第四章凤凰一战
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凤凰于飞，翩翩其羽，亦传于天。凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳。
凤凰为火之精，头像天、目像日、背像月、翼像风、足像地、尾像纬，非梧桐不萋，非竹实不食，乃系神明之鸟。
可是，谁真的见过凤凰呢？
世上不知有无凤凰，石勒和王绝之见到的，是一个凤凰似的女人，高贵得有如一头凤凰，也美丽得有如一头凤凰。普天之下，假如只有一人配称为凤凰的，那必然是她了。
这女人穿一身大红华，曼妙如仙、如凤凰，正是杀胡世家的女主人，凤凰夫人。
凤凰夫人微笑道：“石勒，你我相斗多年，你终于还是栽在我的手里。”
石勒的脸色甚是难看，挥出一掌，拨熄了熊熊燃着的木头，木头堆放在大瓷之下，本来是烧着沸水，给王绝之沐浴用的。
凤凰夫人道：“你的眼力果然高明，不错，这一堆就是昆仑山的琅干木，浸在不时雪溶成的不时水中，混以九十九种奇花异草，加上处男精、处女血，七浸七晒，历时七年，才能炼成这种无色无味的‘专迷石勒之木’。你此刻才认出，未免太迟一点了。”
王绝之忍不住插口道：“这叫‘专迷石勒之木’，名字可也太古怪了。”
凤凰夫人道：“石勒内力通神，已臻百毒不侵之境，就是最厉害的毒，如果中毒不深，也奈何他不得。但是石勒是何等样人，平凡的毒到达他的身旁，他焉会不觉，更不用说令他中毒甚深了。”
王绝之道：“所以你便炼制了这种毒性极重极慢，待得深入腑脏，方才缓缓发作的毒木，来专门对付石勒。”
他只觉全身奇软无力，积存在内腑的毒力还在袅袅散发出来，继续散失他的真元，在内腑积存的毒力仿似无穷无尽，暗自惊心，只是表面依然不动声色，谈笑风声。
凤凰夫人道：“只有一点不对。我一介女汉，哪里有这么大的本事，炼制得出这种古今不见的奇木来？这是毒神苦思三年，再穷七年之功，特为对付石勒而炼制的奇毒，所以不得不叫作‘专迷石勒之木’了。”
王绝之道：“传闻果然不虚，毒神真是杀胡世家的人。”
凤凰夫人道：“他的父母均为羌人所杀，对胡人恨之刺骨，是我亲自招揽他进门，成为五霸之一。”
王绝之口中跟凤凰夫人胡聊，暗里打量形势：石虎小腹中刀，伤势不轻，而且刀中似乎喂有毒药，是以他脸色发黑，昏迷不醒，似乎是死多活少。
石勒是笔直而立，脸上不动声色，谁也看不出他中毒究竟有多深，只是王绝之身感琅干木的毒性厉害，估量石勒也是硬挺居多。
王绝之寻思：凤凰夫人看来并无杀我之心。她是杀胡世家的女主人，可不是杀凶世家的女主人，我这个汉人多半死不了。只是石勒、石虎却非得倒大媚不可。
他本来便一心想杀石氏父子，可是此刻得知石氏父子命在顷俄，却非但没有半分欢喜，反而有三分茫然，三分迷惘，三分焦急。假如他的武功尚在，说不定已不顾一切，冲上去挡住凤凰夫人了。
阿月吃了石虎一掌，居然还能爬起身来，向凤凰夫人行礼道：“韩雄拜见夫人。”
王绝之吃惊道：“她是杀胡世家的人？”
凤凰夫人道：“正确点说，韩雄是杀胡世家派在石虎麾下的奸细。”
王绝之嘿嘿道：“杀胡世家的宗旨是杀尽天下胡人，想不到居然任命一名胡人作为七雄之一，怪不得石虎会栽这个跟头了。只不过，她是胡人，待得你们大事成功，狡免死、飞鸟尽之时，要不要连她也得杀掉？”
凤凰夫人道：“阿月，你是胡人吗？”
阿月道：“启禀夫人，阿月本名何昏月，家族累居上党，祖父曾被举为先朝孝廉。是上党有数的汉人大族。永嘉乱起时，匈奴人刘渊杀我全家，将我没进奴婢之籍，冠以胡姓，幸得遇上夫人，获得传授高深武功，一直在胡营中忍辱偷生，等的就是复仇雪耻，杀掉石勒父子这一天。”
石勒道：“原来如此。皇上把一班胡人婢女送赠给虎儿，却想不到中间竟然夹杂了这一位汉裔胡籍的女子，虎儿栽在你的手里，也是天意。”
凤凰夫人道：“石勒，你无需以说话拖延时间，试图逼出琅干木之毒。过了这一阵子，你是不是发觉，为甚么越提真气，功力消逝得越快呢？毒神炼制这毒性之奇，正在于其越陷越深，否则怎能毒倒威震宇内的石大将军呢？”
石勒淡淡道：“我看琅干木也不如你所说之奇，假若我不是战了一场，此毒也未必奈何得了我。”
凤凰夫人微笑道：“石大将军此言差矣。祖逖和燕雄都是我的部下，没有我的首肯，他们焉敢挑战于你？毒神正是知道此木毒性虽强，也未必制得住武功天下第二的石大将军，所以我特别安排了这条连环计，你就算不死于他们的双剑合壁之下，也逃不过我的琅干木之毒。”
她说石勒的武功“天下第二”在她心中，天下第一当然是她的夫君，轩辕龙。
石勒点头道：“刘琨就是燕雄，我早在多年前已从探子口中得知了。”
王绝之大声道：“凤凰夫人，你一向高傲如凤凰，上次我和石虎受伤，你亦不肯乘机杀我们。为何你今次竟然不顾身分，不敢跟石勒比武决生死，却做出下毒这样的卑鄙行径？”
凤凰夫人奇道：“石勒是你的杀父仇人，你竟还帮他说话？”
王绝之道：“石勒一代英雄，我要堂堂正正的手刃他，不愿见他死于小人毒计之下！”
凤凰夫人嫣然笑道：“你说我是小人？”
王绝之定睛看她，只见对方美目流转，贵气有如仙人，不可逼视，饶是他狂妄不择言，也不能称得出口她是“小人”期期口不能言，心道：“姬雪虽然也算是一美人，比起这位后母来，可又差天共地了。”
凤凰夫人道：“石勒将军是旷世无及的大英雄，举世能胜过他的，唯我夫君一人而已。小女子虽然自负，对付别人勇武无双之外，智计也非同小可。只要斗得倒他，无论使了甚么诡计，江湖中人也只会佩服我的本事，对不对？”
王绝之长叹道：“不错，天下间想诡计谋杀石勒的人何止千万，也只你一人方能成功，单这一点，天下人非得佩服你不可。”
这时，战鼓如雷响动，号角呜呜响起，远方隐隐传来了千军万马的奔驰声，大地也感到隆隆震动。
石勒虽中剧毒，一直镇定自若，此刻闻见战声，也不禁变色。
凤凰夫人悠悠道：“石勒，刚才你一定在庆幸，我居然如此愚笨，迟迟不杀你，这里是你的地头，驻扎军队十万，支雄，石葱的武功虽不怎样，张宾亦身在天水，暗里为姚弋仲收编武亭羌的种人，脱离羌人党，瞧来也不会来此地救你，只是你的手下能人不少，好像竺佛图澄这老和尚，武功也已非同小可，不在我之下。或许若得一千军队，十名，八名高手，便有可逃之机，是以你一直在拖延时间，对不对？”
石勒不置事否。
凤凰夫人道：“我不杀于你，正是要你死得既心服，又彻底，李雄的十万精兵，已循小路急行军来到天水，要将你的大军一举歼灭，此刻先头部队想来已经接战，你的军队群龙元首，战意不在，多半输了九成。至于佛图澄老和尚，我派了楚雄和赵雄绊着他，纵是不胜，他也没空腾出身子来救你这位主子了。”
这一次伏杀石勒，由凤凰夫人亲自带队率领，祖逖一霸，楚，燕，韩，赵四雄到来，可说是精英尽出，志在必杀！石勒忽然弯下腰，在昏迷了的石虎腰间抽出长刀，他的动作缓慢，却是完美如环，没有半分破绽。
他挈着长刀，缓缓道：“凤凰夫人，其实一直在兜圈子、拖延时光的是你，不是我。”
凤凰夫人笑得灿烂有如凤凰展翅“我，我为甚么要拖延时光？”
石勒凝视着长刀，说道：“你始终对我心存忌惮，害怕我中毒不深，武功尚在，所以刚才一直以说话分散我的心神，察看我的功力是否全失。只需我稍露半分破绽，你便立刻出手，夺我性命。”
凤凰夫人仍然在笑，却笑得有点勉强“哼，你别再硬挺装唬，如果你没中毒，早就一刀劈我了，何用等到如今还未出手？”
石勒道：“要知道一个男人是不是真的男人，只有一个方法，就是脱下他裤子看看。”
凤凰夫人摸不清他的话中意思“哦？”石勒冷冷道：“你要知我有无中毒，只有一个方法。”
他一步一步走向凤凰夫人，走得更慢，每一步都似有千钧之重，然而踏在地上，却是轻轻无声。
凤凰夫人冷笑道：“你不动还可以，这一走，可露了底啦。”宽袖一展，火红犹如一头展翅凤凰，身形冉冉而起，如同一朵大红云，覆盖在石勒的头顶。
王绝之心道：“这就是传说中的‘凤凰展翅，凌空浮虚’！想不到世间真的有这种轻功。究竟她使了甚么神奇心法，竟能在半空虚浮顿住？”他的武功虽高，见闻虽博，依然百思不得其解。
石勒淡淡道：“我的确是中了毒，不过还剩下几分功力，如果不是李雄大军来到，事态危急，我亦不会冒死与夫人一战，却不得不搏了。”举起长刀，深深吸了一口气。
王绝之心知这一战将是百年难得一见的惊天之战，屏息静气，准备观赏，心头极是紧张——他本该盼望石勒打输的，可是内心深处，又不愿见到英雄一世的石勒就此而倒，然而要目睹这位比最美的鲜花还要娇艳的凤凰夫人死于石勒的刀下，却又有所不愿。左想右想，也不知盼望谁胜才好，心里极是矛盾。
凤凰夫人的身影像水车般打转，越转越快，越转越低，快沾着石勒挺起的长刀刀尖。
石勒却是巍然不动，不动如山。
凤凰夫人身形一压，沾着刀尖，王绝之的心跳突然加快了十倍：来了，来了！
石勒的刀已然刺破了凤凰夫人的衣衫，他还是不动。
凤凰夫人只消再往下压，刀尖便要刺进她美丽高耸的胸脯了。突然她的身形消失，再一看，她已到了石虎的身前。
王绝之一向负轻功无双无对，此刻得睹凤凰夫人如鬼似魅的身法，也感到自愧不如：若论进退趋避，夫人的这路轻功还和易步易趋有所相差，而且身法诡秘刁钻，也有失正道。只是这等刹那间倏进倏退的转折，却并非我所能及了。
石虎昏迷着，以凤凰夫人的武功，甚至不需稍稍一动，只需稍稍发出内力，便可把石虎立毙于手下了。
凤凰夫人和石勒虽未交一招，却已不啻交手千招万招，王绝之看得惊心动魄，心旷神怡：好武功！好武功！
适才石勒持刀之势，稳如渊亭狱峙，不露半分破绽。凤凰夫人多番诱敌，先后露出十七个破绽，甚至不惜以身试刀，石勒依然不为所动——如果以为凤凰夫人一计不成，二计又生，诱计石勒不成，转而攻击石虎，那只猜对了一半。
她心思缜密，料到以石勒的武功阅历，纵使露出破绽，也必然是反诱敌之计，绝不可蹈，是以还未交手，已定下了这条佯攻石勒，实杀石虎毒计。不论石勒露不露出破绽，她已决意先杀石虎。
石虎死了，石勒的心神多少难免受到影响，这才是她击杀石勒的大好良机！
凤凰夫人的武功变化，只有王绝之这样的大高手方能看出，然而她的这份心思，则连王绝之这样的大聪明人也只能猜中其中五、六成而已。
至于石勒，他能猜得中吗？
就算石勒能猜中凤凰夫人的战术，他的武功剩下了多少成，打不打得过比祖逖还要厉害的凤凰夫人？
凤凰夫人的手微微一动，她出招了，杀的是石虎。
她格格娇笑，不论杀得了石勒，杀掉石虎总是保证设亏本的买卖，不是吗？
王绝之听到她的笑声，竟觉得头晕目眩，一阵脚步踉跄。
这阵笑声，凤凰夫人已运起了“夺魄银铃笑，一笑倾城摇”的绝顶心法，寻常高手听见这阵笑声，只怕已给震得仆跃地上，癫狂若疯了。突然，刀光一闪。
石勒果然出刀了。
目睹从子被杀，连石勒也沉不住气，他甚至沉不住气地把长刀脱手飞出！
这一记刀未至而劲先至，气势之慑人，直胜千军万马，遇仙杀仙、遇神杀神，刀光笼罩之处，凤凰夫人便是有三头六臂，也万万逃不出刀网。
王绝之瞧得目瞪口呆，那一声“好！”还定在喉咙，喊不出来。
他绝想不到，石勒中了琅干木之毒，竟然还有如此神功！
凤凰夫人武功虽高，可是毕竟没有三头六臂。若是换了平常的情况，她必然也避不开石勒这惊天动地的一刀。
可是，当石勒的刀才脱手，刀势才起之前，凤凰夫人已先一步调身而离。
便因早了这一刹那，她避开了无人能避的一刀——她仿似早料到石勒会脱手一刀似的。
凤凰夫人并非早料到石勒有此一着，只是根本无心杀石虎，刚才扬手一招，只是虚招，不管石勒出不出刀相救，她必定撤招，回攻石勒——如果要杀石虎，她早在清河已杀了，何必等到今天？
石虎虽然是大人物，可是相比起石勒来，算得上甚么？她，天下最厉害的女人凤凰夫人，要杀的是石勒，不是石虎，只有石勒，才值得她布下天罗地网，连环毒计，不惜一切去杀之！
凤凰夫人身形一闪，轻轻巧巧闪开了石勒的刀网，翩翩若同仙子凌云，可惜这里没有村夫俗子在，否则定然瞧得目定神摇，以为是仙女下凡了。
然而，王绝之也瞧得目定神摇：凤凰夫人的武功还在其次，心思委实已到了人所难测的地步，最最令人惊绝的，还是她的美艳。世间竟然具有这等美人！
凤凰夫人到了石勒的头顶，水袖正欲卷向石勒的脖子，忽然见到了石勒的刀又回到他的手里。
一柄脱了手的刀，怎么无端端回到主人的手里？
原因很简单的就如鼻子长在脸上而不长在屁股，假如长在屁股，岂不是整天都很臭？
石勒先前脱手掷刀，竟然是虚招！
那一刀刀势已发而尚能收回，其间内力运用之巧妙，难以用文字形容。普天之下，刀法能臻此出神入化的地步者，唯石勒一人而已。
石勒持刀而立，刀尖向上，回复先前姿势，仿如完全没有动过，刚才脱手掷刀救石虎，只是一场幻觉而已。
凤凰夫人水袖已出。她用计不成，决心硬拚，以一已修为一战石勒的神刀。
袖动，刀不动，刀袖交拚，究竟谁胜谁负？
水袖快要沾到长刀，凤凰夫人突然飘身滑开，翩然下地，说道：“石勒，今次算你走运。你逃得过性命，我会再来杀你的。”拖着何昏月的手，仿似足不沾地，滑走无踪。
石勒和王绝之见到她猝然收招，猝然而去，毫无惊奇之意。只见远处尘埃大起，杀声喧天，大队步兵像潮水一般疾奔而至。黄旗飘扬，绣着“成都王”三字。
是李雄的大军。来得好快！
凤凰夫人虽和李雄是一路，可是李雄的军队却不认识她，若给成千上万的军队缠上，就算她有天大的本事，也是难以抵敌得过。她权衡轻重，杀石勒虽是一等一的大事，可是毕竟还是明哲保身要紧得多，更何况，石勒已中琅干木之毒，要抵挡这一队几乎看不见尽头的大军，估计还是死多活少，也用不着亲手杀他了。
王绝之拿起一条木棒，伸掌一探，木条燃火。他的内力虽胜下不到十之一二，可是这等以掌擦火的粗浅本事，还是难不倒他。
石勒摇头道：“没有用的。”
王绝之正欲燃火重新点燃琅干木，听见石勒此言，诧道：“哦？”石勒道：“琅干木的毒性范围，不过方圆百尺上下，然而这里战场何止十里？敌兵如此众多，这区区毒木，能够毒倒多少人？”
王绝之见石勒一脸镇定，似乎胸有成竹，问道：“莫非你另有妙计？”
石勒道：“处此环境，还有何妙计可言？只有拚死一战，盼望冲出一条血路而已。”
王绝之见他说得淡然，心底佩服，说道：“这仗不免要打，咱们只有并肩死战而已。你剩下多少成功力？”
石勒道：“你呢？”
王绝之叹道：“琅干木的毒性确实厉害，此刻毒力深入我的五脏六腑，能够提得上来的功力，不及一成！”
石勒默然不语。
王绝之道：“你呢？”
石勒长叹道：“我和祖逖、刘琨一战，大耗真元，再中琅干木之毒，刚才吓唬凤凰夫人的一刀，已使上了全部功力。要是她真的动手只消动动指头，已能将我击倒。”
王绝之本来看见石勒刚才一刀之威，以为他还有三五成内力仅存，心中存有一丝希望，如今得知真相，连这一丝希望也断绝了。他虽是生性狂放，可是面临绝境，面对的更不是甚么绝代高手，而是漫天遍地，像是不可抗御似的大批军队，竟然禁不住泛起恐怖之感。
王绝之道：“不如施展轻功逃跑，想来兵士的轻功，总比不上我们吧。”
说出此话，就知不妥；他们虽能逃跑，可是石虎跑不了。阿香，阿韦，阿丸也跑不快，难道把她们丢下不管？王绝之可做不出这种事来！
石勒当然不会怜惜三名伎女的性命，他是一代枭雄，必要时，连石虎也能牺牲。他摇头道：“此法不通。他们的先头部队是骑兵，眼下我的气力，还不能比马跑的更快。”
王绝之又生一计道：“是骑兵更好，我们俟个机会，抢马逃走。”
石勒问道：“你的骑技莫非比氐族兵更强？”
王绝之呆了一呆，答不上来。
石勒道：“就算你的骑技比鬼池安更强，也没有用。”忽然问了一个问题：“我们听到军声已有一盏茶时分，骑兵日行千里，为何如今还未杀到来？”
王绝之抬眼望去，只见一望无际的军队，正在缓缓推进，走得异常地慢，奇道：“他们走得这么慢，莫非不怕我们逃跑？”
石勒道：“带兵的是李雄麾下大将杨难敌，他颇知兵法，懂得‘十则围之’的道理。他见到我们人少，采用包围战略，由侧翼先上，包围到我们的后方，成圆形之势，再合围推进。你就算抢得马匹，又能往哪方逃？”
这时军队开始逼近，战鼓与杀声齐哗，几乎连说话的声音也掩盖过去。
忽然听到数声呼陶大哭，在杀声中隐隐响起，王绝之回头，却是阿春、阿丸、阿韦三人，她们内力不强，琅干木之毒也没有多大影响，此刻面临死境，惊慌之下，禁不住哭了出来：“我我可不想死啊！”王绝之想安慰她们，然而自己也是泥菩萨过江，一筹莫展，哪说得出半句安慰的话来？只有抱着三女，运起内力道：“别哭，别怕”
三女在怀，在平时可是何等旖旎的开怀畅事？可是在此情此景，只怕没有甚么人能够笑得出了。王绝之偏偏就能笑得出来。
他本来从不沾酒，大笑三声之后，忽然咕噜咕噜的干了一海碗，放声唱道：“对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多！慨当以慷，尤思难忘，何以解忧，唯有杜康！”
他笑得欢畅，唱得也欢畅，歌声远远传出，数万大军的呼啸声竟然压之不住，众军人虽众，听见此等声势，不明笑声所以，心头也为之一怯。
到了这时候，笑虽然无用。可是不笑又有何补？不如一笑、再笑、大笑！
石勒把石虎扛在肩头，大步迎向众军，在众军士五十丈处，陡地止步，长刀虚划，刀气激出，地面泥土四溅，划出了一条长逾十丈，深可数尺的大坑来。
王绝之骇然：他中毒之后，竟还有如斯功力，这一刀，便是我神完力足，全力施为，也决不能划这么圆，这么深，这么随意！
石勒道：“大家听着，我是石勒，你们如有谁胆敢越过这道刀界，别怪我刀下无情。”
声音平淡而出，既非甚大，也无威猛恐吓之色，可是“我是石勒”这四字已经是一句摄人魔力的咒语，众军听到，面露恐惧之色，无不力拉僵绳，马儿嘴巴吃痛，仰起马颈，放声长嘶，前足飞提而起，硬生生煞住急奔的走势。
数万军马竟然尽数煞停，无一敢逾雷池半步——连靠近石勒所划界线十丈的也没有。就算是停战之鼓，也没有“我是石勒”这淡淡一句的神效！
王绝之看见石勒随随便便的一站，却是浑身发出慑人的霸气，独自一人，面对数万军而以气势夺之，这番惊心动魄，似乎更在与大军盘肠大战之上。
石勒提长刀，并不说话。
众军为他气势所怯，也是鸦雀无声。他们千里秘密急行军到天水，一路上口衔木块，以免发声惊动敌方，但纵是口含木块之际，也绝没有此刻的静寂，连战马也为这股霸气所吓，竟不敢嘶出半声来。
此军的将军是李雄麾下的大将杨难敌。他见状大怒，举起佩刀，叫道：“起旗，擂鼓，吹角，战！”
古人旗分九种，各有所属：月为常、交龙为斤、通帛为旃、杂帛为物、熊虎为旗、乌隼为兴、龟蛇为兆、金羽为遂、析羽为旌。
熊虎旗者，战旗是也，战旗一展，万军皆动而战之！
擂鼓者，金者，禁也，摆金鼓以禁军之进、禁军之退，摆进鼓军不能不进，摆退鼓军不能不退，是以黄帝出军决曰：“牙者，将军之精；金鼓者，将军之气，一军之形候也。”
角源自羌胡，以铜所铸，长可五尺，形如牛角，故名之曰“角”角本来就是战声，打仗时用以惊退中国军马，及后用于指挥战阵，以号角声辅助金鼓声，角声响起而鼓声止，鼓声动而角声停，军队乃知趋逐进退，阵法进退有常。
战令下，战旗扬，战鼓擂，战角吹！
三万七千五百七十一名战士没有一名敢动。
杨难敌从军二十三年，出征不下千百回，转战千里，从未遇过此等情景，暴跳如雷“还不上，违抗军令者，斩！”
他虽无声传千里的内力，可怒威之下，吼叫声也是非同小可，此刻众军寂静，声音远远传出，一军皆闻。
然而还是没有人敢动。
杨难敌喝道：“你们这群懦夫，不敢去战，也得要死！”大刀力砍，两名前锋的头颅飞天。
众军见状，哪里还敢不前？可是一看石勒的威容，却又不禁迟疑。他们都是久经战阵的精兵，便是面临而死，也不会退后半步，皱上半个眉头，面对石勒，怕的并不是死，而是石勒那一股沛然莫御的霸气，所谓“三军不可以夺气”气既已夺，军人对石勒生了恐惧之心，只盼有人率先冲杀上前，自己方有勇气跟眼前这位霸王拚个生死。
杨难敌大怒道：“反了！反了！”大刀再挥，又砍倒了三、五名兵士。
石勒淡淡道：“杨难敌，有种杀你的部下，不如先上来跟我决战。你自己既不敢战，怎能叫部下来送死？”
王绝之一听，心中“拍掌”叫好。
这样一来，除非杨难敌真的身先士卒，抢先与石勒交阵，否则军心必然散涣无疑——主将也不敢打，将士怎会奋勇上阵？但杨难敌兵法虽然不错，武功却是平平，怎敢上前跟石勒过上一招半式！
杨难敌眼观士兵，看见人人无不露出了退却之怯意，他遇上这道难题，情急巡视下，忽然灵光一闪，大叫道：“大家下马，向马屁股戳一刀！”
各将士虽然不敢跟石勒一战，向马屁股刺刀还是大敢特敢的，前锋部队千刀齐刺，马儿屁股开花，除了有数匹后脚乱蹴，踢死了几名刺马的士兵外，吃痛后的马儿哪管得石勒不石勒，霸气不霸气，发狂般便向石勒、王绝之撞去。
王绝之看见万马奔腾，虽不至于慌了手脚，也惊了一惊，问道：“石勒，怎么办？”
谁知石勒非但不应，竟然伏地而倒，石勒先受伤、再中毒，功力实是损折了八、九分，刚才使出一刀，划界却敌，看似轻描淡写，其实把余下的功力也耗得清清光光，不留点滴。筋疲力尽之下，强撑了许久，终于在这要紧关头，不支而倒。
杨难敌看见石勒倒下，大喜道：“石勒倒了！有谁斩下他的人头，连升十级，赏金一千斤！”
众兵虽然畏惧石勒，可是倒下了的石勒倒是不大怕的，况且赏金之下，必有勇夫，立时蜂拥而上，争先随着马后，呼号着往前冲去。
说时迟，那时快，万马奔腾，齐齐跃过了坑，直往石勒、王绝之五人踏去！
王绝之再也无暇理会石勒，豁尽全力挥掌，三、四百斤的马，竟给他掌风击飞撞倒了从后跟着的数匹狂马，他全身伤口亦同进出鲜血。
他乘此空隙，抓住阿丸和阿韦的手腕，双手一振，二女飞上半空，稳稳落在马背之上。
阿丸、阿韦是胡人女子，马技娴熟，一上马背，自然提起僵绳，大腿力挟，控制受惊的马儿。
王绝之救了二女后，易步易趋，退后七步，反手抓住阿春的手腕，他第一步掌击马匹之前，早将方位定当，这一抓虽然头也不回，依然拿捏得分毫不差。
他发力一拉，谁知阿春的身体像有千斤之重，非但拉之不动，还似有一股力，要把自己拉到地面。
回身一看，赫然见到阿春被横里窜出的一匹马踏在蹄下，嘴巴张得老大，虽然正发出惨叫，然而此刻嘶声与杀声厮混震天，哪里听得到半分呼声？
王绝之只觉手中一轻，只握着一条孤零零的手臂，却是阿春的手臂已被两股大力硬生生拉断了。
他发力一掌，把那马生生推开数尺，抱起阿春，只见阿春双目圆睁，全身血肉稀烂，哪里还有救了？
王绝之瞪着手臂，要想嚎陶大哭，却哪里有眼泪哭得出来？干嚎三声，喊得声嘶。
忽然听得一把声音道：“王绝之，到了这个时候，你不想逃走，还老想救人，未免太狂了，也太傻了吧？”
此时此刻、此情此景，居然还有人跟他说话？
他是谁？
王绝之霍地抬头，只见刀光如同长虹，绚烂莫名，刀所到处，马肉马骨马血披靡纷飞。
好一把神刀！
石勒提着长刀，扛着石虎，神威凛凛地走向王绝之，神态竟跟先前殊无二致。
王绝之又惊又喜道：“莫非你的功力已恢复？”
他深知琅干木的毒性，算有通天彻地之能，也万万无法恢复功力。连他自小修练的玄门正宗内功，也不能够。石勒武功纵强，然而长大后才习武，所学的又是霸道的胡人武功，单以内功而论，恐怕反而不及王绝之的纯。
然而石勒就是石勒，这名字，代表了匪夷所思的神通，无论任何事，在他身上，都不能说不可能！
石勒道：“刚才一刀，已将我身上仅余的一点功力也耗得点滴不存，莫说是再出一刀，眼下就是动一根手指头，也是难为。”
他苦笑道：“此刻的我，只有等死的分儿。”
王绝之大笑道：“我也是一样。我纵不能为父亲报仇，却终于跟你同归于尽，也算是天意了！”
两人击退了第一浪的狂马，一转眼功夫，第二浪人马又已杀到。
王绝之闭目待死，脑中一片空洞，甚么父仇，国恨，百姓之苦，一刹那皆忘记得至九霄云外了。
蹄声急劲如雷，身畔猝风窜过，王绝之蓦地张眼一看，只见一马犹如飞将军般，前足后足撑得老开，凌空飞越。
此马通体雪白，唯有一双黄耳，兰筋高高竖起，膝如围面，目光如人，口中吐红若血，竟是一匹神骏无比的千里快马！
马背有人，此人不用僵绳，也不用马蹬立足借力，人马仍在半空，青龙偃月刀挥动如星光，竟将冲往石勒、王绝之人马前足尽数削断。
这般的神技，普天之下，只有一个人方能做到。
就是号称“马背无敌”的鬼池安！
马断了前腿，跌地而倒，由于来势太速，跌势也重，不少马倒地时马头着地，颈首喀勒喀勒折断。马断足，犹如此，人断足后，扑地跌倒，抱伤而滚，就算不被后来的人马踩死，在此等乱糟糟的环境，也非得流血过多而失救不可。
王绝之上次目睹鬼池安与张宾交手，几乎给张宾玩弄于股掌之间，不免对鬼池安存了浪得虚名之心，如今见到鬼池安在马背的英姿，胯下马匹进退竟比双腿还要快、还要灵活，一柄青龙偃月刀使得如同捷豹，挥洒自如，不禁叹服，却忽然想起：天水的人饿得连迷小剑的手臂也要剁掉来吃，怎地居然放过了这匹肥肥白白的马？
他有所不知，此马名为脱兔，是鬼池安的爱马。一人一马合作于战阵无数回，已达到心灵相通、直知其意的境界。天水百姓开始捱饿之际，鬼池安知道不妙便放脱兔马出城觅食。西羌天水本处于草原地带，马儿随地乱吃，长得肥肥白白，偶有贼人兵士见到脱兔马如此神骏，下了抢夺之心，然而脱兔马身经百战，进退既快、腿劲又重，这些日子来，也踏死了不少敌人。
天水解围之后，鬼池安出城寻马，几声长啸，脱兔马听见主人呼声，乖乖走回归队了。
脱兔马空中着地，蹄步稳得有如马步高手。
鬼池安把青龙偃月刀使得有如一条飞舞的大白龙，白龙所到处，人马无不披靡，血肉激射，无一能越雷池，伤得了石勒和王绝之半分。
王绝之心道：“你武功再强，哪里挡得住无穷无尽的大军攻击？不过是枉自为我们送命而已。”
他正欲张口叫鬼池安不必救已，自顾逃命要紧，声音还在喉咙，倏地鬼池安一枪笔直戳向他的胁下。
王绝之气力全失，不要说易步易趋，连半步也动不了，眼巴巴看着一枪戳来，穿过胁下，却是半分不觉痛楚，身子凌空飞起。
原来这一枪意不在“刺”而在“托”穿过王绝之的腋下，往上一提，王绝之遂像一只大鸟飞上半空，再落在一匹马背上。
王绝之身在马背，视界广阔，看得又惊又喜——只见大队羌人，各持盾牌刀斧，见人就斩，虽然一个个骨瘦如柴，却是勇猛得悍不畏死，硬生生在氐人大军中杀出一条血路来。
王绝之见到这班羌人的凶悍，刚才明白为何天水被围良久，依然屹立未破——羌人党的羌人，打起仗来，竟似全部不要命似的！
他见到形势，哪用迟疑，策马便往羌人军队方向奔去，至于阿丸、阿韦，上马比他早，控马比他高，早已先他一步，纵马开路去了。
鬼池安又一枪挑到石勒腋下，忽觉一股大力，将之荡开，耳中听得一人道：“大将军的事，不劳烦鬼池豪了。”
一看，来者羽扇纶巾，坐在武侯车上，一脸胸有成竹的神色，正是张宾。
他随着羌人大军一起冲杀过来，见到石勒，连忙展开最快的轻功，上前相救。
张宾站起身来，恭恭敬敬道：“张宾参见大将军。”
鬼池安枪法纵强，久守必失，终究让三、五名氐兵冲破枪网，来到石勒身后，提刀砍了下去。
石勒、张宾手不抬、脚不扬，氐兵却无端端仰天倒下，身上不带半分伤痕。
张宾站起身来，从石勒手上接过石虎，说道：“大将军，请上车。”
他平时虽是既自信、又嚣张，可是面对石勒，却是恭谨小心得犹如名忠心的仆人，主人要他赴汤蹈火，也是毫不犹疑地往汤火里跳。
石勒依言坐上了武侯车，脸色铁青，连一句多谢也没说。
张宾道：“大将军，让张宾为你开路，请行。”身形如风，羽扇展动，当者无不立倒。
石勒拉着把手，武侯车轮动如飞，紧贴在张宾的身后。
三十名氐兵蜂拥上来，分攻张、石二人，使张宾应接不暇，兵刃四方八面劈向石勒。
嗤嗤嗤嗤四声机括，武侯车前后左右各伸出一块铜板，尽数挡住兵刃，嗤嗤嗤嗤，乌光连发，氐兵各中短箭，哼也不哼，全身又紫又黑，伏地而亡。不消说，箭头自是喂了剧毒。
武侯车射倒众人，滴溜溜地打了个转，刚好逐开一匹急冲过来的无人快马。
武侯车虽然神妙无比，但也有赖驾者的料敌机先，对战局洞若观火，如无石勒这种高强武功，又怎能在刹那间猝下判断，出铜板、放毒箭、兜圈子，动作一气呵成如武林高手？
这时，王绝之与羌人会合，准备往天水城冲回去。
凤凰于飞，翩翩其羽，亦传于天。凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳。
凤凰为火之精，头像天、目像日、背像月、翼像风、足像地、尾像纬，非梧桐不萋，非竹实不食，乃系神明之鸟。
可是，谁真的见过凤凰呢？
世上不知有无凤凰，石勒和王绝之见到的，是一个凤凰似的女人，高贵得有如一头凤凰，也美丽得有如一头凤凰。普天之下，假如只有一人配称为凤凰的，那必然是她了。
这女人穿一身大红华，曼妙如仙、如凤凰，正是杀胡世家的女主人，凤凰夫人。
凤凰夫人微笑道：“石勒，你我相斗多年，你终于还是栽在我的手里。”
石勒的脸色甚是难看，挥出一掌，拨熄了熊熊燃着的木头，木头堆放在大瓷之下，本来是烧着沸水，给王绝之沐浴用的。
凤凰夫人道：“你的眼力果然高明，不错，这一堆就是昆仑山的琅干木，浸在不时雪溶成的不时水中，混以九十九种奇花异草，加上处男精、处女血，七浸七晒，历时七年，才能炼成这种无色无味的‘专迷石勒之木’。你此刻才认出，未免太迟一点了。”
王绝之忍不住插口道：“这叫‘专迷石勒之木’，名字可也太古怪了。”
凤凰夫人道：“石勒内力通神，已臻百毒不侵之境，就是最厉害的毒，如果中毒不深，也奈何他不得。但是石勒是何等样人，平凡的毒到达他的身旁，他焉会不觉，更不用说令他中毒甚深了。”
王绝之道：“所以你便炼制了这种毒性极重极慢，待得深入腑脏，方才缓缓发作的毒木，来专门对付石勒。”
他只觉全身奇软无力，积存在内腑的毒力还在袅袅散发出来，继续散失他的真元，在内腑积存的毒力仿似无穷无尽，暗自惊心，只是表面依然不动声色，谈笑风声。
凤凰夫人道：“只有一点不对。我一介女汉，哪里有这么大的本事，炼制得出这种古今不见的奇木来？这是毒神苦思三年，再穷七年之功，特为对付石勒而炼制的奇毒，所以不得不叫作‘专迷石勒之木’了。”
王绝之道：“传闻果然不虚，毒神真是杀胡世家的人。”
凤凰夫人道：“他的父母均为羌人所杀，对胡人恨之刺骨，是我亲自招揽他进门，成为五霸之一。”
王绝之口中跟凤凰夫人胡聊，暗里打量形势：石虎小腹中刀，伤势不轻，而且刀中似乎喂有毒药，是以他脸色发黑，昏迷不醒，似乎是死多活少。
石勒是笔直而立，脸上不动声色，谁也看不出他中毒究竟有多深，只是王绝之身感琅干木的毒性厉害，估量石勒也是硬挺居多。
王绝之寻思：凤凰夫人看来并无杀我之心。她是杀胡世家的女主人，可不是杀凶世家的女主人，我这个汉人多半死不了。只是石勒、石虎却非得倒大媚不可。
他本来便一心想杀石氏父子，可是此刻得知石氏父子命在顷俄，却非但没有半分欢喜，反而有三分茫然，三分迷惘，三分焦急。假如他的武功尚在，说不定已不顾一切，冲上去挡住凤凰夫人了。
阿月吃了石虎一掌，居然还能爬起身来，向凤凰夫人行礼道：“韩雄拜见夫人。”
王绝之吃惊道：“她是杀胡世家的人？”
凤凰夫人道：“正确点说，韩雄是杀胡世家派在石虎麾下的奸细。”
王绝之嘿嘿道：“杀胡世家的宗旨是杀尽天下胡人，想不到居然任命一名胡人作为七雄之一，怪不得石虎会栽这个跟头了。只不过，她是胡人，待得你们大事成功，狡免死、飞鸟尽之时，要不要连她也得杀掉？”
凤凰夫人道：“阿月，你是胡人吗？”
阿月道：“启禀夫人，阿月本名何昏月，家族累居上党，祖父曾被举为先朝孝廉。是上党有数的汉人大族。永嘉乱起时，匈奴人刘渊杀我全家，将我没进奴婢之籍，冠以胡姓，幸得遇上夫人，获得传授高深武功，一直在胡营中忍辱偷生，等的就是复仇雪耻，杀掉石勒父子这一天。”
石勒道：“原来如此。皇上把一班胡人婢女送赠给虎儿，却想不到中间竟然夹杂了这一位汉裔胡籍的女子，虎儿栽在你的手里，也是天意。”
凤凰夫人道：“石勒，你无需以说话拖延时间，试图逼出琅干木之毒。过了这一阵子，你是不是发觉，为甚么越提真气，功力消逝得越快呢？毒神炼制这毒性之奇，正在于其越陷越深，否则怎能毒倒威震宇内的石大将军呢？”
石勒淡淡道：“我看琅干木也不如你所说之奇，假若我不是战了一场，此毒也未必奈何得了我。”
凤凰夫人微笑道：“石大将军此言差矣。祖逖和燕雄都是我的部下，没有我的首肯，他们焉敢挑战于你？毒神正是知道此木毒性虽强，也未必制得住武功天下第二的石大将军，所以我特别安排了这条连环计，你就算不死于他们的双剑合壁之下，也逃不过我的琅干木之毒。”
她说石勒的武功“天下第二”在她心中，天下第一当然是她的夫君，轩辕龙。
石勒点头道：“刘琨就是燕雄，我早在多年前已从探子口中得知了。”
王绝之大声道：“凤凰夫人，你一向高傲如凤凰，上次我和石虎受伤，你亦不肯乘机杀我们。为何你今次竟然不顾身分，不敢跟石勒比武决生死，却做出下毒这样的卑鄙行径？”
凤凰夫人奇道：“石勒是你的杀父仇人，你竟还帮他说话？”
王绝之道：“石勒一代英雄，我要堂堂正正的手刃他，不愿见他死于小人毒计之下！”
凤凰夫人嫣然笑道：“你说我是小人？”
王绝之定睛看她，只见对方美目流转，贵气有如仙人，不可逼视，饶是他狂妄不择言，也不能称得出口她是“小人”期期口不能言，心道：“姬雪虽然也算是一美人，比起这位后母来，可又差天共地了。”
凤凰夫人道：“石勒将军是旷世无及的大英雄，举世能胜过他的，唯我夫君一人而已。小女子虽然自负，对付别人勇武无双之外，智计也非同小可。只要斗得倒他，无论使了甚么诡计，江湖中人也只会佩服我的本事，对不对？”
王绝之长叹道：“不错，天下间想诡计谋杀石勒的人何止千万，也只你一人方能成功，单这一点，天下人非得佩服你不可。”
这时，战鼓如雷响动，号角呜呜响起，远方隐隐传来了千军万马的奔驰声，大地也感到隆隆震动。
石勒虽中剧毒，一直镇定自若，此刻闻见战声，也不禁变色。
凤凰夫人悠悠道：“石勒，刚才你一定在庆幸，我居然如此愚笨，迟迟不杀你，这里是你的地头，驻扎军队十万，支雄，石葱的武功虽不怎样，张宾亦身在天水，暗里为姚弋仲收编武亭羌的种人，脱离羌人党，瞧来也不会来此地救你，只是你的手下能人不少，好像竺佛图澄这老和尚，武功也已非同小可，不在我之下。或许若得一千军队，十名，八名高手，便有可逃之机，是以你一直在拖延时间，对不对？”
石勒不置事否。
凤凰夫人道：“我不杀于你，正是要你死得既心服，又彻底，李雄的十万精兵，已循小路急行军来到天水，要将你的大军一举歼灭，此刻先头部队想来已经接战，你的军队群龙元首，战意不在，多半输了九成。至于佛图澄老和尚，我派了楚雄和赵雄绊着他，纵是不胜，他也没空腾出身子来救你这位主子了。”
这一次伏杀石勒，由凤凰夫人亲自带队率领，祖逖一霸，楚，燕，韩，赵四雄到来，可说是精英尽出，志在必杀！石勒忽然弯下腰，在昏迷了的石虎腰间抽出长刀，他的动作缓慢，却是完美如环，没有半分破绽。
他挈着长刀，缓缓道：“凤凰夫人，其实一直在兜圈子、拖延时光的是你，不是我。”
凤凰夫人笑得灿烂有如凤凰展翅“我，我为甚么要拖延时光？”
石勒凝视着长刀，说道：“你始终对我心存忌惮，害怕我中毒不深，武功尚在，所以刚才一直以说话分散我的心神，察看我的功力是否全失。只需我稍露半分破绽，你便立刻出手，夺我性命。”
凤凰夫人仍然在笑，却笑得有点勉强“哼，你别再硬挺装唬，如果你没中毒，早就一刀劈我了，何用等到如今还未出手？”
石勒道：“要知道一个男人是不是真的男人，只有一个方法，就是脱下他裤子看看。”
凤凰夫人摸不清他的话中意思“哦？”石勒冷冷道：“你要知我有无中毒，只有一个方法。”
他一步一步走向凤凰夫人，走得更慢，每一步都似有千钧之重，然而踏在地上，却是轻轻无声。
凤凰夫人冷笑道：“你不动还可以，这一走，可露了底啦。”宽袖一展，火红犹如一头展翅凤凰，身形冉冉而起，如同一朵大红云，覆盖在石勒的头顶。
王绝之心道：“这就是传说中的‘凤凰展翅，凌空浮虚’！想不到世间真的有这种轻功。究竟她使了甚么神奇心法，竟能在半空虚浮顿住？”他的武功虽高，见闻虽博，依然百思不得其解。
石勒淡淡道：“我的确是中了毒，不过还剩下几分功力，如果不是李雄大军来到，事态危急，我亦不会冒死与夫人一战，却不得不搏了。”举起长刀，深深吸了一口气。
王绝之心知这一战将是百年难得一见的惊天之战，屏息静气，准备观赏，心头极是紧张——他本该盼望石勒打输的，可是内心深处，又不愿见到英雄一世的石勒就此而倒，然而要目睹这位比最美的鲜花还要娇艳的凤凰夫人死于石勒的刀下，却又有所不愿。左想右想，也不知盼望谁胜才好，心里极是矛盾。
凤凰夫人的身影像水车般打转，越转越快，越转越低，快沾着石勒挺起的长刀刀尖。
石勒却是巍然不动，不动如山。
凤凰夫人身形一压，沾着刀尖，王绝之的心跳突然加快了十倍：来了，来了！
石勒的刀已然刺破了凤凰夫人的衣衫，他还是不动。
凤凰夫人只消再往下压，刀尖便要刺进她美丽高耸的胸脯了。突然她的身形消失，再一看，她已到了石虎的身前。
王绝之一向负轻功无双无对，此刻得睹凤凰夫人如鬼似魅的身法，也感到自愧不如：若论进退趋避，夫人的这路轻功还和易步易趋有所相差，而且身法诡秘刁钻，也有失正道。只是这等刹那间倏进倏退的转折，却并非我所能及了。
石虎昏迷着，以凤凰夫人的武功，甚至不需稍稍一动，只需稍稍发出内力，便可把石虎立毙于手下了。
凤凰夫人和石勒虽未交一招，却已不啻交手千招万招，王绝之看得惊心动魄，心旷神怡：好武功！好武功！
适才石勒持刀之势，稳如渊亭狱峙，不露半分破绽。凤凰夫人多番诱敌，先后露出十七个破绽，甚至不惜以身试刀，石勒依然不为所动——如果以为凤凰夫人一计不成，二计又生，诱计石勒不成，转而攻击石虎，那只猜对了一半。
她心思缜密，料到以石勒的武功阅历，纵使露出破绽，也必然是反诱敌之计，绝不可蹈，是以还未交手，已定下了这条佯攻石勒，实杀石虎毒计。不论石勒露不露出破绽，她已决意先杀石虎。
石虎死了，石勒的心神多少难免受到影响，这才是她击杀石勒的大好良机！
凤凰夫人的武功变化，只有王绝之这样的大高手方能看出，然而她的这份心思，则连王绝之这样的大聪明人也只能猜中其中五、六成而已。
至于石勒，他能猜得中吗？
就算石勒能猜中凤凰夫人的战术，他的武功剩下了多少成，打不打得过比祖逖还要厉害的凤凰夫人？
凤凰夫人的手微微一动，她出招了，杀的是石虎。
她格格娇笑，不论杀得了石勒，杀掉石虎总是保证设亏本的买卖，不是吗？
王绝之听到她的笑声，竟觉得头晕目眩，一阵脚步踉跄。
这阵笑声，凤凰夫人已运起了“夺魄银铃笑，一笑倾城摇”的绝顶心法，寻常高手听见这阵笑声，只怕已给震得仆跃地上，癫狂若疯了。突然，刀光一闪。
石勒果然出刀了。
目睹从子被杀，连石勒也沉不住气，他甚至沉不住气地把长刀脱手飞出！
这一记刀未至而劲先至，气势之慑人，直胜千军万马，遇仙杀仙、遇神杀神，刀光笼罩之处，凤凰夫人便是有三头六臂，也万万逃不出刀网。
王绝之瞧得目瞪口呆，那一声“好！”还定在喉咙，喊不出来。
他绝想不到，石勒中了琅干木之毒，竟然还有如此神功！
凤凰夫人武功虽高，可是毕竟没有三头六臂。若是换了平常的情况，她必然也避不开石勒这惊天动地的一刀。
可是，当石勒的刀才脱手，刀势才起之前，凤凰夫人已先一步调身而离。
便因早了这一刹那，她避开了无人能避的一刀——她仿似早料到石勒会脱手一刀似的。
凤凰夫人并非早料到石勒有此一着，只是根本无心杀石虎，刚才扬手一招，只是虚招，不管石勒出不出刀相救，她必定撤招，回攻石勒——如果要杀石虎，她早在清河已杀了，何必等到今天？
石虎虽然是大人物，可是相比起石勒来，算得上甚么？她，天下最厉害的女人凤凰夫人，要杀的是石勒，不是石虎，只有石勒，才值得她布下天罗地网，连环毒计，不惜一切去杀之！
凤凰夫人身形一闪，轻轻巧巧闪开了石勒的刀网，翩翩若同仙子凌云，可惜这里没有村夫俗子在，否则定然瞧得目定神摇，以为是仙女下凡了。
然而，王绝之也瞧得目定神摇：凤凰夫人的武功还在其次，心思委实已到了人所难测的地步，最最令人惊绝的，还是她的美艳。世间竟然具有这等美人！
凤凰夫人到了石勒的头顶，水袖正欲卷向石勒的脖子，忽然见到了石勒的刀又回到他的手里。
一柄脱了手的刀，怎么无端端回到主人的手里？
原因很简单的就如鼻子长在脸上而不长在屁股，假如长在屁股，岂不是整天都很臭？
石勒先前脱手掷刀，竟然是虚招！
那一刀刀势已发而尚能收回，其间内力运用之巧妙，难以用文字形容。普天之下，刀法能臻此出神入化的地步者，唯石勒一人而已。
石勒持刀而立，刀尖向上，回复先前姿势，仿如完全没有动过，刚才脱手掷刀救石虎，只是一场幻觉而已。
凤凰夫人水袖已出。她用计不成，决心硬拚，以一已修为一战石勒的神刀。
袖动，刀不动，刀袖交拚，究竟谁胜谁负？
水袖快要沾到长刀，凤凰夫人突然飘身滑开，翩然下地，说道：“石勒，今次算你走运。你逃得过性命，我会再来杀你的。”拖着何昏月的手，仿似足不沾地，滑走无踪。
石勒和王绝之见到她猝然收招，猝然而去，毫无惊奇之意。只见远处尘埃大起，杀声喧天，大队步兵像潮水一般疾奔而至。黄旗飘扬，绣着“成都王”三字。
是李雄的大军。来得好快！
凤凰夫人虽和李雄是一路，可是李雄的军队却不认识她，若给成千上万的军队缠上，就算她有天大的本事，也是难以抵敌得过。她权衡轻重，杀石勒虽是一等一的大事，可是毕竟还是明哲保身要紧得多，更何况，石勒已中琅干木之毒，要抵挡这一队几乎看不见尽头的大军，估计还是死多活少，也用不着亲手杀他了。
王绝之拿起一条木棒，伸掌一探，木条燃火。他的内力虽胜下不到十之一二，可是这等以掌擦火的粗浅本事，还是难不倒他。
石勒摇头道：“没有用的。”
王绝之正欲燃火重新点燃琅干木，听见石勒此言，诧道：“哦？”石勒道：“琅干木的毒性范围，不过方圆百尺上下，然而这里战场何止十里？敌兵如此众多，这区区毒木，能够毒倒多少人？”
王绝之见石勒一脸镇定，似乎胸有成竹，问道：“莫非你另有妙计？”
石勒道：“处此环境，还有何妙计可言？只有拚死一战，盼望冲出一条血路而已。”
王绝之见他说得淡然，心底佩服，说道：“这仗不免要打，咱们只有并肩死战而已。你剩下多少成功力？”
石勒道：“你呢？”
王绝之叹道：“琅干木的毒性确实厉害，此刻毒力深入我的五脏六腑，能够提得上来的功力，不及一成！”
石勒默然不语。
王绝之道：“你呢？”
石勒长叹道：“我和祖逖、刘琨一战，大耗真元，再中琅干木之毒，刚才吓唬凤凰夫人的一刀，已使上了全部功力。要是她真的动手只消动动指头，已能将我击倒。”
王绝之本来看见石勒刚才一刀之威，以为他还有三五成内力仅存，心中存有一丝希望，如今得知真相，连这一丝希望也断绝了。他虽是生性狂放，可是面临绝境，面对的更不是甚么绝代高手，而是漫天遍地，像是不可抗御似的大批军队，竟然禁不住泛起恐怖之感。
王绝之道：“不如施展轻功逃跑，想来兵士的轻功，总比不上我们吧。”
说出此话，就知不妥；他们虽能逃跑，可是石虎跑不了。阿香，阿韦，阿丸也跑不快，难道把她们丢下不管？王绝之可做不出这种事来！
石勒当然不会怜惜三名伎女的性命，他是一代枭雄，必要时，连石虎也能牺牲。他摇头道：“此法不通。他们的先头部队是骑兵，眼下我的气力，还不能比马跑的更快。”
王绝之又生一计道：“是骑兵更好，我们俟个机会，抢马逃走。”
石勒问道：“你的骑技莫非比氐族兵更强？”
王绝之呆了一呆，答不上来。
石勒道：“就算你的骑技比鬼池安更强，也没有用。”忽然问了一个问题：“我们听到军声已有一盏茶时分，骑兵日行千里，为何如今还未杀到来？”
王绝之抬眼望去，只见一望无际的军队，正在缓缓推进，走得异常地慢，奇道：“他们走得这么慢，莫非不怕我们逃跑？”
石勒道：“带兵的是李雄麾下大将杨难敌，他颇知兵法，懂得‘十则围之’的道理。他见到我们人少，采用包围战略，由侧翼先上，包围到我们的后方，成圆形之势，再合围推进。你就算抢得马匹，又能往哪方逃？”
这时军队开始逼近，战鼓与杀声齐哗，几乎连说话的声音也掩盖过去。
忽然听到数声呼陶大哭，在杀声中隐隐响起，王绝之回头，却是阿春、阿丸、阿韦三人，她们内力不强，琅干木之毒也没有多大影响，此刻面临死境，惊慌之下，禁不住哭了出来：“我我可不想死啊！”王绝之想安慰她们，然而自己也是泥菩萨过江，一筹莫展，哪说得出半句安慰的话来？只有抱着三女，运起内力道：“别哭，别怕”
三女在怀，在平时可是何等旖旎的开怀畅事？可是在此情此景，只怕没有甚么人能够笑得出了。王绝之偏偏就能笑得出来。
他本来从不沾酒，大笑三声之后，忽然咕噜咕噜的干了一海碗，放声唱道：“对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多！慨当以慷，尤思难忘，何以解忧，唯有杜康！”
他笑得欢畅，唱得也欢畅，歌声远远传出，数万大军的呼啸声竟然压之不住，众军人虽众，听见此等声势，不明笑声所以，心头也为之一怯。
到了这时候，笑虽然无用。可是不笑又有何补？不如一笑、再笑、大笑！
石勒把石虎扛在肩头，大步迎向众军，在众军士五十丈处，陡地止步，长刀虚划，刀气激出，地面泥土四溅，划出了一条长逾十丈，深可数尺的大坑来。
王绝之骇然：他中毒之后，竟还有如斯功力，这一刀，便是我神完力足，全力施为，也决不能划这么圆，这么深，这么随意！
石勒道：“大家听着，我是石勒，你们如有谁胆敢越过这道刀界，别怪我刀下无情。”
声音平淡而出，既非甚大，也无威猛恐吓之色，可是“我是石勒”这四字已经是一句摄人魔力的咒语，众军听到，面露恐惧之色，无不力拉僵绳，马儿嘴巴吃痛，仰起马颈，放声长嘶，前足飞提而起，硬生生煞住急奔的走势。
数万军马竟然尽数煞停，无一敢逾雷池半步——连靠近石勒所划界线十丈的也没有。就算是停战之鼓，也没有“我是石勒”这淡淡一句的神效！
王绝之看见石勒随随便便的一站，却是浑身发出慑人的霸气，独自一人，面对数万军而以气势夺之，这番惊心动魄，似乎更在与大军盘肠大战之上。
石勒提长刀，并不说话。
众军为他气势所怯，也是鸦雀无声。他们千里秘密急行军到天水，一路上口衔木块，以免发声惊动敌方，但纵是口含木块之际，也绝没有此刻的静寂，连战马也为这股霸气所吓，竟不敢嘶出半声来。
此军的将军是李雄麾下的大将杨难敌。他见状大怒，举起佩刀，叫道：“起旗，擂鼓，吹角，战！”
古人旗分九种，各有所属：月为常、交龙为斤、通帛为旃、杂帛为物、熊虎为旗、乌隼为兴、龟蛇为兆、金羽为遂、析羽为旌。
熊虎旗者，战旗是也，战旗一展，万军皆动而战之！
擂鼓者，金者，禁也，摆金鼓以禁军之进、禁军之退，摆进鼓军不能不进，摆退鼓军不能不退，是以黄帝出军决曰：“牙者，将军之精；金鼓者，将军之气，一军之形候也。”
角源自羌胡，以铜所铸，长可五尺，形如牛角，故名之曰“角”角本来就是战声，打仗时用以惊退中国军马，及后用于指挥战阵，以号角声辅助金鼓声，角声响起而鼓声止，鼓声动而角声停，军队乃知趋逐进退，阵法进退有常。
战令下，战旗扬，战鼓擂，战角吹！
三万七千五百七十一名战士没有一名敢动。
杨难敌从军二十三年，出征不下千百回，转战千里，从未遇过此等情景，暴跳如雷“还不上，违抗军令者，斩！”
他虽无声传千里的内力，可怒威之下，吼叫声也是非同小可，此刻众军寂静，声音远远传出，一军皆闻。
然而还是没有人敢动。
杨难敌喝道：“你们这群懦夫，不敢去战，也得要死！”大刀力砍，两名前锋的头颅飞天。
众军见状，哪里还敢不前？可是一看石勒的威容，却又不禁迟疑。他们都是久经战阵的精兵，便是面临而死，也不会退后半步，皱上半个眉头，面对石勒，怕的并不是死，而是石勒那一股沛然莫御的霸气，所谓“三军不可以夺气”气既已夺，军人对石勒生了恐惧之心，只盼有人率先冲杀上前，自己方有勇气跟眼前这位霸王拚个生死。
杨难敌大怒道：“反了！反了！”大刀再挥，又砍倒了三、五名兵士。
石勒淡淡道：“杨难敌，有种杀你的部下，不如先上来跟我决战。你自己既不敢战，怎能叫部下来送死？”
王绝之一听，心中“拍掌”叫好。
这样一来，除非杨难敌真的身先士卒，抢先与石勒交阵，否则军心必然散涣无疑——主将也不敢打，将士怎会奋勇上阵？但杨难敌兵法虽然不错，武功却是平平，怎敢上前跟石勒过上一招半式！
杨难敌眼观士兵，看见人人无不露出了退却之怯意，他遇上这道难题，情急巡视下，忽然灵光一闪，大叫道：“大家下马，向马屁股戳一刀！”
各将士虽然不敢跟石勒一战，向马屁股刺刀还是大敢特敢的，前锋部队千刀齐刺，马儿屁股开花，除了有数匹后脚乱蹴，踢死了几名刺马的士兵外，吃痛后的马儿哪管得石勒不石勒，霸气不霸气，发狂般便向石勒、王绝之撞去。
王绝之看见万马奔腾，虽不至于慌了手脚，也惊了一惊，问道：“石勒，怎么办？”
谁知石勒非但不应，竟然伏地而倒，石勒先受伤、再中毒，功力实是损折了八、九分，刚才使出一刀，划界却敌，看似轻描淡写，其实把余下的功力也耗得清清光光，不留点滴。筋疲力尽之下，强撑了许久，终于在这要紧关头，不支而倒。
杨难敌看见石勒倒下，大喜道：“石勒倒了！有谁斩下他的人头，连升十级，赏金一千斤！”
众兵虽然畏惧石勒，可是倒下了的石勒倒是不大怕的，况且赏金之下，必有勇夫，立时蜂拥而上，争先随着马后，呼号着往前冲去。
说时迟，那时快，万马奔腾，齐齐跃过了坑，直往石勒、王绝之五人踏去！
王绝之再也无暇理会石勒，豁尽全力挥掌，三、四百斤的马，竟给他掌风击飞撞倒了从后跟着的数匹狂马，他全身伤口亦同进出鲜血。
他乘此空隙，抓住阿丸和阿韦的手腕，双手一振，二女飞上半空，稳稳落在马背之上。
阿丸、阿韦是胡人女子，马技娴熟，一上马背，自然提起僵绳，大腿力挟，控制受惊的马儿。
王绝之救了二女后，易步易趋，退后七步，反手抓住阿春的手腕，他第一步掌击马匹之前，早将方位定当，这一抓虽然头也不回，依然拿捏得分毫不差。
他发力一拉，谁知阿春的身体像有千斤之重，非但拉之不动，还似有一股力，要把自己拉到地面。
回身一看，赫然见到阿春被横里窜出的一匹马踏在蹄下，嘴巴张得老大，虽然正发出惨叫，然而此刻嘶声与杀声厮混震天，哪里听得到半分呼声？
王绝之只觉手中一轻，只握着一条孤零零的手臂，却是阿春的手臂已被两股大力硬生生拉断了。
他发力一掌，把那马生生推开数尺，抱起阿春，只见阿春双目圆睁，全身血肉稀烂，哪里还有救了？
王绝之瞪着手臂，要想嚎陶大哭，却哪里有眼泪哭得出来？干嚎三声，喊得声嘶。
忽然听得一把声音道：“王绝之，到了这个时候，你不想逃走，还老想救人，未免太狂了，也太傻了吧？”
此时此刻、此情此景，居然还有人跟他说话？
他是谁？
王绝之霍地抬头，只见刀光如同长虹，绚烂莫名，刀所到处，马肉马骨马血披靡纷飞。
好一把神刀！
石勒提着长刀，扛着石虎，神威凛凛地走向王绝之，神态竟跟先前殊无二致。
王绝之又惊又喜道：“莫非你的功力已恢复？”
他深知琅干木的毒性，算有通天彻地之能，也万万无法恢复功力。连他自小修练的玄门正宗内功，也不能够。石勒武功纵强，然而长大后才习武，所学的又是霸道的胡人武功，单以内功而论，恐怕反而不及王绝之的纯。
然而石勒就是石勒，这名字，代表了匪夷所思的神通，无论任何事，在他身上，都不能说不可能！
石勒道：“刚才一刀，已将我身上仅余的一点功力也耗得点滴不存，莫说是再出一刀，眼下就是动一根手指头，也是难为。”
他苦笑道：“此刻的我，只有等死的分儿。”
王绝之大笑道：“我也是一样。我纵不能为父亲报仇，却终于跟你同归于尽，也算是天意了！”
两人击退了第一浪的狂马，一转眼功夫，第二浪人马又已杀到。
王绝之闭目待死，脑中一片空洞，甚么父仇，国恨，百姓之苦，一刹那皆忘记得至九霄云外了。
蹄声急劲如雷，身畔猝风窜过，王绝之蓦地张眼一看，只见一马犹如飞将军般，前足后足撑得老开，凌空飞越。
此马通体雪白，唯有一双黄耳，兰筋高高竖起，膝如围面，目光如人，口中吐红若血，竟是一匹神骏无比的千里快马！
马背有人，此人不用僵绳，也不用马蹬立足借力，人马仍在半空，青龙偃月刀挥动如星光，竟将冲往石勒、王绝之人马前足尽数削断。
这般的神技，普天之下，只有一个人方能做到。
就是号称“马背无敌”的鬼池安！
马断了前腿，跌地而倒，由于来势太速，跌势也重，不少马倒地时马头着地，颈首喀勒喀勒折断。马断足，犹如此，人断足后，扑地跌倒，抱伤而滚，就算不被后来的人马踩死，在此等乱糟糟的环境，也非得流血过多而失救不可。
王绝之上次目睹鬼池安与张宾交手，几乎给张宾玩弄于股掌之间，不免对鬼池安存了浪得虚名之心，如今见到鬼池安在马背的英姿，胯下马匹进退竟比双腿还要快、还要灵活，一柄青龙偃月刀使得如同捷豹，挥洒自如，不禁叹服，却忽然想起：天水的人饿得连迷小剑的手臂也要剁掉来吃，怎地居然放过了这匹肥肥白白的马？
他有所不知，此马名为脱兔，是鬼池安的爱马。一人一马合作于战阵无数回，已达到心灵相通、直知其意的境界。天水百姓开始捱饿之际，鬼池安知道不妙便放脱兔马出城觅食。西羌天水本处于草原地带，马儿随地乱吃，长得肥肥白白，偶有贼人兵士见到脱兔马如此神骏，下了抢夺之心，然而脱兔马身经百战，进退既快、腿劲又重，这些日子来，也踏死了不少敌人。
天水解围之后，鬼池安出城寻马，几声长啸，脱兔马听见主人呼声，乖乖走回归队了。
脱兔马空中着地，蹄步稳得有如马步高手。
鬼池安把青龙偃月刀使得有如一条飞舞的大白龙，白龙所到处，人马无不披靡，血肉激射，无一能越雷池，伤得了石勒和王绝之半分。
王绝之心道：“你武功再强，哪里挡得住无穷无尽的大军攻击？不过是枉自为我们送命而已。”
他正欲张口叫鬼池安不必救已，自顾逃命要紧，声音还在喉咙，倏地鬼池安一枪笔直戳向他的胁下。
王绝之气力全失，不要说易步易趋，连半步也动不了，眼巴巴看着一枪戳来，穿过胁下，却是半分不觉痛楚，身子凌空飞起。
原来这一枪意不在“刺”而在“托”穿过王绝之的腋下，往上一提，王绝之遂像一只大鸟飞上半空，再落在一匹马背上。
王绝之身在马背，视界广阔，看得又惊又喜——只见大队羌人，各持盾牌刀斧，见人就斩，虽然一个个骨瘦如柴，却是勇猛得悍不畏死，硬生生在氐人大军中杀出一条血路来。
王绝之见到这班羌人的凶悍，刚才明白为何天水被围良久，依然屹立未破——羌人党的羌人，打起仗来，竟似全部不要命似的！
他见到形势，哪用迟疑，策马便往羌人军队方向奔去，至于阿丸、阿韦，上马比他早，控马比他高，早已先他一步，纵马开路去了。
鬼池安又一枪挑到石勒腋下，忽觉一股大力，将之荡开，耳中听得一人道：“大将军的事，不劳烦鬼池豪了。”
一看，来者羽扇纶巾，坐在武侯车上，一脸胸有成竹的神色，正是张宾。
他随着羌人大军一起冲杀过来，见到石勒，连忙展开最快的轻功，上前相救。
张宾站起身来，恭恭敬敬道：“张宾参见大将军。”
鬼池安枪法纵强，久守必失，终究让三、五名氐兵冲破枪网，来到石勒身后，提刀砍了下去。
石勒、张宾手不抬、脚不扬，氐兵却无端端仰天倒下，身上不带半分伤痕。
张宾站起身来，从石勒手上接过石虎，说道：“大将军，请上车。”
他平时虽是既自信、又嚣张，可是面对石勒，却是恭谨小心得犹如名忠心的仆人，主人要他赴汤蹈火，也是毫不犹疑地往汤火里跳。
石勒依言坐上了武侯车，脸色铁青，连一句多谢也没说。
张宾道：“大将军，让张宾为你开路，请行。”身形如风，羽扇展动，当者无不立倒。
石勒拉着把手，武侯车轮动如飞，紧贴在张宾的身后。
三十名氐兵蜂拥上来，分攻张、石二人，使张宾应接不暇，兵刃四方八面劈向石勒。
嗤嗤嗤嗤四声机括，武侯车前后左右各伸出一块铜板，尽数挡住兵刃，嗤嗤嗤嗤，乌光连发，氐兵各中短箭，哼也不哼，全身又紫又黑，伏地而亡。不消说，箭头自是喂了剧毒。
武侯车射倒众人，滴溜溜地打了个转，刚好逐开一匹急冲过来的无人快马。
武侯车虽然神妙无比，但也有赖驾者的料敌机先，对战局洞若观火，如无石勒这种高强武功，又怎能在刹那间猝下判断，出铜板、放毒箭、兜圈子，动作一气呵成如武林高手？
这时，王绝之与羌人会合，准备往天水城冲回去。