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第49章天雨粟

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    一路往北原行去,旱灾的影响逐渐显现,土地干涸龟裂,呼吸间都干燥得让人难受,夏渊看着沿路骨瘦如柴的百姓,看着两个孩子为争半个馒头一碗水而揪扯滚打,心中很不是滋味,眉头一直紧紧皱着。

    荆鸿问他,“殿下在想什么,”

    夏渊说,“我在想,所谓百姓疾苦,不身临其境当真是体会不到的,如此凄惨景象,我一介不了解情况的外人尚且于心不忍,此地的父母官又怎能狠得下心来,日日见他们饱受煎熬,却什么也不做?”

    “殿下的意思是?”

    “水库延误工期之事定然要彻查,但我更要知道民怨的根源在哪儿,一会儿别让人去通报了,我先亲自去会会那个北原刺史,看他是真的铁石心肠,还是另有苦衷。”

    荆鸿目露赞赏:“殿下有这样的想法,臣就放心了。”

    夏渊撇撇嘴:“怎么?你觉得我会不分青红皂白,直接把那个刺史抓起来治罪吗?那我跟朝堂上那些自以为是的家伙有什么区别?再说了,不是你说的么,不能被表面上看到的东西所蒙蔽,要想得更深、更远……”

    夏渊伸长胳膊表现“更深更远”,荆鸿顺势给他套上一件寻常百姓的衣服,笑道:“殿下真是深谋远虑,英明神武。”

    “你早就给我准备好了?”夏渊眯着眼在荆鸿脸上扫了一圈,“我就喜欢听你夸我,你再夸我两句吧。”

    “没得夸了,”荆鸿有些脸热,给他整了整袖口,“去吧,你最喜欢的微服私访。”

    车队停在了北原城郊,靠近岚珊湖j□j的河床,夏渊交代其他人暂时驻扎此地,方便给百姓施水施粮,然后自己先行离去,进了内城。

    荆鸿组织众人搭建了一个棚子,在这里给百姓施水施粥,同时让孟启烈等人分发他们从蔗溪带来的木桶,并教授使用方法。很快,不少北原城的百姓闻讯而来,青壮年提着桶去挑水,妇孺们过来帮忙煮粥,没有哄抢也没有吵闹,事事有条不紊。

    孟启烈看到荆鸿滤水、劈柴、生火、煮粥,样样忙得妥帖,啧啧道:“没看出来啊,你还挺有经验的,以前还以为你是那种十指不沾阳春水,只会说说大道理的书呆子呢。”

    荆鸿笑了笑:“孟小将军有空调侃在下,还不如去多挑两桶水来。”

    孟启烈活动活动筋骨:“这就去。哎,辅学大人咱们打个商量,别喊我什么‘小将军’了成不,我好歹是个虎贲中郎将,被你们喊得一点威信都没有了。”

    荆鸿还没说话,旁边一个老婆婆颤巍巍地拽着孟启烈的袖子哀求:“这位小将军,这个桶……桶怎么用来着?”

    荆鸿意味深长地看了他一眼:“孟小将军,威信不是喊出来的。”

    “……”孟启烈无言以对,搀着老婆婆坐下,“大娘您在这儿歇会儿,这桶给我吧,我去给您挑水。”

    老婆婆笑得见牙不见眼:“哎,好,好小伙子,当心着点儿,别摔了啊。”

    “好嘞,您放心吧,给您挑满满一桶回来。”

    堂堂虎贲中郎将就这么光着膀子挑水去了,还有几个神威队的侍卫,也都脱了官服,甩着满头大汗帮忙,打井的打井,搬粮的搬粮,荆鸿望着他们的背影,不禁感慨:太子的身边,不知不觉就有这么多好儿郎了啊。

    临近晌午,越来越多的百姓来到岚珊湖畔,他们人手不够,队伍却是越排越长,荆鸿忙得一刻也不得闲,连口水都顾不上喝,到后来眼前都有些发花了。

    一只又一只的空碗伸到他面前,他往里面一勺一勺舀着粥,恍惚间,他听到一个声音说:“你赏我一口水米,我可许你一世荣华,跟我走吧……”

    粥勺蓦地掉进了锅中,荆鸿愕然抬头,面前是一张张面黄肌瘦的脸,他们全都举着碗,眼巴巴地看着沉到锅底的勺子。

    并没有说这句话的那个人。

    没有那个人。

    “荆鸿?荆鸿?”

    荆鸿看到夏渊在他面前晃动的手掌:“你刚刚……跟我说什么?”

    夏渊纳闷:“嗯?我说什么了?我刚回来啊,看到你在发愣。”夏渊看他脸色苍白,很是担心,“怎么了?”

    荆鸿动了动唇,回过神来:“没事,粥勺掉锅里了。”

    “掉锅里了?我给你捞出来。”说着夏渊摞起袖子,拿一双大筷子夹起锅底的勺子,在手上掂了两下,“你是不是太累了?这边我来吧,你去休息一会儿。”

    荆鸿连忙拦着:“殿下,还是我来吧。”

    夏渊佯怒:“我还微服私访着呢,你别殿下殿下的叫我。别担心,我见过刺史了,从他府上调了些人过来帮忙,人手足够了,不差你一个。”

    荆鸿四下看了看,确实比之前好了很多,便没再推辞。

    他靠坐在马车中闭目养神,却怎么也无法入睡。那一声幻听还回荡在耳边,像是在提醒着他当年踏错的第一步。

    那年他和胞妹青婉刚出临祁,恰逢瓯脱大旱,杀人饮血的凄惨景象就在他们眼前上演,他们心下不忍,便借着镜语找到水脉,在集镇上施水。

    那时候,宇文势下马而来,一身落拓,却对他说:“你赏我一口水米,我可许你一世荣华,跟我走吧……”

    如今想想,这是多么讽刺的一句话。

    的确是一世荣华,就连他的死,也是死在了他恩赐的荣华里。

    脸上传来冰凉的湿润感,荆鸿睁眼,看见夏渊在用打湿的巾帕给他擦脸。

    夏渊道:“醒了?你脸上都干得起皮了。”

    荆鸿叹道:“这里水源紧张,水都是用来喝的,不能这么浪费。”

    夏渊挑眉:“那你今天喝水了吗?”

    “我……”

    “我听他们说了,你一刻也没歇过,自己一口水也没喝过。我现在就给你擦个脸怎么了?是浪费了多少水?你要不想擦也行,这帕子就放这儿,一会儿就干了,是不是就不浪费了?”夏渊把巾帕往旁边一撂,甩给他一张赌气脸。

    荆鸿哭笑不得,拾起帕子,折好了给他擦脸,从眉眼到下巴,从鼻尖到耳后,擦得一丝不苟:“这样就不浪费了。”

    夏渊的脸马上就绷不住了:“你就哄我最拿手!”

    荆鸿笑起来,结果嘴唇一痛,伸手一摸,竟然摸了一手血。

    夏渊忽然眼中精光闪烁:“你看看,嘴唇都干裂了,来,我给你润润。”

    荆鸿有种不好的预感:“不用了殿下……”

    “客气什么,这个不浪费水的。”夏渊啄了一下,又凑上去,用自己的舌头轻轻舔着,吮去小裂口处渗出的血,一直到荆鸿嘴唇上的皮都被润平,又趁机撬开他的牙关去占便宜。

    荆鸿被他抵在马车壁上动弹不得,嘴唇上有些麻痒,大概确实渴得狠了,他不由自主地汲取着微带腥甜的津液,舌尖与夏渊的相互勾缠。

    正当夏渊处在兴头上的时候,孟启烈的声音在马车外响起,而且就在他们这一侧的窗边,吓得荆鸿瞬间僵住,动也不敢动一下。

    孟启烈:“殿下,差不多了,咱们进城吧,北原刺史说住处都安排好了。”

    夏渊磨了磨牙:“知道了,走吧。”

    除了已经见过一面的夏渊,其他人见到这位北原刺史都是一怔,他们不敢相信,这刺史居然比外面的平民百姓还要干瘦,皮肤也黑,三十岁的人看上去像是五十来岁了,要说他贪污了建水库的钱,那真是没人会信。

    刺史一脸歉然地迎接了他们,告诉他们屋子不够,要挤挤才能住得下。

    夏渊很是随和地表示自己不需要单独安排一间屋子,跟荆辅学住一间就行。

    与前几日在蔗溪的豪华庭院相比,他们这次住的可说是简陋至极,狭小拥挤不说,窗户还是漏风的,而且这还不是刺史府邸,是刺史他老姨娘家,据说刺史府邸已经被变卖了。

    夏渊没有再与刺史详谈,只把送来的钱粮都安排给他,嘱咐他一定要在工期内建好水库。刺史感激涕零,直说北原有救了。

    吃过一顿干巴巴的晚餐之后,夏渊和荆鸿回了房,说了自己今天的收获。

    “要说这北原刺史,也可算是个两袖清风的好官。我刚进城的时候问了好些百姓,他们尽管饿得皮包骨头,但对这个刺史却没有一句坏话。他们怨的不是他们的父母官,而是那些‘上面的大官’。

    “我见了刺史之后,问起北原的情况,他只一个劲地叹气,不肯透露分毫,直到我表明身份,他才声泪俱下地告诉我,不是他故意延误工期,而是三年前的三十五万两拨款,到他手上的时候就只剩下二十一万两了。

    “他上书陈情,送上去的一封封折子却是石沉大海。为了填补那个巨大的空缺,他只能变卖自己所有的家财,四处筹钱,甚至贴了老姨娘家的几亩地。

    “因为他不愿意削减建造水库的材料,所以最后钱还是不够,水库工程只能半半拉拉地停在那儿。好在他也不算愚笨,这两年一直在调查那笔拨款的下落,虽然没能扳倒他们,但也掌握了几个人的证据。”

    荆鸿听到这里,点了点头,取了纸笔,在上面写下了几个人的名字。

    夏渊看他写完最后一个字,眯了眯眼:“当年接触赈灾拨款的人那么多,你怎么知道是这些人的?你用你们那个什么镜语算出来的?”

    荆鸿笑了笑:“我已经不能动用镜语了,我猜的。”

    夏渊道:“多了两个。”

    荆鸿在最后两人的名字上画了个圈:“这两个才是拿了大头的,只是北原刺史扳不动,我们也不能直接扳倒他们。”

    “为什么不能?”

    “因为他们是聂司徒的人,你老丈人的手下。”

    “……”夏渊怔了怔,将这张纸烧了,定定看着荆鸿,“你知道我在想什么吗?”

    “臣不知。”

    “我在想,你这样的人,不会遭天妒吗?”

    “什么?”

    夏渊手指绕着他的头发:“昔者仓颉作书,而天雨粟,鬼夜哭。伯益作井,而龙登玄云,神栖昆仑。能愈多而德愈薄,所以周朝制造的鼎上铸着巧匠倕的图像,让他衔着自己的手指,来说明过分的智巧是不可取的。而你呢,你这样的人,上天定然会后悔造了你出来,正所谓天妒英才,不就是这样么?”

    荆鸿无奈:“扯到哪儿去了。”

    夏渊振振有辞:“所以上天让谢青折死了,夺走了你曾经的荣耀,你的半生心血,还有你的镜语灵术。不过这样才算公平,即便这样,你仍然是个祸害。”

    荆鸿苦笑:“好了,别瞎琢磨了,再怎样我也不过是个凡夫俗子,我也要吃饭睡觉,时候不早了,早些休息吧。”

    安顿好夏渊,荆鸿辗转了一会儿,仍然无法入睡。

    他想,那一点也不公平,他被夺走的,远远不止那些。

    半个月后,夏渊回朝,将此次调查见闻一一禀告皇帝。

    那几个有确凿证据证明其贪污赈灾款的全部移交德落寺收监,夏渊事先透露了一些内情给聂司徒,也算卖了老丈人一个面子,聂司徒察觉到苗头,立刻将自己与此事撇清干系,于是名单上的另外两个人失去了庇护,相继遭到惩处。

    北原刺史也受到了降职处分,但明贬暗升,至少他现在的日子过得比以前好得多。

    这日皇帝来上朝之时,脸色十分灰败,看样子病情又加重了。旱灾一事告一段落后,皇帝把另一件事提上了议程。

    “今年年初,瓯脱给五国都送去了邀请函,邀请五国皇族前去观赏天下武斗大会,这个什么武斗大会的幕后有蒙秦撑腰,其用心十分险恶。朕经过深思熟虑,还是决定应邀,派出一名皇子率队前往,以彰显我华晋大国之风,诸位爱卿意下如何?”

    “陛下英明。”众臣应和,不过接下来的问题很明显了——

    该派那为皇子前去瓯脱?

    四皇子、五皇子和六皇子年纪都太小了,肯定不行,那就只有在太子、安庆王和定嘉王之间选择一个。

    此时没有人站出来谏言,因为大家都知道,皇帝既然提出来,那心中定然已有人选了。

    果然,皇帝道:“定嘉王从小尚武,武技也小有所成,朕认为此次是给他一次历练的机会。浩儿,你觉得怎么样?”

    夏浩英姿飒飒地站出来:“多谢父皇赏识,儿臣定不负厚望!”

    皇帝甚是欣慰,却听又一清亮声音响起:“父皇,儿臣自请前往瓯脱!”

    太子这么一搅和,原本和乐融融的气氛顿时被打破。

    皇帝咳了两声:“渊儿刚从北原回来不久,车马劳顿,这段时日就好好休息吧。”

    夏渊道:“儿臣不累。儿臣以为,这次武斗大会显然是蒙秦设下的陷阱,三弟年轻气盛,未必能妥善应对。而且若论武技,儿臣不在三弟之下,所以……”

    听到此处,皇帝忍不住笑了:“你?武技?”

    夏渊道:“父皇若是不信,请让儿臣与三弟比试一场再做定论。”

    夏浩也来劲了:“好啊!我也想跟皇兄比一场。”

    “胡闹!”皇帝的火气上来了,“这种事情有什么争强斗狠的!”

    “儿臣不是争强斗狠,儿臣……”

    皇帝抚着胸口:“朕意已决,不要再说了!”

    夏渊丝毫不退:“父皇,那个武斗大会,儿臣非去不可!请父皇收回成命!”

    “混帐!”皇帝拍案而起,身形晃了晃,险些摔倒。

    朝堂上顿时乱作一团,这场争论就在太监尖着嗓子的“宣太医”中不了了之。

    作者有话要说:下章预告:

    宇文势道,不用担心,他一定会来。

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