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第二百四十章 步步惊心

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    第二百四十章步步惊心

    自曹仁被俘后,曹家第二号大将曹洪就奉命接管了南阳的防务,曹操布署在南阳的兵马,多达四万余人。

    几天前,曹洪接到曹操的密令,命其率步骑倾巢南下,立刻对樊城发起急袭。

    曹操得令,亲率三万多步骑,星夜兼程赶到新野,会同文聘所部的一万兵马,四万大军当即对樊城展开了进攻。

    只是,曹军的动向,早就在荆州方面的预料之中。

    早在刘封佯接汉帝之旨,假装派兵入川的同时,就秘密的令镇北将军魏延进驻樊城,不动声色的将樊城之兵增至一万余众。

    当曹洪貌似强大的步骑大军,在这一天早晨对樊城发动进攻时,魏延已经在这里手痒难耐的等了他好几天。

    去岁襄樊之战后,刘封为了确保樊城这座汉水以北,襄阳屏障的万无一失,就调集了大量的民夫,对樊城城墙进行了加固增高,使其城防水平得到大大的提高。

    魏延进驻樊城之后,迅速的调动各军完成布防,箭矢、火油、檑木和滚石等城防器械准备充足。

    在这般充分的准备之下,战斗的结果可想而止。

    当天,曹军从早上攻打到傍晚,几轮猛烈的攻击,在付出了两千左右士卒的死伤之后,却没能撼动樊城分毫。

    强攻不利之下,曹洪只得下令停止进攻,数万大军在樊城以北十余里处安营下寨。

    在曹洪军失利的同时,于禁和徐晃所统帅的五万大军,也已由洛阳折向南阳,前锋骑军日行三百里,进至樊城以西北偃城。

    与此同时,原本大张旗鼓要经由洛阳,开入关中南攻汉中的曹操十万主力,同样也突然改变了行军方向,向着荆州杀奔而来。

    十日之内,将近二十万曹军,对荆州大举压境而至。

    襄阳城,州牧府中,刘封盯着一封封来自于各地的最新情报,脸上却在流转着犹疑之色。

    “先生,我总是觉得,曹操此番的用兵,似乎有点诡异。”刘封手摸着下巴道。

    庞统斜着嘴笑道:“不知主公觉得诡异在何处?”

    “先生请看。”

    刘封指着地图道:“曹洪、徐晃等四将所率的近十万兵马,已经集结在新野一带,对我襄樊发动进攻,曹操自率的十万兵马,也已进至宛城。表面上看起来,曹操确实是想起倾国之兵,一举吞灭我荆襄。”

    “嗯,至少看起来是这样的。”庞统微微点头。

    表面之下,往往又深藏着更可怕的阴谋。

    刘封继续道:“可是,关中方面的情报,却是夏侯渊正率三万兵马,自斜谷进攻汉中,张颌的两万兵马,则自武都向阳平关进攻,且这两路兵马,都与刘备军展开了激烈的交手。”

    庞统笑容之中,有几分淡淡的得意,似乎,刘封的疑惑他早有所料。

    “曹操如果决意先攻荆州,那么在汉中方面,都理应采取守势。可是现在,曹操却一反常态,同时在荆州和汉中发动两线的强攻,这显然有违兵法之道。主公,这就是你疑惑之处吧。”

    庞统之词,切中刘封心意。

    以曹操三分天下有其二的实力,他当然是有实力同时打两场战争的。

    只是,从以往曹操用兵的手法来看,此人向来是集中优势兵力,以确保一场战争的胜利。

    同时打两场战争,并不符合他用兵的风格。

    隐隐约约中,刘封感觉到事情并不似他想象的那么简单,曹操的背后,一定有高人在给他支招。

    “先生,既然有疑,那依你之见,咱们还要不要调益州之兵入楚支援。”刘封对先前的计划有所犹豫。

    庞统沉吟片刻,捋须道:“就目前的形势来看,襄樊方面所受的压力,还未到支撑不住的时候。况且汉中方面亦有战事,也许会出现我们的机会,益州之兵嘛,我以为暂时还是不必急着调往荆州。”

    “嗯,先生言之有理。”

    刘封认同了庞统的建议,当即修书一封发往益州,令张任、严颜等将,暂时留驻益州待命,再等后续的命令行事。

    ………………………………

    宛城。

    大帐之中,气氛异常的肃然。

    曹操环视着帐前那一个个年轻的面孔,冷峻的目光中又暗含着几分期许。

    帐前二将,曹真、曹休。

    此二人皆乃曹家年轻一辈中的佼佼者,目下曹真职任偏将军,曹休则官至骑都尉,二人都在虎豹骑中任职。

    尽管年轻,但他们已是久经战火考验,经验丰富的后起之秀。

    “子丹、文烈,此次的重担就放在你们肩上了,你们都是我曹家儿郎,该是放手让你们大展才华的时候啦。”

    曹操慷慨的鼓舞之词,只听的那两个年轻的将军热血沸腾。

    性如烈火的曹休,立刻拱手道:“丞相放心,我和子丹绝不会辱没我们曹氏一族的威名。”

    “好好好,拿酒来。”

    曹操意气风发,好酒拿来,曹操亲自给他们酌上,慨然道:“来,这一杯酒我敬你们,祝你们马到功成。”

    老少三个姓曹的,痛痛快快将酒一饮而尽。

    “丞相保重,我等这就出发了。”

    拜别了曹操,曹真与曹休大步流星出帐,当天晚时,统领着三万先锋步骑,离宛城向西,星夜兼程而去。

    一天之后,曹操亲率的余下七万大军,也悄悄的由宛县出发,打着南下襄阳的旗号,却向南阳之西而去。

    ………………………………

    汉中,南郑。

    左将军府中,刘备阴沉的脸上,暗含着几分焦虑。

    这也难怪,兵不血刃的得到汉中,迅速的安抚了汉中近三十万士民的之心,大难之后的刘备,如有天佑一般,连他自己都不敢相信,自己竟然奇迹般的夺取了这么一块战略要地。

    按照诸葛亮给他制定的隆中之策,原本的宏图是跨越荆益,然后北夺关陇,再东进中原。

    荆州的沦陷,益州的失之交臂,本来是把刘备逼上了绝路,但意外得到的汉中,却再一次让刘备看到了希望。

    正当刘备意气风发,准备借着马超的威名,结连羌胡染指关陇时,却被曹操意外的抢先动手。

    先前时,曹操大张旗鼓的声称要兵进关中,大举进攻汉中。

    当时诸葛亮和法正就推测出,曹操多半是想借着攻打汉中为名,半途中突然折返南下,转而进攻襄樊。

    荆州方面的情报表明,诸葛二人的猜测完全正确,曹操以二十万大军兵临荆州,声势极是浩大。

    不过,令刘备郁闷的是,曹操在攻打刘封的同时,也没有忘记召呼自己这个老对手。

    由斜谷道南下的夏侯渊,还有从陈仓道而至的张颌所部,五万大军,对阳平关一线形成了夹击之势,汉中的西部的局势相当紧张。

    刘备手中所握的兵马,原从之军,加上收降的张鲁军,总兵力也不过六万余人。

    这其中,为了防范汉中以南的益州军,刘备不得不在葭萌和阆中一线部署了两万多兵。

    这也就是说是,刘备手头可以调动的机动兵力,不过四万余人,而对手却有五万之众。

    幸运的是,刘备毕竟是主场作战,在粮草补给上不成问题。再加上有秦岭之险做为依仗,顶住曹军的进攻并非难事。

    只是,曹操主力尽集于荆州,这是多么难得的机会。而眼下,原本打算趁机攻取关陇的刘备,却不得不与敌人纠缠于秦峻崎岖之地,眼看着时机一点点的流逝而去。

    “军师,你说曹贼这次到底是怎么回事,他明明摆出一副鲸吞荆州之势,却为何又对我汉中这般强攻,这实在是有违常理。”

    刘备也看出了些许端倪。此时,法正眼下正在阳平关,会同吴懿、李严、马超等抵御曹军的进攻,刘备只有征询诸葛亮的意见。

    诸葛亮轻摇羽扇,神色间亦有狐疑,“曹操这般用兵,确实有点不同寻常,只是……”

    话音未落,孙乾匆匆而入,满脸凝重道:“主公,大事不妙,黄金县传来急报,东三郡发现大批曹军进驻的迹象,似乎有大举西攻汉中的意图。”

    曹军出现在了东三郡

    听得孙乾此报,不仅是刘备,就连诸葛亮也是神色一变。

    那东三郡即是汉中以东,西城、上庸和房陵三郡。此三郡地势险恶,丛山环抱,四塞险要,汉水贯穿其间。

    三郡因是地理上的阻隔,无论是与西边汉中,还是和东边的荆州都少有来往。

    这三郡之中,上庸、西城豪强申氏兄弟,拥有数千家部曲和依附民,是当地最大的地方豪强,对内割据一方,对外则先后向张鲁、刘表和曹操俯首称臣。

    名义上,东三郡效忠于汉廷,但实际上,却是半割据之地。

    “曹操的大军,本在宛城,而宛城离东三郡又极近,莫非……”

    刘备喃喃自语间,神色惊变。

    诸葛亮却冷笑道:“主公所言不错,看来曹操的真正目标,并非是刘封,而是主公,他这是想由东三郡奇袭汉中。”。.。

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