卷一 大城小事 第3章 范无常的小心思
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在赵拦江的强势以及范无常的妥协下，众人在范家住了下来。
当然，萧金衍并没有真的住进范无常房间，而是在西边厢房又找了一个单间，住了进去。
入夜后，萧金衍侧卧在床上，他右手捏了一个剑诀，很快进入清灵的状态，去捕捉天地之间的某种弦动，这是他十几年来养成的习惯。在李惊鸿失踪后，萧金衍曾经发誓，再也不卷入江湖之争中，这次李倾城、赵拦江来找他帮忙抢夺《武经》，让他有些矛盾。
这也不怪他们，天下习武之人，除了萧金衍这种无欲无求之人，哪个不会对陆玄机的《武经》垂涎三尺？
九州十八路，龙门十二品。
二十品像下，十九守剑人。
五百年前，书剑山凭空出世，亘立于大陆之南，留下了各种各样的传说。
人们一直对书剑山心存敬畏，谣传说，书剑山中，有神仙居住其中，寻觅天下有缘人学习仙法。三百年前，守护天下气运的书剑山，曾是江湖中的一个信仰，三教圣地，九派归源。书剑山中又二十座石像，又称龙门二十品，镇守着天下气运，二十座品像之下，又各有一名守剑人。
如此神秘之处，却最终毁在了一个叛徒手中。
这个人，便是千年难得一见的剑道天才陆玄机。
没有人知道陆玄机为何叛逃书剑山，但江湖人却知道，十九名守剑人是江湖上最优秀的剑道高手，联手追杀陆玄机，却被陆玄机反杀于青鸾峰上，十一死，八重伤。
陆玄机是个魔头，是个叛徒，却是难得一见的天才。
《武经》之所以有名，是因为陆玄机曾说过一段话，这段话后来为《晓生江湖》转载，从此奠定了整个天下武学的境界层级理论基础。
“天下武学境界，分为二道、三境、九品。道有先天后天，境有通象、知玄、闻境，品则由一至九。其中道为本，决定了习武者的上限，境为体，决定习武之人的下限，品为末，决定了习武者的能力。余纵观江湖，除《武经》之外，再无先天通象九品之道。“
在陆玄机之前，江湖上的武学境界划分为九品制，按照内力、招式，将武学分层级分为了九品，这样划分，虽然简单明了，却并不怎么准确，如一个借酒壮胆的文弱书生，可用手中匕首偷袭刺死一个三品武夫，这简单的九品论，就解释不清楚。
陆玄机的《武经》却将武学对阵分为了道、术、法、势、器五个要素，在比武之中，这五个因素都至关重要。书生喝酒为势，手中匕首乃器，偷袭为法，若干因素综合运用，才出现了书生杀死武夫的结果。
可以说，《武经》的出现，天下江湖仿佛打开了一扇新大门，向世人呈现了一个崭新的武学理论。陆玄机著成《武经》之后，便人间蒸发，消失不见。《武经》的下落，也成了一个谜。
陆玄机狂妄自大，欺师灭祖，却又武功盖世。当时的江湖，人人都唾弃陆玄机，人人却都想得到他的武学精髓。所以，当天机阁传出《武经》重现世间之时，整个江湖都沸腾了。
萧金衍却是例外。
他对《武经》并无兴趣，他当过武林盟主，可是那是因为他有钱，江湖上并没有听说他与人动过手，却没有人能敢轻视他，因为《晓生江湖》曾经把萧金衍排在了天地人三才榜中人榜第五的位置上。
这曾给萧金衍带来了无数麻烦，来挑战者不计其数，萧金衍选择避战，后来无奈之下，萧金衍只得说，这次排名是自己给了《晓生江湖》三万两人情之后，情况才有所好转。
无论是萧金衍、还是李倾城，对这种排行榜并不感冒，甚至嗤之以鼻。别的不说，光明神教的八大邪王，并没有登上三榜，当第一期榜出来后，八大邪王中的“无法无天”吴法天，一月之间，将人榜前十的高手宰了五个，自此光明神教名声大振，成为魔教三大门之中风头最盛的宗派。
正在入定之际，萧金衍忽然醒了过来，他闻到了香味。他脑海中闪过的第一个念头是，有人在偷吃！
夜深人静，竟有人做出如此不厚道的事！究竟是人性的扭曲，还是道德的沦丧？
萧金衍决不能忍！
萧金衍蹑足潜行，循着香味找了过去，看到了范无常躲在一个角落里，津津有味的偷吃一块烤红薯。萧金衍悄无声息来到了范无常身后，范无常一边吃，口中还嘟囔，“哼哼，这群无赖，竟然赖在我家，幸亏我还还留了一手。”
萧金衍猛然一拍范无常肩膀，吓得范无常一哆嗦，一口红薯没咽下去，差点没背过气去。手中一滑，烤红薯就要落在地上，萧金衍随手一伸，将之抄在了手中。
萧金衍笑道，“范老板，有好东西不拿出来分享，自己躲着偷吃，这是被窝里放屁，独吞啊！”范无常被惊到，一口气没上来，一个劲儿打嗝，指着萧金衍，说不出话来。
萧金衍说，“独乐乐不如众乐乐。”正要去咬，却闻到这半块烤红薯有股酸味传来。
范无常打着嗝，道：“这是……呃……半月前买的，我一直没舍得吃，这不还……呃……剩最后一点了，再不吃就浪费了。你要吃，你就呃呃……”
萧金衍将烤红薯还给他，“对不住哈，我真是错怪你了。”
范无常一脸委屈，问萧金衍，“你的那些朋友，准备住多久啊，我这里庙小，装不下你们这群大佛，要不你们另投明处？”萧金衍同情道：“我能理解你，我也希望他们赶紧走，他们一来，连我都受到连累了。”
“那怎么办？”
萧金衍偷偷凑了过去，在他耳边耳语了几句。
第二天，范无常来到了苏州六扇门衙门，说要找苏大捕头。苏正元一听有人来求他办事，来人又是城中最有钱的两个财主之一，心中一喜，暗忖捞钱的机会来了，一脸亲切的将范无常迎了进来，又吩咐下人泡了一壶好茶。
范无常说明来意，说有几个江湖中人非法闯入自己家中，恳请苏大捕头为民除害，将他们赶出去。
苏正元皱了皱眉，怎么又是这几个人，我还正想收拾他们呢，不过一码归一码，于是道：“这件事非常恶劣，现在朝廷正在扫黑除恶，借这个机会，我们正好给他们定个罪名！”
范无常说，“您真是苏州城的青天大老爷！”
苏正元说，“诶……，咱们苏州城只有一个青天大老爷，那是周知府，你可不要乱说。”
范无常道：“那可要拜托苏捕头了。这件事，宜早不宜迟，那我先告辞了。”
苏正元喊道，“你这就走了，难道你没发现落下什么东西了嘛？”
范无常看了一眼桌子上的茶，连忙端了起来，道：“我真该死，大人这么好的茶，我不喝一口就走，那真是浪费了。”说着将茶水一饮而尽，咂摸了味道，“好茶，我再来一杯吧。”又自斟自饮了一杯。
苏正元心说你是真不懂还是假不懂，自古以来，民找官办事，哪里有不花钱的道理？亏你还是一方富绅，于是点拨道：“要把他们定性为江湖匪类，可不是我说了算的，还要周知府亲批，我们才能赶人。你也懂得，周大人日理万机，哪里有时间管这些鸡毛蒜皮，所以得需要活动一下。”
“活动？”范无常一头雾水。
“就是花钱！”苏正元有些恼火了，“这事儿要办也容易，不过得花三百两银子。”
范无常“啊”的叫出声来，“还要银子？三百两？”
“不错。”
范无常心说，真是匪过如梳、兵过如篦、官过如剃。这几个人在我家一天花我三钱银子我都心疼的要死，你这开口就是三百两，你比这些人还要可恶，于是道，“大人，我不告他们了。”
苏正元脸色铁青，“一会儿说告，一会儿不告，你这是逗我玩呢？不告也可以，你刚才喝了我两杯茶，一共十两银子！”
范无常后悔的肠子都青了，“最好的明前龙井，也不过十两银子一斤，您这茶怎得也太贵了。”
苏正元道，“那是你花钱买的价格，本捕头亲自给你泡茶，收你十两，也是给你面子了。不交钱，那就别走出这个大门。”
范无常走出六扇门时，心肝都碎成了一片片的，他暗骂苏正元，你们这些当官的，比江湖人都黑。回到家，萧金衍连凑过去，问，“怎么样，苏捕头怎么说？”
范无常黑着脸，“你出的什么馊主意，那家伙开口就是三百两，这是要我命啊！”
萧金衍也义愤填膺，道：“怎么能这样，这分明是公开的索贿，你可以去知府大人告状！”
“怎么告？他们官官相护，肯定不会受理的！”
萧金衍于是又凑到范无常耳旁，“你应该如此这般，这般如此。”
范无常听完，将信将疑，“行不行？你可别坑我！”
萧金衍说，“准没问题！”
范无常连饭也没吃，又来到了知府衙门，敲响了鸣冤鼓。
苏州知府周潇今日新得了个蛐蛐，拿着一根草枝在挑逗它，那蛐蛐天性好斗，被周潇一拨弄，蹦出壶外，周潇捉了半日，才将它收回壶中。忽然听到有人敲鼓，心说难道又有什么案子了？本官发财的机会来了，一会儿不管原告、被告，先抓起来打三十大板再说，将蛐蛐装入壶中，放入袖内，换上了官袍。
快壮皂三班衙役喊虎威升堂。
周潇一拍惊堂，“堂下何人，缘何喊冤！”
范无常道，“青天大老爷，我有状本要告！”
周潇喊道，“呈上来！”
有人衙役将状本拿过来，周潇拿在手中，横着看了半晌、竖着又看了半晌，转手交给师爷，低声问，“上面写得什么？”师爷接过来一看，吓得手一哆嗦，状子差点掉在地上。
“怎么了？”
师爷道，“这老家伙疯了。”
“告谁？”
师爷道，“老爷，这范无常告的不是人！”
“不是人，难道是鬼不成？”
师爷：“他告的是大明律！”
周知府疑道：“大明律是谁？我该怎么判？有机会扒皮嘛？”
师爷知道一时半刻也解释不清楚，道：“你就说无礼取闹，打三十大板轰出去就是！”
周潇却摇头，问范无常，“大明律与你无冤无仇，我怎么看你都是诬告！”
范无常道：“青天老爷，我要告这大明律，无法为我主持正义，无法保护我的私人财产不受侵犯！”
周潇沉吟了一番，道：“这话也不能由你来说，来人！”
“在！”众衙役轰然应声。
“把大明律给我押过来受审！”
众衙役面面相觑，无人应声。
“怎么，本老爷的话不好使了嘛？”周潇骂道，“还愣着干嘛，还不快去，一个时辰之内，若抓不回来，你们统统滚回家！“众捕快无奈，领命走了出去。
师爷一个劲儿给他使眼色，他却没有看到。
周潇道：“堂下，这大明律与你何冤何仇，你从实道来，若有半份虚假，小心杀威棒伺候！”
范无常反而哑口无言，支支吾吾说不出个三两来，“无冤无仇！”
周潇道，“那就是诬告了？”
“是！哦，不是，不是啊老爷！”
“大胆刁民，你分明是戏弄本老爷，若不打你，本老爷官威何在，来人，打三十大板，关入大牢，听候发落！“
范无常吓得面无脸色，“我不告了！”
“告不告，可由不得你！”
几个衙役将范无常拖出去，一顿胖揍，关入大牢之内。
退堂之后，师爷低声道，“老爷，大明律是太祖皇帝颁布的《明诰》啊，可不是人。”
周潇冷笑，“你以为本老爷不知道嘛？这个范无常，在苏州城有两个绸缎庄，一个客栈，那可都是日进斗金的买卖，我惦记许久了，好不容易挨上一个官司，我若这么轻易放走了，我花了三十万两买的这个官，岂不白做了？”
师爷不由对周知府刮目相看，他本是绍兴人，仕途无望，机缘巧合下，给“周潇”做了幕僚，心中看不起周潇这个目不识丁的货色，可是一年多下来，发现周潇别的本领没有，敛财手段却是一流，于是竖起大拇指，“老爷英明！”
周潇望了一眼墙上挂着的一副字，道：“难得糊涂啊。”
师爷又问，“接下来怎么办？”
周潇道：“不急，先关进去，跟几个江洋大盗住几天，通知他夫人来赎人吧。巡抚大人上个月就发来帖子，说他家中老母马上过八十大寿，我正寻思怎么随礼呢，他娘的，这老不死怎么这么能活？”
日落时分，范无常没有回来。
赵拦江坐在门口，翘首等着。他已经一整天没吃东西了，范无常这家伙贼精，翻遍了整个范宅，只找到半块发霉的烤红薯，连个米粒儿都没找到，饿的前胸贴后背。
萧金衍倒无所谓，他饿习惯了，只要有酒就行。
李倾城是豪门公子，自有书童青草去办吃食。小红鱼是女子，三言两语哄得青草乖乖献上食物。青草也邀请过赵拦江，可赵拦江却没去吃。他有他的逻辑，李倾城也是为了武经而来，将来抢武经时，早晚会动手，吃人嘴软，他才不肯欠这个人情。
这时，有两个衙役来敲门。
“这是范乡绅家嘛？”
赵拦江道：“正是，有何贵干？”
衙役道：“范乡绅犯了事，如今关在大牢里，我们来送拘票，顺便通知家里，拿钱去赎人！”
萧金衍心中一喜，口中却问，“不知范乡绅犯了什么事？”
衙役说，“我怎么知道？”说着，将手伸了出去。
衙役寻思，你们住在范家，自然与范无常有关系了，自古民不与官斗，他既然进去，捱几天苦日子是难免的，大老爷有老爷的生财之道，他们当差的有当差的生财之道，要是你们懂事，拿点银子出来疏通下，我们兄弟几个也好好照顾下，不让他在牢里吃太多苦头。
萧金衍如何不知，不过却故意不提这事儿，将拘票接了过去。“几个差爷老远跑来也挺辛苦，进来喝口水再走呗。”说着，吩咐小红鱼，“还不去打水？”
小红鱼瞪眼，“凭什么我去？”
萧金衍说，“我使唤不动别人。”
“那我凭什么听你的？”
“你不是要跟着我嘛，这点事都不肯做，那就走吧。”
小红鱼一脸不满，去井边打水，青草见了，连忙道：“红鱼姐姐，我来帮你。”
两个衙役进来。
小红鱼用一个瓢舀了一瓢凉水，递过去道：“差爷，请喝水！”
衙役一见，心中有气，说，“不必了。”
小红鱼被萧金衍当丫鬟使唤，正在气头上，怒声道：“给我喝！”单手向前一推，一瓢水平飞过去，落在两人身前的石桌上，竟将那石板砸出一个坑，却一滴水也未撒出去，赵拦江眼睛一亮，“好功夫。”
两差人哪里见过这功夫，顿时换了一副脸色，连道：“不渴，不渴。”
“喝！”
两人吓傻了，大口将一瓢水喝掉，一句话也不敢说，吓跑了。
萧金衍松了口气，把拘票晃了晃，说，“你看，范老财被抓了，咱们在这里住着也没什么意思了，不如各回各家，各找各妈？”
李倾城摇头，“你不帮我，我不走。”
小红鱼也摇头，“你去哪里，我跟到哪里。”
萧金衍问，“当真？”
“当真。”
萧金衍说，“我去茅房，你来啊？”小红鱼说了句好呀，真跟了过来。萧金衍只得作罢，暗骂苍天，这是什么事儿嘛。他本来寻思，想办法把范无常弄进去，这些人就知难而退了。
赵拦江坐不住了，提着刀，转身就走。
萧金衍道：“赵兄，后会有期！”
赵拦江一声不吭，大步而去。
一个时辰后，赵拦江手中拎着一脸萎靡的范无常走了进来。
萧金衍见状，心中一凉，问：“你去哪了？”
赵拦江道，“去了趟大牢，把范无常弄出来了。”
萧金衍面露担忧之色，“你这是劫狱啊，被官府发现怎么办？”
赵拦江：“不会的。”
青草也在旁边问：“为什么？”
“我把刀架在周知府的脖子上，告诉他，他把范无常抓起来，没人管我吃饭了，于是他就放人了。”
小红鱼道：“你还有这本事？”
“我没有，刀有。”赵拦江将范无常放了下来，“范老板，快些做饭去，我都快饿死了。”
范无常冲萧金衍怒道，“都是你出的馊主意！那周扒皮把我关起来，跟我要一万两银子，要不是赵兄弟，我的命也交代在那里了。”
萧金衍嘿嘿笑道：“人有失足，马有失蹄嘛，一万两银子而已，你号称范半城，这点银子，没什么。”
范无常道，“我宁肯不要命，也不会拿一两银子的！”
小红鱼问：“这主意是你出的？”
众人纷纷看了过来，萧金衍挠挠头，“各位，我忽然有些困了，有什么事，明天再说哈！”
入夜后，范无常点了一根灯芯的煤油灯，在书房中翻箱倒柜，找了半天，翻出了一本书，叫做《如何对付吃霸王餐之人》，作者是三观犹在。这是当年客栈刚开时他买的，当时对付那些吃白食的，还颇有效果，于是准备触类旁通，想找个办法把这些人赶出去。
可翻了半天，上面的办法并不合适，又看到末页介绍上，与之配套的还有一本书，叫《如何赶走不交租的房客》，心说这不正是我想要的嘛。第二日，范无常到了二手书铺，讨价还价，花了十六文买了这本书。
出了店铺，忙不迭打翻看，却见诺厚的书中，写了一堆废话，总结起来就是一句。
“如何对付不交租的房客？送你一个字，打！打不过怎么办？再送你一个字，忍！”
这时有个穷酸书生模样的年轻人看到范无常手中这本书，于是问：”这位老板，您觉得这本书写得如何？”
范无常正要发火，见状冷笑，“好，很好，好得很！”
书生道，“实不相瞒，这本书其实是在下……”
范无常又来了一句，“要是我见到这个书作者，我非砍死他不可。”
书生连忙吓得一哆嗦，“这是为何？”
“写得什么狗屁东西！”
书生翻开书一看，笑出声来，“这位老板，恐怕你是上当了。”
范无常奇道，“什么意思？”
书生道：“你看这本书，且不说文笔不通，错字连篇，连个标点符号都没有，再看纸张粗劣不堪，墨汁粗细不均，显然是盗版的，要看这本书啊，得买正版的看。”
“哪里看正版？”
书生傲然道：“纵横中文网。”
在赵拦江的强势以及范无常的妥协下，众人在范家住了下来。
当然，萧金衍并没有真的住进范无常房间，而是在西边厢房又找了一个单间，住了进去。
入夜后，萧金衍侧卧在床上，他右手捏了一个剑诀，很快进入清灵的状态，去捕捉天地之间的某种弦动，这是他十几年来养成的习惯。在李惊鸿失踪后，萧金衍曾经发誓，再也不卷入江湖之争中，这次李倾城、赵拦江来找他帮忙抢夺《武经》，让他有些矛盾。
这也不怪他们，天下习武之人，除了萧金衍这种无欲无求之人，哪个不会对陆玄机的《武经》垂涎三尺？
九州十八路，龙门十二品。
二十品像下，十九守剑人。
五百年前，书剑山凭空出世，亘立于大陆之南，留下了各种各样的传说。
人们一直对书剑山心存敬畏，谣传说，书剑山中，有神仙居住其中，寻觅天下有缘人学习仙法。三百年前，守护天下气运的书剑山，曾是江湖中的一个信仰，三教圣地，九派归源。书剑山中又二十座石像，又称龙门二十品，镇守着天下气运，二十座品像之下，又各有一名守剑人。
如此神秘之处，却最终毁在了一个叛徒手中。
这个人，便是千年难得一见的剑道天才陆玄机。
没有人知道陆玄机为何叛逃书剑山，但江湖人却知道，十九名守剑人是江湖上最优秀的剑道高手，联手追杀陆玄机，却被陆玄机反杀于青鸾峰上，十一死，八重伤。
陆玄机是个魔头，是个叛徒，却是难得一见的天才。
《武经》之所以有名，是因为陆玄机曾说过一段话，这段话后来为《晓生江湖》转载，从此奠定了整个天下武学的境界层级理论基础。
“天下武学境界，分为二道、三境、九品。道有先天后天，境有通象、知玄、闻境，品则由一至九。其中道为本，决定了习武者的上限，境为体，决定习武之人的下限，品为末，决定了习武者的能力。余纵观江湖，除《武经》之外，再无先天通象九品之道。“
在陆玄机之前，江湖上的武学境界划分为九品制，按照内力、招式，将武学分层级分为了九品，这样划分，虽然简单明了，却并不怎么准确，如一个借酒壮胆的文弱书生，可用手中匕首偷袭刺死一个三品武夫，这简单的九品论，就解释不清楚。
陆玄机的《武经》却将武学对阵分为了道、术、法、势、器五个要素，在比武之中，这五个因素都至关重要。书生喝酒为势，手中匕首乃器，偷袭为法，若干因素综合运用，才出现了书生杀死武夫的结果。
可以说，《武经》的出现，天下江湖仿佛打开了一扇新大门，向世人呈现了一个崭新的武学理论。陆玄机著成《武经》之后，便人间蒸发，消失不见。《武经》的下落，也成了一个谜。
陆玄机狂妄自大，欺师灭祖，却又武功盖世。当时的江湖，人人都唾弃陆玄机，人人却都想得到他的武学精髓。所以，当天机阁传出《武经》重现世间之时，整个江湖都沸腾了。
萧金衍却是例外。
他对《武经》并无兴趣，他当过武林盟主，可是那是因为他有钱，江湖上并没有听说他与人动过手，却没有人能敢轻视他，因为《晓生江湖》曾经把萧金衍排在了天地人三才榜中人榜第五的位置上。
这曾给萧金衍带来了无数麻烦，来挑战者不计其数，萧金衍选择避战，后来无奈之下，萧金衍只得说，这次排名是自己给了《晓生江湖》三万两人情之后，情况才有所好转。
无论是萧金衍、还是李倾城，对这种排行榜并不感冒，甚至嗤之以鼻。别的不说，光明神教的八大邪王，并没有登上三榜，当第一期榜出来后，八大邪王中的“无法无天”吴法天，一月之间，将人榜前十的高手宰了五个，自此光明神教名声大振，成为魔教三大门之中风头最盛的宗派。
正在入定之际，萧金衍忽然醒了过来，他闻到了香味。他脑海中闪过的第一个念头是，有人在偷吃！
夜深人静，竟有人做出如此不厚道的事！究竟是人性的扭曲，还是道德的沦丧？
萧金衍决不能忍！
萧金衍蹑足潜行，循着香味找了过去，看到了范无常躲在一个角落里，津津有味的偷吃一块烤红薯。萧金衍悄无声息来到了范无常身后，范无常一边吃，口中还嘟囔，“哼哼，这群无赖，竟然赖在我家，幸亏我还还留了一手。”
萧金衍猛然一拍范无常肩膀，吓得范无常一哆嗦，一口红薯没咽下去，差点没背过气去。手中一滑，烤红薯就要落在地上，萧金衍随手一伸，将之抄在了手中。
萧金衍笑道，“范老板，有好东西不拿出来分享，自己躲着偷吃，这是被窝里放屁，独吞啊！”范无常被惊到，一口气没上来，一个劲儿打嗝，指着萧金衍，说不出话来。
萧金衍说，“独乐乐不如众乐乐。”正要去咬，却闻到这半块烤红薯有股酸味传来。
范无常打着嗝，道：“这是……呃……半月前买的，我一直没舍得吃，这不还……呃……剩最后一点了，再不吃就浪费了。你要吃，你就呃呃……”
萧金衍将烤红薯还给他，“对不住哈，我真是错怪你了。”
范无常一脸委屈，问萧金衍，“你的那些朋友，准备住多久啊，我这里庙小，装不下你们这群大佛，要不你们另投明处？”萧金衍同情道：“我能理解你，我也希望他们赶紧走，他们一来，连我都受到连累了。”
“那怎么办？”
萧金衍偷偷凑了过去，在他耳边耳语了几句。
第二天，范无常来到了苏州六扇门衙门，说要找苏大捕头。苏正元一听有人来求他办事，来人又是城中最有钱的两个财主之一，心中一喜，暗忖捞钱的机会来了，一脸亲切的将范无常迎了进来，又吩咐下人泡了一壶好茶。
范无常说明来意，说有几个江湖中人非法闯入自己家中，恳请苏大捕头为民除害，将他们赶出去。
苏正元皱了皱眉，怎么又是这几个人，我还正想收拾他们呢，不过一码归一码，于是道：“这件事非常恶劣，现在朝廷正在扫黑除恶，借这个机会，我们正好给他们定个罪名！”
范无常说，“您真是苏州城的青天大老爷！”
苏正元说，“诶……，咱们苏州城只有一个青天大老爷，那是周知府，你可不要乱说。”
范无常道：“那可要拜托苏捕头了。这件事，宜早不宜迟，那我先告辞了。”
苏正元喊道，“你这就走了，难道你没发现落下什么东西了嘛？”
范无常看了一眼桌子上的茶，连忙端了起来，道：“我真该死，大人这么好的茶，我不喝一口就走，那真是浪费了。”说着将茶水一饮而尽，咂摸了味道，“好茶，我再来一杯吧。”又自斟自饮了一杯。
苏正元心说你是真不懂还是假不懂，自古以来，民找官办事，哪里有不花钱的道理？亏你还是一方富绅，于是点拨道：“要把他们定性为江湖匪类，可不是我说了算的，还要周知府亲批，我们才能赶人。你也懂得，周大人日理万机，哪里有时间管这些鸡毛蒜皮，所以得需要活动一下。”
“活动？”范无常一头雾水。
“就是花钱！”苏正元有些恼火了，“这事儿要办也容易，不过得花三百两银子。”
范无常“啊”的叫出声来，“还要银子？三百两？”
“不错。”
范无常心说，真是匪过如梳、兵过如篦、官过如剃。这几个人在我家一天花我三钱银子我都心疼的要死，你这开口就是三百两，你比这些人还要可恶，于是道，“大人，我不告他们了。”
苏正元脸色铁青，“一会儿说告，一会儿不告，你这是逗我玩呢？不告也可以，你刚才喝了我两杯茶，一共十两银子！”
范无常后悔的肠子都青了，“最好的明前龙井，也不过十两银子一斤，您这茶怎得也太贵了。”
苏正元道，“那是你花钱买的价格，本捕头亲自给你泡茶，收你十两，也是给你面子了。不交钱，那就别走出这个大门。”
范无常走出六扇门时，心肝都碎成了一片片的，他暗骂苏正元，你们这些当官的，比江湖人都黑。回到家，萧金衍连凑过去，问，“怎么样，苏捕头怎么说？”
范无常黑着脸，“你出的什么馊主意，那家伙开口就是三百两，这是要我命啊！”
萧金衍也义愤填膺，道：“怎么能这样，这分明是公开的索贿，你可以去知府大人告状！”
“怎么告？他们官官相护，肯定不会受理的！”
萧金衍于是又凑到范无常耳旁，“你应该如此这般，这般如此。”
范无常听完，将信将疑，“行不行？你可别坑我！”
萧金衍说，“准没问题！”
范无常连饭也没吃，又来到了知府衙门，敲响了鸣冤鼓。
苏州知府周潇今日新得了个蛐蛐，拿着一根草枝在挑逗它，那蛐蛐天性好斗，被周潇一拨弄，蹦出壶外，周潇捉了半日，才将它收回壶中。忽然听到有人敲鼓，心说难道又有什么案子了？本官发财的机会来了，一会儿不管原告、被告，先抓起来打三十大板再说，将蛐蛐装入壶中，放入袖内，换上了官袍。
快壮皂三班衙役喊虎威升堂。
周潇一拍惊堂，“堂下何人，缘何喊冤！”
范无常道，“青天大老爷，我有状本要告！”
周潇喊道，“呈上来！”
有人衙役将状本拿过来，周潇拿在手中，横着看了半晌、竖着又看了半晌，转手交给师爷，低声问，“上面写得什么？”师爷接过来一看，吓得手一哆嗦，状子差点掉在地上。
“怎么了？”
师爷道，“这老家伙疯了。”
“告谁？”
师爷道，“老爷，这范无常告的不是人！”
“不是人，难道是鬼不成？”
师爷：“他告的是大明律！”
周知府疑道：“大明律是谁？我该怎么判？有机会扒皮嘛？”
师爷知道一时半刻也解释不清楚，道：“你就说无礼取闹，打三十大板轰出去就是！”
周潇却摇头，问范无常，“大明律与你无冤无仇，我怎么看你都是诬告！”
范无常道：“青天老爷，我要告这大明律，无法为我主持正义，无法保护我的私人财产不受侵犯！”
周潇沉吟了一番，道：“这话也不能由你来说，来人！”
“在！”众衙役轰然应声。
“把大明律给我押过来受审！”
众衙役面面相觑，无人应声。
“怎么，本老爷的话不好使了嘛？”周潇骂道，“还愣着干嘛，还不快去，一个时辰之内，若抓不回来，你们统统滚回家！“众捕快无奈，领命走了出去。
师爷一个劲儿给他使眼色，他却没有看到。
周潇道：“堂下，这大明律与你何冤何仇，你从实道来，若有半份虚假，小心杀威棒伺候！”
范无常反而哑口无言，支支吾吾说不出个三两来，“无冤无仇！”
周潇道，“那就是诬告了？”
“是！哦，不是，不是啊老爷！”
“大胆刁民，你分明是戏弄本老爷，若不打你，本老爷官威何在，来人，打三十大板，关入大牢，听候发落！“
范无常吓得面无脸色，“我不告了！”
“告不告，可由不得你！”
几个衙役将范无常拖出去，一顿胖揍，关入大牢之内。
退堂之后，师爷低声道，“老爷，大明律是太祖皇帝颁布的《明诰》啊，可不是人。”
周潇冷笑，“你以为本老爷不知道嘛？这个范无常，在苏州城有两个绸缎庄，一个客栈，那可都是日进斗金的买卖，我惦记许久了，好不容易挨上一个官司，我若这么轻易放走了，我花了三十万两买的这个官，岂不白做了？”
师爷不由对周知府刮目相看，他本是绍兴人，仕途无望，机缘巧合下，给“周潇”做了幕僚，心中看不起周潇这个目不识丁的货色，可是一年多下来，发现周潇别的本领没有，敛财手段却是一流，于是竖起大拇指，“老爷英明！”
周潇望了一眼墙上挂着的一副字，道：“难得糊涂啊。”
师爷又问，“接下来怎么办？”
周潇道：“不急，先关进去，跟几个江洋大盗住几天，通知他夫人来赎人吧。巡抚大人上个月就发来帖子，说他家中老母马上过八十大寿，我正寻思怎么随礼呢，他娘的，这老不死怎么这么能活？”
日落时分，范无常没有回来。
赵拦江坐在门口，翘首等着。他已经一整天没吃东西了，范无常这家伙贼精，翻遍了整个范宅，只找到半块发霉的烤红薯，连个米粒儿都没找到，饿的前胸贴后背。
萧金衍倒无所谓，他饿习惯了，只要有酒就行。
李倾城是豪门公子，自有书童青草去办吃食。小红鱼是女子，三言两语哄得青草乖乖献上食物。青草也邀请过赵拦江，可赵拦江却没去吃。他有他的逻辑，李倾城也是为了武经而来，将来抢武经时，早晚会动手，吃人嘴软，他才不肯欠这个人情。
这时，有两个衙役来敲门。
“这是范乡绅家嘛？”
赵拦江道：“正是，有何贵干？”
衙役道：“范乡绅犯了事，如今关在大牢里，我们来送拘票，顺便通知家里，拿钱去赎人！”
萧金衍心中一喜，口中却问，“不知范乡绅犯了什么事？”
衙役说，“我怎么知道？”说着，将手伸了出去。
衙役寻思，你们住在范家，自然与范无常有关系了，自古民不与官斗，他既然进去，捱几天苦日子是难免的，大老爷有老爷的生财之道，他们当差的有当差的生财之道，要是你们懂事，拿点银子出来疏通下，我们兄弟几个也好好照顾下，不让他在牢里吃太多苦头。
萧金衍如何不知，不过却故意不提这事儿，将拘票接了过去。“几个差爷老远跑来也挺辛苦，进来喝口水再走呗。”说着，吩咐小红鱼，“还不去打水？”
小红鱼瞪眼，“凭什么我去？”
萧金衍说，“我使唤不动别人。”
“那我凭什么听你的？”
“你不是要跟着我嘛，这点事都不肯做，那就走吧。”
小红鱼一脸不满，去井边打水，青草见了，连忙道：“红鱼姐姐，我来帮你。”
两个衙役进来。
小红鱼用一个瓢舀了一瓢凉水，递过去道：“差爷，请喝水！”
衙役一见，心中有气，说，“不必了。”
小红鱼被萧金衍当丫鬟使唤，正在气头上，怒声道：“给我喝！”单手向前一推，一瓢水平飞过去，落在两人身前的石桌上，竟将那石板砸出一个坑，却一滴水也未撒出去，赵拦江眼睛一亮，“好功夫。”
两差人哪里见过这功夫，顿时换了一副脸色，连道：“不渴，不渴。”
“喝！”
两人吓傻了，大口将一瓢水喝掉，一句话也不敢说，吓跑了。
萧金衍松了口气，把拘票晃了晃，说，“你看，范老财被抓了，咱们在这里住着也没什么意思了，不如各回各家，各找各妈？”
李倾城摇头，“你不帮我，我不走。”
小红鱼也摇头，“你去哪里，我跟到哪里。”
萧金衍问，“当真？”
“当真。”
萧金衍说，“我去茅房，你来啊？”小红鱼说了句好呀，真跟了过来。萧金衍只得作罢，暗骂苍天，这是什么事儿嘛。他本来寻思，想办法把范无常弄进去，这些人就知难而退了。
赵拦江坐不住了，提着刀，转身就走。
萧金衍道：“赵兄，后会有期！”
赵拦江一声不吭，大步而去。
一个时辰后，赵拦江手中拎着一脸萎靡的范无常走了进来。
萧金衍见状，心中一凉，问：“你去哪了？”
赵拦江道，“去了趟大牢，把范无常弄出来了。”
萧金衍面露担忧之色，“你这是劫狱啊，被官府发现怎么办？”
赵拦江：“不会的。”
青草也在旁边问：“为什么？”
“我把刀架在周知府的脖子上，告诉他，他把范无常抓起来，没人管我吃饭了，于是他就放人了。”
小红鱼道：“你还有这本事？”
“我没有，刀有。”赵拦江将范无常放了下来，“范老板，快些做饭去，我都快饿死了。”
范无常冲萧金衍怒道，“都是你出的馊主意！那周扒皮把我关起来，跟我要一万两银子，要不是赵兄弟，我的命也交代在那里了。”
萧金衍嘿嘿笑道：“人有失足，马有失蹄嘛，一万两银子而已，你号称范半城，这点银子，没什么。”
范无常道，“我宁肯不要命，也不会拿一两银子的！”
小红鱼问：“这主意是你出的？”
众人纷纷看了过来，萧金衍挠挠头，“各位，我忽然有些困了，有什么事，明天再说哈！”
入夜后，范无常点了一根灯芯的煤油灯，在书房中翻箱倒柜，找了半天，翻出了一本书，叫做《如何对付吃霸王餐之人》，作者是三观犹在。这是当年客栈刚开时他买的，当时对付那些吃白食的，还颇有效果，于是准备触类旁通，想找个办法把这些人赶出去。
可翻了半天，上面的办法并不合适，又看到末页介绍上，与之配套的还有一本书，叫《如何赶走不交租的房客》，心说这不正是我想要的嘛。第二日，范无常到了二手书铺，讨价还价，花了十六文买了这本书。
出了店铺，忙不迭打翻看，却见诺厚的书中，写了一堆废话，总结起来就是一句。
“如何对付不交租的房客？送你一个字，打！打不过怎么办？再送你一个字，忍！”
这时有个穷酸书生模样的年轻人看到范无常手中这本书，于是问：”这位老板，您觉得这本书写得如何？”
范无常正要发火，见状冷笑，“好，很好，好得很！”
书生道，“实不相瞒，这本书其实是在下……”
范无常又来了一句，“要是我见到这个书作者，我非砍死他不可。”
书生连忙吓得一哆嗦，“这是为何？”
“写得什么狗屁东西！”
书生翻开书一看，笑出声来，“这位老板，恐怕你是上当了。”
范无常奇道，“什么意思？”
书生道：“你看这本书，且不说文笔不通，错字连篇，连个标点符号都没有，再看纸张粗劣不堪，墨汁粗细不均，显然是盗版的，要看这本书啊，得买正版的看。”
“哪里看正版？”
书生傲然道：“纵横中文网。”