第二十七章
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石显纳宠，极少人知。在相府中，当然是例外，不过石显治家，向来严肃，所以亦没有人敢随便谈论。消息到底瞒不住，甚至连宫中都知道了。
“听说你纳了胡女为妾。”皇帝率直问说：“可有这话？”
石显不防皇帝会有此一问，脸上不免有窘色。幸好是俯伏着，得以遮掩“臣死罪！”他这样解释：“是胡里图特意向臣试探。臣如不纳此女，易启其疑心，会误了大事，所以从权而行。”
“这也罢了！”皇帝又说：“我亦疑心胡里图是一条美人计，借此希冀减免贡礼。”
“臣岂能中他的计？”这件事，石显是早就想好了说法的。
所以斩钉截铁地答说：“而且臣亦不能不分清公私，胡里图苦苦哀求，臣只答应他减免四分之一。余下应贡之数。胡里图已派人回去，通知准备了。”
这是一句空话。等陈汤大功一成，予取予求，所谓“贡礼”根本就不必再谈。但皇帝被蒙住了，嘉许地说：“我亦知道你在这上面是不会马虎的。”
“食君之祥禄，忠君之事，决不敢徇私害公。”
“我知道，我知道。”皇帝问道：“王襄夫妇什么时候到京？”接王襄夫妇到长安，是皇帝在夜探冷宫，答应了昭君的。
行文到归州时，只为王夫人有恙在身，恐怕昭君惦念，只托词严冬行旅不便，开春上京，如今犹在路上，大概还有十天才能抵达。
听得石显的回奏，皇帝说道：“既然如此，出塞之期就定在半个月以后好了。”
“是！”石显答说：“半个月以后动身正好，再迟则塞外已在盛夏，士卒疲惫，战力受损，殊非所宜。”
在王夫人的感觉中，相见何如不见。因为见了面母女相聚不过几天功夫，则又要硬生生地分离了。
当然，昭君只到雁门关口，便可悄悄回返长安，不过这是极大的机密，倘或泄漏，满盘皆输。昭君最顾大局，宁可忍受老母的淋漓泪眼，不敢以道破真相作为绝好的慰藉。
就是这短短的几天，亦以长公主的体制，不能每天相聚。五天之中只不过见了三次面而已。第六天再到王襄夫妇所住的驿馆，是正式向父母辞行。
“要走了！”王夫人魂飞天外：“是，是哪一天？”本想说后天，昭君实在不忍，只好骗一骗母亲“就在这几天，”她说：“待女儿先换衣服。”
由秀春、逸秋服侍着，昭君卸去长公主的服饰，更换了在家做女儿所穿的家常衣服，出来重新给父母行礼。
“刚才女儿穿的是长公主的服饰，体制所关，不便给爹娘磕头。如今不碍了，爹娘请上座，等女儿行礼。”
老夫妇俩不在乎这些礼节，昭君还是磕下头去。说到“辞行”二字，王夫人禁不住失声而哭。王襄劝道：“这还不是跟选入深宫，再难见面一样，你亦不必难过。”
“深宫与塞外不同。”王夫人哽咽着说：“叫我怎么放心得下？”
“娘！”心如刀绞的昭君，忍不住暗示：“当初选入宫去，今天不还是见了面？虽到塞外，说不定也跟今天一样，再能见面。”
不说王夫人，就是王襄，亦何能体得话中的深意？王夫人认定了此番生离，便同死别，而尘沙万里之行，以昭君的娇弱，是不是能安然到达，更难释怀。越说越伤心，忍不住放声大哭。这就不但昭君，连秀春、逸秋亦都陪上好些眼泪。
见此光景，不觉激起王襄的雄心壮志“你不必哭了，”他对妻子说：“我送了女儿去，看她安顿好了再回来，那样，你就比较可以放心了。”
“这，”王夫人收住眼泪说：“好像也是一个办法。”
“万万使不得，”昭君摇着双手说：“虽说爹爹久在胡地，年纪到底大了，哪里经得起长途跋涉的辛苦？”
“我年纪虽大，精神极好。再说又是走熟的路，不要紧的！”
“怎说不要紧？塞外万里之行，非比等闲，一路风霜雨雪欺凌，万一有点病痛，岂不受苦？那时，”昭君转脸说道：“娘，你老人家惦念我一个，已经够受的了，若还要惦念爹爹，那种日子怎么过得下去？”
这番话说得极其透彻，王襄自动打消了原意，只将此去的道路的艰险，哪里该当心，哪里不妨稍作留连，以及塞外的风土人情，还有做一个阏氏应尽的道理，细细讲解，不厌其详。其中有些是昭君早就知道的，有些却是闻所未闻，都很注意地记在心中，为的好转告韩文。
这一谈，谈到日色偏西。护送来的上林苑丞，已经催过好几遍，说是“回驾的时候已过，如果晚了，怕赶不回上林苑！”昭君无奈，只有起身辞别，王夫人泪眼淋漓，跟着到了门口，做女儿的再三劝阻，拦不住她，一定要看着昭君上车，才肯回身。
“娘，女儿走了！”昭君忍泪再一次暗示：“想来总还有见面的时候。”
“对，”王夫人语不成声了：“过几天出长安之前，我来送你，还可以见一面。”
行期又改了，只为春寒峭劲，昭君受了外感，头痛发热，迫不得已，只好让先行的陈汤与韩文，在雁门关多等些时候。
不过，等得也不会久。在侍医悉心诊治之下，不过五、六天功夫，昭君已经病去八、九，只是还有些咳嗽而已。
非常意外地，就在第七天上午，突然传来通知，说太后、皇后新临上林苑，来与昭君话别，还要赐宴。宫车已在路途之中了。
这叫人又惊又喜，但昭君更多的是不安。一时无暇细想，惟有跟上林苑丞商量，忙着接驾，将最大的一座宫殿储元宫，作为皇太后暂时驻跸之处，拿一切应有的陈设器用，急急地布置起来。
到得午间，诸事齐备，恰好车驾也到了。八宝香车，蜿蜒而来，直到储元的正殿之前，方始停下。
皇后先下车，亲自扶持皇太后上殿。盛装的昭君，率领在上林苑的宫眷，排列得整整齐齐地下跪迎驾。
“赐封宁胡长公主王昭君恭迎慈驾！”昭君朗声宣报。
太后笑容满面地伸出手去“起来！起来！”她以极其慈祥的声音说：“快进屋去，外面冷。”
“是！”昭君又说：“拜见皇后！”
皇后笑笑，携着她的手一起入殿。重新又见了礼，献上茶果，经过一番例行的仪注，开始叙话。
“昭君，你的病可大好了？”太后问说。
“多谢皇太后惦着，伤风咳嗽的小病，已经好了。”
“刚才听见你还在咳。”
“天气稍为暖和一点，就会好的。”昭君再一次称谢：“多蒙皇太后垂念，感激不尽。”
“今年的天气也怪，开春了还跟严冬一样。”皇太后喊：“皇后！”
“在！”
“我想天气这么冷，昭君的身子又单薄，行期实在应该改一改。”
皇后一愕，不知太后何以忽发此言？细细一看，才从太后的眼色中领悟到是说说好听而已！于是踌躇着答说：“本来应该这么办，就怕已经通知了人家，而且已派了人来迎接了，似乎不便改期。”
“啊！”太后是被提醒了的神情：“再失一次信，确是不妥。昭君，只好委屈你了。”
到得此时，昭君才彻底了解太后的来意，原来是催她赶紧动身。当即答说：“昭君受恩深重，而况此行为国，怎谈得到委屈？”
“你真懂大道理！”太后非常满意：“女孩子像你这样的，真正少见！”
“皇太后太夸奖了。”
“我倒不是当着你的面才夸奖。你问皇后，我常说，昭君性情语言，都是上上之选。模样儿更不必说。真可惜了，唉！”
“是的。皇太后提起你就夸奖。”
皇后是凑趣附出。太后那一声叹息，昭君却看出，并非做作。她说的“可惜”当然是觉得远嫁塞外，不是一头好姻缘！太后既有这样的想法，那么一旦从雁门折回是不是会替她庆幸，有一种失而复得的欣喜呢？
这是个极费思考，也极值得去思考的一个疑问，眼前只能暂且抛开，回答太后跟皇后的夸赞：“昭君真是愧不敢当。”
“听说，”太皇换了个话题：“你的父母来了？”
“是！”“住在哪里？”
“住在驿馆。”
“皇后，”太后特意叮嘱：“你可记着点儿，该多多赏赐，也不枉他们路远迢迢，上京一趟。”
听这一说，昭君跪了下来“昭君代父母叩谢皇太后的恩典。”说着，磕下头去“起来，起来！还有赏，谢什么？”
“这一来，”皇后笑道：“皇太后可真是不能不多赏了。”
“可以，可以！多赏！”太后说道：“今天，我另有赠行的东西！”她转脸看着皇后：“把那东西拿过来吧！”
于是皇后亲手取来一个小木箱，是用极坚硬的枣木所制，朱漆银光，亮滑如镜。揭开箱盖，里面还有一个活动的内盖。皆用蜀锦衬袂，华丽非凡。昭君出身富家，但这样精致讲究的首饰箱，也还是初见。
“这里面的首饰，是我年轻时候所用的。如今想用也没有当年那一头好头发来戴。昭君，给了你吧！”说着，太后亲自去揭开内盖。
一伸手之间，宝光外露，耀眼生花。玉簪牙笄之外，有一副金步摇，因为保存得法，光灿如昔。太后亲手提了起来，制作工细的一只金凤，垂着长长的珠络，是妇人最珍贵，非有相当身分不能佩戴的首饰。
“来！”太后说道：“昭君，我替你戴上。”
昭君跪下答说：“皇太后过于厚赐，昭君万不敢受。”
“你知书识礼，怎么有句话记不起来：‘长者赐，不敢辞’？”
“皇太后这么训示，昭君可真是受之有愧了！。”
“昭君，”太后的脸色变得严肃了：“你刚才说。此行为国，一点不错。到了塞外，你总不要忘记和番的一个和字。”
昭君悚然心惊。今日受赐愈厚，受委愈重，将来由雁门回来，愈难自处。而眼前是一点闪避的余地都没有，唯有硬着头皮答说：“是！昭君不敢忘记皇太后的训诲。”
“我知道你会记着我的话！”皇太后俯下身体，为昭君戴好金步摇：“你起来，让我看看。”
昭君遵命起身，躬一躬腰，作为致礼。然后退后两步，回身走到太后身边。转侧之间。腰下裙幅摆动，头上珠络轻摇，那嬝嬝娜娜的姿态，就看背影，已令人生羡了。
“也真只有昭君才配戴皇太后的这副珍饰。”
连皇后都这么说，昭君愈觉不安。“其实，”她说：“皇太后应该赐皇后才是！”“没有这话！”太后接口便说：“普天下做娘的，有些好东西总藏着给女儿，几曾见给过儿媳妇来？这不是我偏心，是不能坏了天下通行的规矩。”
“皇太后疼女儿就是。”皇后凑趣笑道：“何必还说个道理出来。天下的规矩，如果皇太后还不能改，谁还能改？”
太后也笑了。“皇后，”她说：“看筵席齐备了没有？”
太后赐宴是一早便已通知了上林苑丞的。御用的食料，亦早就送到。鼎烹的美食，非咨嗟可办，大致只是将御厨中已炮制停当的食物送了来，临时加温而已。因此，一声吩咐，立即便可开宴。
虽是太后做主人，席次仍按尊卑之序，太后居中，西向的是皇后，东向的是昭君。进膳本来应该奏乐，太后特命撤去，同时关照将席位移拢，为的是谈话方便。
依照礼节，敬酒上寿甫一举。太后便即说道：“不必行那些繁文褥节，咱们娘儿俩相聚的日子不多了！该好好说些话。免得等分了手，想起这句话未说，那句话忘了交代，牵肠挂肚的。更觉难受。”
“是！”皇后感叹着：“在一起不觉得什么，一说声要走了，心里怪不自在的！”
太后、皇后的话，不管是真心，还是假意，在昭君总觉得是可感的，因而也因此增加了心头的负担，又一次想到，如果悄然从雁门关回来，不知会引起多少人的闲话。
“咱们先说正经吧！昭君！”
“臣女在。”昭君敛手相答。
“想来，你总有放不下心的事，何妨跟我说说。”
“对了！”皇后接口鼓励着：“你有什么求皇太后的事，趁这会儿说，皇太后无有不许你的。”
昭君考虑了好一会，决定接受太后的好意“臣女别无所求。”她说：“只请皇太后垂念掖庭无数良家女子，埋没青春，日夕以泪洗面。”
皇太后倏然动容“皇后，”她很郑重地说：“你好生记住，跟皇上提一提，就说我说的，早下恩命，将掖庭女子多放些出去。”
“是！”“还有呐？”太后问说：“你尽管说，只要办得到的，我无不依你。”
“臣女别无所求了。”
“听说你有几个结义的姊妹？”
“是的。一共四个，一个不在了。”
“啊！”太后记起赵美暴毙的事，却不愿多说，再问：“还有两个呢？”
还有两个叫林采、韩文！昭君话都快要出口了，突然省悟，太后如果要加恩这两个人或者传懿旨召见，韩文的踪迹说不定就会泄露，势必反引起轩然大波。这便怎么处？
急切之间，想不出闪烁避之方。而像这样的垂问，应该毫无难答的道理。如果犹豫不答，立刻就会引起太后的怀疑，后果十分严重。
因此，她还是硬着头皮，据实回答：“一个叫林采，一个叫韩文。”
“呃！”太后问皇后说道：“你派人去看一看，倘或这两个人，人才不见得出色，不如就放了出去！”
“是！”“还有呐？”太后又问。
“已两蒙恩典。”昭君答说：“再不敢滥叨慈恩。”
“也罢！好在还有几天，你想起来再告诉我。”
“是！皇太后恩宠格外，昭君粉身难报。”
“再别说报答不报答的话！”太后忽然叹口气：“是你命薄，又何尝不是我的福薄！”
昭君大吃一惊，急急问说：“皇太后何出此言？”
“如果我的福气好，应该生你这么一个女儿。”
这话，即令不是出于本心，亦足以使昭君感动得热泪双流，几乎呜咽出声。
皇太后一回宫便下了一道懿旨，赐王襄夫妇绮罗、珍玩、滋补养老的药物，而且特派掖庭令伴送王襄夫妇至上林苑暂住，以便与昭君叙亲子之情。
这是逾分的恩宠。王襄夫妇的感激之情，图报之念，盖没了爱女所将远离，永难再见的悲伤。尤其是老母的转变，使得昭君惊异不止。
“我也认命了，老太后这么抬举我，逼得我们只好舍了亲生女儿。”王夫人这样对林采说：“我当然很难过，不过不知道怎么，只要一想起太后的恩典，我心里的想法就变过了，唯恐我家昭君出了什么差错。失了父母的面子！所以如今我只是劝昭君，事到如今，唯有往宽处去想。林姑娘，照你看，我家昭君是不是一直觉得委屈？”
“委屈之心是难免的。不过昭君妹妹，最识大体，伯母放心好了！”
连林采都不能不这么说了，昭君愈觉双肩沉重，几乎夜不成眠。辗转反侧，思前想后，终于下了决心。
她悄悄起身，推着林采的身子喊：“大姊，大姊！”
林采倏地惊醒，映着月色，看昭君的脸上，有着一种出奇肃穆的神色，心里才安稳下来。
“大姊，我想通了。”她说：“我还是应该照我的初衷去行事。”
“初衷？”林采实在不敢确定她这两个字的涵义。“二妹，我不知道你的所谓初衷，是指哪个时候而言？”
“大姊，这话问得好。”昭君微仰着脸一面想，一面说：“在家乡初奉恩命时，说实话，当然希望能出人头地。但后来了解了和番一事，关系边险宁静，百姓平安，我就宁愿自己受苦，只求两国无事了！”
“原来你的初衷是指这件事！”林采不信地问：“那么，二妹，你不是又改了主意，要推翻陈将军整个计划吧？”
“不是我要推翻他的计划，只是他的计划可以用不着了！”
“此话怎么讲？”
“我遵懿旨。”昭君开始有些激动了：“事情很明显地摆在那里。如果我悄悄自雁门去而复返，何可为人？”
“这，二妹你过虑了，说闲话的人，或许不免。但何能理得他们那许多？”
“不！为人立身处世，总要站得住脚。我如果不出塞，便无立足之地。大姊，你想，不忠、不孝、不仁、不义，何能为人？”
这说得太严重了！林采骇然。“二妹！”她说：“你何苦这样子苛责自己？”
“决不是苛责。大姊，你听我说给你听——”
昭君以为许了太后，一心为国，要做到和番的一个“和”字。其实根本就不打算这么做。口是心非，不但不忠，甚至还犯了欺罔的大罪。
其次，仰体亲心为孝。如今连一向舍不得骨肉分离的老母，都期望看她能善以自处，上报慈恩。倘如去而复返，有失双亲本心，何能谓之为孝？而且这一回来，必是饱受讥讽，辱及父母。父母又觉得对不起太后的恩赐，中怀耿耿，寝食难安。不孝之罪，何可轻逭？
至于此去，如照陈汤的计划，眼前或可无事。但呼韩邪内心不服，一有机会，便图报复，倒楣的是百姓。倘或陈汤的计划，不能顺利达成，势必引起争战。呼韩邪大举入侵，兵连祸结，害惨了百姓，自然是不仁。
“二妹，”林采喘着气说：“你不必往下说了，不义，自然是觉得自己不能出塞，让三妹代替，有悖姊妹的情义？”
“是的！”昭君答说：“我还有一个关于三妹——”
她没有再说下去，却望着月光，怡悦地笑了。这使得林采大惑不解。“二妹，”她忍不住问：“你笑什么？”
“暂时不告诉你，将来你就会知道，实在是一件很有趣的事。”
“好！我就不问。”林采此时关心的是昭君，不是韩文：“二妹。你是这么个想法，我不能说你不对，不过，还有一个人，你也应该想到。”
“皇上？”
“是！你对皇上应该有交代啊？”
“那可是没有法子的事。我不能陷君于不义！”
“照这样说，竟是连皇上亦对得起了？”林采茫然地说：“二妹，我自己觉得我平时度人料事，大致也都还差不到哪里去。如今听你所说，竟是我一句都想不到的。可是细想你的话，却又无一句驳得倒。这是什么道理呢？”
“大姊，我说实话。这些想法，来之不易，好几天晚上通宵不能合眼，痛苦异常。为了解除痛苦，逼得我要自己想法子。苦苦思索，终于想出这番道理。如今，我是心安理得！”
“二妹，”林采很吃力地问道：“你是说，仍旧要出塞，以宁胡长公主的身份，去做呼韩邪的阏氏？”
这有点明知故问。而昭君仍是正正经经答一声：“是的！”
“那么，一切计划都要改变了？”
“也不必变多少。”昭君答说：“到了雁门，我跟陈将军说实话，请他仍旧带着三妹回来。”
“这，”林采仍摇头：“二妹，你把这件事看得太容易了！
陈将军是奉旨行事，怎能听你的话？”
这一说昭君愣住了。望一望月光，又低头想了好半天。抬起头来时，眼中充满了平静与自信。
“大姊，我有个绝妙的办法。不过一时还不能告诉你。”
“也罢！我就不问，我只看着好了。”
“对了，大姊，”昭君很兴奋地说：“你不但会亲眼得见，而且，我还得请你在旁边帮忙。大姊，你送我到雁门好不好？”
“怎么不好？太好了！”林采又说：“其实，我送你出塞亦无妨。大漠落日，风光绝异，能开开眼界，亦是人生难得的际遇。”
“算了，算了！大姊，你别想得那么美，你只送我到雁门，然后，你伴着三妹，让陈将军护送你们回来。”
“这么安排，就像游览一样，谁也不愿意放弃这种机会。不过，”林采紧皱着眉说：“雁门一别，只怕我们姊妹之间，都会哭得不知道怎么才能各自上路。”
这是预支了离愁，不说还好。一说，触及了昭君的痛处，顿时心乱如麻，觉得浑身虚脱似地，不由得就倒在林采怀中。
“怎么了？”林采惊呼着。但话一出口，立即发觉是自己说了一句大错特错的话。懊悔加上歉疚，不由得着急地说：“二妹，二妹，我是瞎说。人生没有不散的筵席，凡事没有过不去的。我说的是废话，你莫当真！”
昭君了解她的心境，但更了解自己的心境，而感想是恐惧，深以自己在紧要关头不能克制感情为忧。不过她并不服气，自觉是经得起感情的考验的。
为了证明她自己具此力量，不顾一切地仰身坐正，由于动作太骤然，抬头时，将林采的下颏，狠狠地碰了一下，令人痛不可当。但林采能够忍受，甚至忘了痛苦，因为昭君的神态，消释了她的不安。
“大姊，人孰无情，不过要看得开！”昭君沉静地说：“我是看得开的。”
“是的，是的！”林采急忙答说：“连老伯母都看开了，难道你还看不开？”
昭君笑笑不答，尽力收拾杂念，只从理智上去考虑怎样才能善尽自己的责任。
“大姊，”她想停当了说：“明天我要进宫去见太后。”
“喔！”林采很谨慎地问：“是跟太后去辞行？”
“辞行是表面文章，我有话跟太后面奏。”昭君答说：“还有一件事，我要去求太后，准你伴我到雁门。”那又何用面奏太后？要一个掖庭女子作为女伴，是一件太小太小的小事。林采心知昭君必另有目的。不过，她不肯说，自己亦不宜多问。
只点点头说：“好的！我待命就是。”
石显纳宠，极少人知。在相府中，当然是例外，不过石显治家，向来严肃，所以亦没有人敢随便谈论。消息到底瞒不住，甚至连宫中都知道了。
“听说你纳了胡女为妾。”皇帝率直问说：“可有这话？”
石显不防皇帝会有此一问，脸上不免有窘色。幸好是俯伏着，得以遮掩“臣死罪！”他这样解释：“是胡里图特意向臣试探。臣如不纳此女，易启其疑心，会误了大事，所以从权而行。”
“这也罢了！”皇帝又说：“我亦疑心胡里图是一条美人计，借此希冀减免贡礼。”
“臣岂能中他的计？”这件事，石显是早就想好了说法的。
所以斩钉截铁地答说：“而且臣亦不能不分清公私，胡里图苦苦哀求，臣只答应他减免四分之一。余下应贡之数。胡里图已派人回去，通知准备了。”
这是一句空话。等陈汤大功一成，予取予求，所谓“贡礼”根本就不必再谈。但皇帝被蒙住了，嘉许地说：“我亦知道你在这上面是不会马虎的。”
“食君之祥禄，忠君之事，决不敢徇私害公。”
“我知道，我知道。”皇帝问道：“王襄夫妇什么时候到京？”接王襄夫妇到长安，是皇帝在夜探冷宫，答应了昭君的。
行文到归州时，只为王夫人有恙在身，恐怕昭君惦念，只托词严冬行旅不便，开春上京，如今犹在路上，大概还有十天才能抵达。
听得石显的回奏，皇帝说道：“既然如此，出塞之期就定在半个月以后好了。”
“是！”石显答说：“半个月以后动身正好，再迟则塞外已在盛夏，士卒疲惫，战力受损，殊非所宜。”
在王夫人的感觉中，相见何如不见。因为见了面母女相聚不过几天功夫，则又要硬生生地分离了。
当然，昭君只到雁门关口，便可悄悄回返长安，不过这是极大的机密，倘或泄漏，满盘皆输。昭君最顾大局，宁可忍受老母的淋漓泪眼，不敢以道破真相作为绝好的慰藉。
就是这短短的几天，亦以长公主的体制，不能每天相聚。五天之中只不过见了三次面而已。第六天再到王襄夫妇所住的驿馆，是正式向父母辞行。
“要走了！”王夫人魂飞天外：“是，是哪一天？”本想说后天，昭君实在不忍，只好骗一骗母亲“就在这几天，”她说：“待女儿先换衣服。”
由秀春、逸秋服侍着，昭君卸去长公主的服饰，更换了在家做女儿所穿的家常衣服，出来重新给父母行礼。
“刚才女儿穿的是长公主的服饰，体制所关，不便给爹娘磕头。如今不碍了，爹娘请上座，等女儿行礼。”
老夫妇俩不在乎这些礼节，昭君还是磕下头去。说到“辞行”二字，王夫人禁不住失声而哭。王襄劝道：“这还不是跟选入深宫，再难见面一样，你亦不必难过。”
“深宫与塞外不同。”王夫人哽咽着说：“叫我怎么放心得下？”
“娘！”心如刀绞的昭君，忍不住暗示：“当初选入宫去，今天不还是见了面？虽到塞外，说不定也跟今天一样，再能见面。”
不说王夫人，就是王襄，亦何能体得话中的深意？王夫人认定了此番生离，便同死别，而尘沙万里之行，以昭君的娇弱，是不是能安然到达，更难释怀。越说越伤心，忍不住放声大哭。这就不但昭君，连秀春、逸秋亦都陪上好些眼泪。
见此光景，不觉激起王襄的雄心壮志“你不必哭了，”他对妻子说：“我送了女儿去，看她安顿好了再回来，那样，你就比较可以放心了。”
“这，”王夫人收住眼泪说：“好像也是一个办法。”
“万万使不得，”昭君摇着双手说：“虽说爹爹久在胡地，年纪到底大了，哪里经得起长途跋涉的辛苦？”
“我年纪虽大，精神极好。再说又是走熟的路，不要紧的！”
“怎说不要紧？塞外万里之行，非比等闲，一路风霜雨雪欺凌，万一有点病痛，岂不受苦？那时，”昭君转脸说道：“娘，你老人家惦念我一个，已经够受的了，若还要惦念爹爹，那种日子怎么过得下去？”
这番话说得极其透彻，王襄自动打消了原意，只将此去的道路的艰险，哪里该当心，哪里不妨稍作留连，以及塞外的风土人情，还有做一个阏氏应尽的道理，细细讲解，不厌其详。其中有些是昭君早就知道的，有些却是闻所未闻，都很注意地记在心中，为的好转告韩文。
这一谈，谈到日色偏西。护送来的上林苑丞，已经催过好几遍，说是“回驾的时候已过，如果晚了，怕赶不回上林苑！”昭君无奈，只有起身辞别，王夫人泪眼淋漓，跟着到了门口，做女儿的再三劝阻，拦不住她，一定要看着昭君上车，才肯回身。
“娘，女儿走了！”昭君忍泪再一次暗示：“想来总还有见面的时候。”
“对，”王夫人语不成声了：“过几天出长安之前，我来送你，还可以见一面。”
行期又改了，只为春寒峭劲，昭君受了外感，头痛发热，迫不得已，只好让先行的陈汤与韩文，在雁门关多等些时候。
不过，等得也不会久。在侍医悉心诊治之下，不过五、六天功夫，昭君已经病去八、九，只是还有些咳嗽而已。
非常意外地，就在第七天上午，突然传来通知，说太后、皇后新临上林苑，来与昭君话别，还要赐宴。宫车已在路途之中了。
这叫人又惊又喜，但昭君更多的是不安。一时无暇细想，惟有跟上林苑丞商量，忙着接驾，将最大的一座宫殿储元宫，作为皇太后暂时驻跸之处，拿一切应有的陈设器用，急急地布置起来。
到得午间，诸事齐备，恰好车驾也到了。八宝香车，蜿蜒而来，直到储元的正殿之前，方始停下。
皇后先下车，亲自扶持皇太后上殿。盛装的昭君，率领在上林苑的宫眷，排列得整整齐齐地下跪迎驾。
“赐封宁胡长公主王昭君恭迎慈驾！”昭君朗声宣报。
太后笑容满面地伸出手去“起来！起来！”她以极其慈祥的声音说：“快进屋去，外面冷。”
“是！”昭君又说：“拜见皇后！”
皇后笑笑，携着她的手一起入殿。重新又见了礼，献上茶果，经过一番例行的仪注，开始叙话。
“昭君，你的病可大好了？”太后问说。
“多谢皇太后惦着，伤风咳嗽的小病，已经好了。”
“刚才听见你还在咳。”
“天气稍为暖和一点，就会好的。”昭君再一次称谢：“多蒙皇太后垂念，感激不尽。”
“今年的天气也怪，开春了还跟严冬一样。”皇太后喊：“皇后！”
“在！”
“我想天气这么冷，昭君的身子又单薄，行期实在应该改一改。”
皇后一愕，不知太后何以忽发此言？细细一看，才从太后的眼色中领悟到是说说好听而已！于是踌躇着答说：“本来应该这么办，就怕已经通知了人家，而且已派了人来迎接了，似乎不便改期。”
“啊！”太后是被提醒了的神情：“再失一次信，确是不妥。昭君，只好委屈你了。”
到得此时，昭君才彻底了解太后的来意，原来是催她赶紧动身。当即答说：“昭君受恩深重，而况此行为国，怎谈得到委屈？”
“你真懂大道理！”太后非常满意：“女孩子像你这样的，真正少见！”
“皇太后太夸奖了。”
“我倒不是当着你的面才夸奖。你问皇后，我常说，昭君性情语言，都是上上之选。模样儿更不必说。真可惜了，唉！”
“是的。皇太后提起你就夸奖。”
皇后是凑趣附出。太后那一声叹息，昭君却看出，并非做作。她说的“可惜”当然是觉得远嫁塞外，不是一头好姻缘！太后既有这样的想法，那么一旦从雁门折回是不是会替她庆幸，有一种失而复得的欣喜呢？
这是个极费思考，也极值得去思考的一个疑问，眼前只能暂且抛开，回答太后跟皇后的夸赞：“昭君真是愧不敢当。”
“听说，”太皇换了个话题：“你的父母来了？”
“是！”“住在哪里？”
“住在驿馆。”
“皇后，”太后特意叮嘱：“你可记着点儿，该多多赏赐，也不枉他们路远迢迢，上京一趟。”
听这一说，昭君跪了下来“昭君代父母叩谢皇太后的恩典。”说着，磕下头去“起来，起来！还有赏，谢什么？”
“这一来，”皇后笑道：“皇太后可真是不能不多赏了。”
“可以，可以！多赏！”太后说道：“今天，我另有赠行的东西！”她转脸看着皇后：“把那东西拿过来吧！”
于是皇后亲手取来一个小木箱，是用极坚硬的枣木所制，朱漆银光，亮滑如镜。揭开箱盖，里面还有一个活动的内盖。皆用蜀锦衬袂，华丽非凡。昭君出身富家，但这样精致讲究的首饰箱，也还是初见。
“这里面的首饰，是我年轻时候所用的。如今想用也没有当年那一头好头发来戴。昭君，给了你吧！”说着，太后亲自去揭开内盖。
一伸手之间，宝光外露，耀眼生花。玉簪牙笄之外，有一副金步摇，因为保存得法，光灿如昔。太后亲手提了起来，制作工细的一只金凤，垂着长长的珠络，是妇人最珍贵，非有相当身分不能佩戴的首饰。
“来！”太后说道：“昭君，我替你戴上。”
昭君跪下答说：“皇太后过于厚赐，昭君万不敢受。”
“你知书识礼，怎么有句话记不起来：‘长者赐，不敢辞’？”
“皇太后这么训示，昭君可真是受之有愧了！。”
“昭君，”太后的脸色变得严肃了：“你刚才说。此行为国，一点不错。到了塞外，你总不要忘记和番的一个和字。”
昭君悚然心惊。今日受赐愈厚，受委愈重，将来由雁门回来，愈难自处。而眼前是一点闪避的余地都没有，唯有硬着头皮答说：“是！昭君不敢忘记皇太后的训诲。”
“我知道你会记着我的话！”皇太后俯下身体，为昭君戴好金步摇：“你起来，让我看看。”
昭君遵命起身，躬一躬腰，作为致礼。然后退后两步，回身走到太后身边。转侧之间。腰下裙幅摆动，头上珠络轻摇，那嬝嬝娜娜的姿态，就看背影，已令人生羡了。
“也真只有昭君才配戴皇太后的这副珍饰。”
连皇后都这么说，昭君愈觉不安。“其实，”她说：“皇太后应该赐皇后才是！”“没有这话！”太后接口便说：“普天下做娘的，有些好东西总藏着给女儿，几曾见给过儿媳妇来？这不是我偏心，是不能坏了天下通行的规矩。”
“皇太后疼女儿就是。”皇后凑趣笑道：“何必还说个道理出来。天下的规矩，如果皇太后还不能改，谁还能改？”
太后也笑了。“皇后，”她说：“看筵席齐备了没有？”
太后赐宴是一早便已通知了上林苑丞的。御用的食料，亦早就送到。鼎烹的美食，非咨嗟可办，大致只是将御厨中已炮制停当的食物送了来，临时加温而已。因此，一声吩咐，立即便可开宴。
虽是太后做主人，席次仍按尊卑之序，太后居中，西向的是皇后，东向的是昭君。进膳本来应该奏乐，太后特命撤去，同时关照将席位移拢，为的是谈话方便。
依照礼节，敬酒上寿甫一举。太后便即说道：“不必行那些繁文褥节，咱们娘儿俩相聚的日子不多了！该好好说些话。免得等分了手，想起这句话未说，那句话忘了交代，牵肠挂肚的。更觉难受。”
“是！”皇后感叹着：“在一起不觉得什么，一说声要走了，心里怪不自在的！”
太后、皇后的话，不管是真心，还是假意，在昭君总觉得是可感的，因而也因此增加了心头的负担，又一次想到，如果悄然从雁门关回来，不知会引起多少人的闲话。
“咱们先说正经吧！昭君！”
“臣女在。”昭君敛手相答。
“想来，你总有放不下心的事，何妨跟我说说。”
“对了！”皇后接口鼓励着：“你有什么求皇太后的事，趁这会儿说，皇太后无有不许你的。”
昭君考虑了好一会，决定接受太后的好意“臣女别无所求。”她说：“只请皇太后垂念掖庭无数良家女子，埋没青春，日夕以泪洗面。”
皇太后倏然动容“皇后，”她很郑重地说：“你好生记住，跟皇上提一提，就说我说的，早下恩命，将掖庭女子多放些出去。”
“是！”“还有呐？”太后问说：“你尽管说，只要办得到的，我无不依你。”
“臣女别无所求了。”
“听说你有几个结义的姊妹？”
“是的。一共四个，一个不在了。”
“啊！”太后记起赵美暴毙的事，却不愿多说，再问：“还有两个呢？”
还有两个叫林采、韩文！昭君话都快要出口了，突然省悟，太后如果要加恩这两个人或者传懿旨召见，韩文的踪迹说不定就会泄露，势必反引起轩然大波。这便怎么处？
急切之间，想不出闪烁避之方。而像这样的垂问，应该毫无难答的道理。如果犹豫不答，立刻就会引起太后的怀疑，后果十分严重。
因此，她还是硬着头皮，据实回答：“一个叫林采，一个叫韩文。”
“呃！”太后问皇后说道：“你派人去看一看，倘或这两个人，人才不见得出色，不如就放了出去！”
“是！”“还有呐？”太后又问。
“已两蒙恩典。”昭君答说：“再不敢滥叨慈恩。”
“也罢！好在还有几天，你想起来再告诉我。”
“是！皇太后恩宠格外，昭君粉身难报。”
“再别说报答不报答的话！”太后忽然叹口气：“是你命薄，又何尝不是我的福薄！”
昭君大吃一惊，急急问说：“皇太后何出此言？”
“如果我的福气好，应该生你这么一个女儿。”
这话，即令不是出于本心，亦足以使昭君感动得热泪双流，几乎呜咽出声。
皇太后一回宫便下了一道懿旨，赐王襄夫妇绮罗、珍玩、滋补养老的药物，而且特派掖庭令伴送王襄夫妇至上林苑暂住，以便与昭君叙亲子之情。
这是逾分的恩宠。王襄夫妇的感激之情，图报之念，盖没了爱女所将远离，永难再见的悲伤。尤其是老母的转变，使得昭君惊异不止。
“我也认命了，老太后这么抬举我，逼得我们只好舍了亲生女儿。”王夫人这样对林采说：“我当然很难过，不过不知道怎么，只要一想起太后的恩典，我心里的想法就变过了，唯恐我家昭君出了什么差错。失了父母的面子！所以如今我只是劝昭君，事到如今，唯有往宽处去想。林姑娘，照你看，我家昭君是不是一直觉得委屈？”
“委屈之心是难免的。不过昭君妹妹，最识大体，伯母放心好了！”
连林采都不能不这么说了，昭君愈觉双肩沉重，几乎夜不成眠。辗转反侧，思前想后，终于下了决心。
她悄悄起身，推着林采的身子喊：“大姊，大姊！”
林采倏地惊醒，映着月色，看昭君的脸上，有着一种出奇肃穆的神色，心里才安稳下来。
“大姊，我想通了。”她说：“我还是应该照我的初衷去行事。”
“初衷？”林采实在不敢确定她这两个字的涵义。“二妹，我不知道你的所谓初衷，是指哪个时候而言？”
“大姊，这话问得好。”昭君微仰着脸一面想，一面说：“在家乡初奉恩命时，说实话，当然希望能出人头地。但后来了解了和番一事，关系边险宁静，百姓平安，我就宁愿自己受苦，只求两国无事了！”
“原来你的初衷是指这件事！”林采不信地问：“那么，二妹，你不是又改了主意，要推翻陈将军整个计划吧？”
“不是我要推翻他的计划，只是他的计划可以用不着了！”
“此话怎么讲？”
“我遵懿旨。”昭君开始有些激动了：“事情很明显地摆在那里。如果我悄悄自雁门去而复返，何可为人？”
“这，二妹你过虑了，说闲话的人，或许不免。但何能理得他们那许多？”
“不！为人立身处世，总要站得住脚。我如果不出塞，便无立足之地。大姊，你想，不忠、不孝、不仁、不义，何能为人？”
这说得太严重了！林采骇然。“二妹！”她说：“你何苦这样子苛责自己？”
“决不是苛责。大姊，你听我说给你听——”
昭君以为许了太后，一心为国，要做到和番的一个“和”字。其实根本就不打算这么做。口是心非，不但不忠，甚至还犯了欺罔的大罪。
其次，仰体亲心为孝。如今连一向舍不得骨肉分离的老母，都期望看她能善以自处，上报慈恩。倘如去而复返，有失双亲本心，何能谓之为孝？而且这一回来，必是饱受讥讽，辱及父母。父母又觉得对不起太后的恩赐，中怀耿耿，寝食难安。不孝之罪，何可轻逭？
至于此去，如照陈汤的计划，眼前或可无事。但呼韩邪内心不服，一有机会，便图报复，倒楣的是百姓。倘或陈汤的计划，不能顺利达成，势必引起争战。呼韩邪大举入侵，兵连祸结，害惨了百姓，自然是不仁。
“二妹，”林采喘着气说：“你不必往下说了，不义，自然是觉得自己不能出塞，让三妹代替，有悖姊妹的情义？”
“是的！”昭君答说：“我还有一个关于三妹——”
她没有再说下去，却望着月光，怡悦地笑了。这使得林采大惑不解。“二妹，”她忍不住问：“你笑什么？”
“暂时不告诉你，将来你就会知道，实在是一件很有趣的事。”
“好！我就不问。”林采此时关心的是昭君，不是韩文：“二妹。你是这么个想法，我不能说你不对，不过，还有一个人，你也应该想到。”
“皇上？”
“是！你对皇上应该有交代啊？”
“那可是没有法子的事。我不能陷君于不义！”
“照这样说，竟是连皇上亦对得起了？”林采茫然地说：“二妹，我自己觉得我平时度人料事，大致也都还差不到哪里去。如今听你所说，竟是我一句都想不到的。可是细想你的话，却又无一句驳得倒。这是什么道理呢？”
“大姊，我说实话。这些想法，来之不易，好几天晚上通宵不能合眼，痛苦异常。为了解除痛苦，逼得我要自己想法子。苦苦思索，终于想出这番道理。如今，我是心安理得！”
“二妹，”林采很吃力地问道：“你是说，仍旧要出塞，以宁胡长公主的身份，去做呼韩邪的阏氏？”
这有点明知故问。而昭君仍是正正经经答一声：“是的！”
“那么，一切计划都要改变了？”
“也不必变多少。”昭君答说：“到了雁门，我跟陈将军说实话，请他仍旧带着三妹回来。”
“这，”林采仍摇头：“二妹，你把这件事看得太容易了！
陈将军是奉旨行事，怎能听你的话？”
这一说昭君愣住了。望一望月光，又低头想了好半天。抬起头来时，眼中充满了平静与自信。
“大姊，我有个绝妙的办法。不过一时还不能告诉你。”
“也罢！我就不问，我只看着好了。”
“对了，大姊，”昭君很兴奋地说：“你不但会亲眼得见，而且，我还得请你在旁边帮忙。大姊，你送我到雁门好不好？”
“怎么不好？太好了！”林采又说：“其实，我送你出塞亦无妨。大漠落日，风光绝异，能开开眼界，亦是人生难得的际遇。”
“算了，算了！大姊，你别想得那么美，你只送我到雁门，然后，你伴着三妹，让陈将军护送你们回来。”
“这么安排，就像游览一样，谁也不愿意放弃这种机会。不过，”林采紧皱着眉说：“雁门一别，只怕我们姊妹之间，都会哭得不知道怎么才能各自上路。”
这是预支了离愁，不说还好。一说，触及了昭君的痛处，顿时心乱如麻，觉得浑身虚脱似地，不由得就倒在林采怀中。
“怎么了？”林采惊呼着。但话一出口，立即发觉是自己说了一句大错特错的话。懊悔加上歉疚，不由得着急地说：“二妹，二妹，我是瞎说。人生没有不散的筵席，凡事没有过不去的。我说的是废话，你莫当真！”
昭君了解她的心境，但更了解自己的心境，而感想是恐惧，深以自己在紧要关头不能克制感情为忧。不过她并不服气，自觉是经得起感情的考验的。
为了证明她自己具此力量，不顾一切地仰身坐正，由于动作太骤然，抬头时，将林采的下颏，狠狠地碰了一下，令人痛不可当。但林采能够忍受，甚至忘了痛苦，因为昭君的神态，消释了她的不安。
“大姊，人孰无情，不过要看得开！”昭君沉静地说：“我是看得开的。”
“是的，是的！”林采急忙答说：“连老伯母都看开了，难道你还看不开？”
昭君笑笑不答，尽力收拾杂念，只从理智上去考虑怎样才能善尽自己的责任。
“大姊，”她想停当了说：“明天我要进宫去见太后。”
“喔！”林采很谨慎地问：“是跟太后去辞行？”
“辞行是表面文章，我有话跟太后面奏。”昭君答说：“还有一件事，我要去求太后，准你伴我到雁门。”那又何用面奏太后？要一个掖庭女子作为女伴，是一件太小太小的小事。林采心知昭君必另有目的。不过，她不肯说，自己亦不宜多问。
只点点头说：“好的！我待命就是。”