第一章
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“怎么？你不喜欢这里吗？哎呀，习惯了就好，你总不能一辈子都这么不食人间烟火似的。”李澎康拍他一记。“说不定下次你还会求我再带你来呢！”
端木容瞪他一记。“这就是你要给我的惊喜吗？这就是你说有绝妙仙曲的地方？”他指着眼前的牌楼。“艳秀楼？”
“是啊！”“我早该知道你这个人肯定不会有什么好主意的。”端木客气得掉头就走。“我最大，自然应该听我的；况且你也答应今晚要陪我喝酒的。”
“这种烟花柳巷之地不去也罢。”
“哎呀，这回我说的是真的。”李澎康笑道。“我虽然琴艺不及你精湛，但听曲总行吧！说真的，这个歌伎唱得还真不错。”
“歌伎？哎，你别拉我”端木容还想问清楚，但人已被李澎康连拖带拉地给拉进“艳秀楼”
这艳秀楼的老板娘施嬷嬷，一见李澎康，赶忙过来陪笑。“哎哟，我说李公子呀，您怎么好久没来了呢？”她亲热地挽着李澎康，媚笑道。“咱们这里多少姑娘都念着您呢！待会儿非要好好地罚您喝两杯不可。”
因为端木容在旁，施嬷嬷这话说得李澎康怪不好意思，连忙岔开话。“今个儿我带了朋友来，是特地来听仙霞姑娘唱曲儿的。”
施嬷嬷打量了端木容一会儿，但瞧他板着个脸，神色严肃，故也不敢太轻狂，忙笑道：“是是是！那也好，那也好，要听曲儿是吧？正好您来得巧，这会儿仙霞正在人厅唱哩，我先替您安排一间清静的房间，回头就让仙霞过去侍候。”
“好。”李澎康忙又补一句：“今天我单叫仙霞姑娘的局就好了，别叫那些姑娘来吵我们！”
他俩一走进大厅，抬眼就见一位年轻姑娘，坐在二阶上的花厅抚琴。看她朱唇轻启、呖呖莺簧，单闻其声，就听得人一身酥软。
端木容仔细一听，原来唱的是南吕“一枝花”
妖娩体态轻，薄劣腰肢细，窝巢居柳陌，活计傍花溪两人随着跑堂走进包厢，坐下听曲。每日穿楼台兰堂画阁，透帘拢绣巾罗帏，仗嗡嗡娇声气，不禁拍抚，怎受禁持，斯鸣斯咂，相抱相偎，损伤人玉体冰肌，忧人娇并枕同席“怎么样？唱得不错吧！”李澎康轻轻打着拍子哼着。
端木容微微一笑。“琴艺平平，不过嗓子倒是不错。”
“啐！琴艺平平？”李澎康打他一下，笑道。“我说你也太挑了，人家要是跟你一样也是‘天下第一琴’，还用得着在这里卖唱吗？”
端木容差点把一杯酒泼到他头上，气道：“你拿我跟这些歌伎比？”
两人一边谈笑，一边听曲。又过了一会儿，只见一位丽人珊珊地走进来。
“李公子。”仙霞含笑娇嗔道。“我只当您把我给忘了呢！”
“哪儿的话，我想你都还来不及，怎么会忘？”李澎康忙起身，过去亲亲热热地挽了仙霞的手，向端木容道：“这位就是仙霞姑娘；仙霞，这位是‘蕴秀山庄’的端木容。”
他霞微一敛衽，含笑道：“端木公子，真是久仰大名。”
端木容口里说：“不敢当、不敢当。”心想却暗骂－－澎康真是个大嘴巴，自个儿到这里来鬼混也罢了，干嘛把他也给扯了出来！他本不欲暴露身份，这下可好了，传出去说他端木容上了妓院，简直是大失体面。他不由得回头又瞪李澎康一眼。
“久闻端木公子丰姿俊秀、器字不凡，能文能武，而且琴棋书画无一不精，特别是弹得一手好琴，只不过”
“不过什么？”端木容好奇。
仙霞掩嘴轻笑道：“只不过，我没想到端木公子竟然如此年轻！毕竟您这‘天下第一琴’的声名流传已久。”
李澎康哈哈一笑。“人家端木公子九岁开始跟着琴仙季老师习琴，十五岁就和京城的卫公子同台较劲，‘天下第一琴’的封号便是那年开始传开了的。这一眨眼，竟也有五、六年了。所以，不只你，许多人都以为端木容有点年纪呢！”
仙霞一脸钦慕。“原来端木公子十五岁就已扬名天下！真是了不得。”
“琴艺不过久抚自精，也没什么好夸耀的。”端木容一笑。“什么‘天下第一琴’，这都是别人抬举、夸大其词罢了。”
仙霞看着他。“那是端木公子，您太过谦了谁不知道您的琴艺过人，况且这世上多的是习了一辈子的琴也弹得不怎么样的人。久抚自精那不过是哄人埋头苦练的话罢了！”她忽然记起什么，笑道：“说到这里，我倒是知道一个人，只消听我弹一遍，她马上就能八九不离十照着弹奏出来呢！”
“哦，真有这样的人？”李澎康信口问道。
“嗯，是真的。”仙霞忙不迭地点头。又转头向端木容道：“我猜端木公子一定也是这样的聪明人，听一次就会弹，不然怎能年纪轻轻就扬名天下。”
“不不不！这我可不一定行！”端木容淡淡一笑。“如果音律简单还有可能，不过若是新曲，别说默记下来，就是照着谱弹，都不一定能弹得好，何况只听一遍就能全然记住弹出来，这我倒还没见过。”他不相信有人能有这等功力。
李澎康也摇头。“我也不信。”
仙霞信誓旦旦地说道：“是真的，是真的！原本我也不信，哪有人这么厉害呢！可是后来我发现她的确有这样的天分，就像人家说的，是祖师爷特别眷顾的人吧。”
“如果真是这样，那我倒想见一见。”端木容问道：“仙霞姑娘说的是哪一位呢？改天我该登门拜访请益才是。”
“登门拜访？”仙霞忽然扑哧一声，掩嘴笑道。“不用，不用，她就在这里，不过她不是这里的姑娘，她是嬷嬷收养的一个小甭儿，平日在咱们院里打打杂”
“打杂的小甭儿？”端木容尴尬万分，不免变了脸色。“原来仙霞姑娘是在说笑。”
仙霞见端木脸上不悦，忙陪笑道：“端木公子，您别生气，我可不是存心跟您说笑。我说的这个人琴艺自然是不能跟您比，您是师出名门，才华出众，我们俊俊只是个小孩子，不过是有些小聪明罢了。”
谁知李澎康听了益发笑道：“原来还是个小孩子！”他一时兴起，说道：“不如叫她出来见见吧，难得有位大师在这里，说不定给她指点一二，将来她还可以当你们艳秀楼的第一歌伎呢！”
“澎康，你别开玩笑了。”他阻止道。
让他堂堂端木家的少爷，教一个歌伎弹琴，这要传出去还得了？
“好好好，不开玩笑，”李澎康忙忍住笑。“那就唤她来弹两曲儿听听如何？端木，我是真的有些好奇呢！咱们来看看这个小丫头到底有多厉害。”他也不等端木容应道，就对仙霞道：“去叫她出来吧！”
仙霞一笑，唤了在门口侍候的小丫头过来，低声嘱咐几句，那丫头便迳自去了。
仙霞一面斟酒，说道：“我们俊俊可是人如其名，虽然个头还小，长得俊得很呢！说不定嬷嬷明年就会叫她出场了。”
“听你这么说，我还真想见见她。”李澎康笑道。
不一会儿，只见施嬷嬷扭着腰肢，领着一个十二、三岁的小女孩进来，一面笑道：“听说李公子想听我们俊俊弹曲子？”
端木容抬眼一见，只微微撇了撇嘴角，然后迳自饮了一口酒。李澎康见了却是忍俊不禁，一口酒差点喷了出来，指着那个小女孩，笑道：“就是她么？”
施嬷嬷满心想讨好两人，仓皇间替俊俊抹上的胭脂大浓，脸上红红的两坨，跟猴儿屁股似的，又生得瘦伶伶的，身上穿的也不知是向哪个姑娘临时借来的衣裳，足足大了一截。最可笑的是，头上还插了一朵花，看上去颇为滑稽。
但她那双水灵灵的大眼睛生得极好，仿佛黑夜里的明星，晶莹动人。只是眼底藏不住惊恐，像只受惊的小鹿般四下打量。
“是啊，是啊，这就是俊俊！”施嬷嬷一脸谄媚，说没两句话就拿着红绢掩着嘴呵呵笑。“我们俊俊虽然还没出场，不过她的琴可弹得真好，今个儿也是看在您的面子上，才让她出来，正好赶明个儿您也替我们拉拔拉拔，捧捧场！”说完，又呵呵地笑。
“行了，嬷嬷。”仙霞唯恐她啰嗦个没完，扰了贵客的兴致，忙道。“您去忙吧，俊俊交给我就行了，两位公子等着听她弹曲子呢！”
“是啊，是啊，那我就不打搅你们了，呵呵呵！”施嬷嬷临走前还低头嘱咐。“俊俊，你好生侍候两位公子爷。”说着，将她往前一推。
俊俊怯怯地在琴前坐下，低声问：“呢公子要听什么呢？”
李澎康看她小小的个子，忍住笑道：“随便，你拣好听的弹来听听就行。”
小俊俊浑身不自在，好半晌，才弹起一首“桃花行”
端木容听来只觉平平，不过也是一般常听的俗曲小调罢了，并不特殊。他转头对仙霞说道：“依我瞧，你弹得味道比这位小姑娘还好得多，怎么你如此夸她？”
“我？”仙霞笑道。“端木公子，您真是太夸奖我了，不瞒您说，我从小习琴至今，也有七、八年了，琴艺也不过如此，再练也不会有多大长进。可是俊俊只跟着我学了半年而已，平常还要干活，也没时间多练，就已有这样的成绩了。您说说看，咱两姐妹是哪个厉害些？”
“只学了半年？”端木容看了俊俊一眼，微笑道：“那倒是不简单。”
仙霞又道：“况且这首曲子，她也只听过我弹两、三次而已。’
“是吗？”端木容与李澎康同声讶异。“只听两、三次就记住了？”
仙霞点点头。“要是短一点的曲子，她听过一次就能记住了。”
端木容忍不住开始仔细打量着俊俊。但瞧了半天，还是看不出这个小丫头有什么出众之处。
一时俊俊弹毕，不知接下来该如何和两位客人应酬，只管呆呆坐着。“怎么可能像你说得这样厉害？一定是你唬人！”
“我骗你做什么？”仙霞拍了他一下，娇嗔道。“不信你试试好了，再叫她弹一曲！”
“好，那咱们就来试试她的本事。”李澎康一拍掌，说道。“不过曲子得另选。”他推推端木容说道：“端木，你就先弹一首曲子让她听听，待会儿看她能学出几分样来？”
小使俊一听澎康要考她，有些着慌，忙站起来，摇手道：“不，我不成的，我弹得不好”“你怕什么！”仙霞忙拉她回来，按在身旁座位上，笑道：“你不知道，这位公子可是行家，你能听他弹琴可是你的福气呢！”
李澎康又催促端木容。“怎么样？去试试吧！”
端木容心里也忍不住好奇，微微一晒。他移坐至琴前，正要弹时，忽又听李澎康笑道“挑首简单点的，别出手太重，把人家小姑娘给吓到了。”
端木容瞪他一眼，这才开始弹。
这首曲子真好听。不知叫什么名儿？听起来真舒服。小俊俊忍不住闭起眼细细品味。那琴音像春风拂面，朗朗天晴，跟平常姐姐们弹的那些曲子都不同。这位公子弹得真好，每个音都好清楚又婉转，不像仙霞姐姐有时连音都没抓准，含糊不清的。嗯，他弹得真好，原来他真是行家俊俊沉浸在琴音里，完全忘了待会儿就要轮到她上场。
端木容偶一抬眼，只见小俊俊闭起了眼，迳自陶醉似的。心里纳闷：“怎么？她竟不留心我的指法，那待会儿怎么弹呢？”
一曲弹毕，李澎康不住蹦掌赞道：“弹得真好，这首是什么？我怎么从未听过？”
“今天可真是一饱耳福了！”仙霞衷心佩服。“端木公子果然不愧为‘天下第一琴’。”
小俊俊在旁亦满脸喜悦，一脸天真，显然是听得很高兴。
端木容微微一笑。“这是我自己谱的新曲－－‘春郊’。”他起身让出座位，对小俊俊道：“来，这曲子很短，不会太难，你来试试。”
“我、我”小俊位犹疑着，心想，自己弹得不及这位公子的千分之一好，待会儿只怕要出丑了。
“没什么大不了，你能弹多少算多少。”仙霞催促道。“就算弹得不好，端木公子又不会吃了你，怕什么！就当平时练习那样。”
俊俊只得硬着头皮坐到琴前。她定一定神，心里开始回想着刚才那首曲子旋律，然后开始投弹起来。
只听一段，已叫端木容大为讶异。这首曲子是他偶然新谱的，从未在外人面前弹过，她不可能听过；而她就听过这一次，居然能学得这么像？再一细看，虽然她的指法不甚工整，但亦将春色景致表现得极佳，与曲意甚符。
李澎康虽不擅琴，但也多少学过一些，此时更是瞠目结舌。“乖乖，这个丫头果然是不简单！”
只有仙霞一派老神在在。
其实这一首“春郊”俊俊约莫只记得七、八分，其他的便靠自己即兴弹出。她想，幸好这首曲子不长，勉强还混得过去。
待俊俊弹毕，李澎康首先站起来叫好。“好，太好了！”
“我”俊俊红了脸.低声道。“我，忘记了好几处，都是乱弹的。”
“乱弹？”李澎康哈哈笑个不停，对端木容笑道：“你听人家小姑娘随便乱弹就这么不得了，我看你‘天下第一琴’的宝座，就要不保了。”
端木容素来自视甚高，没想到今日倒碰上了对手，更没想到对方居然是个小孩子，脸上已不太自在。他冷笑了笑。“这位小姑娘，果然是”
正说着，忽然一个客人踉踉跄跄地闯了进来。浑身酒气，口齿不清地笑道：“我听到你们在弹琴啊？那好，我也爱听曲儿，让我也听听。”他见俊俊坐在琴前，便不由分说地挤上去坐在她的身旁，搂着她笑道：“来来来，咱们来唱小曲儿，继续弹啊！”俊俊吓得推开他的手，躲到仙霞背后。
李澎康和端木容气得正要开骂，只见施嬷嬷连忙进来打圆场。“不好意思、不好意思！”她忙拉着那个肥客往外走。“哎哟，孙大爷，您怎么走错房了，来来来，快跟我回去，姑娘们都还在等您呢！”
“唉，急什么？大爷我兴致正好呢！咦，怎么不唱了啊？”那肥客借酒装疯，指着俊俊，叫道：“施嬷嬷，我怎么没见过这个小姑娘？怎么不叫她来侍候我？”
“她？”施嬷嬷陪笑道。“她还不是姑娘，只是打杂的小丫头。”她想拉着那姓孙的往外走。“走走走，我另外给您找标致的姑娘去。”
“丫头？”那姓孙的胖子却甩脱了她的手，回头色迷迷地盯着俊俊，涎着脸笑道；“那更好哇，等我调教、调教她，自然就成了姑娘了。来来来。来大爷这里，你躲在那儿干嘛？”他伸手想拉住俊俊。
“孙大爷！”仙霞也上前陪笑。“您别吓唬小孩儿。”
孙胖子不耐烦。“咄，谁吓唬她了？我是说真的！”
“喂！”李澎康忍不住上前推了孙胖子一把。“你别在这里借酒装疯、胡言乱语的，快滚出去！不然小心我揍人。”
那个孙胖子不甘心被推了一把，一面挽起袖子，一面恶狠狠地道：“你是谁啊？怎么？想打架？”
原本坐在一旁的端木容已没好气，又眼见那个孙胖子胡乱闯了进来，疯言疯语，更是不悦，忍不住开口，冷笑道：“原来你是想找人打架么？那好啊！”他忽然抓起桌上的筷子，朝那人射去。一双乌木筷从他耳旁射过，直没入墙柱，只剩下半截露在外面。“我奉陪，咱们来试试。”
那人登时酒醒了八分，困难地吞了一口唾沫，清清嗓子，哼了一声，往门口走去，但又觉得如此就走似乎太没面子，便对施嬷嬷道：“待会儿叫那个小丫头来侍候我，今晚大爷我包下她了！”
“包下她？真是狗嘴里吐不出象牙来！”李澎康瞪眼道。“她又不是艳秀楼的姑娘，你啊，瞎了你的狗眼。”
孙胖子一愣。“不是这儿的姑娘，那她是谁？”
“她嗯”李渤康顿了顿。“她是端木公子的侍儿。”
他此话一出口，全房间里的人都转头看着他。
“李公子，这”施嬷嬷不明所以。
“施嬷嬷，是这样的”李澎康脑筋一转，清了清嗓子，好整以暇地说：“刚才端木公子听了俊俊弹琴之后，决定要替俊俊赎身，准备带回去当贴身丫头。”他又指着那个孙胖子笑嘻嘻道：“所以你来晚一步了，我看这里的姑娘都没空，要包，你也只好包下施嬷嬷了！”
“你哼！”孙胖子不敢再多说什么，只好悻悻然离去。
施嬷嬷一时也顾不得这里，忙跟了出去，先安抚孙胖子。
“澎康！”端木容这才回神，瞪眼道。“搞什么鬼啊！谁说我要替她赎身？”
“我只是想救俊俊一命嘛！”李澎康道。“你不知道那个孙胖子是个出了名的色鬼浑球，而且”他凑到端木容的耳边道：“他专喜欢玩这种小姑娘，你没看到他刚才看俊俊的眼神，简直就想把她生吞活剥似的。”
端木容咬牙切齿。“你倒是会逞英雄，说慌也不打草稿，说得跟真的似的。”
“我是说真的啊！”“你说什么？”端木容瞪大眼。“我要她做什么？你怎么不自己替她赎身，带回家去当丫头？”
“我是这么打算的啊！”李澎康贼贼笑道。“不过人得先寄放在你那儿。”
“寄放在我这里？”端木容耐性全失，沉声道。“你到底在说什么？”
“你忘了你刚才才说来不及替我准备寿礼，咯！”他指着俊俊笑道：“她就算是我向你要的寿礼好了。”
端木容释然一笑。“好，那简单，我替她赎身，转送给你就是。”
“拜讬！你又不是不知道我房里已经有四个丫头、一个奶娘、两个嬷嬷，还有两个跟班，我再带她回去要放哪儿啊？”
“那你到底打算怎么样？”他不解。
“这才是我聪明之处呢！”李澎康笑道。“你想想，平时想听你弹琴可不容易，三请四请你也未必肯来；就算是人来了，也未必肯弹。所以我打算先把她寄放在你家，就凭俊俊这听过不忘的本事，只消设事听你弹几首，跟着学个几成肯定没问题，那时我再接她到我家，这样以后我们全家上下就都有耳福了，也不必指望你了。”他眨眨眼。“所以啊，我的打算就是把她寄放在你那里三年。”
“三年？！”他咬牙。“去你的大头鬼！”
李澎康搭着端木容的肩，道：“唉，你学琴学了十几年才有这样的功力，我说让她跟你学个三年，最多也不过只学你个三成而已，要不是怕你嫌烦，我还打算多让她留几年呢！”
“不行！无论如何都不行！”端木容一个劲儿地摇头。“万一这事儿要是传了出去，人家会以为我在这里包了姑娘弄回家里去，那还得了，”
李澎康正要开口，只见施嬷嬷进来，乐得眉开眼笑的。
“原来端木公子真的看上咱们俊俊，那可真是俊俊的福气了。”一会儿又惺惺作态，叹道：“其实我拿俊俊当自个儿亲生女儿一般看待呢！想当初我收留她的时候，她才那么点大，还不都是我一手拉拔长大的，让她走，我还真是舍不得”
“我”端木容忙站起来想解释。
“我来处理，我来处理！”李澎康一把将他接回座位，对施嬷嬷道：“好啦，你也别绕圈子了，你说吧，俊俊要多少银子才能赎身？”
“哎哟，还是李公子爽快！呵呵呵”施嬷嬷用一条大红绢子掩着嘴，笑得花枝乱颤。又道：“李公子，您也不是外人，看在您的分上，那就二百两好了。”
“二百两？”李澎康冷笑道。“这样好了，我拿两个丫头，外加一个跟班，全部卖给你二百两如何？”
施嬷嬷讪讪笑道：“李公子，您说这话可不让人笑话吗？您李大员外家向来只有买丫头，哪有卖丫头的道理啊！”“那是我们不知道丫头这么值钱啊！如果真的这么好赚，我干嘛不卖呢？况且我的价钱可比你的便宜了许多，不是吗？”
“李公子，您真会开玩笑！”她又呵呵干笑。
端木容不耐烦地说道：“澎康，你别闹了，我买个小丫头做什么？”
“哎哟，来来来，咱们先喝一杯再说。”施嬷嬷一听，倒像端木容不大乐意似的，恐怕这笔生意真的泡汤，忙上前斟了一杯酒，又笑道：“我说嘛，这谈钱就伤感情了，是不是？不如这样，我也知道李公子，您是不会为难我们的，就冲着您的面子，您开个价吧！”她自然清楚这些富家公子出手绝不至于离谱，不如干脆装得大方些，卖他一个人情。
“五十两。”李澎康倒也爽快。
“澎康，你真要买？”端木容瞪大眼。
“我刚才不是说了，不是我要买－－”李澎康贼贼笑道。“是你要买，我是替你谈价钱罢了！”
“不成！”端木容一口否决。
施嬷嬷一听，心想，这五十两虽不满意，但好歹也算是现赚一笔，若将俊俊留给那孙胖子，只怕连三十两都没有，如此一想，忙笑道：“好吧、好吧，五十两就五十两吧！既然李公子开口了，我们还有什么好计较的，就当是作善事吧！只要俊俊能离开这里，我看了也开心”她假意拿着绢子拭眼角。
“好，就这么说定了。”李澎康不由分说地从端木容身上摸出几张银票，看了看，然后抽了两张出来。“这是五十两给你。”
“你疯了？”端木客叫道。
李澎康愈想愈觉得自己聪明，对端木容说道：“接下来就看你的了，等你把她调教好了，我再带回去。”又拍拍端木容的背，忍不住笑道：“你也知道我家里生意大、应酬多，如果有个现成的歌伎，随传随到，那多方便，况且到哪去找这样师出名门的歌伎来？”
端木容登时目瞪口呆，无法作声。
他一路上都在咒骂李澎康。“损友！我一定要跟他绝交！这个浑球！”
俊俊与他面对面坐在马车里，只觉得如坐针毡。到现在她还觉得恍惚，怎么忽然就离开艳秀楼？而这位公子看起来长相虽然斯文，但一直绷着脸、凶巴巴的，不如另一位公子总是笑嘻嘻、一脸和气。若到了他的家里，也不知下场如何？俊俊不免想起自己身世飘零，待在艳秀楼不用说，这一辈子肯定就完了，可是跟着这位公子又何如呢？她不禁怔怔地流下了泪。
端木容见状忍不住出言讥讽她。“人家青楼里的姑娘都巴不得能够赎身，跳出火坑，怎么你倒哭了起来？难道还有什么舍不得？”
“我只是”俊俊忙拿袖子擦泪。“仙霞姐姐对我很好，所以我”
端木容正一肚子火，只哼了一声，便不再吭声。
一会儿后，马车停了下来。俊俊跳下马车，抬头一看，一幢深宅大院耸立在眼前，门上匾额写着：“蕴秀山庄”巍峨富丽中带着一番庄严气象。
俊俊不识字，问道：
“这是什么秀山庄啊？”
端木容一愣。“你不识字？”
“我认得那个秀字，就是咱们‘艳秀楼’的秀嘛，还有山字，最后面那个字我不认得，不过我猜是山庄吧！”俊俊犹仰着头指着门匾道。“可是前面的字”
“这是‘蕴秀山庄’！”端木容冷冷地打断她的话。因为他从小天资聪颖，且又是堂堂端木家的独子，走到哪谁不捧着？天之骄子似的，心性不免傲些。俊俊出身青楼已教他嫌恶，如今又知她大字不识，更是鄙视。他喝道：“不知道就不要乱开口，什么艳秀楼的秀，你拿我‘蕴秀山庄’和艳秀楼比吗？”
俊俊听了忙低下头，退了一步，不敢再出声。
这时已有下人过来招呼。“容少爷，您回来了！”
端木容随手就把她丢给一个老嬷嬷，说道：“先找个地方让她睡一晚，等明天我问了姑奶奶后，再安置她。”
老嬷嬷答应一声，正要牵着俊俊离去。
“对了！”端木容又道。“另外找两套素净衣裳给她换上，把她身上那件给烧了，我不想在咱们家里看见这种大红俗紫、一看就不正经的衣裳！”又指着她，一脸嫌弃说道：“还有顺便把她脸上的胭脂统统给洗干净，真是难看死了，以后不许再抹这些玩意儿！”
“原来是这么一回事儿。”姑奶奶听完端木容的叙述后，忍不住笑道。“今天早上有人跟我说你昨晚带了个妓院的小丫头回来，我还吓了一跳呢！原来是这样。”她摇头笑道：“我说澎康也太离谱了，出了这么个古怪主意，真亏他想得出来。”
“可不是吗？”端木容想起来就恨得牙痒痒的。“我昨晚一晚上都没睡好，直惦着这件事。”
“其实这也没什么。”
泵奶奶难得看见这个一向内敛沉稳的侄儿动了气，宽慰道。“不过就是多个人、添双筷子而已，咱们蕴秀山庄又不是养不起一个小丫头，你担心什么？”
端木容没好气地说：“我哪里是为这添个人、多张嘴的小事烦心！泵姑，您方才没听我说吗？澎康三年后还要把她要回去，好留在家里当歌伎。”
“那又如何？”
“我堂堂端木家，岂能教出一个歌伎？！”他扬眉道。“别说我不收徒，就是要破例收徒，也不能收个青楼出身的小丫头，这要是传出去，连我也要教人看轻了。”
“原来你是为这事烦心。”姑奶奶一笑。“其实我想澎康也不过是说着玩玩的，你不必当真。反正她现在住在山庄里，你爱教就多教两首，不教也没关系，谁管得着你？”
“我真是觉得教也不是，不教也不是。”他喝了一口茶，迟疑道。“说来那个丫头是有些天分的，不教嘛可惜；但一想到以后她得到李家去应酬卖唱，我就又不想教了，免得白费我的心血。”
泵奶奶拍拍他的手，说道：“好了，反正三年后的事也难说得很。你不用现在就开始操这个心。”她又道：“对了，唤她过来让我青看，到底是怎么个小丫头，让你这么为难。
端木容回头吩咐身旁的嬷嬷“去把俊俊带过来。”
过了一会儿，嬷嬷领着俊俊进来。
“姑奶奶好，容少爷好。”俊俊小心翼翼地上前请安。
泵奶奶细细打量她半晌，对端木容笑道：“我着这个小丫头长得很好哇，怎么跟你说的不大一样？”
“咦？”端木容此时见了俊俊，也觉得她像变了个人似的，跟昨晚的俗气大不相同。
卸去了浓妆艳服的俊俊，一身素净衣裳，白里透红的脸庞，若用肤白胜雪，目似明星来形容，可一点也不夸张。明明白白就是个小美人。
“她她与昨晚打扮不同。”端木容也颇感意外，他一笑。“不过，今个儿这样干干净净的，倒是清爽多了。”
一开使俊俊本恐姑奶奶和她那个坏脾气又骄傲的侄儿一样难相处，但见她雍容大方、温柔娴雅，更难得是言语和气，心里暗自松了一口气。
原本听庄里人人姑奶奶长、姑奶奶短的喊，还以为她是年纪很大的老婆婆，结果一见却发现她一点也不老，看起来约莫四十上下，皮肤保养得极好，丰韵迷人。
幸好她不像那个神气巴拉、眼睛长在头顶上的容少爷！她心想。
泵奶奶拉了她的手，柔声道：“你昨天也听见澎康少爷和容少爷的话了，是不是？过几年咱们还得把你交还给澎康少爷呢！所以呢”她沉吟了一会儿，然后转头和端木容商量。“你既不收她做学生，咱们也不能拿她当自个儿家的丫头看待，随便派个差事，叫她干活什么的。到底来者是客嘛，不如让她住‘会琴苑’吧，离你那里也近一点。”
端木容不置可否。“反正会琴苑我现在已不大用得着，就随姑姑安排吧：姑奶奶随即吩咐小婢。“碧波，你先带俊俊去会琴苑安置下来，要缺什么就和安总管说一声。她新来不懂事，你多看照着点，”
“是。”碧波应道。
“怎么？你不喜欢这里吗？哎呀，习惯了就好，你总不能一辈子都这么不食人间烟火似的。”李澎康拍他一记。“说不定下次你还会求我再带你来呢！”
端木容瞪他一记。“这就是你要给我的惊喜吗？这就是你说有绝妙仙曲的地方？”他指着眼前的牌楼。“艳秀楼？”
“是啊！”“我早该知道你这个人肯定不会有什么好主意的。”端木客气得掉头就走。“我最大，自然应该听我的；况且你也答应今晚要陪我喝酒的。”
“这种烟花柳巷之地不去也罢。”
“哎呀，这回我说的是真的。”李澎康笑道。“我虽然琴艺不及你精湛，但听曲总行吧！说真的，这个歌伎唱得还真不错。”
“歌伎？哎，你别拉我”端木容还想问清楚，但人已被李澎康连拖带拉地给拉进“艳秀楼”
这艳秀楼的老板娘施嬷嬷，一见李澎康，赶忙过来陪笑。“哎哟，我说李公子呀，您怎么好久没来了呢？”她亲热地挽着李澎康，媚笑道。“咱们这里多少姑娘都念着您呢！待会儿非要好好地罚您喝两杯不可。”
因为端木容在旁，施嬷嬷这话说得李澎康怪不好意思，连忙岔开话。“今个儿我带了朋友来，是特地来听仙霞姑娘唱曲儿的。”
施嬷嬷打量了端木容一会儿，但瞧他板着个脸，神色严肃，故也不敢太轻狂，忙笑道：“是是是！那也好，那也好，要听曲儿是吧？正好您来得巧，这会儿仙霞正在人厅唱哩，我先替您安排一间清静的房间，回头就让仙霞过去侍候。”
“好。”李澎康忙又补一句：“今天我单叫仙霞姑娘的局就好了，别叫那些姑娘来吵我们！”
他俩一走进大厅，抬眼就见一位年轻姑娘，坐在二阶上的花厅抚琴。看她朱唇轻启、呖呖莺簧，单闻其声，就听得人一身酥软。
端木容仔细一听，原来唱的是南吕“一枝花”
妖娩体态轻，薄劣腰肢细，窝巢居柳陌，活计傍花溪两人随着跑堂走进包厢，坐下听曲。每日穿楼台兰堂画阁，透帘拢绣巾罗帏，仗嗡嗡娇声气，不禁拍抚，怎受禁持，斯鸣斯咂，相抱相偎，损伤人玉体冰肌，忧人娇并枕同席“怎么样？唱得不错吧！”李澎康轻轻打着拍子哼着。
端木容微微一笑。“琴艺平平，不过嗓子倒是不错。”
“啐！琴艺平平？”李澎康打他一下，笑道。“我说你也太挑了，人家要是跟你一样也是‘天下第一琴’，还用得着在这里卖唱吗？”
端木容差点把一杯酒泼到他头上，气道：“你拿我跟这些歌伎比？”
两人一边谈笑，一边听曲。又过了一会儿，只见一位丽人珊珊地走进来。
“李公子。”仙霞含笑娇嗔道。“我只当您把我给忘了呢！”
“哪儿的话，我想你都还来不及，怎么会忘？”李澎康忙起身，过去亲亲热热地挽了仙霞的手，向端木容道：“这位就是仙霞姑娘；仙霞，这位是‘蕴秀山庄’的端木容。”
他霞微一敛衽，含笑道：“端木公子，真是久仰大名。”
端木容口里说：“不敢当、不敢当。”心想却暗骂－－澎康真是个大嘴巴，自个儿到这里来鬼混也罢了，干嘛把他也给扯了出来！他本不欲暴露身份，这下可好了，传出去说他端木容上了妓院，简直是大失体面。他不由得回头又瞪李澎康一眼。
“久闻端木公子丰姿俊秀、器字不凡，能文能武，而且琴棋书画无一不精，特别是弹得一手好琴，只不过”
“不过什么？”端木容好奇。
仙霞掩嘴轻笑道：“只不过，我没想到端木公子竟然如此年轻！毕竟您这‘天下第一琴’的声名流传已久。”
李澎康哈哈一笑。“人家端木公子九岁开始跟着琴仙季老师习琴，十五岁就和京城的卫公子同台较劲，‘天下第一琴’的封号便是那年开始传开了的。这一眨眼，竟也有五、六年了。所以，不只你，许多人都以为端木容有点年纪呢！”
仙霞一脸钦慕。“原来端木公子十五岁就已扬名天下！真是了不得。”
“琴艺不过久抚自精，也没什么好夸耀的。”端木容一笑。“什么‘天下第一琴’，这都是别人抬举、夸大其词罢了。”
仙霞看着他。“那是端木公子，您太过谦了谁不知道您的琴艺过人，况且这世上多的是习了一辈子的琴也弹得不怎么样的人。久抚自精那不过是哄人埋头苦练的话罢了！”她忽然记起什么，笑道：“说到这里，我倒是知道一个人，只消听我弹一遍，她马上就能八九不离十照着弹奏出来呢！”
“哦，真有这样的人？”李澎康信口问道。
“嗯，是真的。”仙霞忙不迭地点头。又转头向端木容道：“我猜端木公子一定也是这样的聪明人，听一次就会弹，不然怎能年纪轻轻就扬名天下。”
“不不不！这我可不一定行！”端木容淡淡一笑。“如果音律简单还有可能，不过若是新曲，别说默记下来，就是照着谱弹，都不一定能弹得好，何况只听一遍就能全然记住弹出来，这我倒还没见过。”他不相信有人能有这等功力。
李澎康也摇头。“我也不信。”
仙霞信誓旦旦地说道：“是真的，是真的！原本我也不信，哪有人这么厉害呢！可是后来我发现她的确有这样的天分，就像人家说的，是祖师爷特别眷顾的人吧。”
“如果真是这样，那我倒想见一见。”端木容问道：“仙霞姑娘说的是哪一位呢？改天我该登门拜访请益才是。”
“登门拜访？”仙霞忽然扑哧一声，掩嘴笑道。“不用，不用，她就在这里，不过她不是这里的姑娘，她是嬷嬷收养的一个小甭儿，平日在咱们院里打打杂”
“打杂的小甭儿？”端木容尴尬万分，不免变了脸色。“原来仙霞姑娘是在说笑。”
仙霞见端木脸上不悦，忙陪笑道：“端木公子，您别生气，我可不是存心跟您说笑。我说的这个人琴艺自然是不能跟您比，您是师出名门，才华出众，我们俊俊只是个小孩子，不过是有些小聪明罢了。”
谁知李澎康听了益发笑道：“原来还是个小孩子！”他一时兴起，说道：“不如叫她出来见见吧，难得有位大师在这里，说不定给她指点一二，将来她还可以当你们艳秀楼的第一歌伎呢！”
“澎康，你别开玩笑了。”他阻止道。
让他堂堂端木家的少爷，教一个歌伎弹琴，这要传出去还得了？
“好好好，不开玩笑，”李澎康忙忍住笑。“那就唤她来弹两曲儿听听如何？端木，我是真的有些好奇呢！咱们来看看这个小丫头到底有多厉害。”他也不等端木容应道，就对仙霞道：“去叫她出来吧！”
仙霞一笑，唤了在门口侍候的小丫头过来，低声嘱咐几句，那丫头便迳自去了。
仙霞一面斟酒，说道：“我们俊俊可是人如其名，虽然个头还小，长得俊得很呢！说不定嬷嬷明年就会叫她出场了。”
“听你这么说，我还真想见见她。”李澎康笑道。
不一会儿，只见施嬷嬷扭着腰肢，领着一个十二、三岁的小女孩进来，一面笑道：“听说李公子想听我们俊俊弹曲子？”
端木容抬眼一见，只微微撇了撇嘴角，然后迳自饮了一口酒。李澎康见了却是忍俊不禁，一口酒差点喷了出来，指着那个小女孩，笑道：“就是她么？”
施嬷嬷满心想讨好两人，仓皇间替俊俊抹上的胭脂大浓，脸上红红的两坨，跟猴儿屁股似的，又生得瘦伶伶的，身上穿的也不知是向哪个姑娘临时借来的衣裳，足足大了一截。最可笑的是，头上还插了一朵花，看上去颇为滑稽。
但她那双水灵灵的大眼睛生得极好，仿佛黑夜里的明星，晶莹动人。只是眼底藏不住惊恐，像只受惊的小鹿般四下打量。
“是啊，是啊，这就是俊俊！”施嬷嬷一脸谄媚，说没两句话就拿着红绢掩着嘴呵呵笑。“我们俊俊虽然还没出场，不过她的琴可弹得真好，今个儿也是看在您的面子上，才让她出来，正好赶明个儿您也替我们拉拔拉拔，捧捧场！”说完，又呵呵地笑。
“行了，嬷嬷。”仙霞唯恐她啰嗦个没完，扰了贵客的兴致，忙道。“您去忙吧，俊俊交给我就行了，两位公子等着听她弹曲子呢！”
“是啊，是啊，那我就不打搅你们了，呵呵呵！”施嬷嬷临走前还低头嘱咐。“俊俊，你好生侍候两位公子爷。”说着，将她往前一推。
俊俊怯怯地在琴前坐下，低声问：“呢公子要听什么呢？”
李澎康看她小小的个子，忍住笑道：“随便，你拣好听的弹来听听就行。”
小俊俊浑身不自在，好半晌，才弹起一首“桃花行”
端木容听来只觉平平，不过也是一般常听的俗曲小调罢了，并不特殊。他转头对仙霞说道：“依我瞧，你弹得味道比这位小姑娘还好得多，怎么你如此夸她？”
“我？”仙霞笑道。“端木公子，您真是太夸奖我了，不瞒您说，我从小习琴至今，也有七、八年了，琴艺也不过如此，再练也不会有多大长进。可是俊俊只跟着我学了半年而已，平常还要干活，也没时间多练，就已有这样的成绩了。您说说看，咱两姐妹是哪个厉害些？”
“只学了半年？”端木容看了俊俊一眼，微笑道：“那倒是不简单。”
仙霞又道：“况且这首曲子，她也只听过我弹两、三次而已。’
“是吗？”端木容与李澎康同声讶异。“只听两、三次就记住了？”
仙霞点点头。“要是短一点的曲子，她听过一次就能记住了。”
端木容忍不住开始仔细打量着俊俊。但瞧了半天，还是看不出这个小丫头有什么出众之处。
一时俊俊弹毕，不知接下来该如何和两位客人应酬，只管呆呆坐着。“怎么可能像你说得这样厉害？一定是你唬人！”
“我骗你做什么？”仙霞拍了他一下，娇嗔道。“不信你试试好了，再叫她弹一曲！”
“好，那咱们就来试试她的本事。”李澎康一拍掌，说道。“不过曲子得另选。”他推推端木容说道：“端木，你就先弹一首曲子让她听听，待会儿看她能学出几分样来？”
小使俊一听澎康要考她，有些着慌，忙站起来，摇手道：“不，我不成的，我弹得不好”“你怕什么！”仙霞忙拉她回来，按在身旁座位上，笑道：“你不知道，这位公子可是行家，你能听他弹琴可是你的福气呢！”
李澎康又催促端木容。“怎么样？去试试吧！”
端木容心里也忍不住好奇，微微一晒。他移坐至琴前，正要弹时，忽又听李澎康笑道“挑首简单点的，别出手太重，把人家小姑娘给吓到了。”
端木容瞪他一眼，这才开始弹。
这首曲子真好听。不知叫什么名儿？听起来真舒服。小俊俊忍不住闭起眼细细品味。那琴音像春风拂面，朗朗天晴，跟平常姐姐们弹的那些曲子都不同。这位公子弹得真好，每个音都好清楚又婉转，不像仙霞姐姐有时连音都没抓准，含糊不清的。嗯，他弹得真好，原来他真是行家俊俊沉浸在琴音里，完全忘了待会儿就要轮到她上场。
端木容偶一抬眼，只见小俊俊闭起了眼，迳自陶醉似的。心里纳闷：“怎么？她竟不留心我的指法，那待会儿怎么弹呢？”
一曲弹毕，李澎康不住蹦掌赞道：“弹得真好，这首是什么？我怎么从未听过？”
“今天可真是一饱耳福了！”仙霞衷心佩服。“端木公子果然不愧为‘天下第一琴’。”
小俊俊在旁亦满脸喜悦，一脸天真，显然是听得很高兴。
端木容微微一笑。“这是我自己谱的新曲－－‘春郊’。”他起身让出座位，对小俊俊道：“来，这曲子很短，不会太难，你来试试。”
“我、我”小俊位犹疑着，心想，自己弹得不及这位公子的千分之一好，待会儿只怕要出丑了。
“没什么大不了，你能弹多少算多少。”仙霞催促道。“就算弹得不好，端木公子又不会吃了你，怕什么！就当平时练习那样。”
俊俊只得硬着头皮坐到琴前。她定一定神，心里开始回想着刚才那首曲子旋律，然后开始投弹起来。
只听一段，已叫端木容大为讶异。这首曲子是他偶然新谱的，从未在外人面前弹过，她不可能听过；而她就听过这一次，居然能学得这么像？再一细看，虽然她的指法不甚工整，但亦将春色景致表现得极佳，与曲意甚符。
李澎康虽不擅琴，但也多少学过一些，此时更是瞠目结舌。“乖乖，这个丫头果然是不简单！”
只有仙霞一派老神在在。
其实这一首“春郊”俊俊约莫只记得七、八分，其他的便靠自己即兴弹出。她想，幸好这首曲子不长，勉强还混得过去。
待俊俊弹毕，李澎康首先站起来叫好。“好，太好了！”
“我”俊俊红了脸.低声道。“我，忘记了好几处，都是乱弹的。”
“乱弹？”李澎康哈哈笑个不停，对端木容笑道：“你听人家小姑娘随便乱弹就这么不得了，我看你‘天下第一琴’的宝座，就要不保了。”
端木容素来自视甚高，没想到今日倒碰上了对手，更没想到对方居然是个小孩子，脸上已不太自在。他冷笑了笑。“这位小姑娘，果然是”
正说着，忽然一个客人踉踉跄跄地闯了进来。浑身酒气，口齿不清地笑道：“我听到你们在弹琴啊？那好，我也爱听曲儿，让我也听听。”他见俊俊坐在琴前，便不由分说地挤上去坐在她的身旁，搂着她笑道：“来来来，咱们来唱小曲儿，继续弹啊！”俊俊吓得推开他的手，躲到仙霞背后。
李澎康和端木容气得正要开骂，只见施嬷嬷连忙进来打圆场。“不好意思、不好意思！”她忙拉着那个肥客往外走。“哎哟，孙大爷，您怎么走错房了，来来来，快跟我回去，姑娘们都还在等您呢！”
“唉，急什么？大爷我兴致正好呢！咦，怎么不唱了啊？”那肥客借酒装疯，指着俊俊，叫道：“施嬷嬷，我怎么没见过这个小姑娘？怎么不叫她来侍候我？”
“她？”施嬷嬷陪笑道。“她还不是姑娘，只是打杂的小丫头。”她想拉着那姓孙的往外走。“走走走，我另外给您找标致的姑娘去。”
“丫头？”那姓孙的胖子却甩脱了她的手，回头色迷迷地盯着俊俊，涎着脸笑道；“那更好哇，等我调教、调教她，自然就成了姑娘了。来来来。来大爷这里，你躲在那儿干嘛？”他伸手想拉住俊俊。
“孙大爷！”仙霞也上前陪笑。“您别吓唬小孩儿。”
孙胖子不耐烦。“咄，谁吓唬她了？我是说真的！”
“喂！”李澎康忍不住上前推了孙胖子一把。“你别在这里借酒装疯、胡言乱语的，快滚出去！不然小心我揍人。”
那个孙胖子不甘心被推了一把，一面挽起袖子，一面恶狠狠地道：“你是谁啊？怎么？想打架？”
原本坐在一旁的端木容已没好气，又眼见那个孙胖子胡乱闯了进来，疯言疯语，更是不悦，忍不住开口，冷笑道：“原来你是想找人打架么？那好啊！”他忽然抓起桌上的筷子，朝那人射去。一双乌木筷从他耳旁射过，直没入墙柱，只剩下半截露在外面。“我奉陪，咱们来试试。”
那人登时酒醒了八分，困难地吞了一口唾沫，清清嗓子，哼了一声，往门口走去，但又觉得如此就走似乎太没面子，便对施嬷嬷道：“待会儿叫那个小丫头来侍候我，今晚大爷我包下她了！”
“包下她？真是狗嘴里吐不出象牙来！”李澎康瞪眼道。“她又不是艳秀楼的姑娘，你啊，瞎了你的狗眼。”
孙胖子一愣。“不是这儿的姑娘，那她是谁？”
“她嗯”李渤康顿了顿。“她是端木公子的侍儿。”
他此话一出口，全房间里的人都转头看着他。
“李公子，这”施嬷嬷不明所以。
“施嬷嬷，是这样的”李澎康脑筋一转，清了清嗓子，好整以暇地说：“刚才端木公子听了俊俊弹琴之后，决定要替俊俊赎身，准备带回去当贴身丫头。”他又指着那个孙胖子笑嘻嘻道：“所以你来晚一步了，我看这里的姑娘都没空，要包，你也只好包下施嬷嬷了！”
“你哼！”孙胖子不敢再多说什么，只好悻悻然离去。
施嬷嬷一时也顾不得这里，忙跟了出去，先安抚孙胖子。
“澎康！”端木容这才回神，瞪眼道。“搞什么鬼啊！谁说我要替她赎身？”
“我只是想救俊俊一命嘛！”李澎康道。“你不知道那个孙胖子是个出了名的色鬼浑球，而且”他凑到端木容的耳边道：“他专喜欢玩这种小姑娘，你没看到他刚才看俊俊的眼神，简直就想把她生吞活剥似的。”
端木容咬牙切齿。“你倒是会逞英雄，说慌也不打草稿，说得跟真的似的。”
“我是说真的啊！”“你说什么？”端木容瞪大眼。“我要她做什么？你怎么不自己替她赎身，带回家去当丫头？”
“我是这么打算的啊！”李澎康贼贼笑道。“不过人得先寄放在你那儿。”
“寄放在我这里？”端木容耐性全失，沉声道。“你到底在说什么？”
“你忘了你刚才才说来不及替我准备寿礼，咯！”他指着俊俊笑道：“她就算是我向你要的寿礼好了。”
端木容释然一笑。“好，那简单，我替她赎身，转送给你就是。”
“拜讬！你又不是不知道我房里已经有四个丫头、一个奶娘、两个嬷嬷，还有两个跟班，我再带她回去要放哪儿啊？”
“那你到底打算怎么样？”他不解。
“这才是我聪明之处呢！”李澎康笑道。“你想想，平时想听你弹琴可不容易，三请四请你也未必肯来；就算是人来了，也未必肯弹。所以我打算先把她寄放在你家，就凭俊俊这听过不忘的本事，只消设事听你弹几首，跟着学个几成肯定没问题，那时我再接她到我家，这样以后我们全家上下就都有耳福了，也不必指望你了。”他眨眨眼。“所以啊，我的打算就是把她寄放在你那里三年。”
“三年？！”他咬牙。“去你的大头鬼！”
李澎康搭着端木容的肩，道：“唉，你学琴学了十几年才有这样的功力，我说让她跟你学个三年，最多也不过只学你个三成而已，要不是怕你嫌烦，我还打算多让她留几年呢！”
“不行！无论如何都不行！”端木容一个劲儿地摇头。“万一这事儿要是传了出去，人家会以为我在这里包了姑娘弄回家里去，那还得了，”
李澎康正要开口，只见施嬷嬷进来，乐得眉开眼笑的。
“原来端木公子真的看上咱们俊俊，那可真是俊俊的福气了。”一会儿又惺惺作态，叹道：“其实我拿俊俊当自个儿亲生女儿一般看待呢！想当初我收留她的时候，她才那么点大，还不都是我一手拉拔长大的，让她走，我还真是舍不得”
“我”端木容忙站起来想解释。
“我来处理，我来处理！”李澎康一把将他接回座位，对施嬷嬷道：“好啦，你也别绕圈子了，你说吧，俊俊要多少银子才能赎身？”
“哎哟，还是李公子爽快！呵呵呵”施嬷嬷用一条大红绢子掩着嘴，笑得花枝乱颤。又道：“李公子，您也不是外人，看在您的分上，那就二百两好了。”
“二百两？”李澎康冷笑道。“这样好了，我拿两个丫头，外加一个跟班，全部卖给你二百两如何？”
施嬷嬷讪讪笑道：“李公子，您说这话可不让人笑话吗？您李大员外家向来只有买丫头，哪有卖丫头的道理啊！”“那是我们不知道丫头这么值钱啊！如果真的这么好赚，我干嘛不卖呢？况且我的价钱可比你的便宜了许多，不是吗？”
“李公子，您真会开玩笑！”她又呵呵干笑。
端木容不耐烦地说道：“澎康，你别闹了，我买个小丫头做什么？”
“哎哟，来来来，咱们先喝一杯再说。”施嬷嬷一听，倒像端木容不大乐意似的，恐怕这笔生意真的泡汤，忙上前斟了一杯酒，又笑道：“我说嘛，这谈钱就伤感情了，是不是？不如这样，我也知道李公子，您是不会为难我们的，就冲着您的面子，您开个价吧！”她自然清楚这些富家公子出手绝不至于离谱，不如干脆装得大方些，卖他一个人情。
“五十两。”李澎康倒也爽快。
“澎康，你真要买？”端木容瞪大眼。
“我刚才不是说了，不是我要买－－”李澎康贼贼笑道。“是你要买，我是替你谈价钱罢了！”
“不成！”端木容一口否决。
施嬷嬷一听，心想，这五十两虽不满意，但好歹也算是现赚一笔，若将俊俊留给那孙胖子，只怕连三十两都没有，如此一想，忙笑道：“好吧、好吧，五十两就五十两吧！既然李公子开口了，我们还有什么好计较的，就当是作善事吧！只要俊俊能离开这里，我看了也开心”她假意拿着绢子拭眼角。
“好，就这么说定了。”李澎康不由分说地从端木容身上摸出几张银票，看了看，然后抽了两张出来。“这是五十两给你。”
“你疯了？”端木客叫道。
李澎康愈想愈觉得自己聪明，对端木容说道：“接下来就看你的了，等你把她调教好了，我再带回去。”又拍拍端木容的背，忍不住笑道：“你也知道我家里生意大、应酬多，如果有个现成的歌伎，随传随到，那多方便，况且到哪去找这样师出名门的歌伎来？”
端木容登时目瞪口呆，无法作声。
他一路上都在咒骂李澎康。“损友！我一定要跟他绝交！这个浑球！”
俊俊与他面对面坐在马车里，只觉得如坐针毡。到现在她还觉得恍惚，怎么忽然就离开艳秀楼？而这位公子看起来长相虽然斯文，但一直绷着脸、凶巴巴的，不如另一位公子总是笑嘻嘻、一脸和气。若到了他的家里，也不知下场如何？俊俊不免想起自己身世飘零，待在艳秀楼不用说，这一辈子肯定就完了，可是跟着这位公子又何如呢？她不禁怔怔地流下了泪。
端木容见状忍不住出言讥讽她。“人家青楼里的姑娘都巴不得能够赎身，跳出火坑，怎么你倒哭了起来？难道还有什么舍不得？”
“我只是”俊俊忙拿袖子擦泪。“仙霞姐姐对我很好，所以我”
端木容正一肚子火，只哼了一声，便不再吭声。
一会儿后，马车停了下来。俊俊跳下马车，抬头一看，一幢深宅大院耸立在眼前，门上匾额写着：“蕴秀山庄”巍峨富丽中带着一番庄严气象。
俊俊不识字，问道：
“这是什么秀山庄啊？”
端木容一愣。“你不识字？”
“我认得那个秀字，就是咱们‘艳秀楼’的秀嘛，还有山字，最后面那个字我不认得，不过我猜是山庄吧！”俊俊犹仰着头指着门匾道。“可是前面的字”
“这是‘蕴秀山庄’！”端木容冷冷地打断她的话。因为他从小天资聪颖，且又是堂堂端木家的独子，走到哪谁不捧着？天之骄子似的，心性不免傲些。俊俊出身青楼已教他嫌恶，如今又知她大字不识，更是鄙视。他喝道：“不知道就不要乱开口，什么艳秀楼的秀，你拿我‘蕴秀山庄’和艳秀楼比吗？”
俊俊听了忙低下头，退了一步，不敢再出声。
这时已有下人过来招呼。“容少爷，您回来了！”
端木容随手就把她丢给一个老嬷嬷，说道：“先找个地方让她睡一晚，等明天我问了姑奶奶后，再安置她。”
老嬷嬷答应一声，正要牵着俊俊离去。
“对了！”端木容又道。“另外找两套素净衣裳给她换上，把她身上那件给烧了，我不想在咱们家里看见这种大红俗紫、一看就不正经的衣裳！”又指着她，一脸嫌弃说道：“还有顺便把她脸上的胭脂统统给洗干净，真是难看死了，以后不许再抹这些玩意儿！”
“原来是这么一回事儿。”姑奶奶听完端木容的叙述后，忍不住笑道。“今天早上有人跟我说你昨晚带了个妓院的小丫头回来，我还吓了一跳呢！原来是这样。”她摇头笑道：“我说澎康也太离谱了，出了这么个古怪主意，真亏他想得出来。”
“可不是吗？”端木容想起来就恨得牙痒痒的。“我昨晚一晚上都没睡好，直惦着这件事。”
“其实这也没什么。”
泵奶奶难得看见这个一向内敛沉稳的侄儿动了气，宽慰道。“不过就是多个人、添双筷子而已，咱们蕴秀山庄又不是养不起一个小丫头，你担心什么？”
端木容没好气地说：“我哪里是为这添个人、多张嘴的小事烦心！泵姑，您方才没听我说吗？澎康三年后还要把她要回去，好留在家里当歌伎。”
“那又如何？”
“我堂堂端木家，岂能教出一个歌伎？！”他扬眉道。“别说我不收徒，就是要破例收徒，也不能收个青楼出身的小丫头，这要是传出去，连我也要教人看轻了。”
“原来你是为这事烦心。”姑奶奶一笑。“其实我想澎康也不过是说着玩玩的，你不必当真。反正她现在住在山庄里，你爱教就多教两首，不教也没关系，谁管得着你？”
“我真是觉得教也不是，不教也不是。”他喝了一口茶，迟疑道。“说来那个丫头是有些天分的，不教嘛可惜；但一想到以后她得到李家去应酬卖唱，我就又不想教了，免得白费我的心血。”
泵奶奶拍拍他的手，说道：“好了，反正三年后的事也难说得很。你不用现在就开始操这个心。”她又道：“对了，唤她过来让我青看，到底是怎么个小丫头，让你这么为难。
端木容回头吩咐身旁的嬷嬷“去把俊俊带过来。”
过了一会儿，嬷嬷领着俊俊进来。
“姑奶奶好，容少爷好。”俊俊小心翼翼地上前请安。
泵奶奶细细打量她半晌，对端木容笑道：“我着这个小丫头长得很好哇，怎么跟你说的不大一样？”
“咦？”端木容此时见了俊俊，也觉得她像变了个人似的，跟昨晚的俗气大不相同。
卸去了浓妆艳服的俊俊，一身素净衣裳，白里透红的脸庞，若用肤白胜雪，目似明星来形容，可一点也不夸张。明明白白就是个小美人。
“她她与昨晚打扮不同。”端木容也颇感意外，他一笑。“不过，今个儿这样干干净净的，倒是清爽多了。”
一开使俊俊本恐姑奶奶和她那个坏脾气又骄傲的侄儿一样难相处，但见她雍容大方、温柔娴雅，更难得是言语和气，心里暗自松了一口气。
原本听庄里人人姑奶奶长、姑奶奶短的喊，还以为她是年纪很大的老婆婆，结果一见却发现她一点也不老，看起来约莫四十上下，皮肤保养得极好，丰韵迷人。
幸好她不像那个神气巴拉、眼睛长在头顶上的容少爷！她心想。
泵奶奶拉了她的手，柔声道：“你昨天也听见澎康少爷和容少爷的话了，是不是？过几年咱们还得把你交还给澎康少爷呢！所以呢”她沉吟了一会儿，然后转头和端木容商量。“你既不收她做学生，咱们也不能拿她当自个儿家的丫头看待，随便派个差事，叫她干活什么的。到底来者是客嘛，不如让她住‘会琴苑’吧，离你那里也近一点。”
端木容不置可否。“反正会琴苑我现在已不大用得着，就随姑姑安排吧：姑奶奶随即吩咐小婢。“碧波，你先带俊俊去会琴苑安置下来，要缺什么就和安总管说一声。她新来不懂事，你多看照着点，”
“是。”碧波应道。