第21节

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    城堡有哪些用途

    自石器时代,人们就开始使用防御工事和土木工程。在公元9世纪以前,欧洲从未出现过真正的城堡。但由于要反抗维京人的入侵,加上分散的封建政治势力的形成,从公元9世纪到15世纪之间,数以千计的城堡就遍布了欧洲。在1905年,以法国这一个国家的统计数字为例,其境内有超过一万座城堡了。

    在封建社会时期,地方的贵族提供了法律秩序和保护,使居民不受诸如维京人等劫掠者所侵扰。贵族建造城堡的目的,是为了防护并提供一个由军事武力所控制的安全基地。事实上,一般认为城堡的功能是用来防卫是一种与事实不符的看法,因为最初的建造目的是用作进攻的工具。它的功能是作为专业士兵尤其是骑士的基地,并控制四周的乡间地区。当国王的中央权力由于各种原因而衰落后,由城堡所构成的网络以及它们所支援的军事武力,反而提供了政治上的相对稳定。

    从公元9世纪开始,地方的强人就开始以城堡占据欧洲各个地区。这些早期的城堡设计和建造大多简单,慢慢发展为坚固的石材建筑。它们多属于国王或国王的臣属,虽然贵族辩称他们是因为受到蛮族的威胁才建造城堡,但事实上他们用它来确立对地方的控制。由于欧洲地区没有战略性的防卫地形,而当时又没有一个强大的中央集权政府,这种情况经常发生。

    法国的普瓦都地区是欧洲遍布城堡的最佳例子。在公元9世纪维京人入侵之前,那里只有3个城堡;但到了公元11世纪时,城堡已经增加到了39个。这个发展模式在欧洲其他地区都可找到,因为可以快速地就筑起城堡。在火炮出现之前,城堡的防卫者比攻城占有更大的优势。

    遍布的城堡和为了防卫而供养的大批士兵,不仅没有带来和平、对抗入侵者,反而助长了不断发生的战争。

    小知识

    城堡的外堡

    坚固的城堡有外城门和内城门,而两道城门之间的开放区域就被称作外堡。它被城墙包围,设计的目的是让穿越外城门的入侵者落入陷阱。攻城者一旦到了外堡,就只能从外城门撒退或向内城门继续进攻;此时,进攻者往往沦为弓箭和其他投射武器的攻击目标。

    在天下太平时,只要少数的士兵就能防卫城堡。在晚间,所有的吊桥都会被吊起,闸门落下以紧闭门口。而在有攻城的威胁下,自然就需要更多的兵力去防卫城堡了。

    当攻城者作出攻击、或企图排走护城河里的水、填平壕沟时,就需要配置足够的弓兵和弩兵,从城墙上或箭塔上向攻城者射击。只要攻击能造成伤亡,就可打击攻城者的士气并降低其作战实力。如果能以投射武器开火,对攻城者做出沈重打击,更可能就此将诸驱离。

    如果攻城者采取紧密的肉搏战,就需要战斗力强盛的剑兵加以对抗。士兵必须从平台上投下石头或浇的沸腾的液体,也必须修复受到破坏的城墙,或使用燃烧中的投射武器向敌人丢掷火焰。积极的防卫者会寻找机会从城堡冲出,突袭攻城的军队。快速的突袭主要可烧毁城墙下的攻城塔或投石机,以拖延攻城的进度并打击攻城者的士气。

    在危急的时候,地方上的农民将被征召服役。虽然他们没有接受过弓剑训练,却可以担任许多其他任务。

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