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第158章 灵宝

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    按照庆城守将的说法,这座破败小城再往西,一山之隔就是无尽荒原,无草无木,无水无山,只是一片不知要绵延到何处的白土寂静铺陈,若是有人误入,便再也出不来了。也正因此,这座仿佛居于世界边缘的小城,实在称不上什么紧要之地,这才在战火频仍的乱世中偷得了丁点摇摇欲坠的宁静。

    只可惜,十数年之前,庆城以东突然异军突起了一个呼风唤雨的大修。

    幽冥之中鬼修兴盛的日子早已成为过去,或许是因为彼此攻伐,又或是因为什么别的缘由,数千年来,修者已是凤毛麟角,而这些残存鬼修眼看着修行证道无望,要么隐居避世、再不见人,要么就反其道而行之,大肆招兵买马,打算破罐子破摔地搏一场世俗权势。

    到了如今,幽冥叫得上名号的王者、诸侯,竟有大半都和修家扯上了干系。

    鬼将言尽于此,看着一个梳着两条辫子的小女鬼怯生生地端上来三碗肉汤,抿了抿发干的嘴唇,“咕噜”咽了一口口水,却装作毫不眼馋的模样,把托盘搁到了桌上,然后揪着衣角退后:“阿娘说,大伙儿能活命,多亏了两位修家,嗯,还有李大哥……昨天我哥哥在山里逮住了一只兔子,阿娘熬了汤,幸好没被乱军打翻……”

    她越说声音越低,仔细熬了几个时辰的肉汤,在她看来是无上的美味,虽然隔了好几步,但浓郁的香味还是一直往她鼻子里钻,让她连说上几句话都忍不住分神。

    然而同样的,她也隐约意识到,面前这两位又厉害又好看的陌生人,其实是看不上区区一碗连香料盐巴都没加的汤水的。

    这样的认知让小女孩纤细敏感的内心隐隐有些难过,她垂下头看向自己不自觉绞动的手指——上面全是灰土和火烟,黑一块白一块,甚至在并不干净的衣裙上都留下了几道脏兮兮的抓痕。而下一刻,她便发觉,对面的男人虽刚经了一场大战,素白的衣裳却仍不染纤尘,他面容美好而安宁,就连从宽大的袖口露出的手指也修长优美,如同最好的白玉雕成般温润有力,不见丝毫瑕疵,她脸上不知为何忽然烫起来,慌忙把头垂得更低,自惭形秽地缩起两只手藏到了背后。

    可接下来,她就瞧见那双同样是白色的靴子动了。她心里慌乱地跳起来,还没来得及避开,头顶却蓦地一沉,柔和而温暖的力道落在发心,而后一个低沉好听的声音含着笑意响起:“谢谢你,我正好饿了。”

    小女孩猛地抬起头来,难以置信地对上了对方含笑的目光。

    姜萚在她头顶轻轻揉了揉,回身端起豁了口的粗瓷碗,浅浅啜了一口,赞叹道:“非常美味,也多谢令堂与令兄了!”

    沈竹尘狐疑地偏过头,也将汤碗端起来,却只觉腥气扑鼻难以下咽,顿时十分钦佩姜萚睁眼说瞎话的本事。他看着那一碗浑浊,又瞧了瞧小女孩期冀的神情,犹豫了一下,觉得既然姜萚也喝了,大概饮食幽冥食物并没有什么大碍,便咬咬牙,捏着鼻子将汤一口灌了进去,可惜还是高估了自己的忍耐力,差点被肉腥味冲得迸出眼泪来,费了好大力气才憋住,艰难地挤出了个端庄贵妇似的矜持笑脸。

    姜萚却仿佛舌头失灵了,不紧不慢地一勺勺舀着肉汤,细细品味,似乎那真是什么难得的珍馐美味一般。末了,还诚恳地再道了一次谢,这才放下碗,理了理衣袖,看向屋子里的第三个男人:“李将军——”

    鬼将慌忙摆手,眼中除了最初的感激以外,又多了些说不清道不明的东西:“当不起恩人这般称呼,要是不嫌弃,您二位就和大伙一样叫我阿晟吧!”

    姜萚笑了笑:“晟者,光明。是个好名字。”

    这话若是别人说出来,只怕会让人疑心隐含讽刺,可出于他之口,却只觉是真心实意。李伯晟摸了摸头,咧嘴笑起来:“恩人这般夸我,倒让我不好意思了!”

    但笑容还没完全扩散开来,就又黯然沉寂下去:“可惜,名字好不好又能有什么用处,这世道……”

    “风起于青萍之末。”

    姜萚忽然打断了他,意有所指道:“不到穷途末路,怎知没有柳暗花明?何况,即便卧榻之侧不容他人酣睡,那位鬼王未免也太过谨慎了,庆城包含老弱妇孺在内不过区区三千人,他竟遣了近万精兵前来,难道不正是因为看重李将军你的实力么?”

    李伯晟一怔,想要矢口否认,可对上了对方了然的眼神,背后突然一阵发冷,有些慌乱地紧紧闭上了嘴。

    姜萚像是没看出他的惊疑不定,一只猫儿大小的幼虎摇头摆尾地从门外窜了进来,他伸出手,就着幼虎飞扑之势将它抱进怀中,垂眸慢慢梳理着细软光滑的白毛,淡淡道:“怀璧其罪,我看李将军不像是没有成算的人,怎么,竟连这么简单的道理都不懂么?”

    此言一出,李伯晟双眼倏地睁大,本就因为受伤失血而苍白的面庞愈发惨淡起来。他愕然倒退了两步,膝弯猝然撞上了木椅,不由自主跌坐到了椅上,眼睛却仍死死盯着姜萚,像是要用目光剥开他的皮肉筋骨,看清埋藏在底下的真实心思一般。

    没来得及离开的小女鬼被屋子里陡然剑拔弩张起来的气氛吓了一跳,下意识瑟缩到了门边,惴惴不安地觑向面前三个神色各异的男人。

    姜萚眼光扫过她,面色略缓,柔声道:“囡囡,我与你李大哥有些大人的事情要谈,你放心,不会吵起来的,你先带着旁边这位哥哥去找你娘好不好,城里许多人受伤了,他能帮得上忙。”

    小女孩咬了咬嘴唇,试探地看向李伯晟,发觉他点了头,这才懵懵懂懂地上前来,先在衣裳上把手蹭干净了,才小心翼翼扯了扯沈竹尘的衣角,懦懦问:“哥哥?”

    沈竹尘没想到自己一不留神就得了个哄孩子的差事,只想苦笑,但瞧见女童怯怯的神情时,却忍不住回忆起了许多年前自己那个死于门派内乱之中的小师弟——他虽顽皮,可离家入山的第一晚,举目皆是陌生景物,仍免不了无助惶恐,还是自己和大师兄一起陪着他哄了一整夜……

    思及此,虽然嘴里那股倒霉兔子汤的腥臊味尚未散尽,他还是在心里暗叹一声,轻轻牵起小女孩的手:“走,哥哥带你玩去。”

    女孩却很认真,摇头更正:“不是玩,是帮大伙儿治伤。”

    沈竹尘干咳一声:“好好,是哥哥说错了……”

    姜萚袖手看着一大一小的身影渐渐出门走远,也不知想起了什么,眼底隐约浮起一点温存的暖色,却又立刻收了回来,将爬到他肩头的小白虎拎住后颈拽下来,在幼虎撒娇似的叫声中再度开口:“都说财帛动人心,更何况是稚子怀抱千金,也难免有心怀不轨之人志在必得。”

    李伯晟仿佛抖了一下,撇过脸,艰难笑道:“恩人说笑了,我并没有什么财帛!”

    姜萚一向温厚,可此时却并未留情,只是平静地揭穿道:“你自己也说了,那方鬼王崛起已有十余年,而此处距他洞府不过五百里,他若真是看上了庆城这地偏人少的地方,又何苦等到如今才动手?更何况,我虽不才,却知自古以来谋求霸业者,都不会拱手将人口土地向外推,他又为何毫无劝降之举,直接动手放火屠城?”

    他顿了顿,直视李伯晟:“是为了清理了阻碍,才方便搜寻宝物罢!”

    李伯晟一窒,牙关紧咬,坚硬的颌骨几乎要戳破惨白的皮肤,却仍不吭声。

    姜萚的表情慢慢沉了下去。有一瞬间,李伯晟以为对方会骂他财迷心窍,为了一件不知究竟是什么的宝物,白白牺牲了许多无辜之人的性命,然而,他绷紧了后颈等了许久,却始终没有等到这么一句诛心的谴责。

    也不知过了多久,一声低而缓的叹息终于在他耳边响起,他听见姜萚平静地说:“我猜想,你并不知该如何使用那件宝物,所以才眼看着兵败城破而无能为力。若你需要,我可以赠你几道符咒,虽不能让你纵横天下,但至少暂时足够自保。此间不宜久留,等休整好了,最好能带领百姓往别处另寻一安居之地。”

    不知为何,这个遍体鳞伤也从不曾动容的汉子,在听到这么几句寻常话时,却忍不住红了眼眶。

    “……恩人!”李伯晟蓦地一声哽咽,长久以来,快要把人压垮的沉重担子终于累积到了极点,他也不知从哪里生出来一股冲动,“扑通”一声双膝跪地,决然道,“我愿将宝物奉上,求恩人救救这满城百姓!”

    姜萚反倒被他吓了一跳,连忙将人扶起:“我要你的东西做什么!”

    李伯晟却自嘲苦笑起来:“恩人有所不知,那东西是十日前一户人家在田地里刨出来的——那块地早已是熟田,也不知种了多少茬庄稼,从来没有过异常,偏偏那天……”

    他叹了口气:“或许是天意吧!那东西一现世,方圆百里都阴云密布,电闪雷鸣,城里有几位老人见多识广,说它是修家宝物,也是我鬼迷心窍,一心想着若是把宝物献给别人,只怕庆城也就顺势归了人家,到时是征兵也好,兼并也罢,总归就再也没了太平日子。可谁能想到,我们只犹豫了几天,忻王大军就兵临城下……”

    既做出强夺之势,便再难善了,要么鱼死要么网破。

    而李伯晟与城中诸人商议过后,只道左右是个死,还不如留下宝物,奋力顽抗,若是有幸能参破了宝物御使之法,说不定尚能死中求活,给庆城挣出一条生路。

    这才有了原野上那一场兵力悬殊的大战。

    道理听起来不错,可姜萚却颇觉无奈,不由叹道:“既是修者之物,哪里会轻易被你等御使,也未免太想当然了!”

    李伯晟面上一红,倏尔又白了下去,咬牙道:“可惜我明白得太晚……事到如今,我也不甘心!”

    姜萚摇摇头:“拿来给我看看。”

    他说得轻松,听不出任何心机与贪欲,李伯晟已放下了初时戒备,闻言自然而然就跟着照做了,回身在墙上画卷处摸索了一会,从中空的卷轴处取出了一小卷绢布似的东西。

    姜萚不发一言地接过了这引人争夺的宝物,慢慢展开。

    掌心平摊的绢布有些发皱,一眼看上去并没有什么特殊之处,也再不见当日引发天地异象的灵性,唯独绢布本身沁凉如水,又轻若无物。

    那是一黑一白两幅不足三寸长的小令旗。

    姜萚默然注视良久,轻声道:“是灵宝。”

    乾坤造化孕育,应运应劫而生,若无人施法固化,短短数日便会失去灵性,重归天地。

    无名山千巧钟响起时,妖皇说,天意降临,谁也躲不开。

    果真如此。

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