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第一章 问鼎 (九 下)

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    第一章问鼎(九下)

    到了此时,不用跟伍天锡联络,石瓒也清楚自己该做什么了。三百人组成的陌刀队可以将上岸的李家军冲散,却无暇将他们杀光,也无暇毁掉浮桥。而自己麾下的弟兄最擅长的就是打顺风仗。“全给老子压上去,把姓柴的砍进沟里!”丢下鼓槌,他高高地举起长刀。“大帅有令,全军压上!”早已迫不及待的亲兵们立刻扯开嗓子,将这道将令伴着号角声传遍整个北岸。

    “大帅有令,全军压上!”

    “大帅有令,将姓柴的砍进沟里去!”

    “呜呜呜,呜呜呜呜呜!”“咚咚咚,咚咚咚!”呐喊声,号角声,战鼓声,烧得人热血沸腾。伴着沸腾的角鼓声,石家军抄起兵器,冒着羽箭向河岸边的李家士卒冲了过去,手起刀落,将对方砍了个人仰马翻。

    整个北岸战场登时乱成了一锅粥。在陌刀队所向披靡的攻击下,李家军仓促结成的防御阵列一而再,再而三地被冲垮。很多将士被吓破了胆儿,掉头跑进了冰冷的河道中。而通过六座浮桥,还有大批大批的李家士卒不停地往岸上冲,红着眼睛,狼群般围着陌刀队打转。恨不能立刻从陌刀队身上啃下一块肉来。石家军一投入战场,立刻扑向了浮桥头,与李家军在六座丈把宽的桥头处杀得你死我活。如此狭窄的接触面上敌我双方都无法形成有效组织,往往是前排倒下,后排补位,完全凭着个人勇力在硬耗。甚至在同一座桥面上敌我双方犬牙交错,稍微冲得靠前一点,除了后背还对着自己人外,前方,左方,右方就都成了敌军。这种你中有我,我中有你的混乱情况,让弓箭手和弩手们最难发挥作用,端着弓弩瞄上好半天,却无法保证不将自家袍泽误伤。而被陌刀阵吓破了胆子溃退到河水中的那些家伙,很快又冲到了弓弩手的身前,把本来就不再整齐的弓弩手队列冲得千疮百孔。这个时候,刚刚冲上来保护弓弩手的朴刀手们,就只好暂且充当一回督战队了。在段志达的喝令下,手起刀落,将以昭武郎将杨怀为首的溃军接连斩杀了二十几个。溃下来的兵卒被血淋淋的刀光吓醒,惨叫一声再度回冲。他们头先没入水中,然后再探出水面,一步步重新涉过了红色血河,一步步捱上去,再度跟岸上的敌人或自己人搅成了一团。

    站在血河靠南岸处,左翊卫大将军柴绍脸色铁青,几次将手中刀举起来,几次又缓缓放下。仗打到如此地步,早已成了一支鸡肋。他先前以少量牺牲渡过河去,抢先一步堵住窦建德退路的计划彻底失败。但即便到了这个时候,他仍然下不了将全军压上,不惜任何代价消灭对岸敌军的决心。左翊卫积攒这点家底不容易,一拥而上冲过河去,凭人数优势有可能将对方拿下。但那样一场仗打完了,左翊卫也就彻底残了。兵到哪去补?下一步该如何行动?能不能堵住窦建德?会不会被人借机吞掉?都很成问题。

    按常理,博陵军和幽州军应该已经追着窦建德杀过来了,他们带的可都是骑兵?

    即便窦建德退向了东方,至少博陵军和幽州军已经派前哨过来接应?可现在,博陵军在哪?幽州军在哪,他们为什么没任何消息?

    也难怪柴绍畏手畏脚。从前的他,就像一个身家万贯,背后还有一座金山的阔少。平素不用从山上挖金子,花钱照样可以一掷千金。可现在突然发现背后的金山变成了粪堆,即便手中还握着大笔的财富,也会变得比一个乡下土财主还要抠门儿。

    “大将军,末将愿意带骑兵迂回过河,洗雪前耻!”见自家的兄弟在对岸被敌军压着打,而主将大人却迟迟不做任何战术调整,刚刚被柴绍提拔起来的定远将军陈良诚走上前,躬身请命。

    “先前有弟兄徒步跋涉,踮起脚来,水刚刚齐了下巴。末将带着骑兵从远处淌过去,料贼人也无暇分兵来拦!”唯恐柴绍不答应,陈良诚继续补充。

    “嗯,好计。不过,你再等等!”柴绍轻轻皱了皱眉头,挥手命令对方稍安勿躁。分兵从各处渡河,让对岸敌军无暇兼顾,这个招数在昨天晚上他就想过。但是,过了河后各部如何统一行动?光凭着战旗和号角能不能让过河的兵卒调度协调?他没有任何把握。而万一敌将豁出去了,无论自己分兵几路过河,他只缠着一路去打,各路弟兄来不来得及互相支援,也很难保证。与其冒着被人将几根手指头挨个掰断的风险,还不如将队伍握成一个拳头。至少眼前的损失自己都能看得见,也能及时考虑应对。

    “大将军,弟兄们被陌刀队杀得太惨了!”听出柴绍话语里的敷衍意味,陈良诚又向前靠了半步,红着眼睛强调。

    柴绍最讨厌的就是别人对自己指手画脚,眉毛向上一跳,就打算对陈良诚施以颜色。猛然想起段志达的提醒,他又不得不将这股无名业火忍下去,狠狠地瞪了对方一眼,然后信口补充道,“急什么急,这么点定力都没有,如何为将?你能保证对岸的敌军就这么点儿人么?程贼的旗号在哪里?他会不会再蓄力以待,正等着对咱们半渡而击?稍安勿躁,该用到你的时候,我自己会给你建功立业的机会!”

    “是,末将知错了!谢大将军指点!”陈良诚被问了个瞠目结舌,只好躬身认错。被他这么一搅,柴绍的目光也不得不从战斗最激烈处收了回来。皱着眉头四下张望了一圈,他沉声问道:“斥候呢?最新有没有回话,周围有没有异常动静?”

    “没!”紧跟在他身边的家将柴兴摇了摇头,低声回应。

    “嗯!”柴绍皱着眉头冷哼。刚才的话虽然是为了敷衍陈良诚,可也同时让他意识到了一个潜在的危险。程名振的旗号从战斗开始到现在一直没有出现,他跑哪里去了?还没来得及细想,突然间,远处隐隐传来一声轻微的号角呜咽。

    “赶快去看看,是不是斥候发现了什么情况!”柴绍的脸色立刻变得惨白,咆哮着向自己身边的亲信喝令。没等亲信做出回应,另一声号角紧跟着传了过来,更近,也更清晰。“呜---呜呜呜呜——”

    “斥候回来了!”柴兴大声提醒。“远处好像有烟尘!”

    “用你说,速去接应斥候,他奶奶的,角声也不吹清楚些。平时都白教导你们了么?”柴绍一把推开柴兴,三步两步奔回河岸。这下,他看得更清楚了,的确是斥候,自己派出去在大军外围十里处警戒的斥候,只回来三两个人,个个带伤,一边策马飞奔,一边拼死地吹响警号。

    “呜呜呜呜呜呜,呜呜呜…….”“呜呜呜呜呜呜,呜呜呜…….”“呜呜呜呜呜呜,呜呜呜…….”

    “敌袭,全是骑兵,人数很多,无法数清!”越来越近的号角声里,柴绍分析出自己需要的内容。程名振终于出现了,不是在对岸,而是在他的身后,好在他没把所有弟兄派过河去。

    河滩上整队待发的其他李家士卒也听见了报警的号角。顾不上再过河给自家袍泽提供支援,而是齐齐地转过身来,把目光转向柴大将军。在众人的期待下,柴绍抓起长槊,翻身跳上坐骑,“整队迎战,步卒结方阵,骑兵护住侧翼!段志达,带领已经上桥的弟兄封住桥面,等杀散了来犯之敌,老子再过来接应你!”

    “整队迎战!整队迎战!”喊声此起彼伏,狂躁中隐隐透彻一丝恐慌。骑兵,来得居然全是骑兵,居然想办法摸掉了大部分警戒的伺候,然后卷着滚滚烟尘,向河岸扑了过来。

    濡水北岸,石家军和陌刀队所面临的压力登时减弱。“程将军来了,抄掉姓柴的后路了!”已经累得筋疲力尽的伍天锡立刻举起陌刀,大声叫嚷。到了此刻,他麾下三百陌刀队已经被敌军用死缠烂打的方式磨掉了六十有余,再磨下去,即便不被彻底磨垮,大伙也要活活累死。

    “杀啊,杀过河去,活捉吃软饭的柴绍!”比起伍天锡,石瓒鼓舞士卒的本领简直不能用“老到”二字来形容。染血的钢刀一举,就从嘴里冒出了一句既涨自家威风,又灭敌军士气的口号。

    “杀过河去,活捉吃软饭的柴绍!”石家军的士卒才不管对方如何感受,怎么痛快怎么重复。

    失去后继支援的李家子弟登时士气大落,被石家军和陌刀队接连砍翻了数十人,剩下的迅速后撤,桥上的通过浮桥,桥下的徒步涉水,互相推挤着向后撤去。

    发觉势头不妙,临危受命的段志达立刻冲到了河道中央,站在一匹坐骑的背上大声鼓舞士气。“不要慌,不要慌,伏兵没几个人,大将军杀散敌军后就会回来接应咱们!”

    “伏兵没几个人,大将军杀散敌军后就会回来接应咱们!”李家军的底层军官们也知道自己该怎么做,扯开嗓子,将段志达的话一遍遍重复。仿佛南岸杀来的伏兵真是一群乌合之众,轻易就可以被柴绍驱散般。

    “弓箭手,射住阵脚,射住阵脚!”喧嚣声稍微一停,段志达的另外一道军令又传遍的众人耳朵。

    正泡在水里茫然失措的弓箭手闻令,调高角度,在自家兄弟和尾随追下河来的敌军交界处下了一波箭雨。弩手们也尽最大可能寻找目标,通过人群缝隙,将几个冲得太靠前的敌将一一射杀。

    误伤在所难免,但毕竟令敌军推进的步伐为之一顿。趁着石瓒调整战术,调动朴刀手上前列阵的间隙,段志达将一道道命令及时下传。凭借麾下训练有素的底层军官,他终于将阵脚稳定在和河道南半段。隔着一条血河,与站在河水齐膝处的敌军遥遥对峙。

    北岸,几伙朴刀手在石云的带领下,试图通过浮桥进行突破。被李家军的弓箭手和弩手重点照顾,丢下数十具尸体后,不得不承认了自己一方装备不如人的事实。石家军的少量弓箭手试图报复,却每每引来对面更沉重的打击。愤怒之下,石瓒再度联系伍天锡,希望陌刀手混在河道中的大队人马里发挥威力,却发现陌刀手们根本不敢下河。铠甲太重了,万一他们在水中跌倒,连爬起来的机会都没有。

    南岸喊杀声如雷,柴家军已经受到了前后夹击。可就是因为脚下这条该死的濡水,这锅饭又做夹生了。无计可施的石瓒暴跳如雷,躲在盾牌后,恶毒的咒骂滚滚而出。什么吃软饭的小白脸,什么倒插门的老婆奴,只要能发泄怒气,怎么难听怎么骂。石家军士卒都是粗人,焉肯缀了主将威风,扯开嗓子,将石瓒的污言秽语齐声重复。

    血战先是变成了弓箭互袭,转眼又变成了骂战。气得段志达两眼冒火,恨不得立刻重新发起进攻,将石瓒那张冒着黑烟的臭嘴用泥巴堵上。可在南岸的局势未明朗之前,他绝不敢轻举妄动。只能小心翼翼地等待,等待自家大将军带兵杀回来,同时也不给两支敌军汇合的机会。

    等待的时间是如此的难熬,以至于他总以为头上的太阳已经停止了移动。河风渐渐变得冷了,明亮的天空渐渐涌起了乌云。乌云起处,隆隆地雷声夹着号角和战鼓,轰隆,呜呜,咚咚咚咚。敲得人心底发颤,骨头发痒。

    “段将军!”期待的呼喊声终于从背后传来,却显得非常疲惫。段志达冲空回头,看见陈良诚骑在一匹被血染黑的战马上,背后插着两支流箭,“柴大将军有令,退回河岸与他汇合,放火烧桥!”

    心里突地一沉,段志达咬着牙下令,“路踵明组织桥上人手后撤,毁桥。张显组织弓箭手护住阵脚。其他将士,跟随鼓点,一步步后撤!”

    这回,亲兵们不敢再大声叫喊,而是采用约好的号角。“呜呜,呜呜,呜呜!”“咚咚咚咚咚咚”,伴着短促而低沉的角鼓声,桥上和桥下的李家军开始缓缓后退。先慢,逐渐加速,然后呼啦一下,全部退回了岸上。

    弓箭手和弩手立刻奋起余勇,将箭馕中的羽箭迅速射光。趁着敌军举着盾牌互相掩护的时候,他们猛然扭头,撒腿就往岸上逃。

    “追!”石瓒大声命令。“程将军得手了!”

    “活捉小白脸!”弟们轰然响应,举着兵器,淌过红色的河水。水流不急,但深度已经到了石瓒的嘴唇处,很多人都不得踮起脚尖,以免被河水呛死。个别倒霉蛋滑倒,落水狗般在袍泽面前扑腾。临近的弟兄不得不腾出手来帮忙,令队伍的推进速度更加缓慢。

    等足够发起一波冲击的人登上了南岸泥滩,浮桥早已被段志达派人点着了。很多沿着桥面杀过来的石家士卒不得不又沿着原路退了回去。乱哄哄又忙活了好半天,石瓒终于在濡水河南岸的泥滩上将队伍整理好,抬眼再看,段志达的兵马已经退到了二里之外。

    远方,程名振的帅旗和柴绍的帅旗搅在一起,令旁观者一时分不清到底是谁战了上风。骑兵们往来冲杀,骑着战马的是李家军,骑着骡子、叫驴和黄牛的是洺州营和石家军的士卒。更远的地方,还有一支骑兵在往来冲刺,所过之处,李家军旗帜纷纷倒地。

    不光是这支骑兵,原野尽头,还有几队步卒,列阵缓缓而前。从战旗颜色上看,他们应该也是洺州营的一部分,训练有素,压得李家军步卒不断避让。除了这些之外,更远处,还有一支队伍在迅速靠近。人数看不清楚,队列不算齐整,头顶高举着的,却是洺州军战旗。

    “天啊,洒豆成兵!要不洺州营哪来的这么多人?”一名石家军将领伸长脖子,低声惊呼。他记得程名振只带了五千多人去迂回包抄柴绍,而眼前战场上,双方参战人数肯定超过了四万!

    “加把劲儿,活捉小白脸!”石瓒才不管程名振会不会洒豆成兵的法术呢,举起刀,大声宣告胜利即将到来。不用再看了,他相信此战已经毫无悬念。连他都弄不清楚程名振到底弄来了多少援军,柴绍估计更紧张。腹背受敌外加敌方援军不断,傻瓜才敢继续纠缠下去。

    果然如他所料,一波波,源源不断出现的援军,将柴绍等人的信心彻底压垮。先是骑兵发生了混乱,有人纵马向远方奔逃。然后是步卒,低级军官。互相携裹着,被人赶鸭子般向东撵。段志达带领兵马及时接应上去,却无法稳住自家阵脚。、随着石家军从背后冲来,段志达的将旗也开始动摇,倒地。几十名亲卫护着他和柴绍两个,策动战马狼狈逃走。

    “别放跑了柴绍!”石瓒大喜,带领百十名亲卫,斜刺冲向柴绍,试图阻对方后撤的道路。可惜他身上的铠甲都被河水浸泡透了,此刻比铁疙瘩还沉,没等他跑到预定位置,柴绍等人已经呼啸着从眼前冲了过去。

    “别放跑了柴绍,别放跑柴绍!”王二毛带领一群骑兵呼啸而过,缀着柴绍等人后背紧追不舍。只可惜,他们的战马好像也累脱了力,居然被对方抛得越来越远,越来越远,最后只看到一溜烟尘。

    酒徒注:看到有读者提出的分路过河的疑问了。酒徒的理解是,古代战斗之所以都集中兵力,动辄几万人搅在一起会战,而轻易不搞什么分兵迂回,最主要问题是没有电话和无线电,各部难以配合的缘故。并且在隋唐时代的武将当中,这一阶段的柴绍在能力上跟程名振、石瓒也是半斤对八两,都使不出太高深的计谋。当然,只是一家言,供大伙参考。