25.
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普利斯拉对新的时代不太感兴趣，便岔开话题，聊了聊其他的事情——
言辞之间，她得知了对方是玛伦兹尔帝国的勇者卡特，这番前来吉吉斯坎尔、为的是运输货物。
“云海森林的事情，还轮不到我去管，”卡特说这话的时候，看上去有点不甘心，“大帝国早就在第一时间表态了，就算有无知的野外冒险者能够靠近那里，最后也会被他们的骑士卫兵赶走——他们这么霸道，迟早有一天会踢到铁板！”
他说得信誓旦旦，普利斯拉却有些意外。
在云海森林附近，她并没看见过大帝国的人？——艾尔索普能算吗？
她皱着眉头想了一圈，觉得那位还是玩票的性质多些。
她又跟卡特谈了几句，将话题带到了他们前来这片死亡森林的缘由上来。不是为寻宝、只是运输货物的话，没理由放着那边的光明大道不走，跑来死亡森林这种危机四伏的地方吧？
“我是在想，”他摸摸下巴，往那片漆黑的山脉望去，“倘若这段森林能被开发成山道，那将会节约掉不少的运输成本。现在大魔女不是死了吗？带状的死亡森林下方的魔法阵在我看来也变得脆弱不堪，只要召集一定的人数，完全能将其打破。”
“……”
“怎么样、年轻的冒险者啊——你之后，有没有兴趣加入我们？”
这句话可谓正中普利斯拉的下怀。她正是想让这些人再回来一趟——再带更多的人回来一趟。
卡特还没得到回答，便被旁边的同伴叫走了，说是准备结束可以继续前进。他询问了普利斯拉要不要跟他们同行，被后者以“还想去寻找亡灵法师”为由拒绝了。
黑色匣子也在他们眼前被收进了马车当中，让霍普金斯不太明白她究竟想干什么。
刚刚，分明就是最好的机会。
“那让伦纳德先生来就足够了，”她随着马车同行了一段路程，还不忘对卡特摆了摆手。听见巨龙的疑问，轻声答道，“不是霍普金斯先生你说过的吗？不要惹麻烦。”
霍普金斯沉默。他确实这样交代过，可普利斯拉之前的行为——真的有顾及过他的话？
“而且，”她继续说下去，“要是到时候出了什么意外，友好的关系比较方便继续坑人——有必要的话。”
不太光鲜的词被她说得理直气壮、霍普金斯突然觉得面前的女人，……其实有些可怕？
他回想着方才她那与印象不符的谈吐，不由开始怀疑、这件事真的值得她这样从中周转？
——为什么想让死亡森林被人类突破？
“云海森林让莱克尔敦爷爷一个人撑着，我有点担心他。……制造点混乱、转移人类的注意力，不是正好吗？”
普利斯拉脑海中浮现出贝奇说的那些话。她不担心莱克尔敦现在会被她突破——想想都是不可能的事情——可在未来，她就不能保证了。
大魔女的死亡，让他失去了一半的生命。他已不再是永存，而何时陨落，也不得而知。
普利斯拉唯一想要保护的，是大魔女耗尽一生守护的云海森林。至于死亡森林、至于那些足以抹灭人类的种族——
统统与她无关。
她往周遭望了一圈。骏马拉着装满货物的马车在道路上缓慢地行驶——这样一行五十人、比起冒险者队伍，反而更像是商队。
不过带队的并非商队会长或是雇佣兵一类的人，而是一个帝国的勇者。
有能力让这些人来运送货物，雇主的地位理应不低。
“说起来，普利斯拉大人，您刚刚的魔法阵是……怎么了？”
普利斯拉还在思索当中，突然听得旁边一道声音传来。她讶然地撇过脑袋——
这只巨龙除了陈述以外，从未主动提过任何问题。她几乎都要觉得对方全知全能所以没有任何疑问了。
看着他认真问问题的模样，普利斯拉想了想，回答却很敷衍：
“只是用了低等的药水罢了，……具体的之后再说吧。”
“……”
霍普金斯对药剂没什么了解——不是所有地方都像云海森林那样，珍贵药材长遍山野平原。相反的，它们极其罕见，几乎没有人会用其制作成魔法药剂。
更别提像普利斯拉这样毫不心疼地使用了。这简直就是个败家玩意。
霍普金斯疑惑着，却没有继续问下去。他在空气中嗅到了奇怪的气息，朝后方的森林瞥了一眼，果不其然，那位亡灵法师总算跟了上来。
而且，还跟着不少奇怪的气息。
他仔细朝着周围的森林内部望去，还未等他看出些具体玩意时，——
马匹的嘶叫声窜入了他的耳中。
他回过头。
马匹不知为何率先慌乱了起来。它们抬起双脚，差点就要踩到前方行走的人。在它们惊慌失措的动作下，马车一辆辆被推翻、里面的货物也四散在地，竟然比刚刚普利斯拉看见的画面还要混乱几分。
那个黑匣子也一样。
马儿们似乎是见到了异常恐怖的东西——就算让旁人安抚、也压不了丝毫他们慌乱的情绪。霍普金斯正想扭头看看是否是普利斯拉的手笔、余光便正好瞥到一匹挣脱了缰绳朝这边狠冲而来的骏马！
马蹄抬起，要是就让它这样朝着普利斯拉的脑袋砸下去，就不止脑子被砸坏这种结果了！
“——不要慌乱！控制住马匹！”
卡特的稳重的声音从前方传来——霍普金斯见将普利斯拉带离此处已然来不及，暗暗啧了一声，手一挥、直接将马匹给打了出去！
“……”
普利斯拉有点儿意外地看了他一眼，摸摸收起了斗篷下的手掌中只构建了个基础的魔法阵，往周围望了一眼。
一群人从树林中冲了出来——
“——该死的！卡特大人！是之前的那些怪物！！”
“怪物！怪物——用光魔法！他们——”
“不行！现在是白天啊！”
冲出的，是伦纳德先前指使过来袭击普利斯拉的亚种生物。
灰色的□□皮肤在瞬间便与人类鲜亮的衣物交错在了一起。这些生物样貌丑陋又不会魔法、但总算还是有个优点的——他们的肉体作战能力异常的强大。
不过，智商有点儿低。
“……”
这些亚种在使用魔法的人类面前断然是占不到优势的，只是争取些时间完全足够。可惜他们的智商没能达到普利斯拉预想中的高度——他们仅会按着亡灵法师的指示纠缠上人类、而没有她所希望的动作。
某种意义上，也反应了伦纳德的智商了吧。
她呼出一口气，想再深入思考一些、可空腹感完全影响了她的思路。
“——亡灵法师的目标，是他的权杖！”
卡特已经从前方冲了过来，目标直指那辆装着权杖的马车，“你们快点——把这柄权杖带走！绝对不能让他夺回权杖！！”
眼见他已经赶了过来——霍普金斯看了眉头紧蹙的普利斯拉一眼，知道她在顾虑些什么。
卡特近在眼前，用任何的魔法为伦纳德搭把手、都会被对方发现。
他在心里斟酌着利害。
要不要帮忙呢？
说到底，普利斯拉于他而言不过是一位同行者。对彼此知之甚少、他甚至还不知道她现在这样，有没有留下后手。毕竟她很少说清楚她的一些意图。
可是——
——“既然这样，那我们顺路去一趟大帝国吧。”
“……”
不管她有无其他目的，霍普金斯确实在听见海王被捕的消息后有所动摇。她能那样说，确实是……
霍普金斯抬起双眼，朝那辆马车远远地望了一眼。
空气当中突然摩擦而出了一圈火花。
他们不像火焰那般炙热有形，反而更像是偶尔雨天划过空中的闪电那样转瞬即逝！一跳一闪之间、已经在马车上留下了几道烧焦的印记！
卡特还在发愣之间，火花已经扩大——在不知空中的哪个地方，产生了剧烈的能量抖动、发生了巨大的爆炸！
“——老大！！”
“——卡特大人！！”
周遭队员的惊呼同他一起陷入了扬起的尘土之中。尘土飘散后，他们只见马车已然被砸烂了大半，装着权杖的黑匣子也在这一攻击下碎成碎片！
他们的领头卡特，被爆风炸开了几米远的地方——满面鲜血与划痕！
“该死的亡灵法师！！”
卡特被突然袭击彻底点燃了他们的怒火——他们全体都沸腾了起来，将目标确定在远处刚从森林里冒出来的肉盾伦纳德身上。
魔法在武器之上闪烁，饶是这些亚种多么在行肉体作战、也在他们手下接连败退！
普利斯拉看着这样一幅画面，回头诡异地瞅了霍普金斯一眼。
“霍普金斯先生，你……”
她皱起眉头，疑问的语气说道一半便不再继续。
刚刚的魔法，真的是他？
可分明没有与之对应的波动在她身边暴起——
两人缩在一旁，面前三三两两地跑来跑去几人，几乎没人注意到他们。突然两名男子跑向了方才卡特落下的位置，见他浑身伤口地躺在那儿，马上便蹲了下来，朝周围吼道。
“——卡特大人还活着！快取药水、治疗！！”
杵在一旁的普利斯拉往边上走了几步，为人类让路的同时，视线也被混在马车碎片当中的那柄完好无损的权杖吸引了。
先前在匣子中她也看不太清楚，此时完全暴露在了阳光之下，才能清楚望见在它上方镶嵌着的那颗巨大漆黑、仿佛蒙上了一块黑布的球体。
只不过无论从哪个角度看，都不像球体。它没有丝毫的光泽，更像是一个黑洞。
有人正俯身拾捡四散的货物、捡起这柄权杖时，还存有一点意识的卡特双目圆瞪、仓促地从沾满泥土的双唇中冒出了几个音。
“……放开！……”
“怎么了，老大？”
捡起了权杖的男人刚准备往回走去——脚步却蓦地滞在了原地。
旋即从他握着权杖的那只手上，仿佛杂草一般迅速生长着诡异的图案——眨眼之间遍布了他的全身、任由他怎么抓挠，都无法消散。
“——老大、这这、这究竟是怎么回事？！！”他想甩开那柄权杖，后者却像是在他手上生了根一样，怎么都扔不掉，“我——”
话音戛然而止。
他双目中的光泽瞬间消失，浑身仿若一滩软泥一般摔倒在了地上。
权杖这时才从他手上滚了出来，安详地躺在地面之上。
“……”
周围因这意外的变故，无论是在抵抗的人还是仓促取出了药剂准备给卡特敷上的人、包括普利斯拉，都陷入了沉默。
倒地不起的人，无论怎么看都已经失去了性命。
他的旁边，是那柄散发着死亡气息的权杖。
……这难道就是他刚刚说的，不适合让人类持有的原因？
普利斯拉朝他望去。后者此时已经阖上了双眼，似乎是在为自己的过失而痛苦不堪。
“哈哈，”
伦纳德幸灾乐祸的笑声突然由空气中压了下来，态度确实很欠揍，“都说了我跟你们人类生活的世界不同——你们永远都没法突破自身的极限——谁让你们不相信呢？”
他不知道究竟发生了什么，但先开口嘲讽两声是肯定没错的。他见权杖落在了地上已经无人敢去拾捡，便从森林中跳出，一把握住了被一名亚种踢了过来的、他们偷走许多日的权杖。
一阵安心，油然而生。与此同时滋长的还有那股莫名的黑暗。
对人类的厌恶、反感、所有的负面态度加速了他情绪的起伏。伦纳德稍稍眯起了那对本就无神、宛若死人的双眸：
“伦纳德大人要让你们看看，亡灵法师的真正——”
眼见事情越来越脱出控制，普利斯拉眼角一跳：“必须得阻止他。”
“……”
霍普金斯没有回答，而是在准备着另一个魔法阵。然而连基础都还没构完、便被周围突然围上来的、数量庞大的生物给打搅了。
昨夜瞅见的灰色皮肤此时更加苍白无力，表面的浮纹经过阳光的沐浴，被赋予了生命一般，下方汩汩流淌着异样的液体。
周围诡异的人形生物，趁着这个小队将注意力尽数落在最前方吸引火力的亡灵法师身上时，将他们包围了。
霍普金斯收回手，瞥了眼普利斯拉凝重的神色，没对他们下手。
面前的家伙们不再像攻击人类时那样激动，反而交头接耳了一阵子，说出的语言在两人听来更像是野兽的低吼。它们手中的武器正对着普利斯拉，对她始终都颇有防备。
仿佛她一开始就长着一张吸引火力的脸。普利斯拉颇为无奈。
她与霍普金斯对视了一眼，又越过巨龙望向了不远处的亡灵法师——权杖在他手上散发出异样的黑色光芒，那毫无光泽的黑洞也在他猖狂的笑声中不断扩大，其中闪现着黑色的电光。
“人类，你们最好不要乱动，你们的性命由伦纳德大人接收了，”
他一抬权杖，面前的人类已经看出他们的劣势而收手，唯有扶着卡特站起来的几人，正在为他疗伤。
“之前我一时大意被你们偷走了权杖。之后可没有这种好机会了——擅自闯入死亡森林，你们准备好付出代价了嘛？”
周围的人形生物手持着武器在不断靠近。就算它们无法使用魔法，位于前方的亡灵法师产生的死亡的压迫感，也令这些人类不敢再行动半分。
失去了权杖的他就是垃圾。得到了权杖的他，曾堪比艾尔索普。
而卡特失去了行动力的现在，他们几乎是任由对方宰割。
实力悬殊，就是这么可怕。
“我不像那边境帝国的那个人渣，喜欢虐待猎物，”他抬起手，还是跟先前一样的自大笑容，莫名其妙地就让人感觉他有底气了，“前后都是死，给你们个痛快如何？”
黑色的电光闪烁，似乎下一秒就会击中某个人。普利斯拉抬头望了一眼，想起了方才交代过伦纳德的事情。
算了——也不是第一次误判。
她将手探向了腰间的小包裹，碰到了那副冰凉的手套，陷入沉默。
她真的，非常、极其——讨厌魔法。可确实，这是人类立足于大陆的根本。以前生活在云海森林中时，她还能仗着大魔女的身份欺压一下里面的生物。
可大陆上，不拿出实力来，似乎没人会理会她。
——“等等，亡灵法师伦纳德先生，……对吧？”
普利斯拉叹了口气，拿出了那幅手套，慢悠悠地戴上——倘若仔细看看，还能望见她面上显而易见的不情愿的神色。
“请您先冷静一下，然后，”
洁白光滑的布料覆在指尖，普利斯拉只觉得，一直压在她之上的那沉重的魔力，只有在这时候才能被她调动。
“我们再详细谈谈吧。”
“……？”
她漆黑的眼中不像那柄权杖上的黑洞那般深不见底，其中倒映出了伦纳德讶异的神色。
讶异的原因，似乎是她方才取出的那对手套。
“……大……魔女？”
-
伦纳德认出了普利斯拉手上的东西。
这让她有点儿意外。——不过也好，看伦纳德那欲言又止的模样，约莫是曾经见过、甚至于大魔女认识。
不知他们从前究竟发生了什么，可她看眼下的情况，似乎是没有继续动用魔法的必要了。
那些人类最后还是被亡灵法师召出的亡灵给擒住，看在普利斯拉的“事后谈谈”跟她手上产自大魔女之手的物件、伦纳德才冷静了许多。普利斯拉现在还记得那些人类被活动的死物带走时、朝她投来的或惧怕或同情或惊讶的目光。
亡灵确实可怕——依着伦纳德的说法，他们是无法进入地下沉睡的灵魂。肉体已然腐烂归于尘土、偶有夹杂着极限情绪的肉体会转变生出情绪黑暗的魔骨。它们没有能够进入的空壳，也无人能为它们指引应当前行的前路。
就像是错误的程序一般，在大陆失去了唯一神后，就没人能将这个错误抹销了。
伦纳德将权杖放在了一旁，坐在一个树墩子上，挑着眉看着普利斯拉，希望对方能给个解释。
后者却回头瞥着那边的小山洞，若有所思。
“——这么说来，我早就应该觉得你很可疑了，”伦纳德一拍大腿，一旁从地面上爬起的亡灵便灰溜溜地跑到了一旁，“那种魔法药剂，会使用的大陆上根本就没有几个。能与黑龙同行的人类，更是从不存在，……我问个问题，你叫什么名字？”
“普利斯拉。”
本该是在一开始就应该相互交换的物件，普利斯拉上次巧妙避开——此时被当着面问出来，只能老实回答。
伦纳德一听这话，马上便露出了“果然如此”的神色。苍白的手指覆上了光滑的额头，偶有发丝被压在掌下，看得旁人好不别扭。
他却没注意到这点不适：“对，就是这个名字。……我之前听海王提过的，大魔女带回来的，……那个家伙的小孩。”
那个家伙？
“你究竟想干什么？——帮我夺回了权杖，这点我理应感谢你。可是，”伦纳德话语一顿，语气激动起来，“可是那些人类！你不是说了，他们是敌人——所以、不管对他们做什么都没有关系吗？！
“既然这样，为什么不让我杀了他们？！他们抢了我的权杖、不知好歹地试图闯入死亡森林！他们会夺走这片森林里的分毫、然后为这片大陆带来最大的灾难！！
“既然你在大魔女身边生活了那么多年，你应该知道的吧？一旦人类破坏了这里的魔法阵，会有什么后果、你不可能不知道吧？！！那么你又为什么——”
伦纳德的话越发激烈了。他从树墩子上站了起来，仓促的脚步正准备朝普利斯拉那儿迈去，却又在踌躇之中放缓、最终停下。
伦纳德瞪了她一会儿，情绪在对方平静的目光下冷静了一些，却还是对她的举动无法释怀。
这个女人太奇怪了。
“嗯，我知道。”
她风轻云淡地答道，“那样又如何？”
她不太明白，为何将人类称为敌人的伦纳德，会对这件事反应这么大。
普利斯拉拧起淡眉思索了一阵子，准备着措辞：“可能伦纳德先生你还没想清楚吧。……或者说，从根本的立场上来看，我们仍然存有不同之处。”
没有人会主动去改变他们生活的环境、包括伦纳德也是。所以他会不愿意去破坏死亡森林、不愿意破坏大陆的格局——
可惜对于普利斯拉来说，这是一个绝佳地转移人类注意力的机会。
“……你果然很奇怪。”
伦纳德阖上了双眼，坐下时略显颓唐。他双手十指交错、撑着额头。背脊弯曲，似是蜷缩。
人类的信仰，早就从这个世界上消失了。现在连安定的生活，都可能在面前的人类手下被打破。
“所以你这是想，……残害同族？”
伦纳德在他匮乏的词库中找了好一会儿，只能找到这样一个词语能概括普利斯拉的行为。他依稀记得，大魔女——应该对人类评价很高吧？
还是说，因为她的评价太高了，才导致……
“残害太过，”普利斯拉想了想，“我只是碰巧从凶恶的亡灵法师手中救下了一些人类罢了。”
凶恶的亡灵法师：“……”
凶恶个蛋，你个小丫头更凶恶好吗？
他无奈地扯了扯嘴角，看在大魔女的面子上，只能放弃了之前让她做牛做马的想法：“算了，从我诞生开始，就跟人类没有了丝毫关系。希望你，……不会走上你母亲走过的那条错误的道路。”
母亲？
普利斯拉抬起眼，看了他一眼。后者却已经移开了视线，远远地落在了停留在远处的霍普金斯身上。
不巧对上了视线——其中的警告背对着他的普利斯拉看不清楚，可伦纳德瞥得一清二楚。
那正是在无言地警告他，嘴巴严实点。
“我想就算我问你，你也不会回答吧。”
在霍普金斯的警告下抿紧薄唇的伦纳德，被普利斯拉误以为他不愿意在这方面多说其他。她对仅从图画书中见过的存在倒也没有半分好奇之心——
“那些人类，可以放他们离开了吧？”
“就怕他们不会相信你——”伦纳德嘲讽道。
普利斯拉倒不以为然：“不是每个人都像你一样欠揍。”
伦纳德：“……”
见他眼角一跳没有说话，她便从一块岩石上跳了下来，轻轻落地。
两人交涉的地点，距离人类被关押的山洞仅是几十米的距离。山洞位于山腰、苍翠欲滴的枝叶遮挡住了它的全貌，仅能从斑驳的缝隙中瞥见守在门口的那两匹亡灵。
先前擒住人类功不可没的亚种已经消失不见——普利斯拉估计他们是被伦纳德放开后再次潜入了这片森林当中了吧。要是人类有朝一日回到这里，肯定还会碰见它们。
这些丑陋的、无能的生物。——这些在大陆上毫无存在意义的生物。
空腹的普利斯拉大脑高速运转着。伦纳德在最后没有答应也没有拒绝普利斯拉的要求——看他的表情，似乎是想再一个人静静、再消化一下普利斯拉的那番话。
她的那番话，没有开丝毫的玩笑。
“马车在山下，现在从森林里出去的话，可能快到晚上了，……”普利斯拉瞥见一直守在远处的霍普金斯也跟了上来。后者若有所思的神色从方才就没有改变过，想了想，她还是问了声，“霍普金斯先生，人类在晚上行动，会不会很不方便？”
“……”
霍普金斯脚下一顿，旋即流畅地答道，“他们有伤者，最好赶快送去治疗。”
普利斯拉后知后觉地想起这件事情。山洞中的环境确实很糟糕，——她之前刚好体会过一次。
她掰着手指回想了一番。他们之中伤得最严重的，应该就是卡特了吧。能夺走伦纳德的权杖、还被他评价成“不好对付”的人类，说明卡特的实力尚可，可这样的人，却被一个瞬发的魔法给……
不单单是他，要是那爆炸发生在普利斯拉身旁，她也不会有任何反应。任何魔法的使用都会产生空气中魔力的波动、可那时却什么都没发生。
要说可能性，只可能是在她觉察到之前魔法就结束了。
那未免也太快了。
她怀疑的视线瞄向霍普金斯。
“……”
霍普金斯不自在地撇过视线。
“话说回来，霍普金斯先生是黑龙吧，”普利斯拉拨开面前的枝叶，避着它们锋锐的侧面，看似不经意地问道，“黑龙跟巨龙有什么区别吗？”
之前伦纳德有想说些什么，马上就被霍普金斯给阻止了。她本还不觉得有些什么，此时仔细一想，可能这位同行的同伴也有些什么不可言说的事迹。
大魔女对巨龙的记载，着墨甚少。只言明了这从古至今就是一个自娱自乐的种族，只要给它们一座金矿矿山，它们就能睡一辈子。
霍普金斯听闻她的问题，视线一沉，——回答得却很迅速简洁：“黑龙跟黄金巨龙一样，是一族的分支。”
回答了等于没回答似的。
普利斯拉耸耸肩，见他们几句话之间已经抄了小路来到了山洞一旁。方才洞口处杵着的两率亡灵，此时一动不动地站在那里，宛若一个石头雕像一般。
在他们的身上看不见丝毫生命的气息。
“可……”
普利斯拉还想再在这个话题继续纠缠下去——眼见情况不太对劲，霍普金斯见缝插针地问道：
“普利斯拉大人，您刚刚说的魔法药水，……还有刚刚魔法阵的崩溃，现在可以具体谈一谈了吗？”
“……哦……”
普利斯拉一愣，剩下的话被卡在了喉咙里，话题成功被带跑了。
“这个说起来还挺复杂的，我慢慢说吧。”
她一扬手，被她抵在头顶的树枝蓦地下压了几分。霍普金斯盯着眼前摆动的高大灌木枝头，无奈地伸手拨开，跟着她走了出去。
原先停留在山洞口的两抹亡灵些许是发现了这儿的动静，似乎是脑袋的那部分空洞稍稍往他们的方向移动了一些。霍普金斯一愣，立即警惕起来——
被走在面前的女子一抬手拦下了所有的动作。
“霍普金斯先生，你能感觉得到我周遭的魔力波动吗？”
她说得话跟她现下的动作牛头不对马嘴。霍普金斯垂首望着她的后脑勺，没有回答。
魔力波动确实十分剧烈——这也正是强者的证明。
“大魔女说过，我体内的魔力，以这个年龄的平均水平来说，差不多是正常人的十倍。”
霍普金斯脚下一陡，差点摔倒。
他有些不可思议地抬眼看向对方——普利斯拉眼都没眨一下，远处注意到这边的亡灵突然滞住了动作，旋即发出了激烈的嘶叫声。
声音不是由耳入脑，而是直入心扉。也正是如此，才更让人心中一刺。
霍普金斯却没法分神给那两只可怜的小家伙，——她真的知道这十倍是什么情况吗？？
“我当然知道，”普利斯拉仿佛看透了他的想法，光明正大地走了出去，同时回答道。听不出任何的情绪，“不过这有大半都属于我无法调动的部分。”
“……？”
“我出生的时候，有人将他的魔力放在了我体内——那个人的魔力很强、很强。要不是当时大魔女找到了我，仅凭但是还是婴儿的我承受不了那么庞大的量，”普利斯拉抬起手掌，轻易地燃起了一缕火焰，又马上熄灭，
“你要知道。魔力在产生之初便被烙上了主人的名字，我无法动用这部分的分毫。一旦魔法的使用太过频繁或是强度太大，两股混杂在一起，会出……问题。”
普利斯拉没有明说什么问题，可看她的神态，就知道不会简单。
她体内的波动复杂，霍普金斯倒是有所觉察。他原本还以为这是掌握的魔法种类不同导致的，……结果，是两股不同的魔力？
可就算是两个人的量，十倍还是很夸张了。人类成长时魔力会成倍增加、也无法断定，原本属于普利斯拉的究竟有多少。
这究竟是好还是坏？
“强度不能太大？”霍普金斯想到先前那个被破坏的水晶，“之前那个水晶……”
“……那只是普通的质变魔法，背熟了魔法阵的形状，谁都可以办得到。”普利斯拉说的时候还有些疑惑，她指了指远处那坨被她从山头挖下来的泥块，“我诟病的是那种。”
“……”
那种复杂的魔法，就算让上乘的魔法师来使用、也是十分吃力吧。
霍普金斯瞥了一眼。
普利斯拉没注意他的深思，想了想还有什么可说的，继续交代道：
“魔法药剂的话，是一种增幅魔力的方法，只是一些配方劣等的药剂，会在中途就无法供应所需能量。另外一种方法就是，……”
普利斯拉顺着漆黑的洞口走了进去。
滴水的声音混进了潮湿的空气之中，她随便嗅了嗅，萦绕着鼻腔的是山洞中特有的湿润泥土与青苔的气味。走进去没几步、拐个弯，就能望见指引性极强的一条燃着壁灯的道路。
她轻轻踏在湿润的地面上。
“另一种办法，就是利用大魔女的魔法，将那魔力暂时变成我的。”
“……”
“大魔女的魔法不能用常识去理解。只要想，任何不符合逻辑的事情都能办得到，……包括将别人的魔力，给予自己。”
只可惜她离卡特琳娜异常遥远，那种魔法也只能用出点形式上的水平。只能截取片段，而无法令它永久属于自己。
两人顺着道路走了一会儿，不久便听见了嘈杂的人们的喧闹声。这个山洞本来就不是特别深，关押近五十人略为拥挤了些，也难怪他们会如此不满。
不过一路上没有碰见过门口那样的亡灵、是都被伦纳德叫走了吗？
普利斯拉看着已经能见到的人类挥舞的手臂，话锋一转：
“说这些，只是想让你知道，……很多方面，都不要太高看我。
“我可能会让你失望。”
还在处理她口中那些信息的霍普金斯，闻言一愣。
-
与人类的交涉异常顺利。
普利斯拉对这群人类的态度，从一开始就不差。甚至有不少人类因为她瞧不见底的实力而对她多了几分敬佩与惧怕。
亡灵法师的问题也用“用艾尔索普的消息交换了他们的性命”这种说法让这些人类轻而易举地相信了。——该说亡灵法师对艾尔索普的怨念已经累积至此、还是单纯是他们头脑简单？
琢磨着伦纳德与艾尔索普当年究竟发生了什么，普利斯拉对眼下的结果倒是十分满意。
“这附近哪里有镇子，你们应该比我要清楚吧。”
肚子仍然空着的普利斯拉，带着他们从山洞里走了出来，与小队中地位仅次于卡特的劳森交流时，余光还能望见不远处一脸深沉地盯着这里的伦纳德。
他的表情明明白白地表达着“他不高兴”的意思，可惜普利斯拉懒得理他。顺口拒绝了劳森同行的邀请，她目送他们的队伍拉成一串儿灰白黑三色的人流离开后，也作势拍了拍斗篷上的灰尘。
然后扭头问道：
“大帝国往哪走？”
霍普金斯：“……”
他正准备拿出地图，身后就传来一声轻哼。随后而至的是取回了权杖的亡灵法师——他身上更为厚重的死亡的气味，令霍普金斯皱起了眉头。
“走直线的话，必须得越过这段死亡森林。”
伦纳德往后摆了摆手，让后方画风简洁的亡灵不要过来。样式古早的长袍穿在他这位长相还算年轻的样貌上，看着异常别扭。
他却已经穿习惯了，往山下人头撺掇的地方一指：“死亡森林呈一条带状把吉吉斯坎尔跟大半个云海森林包含在内，你想去大帝国的话，刚刚就应该跟那些人类一起离开。”
普利斯拉往后面瞥了一眼，没有追上去的想法。
她对自己的话没有丝毫反应，也不是一次两次了。伦纳德哼哼了一声：“你去大帝国作什么？不留下来看看，你想看到的结果？”
“……”
她想看到的结果——指的是，死亡森林被剖开之后吗？
“我不是历史的记录员，没必要跟得那么紧迫。有结果就够了。”她轻声回答道，“去大帝国，是为了……被抓走的海王。”
她说着，同时瞥了眼霍普金斯的神色。
果不其然，不太好看。
普利斯拉原本就认为这两人的关系不错——或者说，海王弗雷德里克那个性子，让人根本就讨厌不起来——所以霍普金斯才没有执着于要把她带回龙岛的命令、而是放任了她的行为，甚至在一些地方还帮了不少忙。
同伴的话，要有相同的目标，才不会出太大的意外。
她轻轻呼出了一口气。
——现在这个目标，取决于霍普金斯先生与海王的关系。
海王被捕的消息，她也是不久前才听霍普金斯提起的。在死亡森林潜伏已久的伦纳德自然没有听说过分毫。此时听普利斯拉话音刚落，马上便缩紧眉毛，不可思议地反问道：
“哈？那家伙被抓了？被大帝国？”
听上去两人互相认识。
也对——他之前透露过，普利斯拉的存在正巧是海王告诉他的。
“不会吧，伦纳德大人我不过是在这里面待了几个月，……外面究竟发生了什么？”他语气激烈的反问，到最后变成了喃喃自语，“弗雷德里克……要是他出了什么事情，龙岛肯定也不会安稳，……这就是你被黑龙找上的原因？你们要去大帝国救他？就两个人？”
一连串的问题之中深深地透露了伦纳德的不信任。这也难怪，大帝国被誉为大陆上的最大势力，姑且不论坐镇在其中的第一勇者——光是那几位大魔法师、还有国王的几个骑士团，就不是眼前的小丫头跟一只巨龙能对付得了的。
就算巨龙是黑龙，也一样。
“伦纳德先生，我想你在这鸟不拉屎的地方窝居太久了。”普利斯拉从来就没正面回答过他的问题，“别缩山旮旯里了，出去看看吧，你会发现，……勇者艾尔索普，已经抵达了吉吉斯坎尔。”
时间来看差不多了，就算没有抵达——那位性格奇怪的勇者大人也不会跑到这种边缘地段来。
普利斯拉回想了一番，抬眼见霍普金斯投来的疑问的视线，这才想起、她还没跟巨龙提起过碰见勇者的事情。
“……”
不过，这种事情，……不提也罢吧？
“在冒险者营地听说的。”
她解释道。不知怎的，她就是不想告诉霍普金斯有关艾尔索普的消息。
天空的颜色此时已经偏红了许多，看着就要黯淡下来了。眼前的盆地森林倘若在晚间行走难免有些阴森，刚刚正好是离开的最好时机。
普利斯拉还记得伦纳德那要把权杖借她玩两天的承诺呢。
“不行！绝对——不行！！”
伦纳德宝贝地捧着那柄权杖，别过身子，就连看都不给普利斯拉看一眼，“刚刚它是怎么在瞬间吸食了一个人类的性命、你也看见了吧？？你们年轻人就是大胆，事实都摆在眼前了，还是不吃教训——”
“既然会被人类抢走，说明权杖还是能被拿起来的。只是，方法的不同？”
普利斯拉走上前一步，挑了挑眉毛，“例如，用魔法代替我们的手？”
一语中的。
伦纳德身子一僵，她便乘机抬起了手。见状伦纳德不由自主地后退了几步、一代亡灵法师，竟然已然忘记了面前的女性实力在自己之下。
见他这幅战战兢兢的模样，普利斯拉哼笑了一声。
然后说道：“你揣好它，等以后有机会我再来找你吧，……去大帝国，除了那些人走的方向，还有另外的路能走吗？”
“……哈？”
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普利斯拉对新的时代不太感兴趣，便岔开话题，聊了聊其他的事情——
言辞之间，她得知了对方是玛伦兹尔帝国的勇者卡特，这番前来吉吉斯坎尔、为的是运输货物。
“云海森林的事情，还轮不到我去管，”卡特说这话的时候，看上去有点不甘心，“大帝国早就在第一时间表态了，就算有无知的野外冒险者能够靠近那里，最后也会被他们的骑士卫兵赶走——他们这么霸道，迟早有一天会踢到铁板！”
他说得信誓旦旦，普利斯拉却有些意外。
在云海森林附近，她并没看见过大帝国的人？——艾尔索普能算吗？
她皱着眉头想了一圈，觉得那位还是玩票的性质多些。
她又跟卡特谈了几句，将话题带到了他们前来这片死亡森林的缘由上来。不是为寻宝、只是运输货物的话，没理由放着那边的光明大道不走，跑来死亡森林这种危机四伏的地方吧？
“我是在想，”他摸摸下巴，往那片漆黑的山脉望去，“倘若这段森林能被开发成山道，那将会节约掉不少的运输成本。现在大魔女不是死了吗？带状的死亡森林下方的魔法阵在我看来也变得脆弱不堪，只要召集一定的人数，完全能将其打破。”
“……”
“怎么样、年轻的冒险者啊——你之后，有没有兴趣加入我们？”
这句话可谓正中普利斯拉的下怀。她正是想让这些人再回来一趟——再带更多的人回来一趟。
卡特还没得到回答，便被旁边的同伴叫走了，说是准备结束可以继续前进。他询问了普利斯拉要不要跟他们同行，被后者以“还想去寻找亡灵法师”为由拒绝了。
黑色匣子也在他们眼前被收进了马车当中，让霍普金斯不太明白她究竟想干什么。
刚刚，分明就是最好的机会。
“那让伦纳德先生来就足够了，”她随着马车同行了一段路程，还不忘对卡特摆了摆手。听见巨龙的疑问，轻声答道，“不是霍普金斯先生你说过的吗？不要惹麻烦。”
霍普金斯沉默。他确实这样交代过，可普利斯拉之前的行为——真的有顾及过他的话？
“而且，”她继续说下去，“要是到时候出了什么意外，友好的关系比较方便继续坑人——有必要的话。”
不太光鲜的词被她说得理直气壮、霍普金斯突然觉得面前的女人，……其实有些可怕？
他回想着方才她那与印象不符的谈吐，不由开始怀疑、这件事真的值得她这样从中周转？
——为什么想让死亡森林被人类突破？
“云海森林让莱克尔敦爷爷一个人撑着，我有点担心他。……制造点混乱、转移人类的注意力，不是正好吗？”
普利斯拉脑海中浮现出贝奇说的那些话。她不担心莱克尔敦现在会被她突破——想想都是不可能的事情——可在未来，她就不能保证了。
大魔女的死亡，让他失去了一半的生命。他已不再是永存，而何时陨落，也不得而知。
普利斯拉唯一想要保护的，是大魔女耗尽一生守护的云海森林。至于死亡森林、至于那些足以抹灭人类的种族——
统统与她无关。
她往周遭望了一圈。骏马拉着装满货物的马车在道路上缓慢地行驶——这样一行五十人、比起冒险者队伍，反而更像是商队。
不过带队的并非商队会长或是雇佣兵一类的人，而是一个帝国的勇者。
有能力让这些人来运送货物，雇主的地位理应不低。
“说起来，普利斯拉大人，您刚刚的魔法阵是……怎么了？”
普利斯拉还在思索当中，突然听得旁边一道声音传来。她讶然地撇过脑袋——
这只巨龙除了陈述以外，从未主动提过任何问题。她几乎都要觉得对方全知全能所以没有任何疑问了。
看着他认真问问题的模样，普利斯拉想了想，回答却很敷衍：
“只是用了低等的药水罢了，……具体的之后再说吧。”
“……”
霍普金斯对药剂没什么了解——不是所有地方都像云海森林那样，珍贵药材长遍山野平原。相反的，它们极其罕见，几乎没有人会用其制作成魔法药剂。
更别提像普利斯拉这样毫不心疼地使用了。这简直就是个败家玩意。
霍普金斯疑惑着，却没有继续问下去。他在空气中嗅到了奇怪的气息，朝后方的森林瞥了一眼，果不其然，那位亡灵法师总算跟了上来。
而且，还跟着不少奇怪的气息。
他仔细朝着周围的森林内部望去，还未等他看出些具体玩意时，——
马匹的嘶叫声窜入了他的耳中。
他回过头。
马匹不知为何率先慌乱了起来。它们抬起双脚，差点就要踩到前方行走的人。在它们惊慌失措的动作下，马车一辆辆被推翻、里面的货物也四散在地，竟然比刚刚普利斯拉看见的画面还要混乱几分。
那个黑匣子也一样。
马儿们似乎是见到了异常恐怖的东西——就算让旁人安抚、也压不了丝毫他们慌乱的情绪。霍普金斯正想扭头看看是否是普利斯拉的手笔、余光便正好瞥到一匹挣脱了缰绳朝这边狠冲而来的骏马！
马蹄抬起，要是就让它这样朝着普利斯拉的脑袋砸下去，就不止脑子被砸坏这种结果了！
“——不要慌乱！控制住马匹！”
卡特的稳重的声音从前方传来——霍普金斯见将普利斯拉带离此处已然来不及，暗暗啧了一声，手一挥、直接将马匹给打了出去！
“……”
普利斯拉有点儿意外地看了他一眼，摸摸收起了斗篷下的手掌中只构建了个基础的魔法阵，往周围望了一眼。
一群人从树林中冲了出来——
“——该死的！卡特大人！是之前的那些怪物！！”
“怪物！怪物——用光魔法！他们——”
“不行！现在是白天啊！”
冲出的，是伦纳德先前指使过来袭击普利斯拉的亚种生物。
灰色的□□皮肤在瞬间便与人类鲜亮的衣物交错在了一起。这些生物样貌丑陋又不会魔法、但总算还是有个优点的——他们的肉体作战能力异常的强大。
不过，智商有点儿低。
“……”
这些亚种在使用魔法的人类面前断然是占不到优势的，只是争取些时间完全足够。可惜他们的智商没能达到普利斯拉预想中的高度——他们仅会按着亡灵法师的指示纠缠上人类、而没有她所希望的动作。
某种意义上，也反应了伦纳德的智商了吧。
她呼出一口气，想再深入思考一些、可空腹感完全影响了她的思路。
“——亡灵法师的目标，是他的权杖！”
卡特已经从前方冲了过来，目标直指那辆装着权杖的马车，“你们快点——把这柄权杖带走！绝对不能让他夺回权杖！！”
眼见他已经赶了过来——霍普金斯看了眉头紧蹙的普利斯拉一眼，知道她在顾虑些什么。
卡特近在眼前，用任何的魔法为伦纳德搭把手、都会被对方发现。
他在心里斟酌着利害。
要不要帮忙呢？
说到底，普利斯拉于他而言不过是一位同行者。对彼此知之甚少、他甚至还不知道她现在这样，有没有留下后手。毕竟她很少说清楚她的一些意图。
可是——
——“既然这样，那我们顺路去一趟大帝国吧。”
“……”
不管她有无其他目的，霍普金斯确实在听见海王被捕的消息后有所动摇。她能那样说，确实是……
霍普金斯抬起双眼，朝那辆马车远远地望了一眼。
空气当中突然摩擦而出了一圈火花。
他们不像火焰那般炙热有形，反而更像是偶尔雨天划过空中的闪电那样转瞬即逝！一跳一闪之间、已经在马车上留下了几道烧焦的印记！
卡特还在发愣之间，火花已经扩大——在不知空中的哪个地方，产生了剧烈的能量抖动、发生了巨大的爆炸！
“——老大！！”
“——卡特大人！！”
周遭队员的惊呼同他一起陷入了扬起的尘土之中。尘土飘散后，他们只见马车已然被砸烂了大半，装着权杖的黑匣子也在这一攻击下碎成碎片！
他们的领头卡特，被爆风炸开了几米远的地方——满面鲜血与划痕！
“该死的亡灵法师！！”
卡特被突然袭击彻底点燃了他们的怒火——他们全体都沸腾了起来，将目标确定在远处刚从森林里冒出来的肉盾伦纳德身上。
魔法在武器之上闪烁，饶是这些亚种多么在行肉体作战、也在他们手下接连败退！
普利斯拉看着这样一幅画面，回头诡异地瞅了霍普金斯一眼。
“霍普金斯先生，你……”
她皱起眉头，疑问的语气说道一半便不再继续。
刚刚的魔法，真的是他？
可分明没有与之对应的波动在她身边暴起——
两人缩在一旁，面前三三两两地跑来跑去几人，几乎没人注意到他们。突然两名男子跑向了方才卡特落下的位置，见他浑身伤口地躺在那儿，马上便蹲了下来，朝周围吼道。
“——卡特大人还活着！快取药水、治疗！！”
杵在一旁的普利斯拉往边上走了几步，为人类让路的同时，视线也被混在马车碎片当中的那柄完好无损的权杖吸引了。
先前在匣子中她也看不太清楚，此时完全暴露在了阳光之下，才能清楚望见在它上方镶嵌着的那颗巨大漆黑、仿佛蒙上了一块黑布的球体。
只不过无论从哪个角度看，都不像球体。它没有丝毫的光泽，更像是一个黑洞。
有人正俯身拾捡四散的货物、捡起这柄权杖时，还存有一点意识的卡特双目圆瞪、仓促地从沾满泥土的双唇中冒出了几个音。
“……放开！……”
“怎么了，老大？”
捡起了权杖的男人刚准备往回走去——脚步却蓦地滞在了原地。
旋即从他握着权杖的那只手上，仿佛杂草一般迅速生长着诡异的图案——眨眼之间遍布了他的全身、任由他怎么抓挠，都无法消散。
“——老大、这这、这究竟是怎么回事？！！”他想甩开那柄权杖，后者却像是在他手上生了根一样，怎么都扔不掉，“我——”
话音戛然而止。
他双目中的光泽瞬间消失，浑身仿若一滩软泥一般摔倒在了地上。
权杖这时才从他手上滚了出来，安详地躺在地面之上。
“……”
周围因这意外的变故，无论是在抵抗的人还是仓促取出了药剂准备给卡特敷上的人、包括普利斯拉，都陷入了沉默。
倒地不起的人，无论怎么看都已经失去了性命。
他的旁边，是那柄散发着死亡气息的权杖。
……这难道就是他刚刚说的，不适合让人类持有的原因？
普利斯拉朝他望去。后者此时已经阖上了双眼，似乎是在为自己的过失而痛苦不堪。
“哈哈，”
伦纳德幸灾乐祸的笑声突然由空气中压了下来，态度确实很欠揍，“都说了我跟你们人类生活的世界不同——你们永远都没法突破自身的极限——谁让你们不相信呢？”
他不知道究竟发生了什么，但先开口嘲讽两声是肯定没错的。他见权杖落在了地上已经无人敢去拾捡，便从森林中跳出，一把握住了被一名亚种踢了过来的、他们偷走许多日的权杖。
一阵安心，油然而生。与此同时滋长的还有那股莫名的黑暗。
对人类的厌恶、反感、所有的负面态度加速了他情绪的起伏。伦纳德稍稍眯起了那对本就无神、宛若死人的双眸：
“伦纳德大人要让你们看看，亡灵法师的真正——”
眼见事情越来越脱出控制，普利斯拉眼角一跳：“必须得阻止他。”
“……”
霍普金斯没有回答，而是在准备着另一个魔法阵。然而连基础都还没构完、便被周围突然围上来的、数量庞大的生物给打搅了。
昨夜瞅见的灰色皮肤此时更加苍白无力，表面的浮纹经过阳光的沐浴，被赋予了生命一般，下方汩汩流淌着异样的液体。
周围诡异的人形生物，趁着这个小队将注意力尽数落在最前方吸引火力的亡灵法师身上时，将他们包围了。
霍普金斯收回手，瞥了眼普利斯拉凝重的神色，没对他们下手。
面前的家伙们不再像攻击人类时那样激动，反而交头接耳了一阵子，说出的语言在两人听来更像是野兽的低吼。它们手中的武器正对着普利斯拉，对她始终都颇有防备。
仿佛她一开始就长着一张吸引火力的脸。普利斯拉颇为无奈。
她与霍普金斯对视了一眼，又越过巨龙望向了不远处的亡灵法师——权杖在他手上散发出异样的黑色光芒，那毫无光泽的黑洞也在他猖狂的笑声中不断扩大，其中闪现着黑色的电光。
“人类，你们最好不要乱动，你们的性命由伦纳德大人接收了，”
他一抬权杖，面前的人类已经看出他们的劣势而收手，唯有扶着卡特站起来的几人，正在为他疗伤。
“之前我一时大意被你们偷走了权杖。之后可没有这种好机会了——擅自闯入死亡森林，你们准备好付出代价了嘛？”
周围的人形生物手持着武器在不断靠近。就算它们无法使用魔法，位于前方的亡灵法师产生的死亡的压迫感，也令这些人类不敢再行动半分。
失去了权杖的他就是垃圾。得到了权杖的他，曾堪比艾尔索普。
而卡特失去了行动力的现在，他们几乎是任由对方宰割。
实力悬殊，就是这么可怕。
“我不像那边境帝国的那个人渣，喜欢虐待猎物，”他抬起手，还是跟先前一样的自大笑容，莫名其妙地就让人感觉他有底气了，“前后都是死，给你们个痛快如何？”
黑色的电光闪烁，似乎下一秒就会击中某个人。普利斯拉抬头望了一眼，想起了方才交代过伦纳德的事情。
算了——也不是第一次误判。
她将手探向了腰间的小包裹，碰到了那副冰凉的手套，陷入沉默。
她真的，非常、极其——讨厌魔法。可确实，这是人类立足于大陆的根本。以前生活在云海森林中时，她还能仗着大魔女的身份欺压一下里面的生物。
可大陆上，不拿出实力来，似乎没人会理会她。
——“等等，亡灵法师伦纳德先生，……对吧？”
普利斯拉叹了口气，拿出了那幅手套，慢悠悠地戴上——倘若仔细看看，还能望见她面上显而易见的不情愿的神色。
“请您先冷静一下，然后，”
洁白光滑的布料覆在指尖，普利斯拉只觉得，一直压在她之上的那沉重的魔力，只有在这时候才能被她调动。
“我们再详细谈谈吧。”
“……？”
她漆黑的眼中不像那柄权杖上的黑洞那般深不见底，其中倒映出了伦纳德讶异的神色。
讶异的原因，似乎是她方才取出的那对手套。
“……大……魔女？”
-
伦纳德认出了普利斯拉手上的东西。
这让她有点儿意外。——不过也好，看伦纳德那欲言又止的模样，约莫是曾经见过、甚至于大魔女认识。
不知他们从前究竟发生了什么，可她看眼下的情况，似乎是没有继续动用魔法的必要了。
那些人类最后还是被亡灵法师召出的亡灵给擒住，看在普利斯拉的“事后谈谈”跟她手上产自大魔女之手的物件、伦纳德才冷静了许多。普利斯拉现在还记得那些人类被活动的死物带走时、朝她投来的或惧怕或同情或惊讶的目光。
亡灵确实可怕——依着伦纳德的说法，他们是无法进入地下沉睡的灵魂。肉体已然腐烂归于尘土、偶有夹杂着极限情绪的肉体会转变生出情绪黑暗的魔骨。它们没有能够进入的空壳，也无人能为它们指引应当前行的前路。
就像是错误的程序一般，在大陆失去了唯一神后，就没人能将这个错误抹销了。
伦纳德将权杖放在了一旁，坐在一个树墩子上，挑着眉看着普利斯拉，希望对方能给个解释。
后者却回头瞥着那边的小山洞，若有所思。
“——这么说来，我早就应该觉得你很可疑了，”伦纳德一拍大腿，一旁从地面上爬起的亡灵便灰溜溜地跑到了一旁，“那种魔法药剂，会使用的大陆上根本就没有几个。能与黑龙同行的人类，更是从不存在，……我问个问题，你叫什么名字？”
“普利斯拉。”
本该是在一开始就应该相互交换的物件，普利斯拉上次巧妙避开——此时被当着面问出来，只能老实回答。
伦纳德一听这话，马上便露出了“果然如此”的神色。苍白的手指覆上了光滑的额头，偶有发丝被压在掌下，看得旁人好不别扭。
他却没注意到这点不适：“对，就是这个名字。……我之前听海王提过的，大魔女带回来的，……那个家伙的小孩。”
那个家伙？
“你究竟想干什么？——帮我夺回了权杖，这点我理应感谢你。可是，”伦纳德话语一顿，语气激动起来，“可是那些人类！你不是说了，他们是敌人——所以、不管对他们做什么都没有关系吗？！
“既然这样，为什么不让我杀了他们？！他们抢了我的权杖、不知好歹地试图闯入死亡森林！他们会夺走这片森林里的分毫、然后为这片大陆带来最大的灾难！！
“既然你在大魔女身边生活了那么多年，你应该知道的吧？一旦人类破坏了这里的魔法阵，会有什么后果、你不可能不知道吧？！！那么你又为什么——”
伦纳德的话越发激烈了。他从树墩子上站了起来，仓促的脚步正准备朝普利斯拉那儿迈去，却又在踌躇之中放缓、最终停下。
伦纳德瞪了她一会儿，情绪在对方平静的目光下冷静了一些，却还是对她的举动无法释怀。
这个女人太奇怪了。
“嗯，我知道。”
她风轻云淡地答道，“那样又如何？”
她不太明白，为何将人类称为敌人的伦纳德，会对这件事反应这么大。
普利斯拉拧起淡眉思索了一阵子，准备着措辞：“可能伦纳德先生你还没想清楚吧。……或者说，从根本的立场上来看，我们仍然存有不同之处。”
没有人会主动去改变他们生活的环境、包括伦纳德也是。所以他会不愿意去破坏死亡森林、不愿意破坏大陆的格局——
可惜对于普利斯拉来说，这是一个绝佳地转移人类注意力的机会。
“……你果然很奇怪。”
伦纳德阖上了双眼，坐下时略显颓唐。他双手十指交错、撑着额头。背脊弯曲，似是蜷缩。
人类的信仰，早就从这个世界上消失了。现在连安定的生活，都可能在面前的人类手下被打破。
“所以你这是想，……残害同族？”
伦纳德在他匮乏的词库中找了好一会儿，只能找到这样一个词语能概括普利斯拉的行为。他依稀记得，大魔女——应该对人类评价很高吧？
还是说，因为她的评价太高了，才导致……
“残害太过，”普利斯拉想了想，“我只是碰巧从凶恶的亡灵法师手中救下了一些人类罢了。”
凶恶的亡灵法师：“……”
凶恶个蛋，你个小丫头更凶恶好吗？
他无奈地扯了扯嘴角，看在大魔女的面子上，只能放弃了之前让她做牛做马的想法：“算了，从我诞生开始，就跟人类没有了丝毫关系。希望你，……不会走上你母亲走过的那条错误的道路。”
母亲？
普利斯拉抬起眼，看了他一眼。后者却已经移开了视线，远远地落在了停留在远处的霍普金斯身上。
不巧对上了视线——其中的警告背对着他的普利斯拉看不清楚，可伦纳德瞥得一清二楚。
那正是在无言地警告他，嘴巴严实点。
“我想就算我问你，你也不会回答吧。”
在霍普金斯的警告下抿紧薄唇的伦纳德，被普利斯拉误以为他不愿意在这方面多说其他。她对仅从图画书中见过的存在倒也没有半分好奇之心——
“那些人类，可以放他们离开了吧？”
“就怕他们不会相信你——”伦纳德嘲讽道。
普利斯拉倒不以为然：“不是每个人都像你一样欠揍。”
伦纳德：“……”
见他眼角一跳没有说话，她便从一块岩石上跳了下来，轻轻落地。
两人交涉的地点，距离人类被关押的山洞仅是几十米的距离。山洞位于山腰、苍翠欲滴的枝叶遮挡住了它的全貌，仅能从斑驳的缝隙中瞥见守在门口的那两匹亡灵。
先前擒住人类功不可没的亚种已经消失不见——普利斯拉估计他们是被伦纳德放开后再次潜入了这片森林当中了吧。要是人类有朝一日回到这里，肯定还会碰见它们。
这些丑陋的、无能的生物。——这些在大陆上毫无存在意义的生物。
空腹的普利斯拉大脑高速运转着。伦纳德在最后没有答应也没有拒绝普利斯拉的要求——看他的表情，似乎是想再一个人静静、再消化一下普利斯拉的那番话。
她的那番话，没有开丝毫的玩笑。
“马车在山下，现在从森林里出去的话，可能快到晚上了，……”普利斯拉瞥见一直守在远处的霍普金斯也跟了上来。后者若有所思的神色从方才就没有改变过，想了想，她还是问了声，“霍普金斯先生，人类在晚上行动，会不会很不方便？”
“……”
霍普金斯脚下一顿，旋即流畅地答道，“他们有伤者，最好赶快送去治疗。”
普利斯拉后知后觉地想起这件事情。山洞中的环境确实很糟糕，——她之前刚好体会过一次。
她掰着手指回想了一番。他们之中伤得最严重的，应该就是卡特了吧。能夺走伦纳德的权杖、还被他评价成“不好对付”的人类，说明卡特的实力尚可，可这样的人，却被一个瞬发的魔法给……
不单单是他，要是那爆炸发生在普利斯拉身旁，她也不会有任何反应。任何魔法的使用都会产生空气中魔力的波动、可那时却什么都没发生。
要说可能性，只可能是在她觉察到之前魔法就结束了。
那未免也太快了。
她怀疑的视线瞄向霍普金斯。
“……”
霍普金斯不自在地撇过视线。
“话说回来，霍普金斯先生是黑龙吧，”普利斯拉拨开面前的枝叶，避着它们锋锐的侧面，看似不经意地问道，“黑龙跟巨龙有什么区别吗？”
之前伦纳德有想说些什么，马上就被霍普金斯给阻止了。她本还不觉得有些什么，此时仔细一想，可能这位同行的同伴也有些什么不可言说的事迹。
大魔女对巨龙的记载，着墨甚少。只言明了这从古至今就是一个自娱自乐的种族，只要给它们一座金矿矿山，它们就能睡一辈子。
霍普金斯听闻她的问题，视线一沉，——回答得却很迅速简洁：“黑龙跟黄金巨龙一样，是一族的分支。”
回答了等于没回答似的。
普利斯拉耸耸肩，见他们几句话之间已经抄了小路来到了山洞一旁。方才洞口处杵着的两率亡灵，此时一动不动地站在那里，宛若一个石头雕像一般。
在他们的身上看不见丝毫生命的气息。
“可……”
普利斯拉还想再在这个话题继续纠缠下去——眼见情况不太对劲，霍普金斯见缝插针地问道：
“普利斯拉大人，您刚刚说的魔法药水，……还有刚刚魔法阵的崩溃，现在可以具体谈一谈了吗？”
“……哦……”
普利斯拉一愣，剩下的话被卡在了喉咙里，话题成功被带跑了。
“这个说起来还挺复杂的，我慢慢说吧。”
她一扬手，被她抵在头顶的树枝蓦地下压了几分。霍普金斯盯着眼前摆动的高大灌木枝头，无奈地伸手拨开，跟着她走了出去。
原先停留在山洞口的两抹亡灵些许是发现了这儿的动静，似乎是脑袋的那部分空洞稍稍往他们的方向移动了一些。霍普金斯一愣，立即警惕起来——
被走在面前的女子一抬手拦下了所有的动作。
“霍普金斯先生，你能感觉得到我周遭的魔力波动吗？”
她说得话跟她现下的动作牛头不对马嘴。霍普金斯垂首望着她的后脑勺，没有回答。
魔力波动确实十分剧烈——这也正是强者的证明。
“大魔女说过，我体内的魔力，以这个年龄的平均水平来说，差不多是正常人的十倍。”
霍普金斯脚下一陡，差点摔倒。
他有些不可思议地抬眼看向对方——普利斯拉眼都没眨一下，远处注意到这边的亡灵突然滞住了动作，旋即发出了激烈的嘶叫声。
声音不是由耳入脑，而是直入心扉。也正是如此，才更让人心中一刺。
霍普金斯却没法分神给那两只可怜的小家伙，——她真的知道这十倍是什么情况吗？？
“我当然知道，”普利斯拉仿佛看透了他的想法，光明正大地走了出去，同时回答道。听不出任何的情绪，“不过这有大半都属于我无法调动的部分。”
“……？”
“我出生的时候，有人将他的魔力放在了我体内——那个人的魔力很强、很强。要不是当时大魔女找到了我，仅凭但是还是婴儿的我承受不了那么庞大的量，”普利斯拉抬起手掌，轻易地燃起了一缕火焰，又马上熄灭，
“你要知道。魔力在产生之初便被烙上了主人的名字，我无法动用这部分的分毫。一旦魔法的使用太过频繁或是强度太大，两股混杂在一起，会出……问题。”
普利斯拉没有明说什么问题，可看她的神态，就知道不会简单。
她体内的波动复杂，霍普金斯倒是有所觉察。他原本还以为这是掌握的魔法种类不同导致的，……结果，是两股不同的魔力？
可就算是两个人的量，十倍还是很夸张了。人类成长时魔力会成倍增加、也无法断定，原本属于普利斯拉的究竟有多少。
这究竟是好还是坏？
“强度不能太大？”霍普金斯想到先前那个被破坏的水晶，“之前那个水晶……”
“……那只是普通的质变魔法，背熟了魔法阵的形状，谁都可以办得到。”普利斯拉说的时候还有些疑惑，她指了指远处那坨被她从山头挖下来的泥块，“我诟病的是那种。”
“……”
那种复杂的魔法，就算让上乘的魔法师来使用、也是十分吃力吧。
霍普金斯瞥了一眼。
普利斯拉没注意他的深思，想了想还有什么可说的，继续交代道：
“魔法药剂的话，是一种增幅魔力的方法，只是一些配方劣等的药剂，会在中途就无法供应所需能量。另外一种方法就是，……”
普利斯拉顺着漆黑的洞口走了进去。
滴水的声音混进了潮湿的空气之中，她随便嗅了嗅，萦绕着鼻腔的是山洞中特有的湿润泥土与青苔的气味。走进去没几步、拐个弯，就能望见指引性极强的一条燃着壁灯的道路。
她轻轻踏在湿润的地面上。
“另一种办法，就是利用大魔女的魔法，将那魔力暂时变成我的。”
“……”
“大魔女的魔法不能用常识去理解。只要想，任何不符合逻辑的事情都能办得到，……包括将别人的魔力，给予自己。”
只可惜她离卡特琳娜异常遥远，那种魔法也只能用出点形式上的水平。只能截取片段，而无法令它永久属于自己。
两人顺着道路走了一会儿，不久便听见了嘈杂的人们的喧闹声。这个山洞本来就不是特别深，关押近五十人略为拥挤了些，也难怪他们会如此不满。
不过一路上没有碰见过门口那样的亡灵、是都被伦纳德叫走了吗？
普利斯拉看着已经能见到的人类挥舞的手臂，话锋一转：
“说这些，只是想让你知道，……很多方面，都不要太高看我。
“我可能会让你失望。”
还在处理她口中那些信息的霍普金斯，闻言一愣。
-
与人类的交涉异常顺利。
普利斯拉对这群人类的态度，从一开始就不差。甚至有不少人类因为她瞧不见底的实力而对她多了几分敬佩与惧怕。
亡灵法师的问题也用“用艾尔索普的消息交换了他们的性命”这种说法让这些人类轻而易举地相信了。——该说亡灵法师对艾尔索普的怨念已经累积至此、还是单纯是他们头脑简单？
琢磨着伦纳德与艾尔索普当年究竟发生了什么，普利斯拉对眼下的结果倒是十分满意。
“这附近哪里有镇子，你们应该比我要清楚吧。”
肚子仍然空着的普利斯拉，带着他们从山洞里走了出来，与小队中地位仅次于卡特的劳森交流时，余光还能望见不远处一脸深沉地盯着这里的伦纳德。
他的表情明明白白地表达着“他不高兴”的意思，可惜普利斯拉懒得理他。顺口拒绝了劳森同行的邀请，她目送他们的队伍拉成一串儿灰白黑三色的人流离开后，也作势拍了拍斗篷上的灰尘。
然后扭头问道：
“大帝国往哪走？”
霍普金斯：“……”
他正准备拿出地图，身后就传来一声轻哼。随后而至的是取回了权杖的亡灵法师——他身上更为厚重的死亡的气味，令霍普金斯皱起了眉头。
“走直线的话，必须得越过这段死亡森林。”
伦纳德往后摆了摆手，让后方画风简洁的亡灵不要过来。样式古早的长袍穿在他这位长相还算年轻的样貌上，看着异常别扭。
他却已经穿习惯了，往山下人头撺掇的地方一指：“死亡森林呈一条带状把吉吉斯坎尔跟大半个云海森林包含在内，你想去大帝国的话，刚刚就应该跟那些人类一起离开。”
普利斯拉往后面瞥了一眼，没有追上去的想法。
她对自己的话没有丝毫反应，也不是一次两次了。伦纳德哼哼了一声：“你去大帝国作什么？不留下来看看，你想看到的结果？”
“……”
她想看到的结果——指的是，死亡森林被剖开之后吗？
“我不是历史的记录员，没必要跟得那么紧迫。有结果就够了。”她轻声回答道，“去大帝国，是为了……被抓走的海王。”
她说着，同时瞥了眼霍普金斯的神色。
果不其然，不太好看。
普利斯拉原本就认为这两人的关系不错——或者说，海王弗雷德里克那个性子，让人根本就讨厌不起来——所以霍普金斯才没有执着于要把她带回龙岛的命令、而是放任了她的行为，甚至在一些地方还帮了不少忙。
同伴的话，要有相同的目标，才不会出太大的意外。
她轻轻呼出了一口气。
——现在这个目标，取决于霍普金斯先生与海王的关系。
海王被捕的消息，她也是不久前才听霍普金斯提起的。在死亡森林潜伏已久的伦纳德自然没有听说过分毫。此时听普利斯拉话音刚落，马上便缩紧眉毛，不可思议地反问道：
“哈？那家伙被抓了？被大帝国？”
听上去两人互相认识。
也对——他之前透露过，普利斯拉的存在正巧是海王告诉他的。
“不会吧，伦纳德大人我不过是在这里面待了几个月，……外面究竟发生了什么？”他语气激烈的反问，到最后变成了喃喃自语，“弗雷德里克……要是他出了什么事情，龙岛肯定也不会安稳，……这就是你被黑龙找上的原因？你们要去大帝国救他？就两个人？”
一连串的问题之中深深地透露了伦纳德的不信任。这也难怪，大帝国被誉为大陆上的最大势力，姑且不论坐镇在其中的第一勇者——光是那几位大魔法师、还有国王的几个骑士团，就不是眼前的小丫头跟一只巨龙能对付得了的。
就算巨龙是黑龙，也一样。
“伦纳德先生，我想你在这鸟不拉屎的地方窝居太久了。”普利斯拉从来就没正面回答过他的问题，“别缩山旮旯里了，出去看看吧，你会发现，……勇者艾尔索普，已经抵达了吉吉斯坎尔。”
时间来看差不多了，就算没有抵达——那位性格奇怪的勇者大人也不会跑到这种边缘地段来。
普利斯拉回想了一番，抬眼见霍普金斯投来的疑问的视线，这才想起、她还没跟巨龙提起过碰见勇者的事情。
“……”
不过，这种事情，……不提也罢吧？
“在冒险者营地听说的。”
她解释道。不知怎的，她就是不想告诉霍普金斯有关艾尔索普的消息。
天空的颜色此时已经偏红了许多，看着就要黯淡下来了。眼前的盆地森林倘若在晚间行走难免有些阴森，刚刚正好是离开的最好时机。
普利斯拉还记得伦纳德那要把权杖借她玩两天的承诺呢。
“不行！绝对——不行！！”
伦纳德宝贝地捧着那柄权杖，别过身子，就连看都不给普利斯拉看一眼，“刚刚它是怎么在瞬间吸食了一个人类的性命、你也看见了吧？？你们年轻人就是大胆，事实都摆在眼前了，还是不吃教训——”
“既然会被人类抢走，说明权杖还是能被拿起来的。只是，方法的不同？”
普利斯拉走上前一步，挑了挑眉毛，“例如，用魔法代替我们的手？”
一语中的。
伦纳德身子一僵，她便乘机抬起了手。见状伦纳德不由自主地后退了几步、一代亡灵法师，竟然已然忘记了面前的女性实力在自己之下。
见他这幅战战兢兢的模样，普利斯拉哼笑了一声。
然后说道：“你揣好它，等以后有机会我再来找你吧，……去大帝国，除了那些人走的方向，还有另外的路能走吗？”
“……哈？”
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