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024公爵

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    五天后,诺夫哥罗德的红衣大主教终于带来了神国的判决——安德烈·留里克祸乱宫廷,谋杀父亲和兄长,罪大恶极。但此人已经在乱兵之中身死,所以也就无须再追究了。

    与判决书一并而来的,还有象征着公爵之位的冠冕和权杖。

    紧接着,留里克宫中便举行了一场盛大的公爵继位典礼。仪式的细节与各种步骤都与前些天的那场一模一样,只是主角从安德烈换为了今天的赛斯。

    站在赛斯的右手边距离最近的人,是许言。站在赛斯左手边的人则是宫相,卡尔采夫伯爵。

    领导城卫军的普洛夫将军所居的位置在许言之后,但这位中年统帅似乎并没有显露出任何不满。对于这场战争的全过程,他虽然了解得并不是特别清楚,但至少也知道一些来龙去脉。所以他很明白,如果没有许言,根本就不可能有今天的这场继位加冕仪式。

    许言和周围的所有大臣和贵族们一样,保持着鞠躬的姿势,以示尊敬和臣服。

    赛斯站在中央的圆台上,闭着双眼,可是眼皮却还是忍不住颤动。他的双手手掌都绷直了,那指节因为过于用力甚至显得有些发白。

    许言移开了视线,瞥向缓步走来的红衣大主教。这位主教大人一手握着权柄,一手托着冠冕。这两者都是纯金打造的,因此大主教的姿势也显得有些费劲。

    上午的阳光,透过那几扇大大的彩色玻璃,为大殿染上了绚丽的光晕。纯金打造的权柄和冠冕,折射出令人炫目的光辉。

    顺着铺了红地毯的道路,红衣大主教踏上那三层阶梯,走上了中央的圆台,在赛斯的面前停下了脚步。

    赛斯单膝跪下,低下了头颅。

    许言注意到,赛斯面朝着地毯,咧开了嘴角,无声地狂笑起来。除了距离最近的人以外,似乎并没有谁能看清这个细节。而卡尔采夫伯爵的目光完全被那光彩熠熠的权柄所吸引了,显然也没有注意到赛斯的异样表情。

    许言只是微微撇了撇嘴,感觉有些好笑。

    回忆一下大半年之前迪化城附近的废墟,那个在所罗门小队的突袭下惊慌失措,瑟瑟发抖地躲在一边,等到战斗结束之后又小心翼翼地央求着自己的青年贵族……许言不禁觉得,所谓的命运真是喜欢跟人开玩笑。那时候的赛斯肯定梦想着今天的这一幕,但绝对不敢相信这真的会发生在现实里。

    “今天,我们为了这一伟大的时刻齐聚一堂。诸神在上,为我们赐予了这个高贵的灵魂,他将统领诺夫哥罗德的土地和人民,为诸神镇守一方。那么,在加冕与授权之前,让我最后一次确认,有没有任何的异议?”

    红衣大主教高声说完之后,全场只有一片寂静。

    主教大人将权柄递出,赛斯双手接过。然后,大主教用双手托着冠冕,轻轻放在了赛斯的头顶上。

    刹那之间,外面的天空中仿佛又亮起了一个太阳。强烈而纯净的白光穿过了大殿的彩色玻璃,幻化出许多种不同的颜色,亮得让人几乎睁不开眼睛。

    显然,这是那位漂浮在留里克上空的天使弄出来的效果。

    这一阵强光,向整个诺夫哥罗德城宣示了其新的主人。这是整个继位仪式最具实质性的环节。从此以后,在正规场合便不会有人再称呼赛斯为“殿下”了,而是“第十一任诺夫哥罗德公爵阁下”。

    ————

    继位仪式真正结束的时候,已经是当天下午了。在加冕和授权之后,是盛大的歌舞和酒宴。

    在仪式中,许言始终不露声色,谦逊低调至极——然而光是通过站位,大家也能看出这位俊秀青年的地位权势有多么重要。尤其是考虑到新公爵的年龄并不大,而许言看起来甚至更加年轻,这也就意味着这两人能够在诺夫哥罗德执政相当长的时间。

    因此在接下来的酒宴中,除了赛斯以外,许言便也成为了众人瞩目的焦点。

    好几位侯爵、伯爵都围着许言敬酒恭贺,顺便一起祝愿新继位的公爵大人身体健康……至于地位低一些或者没有实权的贵族,根本挤不到他的身旁来。

    忽然,另一位略逊一筹的焦点人物——宫相卡尔采夫伯爵,也凑到了许言面前。

    在继位仪式上,新公爵赛斯直接宣布了内阁和军队的任命,卡尔采夫依旧是宫相,但内阁之中却多了个成员,那就是有着“内阁特别顾问”头衔的许言。而且赛斯还宣布要组建一支名为“禁卫军”的精锐之师,也是由许言统领。这样横跨军政两界的超然人物,无疑是最能吸引众人眼球的。相较而言,卡尔采夫伯爵的光彩就要逊色许多了。

    此时,卡尔采夫伯爵挤进了这一圈高级贵族之中,面向许言端起了酒杯:“尊敬的顾问先生,多谢您的贡献。”

    许言也同样举起酒杯,笑道:“我哪有什么贡献?”

    “别人或许不知道,但我对您的伟业至少还是略知一二的。无论如何,请您接受我的敬意和感谢。”卡尔采夫伯爵啜了一口杯中的伏特加。

    许言也抿了一口酒,答道:“宫相未免也太过谦虚了。诺夫哥罗德的胜利离不开您的统筹管理。当然,更离不开公爵大人的英明领导。”

    “顾问先生说起话来也是相当得体啊,”卡尔采夫伯爵叹道,“难怪他如此信任您。”

    “过奖了,您不也一样深得公爵大人的信任与尊重?”

    “但我毕竟年纪不小了……”卡尔采夫伯爵叹了口气,突然转换了话题,“不过,我倒是可以为您介绍一个更年轻的孩子。”

    许言不由一愣:“什么意思?”

    “思琴科娃,快过来!”卡尔采夫伯爵朝身后招了招手。然后,便有一个穿着一袭精美蕾丝长裙的女孩从宫相大人的身后冒了出来。

    这个名为思琴科娃的女孩,显然还处于相当稚嫩的年纪。但那披肩的金色长发以及颇为标致的五官,无疑已经足以吸引绝大多数男人的目光了。

    “顾问先生您好,我是思琴科娃·卡尔采夫。非常荣幸能够认识您。”女孩娇笑着,提起裙角,微微屈膝行礼。

    许言不禁略感好笑。这算什么?美人计,亦或是政治联姻?

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