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第14章:人前之戏

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    鸾夙最终未能想出与这首诗合称的题目,这一首无题之作便也就此搁下。经此一事,臣暄与鸾夙越发亲近起来,两人扔了嫌隙,在外人面前装作恩爱缠绵,独处之时则畅谈诗词歌赋、天下名家。

    为了掩人耳目,臣暄时常会夜宿在闻香苑隐寂楼。两人虽是同房,却搭了帘帐将卧榻隔开,臣暄亦从未对鸾夙有过逾越之举。鸾夙有时半夜醒来,还能瞧见臣暄就着外间的烛火挑灯看书,更对他的君子行径深感唏嘘称赞。

    镇国王世子心志之坚、定力之强,确非常人可比。

    有时鸾夙会想,倘若撇开他们之间这一层交易与利用关系,她与他未尝不能做知交好友。臣暄这样的品行与才华,正是她所敬佩与向往。然而再想想也是徒劳无益,因着那个协议,他们注定不能交心。鸾夙不知臣暄心中作何想法,只是她自己偶尔想起此事,倒颇为遗憾。

    如此又过了小半月,一日鸾夙正对镜梳妆,忽听臣暄在外间淡淡道:“今日你随我出去一趟。”

    鸾夙执着胭脂的右手顿了顿,回身问道:“去哪儿?”

    “去见黎都的公卿子弟。”臣暄回答。

    鸾夙立时提起精神,心中不免有些紧张。臣暄见她并未答话,便掀起帘帐走了进来:“无须担心,不过是平日小聚罢了。说来我受伤至今已有小半年光景,自与你相识之后,便与他们不常来往了。”

    鸾夙放下胭脂水粉:“在我心中,黎都那些公卿子弟皆是花名在外,没有几个中用的。你与他们混在一处学不得好。”

    臣暄仍旧一笑:“你这话有失偏颇,公卿世家不乏真才实学者,不过大多性子软懦,亦是被身份所阻。”他走近几步,站在镜前,再道:“我本就没想从他们身上学得好处。今日要你相伴,不过是希望我的风流之名传得更快些。”

    鸾夙看向镜中的自己:“如此说来,今日我须得悉心妆扮了,总不能让你在人前失了颜面,被人笑话眼光不济。”

    臣暄轻笑出声,略微点头:“自是要妆扮的,因为今日周建岭也在。”

    鸾夙顿时悟出了什么,点头叹道:“想来明日一早,我的祸水之名又将传遍黎都了。”

    臣暄拍了拍鸾夙的香肩:“不错,孺子可教。武威帝原歧如今并未有任何表示,亦不开口召见于我,我总得想些法子出来。”他再看了看鸾夙淡如远山的双眉,道:“我亲自为你画眉。”

    鸾夙觉得此举太过亲昵,原想要出言拒绝,然臣暄已自顾自从梳妆台上执起石黛,对鸾夙道:“闭上眼。”

    “没听说过画眉还要闭眼的。”鸾夙反驳。

    臣暄摇了摇头:“你睁着眼睛瞧我,我定然画不好。”

    鸾夙无奈,只得双眸轻阖。须臾,但觉臣暄微凉的手指抚上自己的眉峰,石黛亦随之在自己眉目之上来回逡巡。片刻之后,鸾夙方听臣暄道:“好了。”

    鸾夙双眸微启朝铜镜中看去,自己一双淡眉已画得精致细腻,不深不浅,浓淡适宜。鸾夙有些诧异惊喜,她没有想到如臣暄这般的男子,竟还会为女子画眉。然转念又叹,也不知他从前要为多少女子画过眉,才能练就这番纯熟手艺。如此一想,方才的惊喜之情也瞬间无踪。

    鸾夙听到臣暄在自己身后问道:“画得如何?”

    鸾夙点头:“比我画得好。”

    臣暄这才放下石黛,笑道:“也不枉费我画了多年的美人图,今日终教我逮着一个真人试手了。”言罢又看了看镜中的鸾夙,赞叹道:“远山芙蓉,眉黛青颦,夙夙当之无愧。”

    鸾夙举着胭脂在自己唇上轻点,道:“一大早便给我喝迷魂汤,定是不怀好意。”

    臣暄仍旧爽朗一笑:“夙夙有何看家本领,今日一并使出来吧,也教他们都开开眼界。我知你不仅擅于琴棋书画,定然还有旁的拿手功夫。”

    鸾夙并不反驳,只对着镜中之人笑道:“世子有命,小女子怎敢不从?我要更衣了,劳烦世子回避。”

    臣暄闻言掀帐而出。

    *****

    一个时辰之后,臣暄已与鸾夙一同乘辇到了芙蓉园。这一处乃是当朝户部尚书家的私产,亦是黎都公卿子弟常聚之地。户部方尚书的二公子方艺铎是好客之人,每每皆是他起意召集诸人小聚,品美酒,吃美食,看美景,赏美人,好不恣意风流。

    臣暄与鸾夙来到芙蓉园前,刚下了车辇,便听到主人方艺铎的招呼声:“世子有美人相伴,久不来矣,我等思之甚深啊!”

    臣暄揽过鸾夙腰肢,放声笑道:“艺铎兄莫怪,小王这不是来赔罪了?”

    方艺铎打量了鸾夙一眼,面上露出惊艳之色,不住点头赞叹:“果然美人,难怪,难怪……”

    究竟“难怪”什么,方艺铎没有再说下去,然而臣暄与鸾夙却皆是心知肚明。自然是难怪臣暄会与周建岭争美了。

    方艺铎自知失言,便将目光从鸾夙面上移开,又干笑一声道:“今日世子听罚吧,不将你灌醉,我等皆心有不甘啊。”言罢已做了一个“请”的手势,将臣暄与鸾夙请进了芙蓉园。

    臣暄迈步而入,手却仍旧抚着鸾夙的纤腰,边走边对方艺铎回道:“小王听罚便是,今夜不醉不归。”

    三人谈笑而行,待到了宴客之处,已见有不少青年子弟松松散散落了座。抬眼望去,皆是弱冠上下年纪,其中不乏有人携美前来。鸾夙随臣暄与诸位子弟客套了一番,在座之人亦对鸾夙的容貌赞叹不已,更有其她美人主动前来相询,问她的眉目是如何画就。

    鸾夙心知肚明,自己未必真的艳压群芳,不过是旁人看在镇国王世子的面子上,虚虚实实地客套罢了。如此一想,她便对一切称赞之声来者不拒,再一律报以羞赧之意,暗示自己这如烟眉目乃是出自臣暄之手。

    不过片刻功夫,镇国王世子为美人画眉一事已在园内流传开来,众人皆以此调侃臣暄,臣暄却装作一副自得模样,将打趣之声一一受下。园内诸人正畅聊之际,此时却忽见一人快步走来,俯首在臣暄耳旁低语:“国舅之子今日也来。”

    臣暄执着酒杯淡淡点头:“多谢提点。”

    来人见话已传到,便匆匆而去。一旁的鸾夙已能猜到那人说了什么,不禁对臣暄道:“满园的子弟皆对此事心知肚明,却无一人对你提及,可见都是想要看热闹的。我倒是瞧着这位公子不错。”

    臣暄并不反驳,对鸾夙介绍了那人的家世背景。原来那传话的公子家中是武将出身,父亲乃是当朝兵部尚书,从前正是镇国王臣往的旧部。

    臣暄借此机会,又向鸾夙一一说了园内各位子弟的姓名家世,其中有几位亦是鸾夙从前的花客。如今两相再见,鸾夙有些尴尬,自觉不应瞒着臣暄,便对他如实道来。谁承想臣暄却不以为耻,反以为荣,悠悠自得道:“如此才显得本世子丰神俊朗、风姿卓绝。否则又怎能令夙夙甘愿相随?”

    鸾夙佯作啐道:“堂堂世子,说出这话来,好不害臊。”

    想是他二人窃窃私语太久,此时但见园内一人从案前起身,语带酸意道:“近日黎都城内流传一首七言诗,道是镇国王世子为鸾夙姑娘所作,讲得是姑娘惊鸿舞姿。不知今日我等可有眼福,能得一观?”

    鸾夙认出说话之人是从前自己的一位恩客,姓刘,至于叫什么,她已记不大清,只隐约记得他家中并非官宦,而是从商。鸾夙不过走神瞬间,已听那刘姓公子张口吟道:

    “今有佳人步生莲,鱼龙一舞暗盈香。

    曜如羿射九日落,动如鸾凤凌云翔。

    来似烟雨拂花影,罢似江海凝清光。

    绛唇珠袖两寂寞,世间从此无芬芳。”

    刘姓公子吟完,又看向鸾夙,直白相询:“鸾夙姑娘,小生记得可对?”

    鸾夙决定保持沉默,却是臣暄回道:“小王随口拙作,难为阁下记得。”

    刘姓公子不依不饶:“我等皆想看一看,‘曜如羿射九日落,动如鸾凤凌云翔’究竟是何等曼妙姿态,不知世子可愿成全?”

    鸾夙至此才觉,这话分明是冲着臣暄而来。他若点头应允,旁人必说他将自己的女人示于人前献舞,丢了男人颜面;他若拒绝不允,旁人又要说他小气,为了一个风尘女子得罪在座子弟。此事无论应与不应,臣暄的处境皆是两难。

    鸾夙轻轻在心中低叹,回首再看身侧的臣暄,却见他面上悠然自得,浑不在意。鸾夙见状有些恼羞,不禁站起身子,对那寻衅的刘姓公子回道:“鸾夙挂牌那日曾公开言明,今后之舞,只为良辰知己而跳。今日阁下之请,还恕鸾夙难以从命。”

    她从案上悠悠端起茶杯,再笑道:“鸾夙风尘粗鄙,不懂礼数,冲撞了阁下,万望赎罪。这便以茶代酒,敬阁下一杯。”

    说是这样说,却不见鸾夙饮茶。众人看着鸾夙手执茶杯立在原地不动,皆是好奇不已。那刘姓公子见状,亦讽刺道:“鸾夙姑娘心不诚啊。”

    鸾夙低眉看着杯中清水,愧疚叹道:“并非鸾夙不诚,而是鸾夙失言。方才鸾夙说以茶代酒向阁下谢罪,然欲饮之际,却发觉手中乃是白水一杯。若这般喝了下去,才是心有不诚,诓骗阁下。”

    刘姓公子不知鸾夙话中有话,浑不在意道:“这还不简单,命人上茶便是了。”言罢已招手唤来侍立在侧的婢女,命道:“去给鸾夙姑娘添茶。”

    婢女闻言,连忙端了茶盏向鸾夙而去。此时众人却见鸾夙掩面一笑,娇滴滴道:“咦?原来阁下当真是添茶(茬)呢!”

    鸾夙声音婉转,犹如甜糯,这一句讽刺之语说来,亦教众人后知后觉。待到芙蓉园内诸位子弟反应过来时,各个皆是拍手叫好,捧腹大笑。臣暄亦低低赞道:“你这一门绝技,想必令他们印象深刻。”

    鸾夙心中亦是自得,此时却见那寻衅的刘姓公子已有些恼羞成怒,指着鸾夙道:“不过是上不得台面的风尘女子,仗着有世子撑腰,竟敢这样嚣张!”

    鸾夙闻言大为光火,正待起身相争一番,却见臣暄按下她一只手臂以示安慰,不冷不热对那人回道:“不过是上不得台面的商贾子弟,仗着艺铎兄脸面,竟敢如此无礼。”

    臣暄此话一出,气氛立时降到冰点。园内诸人虽有小半年不与臣暄来往,却皆知他是出了名的好脾气,平日里最开得起玩笑。此刻他既这样反讽于人,那便当真是动了怒。

    一时之间,诸位公卿子弟面面相觑,却无一人敢上前相劝两人。眼看园内将要上演“冲冠一怒为红颜”的戏码,此时却听园外的管家来报:“国舅家的周公子到了。”