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第一卷 蒙尘北国(8)

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    沈拓闻言先是一征,然后方才恍然大悟。

    这胡沙虎所言的黑鞑靼,其实就是活跃在草原上的游牧部落。在成吉思汗以不世武功统一草原之前,整个大草原,西到河西走廊,北到辽东,有着大大小小的游牧数百个部落。蒙古,只是后来成吉转汗统一草原后加以各部落的总称,几百年后,民族融和,又有统一的语言和文字,才形成一个独立的民族。

    在此之前,所有的草原部落只是被统称为黑鞑靼和白鞑靼两部。白鞑靼活跃在与西夏接壤的河套地区,相对于黑鞑靼,白鞑靼则显的开化和文明一些,愿意以交易及和平的方式与异族相处。同时,也有不少白鞑靼部落为辽国和西夏效力,甘为鹰犬。这样的情形持续多年,甚至到成吉思汗兴起,统一蒙古诸部时,还有不少白鞑靼部落为西夏效力,不肯背弃故主。

    除此之外,所有的草原部落,被统称为黑鞑靼,而成吉思汗所属的泰赤乌部,便是其中之一。

    在辽朝中前期时,黑鞑靼虽然一样的精于骑射,武力雄强,性格坚毅敢战善战,却一直没有辽朝有过实质性的危胁,其最重要的原因,便是铁禁严厉。辽国上层深知草原民族的危害,向来实行严厉的铁禁政策,寸铁不得出边。如此一来,使得不少部落缺乏武器、盔甲,甚至是箭头都只能用骨制。如此一来,战士不管有多英武,总不能和武器精良的契丹武士争雄,也就少了生事的念头。

    待到辽朝末年,朝政败坏,走私严重,不少商人贪图利益,将生铁甚至是武器运至草原,如此这般,使得所谓的黑鞑靼各部实力大涨,犯边破境,杀官掠财的事,时有发生,令辽国上下不胜其烦。

    待女真兴起,袭灭辽朝,战胜强国之余,自信心暴棚,对一向不显山露水的蒙古部落并不放在眼里,所谓铁禁,自然成了一纸空文。因为如此,短短几年间,蒙古诸部均是实力强盛,开始不侬的侵犯金国边境。

    女真人初时并不将这些更野蛮的鞑靼人放在眼里,待发现边患不断,敌人骑射本领并不在自己之下时,却是悔之晚矣。终金国一朝,自建立伊始一直到亡国,边患和蒙古铁骑,始终是当朝者最忌讳害怕之事,谁知苍天造化弄人,强盛一时的大金国,却果然是亡国于蒙古人的铁蹄之下。

    沈拓一听之下,心中便即明白。却只是向胡沙虎笑道:“原来如此。这不过是些许小事,明日将军禀报了上国的宗室元帅,申饰边臣严加守备便是。”

    胡沙虎亦是不以为意,点头道:“只是晦气,折损了不少兄弟。”

    沈拓放眼看去,却见原本一百余人的金兵,现下至多七十余人,一战相接,便折损至此,蒙古骑士之勇悍,可见一斑。

    当下安慰他道:“暗夜之中,仓促接仗,敌人又人数众多,小小挫折,算不得什么。”

    胡沙虎只道:“这些蛮子也弄了许多兵器,打起来也不要命,射术也是精良,下次遇着了,可要小心。”

    说罢,又放声大笑,摸着自家胸口,向沈拓笑道:“还好他们铁器不多,工匠也不多,连铁箭头也没几支,不然今夜咱们都难逃一死了。”

    沈拓却并不接话,只扶额皱眉,道:“适才还不觉得什么,现下竟是头晕的紧。”

    胡沙虎知他胆小,忙道:“皇帝身体弱,这样惊动却也是难以承受,早些歇息吧。”

    沈拓诺诺连声,急忙招手,两个少年侍卫上前,将他扶了,往营帐内歇息去了。

    他可以休息,其余金兵及康承训等人,却是彻夜未眠,小心戒备,待月沉星稀,远方的天际一缕红光照射在众人脸上时,各人方才真正松了口气。

    待天色大白,队伍起营上路,不过一个半时辰,便到了一个寨子,寨内并无驻兵,只有还有数十名成年的女真男子,胡沙虎一声令下,这些成年男子便背弓持矛,加入为他属下。待到响午时分,各人来到一个小城之外,又汇合了城内百多名驻军,这才真正放下心来。

    至此之后,胡沙虎令全队晚起早歇,宁愿少赶点路,却也是再也不敢宿营野外。一面小心戒备,一边急忙令随军的文书官修书,盖上印章,将此事禀报上去不提。

    这一队金兵与宋人相处久了,多半会说上几句汉话,种极等少年心情,不多日便与他们厮混的极熟,相互间说笑不禁。

    这一日金人却拿赵恒取笑,提起他当年在东京时,战战兢兢出城与宗斡谈判时的窘状,以此为乐。

    种极等却是少年心情,虽然被人戳中软肋,却仍然抗辩不休。辩的急了,却是叫道:“那夜不是咱们官家临危不乱,稳住军心,你们早被人追杀的干干净净,哪里轮到现在来说嘴。”

    话是实话,众金兵却是丝毫不信,只道:“你们官家能骑马就是奇事,还带兵打仗?真是笑掉人的大牙。”

    种极等涨红了脸,还要再争,沈拓在前听的真切,却是回头微笑,止住众少年侍卫与金人的争执。

    待到了晚间歇息时,沈拓却将种极叫到自己房中,一字一顿的吩咐道:“鞑靼夜袭一事,绝对不可再提!”

    种极似有所悟,却也不敢多嘴,当下应答一声,转身退出。

    大金天会六年,宋建炎元年,原大宋皇帝,现大金重昏候赵恒,奉金国都元帅完颜宗斡之命,由五国城至上京。

    金国上京会宁,此时不过是一个边鄙小城,虽然为一个庞大帝国的首都,方圆不过数里,也很小有人家,上京北面不远,就是女真人的龙兴之地胡里改路。上京四周,也多半是没有开化的游牧部落,人口稀疏,不事农耕。是以虽然为金国首都,王公贵族多居此地,论起人口密度,商旅规模,城市繁化,连宋朝内地一个三等州府,都是差的老远。

    当日赵恒在至五国城前,曾经被押送至此,向着金太祖完颜阿骨打的宗庙行礼跪拜。而沈拓却是第一次至此,他虽然知道此时的金国首都荒凉落后,待进入其中之后,却只觉得,这居住着金国皇帝和贵人的首都京师,比之五国城,除了多出一些仿建的宫室建筑外,竟也强不到哪去。

    他虽然在宋人心中贵为一国之君,在金人眼中,原本连条狗也不如。康承训等人上次曾护赵恒前来此处,受尽金人折辱,此次入城之后,金人却派人将沈拓等人接了,送到一处大宅院中安顿妥帖,众人屁股尚未坐热,却又连连差来了原本东京的厨子,后宫的宫人,甚至送来衣袍、马匹,书籍,各种生活用品,沈拓在响午时分入城,金人却连晚间的烤火的炉灶都已生好,当真是殷勤关怀,无微不至。

    各人心中纳闷,沈拓亦是百思不得其解。

    闷到了晚间,沈拓并诸待卫用过晚饭,眼看天黑下来,金人派来的奴仆乱纷纷点起蜡烛,沈拓一边命人烧了水泡脚,一边在手中拿了书假看,心中暗想:“这宗斡邀我前来,看来竟不是看一场马球,或是折辱一番这么简单。”

    正自皱眉,却听外面守门的小厮跑来叫道:“来客了,来客了。”

    沈拓精神一振,心道:“来了。是福是祸,总要见个分晓。”当下令道:“传请!”