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第二百四十六章 东面传来的消息

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    骆驼城里,古北寨的战事成了人们口中的谈资,当然明面上的说法是大股贼匪袭击古北寨,结果却被那河口堡的乡下百户打得大败亏输。

    总兵府里,披着领白狐皮大氅的杜文焕站在院中的梅林前,身旁是长身玉立,瞧着英姿勃发的大儿子,想着这些年杜家一门出了两个总兵,杜文焕忽地咳嗽起来。

    “父亲。”

    看到父亲咳得厉害,杜弘域连忙上前道,接着就要喊人。

    “我没事,老毛病了。”

    杜文焕父子看上去都是像个读书人多于武人,可杜文焕年轻时却是不折不扣的勇将,烧荒捣巢的事情没少做,那时候昼夜疾驰,爬冰卧雪也只是等闲事,可等到年纪大了,便落了一身病根。

    “那高进打赢了?”

    “打赢了,张坚轻兵冒进,大军疲惫之下被高百户突袭得手,那两百重骑家丁没挡得住。”

    杜弘域沉声说道,这是他和关七商量后,打算告诉父亲的真相。

    “真话?”

    “真话。”

    杜文焕见到儿子斩钉截铁地回答,不由欣慰地笑了起来,这个长子的优秀超出他的想象,也许杜家能再出一个总兵,甚至更上层楼也说不定。

    “你要重用高进,为父不反对,但切记莫要给他官职升得太快。”

    杜文焕转身看向儿子道,“这人擅长练兵,又勇猛能打,区区一个河口堡,便能力拒贼军千五百人,若是给他一个千户,甚至是指挥使之位,你觉得他能做到什么地步?”

    对于父亲的教训,杜弘域点头称是,可是心里却并不以为然,父亲年纪大了,没了进取心,求得只是杜家太平富贵,可是想要建立不世奇功,像高进这样的人才就要大用重用,否则放眼整个延绥镇,他真正能用又能打的心腹有谁?

    骆驼城也好,还是这延绥镇也好,那些将门全都是不见兔子不撒鹰的主儿,他要收复河套,除非有十成把握,否则他们是绝不会出死力的。

    总而言之,在复套这件事上,杜弘域能依靠的只有高进而已!

    杜文焕并未看到儿子低头称是时,眼角流露出的自信和不以为意,只是继续说道,“前几日,你叔祖派人送信过来,说他在庙里待得甚是无趣,想要谋求复起。”

    “哦,叔祖终于想通了。”

    杜弘域眼睛一亮,他那位叔祖虽然粗鲁,可那战功放在本朝也算是数得上号的,只是其人脾气太大,每次打了胜仗,都喜欢裸身夸功,骂那些读书人无用,若是打了败仗,又喜欢撒泼耍赖,所以在朝中无人帮他说话。

    所以这些年,这位叔祖起起落落,跑去寺庙里剃了光头出家都闹了好几回,杜弘域想要复套,自然希望这位叔祖能身居要位,到时候也能引为外援。

    “你叔祖那性子,叫他在庙里吃斋念佛还不如杀了他,那铁槛寺里的僧众如今全被你叔祖调教成了能打的亲卫。”

    杜文焕摇头苦笑起来,说起来自从他父亲死后,杜家一直便是那位二叔撑起来的,可是他那脾气实在是叫人头疼。

    “叔祖想要复起,是件好事,只是不知叔祖想去哪里?”

    杜弘域皱了皱眉道,原本按道理,父亲旧疾复发,叔祖来接替最是合适,可他如今好不容易大权在握,自然不愿让这位叔祖过来坏事,可是想想这九边重镇里,好像也没哪处出缺。

    “大底是山海关那里,辽东那里出了大乱子。”

    杜文焕的面色不大好看,谁能想到当年辽东李家手下的恶犬如今成了猛虎,区区建州奴居然称汗建国,眼下辽东那边还瞒着朝廷里,不过等到开春,他们就是再瞒也瞒不住了,到时候山海关,蓟辽怕是都是要大动。

    “父亲,那努尔哈赤不过李家一家奴,怎得做大至此。”

    杜弘域也没想到建州女真居然称汗建国,而且国号还是“大金”,这不臣之意,简直昭然若揭。

    “那就要问那位李伯爷了?”

    杜文焕冷笑一声,杜家世代守边,眼看着蒙古衰弱,这河套诸部的鞑子一代不如一代,不曾想辽东那边又冒出了女真鞑子,李家自从那李如松死了后,可谓无人。

    “你去趟铁槛寺,和你叔祖说,就说他复起之事,我会托人在朝中向皇爷进言,请他老人家去山海关镇守,你多劝劝你叔祖,叫他今后务必要收敛脾气,否则咱们在朝中攒下多少人情都不够用的。”

    “知道了,父亲。”

    杜弘域点了点头,他没想到辽东那里出了这等乱子,不过想想如今皇爷怠政,懒得理事,说不定还真会被那些文官糊弄过去,顶多是让叔祖这样的宿将复起,镇守山海关这等要害,至于兴大兵讨逆,这些年朝野厌战,怕是没人会在乎这“大金”日后变成心腹之患。

    ……

    年关之前,古北寨里,高进麾下诸军演武会操,最后居然是叫张坚麾下队伍拿了第一。

    高进也没有食言,赏赐了张坚部新衣酒食并赏银,同时还亲自为张坚披了锦衣,当众夸其有良将之才,让麾下众人既羡且愤。

    “老董,老张,这古北寨就交给你们了。”

    诸军大比后,高进也是打算启程回河口堡,范秀安可还是在那里等着他,那笔三万两的银子不花出去只是笔死钱罢了。

    “高爷放心。”

    董步芳应声道,这个曾经耿耿于怀自己官职的老军汉,得了总旗的官身后,忽地看开了,他清楚高进这位老爷的器量和野心,经历过那样的大胜后,他没在把以前孜孜以求的官职放在心上了。

    “高爷,下次我定能胜过那姓张的。”

    见张崇古仍旧是不忿于被张坚拿了第一,高进忍不住笑起来道,“好,我等着你胜过他。”

    说起来这张坚能拿头名,高进也是颇为意外,不过后来想想也就释然,这张坚麾下都是从那骆驼城营兵里挑选的良家子,无论是武艺还有军纪都有底子在,这张坚又是难得的将才,能拿第一倒也是合情合理。

    就在不远处的张坚看着放狠话的张崇古,却是冷声自语道,“说得好像你不姓张一样。”

    沙得刁在边上绷着个脸,他就知道张坚这厮狗改不了吃屎,便是到了这位高爷麾下,也是副孤高崖岸的样子,还真以为自己是个人物了。

    又嘱咐了侯三,这古北寨里的生产得抓紧,无论是煤炉还是陶器都不能停,至于那河谷地的矿区,也要叫那些贼骨头使劲地挖煤,好生囤起来,留待开春以后发卖。

    “老爷。”

    分别时,兀颜一脸的不舍,本以为这趟能跟着老爷回河口堡侍卫左右,却没想到他又被留了下来,操练那些从俘虏里挑出来的贼骨头不说,还得教他们说蒙古话。

    “兀颜,你麾下人马务必要好生操练,等年关过了,我有紧要事要你去做。”

    高进看着从来不问为什么,只是默默做事的兀颜,重重地拍了拍他,在他耳边低声道。

    “老爷放心。”

    兀颜振奋起来,他活着的意义便是做老爷的忠犬,老爷有紧要事要他做,便叫他心满意足了。

    很快,队伍便启程出发了,比起来时,高进手下又多了张坚所部五十人,再加上骆驼城营兵出身的近两百俘虏,队伍庞大不少,不过好在风雪已停,这一路行去倒是不曾再有雪落下。

    只是两天不到,高进他们便回到了河口堡,秦忠这次倒是没有组织百姓出城迎接,实在是高进没有提前派人回来,直到队伍抵达,城头上的士兵敲钟示警,秦忠才匆匆忙忙地从府里赶到城门口,又是抢在所有人前面,为高进牵马执缰。

    古北寨大胜,河口堡这里早得了消息,那战死的青壮家里,虽然挂了白,可是那抚恤银也是第一时间就送上了门,这大半个月过去,随着高进的归来,整座河口堡仍旧是欢腾了起来。当晚河口堡里杀猪宰羊,就是那些俘虏们也都分了口肉,喝了碗酒,人人脸上都洋溢着喜色。

    高家大院里,摆了大宴的高进,举杯祝酒,“范兄,这次大胜,要多谢你全力相助,若无你帮忙,只怕这河口堡里不知还有几家挂白,这一杯我敬你。”

    “谢范爷仗义!”

    随着高进一起敬酒的,还有陈升杨大眼马军等众人,而这杯酒也让范秀安觉得面上有光,朗声道,“高老弟客气了,你我之间,何分彼此,若是他日我范某有难,想必老弟也会竭力相助,必不负我。”

    看着笑意吟吟的范秀安,高进沉默了下,然后道,“范兄说的是,他日范兄若有难,我高进必全力已报。”

    敬完范秀安后,高进又看向大院里上席的众人,“接下来这杯,我敬大家,若没有大家,也没有河口堡今日之盛。”

    “二哥!”“老爷!”“高爷!”

    众人的反应不尽相同,但都是面色通红地起身,喝下了这杯酒,谁都知道河口堡有今日,全是因为高爷,若没有高爷,他们中有的人还是连饭都吃不饱的破落户,又或是在死气沉沉的村子里等死的匠户。

    这顿年关酒,直喝到夜深才停下,便是高进也喝得醉醺醺的,最后被木兰扶回了房,这是他在这个时代过的第一个大年,他心里念想的只是今后河口堡都能够这般平安喜乐就好了。