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42.第四十二章

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    陆听溪余光里瞥见身后的左婵正与其母张氏说笑, 不知说到何事, 笑得花枝乱颤。

    她听说左家和沈惟钦的亲事没成, 等将来沈惟钦成了楚王世孙, 不知左婵还能不能笑得出来。

    “得亏这亲事推了, 女儿心里一块石头总算落了地。”

    左婵以帕掩口, 发笑不止:“楚王在京可是有现成的府邸,那沈惟钦说到底也是楚王的孙儿, 到了京师竟还得现找宅子落脚,怕是楚王宁可让那府邸空着也不愿给他借住。沈惟钦又和武陵王交恶, 将来纵得入仕, 又能有什么出息, 女儿当时真是被猪油蒙了心才觉着这门亲可做。”

    张氏倒了解自家女儿,她那哪是被猪油蒙了心, 分明是看沈惟钦生得俊美, 才生出妥协之心, 却不曾想,沈惟钦那般落她面子。

    也不点破女儿的遮掩,横竖亲事也推了,又是沈惟钦不肯结亲,不必他们担负背约之名, 正中下怀。张氏笑道:“这门虽推了, 但总得另觅良缘, 爹娘可都帮你留意着呢。”

    左婵羞赧低头,心中却有些愁。

    左家表亲里头并无出挑的子弟,若从外头找,只能寻个跟自家门楣相当的,这本也没什么,但若要寻个门楣相当、才貌双全又洁身自好的,可是不易。她不想嫁个碌碌无为的丈夫,更不想进门后被个风流丈夫气死。

    她怎能被陆听溪比下去。

    左婵酸道:“算陆听溪走运!”

    她也是才得知户部尚书孙懿德已经出面为陆家斡旋。她想破脑袋也想不明白,孙大人怎会帮陆家,陆家分明跟孙大人无甚交情。

    这位孙大人可是出了名的古怪脾气,又因年高德劭,从不掺和闲事,寻常跟他攀交都难,更莫说让他主动援手了。她爹上回求孙大人帮忙,连着吃了几回闭门羹,连孙大人的面都没见着。

    陆家这是祖坟冒青烟了?

    张氏道:“我瞧着那陆五姑娘在婚事上懵懵懂懂的,女儿家心里没个计较怎么成,京中真正显赫的门庭就那么几家,芝兰玉树更是有数的,被旁人定下一个就少一个。她十五前又不能定亲,等她及笄,还不知是个什么局面。”

    “她家世好、风头盛又如何,婚事有时也看运道,说不准她将来就被我的婵姐儿比下去了。”张氏也是个心气高的,拍着女儿的手宽慰道。

    京中倒有几个婚事未定的高门公子,但人家要什么有什么,那都是顶顶好的婚事,而左家并非勋门豪族,她女儿才貌也不算顶出挑,怕是轮不上。但找个中上的应也不难。

    左婵也正思及此。

    那几门顶顶好的婚事里有一桩最惹眼的——魏国公世子谢思言的婚事。有望攀上的,巴巴地想把女儿嫁过去;无望攀上的,也都想看看花落谁家,以便见风使舵。

    左婵怅惘叹息,也不知将来哪个有这泼天的福气,能嫁入这等豪门。

    夜阑阒寂,鹭起居内却仍亮着灯火。

    谢思言屈指轻叩书案:“一个庸才,如何在短期内突飞猛进?”

    杨顺道:“这人从前怕是藏锋。”他看世子不言语,倒觉世子不必在此事上思虑过甚,那沈惟钦的嫡兄沈惟裕是个嫉贤妒能的,沈惟钦又不得父辈看重,收敛锋芒、晦迹韬光也是常事。如今正逢新政,宗室子弟亦能科举入仕自食其力,沈惟钦自然不必再忍。

    “但愿吧,”谢思言淡淡道,“他议亲未成,却仍盘桓京师,迩来都在做甚?”

    杨顺道:“似乎无所事事,镇日不是待在府里就是出外游玩。”照理说,沈惟钦若想拿功名,应当开始筹备童生试了。虽则如今县试已过,但沈惟钦若想来年连过县试、府试和院试并考得前列,总还需做一番筹备,继续逗留京师的确反常。

    谢思言沉吟少刻,倚着迎枕冷笑。

    他处置罢吕氏的事,就让杨顺查了那个看陆听溪看出神的男人的底,遂知此人便是沈惟钦。他至今都记得陆听溪的那道题目是沈惟钦解的。

    但他忽又想,只要陆听溪在他眼皮子底下,一切好说。

    还好她没离京。倘离他过远,总有鞭长莫及之虞。

    翌日,谢思言去给祖母请安时,遇上谢宗临,父子两个一道出来。

    “你明年便要下场考春闱,眼下还有近一年的工夫,你好生筹备,”谢宗临道,“若得中殿魁,便着人来衙门报与为父知道;若仅得榜眼、探花,甚而至于得个二甲三甲,便不必说与为父听了。”

    后头缀行的小厮咋舌,国公爷教子之严果真是出了名的。世子素日考业得个第二都要领罚,眼下听国公爷这意思,除非世子得了头名状元,不然就是有辱门庭。

    谢宗临看儿子无动于衷,心里冷哼。

    他这儿子,自律至极,天性颖异,闭眼胡写都稳过春闱,殿试考砸了也能拿二甲。他这样说,不过鞭策,让他紧着皮而已。凡事都必争第一,他从来如此教导儿子。

    “你虽才从抱璞书院回来,但学业仍不可怠弛,自明日起,仍每日去族学就学。上巳节不肯去相看姑娘,族学总还是要去!”

    谢宗临本是盘算着不着痕迹将话头转到儿子的婚事上,催婚于无形,谁知儿子忽道:“京师的韦弦书院也办得极好,虽不及抱璞,但那里的先生有不少是致仕的老翰林,儿子正可多多讨教。”

    谢宗临被带偏了思绪,皱眉:“韦弦书院离国公府过远,你若十天半月回来一趟,不得时时耳提面命,为父怕你懈怠。”

    杨顺埋头。

    离国公府远,但是离陆府近啊。

    谢思言面色不改:“儿子就是在族学里学无可学才去的抱璞,再去族学怕进益不大——父亲不若先让儿子试一月,横竖不亏。”

    谢宗临心里来来回回掂量了好几轮,面上却是不动声色:“也可。”又想起一事,让他带着家中几个兄弟去参加孙懿德办的文会,开开眼。

    谢思言神色冷淡,脱口回绝:“儿子没工夫。”回身就走。

    杨顺一惊,忙忙追上,从怀里掏出一张单子飞快塞给世子爷。

    谢思言漫不经心扫一眼。那是孙懿德文会的与会花名册。

    目光在某处一顿,谢思言倏地停步,回身:“不过既是父亲的意思,那儿子抽空去一趟也不打紧。”

    回府后,陆老太太就着人将刘氏押去了祠堂,勒令她在祖宗牌位前日日跪着,吃喝出恭寝息均在旁侧一间耳房内,每日跪满五个时辰,直至老太爷回来再另行发落。

    陆老太太有意封锁消息,阖府上下知晓内情的寥寥无几,整个二房只有二老爷陆文昌知道怎么回事,老太太罚得重,但他却也没为刘氏说一句话。

    陆听溪得了谢思言的交代,这回向祖母回禀时,并没隐去他那一节,只不过说他是碰巧路遇,帮她取了供词,谢家和陆家各执一份。

    陆老太太深思之后,点了点头。

    她略知朝中动向,谢思言此举倒也合理,程家的把柄落在谢家手里,于谢家有益无害。

    江廓打算再去拜访孙懿德。

    他必须尽早施行他的筹划。陆听溪本就是百家求的天之骄女,如今陆家一事有了转机,等陆老爷子回来,陆听溪的亲事选择更多,他的希望只会愈加渺茫。

    陆听溪十五前不能定亲,但可先将婚事议好,不过礼,届时一起过六礼。他只要在这两年间不露馅儿,一切好说。

    有了这份恩情,娶到陆听溪是十拿九稳之事。

    在孙懿德面前如何做戏他都想好了,就说他对陆听溪一往情深,却因出身不够出挑,在陆家大房夫妇面前不敢张口。他见前几回见面,孙懿德似颇为赏识他,觉着凭此再加他舌灿莲花之才,说服孙懿德不成难事。

    之后便是把风声透给陆听溪的父亲陆文瑞。明日的文会可以善加利用。

    文会这日,陆听溪与父兄一道出门。

    陆文瑞要向孙先生申谢,也要去赴文会。

    举办文会的别院在城外,一里开外就是陆家的庄子,陆听溪以到庄上散心为由,一道跟来。父兄先将她送到地方,安顿好了才转去别院。

    才坐下吃了块米面蜂糕,陆听溪就听甘松来禀说文会开始了。

    她从大隆福寺回来,一直在想江廓的事。