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84.84.波折

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    本来不想设置防盗的, 无奈为之,防盗时间过后,即可看到正常内容李二昆是个水手,两年前跟随海船出航, 再没有音讯, 没音讯的水手很多, 大抵都是死了。航海极其危险, 狂风暴雨,迷途触礁, 人船并沉;也有那遭遇海寇的, 活活捆系丢大海喂鱼。汪洋中, 无人知晓,音讯不达。

    李妻阿匀独自抚养两个孩子, 一个十岁, 男孩, 叫李果;一个二岁不到, 女娃,唤果妹。

    秋日的清晨, 一行队伍浩浩荡荡穿过衙外街前往西灰门,开路的官差皂衣齐整, 官差后是位骑高头骏马的男子,男子四十岁光景, 白面美须, 是位燕闲装束的官员。在官员后面跟着一顶轿子, 轿子遮帘严实,里边是位女眷。轿子右侧紧随位十一二岁光景的男孩,男孩明眸皓齿,仪貌出众。他脖子上挂着串珠金坠项饰,及肩的发用红发须系结,是位贵气的小公子。男孩跨下骑匹雪白的小马驹,马具鲜彩,悬挂铃铛,一路叮铃,十分惹目。围观群众众多,熙熙攘攘,男孩似乎很厌烦,他眉目间的稚气未消,却一脸矜傲。在轿子后,还有七八位仆役,有女有男,有挑担的,有提盒的,肩上都挂着包裹,风尘仆仆。

    李果挤进人群里观看,他个头矮小,四肢灵活。李果头上扎两个羊角,手腕上用红绳系着一枚花钱。已经入秋,他还穿着一件宽大的短袖背搭,露出大半的手臂。这个贫困人家的孩子,小胳膊小腿,皮肤白皙,眉眼如画。

    小公子骑着白马从李果身边穿过,李果看得目不转睛,他的注意力全被那匹小马驹勾引去,倒是没看清马上人的模样。

    马蹄溅起的泥土撒在李果脚上,李果蹲下身,脱下一只破草鞋,用鞋底擦蹭。等他再抬头起身,小马驹已走远,只能看到稀稀拉拉的几位仆役。

    衙坊又入住位携家带眷的官员,并不是什么新鲜事。

    这位官人从京城前来,分派到提举常平司任职,是位茶盐提举。

    茶盐提举及其家属入住的房子,正是李二昆家斜对面那栋空置的大宅院,当地人习惯称这座大宅院为静公宅,静公大概是宅子第一任主人的敬称。

    静公宅和李家之间只隔堵桓墙,两家挨得很近很近。近到两座宅子二楼窗户对望,相距不足二尺。

    以往,这座宅院住着提学官人,自提学官人搬走后,空置有一年之久。

    人走寂寥,院中树木便也就寂寥的生长,不误花期,不误果期。

    静公宅院子种满花草,在挨近李家的角落,有一棵梨树,尤其高大,什么年代种下不可追溯,新主人入住,正是硕果累累的时候。

    在梨花飞舞如雪的季节,李果就已惦记上这棵梨树,对于静公宅,突然来位新主人,李果扼腕。

    李家已经是赤贫家庭,李二昆了无音讯,李家断掉生活来源,依靠李妻阿匀给人洗衣,帮衬赚几个买粮钱。家里往往吃了上顿没下顿。李果是个机灵,不安分的男孩,城郊瓜农的瓜熟,他会去摘瓜,花农的花圃的荷花芍药盛开,他会去摘花;城东海港的渔船靠岸,他会去捡渔民网里抖出的杂鱼,衙坊后菜市场休市,他会去跟菜商讨要两根枯萎的萝卜或者一颗芋头。

    但凡是能吃的,他都很热衷,如果还能卖点小钱,那再好不过。

    也就不难理解,从静公宅的梨树开花,他就惦记上了。

    李家一日一炊,日不再炊。吃过一日唯一一餐,可能是萝卜煮米汤或者野菜烙饼,也可能是清水蒸芋头,李果舔舔手指,回味着食物的美味,又开始出门转悠。

    转来转去,他站在城墙下,仰望着静公宅种的那棵梨树。

    梨子瞧着还有些青涩,假以时日,定是多汁甜美,擦擦口水,李果往城东港口跑去。他一个小孩儿,又没人管教,终日无所事事,不过是闲逛。

    果妹呢,阿匀绑在身后,这娃特别瘦弱,无论做什么活,阿匀都带在身边。

    再大些,就可以让李果带了,当然得是能养大,要有个头疼脑热的,也没钱医她。

    十多日后,静公宅的梨子成熟,散发着诱人的果香,李果搬来木梯爬上自家二楼。

    李家的房子又窄又小,还歪歪斜斜,营建时用料低劣,勉强也撑过三代人,就是每年海港刮来台风,会在风雨中颤颤巍巍,仿佛要寿终正寝。

    李家二楼就是一个阁楼,在前年和大前年的台风中饱受摧残,已经不能住人,成为杂物间。

    李果推开陶缸破箱,爬到木窗窗棂,拿起木条,将木窗支起,那窗子残破,悬在半空,摇摇欲坠。

    将身子探出窗外,李果用眼睛测量自家窗子桓墙的距离,对小孩的李果而言,距离有和桓墙的距离,对小孩而言有点远。但是小孩子身手灵活,李果弓身往窗外一跃,安稳落在桓墙上,简直毫不费劲。

    大白日的,李果没敢干这种逾墙的事。但晚上嘛,趁着夜色,偷偷摸摸的,满载而归,岂不美哉。

    夜晚,趁娘入睡,李果在腰间绑一个小篮子,他从阁楼窗户跳到桓墙,再沿着桓墙行走,来到靠近梨树的位置。梨树远比桓墙高大,几根枝叶蹿出桓墙,踩在桓墙上,采摘梨子十分便捷。

    摘下一颗,在衣服上擦擦,急忙三五口吃完。夜幕下,也没人会注意到桓墙上头有个小人。

    迅速摘满一篮,约莫十一二个,李果原路返回。跳回自家窗户时,余光瞅见静公宅二楼房间突然灯火如昼,李果机智的趴在地上,扑了一脸灰尘。

    就在李果趴地瞬间,静公宅东厢窗内,突然探出一位男孩,男孩穿着白色的中衣,手里握卷书。男孩夜读听到窗外有声响,他举烛过来查看。男孩打量邻居家的窗户,隐隐记得那窗户平日都紧闭,今天倒是开着,令人生疑。

    阁楼漆黑,月光照射不进来,伸手不见五指,李果家倒是有油灯,平日不舍得点,李果没点灯,导致李果下木梯时踩空,惊慌中一手勾着木梯,一手抱住篮子中的梨子,战战兢兢滑下木梯。

    “果,是你吗?”

    黑暗中有个声响从隔壁传来。

    “娘,是我。”

    李果回话。

    “这么晚了,还不去睡。”

    阿匀念叨着。不过她白日辛劳,疲惫不堪,也没精力管教这个调皮的儿子。

    赵启谟十一岁,提举赵则符的幼子,兄长成家立业,任职在外,启谟未成年,跟随父亲宦游闽地。

    启谟自幼在京城长大,会说官话和吴语,跟随父亲到这言语不同,风俗习惯迥异的地方,心里难免抵触。

    平素无聊,启谟便也就注意起桓墙外那栋歪斜破旧的民宅,他也很快发现有人偷摘他家院子的梨子。

    没几日,梨树一侧硬是被攀爬得枝叶掉落,梨果空荡。

    狂妄小贼,这都偷到提举宅里来了,还得了。

    李果躺在床上,想着他曾经也有七两银的巨款,只是被娘“搜刮”走了,还说存着给他以后做生意用。

    自然是想做生意的,给人佣工,一日能有多少。

    将铜钱放回钱罐,李果叹息着:唉,现下连找份佣工都难。

    不过他毕竟年纪轻,想着明日可以睡懒觉,可以去久违的海港玩,心里还是很高兴。

    睡梦中,抱紧钱罐,嘴角含笑。

    李果在酒馆帮佣后,果娘除去在厨房忙,还得带果妹。穷人家的孩子,哪有什么心思和空闲照看,起初一条绳子拴果妹腰间,绑在门框上,随便给个吃的东西给果妹,哄一哄,不会跑丢就行。

    渐渐果妹懂事,也会帮忙摘叶子,也会帮忙洗萝卜,果妹便也就不再拴起来,跟在果娘身边忙碌。

    夜里,果娘抱着果妹睡,觉得李果大了些,用木板给搭张小床在旁,给李果睡。

    清早,李果醒来,果妹爬在他床上,正在扯他袖子

    “哥,我要吃包子。”

    果妹扎两个羊角,白皙的手揪着李果,她手腕上有条五彩绳,这是避邪用的五色丝。

    李果拍开妹妹的手,转身想睡个懒觉。

    “哥,我饿了。”

    果妹继续骚扰,她一个小孩儿,总是跟娘天不亮就起床,所以也起得早。

    “好好,要吃包子是吧。”

    李果不堪其扰,从床上坐起,抓抓松散的头发。

    套上鞋子,前去厨房,翻开柜子,锅盖,也没找到点吃食的东西。才想起,往后,再没有酒馆的剩菜剩饭拿了,不免感伤。

    “哥,没有了。”

    果妹爬到灶台上,伸长脖子看着空荡荡的锅。

    “走,哥带你去买包子。”

    李果回房,豪气的揣上十文钱,毕竟才发了工钱,好好吃一顿犒劳这段时日的辛苦。

    一大一小,结伴出门,朝集市走去。

    果妹走得慢,李果蹲下身,将她背起。果妹搂着李果的脖子,一路亲昵叫着:“哥哥。”

    以往只觉得这个妹妹麻烦,总是要娘背在身后,稍大些也总是无法离人,碍手碍脚,此时不觉萌生许多怜意。

    哥妹俩路过许多吃食摊子,看一看,闻一闻,问一问,捏在手心的钱又揣回钱袋里,舍不得呢。

    “哥,要吃这个。”

    果妹指着一口冒烟的油锅,油锅上架着铁网子,上面躺着炸得香脆的环饼。

    “不是说要吃包子吗?”

    李果瞅着环饼,他也有几分谗。

    “不吃包子了,要吃这个。”

    果妹趴在李果肩上,流着口涎。

    李果掏钱,掏出三文,递给小贩,小贩说不够,李果又掏出一文。

    换来两个环饼,果妹一个,李果一个。

    只是寻常的炸面食,面食上沾撒些芝麻,光是看着,就觉得一定好好吃。

    兄妹走至集市一处茶馆,见茶馆外的石阶宽长,便在石阶上坐下。挨坐一起,咬着环饼,相视而笑。