卷1：096 蓄势
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蓉卿拿到齐宵给的节礼单子，便是一阵错愕。
齐家不愧自前朝起就是声名显赫的世家，光是单子上列的嫡亲的这一支，就有四房，四房开枝散叶后堂兄就有七个，凉国公齐瑞信是长房宗室，承爵后他的几房兄弟并未搬出国公府，所以整个伯公府中，住了齐瑞信的四个弟弟，七个侄儿！
蓉卿翻着单子，惊叹之余又生出疑惑来，她一直以为周老喊齐宵五爷的原因，是因为他在堂兄弟中行五，但是看这份单子，似乎齐家的堂兄弟并未拢在一起排行，她记得徐夫人只育有两个儿子，齐宵无论怎么排也成不了老五。
疑惑之余，她又翻了一页，赫然就看见页面之上，列了三个名字，齐成，齐荣，齐忠，这三个人是和齐皓并列在一处的，她满脸愕然……怎么上头还有三个兄长？
凭空冒出来的？
就是因为这三个人，齐宵才排行为五？
“小姐。”蕉娘从外面进来，“您找我？”
蓉卿恍然的收了视线，指了指手里的整整三页纸的单子，无奈的道：“这是齐公子列来的单子，我们商量一下帮他买什么吧。”
蕉娘听着眼睛一亮，接了单子一页页的去看，她大概也知道齐家的情况，知道凉国公府很复杂，枝叶茂盛，但是瞧着齐宵列出来的单子，还是忍不住咋舌，满脸惊讶道：“这么多？”
蓉卿还没有从齐宵突然多出来的三个兄长的事情中回过神来。
齐宵怎么一次都没有提过？！
“这就是齐公子的三位庶兄了吧？”蕉娘将单子摆在桌上，指着齐皓前面的三个名字，满脸的唏嘘，蓉卿就不解的问道，“徐夫人是凉国公的发妻，齐皓亦是她的长子，齐家百年望族，不会做出这种先纳妾再娶妻的事情吧？”
蕉娘就露出你有所不知的样子，坐在蓉卿对面，解释道：“好像是我们搬出京城后两年的事情，我当时也只是听过一耳朵，说是凉国公突然领了三个儿子回去，原本为嫡长子的齐皓，就变成四公子，当年那件事闹了一阵，后来压下去了，听说临安侯府大爷，也就是徐夫人的弟弟，还和凉国公动手了。”
蓉卿惊讶的说不出话来，竟然还有这样的事情，堂堂国公爷在娶妻之前养了外室，生了一个儿子不够，还生了三个……
她不知道，当时徐夫人是什么心情，齐皓和齐宵看着空降出来的三个哥哥，又是一个什么心情！
“凉国公府里常有各种各样的事情闹出来，在京中也不是秘辛事了。”蕉娘说完，感叹的看着蓉卿，小姐虽也生在伯公府，可苏氏门庭哪里能和齐家相提并论，小姐没有经验也不懂大府里的规矩，这要是进去，不要被那些人生吞活剥了。
蓉卿却是想到了齐宵，这样的家庭，光是记人名字就要费半天的功夫，若是人情来往还不要累死，难怪齐宵宁愿在外面也不愿意回去！
“我看鸭梨、秋梨膏、茯苓夹饼、酥糖、酱菜，糖火烧、豌豆黄、豆馅烧饼还有驴打滚儿各房各包两盒，再去徐永记各包两包武夷茶就成。”蓉卿说完又提笔写了下来，道，“齐宵毕竟还未成亲，走的礼重了反而不好，这些就足够了。”
有孩子吃的，有妇人吃的还有两包茶叶，想的很周全，蕉娘点头道：“成，我这就让人去办！”说完，拿了单子一边啧啧叹着，一边出了门。
蓉卿回头看着装着齐宵那两件袍子的箱笼，暗暗叹气！
东西不过三日就买好了，蕉娘带人包好分好，又贴了标签，蓉卿就请齐宵进来看，指了分派好的东西，道：“都是些吃食，丝绸布料什么的，北方还不如南方的好，你送了也不算特产。”说着一顿，又道，“你再看看，可要添些什么？”
齐宵扫了一眼，回道：“加一份永平府的糯米莲蓉糕吧。”蓉卿听着一愣，朝齐宵看去，就见他直直的看着自己，眼底含着笑意还隐着一份戏谑……
蓉卿恍然想起来，他突然和家里的人来往，还费心费力的准备节礼，不会为了她故意和家里的人走的近，将来提亲事的时候，好得到更多的人支持吧？
想到这里，她脸上一红，再去看齐宵的眼神，就觉得他不怀好意似的，不由瞪了一眼回道：“永平的特产这里怎么买的到，你要送自己去买！”
齐宵就朝蕉娘看去。
蕉娘就拍了蓉卿一下：“怎么这么和齐公子说话。”蓉卿瞪着眼睛委屈的看着蕉娘，蕉娘和齐宵道，“……也不是买不到，就是怕没有永平的地道，一会儿我就差人去买。”
齐宵略点了点头，回道：“有劳蕉娘。”又去看蓉卿，嘴角就不可抑制的露出笑容来。
蓉卿皱着眉头哼了一声转身出门，站在台阶又忍不住回头去看，齐宵的背影很挺拔肩膀宽厚，个子高高的有种从容不迫的沉稳感，不笑时总能给人疏离冷漠不苟言笑的严肃样子，可但凡贫起来却又像个没有长大的孩子，逗着哄着粘着你，说话也是目的性明确不拐弯抹角……
很多地方，蓉卿觉得他和自己很像，却又比自己好，至少他认准了目标就一往直前，比如为临安侯报仇的事情，比如……她……
蓉卿唏嘘自卑，觉得自己两世白活了，在感情上还不如他一个古人干脆。
可想到他们家世的差别，还有自己的名声，她是不在乎可是别人会在乎，只要一打听就能问个清清楚楚……她没有信心自己能坚守不退缩和他共同面对，更没有把握能够在那样的大家庭中，迎来送往和亲眷处好关系。
仿佛感受到她的视线，齐宵猛地回头过来，蓉卿有些心虚慌不择路的就要下阶梯，忽然脚下一崴整个人就朝台阶下面栽了下去，明兰跟着后面啊一声的去拉蓉卿，却只抓了她的一截袖子，蓉卿噗通一声栽在了院子里。
幸好只有三阶台阶，侧身着地她用手撑了一下，手没事脚却是木木的没有了知觉。
屋里的人哗啦啦的冲了出来，蓉卿一声疼还没喊出来，就被人扶坐了起来，跌进一个熟悉的宽厚温暖的怀里，她抬头看去，入目的就是齐宵布满担忧心疼的视线，语气微急的道：“有没有哪里受伤？”
蓉卿不好意思说刚刚她胡思乱想了，咳嗽一声摆着手道：“没事，没事！”
齐宵却紧紧蹙了眉头，视线在她身上一睃，想要去检查她到底摔着哪里没有，蓉卿却看着台阶上站着的人，她房里的丫头婆子基本都在，还有鳌立也立在一边，神色极其的古怪。
蓉卿咳嗽一声，推着齐宵：“没事，我自己起来。”说完去看明兰，明兰被蓉卿针扎一样的视线，戳的醒过来忙过去扶蓉卿，蕉娘也赶了过来，心疼的道，“怎么这么不小心，摔着哪里没有。”
蓉卿又瞄了齐宵一眼，他已经起身站在了一边看着她，她靠在明兰和蕉娘站起来，刚立起来左脚就是一阵钻心的疼，哎呦一声跌在明兰身上，蕉娘吓的脸色发白，拉着蓉卿就道：“怎么了，哪里疼，哪里疼？”
蓉卿就指着脚，头上疼出了汗！
“别用力。”忽然，一直沉默的齐宵开了口，似乎想要过来，但当着这么多人的面又有所顾忌，生生忍着脸色就显得很难看，“找两个人抬着进去。”又转头吩咐鳌立，“拿了我名帖，去请王府请大夫来。”
鳌立应是而去。
明期蹬蹬跑过来蹲在蓉卿前面：“小姐，我背您吧。”蓉卿只得趴在明期后背上，由明期背着进了暖阁里。
齐宵站在院子里，皱着眉头微微叹了口气。
进了十月天气已有些冷，摔的时候不觉得，现在蓉卿就感到除了脚踝以外，哪儿哪儿都疼，蕉娘帮她脱了袜子，看见脚踝又红又肿，顿时拔了嗓子道：“肿成这样了。”焦急的吩咐明兰，“去看看大夫来了没有。”
明兰应是跑出去催大夫，蓉卿则将外头的夹袄脱了，查看自己的手臂，果然手肘上脱了一块皮，夹袄也磨出了一个小洞，蕉娘托着她的手道：“您说您，那台阶每天就要下个三五遍的，怎么就摔着了呢。”
蓉卿叹气，总不能说自己偷偷回头看齐宵，一时不慎踩滑了脚。
华静芝也被惊动了，赶了过来，瞧着蓉卿肿起来的脚，她碰了碰松了口气：“瞧着样子，应该只是扭伤了，骨头没事。”又去看蓉卿的胳膊肘，“仔细抹了药别碰水就不会留疤的。”
蓉卿正愁着不知道怎么安慰蕉娘，华静芝给她解围，她立刻就坡下驴的道：“您看，静芝姐也说没事。”
蕉娘无奈的看着她。
这边鳌立一紧拿了齐宵的名帖去王府请了医正来，索性不过扭了一下并未动着劲骨，擦几天活血化瘀的药歇着就没事儿了，蕉娘总算是松了一口气，请鳌立送大夫出去，蓉卿这才听到齐宵和大夫的说话声。
原来他一直都站在暖阁的门口没走。
“四少爷也回来了。”蕉娘净手，倒了点大夫给的药膏抹着手上，托着蓉卿的脚揉着道，“幸好摔的不算重，要是动了骨头就麻烦了。”又抬头见蓉卿疼的直皱眉还忍着的样子，啐道，“看您以后走路还要这样马虎大意了。”
蓉卿讪笑，华静芝瞧着她的样子，也忍不住失笑。
擦了药，蓉卿窝在炕头上，蕉娘在她手上摔破的地方抹了药膏，又给她重新披了褙子，这才出去将苏珉和齐宵请了进来，苏珉一进来就埋怨道：“怎么这么不小心，在自己家里还摔着了。”虽有些气，可更多的是心疼。
蓉卿只得赔礼道歉，苏珉叹了口气在椅子上坐下，华静芝和苏珉道：“大夫也说没事，快的三五日，慢的八九日就没事了，别担心。”
“是！”苏珉和华静芝说话还是很客气，转头看着蓉卿，想要责备却又不忍心再说，只得收了声问起外头堆着的东西，“怎么买了那么多东西？”
蓉卿就朝齐宵看去，齐宵正低头喝茶，她就笑道：“齐公子要送回应天的节礼，下午刚把分好，过两日着人送回应天去。”
苏珉听着微愣，有些诧异的去看齐宵，齐宵就很自然的转头过来，和他道：“年底船不好走，所以就早点送回去。”
苏珉好奇的不是他现在送节礼回去，而且是奇怪的是他怎么突然和家里的人联系了。
华静芝也恍然想起来，笑道：“听你这么说，我到有件事要和你们说。”她说完微顿，和几个人道，“我来了也有半年，想着等过几日就启程回苏州去，免得到年底路上不好走。”
“最近就走？”蓉卿听着就道，“索性等开了春吧，您刚来北平的时候我还说要陪您去法华寺，护国寺还有香山的，现在却是什么地方都没有去成，还有染布坊也是刚开业，我也不懂，您在我还有点底气，您明年再走吧。”
苏珉和齐宵也点着头。
华静芝却是道：“绸缎庄的生意没有人打点，我来前苏绣坊也是刚开业没有多久，交给别人总是不放心。”话落，又看着蓉卿，“虽没有出去玩，可也没有白来，我回去就筹备成衣铺子的事情，到时候我们信件来往，有什么事虽不算方便，可也能说的清楚的。”顿了顿，“生意上我在不在都没事，你的经验可不比少。”
蓉卿汗颜，见她去意已决，就叹了口气道：“那等我脚好了你再走吧？！”
华静芝就笑着点了点头：“你这个样子，我就是走了心里也不放心。”蓉卿就笑着点头。
这边齐宵道：“那我让鳌立送您吧，正好曾大人府中也有人要回京都，你路上也有个伴。”华静芝也不推辞，笑道，“那就恭敬不如从命了。”
华静芝走的事情就这么定了下来。
等华静芝回去，蓉卿就与苏珉和齐宵道：“静芝姐难得来一趟，原说要去滦县逛逛，却是到最后连香山也没有去成，这两日趁着天气，你们要是得空，不如陪她出去走走吧。”要是她的腿没有摔，也不用让他们陪着了。
齐宵看看苏珉，苏珉看看齐宵，两个人也不是不愿意，只是男女有别确实有些不便，齐宵就道：“我让鳌立陪她去吧，滦县许是来不及，但法华寺和护国寺却是可以。”
也只能这样了，蓉卿点头应了。
第二日华静芝就早早起来，由鳌立陪着带着身边的几个丫头去了香山，蓉卿在家里百无聊赖，又不能出去，只得拿了书换了一本又换一本的翻着着，明兰笑着道：“要不然我被您去院子里晒太阳吧，再不然咱们去花房，您一去花房时间就打发的特别快。”
“算了。”蓉卿摇着头道，“背来背去的麻烦。”又拿了针线出来，做那只从端午节就开始绣的五毒包，绣了一半，牡丹不像牡丹到像个大海碗，明兰看着直笑，“小姐还是写状纸吧。”
蓉卿就瞪了她一眼，啐道：“去把我教你们认的字都写个十遍来，让我看看。”明兰听着顿时笑不出来了，明期也哎呦哎呦的拧着明兰，“小姐常说殃及池鱼，我今儿就是那个鱼了！”
几个忍不住笑了起来。
蓉卿就有一针没一针的绣着，绣着绣着自己也忍不住被上头的图案逗的笑起来，就在这时外头就听到一声咳嗽，蓉卿一惊抬头去看，明兰和明期已经出了门，她只得问道：“四哥？”
“是我！”外头的人应了一声，是齐宵的声音，蓉卿就哦了一声，喊道，“进来吧。”那几个丫头，也不知道通传一声，蓉卿忙将手里的荷包塞进筐子里，拿了书靠在炕头翻着，齐宵掀了帘子跨了进来，看见蓉卿穿戴正齐的靠在炕上，右脚垂在下面，左脚搭在迎枕上，穿着菱袜小巧玲珑的，只是脚踝处明显肿了许多。
“你怎么没有去军营？”蓉卿放了书看着齐宵，齐宵在椅子上坐下来，回道，“我没有在军中供职，不用每日都去。”
蓉卿这才想起来，他现在还是闲人。
“那你去染布坊看看吧，好歹你也是份！”她说完，就见齐宵眉梢微扬，竟是点头道，“好！”话落，见她无聊的坐在那边，就道，“是不是很无聊，我陪你下棋吧。”
蓉卿听着眼睛一亮，点头道：“好啊。”就喊青竹拿棋盘进来，又扶着青竹在椅子上坐下来，和齐宵下起棋来。
“你的棋走的到有意思。”齐宵云淡风轻的落着子，指了指蓉卿刚刚放子的地方，“……难怪郡王会说不能与你下棋。”
蓉卿皱眉道：“下棋当然要有路数，难不成开诚布公的有一是一的下，那多没意思。”一顿又道，“郡王那一次是他自己轻敌！”
齐宵抿唇轻笑，两个人就这样坐在房里，安安静静的落着子。
明兰在外头掀了几次帘子，瞧着里面气氛极好，不忍心打扰就和明期两人坐在门口做针线，周老就带着木椿和平洲进了院子，平洲笑着道：“两位姐姐，我们陪周老过来搬东西。”
明兰放了手里的东西站起来，和周老行了礼，笑着道：“还摆在正厅里呢，我喊几个婆子帮你们一起搬吧。”就招了三个粗使婆子过来。
周老谢过进了里面，一盒一盒的点好，待看到那两盒武夷茶时，他神色微顿回头问明兰：“这两盒茶叶从哪一家买的？”
“我看看。”明兰探头过来，笑着道，“是从徐永记买回来的，小姐听说他们家的茶是专门从福建运过来的，比别处的价格公道，成色又好，所以让木椿去买的。”木椿听了点头附和道，“是啊，听说徐永记在江南还有西北都有分号，店大不欺客，买了放心。”
周老就露出与有荣焉的样子嘿嘿的笑了起来，正要说话忽然听到暖阁里发出一阵笑声，是五爷和八小姐的，周老微怔，笑容越发的暧昧。
明兰看着一阵纳闷，又想到周老向来行事乖张，就没放在心上。
蓉卿和齐宵下了一个下午的棋，蓉卿输的多赢的少，待苏珉回来笑着和蓉卿道：“你还算不错，我与他下棋也很少有赢的时候。”
“那我也不算丢人了。”蓉卿笑着说完，回头看看天色，“怎么静芝姐还没有回来。”她话刚落，外头就听到华静芝的接话声，“一进门就听你念叨我了，不枉我疼你一场。”就笑着进了门。
几个人见过礼，华静芝落座，蓉卿问道：“怎么样，红叶未败吧？”华静芝笑着点头，“虽没有传闻中的惊艳，到也不算白去。”话音一顿，像是想起什么来，略沉吟道，“我今天在香山好像看到世子府的马车了，不知道是谁去了。”
蓉卿当然不知道，不由去看齐宵和苏珉，两人都垂了眼帘，蓉卿就狐疑的和华静芝对视一眼，都有些不解。
难道香山有什么秘密不成？！
几个人说了会儿话，蕉娘就带着人将饭菜摆好，吃过饭又聚在一起喝了茶，说起华静芝回去的事情，蓉卿道：“我照着齐公子的东西，也给您备了一些，你看看还要添什么，我们再买，索性还有几日，也不着急。”
华静芝摇着头笑道“我们家的人可不比他们家。”看了眼齐宵，“你少买点就成，我也不和你客气。”
蓉卿笑着应是。
接下来的几日，华静芝又去了法华寺和护国寺，蓉卿就在家中每天和齐宵下棋，有时候她就催着他出去：“你这样也算是游手好闲了吧？”
齐宵哈哈大笑，点头道：“确实如此。”蓉卿就回道，“我到是奇怪，你那八万两的银票，莫不是打家劫舍夺来的？”
“改日领你一起去。”她说什么，齐宵回什么，两人斗着嘴却又点到为止，齐宵不提暧昧蓉卿也喜欢和他这样相处，一连过了几日蓉卿腿上的肿消了下去，华静芝也要走了。
蓉卿红着眼睛道：“若是得空再来北平，你回去记得给我写信。”华静芝勉强笑着声音亦是哽咽了，“嗯，我回去把成衣铺子办起来，就给你写信，你自己多保重！”
蓉卿依依不舍的送她上了马车，华静芝掀开帘子看着她，又撇了眼齐宵：“将来若是去京城，路过苏州一定要去看我。”
蓉卿也未在意她话中有话，点着头道：“好！”话落，马车就动了起来，蓉卿泪眼朦胧，齐宵坐在马上回头看了蓉卿一眼，护送华静芝去通州。
华静芝一走，北平就开始下雪了，蓉卿的脚好了就每日去花房坐坐，那一株十八学士不管她用什么法子，就是不开花，光见着枝叶越发茁壮，连个花骨朵儿也没有冒出来。
成衣铺子收回了成本开始盈利，染布坊亦新添了七八个伙计，鲍掌柜忙的脚不沾地，有时候甚至连账本也是让伙计代劳送进来，鲍全明亦是，他见伙计跑去大户人家办事不够爽利，就亲自带着人挨家挨户的跑，拿着衣服给人家看，一开始吃了几次闭门羹，可等曾大人府上的家丁穿着他们铺子里衣服出来走动时，鲍全明再去敲人家的门，就轻松了许多。
他匆匆来和蓉卿说了几句，提到还要添绣娘的事，蓉卿让他再等等，免得养的人多了，到时候挤压了货，他们就显得吃力……鲍全明想想也对，就没有再提，和蓉卿说再请人画几个花样子。
前几次都是蓉卿花的，按照记忆中的小碎花画了几种，染布的时候也不用技术突破，只是花样有些翻新，蓉卿就应了道：“成，改日画好了让人给你送过去。”
鲍全明这才去了。
隔了两日，蓉卿画好了让木椿送了过去，染布坊就照着花样子开始染布。
今年因为辽王的事情，蓟州在山海卫屯了三万兵马，所以原来隶属于北平的布防，如今到是不用简王操心了。
苏珉和齐宵都在家，蓉卿就打算今年仔细准备一下，和蕉娘备好的年节礼打算让木椿跑了一趟永平，又想起滦县那边，她和蕉娘商量道：“……当初是瞒着的，不想让让廖大人难做，如今瞒不住还是要走动。”
蕉娘应了，又在单子添了一份廖府一份。
过了一日，京中关于辽王府家眷以及苏茂源的罪定了下来，辽王直系一共十三人年后问斩，苏茂源则判了一个即日充军岭南，没有问责苏氏其余人。
应该是苏茂渠从中打点的结果，否则不会有这么好的结果。
蓉卿正拿着二夫人来的信和回的礼发呆，二夫人信中说蒋氏已经有了两个月的身孕，而苏峥乡试的成绩也公布下来了，虽名次不算极好但却是名符其实的举人老爷了。
家中双喜临门，蓉卿也替她们高兴，算算日子，蒋氏的产期约莫在明年的五月中旬，她就动了一分回去看看的心思，只是转瞬又想到太夫人，念头就又消了一分，只写信给二夫人以及蒋氏，又准备了许多孩子的衣物和玩的东西，还有一大车的补品让暮春一起送了回去。
“小姐！”明兰笑眯眯的进门来，摆了摆手上的信，“四少爷让奴婢拿进来的，说您一定想看看。”
蓉卿闻言一怔，问道：“谁的信。”就从明兰手中接过来，打开一眼随即笑了起来，竟然是苏峪来的信，大家分别一年半，她托齐宵给他带信也过去了一年，他却是到今天才给他们来信。
信中果然全是埋怨的话，又是骂苏珉又是骂蓉卿，还说等他得了空，一定来北平，非让他们磕头认错不可。
苏峪还是吊儿郎当的语气，看来他在京中过的很好，荣恩伯也是稳稳当当的，蓉卿心里实实在在的高兴！
蓉卿拿着信去外院找苏珉，却瞧见齐宵也坐在他的书房，两人不知道说什么事，脸上都有些沉冷，蓉卿笑着进去问道：“怎么了？两个人的脸都垂的这么长。”目光在苏珉的桌上一扫，瞧见一封按了火漆的信。
什么事情这么着急，还用火漆封了。
“三哥的信你看了？”苏珉指了指她手里的信，“你给他回封信吧，回头夹在我回的信中一起送过去。”
蓉卿偷偷去看齐宵，齐宵低头喝茶，脸上没有这些日子惬意安逸，不由微怔点头道：“好啊，我这两天就写好给你。”苏珉嗯了一声，又和齐宵道，“我看这件事还是要和王爷商量一下，以免到时候措手不及。”
什么事情能让简王措手不及，蓉卿不解。
齐宵微微颔首道，看了眼蓉卿：“宁王在广西一向行事低调，圣上却以一个私印通票罪抓了他，还抄了宁王府薅了王位贬为庶民，确实要和王爷再商量，弄清楚圣上到底是什么意思。”
宁王被抄家贬为庶民了？
蓉卿不由后脊簌簌冒着冷汗，她想起来前面死在路上的湘王……
“我去说吧。”苏珉将那封信收了起来，看蓉卿一眼起身道，“我去一趟王府。”
蓉卿哦了一声，送苏珉出去，待苏珉出了院子，她不由转头去问齐宵“宁王被贬为庶民了？”齐宵回看着她，点头道，“是！圣上还在查岭南的周王，说是有人告周王在山岭之中建了一座比京都皇宫还要巍峨的府邸。”
蓉卿愕然，周王是真傻还是假傻？在自己的封地建皇宫？那么招摇不被人发现那才是怪事，岂不是等于丢了话柄给人抓嘛！
“那简王爷会不会？”蓉卿不确定的看着齐宵，齐宵拧了眉头道，“希望不会！”说的也不确定的样子。
蓉卿不由去想，以简王爷还有赵均瑞的为人，会不会和宁王一样束手就擒？
“陪我走走。”齐宵声音有些消沉，话落就转身朝外走，蓉卿也就没有多说什么，跟在他后面，“你……没事吧？”不确定的看着他。
齐宵回眸看她，摇摇头道：“没事。”又道，“你想不想回家去看看？”
蓉卿听着脸色巨变，紧张的看着齐宵：“你什么意思？”一顿又道，“难道还要打仗？”难道圣上动了削藩的心思？
她想起来另一个时空中，有着类似历史的王朝，不由满身冷汗。
不是她杞人忧天，北平的百姓刚刚经过战乱和瘟疫，还没有复原，若是再打仗，她真的不敢想象。
“别怕，别怕！”齐宵语声轻柔，拍了拍她的肩头，随即手又收了回去，“我只是提一提，想着你家中也安稳下来，你两年没有回去过，不如趁着过年回去住几日。”
蓉卿狐疑的看着他，打量了一阵见他不像有事隐瞒的样子，隧松了一口气，道：“不回去，等明年五嫂生了侄儿我再去回去看看吧。”
齐宵见她抵触，就没有再提。
蓉卿却是问道：“是不是你家中有什么事？”
齐宵眉梢微挑，眼里露出无奈来，蓉卿真的很敏感，敏感到他不敢在她面前露出一丝的情绪……
他想到凉国公寄来的那封信，他不过借着大伯母的口和家中的人提一提，凉国公便就在信中大发雷霆，告诉他若是敢娶苏氏女，就让他永远不要回家！
能不能回家，他早就不在乎，只是这样的话就太委屈蓉卿了。
“家里没事，只是大哥明年要成亲了，我想着筹备什么礼带回去。”他换了副云淡风轻的样子，“不如你给我出个主意吧。”
没事就好，蓉卿也觉得自己一惊一乍的，草木皆兵，遂笑着道：“既然是你哥哥成亲，那礼就肯定要重一些才好，只是我们手里没有，若是花钱去市面上买，那肯定也不过普通的东西，还真是要好好费点心思才是。”
齐宵应是，蓉卿这才反应过来，他喊齐皓还是喊的大哥……看来，他和家中的三位庶兄关系确实不乐观。
“齐宵。”蓉卿有些心疼的看着他，“要是……”话一顿收了回去，齐宵挑眉问道，“怎么？”
蓉卿泄了气，摇了摇头，道：“没事。”指了指前面，“我回去了。”垂头丧气的走了。
齐宵站在原地看她，微微叹了口气。
十二月的时候，华静芝的信到了，信中说她到了路上一切顺利，最近正在找铺子，打算年后就将成衣铺子开了，还提到家中添了一个侄儿，她送了侄儿一幢三进的院子，现在大家见到她，都是喜笑颜开，恨不得将她供起来才好。
蓉卿看着失笑，华静芝想要在娘家住下去，不被嫂嫂哥哥嫌弃，能用的手段也只有这个了。
用钱砸人，是最直接也是最好用的法子。
她不由想到自己，三个铺子下半年她收了四百多两的盈利回来，这些都是刨去成本的，将来再去别处开了分号，前景应该会很好，到时候她也是有钱的姑奶奶，蒋氏生的孩子见着她，也会高兴的粘着她要房子票子吧？！
她轻轻笑了起来，一回头瞧见床上叠着的齐宵的夹袄，脸上的笑容又淡了下去，原是想着下雪了天气冷，拿出来给他御寒，现在却没有勇气……
进了腊月，简王府送来了腊八粥，随着而来的是赵玉敏，蓉卿已经许久没有看到她了，虽然侧面听过她常在王府堵着齐宵，或者派人盯在府外，齐宵一有动静赵玉敏就会神出鬼没的出现，但她却没有再到府中来。
所以那段时间齐宵不出门，整日在家里游手好闲的晃悠。
赵玉敏也不进内院，堵在齐宵的院子里，明兰要去打听，蓉卿拉住她：“别去！”明兰不解的看着蓉卿，蓉卿笑着道，“以前齐宵不同意，或许简王爷还会施加点压力，现在这样的形式，就是简王爷施加压力，凉国公府也好还是圣上也好，都不会同意的。”
所以赵玉敏错过了最好的时机，再想成功阻碍她的就不单只是齐宵了。
想到这里，她忽然想到齐宵情绪的低落。
前段时间他又是写信，又是送节礼，算算时间也到了，可是后来却没有再听到他提过，京中也没有哪一家说派个人来道个谢的，看来，齐宵的热脸贴在了冷板凳上了，可能还不只如此……
明兰见蓉卿又恍惚起来，不由道：“小姐，您怎么了？”蓉卿拍掉她的手，笑道，“我能怎么。”话落，又道，“去将王爷赏的粥分下去，也让大家都尝尝皇家的东西。”
明兰也不提去外院打探的事情，带着红梅去分腊八粥。
说着话，青青抱了个老母鸡进来，咯咯哒的叫唤着，蓉卿笑看着一鼓作气的青青，问道：“你这是怎么了？抱着鸡干什么？”
“小姐，我们后院的鸡就剩几只了，等过个年估计也吃完了，我让木椿去买鸡崽，他出去转了一圈回来就敷衍我，说街面上根本买不到鸡崽子。”青青说着一脸的不服气，蓉卿笑了起来，“或许是天气太冷，真的没有呢。”一顿又道，“今年咱们都和你学不吃荤，不就成了。”
“那怎么成，我不吃荤是我身体不好，小姐怎么能不吃荤。”青青回道，“还有，那些鸡舍一年四季都有小鸡的，怎么可能没有。”
青青的个性一向是如此，今天要是不弄清她是绝对不罢休的，就让青竹把木椿喊进来，木椿就一脸委屈的道：“不是我骗青青姑娘，是真的没有，不但鸡崽没有，就是鹅鸭也没有。”
怎么会这样，蓉卿也有点不相信。
“青青姑娘要是不信，明天我带你去看看，那些鸡舍半个月前就卖空了，有两家还直接关门了。”木椿见她们不信急的脸通红，解释道，“我还特意去打听了，说是一个大户人家买去的，谁家不知道，但是肯定是买走了。”
蓉卿愕然，那么多鸡，大的小的买这么多干什么。
青青就跺跺脚，哼了一声：“没有鸡，那我们就都不要吃了。”气呼呼的瞪了木椿一眼，跑了出去。
木椿挠着后脑勺，为难的看着蓉卿，蓉卿笑着道：“没事儿，蕉娘也说她这一年养出脾气了，过几天就好了，你去忙吧。”
木椿应了一声，退了出去。
外院里，赵玉敏似乎又碰了壁气呼呼的走了，等她一走齐宵也出了门，一走直到半夜才回来。
蓉卿让明兰偷偷去外院，怕齐宵吃了酒受凉，明兰回来回道：“齐公子没有吃酒，正穿着单衣在院子里舞剑呢。”
“没事就好。”蓉卿就没有再问。
第二天鲍全明到府里来了，和蓉卿道：“三个铺子里的伙计忙了一年，眼见到了年底，就来讨小姐一句话，要不要发节钱，要发多少？还有几个人家里有些远的想要请了假回家过年，小人也不知道该不该允，一起来问问小姐的意思。”
“这样啊。”蓉卿想了想道，“你去闻香楼定三桌席面，送去铺子里，到时候大家都歇一天，我们提前吃个年夜饭，把大家的红包也都发了，各自都过个好年。”说着微顿，又道，“就定在腊月十五吧，再往后去我也没空，四哥和齐公子都没有空了。”
鲍全明听着眼睛一亮，年底东家发红包本来就不多，如今蓉卿还说请大家吃年夜饭，她亲自出面，鲍全明如何能不高兴，点头道：“成，小人这就去办。”
蓉卿笑着送她出去，又吩咐木椿去金楼打一两一个的小元宝，一共打了一百个，又买了荷包回来一一包了起来，等到腊月十五这天，她拉着苏珉和齐宵作陪，一行人就去了百文衣库。
染布坊，绸缎庄加上百文衣库里的伙计，林林总总有三十几个人了，蓉卿这边也来了七八个人，挤挤攘攘的坐了三桌……
蓉卿坐在里头，就听到苏珉代着她说话，又一个人发了两个元宝的荷包，加上鲍掌柜那边年底的双倍例钱，一时间大家都兴奋起来，纷纷端着酒盅去敬苏珉和齐宵的酒。
喝到后来小杯换成酒碗，鲍掌柜看着势头不对，就想起蓉卿先头吩咐他的话，让每个人起身发言，总结一下一年的工作心得，好的坏的和对明年自己以及铺子的期望……
大家一开始推推搡搡不好意思，到后面就放开了胆子，大大方方的说了起来。
蓉卿就让明兰拿笔将几个建设性的都记下来，回头拿去给鲍掌柜看。
里面闹的受不了，蓉卿就出了侧门在院子里散步吹吹冷风，青竹忽然从前门跑了进来，回道：“小姐，门外面有对夫妇模样的人，在门口张头探脑的，奴婢问她们找谁他们支支吾吾也不说，还问奴婢这里是不是苏家小姐的铺子，奴婢见他们鬼祟就没有理他们，关了门就进来了。”
一对夫妇来打听她的？蓉卿疑惑道：“说的什么口音？”
“奴婢听着不像北方的口音，到和华姑奶奶的口音有几分相似。”
蓉卿微愣，难道华静芝出了什么事，遣了人来给她报信？“你再去看看，若是人还在，就请他们进来。”
青竹应是跑了出去，一会儿又折了回来：“那两个人不见了，看样子应该已经走了。”
蓉卿越发的狐疑。
等吃过饭，他们一行人散了，蓉卿上了马车，行了一段后坐在车外头的青竹就敲着车厢的门，低声道：“小姐，就是那两个人。”蓉卿听着就掀了车帘朝外看，许是惊动了他们，蓉卿还不等看清，那两个人一转身就钻进了巷子里。
骑着马跟在后面的苏珉和齐宵都朝蓉卿这边看来，问道：“怎么了？”蓉卿就把那两个人的事情说了一遍，苏珉到是没有什么，齐宵却是拧了眉头道，“我去看看，你们先回去。”
华静芝是他的表姐，他担心着急也在常理，蓉卿点头道：“好，若真的是静芝姐派来的人，你一定要回来和我说，不准瞒着我。”
齐宵抿唇应是，调转了马头去拐去了那两个人消失的巷子里。
蓉卿拿到齐宵给的节礼单子，便是一阵错愕。
齐家不愧自前朝起就是声名显赫的世家，光是单子上列的嫡亲的这一支，就有四房，四房开枝散叶后堂兄就有七个，凉国公齐瑞信是长房宗室，承爵后他的几房兄弟并未搬出国公府，所以整个伯公府中，住了齐瑞信的四个弟弟，七个侄儿！
蓉卿翻着单子，惊叹之余又生出疑惑来，她一直以为周老喊齐宵五爷的原因，是因为他在堂兄弟中行五，但是看这份单子，似乎齐家的堂兄弟并未拢在一起排行，她记得徐夫人只育有两个儿子，齐宵无论怎么排也成不了老五。
疑惑之余，她又翻了一页，赫然就看见页面之上，列了三个名字，齐成，齐荣，齐忠，这三个人是和齐皓并列在一处的，她满脸愕然……怎么上头还有三个兄长？
凭空冒出来的？
就是因为这三个人，齐宵才排行为五？
“小姐。”蕉娘从外面进来，“您找我？”
蓉卿恍然的收了视线，指了指手里的整整三页纸的单子，无奈的道：“这是齐公子列来的单子，我们商量一下帮他买什么吧。”
蕉娘听着眼睛一亮，接了单子一页页的去看，她大概也知道齐家的情况，知道凉国公府很复杂，枝叶茂盛，但是瞧着齐宵列出来的单子，还是忍不住咋舌，满脸惊讶道：“这么多？”
蓉卿还没有从齐宵突然多出来的三个兄长的事情中回过神来。
齐宵怎么一次都没有提过？！
“这就是齐公子的三位庶兄了吧？”蕉娘将单子摆在桌上，指着齐皓前面的三个名字，满脸的唏嘘，蓉卿就不解的问道，“徐夫人是凉国公的发妻，齐皓亦是她的长子，齐家百年望族，不会做出这种先纳妾再娶妻的事情吧？”
蕉娘就露出你有所不知的样子，坐在蓉卿对面，解释道：“好像是我们搬出京城后两年的事情，我当时也只是听过一耳朵，说是凉国公突然领了三个儿子回去，原本为嫡长子的齐皓，就变成四公子，当年那件事闹了一阵，后来压下去了，听说临安侯府大爷，也就是徐夫人的弟弟，还和凉国公动手了。”
蓉卿惊讶的说不出话来，竟然还有这样的事情，堂堂国公爷在娶妻之前养了外室，生了一个儿子不够，还生了三个……
她不知道，当时徐夫人是什么心情，齐皓和齐宵看着空降出来的三个哥哥，又是一个什么心情！
“凉国公府里常有各种各样的事情闹出来，在京中也不是秘辛事了。”蕉娘说完，感叹的看着蓉卿，小姐虽也生在伯公府，可苏氏门庭哪里能和齐家相提并论，小姐没有经验也不懂大府里的规矩，这要是进去，不要被那些人生吞活剥了。
蓉卿却是想到了齐宵，这样的家庭，光是记人名字就要费半天的功夫，若是人情来往还不要累死，难怪齐宵宁愿在外面也不愿意回去！
“我看鸭梨、秋梨膏、茯苓夹饼、酥糖、酱菜，糖火烧、豌豆黄、豆馅烧饼还有驴打滚儿各房各包两盒，再去徐永记各包两包武夷茶就成。”蓉卿说完又提笔写了下来，道，“齐宵毕竟还未成亲，走的礼重了反而不好，这些就足够了。”
有孩子吃的，有妇人吃的还有两包茶叶，想的很周全，蕉娘点头道：“成，我这就让人去办！”说完，拿了单子一边啧啧叹着，一边出了门。
蓉卿回头看着装着齐宵那两件袍子的箱笼，暗暗叹气！
东西不过三日就买好了，蕉娘带人包好分好，又贴了标签，蓉卿就请齐宵进来看，指了分派好的东西，道：“都是些吃食，丝绸布料什么的，北方还不如南方的好，你送了也不算特产。”说着一顿，又道，“你再看看，可要添些什么？”
齐宵扫了一眼，回道：“加一份永平府的糯米莲蓉糕吧。”蓉卿听着一愣，朝齐宵看去，就见他直直的看着自己，眼底含着笑意还隐着一份戏谑……
蓉卿恍然想起来，他突然和家里的人来往，还费心费力的准备节礼，不会为了她故意和家里的人走的近，将来提亲事的时候，好得到更多的人支持吧？
想到这里，她脸上一红，再去看齐宵的眼神，就觉得他不怀好意似的，不由瞪了一眼回道：“永平的特产这里怎么买的到，你要送自己去买！”
齐宵就朝蕉娘看去。
蕉娘就拍了蓉卿一下：“怎么这么和齐公子说话。”蓉卿瞪着眼睛委屈的看着蕉娘，蕉娘和齐宵道，“……也不是买不到，就是怕没有永平的地道，一会儿我就差人去买。”
齐宵略点了点头，回道：“有劳蕉娘。”又去看蓉卿，嘴角就不可抑制的露出笑容来。
蓉卿皱着眉头哼了一声转身出门，站在台阶又忍不住回头去看，齐宵的背影很挺拔肩膀宽厚，个子高高的有种从容不迫的沉稳感，不笑时总能给人疏离冷漠不苟言笑的严肃样子，可但凡贫起来却又像个没有长大的孩子，逗着哄着粘着你，说话也是目的性明确不拐弯抹角……
很多地方，蓉卿觉得他和自己很像，却又比自己好，至少他认准了目标就一往直前，比如为临安侯报仇的事情，比如……她……
蓉卿唏嘘自卑，觉得自己两世白活了，在感情上还不如他一个古人干脆。
可想到他们家世的差别，还有自己的名声，她是不在乎可是别人会在乎，只要一打听就能问个清清楚楚……她没有信心自己能坚守不退缩和他共同面对，更没有把握能够在那样的大家庭中，迎来送往和亲眷处好关系。
仿佛感受到她的视线，齐宵猛地回头过来，蓉卿有些心虚慌不择路的就要下阶梯，忽然脚下一崴整个人就朝台阶下面栽了下去，明兰跟着后面啊一声的去拉蓉卿，却只抓了她的一截袖子，蓉卿噗通一声栽在了院子里。
幸好只有三阶台阶，侧身着地她用手撑了一下，手没事脚却是木木的没有了知觉。
屋里的人哗啦啦的冲了出来，蓉卿一声疼还没喊出来，就被人扶坐了起来，跌进一个熟悉的宽厚温暖的怀里，她抬头看去，入目的就是齐宵布满担忧心疼的视线，语气微急的道：“有没有哪里受伤？”
蓉卿不好意思说刚刚她胡思乱想了，咳嗽一声摆着手道：“没事，没事！”
齐宵却紧紧蹙了眉头，视线在她身上一睃，想要去检查她到底摔着哪里没有，蓉卿却看着台阶上站着的人，她房里的丫头婆子基本都在，还有鳌立也立在一边，神色极其的古怪。
蓉卿咳嗽一声，推着齐宵：“没事，我自己起来。”说完去看明兰，明兰被蓉卿针扎一样的视线，戳的醒过来忙过去扶蓉卿，蕉娘也赶了过来，心疼的道，“怎么这么不小心，摔着哪里没有。”
蓉卿又瞄了齐宵一眼，他已经起身站在了一边看着她，她靠在明兰和蕉娘站起来，刚立起来左脚就是一阵钻心的疼，哎呦一声跌在明兰身上，蕉娘吓的脸色发白，拉着蓉卿就道：“怎么了，哪里疼，哪里疼？”
蓉卿就指着脚，头上疼出了汗！
“别用力。”忽然，一直沉默的齐宵开了口，似乎想要过来，但当着这么多人的面又有所顾忌，生生忍着脸色就显得很难看，“找两个人抬着进去。”又转头吩咐鳌立，“拿了我名帖，去请王府请大夫来。”
鳌立应是而去。
明期蹬蹬跑过来蹲在蓉卿前面：“小姐，我背您吧。”蓉卿只得趴在明期后背上，由明期背着进了暖阁里。
齐宵站在院子里，皱着眉头微微叹了口气。
进了十月天气已有些冷，摔的时候不觉得，现在蓉卿就感到除了脚踝以外，哪儿哪儿都疼，蕉娘帮她脱了袜子，看见脚踝又红又肿，顿时拔了嗓子道：“肿成这样了。”焦急的吩咐明兰，“去看看大夫来了没有。”
明兰应是跑出去催大夫，蓉卿则将外头的夹袄脱了，查看自己的手臂，果然手肘上脱了一块皮，夹袄也磨出了一个小洞，蕉娘托着她的手道：“您说您，那台阶每天就要下个三五遍的，怎么就摔着了呢。”
蓉卿叹气，总不能说自己偷偷回头看齐宵，一时不慎踩滑了脚。
华静芝也被惊动了，赶了过来，瞧着蓉卿肿起来的脚，她碰了碰松了口气：“瞧着样子，应该只是扭伤了，骨头没事。”又去看蓉卿的胳膊肘，“仔细抹了药别碰水就不会留疤的。”
蓉卿正愁着不知道怎么安慰蕉娘，华静芝给她解围，她立刻就坡下驴的道：“您看，静芝姐也说没事。”
蕉娘无奈的看着她。
这边鳌立一紧拿了齐宵的名帖去王府请了医正来，索性不过扭了一下并未动着劲骨，擦几天活血化瘀的药歇着就没事儿了，蕉娘总算是松了一口气，请鳌立送大夫出去，蓉卿这才听到齐宵和大夫的说话声。
原来他一直都站在暖阁的门口没走。
“四少爷也回来了。”蕉娘净手，倒了点大夫给的药膏抹着手上，托着蓉卿的脚揉着道，“幸好摔的不算重，要是动了骨头就麻烦了。”又抬头见蓉卿疼的直皱眉还忍着的样子，啐道，“看您以后走路还要这样马虎大意了。”
蓉卿讪笑，华静芝瞧着她的样子，也忍不住失笑。
擦了药，蓉卿窝在炕头上，蕉娘在她手上摔破的地方抹了药膏，又给她重新披了褙子，这才出去将苏珉和齐宵请了进来，苏珉一进来就埋怨道：“怎么这么不小心，在自己家里还摔着了。”虽有些气，可更多的是心疼。
蓉卿只得赔礼道歉，苏珉叹了口气在椅子上坐下，华静芝和苏珉道：“大夫也说没事，快的三五日，慢的八九日就没事了，别担心。”
“是！”苏珉和华静芝说话还是很客气，转头看着蓉卿，想要责备却又不忍心再说，只得收了声问起外头堆着的东西，“怎么买了那么多东西？”
蓉卿就朝齐宵看去，齐宵正低头喝茶，她就笑道：“齐公子要送回应天的节礼，下午刚把分好，过两日着人送回应天去。”
苏珉听着微愣，有些诧异的去看齐宵，齐宵就很自然的转头过来，和他道：“年底船不好走，所以就早点送回去。”
苏珉好奇的不是他现在送节礼回去，而且是奇怪的是他怎么突然和家里的人联系了。
华静芝也恍然想起来，笑道：“听你这么说，我到有件事要和你们说。”她说完微顿，和几个人道，“我来了也有半年，想着等过几日就启程回苏州去，免得到年底路上不好走。”
“最近就走？”蓉卿听着就道，“索性等开了春吧，您刚来北平的时候我还说要陪您去法华寺，护国寺还有香山的，现在却是什么地方都没有去成，还有染布坊也是刚开业，我也不懂，您在我还有点底气，您明年再走吧。”
苏珉和齐宵也点着头。
华静芝却是道：“绸缎庄的生意没有人打点，我来前苏绣坊也是刚开业没有多久，交给别人总是不放心。”话落，又看着蓉卿，“虽没有出去玩，可也没有白来，我回去就筹备成衣铺子的事情，到时候我们信件来往，有什么事虽不算方便，可也能说的清楚的。”顿了顿，“生意上我在不在都没事，你的经验可不比少。”
蓉卿汗颜，见她去意已决，就叹了口气道：“那等我脚好了你再走吧？！”
华静芝就笑着点了点头：“你这个样子，我就是走了心里也不放心。”蓉卿就笑着点头。
这边齐宵道：“那我让鳌立送您吧，正好曾大人府中也有人要回京都，你路上也有个伴。”华静芝也不推辞，笑道，“那就恭敬不如从命了。”
华静芝走的事情就这么定了下来。
等华静芝回去，蓉卿就与苏珉和齐宵道：“静芝姐难得来一趟，原说要去滦县逛逛，却是到最后连香山也没有去成，这两日趁着天气，你们要是得空，不如陪她出去走走吧。”要是她的腿没有摔，也不用让他们陪着了。
齐宵看看苏珉，苏珉看看齐宵，两个人也不是不愿意，只是男女有别确实有些不便，齐宵就道：“我让鳌立陪她去吧，滦县许是来不及，但法华寺和护国寺却是可以。”
也只能这样了，蓉卿点头应了。
第二日华静芝就早早起来，由鳌立陪着带着身边的几个丫头去了香山，蓉卿在家里百无聊赖，又不能出去，只得拿了书换了一本又换一本的翻着着，明兰笑着道：“要不然我被您去院子里晒太阳吧，再不然咱们去花房，您一去花房时间就打发的特别快。”
“算了。”蓉卿摇着头道，“背来背去的麻烦。”又拿了针线出来，做那只从端午节就开始绣的五毒包，绣了一半，牡丹不像牡丹到像个大海碗，明兰看着直笑，“小姐还是写状纸吧。”
蓉卿就瞪了她一眼，啐道：“去把我教你们认的字都写个十遍来，让我看看。”明兰听着顿时笑不出来了，明期也哎呦哎呦的拧着明兰，“小姐常说殃及池鱼，我今儿就是那个鱼了！”
几个忍不住笑了起来。
蓉卿就有一针没一针的绣着，绣着绣着自己也忍不住被上头的图案逗的笑起来，就在这时外头就听到一声咳嗽，蓉卿一惊抬头去看，明兰和明期已经出了门，她只得问道：“四哥？”
“是我！”外头的人应了一声，是齐宵的声音，蓉卿就哦了一声，喊道，“进来吧。”那几个丫头，也不知道通传一声，蓉卿忙将手里的荷包塞进筐子里，拿了书靠在炕头翻着，齐宵掀了帘子跨了进来，看见蓉卿穿戴正齐的靠在炕上，右脚垂在下面，左脚搭在迎枕上，穿着菱袜小巧玲珑的，只是脚踝处明显肿了许多。
“你怎么没有去军营？”蓉卿放了书看着齐宵，齐宵在椅子上坐下来，回道，“我没有在军中供职，不用每日都去。”
蓉卿这才想起来，他现在还是闲人。
“那你去染布坊看看吧，好歹你也是份！”她说完，就见齐宵眉梢微扬，竟是点头道，“好！”话落，见她无聊的坐在那边，就道，“是不是很无聊，我陪你下棋吧。”
蓉卿听着眼睛一亮，点头道：“好啊。”就喊青竹拿棋盘进来，又扶着青竹在椅子上坐下来，和齐宵下起棋来。
“你的棋走的到有意思。”齐宵云淡风轻的落着子，指了指蓉卿刚刚放子的地方，“……难怪郡王会说不能与你下棋。”
蓉卿皱眉道：“下棋当然要有路数，难不成开诚布公的有一是一的下，那多没意思。”一顿又道，“郡王那一次是他自己轻敌！”
齐宵抿唇轻笑，两个人就这样坐在房里，安安静静的落着子。
明兰在外头掀了几次帘子，瞧着里面气氛极好，不忍心打扰就和明期两人坐在门口做针线，周老就带着木椿和平洲进了院子，平洲笑着道：“两位姐姐，我们陪周老过来搬东西。”
明兰放了手里的东西站起来，和周老行了礼，笑着道：“还摆在正厅里呢，我喊几个婆子帮你们一起搬吧。”就招了三个粗使婆子过来。
周老谢过进了里面，一盒一盒的点好，待看到那两盒武夷茶时，他神色微顿回头问明兰：“这两盒茶叶从哪一家买的？”
“我看看。”明兰探头过来，笑着道，“是从徐永记买回来的，小姐听说他们家的茶是专门从福建运过来的，比别处的价格公道，成色又好，所以让木椿去买的。”木椿听了点头附和道，“是啊，听说徐永记在江南还有西北都有分号，店大不欺客，买了放心。”
周老就露出与有荣焉的样子嘿嘿的笑了起来，正要说话忽然听到暖阁里发出一阵笑声，是五爷和八小姐的，周老微怔，笑容越发的暧昧。
明兰看着一阵纳闷，又想到周老向来行事乖张，就没放在心上。
蓉卿和齐宵下了一个下午的棋，蓉卿输的多赢的少，待苏珉回来笑着和蓉卿道：“你还算不错，我与他下棋也很少有赢的时候。”
“那我也不算丢人了。”蓉卿笑着说完，回头看看天色，“怎么静芝姐还没有回来。”她话刚落，外头就听到华静芝的接话声，“一进门就听你念叨我了，不枉我疼你一场。”就笑着进了门。
几个人见过礼，华静芝落座，蓉卿问道：“怎么样，红叶未败吧？”华静芝笑着点头，“虽没有传闻中的惊艳，到也不算白去。”话音一顿，像是想起什么来，略沉吟道，“我今天在香山好像看到世子府的马车了，不知道是谁去了。”
蓉卿当然不知道，不由去看齐宵和苏珉，两人都垂了眼帘，蓉卿就狐疑的和华静芝对视一眼，都有些不解。
难道香山有什么秘密不成？！
几个人说了会儿话，蕉娘就带着人将饭菜摆好，吃过饭又聚在一起喝了茶，说起华静芝回去的事情，蓉卿道：“我照着齐公子的东西，也给您备了一些，你看看还要添什么，我们再买，索性还有几日，也不着急。”
华静芝摇着头笑道“我们家的人可不比他们家。”看了眼齐宵，“你少买点就成，我也不和你客气。”
蓉卿笑着应是。
接下来的几日，华静芝又去了法华寺和护国寺，蓉卿就在家中每天和齐宵下棋，有时候她就催着他出去：“你这样也算是游手好闲了吧？”
齐宵哈哈大笑，点头道：“确实如此。”蓉卿就回道，“我到是奇怪，你那八万两的银票，莫不是打家劫舍夺来的？”
“改日领你一起去。”她说什么，齐宵回什么，两人斗着嘴却又点到为止，齐宵不提暧昧蓉卿也喜欢和他这样相处，一连过了几日蓉卿腿上的肿消了下去，华静芝也要走了。
蓉卿红着眼睛道：“若是得空再来北平，你回去记得给我写信。”华静芝勉强笑着声音亦是哽咽了，“嗯，我回去把成衣铺子办起来，就给你写信，你自己多保重！”
蓉卿依依不舍的送她上了马车，华静芝掀开帘子看着她，又撇了眼齐宵：“将来若是去京城，路过苏州一定要去看我。”
蓉卿也未在意她话中有话，点着头道：“好！”话落，马车就动了起来，蓉卿泪眼朦胧，齐宵坐在马上回头看了蓉卿一眼，护送华静芝去通州。
华静芝一走，北平就开始下雪了，蓉卿的脚好了就每日去花房坐坐，那一株十八学士不管她用什么法子，就是不开花，光见着枝叶越发茁壮，连个花骨朵儿也没有冒出来。
成衣铺子收回了成本开始盈利，染布坊亦新添了七八个伙计，鲍掌柜忙的脚不沾地，有时候甚至连账本也是让伙计代劳送进来，鲍全明亦是，他见伙计跑去大户人家办事不够爽利，就亲自带着人挨家挨户的跑，拿着衣服给人家看，一开始吃了几次闭门羹，可等曾大人府上的家丁穿着他们铺子里衣服出来走动时，鲍全明再去敲人家的门，就轻松了许多。
他匆匆来和蓉卿说了几句，提到还要添绣娘的事，蓉卿让他再等等，免得养的人多了，到时候挤压了货，他们就显得吃力……鲍全明想想也对，就没有再提，和蓉卿说再请人画几个花样子。
前几次都是蓉卿花的，按照记忆中的小碎花画了几种，染布的时候也不用技术突破，只是花样有些翻新，蓉卿就应了道：“成，改日画好了让人给你送过去。”
鲍全明这才去了。
隔了两日，蓉卿画好了让木椿送了过去，染布坊就照着花样子开始染布。
今年因为辽王的事情，蓟州在山海卫屯了三万兵马，所以原来隶属于北平的布防，如今到是不用简王操心了。
苏珉和齐宵都在家，蓉卿就打算今年仔细准备一下，和蕉娘备好的年节礼打算让木椿跑了一趟永平，又想起滦县那边，她和蕉娘商量道：“……当初是瞒着的，不想让让廖大人难做，如今瞒不住还是要走动。”
蕉娘应了，又在单子添了一份廖府一份。
过了一日，京中关于辽王府家眷以及苏茂源的罪定了下来，辽王直系一共十三人年后问斩，苏茂源则判了一个即日充军岭南，没有问责苏氏其余人。
应该是苏茂渠从中打点的结果，否则不会有这么好的结果。
蓉卿正拿着二夫人来的信和回的礼发呆，二夫人信中说蒋氏已经有了两个月的身孕，而苏峥乡试的成绩也公布下来了，虽名次不算极好但却是名符其实的举人老爷了。
家中双喜临门，蓉卿也替她们高兴，算算日子，蒋氏的产期约莫在明年的五月中旬，她就动了一分回去看看的心思，只是转瞬又想到太夫人，念头就又消了一分，只写信给二夫人以及蒋氏，又准备了许多孩子的衣物和玩的东西，还有一大车的补品让暮春一起送了回去。
“小姐！”明兰笑眯眯的进门来，摆了摆手上的信，“四少爷让奴婢拿进来的，说您一定想看看。”
蓉卿闻言一怔，问道：“谁的信。”就从明兰手中接过来，打开一眼随即笑了起来，竟然是苏峪来的信，大家分别一年半，她托齐宵给他带信也过去了一年，他却是到今天才给他们来信。
信中果然全是埋怨的话，又是骂苏珉又是骂蓉卿，还说等他得了空，一定来北平，非让他们磕头认错不可。
苏峪还是吊儿郎当的语气，看来他在京中过的很好，荣恩伯也是稳稳当当的，蓉卿心里实实在在的高兴！
蓉卿拿着信去外院找苏珉，却瞧见齐宵也坐在他的书房，两人不知道说什么事，脸上都有些沉冷，蓉卿笑着进去问道：“怎么了？两个人的脸都垂的这么长。”目光在苏珉的桌上一扫，瞧见一封按了火漆的信。
什么事情这么着急，还用火漆封了。
“三哥的信你看了？”苏珉指了指她手里的信，“你给他回封信吧，回头夹在我回的信中一起送过去。”
蓉卿偷偷去看齐宵，齐宵低头喝茶，脸上没有这些日子惬意安逸，不由微怔点头道：“好啊，我这两天就写好给你。”苏珉嗯了一声，又和齐宵道，“我看这件事还是要和王爷商量一下，以免到时候措手不及。”
什么事情能让简王措手不及，蓉卿不解。
齐宵微微颔首道，看了眼蓉卿：“宁王在广西一向行事低调，圣上却以一个私印通票罪抓了他，还抄了宁王府薅了王位贬为庶民，确实要和王爷再商量，弄清楚圣上到底是什么意思。”
宁王被抄家贬为庶民了？
蓉卿不由后脊簌簌冒着冷汗，她想起来前面死在路上的湘王……
“我去说吧。”苏珉将那封信收了起来，看蓉卿一眼起身道，“我去一趟王府。”
蓉卿哦了一声，送苏珉出去，待苏珉出了院子，她不由转头去问齐宵“宁王被贬为庶民了？”齐宵回看着她，点头道，“是！圣上还在查岭南的周王，说是有人告周王在山岭之中建了一座比京都皇宫还要巍峨的府邸。”
蓉卿愕然，周王是真傻还是假傻？在自己的封地建皇宫？那么招摇不被人发现那才是怪事，岂不是等于丢了话柄给人抓嘛！
“那简王爷会不会？”蓉卿不确定的看着齐宵，齐宵拧了眉头道，“希望不会！”说的也不确定的样子。
蓉卿不由去想，以简王爷还有赵均瑞的为人，会不会和宁王一样束手就擒？
“陪我走走。”齐宵声音有些消沉，话落就转身朝外走，蓉卿也就没有多说什么，跟在他后面，“你……没事吧？”不确定的看着他。
齐宵回眸看她，摇摇头道：“没事。”又道，“你想不想回家去看看？”
蓉卿听着脸色巨变，紧张的看着齐宵：“你什么意思？”一顿又道，“难道还要打仗？”难道圣上动了削藩的心思？
她想起来另一个时空中，有着类似历史的王朝，不由满身冷汗。
不是她杞人忧天，北平的百姓刚刚经过战乱和瘟疫，还没有复原，若是再打仗，她真的不敢想象。
“别怕，别怕！”齐宵语声轻柔，拍了拍她的肩头，随即手又收了回去，“我只是提一提，想着你家中也安稳下来，你两年没有回去过，不如趁着过年回去住几日。”
蓉卿狐疑的看着他，打量了一阵见他不像有事隐瞒的样子，隧松了一口气，道：“不回去，等明年五嫂生了侄儿我再去回去看看吧。”
齐宵见她抵触，就没有再提。
蓉卿却是问道：“是不是你家中有什么事？”
齐宵眉梢微挑，眼里露出无奈来，蓉卿真的很敏感，敏感到他不敢在她面前露出一丝的情绪……
他想到凉国公寄来的那封信，他不过借着大伯母的口和家中的人提一提，凉国公便就在信中大发雷霆，告诉他若是敢娶苏氏女，就让他永远不要回家！
能不能回家，他早就不在乎，只是这样的话就太委屈蓉卿了。
“家里没事，只是大哥明年要成亲了，我想着筹备什么礼带回去。”他换了副云淡风轻的样子，“不如你给我出个主意吧。”
没事就好，蓉卿也觉得自己一惊一乍的，草木皆兵，遂笑着道：“既然是你哥哥成亲，那礼就肯定要重一些才好，只是我们手里没有，若是花钱去市面上买，那肯定也不过普通的东西，还真是要好好费点心思才是。”
齐宵应是，蓉卿这才反应过来，他喊齐皓还是喊的大哥……看来，他和家中的三位庶兄关系确实不乐观。
“齐宵。”蓉卿有些心疼的看着他，“要是……”话一顿收了回去，齐宵挑眉问道，“怎么？”
蓉卿泄了气，摇了摇头，道：“没事。”指了指前面，“我回去了。”垂头丧气的走了。
齐宵站在原地看她，微微叹了口气。
十二月的时候，华静芝的信到了，信中说她到了路上一切顺利，最近正在找铺子，打算年后就将成衣铺子开了，还提到家中添了一个侄儿，她送了侄儿一幢三进的院子，现在大家见到她，都是喜笑颜开，恨不得将她供起来才好。
蓉卿看着失笑，华静芝想要在娘家住下去，不被嫂嫂哥哥嫌弃，能用的手段也只有这个了。
用钱砸人，是最直接也是最好用的法子。
她不由想到自己，三个铺子下半年她收了四百多两的盈利回来，这些都是刨去成本的，将来再去别处开了分号，前景应该会很好，到时候她也是有钱的姑奶奶，蒋氏生的孩子见着她，也会高兴的粘着她要房子票子吧？！
她轻轻笑了起来，一回头瞧见床上叠着的齐宵的夹袄，脸上的笑容又淡了下去，原是想着下雪了天气冷，拿出来给他御寒，现在却没有勇气……
进了腊月，简王府送来了腊八粥，随着而来的是赵玉敏，蓉卿已经许久没有看到她了，虽然侧面听过她常在王府堵着齐宵，或者派人盯在府外，齐宵一有动静赵玉敏就会神出鬼没的出现，但她却没有再到府中来。
所以那段时间齐宵不出门，整日在家里游手好闲的晃悠。
赵玉敏也不进内院，堵在齐宵的院子里，明兰要去打听，蓉卿拉住她：“别去！”明兰不解的看着蓉卿，蓉卿笑着道，“以前齐宵不同意，或许简王爷还会施加点压力，现在这样的形式，就是简王爷施加压力，凉国公府也好还是圣上也好，都不会同意的。”
所以赵玉敏错过了最好的时机，再想成功阻碍她的就不单只是齐宵了。
想到这里，她忽然想到齐宵情绪的低落。
前段时间他又是写信，又是送节礼，算算时间也到了，可是后来却没有再听到他提过，京中也没有哪一家说派个人来道个谢的，看来，齐宵的热脸贴在了冷板凳上了，可能还不只如此……
明兰见蓉卿又恍惚起来，不由道：“小姐，您怎么了？”蓉卿拍掉她的手，笑道，“我能怎么。”话落，又道，“去将王爷赏的粥分下去，也让大家都尝尝皇家的东西。”
明兰也不提去外院打探的事情，带着红梅去分腊八粥。
说着话，青青抱了个老母鸡进来，咯咯哒的叫唤着，蓉卿笑看着一鼓作气的青青，问道：“你这是怎么了？抱着鸡干什么？”
“小姐，我们后院的鸡就剩几只了，等过个年估计也吃完了，我让木椿去买鸡崽，他出去转了一圈回来就敷衍我，说街面上根本买不到鸡崽子。”青青说着一脸的不服气，蓉卿笑了起来，“或许是天气太冷，真的没有呢。”一顿又道，“今年咱们都和你学不吃荤，不就成了。”
“那怎么成，我不吃荤是我身体不好，小姐怎么能不吃荤。”青青回道，“还有，那些鸡舍一年四季都有小鸡的，怎么可能没有。”
青青的个性一向是如此，今天要是不弄清她是绝对不罢休的，就让青竹把木椿喊进来，木椿就一脸委屈的道：“不是我骗青青姑娘，是真的没有，不但鸡崽没有，就是鹅鸭也没有。”
怎么会这样，蓉卿也有点不相信。
“青青姑娘要是不信，明天我带你去看看，那些鸡舍半个月前就卖空了，有两家还直接关门了。”木椿见她们不信急的脸通红，解释道，“我还特意去打听了，说是一个大户人家买去的，谁家不知道，但是肯定是买走了。”
蓉卿愕然，那么多鸡，大的小的买这么多干什么。
青青就跺跺脚，哼了一声：“没有鸡，那我们就都不要吃了。”气呼呼的瞪了木椿一眼，跑了出去。
木椿挠着后脑勺，为难的看着蓉卿，蓉卿笑着道：“没事儿，蕉娘也说她这一年养出脾气了，过几天就好了，你去忙吧。”
木椿应了一声，退了出去。
外院里，赵玉敏似乎又碰了壁气呼呼的走了，等她一走齐宵也出了门，一走直到半夜才回来。
蓉卿让明兰偷偷去外院，怕齐宵吃了酒受凉，明兰回来回道：“齐公子没有吃酒，正穿着单衣在院子里舞剑呢。”
“没事就好。”蓉卿就没有再问。
第二天鲍全明到府里来了，和蓉卿道：“三个铺子里的伙计忙了一年，眼见到了年底，就来讨小姐一句话，要不要发节钱，要发多少？还有几个人家里有些远的想要请了假回家过年，小人也不知道该不该允，一起来问问小姐的意思。”
“这样啊。”蓉卿想了想道，“你去闻香楼定三桌席面，送去铺子里，到时候大家都歇一天，我们提前吃个年夜饭，把大家的红包也都发了，各自都过个好年。”说着微顿，又道，“就定在腊月十五吧，再往后去我也没空，四哥和齐公子都没有空了。”
鲍全明听着眼睛一亮，年底东家发红包本来就不多，如今蓉卿还说请大家吃年夜饭，她亲自出面，鲍全明如何能不高兴，点头道：“成，小人这就去办。”
蓉卿笑着送她出去，又吩咐木椿去金楼打一两一个的小元宝，一共打了一百个，又买了荷包回来一一包了起来，等到腊月十五这天，她拉着苏珉和齐宵作陪，一行人就去了百文衣库。
染布坊，绸缎庄加上百文衣库里的伙计，林林总总有三十几个人了，蓉卿这边也来了七八个人，挤挤攘攘的坐了三桌……
蓉卿坐在里头，就听到苏珉代着她说话，又一个人发了两个元宝的荷包，加上鲍掌柜那边年底的双倍例钱，一时间大家都兴奋起来，纷纷端着酒盅去敬苏珉和齐宵的酒。
喝到后来小杯换成酒碗，鲍掌柜看着势头不对，就想起蓉卿先头吩咐他的话，让每个人起身发言，总结一下一年的工作心得，好的坏的和对明年自己以及铺子的期望……
大家一开始推推搡搡不好意思，到后面就放开了胆子，大大方方的说了起来。
蓉卿就让明兰拿笔将几个建设性的都记下来，回头拿去给鲍掌柜看。
里面闹的受不了，蓉卿就出了侧门在院子里散步吹吹冷风，青竹忽然从前门跑了进来，回道：“小姐，门外面有对夫妇模样的人，在门口张头探脑的，奴婢问她们找谁他们支支吾吾也不说，还问奴婢这里是不是苏家小姐的铺子，奴婢见他们鬼祟就没有理他们，关了门就进来了。”
一对夫妇来打听她的？蓉卿疑惑道：“说的什么口音？”
“奴婢听着不像北方的口音，到和华姑奶奶的口音有几分相似。”
蓉卿微愣，难道华静芝出了什么事，遣了人来给她报信？“你再去看看，若是人还在，就请他们进来。”
青竹应是跑了出去，一会儿又折了回来：“那两个人不见了，看样子应该已经走了。”
蓉卿越发的狐疑。
等吃过饭，他们一行人散了，蓉卿上了马车，行了一段后坐在车外头的青竹就敲着车厢的门，低声道：“小姐，就是那两个人。”蓉卿听着就掀了车帘朝外看，许是惊动了他们，蓉卿还不等看清，那两个人一转身就钻进了巷子里。
骑着马跟在后面的苏珉和齐宵都朝蓉卿这边看来，问道：“怎么了？”蓉卿就把那两个人的事情说了一遍，苏珉到是没有什么，齐宵却是拧了眉头道，“我去看看，你们先回去。”
华静芝是他的表姐，他担心着急也在常理，蓉卿点头道：“好，若真的是静芝姐派来的人，你一定要回来和我说，不准瞒着我。”
齐宵抿唇应是，调转了马头去拐去了那两个人消失的巷子里。