82、第八十二章
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“所以说, 当年宋小姐与鸾娘女扮男装夜间同行，被人撞破之后，误以为她与不知名姓的男人有染。”
林浔很是认真, 趴在桌子上写写画画, 莹白龙角被灯火映出暖玉般的微光：“世家大族顾及颜面, 将她匆匆嫁给骆元明, 后来也许出于机缘巧合, 她撞破了骆元明炼魂的丑事。”
贺知洲饿得前胸贴后背, 吃包子跟削铅笔似的，刚进嘴里就是一通风卷残云, 一边吃一边接话：“于是骆元明给她下了禁制，不能向别人透露与此相关的任何信息——他为什么不直接杀了宋纤凝？”
宁宁应道：“城主夫人莫名身亡，他的嫌疑定然不小。骆元明或许是想用这种法子暂且稳住宋纤凝, 没想到她怒不可遏，不但和他大吵一架, 还搬进了别院居住。”
旁人只道夫妻二人感情不和, 万万猜想不到当初宋纤凝的愤怒与无助。
与唯一的好友遥遥相隔、被家人当作联姻工具无情推开、毫无感情的丈夫满手血污, 她却一个字都没办法向外人诉说。
所以当她与裴寂去往宋纤凝卧房时，才会发现那本《紫薇术法录》格外崭新。
宋纤凝学过符法, 但因出身名门正派，对邪术并不感兴趣。那是她在察觉丈夫不对劲后才买下的书籍，目的只是为了探明何为“炼魂”。
宁宁把一缕发丝在指尖缠了一圈又一圈, 凝视着窗边跳动的烛火，微微皱眉：
“奇怪, 鸾城里的少女失踪案应该发生在不久之前，但宋纤凝几年前就与骆元明成了婚……莫非这些年来，他一直在生祭女子炼魂, 却从未被发现么？”
“他会不会一直在挑选无依无靠的孤女下手？”
贺知洲叹了口气：“这件事之所以被爆出来，是因为某个郊外的农家女莫名不见了。我去拜访过她家，家徒四壁，只有一个重病在床的娘亲——听说她娘亲察觉女儿失踪，硬是拖着满身的病，用整整两个时辰一步步走到鸾城，这才向刑司使报了案。”
宁宁点头。
据她所知，被察觉失踪的女孩有五六个，多为父母双亡的风尘女子，就算莫名其妙消失，也很少会有人愿意追究。
骆元明从识海贫瘠到后来的修为一日千里，由金丹一重到元婴，其间经过了漫漫数年光阴。如果他当真一直在用炼魂提升修为……
那这么多年过去，究竟有多少女子丧命于此？
“我之前还在纳闷，城主府上的鸾鸟像为什么非得转来转去，原来是他监守自盗，刻意制造视觉死角。”
贺知洲有些义愤填膺：“那时失踪案还没被爆出来，恰好宋纤凝又自幼体弱，骆元明见她不从，定然就起了心思，安排出一场重病身亡。”
“宋小姐去世之前与鸾娘时常通信，虽然不能亲口告知城主府内的秘辛，但从她字里行间的语气来看，鸾娘一定察觉到了不对劲。”
林浔摇了摇笔杆：“后来她从宋小姐口中得知那家邪术商铺，联想起骆元明修为大增一事，才会问出‘有没有肌骨重塑、蕴养灵力的法子’——也就是在那时，鸾娘头一回知道了炼魂术，并大致猜出城主问题不浅。”
之后便是宋纤凝离奇病故，鸾娘性情陡变，展开计划一步步接近骆元明。只不过——
“对了！”
宁宁戳一戳裴寂手臂，侧了脸无声笑笑：“你还记不记得？我们潜入城主府、见到鸾娘深夜独自走出房间时，她的模样比之前所见更美了？”
他之前独自靠在角落的墙上，结果被宁宁强拉着坐在桌前参与讨论，闻言略一回想，抿唇点了头：“嗯。”
“当时我就觉得，她像是在灵气极强的地方细细滋养过一番。而且鸾娘与骆元明回房的时候说过一句话——‘今夜太乏了’。”
宁宁缓声道：“鸾娘要想查明真相，就必须找出骆元明囚禁女孩的确切地点。可她一没能力二没线索，在整个鸾城里孤立无援，还能怎么办？唯一的法子，就是让骆元明亲自带她前去。”
“所以说，他们俩之所以夜半出房，就是在吸取由那些女孩炼出的灵力？”
贺知洲不由得打了个哆嗦，稳下心神努力思考：“对啊。骆元明对鸾娘的喜爱不像是假，她只是个没什么修为的凡人，注定有老去的一天，而他又想与之长相厮守——这样一来，只要鸾娘故意借此伤春悲秋几回，骆元明就必定会亲自带她前去那个地方，保她容颜不老。”
他说到这里，又不免有些担心：“鸾娘这卧底当得够彻底啊。你们说，她会不会被这花花世界迷了眼，不愿放弃容颜永驻，从而反水倒戈，和骆元明统一战线？”
“她若是有意反水，我们哪能走到这一步？”
宁宁抬眼笑笑：“你难道不觉得奇怪吗？为什么她要劝我们喝下九洲春归、而师姐又在其后莫名失踪？为什么我和裴寂能撞见被人调戏的阿卉姑娘，而孟诀师兄又倒在她家门前，最最恰巧的是，卖画奶奶居然保留着一幅与她们两人相关的画？”
她用一只手拖住右边脸颊，瞳孔被烛火映成漂亮的橙黄，声线轻柔温和，带着股笃定的力量：
“她虽然口不能言，却安排了人一步步引导我们发觉真相。今晚我与裴寂见到鸾娘与人传信，她之所以会露出满意的神色，应该就是因为那些人圆满完成了任务。”
贺知洲有些懵了。
“也就是说，打从我们喝下九洲春归的那一刻起，就已经入了鸾娘的套？”
他说着愣了愣，不敢置信地加强语气继续问：“郑师姐不见，可能也跟她有关？”
“你想啊，骆元明行事向来警惕，专门挑选孤女下手，完全没留下任何信息。”
宁宁凝神道：“他已经小心翼翼了这么久，怎么可能在十方法会期间，刻意绑走玄虚剑派的真传弟子？这岂不是嫌自己暴露得不够快么？唯一有理由策划这一出的，只有鸾娘。”
林浔听得面露惊恐，眼神迷离。
这就是女人们的思维吗？好可怕，真的好可怕。
“她在鸾城孤立无援，没有可以信任的对象，要想揭穿骆元明，最佳办法就是趁着十方法会，借助各大宗门的力量。”
她真和传闻里所说的一样，为达目的不择手段啊。
宁宁既觉敬佩，心底又腾起难以言喻的怅然，整理一番思绪后继续说：“之所以让我们喝下九洲春归，是因为她修为薄弱，唯有在郑师姐昏迷不醒的时候，才能将她绑走；而之所以要把郑师姐绑走——”
贺知洲恍然大悟：“这是在迫使我们不得不去查明真相啊！之后再诱导我们一步步发现那幅画、那家店和她的本名，真相就呼之欲出了！”
“这、这也太——太厉害了。”
之前发生的一切都松散又混乱，没想到竟然全都环环相扣、一层套着一层，林浔自始至终张着嘴，到头来只能发出一阵喟叹：“鸾娘一定很重视宋小姐。”
只可惜如今除了鸾娘，已经没有人知道她们之间发生过怎样的故事。
“说完了前因，我们不妨再来谈谈‘果’。”
郑薇绮暂且应该平安无事，宁宁在心底悄悄松了口气：“既然城主夫妇能在夜半三更毫无顾忌地前去炼魂之地，这就说明那地方一定在——抢答开始！”
这个答案他想到了！
贺知洲的一双眼睛当即就亮了起来，兴高采烈地刚要张口，就听见裴寂迅速道了声：“城主府内。”
他居然还用了非常认真的语气，舌头像抹了肥皂一样刷刷刷就捋了过去，跟幼儿园里的全班第一名似的，生怕别人把抢答权夺走，要在老师面前好好表现一番。
可恶，这小子以前是这样的吗？咱们做人不能太攀比啊，寂。
宁宁听罢点点头。
近日以来失踪案闹得人心惶惶，全城上下都加紧了戒备。若是在这种时候的深夜频繁出入府邸，骆元明一定会遭到怀疑，最为稳妥的办法，是将炼魂之地建在城主府中。
“但那处地点一定十分隐蔽，否则当初搜查鸾娘的时候，刑司院也不至于一无所获。”
想到这里，宁宁不免感到有些头大：“但鸾娘又无法亲口告诉我们——”
她话音未落，忽然听见一阵仓促的敲门声。
有人推门而入，在烛火之下，宁宁看清了来人的模样。
萎靡不振、面色苍白，一双眼睛跟黑色弹珠球似的，好像稍有不慎就会碎掉。
这是一张多么熟悉的面孔。
林浔哇地一声叫出来：“大、大师姐！”
推门进来的正是郑薇绮。
昔日生龙活虎的郑师姐从小池塘变成了盐碱地，满面沧桑的模样能直接出演湘西陈年老僵尸，那双浑浊的眼珠子轻轻一转，跟索命似的，叫人瘆得慌。
宁宁本想冲上前一把抱住她，却又觉得师姐那副脆弱的小身子骨实在经不起折腾，只得先小心翼翼将她扶到椅子上坐好：“师姐，你遇见什么事儿啦？”
郑薇绮满眼血丝地望她一眼。
然后直接瘪了嘴闭了眼睛，委屈巴巴往宁宁怀里钻。
“师妹，我想死你了！”
她一边在小姑娘清香柔软的怀里拱来拱去，一边哀声诉苦：“我若早知道喝了九洲春归会是那副德行，让我喝泥巴水都愿意啊！我这一醒酒，不但灵力没了，还被人敲晕丢到一口孤井边，差点就掉进去回不来，后脑勺上的包到现在都没消——等等，你们几个眼神怎么这么奇怪？”
裴寂沉默半晌，沉声道：“城主府里，应该有井吧？”
林浔笑得咧开了嘴，一对龙角随着身体晃啊晃：“当然有！”
宁宁一把将她搂住，吧唧亲了一口：“谢谢师姐！你太棒了！饿了吗？困了吗？有想做的事情吗？我们全部满足！”
郑师姐，老工具人了。
鸾娘先是利用她的失踪诱导众人查明真相，如今梅开二度、物品回收，又通过郑薇绮醒来的地点，再明显不过地暗示了炼魂地的位置。
虽然是工具人，但郑师姐就是最重要的！
“郑师姐，你不用知道太多，只需要明白，你就是指引我们走向胜利的航船，屹立不倒的胜利女神。”
贺知洲腾地从座位上站起来，摩拳擦掌：“兄弟们，我准备好了！”
错过了一切的郑薇绮：……？
她是谁，她在哪里，她做了什么，她怎么就“太棒了”？这群丫头小子到底是怎么一回事？他们准备去干嘛？
“虽然不知道究竟发生了什么事儿。”
郑薇绮满脸茫然地将他们打量一番，似是还没醒酒，眯着眼睛挠挠脑袋：“但打晕我的人，好像在我手里留了张纸条。”
既然鸾娘明确给出了“井”的提示，而四人又推断出炼魂之地必然在城主府中，两相结合，就能毫不费力确定它的具体位置。
夜探城主府的人从两个变成了四个，翻身越过围墙时，跟一串忍者神龟似的，从远处望去人头耸动，颇有几分跳跳糖乱窜的既视感。
林浔连踩坏一株野草都舍不得，哪里干过这么提心吊胆的事儿，一双眼睛左右乱瞟，用很小很小的音量道：“我知道井在哪儿，你们跟我来。”
贺知洲很是诧异：“你怎么知道？”
“我……我不是怕人吗。”
小白龙走在最前方，声音被夜风一吹，就更加难以分辨：“宴席的时候没人和我说话，我就会一个人在城主府瞎转悠。”
宁宁“唔”了一声。
林浔贵为龙族少主，理应不会养成内向怕生的性格，之所以变成如今这样，听说是因为儿时不慎落入海壑，独自与无数凶兽一起过了整整两天。
后来万幸死里逃生，却被吓得半死，从那以后胆子就小得过分。
或许是因为那座鸾鸟像的缘故，深夜的城主府中并没有人巡逻。
奢华的朱红色高墙上挂着盏盏长明灯火，顺着这片垂落的银河一直往前，再经过两处拐角，等周围景象渐渐萧索寂静，就能在角落里见到一口井。
古装剧里总共有两大暗道，一是转动花瓶之后的书柜或墙壁，第二就是枯井之下。
宁宁对这个设定了然于心，顺势往下看了一眼，没有水光，只余下无穷无尽的浓郁黑色。
整口井像个没有尽头的幽深黑洞，或是野兽张开的狰狞大口，只等着有人跳入其中，再将其一口吞噬。
她来时带了绳子，把其中一端绑在树干上，正要往下时，忽然动作一顿。
对了，裴寂是怕黑的。
“都下去似乎不太好。”
宁宁知道他性格别扭，绝不会让另外两人知道此事，顺口编了个理由：“我们得留下一个人来望风——裴寂，你最靠谱，不如就你吧？”
“宁宁也太好了吧！居然这种时候都能想到你！”
承影老泪纵横：“她还特意编了个借口不让你难堪，这是什么时候下凡的仙女啊！”
裴寂怎会不明白她的意思。
可井中安危不明，他又怎会愿意留下。
宁宁眼见身旁的黑衣少年无声瞥她一眼，目光虽是淡漠，却也带了浅浅的赌气与羞恼，眼尾泪痣在黯淡灯光下隐隐泛起薄红。
“我打头。”
裴寂上前几步，修长的右腿一跨，便入了井中。他说着抬眸望向宁宁，喉头一动：“放心。”
这这这、这哪行啊！
宁宁见他抓着绳子就往下，赶紧跟在裴寂后边向下去。
他们干的是私闯民宅的勾当，自然不敢点灯亮火。这井不知道有多深，越往下就越是伸手不见五指，等光亮被尽数吞没，饶是宁宁也觉得有些紧张。
“……你还好吗？”
她还没想好如何向裴寂搭话，对方居然抢先传了音。
他虽然性子冷淡，声线却是清冽悦耳的少年音，在泼墨般的黑暗里响起时，莫名有些令人安心的魔力。
如果语气不是那么紧绷，明显有在刻意抑制情绪和颤抖的话。
“我当然很好啊！”
宁宁听着他强撑出来的语气，不知怎地噗嗤笑了笑，心里那点紧张和恐惧感刷啦啦全不见了：“裴寂，我给你讲个笑话吧。”
他们下行的速度很快，当这句话说完时，脚尖已经触到了井底。
井下布满了干枯的藤蔓与树木枝条，裴寂大概担心她摔倒，虚虚扶住宁宁后背。手掌与脊背虽然并未直接接触，却还是传来若有似无的凉意，在脊椎上匆匆划过时，留下一串酥酥的痒。
“四周都是封闭的。”
她道了谢后环顾四周，等双眼逐渐适应周遭景象，终于勉强看清了井中模样。
这里似乎只是口再普通不过的枯井，四面八方都是高高堆砌的环状石墙。宁宁对古装剧里的密室套路烂熟于心，伸手在石壁之上摸索一番，果然摸到了一处凸起。
轻轻按下，前后两面的石壁便像门一样分别打开。
在之后下来的贺知洲一愣：“奇怪，这怎么有两扇门？”
“应该各有用途。”
宁宁被厚重的黑暗压得有点闷，用手在胸前顺了顺气：“不如我们分头行动。”
裴寂眼底浮上一抹郁色，默不作声地握紧手中剑柄。
“哦——你在紧张。”
承影嘿嘿笑了声：“害怕宁宁不选择跟你一路，对不对？”
裴寂没有反驳。
等回过神来，已经被身边的小姑娘拉起了衣袖。
“我和裴寂走这边。”
宁宁见他愣在原地没动，笑着勾了勾空出的左手手指：“怎么，不想听我讲笑话啊？”
“啧啧啧啧，让我们来猜一猜裴寂小朋友此时此刻的感受。”
承影用了极度矫揉造作的语气，简直是在故意恶心人，生动诠释什么叫做为老不尊：“怎么样，是不是觉得仅凭这样一句话，就要比所有笑话更叫人开心吼？”
裴寂没理它，任由宁宁拉着自己衣袖往深处走。后来他渐渐走到前面，反倒像是宁宁害怕，跟在身后扯着他袖子似的。
“让我想想讲哪个啊。”
四周是令他不适的黑暗，如同缠绕在身体上的巨蟒，散发出重重杀气与粘腻沉闷的味道。
许是察觉到他动作僵硬，宁宁不动声色地挪动手指，轻轻握住裴寂手腕。
属于她的气息慢慢靠近、渐渐贴合。
他莫名地开始祈祷，希望这条幽深的路能更长些。
“我想到了！有天小红问：你喝汤的时候用右手还是左手？小明回答说：当然是右手啊！”
宁宁没忍住，说到一半，先把自己给逗笑了：“结果小红说：哇，你好厉害，都不会怕烫，像我都是用汤匙的哈哈哈。”
裴寂觉得后背有点冷。
裴寂：“我……这时候应该笑吗？”
超级不给面子！
宁宁瞬间瞪大眼睛：“哇你真的很过分！”
裴寂低了头，听见她不服气的语气，从胸腔里悄悄发出一声笑。
她张了嘴，本来还想再说些什么，却被猝不及防闯入眼底的亮光刺得一怔。
在前行片刻后，通道两侧终于亮起了昏黄的灯光。
这里是处狭窄却绵长的通道，两边堆满冰凉石块，有如阴森墓穴。越往前，道路就越是通畅宽敞、豁然开朗，被灯火一映，逐渐露出原本的面目。
通道尽头是一处洞穴，由于面积极大，再往里走便没了灯光，宁宁只能见到向四面无限延伸的黑暗。
而在洞穴入口，赫然站着一个人影。
那道影子似曾相识，如同一把割破光与暗的剑，她凝神屏息，在对方汹汹而来的威压里停下脚步。
裴寂握着剑挡在她跟前。
乖乖。
看那熟悉的眉眼，和似笑非笑的神色。
骆元明怎么会在这儿。
“很惊讶吗？”
骆元明站在猩红火光里，仍然用了一贯的儒雅语气，浑身上下散发的灵压却自带杀气，有如洪潮那般扑面而来。
他似是觉得有些好笑，颇为满意地打量二人脸上的神色，末了勾起唇角：
“你们不会当真以为，我会傻到看不出来猫腻吧？郑薇绮莫名其妙的失踪，还有鸾娘夜半点的那些香……是她指使你们找到这里的，对不对？”
宁宁没有放开裴寂的手，居然一本正经地回了话：“所以你在守株待兔？”
骆元明没想到她会接话，哈哈大笑：
“郑薇绮失踪，定是她为了诱使玄虚剑派彻查此事，这般想来，此处被发现也是迟早的事。我不如将计就计，在这里等各位前来，再一网打尽啰——居然背叛我，那个疯女人！待我回去便杀了她！”
提及这个话题，他终于露出了些许目眦欲裂的神色：“亏我如此信任她……她定是为了府里的财产！我就知道，从那种地方出来的女人，能是什么好东西？”
宁宁哑然失笑，并不与他深究这个话题，继续问：“从许多年起，你就已经开始利用女子炼魂了吧？”
无论古往今来，反派角色不一定可爱又迷人，但都有一个共同特点：话多。
想来也是，自己暗地里做了这么多年的勾当，平日里不能与旁人好好倾吐炫耀一番，被人问起的时候，难免会格外有倾诉欲。骆元明也不例外，像是极为自豪般咧开唇角。
“不错。”
他说话时噙了笑：“当年我夜游大漠，偶遇邪魔以女子生祭的景象，上前体验一番，果然滋味非凡……回到鸾城之后，我便开始了修炼。”
他居然把这种事情称作“修炼”。
宁宁放弃表情管理，露出十分嫌弃的神色。
“这世上多的是无父无母的孤女，哪怕突然人间蒸发，也不会有任何人在意。”
骆元明回味片刻，突然皱了眉：“我向来不亲自动手抓人，多是从黑市商贩那里买来——偏偏有个蠢货犯了错，抓来一个娘亲尚在的农家女，把一切都搞砸了。”
正是打那以后，刑司院将几桩失踪案合并为一，鸾城开始了长时间的戒备。
“其实这没什么，真的。二位想想，那些女人活着也没太大意义，不如牺牲一下当作祭品，还能让自己显出几分作用。”
骆元明笑得理所当然：“而我乃鸾城城主，数年来功绩无数，用她们换我的修为，多划算呐。”
宁宁听得有些恶心，强忍着不适冷声追问：“宋纤凝的死，也是你做的？”
“谁让她多管闲事？我本来念及夫妻情分不想杀人，她却一天比一天得寸进尺——世家小姐身子骨弱，没过多久便暴毙死了。”
他说到这里终于感到了厌烦，粗略将不远处的两个少年人端详几眼，眸光阴鸷：“你们的朋友去了另一扇门么？那他们定然九死一生。今日你们来了，也别想走。”
——话音刚落，竟有白光从四面八方而来，迅捷如雷电，直攻二人面门！
白光蕴含五行之力，在昏暗沉闷的洞穴里，好似密密麻麻斜飞而来的雨丝。骆元明站立于其间岿然不动，嘴角笑意愈发明显。
剑修最擅越级杀人，若是天羡子手下的弟子群攻而上，他必是不敌。然而若想神不知鬼不觉地除掉他们，唯有在这处井底的时候。
思来想去，最终提前在此设了埋伏，只待一网打尽。
白光密集如网，猛地一股脑袭来时，单凭剑气完全无法阻挡，更何况骆元明的修为在他们两人之上，要想破开就更加困难。
宁宁凝神蹙眉，拔剑勉强斩断其中几条，眼看白光越来越近，忽然见到跟前笼上一层高瘦的影子。
——裴寂竟以身为盾，把剑气与魔气一并汇集在长剑上，用身体把进攻硬生生扛了下来。
如此强烈的冲击在体内无异于翻江倒海，沛然巨力撕裂每一寸肌骨与血脉，迫使他兀地皱了眉，吐出一口鲜血。
“裴寂！”
宁宁低呼出声，竟闻见一股无比浓郁的血腥味，等细细看去，才发现少年人白皙的脖颈之上裂开几道血痕，一直蔓延向下，被黑衣遮挡所有血色。
至于那衣物之下是何景象，她已经不敢去想。
裴寂略微侧过头，漆黑眼瞳里没有任何波澜起伏，沉沉向后望她一眼，一面拭去嘴角血迹，一面安慰似的缓缓摇头。
他估计已经连话都说不出来。
“就算能接下这一击那又如何！我的修为——”
骆元明还未说完，便见前方二人再度拔剑而起。
剑气划破沉寂如死水的空气，好似朗朗白日刺穿层层乌云，卷起回旋之风，杀意重重。
剑修。
骆元明心底暗骂一声，心中默念法诀，自手中现出三张灵符。
疾影符、地火符、蚀骨咒。
符修不似剑修，拿着一把剑就毫不顾忌地往前冲，比起纯粹的杀伐，要更注重符咒之间的配合与灵活运用，因而显得灵活诡谲许多。
将蚀骨咒附在地火之上，一旦被灼烧到皮肤，便会感到万蚁噬心的痛楚，加之疾影符来去无踪，更是叫人难以闪躲。
老实说，他没想到这两个金丹期弟子会如此难缠。
骆元明的修为提升全靠药物与炼魂堆砌，属于中看不中用的花架子，就算修为已至元婴中期，撞上两人联手，却也觉得有些吃力。
宁宁身形轻盈，速度快得超出想象，疾影符对她而言如同不存在，挥剑一斩，一簇地火便没了踪迹；
至于裴寂简直不要命，明明已经身受重伤，进攻却凛冽如故，又快又狠。
很难想象这只双目猩红的疯狼会在不久之前，忍着撕心裂肺的痛楚站在那女孩跟前，为她一言不发地挡下所有进攻。
剑气昭昭，符法变幻，几番交手之下，双方皆是灵力大损。骆元明身旁灵符飞舞，骤然间一齐上涌时，从口中咳出一抹血来。
他之前在茶楼听书，也曾咳过血。
如同鸾城里那个流传已久的传说，要想得到，必须以某种珍贵之物作为交换。
炼魂之术会让人产生极为强烈的依赖性，修炼越久，对于炼魂的需求也就越大。
如今单独的一缕魂魄已经无法令他满足，要想停止身体的迅速衰弱，必须尽快集齐四十九名女子生魂，将其一并吸收。
如果他能早些凑齐人数，摆开大阵的话，必然不会像今日这般狼狈。
这是骆元明拼尽全力的一击，宁宁难以抵抗，被灵气振出两丈之远。
三个人，面面相觑的三双眼睛，三条瘫倒在地的人形软体动物。
宁宁忍着痛看裴寂一眼，用口型问了句：“你还好吗？”
他看上去实在很不好，但还是点了头。
“你们已经没辙了吧？”
骆元明勉强从地上撑起身子，从嗓子里发出干涩的笑：“我身上可还有不少灵符，要想解决二位轻而易举。”
——“是吗？”
回应他的，却不是两人之间的任何一个。
突如其来的女音里带了浅淡笑意，更多却是漫不经心的鄙夷。骆元明听见这道声线的瞬间骇然抬头，在明灭不定的火光里，见到一张无比熟悉的面容。
是鸾娘。
“你——”
他一向胜券在握的脸上出现了短暂的愣神与茫然：“你不是应该在房中熟睡么？”
他问得认真，哪知对方垂眸冷笑一声，如同在看一只臭虫，说出的话字字诛心：“你以为，我露了这么多破绽，当真不会想到你已经察觉出猫腻了吗？”
骆元明的表情更失控了。
鸾娘语气淡淡，每个字都像千钧巨石落在他心口上：“熏香诱眠、当着你的面让他们喝下九洲春归、之后再拐走郑薇绮……你不觉得，这些举动太过刻意了吗？”
这是什么意思。
她全是故意的？故意让他察觉她的不对劲，再故意……让他为了诱捕玄虚剑派，独自来到井底？
“我早就料到，你察觉异样后会来到井中。”
她比了个噤声的手势，修长眼尾勾出一丝媚人弧度，像月牙泉里淌出的春水：“然而你以为的守株待兔，其实是我的瓮中捉鳖哦。”
这位终于出现了。
宁宁长长舒了一口气，抬眸与她对视一眼，想起被塞在郑薇绮手里的纸条。
那是鸾娘留给他们的信息。
［骆有所察觉，候于其中。若能寻得所在，还请诸位切勿告知宗门长老，竭力与之一战，其后自有安排。］
刚见到这张纸条时，宁宁心里有些疑惑。
知道了炼魂之地的所在，却不能告诉长老，还要他们跟骆元明打一架，听上去挺吃力不讨好。
可转念一想，很快便明白了对方的用意。
若是让长老知晓，定会将骆元明交由刑司院处置——
可鸾娘想要亲手杀了他。
她定是想到了什么法子，只要宁宁等人先行将骆元明的气力消耗大半，她就能干净利落地解决他。
“瓮中捉鳖——”
骆元明闻言脸色大变，挣扎着向前迈步，五官那叫一个支离破碎，跟拿橡皮泥贴上去似的：“你不能这样对我！你这贱.人！我可是堂堂元婴修士，有种你就来啊！”
他说话时跨步往前冲，仿佛要将她撕个粉碎，然而万万没想到，右腿在迈开的瞬间立马停住，动弹不得。
与此同时足底幽光大作，犹如一条条坚固不催的锁链，将他一点点束缚其中。
骆元明目光恍惚，语气里终于多出了几丝颤抖和恐慌：“这是……锁灵阵？不可能，不可能！你怎会知晓这种邪术，又是哪里来的这么多灵力？”
锁灵阵。
以自身骨血为引，化作怨气深重的锁链，布阵者身心大损，中咒者则死无葬身之地。
最为突出的一大特点是，身为自损八百伤敌一千的邪术，锁灵阵能很大程度上无视修为差距，血液越多，怨念越强，所能发挥的力量也就越深。
“我一个人的灵力和血液当然不够。”
她嘲弄地笑笑：“可你不要忘了，在这地底之下……可还有被困住的三十多个女孩。”
骆元明刹那间面如死灰。
鸾娘只是静静看着他，眼底除却毫不掩饰的厌恶之色，还悄然多了些别的什么情愫。
其实她是个很没有志向的人，与百花深处许许多多的姑娘一样，一点也不特别。
拼命赚钱，拼命卖笑，只想着能有朝一日从暖玉阁走出去——
可出去之后又能怎样？她不知道。
认识宋纤凝的那天，她们曾并肩立在花船之上，谈起关于鸾鸟的传说。
“明明可以在整个天地里自由地飞来飞去，却一心想要找到所谓的‘伴侣’，多傻啊。”
那时宋纤凝侧过脑袋与她对视，瞳孔里满是闪烁着跃动如星点的光：“如果我是鸾鸟，一定不会执着于无端的情与爱。我要飞出这座鸾城，去幽州，去帝都，去好多好多的山水之间，看看鸾城之外究竟是什么模样。”
“可我们哪能飞得出去呢？”
她那时刚跳完舞，累得睡眼惺忪，连说话也没太多力气：“在如今这个世道，没有依傍的女子什么也干不了，任谁都可以欺负——我们到底为什么会生作女孩？”
她出生于烟花之地，对落魄女子的遭遇最是烂熟于心。
那是一眼就能看到尽头的人生，在泥潭里苦苦挣扎却一无所得，只能兜兜转转地依附在男人身边，一点尊严也不剩下。
她们无能为力，毫无办法。
“我倒不觉得哦。”
宋纤凝顶着一张病怏怏的脸，笑眯眯望着她：“虽受世道所限，但其实女孩也很好，丝毫不会逊于男人——我们可以比他们更强，更聪明，更懂得运筹帷幄，总有一天能胜过他们。”
她呆呆扭过头去。
“毕竟我们也能念书、习武和修道啊。我已经想好了，等某日修为有成，就从家中逃出去浪迹天涯。什么婚约什么世俗纲常，统统都不去理会。”
这实在不像个大小姐会讲出的话。
而宋纤凝说罢勾起嘴角，紧紧凝视着那个自甘堕落、庸俗无能、被所有人踩在脚下的她。
她们仅仅是第一次见面，宋纤凝却笑着问：“你想不想跟我一起呀？”
那是除了她们以外，所有人都不知道的事。
就像没有谁会知晓，当今那位蛇蝎心肠、妖媚惑主的城主夫人，在她最为珍视的百宝盒里，拿开一层又一层金银珠宝，被小心翼翼藏在最下方的，只不过是一幅泛了黄的旧画。
画上两个穿着白衫的少年并肩坐在龙吟河边，河水滔滔而过，万物静谧如常。
昏暗的洞穴深处，倏然闪过一缕幽光。
光芒连缀成线，细细看去竟向前延展，变成了禁锢在骆元明双腿上的一条长丝。
而在幽光之后，是个缓步而来的女人。
被他囚禁于此，即将沦为祭品的女人。
然后是第二个，第三个。
“你、你们——”
骆元明骇然得说不出话，眼看着洞穴之内光芒越来越盛，不由得浑身战栗。
“很疑惑吗？”
鸾娘面色如常，声音亦是淡漠：“你以为我向你套来炼魂地的所在，当真是为了汲取灵力么？”
她说着忽然笑了：“宋纤凝教过我术法啊。”
宋纤凝。
骆元明从没想过，会在她口中听见这个名字，一张本就灰白的脸愈发难看。
大多数人皆有灵根，只看灵力多少、天赋好坏。
她从一年前起就开始了布局，修习阵法、研习咒术、以及后来嫁入城主府后，教导这里的女孩们如何使用灵力，做出完美无缺的锁灵阵。
就像当年在龙吟河边，宋纤凝教导她时那样。
她们虽然修为远不及骆元明，如同不值一提的蝼蚁，可如今骆元明身受重伤、灵力大损，几乎没有了防御能力，数十只蝼蚁蚕食而上，却也能置他于死地。
宋纤凝说得没错。
她们可以比他更强，更聪明，更懂得运筹帷幄，总有一天能胜过他，然后亲手杀了他。
这个世界的女子命如浮萍，可即便如此，也有许许多多不愿妥协的人。
身患重病的母亲为了失踪的女儿，拖着满身顽疾于烈日下长途跋涉，在整整两个时辰后奏鼓鸣冤。
一贫如洗的老妪竭尽所能收养坊间孤女，在忘却了一切的时候，也不忘为她们作出一幅幅拙劣的画。
还有这些即将被炼魂的女孩们。
一名名少女自黑暗中缓缓走出，指尖皆系有幽蓝色长线，一缕连着一缕，将骆元明紧缚于其中。
暗光照亮她们苍白瘦削的面庞，被划破的皮肤源源不断渗着血，由猩红液体变为幽然细丝。
骆元明终于几近崩溃，两股战战地大叫：“鸾娘，救我！”
身旁的红衣女人却悠悠睨他一眼，满带讽刺意味地笑笑：“你还不知道吧？哦，你也从没问过——其实我的本名不叫‘鸾娘’。”
她讨厌这个名字。
在那晚下了花船后，她忽然听见身后传来熟悉的声音：“你叫什么名字？”
——那时宋纤凝站在船沿上，目若繁星地笑着问她：“你的本名不是‘鸾’吧？”
“我——”
她怔怔与她对视，看着船一点点随着水波荡开，船上少女的脸庞越来越远。
而她笨拙地嗡动嘴唇，时隔多年，念出那个只存在于记忆里的名字。
“孟听舟——”
她迎着夜里的风，头一回无所顾忌地大声喊：“我叫孟听舟！”
船上的宋纤凝背对着漫天星河与笙歌长灯，长发被河风扬起，在听见她的声音时轻轻笑起来：“我记住啦！”
她已经快要忘记了自己原本的名姓，变成许许多多人中最不起眼的万分之一。
她一点也不特别。
可直到遇见宋纤凝，却忽然变得与其他所有人都不一样。
或是说，她终于成为了某个人眼里，最最特别的那一个。
这就已经足够了。
她不是鸾娘，也不是卖笑的无名舞女。
她叫孟听舟。
“你们这是在杀人！”
骆元明双目血红，疯狂叫嚣：“你们没有证据，一群疯女人！”
“倒也不是没有证据啦。”
宁宁轻咳一声，从口袋里拿出某个小小的物件，轻轻一按，便有模糊的影像投映在半空。
画面里衣冠楚楚的男人笑容得意，一字一顿地念：“而我乃鸾城城主，数年来功绩无数，用她们换我的修为，多划算呐。”
“多划算呐。”
“呐。”
“去暖玉阁的时候，那些姑娘为了拜托我们救出朋友，特意把视灵送给我了。”
宁宁说着一扭头，对人群中喊道：“魏灵鸢姑娘，多谢啦！”
有个女孩轻快应了声：“嗳！”
“你不能这样对待我！”
眼看绳索越来越多、越来越紧，已经缓缓渗进血肉，骆元明连说话也带了哭腔：“我爱你啊！我把什么都给你了，连带着这个山洞里所有的秘密——你怎么忍心！你难道对我没有一丝一毫的爱意吗？”
“你在说笑吧。”
孟听舟低笑一声，望向他的目光里尽是嫌恶：“人怎么会爱上牲畜呢？”
“所以说, 当年宋小姐与鸾娘女扮男装夜间同行，被人撞破之后，误以为她与不知名姓的男人有染。”
林浔很是认真, 趴在桌子上写写画画, 莹白龙角被灯火映出暖玉般的微光：“世家大族顾及颜面, 将她匆匆嫁给骆元明, 后来也许出于机缘巧合, 她撞破了骆元明炼魂的丑事。”
贺知洲饿得前胸贴后背, 吃包子跟削铅笔似的，刚进嘴里就是一通风卷残云, 一边吃一边接话：“于是骆元明给她下了禁制，不能向别人透露与此相关的任何信息——他为什么不直接杀了宋纤凝？”
宁宁应道：“城主夫人莫名身亡，他的嫌疑定然不小。骆元明或许是想用这种法子暂且稳住宋纤凝, 没想到她怒不可遏，不但和他大吵一架, 还搬进了别院居住。”
旁人只道夫妻二人感情不和, 万万猜想不到当初宋纤凝的愤怒与无助。
与唯一的好友遥遥相隔、被家人当作联姻工具无情推开、毫无感情的丈夫满手血污, 她却一个字都没办法向外人诉说。
所以当她与裴寂去往宋纤凝卧房时，才会发现那本《紫薇术法录》格外崭新。
宋纤凝学过符法, 但因出身名门正派，对邪术并不感兴趣。那是她在察觉丈夫不对劲后才买下的书籍，目的只是为了探明何为“炼魂”。
宁宁把一缕发丝在指尖缠了一圈又一圈, 凝视着窗边跳动的烛火，微微皱眉：
“奇怪, 鸾城里的少女失踪案应该发生在不久之前，但宋纤凝几年前就与骆元明成了婚……莫非这些年来，他一直在生祭女子炼魂, 却从未被发现么？”
“他会不会一直在挑选无依无靠的孤女下手？”
贺知洲叹了口气：“这件事之所以被爆出来，是因为某个郊外的农家女莫名不见了。我去拜访过她家，家徒四壁，只有一个重病在床的娘亲——听说她娘亲察觉女儿失踪，硬是拖着满身的病，用整整两个时辰一步步走到鸾城，这才向刑司使报了案。”
宁宁点头。
据她所知，被察觉失踪的女孩有五六个，多为父母双亡的风尘女子，就算莫名其妙消失，也很少会有人愿意追究。
骆元明从识海贫瘠到后来的修为一日千里，由金丹一重到元婴，其间经过了漫漫数年光阴。如果他当真一直在用炼魂提升修为……
那这么多年过去，究竟有多少女子丧命于此？
“我之前还在纳闷，城主府上的鸾鸟像为什么非得转来转去，原来是他监守自盗，刻意制造视觉死角。”
贺知洲有些义愤填膺：“那时失踪案还没被爆出来，恰好宋纤凝又自幼体弱，骆元明见她不从，定然就起了心思，安排出一场重病身亡。”
“宋小姐去世之前与鸾娘时常通信，虽然不能亲口告知城主府内的秘辛，但从她字里行间的语气来看，鸾娘一定察觉到了不对劲。”
林浔摇了摇笔杆：“后来她从宋小姐口中得知那家邪术商铺，联想起骆元明修为大增一事，才会问出‘有没有肌骨重塑、蕴养灵力的法子’——也就是在那时，鸾娘头一回知道了炼魂术，并大致猜出城主问题不浅。”
之后便是宋纤凝离奇病故，鸾娘性情陡变，展开计划一步步接近骆元明。只不过——
“对了！”
宁宁戳一戳裴寂手臂，侧了脸无声笑笑：“你还记不记得？我们潜入城主府、见到鸾娘深夜独自走出房间时，她的模样比之前所见更美了？”
他之前独自靠在角落的墙上，结果被宁宁强拉着坐在桌前参与讨论，闻言略一回想，抿唇点了头：“嗯。”
“当时我就觉得，她像是在灵气极强的地方细细滋养过一番。而且鸾娘与骆元明回房的时候说过一句话——‘今夜太乏了’。”
宁宁缓声道：“鸾娘要想查明真相，就必须找出骆元明囚禁女孩的确切地点。可她一没能力二没线索，在整个鸾城里孤立无援，还能怎么办？唯一的法子，就是让骆元明亲自带她前去。”
“所以说，他们俩之所以夜半出房，就是在吸取由那些女孩炼出的灵力？”
贺知洲不由得打了个哆嗦，稳下心神努力思考：“对啊。骆元明对鸾娘的喜爱不像是假，她只是个没什么修为的凡人，注定有老去的一天，而他又想与之长相厮守——这样一来，只要鸾娘故意借此伤春悲秋几回，骆元明就必定会亲自带她前去那个地方，保她容颜不老。”
他说到这里，又不免有些担心：“鸾娘这卧底当得够彻底啊。你们说，她会不会被这花花世界迷了眼，不愿放弃容颜永驻，从而反水倒戈，和骆元明统一战线？”
“她若是有意反水，我们哪能走到这一步？”
宁宁抬眼笑笑：“你难道不觉得奇怪吗？为什么她要劝我们喝下九洲春归、而师姐又在其后莫名失踪？为什么我和裴寂能撞见被人调戏的阿卉姑娘，而孟诀师兄又倒在她家门前，最最恰巧的是，卖画奶奶居然保留着一幅与她们两人相关的画？”
她用一只手拖住右边脸颊，瞳孔被烛火映成漂亮的橙黄，声线轻柔温和，带着股笃定的力量：
“她虽然口不能言，却安排了人一步步引导我们发觉真相。今晚我与裴寂见到鸾娘与人传信，她之所以会露出满意的神色，应该就是因为那些人圆满完成了任务。”
贺知洲有些懵了。
“也就是说，打从我们喝下九洲春归的那一刻起，就已经入了鸾娘的套？”
他说着愣了愣，不敢置信地加强语气继续问：“郑师姐不见，可能也跟她有关？”
“你想啊，骆元明行事向来警惕，专门挑选孤女下手，完全没留下任何信息。”
宁宁凝神道：“他已经小心翼翼了这么久，怎么可能在十方法会期间，刻意绑走玄虚剑派的真传弟子？这岂不是嫌自己暴露得不够快么？唯一有理由策划这一出的，只有鸾娘。”
林浔听得面露惊恐，眼神迷离。
这就是女人们的思维吗？好可怕，真的好可怕。
“她在鸾城孤立无援，没有可以信任的对象，要想揭穿骆元明，最佳办法就是趁着十方法会，借助各大宗门的力量。”
她真和传闻里所说的一样，为达目的不择手段啊。
宁宁既觉敬佩，心底又腾起难以言喻的怅然，整理一番思绪后继续说：“之所以让我们喝下九洲春归，是因为她修为薄弱，唯有在郑师姐昏迷不醒的时候，才能将她绑走；而之所以要把郑师姐绑走——”
贺知洲恍然大悟：“这是在迫使我们不得不去查明真相啊！之后再诱导我们一步步发现那幅画、那家店和她的本名，真相就呼之欲出了！”
“这、这也太——太厉害了。”
之前发生的一切都松散又混乱，没想到竟然全都环环相扣、一层套着一层，林浔自始至终张着嘴，到头来只能发出一阵喟叹：“鸾娘一定很重视宋小姐。”
只可惜如今除了鸾娘，已经没有人知道她们之间发生过怎样的故事。
“说完了前因，我们不妨再来谈谈‘果’。”
郑薇绮暂且应该平安无事，宁宁在心底悄悄松了口气：“既然城主夫妇能在夜半三更毫无顾忌地前去炼魂之地，这就说明那地方一定在——抢答开始！”
这个答案他想到了！
贺知洲的一双眼睛当即就亮了起来，兴高采烈地刚要张口，就听见裴寂迅速道了声：“城主府内。”
他居然还用了非常认真的语气，舌头像抹了肥皂一样刷刷刷就捋了过去，跟幼儿园里的全班第一名似的，生怕别人把抢答权夺走，要在老师面前好好表现一番。
可恶，这小子以前是这样的吗？咱们做人不能太攀比啊，寂。
宁宁听罢点点头。
近日以来失踪案闹得人心惶惶，全城上下都加紧了戒备。若是在这种时候的深夜频繁出入府邸，骆元明一定会遭到怀疑，最为稳妥的办法，是将炼魂之地建在城主府中。
“但那处地点一定十分隐蔽，否则当初搜查鸾娘的时候，刑司院也不至于一无所获。”
想到这里，宁宁不免感到有些头大：“但鸾娘又无法亲口告诉我们——”
她话音未落，忽然听见一阵仓促的敲门声。
有人推门而入，在烛火之下，宁宁看清了来人的模样。
萎靡不振、面色苍白，一双眼睛跟黑色弹珠球似的，好像稍有不慎就会碎掉。
这是一张多么熟悉的面孔。
林浔哇地一声叫出来：“大、大师姐！”
推门进来的正是郑薇绮。
昔日生龙活虎的郑师姐从小池塘变成了盐碱地，满面沧桑的模样能直接出演湘西陈年老僵尸，那双浑浊的眼珠子轻轻一转，跟索命似的，叫人瘆得慌。
宁宁本想冲上前一把抱住她，却又觉得师姐那副脆弱的小身子骨实在经不起折腾，只得先小心翼翼将她扶到椅子上坐好：“师姐，你遇见什么事儿啦？”
郑薇绮满眼血丝地望她一眼。
然后直接瘪了嘴闭了眼睛，委屈巴巴往宁宁怀里钻。
“师妹，我想死你了！”
她一边在小姑娘清香柔软的怀里拱来拱去，一边哀声诉苦：“我若早知道喝了九洲春归会是那副德行，让我喝泥巴水都愿意啊！我这一醒酒，不但灵力没了，还被人敲晕丢到一口孤井边，差点就掉进去回不来，后脑勺上的包到现在都没消——等等，你们几个眼神怎么这么奇怪？”
裴寂沉默半晌，沉声道：“城主府里，应该有井吧？”
林浔笑得咧开了嘴，一对龙角随着身体晃啊晃：“当然有！”
宁宁一把将她搂住，吧唧亲了一口：“谢谢师姐！你太棒了！饿了吗？困了吗？有想做的事情吗？我们全部满足！”
郑师姐，老工具人了。
鸾娘先是利用她的失踪诱导众人查明真相，如今梅开二度、物品回收，又通过郑薇绮醒来的地点，再明显不过地暗示了炼魂地的位置。
虽然是工具人，但郑师姐就是最重要的！
“郑师姐，你不用知道太多，只需要明白，你就是指引我们走向胜利的航船，屹立不倒的胜利女神。”
贺知洲腾地从座位上站起来，摩拳擦掌：“兄弟们，我准备好了！”
错过了一切的郑薇绮：……？
她是谁，她在哪里，她做了什么，她怎么就“太棒了”？这群丫头小子到底是怎么一回事？他们准备去干嘛？
“虽然不知道究竟发生了什么事儿。”
郑薇绮满脸茫然地将他们打量一番，似是还没醒酒，眯着眼睛挠挠脑袋：“但打晕我的人，好像在我手里留了张纸条。”
既然鸾娘明确给出了“井”的提示，而四人又推断出炼魂之地必然在城主府中，两相结合，就能毫不费力确定它的具体位置。
夜探城主府的人从两个变成了四个，翻身越过围墙时，跟一串忍者神龟似的，从远处望去人头耸动，颇有几分跳跳糖乱窜的既视感。
林浔连踩坏一株野草都舍不得，哪里干过这么提心吊胆的事儿，一双眼睛左右乱瞟，用很小很小的音量道：“我知道井在哪儿，你们跟我来。”
贺知洲很是诧异：“你怎么知道？”
“我……我不是怕人吗。”
小白龙走在最前方，声音被夜风一吹，就更加难以分辨：“宴席的时候没人和我说话，我就会一个人在城主府瞎转悠。”
宁宁“唔”了一声。
林浔贵为龙族少主，理应不会养成内向怕生的性格，之所以变成如今这样，听说是因为儿时不慎落入海壑，独自与无数凶兽一起过了整整两天。
后来万幸死里逃生，却被吓得半死，从那以后胆子就小得过分。
或许是因为那座鸾鸟像的缘故，深夜的城主府中并没有人巡逻。
奢华的朱红色高墙上挂着盏盏长明灯火，顺着这片垂落的银河一直往前，再经过两处拐角，等周围景象渐渐萧索寂静，就能在角落里见到一口井。
古装剧里总共有两大暗道，一是转动花瓶之后的书柜或墙壁，第二就是枯井之下。
宁宁对这个设定了然于心，顺势往下看了一眼，没有水光，只余下无穷无尽的浓郁黑色。
整口井像个没有尽头的幽深黑洞，或是野兽张开的狰狞大口，只等着有人跳入其中，再将其一口吞噬。
她来时带了绳子，把其中一端绑在树干上，正要往下时，忽然动作一顿。
对了，裴寂是怕黑的。
“都下去似乎不太好。”
宁宁知道他性格别扭，绝不会让另外两人知道此事，顺口编了个理由：“我们得留下一个人来望风——裴寂，你最靠谱，不如就你吧？”
“宁宁也太好了吧！居然这种时候都能想到你！”
承影老泪纵横：“她还特意编了个借口不让你难堪，这是什么时候下凡的仙女啊！”
裴寂怎会不明白她的意思。
可井中安危不明，他又怎会愿意留下。
宁宁眼见身旁的黑衣少年无声瞥她一眼，目光虽是淡漠，却也带了浅浅的赌气与羞恼，眼尾泪痣在黯淡灯光下隐隐泛起薄红。
“我打头。”
裴寂上前几步，修长的右腿一跨，便入了井中。他说着抬眸望向宁宁，喉头一动：“放心。”
这这这、这哪行啊！
宁宁见他抓着绳子就往下，赶紧跟在裴寂后边向下去。
他们干的是私闯民宅的勾当，自然不敢点灯亮火。这井不知道有多深，越往下就越是伸手不见五指，等光亮被尽数吞没，饶是宁宁也觉得有些紧张。
“……你还好吗？”
她还没想好如何向裴寂搭话，对方居然抢先传了音。
他虽然性子冷淡，声线却是清冽悦耳的少年音，在泼墨般的黑暗里响起时，莫名有些令人安心的魔力。
如果语气不是那么紧绷，明显有在刻意抑制情绪和颤抖的话。
“我当然很好啊！”
宁宁听着他强撑出来的语气，不知怎地噗嗤笑了笑，心里那点紧张和恐惧感刷啦啦全不见了：“裴寂，我给你讲个笑话吧。”
他们下行的速度很快，当这句话说完时，脚尖已经触到了井底。
井下布满了干枯的藤蔓与树木枝条，裴寂大概担心她摔倒，虚虚扶住宁宁后背。手掌与脊背虽然并未直接接触，却还是传来若有似无的凉意，在脊椎上匆匆划过时，留下一串酥酥的痒。
“四周都是封闭的。”
她道了谢后环顾四周，等双眼逐渐适应周遭景象，终于勉强看清了井中模样。
这里似乎只是口再普通不过的枯井，四面八方都是高高堆砌的环状石墙。宁宁对古装剧里的密室套路烂熟于心，伸手在石壁之上摸索一番，果然摸到了一处凸起。
轻轻按下，前后两面的石壁便像门一样分别打开。
在之后下来的贺知洲一愣：“奇怪，这怎么有两扇门？”
“应该各有用途。”
宁宁被厚重的黑暗压得有点闷，用手在胸前顺了顺气：“不如我们分头行动。”
裴寂眼底浮上一抹郁色，默不作声地握紧手中剑柄。
“哦——你在紧张。”
承影嘿嘿笑了声：“害怕宁宁不选择跟你一路，对不对？”
裴寂没有反驳。
等回过神来，已经被身边的小姑娘拉起了衣袖。
“我和裴寂走这边。”
宁宁见他愣在原地没动，笑着勾了勾空出的左手手指：“怎么，不想听我讲笑话啊？”
“啧啧啧啧，让我们来猜一猜裴寂小朋友此时此刻的感受。”
承影用了极度矫揉造作的语气，简直是在故意恶心人，生动诠释什么叫做为老不尊：“怎么样，是不是觉得仅凭这样一句话，就要比所有笑话更叫人开心吼？”
裴寂没理它，任由宁宁拉着自己衣袖往深处走。后来他渐渐走到前面，反倒像是宁宁害怕，跟在身后扯着他袖子似的。
“让我想想讲哪个啊。”
四周是令他不适的黑暗，如同缠绕在身体上的巨蟒，散发出重重杀气与粘腻沉闷的味道。
许是察觉到他动作僵硬，宁宁不动声色地挪动手指，轻轻握住裴寂手腕。
属于她的气息慢慢靠近、渐渐贴合。
他莫名地开始祈祷，希望这条幽深的路能更长些。
“我想到了！有天小红问：你喝汤的时候用右手还是左手？小明回答说：当然是右手啊！”
宁宁没忍住，说到一半，先把自己给逗笑了：“结果小红说：哇，你好厉害，都不会怕烫，像我都是用汤匙的哈哈哈。”
裴寂觉得后背有点冷。
裴寂：“我……这时候应该笑吗？”
超级不给面子！
宁宁瞬间瞪大眼睛：“哇你真的很过分！”
裴寂低了头，听见她不服气的语气，从胸腔里悄悄发出一声笑。
她张了嘴，本来还想再说些什么，却被猝不及防闯入眼底的亮光刺得一怔。
在前行片刻后，通道两侧终于亮起了昏黄的灯光。
这里是处狭窄却绵长的通道，两边堆满冰凉石块，有如阴森墓穴。越往前，道路就越是通畅宽敞、豁然开朗，被灯火一映，逐渐露出原本的面目。
通道尽头是一处洞穴，由于面积极大，再往里走便没了灯光，宁宁只能见到向四面无限延伸的黑暗。
而在洞穴入口，赫然站着一个人影。
那道影子似曾相识，如同一把割破光与暗的剑，她凝神屏息，在对方汹汹而来的威压里停下脚步。
裴寂握着剑挡在她跟前。
乖乖。
看那熟悉的眉眼，和似笑非笑的神色。
骆元明怎么会在这儿。
“很惊讶吗？”
骆元明站在猩红火光里，仍然用了一贯的儒雅语气，浑身上下散发的灵压却自带杀气，有如洪潮那般扑面而来。
他似是觉得有些好笑，颇为满意地打量二人脸上的神色，末了勾起唇角：
“你们不会当真以为，我会傻到看不出来猫腻吧？郑薇绮莫名其妙的失踪，还有鸾娘夜半点的那些香……是她指使你们找到这里的，对不对？”
宁宁没有放开裴寂的手，居然一本正经地回了话：“所以你在守株待兔？”
骆元明没想到她会接话，哈哈大笑：
“郑薇绮失踪，定是她为了诱使玄虚剑派彻查此事，这般想来，此处被发现也是迟早的事。我不如将计就计，在这里等各位前来，再一网打尽啰——居然背叛我，那个疯女人！待我回去便杀了她！”
提及这个话题，他终于露出了些许目眦欲裂的神色：“亏我如此信任她……她定是为了府里的财产！我就知道，从那种地方出来的女人，能是什么好东西？”
宁宁哑然失笑，并不与他深究这个话题，继续问：“从许多年起，你就已经开始利用女子炼魂了吧？”
无论古往今来，反派角色不一定可爱又迷人，但都有一个共同特点：话多。
想来也是，自己暗地里做了这么多年的勾当，平日里不能与旁人好好倾吐炫耀一番，被人问起的时候，难免会格外有倾诉欲。骆元明也不例外，像是极为自豪般咧开唇角。
“不错。”
他说话时噙了笑：“当年我夜游大漠，偶遇邪魔以女子生祭的景象，上前体验一番，果然滋味非凡……回到鸾城之后，我便开始了修炼。”
他居然把这种事情称作“修炼”。
宁宁放弃表情管理，露出十分嫌弃的神色。
“这世上多的是无父无母的孤女，哪怕突然人间蒸发，也不会有任何人在意。”
骆元明回味片刻，突然皱了眉：“我向来不亲自动手抓人，多是从黑市商贩那里买来——偏偏有个蠢货犯了错，抓来一个娘亲尚在的农家女，把一切都搞砸了。”
正是打那以后，刑司院将几桩失踪案合并为一，鸾城开始了长时间的戒备。
“其实这没什么，真的。二位想想，那些女人活着也没太大意义，不如牺牲一下当作祭品，还能让自己显出几分作用。”
骆元明笑得理所当然：“而我乃鸾城城主，数年来功绩无数，用她们换我的修为，多划算呐。”
宁宁听得有些恶心，强忍着不适冷声追问：“宋纤凝的死，也是你做的？”
“谁让她多管闲事？我本来念及夫妻情分不想杀人，她却一天比一天得寸进尺——世家小姐身子骨弱，没过多久便暴毙死了。”
他说到这里终于感到了厌烦，粗略将不远处的两个少年人端详几眼，眸光阴鸷：“你们的朋友去了另一扇门么？那他们定然九死一生。今日你们来了，也别想走。”
——话音刚落，竟有白光从四面八方而来，迅捷如雷电，直攻二人面门！
白光蕴含五行之力，在昏暗沉闷的洞穴里，好似密密麻麻斜飞而来的雨丝。骆元明站立于其间岿然不动，嘴角笑意愈发明显。
剑修最擅越级杀人，若是天羡子手下的弟子群攻而上，他必是不敌。然而若想神不知鬼不觉地除掉他们，唯有在这处井底的时候。
思来想去，最终提前在此设了埋伏，只待一网打尽。
白光密集如网，猛地一股脑袭来时，单凭剑气完全无法阻挡，更何况骆元明的修为在他们两人之上，要想破开就更加困难。
宁宁凝神蹙眉，拔剑勉强斩断其中几条，眼看白光越来越近，忽然见到跟前笼上一层高瘦的影子。
——裴寂竟以身为盾，把剑气与魔气一并汇集在长剑上，用身体把进攻硬生生扛了下来。
如此强烈的冲击在体内无异于翻江倒海，沛然巨力撕裂每一寸肌骨与血脉，迫使他兀地皱了眉，吐出一口鲜血。
“裴寂！”
宁宁低呼出声，竟闻见一股无比浓郁的血腥味，等细细看去，才发现少年人白皙的脖颈之上裂开几道血痕，一直蔓延向下，被黑衣遮挡所有血色。
至于那衣物之下是何景象，她已经不敢去想。
裴寂略微侧过头，漆黑眼瞳里没有任何波澜起伏，沉沉向后望她一眼，一面拭去嘴角血迹，一面安慰似的缓缓摇头。
他估计已经连话都说不出来。
“就算能接下这一击那又如何！我的修为——”
骆元明还未说完，便见前方二人再度拔剑而起。
剑气划破沉寂如死水的空气，好似朗朗白日刺穿层层乌云，卷起回旋之风，杀意重重。
剑修。
骆元明心底暗骂一声，心中默念法诀，自手中现出三张灵符。
疾影符、地火符、蚀骨咒。
符修不似剑修，拿着一把剑就毫不顾忌地往前冲，比起纯粹的杀伐，要更注重符咒之间的配合与灵活运用，因而显得灵活诡谲许多。
将蚀骨咒附在地火之上，一旦被灼烧到皮肤，便会感到万蚁噬心的痛楚，加之疾影符来去无踪，更是叫人难以闪躲。
老实说，他没想到这两个金丹期弟子会如此难缠。
骆元明的修为提升全靠药物与炼魂堆砌，属于中看不中用的花架子，就算修为已至元婴中期，撞上两人联手，却也觉得有些吃力。
宁宁身形轻盈，速度快得超出想象，疾影符对她而言如同不存在，挥剑一斩，一簇地火便没了踪迹；
至于裴寂简直不要命，明明已经身受重伤，进攻却凛冽如故，又快又狠。
很难想象这只双目猩红的疯狼会在不久之前，忍着撕心裂肺的痛楚站在那女孩跟前，为她一言不发地挡下所有进攻。
剑气昭昭，符法变幻，几番交手之下，双方皆是灵力大损。骆元明身旁灵符飞舞，骤然间一齐上涌时，从口中咳出一抹血来。
他之前在茶楼听书，也曾咳过血。
如同鸾城里那个流传已久的传说，要想得到，必须以某种珍贵之物作为交换。
炼魂之术会让人产生极为强烈的依赖性，修炼越久，对于炼魂的需求也就越大。
如今单独的一缕魂魄已经无法令他满足，要想停止身体的迅速衰弱，必须尽快集齐四十九名女子生魂，将其一并吸收。
如果他能早些凑齐人数，摆开大阵的话，必然不会像今日这般狼狈。
这是骆元明拼尽全力的一击，宁宁难以抵抗，被灵气振出两丈之远。
三个人，面面相觑的三双眼睛，三条瘫倒在地的人形软体动物。
宁宁忍着痛看裴寂一眼，用口型问了句：“你还好吗？”
他看上去实在很不好，但还是点了头。
“你们已经没辙了吧？”
骆元明勉强从地上撑起身子，从嗓子里发出干涩的笑：“我身上可还有不少灵符，要想解决二位轻而易举。”
——“是吗？”
回应他的，却不是两人之间的任何一个。
突如其来的女音里带了浅淡笑意，更多却是漫不经心的鄙夷。骆元明听见这道声线的瞬间骇然抬头，在明灭不定的火光里，见到一张无比熟悉的面容。
是鸾娘。
“你——”
他一向胜券在握的脸上出现了短暂的愣神与茫然：“你不是应该在房中熟睡么？”
他问得认真，哪知对方垂眸冷笑一声，如同在看一只臭虫，说出的话字字诛心：“你以为，我露了这么多破绽，当真不会想到你已经察觉出猫腻了吗？”
骆元明的表情更失控了。
鸾娘语气淡淡，每个字都像千钧巨石落在他心口上：“熏香诱眠、当着你的面让他们喝下九洲春归、之后再拐走郑薇绮……你不觉得，这些举动太过刻意了吗？”
这是什么意思。
她全是故意的？故意让他察觉她的不对劲，再故意……让他为了诱捕玄虚剑派，独自来到井底？
“我早就料到，你察觉异样后会来到井中。”
她比了个噤声的手势，修长眼尾勾出一丝媚人弧度，像月牙泉里淌出的春水：“然而你以为的守株待兔，其实是我的瓮中捉鳖哦。”
这位终于出现了。
宁宁长长舒了一口气，抬眸与她对视一眼，想起被塞在郑薇绮手里的纸条。
那是鸾娘留给他们的信息。
［骆有所察觉，候于其中。若能寻得所在，还请诸位切勿告知宗门长老，竭力与之一战，其后自有安排。］
刚见到这张纸条时，宁宁心里有些疑惑。
知道了炼魂之地的所在，却不能告诉长老，还要他们跟骆元明打一架，听上去挺吃力不讨好。
可转念一想，很快便明白了对方的用意。
若是让长老知晓，定会将骆元明交由刑司院处置——
可鸾娘想要亲手杀了他。
她定是想到了什么法子，只要宁宁等人先行将骆元明的气力消耗大半，她就能干净利落地解决他。
“瓮中捉鳖——”
骆元明闻言脸色大变，挣扎着向前迈步，五官那叫一个支离破碎，跟拿橡皮泥贴上去似的：“你不能这样对我！你这贱.人！我可是堂堂元婴修士，有种你就来啊！”
他说话时跨步往前冲，仿佛要将她撕个粉碎，然而万万没想到，右腿在迈开的瞬间立马停住，动弹不得。
与此同时足底幽光大作，犹如一条条坚固不催的锁链，将他一点点束缚其中。
骆元明目光恍惚，语气里终于多出了几丝颤抖和恐慌：“这是……锁灵阵？不可能，不可能！你怎会知晓这种邪术，又是哪里来的这么多灵力？”
锁灵阵。
以自身骨血为引，化作怨气深重的锁链，布阵者身心大损，中咒者则死无葬身之地。
最为突出的一大特点是，身为自损八百伤敌一千的邪术，锁灵阵能很大程度上无视修为差距，血液越多，怨念越强，所能发挥的力量也就越深。
“我一个人的灵力和血液当然不够。”
她嘲弄地笑笑：“可你不要忘了，在这地底之下……可还有被困住的三十多个女孩。”
骆元明刹那间面如死灰。
鸾娘只是静静看着他，眼底除却毫不掩饰的厌恶之色，还悄然多了些别的什么情愫。
其实她是个很没有志向的人，与百花深处许许多多的姑娘一样，一点也不特别。
拼命赚钱，拼命卖笑，只想着能有朝一日从暖玉阁走出去——
可出去之后又能怎样？她不知道。
认识宋纤凝的那天，她们曾并肩立在花船之上，谈起关于鸾鸟的传说。
“明明可以在整个天地里自由地飞来飞去，却一心想要找到所谓的‘伴侣’，多傻啊。”
那时宋纤凝侧过脑袋与她对视，瞳孔里满是闪烁着跃动如星点的光：“如果我是鸾鸟，一定不会执着于无端的情与爱。我要飞出这座鸾城，去幽州，去帝都，去好多好多的山水之间，看看鸾城之外究竟是什么模样。”
“可我们哪能飞得出去呢？”
她那时刚跳完舞，累得睡眼惺忪，连说话也没太多力气：“在如今这个世道，没有依傍的女子什么也干不了，任谁都可以欺负——我们到底为什么会生作女孩？”
她出生于烟花之地，对落魄女子的遭遇最是烂熟于心。
那是一眼就能看到尽头的人生，在泥潭里苦苦挣扎却一无所得，只能兜兜转转地依附在男人身边，一点尊严也不剩下。
她们无能为力，毫无办法。
“我倒不觉得哦。”
宋纤凝顶着一张病怏怏的脸，笑眯眯望着她：“虽受世道所限，但其实女孩也很好，丝毫不会逊于男人——我们可以比他们更强，更聪明，更懂得运筹帷幄，总有一天能胜过他们。”
她呆呆扭过头去。
“毕竟我们也能念书、习武和修道啊。我已经想好了，等某日修为有成，就从家中逃出去浪迹天涯。什么婚约什么世俗纲常，统统都不去理会。”
这实在不像个大小姐会讲出的话。
而宋纤凝说罢勾起嘴角，紧紧凝视着那个自甘堕落、庸俗无能、被所有人踩在脚下的她。
她们仅仅是第一次见面，宋纤凝却笑着问：“你想不想跟我一起呀？”
那是除了她们以外，所有人都不知道的事。
就像没有谁会知晓，当今那位蛇蝎心肠、妖媚惑主的城主夫人，在她最为珍视的百宝盒里，拿开一层又一层金银珠宝，被小心翼翼藏在最下方的，只不过是一幅泛了黄的旧画。
画上两个穿着白衫的少年并肩坐在龙吟河边，河水滔滔而过，万物静谧如常。
昏暗的洞穴深处，倏然闪过一缕幽光。
光芒连缀成线，细细看去竟向前延展，变成了禁锢在骆元明双腿上的一条长丝。
而在幽光之后，是个缓步而来的女人。
被他囚禁于此，即将沦为祭品的女人。
然后是第二个，第三个。
“你、你们——”
骆元明骇然得说不出话，眼看着洞穴之内光芒越来越盛，不由得浑身战栗。
“很疑惑吗？”
鸾娘面色如常，声音亦是淡漠：“你以为我向你套来炼魂地的所在，当真是为了汲取灵力么？”
她说着忽然笑了：“宋纤凝教过我术法啊。”
宋纤凝。
骆元明从没想过，会在她口中听见这个名字，一张本就灰白的脸愈发难看。
大多数人皆有灵根，只看灵力多少、天赋好坏。
她从一年前起就开始了布局，修习阵法、研习咒术、以及后来嫁入城主府后，教导这里的女孩们如何使用灵力，做出完美无缺的锁灵阵。
就像当年在龙吟河边，宋纤凝教导她时那样。
她们虽然修为远不及骆元明，如同不值一提的蝼蚁，可如今骆元明身受重伤、灵力大损，几乎没有了防御能力，数十只蝼蚁蚕食而上，却也能置他于死地。
宋纤凝说得没错。
她们可以比他更强，更聪明，更懂得运筹帷幄，总有一天能胜过他，然后亲手杀了他。
这个世界的女子命如浮萍，可即便如此，也有许许多多不愿妥协的人。
身患重病的母亲为了失踪的女儿，拖着满身顽疾于烈日下长途跋涉，在整整两个时辰后奏鼓鸣冤。
一贫如洗的老妪竭尽所能收养坊间孤女，在忘却了一切的时候，也不忘为她们作出一幅幅拙劣的画。
还有这些即将被炼魂的女孩们。
一名名少女自黑暗中缓缓走出，指尖皆系有幽蓝色长线，一缕连着一缕，将骆元明紧缚于其中。
暗光照亮她们苍白瘦削的面庞，被划破的皮肤源源不断渗着血，由猩红液体变为幽然细丝。
骆元明终于几近崩溃，两股战战地大叫：“鸾娘，救我！”
身旁的红衣女人却悠悠睨他一眼，满带讽刺意味地笑笑：“你还不知道吧？哦，你也从没问过——其实我的本名不叫‘鸾娘’。”
她讨厌这个名字。
在那晚下了花船后，她忽然听见身后传来熟悉的声音：“你叫什么名字？”
——那时宋纤凝站在船沿上，目若繁星地笑着问她：“你的本名不是‘鸾’吧？”
“我——”
她怔怔与她对视，看着船一点点随着水波荡开，船上少女的脸庞越来越远。
而她笨拙地嗡动嘴唇，时隔多年，念出那个只存在于记忆里的名字。
“孟听舟——”
她迎着夜里的风，头一回无所顾忌地大声喊：“我叫孟听舟！”
船上的宋纤凝背对着漫天星河与笙歌长灯，长发被河风扬起，在听见她的声音时轻轻笑起来：“我记住啦！”
她已经快要忘记了自己原本的名姓，变成许许多多人中最不起眼的万分之一。
她一点也不特别。
可直到遇见宋纤凝，却忽然变得与其他所有人都不一样。
或是说，她终于成为了某个人眼里，最最特别的那一个。
这就已经足够了。
她不是鸾娘，也不是卖笑的无名舞女。
她叫孟听舟。
“你们这是在杀人！”
骆元明双目血红，疯狂叫嚣：“你们没有证据，一群疯女人！”
“倒也不是没有证据啦。”
宁宁轻咳一声，从口袋里拿出某个小小的物件，轻轻一按，便有模糊的影像投映在半空。
画面里衣冠楚楚的男人笑容得意，一字一顿地念：“而我乃鸾城城主，数年来功绩无数，用她们换我的修为，多划算呐。”
“多划算呐。”
“呐。”
“去暖玉阁的时候，那些姑娘为了拜托我们救出朋友，特意把视灵送给我了。”
宁宁说着一扭头，对人群中喊道：“魏灵鸢姑娘，多谢啦！”
有个女孩轻快应了声：“嗳！”
“你不能这样对待我！”
眼看绳索越来越多、越来越紧，已经缓缓渗进血肉，骆元明连说话也带了哭腔：“我爱你啊！我把什么都给你了，连带着这个山洞里所有的秘密——你怎么忍心！你难道对我没有一丝一毫的爱意吗？”
“你在说笑吧。”
孟听舟低笑一声，望向他的目光里尽是嫌恶：“人怎么会爱上牲畜呢？”