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第121章 巧设埋伏 频派使臣(4)

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    服过三五剂药,子必的病体日渐好转。在卧床的日子里,他不断地捉摸这凤凰、乌鸦和黑猪的故事,很自然地把美玉、黄金与凤凰联到了一起。

    湛卢宝剑自天而降,这是对圣德之君的酬报,是王天下的象征与标志,各国诸侯纷纷前来祝贺,特别是楚之属国与附庸,诸如唐、蔡、胡、沈等。既祝贺道喜,自然不能赤手空拳而来,要带相当贵重之礼品。唐成公带来了两匹千里宝马,一匹送给楚昭王,一匹留着自己骑。蔡昭侯带来了两件银貂裘,一件送给楚昭王,一件留着自己穿。他们都晓得囊瓦这个人贪财爱小,都送给他不少贵重的东西,蔡昭侯还忍痛把自己两对心爱的白璧送了一对给他,自己留了一对佩在身上。不料囊瓦还不称心,他想,昭王是我扶上台的,无我囊瓦便无昭王;再说,昭王年轻,国事全落在我的身上,你们看得起昭王,却目无我囊瓦,岂不可恼,可恨他竟老着脸皮跟唐成公讨另外一匹千里马,向蔡昭侯要余下的一件貂皮袄。唐蔡之君不肯答应,囊瓦恼羞成怒,扣留了他们,不许他们归国。二君的居处设重兵把守,名为保护,实则软禁,连大门都不准出。唐成公之随臣劝主公道:“囊瓦既索宝马,依臣之见,不如索性给他,否则困无归期不说,万一囊瓦性起,一怒之下戮我君臣,岂不白送了几条性命!常言道,好汉不吃眼前亏,留得青山在,不愁没柴烧,在人屋檐下,焉能不低头……”唐成公怒气难平地说道:“囊瓦欺人太甚,孤家宁可一死,决不屈服!”随臣苦劝不听,便瞒着主子把千里马牵出来,以唐成公的名义送给了囊瓦。囊瓦得马,笑逐颜开地说:“你们到底还是屈服于我了……”遂放唐成公君臣回国。唐成公得知此事后,亦未怪罪随臣,因为他说得不无道理,只好打下牙往肚子里吞,谁让自己国小兵弱的呢?蔡昭侯听到这个消息,心想:我也不必在此赌气了,先行脱身回国再说,于是便忍气吞声地将自己的银貂裘送给了囊瓦,囊瓦随即放蔡昭侯回国。归国途中,蔡昭侯越想越气,在北渡汉水的时候,他站在船头上,把身边佩挂的一对白璧解下来,“咚”的一声抛进水里。发誓道:“非率兵伐楚,不再南渡!”

    唐、蔡两国是近邻,二君回后聚首商议,决定借晋兵伐楚。晋定公奏明周敬王,周敬王大动其怒,让晋定公出面,联络了宋、齐、鲁、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、杞、小邾子,连同唐、蔡自己,一共十八路诸侯会于召陵(今河南省郾城东),大家公推晋为盟主,由晋国大将荀寅统领全部兵马,并以王师的名义,一路上浩浩荡荡杀奔楚国。可是,由于晋士鞅因与楚有宋西门之盟,晋北边又有鲜虞之患,加以途遇暴雨,联军将士患病者甚多,伐楚夭折。蔡昭侯因伐楚未成,深仇未报,归途中灭了沈国,杀死了沈侯嘉。这一年的秋天,楚右尹囊瓦欲伐蔡,孙子获悉,心中暗喜:关键时刻发生此事,真乃天助我也!

    孙子迫不及待,遣使臣泛恺赴蔡,以吴王的名义送去银貂裘一件,并附信一封。信中写道:“近闻楚骄慢之囊瓦,夺大王心爱之貂裘,此事若属实,实令天下人共愤。楚即为大国,囊瓦不过一权臣耳,大王乃一国之君,为臣者竟对君王强取豪夺,是可忍,孰不可忍也!我亦为一国之君,对囊瓦此举暴行,深感义愤填膺。今送大王银貂裘一件,或出大王被夺之右,敬请笑纳。他日必替大王雪今日之耻!”后边是吴王阖闾的署名。

    泛恺抵蔡,赠裘呈书,致吴王缱绻之忱。蔡昭侯审裘阅书,不禁感动得热泪盈眶,他想,吴王阖闾,真乃寡人之知音,以君王之尊待寡人若此,寡人早先何以始终不察呢?真乃有眼无珠,不辨良莠,不分金石也!蔡昭侯心潮翻滚,当今天下,小国欲存,必与强国结成联盟,楚、晋是靠不住的,吴王信中说:“他日必替大王雪今日之耻。”我何不远楚而结吴呢?他想到了与自己的情况相类似的唐成公,便前往访问,欲与之同进退。

    唐成公与蔡昭侯同病相怜,相见分外热忱,他不等蔡昭侯秉明来意,便急如星火地说:“大王来得正好,寡人正有要事要与大王商议。”

    蔡昭侯问道:“大王所言何事?”

    唐成公答曰:“先前囊瓦夺寡人之宝马,寡人对楚不抱任何希望,决心报仇雪恨,求诸晋公,始有召陵之会,十八路诸侯联兵伐楚。不料联军解体,伐楚中途夭折,仇未能报。近闻吴王仁德,想与吴联手,不知大王意下如何?”

    蔡昭侯来唐的目的让唐成公道破,正所谓不谋而合。

    原来孙子派泛恺赴蔡同时,也派使臣来到了唐国,以吴王阖闾的名义送唐成公千里马一匹,带来了一封热情洋溢的书信,使之心动,决心投靠吴国。但双方对收受孙子赠礼一事却绝口不提,怕的是人格受损。