卷1：097 决定
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蓉卿回到府中，天色已渐渐暗了下来，她越想越觉得蹊跷。
若那两人是华静芝派来报信的，那为什么鬼鬼祟祟的不直接上门来找她，还和小丫头侧面打听？
还有，不直接来家里，反而去铺子里？
蓉卿蹙了眉头，喊明兰过来：“你去外院看看齐公子回来了没有。”
明兰应是而去，一会儿回来禀道：“没有！”蓉卿哦了一声，露出若有所思的样子。
齐宵晚上回来的很晚，蓉卿已经睡了，第二天蓉卿让明兰去时，他又出了门，蓉卿只能收了心思和蕉娘准备腊月二十三扫尘的事情，和去年一样几乎是全府出动，有时候府里的下人就能觉出便利来，家里没有长辈，年轻的公子小姐没什么规矩，连带着他们也轻松许多，只要把事情做好做稳当，当值的时候不要偷懒，其余的时间她们或在房里歇着，或出去走动走动，八小姐都不会强求。
房里在收拾，蓉卿就避开去了花房，拿着铲子松土，又押了花肥进花盆里，明兰就笑着过来回道：“小姐，齐公子回来了。”
终于回来了，蓉卿回头问道：“他人呢，是在外院还是进来了。”
明兰笑着回头去看，蓉卿就看见齐宵立在花房后面，她擦了手出门，问道：“怎么连着两日都不见你？”
“嗯。”齐宵微微笑着，颔首道，“你找我有事？”
蓉卿就指了花房门口她用来晒太阳的两个半大不小的竹椅，椅子上搭着占绒毯子，蓉卿先落座就急着问他道：“就是想问问你，那天跟着我们的两个人是什么人，是不是静芝派来报信的？”
齐宵的目光闪了闪，眼帘微垂又很快的恢复的淡然，回道：“不是。”他淡淡的道，“人虽是江南来的，但却是常州府的人，来京中投奔亲戚的，找错了地方，一场误会罢了。”
一场误会？蓉卿狐疑的看着齐宵，她可是听青竹说，那两个人问她百文衣库是不是苏八小姐的铺子。
又怎么会变成认错人了呢，若是认错了也不该打听这里是不是苏八小姐的铺子吧？
还有，既然来投奔亲戚，就更不该躲躲藏藏的才是。
齐宵没有和她说实话。
蓉卿皱着眉头正要再问，齐宵就直接转了话题，问道：“今天家里除尘，能不能让他们将我存的那些书也翻出来晒晒？”、
分明就是不想和她说，算了，齐宵不和她说想必应该有他不说的原因，蓉卿也就不再强求，顺着他的话题去聊。
齐宵暗暗松了一口气，她真怕蓉卿再继续问下去，他是说也不好，不说也不好！
两个人坐了一会儿，简王府有人来请齐宵，他就和蓉卿告辞出了门，蓉卿看着他的背影有些发怔，齐宵与她在一起时，但凡她问的事情，他都会如实相告，唯独这一次，他支支吾吾明显有所隐瞒。
难道真是华静芝出了什么事，所以瞒着他故意不说？
蓉卿越想越觉得害怕，忙喊了木椿，把事情经过和他说了一说，又让青竹把那两人的相貌穿着说了一遍，叮嘱道：“你去看看能不能找到那两个人。”木椿应是而去，蓉卿又给华静芝写了一封信。
木椿出去找了几天，也没有找到青竹所说的那两个人，蓉卿就只能等等华静芝来信了。
转眼到了小年，不用祭祖大家也就凑在一起随便吃了个饭，滦县的回礼来了，蓉卿亲自去二门迎的，随车的婆子是廖老太太的贴身妈妈，见蓉卿亲自过来迎她，她激动的给蓉卿磕头道：“奴婢魏姚氏给八小姐请安。”
蓉卿看了眼明兰，明兰将她扶起来，蓉卿笑着道：“祖父和祖母身体可好？”她觉得有些奇怪，这眼见就要过年了，怎么这个时候送回礼来了。
“大人和老太太身体都好的很。”魏姚氏恭恭敬敬的回道，“小姐的节礼一到，老太太就吩咐人给您准备回礼，只是年底大爷回来了，家里有点事耽误了，就拖到了今天。”又回头指着随着来的车，“这里都是小姐去时爱吃爱玩的，老太太就每样备了一点，给您送来了。”
蓉卿心中温暖，笑着请魏姚氏进去，笑道：“还有几日就要过年了，魏妈妈就在我这里过年吧，等开年路上好走点你再回去。”一顿又道，“正好也和我说说，祖父和祖母的事情。”
“八小姐抬爱，奴婢心中感激，本也想厚着脸皮子在您这里赖上几日，只是快过年了，府里的事情也多，大人又不在家，奴婢今儿就要往回赶，索性也没有几日的路程，奴婢这个年就在路上凑合了无妨。”
蓉卿听着微愣，问道：“廖大人出去视察了？”魏妈妈就点了点头，叹气道，“一场战，滦县也错过了春播，挨到秋天才种了麦子下去，但今年雪又特别的大，大人就怕将麦苗冻死了，日日带着人去视察，就怕明年又是一个饥荒年！”
蓉卿叹了口气，又问了魏妈妈许多廖大人夫妇的事情，见魏妈妈去意已决，就让蕉娘陪魏妈妈下去吃饭，安顿了随车的下人，正好苏珉从外面回来，蓉卿就介绍魏妈妈给苏珉，苏珉目光微顿，点了点头道：“廖大人爱民如子，受灾的几个县府中，只有滦县恢复的最快，就连王爷也赞赏不已。”
魏妈妈听着又是道谢，苏珉就让平洲拿了一副字画出来交给魏妈妈：“偶尔得的，我是粗人也不懂欣赏，还请妈妈带回去给大人。”
蓉卿扫了一眼，好像是徐长风的画，她记得周氏的嫁妆里也有一副，苏容君说徐长风因是半道学画，晚年才显出声名，不到六十岁又猝然离世了，所留画作存在今世的也不过十来幅罢了，如今苏珉拿出来赠给廖大人，看得出他对廖大人是真的赞赏崇敬的。
虽不是嫡亲的外家，但蓉卿也希望苏珉能和廖大人来往，将来有孩子也多一个亲戚走动。
更何况，廖大人的为人，也值得相交。
魏妈妈激动的捧了画在手里，谢了又谢，蓉卿让蕉娘包了许多干货，又从铺子拿了绸缎，妆花等布料，还带了十几套下人们穿的衣服让魏妈妈一起带回去，魏妈妈显得很激动，跟着车走到侧门和蓉卿行了礼才跳上了车出了门。
“四哥。”蓉卿和苏珉往回走，问道，“廖大人年年政绩得”优“，却十几年没有迁升，是因为朝中无人的缘故，还是有别的原因？”苏珉叹了口气道，“他性子太过刚正，若非在王爷番地为官，只怕早就……”说着微顿，回头看着蓉卿，道，“不过，廖大人这两年好了许多，也知道了变通，王爷还打算保他做山东参政。”
“我虽觉得廖大人适合做地方父母官，但若他能升迁那是再好不过。”说起来，廖大人也不过五十出头的年纪，若是身体好，再效力朝廷二十年也不是不可以。
苏珉笑着点了点头，回头问蓉卿道：“你前几天让木椿去打听什么了，我怎么瞧着那小子鬼鬼祟祟的。”
蓉卿噗嗤一声笑了出来，将那天的事和后来齐宵有意瞒他的事情说了一遍：“……我就是怕静芝姐出了事，他怕我担心故意瞒着我。”
苏珉眉梢微扬，露出若有所思的的样子。
等晚上和齐宵碰上，他就随口问了一句：“……那两个人是不是从应天来的？”齐宵面色微沉，点头道，“是祖母房里的人。”
“老太君怎么会让人来打听蓉卿？”苏珉不解的看着齐宵，随即一愣想通了其中的关键，“你是不是试探家里的人了？”
齐宵也不避讳，直言回道：“暗示了一点。”后面的话两个人都不用再说，苏珉不用问也知道凉国公府态度是什么，要不然他也不会瞒着蓉卿了。
苏珉拍了拍他的肩膀，安慰道：“这也是你们的缘分。”齐宵眉头一拧，眉宇见就有一股戾气若隐若现，苏珉换了话题，“王爷今天请我去书房……”两人说起军中的事情来，齐宵也就没有再提。
转眼到了过年，蓉卿依旧请了牛顺河夫妻到府里来过年，他们一对儿女也进了府里，两个孩子大的男孩今年八岁，小的女孩才五岁，正都是上房揭瓦天不怕地不怕的年纪，牛嫂子怕他们两个人乱来，就紧跟在后头，一时间家里头仿佛多了十几个人，闹哄哄的好不热闹。
蓉卿也觉得高兴，让明兰带着两个孩子去厨房里找糖吃，她和牛嫂子在房里说话：“……两个人孩子可启蒙了？”
“我们穷人家，以后能识几个字就好了，还谈什么启蒙。”牛嫂子说的唏嘘，又道，“将来当家的把手艺传给他，他能有个买卖营生不会饿死我们也就心满意足了，至于别的事情，是想也不敢想的。”
她的话，让蓉卿心里一动，她记得三个铺子里伙计，好些都是成了家的，家里大大小小的孩子，至少有两三个，都是些北平城里的百姓，出来混口饭吃，也常常辞职跳动，哪里有钱往哪里去，不讲究工种只看钱多少。
“也是，不管做什么，先填饱肚子才是大事。”蓉卿赞同的点点头，和牛嫂子又说了点别的事情，外面就听到此起彼伏的鞭炮声响了起来，蓉卿笑着道，“大概是有人家开始吃年夜饭了。”话落，蕉娘已经在外头喊道，“小姐，饭菜摆好了。”
蓉卿就和牛嫂子一起移去了广厅里，里面开了两桌，大家就热热闹闹的坐了下来，木椿带着牛家兄妹放了鞭炮，蕉娘蹲在墙角给周氏烧了纸钱，大家这才动了筷子开始吃饭。
“这是什么？”苏珉就指了两个桌上摆着的铜锅，“怎么以前没有瞧见过？”
蓉卿就抿唇轻笑起来，牛顺河接了话，笑道：“小姐说要吃火锅，小人就想起来曾经在家里吃过的锅，就照着样子做了两个锅，端过来正合了小姐的意……”一顿又道，“四少爷和齐公子可以在里面涮羊清请菜吃，旁边还有几样的酱料。”
苏珉觉得新奇，笑着道：“我去了山东这么多次，到是没有见过。”就很有兴趣的试了试，又和齐宵道，“你也尝尝。”
齐宵隔着桌子看了眼蓉卿，抿唇轻笑。
吃了饭，木椿抬了烟火出来，带着两个孩子放了烟火，蓉卿看着天空中火树银花绚丽多姿，恍然想起来前年中秋节齐宵带着她放烟火的场景，脑中的画面一晃，耳边就听到齐宵含笑的声音道：“新年快乐！”
蓉卿愕然的看着他，就瞧见齐宵手里拿了个薄薄的封红，她不解道：“干什么？”一顿问道，“给我的压岁钱？”
“是啊。”齐宵递给她，“过了今年到十月你就要及笄了，成大人了。”他轻笑着道，“往后就要换你给别人压岁钱了。去年我不在，今年我来给你。”
蓉卿哈哈笑了起来，不客气的接过了红包，笑着道：“那就多谢了。”齐宵也看着她轻笑。
和去年一样，大家凑在一起守岁，半夜厨房又做了一顿饺子，除了两个孩子，大家都闹腾到早上才散，蕉娘帮蓉卿拆发髻，有些感慨的道：“小姐过了年可就十五了。”
蓉卿不以为然的嗯了一声，蕉娘却是兴叹的收了话头，服侍蓉卿歇下。
年初二的时候，蓉卿又和苏珉以及齐宵一起，去王府拜年，世子府的小公子已经会走路了，大名蓉卿没有打听，乳名叫做东哥，刚刚会走路满地的乱跑，一双眼睛像极了赵均瑞，幸好性子像杨氏多一些，很爱笑。
简王妃疼爱的很，一直要抱在手里，东哥却是不肯，扭着屁股要下地走路，杨氏在一边陪着笑，和蓉卿道：“现在他身边不跟着四五个婆子，我都不放心。”蓉卿笑着接了话，“这个年纪的孩子都是这样的吧，很好奇，也是最可爱的时候。”
说起自己的孩子，杨氏眼里都是慈爱，又和蓉卿说了许多趣事，蓉卿笑呵呵的听着，杨氏恍然想起来，蓉卿还是未成家的小姑娘，和她说这么多孩子的事情，似乎有些不合适，就转了话题：“你给我写的信，我给世子爷看过了。”她有些抱歉的看着蓉卿，“到没有别的意思，只是话赶话说起来，我就提到你，世子爷说要看看信，我就拿了出来，你不会怪我吧。”
杨氏能和她坦白说，蓉卿已经是很惊讶，哪里敢说责怪，就笑道：“四哥回家也和我说了，当时蓉卿也是欠考虑了，给您添乱了。”
“你啊。”杨氏笑着道，“你来北平两年咱们认识也有两年了，怎么说起话来还是这样生分，我若是觉得你给我添麻烦了，当初就不会给你回信，相反的，我倒是觉得你考虑的周到，若是当时不将那些人安置了，北平府又怎么会有那么多人给父王供长生祠。”
经过那事后，很多百姓都给简王爷供了长生祠。
“那是王爷爱民如子，将北平治理的好，百姓爱戴他。”蓉卿满头冷汗，顺势想换个话题，正巧看见赵玉敏从门口进来，她话语一顿就低头去吃茶，杨氏瞧见一愣，只当蓉卿是见着赵玉敏尴尬，她笑着朝赵玉敏招招手，“怎么没有出去玩？你大哥送你是马驹，骑的可好。”
蓉卿只得起身朝赵玉敏行礼。
“挺好的。”赵玉敏撇了蓉卿一眼，冷冷的道，“免礼。”蓉卿直起身，赵玉敏就打量了蓉卿一眼，忽然开口问道，“听说你接了军中成衣的单子？”
蓉卿一愣，赵玉敏怎么会突然和她说这个事？
她去年在齐宵的引荐下，接了简王府一千套麻布短葛的单子，定的是今年三月中旬交货，时间还算充裕，所以蓉卿吩咐鲍掌柜开了年再开始让绣娘们动工，免得耽误了铺子里的生意。
这些事也不是秘密，赵玉敏知道也正常，只是她突然和她说起来，就有些奇怪了。
“你不用惊讶。”赵玉敏不屑的道，“我只是奇怪，你竟还开铺子做生意了，胆子也不小，连军中的衣服都敢接。”也不含褒贬，只是简单的提一提罢了。
话不投机半句多，蓉卿笑笑没有说话。
杨氏怕她们再说几句，赵玉敏又会发脾气，就笑着拉着赵玉敏去看东哥，又让身边的婆子招呼蓉卿，赵玉敏也不推辞，就和杨氏去和东哥玩。
蓉卿轻轻笑了笑，赵玉敏过了年也有十四了，或许她也意识到，如今朝中局势对于简王府来说很是不利，她再想求圣上赐婚，那更加不可能，所以在言行上，就没有以前那样针锋相对了。
“我们出去走走吧。”杨氏又转了回来，指了指外面，“自从生了孩子，我就极怕冷，这些日子一直待在暖阁里，都没有出来走动，今儿天气好，我们去花园里走走吧。”
蓉卿点头笑道：“好啊。”话落，就和杨氏去了王府的花园。
王府花园似乎左右两半，她们常来的这边是南面，从正院往北去，中间有一道围墙将两边隔开，但通了如意门，蓉卿暗暗好奇却有不好去打听北面是用来做什么的，为什么要隔开，只得和杨氏在园子里乱逛。
虽是冬天，但也不见枯叶零落，衰败凋零之气，入眼所见都是些四季常青的草木，郁郁葱葱的，有的枝头上还缀着雪花，景色很美……杨氏笑着道：“听说王府在京都的宅子比这里还要大，里面亭台楼阁小桥流水甚是好看。”说着一顿又道，“如今小叔一个人住在那边，也不知道年是怎么过的。”
蓉卿也想起来赵钧逸，算算时间他去京城也有一年多了。
两个人说着话，蓉卿就闻到自远处飘来一股异味，像是粪便的气味，她四处看了看，并未见不妥之处，杨氏见她有异，就问道：“怎么了？”蓉卿笑着道，“没事！”
杨氏没有再问，两个人在后花园的湖边停了下来，是上次蓉卿和赵玉敏钓鱼的那个湖，蓉卿放眼看去，不知道是不是因为冬天水位的关系，这会儿湖的面积要比上一次来时小了许多。
“世子妃我们回去吧，这里风大。”杨氏身边的丫头拿了大氅给杨氏披上，杨氏走了一刻鼻尖上已经有细汗，蓉卿也怕她走的太累，也道，“是啊，我们回去吧。”
杨氏也就没有坚持，和蓉卿又走了回去。
下午蓉卿和齐宵以及苏珉一起告辞回去，蓉卿刚进府，蕉娘就拿了封信出来给蓉卿：“说是苏州来的。”
华静芝这么快就回信了。
蓉卿赶忙拆开，这才知道华静芝还没有收到她的信，这封信是她回自己的上一封信，她细细看了一遍，信中华静芝说的都是苏州的事情，大多是关于铺子的，没有半点不适的地方，算算时间，若那两个人真的是华静芝派来报信的，那就该早这封信出门才是，可华静芝在信中却是只字未提。
难道她根本不知道这件事，或者说，那两个人根本不是她派来报信。
蓉卿想到那两个人遮遮掩掩的态度，以及齐宵回来后的支支吾吾。
电光火石间，她忽然想到，那两个人莫非是齐家派来打听她的人。
一时间，蓉卿浑身冰冷！
齐宵和齐家的人提过她了？不可能，齐宵不是这种什么事都没有定，就贸贸然大张旗鼓说事的人，唯一的可能就是他和什么亲近的人暗示了，齐家觉出不对，就派人偷偷到北平来打听，又不敢让齐宵察觉，就偷偷去铺子里打听。
她叹了口气，要真是这样，那齐家的态度已经很明显了，真有意为齐宵张罗婚事，就该正经八百的和齐宵提，或是派个嬷嬷过来，怎么也不会做出这种鬼鬼祟祟偷偷打听的事情。
这还不是摆明了不同意，瞧不上她们苏家。
难怪齐宵不愿意和她说，是怕她多心吧！
她不由嘲讽的笑笑，想到已经启程去岭南的苏茂源，他和辽王的事情在京中传的纷纷扬扬的，就连苏峪信中都带着自嘲提过一两句，不知是谁竟是传出苏茂源在永平府还有个院子，院子里藏了许多的幼童。
虽没了证据，也不过人云亦云，但却足以成为人们茶余饭后的谈资。
这样的苏氏，连她也觉得心虚。
收了华静芝的信，蓉卿也没了回信的心情，一个人转去了花房里待了半天……转眼到了正月十五，她将家里的丫头婆子都放出去逛花灯去，自己和蕉娘两个人守在房里，蕉娘做针线，她则提了笔练字。
蕉娘几次抬头看她，欲言又止，蓉卿就笑着道：“我把您当娘，您有什么话不能和我说。”蕉娘就放了针线，回道，“要不然，小姐也出去看花灯吧。”
“不要！”蓉卿收了笔，“人挤人的有什么可看的。”话落将字提起来，笑着道，“等明年咱们家的对联，就由我来写吧。”
蕉娘看着她故作笑颜的样子，心里泛酸，低下去做针线也不说话。
蓉卿将纸揪成了团子丢在一边，又铺开一张再写，蕉娘歇了一刻忍不住问道：“齐公子呢，怎么今儿一天没有见着他。”
“好像是世子爷请他一起去逛庙会了吧。”她说完，蕉娘就皱了眉头，世子爷一个大男人怎么会去逛庙会，肯定是世子妃想去，世子妃去那毓敏郡主就肯定在了，齐公子去，难免就要和毓敏郡主见面，她含了怨道，“家里冷冷清清的，小姐就不该放了几个丫头出去疯。”
蓉卿轻笑，放了笔挽了蕉娘贴着她的脸就道：“我知道您心里难受，可这大过年的，大家难得高兴一回，难不成把人圈在家里，您心里就舒服了，指不定她们叽叽喳喳在你耳边吵，您又嫌烦呢。”
蕉娘叹气，抬头看着蓉卿，八小姐随着年纪的增长，容貌越发的妍丽，就连她每天见面的人，偶尔看过去还忍不住被惊艳，她想起周氏当年的美名，八小姐和周氏的美不同，周氏是端庄瑰秀的美，而八小姐却是乖巧俏丽的样子，笑起来两个梨涡能让人的心都融化了，可安静待着时，却又有一股若有似无的成熟韵致，恬淡优美的，让人心里也跟着沉静下来。
这样的容貌学识和涵养，放在哪里不是人见人爱抢着回家做媳妇的，可是现在呢……
“蕉娘。”蓉卿靠在蕉娘的怀里，轻声道，“蕉娘，您想不想回常州府去看看，等四哥成亲了，我们的生意也上了轨道，我陪您回去看看可好。”
“小姐！”蕉娘泪睫于盈，一时间不知道说什么，蓉卿就笑着帮她擦了眼泪，低声道，“就当我们没有这个缘分吧，我不想将来有人因为我，而笑话他！趁着现在彼此情不深，早做了断的好。”
蕉娘长长的叹了口气，点头道：“好，舅爷若是看见您，定是会很高兴的。”
蓉卿轻笑，正要说话，忽然听到门外齐宵在喊：“蓉卿。”蓉卿微愣，扯了扯的袖子摇了摇头，蕉娘顿了顿开口回道，“齐公子，小姐睡了。”
蓉卿唇角动了动，没有说话！
外面很安静，过了一刻齐宵才开口道：“知道了。”语气里有着难掩的失落，一会儿就听到沉沉的脚步声，渐行渐远……
蓉卿掀开了帘子，外面已经没了齐宵的身影，但门口却有一盏莲花灯，光线或暗或明。
她笑着摇摇头，将灯提了进来，蕉娘问道：“是齐公子送来的？”蓉卿应是，将灯摆在桌上，她趴在桌上看着灯，手指无意的拨动着灯头细索，目光悠远，蕉娘看着发怔，慌忙拿帕子擦了擦眼角，借着倒水出了门。
不一会儿，几个丫头嘻嘻哈哈哈进了门，一人手里提了一盏灯进来，明期边挑帘子边邀功似的喊道：“小姐，我给你买莲花灯，可好看了。”话落人走了进来，随即一顿，嘟了嘴道，“您怎么已经有了？”
蓉卿转头去看，就瞧见明期手里有一盏一模一样的莲花灯，明期走过来比了比：“早知道我就不买了。”蓉卿听着噗嗤一声笑了起来，道，“走，我们把灯挂在屋檐下去。”
几个人就闹着将灯一溜儿的挂在了屋檐下。
第二日一早，齐宵又来找蓉卿，依旧是扑了个空，他一步三回头的出了内院，又被简王府的侍卫请去，蓉卿这才从房里出来，又让明兰将鲍掌柜请来，商量道：“看看哪里有宅子租，最好能有个两进大小的。”鲍掌柜听着微愣，也不问为什么，一口应道，“好！”
过了七八日的功夫，鲍掌柜在槐树胡同找了个三进的宅子，蓉卿就和蕉娘去看了，三间正院子，每个院子都带着两间耳房和一间抱厦，院子里种了些不知名的杂花，没有人打理显得有些乱蓬蓬的感觉，墙头的砖屋顶的瓦也都有些老久，除此之外别的都算不错，租金一年二百两的银子，虽不便宜，但他们现在也能负担的起，就没有多犹豫，打算和苏珉商量后定下来。
至于家里的下人，多出来的那些就看他们的意思，要是想离开她也不打算押着人家的卖身契，若是想留下就去铺子里帮忙，家里人少又不用打理院子，留个七八个人也足够用了。
晚上苏珉回来，蓉卿把自己的打算和他说了一遍，苏珉和蕉娘的反应一样，惊讶的道：“这不是搬走不搬走的事情，齐宵那边你打算如何说？”
蓉卿垂了眼眸，回道：“四哥去和他说吧。”她也不知道该如何面对他。
苏珉叹了口气：“你既是想好了，我也不干涉你，齐宵那边我去说，他若是不同意，你再和他解释吧。”说完，起身出了门，蓉卿面无表情的送苏珉出去，待他背影消息，她依旧怔怔的站在门口发着呆。
家里的人都知道了蓉卿要搬走的事情，一时间人心惶惶，不知道蓉卿要怎么处置他们……
明兰几人则是心疼蓉卿，她要搬走，那就意味着和齐公子的事情就没有可能了，齐公子和小姐真的很般配，两个人在一起有说不完的话，就这样没有缘由的断了，实在是太可惜了。
可毕竟是主子的事情，也只能暗暗难过和不舍。
第二日鲍掌柜来接蓉卿去签租约，蓉卿收拾妥当出门，就瞧见齐宵束手站在院子门口，脸色沉冷目光中隐隐含着痛意……
明兰朝鲍掌柜几个打了眼色，将院子里丫头婆子都带了出去。
院子里安静下来，蓉卿在院门口停了下来。
她暗暗叹了口气，她也不想把事情弄成这样，可是不趁着现在大家有个选择，将来只会更加难办。
“蓉卿。”齐宵握着拳头，步子迈的极大，不等蓉卿看清，他已经走到她面前，一把将她拥进怀里，仿佛要将她嵌进身体里一般，紧紧搂着，他突如其来的动作，蓉卿先是一怔，继而拿手去推他，推了几次他像座大山一样撼不动，她只得垂着手任由他抱着，心里不由控制，也有什么一点一点的自里面往外渗，凉丝丝她不禁打了个寒颤。
“蓉卿。”齐宵声音的低低的，仿佛第一次见面时他掐着自己的脖子时说话的语气，“你没试过，怎知道不行！”再多的困难，再多的阻碍，只要我们在一起，就一定能迈过去。
他身上有淡淡的酒味，呛得蓉卿鼻头发酸。
“我们试试好不好？”齐宵声音急迫，手臂上的力气也极大，好像害怕他一松手她就会从他眼前消失一样，蓉卿闷着声音，低声道，“试试？若是徒劳呢。”
齐宵想也不想，语气坚定的回道：“天涯海角，我随你去！”
蓉卿一怔，眼泪就再忍不住的落了下来，过了许久她摇着头道：“齐宵，我很自私，我只想过安稳的日子，我知道或许你我坚持，到最后能在一起，可是那个过程我即便想一想，就觉得暗黑的看不到尽头，我不确定我有没有勇气等到光明来临，所以，不如早点断了，省的彼此到最后互怨互厌。”
“有我在，我在你身边。”他低头看着她的眼睛，“我不想让你委屈，我想要让全天下的人知道，我齐宵娶的是苏家八小姐，我要十里红妆风风光光的迎你进门，给你我能给你一切。”一顿又道，“若你没有把握，你就只要站在原地不动，我来找你。”
蓉卿眼泪簌簌的落下来，却依旧摇了摇头道：“算了，我要的很简单，你给的我也受不起！”说完，绕开齐宵，头也不回的出了门。
齐宵仿佛失了魂一样，站在那里，久久没有再动。
蓉卿将房子定了下来，花了两天的功夫简单的收拾了一下，带着蕉娘就搬了过去，府里的小厮就放去了铺子里，她房里的丫头婆子跟着去了新的宅子里，有几个婆子求了恩典放了出去！
齐宵没有再出现，就连苏珉也没有见到他，赵均瑞还派人来问过两次，却没有一个人见过齐宵。
蓉卿不做声，沉默的和明兰收拾好房间，又陪着蕉娘做菜，竟还特意买了一本花样子回来，仔仔细细的学着绣花。
苏珉每天回来都唉声叹气的，蓉卿只当没看见，和他说说笑笑。
写了信回永平问蒋氏的怀孕的事情，蒋氏给她回信说，她每天都在院子散步，能吃能睡精神极好，肚子里的宝宝也乖巧的很，希望蓉卿得空能回来住几日。
还说起太夫人，精神不太好，脾气也比以前暴躁了许多，整日让二夫人在他面前立规矩，还说若是苏茂源回不来，二夫人和柳姨娘以及岑姨娘都去岭南给他陪葬。
蓉卿看了也就是笑笑，太夫人一生算计，却没有真正看过长远，如今家里就靠二夫人打点支撑，她竟还当着孙媳的面，让她下不了台。
“花都没有带来。”明兰想起花房里的花就很不舍，“没有人打理，也不知道会不会枯掉。”说完，撇了蓉卿一眼，见蓉卿没有说话，她胆子大了起来，咕哝道，“听平洲说齐公子比以前更静了，有时候一天都不开口说话，便是开口也是简单的几个字，他没事都不敢近身。”
蓉卿手中的动作顿了顿，没有说话，明兰就歪头看她，见她好像没有听见似的，不由叹了口气。
“小姐。”蕉娘从外面进来，笑着道，“华姑奶奶来信了。”蓉卿放了手里的针线，笑着接过信拆开去看，随即笑了起来，她和蕉娘道，“静芝姐的百文衣库开张了，说是开张当天就买了几十套出去，生意比她想的还要好，她也请了几个伙计在苏州城里挨家挨户的跑，竟然被她跑了几个单子下来。”
苏州华氏和临安侯原是姻亲，听华静芝说在前朝说起苏州华氏无人不知，就连先帝当初打到苏州城来，第一个提起的也是他们家，不过运气不好，先帝当时一时兴起，扮作了乞丐去华府门口讨水喝，下人见他是乞丐说话却还居高临下没个乞丐样子，就狠狠的羞辱了一通，将先帝赶了出去。
先帝当时没有说什么，等天下大定他登基为帝后，华氏正巧有子孙参加了春闱，他就用朱笔勾出了华氏的名字，在旁边批注了句：“无才无德，难堪大任。”自然，华氏名落孙山，自此以后华氏的人就不敢再去科考，渐渐没落了下来。
但好在瘦死的骆驼比马大，不能入仕华氏的人就开始走商途，这十几年华氏在苏州的生意也算是渐渐做出了点名头，不过在高门大户眼中，却成了不入流的商贾。
是以，华静芝做生意其实并不容易，她能有今天的成就已是不凡，如今能被她跑出几单大生意，蓉卿更是替她高兴。
“我记得她生辰快到了。”蓉卿笑着道，“将她的生辰礼一起送过去吧。”说着要开库房去看看里面有没有合适的东西做礼物。
她有事情做，而且还兴致勃勃的，蕉娘当然不会拂了她的面子，陪着她一起去库房找东西。
和蕉娘两个人在库房里翻了半天，蓉卿也没有找到合适的，她扶着蕉娘出来，笑着道：“我们要多存点钱将娘的嫁妆赎回来，要不然想腾挪个上得台面的东西，还真是不容易。”
蕉娘也笑着应是，蓉卿就开始算计着去通州再开一家分店。
大家在房里有说有笑的议论着，木椿匆匆进了门，隔着帘子他声音颤抖的道：“小……小姐，北平布政使曾大人带兵将简王府包围了！”蓉卿听着腾的一下站起来，掀开帘子看着木椿就问道，“什么罪名？！”
木椿就结结巴巴的道：“谋……谋反！”
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说啥捏，不知道说啥……不过你可以来说说。
蓉卿回到府中，天色已渐渐暗了下来，她越想越觉得蹊跷。
若那两人是华静芝派来报信的，那为什么鬼鬼祟祟的不直接上门来找她，还和小丫头侧面打听？
还有，不直接来家里，反而去铺子里？
蓉卿蹙了眉头，喊明兰过来：“你去外院看看齐公子回来了没有。”
明兰应是而去，一会儿回来禀道：“没有！”蓉卿哦了一声，露出若有所思的样子。
齐宵晚上回来的很晚，蓉卿已经睡了，第二天蓉卿让明兰去时，他又出了门，蓉卿只能收了心思和蕉娘准备腊月二十三扫尘的事情，和去年一样几乎是全府出动，有时候府里的下人就能觉出便利来，家里没有长辈，年轻的公子小姐没什么规矩，连带着他们也轻松许多，只要把事情做好做稳当，当值的时候不要偷懒，其余的时间她们或在房里歇着，或出去走动走动，八小姐都不会强求。
房里在收拾，蓉卿就避开去了花房，拿着铲子松土，又押了花肥进花盆里，明兰就笑着过来回道：“小姐，齐公子回来了。”
终于回来了，蓉卿回头问道：“他人呢，是在外院还是进来了。”
明兰笑着回头去看，蓉卿就看见齐宵立在花房后面，她擦了手出门，问道：“怎么连着两日都不见你？”
“嗯。”齐宵微微笑着，颔首道，“你找我有事？”
蓉卿就指了花房门口她用来晒太阳的两个半大不小的竹椅，椅子上搭着占绒毯子，蓉卿先落座就急着问他道：“就是想问问你，那天跟着我们的两个人是什么人，是不是静芝派来报信的？”
齐宵的目光闪了闪，眼帘微垂又很快的恢复的淡然，回道：“不是。”他淡淡的道，“人虽是江南来的，但却是常州府的人，来京中投奔亲戚的，找错了地方，一场误会罢了。”
一场误会？蓉卿狐疑的看着齐宵，她可是听青竹说，那两个人问她百文衣库是不是苏八小姐的铺子。
又怎么会变成认错人了呢，若是认错了也不该打听这里是不是苏八小姐的铺子吧？
还有，既然来投奔亲戚，就更不该躲躲藏藏的才是。
齐宵没有和她说实话。
蓉卿皱着眉头正要再问，齐宵就直接转了话题，问道：“今天家里除尘，能不能让他们将我存的那些书也翻出来晒晒？”、
分明就是不想和她说，算了，齐宵不和她说想必应该有他不说的原因，蓉卿也就不再强求，顺着他的话题去聊。
齐宵暗暗松了一口气，她真怕蓉卿再继续问下去，他是说也不好，不说也不好！
两个人坐了一会儿，简王府有人来请齐宵，他就和蓉卿告辞出了门，蓉卿看着他的背影有些发怔，齐宵与她在一起时，但凡她问的事情，他都会如实相告，唯独这一次，他支支吾吾明显有所隐瞒。
难道真是华静芝出了什么事，所以瞒着他故意不说？
蓉卿越想越觉得害怕，忙喊了木椿，把事情经过和他说了一说，又让青竹把那两人的相貌穿着说了一遍，叮嘱道：“你去看看能不能找到那两个人。”木椿应是而去，蓉卿又给华静芝写了一封信。
木椿出去找了几天，也没有找到青竹所说的那两个人，蓉卿就只能等等华静芝来信了。
转眼到了小年，不用祭祖大家也就凑在一起随便吃了个饭，滦县的回礼来了，蓉卿亲自去二门迎的，随车的婆子是廖老太太的贴身妈妈，见蓉卿亲自过来迎她，她激动的给蓉卿磕头道：“奴婢魏姚氏给八小姐请安。”
蓉卿看了眼明兰，明兰将她扶起来，蓉卿笑着道：“祖父和祖母身体可好？”她觉得有些奇怪，这眼见就要过年了，怎么这个时候送回礼来了。
“大人和老太太身体都好的很。”魏姚氏恭恭敬敬的回道，“小姐的节礼一到，老太太就吩咐人给您准备回礼，只是年底大爷回来了，家里有点事耽误了，就拖到了今天。”又回头指着随着来的车，“这里都是小姐去时爱吃爱玩的，老太太就每样备了一点，给您送来了。”
蓉卿心中温暖，笑着请魏姚氏进去，笑道：“还有几日就要过年了，魏妈妈就在我这里过年吧，等开年路上好走点你再回去。”一顿又道，“正好也和我说说，祖父和祖母的事情。”
“八小姐抬爱，奴婢心中感激，本也想厚着脸皮子在您这里赖上几日，只是快过年了，府里的事情也多，大人又不在家，奴婢今儿就要往回赶，索性也没有几日的路程，奴婢这个年就在路上凑合了无妨。”
蓉卿听着微愣，问道：“廖大人出去视察了？”魏妈妈就点了点头，叹气道，“一场战，滦县也错过了春播，挨到秋天才种了麦子下去，但今年雪又特别的大，大人就怕将麦苗冻死了，日日带着人去视察，就怕明年又是一个饥荒年！”
蓉卿叹了口气，又问了魏妈妈许多廖大人夫妇的事情，见魏妈妈去意已决，就让蕉娘陪魏妈妈下去吃饭，安顿了随车的下人，正好苏珉从外面回来，蓉卿就介绍魏妈妈给苏珉，苏珉目光微顿，点了点头道：“廖大人爱民如子，受灾的几个县府中，只有滦县恢复的最快，就连王爷也赞赏不已。”
魏妈妈听着又是道谢，苏珉就让平洲拿了一副字画出来交给魏妈妈：“偶尔得的，我是粗人也不懂欣赏，还请妈妈带回去给大人。”
蓉卿扫了一眼，好像是徐长风的画，她记得周氏的嫁妆里也有一副，苏容君说徐长风因是半道学画，晚年才显出声名，不到六十岁又猝然离世了，所留画作存在今世的也不过十来幅罢了，如今苏珉拿出来赠给廖大人，看得出他对廖大人是真的赞赏崇敬的。
虽不是嫡亲的外家，但蓉卿也希望苏珉能和廖大人来往，将来有孩子也多一个亲戚走动。
更何况，廖大人的为人，也值得相交。
魏妈妈激动的捧了画在手里，谢了又谢，蓉卿让蕉娘包了许多干货，又从铺子拿了绸缎，妆花等布料，还带了十几套下人们穿的衣服让魏妈妈一起带回去，魏妈妈显得很激动，跟着车走到侧门和蓉卿行了礼才跳上了车出了门。
“四哥。”蓉卿和苏珉往回走，问道，“廖大人年年政绩得”优“，却十几年没有迁升，是因为朝中无人的缘故，还是有别的原因？”苏珉叹了口气道，“他性子太过刚正，若非在王爷番地为官，只怕早就……”说着微顿，回头看着蓉卿，道，“不过，廖大人这两年好了许多，也知道了变通，王爷还打算保他做山东参政。”
“我虽觉得廖大人适合做地方父母官，但若他能升迁那是再好不过。”说起来，廖大人也不过五十出头的年纪，若是身体好，再效力朝廷二十年也不是不可以。
苏珉笑着点了点头，回头问蓉卿道：“你前几天让木椿去打听什么了，我怎么瞧着那小子鬼鬼祟祟的。”
蓉卿噗嗤一声笑了出来，将那天的事和后来齐宵有意瞒他的事情说了一遍：“……我就是怕静芝姐出了事，他怕我担心故意瞒着我。”
苏珉眉梢微扬，露出若有所思的的样子。
等晚上和齐宵碰上，他就随口问了一句：“……那两个人是不是从应天来的？”齐宵面色微沉，点头道，“是祖母房里的人。”
“老太君怎么会让人来打听蓉卿？”苏珉不解的看着齐宵，随即一愣想通了其中的关键，“你是不是试探家里的人了？”
齐宵也不避讳，直言回道：“暗示了一点。”后面的话两个人都不用再说，苏珉不用问也知道凉国公府态度是什么，要不然他也不会瞒着蓉卿了。
苏珉拍了拍他的肩膀，安慰道：“这也是你们的缘分。”齐宵眉头一拧，眉宇见就有一股戾气若隐若现，苏珉换了话题，“王爷今天请我去书房……”两人说起军中的事情来，齐宵也就没有再提。
转眼到了过年，蓉卿依旧请了牛顺河夫妻到府里来过年，他们一对儿女也进了府里，两个孩子大的男孩今年八岁，小的女孩才五岁，正都是上房揭瓦天不怕地不怕的年纪，牛嫂子怕他们两个人乱来，就紧跟在后头，一时间家里头仿佛多了十几个人，闹哄哄的好不热闹。
蓉卿也觉得高兴，让明兰带着两个孩子去厨房里找糖吃，她和牛嫂子在房里说话：“……两个人孩子可启蒙了？”
“我们穷人家，以后能识几个字就好了，还谈什么启蒙。”牛嫂子说的唏嘘，又道，“将来当家的把手艺传给他，他能有个买卖营生不会饿死我们也就心满意足了，至于别的事情，是想也不敢想的。”
她的话，让蓉卿心里一动，她记得三个铺子里伙计，好些都是成了家的，家里大大小小的孩子，至少有两三个，都是些北平城里的百姓，出来混口饭吃，也常常辞职跳动，哪里有钱往哪里去，不讲究工种只看钱多少。
“也是，不管做什么，先填饱肚子才是大事。”蓉卿赞同的点点头，和牛嫂子又说了点别的事情，外面就听到此起彼伏的鞭炮声响了起来，蓉卿笑着道，“大概是有人家开始吃年夜饭了。”话落，蕉娘已经在外头喊道，“小姐，饭菜摆好了。”
蓉卿就和牛嫂子一起移去了广厅里，里面开了两桌，大家就热热闹闹的坐了下来，木椿带着牛家兄妹放了鞭炮，蕉娘蹲在墙角给周氏烧了纸钱，大家这才动了筷子开始吃饭。
“这是什么？”苏珉就指了两个桌上摆着的铜锅，“怎么以前没有瞧见过？”
蓉卿就抿唇轻笑起来，牛顺河接了话，笑道：“小姐说要吃火锅，小人就想起来曾经在家里吃过的锅，就照着样子做了两个锅，端过来正合了小姐的意……”一顿又道，“四少爷和齐公子可以在里面涮羊清请菜吃，旁边还有几样的酱料。”
苏珉觉得新奇，笑着道：“我去了山东这么多次，到是没有见过。”就很有兴趣的试了试，又和齐宵道，“你也尝尝。”
齐宵隔着桌子看了眼蓉卿，抿唇轻笑。
吃了饭，木椿抬了烟火出来，带着两个孩子放了烟火，蓉卿看着天空中火树银花绚丽多姿，恍然想起来前年中秋节齐宵带着她放烟火的场景，脑中的画面一晃，耳边就听到齐宵含笑的声音道：“新年快乐！”
蓉卿愕然的看着他，就瞧见齐宵手里拿了个薄薄的封红，她不解道：“干什么？”一顿问道，“给我的压岁钱？”
“是啊。”齐宵递给她，“过了今年到十月你就要及笄了，成大人了。”他轻笑着道，“往后就要换你给别人压岁钱了。去年我不在，今年我来给你。”
蓉卿哈哈笑了起来，不客气的接过了红包，笑着道：“那就多谢了。”齐宵也看着她轻笑。
和去年一样，大家凑在一起守岁，半夜厨房又做了一顿饺子，除了两个孩子，大家都闹腾到早上才散，蕉娘帮蓉卿拆发髻，有些感慨的道：“小姐过了年可就十五了。”
蓉卿不以为然的嗯了一声，蕉娘却是兴叹的收了话头，服侍蓉卿歇下。
年初二的时候，蓉卿又和苏珉以及齐宵一起，去王府拜年，世子府的小公子已经会走路了，大名蓉卿没有打听，乳名叫做东哥，刚刚会走路满地的乱跑，一双眼睛像极了赵均瑞，幸好性子像杨氏多一些，很爱笑。
简王妃疼爱的很，一直要抱在手里，东哥却是不肯，扭着屁股要下地走路，杨氏在一边陪着笑，和蓉卿道：“现在他身边不跟着四五个婆子，我都不放心。”蓉卿笑着接了话，“这个年纪的孩子都是这样的吧，很好奇，也是最可爱的时候。”
说起自己的孩子，杨氏眼里都是慈爱，又和蓉卿说了许多趣事，蓉卿笑呵呵的听着，杨氏恍然想起来，蓉卿还是未成家的小姑娘，和她说这么多孩子的事情，似乎有些不合适，就转了话题：“你给我写的信，我给世子爷看过了。”她有些抱歉的看着蓉卿，“到没有别的意思，只是话赶话说起来，我就提到你，世子爷说要看看信，我就拿了出来，你不会怪我吧。”
杨氏能和她坦白说，蓉卿已经是很惊讶，哪里敢说责怪，就笑道：“四哥回家也和我说了，当时蓉卿也是欠考虑了，给您添乱了。”
“你啊。”杨氏笑着道，“你来北平两年咱们认识也有两年了，怎么说起话来还是这样生分，我若是觉得你给我添麻烦了，当初就不会给你回信，相反的，我倒是觉得你考虑的周到，若是当时不将那些人安置了，北平府又怎么会有那么多人给父王供长生祠。”
经过那事后，很多百姓都给简王爷供了长生祠。
“那是王爷爱民如子，将北平治理的好，百姓爱戴他。”蓉卿满头冷汗，顺势想换个话题，正巧看见赵玉敏从门口进来，她话语一顿就低头去吃茶，杨氏瞧见一愣，只当蓉卿是见着赵玉敏尴尬，她笑着朝赵玉敏招招手，“怎么没有出去玩？你大哥送你是马驹，骑的可好。”
蓉卿只得起身朝赵玉敏行礼。
“挺好的。”赵玉敏撇了蓉卿一眼，冷冷的道，“免礼。”蓉卿直起身，赵玉敏就打量了蓉卿一眼，忽然开口问道，“听说你接了军中成衣的单子？”
蓉卿一愣，赵玉敏怎么会突然和她说这个事？
她去年在齐宵的引荐下，接了简王府一千套麻布短葛的单子，定的是今年三月中旬交货，时间还算充裕，所以蓉卿吩咐鲍掌柜开了年再开始让绣娘们动工，免得耽误了铺子里的生意。
这些事也不是秘密，赵玉敏知道也正常，只是她突然和她说起来，就有些奇怪了。
“你不用惊讶。”赵玉敏不屑的道，“我只是奇怪，你竟还开铺子做生意了，胆子也不小，连军中的衣服都敢接。”也不含褒贬，只是简单的提一提罢了。
话不投机半句多，蓉卿笑笑没有说话。
杨氏怕她们再说几句，赵玉敏又会发脾气，就笑着拉着赵玉敏去看东哥，又让身边的婆子招呼蓉卿，赵玉敏也不推辞，就和杨氏去和东哥玩。
蓉卿轻轻笑了笑，赵玉敏过了年也有十四了，或许她也意识到，如今朝中局势对于简王府来说很是不利，她再想求圣上赐婚，那更加不可能，所以在言行上，就没有以前那样针锋相对了。
“我们出去走走吧。”杨氏又转了回来，指了指外面，“自从生了孩子，我就极怕冷，这些日子一直待在暖阁里，都没有出来走动，今儿天气好，我们去花园里走走吧。”
蓉卿点头笑道：“好啊。”话落，就和杨氏去了王府的花园。
王府花园似乎左右两半，她们常来的这边是南面，从正院往北去，中间有一道围墙将两边隔开，但通了如意门，蓉卿暗暗好奇却有不好去打听北面是用来做什么的，为什么要隔开，只得和杨氏在园子里乱逛。
虽是冬天，但也不见枯叶零落，衰败凋零之气，入眼所见都是些四季常青的草木，郁郁葱葱的，有的枝头上还缀着雪花，景色很美……杨氏笑着道：“听说王府在京都的宅子比这里还要大，里面亭台楼阁小桥流水甚是好看。”说着一顿又道，“如今小叔一个人住在那边，也不知道年是怎么过的。”
蓉卿也想起来赵钧逸，算算时间他去京城也有一年多了。
两个人说着话，蓉卿就闻到自远处飘来一股异味，像是粪便的气味，她四处看了看，并未见不妥之处，杨氏见她有异，就问道：“怎么了？”蓉卿笑着道，“没事！”
杨氏没有再问，两个人在后花园的湖边停了下来，是上次蓉卿和赵玉敏钓鱼的那个湖，蓉卿放眼看去，不知道是不是因为冬天水位的关系，这会儿湖的面积要比上一次来时小了许多。
“世子妃我们回去吧，这里风大。”杨氏身边的丫头拿了大氅给杨氏披上，杨氏走了一刻鼻尖上已经有细汗，蓉卿也怕她走的太累，也道，“是啊，我们回去吧。”
杨氏也就没有坚持，和蓉卿又走了回去。
下午蓉卿和齐宵以及苏珉一起告辞回去，蓉卿刚进府，蕉娘就拿了封信出来给蓉卿：“说是苏州来的。”
华静芝这么快就回信了。
蓉卿赶忙拆开，这才知道华静芝还没有收到她的信，这封信是她回自己的上一封信，她细细看了一遍，信中华静芝说的都是苏州的事情，大多是关于铺子的，没有半点不适的地方，算算时间，若那两个人真的是华静芝派来报信的，那就该早这封信出门才是，可华静芝在信中却是只字未提。
难道她根本不知道这件事，或者说，那两个人根本不是她派来报信。
蓉卿想到那两个人遮遮掩掩的态度，以及齐宵回来后的支支吾吾。
电光火石间，她忽然想到，那两个人莫非是齐家派来打听她的人。
一时间，蓉卿浑身冰冷！
齐宵和齐家的人提过她了？不可能，齐宵不是这种什么事都没有定，就贸贸然大张旗鼓说事的人，唯一的可能就是他和什么亲近的人暗示了，齐家觉出不对，就派人偷偷到北平来打听，又不敢让齐宵察觉，就偷偷去铺子里打听。
她叹了口气，要真是这样，那齐家的态度已经很明显了，真有意为齐宵张罗婚事，就该正经八百的和齐宵提，或是派个嬷嬷过来，怎么也不会做出这种鬼鬼祟祟偷偷打听的事情。
这还不是摆明了不同意，瞧不上她们苏家。
难怪齐宵不愿意和她说，是怕她多心吧！
她不由嘲讽的笑笑，想到已经启程去岭南的苏茂源，他和辽王的事情在京中传的纷纷扬扬的，就连苏峪信中都带着自嘲提过一两句，不知是谁竟是传出苏茂源在永平府还有个院子，院子里藏了许多的幼童。
虽没了证据，也不过人云亦云，但却足以成为人们茶余饭后的谈资。
这样的苏氏，连她也觉得心虚。
收了华静芝的信，蓉卿也没了回信的心情，一个人转去了花房里待了半天……转眼到了正月十五，她将家里的丫头婆子都放出去逛花灯去，自己和蕉娘两个人守在房里，蕉娘做针线，她则提了笔练字。
蕉娘几次抬头看她，欲言又止，蓉卿就笑着道：“我把您当娘，您有什么话不能和我说。”蕉娘就放了针线，回道，“要不然，小姐也出去看花灯吧。”
“不要！”蓉卿收了笔，“人挤人的有什么可看的。”话落将字提起来，笑着道，“等明年咱们家的对联，就由我来写吧。”
蕉娘看着她故作笑颜的样子，心里泛酸，低下去做针线也不说话。
蓉卿将纸揪成了团子丢在一边，又铺开一张再写，蕉娘歇了一刻忍不住问道：“齐公子呢，怎么今儿一天没有见着他。”
“好像是世子爷请他一起去逛庙会了吧。”她说完，蕉娘就皱了眉头，世子爷一个大男人怎么会去逛庙会，肯定是世子妃想去，世子妃去那毓敏郡主就肯定在了，齐公子去，难免就要和毓敏郡主见面，她含了怨道，“家里冷冷清清的，小姐就不该放了几个丫头出去疯。”
蓉卿轻笑，放了笔挽了蕉娘贴着她的脸就道：“我知道您心里难受，可这大过年的，大家难得高兴一回，难不成把人圈在家里，您心里就舒服了，指不定她们叽叽喳喳在你耳边吵，您又嫌烦呢。”
蕉娘叹气，抬头看着蓉卿，八小姐随着年纪的增长，容貌越发的妍丽，就连她每天见面的人，偶尔看过去还忍不住被惊艳，她想起周氏当年的美名，八小姐和周氏的美不同，周氏是端庄瑰秀的美，而八小姐却是乖巧俏丽的样子，笑起来两个梨涡能让人的心都融化了，可安静待着时，却又有一股若有似无的成熟韵致，恬淡优美的，让人心里也跟着沉静下来。
这样的容貌学识和涵养，放在哪里不是人见人爱抢着回家做媳妇的，可是现在呢……
“蕉娘。”蓉卿靠在蕉娘的怀里，轻声道，“蕉娘，您想不想回常州府去看看，等四哥成亲了，我们的生意也上了轨道，我陪您回去看看可好。”
“小姐！”蕉娘泪睫于盈，一时间不知道说什么，蓉卿就笑着帮她擦了眼泪，低声道，“就当我们没有这个缘分吧，我不想将来有人因为我，而笑话他！趁着现在彼此情不深，早做了断的好。”
蕉娘长长的叹了口气，点头道：“好，舅爷若是看见您，定是会很高兴的。”
蓉卿轻笑，正要说话，忽然听到门外齐宵在喊：“蓉卿。”蓉卿微愣，扯了扯的袖子摇了摇头，蕉娘顿了顿开口回道，“齐公子，小姐睡了。”
蓉卿唇角动了动，没有说话！
外面很安静，过了一刻齐宵才开口道：“知道了。”语气里有着难掩的失落，一会儿就听到沉沉的脚步声，渐行渐远……
蓉卿掀开了帘子，外面已经没了齐宵的身影，但门口却有一盏莲花灯，光线或暗或明。
她笑着摇摇头，将灯提了进来，蕉娘问道：“是齐公子送来的？”蓉卿应是，将灯摆在桌上，她趴在桌上看着灯，手指无意的拨动着灯头细索，目光悠远，蕉娘看着发怔，慌忙拿帕子擦了擦眼角，借着倒水出了门。
不一会儿，几个丫头嘻嘻哈哈哈进了门，一人手里提了一盏灯进来，明期边挑帘子边邀功似的喊道：“小姐，我给你买莲花灯，可好看了。”话落人走了进来，随即一顿，嘟了嘴道，“您怎么已经有了？”
蓉卿转头去看，就瞧见明期手里有一盏一模一样的莲花灯，明期走过来比了比：“早知道我就不买了。”蓉卿听着噗嗤一声笑了起来，道，“走，我们把灯挂在屋檐下去。”
几个人就闹着将灯一溜儿的挂在了屋檐下。
第二日一早，齐宵又来找蓉卿，依旧是扑了个空，他一步三回头的出了内院，又被简王府的侍卫请去，蓉卿这才从房里出来，又让明兰将鲍掌柜请来，商量道：“看看哪里有宅子租，最好能有个两进大小的。”鲍掌柜听着微愣，也不问为什么，一口应道，“好！”
过了七八日的功夫，鲍掌柜在槐树胡同找了个三进的宅子，蓉卿就和蕉娘去看了，三间正院子，每个院子都带着两间耳房和一间抱厦，院子里种了些不知名的杂花，没有人打理显得有些乱蓬蓬的感觉，墙头的砖屋顶的瓦也都有些老久，除此之外别的都算不错，租金一年二百两的银子，虽不便宜，但他们现在也能负担的起，就没有多犹豫，打算和苏珉商量后定下来。
至于家里的下人，多出来的那些就看他们的意思，要是想离开她也不打算押着人家的卖身契，若是想留下就去铺子里帮忙，家里人少又不用打理院子，留个七八个人也足够用了。
晚上苏珉回来，蓉卿把自己的打算和他说了一遍，苏珉和蕉娘的反应一样，惊讶的道：“这不是搬走不搬走的事情，齐宵那边你打算如何说？”
蓉卿垂了眼眸，回道：“四哥去和他说吧。”她也不知道该如何面对他。
苏珉叹了口气：“你既是想好了，我也不干涉你，齐宵那边我去说，他若是不同意，你再和他解释吧。”说完，起身出了门，蓉卿面无表情的送苏珉出去，待他背影消息，她依旧怔怔的站在门口发着呆。
家里的人都知道了蓉卿要搬走的事情，一时间人心惶惶，不知道蓉卿要怎么处置他们……
明兰几人则是心疼蓉卿，她要搬走，那就意味着和齐公子的事情就没有可能了，齐公子和小姐真的很般配，两个人在一起有说不完的话，就这样没有缘由的断了，实在是太可惜了。
可毕竟是主子的事情，也只能暗暗难过和不舍。
第二日鲍掌柜来接蓉卿去签租约，蓉卿收拾妥当出门，就瞧见齐宵束手站在院子门口，脸色沉冷目光中隐隐含着痛意……
明兰朝鲍掌柜几个打了眼色，将院子里丫头婆子都带了出去。
院子里安静下来，蓉卿在院门口停了下来。
她暗暗叹了口气，她也不想把事情弄成这样，可是不趁着现在大家有个选择，将来只会更加难办。
“蓉卿。”齐宵握着拳头，步子迈的极大，不等蓉卿看清，他已经走到她面前，一把将她拥进怀里，仿佛要将她嵌进身体里一般，紧紧搂着，他突如其来的动作，蓉卿先是一怔，继而拿手去推他，推了几次他像座大山一样撼不动，她只得垂着手任由他抱着，心里不由控制，也有什么一点一点的自里面往外渗，凉丝丝她不禁打了个寒颤。
“蓉卿。”齐宵声音的低低的，仿佛第一次见面时他掐着自己的脖子时说话的语气，“你没试过，怎知道不行！”再多的困难，再多的阻碍，只要我们在一起，就一定能迈过去。
他身上有淡淡的酒味，呛得蓉卿鼻头发酸。
“我们试试好不好？”齐宵声音急迫，手臂上的力气也极大，好像害怕他一松手她就会从他眼前消失一样，蓉卿闷着声音，低声道，“试试？若是徒劳呢。”
齐宵想也不想，语气坚定的回道：“天涯海角，我随你去！”
蓉卿一怔，眼泪就再忍不住的落了下来，过了许久她摇着头道：“齐宵，我很自私，我只想过安稳的日子，我知道或许你我坚持，到最后能在一起，可是那个过程我即便想一想，就觉得暗黑的看不到尽头，我不确定我有没有勇气等到光明来临，所以，不如早点断了，省的彼此到最后互怨互厌。”
“有我在，我在你身边。”他低头看着她的眼睛，“我不想让你委屈，我想要让全天下的人知道，我齐宵娶的是苏家八小姐，我要十里红妆风风光光的迎你进门，给你我能给你一切。”一顿又道，“若你没有把握，你就只要站在原地不动，我来找你。”
蓉卿眼泪簌簌的落下来，却依旧摇了摇头道：“算了，我要的很简单，你给的我也受不起！”说完，绕开齐宵，头也不回的出了门。
齐宵仿佛失了魂一样，站在那里，久久没有再动。
蓉卿将房子定了下来，花了两天的功夫简单的收拾了一下，带着蕉娘就搬了过去，府里的小厮就放去了铺子里，她房里的丫头婆子跟着去了新的宅子里，有几个婆子求了恩典放了出去！
齐宵没有再出现，就连苏珉也没有见到他，赵均瑞还派人来问过两次，却没有一个人见过齐宵。
蓉卿不做声，沉默的和明兰收拾好房间，又陪着蕉娘做菜，竟还特意买了一本花样子回来，仔仔细细的学着绣花。
苏珉每天回来都唉声叹气的，蓉卿只当没看见，和他说说笑笑。
写了信回永平问蒋氏的怀孕的事情，蒋氏给她回信说，她每天都在院子散步，能吃能睡精神极好，肚子里的宝宝也乖巧的很，希望蓉卿得空能回来住几日。
还说起太夫人，精神不太好，脾气也比以前暴躁了许多，整日让二夫人在他面前立规矩，还说若是苏茂源回不来，二夫人和柳姨娘以及岑姨娘都去岭南给他陪葬。
蓉卿看了也就是笑笑，太夫人一生算计，却没有真正看过长远，如今家里就靠二夫人打点支撑，她竟还当着孙媳的面，让她下不了台。
“花都没有带来。”明兰想起花房里的花就很不舍，“没有人打理，也不知道会不会枯掉。”说完，撇了蓉卿一眼，见蓉卿没有说话，她胆子大了起来，咕哝道，“听平洲说齐公子比以前更静了，有时候一天都不开口说话，便是开口也是简单的几个字，他没事都不敢近身。”
蓉卿手中的动作顿了顿，没有说话，明兰就歪头看她，见她好像没有听见似的，不由叹了口气。
“小姐。”蕉娘从外面进来，笑着道，“华姑奶奶来信了。”蓉卿放了手里的针线，笑着接过信拆开去看，随即笑了起来，她和蕉娘道，“静芝姐的百文衣库开张了，说是开张当天就买了几十套出去，生意比她想的还要好，她也请了几个伙计在苏州城里挨家挨户的跑，竟然被她跑了几个单子下来。”
苏州华氏和临安侯原是姻亲，听华静芝说在前朝说起苏州华氏无人不知，就连先帝当初打到苏州城来，第一个提起的也是他们家，不过运气不好，先帝当时一时兴起，扮作了乞丐去华府门口讨水喝，下人见他是乞丐说话却还居高临下没个乞丐样子，就狠狠的羞辱了一通，将先帝赶了出去。
先帝当时没有说什么，等天下大定他登基为帝后，华氏正巧有子孙参加了春闱，他就用朱笔勾出了华氏的名字，在旁边批注了句：“无才无德，难堪大任。”自然，华氏名落孙山，自此以后华氏的人就不敢再去科考，渐渐没落了下来。
但好在瘦死的骆驼比马大，不能入仕华氏的人就开始走商途，这十几年华氏在苏州的生意也算是渐渐做出了点名头，不过在高门大户眼中，却成了不入流的商贾。
是以，华静芝做生意其实并不容易，她能有今天的成就已是不凡，如今能被她跑出几单大生意，蓉卿更是替她高兴。
“我记得她生辰快到了。”蓉卿笑着道，“将她的生辰礼一起送过去吧。”说着要开库房去看看里面有没有合适的东西做礼物。
她有事情做，而且还兴致勃勃的，蕉娘当然不会拂了她的面子，陪着她一起去库房找东西。
和蕉娘两个人在库房里翻了半天，蓉卿也没有找到合适的，她扶着蕉娘出来，笑着道：“我们要多存点钱将娘的嫁妆赎回来，要不然想腾挪个上得台面的东西，还真是不容易。”
蕉娘也笑着应是，蓉卿就开始算计着去通州再开一家分店。
大家在房里有说有笑的议论着，木椿匆匆进了门，隔着帘子他声音颤抖的道：“小……小姐，北平布政使曾大人带兵将简王府包围了！”蓉卿听着腾的一下站起来，掀开帘子看着木椿就问道，“什么罪名？！”
木椿就结结巴巴的道：“谋……谋反！”
－－－－－－题外话－－－－－－
说啥捏，不知道说啥……不过你可以来说说。