第一章
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军营里或许会有卖大刀、长枪、利剑，可是胭脂？
这儿会有卖吗？
乐毅头痛不已地站在远设在凉州，为大唐远征军之一的虎骑营营门之前，思考这个问题。
绘有虎头的黄色军旗，迎风在营门前飘扬，飘飞的亮眼旗帜让乐毅愈看心情愈是郁卒。他为什么要放著名满江湖的杀手无形士不当，也暂时不做六扇门神捕左断要捉拿的钦命要犯，却偏偏来这个鸟不生蛋的鬼地方找女人用的胭脂？
乐毅两手环着胸，眉峰微挑地瞪着营门，这种放眼望去都是男人的地方，他要怎么找个女人来卖他胭脂？那个左容容这次耍他要得太过分了！
他与其它四个同是无字辈的高手，自从在几个月前运气背透地遇上了左断的妹子，那个叫左容容的女人后，每个人的日子一天比一天难过，而被分配到的任务也一个比一个难。他们五个无字辈的人，在江湖上逍遥了这么多年，居然在一夜之间全体栽在一个女人手上，还得听她的命今杀她想般的人、去拿她想要的东西每次想到那个女人，他就呕得想撞墙加吐血。
得听左容容命令只有一个原由，因为他的命被那个女人捏在手上，不照她的命令去做的话，他就得驾鹤西归，和这个花花大千世界挥手道别。
乐毅偏着头回想，他这几年到底做过什么大奸大恶的事？想了老半天，他发现，他好象数不清曾经做过多少件。也许就是做得太多了，所以现在，报应来了。
这些年他和同伴们在江湖上坏事和好事都做太多了，每天都有新的仇家或正义使者冒出来想要他们的命，除了黑白两道都想杀他们外，六扇门的第一神捕左断更是想把他们捉来砍头。而这一切，他和同伴们都习以为常了，反正想杀他们的人不是死就是逃，而想捉他们的左断也老捉他们不到，就只会在他们后头跳脚怒吼。让他们不能习以为常的是受制于一个女人。
数月之前，他们不小心被左断逮进天牢准备问斩时，突然杀出一个自称是左断亲妹子的左容容，她不但把他们从天牢里全都救走，还趁他们不备在他们每个人身上下了完全不同的奇毒，逼他们得每个月吃她所做的暂时解藥，而这解藥还得连续吃上一年，一个月不吃的话就得准备投胎。换句话说，他们这五个江湖上出名的杀手得听令于她一整年。
他到现在还是想不通，以正义世家闻名的左家，怎么会出了这么一个正义血统不纯的女人？左容容大费心机地设计他们五人，目的就是要他们当刺客，并要他们继续与她的哥哥为敌做钦命要犯有没有搞错？叫杀手来当刺客，还叫钦命要犯跟神捕拌在一起玩躲猫猫？那个女人脑子里到底在想什么？
乐毅烦躁地爬梳过额上的发，想起他大老远从京城跑来这儿的原因。他这次奉命来杀的可是当朝红极一时的征西大元帅韦靖元。杀个元帅对他来说不成问题，可是要他顺便从这座军营带另一种东西回去，这一点就很困难。
左容容每回叫他们去执行刺杀任务时，总会叫他们“顺便”带回一样她想要的东西。第一个奉命去刺杀九天巡府的无影夫朝歌，被迫去拿了只成天呱呱乱叫的火凤凰回来，第二个去刺杀护国法师的无常君兰析更可怜，被命令得射下天上的月亮来给她；再来第三个远去郎州杀旧仇人的无音者盖聂，被强制命令不准杀想杀的仇人，还得从仇人的身上要回一块宝石。
乐毅站在原地想来想去，忽然觉得他的那些朋友遭遇都比他差，也都来得比他好，因为他们要拿的东西都存在，而他该拿的东西就太强人所难了。因为胭脂有蓝色的吗？
他记得那些姑娘家脸上涂的胭脂大多是粉或紫，要不然就是桃红粉白的，从没看过也没听过蓝色的胭脂。更何况要在这个全是男人的地方找出胭脂这玩意儿，岂不是比叫鸡飞上天还难！
他曾想过直接在街上随随便便买个胭脂就算交差了，可惜他找遍了整条卖胭脂的街，却没人卖蓝色的胭脂，而他在放弃那个主意后，来到这里在这儿站了这么久，也没看到半个脸上涂有蓝色胭脂的男人，因此这次的任务，他若想完成恐怕是难上西天了。
乐毅皱皱眉，觉得浑身不对劲；这种悲观的感觉，实在不该出现在他这个乐天派的人身上。与其让自己继续烦恼下去，他干脆直接去军营里摘了那个征西大元帅的脑袋，然后再把整座军营翻过一遍，要是没翻到那种蓝色的胭脂，他就这样两手空空的回去算了，顶多叫左容容再另派个任务给他，他一点也不介意多杀几个恶官。
想着想着，乐毅脸上又有了愉快的神情。抹抹高挺的鼻梁，他深邃的眼眸便开始打量这座住有他要刺杀的征西大元帅的军营。
他才刚移动脚步，想去找出这座军营是否还有其它的出入口时，不期然地，有个身着军服的男人叫住他。
“喂，那边的那个大块头！”
大块头？
乐毅止住脚步，缓缓回头。
他指着自己的鼻尖“你叫我？”看来看去，这里能叫大块头的人，好象就只有他。
“还愣在那做什么？不排队吗？”穿军服的人两手扠着腰，扬着下巴示意他过来。
乐毅一头雾水“排什么队？”
“照规矩来呀！”穿军服的人也不管乐毅有没有听懂，直接把他拉来营门外正在排队中人群中。
“照什么规矩？”乐毅左看右看，也不懂这些人为何杵在这里排队。
“难不成你想插队？”
“我干么要插队？”乐毅现在不只是一头雾水了，他觉得雾水已经从头而下淹到他的脚跟，并且涨满他的肚子。
当营门前所设的简单应征处又淘汰前来的一人，而其余也在排队的人在听完那个刚被刷下来的人所说的话后，随即一哄而散，使得原本人数就不太多的队伍，当场只剩下乐毅一个人。
“算了插队也无妨，轮到你了。”把他拉来的那个军人叹了口气，并将他往前推，让他不必排队就保送到应征台前。
乐毅被推至应征台前站定，台前的主考官与副考官往后仰高了下巴，看着这个身高与体形都比寻常人来得壮的乐毅。主考官在看了他一会儿后，揉着酸涩的颈子，走到乐毅面前又是摸摸他的胳臂，又是检查他的手掌。
“别对我动手动脚。”乐毅反感地皱起浓眉，轻扬手，天生的神力便将那个主考官震得远远的。
主考官被他的力道吓了一跳，而后缓缓走回他面前，望着他健壮的身材有感而发地叹息。
“长得壮、力气也大，如果你的手艺能过关的话，你一定能合格。”好久没见过这种看起来很耐操的人了，假如怕在“那方面”也行的话，他们这个军营的苦命弟兄就有救了。
“合格？”乐毅看他一脸愁容，不禁弯下身来向他请教。
“你背着一把刀，你会用刀是不是？”主考官指向他的身后，对那把用锦布包着的特殊长刀很感兴趣。
乐毅扯着嘴角“当然会用。”不会用他干嘛背着？他身后这把旷世兵器夜磷刀，普天之下只有他一个人会用，而且，只有他能用。
“很好。那你会不会烧菜做饭？”主考官的愁容不再，渐渐换上了一丝丝的期望。
“会呀。”他想也不想就回答。
说到做菜，乐毅的脸上就有一份得意。
不是他吹牛，在他们五个无字辈的同伴里，就只有他有做菜的天分。别看他外表这么粗犷，他的刀工和做菜的技巧可绝了，只要让他吃过某道菜，他便能做出一模一样的菜色。想当年，他还曾摸进皇宫跟御厨们混过一阵，把东西南北各方的佳肴名菜都学全了，他那些爱好美食的同伴们也对他的厨艺佩服得五体投地，每个人肚子饿时第一个想到的就是来找他。
“这些菜你可会烧？”副考官忙不迭地交给他一份写满菜名的单子。
乐毅边看菜名边不屑地挑眉，并且很唾弃写出这种菜名的人。
“这种简单的小菜也好写出来丢人现眼？”这些简单的小菜去馆子吃就有了，他这个杀手兼皇帝级的大厨师，才不烧没困难度的菜。他这个无形士，无论做什么事都很讲究困难度的。
“你你刚才说简单？”副考官张大了嘴，不可思议地问。
“皇帝老子吃的我都会烧。”乐毅又不屑地撂下一句。
“弟兄们，救星出现了！”主考官突然发出振奋的吼声，转身对军营里愁眉苦脸的同袍大喊。
乐毅一愣一愣的“啥？”他刚才说了什么来着？这个家伙怎么会突然激动成这样？
氨考官也兴奋地址大了嗓门“有人过关了！这一个他全都会！”
“什什么过关？”乐毅浓密的剑眉顿时挤成一团，完全不了解自己做了什么功德能让这两个人如此兴奋。
听了两位主考官的话后，每个本来都懒洋洋愁闷难解的人皆马上跳了起来，跨着相同的脚步，动作一致地集体冲到乐毅面前将他重重包围。
“救星，救救我们！”将乐毅包围的一大票士兵们，每个人都紧握着乐毅的双手，两眼求救地望着他。
乐毅咽了咽口水，很不安地想在人群中挪动高大的身躯。他什么时候变成救星了？而这些人是怎么回事？
“你们的这种眼神代表什么意思？”他盯着这群人似刚从水深火热中逃脱出来的表情，很不能习惯有人不怕他，反而还把他当成救星看待。
“我们等你这种人才等了好久”一个士兵拉起袖子抹着脸上的苦泪，如泣如诉。
“你要坚强！”另一个士兵很有同情心地用力拍着乐毅的肩。
“你放心，只要你能胜任，我们营里所有的弟兄都会罩你。”副考官豪气干云地拍着胸膛保证。
还有人掩着脸喜极而泣“我们终于有好日子过了”
“拿去，快把衣裳换一换。”主考官在一票士兵哭成一团之前，很镇定地从桌前拿来一套军服交到乐毅的手上。
乐毅百思莫解地低首望着手上的衣裳，然后再看向这些都已变成泪人儿的士兵们，他深吸口气，伸手努力地把额上皱紧的眉峰按平，试图让它别再频频皱成一团。
“我为何要换衣裳？”他平静地转身向主考官探问换衣服的理由。
主考官反而比他还讶异“你不是来应征的吗？”
“应征？”乐毅一个头两个大，他是来这里杀人的，难道来杀人之前要先应征并且换衣服？
氨考官手脚齐用地推着他“快点进去，我们正缺你这种人才，你太罕有了！”
“慢、慢着”乐毅还没搞清楚状况。
“好好做，求求你一定要撑过三天。”主考官双手合十地向他拜托，眼眶里转着泪花。
“等一下”他试着把心底的疑问问出。
“只要你能撑过三天，我会每日为你上香磕头，并且为你点长明灯，求上天保佑你长命百岁。”一名激动的士兵两手紧按着他的肩，眼眶里含着两泡泪水，既诚心又感动地望着他。
“请问”乐毅的话还塞在嘴里，又被另一个人恳求的声音盖过。
“你只要专心做你的职务就行了，其它所有的杂事都由我们来帮你办。兄弟，请你一定要大展身手。”满脸悲情的士兵紧握着他的双手苦苦地向他请求。
“我还不知道—”乐毅举起手想发问，但他还没把话说完，又有人打断他。
“我会帮你洗军服、擦刀、磨枪，你在军中的大事小事我愿意全帮你包，小兄弟，万事拜托了。”已经有人边说边向乐毅磕头了。
“我”乐毅眼看左一个右一个士兵都向他跪了下来，还有人对他磕头膜拜，害他根本来不及说话，忙着东扶起一个西扶另外一个，阻止这个向他叩首那个向他哀泣。
“请你务必要救救我们！”整齐的哀求声在他脚边一致地响起，溢出来的泪水差点把纳闷已极的乐毅淹没。
“停、停、停！”泡在一大堆男人的泪水中，乐毅终于忍不住大叫。
“你还不满意？”副考官忧心忡忡地问，生怕他们提出来的各项服务不能令他满意。
“要不然，我可以”一看乐毅那不满的表情，马上又有人想为乐毅提出另几种免费的个人服务。
“统统给我等一下！”乐毅一手抚着额，另一手高高地抬起，命令他们停止再说一句废话。
宛如聆听圣旨般，当下所有人皆停止发出声响，专心地等待乐毅那张金口即将说出的下一句话。
“你们到底是在求我什么？”乐毅终于有机会顺顺利利地把这句话给问出口。
主考官不敢相信“到现在你还问？”他们都求了这么久，他还问这句话？
“兄弟，我虽搞不懂你们为何个个对我感激涕零、三跪九叩，但我有权问清楚你们是在应征什么吧？”乐毅一手搭着他的肩，请这个主考官帮帮忙解一解他心中这个大疑惑。
“你不知道？”每个人都瞠大了眼，不可思议地问。
乐毅用力地点着头，对这群又哭又讶异的男人们既感无力又感好笑。“我刚才一直想对你们说的就是这句话。”
“小兄弟，你刚挣得了咱们虎骑营里最最困难的一个职位。”主考官面色极严肃地告诉他，彷佛他是荣登了什么高级大官的宝座似的。
“什么职位？”军中最困难的职位？军师？杀阵先锋？
“伙头夫。”
“伙头夫？”乐毅的眉头又不听话地皱起来了“这是什么职位？”他什么官都听过，怎么就没听过有这种官？
“军中的厨子啊！”所有人大声地向他解答。
乐毅呆愣了一会儿，不太置信地掏掏双耳，再揉揉眼睛看他们肯定的表情，脑中不禁晃过一阵阵晕眩与错愕。
“厨子？”他谨慎地问。
主考官沉重地点着头“对，这是虎骑营最重要最重要的职位，你太任重道远了。”他们这个虎骑营，就属这个职位最要紧。
“咱们虎骑管的未来都在你的手上，你千万要争气点。”副考官也请他为新职位多多加油。
乐毅怪叫地指着自己“我？厨子？”他堂堂一个无形士来到军营想杀人，还没动手就被人拉来应征，结果居然没应征到什么官职，反而只挣到一个厨子的职位？
“就是你！”数不清的手指，整齐画一地指向乐毅的鼻尖。
“我大老远跑来这儿当厨子？”这是什么情况？他要来这里杀他们的元帅，而他们却把他当成一个煮饭的厨子，还又哭又求地请他来坐这个位置？
“小兄弟，往后咱们虎骑营弟兄们的前途，就全仰仗你了。”主考官又诚心诚意地向乐毅奉上一鞠躬。
“我们的小命，都系在你的厨艺上了，请你让我们平安的活下去当兵。”副考官也立正站好向他敬礼。
一瞬间，眼前的男人们全都矮了一截他们全都向他行起大礼。乐毅看着看着，忍不住一手掩着脸，无奈地发出一声叹息。
“请问，我到底是来了什么地方？”老天，他一定是走错路了
春日的晌午，虽不若夏季那么炙热难耐，可是在地理位置偏西的凉州，仍宛如盛夏般燠热。
在虎骑营校练场的边缘，属于虎骑营右将军摩下的军将们，个个汗流浃背地屏息看着独站在校场中的右将军胭脂。
一颗汗珠淌下胭脂的额际，她左手执着弓，右手再伸向一旁的置箭袋里取出另一支凤尾箭，将箭搭在弦上，准备朝置于远处的箭靶再射出一箭。
众人还来不及看清那支箭是如何发射而出，原本已插在箭靶红心处的箭，即被新射出的箭从中剖成两半。
在众人的惊叹声中，胭脂将大弓往身后的校尉身上一扔，随手再拿起一柄长枪，一个纵身旋飞回舞，将手中的长枪破空拋射出去，直穿过吊在线上的三枚铁环，正中枪靶，而三枚铁环却是文风未动，未被射来的长枪碰到半分。
一身红色军服的胭脂不似普通的女子身着细纱裳、发上插着珠花或金簪，也不娉娉嫪嫪地轻移莲步，相反地，她的举手投足间，全是十足十的军人架势。
军帽将她的容颜遮去了大半，不十分贴身的军服也不能完全显露出她窈窕的身姿，但在全都身着黑色军服的营中，她仍是格外的耀眼与美丽，每个望着她的男人在钦佩她的武艺之际，皆对她心醉神迷、倾心不已；因为因为她是整个军营中唯一的女人，万片绿叶中独一无二的红花，同时也是他们这辈子见过最美的女人！
胭脂娟丽秀艳的俏脸上，两道新月般的细眉，在那票男人痴迷的眼神中微微细蹙，并对那一声声赞叹和惋惜反感不已。
她很明白，这些人在赞叹她的武技，而惋惜的，是她的性别。
军中的每个人，都认为她该人如其名地做个大家闺秀，或是会莺声燕语、柔婉撒娇的姑娘家，整天窝在绣阁里刺刺绣、种种花、养养鸟，而不该是个武艺样样精通的女将军，不该来到这个地方担任军职。
女人，就不可以当将军吗？
胭脂拭去了额问的汗水，脚跟一转，正眼迎上那一群正以爱慕的眼神望着她的男人们。
又用这种眼神看她？他们的眼里到底还有没有她这个将军的存在？她现在的身分是他们的上司、他们的头头，不是让他们乱放爱意的对象！莫非是她立下的军威不够严，所以他们还敢有这种想法？
胭脂病捌鹈览龅男友郏灰唤切潘凸吹难凵竦闪嘶厝ィ凰绞只纷判兀锔呋扔琶赖南掳停媚切兆聿灰训哪腥嗣歉辖粼谒11鹬扒逍压础？br>
她不容转圜的下令“刚才我所示范的箭法、枪法，全都得给我学成，三日之后验收！”刚才她示范了半夭，这些人八成没将她的技巧给看进去；她有心教而他们没心学，她有得是方法让他们知道后悔？
“三日？”惊怪抱怨的叫声像一波波的浪潮，在那些只专心看美人的男人们之间传开来。
胭脂柳眉微扬，一手不客气地指着远处军营的大门“不合格者，准备收拾包袱滚回老家去，少留在军中丢我的脸！”敢抱怨？她都还没抱怨这些手下一个比一个差，一个比一个不成才呢！
“是”被人拿饭碗威胁，一票大男人们只好委屈兮兮地低下头纤悔。
胭脂被太阳晒得通体发热香汗淋漓，不打算再陪着这群没一个比她强的男人们练武，转过身对一直站在她后头的校尉交代“这里交给你了，我先回帐。”
“将军慢走。”校尉恭谨地向她行礼致意，弯着身恭送她回帐休息。
从校场走回自己的帐内，胭脂一进帐便迫不及待地扯掉头上的将军帽，拉开身上厚重的军装，洗净满是尘土的脸庞并擦净四肢后，换上较简便的官服，才长吐了一口气，放松地坐在桌案前。
舒服多了胭脂倚在桌案前杏眸微闭，舒适地享受这一刻。
那一身厚重的军装，每日都将她绑得喘不过气来，但在军中不穿又不行，她只好一直忍着，在每天的操练过后才能让自己舒服些。类似这种不便的小问题很多，而她宁愿让自己难受也不愿启口，因为她要在众人面前当一个将军，而不是一名需要人帮助的弱女子，她若有个什么举措失当，那个随时等着捉她小辫子的韦驹，一定又会去向他的老爹元帅韦靖元告状，好借机撤去她的军职。
一想到那两个姓韦的父子，胭脂马上睁开眼重振精神，将桌上待她批阅的军件移来，一件一件细看着。
最反对她入虎骑营，也最反对由一个女人来当将军的，就是韦氏父子，而他们两人，也正是她决心要入伍从军的起因。
这一座与虎步营地位相等的虎骑营，乃是京城一防外敌二防民反的重要大营，握有的兵力占全国的四分之一，朝中的每个武将，有谁不想当上这座军营的元帅？
就算是只能来这里做个武官，也有许多鼎鼎大名的武将愿意纡尊降贵地来此。只可惜虎骑营里元帅的名额只有一名，而将军的名额也只有两名，因此想进此营当官，除了自己的真材实料之外，就只能攀关系、走后门。
攀关系、走后门这一招，韦氏父子运用得很好；为了能进入这个虎骑营，他们不但巴结了许多皇亲国戚，还不惜设计诬陷这座营上一任的元帅她的父亲。
她父亲的元帅位置，是被工放心计的韦靖元硬生生的拉下来的。韦靖元靠着自己在朝中的势力，将莫须有的罪名扣在她父亲头上，没有经过重审，没能让她父亲向皇上亲奏辩白，就这样被撤去了军职，改立韦靖元为元帅，并任韦靖元之子韦驹为仅次于元帅与将军之下的参军。
突然遭逢这种打击，她的父亲为此消沉了许久，本还想再向朝廷上奏还他清白，可是一场小风寒就让她父亲撒手归西，再也没法子回来他效命了一生的军营。
她的父亲是回不来军营了，但出生在军人世家的她正当芳华，则是有机会来这个虎骑营代她的父亲从军，完成他老人家继续尽忠报国的心愿。
但没有权势的她根本无法如韦靖元他们那般入虎步营与虎骑营当官，两另外一个能入营的方法，就是一路考进来。
武人的科考不似文人，文人是在笔下作文章，而武人们，就得靠自己的拳脚功夫。先由乡试 试考出个小小的武令，再由武令的身分参加武举人的选试，若有了武举人的资格，才能再考武状元，只要考上了武状元，便能拥有朝中武官也没有的资格第一优先选择职务与军营。
当年她在父亲和府中武师严格的调教下，才十六岁就已在凉州打遍无敌手，威名远播无人不知、无人不晓，各式武器在她手中运用起来皆烂熟得很，见识过她武艺的人莫不竖起拇指称赞，甚至她父亲在朝中的友人，还有心将她推举出去从军，当大唐开国以来第一位女军人。
在父亲过世后，她亲自找上了父亲在朝中的故人，任职于虎步营的元帅莫顶天，向他说明入伍从军的心愿，并由莫顶天向上保举，希望皇上能让她以武举人的身分，拋开男女之见，让她破格参加武状元的选试。
军中是男人的世界，一个姑娘家也想从军？
当朝的武官们在朝上初初听到莫顶天向皇帝的保举，都笑得前俯后仰，当莫顶天是异想天开，皇帝也被逗得开怀大笑。但莫顶天却摘下了他虎步营元帅的顶戴，以他的军位做为赌注再次向皇帝保举，把朝中所有人都吓得哑口无言。因为莫顶天的身分不比其他武将，他可是统率全国四分之一军力的沙场战将。当时皇帝也结实地被吓了一大跳，不得不重新考量莫顶天的话，最后还是应允了莫顶天，姑且让她以武举人的身分去试考武状元。
而她并没有辜负莫顶天拚着前途不要的苦心，在武状元大会上，以扎实的武功踢掉了所有和她抢武状元的男人们，让在场臂试的武官们都愣掉了下巴。
头上顶着新科武状元的顶戴，她在皇帝论功行赏分配职位时，什么地方都不要，独独要求皇帝准许她这个武状元去虎骑营。
由于虎骑营元帅的位置已被韦靖元占去，她便退而求其次地要求当虎骑管的第二重将左右将军中的其中一名。当年虎骑管的右将军已然年迈正打算辞官归田，皇帝便将她封为右将军，让她来到她父亲生前所统率的虎骑营里当女将军。
可是到了虎骑营后，胭脂就没那么顺利了。
虎骑营里，不只韦靖元这个元帅看她不顺眼，全管里的男人也没人当她是将军，而韦靖元也刻意将她这个身负重职的将军冷冻在一旁，不但不叫她上场征战，还天天只让她留在营里批阅公文，任众人耻笑她是个有名无实的假将军，把她当成美人供在将军帐里接受众人的朝圣。
直到某日，韦靖元奉了圣令受诏上京，偏偏在此时敌人来袭，而左将军又重病在床，只会靠老子势力的韦驹在那时也慌得没有半点主张，顿时整座虎骑营人心慌乱，不知该如何应敌出征。
胭脂在众人皆六神无主时，在知会过军中的司马官后，便率一小批隶属她摩下的人马前去应敌，能将之剿灭，首次立下战功，证明她不是个有名无实的假将军。
但她的一战成名并不能让营中所有的人对她心服口服，韦驹还反而对她来个批斗大会，要她在拳脚下见真章，要她让他们这群人看看，一个女人家能有什么能耐。
那一场批斗兼私下武试的大会，远比她当时去考武状元简单多了。
由于在私下武试之前，没人订下不可伤人也不可将整座军营搞得鸡飞狗跳的规矩，于是打从胭脂一上场，全管的男人们就后悔万分。
胭脂才踏进校场，便先将最目中无人的韦驹给打得躺在病床上三个月，再一个一个将对她有过不敬的手下们打得不成人形。而除了韦驹之外，敢向她挑衅的男人们全被她踢出军营大门，叫他们滚回去吃自己，她这个右将军不收无用之人。
当校场上只剩下胭脂完好无缺地站着时，她扬着拳头对其他不敢上场领教的所有手下发表宣言，让在场所有人知道，敢犯她、对她不敬的人，下场就跟那些被她踢出去的人一样。起初还有人不信，但在胭脂连续打伤并撤掉数百人后，就再也没人敢怀疑她的威信，从此人人惧她三分，无人敢不服她的命令。
在批阅完公文后，胭脂伸伸懒腰，抬起自己较平常女人粗糙的双手，出神地看着。
她靠这双手，经历了多少风雨才爬上今日的地位？她已经完成父亲未了的心愿，代他来到虎骑营里继续为朝廷效力，可是当她完成父亲的心愿时，她同时也失去了很多。
在军中蹉跎了三年的光阴，如今她已不是当年那个芳华待嫁的少女，而以她目前的身分，若想觅一份良配，恐怕也是件难事。有谁敢娶她这个虎骑营出来的女将军？只要听到虎骑管的名号，就算是有心想求亲的人，也都被吓退了。而她当然也不可能就在虎骑营里一直待到老，毕竟她不可能一辈子都能维持现今的体能和武艺，当她衰老而朝廷不要她时，她又该何去何从？
天生就不是悲情派和悲观主义者的胭脂抚着小巧的下巴想着，也许当她离开军营时，她可以向朝廷敲一笔款子，然后舒舒服服地躺在她的将军府中让人来伺候她，每天吃香的喝辣的。这样的日子想来好象也不错。
没人敢娶她也罢，反正她也不认为男人们有哪一点能比她强。在营中和男人们混了这么久，在她往后退休的日子里，绝对不要再看到任何一个全身都是汗臭味的臭男人。
从不让烦恼停留在脑中太久的胭脂想着想着，脸上的笑容就愈来愈愉快；她已经预期到晚年时一个人逍遥自在的远景了。她含笑地托着腮，心中开始盘算到时她该向朝廷敲多少退休费，好搞赏自己在军中的劳苦功高她把自己的青春卖给军队，是有权大敲特敲一笔才对。
可是她应该敲多少退休费才算合理？胭脂很认真地想着，女将军和男将军的退休费不知道会不会有差别？如果到时分得少了一点怎么办？她是否该再向朝廷争取合理的退休待遇？
当胭脂还想不出该拿多少走路费用时，腹中传来阵阵令她脸上笑容迅速烟消云散的饥鸣。
她的肚子饿了。
胭脂的心情马上降到谷底，美丽的面容也变得风雨欲来。她什么苦都能吃〔么罪都能受，可是她最最无法容忍的只有两件事肚子饿，以及吃不到挑嘴的她要吃的珍馐美食。
她按着饥辘辘的腹部霍然站起，走出将军帐外，望向营中最偏远处料理军营三餐的伙房，菱似的嘴角扯出一抹冷笑。
嗯要是今天她再吃不到能入口的好料，她打算对那群没用的伙头夫大开杀戒，把他们全踢出虎骑营来告祭她的肚子，然后再回校场把那些属下狠狠再操练一回！
军营里或许会有卖大刀、长枪、利剑，可是胭脂？
这儿会有卖吗？
乐毅头痛不已地站在远设在凉州，为大唐远征军之一的虎骑营营门之前，思考这个问题。
绘有虎头的黄色军旗，迎风在营门前飘扬，飘飞的亮眼旗帜让乐毅愈看心情愈是郁卒。他为什么要放著名满江湖的杀手无形士不当，也暂时不做六扇门神捕左断要捉拿的钦命要犯，却偏偏来这个鸟不生蛋的鬼地方找女人用的胭脂？
乐毅两手环着胸，眉峰微挑地瞪着营门，这种放眼望去都是男人的地方，他要怎么找个女人来卖他胭脂？那个左容容这次耍他要得太过分了！
他与其它四个同是无字辈的高手，自从在几个月前运气背透地遇上了左断的妹子，那个叫左容容的女人后，每个人的日子一天比一天难过，而被分配到的任务也一个比一个难。他们五个无字辈的人，在江湖上逍遥了这么多年，居然在一夜之间全体栽在一个女人手上，还得听她的命今杀她想般的人、去拿她想要的东西每次想到那个女人，他就呕得想撞墙加吐血。
得听左容容命令只有一个原由，因为他的命被那个女人捏在手上，不照她的命令去做的话，他就得驾鹤西归，和这个花花大千世界挥手道别。
乐毅偏着头回想，他这几年到底做过什么大奸大恶的事？想了老半天，他发现，他好象数不清曾经做过多少件。也许就是做得太多了，所以现在，报应来了。
这些年他和同伴们在江湖上坏事和好事都做太多了，每天都有新的仇家或正义使者冒出来想要他们的命，除了黑白两道都想杀他们外，六扇门的第一神捕左断更是想把他们捉来砍头。而这一切，他和同伴们都习以为常了，反正想杀他们的人不是死就是逃，而想捉他们的左断也老捉他们不到，就只会在他们后头跳脚怒吼。让他们不能习以为常的是受制于一个女人。
数月之前，他们不小心被左断逮进天牢准备问斩时，突然杀出一个自称是左断亲妹子的左容容，她不但把他们从天牢里全都救走，还趁他们不备在他们每个人身上下了完全不同的奇毒，逼他们得每个月吃她所做的暂时解藥，而这解藥还得连续吃上一年，一个月不吃的话就得准备投胎。换句话说，他们这五个江湖上出名的杀手得听令于她一整年。
他到现在还是想不通，以正义世家闻名的左家，怎么会出了这么一个正义血统不纯的女人？左容容大费心机地设计他们五人，目的就是要他们当刺客，并要他们继续与她的哥哥为敌做钦命要犯有没有搞错？叫杀手来当刺客，还叫钦命要犯跟神捕拌在一起玩躲猫猫？那个女人脑子里到底在想什么？
乐毅烦躁地爬梳过额上的发，想起他大老远从京城跑来这儿的原因。他这次奉命来杀的可是当朝红极一时的征西大元帅韦靖元。杀个元帅对他来说不成问题，可是要他顺便从这座军营带另一种东西回去，这一点就很困难。
左容容每回叫他们去执行刺杀任务时，总会叫他们“顺便”带回一样她想要的东西。第一个奉命去刺杀九天巡府的无影夫朝歌，被迫去拿了只成天呱呱乱叫的火凤凰回来，第二个去刺杀护国法师的无常君兰析更可怜，被命令得射下天上的月亮来给她；再来第三个远去郎州杀旧仇人的无音者盖聂，被强制命令不准杀想杀的仇人，还得从仇人的身上要回一块宝石。
乐毅站在原地想来想去，忽然觉得他的那些朋友遭遇都比他差，也都来得比他好，因为他们要拿的东西都存在，而他该拿的东西就太强人所难了。因为胭脂有蓝色的吗？
他记得那些姑娘家脸上涂的胭脂大多是粉或紫，要不然就是桃红粉白的，从没看过也没听过蓝色的胭脂。更何况要在这个全是男人的地方找出胭脂这玩意儿，岂不是比叫鸡飞上天还难！
他曾想过直接在街上随随便便买个胭脂就算交差了，可惜他找遍了整条卖胭脂的街，却没人卖蓝色的胭脂，而他在放弃那个主意后，来到这里在这儿站了这么久，也没看到半个脸上涂有蓝色胭脂的男人，因此这次的任务，他若想完成恐怕是难上西天了。
乐毅皱皱眉，觉得浑身不对劲；这种悲观的感觉，实在不该出现在他这个乐天派的人身上。与其让自己继续烦恼下去，他干脆直接去军营里摘了那个征西大元帅的脑袋，然后再把整座军营翻过一遍，要是没翻到那种蓝色的胭脂，他就这样两手空空的回去算了，顶多叫左容容再另派个任务给他，他一点也不介意多杀几个恶官。
想着想着，乐毅脸上又有了愉快的神情。抹抹高挺的鼻梁，他深邃的眼眸便开始打量这座住有他要刺杀的征西大元帅的军营。
他才刚移动脚步，想去找出这座军营是否还有其它的出入口时，不期然地，有个身着军服的男人叫住他。
“喂，那边的那个大块头！”
大块头？
乐毅止住脚步，缓缓回头。
他指着自己的鼻尖“你叫我？”看来看去，这里能叫大块头的人，好象就只有他。
“还愣在那做什么？不排队吗？”穿军服的人两手扠着腰，扬着下巴示意他过来。
乐毅一头雾水“排什么队？”
“照规矩来呀！”穿军服的人也不管乐毅有没有听懂，直接把他拉来营门外正在排队中人群中。
“照什么规矩？”乐毅左看右看，也不懂这些人为何杵在这里排队。
“难不成你想插队？”
“我干么要插队？”乐毅现在不只是一头雾水了，他觉得雾水已经从头而下淹到他的脚跟，并且涨满他的肚子。
当营门前所设的简单应征处又淘汰前来的一人，而其余也在排队的人在听完那个刚被刷下来的人所说的话后，随即一哄而散，使得原本人数就不太多的队伍，当场只剩下乐毅一个人。
“算了插队也无妨，轮到你了。”把他拉来的那个军人叹了口气，并将他往前推，让他不必排队就保送到应征台前。
乐毅被推至应征台前站定，台前的主考官与副考官往后仰高了下巴，看着这个身高与体形都比寻常人来得壮的乐毅。主考官在看了他一会儿后，揉着酸涩的颈子，走到乐毅面前又是摸摸他的胳臂，又是检查他的手掌。
“别对我动手动脚。”乐毅反感地皱起浓眉，轻扬手，天生的神力便将那个主考官震得远远的。
主考官被他的力道吓了一跳，而后缓缓走回他面前，望着他健壮的身材有感而发地叹息。
“长得壮、力气也大，如果你的手艺能过关的话，你一定能合格。”好久没见过这种看起来很耐操的人了，假如怕在“那方面”也行的话，他们这个军营的苦命弟兄就有救了。
“合格？”乐毅看他一脸愁容，不禁弯下身来向他请教。
“你背着一把刀，你会用刀是不是？”主考官指向他的身后，对那把用锦布包着的特殊长刀很感兴趣。
乐毅扯着嘴角“当然会用。”不会用他干嘛背着？他身后这把旷世兵器夜磷刀，普天之下只有他一个人会用，而且，只有他能用。
“很好。那你会不会烧菜做饭？”主考官的愁容不再，渐渐换上了一丝丝的期望。
“会呀。”他想也不想就回答。
说到做菜，乐毅的脸上就有一份得意。
不是他吹牛，在他们五个无字辈的同伴里，就只有他有做菜的天分。别看他外表这么粗犷，他的刀工和做菜的技巧可绝了，只要让他吃过某道菜，他便能做出一模一样的菜色。想当年，他还曾摸进皇宫跟御厨们混过一阵，把东西南北各方的佳肴名菜都学全了，他那些爱好美食的同伴们也对他的厨艺佩服得五体投地，每个人肚子饿时第一个想到的就是来找他。
“这些菜你可会烧？”副考官忙不迭地交给他一份写满菜名的单子。
乐毅边看菜名边不屑地挑眉，并且很唾弃写出这种菜名的人。
“这种简单的小菜也好写出来丢人现眼？”这些简单的小菜去馆子吃就有了，他这个杀手兼皇帝级的大厨师，才不烧没困难度的菜。他这个无形士，无论做什么事都很讲究困难度的。
“你你刚才说简单？”副考官张大了嘴，不可思议地问。
“皇帝老子吃的我都会烧。”乐毅又不屑地撂下一句。
“弟兄们，救星出现了！”主考官突然发出振奋的吼声，转身对军营里愁眉苦脸的同袍大喊。
乐毅一愣一愣的“啥？”他刚才说了什么来着？这个家伙怎么会突然激动成这样？
氨考官也兴奋地址大了嗓门“有人过关了！这一个他全都会！”
“什什么过关？”乐毅浓密的剑眉顿时挤成一团，完全不了解自己做了什么功德能让这两个人如此兴奋。
听了两位主考官的话后，每个本来都懒洋洋愁闷难解的人皆马上跳了起来，跨着相同的脚步，动作一致地集体冲到乐毅面前将他重重包围。
“救星，救救我们！”将乐毅包围的一大票士兵们，每个人都紧握着乐毅的双手，两眼求救地望着他。
乐毅咽了咽口水，很不安地想在人群中挪动高大的身躯。他什么时候变成救星了？而这些人是怎么回事？
“你们的这种眼神代表什么意思？”他盯着这群人似刚从水深火热中逃脱出来的表情，很不能习惯有人不怕他，反而还把他当成救星看待。
“我们等你这种人才等了好久”一个士兵拉起袖子抹着脸上的苦泪，如泣如诉。
“你要坚强！”另一个士兵很有同情心地用力拍着乐毅的肩。
“你放心，只要你能胜任，我们营里所有的弟兄都会罩你。”副考官豪气干云地拍着胸膛保证。
还有人掩着脸喜极而泣“我们终于有好日子过了”
“拿去，快把衣裳换一换。”主考官在一票士兵哭成一团之前，很镇定地从桌前拿来一套军服交到乐毅的手上。
乐毅百思莫解地低首望着手上的衣裳，然后再看向这些都已变成泪人儿的士兵们，他深吸口气，伸手努力地把额上皱紧的眉峰按平，试图让它别再频频皱成一团。
“我为何要换衣裳？”他平静地转身向主考官探问换衣服的理由。
主考官反而比他还讶异“你不是来应征的吗？”
“应征？”乐毅一个头两个大，他是来这里杀人的，难道来杀人之前要先应征并且换衣服？
氨考官手脚齐用地推着他“快点进去，我们正缺你这种人才，你太罕有了！”
“慢、慢着”乐毅还没搞清楚状况。
“好好做，求求你一定要撑过三天。”主考官双手合十地向他拜托，眼眶里转着泪花。
“等一下”他试着把心底的疑问问出。
“只要你能撑过三天，我会每日为你上香磕头，并且为你点长明灯，求上天保佑你长命百岁。”一名激动的士兵两手紧按着他的肩，眼眶里含着两泡泪水，既诚心又感动地望着他。
“请问”乐毅的话还塞在嘴里，又被另一个人恳求的声音盖过。
“你只要专心做你的职务就行了，其它所有的杂事都由我们来帮你办。兄弟，请你一定要大展身手。”满脸悲情的士兵紧握着他的双手苦苦地向他请求。
“我还不知道—”乐毅举起手想发问，但他还没把话说完，又有人打断他。
“我会帮你洗军服、擦刀、磨枪，你在军中的大事小事我愿意全帮你包，小兄弟，万事拜托了。”已经有人边说边向乐毅磕头了。
“我”乐毅眼看左一个右一个士兵都向他跪了下来，还有人对他磕头膜拜，害他根本来不及说话，忙着东扶起一个西扶另外一个，阻止这个向他叩首那个向他哀泣。
“请你务必要救救我们！”整齐的哀求声在他脚边一致地响起，溢出来的泪水差点把纳闷已极的乐毅淹没。
“停、停、停！”泡在一大堆男人的泪水中，乐毅终于忍不住大叫。
“你还不满意？”副考官忧心忡忡地问，生怕他们提出来的各项服务不能令他满意。
“要不然，我可以”一看乐毅那不满的表情，马上又有人想为乐毅提出另几种免费的个人服务。
“统统给我等一下！”乐毅一手抚着额，另一手高高地抬起，命令他们停止再说一句废话。
宛如聆听圣旨般，当下所有人皆停止发出声响，专心地等待乐毅那张金口即将说出的下一句话。
“你们到底是在求我什么？”乐毅终于有机会顺顺利利地把这句话给问出口。
主考官不敢相信“到现在你还问？”他们都求了这么久，他还问这句话？
“兄弟，我虽搞不懂你们为何个个对我感激涕零、三跪九叩，但我有权问清楚你们是在应征什么吧？”乐毅一手搭着他的肩，请这个主考官帮帮忙解一解他心中这个大疑惑。
“你不知道？”每个人都瞠大了眼，不可思议地问。
乐毅用力地点着头，对这群又哭又讶异的男人们既感无力又感好笑。“我刚才一直想对你们说的就是这句话。”
“小兄弟，你刚挣得了咱们虎骑营里最最困难的一个职位。”主考官面色极严肃地告诉他，彷佛他是荣登了什么高级大官的宝座似的。
“什么职位？”军中最困难的职位？军师？杀阵先锋？
“伙头夫。”
“伙头夫？”乐毅的眉头又不听话地皱起来了“这是什么职位？”他什么官都听过，怎么就没听过有这种官？
“军中的厨子啊！”所有人大声地向他解答。
乐毅呆愣了一会儿，不太置信地掏掏双耳，再揉揉眼睛看他们肯定的表情，脑中不禁晃过一阵阵晕眩与错愕。
“厨子？”他谨慎地问。
主考官沉重地点着头“对，这是虎骑营最重要最重要的职位，你太任重道远了。”他们这个虎骑营，就属这个职位最要紧。
“咱们虎骑管的未来都在你的手上，你千万要争气点。”副考官也请他为新职位多多加油。
乐毅怪叫地指着自己“我？厨子？”他堂堂一个无形士来到军营想杀人，还没动手就被人拉来应征，结果居然没应征到什么官职，反而只挣到一个厨子的职位？
“就是你！”数不清的手指，整齐画一地指向乐毅的鼻尖。
“我大老远跑来这儿当厨子？”这是什么情况？他要来这里杀他们的元帅，而他们却把他当成一个煮饭的厨子，还又哭又求地请他来坐这个位置？
“小兄弟，往后咱们虎骑营弟兄们的前途，就全仰仗你了。”主考官又诚心诚意地向乐毅奉上一鞠躬。
“我们的小命，都系在你的厨艺上了，请你让我们平安的活下去当兵。”副考官也立正站好向他敬礼。
一瞬间，眼前的男人们全都矮了一截他们全都向他行起大礼。乐毅看着看着，忍不住一手掩着脸，无奈地发出一声叹息。
“请问，我到底是来了什么地方？”老天，他一定是走错路了
春日的晌午，虽不若夏季那么炙热难耐，可是在地理位置偏西的凉州，仍宛如盛夏般燠热。
在虎骑营校练场的边缘，属于虎骑营右将军摩下的军将们，个个汗流浃背地屏息看着独站在校场中的右将军胭脂。
一颗汗珠淌下胭脂的额际，她左手执着弓，右手再伸向一旁的置箭袋里取出另一支凤尾箭，将箭搭在弦上，准备朝置于远处的箭靶再射出一箭。
众人还来不及看清那支箭是如何发射而出，原本已插在箭靶红心处的箭，即被新射出的箭从中剖成两半。
在众人的惊叹声中，胭脂将大弓往身后的校尉身上一扔，随手再拿起一柄长枪，一个纵身旋飞回舞，将手中的长枪破空拋射出去，直穿过吊在线上的三枚铁环，正中枪靶，而三枚铁环却是文风未动，未被射来的长枪碰到半分。
一身红色军服的胭脂不似普通的女子身着细纱裳、发上插着珠花或金簪，也不娉娉嫪嫪地轻移莲步，相反地，她的举手投足间，全是十足十的军人架势。
军帽将她的容颜遮去了大半，不十分贴身的军服也不能完全显露出她窈窕的身姿，但在全都身着黑色军服的营中，她仍是格外的耀眼与美丽，每个望着她的男人在钦佩她的武艺之际，皆对她心醉神迷、倾心不已；因为因为她是整个军营中唯一的女人，万片绿叶中独一无二的红花，同时也是他们这辈子见过最美的女人！
胭脂娟丽秀艳的俏脸上，两道新月般的细眉，在那票男人痴迷的眼神中微微细蹙，并对那一声声赞叹和惋惜反感不已。
她很明白，这些人在赞叹她的武技，而惋惜的，是她的性别。
军中的每个人，都认为她该人如其名地做个大家闺秀，或是会莺声燕语、柔婉撒娇的姑娘家，整天窝在绣阁里刺刺绣、种种花、养养鸟，而不该是个武艺样样精通的女将军，不该来到这个地方担任军职。
女人，就不可以当将军吗？
胭脂拭去了额问的汗水，脚跟一转，正眼迎上那一群正以爱慕的眼神望着她的男人们。
又用这种眼神看她？他们的眼里到底还有没有她这个将军的存在？她现在的身分是他们的上司、他们的头头，不是让他们乱放爱意的对象！莫非是她立下的军威不够严，所以他们还敢有这种想法？
胭脂病捌鹈览龅男友郏灰唤切潘凸吹难凵竦闪嘶厝ィ凰绞只纷判兀锔呋扔琶赖南掳停媚切兆聿灰训哪腥嗣歉辖粼谒11鹬扒逍压础？br>
她不容转圜的下令“刚才我所示范的箭法、枪法，全都得给我学成，三日之后验收！”刚才她示范了半夭，这些人八成没将她的技巧给看进去；她有心教而他们没心学，她有得是方法让他们知道后悔？
“三日？”惊怪抱怨的叫声像一波波的浪潮，在那些只专心看美人的男人们之间传开来。
胭脂柳眉微扬，一手不客气地指着远处军营的大门“不合格者，准备收拾包袱滚回老家去，少留在军中丢我的脸！”敢抱怨？她都还没抱怨这些手下一个比一个差，一个比一个不成才呢！
“是”被人拿饭碗威胁，一票大男人们只好委屈兮兮地低下头纤悔。
胭脂被太阳晒得通体发热香汗淋漓，不打算再陪着这群没一个比她强的男人们练武，转过身对一直站在她后头的校尉交代“这里交给你了，我先回帐。”
“将军慢走。”校尉恭谨地向她行礼致意，弯着身恭送她回帐休息。
从校场走回自己的帐内，胭脂一进帐便迫不及待地扯掉头上的将军帽，拉开身上厚重的军装，洗净满是尘土的脸庞并擦净四肢后，换上较简便的官服，才长吐了一口气，放松地坐在桌案前。
舒服多了胭脂倚在桌案前杏眸微闭，舒适地享受这一刻。
那一身厚重的军装，每日都将她绑得喘不过气来，但在军中不穿又不行，她只好一直忍着，在每天的操练过后才能让自己舒服些。类似这种不便的小问题很多，而她宁愿让自己难受也不愿启口，因为她要在众人面前当一个将军，而不是一名需要人帮助的弱女子，她若有个什么举措失当，那个随时等着捉她小辫子的韦驹，一定又会去向他的老爹元帅韦靖元告状，好借机撤去她的军职。
一想到那两个姓韦的父子，胭脂马上睁开眼重振精神，将桌上待她批阅的军件移来，一件一件细看着。
最反对她入虎骑营，也最反对由一个女人来当将军的，就是韦氏父子，而他们两人，也正是她决心要入伍从军的起因。
这一座与虎步营地位相等的虎骑营，乃是京城一防外敌二防民反的重要大营，握有的兵力占全国的四分之一，朝中的每个武将，有谁不想当上这座军营的元帅？
就算是只能来这里做个武官，也有许多鼎鼎大名的武将愿意纡尊降贵地来此。只可惜虎骑营里元帅的名额只有一名，而将军的名额也只有两名，因此想进此营当官，除了自己的真材实料之外，就只能攀关系、走后门。
攀关系、走后门这一招，韦氏父子运用得很好；为了能进入这个虎骑营，他们不但巴结了许多皇亲国戚，还不惜设计诬陷这座营上一任的元帅她的父亲。
她父亲的元帅位置，是被工放心计的韦靖元硬生生的拉下来的。韦靖元靠着自己在朝中的势力，将莫须有的罪名扣在她父亲头上，没有经过重审，没能让她父亲向皇上亲奏辩白，就这样被撤去了军职，改立韦靖元为元帅，并任韦靖元之子韦驹为仅次于元帅与将军之下的参军。
突然遭逢这种打击，她的父亲为此消沉了许久，本还想再向朝廷上奏还他清白，可是一场小风寒就让她父亲撒手归西，再也没法子回来他效命了一生的军营。
她的父亲是回不来军营了，但出生在军人世家的她正当芳华，则是有机会来这个虎骑营代她的父亲从军，完成他老人家继续尽忠报国的心愿。
但没有权势的她根本无法如韦靖元他们那般入虎步营与虎骑营当官，两另外一个能入营的方法，就是一路考进来。
武人的科考不似文人，文人是在笔下作文章，而武人们，就得靠自己的拳脚功夫。先由乡试 试考出个小小的武令，再由武令的身分参加武举人的选试，若有了武举人的资格，才能再考武状元，只要考上了武状元，便能拥有朝中武官也没有的资格第一优先选择职务与军营。
当年她在父亲和府中武师严格的调教下，才十六岁就已在凉州打遍无敌手，威名远播无人不知、无人不晓，各式武器在她手中运用起来皆烂熟得很，见识过她武艺的人莫不竖起拇指称赞，甚至她父亲在朝中的友人，还有心将她推举出去从军，当大唐开国以来第一位女军人。
在父亲过世后，她亲自找上了父亲在朝中的故人，任职于虎步营的元帅莫顶天，向他说明入伍从军的心愿，并由莫顶天向上保举，希望皇上能让她以武举人的身分，拋开男女之见，让她破格参加武状元的选试。
军中是男人的世界，一个姑娘家也想从军？
当朝的武官们在朝上初初听到莫顶天向皇帝的保举，都笑得前俯后仰，当莫顶天是异想天开，皇帝也被逗得开怀大笑。但莫顶天却摘下了他虎步营元帅的顶戴，以他的军位做为赌注再次向皇帝保举，把朝中所有人都吓得哑口无言。因为莫顶天的身分不比其他武将，他可是统率全国四分之一军力的沙场战将。当时皇帝也结实地被吓了一大跳，不得不重新考量莫顶天的话，最后还是应允了莫顶天，姑且让她以武举人的身分去试考武状元。
而她并没有辜负莫顶天拚着前途不要的苦心，在武状元大会上，以扎实的武功踢掉了所有和她抢武状元的男人们，让在场臂试的武官们都愣掉了下巴。
头上顶着新科武状元的顶戴，她在皇帝论功行赏分配职位时，什么地方都不要，独独要求皇帝准许她这个武状元去虎骑营。
由于虎骑营元帅的位置已被韦靖元占去，她便退而求其次地要求当虎骑管的第二重将左右将军中的其中一名。当年虎骑管的右将军已然年迈正打算辞官归田，皇帝便将她封为右将军，让她来到她父亲生前所统率的虎骑营里当女将军。
可是到了虎骑营后，胭脂就没那么顺利了。
虎骑营里，不只韦靖元这个元帅看她不顺眼，全管里的男人也没人当她是将军，而韦靖元也刻意将她这个身负重职的将军冷冻在一旁，不但不叫她上场征战，还天天只让她留在营里批阅公文，任众人耻笑她是个有名无实的假将军，把她当成美人供在将军帐里接受众人的朝圣。
直到某日，韦靖元奉了圣令受诏上京，偏偏在此时敌人来袭，而左将军又重病在床，只会靠老子势力的韦驹在那时也慌得没有半点主张，顿时整座虎骑营人心慌乱，不知该如何应敌出征。
胭脂在众人皆六神无主时，在知会过军中的司马官后，便率一小批隶属她摩下的人马前去应敌，能将之剿灭，首次立下战功，证明她不是个有名无实的假将军。
但她的一战成名并不能让营中所有的人对她心服口服，韦驹还反而对她来个批斗大会，要她在拳脚下见真章，要她让他们这群人看看，一个女人家能有什么能耐。
那一场批斗兼私下武试的大会，远比她当时去考武状元简单多了。
由于在私下武试之前，没人订下不可伤人也不可将整座军营搞得鸡飞狗跳的规矩，于是打从胭脂一上场，全管的男人们就后悔万分。
胭脂才踏进校场，便先将最目中无人的韦驹给打得躺在病床上三个月，再一个一个将对她有过不敬的手下们打得不成人形。而除了韦驹之外，敢向她挑衅的男人们全被她踢出军营大门，叫他们滚回去吃自己，她这个右将军不收无用之人。
当校场上只剩下胭脂完好无缺地站着时，她扬着拳头对其他不敢上场领教的所有手下发表宣言，让在场所有人知道，敢犯她、对她不敬的人，下场就跟那些被她踢出去的人一样。起初还有人不信，但在胭脂连续打伤并撤掉数百人后，就再也没人敢怀疑她的威信，从此人人惧她三分，无人敢不服她的命令。
在批阅完公文后，胭脂伸伸懒腰，抬起自己较平常女人粗糙的双手，出神地看着。
她靠这双手，经历了多少风雨才爬上今日的地位？她已经完成父亲未了的心愿，代他来到虎骑营里继续为朝廷效力，可是当她完成父亲的心愿时，她同时也失去了很多。
在军中蹉跎了三年的光阴，如今她已不是当年那个芳华待嫁的少女，而以她目前的身分，若想觅一份良配，恐怕也是件难事。有谁敢娶她这个虎骑营出来的女将军？只要听到虎骑管的名号，就算是有心想求亲的人，也都被吓退了。而她当然也不可能就在虎骑营里一直待到老，毕竟她不可能一辈子都能维持现今的体能和武艺，当她衰老而朝廷不要她时，她又该何去何从？
天生就不是悲情派和悲观主义者的胭脂抚着小巧的下巴想着，也许当她离开军营时，她可以向朝廷敲一笔款子，然后舒舒服服地躺在她的将军府中让人来伺候她，每天吃香的喝辣的。这样的日子想来好象也不错。
没人敢娶她也罢，反正她也不认为男人们有哪一点能比她强。在营中和男人们混了这么久，在她往后退休的日子里，绝对不要再看到任何一个全身都是汗臭味的臭男人。
从不让烦恼停留在脑中太久的胭脂想着想着，脸上的笑容就愈来愈愉快；她已经预期到晚年时一个人逍遥自在的远景了。她含笑地托着腮，心中开始盘算到时她该向朝廷敲多少退休费，好搞赏自己在军中的劳苦功高她把自己的青春卖给军队，是有权大敲特敲一笔才对。
可是她应该敲多少退休费才算合理？胭脂很认真地想着，女将军和男将军的退休费不知道会不会有差别？如果到时分得少了一点怎么办？她是否该再向朝廷争取合理的退休待遇？
当胭脂还想不出该拿多少走路费用时，腹中传来阵阵令她脸上笑容迅速烟消云散的饥鸣。
她的肚子饿了。
胭脂的心情马上降到谷底，美丽的面容也变得风雨欲来。她什么苦都能吃〔么罪都能受，可是她最最无法容忍的只有两件事肚子饿，以及吃不到挑嘴的她要吃的珍馐美食。
她按着饥辘辘的腹部霍然站起，走出将军帐外，望向营中最偏远处料理军营三餐的伙房，菱似的嘴角扯出一抹冷笑。
嗯要是今天她再吃不到能入口的好料，她打算对那群没用的伙头夫大开杀戒，把他们全踢出虎骑营来告祭她的肚子，然后再回校场把那些属下狠狠再操练一回！