49|调虎离山

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    九九接着解释:“若说大小姐顾忌着公子的身份, 觉得不合适也就罢了。可眼看着公子这么好的人才, 大小姐怎就一直也未动心呢?”

    步凌燕见九九还硬装出一副随口言之的自然样子,笑呵呵等她回答,也当真是好笑。

    她倒没想到景梒还会在偷听,也没什么兴趣向九九这样的憨孩子剖白自己的爱情观,想了想道:“九九我问你, 你家景梒公子可曾明白说过, 他没有娶妻?”

    九九顿时哑了。窗外的景梒也是大惊:天啊, 这事我没说过啊?我真没说过啊?!可是可是,即便我没明说过……

    “即便公子没明说过, ”九九接上他心里的话茬, “可,当日三叔他们撺掇他来应承婚事, 公子他也未曾说及自己已然娶妻啊。公子他为人正派, 想必不是那故意隐瞒的人。既那时都没提,应当就是未曾娶妻的吧?”

    景梒在外面默然附和:就是就是。

    “就算尚未娶妻, 像他这样的年纪,总也是说了亲的。”步凌燕娴熟地挤着鱼丸, 轻描淡写道。

    景梒撇嘴:你怎知道的?我没娶妻不会瞒你,要是说了亲, 就会瞒着你了?什么歪理!

    “即便也未曾说亲,”步凌燕捋着手上沾的鱼茸, 拖慢了语调, 有点神神秘秘, “九九你不知道吧?他们那种大户人家,自家的公子哥儿才长到十三四岁,家里就给配上通房丫头。你可知道通房丫头是做什么的?就是专门陪公子哥儿们……嗯,解闷用的,在正经娶妻之前,公子房里已不知道有过多少通房丫头了。遇上那好色的,今儿换一个明儿换一个的,莺莺燕燕一大堆。”

    “什么丫头……哦。”九九在这一点上倒还不是很迟钝,稍稍一想就明白过来,一时间又惊诧又羡慕,“大小姐的意思,是景梒公子家中便有许多那种丫头了?”

    “想必是咯。”步凌燕接过他揉好的鱼茸接着挤鱼丸,“像他这样都二十多岁的公子哥儿,通房丫头都不知道换过几茬了,或许他是个规矩人,那有着四五个、六七个,也不稀奇。你说这该算他是娶过还是没娶过?”

    贾宝玉对林黛玉爱得那么死心塌地,不也小小年纪就跟好几个丫头不清不楚了么?人林黛玉还半点都不吃醋,只在乎他对待宝钗湘云的态度,对袭人晴雯等丫头一直真心和气。

    可见这是多么万恶的一个旧社会,一男多女的制度都有多深入人心了。

    九九沾着一手鱼茸坐在板凳上,已开始了想入非非:“怪道那些人都爱置上个大宅子,买上一宅子的丫鬟婆娘呢,果然做个富贵人家的公子哥儿,舒服得很呐。”

    步凌燕咯咯笑道:“你也别急,凭你手里的银子,想买座宅子并两个丫头也不是不成。你真要有心,等这趟回来我便替你操持。”

    “那敢情好。”九九憨憨而笑。

    步凌燕本就志在歪楼,这会儿九九已将景梒公子的解惑大计忘了个干净,接下来便热切百倍地询问起大小姐还知道大户人家哪些新鲜事儿。

    窗外的景梒只得独自默哀……

    难不成她没来对我起意,就因为看见我年过二十,推定我有一屋子的通房丫头?这就是根本原因?!真真是冤死人不偿命!

    经过充分捶打的鱼丸煮熟后弹滑爽口,鲜香宜人,午饭时每人一碗撒了香葱、滴上香油的鱼丸汤,众人俱是赞不绝口,只景梒一人味同嚼蜡。

    临近黄昏时,景梒看准了九九与步凌燕的所在位置,很自然地选了个步凌燕能听见的地方被九九追到。

    九九迫不及待地问:“公子家中可是有着不少通……那什么丫头?就是……伺候公子起居,日夜都陪着公子那种?”

    景梒嗤地一声轻蔑哂笑:“你是从哪儿听来的?大户人家养通房丫头的是有一些,可也不是家家如此啊。”

    “这么说,公子你家就没有?”九九犹自不敢信,那么好的事儿还能不要?“一个都没有?”

    “没有就那么新鲜?京师里家风好的人家,成亲前不纳通房的比比皆是,我家不过是其中之一罢了。”景梒抑扬顿挫的语调中嘲讽意味更浓,“九九你别听风就是雨的,有的人就是自己少见多怪,还要故意说出来,显摆她多见多识广呢!”

    正对他们所站的艉楼甲板之下,步凌燕站在艉楼侧面的走廊上,把牙齿咬得咯咯直响:他娘的,还不都是你撺掇九九来找我套话在先?你有没有通房丫头又关我毛事?真他娘的!

    步凌燕越想越气,这丫纯粹是没事找事,都问清楚了你又想怎地?

    你还能娶我啊!

    景梒宣泄了几句,倒是痛快了许多,尤其再见到步凌燕那明显挂在脸上的气愤,他更是身心愉悦,晚饭吃得舒心多了,夜间也睡得安稳多了。

    等到转过天来,看见她站在船舷边吹风,他又心痒痒地想去找她说话,连自己都忍不住想:人性真是犯贱,一边气着人家寻开心,一边又为人家不搭理我而别扭。

    步凌燕脑后长长的马尾巴被风吹得整个飘飞起来,大约是怕头发被吹得太乱,她抬起双手,把马尾编成了麻花辫,在发顶盘了几圈,取下那两支小金蝶发簪别住。这么一来,猛一看就像寻常的男子发髻,她也就更像个男孩子。

    “你就那么懒得绾发?”景梒凑到一旁,忍不住道,见她转过脸来眼神不善,他就笨拙地转换话题,“听说天生晒不黑的人也最不禁晒,你这模样,出海时会不会很容易晒伤?”

    他早就为这事心有奇怪,随着他们在海上漂了这些天,连他都晒黑了一层,可人步凌燕一直细细白白的,这脸蛋,这双手,都白玉似的通透润泽,连他见过的某些深宅小姐都要自愧不如。

    步凌燕看起来并未为昨天的事记仇,抚了抚手背淡笑道:“我小时候便向天妃娘娘祈愿,别的什么都不要,只要皮肤白皙容貌漂亮,天妃娘娘见我心诚,也便答应我了。”

    景梒木着脸,暗叹此时果然并非找她说话的好时机。

    步凌燕瞄着他的神情,“噗嗤”一笑,这才认真道:“其实就是我爹爹自小便为我寻摸各样好膏子用,你别看那些南洋小国都不上台面,也没多少人口,可人家那儿也有各自的皇族贵戚。那里的女人也要琢磨如何可以不被晒黑晒伤,如何驻颜防老。于是就有人专门调制这些玩意,用料就源于海里那些鱼啊贝啊珍珠什么的,效果确实极好。这回从云航岛逃命出来我别的没怎么带,这些玩意都带齐了的。”

    东南亚这一带海风强,阳光烈,贵族女子们想要保持容颜,防晒防风是首当其冲的需求,也就催生了这类顶级护肤用品的研制。步凌燕手里一直没断过各种纯天然高档护肤品,其齐全程度与效果比之宫廷后妃所用的怕是还要好些。

    近年还有了佛朗机人从地中海带来的芦荟凝胶,这才是防晒佳品,每次得到机会,步凌燕都会储备上几瓶——这时防腐技术不行,储备多了也不成。

    不得不承认,有钱就是爽啊。

    景梒点头道:“可见还是银子比天妃娘娘更灵验。”

    “哎?”步凌燕抬手指指他的嘴,一脸的认真,“别忘了咱们还在海上,还要走好远的海路呢,现在你还有心说这种笑话,等到风暴来了,你怕是要抱着将军柱哭求天妃娘娘显灵了。”

    景梒撇嘴哂笑:“还说我呢,就不兴咱们一路平安无事遇不见风暴?你这张嘴才更乌鸦。”

    两人你来我往地谈笑几句,景梒连日来的不爽总算得到了缓解。

    “走,咱们听听去。因到了外海怕就要忙起来了,我叫他们今日先慢下船来玩上半日。你听听,正热闹着呢。”步凌燕招呼着景梒朝艉楼走去。

    景梒正奇怪今日为何甲板上都看不见几个人,才知道船工们是被她放了假,聚到议事厅里联欢去了。果然走近之后,就听见艉楼里传出热闹的声音。

    登上阶梯,步凌燕也不带他进门,就在议事厅门外的平台上靠着栏杆听着。里面正传出一阵短笛声。

    那帮人在议事厅里席地坐成一大圈,玩击鼓催花,就是击鼓传花。这趟出海路途不近,为了途中解闷,缓解船工们的紧张情绪,步凌燕特意让人带了不少酒坛上来,但也为了避免饮酒误事,带的都是清淡的米酒,平日也不许船员随便饮用。

    此时包括了顾永旭夫妇和小穗在内的三四十人,每人一个酒碗,就着些肉脯果干、煎炸的小鱼小虾吃喝着,班头老霍亲自做鼓手,当当当地敲着代替鼓的一面铜盆,让众人将一条大红汗巾子缠成的彩球一圈圈传递,最后停在谁那儿,谁就要饮酒并表演。

    刚就是轮到了顾永旭,顾永旭就吹了一阵短笛。相比这些粗人,人永旭哥毕竟读过书,还是文雅了许多,笛子吹得技术一般,也足够糊弄这些大老粗,一曲下来,众人轰然鼓掌叫好。

    “来了来了,咱继续!”老霍笑呵呵招呼一声,又当当当地敲起铜盆。众人飞快地传递起彩球,唯恐落到自己手里,不一会儿鼓声停了,彩球落在了小霍手里,众人一阵起哄。不少船工叫着:“唱小曲儿,唱小曲儿!”

    小霍便大大方方应下来,咳了两声清清嗓子,挺直了肩背找找感觉,开腔唱了起来:“俏冤家,想煞我,今日方来到。搂一搂,愁都散,抱一抱,闷都消,可真想死哥哥了。”

    而后竟捏起兰花指,比比划划地唱起了女声:“俏冤家,人前你叫奴怎地?墙有风,壁有耳,切忌急须臾。来一会,去一会,教我矜持再一会。待得天黑人少时,自有蜜糖许你也。”

    一曲唱罢,船工们有叫好的,也有不满他唱的不够“完整”吆喝的,而里外所有人里,似乎只有景梒一人正在发窘不自在:这,这这……不是淫词艳曲么?

    一群大老粗们凑在一处唱艳曲儿,并不是什么稀奇事,而混在其中的两个女子,小穗年纪尚小,一副懵懵懂懂的样子跟着拍手起哄,五娘出身就那样,又素来大方,也自然地与身旁的丈夫说笑,这些都还勉强能让景梒看得过去,他此刻唯一不理解的是:就站在他身旁的步凌燕看上去也毫无窘态。

    曲罢步凌燕还笑着对他说:“没想到小霍还有副好嗓子,唱得真不错。”

    景梒根本不知该如何回答,人家是个老实人,一没进过教坊司听曲儿,二没去过勾栏院招妓,这种露骨的淫词艳曲最多也就听那个风流发小哼过一半句,实是没见过这种世面。不觉间脸上都有些发烧。

    可很快,景梒才知道小霍唱的那根本称不上露骨。

    粗人们有什么才艺啊,轮到自己自是只能唱曲儿:“又喜又羞,又喜又羞,冤家合俺睡在一头;轻轻舒下手,解我的鸳鸯扣。委实害羞,委实害羞,事到其间不自由;勉强脱衣裳,半推还半就。只说那人年纪小,偏他生的脸子老;一头睡着不肯闲,摸了头来又摸脚。百样方法鬼混人,轻轻把我的腮来咬;我的手指松了松,裤带已自解开了。”

    这些人也是越唱越有感觉,好像有了默契似的,前一个人唱两段,轮到下一个时,就接上他唱下去:“把俺温存,把俺温存,灯下看的十分真;冤家甚风流,与奴真相称。搂定奴身,搂定奴身,低声不住叫亲亲;他只叫一声,我就麻一阵。浑身上下脱了个净,两手搂的没点缝;腿压腿来手搂脖,就有力气也没处挣。搂一搂来叫一声,不觉连我也动兴;麻抖擞的没了魂,几乎错失就答应。”

    别说露骨,简直连骨髓都露了。

    而步凌燕就像坐在戏台下听戏,手扶在栏杆上打着拍子,还随着节奏一点点地晃着头,好像听不懂似的,对这些唱词丁点反应都没。

    景梒早都在心里把她训斥了七八十遍,他早就听不下去,可又不甘心在她面前像个没见过世面的小男孩似的,恼羞成怒拂袖而走。

    忽地明白过来,她就是故意的,是因为昨日听说他连个通房丫头都不曾有过,就找了这么个机会逗他玩,为那两句讥刺而报复他。

    景梒这个气啊:你想整我,就非得用这种招数?你还知不知道自己还是个姑娘家!

    里面的笑闹声里没了女子声音,想是五娘都带着小穗回避了,大小姐却仍在门外坦然听着。

    只听见那边唱到什么“汗湿酥胸”,什么“十分受熬煎,你且轻轻动。”都已办起了正事,景梒终于忍无可忍,踅身而走,大步冲下阶梯。身后传来步凌燕一串银铃似的笑声——她果然是故意的!

    他俩就是冤家,谁看着对方生气,都会快活得不得了。

    景梒快步穿过甲板,步凌燕还一路笑着追了过来,挑衅着:“不过是些小曲儿,你都听不得啊?”

    一直走到清净无人的艏楼顶上,景梒才“唰”地回过身,铁青着脸问:“你还听得挺起劲是吧?”

    其实“铁青”是他的自我感觉,此时他白玉般的脸上赫然两大团嫣红,令步凌燕不觉想起了幼儿园里表演节目的小朋友那夸张的妆容,更是指着他笑弯了腰。

    景梒实在拿这个女二百五没办法,气急败坏道:“你还记不记得自己是个姑娘?铁了心这辈子都不去正经嫁人了是不是?”

    步凌燕勉强止住笑,眼波流转地望着他,慢悠悠道:“你说话好像我爹啊,不如我认你做干爹如何?”说着竟还抓住景梒的袖子摇了摇,“干爹,你看该给多少银子的红包合适,女儿我先为你垫上吧?”

    景梒快被她气死了,把袖子猛力一抽,转身往旁边走了几步。

    步凌燕却还是不放他去独自生闷气,又凑来跟前,歪着头问他:“哎,你真没有过通房丫头啊?”

    景梒虎着脸又转向走到一旁:“少来理我。”

    步凌燕又问:“那你长这么大,都没碰过女人了?”

    诚王轻抱双臂,在她面前长身玉立,静静地垂眼听着,待听到徐显炀错以为流芳苑梳拢的是她那一段,他唇畔还露了些笑意出来。

    杨蓁几乎毫不隐瞒,只在说到进入王府之后,没有提及徐显炀亲自来会她,更不可能说起他们秘密成亲之事,只说是徐显炀见她坚持要留下查案,便顺势答应了下来。

    仅仅这一点隐瞒并没什么刻意痕迹,诚王所知的内情几乎桩桩件件都得到了印证。

    他就像听了个畅快舒心的故事,脸上笑吟吟的,信手摘了一截侧柏枝叶在手中把玩着,说道:“那天流芳苑中的梳拢仪式,我也去了。”