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第三部大地风云 二百十八 乱局

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    济南大捷的消息,迅速传遍天下,江南军百胜之师,让朝野为之震动。百姓们欢欣鼓舞,官员心里却是庆幸和苦涩交杂。庆幸的是清军的攻势终于被遏制住了,山东怎么眼他们并不关心,他们最关心的是京师总算得到了暂时的太平!

    而让他们苦涩的,却是朱由斌这么好好的一位良将,生生将自己独立于朝廷之外。虽然圣上已经给了他“武英王”的封号,但大臣们心里都知道,朱由斌这位江南之王,却从此后再也不会和朝廷一条心了……而那位崇祯皇帝,心里又会怎么想呢……

    崇祯十二年三月,朝廷下旨,加朱由斌为骁骑大将军,并在朱由斌的“武英王”前加了“忠勇”二字,是为“忠勇武英王”,可是不管是什么样的封号,对朱斌来说已经没有任何意义了……

    而吴三桂出兵截杀多尔衮的消息也迅速传到了朝廷,这让朝廷上下大大松了一口气,咱这大明,可不是只有你武英王一个人能打仗,咱还有关宁军在,还有吴三桂在呢,这吴三桂一样也是大明的良将,这关宁军一样也是百胜之师!

    是月,崇祯亲赐“儒门出将,父子元戎”八字,又竭尽全力筹集了一批军饷,送往宁远,以示朝廷对吴三桂特别的恩宠……

    而有赏必定有罚,为了追究此次清军大举内侵,致使卢象升死节,济南遭到强势攻击,却除江南军外无一兵一卒救援的罪责,崇祯命他的宠臣杨嗣昌负责评议“文武诸臣失事罪”,追穷清兵入口以来各地守官的责任。

    杨嗣昌十分卖力,详细列出五等罪:守边失机、残破城邑、失陷藩封、失亡主帅、纵敌出塞,然后按罪抓人,大兴刑狱,共杀包括巡抚、总兵、总监在内的官员三十六名,而他这位最重要的廷中指挥者,则没有任何责任。一时间朝野大哗。

    清军的威胁暂时过去了,可大明王朝的衰弱,却已成为了无法避免的事情……

    杨嗣昌不闲着,于这一年出了个主意,从各镇边兵中抽练精兵,经过精密计算,数目可达七十余万。崇祯很满意这个数字,觉得手中如果真有七十多万虎狼之兵,平贼平虏就应该有足够的把握。

    但是,说话容易,行事极难。练兵七十万,军饷哪里出。崇祯十年时加派“剿饷”税,本来是一年的暂征,现在根本未停,又多出一笔庞大开支。

    杨嗣昌自然有办法,增派“练饷”。很快搜刮到七百多万两白银。而这些不顾朝廷之根本弄到的银子,绝大多数打了水漂,各地将领、官员玩命虚报兵员数字,无非是借名搜刮敛财,没有几个银子真正用于练兵。

    而更坏的后果,横征暴敛使得饥民雪上加霜,纷纷抛荒田地逃散。如此,精兵没练成,更多的农民逃亡,不少人加入贼军,使得流寇的声势又重新大振起来……

    清兵进犯的压力减弱后,朝廷注意力开始转向在谷城附近“就抚”的张献忠等部,并在暗中调兵遣将,准备一劳永逸解决掉这群人。

    谁想到张献忠大奸大滑之人,在大明军内多有耳目,他居然来个先发制人,在崇祯十二年五月重新造反,攻占了谷城县城。罗汝才等部闻讯响应,几路合军,打下房县。惟一可幸的是,均州一带投降官军的王光恩等五部首领耻于反复,歃血为盟,效忠朝廷,这才保证了均州的安全。

    收受张献忠无数金银财宝的熊文灿听说贼军复反,五雷轰顶,慌忙派左良玉部自襄阳出发而杀向房县。

    而左良玉指挥的明军粮食供应匮乏,一路上除杀马外,不得不采摘野果充饥。明军苦行军十天抵达房县,在播箕寨正落入张献忠的埋伏圈,一万多人被打死。左良玉命大,仅带千把人逃出。均州部分早先“投降”的农民军闻官军败讯,除王光恩一人外,余者劲皆叛去。

    崇祯听到官兵大败,几乎要被气疯,立即下令削去熊文灿官职,抓捕入狱,在被关了一年多时间之后,熊文灿被崇祯处决……

    罪是追了,人也杀了,可贼不能不剿!

    崇祯思来想去,臣子中实在无合适人才可用,他又不愿再度启用朱由斌剿贼。考虑了整整一个晚上的时间,最后直接批示给杨嗣昌,让他以阁臣身份出朝督军,任剿贼之督师。

    在朝内出谋划策了好几年,多处大误皇帝没加追究,现在指派自己出去干事,杨嗣昌也不能借辞推托。他急趋宫内,作出忠勇之状,奏称:“君言不宿于家,臣朝受命,夕启行!

    崇祯皇帝闻言大悦:“卿能如此,朕复何忧!”

    转天,崇祯下诏赏赐杨嗣昌金银帛缎大笔,并赐宴送行,亲手斟酒三杯,御赐赠诗:“盐梅今暂作干城,上将威严细柳营。一扫寇氛从此靖,还期教养遂民生。”

    盐梅乃人生不可或缺之物,比拟内阁大学士,意即指杨嗣昌以相爷之尊出为大将,可立汉朝周亚夫那样的不世功勋,并希望他一举成功,回朝后仍旧辅帝教养民生。为臣子送行斟酒赐诗,崇祯帝一朝为开天辟地头一回。

    杨嗣昌感动得边拜边泣,誓要成功。临别又获皇帝赐膳。

    杨嗣昌威风凛凛,杀气腾腾,率军高举“盐梅上将“的大旗,浩浩荡荡从北京出发,直达襄阳城。八月二十九日,杨嗣昌在襄阳建大本营。十月初一,大誓三军,湖广巡抚方孔诏、总兵左良玉、陈洪范等人咸来拜见听命。

    由于左良玉言辞慷慨,能言善论,杨嗣昌对这个不识字的武夫很是欣赏,上疏崇祯帝准备专门让他挂“平贼将军印”,予以殊荣,一来可以以将制将,二来好卖弄人情让左良玉日后为自己卖命……

    左良玉得到崇祯皇帝从大内发出的“平贼将军”印,打了强心针一般,出奇的卖命,不听从杨嗣昌让他把主力集结于兴安一带的命令,集合生力军从渔渡直入四川,在太平玛瑙山把张献忠打得大败,就连张献忠本人的家眷七人也被官军活捉。

    张献忠一败再败,一个月后,他在逃跑途中遭陕西官军贺人龙部截杀,其左右营将率两千多人投降。仓皇之下,张献忠只能窜入深山老林,大以摘采野果度日,身边仅有残卒数百人。

    杨嗣昌闻报,也来了精神,死催左良玉一举歼绝张献忠残部。左良玉悍将,自恃有智有功,根本不听调遣,高卧营帐,再不肯派兵穷搜山林密谷。

    杨嗣昌本是个狭隘小人,立刻写信给当时朝中的兵部尚书陈新甲,建议以陕西总兵贺人龙代左良玉挂“平贼将军”印。此印很有威力,谁挂此印谁就可以“总统诸部”,平级的将官也要听挂印人指挥。

    崇祯帝对杨嗣昌言听计从,下诏照准。但杨嗣昌胸无主骨,觉得临阵易将是战争大忌,就又改变主意,上报朝廷要求收回成命。这一来,他把两个人都得罪,左良玉恨他有夺印之心,贺人龙恨他说话不算空放屁。如此之后,兵将与统帅各携贰心,谁都不卖力征剿,大贼张献忠终于得逃性命,遁至湖北一带躲藏起来……

    就在大明官兵上下不能齐心,任由张献忠逃跑的时候,在大明的朝廷里又发生了剧烈的动荡。

    温体仁被黜之后,其党羽薛国观继任内阁首辅之位。此人奸诈,张扬。不仅贪婪,而且阴毒,同时他也是一个特务头子。

    此人于崇祯十一年六月,被起用为礼部尚书。第二年,连连高升,先晋为户部尚书、文渊阁大学士,又晋为少保、吏部尚书、武英殿大学士。

    崇祯召见群臣议事,谈及官吏贪污之事。薛国观插话说:“如果厂、卫的人得力,官吏岂敢如此?”其用意是嫌厂,卫尽力不够,劝朱由检加强厂、卫的侦缉。

    在场的东厂太监王德化,听到此话,十分恼火,认为薛国观是要找东厂的麻烦。于是,就把眼睛盯在薛国观身上,专门派一伙爪牙四处搜集薛国观的材料。发现薛国观有受贿之事,立刻上疏,大讲薛国观的坏话。

    崇祯根据王德化的奏报,于十三的时候,传旨将薛国观罢官回乡!

    可是王德化等还嫌处置太轻,一面派爪牙对薛国观严密监视,看到薛国观离京回家时,车上满载财物,就再次劾奏,一面抓住受贿之事不放,把它提交五府,九卿,科,道议处,并以其受贿有据,又派人前去缉拿。薛国观料知凶多吉少,便悬梁自尽。

    这大明朝廷短短的几年时间,内阁首辅屡次更换,朝廷政令无法得到统一,焉能不乱?眼见着首辅缺人,崇祯不得不再次启用了赋闲在家的周延儒……

    ……

    这周延儒在家呆了那么多年,平时一直得到朱斌照料,早在两年之前,由于张溥等人的努力,已经隐隐得知朝廷有可能重新启用自己,此时喜从天降,他不并不慌张,在家逗留了几天,却先往杭州而来!

    他心里和明镜一样,知道这大明朝廷,要想挽救当前恶劣的局势,除了要皇帝信任自己,让自己放手做一番事业以外,手握大权,兵精粮足的武英王的支持,也必不可少。

    朱斌算着时间,也到了重新启用周延儒的时候,此时一听周延儒来访,放下手中之事,亲自迎到了武英王王府之外。那周延儒一见朱斌,赶紧跪下说道:

    “参见忠勇武英王……”

    朱斌急忙将他扶起,笑道:“兄长,怎么和我这般见外起来?朱由斌现在的确是武英王,可当初在朝中,若不是玉绳公到处为我说话,朱由斌可不会有今日的地位!”

    周延儒笑了起来:“此一时,彼一时也。当初我看王爷,就是人中龙凤之姿,今日果然成就了一番好大事业,江南军之名谁不闻名?”

    朱斌牵着他的放声笑道:“玉绳公,咱们莫非就在这外面聊天不成?走,走,我这准备了上好的茶,请玉绳公品尝……”

    两人笑着进入王府,周延儒一坐下便问道:“王爷,你对当前局势如何看待?”

    朱斌倒也想不到他会如此开门见山,神色一正说道:“内忧外患,只有这四个字了。杨嗣昌无能,屡次放跑流寇,朝廷又大动杀机,把各地巡抚、总兵杀的杀,罢官的罢官,再这么下去,咱们的大明就……”

    他也不再往下说去,周延儒明白他的意思:“这次圣上重新召我入朝,周延儒心里惶恐得很,首辅这位置人人看着眼红,可又有谁知道,这首辅的位置好像在屁股下架了一个火盆,稍有不甚就得把自己烧死啊……说实话,不是为了大明的江山,我宁愿在家里看看山水了啊……”

    这两人心中牵挂着局势,一时间谁都默然无语,过了会周延儒说道:

    “这次我专程前来拜访王爷,就是为了重新使朝廷振作,不得不来求于王爷了。王爷,此番我进京,还不知道能不能活着回来……”

    “玉绳公又何必客气?都是为了这片大明的江山啊……”朱斌叹息了一声说道:“不过此时圣上已不再信任于我,也不知道什么地方可帮得上忙,玉绳公尽管说来吧!”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)