第二十五回界山口雨中人示警
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且说慈云庵主向万柳堂一拱手道：“这两个贼子要从西南面逃走。”万柳堂回头，果见那使丧门剑的贼人，从木架子上飞奔南房。万柳堂左掌往外一穿，身随掌进，捷如飞鸟般扑了过去。身形一落，已到了贼人的背后，左脚尖一着屋面，左掌往外一递，轻喝一声：“打！”贼人业已觉查敌人跟踪追过来，稍一迟疑，倏的由左往后一个“绕步翻身”掌中剑唰的往下一切，正断来人的掌势，剑招用的非常迅疾。
万柳堂原招式是虚实莫测，左掌往回一撤，略往下一沉，借势一拨贼人的剑，右掌穿出“金龙探爪”食中二指照贼人二目便点。贼人一甩头，右腕一翻，丧门剑收回来，迎头往外一展“鹤立鸡群”向万柳堂顶梁便斩。万柳堂肩头微晃，如一缕轻烟竟擦着敌人右肩头过去，往右肩后一落。贼人一剑劈空，身旁风动，敌已失踪，心想不好，才待纵身逃走，续命神医万柳堂双掌一分，身躯一落，并没转身“金鹏展翅”右掌呼的扫在贼人的右胯上。
贼人原本是飞身闪避，身躯纵起，万柳堂这一掌虽没打实，可把贼人往外纵身给加了五成力，身不由己的摔下房去，往前一栽，往前踉跄撞出四、五步才站住。可是右脚的脚指觉着已经戳伤，十分疼痛。就在他往下一掉，那木架子上正有一名同党，被侠尼追逐得转了好几遍，只无法脱身，并且连这木架子全离不开，被侠尼的剑锋逼住，飞行纵跃，到底脱不开侠尼的剑下。
贼子是绝没有服输之心，顽强拒敌，侠尼怒叱道：“要想逃命，趁早把兵刃扔下放你逃生。”贼人怒骂道：“老尼！你瞎了眼，韩城舵主钟云岂是贪生怕死的人。”答话的时候，贼人已纵身跃到木架子北面，斜翻身“犀牛望月式”呼呼连发两镖，向侠尼面门华盖穴两处打来。侠尼冷笑道：“班门弄斧，你也敢用暗器？”呛的一响，第一支镖被侠尼伏波剑打落，第二支镖却被侠尼接去，一抖手，原镖发回！贼人脚踩杉槁架子，无论身形如何轻灵，也不如平地上得力，双镖出手，往回下一拧身，忽然暗器的风声已到，忙往下一塌腰，镖倒是躲过去，——的双镖全落到院中。
这时正是万柳堂把那使丧门剑的打下房去，侠尼却喝了声：“打！”一粒沙门七宝珠，一线白光，带着冲风的轻啸声音，七宝珠已到。这韩城舵主又被下面的同党一惊，立刻被这七宝珠打中了右臂。侠尼慈云庵主的七宝珠向不轻发，这是被贼人勾出来的。这一七宝珠把贼人的右臂一伤，兵刃落地，脚下一个拿不稳，倏的竟掉了下去，头朝下脚朝上，这一下子准得把脑袋摔烂了。被万柳堂打下房来的贼人，虽则负轻伤，可是他也是这西路一家舵主，掌着宣河总舵，名叫柳森。虽说是追魂叟的部下，可是他们跟酆伦全是结拜的弟兄，丧门剑在绿林道中很有些万儿。这时忽见韩城舵主钟云从上面头下脚上的掉下来，自己知道不救他非得摔死不可。可是这么高掉下来，要是硬接，连自己也得一块被砸死。当时可是刹那之间可容不得迟缓思索。咬着牙猛的往前一扑，立刻双臂用力，照着韩城舵主一推。力用足了，立刻把这钟云竟咻的给推出去，正正掉在北墙根的一排染色缸里。这是满满一缸紫色，头下脚上往里一落，立刻砰的-声，一股红紫染色，激起老高。这宣河总舵主柳森，赶到近前，把这支染色缸搬倒，忽噜的整缸紫水全流在地上，仗着手疾眼快，韩城舵主虽可以不致淹死，可也被缸里猛一扎的水力，给蒙晕了。
宣河舵主柳森慌不迭的把韩城舵主背起，把自己的丧门剑也在院中拣起。将在一转身时，背后又噗通一声，正是鹰爪王追赶的那名匪党，也被鹰爪王打下来，也掉在一只染色缸里。这一缸是绿水，好在这名匪徒是自己失脚滑下来，提足了劲，身形仍是立下来的，只好用这鲜艳绿色洗了个澡。宣河舵主忙招呼道：“并肩子，可是风子万儿么？”（唇典是问，弟兄可是姓马么？）这因为掉下来的人，已经成了青面虎，连脸带身上全是绿的，看不出面貌来。这人呕吐了两口道：“柳二哥，我是马龙骧，咱们全栽给人家了，钟舵主怎样？”柳森忙答道：“不要紧，只摔晕了。”说到这，一抬头向上面说道“淮阳、西岳两派领袖，我们弟兄总算栽在你们手内，咱们后会有期！”鹰爪王一声冷笑道：“便宜了你们这班小辈，趁早滚吧！”院里一阵搏斗，前面柜房掌柜的伙计们全起来，只是潜伏着不敢动。宣河舵主柳森背着钟云，提着丧门剑扑向柜房，一抬腿把穿堂门踢开。屋里可是黑洞洞的，哪敢硬闯？回手把火折子掏出来，给马龙骧道：“马舵主请你开道。”那匪徒把火折子接过去，迎风一抖，把火折晃着，马龙骧先把火折子探进门去，往里一照，只见近门一带并没有人，遂迈步进了这穿堂门。往里一迈步，就听右首“哎哟！我的妈呀！”跟着噗通哗啦！
正是染店的管账先生和一个伙友，听得院里闹贼，悄悄起来，从后纸窗破孔窥看，匪徒已然惨败，背着受伤的到门首。贼人一踹门，就吓得两人直哆嗦。赶到匪徒马龙骧亮火折子往里一迈步，管账先生和伙友一见进来碧绿的头面，被烟火闪烁的火折子倏明倏暗的照着，形如鬼怪。两人拼命往里躲藏，把账桌给撞翻了，文具碗盏全摔在地上，这一下子倒把贼党吓了一跳。及至看清是染房的人，柳森背着的人也进了柜房，用丧门剑一指，断喝道：“该死的东西，你们敢再嚷，索性先宰了你们！”院中的三侠并没走，见贼人要从柜房逃走，恐怕他们伤了人。万柳堂早飘身落在院中，暗中监视，听得柜房这一喊叫，万柳堂喝叱道：“匹夫！敢动他们一指，休想放你逃走。”匪徒已是惊弓之鸟，哪还敢再答话，立刻开了街门，急急逃去。鹰爪王也飘身下来，向柜房里招呼道：“掌柜的！不要害怕，贼人全被我们赶走，我们是办案的。你们快把灯点上，我们有话问你。”
管账先生见穿堂门全开着，眼见形同活鬼的人已经走了，院中又有人发话，自称是办案的，虽不知是福是祸？可是门全敞着，怕也无用。一边答应着，找着火种，把灯点着。鹰爪王向万柳堂一挥手，独自走进柜房。向管账先生道：“你们不要害怕，没有你们的关系。我因为贼人给你们糟蹋了两缸颜色，这里有五两银子，赔你们吧！只是我们是从山东追下来的案子，贼人全受了伤。我们故意先放他逃出去，为是跟他到老巢，好全数抄捕。明天不要随意在外声张，本地面官人知道了，反于你们不利。”管账先生执意不肯收钱，鹰爪王把银子扔给他们，翻身出来，见师弟和庵主已回店，自己也飞身上房。翻回店中，蹑足轻身回到店里，见庵主和师弟已坐下淡话。这时已经五更左右，遂向万柳堂和侠尼道：“今夜这一战，足寒匪胆！”万柳堂道：“这两个新染的红绿二贼，倒足为他们凤尾帮生色了。”
彼此想到匪徒狼狈情形十分好笑。这时司徒谦和左恒也从里间出来，厢房的女弟子修性也过来向师傅探问。听到了匪徒受辱的情形，各听师傅说：“你们莫以为我们处置的可笑，这次所来的匪徒，全不是碌碌之辈，内中却有两个武功十分了得。你们对凤尾帮一存轻视之心，就要吃大亏了。”鹰爪王道：“庵主！我看今夜我们行藏已露，店家和客人中有暗中窥视我们的。我们天一亮即刻起身，免得跟他们作那种无谓的牵缠。我们先赶一程，索性到中午打尖时再梳洗吧！”侠尼道：“我也想到这层，还是早走为是。我还想着，我们僧俗一起走，颇惹人注目。我们师徒要先行一步，咱们分道走吧！”
鹰爪王道：“那也好，不过我们沿路还得彼此呼应着，不论谁要是得着匪党的踪迹，务必要彼此互递信息，以便接应。”万柳堂道：“我们只要走到哪里，就在哪里墙上画上暗记，免得彼此不易寻找。”侠尼点点头，随令女弟子修性赶紧回厢房去收拾。鹰爪王也叫司徒谦收拾包裹。大家全收拾完了，天已黎明。
这时店家已经有起来的。店家竟不先去打扫院落，竟奔上房，想先察看鹰爪王等的形迹，夜间是否伤了人？赶到一进房中，见侠尼暨两位老者全是衣裳整齐的坐着，一个个神色自然，绝不象夜间出过事的，店家也不敢过问。鹰爪王向店伙道：“店家！你把我们的店饭账算了，我们就要起身。”店家道：“爷台们忙什么？厨房里才烧水，您等一等好么？”万柳堂道：“店家少要罗嗦！我们有要事急待起身。”店伙见万柳堂说话的神色，不敢再多言，赶紧回身去到账房算账。侠尼遂即站起，向鹰爪王师兄弟道：“贫尼师徒先行一步了。”四弟子修性、修禅、修缘、修慧，一同在旁伺候着，遂即跟侠尼一同起身，出了福安客栈，直奔隆华镇，再奔宜阳县。这里鹰爪王等也算完了店账，立刻起身。
这时天色才发晓不久，街上还是冷清清的，只有几个农夫荷锄走向镇外。这师徒四人出了红土坡，顺着大道走下来。旷野里晨曦甫上，宿露未消，一片片的青棵，高矮的庄稼地，碧绿绿令人胸襟豁爽。到了韩城镇，已是巳牌时分。师徒四人从一早未进饮食，一进镇先找店打尖，进饮食歇息，就势街市上打听这里的钱粮店，是否能兑换银两？
敢情这韩城是很大的镇甸，这里有极大的钱庄，专与乡村上的农户大地主来往。所有这一带的乡庄市集，全在这里聚集，全是跟这钱庄存储借贷，这钱庄颇为殷实稳妥。鹰爪王遂将神女峰得来的银子，全兑换了金子，在店中歇息了半晌，跟着从韩城镇起身。这时傻子左恒身上可轻爽了，把银箱去掉，少受好多辛苦。师徒四人紧赶路程，走到日色平西，到了宜阳县城。在城内住了一夜，令司徒谦到城内各处店房，以及庵堂等处查看过，知道侠尼师徒并没有住在这宜阳城内。
第二日一早仍然早早起身，沿途竭力的踏访匪徒的踪迹，只是毫无迹象。鹰爪王十分着急，惟有紧赶行程，渡过伊水。在小镇甸上打过尖，直奔嵩县以北，伊阳县以南的界山口。这里是伏牛山和外方山交界口，有一股山道，可以横穿过去，奔汝州以南的一条驿路，水旱两路全可以走，从汝河可以直入皖境。
鹰爪王单拣这条道，为是跟踪凤尾帮的匪党。打过尖，已是未末申初，到了界山口，已交了戌时。要是平常旅行，一定先找店住一夜再走，界山口这条山道，虽是横穿山腹，也有六、七里的山道。这师徒哪把这点山道放在心上，更兼这两日又没见着侠尼师徒一点踪迹，很不放心，好在已经歇了一夜，就是连夜往下赶也可以，这师徒四人遂进了界山口。这一进了界山口，走进一里多地，只是依稀能辨出道路来，忽的山风陡起。万柳堂一观风向鹰爪王道：“师兄！这可真糟，咱们不如在山那边落店了。天气有了雨了，咱们又没有雨具，非挨雨淋不可了。”
司徒谦一旁说道：“师叔！咱们何不翻回去？总比穿山道近的多。”鹰爪王从鼻中哼了一声道：“一个少年人，就这么不长进。身入江湖，风餐露宿，忍渴耐饥是常有的事；要是受不得这些苦，只有在家里当公子哥儿舒服！”
司徒谦说的话，其实并不算犯什么规矩，无故叫师傅申叱了这么一顿，哪敢还言。左恒更是怕这位师伯，忙悄悄一扯司徒谦，往前紧走，离开了好几丈，低低的向司徒谦道：“师哥！你怎么这么傻，你也不看看师伯的脸色。你看从昨晚就带着生气的样子。他是因为找不着华师哥的下落，急的直犯脾气，你别再多说话了。不要紧，下起雨来，咱们找个密树林子，或是山窟窿里躲一会儿，咱们这有吃的。”说着用手一拍肩头斜背着的兵刃包裹道：“我这里早预备好了粮台了，这里有二斤馍馍。我任什么不怕，就怕饿！我走到哪里都是先预备粮食，师哥你这还怕什么？”司徒谦点头道：“左师弟！你说得不差，我也知道师傅是为大师哥的事着急！可是师弟你包裹里放了二斤馍馍，我怎么没看出来呢？”左恒笑道：“我要是叫师傅看见，他要骂我饭桶。我把馍馍全按扁了，你怎么会看的出来呢！”二人将然说到这里，就听得背后脚步声起，回头看时，见是师父师伯到了，不敢再言语。续命神医万柳堂向司徒谦道：“你师傅心里惦记你华师兄，所以非常愤懑。你们脚下加紧，我们要在雨未下之前，赶过界山口才好。”
说话间鹰爪王和万柳堂老弟兄二人，却窜到头里去。别看这么一言不合的申叱徒弟，可是真疼爱徒弟，惟恐怕他们脚底下功夫弱，眼力差，有个失闪。自己前面去开路，果然唰啦唰啦，山风阵阵，天阴得道路都无法辨别。
这时天空不时隆隆雷声，闪电不时的闪动。每作一次闪光，倒可辨好一段道路。风起处一丛丛的古木，摇撼得声音很大。双侠要论这几里的山道，旆展开轻功提纵术，足可以早早赶出山口，无奈有徒弟们跟着，左恒的脚程最慢，这一程子急走，已把他累得有些喘不过气来。这时借着闪电之光，见离山口已经不远，可是雨点子已经哗啦哗啦的下了。堪堪已出山口，鹰爪王恍惚听得道侧一丛树木后边，似有人说：“可惜！只顾你乐了，人家可得认头哇！别装傻了，早缀上了”这几句话大致是这个意思。鹰爪王一惊，一个箭步，穿向树隙中，往那边查看，借着电闪交作之光，见并没有人迹。万柳堂稍稍落后一步，为是照顾司徒谦等。这时见师兄扑向树隙中，似有所见，自己方要追过来，鹰爪王已退回来。万柳堂问：“师兄！什么事？”鹰爪王道：“没什么，回头再说吧！”这一来鹰爪王可留上神。这时雨已经下起来，雨方起显着很大，怕是暴雨，赶到下起来，唰唰唰唰的竟是细雨，只可淋着走吧。眨眼间出了界山口，离山口不远，就是乾河甸，是个小镇甸。师徒赶到乾河甸，身上全淋湿了。这乾河甸是一个小镇甸，陆路上不到站头，行旅客人，全要赶到二十里外的三官驿落店。这里倒挨近一个水码头，所以只有一个侯家店小客栈。师徒来到侯家店，见店门已经掩着一扇。走入过道，招呼了一声，才由柜房里出来一个伙计，向鹰爪王等看了一眼道：“哦！客人赶上雨了，您老一共几位？”鹰爪王道：“我们就这四个人，伙计！快着点，有宽绰的屋子给我们开两间。我们衣服全湿了，得换衣服。”伙计慢条斯理的说道：“很大的房间可没有了，只有东边小院里一间南房，匀兑给你们四位住。你还赶巧了，那是我们掌柜住的屋子，可巧他回家啦！要不然还真没有闲房。”万柳堂怫然道：“伙计！你也太爱说废话了，有房间就快点领我们进去。我们一身雨水，难得你看着也过意得去！”
店伙见万柳堂动怒，忙答：“是是，您愿住就行。”嘴里说着，拨头钻进柜房，提了破纸灯笼出来，向鹰爪王等说了声：“四位里面请吧！”嚷了这一声，掌着这只破纸灯笼向里走着，嘴还是不闲着：“不是我多话，我不跟您说在头里，领您进来一看，屋子一个不合式，不是白费事吗？雨下的大，一个不能住，全白挨雨淋，图什么呢？还是说在头里不好吗？爷台！您说是不是？”鹰爪王和万柳堂听这店伙计这么刁滑。因为雨还没住，先不便跟他找别扭，先找了避雨安身之处再说。司徒谦少年性急，早就嫌这店伙不是买卖话，因为神女峰被师傅叱过，只得捺着性子，想沉一会另想主意惩治他。哪知傻小子左恒可憋不住了，悄不声的往前一滑，嘴里哎哟了一声，故作脚下登滑了，用右肩头往店伙的脊骨上一撞。店伙“吭”的一声，只听扑登扑登，左恒和店伙一同向前扑倒。
左恒却还不敢惹祸，两手从店伙的两肋下伸张着，一按地，前胸正压在店伙的屁股上。左恒拿好了劲儿摔店伙，虽是趴在地上，脸部尚没擦破，只把嘴唇垫了一下子。左恒慌不迭的往起爬嚷道：“哎哟！哎哟！磕膝盖全破了，师哥扶我一把，这怎么说的，把人家也撞着了。”店伙把灯笼也摔灭了，呲牙裂嘴的爬起来道：“我的爷，您可把我砸死了！”
鹰爪王和万柳堂早看出是傻小子左恒冒的坏。司徒谦把左恒先拉起，更来假意安慰店伙，万柳堂却叱道：“这么不小心，店伙摔着哪了没有？”这师徒不言而喻的这么一假意的安慰，立刻把店伙的嘴堵住，叫他无法抱怨。店伙吃了这么个哑巴亏，柜房里另一个伙计听得院中这一闹，立刻也提着个纸灯出来，问道：“陈二！你闹什么？”这边店伙答道：“我闹什么，这真倒霉了，差点没把我摔死。”当时这店伙遂来到近前，举着灯笼向店伙陈二一照道：“吓！你真会上俏，嘴上还擦胭脂，快洗洗去吧！”鹰爪王笑吟吟道：“陈伙计！你多受委屈了。”店伙陈二连答也不答，转身就走。这个店伙掌着灯笼，领这师徒四人走进东南角的一个小院，其实连个角门全没有，只从那东房墙角拐过去。
这院中情形，颇为特别：院中也没车辆马匹，满院中可堆着许多船上的桅篷缆锚之类，想见这店里跟渔户船户交往。在黑沉沉雨地里，也看不甚真切。随着店伙进了小院的南房，果然屋室狭小，是一段小廊子改成两间长的住房。屋里陈设简单，靠西房山有一架木床，上面的被褥倒还干净。屋子原点着一盏灯，只是灯光如豆。店伙把灯给拨亮了，鹰爪王、万柳堂两人赶忙把淋湿的长衫脱去，司徒谦和左恒也忙着脱换湿衣。店伙出去，泡茶打水。万柳堂却向左恒低声道：“左恒！下次可不许随便再向人冒坏。店伙固然是可恶，我也很想惩治他一下，不过何须这么急切从事？慢慢自会想法子教训他”说到这店家送进水来，万柳堂把底下的话顿住。左恒和司徒谦惟有背着师傅窃笑。这次师傅的责备，自己毫不介意，心头先觉着痛快。
左恒悄悄向司徒谦道：“师哥！别看我受师傅的责备，我倒是先给这小子一下子，要不然还不把我气死。”司徒谦也笑道：“师弟！你这手我还是真服了你，要不然我也得想法子打这小子一顿。你这么不露形迹，叫这小子吃完了苦子，还不出价来。”这师兄弟两个暗中痛快。
忽然一阵风从窗外扑进来，把桌上的灯扑得摇摆欲灭。这时虽是夏令，可是近山的地方，更兼天气又一变，这阵风刮进来顿觉浑身凉嗖嗖的。万柳堂皱着眉道：“这种雨下着更有点粘，身上很觉着冷呢！这幸亏我们全是练功夫的，要是平常人只怕被雨一淋，非生病不可。我们也似乎得喝点酒赶赶寒气。”鹰爪王点头道：“好。”店伙又走进来，含笑向鹰爪王道：“爷台！这一带临近高山，气候时时改变，这一下雨，夜间如同深秋，爷台们又全赶上雨，可要烫两壶酒赶赶寒气？”
鹰爪王是生长江南，喝惯了绍酒，向店伙问道：“你们这可有好一点的花雕？”店伙笑道：“爷台！您看看我们这种小客店，哪还预备的起南酒？象您几位这种客人，我们这侯家店轻易还见不着哩！爷台换换口味，我们这的高梁烧不是本地烧锅，是从直隶大沽带来的。这种酒准保您喝到口中别饶风味。您要是喝着不对口味，酒还算我们的，不要您找钱，我再给配几样酒莱来。”万柳堂道：“好吧！伙计你看着预备吧！我们也不是甚么豪富客人，饭莱不拘，只要收拾干净一点。你们那个挨摔的伙计怎么了？伙计你告诉他，我们走时必要多给他些酒钱补付他。”这店伙忙含笑道：“爷台说哪里话来，他挨摔怨他不小心，爷台不用放在心上。”这店伙满脸陪着笑的走出屋去。
鹰爪王向万柳堂道：“师弟！你看看这里两个伙计，一个太刁滑，一个太和气。店里有这么两个伙计，倒不至于得罪客人了。”万柳堂从鼻孔里哼了一声道：“我看两个小子全不够伙计的材料，那个伙计说话苛刻奸猾，这个也是笑里藏刀，比那个更恶。”鹰爪王道：“好在我们也没有打算在这长住，明天只要雨稍停了，咱们就赶紧起身，何必跟这种无知的小人别拗呢？只是师弟你看见他这个店里，通共没有十间房子，规模又这么小，叫我看赚的出来挑费吗？”万柳堂道：“师兄！您遍历江湖还看不出来么？这种店绝不会规规矩矩的做买卖。老实点的客人到他们这里一住，他们是任意敲诈，该着一个的要十个。出门经商的人，谁敢闹事，只有认头吃亏。”司徒谦一旁听着，忿忿不平的说道：“那么不成了黑店了么？”万柳堂道：“他们要是真那么着，又好办了。这种店是因人而施，绝不是见了客人就敲诈。象我们这路客人，他绝不敢使用那一套。他们眼力极高，是那久走江湖的，他们立刻规规矩矩的，比别处小客栈又诚实又和气，所以他们得以长久作恶。我们若非遇雨，绝不愿住在这种小店。他们又只图财，不害命，轻易哪会遇上我等之辈呢！”司徒谦方要答话，店伙已从外面送进酒饭来。那个被左恒摔伤的伙计陈二，也帮着他的伙伴把酒饭摆上。那陈二一句话也没说，只瞪了左恒一眼，立刻提着油托盘出去。鹰爪王一见伙计端上来的是四样酒菜，两壶酒，两样饭菜，虽然并不丰美，看着整治的倒也干净。鹰爪王把那盏油灯挪到摆酒饭的桌上，忽的向司徒谦道：“你不是要到厕所去小解么？叫伙计领你去。”店伙计答应着，立刻领司徒谦从屋中出来。
司徒谦见师傅无故的打发自己出来，定有缘故。想了想是因为店伙在屋中，说话或是有什么不愿叫他看见的事，所以叫我把他调出来，师傅跟师叔好说话。司徒谦也故意的道长问短，店伙倒是很耐烦的答着，把司徒谦领到前厕所去。这已经耽搁了会，外面的雨，仍然是沥沥没停。司徒谦已然小解完了，见那伙计奔了厨房，自己紧走了几步回到屋中。见师傅师叔老兄弟两人，已经在上首饮起酒来。左恒在下首陪坐，却已用馍馍夹牛肉大嚼起来。左恒身旁却空着一坐，是给自己留的，一只酒杯，里面满满一杯乾酒，自己就坐。
左恒忙道：“师哥！师傅今晚破例叫咱们喝一杯酒，只不许再喝第二杯，你放心喝吧！师伯验过了，没有毛病。”万柳堂跟师兄说着话，遂瞪了左恒一眼道：“总是你多嘴！”司徒谦已然明白，师傅是把店伙打发出去察验酒中有没有毛病。本来这种荒僻野店，哪能不防？见师傅不叫提这种话，自己更不敢多说，遂拿起酒壶来给师傅师叔重满上一杯，自己也把那杯酒喝了下去，跟着也先吃着。司徒谦和左恒是打横头，面对着后墙，后墙上开着一个窗，并不高，站在那恰可从窗户那往外看。窗子的支棍已撤下来，窗纸有许多破洞。司徒谦无意中偶一抬头，似见破纸孔中有一对眼睛往里窥视。司徒谦正坐在左首桌边，一声没响，一按桌角，嗖的蹿到后窗下。司徒谦的身形略矮，只好翘脚伸手，猛孤丁的把后窗往外一推，左手一捋后窗下檐口，身躯往起一长，探头就往外察看。哪知道后窗外已是店房后面的一条街，正守着河沿，外面黑沉沉哪有什么行人的踪迹。
且说慈云庵主向万柳堂一拱手道：“这两个贼子要从西南面逃走。”万柳堂回头，果见那使丧门剑的贼人，从木架子上飞奔南房。万柳堂左掌往外一穿，身随掌进，捷如飞鸟般扑了过去。身形一落，已到了贼人的背后，左脚尖一着屋面，左掌往外一递，轻喝一声：“打！”贼人业已觉查敌人跟踪追过来，稍一迟疑，倏的由左往后一个“绕步翻身”掌中剑唰的往下一切，正断来人的掌势，剑招用的非常迅疾。
万柳堂原招式是虚实莫测，左掌往回一撤，略往下一沉，借势一拨贼人的剑，右掌穿出“金龙探爪”食中二指照贼人二目便点。贼人一甩头，右腕一翻，丧门剑收回来，迎头往外一展“鹤立鸡群”向万柳堂顶梁便斩。万柳堂肩头微晃，如一缕轻烟竟擦着敌人右肩头过去，往右肩后一落。贼人一剑劈空，身旁风动，敌已失踪，心想不好，才待纵身逃走，续命神医万柳堂双掌一分，身躯一落，并没转身“金鹏展翅”右掌呼的扫在贼人的右胯上。
贼人原本是飞身闪避，身躯纵起，万柳堂这一掌虽没打实，可把贼人往外纵身给加了五成力，身不由己的摔下房去，往前一栽，往前踉跄撞出四、五步才站住。可是右脚的脚指觉着已经戳伤，十分疼痛。就在他往下一掉，那木架子上正有一名同党，被侠尼追逐得转了好几遍，只无法脱身，并且连这木架子全离不开，被侠尼的剑锋逼住，飞行纵跃，到底脱不开侠尼的剑下。
贼子是绝没有服输之心，顽强拒敌，侠尼怒叱道：“要想逃命，趁早把兵刃扔下放你逃生。”贼人怒骂道：“老尼！你瞎了眼，韩城舵主钟云岂是贪生怕死的人。”答话的时候，贼人已纵身跃到木架子北面，斜翻身“犀牛望月式”呼呼连发两镖，向侠尼面门华盖穴两处打来。侠尼冷笑道：“班门弄斧，你也敢用暗器？”呛的一响，第一支镖被侠尼伏波剑打落，第二支镖却被侠尼接去，一抖手，原镖发回！贼人脚踩杉槁架子，无论身形如何轻灵，也不如平地上得力，双镖出手，往回下一拧身，忽然暗器的风声已到，忙往下一塌腰，镖倒是躲过去，——的双镖全落到院中。
这时正是万柳堂把那使丧门剑的打下房去，侠尼却喝了声：“打！”一粒沙门七宝珠，一线白光，带着冲风的轻啸声音，七宝珠已到。这韩城舵主又被下面的同党一惊，立刻被这七宝珠打中了右臂。侠尼慈云庵主的七宝珠向不轻发，这是被贼人勾出来的。这一七宝珠把贼人的右臂一伤，兵刃落地，脚下一个拿不稳，倏的竟掉了下去，头朝下脚朝上，这一下子准得把脑袋摔烂了。被万柳堂打下房来的贼人，虽则负轻伤，可是他也是这西路一家舵主，掌着宣河总舵，名叫柳森。虽说是追魂叟的部下，可是他们跟酆伦全是结拜的弟兄，丧门剑在绿林道中很有些万儿。这时忽见韩城舵主钟云从上面头下脚上的掉下来，自己知道不救他非得摔死不可。可是这么高掉下来，要是硬接，连自己也得一块被砸死。当时可是刹那之间可容不得迟缓思索。咬着牙猛的往前一扑，立刻双臂用力，照着韩城舵主一推。力用足了，立刻把这钟云竟咻的给推出去，正正掉在北墙根的一排染色缸里。这是满满一缸紫色，头下脚上往里一落，立刻砰的-声，一股红紫染色，激起老高。这宣河总舵主柳森，赶到近前，把这支染色缸搬倒，忽噜的整缸紫水全流在地上，仗着手疾眼快，韩城舵主虽可以不致淹死，可也被缸里猛一扎的水力，给蒙晕了。
宣河舵主柳森慌不迭的把韩城舵主背起，把自己的丧门剑也在院中拣起。将在一转身时，背后又噗通一声，正是鹰爪王追赶的那名匪党，也被鹰爪王打下来，也掉在一只染色缸里。这一缸是绿水，好在这名匪徒是自己失脚滑下来，提足了劲，身形仍是立下来的，只好用这鲜艳绿色洗了个澡。宣河舵主忙招呼道：“并肩子，可是风子万儿么？”（唇典是问，弟兄可是姓马么？）这因为掉下来的人，已经成了青面虎，连脸带身上全是绿的，看不出面貌来。这人呕吐了两口道：“柳二哥，我是马龙骧，咱们全栽给人家了，钟舵主怎样？”柳森忙答道：“不要紧，只摔晕了。”说到这，一抬头向上面说道“淮阳、西岳两派领袖，我们弟兄总算栽在你们手内，咱们后会有期！”鹰爪王一声冷笑道：“便宜了你们这班小辈，趁早滚吧！”院里一阵搏斗，前面柜房掌柜的伙计们全起来，只是潜伏着不敢动。宣河舵主柳森背着钟云，提着丧门剑扑向柜房，一抬腿把穿堂门踢开。屋里可是黑洞洞的，哪敢硬闯？回手把火折子掏出来，给马龙骧道：“马舵主请你开道。”那匪徒把火折子接过去，迎风一抖，把火折晃着，马龙骧先把火折子探进门去，往里一照，只见近门一带并没有人，遂迈步进了这穿堂门。往里一迈步，就听右首“哎哟！我的妈呀！”跟着噗通哗啦！
正是染店的管账先生和一个伙友，听得院里闹贼，悄悄起来，从后纸窗破孔窥看，匪徒已然惨败，背着受伤的到门首。贼人一踹门，就吓得两人直哆嗦。赶到匪徒马龙骧亮火折子往里一迈步，管账先生和伙友一见进来碧绿的头面，被烟火闪烁的火折子倏明倏暗的照着，形如鬼怪。两人拼命往里躲藏，把账桌给撞翻了，文具碗盏全摔在地上，这一下子倒把贼党吓了一跳。及至看清是染房的人，柳森背着的人也进了柜房，用丧门剑一指，断喝道：“该死的东西，你们敢再嚷，索性先宰了你们！”院中的三侠并没走，见贼人要从柜房逃走，恐怕他们伤了人。万柳堂早飘身落在院中，暗中监视，听得柜房这一喊叫，万柳堂喝叱道：“匹夫！敢动他们一指，休想放你逃走。”匪徒已是惊弓之鸟，哪还敢再答话，立刻开了街门，急急逃去。鹰爪王也飘身下来，向柜房里招呼道：“掌柜的！不要害怕，贼人全被我们赶走，我们是办案的。你们快把灯点上，我们有话问你。”
管账先生见穿堂门全开着，眼见形同活鬼的人已经走了，院中又有人发话，自称是办案的，虽不知是福是祸？可是门全敞着，怕也无用。一边答应着，找着火种，把灯点着。鹰爪王向万柳堂一挥手，独自走进柜房。向管账先生道：“你们不要害怕，没有你们的关系。我因为贼人给你们糟蹋了两缸颜色，这里有五两银子，赔你们吧！只是我们是从山东追下来的案子，贼人全受了伤。我们故意先放他逃出去，为是跟他到老巢，好全数抄捕。明天不要随意在外声张，本地面官人知道了，反于你们不利。”管账先生执意不肯收钱，鹰爪王把银子扔给他们，翻身出来，见师弟和庵主已回店，自己也飞身上房。翻回店中，蹑足轻身回到店里，见庵主和师弟已坐下淡话。这时已经五更左右，遂向万柳堂和侠尼道：“今夜这一战，足寒匪胆！”万柳堂道：“这两个新染的红绿二贼，倒足为他们凤尾帮生色了。”
彼此想到匪徒狼狈情形十分好笑。这时司徒谦和左恒也从里间出来，厢房的女弟子修性也过来向师傅探问。听到了匪徒受辱的情形，各听师傅说：“你们莫以为我们处置的可笑，这次所来的匪徒，全不是碌碌之辈，内中却有两个武功十分了得。你们对凤尾帮一存轻视之心，就要吃大亏了。”鹰爪王道：“庵主！我看今夜我们行藏已露，店家和客人中有暗中窥视我们的。我们天一亮即刻起身，免得跟他们作那种无谓的牵缠。我们先赶一程，索性到中午打尖时再梳洗吧！”侠尼道：“我也想到这层，还是早走为是。我还想着，我们僧俗一起走，颇惹人注目。我们师徒要先行一步，咱们分道走吧！”
鹰爪王道：“那也好，不过我们沿路还得彼此呼应着，不论谁要是得着匪党的踪迹，务必要彼此互递信息，以便接应。”万柳堂道：“我们只要走到哪里，就在哪里墙上画上暗记，免得彼此不易寻找。”侠尼点点头，随令女弟子修性赶紧回厢房去收拾。鹰爪王也叫司徒谦收拾包裹。大家全收拾完了，天已黎明。
这时店家已经有起来的。店家竟不先去打扫院落，竟奔上房，想先察看鹰爪王等的形迹，夜间是否伤了人？赶到一进房中，见侠尼暨两位老者全是衣裳整齐的坐着，一个个神色自然，绝不象夜间出过事的，店家也不敢过问。鹰爪王向店伙道：“店家！你把我们的店饭账算了，我们就要起身。”店家道：“爷台们忙什么？厨房里才烧水，您等一等好么？”万柳堂道：“店家少要罗嗦！我们有要事急待起身。”店伙见万柳堂说话的神色，不敢再多言，赶紧回身去到账房算账。侠尼遂即站起，向鹰爪王师兄弟道：“贫尼师徒先行一步了。”四弟子修性、修禅、修缘、修慧，一同在旁伺候着，遂即跟侠尼一同起身，出了福安客栈，直奔隆华镇，再奔宜阳县。这里鹰爪王等也算完了店账，立刻起身。
这时天色才发晓不久，街上还是冷清清的，只有几个农夫荷锄走向镇外。这师徒四人出了红土坡，顺着大道走下来。旷野里晨曦甫上，宿露未消，一片片的青棵，高矮的庄稼地，碧绿绿令人胸襟豁爽。到了韩城镇，已是巳牌时分。师徒四人从一早未进饮食，一进镇先找店打尖，进饮食歇息，就势街市上打听这里的钱粮店，是否能兑换银两？
敢情这韩城是很大的镇甸，这里有极大的钱庄，专与乡村上的农户大地主来往。所有这一带的乡庄市集，全在这里聚集，全是跟这钱庄存储借贷，这钱庄颇为殷实稳妥。鹰爪王遂将神女峰得来的银子，全兑换了金子，在店中歇息了半晌，跟着从韩城镇起身。这时傻子左恒身上可轻爽了，把银箱去掉，少受好多辛苦。师徒四人紧赶路程，走到日色平西，到了宜阳县城。在城内住了一夜，令司徒谦到城内各处店房，以及庵堂等处查看过，知道侠尼师徒并没有住在这宜阳城内。
第二日一早仍然早早起身，沿途竭力的踏访匪徒的踪迹，只是毫无迹象。鹰爪王十分着急，惟有紧赶行程，渡过伊水。在小镇甸上打过尖，直奔嵩县以北，伊阳县以南的界山口。这里是伏牛山和外方山交界口，有一股山道，可以横穿过去，奔汝州以南的一条驿路，水旱两路全可以走，从汝河可以直入皖境。
鹰爪王单拣这条道，为是跟踪凤尾帮的匪党。打过尖，已是未末申初，到了界山口，已交了戌时。要是平常旅行，一定先找店住一夜再走，界山口这条山道，虽是横穿山腹，也有六、七里的山道。这师徒哪把这点山道放在心上，更兼这两日又没见着侠尼师徒一点踪迹，很不放心，好在已经歇了一夜，就是连夜往下赶也可以，这师徒四人遂进了界山口。这一进了界山口，走进一里多地，只是依稀能辨出道路来，忽的山风陡起。万柳堂一观风向鹰爪王道：“师兄！这可真糟，咱们不如在山那边落店了。天气有了雨了，咱们又没有雨具，非挨雨淋不可了。”
司徒谦一旁说道：“师叔！咱们何不翻回去？总比穿山道近的多。”鹰爪王从鼻中哼了一声道：“一个少年人，就这么不长进。身入江湖，风餐露宿，忍渴耐饥是常有的事；要是受不得这些苦，只有在家里当公子哥儿舒服！”
司徒谦说的话，其实并不算犯什么规矩，无故叫师傅申叱了这么一顿，哪敢还言。左恒更是怕这位师伯，忙悄悄一扯司徒谦，往前紧走，离开了好几丈，低低的向司徒谦道：“师哥！你怎么这么傻，你也不看看师伯的脸色。你看从昨晚就带着生气的样子。他是因为找不着华师哥的下落，急的直犯脾气，你别再多说话了。不要紧，下起雨来，咱们找个密树林子，或是山窟窿里躲一会儿，咱们这有吃的。”说着用手一拍肩头斜背着的兵刃包裹道：“我这里早预备好了粮台了，这里有二斤馍馍。我任什么不怕，就怕饿！我走到哪里都是先预备粮食，师哥你这还怕什么？”司徒谦点头道：“左师弟！你说得不差，我也知道师傅是为大师哥的事着急！可是师弟你包裹里放了二斤馍馍，我怎么没看出来呢？”左恒笑道：“我要是叫师傅看见，他要骂我饭桶。我把馍馍全按扁了，你怎么会看的出来呢！”二人将然说到这里，就听得背后脚步声起，回头看时，见是师父师伯到了，不敢再言语。续命神医万柳堂向司徒谦道：“你师傅心里惦记你华师兄，所以非常愤懑。你们脚下加紧，我们要在雨未下之前，赶过界山口才好。”
说话间鹰爪王和万柳堂老弟兄二人，却窜到头里去。别看这么一言不合的申叱徒弟，可是真疼爱徒弟，惟恐怕他们脚底下功夫弱，眼力差，有个失闪。自己前面去开路，果然唰啦唰啦，山风阵阵，天阴得道路都无法辨别。
这时天空不时隆隆雷声，闪电不时的闪动。每作一次闪光，倒可辨好一段道路。风起处一丛丛的古木，摇撼得声音很大。双侠要论这几里的山道，旆展开轻功提纵术，足可以早早赶出山口，无奈有徒弟们跟着，左恒的脚程最慢，这一程子急走，已把他累得有些喘不过气来。这时借着闪电之光，见离山口已经不远，可是雨点子已经哗啦哗啦的下了。堪堪已出山口，鹰爪王恍惚听得道侧一丛树木后边，似有人说：“可惜！只顾你乐了，人家可得认头哇！别装傻了，早缀上了”这几句话大致是这个意思。鹰爪王一惊，一个箭步，穿向树隙中，往那边查看，借着电闪交作之光，见并没有人迹。万柳堂稍稍落后一步，为是照顾司徒谦等。这时见师兄扑向树隙中，似有所见，自己方要追过来，鹰爪王已退回来。万柳堂问：“师兄！什么事？”鹰爪王道：“没什么，回头再说吧！”这一来鹰爪王可留上神。这时雨已经下起来，雨方起显着很大，怕是暴雨，赶到下起来，唰唰唰唰的竟是细雨，只可淋着走吧。眨眼间出了界山口，离山口不远，就是乾河甸，是个小镇甸。师徒赶到乾河甸，身上全淋湿了。这乾河甸是一个小镇甸，陆路上不到站头，行旅客人，全要赶到二十里外的三官驿落店。这里倒挨近一个水码头，所以只有一个侯家店小客栈。师徒来到侯家店，见店门已经掩着一扇。走入过道，招呼了一声，才由柜房里出来一个伙计，向鹰爪王等看了一眼道：“哦！客人赶上雨了，您老一共几位？”鹰爪王道：“我们就这四个人，伙计！快着点，有宽绰的屋子给我们开两间。我们衣服全湿了，得换衣服。”伙计慢条斯理的说道：“很大的房间可没有了，只有东边小院里一间南房，匀兑给你们四位住。你还赶巧了，那是我们掌柜住的屋子，可巧他回家啦！要不然还真没有闲房。”万柳堂怫然道：“伙计！你也太爱说废话了，有房间就快点领我们进去。我们一身雨水，难得你看着也过意得去！”
店伙见万柳堂动怒，忙答：“是是，您愿住就行。”嘴里说着，拨头钻进柜房，提了破纸灯笼出来，向鹰爪王等说了声：“四位里面请吧！”嚷了这一声，掌着这只破纸灯笼向里走着，嘴还是不闲着：“不是我多话，我不跟您说在头里，领您进来一看，屋子一个不合式，不是白费事吗？雨下的大，一个不能住，全白挨雨淋，图什么呢？还是说在头里不好吗？爷台！您说是不是？”鹰爪王和万柳堂听这店伙计这么刁滑。因为雨还没住，先不便跟他找别扭，先找了避雨安身之处再说。司徒谦少年性急，早就嫌这店伙不是买卖话，因为神女峰被师傅叱过，只得捺着性子，想沉一会另想主意惩治他。哪知傻小子左恒可憋不住了，悄不声的往前一滑，嘴里哎哟了一声，故作脚下登滑了，用右肩头往店伙的脊骨上一撞。店伙“吭”的一声，只听扑登扑登，左恒和店伙一同向前扑倒。
左恒却还不敢惹祸，两手从店伙的两肋下伸张着，一按地，前胸正压在店伙的屁股上。左恒拿好了劲儿摔店伙，虽是趴在地上，脸部尚没擦破，只把嘴唇垫了一下子。左恒慌不迭的往起爬嚷道：“哎哟！哎哟！磕膝盖全破了，师哥扶我一把，这怎么说的，把人家也撞着了。”店伙把灯笼也摔灭了，呲牙裂嘴的爬起来道：“我的爷，您可把我砸死了！”
鹰爪王和万柳堂早看出是傻小子左恒冒的坏。司徒谦把左恒先拉起，更来假意安慰店伙，万柳堂却叱道：“这么不小心，店伙摔着哪了没有？”这师徒不言而喻的这么一假意的安慰，立刻把店伙的嘴堵住，叫他无法抱怨。店伙吃了这么个哑巴亏，柜房里另一个伙计听得院中这一闹，立刻也提着个纸灯出来，问道：“陈二！你闹什么？”这边店伙答道：“我闹什么，这真倒霉了，差点没把我摔死。”当时这店伙遂来到近前，举着灯笼向店伙陈二一照道：“吓！你真会上俏，嘴上还擦胭脂，快洗洗去吧！”鹰爪王笑吟吟道：“陈伙计！你多受委屈了。”店伙陈二连答也不答，转身就走。这个店伙掌着灯笼，领这师徒四人走进东南角的一个小院，其实连个角门全没有，只从那东房墙角拐过去。
这院中情形，颇为特别：院中也没车辆马匹，满院中可堆着许多船上的桅篷缆锚之类，想见这店里跟渔户船户交往。在黑沉沉雨地里，也看不甚真切。随着店伙进了小院的南房，果然屋室狭小，是一段小廊子改成两间长的住房。屋里陈设简单，靠西房山有一架木床，上面的被褥倒还干净。屋子原点着一盏灯，只是灯光如豆。店伙把灯给拨亮了，鹰爪王、万柳堂两人赶忙把淋湿的长衫脱去，司徒谦和左恒也忙着脱换湿衣。店伙出去，泡茶打水。万柳堂却向左恒低声道：“左恒！下次可不许随便再向人冒坏。店伙固然是可恶，我也很想惩治他一下，不过何须这么急切从事？慢慢自会想法子教训他”说到这店家送进水来，万柳堂把底下的话顿住。左恒和司徒谦惟有背着师傅窃笑。这次师傅的责备，自己毫不介意，心头先觉着痛快。
左恒悄悄向司徒谦道：“师哥！别看我受师傅的责备，我倒是先给这小子一下子，要不然还不把我气死。”司徒谦也笑道：“师弟！你这手我还是真服了你，要不然我也得想法子打这小子一顿。你这么不露形迹，叫这小子吃完了苦子，还不出价来。”这师兄弟两个暗中痛快。
忽然一阵风从窗外扑进来，把桌上的灯扑得摇摆欲灭。这时虽是夏令，可是近山的地方，更兼天气又一变，这阵风刮进来顿觉浑身凉嗖嗖的。万柳堂皱着眉道：“这种雨下着更有点粘，身上很觉着冷呢！这幸亏我们全是练功夫的，要是平常人只怕被雨一淋，非生病不可。我们也似乎得喝点酒赶赶寒气。”鹰爪王点头道：“好。”店伙又走进来，含笑向鹰爪王道：“爷台！这一带临近高山，气候时时改变，这一下雨，夜间如同深秋，爷台们又全赶上雨，可要烫两壶酒赶赶寒气？”
鹰爪王是生长江南，喝惯了绍酒，向店伙问道：“你们这可有好一点的花雕？”店伙笑道：“爷台！您看看我们这种小客店，哪还预备的起南酒？象您几位这种客人，我们这侯家店轻易还见不着哩！爷台换换口味，我们这的高梁烧不是本地烧锅，是从直隶大沽带来的。这种酒准保您喝到口中别饶风味。您要是喝着不对口味，酒还算我们的，不要您找钱，我再给配几样酒莱来。”万柳堂道：“好吧！伙计你看着预备吧！我们也不是甚么豪富客人，饭莱不拘，只要收拾干净一点。你们那个挨摔的伙计怎么了？伙计你告诉他，我们走时必要多给他些酒钱补付他。”这店伙忙含笑道：“爷台说哪里话来，他挨摔怨他不小心，爷台不用放在心上。”这店伙满脸陪着笑的走出屋去。
鹰爪王向万柳堂道：“师弟！你看看这里两个伙计，一个太刁滑，一个太和气。店里有这么两个伙计，倒不至于得罪客人了。”万柳堂从鼻孔里哼了一声道：“我看两个小子全不够伙计的材料，那个伙计说话苛刻奸猾，这个也是笑里藏刀，比那个更恶。”鹰爪王道：“好在我们也没有打算在这长住，明天只要雨稍停了，咱们就赶紧起身，何必跟这种无知的小人别拗呢？只是师弟你看见他这个店里，通共没有十间房子，规模又这么小，叫我看赚的出来挑费吗？”万柳堂道：“师兄！您遍历江湖还看不出来么？这种店绝不会规规矩矩的做买卖。老实点的客人到他们这里一住，他们是任意敲诈，该着一个的要十个。出门经商的人，谁敢闹事，只有认头吃亏。”司徒谦一旁听着，忿忿不平的说道：“那么不成了黑店了么？”万柳堂道：“他们要是真那么着，又好办了。这种店是因人而施，绝不是见了客人就敲诈。象我们这路客人，他绝不敢使用那一套。他们眼力极高，是那久走江湖的，他们立刻规规矩矩的，比别处小客栈又诚实又和气，所以他们得以长久作恶。我们若非遇雨，绝不愿住在这种小店。他们又只图财，不害命，轻易哪会遇上我等之辈呢！”司徒谦方要答话，店伙已从外面送进酒饭来。那个被左恒摔伤的伙计陈二，也帮着他的伙伴把酒饭摆上。那陈二一句话也没说，只瞪了左恒一眼，立刻提着油托盘出去。鹰爪王一见伙计端上来的是四样酒菜，两壶酒，两样饭菜，虽然并不丰美，看着整治的倒也干净。鹰爪王把那盏油灯挪到摆酒饭的桌上，忽的向司徒谦道：“你不是要到厕所去小解么？叫伙计领你去。”店伙计答应着，立刻领司徒谦从屋中出来。
司徒谦见师傅无故的打发自己出来，定有缘故。想了想是因为店伙在屋中，说话或是有什么不愿叫他看见的事，所以叫我把他调出来，师傅跟师叔好说话。司徒谦也故意的道长问短，店伙倒是很耐烦的答着，把司徒谦领到前厕所去。这已经耽搁了会，外面的雨，仍然是沥沥没停。司徒谦已然小解完了，见那伙计奔了厨房，自己紧走了几步回到屋中。见师傅师叔老兄弟两人，已经在上首饮起酒来。左恒在下首陪坐，却已用馍馍夹牛肉大嚼起来。左恒身旁却空着一坐，是给自己留的，一只酒杯，里面满满一杯乾酒，自己就坐。
左恒忙道：“师哥！师傅今晚破例叫咱们喝一杯酒，只不许再喝第二杯，你放心喝吧！师伯验过了，没有毛病。”万柳堂跟师兄说着话，遂瞪了左恒一眼道：“总是你多嘴！”司徒谦已然明白，师傅是把店伙打发出去察验酒中有没有毛病。本来这种荒僻野店，哪能不防？见师傅不叫提这种话，自己更不敢多说，遂拿起酒壶来给师傅师叔重满上一杯，自己也把那杯酒喝了下去，跟着也先吃着。司徒谦和左恒是打横头，面对着后墙，后墙上开着一个窗，并不高，站在那恰可从窗户那往外看。窗子的支棍已撤下来，窗纸有许多破洞。司徒谦无意中偶一抬头，似见破纸孔中有一对眼睛往里窥视。司徒谦正坐在左首桌边，一声没响，一按桌角，嗖的蹿到后窗下。司徒谦的身形略矮，只好翘脚伸手，猛孤丁的把后窗往外一推，左手一捋后窗下檐口，身躯往起一长，探头就往外察看。哪知道后窗外已是店房后面的一条街，正守着河沿，外面黑沉沉哪有什么行人的踪迹。