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第二百零六章 盐铁使的人选

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    第二百零六章 盐铁使的人选

    章仇兼琼为左相,让李林甫黯然无语,心中一阵阵发寒,他早就料到李隆基不会让自己一党独大,他一直认为,李隆基名义是用杨国忠来作杨氏宗族的代言人,但实际上这只是一个假象,李隆基绝不会用一个卑鄙无耻的小人来和自己唱对台戏,他的隐线极可能是李清,为此,他早早布局,在杨国忠身边安插眼线,挑唆杨国忠去对付李清。

    不料章仇兼琼却横空出世,原来这才是李隆基真正要用之人,用李清作户部侍郎之谜也就迎刃而解,他是章仇兼琼的门生,将来更是章仇兼琼的左膀右臂。

    两人都不再说话,房间里的气氛显得有些凝重,这时,边令诚轻手轻脚走进房间跪下道:“回禀陛下,户部侍郎李清已经带到,现在门外等候召见。”

    李隆基点了点头,“宣他进来!”他又回头对李林甫笑道:“演武会恐怕已经开始了,相国可先走一步,朕即刻便来。”

    “如此,老臣先告退!”李林甫慢慢退出,正遇见奉诏而来的李清。

    “属下见过相国!”李清急向李林甫施一礼,李林甫却一言不发,他望了李清半天,忽然拍拍他的肩膀,摇了摇头便黯然离去。

    李清心中略略有些诧异,他一直盯着李林甫的背影走远了,这才慢慢回头,却见高力士站在门口正向自己招手,“李侍郎请快一点,不要让皇上久等。”

    李清急忙加快脚步,走进房间,只见李隆基手中把玩着两枚核桃,正专心致致看一本奏折,好象是自己前两日递上的‘新盐法’。

    他上前一步,躬身向李隆基道:“臣李清参见陛下!”

    李隆基却似乎没有听见自己的话,他依然在全神贯注地看着,随手拈起一枚核桃轻轻敲击桌面,李清不再言语,只站在一旁耐心等候。

    李隆基又翻了一页,忽然若有所感,一抬头,却见李清站在一旁,便将奏折放下,呵呵笑道:“李侍郎已经到了,来!先坐下。”

    他先命李清坐下,又将剩下的几行匆匆看完,这才将奏折合上,对李清笑道:“你的新盐法朕已经看了三遍,才发现它与汉时的榷盐法有所不同,汉时是由官府垄断整个盐业行当,除煮盐者外,不许民商参入,而你的新盐法却只垄断第一个环节,收购原盐再加价卖给民商,朕有点不大明白这一点,你可把你的思路先讲给朕听听。”

    “且容臣细细讲来。”

    李清微微欠身笑道:“盐业利益丰厚,自古历朝历代都十分重视,这个不须臣赘言,但汉武帝的榷盐法和我大唐开国至今实行的盐政,都有一个问题没有解决好,那就是地方与朝庭的利益划分,就拿我大唐现在的盐政来说,不论是进行盐田屯营,还是井盐直接贩卖卤水,都是由地方官府来进行,所获利也由地方上缴朝廷,这其中各地的劳役支出、沿路损耗、盐司权限以至地方分利,皆是一笔糊涂帐,明明可以有百万贯的盐利,可最后入左藏(中央金库)只有十数万贯,所以也不受朝廷重视。

    臣因此以为,对盐政朝廷应该坚决收权,设立直属机构进行专卖,也不需从民户中抽丁服盐役,应象军户一样设立专门的盐户,从事盐业生产,由朝廷直接控制,由朝廷的专署机构向其购买,再加价卖给盐商,所有漕运贩卖皆由商人自己完成,官府不干涉,这样一来,地方官府无法再插手盐利,而加价的盐利则以税的方式直接收归朝廷,臣最保守的估计,一年的盐税少说也有三百万贯。”

    三百万贯,这就相当于大唐现在一年的税钱,如此巨额的收入,使李隆基的手都微微颤抖起来,有了这笔钱,他的许多计划都可以实施,但他依然对交与民商经营不甚理解,不由疑惑道:“盐利归朝廷,朕极为赞同,但由商人来进行二道、三道的经营贩卖,朕却不是很赞同,商人皆唯利是图之辈,盐又是民生必须,若由他们控制贩卖,那天下百姓岂不是无盐可吃,或是有盐也吃不起?”

    “陛下,臣倒不是这样认为!”

    李清摇了摇头道:“史记中云,‘天下熙熙皆为利来,天下嚷嚷皆为利往’,臣也是商人出身,深知商人逐利的天性,但凡事都有两面,只要能善于用它有利的一面,尽量减少寡头垄断,打击不良商人,若有必要,朝廷也可设常平仓调剂,让它囤积不成,而对于守法商人则放手让它们经营,朝廷收税便是,否则事事都由官府来做,不说这庞大的人员开支朝廷负担不起,而且这中间的暗箱操作,这损公肥私之事也禁绝不了,臣的新盐法正是从这个角度考虑,才建议以民商来直接面对百姓。”

    他一边说,一边偷眼看李隆基的表情,见他虽然在听,但明显有点心不在焉,对他的话不置可否,这让李清不禁暗暗叹息,唐朝的商业之所以比不上两宋,一个重要的原因就是官府对商人限制太大,一方面课以重税,设下种种规矩,另一方面却又从骨子里蔑视它,作为一国之君的李隆基都如此轻蔑商人,更不用说下面的文武百官。

    但这又不是几句话就可以将李隆基说通的事,唯有以利诱之,以事实来说话,让他逐步接受自己商能兴国的思想。

    想到此,李清长身而起,脸上洋溢着坚定而果断的神情,他道:“陛下,现在盐税收入也不过一年十几万贯,影响并不大,倒不如让放手让臣去试验两年,臣愿意立下军令状,两年内若拿不出三百万贯的税收,臣甘愿被罢去户部侍郎一职。”

    不知是李清坚定的态度让李隆基动容,还是三百万贯的承诺让他动心,李隆基考虑了半天,才终于缓缓道:“也罢,朕答应你这一次,可效仿江淮转运使一职设立盐铁使,不过此职一般由尚书级的官员担任,你不太适合,可任副职,至于正职么?”

    李隆基犹豫了一下,李清却立刻接口道:“臣愿意举荐广平王李俶殿下任盐铁使一职。”

    “俶儿?”

    李隆基一怔,他随即微微笑道:“这次演武会他的三百军便是你借给他的吧!”

    李清吓了一跳,他上前一步,左膝跪地道:“回禀陛下,这三百军从南诏起便一直跟随微臣,感情已深,特恳请陛下将这三百军转到户部或是盐铁使下,让他们继续跟随微臣。”

    李隆基却半天不语,过了好一会儿,他才盯着李清徐徐道:“你为朕拿下石堡城,朕却一直未能赏你,这次盐制改革看似简单,连朕也知道它会涉及到多少人切身利益,甚至还有皇亲国戚,所以你的人身安全朕要保证,这三百军便赐于你,作为你的贴身侍卫,好好为朕效忠吧!至于广平王任盐铁使一事,且容朕再考虑一下。”

    “咚!咚!咚!”

    沉闷的鼓声划过跑马场的上空,初春时分虽然寒冷透骨,疾风将四周的战旗刮得猎猎直响,。但赛场已经人山人海,人人挤得汗水淋漓,通身冒着热气,眼睛通红地望着场内,嗓子已经喊哑。

    赛事渐渐进入高潮,最后的对决即将开始,应对双方一为庆王之子新平郡王李俅,另一边即是广平王李俶。

    此时,赛场外喊声震天,可主持这场比赛的太常卿、驸马都尉张垍却迟迟没有发令,他得相国的指示,最后的决赛一定要等陛下和贵妃娘娘来后方才能举行。

    李清好容易才寻到自己的位子,在紧靠大木台的东侧,说也巧,正好和吏部侍郎杨慎矜邻座,他也是携妻带女而来,李清不在,便是由他在关照李清的家人,李清上前和他寒暄几句,周围人多,倒不好谈及杨慎矜与章仇兼琼会面之事,又和他妻子打了招呼,这才小心来到自己的坐席前。

    “抱歉!我来晚了。”

    李清挤到帘儿和小雨的中间,这才发现李惊雁也在旁边,两人目光相碰,李清尴尬地笑了笑,李惊雁脸上却飘起一片晕红,急将目光移开。

    “李郎怎去了一个上午才来,这已经快结束了。”帘儿不由有些埋怨道。

    李清歉意地笑了笑,“等皇上召见,所以迟了。”

    他起身搭手帘向赛场望去,半天却不见比赛之人,便问帘儿道:“广平王出阵了吗?可有他的消息?”

    “他已连胜三场,下面便是他与新平郡王的对决。”

    李惊雁也是王室之人,对这些参赛的皇家子弟都十分熟悉,不象帘儿她们,看了半天都还是一头雾水。

    这时,木台上一阵纷乱,无数侍卫都向那边跑去,远远地,可看见李隆基携杨贵妃出现木台之上,随即被一顶巨大的黄罗伞遮挡。

    驸马都尉张垍见陛下和贵妃都已经入位,他一声令下,立刻有一面巨大的红旗在赛场上竖起,这是比赛开始的信号。

    “呜呜”低沉的牛角号响起,五百名万骑营骑兵精锐鱼贯而入,只见他们个个盔甲鲜亮,槊光闪闪,十数万长安民众顿时爆发出一阵欢呼,骑兵分为五队,在新平郡王李俅的带领下,五百支长槊直指天空,这是从万骑营中挑选出来的精锐之士,是庆王向羽林军大将军陈玄礼求来,其具体指挥的副将为家将首领杜乾运。

    就在市民焦急地四处寻找另一支队伍时,隐隐地已经有人感觉到耳膜的震动,是鼓声,有节奏,低微而沉闷,渐渐地心脏也跟着节奏地一下一下跳动起来,这时一个黑点从西方出现,这个黑点慢慢变成一个黑团,又散开成一条黑线。

    也是骑兵,三百黑盔黑甲的豆卢军骑兵,甲胃上泛着冷冷的寒光,他们一个个低沉而无言,长槊端平直指前方,在队伍前面,有三匹马,中间手握横刀、神色严峻的,正视广平王李俶,他腰挺得笔直,目光清冷,锐利地紧紧盯着前方,毫不畏惧、充满了自信,浑身散发着强大的王者之气,他身后一左一右,则是河西走廊上的土匪头子荔非兄弟,一个长脸长须,

    闪烁着智慧目光的荔非守瑜,另一个则凶神恶煞、满脸横肉,小儿见了也不敢啼哭的荔非元礼。

    “这就是朕的皇长孙,广平王俶儿。”

    李隆基手指李俶,向杨贵妃笑着解释道:“能文能武,却温和贤良,朕最喜欢他。”

    但他的眼睛却偷偷地瞟向坐在一旁,美貌素白、却又透出一丝野性的杨花花,杨花花早已发现李隆基的偷视,她用火辣辣的目光大胆地挑逗着这个至高无上的大唐天子,尤其将她丰满的胸脯挺得高耸。

    李隆基几时见过这种光天化日之下的挑逗,忽然想起初见她时,她竟然偷偷捏了自己一把,心中顿时一片燥热,只觉鼻息艰难,嘴里干渴,一点唾液也没有。

    突然,李隆基的注意力被赛场上吸引了,只见李俶的骑兵终于动了起来,仿佛是冰峰断裂,从巨大的冰山上轰然扑出,盔尖在晨光下寒光闪闪,像天际的一颗颗闪烁的小星星,三百骑兵向赛场疾驰而来。

    赛场上一面寂静,每一个人都紧张地盯着这支杀气腾腾的军队,所有的人都听到了远方奔腾的马蹄声,迎着春风,战马在起伏纵横,黑色的战旗在风中飘扬,向比赛场地疾驰而来。

    原野上响彻清晰嘹亮的号角声,瞬间,又转换成雷鸣般的怒吼,飞驰而来的马队中突在最前面的骑兵将领高大魁伟、强健威武,只见他他身着大唐军服,手舞未开刃的长槊,气势钢猛,他身后的骑兵个个身披铁甲,寒光闪闪,动作迅猛,好不壮观。

    “杀!”李俶横刀霍然挥出,短促的命令象一声炸雷,在所有士兵的耳畔震响。“杀啊!”刹那间这炸雷又变成了一条滚雷,在乌云下连续炸响。大风怒号,号角嘹亮,铁箭铮铮,五百把长槊高高举起,又化作五百条银龙的犄角,尖刺闪着寒光,迅如闪电,奔腾着、咆哮着,卷起千军万马的气势,直向对手扑去,李俅脸色微变,他极力保持镇定,但战马已经‘嗒!嗒!’地向后退

    这气势让所有人都为之骇然,一边是待遇优良、养尊处优的世袭禁卫军,而另一边则是从死人堆里杀出来的铁血战士,不用多述,胜负已经可见高下。

    李隆基望着镇静而又威武的李俶,欣慰地笑了,他忽然想起李清的举荐,大唐第一任盐铁使,李隆基缓缓地点了点头,但就在这时,他的脑海忽然闪过一个大胆的念头,自己为何不能立皇孙为储?