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70、入围(1)

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    听了这话,初宁的第一反应便是,她又是哪里得罪了这位老处女,这长年累月嫁不出去的气,也犯不着撒在她身上吧,毕竟她也还没嫁出去呢。

    太子的事已经尘埃落定,那蛋液也已经渗进沙土里去了,初宁便说:“双头蟒蛇的蛋,谁也没见过,人家可能就是长这个样子。”

    素惠然用给了她一个分量十足的大白眼,初宁无可奈何地叹了口气,她难得说一回实话,却没有人信,那就怨不得她了。

    孟良言向来有几分谦谦君子的姿态,向来都只是就事论事,从不与任何人争执,此时也不恼,一阵重重的咳嗽过后,便又说:“规则只说把蛋带回来,并没限定带回来的蛋是怎么样的。东齐设立灵雀台,本就是为了广选天下英才,一个入选的名额而已,如此出尔反尔,岂不是显得东齐太过小气。”

    素惠然对孟良言也同样没什么好态度:“言师也不必口口声声说规则,即便这个小丫头入选了,也只是她自己来灵雀台修习,她的母亲啊什么的,还是见不着面的。”

    初宁嫌恶地皱眉,这话说的就有些过于刻薄了,含沙射影地指责孟良言支持初宁入选,是为了他从前对素天心的那一点私心。

    孟良言取出随身的酒壶,喝了一大口压下咳嗽,这才说:“还请慎言,既然规则没有额外限定,那我就坚持自己的原则。”

    素惠然其实并不太擅长言辞,她在素家这一辈的三个女儿当中,从小就是最不受待见的那一个。素天心自打出生就惊才绝艳,素思容虽然只是一个小妾所生的女儿,资质也平平,可是惯会做小伏低、见微知著地讨人喜欢,年纪不大也就送进宫里去了,摇身成了贵人。惟有素惠然,一时刻薄讥讽,一时却又生出几分自傲情绪,不屑于为了初宁这个小丫头跟人争辩,只哼了一声不说话,却也没有松口同意。

    在齐王另一侧,站着一位一身素黑衣袍的男子,面容精瘦、颧骨突起,两只眼睛像随时要瞪出来似的,下巴上还留着几撇横七竖八的小胡子,看上去活像一只大老鼠。那人也站在考官之列,想必就是薛家请来的人了。

    那黑衣大老鼠嘿嘿干笑了两声,声音又尖又涩,接过话去说:“就算蛋取来了,也不成啊,这小丫头说来,她还有一个同伴呢,一个入选的名额,总不能两个人分吧?嘿嘿。”

    大概是习惯所致,那人说话必要用“嘿嘿”开头和结尾,即使只是说几句平常话,也充满了没安好心的味道。

    初宁扫了他一眼,心想这可就是公然耍无赖了,那蛇一个月也就生两枚蛋,被素离吃了一个,只剩下这一个。就算是灵雀台的青年才俊们都选这条“捷径”,也只能取回这一只蛋,总不能说今年灵雀台择选总共只有一个名额吧。

    可那黑衣大老鼠嘿嘿完了,又不吭声了,所有人的目光,便有意无意地往第四位考官身上瞟。那人明显比黑衣大老鼠高出一头,居高临下地看着初宁,说起话来声音像在空荡荡的大殿内回响:“一枚蛋换两个名额,显然不合适,要是开了这个先例,你们随便凑上几十几百个人,都说是一起去取蛋的,那还得了?”

    初宁无语,她像这么没节操的人?

    那齐王请来的、出身巫医世家的人又继续说:“可蛇蛋毕竟取来了,完全不作数也不合适,不如我给你安排一场加试,就由你一人代表,要是通过了,你们两个都可以入选。要是实力不济,那就都不能入选,得了好处总得承担点风险,是不是?”

    ……怎么说都是他们有理!

    “那么请问……”初宁刚想问问,是怎么个比试法,看看情况再做打算。明瞬忽然不知道抽了什么风,拍着翅膀就冲了上去,一翅膀就糊在那人头顶。这一下来得又快又急,连初宁也没来得及有任何阻拦的表示。

    巫医世家世代隐居在南疆深山密林之中,按照南疆习俗,拍头顶便是挑战的意思,被拍的人必须应战,倘若由于种种原因不便应战,那就要当众对挑战者行五体投地的大礼,表示服输。

    那位魁梧的巫医,呵呵冷笑了一声,脸上的皮肉动也不动:“姑娘小小年纪,倒是很上道儿,既然你的鸟都这么明确地表示了,那咱们就开始吧。”

    初宁面上云淡风轻地不动声色,心里已经把明瞬翻来覆去地抽了个死去活来,她这是养了个什么玩意儿,饭量大也就算了,竟然还是惹事的一把好手!

    “鄙人巫起,”那人向前几步,“也没有什么特别的本事,平日里就喜欢炼点丹药,看看疑难杂症而已,对你们这些杀来斗去的术法,一点也不熟悉。承蒙王上不嫌弃,召我来做灵雀台的考官,我也是勉为其难。”

    初宁斜了他一眼,没吭声,以他一把年纪,又身为考官,来跟一个小姑娘比试,大概自己也觉得有点不对味,啰里八嗦地讲了半天,不过是为了欲盖弥彰地表明自己不是在以老欺小。

    巫起看她没表示,又接着说:“我们就以一簇的时间为限,各自制作一道点心,请王上品评味道。王上说谁的味道好,谁就胜了。如果你胜了,你和你那个受伤的同伴,都可以获得入选灵雀台的机会。”

    ……所以灵雀台其实是培训御厨的么?

    初宁丰富的心里活动,体现在脸上完全是一动不动的冷冽样子。巫起又补充道:“一切材料包括火种,都由我提供,一簇火苗燃尽熄灭的时候,时间就到了。”

    方才还大展神威的明瞬,这会站得像尊雕像一样,一双眼睛直盯盯地瞅着自己的两只脚爪,隔着圆润的肚皮,也不知道它是怎么做到的。原本以为它这么有把握地上前挑衅,总该有点应对的后招,现在看来,她实在是高看明瞬了。

    大概觉出初宁在看它,明瞬悄悄地把目光又移远了一点,分明是不想跟她有任何目光接触的意思。

    巫起两手一翻,五簇跳动的火苗便出现在半空中,颜色各不相同,一红、一黄、一绿、一蓝,一黑。他又取出一只随身携带的小盒子,从里面源源不断地取出谷粉、糖粉……那些临都世家里长大的少年男女,看得目瞪口呆,这对他们来说,是完全新奇的世界,没有灵宠、不用咒签。

    “这是巫医家炼丹的五味火,”巫起对着漂浮在半空中的火苗虚虚一指,“你可以任选一簇使用。”

    初宁实在不知道应该选哪一个,她对火苗、炼丹、做点心,一无所知。她只好按照自己随意划定的标准,看哪簇火苗跳动得最高,就选哪一个好了,至少说明火力充沛。按照这个标准,她的手指便往蓝色那一簇上凑过去。

    站成雕塑的明瞬,偏偏在此时又打了一个巨大的饱嗝,初宁的手指一歪,便触到了那簇黑色的火苗。那火苗粘连在她手指上,她用力甩了几下,却甩不掉了。

    巫起这时才伸出手指,取了蓝色的那一簇,说:“既然你选好了,那我便选了。”

    根本还没有选啊!初宁欲哭无泪,这只肥鸟今天一而再、再而三地捅娄子。巫起的举动更加印证了,她随意划定的标准恰恰是对的,蓝色那簇火苗,是这五簇里最好的。事已至此,也只好打肿脸充胖子了,至少不能输了气势。

    其实初宁猜对了个大概,却并不完全准确,那簇蓝色的火苗,的确是最好的,但只是前面四簇里最好的,纯度最高、燃烧最旺。至于初宁拿到的那簇黑色火苗,巫起用它炼制过几次丹药,可是温度根本达不到要求,连熔化丹砂都做不到。

    “请吧。”巫起取出一只袖珍的小鼎,把面粉掺上水和糖粉放进去,把蓝色的火苗放置在小鼎之下。一气呵成的动作,看起来就像寻常的厨子,并没有什么特别之处。

    初宁也上前拨弄那些东西,黑色的火焰在她手指上跳跃,却感觉不到丝毫热度。她抬起袖子遮住嘴唇,悄声问明瞬:“大哥,你说句话行么?我做个什么东西能赢他”。

    明瞬从嗓子眼儿里挤出一句话来:“你随便做。”

    ……初宁简直气得肝疼:“那我可做清蒸钦原鸟了啊。”

    “那可不行,”明瞬恢复成雕像的状态,声音极低,只有初宁一人能够听得到,“黑火的温度太低,蒸不熟的。”

    初宁的肝更疼了,但她忽然从明瞬难得正经的话里,嗅到一丝异样。这只贪吃的肥鸟,好像对这些火苗很熟悉啊。事实上,他对各种美味珍馐,都很熟悉,说起来的时候,就好像它真的吃过一样。

    “你无论做什么都赢不了,”明瞬幽幽地说,“除非,那个巫医家的老东西,做不出东西来。”