第五章众叛亲离
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活报应的另三名同伴，一个也没跑掉，被侍女和青年人一一制住，押了俘虏往回走。不远处一株枝浓叶茂的大树上，令狐楚藏身在内，盯着甘姑娘逐渐远去的背影，喃喃自语道：
“怪事，天残魔驼似乎并未将人拦下，人怎么不是姓印的小辈？唔，我得抢先一步，去找虎牙双煞，不将姓印的小辈宰了，如被甘姑娘抢先救走，哪有我的机会？”
他溜下树，悄然走了。
穿越一座树林，正走间，前面一株大树后闪出两个人，迎面拦住了，为首的人叫：“原来你也来了，来得正好。”
他徐徐拔剑，冷笑道：“铁腕银刀，在下正要找你算帐，你落了单，真是天假其便。”
双方正要拼命，远处奔来老道妙手天君，大叫道：“樊施主，贫道发现虎牙双煞的藏身处了，快去找他索取印小狗。”
令狐楚心中一动，一声长笑，向后飞退说：“在下有事待办，回头再找你算帐。”
铁腕银刀知道追之不及，领了手下向妙手天君奔去。
铁腕银刀急于取得印-，因此不愿浪费工夫去追令狐楚，领了手下迎上妙手天君，急问：“道长，他们在何处？”
“在南面的小山一带藏身。”妙手天君喘息着答。
“姓印的还在他们手中？”
“不知道，贫道不敢接近他们。”
“人不是被追魂使者夺走了么？”
“不，那人是贫道的一位朋友，二煞那老狗并未将人交出，却将贫道的朋友打昏送给姓甘的女人，天色太黑，那贱婆娘并未细察，而且二煞摆出剑阵要拼命，贱婆娘得了人不想拼骨，见好即收匆匆撤走，带走了假印三。”
铁腕银刀急向手下说：“你去寻找冯爷发讯号，把咱们的人叫来，我与道长先走一步。”
跟踪的令狐楚听得真切，大喜自语道：“好啊！原来虎牙双煞也会使奸，令所有的人都上了当。唔？我得设法找到天残魔驼，不然独木不成林，我一个人办不成事。”
他却不知，天残魔驼已经不在人间了。
他向西走，想赶快找到天残魔驼，远出两里地，到了一条小径举目西望，自语道：“真糟！该到何处去找？事先未定下会合处，岂不是大海里捞针么？”
他总不能躲在路旁守株待兔，必须去找，便踏上小径信步西南行，不住左右张望。
四面全是荒野，树丛散布其间，视界有限。小径向西南伸展，在前面百十步的竹林前折向南行，看不见另一端的地势。
正走间，他突觉心潮汹涌，油然而生警兆，倏然止步，手按上了剑把，徐徐四顾，忖道：“悚然心惊，有人在暗中计算我。”
四周寂静，林间竟然不见一只小鸟，极为反常，寂静得令人心惊。
“谁在这里？”他沉喝。
左方的树影中，站起一个弯弓搭箭的人，一双大眼凶狠地盯视着他，作势发箭。
第二个人现身，第三
共有十二个箭手，是民壮。
他如果逃走，可能乱箭穿心难逃大劫。
“咦！我不是贼。”他叫。
前面树根下，站起一个咬牙切齿的绿衣女郎，凤目中燃烧着仇恨之火，一字一吐地说：
“你不是贼，你是强盗，是杀人的凶手，是杀人放火的狼心狗肺江洋大盗。”
他吃了一惊，讶然叫：“老天！是你？”
“是我，你还记得我？”
他堆下奸笑，向对方举步说：“程姑娘，你我之间有误会，但不难解释”
“站住！不许移动。”一名箭手大喝。
程大小姐的凤目中，流下了两行清泪，凄厉地说：“畜生！你杀了我全家，霸占我之后，又将我卖入青楼，沿途杀人、放火、抢劫、采花，你到底造了多少孽？老天爷为何不报应你？天哪！”
他一怔，说：“咦！你怎么胡说？杀你全家，并非是我的主意。我将你送给翟勇，怎说是卖入青楼？翟勇虽包庇娼赌，但他本人并未开设娼户”
“住口！你要他将我送入最下等的妓院”
“这只是说说而已”
话未完，程姑娘左右共站起十二名箭手，八名金枪手，八名挠钩手，十二名校刀手，姑娘身后也站起一位虎目炯炯的中年人，与三位结实雄伟的青年。中年人虎须怒张，虎目睁圆，似沉雷似的嗓音说：“这就够了，丢剑就缚。”
令狐楚大惊失色，急叫：“且慢！你们不能相信她的话，她”
“你可以到官府申辩，她不但指证你往昔的罪行，也指证你是江上劫船，惨杀船夫的凶手之一。”
“什么？我劫船？”
“你否认？”
“劫船杀船夫的人，是妙手夭君那些人”
“你如果不是贼伙，怎知是妙手天君？”
“在下是被他们擒住的人”
“住口！十六个贼人，其中有你。有人在你们乘驼老鬼的船登岸时，亲见你与贼人在一处，送贼伙登岸后，你与老驼鬼在另一处登岸，对不对？”
“老驼子救了我”
“哼！你的话无人肯信，官司你打定了。”
“老天！你们是”
“老夫汪仁。”
“原来是拔山举鼎汪前辈”
“老夫不会与你们这种江湖凶魔攀交情，快解下兵刃就缚。”
令狐楚心中叫苦，不敢不遵，乘乘地解剑。
程姑娘大声说：“老伯，这恶贼是大荒毒叟的门人，满身都是杀人的毒物，淬毒暗器更是可怕，千万不可贸然派人近身。”
拔山举鼎冷笑一声，向一位年轻人叫：“孝儿，卸他的爪牙。”
孝儿应喏一声，取下弓，搭上一枝鹰翎箭，弓开如满月，箭发似流星。相距仅十余步，箭离弦即至，想躲谈何容易？孝儿是汪家的神箭手，弓是三石弓，速度可想而知，箭发人倒。
箭射入令狐楚的大腿，擦骨对穿。
“哎”令狐楚狂叫，摔倒在地。
四名挠钩手疾抢而出，四面齐动，分别钩住了令狐楚的手脚，四面拉紧。
上去两名校刀手，带了铐镣，不管三七二十一，先两刀背敲在令狐楚的双肩上，然后解兵刃，搜身，除靴，脱衣，只留亵衣裤，最后才上铐镣。
令狐楚只感到天昏地黑，死狗似的任由摆布。
程姑娘急奔而上，厉叫道：“恶贼，你也有今天，我要砍你一千刀”
拔山举鼎拦住了她，沉声道：“程姑娘，你不能杀他。”
“他”
“天有天理，国有国法。解他至官府归案，看样子，他的死罪在本县便已落实，很可能是斩立决，不可能送解白河归案了。反正他死在嘉鱼或死在白河并无不同，在嘉鱼你可以不必上法堂抛头露面。”
令狐楚脸色死灰，忍痛盯着拔山举鼎怨毒地说：“姓汪的，总有一天”
一名大汉大怒，钢刀一闪，刀尖奇准地插入令狐楚的口中，塞住了他的嘴，厉声骂道：
“狗东西！你还敢出言恐吓！你们劫的船，是陆溪口曲家的，你再发横，咱们不将你送官，直接送至曲家，让他们将你剖腹剜心锉骨扬灰，曲家本来就是不守法的人，他可不愿意将你送官究治呢！”
孝儿大声道：“这种凶横恶毒的人，不必与他斗口，押走。”
程姑娘接口道：”为防他日后可能越狱，必须先割断他的手脚大筋废了他，方可防范意外。”
令狐楚骇然叫：“程姑娘，你何必”
“我来割他的手脚大筋。”程姑娘咬牙切齿地说。
拔山举鼎却不同意，苦笑道：“不行，咱们不能动私刑。”
又转向其他的人说：“你们把人押走，埋伏停当捉拿余贼。孝儿跟为父到前面走走，看那边是否有所斩获。”
两名壮汉挟持着令狐楚，一名中年人与程姑娘后跟，向南急走。
程姑娘一面走，一面向中年人嘀咕：“汪三爷，这恶贼阴险恶毒，诡计多端，他的党羽甚多，沿途恐生意外，只有杀了他，方可确保安全，留着他将是一大祸害。”
汪三爷摇头，坚决地说：“程姑娘，你在汪家作客多日，该知道咱们汪家的处事态度。
黄盖湖汪家是本份人，决不做知法犯法的事。这人劫船杀人，虽说罪有应得，但须由官府定罪，是么？”
“三爷，有些事可以从权处理”
“程姑娘，不要多说了，还有六七里路要走呢？”
令狐楚腿部受伤，走动时痛苦难当，吃尽苦头，把程大小姐恨得牙痒痒的，扭头咬牙切齿地说：“贱人，在下如果不死，保证你会后悔终生。”
程姑娘也怨毒地说：“你这卑贱无耻人性已失的疯狗，本姑娘不会让你死得痛快的，你等着吧。血债血偿，你将受到残忍惨烈的报应，我会等到那一天的。”
绕过一座池塘，汪三爷突然警觉地低叫：“伏下，有警。”
两壮汉将令狐楚按倒，向下一伏。
汪三爷蹲下，拔剑出鞘，用目光向前搜视。
前面的矮树丛中，突然升起一个佩剑中年人。鹰目勾鼻，四方脸，留大八字胡，青劲装的右前襟上，绣了一头朱红色的喷火麒麟图案，冷然地注视着众人伏下的草丛，冷冷一笑道：“哪条线上的？现身。你们的四周，有数十件歹毒的暗器指向你们，谁想妄动侥幸愚蠢的念头，将后悔无及。”
汪三爷挺身而起，沉声道：“汪家湖东别墅的人，你们是何来路？”
“原来是汪家的人，失敬失敬。你押着的人是谁？”
程姑娘突然站起，高声问：“前辈可是火麒麟井公文东？”
“咦！你认识井某？”
“前辈可是替雷少堡主办事的？”
“不错，你是”
“小女子姓程，白河人氏”
“咦！你是在谷隐庄失踪的程姑娘？”
“是的，被擒住的人，正是雷少堡主所要的令狐楚恶贼。”
火麒麟大喜，叫道：“你叫他们将人交出，以免玉石俱焚。”
汪三爷大声道：“不行，这人必须交给官府治罪，不能让你们带走，让路！”
“你不给？”火麒麟厉声问。
“不给，人必须押交嘉鱼县衙。”
程姑娘突从袖底吐出一把匕首，抵在汪三爷的胁肋下，沉声道：“三爷，你犯得着与天下第一堡的人作对？雷家堡朋友满天下，全是些亡命之徒，汪家男女老幼数百之众，你不为他们着想？”
“程姑娘，你”“我是一番好意。”
“哼！你这不知感恩的女人”
“三爷，小女子落难之人，承蒙尊府救助，铭感五衷，我不是不知感恩的人，这是唯一可报答尊府恩情之举，请谅我。快将人交给我，以免与这该死的恶贼玉石俱焚。快，叫他们放人。”
汪三爷无法反抗，长叹一声道：“罢了！放人。”
两名壮汉掀起令狐楚，将索绳交到程姑娘手中。
令狐楚脸色灰败，大叫道：“江三爷你，你不能这样做，你”汪三爷苦笑道：“抱歉，目下汪某自身难保。”
“但你你有四个人”
程姑娘恨恨地将绳一带，厉声道：“死到临头，你还想拉汪家的人下水么？你这该死的畜生！你给我走。”
她收了匕首，猛地拖了令狐楚向侧急掠。
四面站起六名青衣大汉，向火麒麟站立处退走。
火麒麟向后退，沉声道：“汪三爷，承情。在下有良言奉告，请转告拔山举鼎，叫他速将民壮撤走，以免枉送性命。咱们这些江湖人，都是些亡命之徒，生死等闲，刀头舔血无牵无挂，而你们却都是些有家有小的人，何昔支使他们枉送性命？尚请三思，告辞。”
汪三爷僵在当地，悚然地目送对方的身影消失，不敢拦阻。
程姑娘将令狐楚拖倒，交给火麒麟，笑道：“井爷能带晚辈晋见少堡主么？”
火麒麟点头，说：“可以，少堡主确也想见你。姑娘，你那手借刀杀人毁灭谷隐庄的毒计，少堡主颇为激赏呢。走！”
令狐楚心中叫苦，落在雷少堡主的人手中，一切都完了。目下，他唯一的希望在天残魔驼身上，希望天残魔驼能前来救他。
他不愿等死，必须制造脱身的机会，盼望与等待是不够的，自助人助，只要一息尚存，决不束手待毙。
他吃力地说：“火麒麟，你知道活报应的下落么？”
火麒麟冷笑道：“不劳阁下担心，井某正在寻找走散了的人，等少堡主赶到之后，再设法与追魂使者决一死战。”
“你如不赶快与活报应会合，今后你再也见不到他了，更休想知道追魂使者的去向。”
“咱们定有会合之地，你操什么心？”
“活报应不会到会合之地与你会合了，目下他人孤势单，老命难保。”
“唔！看样子，你知道他的下落了。”
“当然知道。”
“在何处？”
“假使你能派人背我走”
火麒麟扭身就是一掌，把他一耳光抽倒在地，然后将他劈胸抓起，凶狠地说：“你如果不吐实，太爷要用火活活将你一块块烤焦来下酒。狗东西！你居然敢向大爷谈条件？瞎了你的狗眼，你招不招？”
“我我说。”他心胆惧寒地说。同时，也感到心中暗喜。
“如有一字不实，你将死得更惨。”
“印三目下仍在虎牙双煞手中”
“该死！你竟敢信口雌黄。印三已被追魂使者夺获，太爷曾经”
“且听我说，追魂使者夺的印三是假的”
他将所见所闻的事一一说了，最后说：“活报应已到东南面的山地找虎牙双煞，正需要你们去会合声援。目下姓甘的姑娘也在找虎牙双煞，你们如不早一步捷足先登，必将一无所获。”
程姑娘接口道：“井爷，这恶贼的话不可靠，分明是另有阴谋”
火麒麟冷哼一声道：“等证实他有一字虚语时，太爷便活剥了他。走，去与冯兄会台。
徐兄弟先走，催请少堡主尽快赶来。”
令狐楚心中稍安，目下的情势，愈混乱愈好，混乱固然危险相对地增加，但逃生的机会也同样地增多，总比毫无希望地被押走处决要好得多，听火麒麟的口气，雷少堡主可能不久便会赶到，他脱身逃命的机会不多了，任何些微的机会，他也得好好把握，不然就完了。
火麒麟派出一名弟兄去催请雷少堡主，立即带了众人向东南角的丘陵地带急赶。
这一带是些草木葱茏的丘陵区，站在高阜处，可看到七八里外的黄盖湖，田野中已不见耕作的农夫，星罗棋布的村庄静悄悄，戒备森严行人断绝。不时可听到三长两短的牛角声，那是汪家命民壮撤退的信号。
民壮正在撤退中，汪三爷接受了程姑娘的劝告，为了保全身家性命，不得不在暴力下低头。
进入山区，令狐楚开始冒冷汗。
他告诉火麒麟说活报应已前来找虎牙双煞，以壮火麒麟的胆，引他们前来与甘姑娘一群人碰头，以便制造脱身的机会。
如果他从实招出活报应是被擒而来，火麒麟便不会赶来冒险了。
目下已到达山区，如被火麒麟先一步揭穿他的谎言，岂不自寻死路？难怪他心中不安，暗流冷汗。
前面树林中人影乍现，狼狈的铁腕银刀领了妙手天君和另两名同伴跃出，欣然叫：“井兄，你赶来了，来得好。”
火麒麟吁出一口气，苦笑道：“罢了，你好么？”
“受了些伤不要紧？”
“见到冯兄么？”
“兄弟正要等你们来救他。”
“怎么？他”
“他已落在追魂使者手中了。”
火麒麟脸色大变，悚然地说：“糟了！没想到姓甘的小贱人如此高明，咱们被他们冲散，丢掉十余位弟兄，冯兄艺业了得，想不到仍未能逃出大劫。”
“除了冯兄，还有三位弟兄被擒。”
“人呢？”
“就在前面的那座小山附近，小贱人正要搜寻虎牙双煞。要不是兄弟先一步发觉及早撤走，恐怕也栽在那小贱人手中了。”
“他们还有几个人？”
“可看到的有七个人，上次那场惨烈恶斗，他们似乎并未有人损失。”
火麒麟一阵迟疑，说：“咱们且在此地等候”
“什么？等候？咱们不设法救冯兄？”
“可是，咱们只剩下这几个人”
“前面还有三位弟兄，正在负责监视他们的动静。”
“可是，咱们先前已败得惨极”
“他们也差不多了，只要咱们能与虎牙双煞会合，妙手天君也有不少人控制在双煞手中，三方联手，对付甘小贱人该可裕如。”
“哼！虎牙双煞靠不住，且等候少堡主到来再说。”火麒麟仍有余悸地说。
“救兵如救火”
“这时前往，不啻白送死？”火麒麟仍不同意。
妙手天君叹口气说：“贫道花了无穷心血，也损失了不少人，没料到在此地把到手的印三丢掉了。如果那姓甘的女人将印三救走，施主们如何向雷少堡主交代？”
火麒麟脸色一变，不悦地问：“老道，你威胁我么？”
妙手天君苦笑道：“贫道怎敢？只是说出事实的真相而已。老实说，贫道在这件事上，不但未获丝毫好处，反而落得两头不是。本来这件事一切顺利，没料到闹个窝里反，大水冲倒龙王庙，不知虎牙双煞是何居心，平空插上一手，把这件事弄砸了。贫道希望虎牙双煞身首异处死在姓甘的女人手中，也可消口怨气。可是贫道还有几位朋友仍在双煞手中，眼见得要为双煞陪葬，委实有点于心不甘。”
铁腕银刀向火麒麟附耳道：“井兄，万一老道将目下的情势说出，少堡主认为咱们贪生怕死观望不前，少堡主的脾气你是知道的，咱们恐怕”
“不要说了。”火麒麟烦躁地说。
铁腕银刀并不真想前往送死，但不得不为自己打算，藉口自己受伤不轻，将责任推给火麒麟，因此并不坚持前住救活报应。但经老道这么一说，心中暗暗焦急，见火麒麟意动，只好另打主意又道：“井兄如果感到进退两难，不如咱们让老道把口闭上，岂不两全其美？”
火麒麟摇头，也附耳说：“不行，杀了老道灭口，反而更糟。若要人不知，除非己莫为，老道可以灭口，但其他的人呢？除非把他们全杀了，只有你我两人，或许可保证不致泄漏。”
“那”
“罢了，生死由命，富贵在天，走吧，去援救活报应，置之死地而后生，咱们拼命了。”
“好吧，走。”铁腕银刀硬着头皮说。
火麒麟扫视众人一眼，沉声道：“大家准备，咱们这就前往救活报应冯兄。樊兄与程姑娘押着令狐小狗断后，如果不便，把他的脑袋砍下来带走。”
翻越一座山头，远远地看到对面那座平顶山的山头，站着不少人，刀剑映日生光，但不像是动手相搏。
铁腕银刀找到负责监视的三名手下，问道：“前面怎样了？”
一名中年人苦笑道：“人好像愈来愈多，已在上面理论，相距太远，听不真切，不知他们有何用意，并未动手相搏。”
“咱们走，去看看。”
他们从西北角接近，远远地便听到活报应大叫：“井兄，请暂且袖手旁观，让他们先行解决。”
山头平坦，散乱地长了一丛丛古松，野草及腰，地势平坦宽阔。
正北，是甘姑娘男女七人，押着活报应四个恶徒。
东南角是虎牙双煞十六个凶神恶煞，看守着席地而坐，原属于妙手天君的六名俘虏，其中有垂头丧气的金枪太保。
两名大汉用刀抵在一个青衣人的背心上，青衣人伏卧在地，看不见本来面目，只能看到概略的身影。
南面，站着神色凝重的拔山举鼎汪仁、孝儿，和八名箭手，箭手皆佩了刀。
雷家堡的人到了，占住西面。
四雄并立，实际上有六群人。
妙手天君与令狐楚，并不属于四雄。至于程姑娘，也并不属于汪家，也不真正属于雷家堡。
甘姑娘首先发话，大方地向活报应说：“现在事已澄清，你可以走了。”
追魂使者举手一挥，说：“放他们走。”
活报应与三名同伴，举步向火麒麟一面走去，远出四五丈外，方扭头说：“甘姑娘，这笔帐，咱们在江湖上算。”
“本姑娘在江湖敬候。”甘姑娘冷冷地答。
追魂使者向虎牙双煞叫：“韩轩，你还不将印-放过来？”
大煞桀桀笑，说：“没那么容易，除非你将汪家的人赶走，不然谁敢妄动，老夫先宰了印三。”
甘姑娘沉声道：“汪前辈乃是为了劫船杀人的凶手而来，本姑娘不干预他的事，你把那些凶手交给他，他自然会走。”
大煞怪笑道：“他们如果不走，你们走。姓汪的，只要你能将他们赶走，在下便将这六个凶手交给你处治。”
拨山举鼎厉声道：“老夫不过问你们之间的恩怨，只要捉那几个凶手送官究治，你不交人？”
“当然不交？除非你将那几个男女赶走。”
拔山举鼎举手一挥，八名箭手徐徐挽弓。
大煞也高举左手，看守印-的两名大汉作势送刀，狞笑道：“你放箭吧，印三一死，那七个男女岂肯与你干休？所有的人同向阁下进攻，阁下八名箭手挡得住么？”
甘姑娘沉不住气，叫道：“汪前辈，暂勿发箭。”
二煞也嘿嘿怪笑道：“凶手本来已被咱们擒住，早晚要交给你们送官究治，但为情势所逼，咱们不得不藉以自保。你姓汪的既然以伸张国法自命，难道残杀无辜而无动于衷？这算伸张国法？印三死了，你即使能获得凶手，也难免良心不安，何况还有人不答应呢，我不信你能逃公道。”
拔山举鼎果然被唬住，不敢下命放箭。
火麒麟已救回活报应，胆气一壮，高叫道：“韩兄，咱们联手，打发这七个狗男女。”
甘姑娘的侍女冷冷一笑，点手叫：“你这老不要脸的畜生，你出来，本姑娘要拆你的老骨头喂狗。不久前让你兔脱，本姑娘正感遗憾呢！”
火麒麟脸红耳赤，竟不敢上前。
侍女向前逼进，又道：“你那几颗火弹，只配用来生火，你怎不出来献宝？姑奶奶这次决不饶你。”
大煞已看出火麒麟的怯意，大喝道：“丫头，你如敢撒野，老夫立即处决印三，你给我乖乖退回去。”
侍女只好退回，追魂使者忍无可忍，大声道：“甘姑娘，这恶贼诡计多端，咱们岂能受他的钳制给他十声数，数尽如不放人，咱们将他化骨扬灰。”
甘姑娘低声道：“高叔，一错不可再错，不可妄动。”
大煞狂笑道：“哈哈哈！姓高的，你叫数呀？为何不叫？”
追魂使者忍无可忍，冷笑一声道：“好，你听清了，十声数尽，你如不放人，你们二十二个人，谁也休想活命！一！”
“哈哈哈哈”“二！”
“高叔。”甘姑娘焦灼地叫。
追魂使者低声道：“贤侄女放心，我已从老贼的神色中看出惧容，目下暂且由愚叔作主，好不？”
“这好吧。”
“三！”
“哈哈哈哈！”大煞仍在狂笑，但笑声已有点走样，神情已现不安。
“四！五！”
金枪太保突然大叫：“道长救我！”
妙手天君心中一跳，向火麒麟说：“井施主，金枪太保六个人，岂能与双煞同归于尽？
请叫双煞将人放了。”
火麒麟心中一动，多几个人便多几分力，高叫道：“韩兄，请将敝友放回，可好？”
“现在没你的事。”大煞乖戾地叫。
火麒麟大怒，厉声道：“姓韩的瞎了你的狗眼，妙手天君擒获印三，船放武昌专程呈献少堡主，要不是你平空生事半途拦劫，目下可能已经平安送抵武昌了，你是要与雷家堡作对么？”
大煞沉声反问：“姓井的，你想不想要姓印的？”
“姓印的死活都是一样，到了少堡主手中他同样是死，但咱们的朋友，却不能垫他的背。”
“井兄”
“你放不放人？”
“抱歉，目下恕难应命。”
追魂使者数已呼至八，甘姑娘七个人已开始向两翼伸张，剑已出鞘，徐徐逼进。
拔山举鼎的八名箭手，也引弓待发。
“九！”
金枪太保突然撒腿狂奔。
“噗！”一声响，一名大汉一刀背将金枪太保击倒在地，被另一人按住了。
火麒麟大怒，厉叫道：“虎牙双煞，你们将死无葬身之地。”
追魂使者不再叫数，要袖手旁观，看这些人窝里反。
火麒麟拔剑出鞘，开始列阵。
大煞心中叫苦，大叫道：“甘姑娘，你还不阻止他们妄动？你要不要活的印三？”一面叫，一面到了印-身旁，举剑欲砍。
甘姑娘真急了，大喝道：“火麒麟，你敢横生枝节？退！”
蓦地，喝声似乍雷：“谁敢在此撒野？该死！”
活报应兴奋地大叫：“谢谢天！少堡主到了。”
八名中年青衣剑士，跟在雷少堡主身后，大踏步穿林而来，狰狞的怪脸上，流露着乖戾、傲慢、冷酷、残忍等等神情，昂然而来不可一世。
火麒麟活报应一众悍贼，列队行礼相迎，同声叫：“属下参见少堡主。”
雷少堡主先举目扫视四周，然后脸色一沉，沉声问：“你们少了几人，本少堡主怎么没见印三？”
活报应欠身道：“上禀少堡主，已捉到令狐楚小辈，但印三仍在虎牙双煞手中”他将经过说了。
妙手天君上前行礼，恭顺地将擒住印-，途遇虎牙双煞拦截的经过一一禀明。
雷少堡主怪眼彪圆，遥指甘姑娘一群人厉声道：“你们该死，等会儿还我公道。”
说完，冷哼一声，向拔山举鼎一群汪家子弟沉声道：“姓汪的，限你们立即离开，不然将玉石俱焚。雷家堡朋友满天下，你们黄盖湖附近十余座村庄，随时可化为鸡犬不留的瓦砾场，这件事你不配管，快滚！”
拔山举鼎仰天狂笑，笑完说：“年轻人，你未免太狂了，老夫只要一纸文书，雷家堡将大军云集，贵堡将烟消火灭，天下各地同时搜捕与贵堡有关的人、我不相信你雷家堡敢造反。我告诉你，十六名凶手，你必须交出来，生见人死见尸，少一个我唯你是问。”
那年头，地方上的仕绅享有特权，地方官也得卖仕绅三分帐。
汪家是开国功臣世家，更享有特权，即令一位家奴，也可左右地方官吏，来头甚大。
雷家堡区区一座江湖亡命者的巢穴，又算得了什么？人心似铁，官法如炉，江湖人想与勋臣世家斗法，已注定了覆灭的命运。
雷少堡主年轻气盛，不知天高地厚，立即怒发冲冠，拔剑出鞘便待撒野。
活报应总算是见过大风大浪的人，赶忙拦住低声道：“少堡主请息怒”
“你走开！”雷少堡主怒吼。活报应在紧要关头，居然挺起胸膛，沉下脸说：“少堡主，你不为雷家堡着想，也该为堡主的无数江湖朋友着想。”
“你说什么？”
“属下劝少堡主以雷家堡为重。如果少堡主杀了汪家的人，咱们不能活着离开湖广小事一件，不消半月，西安大军将进攻雷家堡，反叛之罪是族诛，牵连之广将枉死千百无辜。”
“你在危言耸听。”雷少堡主厉声说，但语气已不似先前强硬。
角声划空，拔山举鼎已命人以牛角声传出警讯。
铁腕银刀也上前相劝道：“少堡主，请三思而行。目下黄盖湖附近民壮云集，刀枪如林，弓箭可怕。先前井兄也用同样的话，吓退了拔山举鼎的堂弟汪三爷，民壮已经撤走，但仍在各地戒备。万一拔山举鼎有了三长两短，各地民壮封锁道路，咱们能逃得了多远？等到各地官兵出动，咱们岂不插翅难飞？”
这时，八张强弓，已对正了雷少堡主。
雷少堡主依然嘴硬，怒声道：“本少堡主横行天下，怕过谁来？”
“少堡主”
“不许多说。”
活报应名列四大金刚之首，这次四大金刚随同少堡主出外闯道，可说受尽了委屈。想当年，四大金刚与雷老堡主闯荡江湖，情同手足义胜同胞，出生入死无怨无尤，算起来他们都是少堡主的长辈。
可是，少堡主却将他们看成仆从，令他们抬不起头来，心中极为不愿，但却不敢拂逆，因此反而助长少堡主的气焰，受尽了委屈。
活报应终于被激怒了，抱拳道：“少堡主既然听不进忠言，属下告退。”
雷少堡主一怔，沉声问：“告退？你干什么？”
“属下立即动身返回雷家堡。”
“什么？混帐！”
活报应冷冷一笑，说：“少堡主骂得好。在下返回雷家堡，立即将家小迁出贵堡”
“住口！”雷少堡主暴怒地叫。
活报应沉声道：“雷奇峰，你听清了。想当年，四大金刚随同令尊闯道，彼此只是志同道合的朋友，而不是令尊的奴婢。令尊功成名就，雷家堡声威远播，咱们四大金刚并未得到什么好处，并不是咱们自甘下贱寄人篱下苟延残喘，而是念在往昔情谊，仍然辅佐令尊保持雷家堡的威名不坠。目下你羽翼已丰，足以将雷家堡绝学发挥光大，已用不着冯某活现世了，冯某没有理由再糟践自己。”
活报应沉痛地说完，举步便走。
雷少堡主伸剑拦住去路，大喝道：“站住！你不能走。”
活报应冷笑一声，说：“除非你杀了我。”
“你以为我不敢杀你？”
“冯某不是贪生怕死之徒。”活报应大声说，大踏步向前闯。
狗急跳墙，狂傲残忍的雷少堡主怎受得了？剑虹一闪，剑尖拂过活报应的胸口。
衣裂肌伤，活报应胸口血如泉涌。
活报应冷笑一声，重行举步。
雷少堡主的剑尖，指向他的咽喉——
无涯扫校，独家连载
活报应的另三名同伴，一个也没跑掉，被侍女和青年人一一制住，押了俘虏往回走。不远处一株枝浓叶茂的大树上，令狐楚藏身在内，盯着甘姑娘逐渐远去的背影，喃喃自语道：
“怪事，天残魔驼似乎并未将人拦下，人怎么不是姓印的小辈？唔，我得抢先一步，去找虎牙双煞，不将姓印的小辈宰了，如被甘姑娘抢先救走，哪有我的机会？”
他溜下树，悄然走了。
穿越一座树林，正走间，前面一株大树后闪出两个人，迎面拦住了，为首的人叫：“原来你也来了，来得正好。”
他徐徐拔剑，冷笑道：“铁腕银刀，在下正要找你算帐，你落了单，真是天假其便。”
双方正要拼命，远处奔来老道妙手天君，大叫道：“樊施主，贫道发现虎牙双煞的藏身处了，快去找他索取印小狗。”
令狐楚心中一动，一声长笑，向后飞退说：“在下有事待办，回头再找你算帐。”
铁腕银刀知道追之不及，领了手下向妙手天君奔去。
铁腕银刀急于取得印-，因此不愿浪费工夫去追令狐楚，领了手下迎上妙手天君，急问：“道长，他们在何处？”
“在南面的小山一带藏身。”妙手天君喘息着答。
“姓印的还在他们手中？”
“不知道，贫道不敢接近他们。”
“人不是被追魂使者夺走了么？”
“不，那人是贫道的一位朋友，二煞那老狗并未将人交出，却将贫道的朋友打昏送给姓甘的女人，天色太黑，那贱婆娘并未细察，而且二煞摆出剑阵要拼命，贱婆娘得了人不想拼骨，见好即收匆匆撤走，带走了假印三。”
铁腕银刀急向手下说：“你去寻找冯爷发讯号，把咱们的人叫来，我与道长先走一步。”
跟踪的令狐楚听得真切，大喜自语道：“好啊！原来虎牙双煞也会使奸，令所有的人都上了当。唔？我得设法找到天残魔驼，不然独木不成林，我一个人办不成事。”
他却不知，天残魔驼已经不在人间了。
他向西走，想赶快找到天残魔驼，远出两里地，到了一条小径举目西望，自语道：“真糟！该到何处去找？事先未定下会合处，岂不是大海里捞针么？”
他总不能躲在路旁守株待兔，必须去找，便踏上小径信步西南行，不住左右张望。
四面全是荒野，树丛散布其间，视界有限。小径向西南伸展，在前面百十步的竹林前折向南行，看不见另一端的地势。
正走间，他突觉心潮汹涌，油然而生警兆，倏然止步，手按上了剑把，徐徐四顾，忖道：“悚然心惊，有人在暗中计算我。”
四周寂静，林间竟然不见一只小鸟，极为反常，寂静得令人心惊。
“谁在这里？”他沉喝。
左方的树影中，站起一个弯弓搭箭的人，一双大眼凶狠地盯视着他，作势发箭。
第二个人现身，第三
共有十二个箭手，是民壮。
他如果逃走，可能乱箭穿心难逃大劫。
“咦！我不是贼。”他叫。
前面树根下，站起一个咬牙切齿的绿衣女郎，凤目中燃烧着仇恨之火，一字一吐地说：
“你不是贼，你是强盗，是杀人的凶手，是杀人放火的狼心狗肺江洋大盗。”
他吃了一惊，讶然叫：“老天！是你？”
“是我，你还记得我？”
他堆下奸笑，向对方举步说：“程姑娘，你我之间有误会，但不难解释”
“站住！不许移动。”一名箭手大喝。
程大小姐的凤目中，流下了两行清泪，凄厉地说：“畜生！你杀了我全家，霸占我之后，又将我卖入青楼，沿途杀人、放火、抢劫、采花，你到底造了多少孽？老天爷为何不报应你？天哪！”
他一怔，说：“咦！你怎么胡说？杀你全家，并非是我的主意。我将你送给翟勇，怎说是卖入青楼？翟勇虽包庇娼赌，但他本人并未开设娼户”
“住口！你要他将我送入最下等的妓院”
“这只是说说而已”
话未完，程姑娘左右共站起十二名箭手，八名金枪手，八名挠钩手，十二名校刀手，姑娘身后也站起一位虎目炯炯的中年人，与三位结实雄伟的青年。中年人虎须怒张，虎目睁圆，似沉雷似的嗓音说：“这就够了，丢剑就缚。”
令狐楚大惊失色，急叫：“且慢！你们不能相信她的话，她”
“你可以到官府申辩，她不但指证你往昔的罪行，也指证你是江上劫船，惨杀船夫的凶手之一。”
“什么？我劫船？”
“你否认？”
“劫船杀船夫的人，是妙手夭君那些人”
“你如果不是贼伙，怎知是妙手天君？”
“在下是被他们擒住的人”
“住口！十六个贼人，其中有你。有人在你们乘驼老鬼的船登岸时，亲见你与贼人在一处，送贼伙登岸后，你与老驼鬼在另一处登岸，对不对？”
“老驼子救了我”
“哼！你的话无人肯信，官司你打定了。”
“老天！你们是”
“老夫汪仁。”
“原来是拔山举鼎汪前辈”
“老夫不会与你们这种江湖凶魔攀交情，快解下兵刃就缚。”
令狐楚心中叫苦，不敢不遵，乘乘地解剑。
程姑娘大声说：“老伯，这恶贼是大荒毒叟的门人，满身都是杀人的毒物，淬毒暗器更是可怕，千万不可贸然派人近身。”
拔山举鼎冷笑一声，向一位年轻人叫：“孝儿，卸他的爪牙。”
孝儿应喏一声，取下弓，搭上一枝鹰翎箭，弓开如满月，箭发似流星。相距仅十余步，箭离弦即至，想躲谈何容易？孝儿是汪家的神箭手，弓是三石弓，速度可想而知，箭发人倒。
箭射入令狐楚的大腿，擦骨对穿。
“哎”令狐楚狂叫，摔倒在地。
四名挠钩手疾抢而出，四面齐动，分别钩住了令狐楚的手脚，四面拉紧。
上去两名校刀手，带了铐镣，不管三七二十一，先两刀背敲在令狐楚的双肩上，然后解兵刃，搜身，除靴，脱衣，只留亵衣裤，最后才上铐镣。
令狐楚只感到天昏地黑，死狗似的任由摆布。
程姑娘急奔而上，厉叫道：“恶贼，你也有今天，我要砍你一千刀”
拔山举鼎拦住了她，沉声道：“程姑娘，你不能杀他。”
“他”
“天有天理，国有国法。解他至官府归案，看样子，他的死罪在本县便已落实，很可能是斩立决，不可能送解白河归案了。反正他死在嘉鱼或死在白河并无不同，在嘉鱼你可以不必上法堂抛头露面。”
令狐楚脸色死灰，忍痛盯着拔山举鼎怨毒地说：“姓汪的，总有一天”
一名大汉大怒，钢刀一闪，刀尖奇准地插入令狐楚的口中，塞住了他的嘴，厉声骂道：
“狗东西！你还敢出言恐吓！你们劫的船，是陆溪口曲家的，你再发横，咱们不将你送官，直接送至曲家，让他们将你剖腹剜心锉骨扬灰，曲家本来就是不守法的人，他可不愿意将你送官究治呢！”
孝儿大声道：“这种凶横恶毒的人，不必与他斗口，押走。”
程姑娘接口道：”为防他日后可能越狱，必须先割断他的手脚大筋废了他，方可防范意外。”
令狐楚骇然叫：“程姑娘，你何必”
“我来割他的手脚大筋。”程姑娘咬牙切齿地说。
拔山举鼎却不同意，苦笑道：“不行，咱们不能动私刑。”
又转向其他的人说：“你们把人押走，埋伏停当捉拿余贼。孝儿跟为父到前面走走，看那边是否有所斩获。”
两名壮汉挟持着令狐楚，一名中年人与程姑娘后跟，向南急走。
程姑娘一面走，一面向中年人嘀咕：“汪三爷，这恶贼阴险恶毒，诡计多端，他的党羽甚多，沿途恐生意外，只有杀了他，方可确保安全，留着他将是一大祸害。”
汪三爷摇头，坚决地说：“程姑娘，你在汪家作客多日，该知道咱们汪家的处事态度。
黄盖湖汪家是本份人，决不做知法犯法的事。这人劫船杀人，虽说罪有应得，但须由官府定罪，是么？”
“三爷，有些事可以从权处理”
“程姑娘，不要多说了，还有六七里路要走呢？”
令狐楚腿部受伤，走动时痛苦难当，吃尽苦头，把程大小姐恨得牙痒痒的，扭头咬牙切齿地说：“贱人，在下如果不死，保证你会后悔终生。”
程姑娘也怨毒地说：“你这卑贱无耻人性已失的疯狗，本姑娘不会让你死得痛快的，你等着吧。血债血偿，你将受到残忍惨烈的报应，我会等到那一天的。”
绕过一座池塘，汪三爷突然警觉地低叫：“伏下，有警。”
两壮汉将令狐楚按倒，向下一伏。
汪三爷蹲下，拔剑出鞘，用目光向前搜视。
前面的矮树丛中，突然升起一个佩剑中年人。鹰目勾鼻，四方脸，留大八字胡，青劲装的右前襟上，绣了一头朱红色的喷火麒麟图案，冷然地注视着众人伏下的草丛，冷冷一笑道：“哪条线上的？现身。你们的四周，有数十件歹毒的暗器指向你们，谁想妄动侥幸愚蠢的念头，将后悔无及。”
汪三爷挺身而起，沉声道：“汪家湖东别墅的人，你们是何来路？”
“原来是汪家的人，失敬失敬。你押着的人是谁？”
程姑娘突然站起，高声问：“前辈可是火麒麟井公文东？”
“咦！你认识井某？”
“前辈可是替雷少堡主办事的？”
“不错，你是”
“小女子姓程，白河人氏”
“咦！你是在谷隐庄失踪的程姑娘？”
“是的，被擒住的人，正是雷少堡主所要的令狐楚恶贼。”
火麒麟大喜，叫道：“你叫他们将人交出，以免玉石俱焚。”
汪三爷大声道：“不行，这人必须交给官府治罪，不能让你们带走，让路！”
“你不给？”火麒麟厉声问。
“不给，人必须押交嘉鱼县衙。”
程姑娘突从袖底吐出一把匕首，抵在汪三爷的胁肋下，沉声道：“三爷，你犯得着与天下第一堡的人作对？雷家堡朋友满天下，全是些亡命之徒，汪家男女老幼数百之众，你不为他们着想？”
“程姑娘，你”“我是一番好意。”
“哼！你这不知感恩的女人”
“三爷，小女子落难之人，承蒙尊府救助，铭感五衷，我不是不知感恩的人，这是唯一可报答尊府恩情之举，请谅我。快将人交给我，以免与这该死的恶贼玉石俱焚。快，叫他们放人。”
汪三爷无法反抗，长叹一声道：“罢了！放人。”
两名壮汉掀起令狐楚，将索绳交到程姑娘手中。
令狐楚脸色灰败，大叫道：“江三爷你，你不能这样做，你”汪三爷苦笑道：“抱歉，目下汪某自身难保。”
“但你你有四个人”
程姑娘恨恨地将绳一带，厉声道：“死到临头，你还想拉汪家的人下水么？你这该死的畜生！你给我走。”
她收了匕首，猛地拖了令狐楚向侧急掠。
四面站起六名青衣大汉，向火麒麟站立处退走。
火麒麟向后退，沉声道：“汪三爷，承情。在下有良言奉告，请转告拔山举鼎，叫他速将民壮撤走，以免枉送性命。咱们这些江湖人，都是些亡命之徒，生死等闲，刀头舔血无牵无挂，而你们却都是些有家有小的人，何昔支使他们枉送性命？尚请三思，告辞。”
汪三爷僵在当地，悚然地目送对方的身影消失，不敢拦阻。
程姑娘将令狐楚拖倒，交给火麒麟，笑道：“井爷能带晚辈晋见少堡主么？”
火麒麟点头，说：“可以，少堡主确也想见你。姑娘，你那手借刀杀人毁灭谷隐庄的毒计，少堡主颇为激赏呢。走！”
令狐楚心中叫苦，落在雷少堡主的人手中，一切都完了。目下，他唯一的希望在天残魔驼身上，希望天残魔驼能前来救他。
他不愿等死，必须制造脱身的机会，盼望与等待是不够的，自助人助，只要一息尚存，决不束手待毙。
他吃力地说：“火麒麟，你知道活报应的下落么？”
火麒麟冷笑道：“不劳阁下担心，井某正在寻找走散了的人，等少堡主赶到之后，再设法与追魂使者决一死战。”
“你如不赶快与活报应会合，今后你再也见不到他了，更休想知道追魂使者的去向。”
“咱们定有会合之地，你操什么心？”
“活报应不会到会合之地与你会合了，目下他人孤势单，老命难保。”
“唔！看样子，你知道他的下落了。”
“当然知道。”
“在何处？”
“假使你能派人背我走”
火麒麟扭身就是一掌，把他一耳光抽倒在地，然后将他劈胸抓起，凶狠地说：“你如果不吐实，太爷要用火活活将你一块块烤焦来下酒。狗东西！你居然敢向大爷谈条件？瞎了你的狗眼，你招不招？”
“我我说。”他心胆惧寒地说。同时，也感到心中暗喜。
“如有一字不实，你将死得更惨。”
“印三目下仍在虎牙双煞手中”
“该死！你竟敢信口雌黄。印三已被追魂使者夺获，太爷曾经”
“且听我说，追魂使者夺的印三是假的”
他将所见所闻的事一一说了，最后说：“活报应已到东南面的山地找虎牙双煞，正需要你们去会合声援。目下姓甘的姑娘也在找虎牙双煞，你们如不早一步捷足先登，必将一无所获。”
程姑娘接口道：“井爷，这恶贼的话不可靠，分明是另有阴谋”
火麒麟冷哼一声道：“等证实他有一字虚语时，太爷便活剥了他。走，去与冯兄会台。
徐兄弟先走，催请少堡主尽快赶来。”
令狐楚心中稍安，目下的情势，愈混乱愈好，混乱固然危险相对地增加，但逃生的机会也同样地增多，总比毫无希望地被押走处决要好得多，听火麒麟的口气，雷少堡主可能不久便会赶到，他脱身逃命的机会不多了，任何些微的机会，他也得好好把握，不然就完了。
火麒麟派出一名弟兄去催请雷少堡主，立即带了众人向东南角的丘陵地带急赶。
这一带是些草木葱茏的丘陵区，站在高阜处，可看到七八里外的黄盖湖，田野中已不见耕作的农夫，星罗棋布的村庄静悄悄，戒备森严行人断绝。不时可听到三长两短的牛角声，那是汪家命民壮撤退的信号。
民壮正在撤退中，汪三爷接受了程姑娘的劝告，为了保全身家性命，不得不在暴力下低头。
进入山区，令狐楚开始冒冷汗。
他告诉火麒麟说活报应已前来找虎牙双煞，以壮火麒麟的胆，引他们前来与甘姑娘一群人碰头，以便制造脱身的机会。
如果他从实招出活报应是被擒而来，火麒麟便不会赶来冒险了。
目下已到达山区，如被火麒麟先一步揭穿他的谎言，岂不自寻死路？难怪他心中不安，暗流冷汗。
前面树林中人影乍现，狼狈的铁腕银刀领了妙手天君和另两名同伴跃出，欣然叫：“井兄，你赶来了，来得好。”
火麒麟吁出一口气，苦笑道：“罢了，你好么？”
“受了些伤不要紧？”
“见到冯兄么？”
“兄弟正要等你们来救他。”
“怎么？他”
“他已落在追魂使者手中了。”
火麒麟脸色大变，悚然地说：“糟了！没想到姓甘的小贱人如此高明，咱们被他们冲散，丢掉十余位弟兄，冯兄艺业了得，想不到仍未能逃出大劫。”
“除了冯兄，还有三位弟兄被擒。”
“人呢？”
“就在前面的那座小山附近，小贱人正要搜寻虎牙双煞。要不是兄弟先一步发觉及早撤走，恐怕也栽在那小贱人手中了。”
“他们还有几个人？”
“可看到的有七个人，上次那场惨烈恶斗，他们似乎并未有人损失。”
火麒麟一阵迟疑，说：“咱们且在此地等候”
“什么？等候？咱们不设法救冯兄？”
“可是，咱们只剩下这几个人”
“前面还有三位弟兄，正在负责监视他们的动静。”
“可是，咱们先前已败得惨极”
“他们也差不多了，只要咱们能与虎牙双煞会合，妙手天君也有不少人控制在双煞手中，三方联手，对付甘小贱人该可裕如。”
“哼！虎牙双煞靠不住，且等候少堡主到来再说。”火麒麟仍有余悸地说。
“救兵如救火”
“这时前往，不啻白送死？”火麒麟仍不同意。
妙手天君叹口气说：“贫道花了无穷心血，也损失了不少人，没料到在此地把到手的印三丢掉了。如果那姓甘的女人将印三救走，施主们如何向雷少堡主交代？”
火麒麟脸色一变，不悦地问：“老道，你威胁我么？”
妙手天君苦笑道：“贫道怎敢？只是说出事实的真相而已。老实说，贫道在这件事上，不但未获丝毫好处，反而落得两头不是。本来这件事一切顺利，没料到闹个窝里反，大水冲倒龙王庙，不知虎牙双煞是何居心，平空插上一手，把这件事弄砸了。贫道希望虎牙双煞身首异处死在姓甘的女人手中，也可消口怨气。可是贫道还有几位朋友仍在双煞手中，眼见得要为双煞陪葬，委实有点于心不甘。”
铁腕银刀向火麒麟附耳道：“井兄，万一老道将目下的情势说出，少堡主认为咱们贪生怕死观望不前，少堡主的脾气你是知道的，咱们恐怕”
“不要说了。”火麒麟烦躁地说。
铁腕银刀并不真想前往送死，但不得不为自己打算，藉口自己受伤不轻，将责任推给火麒麟，因此并不坚持前住救活报应。但经老道这么一说，心中暗暗焦急，见火麒麟意动，只好另打主意又道：“井兄如果感到进退两难，不如咱们让老道把口闭上，岂不两全其美？”
火麒麟摇头，也附耳说：“不行，杀了老道灭口，反而更糟。若要人不知，除非己莫为，老道可以灭口，但其他的人呢？除非把他们全杀了，只有你我两人，或许可保证不致泄漏。”
“那”
“罢了，生死由命，富贵在天，走吧，去援救活报应，置之死地而后生，咱们拼命了。”
“好吧，走。”铁腕银刀硬着头皮说。
火麒麟扫视众人一眼，沉声道：“大家准备，咱们这就前往救活报应冯兄。樊兄与程姑娘押着令狐小狗断后，如果不便，把他的脑袋砍下来带走。”
翻越一座山头，远远地看到对面那座平顶山的山头，站着不少人，刀剑映日生光，但不像是动手相搏。
铁腕银刀找到负责监视的三名手下，问道：“前面怎样了？”
一名中年人苦笑道：“人好像愈来愈多，已在上面理论，相距太远，听不真切，不知他们有何用意，并未动手相搏。”
“咱们走，去看看。”
他们从西北角接近，远远地便听到活报应大叫：“井兄，请暂且袖手旁观，让他们先行解决。”
山头平坦，散乱地长了一丛丛古松，野草及腰，地势平坦宽阔。
正北，是甘姑娘男女七人，押着活报应四个恶徒。
东南角是虎牙双煞十六个凶神恶煞，看守着席地而坐，原属于妙手天君的六名俘虏，其中有垂头丧气的金枪太保。
两名大汉用刀抵在一个青衣人的背心上，青衣人伏卧在地，看不见本来面目，只能看到概略的身影。
南面，站着神色凝重的拔山举鼎汪仁、孝儿，和八名箭手，箭手皆佩了刀。
雷家堡的人到了，占住西面。
四雄并立，实际上有六群人。
妙手天君与令狐楚，并不属于四雄。至于程姑娘，也并不属于汪家，也不真正属于雷家堡。
甘姑娘首先发话，大方地向活报应说：“现在事已澄清，你可以走了。”
追魂使者举手一挥，说：“放他们走。”
活报应与三名同伴，举步向火麒麟一面走去，远出四五丈外，方扭头说：“甘姑娘，这笔帐，咱们在江湖上算。”
“本姑娘在江湖敬候。”甘姑娘冷冷地答。
追魂使者向虎牙双煞叫：“韩轩，你还不将印-放过来？”
大煞桀桀笑，说：“没那么容易，除非你将汪家的人赶走，不然谁敢妄动，老夫先宰了印三。”
甘姑娘沉声道：“汪前辈乃是为了劫船杀人的凶手而来，本姑娘不干预他的事，你把那些凶手交给他，他自然会走。”
大煞怪笑道：“他们如果不走，你们走。姓汪的，只要你能将他们赶走，在下便将这六个凶手交给你处治。”
拨山举鼎厉声道：“老夫不过问你们之间的恩怨，只要捉那几个凶手送官究治，你不交人？”
“当然不交？除非你将那几个男女赶走。”
拔山举鼎举手一挥，八名箭手徐徐挽弓。
大煞也高举左手，看守印-的两名大汉作势送刀，狞笑道：“你放箭吧，印三一死，那七个男女岂肯与你干休？所有的人同向阁下进攻，阁下八名箭手挡得住么？”
甘姑娘沉不住气，叫道：“汪前辈，暂勿发箭。”
二煞也嘿嘿怪笑道：“凶手本来已被咱们擒住，早晚要交给你们送官究治，但为情势所逼，咱们不得不藉以自保。你姓汪的既然以伸张国法自命，难道残杀无辜而无动于衷？这算伸张国法？印三死了，你即使能获得凶手，也难免良心不安，何况还有人不答应呢，我不信你能逃公道。”
拔山举鼎果然被唬住，不敢下命放箭。
火麒麟已救回活报应，胆气一壮，高叫道：“韩兄，咱们联手，打发这七个狗男女。”
甘姑娘的侍女冷冷一笑，点手叫：“你这老不要脸的畜生，你出来，本姑娘要拆你的老骨头喂狗。不久前让你兔脱，本姑娘正感遗憾呢！”
火麒麟脸红耳赤，竟不敢上前。
侍女向前逼进，又道：“你那几颗火弹，只配用来生火，你怎不出来献宝？姑奶奶这次决不饶你。”
大煞已看出火麒麟的怯意，大喝道：“丫头，你如敢撒野，老夫立即处决印三，你给我乖乖退回去。”
侍女只好退回，追魂使者忍无可忍，大声道：“甘姑娘，这恶贼诡计多端，咱们岂能受他的钳制给他十声数，数尽如不放人，咱们将他化骨扬灰。”
甘姑娘低声道：“高叔，一错不可再错，不可妄动。”
大煞狂笑道：“哈哈哈！姓高的，你叫数呀？为何不叫？”
追魂使者忍无可忍，冷笑一声道：“好，你听清了，十声数尽，你如不放人，你们二十二个人，谁也休想活命！一！”
“哈哈哈哈”“二！”
“高叔。”甘姑娘焦灼地叫。
追魂使者低声道：“贤侄女放心，我已从老贼的神色中看出惧容，目下暂且由愚叔作主，好不？”
“这好吧。”
“三！”
“哈哈哈哈！”大煞仍在狂笑，但笑声已有点走样，神情已现不安。
“四！五！”
金枪太保突然大叫：“道长救我！”
妙手天君心中一跳，向火麒麟说：“井施主，金枪太保六个人，岂能与双煞同归于尽？
请叫双煞将人放了。”
火麒麟心中一动，多几个人便多几分力，高叫道：“韩兄，请将敝友放回，可好？”
“现在没你的事。”大煞乖戾地叫。
火麒麟大怒，厉声道：“姓韩的瞎了你的狗眼，妙手天君擒获印三，船放武昌专程呈献少堡主，要不是你平空生事半途拦劫，目下可能已经平安送抵武昌了，你是要与雷家堡作对么？”
大煞沉声反问：“姓井的，你想不想要姓印的？”
“姓印的死活都是一样，到了少堡主手中他同样是死，但咱们的朋友，却不能垫他的背。”
“井兄”
“你放不放人？”
“抱歉，目下恕难应命。”
追魂使者数已呼至八，甘姑娘七个人已开始向两翼伸张，剑已出鞘，徐徐逼进。
拔山举鼎的八名箭手，也引弓待发。
“九！”
金枪太保突然撒腿狂奔。
“噗！”一声响，一名大汉一刀背将金枪太保击倒在地，被另一人按住了。
火麒麟大怒，厉叫道：“虎牙双煞，你们将死无葬身之地。”
追魂使者不再叫数，要袖手旁观，看这些人窝里反。
火麒麟拔剑出鞘，开始列阵。
大煞心中叫苦，大叫道：“甘姑娘，你还不阻止他们妄动？你要不要活的印三？”一面叫，一面到了印-身旁，举剑欲砍。
甘姑娘真急了，大喝道：“火麒麟，你敢横生枝节？退！”
蓦地，喝声似乍雷：“谁敢在此撒野？该死！”
活报应兴奋地大叫：“谢谢天！少堡主到了。”
八名中年青衣剑士，跟在雷少堡主身后，大踏步穿林而来，狰狞的怪脸上，流露着乖戾、傲慢、冷酷、残忍等等神情，昂然而来不可一世。
火麒麟活报应一众悍贼，列队行礼相迎，同声叫：“属下参见少堡主。”
雷少堡主先举目扫视四周，然后脸色一沉，沉声问：“你们少了几人，本少堡主怎么没见印三？”
活报应欠身道：“上禀少堡主，已捉到令狐楚小辈，但印三仍在虎牙双煞手中”他将经过说了。
妙手天君上前行礼，恭顺地将擒住印-，途遇虎牙双煞拦截的经过一一禀明。
雷少堡主怪眼彪圆，遥指甘姑娘一群人厉声道：“你们该死，等会儿还我公道。”
说完，冷哼一声，向拔山举鼎一群汪家子弟沉声道：“姓汪的，限你们立即离开，不然将玉石俱焚。雷家堡朋友满天下，你们黄盖湖附近十余座村庄，随时可化为鸡犬不留的瓦砾场，这件事你不配管，快滚！”
拔山举鼎仰天狂笑，笑完说：“年轻人，你未免太狂了，老夫只要一纸文书，雷家堡将大军云集，贵堡将烟消火灭，天下各地同时搜捕与贵堡有关的人、我不相信你雷家堡敢造反。我告诉你，十六名凶手，你必须交出来，生见人死见尸，少一个我唯你是问。”
那年头，地方上的仕绅享有特权，地方官也得卖仕绅三分帐。
汪家是开国功臣世家，更享有特权，即令一位家奴，也可左右地方官吏，来头甚大。
雷家堡区区一座江湖亡命者的巢穴，又算得了什么？人心似铁，官法如炉，江湖人想与勋臣世家斗法，已注定了覆灭的命运。
雷少堡主年轻气盛，不知天高地厚，立即怒发冲冠，拔剑出鞘便待撒野。
活报应总算是见过大风大浪的人，赶忙拦住低声道：“少堡主请息怒”
“你走开！”雷少堡主怒吼。活报应在紧要关头，居然挺起胸膛，沉下脸说：“少堡主，你不为雷家堡着想，也该为堡主的无数江湖朋友着想。”
“你说什么？”
“属下劝少堡主以雷家堡为重。如果少堡主杀了汪家的人，咱们不能活着离开湖广小事一件，不消半月，西安大军将进攻雷家堡，反叛之罪是族诛，牵连之广将枉死千百无辜。”
“你在危言耸听。”雷少堡主厉声说，但语气已不似先前强硬。
角声划空，拔山举鼎已命人以牛角声传出警讯。
铁腕银刀也上前相劝道：“少堡主，请三思而行。目下黄盖湖附近民壮云集，刀枪如林，弓箭可怕。先前井兄也用同样的话，吓退了拔山举鼎的堂弟汪三爷，民壮已经撤走，但仍在各地戒备。万一拔山举鼎有了三长两短，各地民壮封锁道路，咱们能逃得了多远？等到各地官兵出动，咱们岂不插翅难飞？”
这时，八张强弓，已对正了雷少堡主。
雷少堡主依然嘴硬，怒声道：“本少堡主横行天下，怕过谁来？”
“少堡主”
“不许多说。”
活报应名列四大金刚之首，这次四大金刚随同少堡主出外闯道，可说受尽了委屈。想当年，四大金刚与雷老堡主闯荡江湖，情同手足义胜同胞，出生入死无怨无尤，算起来他们都是少堡主的长辈。
可是，少堡主却将他们看成仆从，令他们抬不起头来，心中极为不愿，但却不敢拂逆，因此反而助长少堡主的气焰，受尽了委屈。
活报应终于被激怒了，抱拳道：“少堡主既然听不进忠言，属下告退。”
雷少堡主一怔，沉声问：“告退？你干什么？”
“属下立即动身返回雷家堡。”
“什么？混帐！”
活报应冷冷一笑，说：“少堡主骂得好。在下返回雷家堡，立即将家小迁出贵堡”
“住口！”雷少堡主暴怒地叫。
活报应沉声道：“雷奇峰，你听清了。想当年，四大金刚随同令尊闯道，彼此只是志同道合的朋友，而不是令尊的奴婢。令尊功成名就，雷家堡声威远播，咱们四大金刚并未得到什么好处，并不是咱们自甘下贱寄人篱下苟延残喘，而是念在往昔情谊，仍然辅佐令尊保持雷家堡的威名不坠。目下你羽翼已丰，足以将雷家堡绝学发挥光大，已用不着冯某活现世了，冯某没有理由再糟践自己。”
活报应沉痛地说完，举步便走。
雷少堡主伸剑拦住去路，大喝道：“站住！你不能走。”
活报应冷笑一声，说：“除非你杀了我。”
“你以为我不敢杀你？”
“冯某不是贪生怕死之徒。”活报应大声说，大踏步向前闯。
狗急跳墙，狂傲残忍的雷少堡主怎受得了？剑虹一闪，剑尖拂过活报应的胸口。
衣裂肌伤，活报应胸口血如泉涌。
活报应冷笑一声，重行举步。
雷少堡主的剑尖，指向他的咽喉——
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