第二章
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将花的种籽均匀地撒于育苗箱的培养土上，再依不同的需要给予不同的湿度，然后整齐地排上架，今天的工作算是暂告一段落。
徐培茜满意地笑了笑，正挺直腰想好好地伸展一下筋骨，便听到母亲尖八度的斥声从温室外刮进来。
“那个死查某婴那是给我避到哪去啦？”徐母宛然冲锋杀阵的前锋，舞着鸡毛掸子，两脚跨与肩齐地堵在门庭，操着流利的台语大发响雷，后面则尾随着一群凑热闹的邻里乡亲。
“妈我”该来的总是会来，虽说早有心理准备，徐培茜仍是惊慌失措。为免伤及无辜，趁妈尚未看到康德前，她快手将他推到花架后。
“呃”康德如坠烟海，完全搞不清楚状况，只好抱着还拿在手里的花盆静观其变。
“你这夭寿仔唷——我就知道你在外面给我乱来！”徐母那一副精明样的脸正气得发抖。“你为何不多学学你妹妹？你瞧她多乖、多听话又多上进，你想她那么辛苦去上演员训练班是做什么？”
“我”徐培茜真的不知该怎么做。
其实从名字看来，她就该死心，她的名字是赔钱的谐音，而“青霞”二字就含有妈的许多期许，期许妹妹像电影红星林青霞般光芒万丈。所以自有记忆起，不管她再怎么努力，都讨不了妈欢心。
“还不是为了哪天能光宗耀祖当大明星，以给咱们好日子过嘛，你听到她有一句怨叹没？”徐母根本无意叫她发表言论，兀自晃着两只肥手抢白。
“她”徐培茜盯着指在鼻尖上的鸡毛掸子。
“哪像你？不过是靠你养一下家，你就？啦？居然敢把野男人带回家来丢人现眼？”连珠炮的数落与叨念令人没有半点儿插嘴的余地，徐母接着夸张地捶胸顿足。“我怎么那么歹命？你要我如何向你死去的阿爸交代？”
“我没有”此控诉太大了，她可担当不起啊！
“没有？”徐母怒火中烧，鸡毛掸子上的藤条已举到预备位置。“啊现在全村人都晓得我的大女儿不要脸，和流氓搞七捻三，而且那家伙还浑身是血地找到家里来要人。”
“不是啦，妈”知道邻居太太热心的厉害了吧。阿康只是鼻青脸肿、绑了几处绷带，满天飞的谣言传至妈的耳里就成了那样，到了明天，她怕不已是黑社会的地下情妇喽。
听到这儿，康德总算了解他竟是整件事的导火线。才在衡量自己该不该露面时，徐母的藤条已不留情地挥出。
“还说不是？”她怒气冲冲，下手丝毫没有迟疑。“我今天非要把你打死，省得给厝边笑咱们没家教！”
“哎呀妈”随着鞭笞的落下，徐培茜发出哀呼，吃痛的身体忍不住缩来缩去。
“你以后敢不敢再说谎？敢不敢？”徐母边打边骂。
这种全武行的场面和对话，几乎是二三天就会上演一次，围观的邻人早就屡见不鲜，但康德长那么大尚是初次碰到，整个人都傻了，好半响才回过神来。
“住手！”他箭步护在徐培茜的跟前，翻手抓住徐母再次扬起的藤条，并沉声喝止；嗓音不大，却有着使人不得不服的威严。
“哗——”众人包括徐培茜在内，均为他倒抽一口气。
谁人不知徐母在发飙时要闪远一些，否则她届时会一块揍，现场就有不少人曾吃过亏。
“阿康，不要！”徐培茜担心他遭牵累，于是恐惧地想要推开他。
明白她颊上、臂上的瘀青是怎么来，而在她身上或许还有更多更多时，康德便有道不尽的心疼，说什么都不愿让她继续受罪。
他依旧稳如泰山地直视徐母。“有话为什么不好好讲？”
“你哪棵葱呀你？”想不到有人敢管闲事，徐母惊疑之际，口吻非常不逊地瞄着这座忽然冒出的墙。
旋即发觉她把颈子仰到最大角度，仍瞥不到对方的面庞，不禁惶畏地松掉鸡毛掸子，中年发福的躯体连连退了好几步。“嗄？”
“我不是流氓，你女儿也没和我搞七捻三。”康德的态度从容不迫。
“好哇，原来就是你！”好不容易望到他的脸，徐母强做镇定状，脚却不听使唤又退了两步。
虽然他受伤的容貌颇为吓人，不过真正令她害怕的是他炯炯有神的目光，亮得教她猛眨眼避开。
“伯母，你好。”康德彬彬有礼地微笑。
瞄瞄一旁看好戏的邻居，再思及适才的窝囊，徐母大感颜面扫地，这火气跟着又冲上顶。
“好你的头啦，我在教小孩关你啥屁事？”她忿然咆哮，向前试着用力抽仍抽不回被他握住的鸡毛掸子，气就更旺。“我警告你喔，你再不滚一边，小心我连你一起打。”
所有的视线一致移至康德的身上，越靠越过来的大伙皆屏息以待，瞧他要如何逢凶化吉？
“甭管我，你快走。”徐培茜更是猛扯他的衣角乞求。妈是说到做到，他才出院，可别等会儿又得赶去挂急诊。
康德投予要她放心的眼神，再转向徐母做简单的自我介绍，那慢条斯理的模样，似乎并不当周围的剑拔弩张是一码事。“我叫阿康，是新来的工人。”
“阿康”徐培茜张口结舌。给他工作这事儿，她正愁不晓得怎么向妈谈起，如今他贸然讲出来也罢。
“新来的工人？！”徐母揪着纹得细细的柳眉，歪着身子朝他后面的女儿怪叫。
“他”徐培茜嘴才张，徐母已又发难。
“你现在翅膀长硬啦，可以私自做决定了啊？工人要请就请？”徐母索性放弃抢鸡毛掸子的念头，她再度退到安全距离，伸臂指着徐培茜吼斥。“你眼里有没有我这个老母？这家是你作主还是我作主？”
“到底‘又’怎么啦？”一长相与徐培茜酷似、但多了几分艳丽的时髦女子，拨开人群大摇大摆走了进来，满脸尽是不屑。
“不是呀，青霞，”徐母立刻软着语词，拉着她的手，想寻得她的支持。“你来评评理，你姐姐她”
聒噪的声浪猝地在她的瞪视下住了嘴，徐母讷讷的神色仿佛做错事的小孩。
“嗯？”婀娜地拨着大卷染红的长发，徐青霞接着斜睨那些观众，赶人的意思相当明显。
“我突然想到还有事，我先走啦。”邻长马上说。
“哎呀，都这么晚啦，我该回家做饭了，免得我老公下班回来饿肚子。”隔壁的王太太随后喊着。
“瞧我这老糊涂，我差点忘了要买酱油。”对面的孙妈妈也喊。
大伙于是摸摸鼻子做鸟兽散，徐青霞这才啐道：“我人尚未到村口，就听到你们在这里吵吵闹闹，是嫌咱们家的笑话不够多吗？你们有没有考虑到我？你们不要做人，我还要呢。”
“还不都怪你姐嘛。”徐母嘟嚷，把责任推得一干二净。
“对不起。”徐培茜低垂蜂首，默默承担一切罪过。
“哼。”徐青霞不耐烦的抿唇，接着大咧咧地一下睨着康德，半点也不懂得要矜持。“你刚刚说，你叫阿康？”
嗯撇开脸上的伤不看，他的体格挺不错呢，虽说瘦，肩与胸部却很厚实，那一块又一块的凹凸肌肉比她认识的任何男人都养眼。
“是。”康德大方地接受她的审核。想必此位即是徐母开口、闭口直夸不已的妹妹吧？她一瞠目就能让徐母臣服，并让邻居哄然走避，足见她在徐家的地位和平日待人的方式。
“你姐就是和这流氓乱搞啦。”徐母插嘴抱怨。
那个小媳妇哪有那个胆？
徐青霞暗笑母亲没脑子，又问：“你是新来的工人？”
“对！我前几天才出车祸，今儿个是初到贵地。”现下的情景康德自然不能实话实说，三两句善意的谎言便轻松交代带伤的由来，并理清他与徐培茜的暖昧传闻；对于徐母的控诉，他则是笑了笑。“但我不是流氓，也没有前科，我只想要一份工作，你们若能供吃供住，那么薪水多寡，我就不在乎。”
“好，你被录取喽。”徐青霞也笑。
“谢谢，那我去做事了。”康德将鸡毛掸子交给她，然后转身整理早先未收拾完的活儿。
“你忙吧。”不顾徐母的抗议，徐青霞硬拉着她出去，临别时，含媚的桃花眼还暗地里有意无意地朝他一勾。
“青霞呀，你这是做什么？你怎么”徐母没想到素采和她一鼻孔出气的宝贝，这次胳臂居然会朝外弯，因此沿路上喋喋不休。
徐青霞直至家门，才放声贼笑。“哎唷，妈——你仔细琢磨一下，以前老姐会说她一个忙不过来，如今多了一双手，她还有藉口不多种一些？多卖一些？又多拿一些钱回来吗？”
“咦！”徐母想想也对。
“而且那小子身上穿的可是dkny名牌。”徐青霞一向爱慕虚荣。
“真的？！”徐母虽听不懂英文，却听得懂“名牌”眼睛随即一亮又逐渐变黯。“不，说不定是仿的，就像那个香什么奈，我衣柜嘛有好几件。”
“所以我们才要先搞清楚，免得白白放过一条大鱼，那多呕啊。”徐青霞提醒。“就算他不是富家子弟，人家明摆了只要有吃有住，‘其他’都好商量喔。”
“但是我们全是女人，随便让个来路不明的男人住进家来，那多危险啊。”徐母越听越有理，想钻进上流社会的心已在动摇。
“谁说要让他住在家里？”徐青霞狡笑地恍似狐狸。
“耶有道理！”徐母到底是老谋深算，一点就通。“我给他的时间做长一些，薪水少给一些，他也没讲要吃多好、住多好”兴奋的语调霍然下降，她摇头抱怨，一时倒忘了她才是其中的佼佼者。“不行呀，就怕街坊那些没事干的三姑六婆，会乱讲闲话。”
“你就当他是菲佣嘛。”徐青霞处心积虑地说服母亲。“你再想想，这镇上哪家有菲佣？届时你看她们嫉不嫉妒。”
“菲佣？”这算盘愈打愈合意，徐母笑逐颜开，眼前已出现她被伺侯得像女王的模样。她拉着女儿的手轻拍着。“还是你聪明。”
“那当然喽，谁叫咱们家我最像你。”徐青霞嘴甜地撒娇。
“你这丫头哟。”徐母立刻被捧得飘飘然，言词表情中满是宠溺。
“人家说的是实情嘛。”徐青霞粘在母亲的身上陪笑，心里则在庆幸这镇上终于又多了个年轻男子可玩。
一直觉得闷。
像是空气中的氧分子骤然少了许多；或是暴风雨前的低气压，压迫着整个大自然的空间；抑或是不甘心西下的夕阳，用尽余力将温度又调高了几格，好让人们记住它的存在总归就是闷。
除了闷，温室内尚残留徐母适才刮的飓风，冷冷地笼罩于有形和无形的形体上，令人打从心底跟着寒。
“噫唔”康德在徐培茜的身后，透过两人之间隔着的花架，锁眉望着她纤弱的背部弧线。
绞尽脑汁搜索，蓦然发现他所受的各项训练里，并没有“安慰”这一门课程，因此字句在嘴边绕了半响，仍不知该出言安慰她，还是装作什么事也发生过。
犹豫不决中，徐培茜却先开了口。“知道吗？直到你刚刚站在我面前，替我挡下那一棍，我才发现你好高喔。”
文不对题的内容，一听就晓得是没话在找话说。
康德明白她是想把气氛弄轻松些，亦不含糊地马上接腔附和。“在我身上恐怕也仅能找到‘高’这个优点吧。”
“没有人只有一个优点的啦。”她摇头否决他的话。许是面临挫折惯了，她对事情切入的角度往往与常人不同。“比方我，虽说一无是处，但我相信天生我材必有用，勤能补拙。”
“既然如此，你也不可能‘一’无是处呀。”想安慰别人的人，反而要人安慰，康德有点啼笑皆非，立刻寻取她的语病辩驳。“起码，你一个人照顾这片花海就不是普通人能做到的。”
“是这样吗？”朝正面看的确是这样，徐培茜不禁阴霾全扫，自问自答。“嗯，说得也是。”
感觉她在微笑，令他舒缓绷紧的唇线，可崇尚公理正义之心却仍然为她抱屈。“你不气吗？”
他是指她亲人待她的态度，和邻居的袖手旁观。在他的国家内，纵使是下人仆役，亦会得到相当的尊重。
“气？气什么？有什么好气的？”比上不足，比下有余。就拿他来讲，她最少有吃有住又有家，日子比他好过多了。
想到他已经够惨的了，还平白因她背上“流氓”和“乱来”的黑锅，心里委实有老大的过意不去。“对不起，都是我害你”“不、不、不。”康德忙不迭地否认。
他本来就很自责，再听她这么说，他几乎希望当初他没逃家，那么便不会有接下来这一连串的事端，她也不会认识他。
“该道歉的人是我，我纯粹是来致个意，并确定你的住址，好方便我日后报恩，岂料反而造成你的困扰”他走到她的身边坐下。“我不应该来找你。”
幸好她很豁达，要不黄泉路上会多了条看不开的冤魂。
“不干你的事，你千万别这么想。”就算他没出现，她还是会被揍，只是理由不同罢了。
迎向他的恳挚黑瞳，感受他诚心的词汇，令她有些动容。
“说真的，我很高兴你来找我。”她一直是朵匿在墙角的小花，或仅称得上是株衬托小花的小草，生命力虽强，却容易受人忽略，也吸引不了路人停下来驻赏。
但是从他眼中，她能清楚意识到自己的存在，恍如她在这世间仍占有一席之地，而不再是可有可无的低等生物。
“是吗？”往昔他衣着光鲜、高高在上时还说得过去，如今他大相径庭的窘境与不修边幅的外貌，让他处处遭到歧视，因此他很意外她的欢迎。
“不是要你报恩啦。”怕他误会，她赶紧解释。“送你就医乃举手之劳，换做是其他人，我想他们亦会和我做一样的事。”
“大概吧。”康德付之一笑。这点他可不敢苟同，毕竟他躺在地上等待旁人的“举手之劳”不单是短短的几分钟。
“讲出来不怕你笑话，我没什么时间去交朋友，所以你是我第一位能聊天的人。”徐培茜赧然干笑。
“那不是你的错。况且有些人就算有时间，也不见得交得到朋友。”望向那一大片花圃，康德哪里笑得出来？
那么大的面积，叫他这从小与花为伍的老手管理都嫌勉强，更遑论她一个女孩家，年纪轻轻的，要一手包下整个花圃内大大小小的粗活儿，甭提是交朋友了，他看她连抽空喘口气的时间都没有吧。
“谢谢。”仿佛获得他的支持，她释怀地对着他笑。
“为什么？”和道歉的理由相同，该说谢谢的人也是他。若非她的帮助，他现在只怕是甘庶田里的一具无名尸。
“因为你没有否认我们是朋友。”徐培茜吐吐舌，未经化妆晶修饰的杏脸刷地臊红。“奇怪，我似乎在你面前就变得特别多话。”
“那是我的荣幸。”康德很开心她这么说。
徐培茜眉飞色舞，心情好不愉快，连走起路来的步伐，都像生气勃勃的鸟儿似的蹦蹦跳跳。“来吧，我该回家弄晚饭了。”
参加过无数的餐会，康德第一次吃到这么难吃的晚饭。
当然，不是徐培茜的手艺不好，事实上尝腻了大厨的佳肴美馔，偶尔换换口味，来个家常便莱，感觉是挺不错的。
错就错在同桌的人不对。
他好比那夹心饼，让徐家的一老一少卡在中间，静观她们狼吞虎咽，等侯不知何时会开始的拷问，还要忍受这不合身的棉衫。
“谢谢你们。”因为他那一百零一套的衣服，虽于住院期间，护士好心帮他洗过、缝过，但让他在花圃内折腾了一下午，早就脏兮兮的，所以经徐母特准，找矿一件徐父生前的旧上衣给他换。
只是两人身材差一大截，原该有点宽松的款式，他穿起采却变成了贴身衣，结实的肌理登时无处遁形。“谢什么谢？吃呀。”徐青霞看得口水直流，秋波频送。见他仍端坐不动，以为他是紧张。
“不等她吗？”康德一下不晓得该怎么在她们面前称呼徐培茜才合宜，只好用手指着仍在厨房忙碌的伊人。
打从她一进屋，他就没见她歇息过。
“等什么等？！”不清不楚的河东狮吼，自徐母塞着鸡腿的唇缝飞出，一双眼不时防贼似的瞄着他。
“喔。”不想给徐培茜制造纷端，害她再遭皮肉之苦，他顺从地拿起筷子扒着饭。
“甭管我姐啦，她习惯等我们吃完后才吃。”徐青霞甜甜笑着解释，以防他误会他们虐待。
“嗯。”康德礼貌性地应个声，对于她欲盖弥彰的说词，他仅感到可笑。尤其句中的“习惯”二字，更是耐人寻味。
“今个儿这餐，算是为你迎新，你多吃点，往后大伙儿均是一家人，千万别和我们客套哟。”徐青霞挟了一大块肉到他碗内，尽量表现出女主人的亲切。
“谢谢。”康德额头示意。
如果可以，他宁愿也等她们吃完后再吃，或是到厨房陪徐培茜，或是像刚刚那样枯坐在客厅。
不过相较之余，徐母那厢的气氛就凝重得很，她是曙边遗姆。“”死丫头，肉炖那么咸，青菜炒这么老，怎么教都教不会。”
直到酒足饭饱，她嗓子一拉便朝厨房喊。“啊汤咧？”
“对不起，来了、来了。”徐培茜连忙捧着刚煮好的汤上桌，并将徐母的空碗盛满。
“真是的，做什么事都慢吞吞，我养你还不如去养三太太家的那头猪，好歹宰了能卖几个钱”徐母拧眉叱责，一手端起那碗汤就喝。
沸热的汤汁登时灼过叨叨不休舌头，瞬间焚化毒辣的口腔，再经反射作用从原处尽数喷出，徐母当场哇哇拍桌子大斥，被烫伤的口内麻痛难捱。“咳咳你这个死婴那，你存心要烫死我呀？”
“不，我没”孱弱的娇躯本能地猛往另一方怯缩，徐培茜畏惧的模样直叫康德好想揽她入怀。他那随时会出头护驾的凌威，无形中凝聚成一股蓄势待发的寒冽，令徐母本欲打下去的手，忌惮地硬拗了方向，改为像赶苍蝇般地赶她。
“去去去！我看了你就吐血，要不是有客人在，瞧我怎么修理你。”
“是。”徐培茜如释重负，几乎是用跑的离开。
“真的怪哩，同样是从我肚里生下来的，啊品种怎会差这么多？”徐母吊着眼梢嘀咕。
康德压抑胸口渐旺的怒火。全为了无知妇人说的无知话语而动怒，连他自己也很讶异是因为被辱骂的对象是她的关系吗？
无论理由为何，这顿饭他是吃不下了。他放下碗筷，两手又平置回大腿上，冷静保持中立。
“宝贝呀”徐母摇身化成苦情姐妹花，执起徐青霞的柔荑叹息，严厉的五官仿佛会变戏法，霎时易辙为和蔼的线条。“妈大字不识几个，小学也没毕业，对于未来，妈是不敢指望你那憨慢笨桶的阿姐啦，你可要努力喔，妈往后的日子全寄托你喽。”
“妈”拜托，这种事也要在别人面前念，说话也不看场合？真受不了！徐青霞不耐烦地抽回手，频向母亲使眼色。
“干什么？”徐母正陶醉在假想的悲情世界里，勃然让人从中打断，不觉悻悻然，老脸哪还有方才慈母的痕迹？“啊我讲的是事实，我怕谁听？”
徐青霞懒得答腔，目前她比较有兴趣的是身旁这位谜一样的陌生客。
“你今年几岁？结婚了没？”瞧他始终抬头挺胸、坐时双膝不忘并拢，他若不是军人或刚退伍，就是见不得世面，再不就是家教不恶。
她希望是后者。
“你家住哪儿？家里有哪些人？在哪儿上过班？会不会做家事？”徐母紧接着出击，与小女儿左右开攻，好奇瞥觑，活脱脱他是待宰的羊只，可是内容就现实多了。
果然是个鸿门宴，康德忽地觉得她们很好笑。
“妈，他是孤儿，所以”徐培茜刚巧端着切好的水果出来，在经过他旁边时，歉疚地看看他。
被问及这些他该知却不知的问题，他表面强颜欢笑，心里一定很不愉快吧。
“什么？孤儿？”徐母和徐青霞异口同声大叫，但前者是非常失望，后者则有着兴奋。
“那，你四处为家喽？”徐青霞马上又问。孤儿的生活应当很刺激吧喔老天，她好想抚摸他精壮的胸肌唷。
“如果不是你们好心收留我的话。”康德跟着她们移阵到客厅，温文的眼眸仍带笑地望向徐培茜。
他这样回答并不算撒谎。
“应该的啦，俗谚说的好，助人为快乐之本嘛。”徐青霞眼利地瞄到那一幕。
虽说这男的仅有身材可取，口袋想必没多少钱，否则也不会沦落到她们这个小村庄，不过只要有她的地方，她便不容许男人注目的焦距跑掉。
“你说是吗？”她故意站到他俩之间，技巧地挡住他的视线，然后口蜜腹剑地问正在为他的微笑而羞怯的徐墙茜。“‘姐姐’”？
“喏是。”徐培茜没料到话锋绕了一圈会绕到她头上，顿时恍若小辫子给人捉住，遂慌措地低着头，转身去收晒干的衣物。
该她上场了。知道对手的底细就那么几两重，她便没啥好顾虑的。“你能明白是我们好心收留你就好，人嘛，就要懂得知恩图报，是你做的工作就勤快些，我是不会亏待你的。”
好个老狐狸！分明就是压榨劳工，还有脸把话说得那么漂亮？
“是。”康德撩起一边的嘴角轻笑。就当是改变自己、锻炼自己的考验吧。
备感无聊的余光，忍不住跟着忙进忙出的倩影。
“至于吃咧，我们家是只有晚上才开伙，这习惯也不好因你而改对不对，所以你早餐和中午要自己解决。”徐母的精打细处在镇上是很有名的。
“是。”康德敷衍着。越过徐母的肥躯，他担忧地瞥着后方。
培茜终于坐下来吃饭了，桌上就剩一点冷菜，她几乎等于光吃白饭，营养怎会够？莫怪她那么瘦。
“说到这住呀，真是伤脑筋”徐母佯作为难。“不是我不相信你啦，但我们家全是女人，我女儿又都还是黄花大闺女，我总要避免邻居讲闲话嘛。”
“我妈的意思是花房旁边正好有间空屋，你住那儿，照顾花圃也比较便。”徐青霞补充道。而这自然是她出的主意。
不过真正方便的是她，做人要懂得防患未然。万一她哪天要找他来解闷，就不会被妈撞到，她在妈眼中的形象可是很纯洁的耶。
“但那间是”徐培茜从不远的餐桌那儿插话。
“人家阿康有地方住就很高兴了，哪像你那么不知足？”徐母扭头咆哮。
“是，我住哪儿都行。”康德懒得和徐母一般见识。
“我现在就带你去。”徐青霞笑着对他说，眼睛却是睨着徐培茜，俨似在炫耀：白痴，被骂活该，谁叫你多嘴？
“等一等，让你姐姐去。”徐母阻止。
她哪能放青霞和他单独相处，若是他兽性大发还得了？她的青霞以后是要做大明星，嫁给有钱人，她绝不许任何人坏了计划！
“伯母晚安。”康德岂会不解徐母的想法，她的多此一举正合他意。
“妈啊”目送他俩即将离去，徐青霞急得跺脚。她连人都还没戏弄到哩。
“嗯？”徐母提高音量飘来一瞪，令徐青霞不得不乖乖接旨。
算了，反正来日方长，她有的是机会，何必急于一时？更何况凭她的魅力，她不信有哪个男人能逃出她的手掌心！
将花的种籽均匀地撒于育苗箱的培养土上，再依不同的需要给予不同的湿度，然后整齐地排上架，今天的工作算是暂告一段落。
徐培茜满意地笑了笑，正挺直腰想好好地伸展一下筋骨，便听到母亲尖八度的斥声从温室外刮进来。
“那个死查某婴那是给我避到哪去啦？”徐母宛然冲锋杀阵的前锋，舞着鸡毛掸子，两脚跨与肩齐地堵在门庭，操着流利的台语大发响雷，后面则尾随着一群凑热闹的邻里乡亲。
“妈我”该来的总是会来，虽说早有心理准备，徐培茜仍是惊慌失措。为免伤及无辜，趁妈尚未看到康德前，她快手将他推到花架后。
“呃”康德如坠烟海，完全搞不清楚状况，只好抱着还拿在手里的花盆静观其变。
“你这夭寿仔唷——我就知道你在外面给我乱来！”徐母那一副精明样的脸正气得发抖。“你为何不多学学你妹妹？你瞧她多乖、多听话又多上进，你想她那么辛苦去上演员训练班是做什么？”
“我”徐培茜真的不知该怎么做。
其实从名字看来，她就该死心，她的名字是赔钱的谐音，而“青霞”二字就含有妈的许多期许，期许妹妹像电影红星林青霞般光芒万丈。所以自有记忆起，不管她再怎么努力，都讨不了妈欢心。
“还不是为了哪天能光宗耀祖当大明星，以给咱们好日子过嘛，你听到她有一句怨叹没？”徐母根本无意叫她发表言论，兀自晃着两只肥手抢白。
“她”徐培茜盯着指在鼻尖上的鸡毛掸子。
“哪像你？不过是靠你养一下家，你就？啦？居然敢把野男人带回家来丢人现眼？”连珠炮的数落与叨念令人没有半点儿插嘴的余地，徐母接着夸张地捶胸顿足。“我怎么那么歹命？你要我如何向你死去的阿爸交代？”
“我没有”此控诉太大了，她可担当不起啊！
“没有？”徐母怒火中烧，鸡毛掸子上的藤条已举到预备位置。“啊现在全村人都晓得我的大女儿不要脸，和流氓搞七捻三，而且那家伙还浑身是血地找到家里来要人。”
“不是啦，妈”知道邻居太太热心的厉害了吧。阿康只是鼻青脸肿、绑了几处绷带，满天飞的谣言传至妈的耳里就成了那样，到了明天，她怕不已是黑社会的地下情妇喽。
听到这儿，康德总算了解他竟是整件事的导火线。才在衡量自己该不该露面时，徐母的藤条已不留情地挥出。
“还说不是？”她怒气冲冲，下手丝毫没有迟疑。“我今天非要把你打死，省得给厝边笑咱们没家教！”
“哎呀妈”随着鞭笞的落下，徐培茜发出哀呼，吃痛的身体忍不住缩来缩去。
“你以后敢不敢再说谎？敢不敢？”徐母边打边骂。
这种全武行的场面和对话，几乎是二三天就会上演一次，围观的邻人早就屡见不鲜，但康德长那么大尚是初次碰到，整个人都傻了，好半响才回过神来。
“住手！”他箭步护在徐培茜的跟前，翻手抓住徐母再次扬起的藤条，并沉声喝止；嗓音不大，却有着使人不得不服的威严。
“哗——”众人包括徐培茜在内，均为他倒抽一口气。
谁人不知徐母在发飙时要闪远一些，否则她届时会一块揍，现场就有不少人曾吃过亏。
“阿康，不要！”徐培茜担心他遭牵累，于是恐惧地想要推开他。
明白她颊上、臂上的瘀青是怎么来，而在她身上或许还有更多更多时，康德便有道不尽的心疼，说什么都不愿让她继续受罪。
他依旧稳如泰山地直视徐母。“有话为什么不好好讲？”
“你哪棵葱呀你？”想不到有人敢管闲事，徐母惊疑之际，口吻非常不逊地瞄着这座忽然冒出的墙。
旋即发觉她把颈子仰到最大角度，仍瞥不到对方的面庞，不禁惶畏地松掉鸡毛掸子，中年发福的躯体连连退了好几步。“嗄？”
“我不是流氓，你女儿也没和我搞七捻三。”康德的态度从容不迫。
“好哇，原来就是你！”好不容易望到他的脸，徐母强做镇定状，脚却不听使唤又退了两步。
虽然他受伤的容貌颇为吓人，不过真正令她害怕的是他炯炯有神的目光，亮得教她猛眨眼避开。
“伯母，你好。”康德彬彬有礼地微笑。
瞄瞄一旁看好戏的邻居，再思及适才的窝囊，徐母大感颜面扫地，这火气跟着又冲上顶。
“好你的头啦，我在教小孩关你啥屁事？”她忿然咆哮，向前试着用力抽仍抽不回被他握住的鸡毛掸子，气就更旺。“我警告你喔，你再不滚一边，小心我连你一起打。”
所有的视线一致移至康德的身上，越靠越过来的大伙皆屏息以待，瞧他要如何逢凶化吉？
“甭管我，你快走。”徐培茜更是猛扯他的衣角乞求。妈是说到做到，他才出院，可别等会儿又得赶去挂急诊。
康德投予要她放心的眼神，再转向徐母做简单的自我介绍，那慢条斯理的模样，似乎并不当周围的剑拔弩张是一码事。“我叫阿康，是新来的工人。”
“阿康”徐培茜张口结舌。给他工作这事儿，她正愁不晓得怎么向妈谈起，如今他贸然讲出来也罢。
“新来的工人？！”徐母揪着纹得细细的柳眉，歪着身子朝他后面的女儿怪叫。
“他”徐培茜嘴才张，徐母已又发难。
“你现在翅膀长硬啦，可以私自做决定了啊？工人要请就请？”徐母索性放弃抢鸡毛掸子的念头，她再度退到安全距离，伸臂指着徐培茜吼斥。“你眼里有没有我这个老母？这家是你作主还是我作主？”
“到底‘又’怎么啦？”一长相与徐培茜酷似、但多了几分艳丽的时髦女子，拨开人群大摇大摆走了进来，满脸尽是不屑。
“不是呀，青霞，”徐母立刻软着语词，拉着她的手，想寻得她的支持。“你来评评理，你姐姐她”
聒噪的声浪猝地在她的瞪视下住了嘴，徐母讷讷的神色仿佛做错事的小孩。
“嗯？”婀娜地拨着大卷染红的长发，徐青霞接着斜睨那些观众，赶人的意思相当明显。
“我突然想到还有事，我先走啦。”邻长马上说。
“哎呀，都这么晚啦，我该回家做饭了，免得我老公下班回来饿肚子。”隔壁的王太太随后喊着。
“瞧我这老糊涂，我差点忘了要买酱油。”对面的孙妈妈也喊。
大伙于是摸摸鼻子做鸟兽散，徐青霞这才啐道：“我人尚未到村口，就听到你们在这里吵吵闹闹，是嫌咱们家的笑话不够多吗？你们有没有考虑到我？你们不要做人，我还要呢。”
“还不都怪你姐嘛。”徐母嘟嚷，把责任推得一干二净。
“对不起。”徐培茜低垂蜂首，默默承担一切罪过。
“哼。”徐青霞不耐烦的抿唇，接着大咧咧地一下睨着康德，半点也不懂得要矜持。“你刚刚说，你叫阿康？”
嗯撇开脸上的伤不看，他的体格挺不错呢，虽说瘦，肩与胸部却很厚实，那一块又一块的凹凸肌肉比她认识的任何男人都养眼。
“是。”康德大方地接受她的审核。想必此位即是徐母开口、闭口直夸不已的妹妹吧？她一瞠目就能让徐母臣服，并让邻居哄然走避，足见她在徐家的地位和平日待人的方式。
“你姐就是和这流氓乱搞啦。”徐母插嘴抱怨。
那个小媳妇哪有那个胆？
徐青霞暗笑母亲没脑子，又问：“你是新来的工人？”
“对！我前几天才出车祸，今儿个是初到贵地。”现下的情景康德自然不能实话实说，三两句善意的谎言便轻松交代带伤的由来，并理清他与徐培茜的暖昧传闻；对于徐母的控诉，他则是笑了笑。“但我不是流氓，也没有前科，我只想要一份工作，你们若能供吃供住，那么薪水多寡，我就不在乎。”
“好，你被录取喽。”徐青霞也笑。
“谢谢，那我去做事了。”康德将鸡毛掸子交给她，然后转身整理早先未收拾完的活儿。
“你忙吧。”不顾徐母的抗议，徐青霞硬拉着她出去，临别时，含媚的桃花眼还暗地里有意无意地朝他一勾。
“青霞呀，你这是做什么？你怎么”徐母没想到素采和她一鼻孔出气的宝贝，这次胳臂居然会朝外弯，因此沿路上喋喋不休。
徐青霞直至家门，才放声贼笑。“哎唷，妈——你仔细琢磨一下，以前老姐会说她一个忙不过来，如今多了一双手，她还有藉口不多种一些？多卖一些？又多拿一些钱回来吗？”
“咦！”徐母想想也对。
“而且那小子身上穿的可是dkny名牌。”徐青霞一向爱慕虚荣。
“真的？！”徐母虽听不懂英文，却听得懂“名牌”眼睛随即一亮又逐渐变黯。“不，说不定是仿的，就像那个香什么奈，我衣柜嘛有好几件。”
“所以我们才要先搞清楚，免得白白放过一条大鱼，那多呕啊。”徐青霞提醒。“就算他不是富家子弟，人家明摆了只要有吃有住，‘其他’都好商量喔。”
“但是我们全是女人，随便让个来路不明的男人住进家来，那多危险啊。”徐母越听越有理，想钻进上流社会的心已在动摇。
“谁说要让他住在家里？”徐青霞狡笑地恍似狐狸。
“耶有道理！”徐母到底是老谋深算，一点就通。“我给他的时间做长一些，薪水少给一些，他也没讲要吃多好、住多好”兴奋的语调霍然下降，她摇头抱怨，一时倒忘了她才是其中的佼佼者。“不行呀，就怕街坊那些没事干的三姑六婆，会乱讲闲话。”
“你就当他是菲佣嘛。”徐青霞处心积虑地说服母亲。“你再想想，这镇上哪家有菲佣？届时你看她们嫉不嫉妒。”
“菲佣？”这算盘愈打愈合意，徐母笑逐颜开，眼前已出现她被伺侯得像女王的模样。她拉着女儿的手轻拍着。“还是你聪明。”
“那当然喽，谁叫咱们家我最像你。”徐青霞嘴甜地撒娇。
“你这丫头哟。”徐母立刻被捧得飘飘然，言词表情中满是宠溺。
“人家说的是实情嘛。”徐青霞粘在母亲的身上陪笑，心里则在庆幸这镇上终于又多了个年轻男子可玩。
一直觉得闷。
像是空气中的氧分子骤然少了许多；或是暴风雨前的低气压，压迫着整个大自然的空间；抑或是不甘心西下的夕阳，用尽余力将温度又调高了几格，好让人们记住它的存在总归就是闷。
除了闷，温室内尚残留徐母适才刮的飓风，冷冷地笼罩于有形和无形的形体上，令人打从心底跟着寒。
“噫唔”康德在徐培茜的身后，透过两人之间隔着的花架，锁眉望着她纤弱的背部弧线。
绞尽脑汁搜索，蓦然发现他所受的各项训练里，并没有“安慰”这一门课程，因此字句在嘴边绕了半响，仍不知该出言安慰她，还是装作什么事也发生过。
犹豫不决中，徐培茜却先开了口。“知道吗？直到你刚刚站在我面前，替我挡下那一棍，我才发现你好高喔。”
文不对题的内容，一听就晓得是没话在找话说。
康德明白她是想把气氛弄轻松些，亦不含糊地马上接腔附和。“在我身上恐怕也仅能找到‘高’这个优点吧。”
“没有人只有一个优点的啦。”她摇头否决他的话。许是面临挫折惯了，她对事情切入的角度往往与常人不同。“比方我，虽说一无是处，但我相信天生我材必有用，勤能补拙。”
“既然如此，你也不可能‘一’无是处呀。”想安慰别人的人，反而要人安慰，康德有点啼笑皆非，立刻寻取她的语病辩驳。“起码，你一个人照顾这片花海就不是普通人能做到的。”
“是这样吗？”朝正面看的确是这样，徐培茜不禁阴霾全扫，自问自答。“嗯，说得也是。”
感觉她在微笑，令他舒缓绷紧的唇线，可崇尚公理正义之心却仍然为她抱屈。“你不气吗？”
他是指她亲人待她的态度，和邻居的袖手旁观。在他的国家内，纵使是下人仆役，亦会得到相当的尊重。
“气？气什么？有什么好气的？”比上不足，比下有余。就拿他来讲，她最少有吃有住又有家，日子比他好过多了。
想到他已经够惨的了，还平白因她背上“流氓”和“乱来”的黑锅，心里委实有老大的过意不去。“对不起，都是我害你”“不、不、不。”康德忙不迭地否认。
他本来就很自责，再听她这么说，他几乎希望当初他没逃家，那么便不会有接下来这一连串的事端，她也不会认识他。
“该道歉的人是我，我纯粹是来致个意，并确定你的住址，好方便我日后报恩，岂料反而造成你的困扰”他走到她的身边坐下。“我不应该来找你。”
幸好她很豁达，要不黄泉路上会多了条看不开的冤魂。
“不干你的事，你千万别这么想。”就算他没出现，她还是会被揍，只是理由不同罢了。
迎向他的恳挚黑瞳，感受他诚心的词汇，令她有些动容。
“说真的，我很高兴你来找我。”她一直是朵匿在墙角的小花，或仅称得上是株衬托小花的小草，生命力虽强，却容易受人忽略，也吸引不了路人停下来驻赏。
但是从他眼中，她能清楚意识到自己的存在，恍如她在这世间仍占有一席之地，而不再是可有可无的低等生物。
“是吗？”往昔他衣着光鲜、高高在上时还说得过去，如今他大相径庭的窘境与不修边幅的外貌，让他处处遭到歧视，因此他很意外她的欢迎。
“不是要你报恩啦。”怕他误会，她赶紧解释。“送你就医乃举手之劳，换做是其他人，我想他们亦会和我做一样的事。”
“大概吧。”康德付之一笑。这点他可不敢苟同，毕竟他躺在地上等待旁人的“举手之劳”不单是短短的几分钟。
“讲出来不怕你笑话，我没什么时间去交朋友，所以你是我第一位能聊天的人。”徐培茜赧然干笑。
“那不是你的错。况且有些人就算有时间，也不见得交得到朋友。”望向那一大片花圃，康德哪里笑得出来？
那么大的面积，叫他这从小与花为伍的老手管理都嫌勉强，更遑论她一个女孩家，年纪轻轻的，要一手包下整个花圃内大大小小的粗活儿，甭提是交朋友了，他看她连抽空喘口气的时间都没有吧。
“谢谢。”仿佛获得他的支持，她释怀地对着他笑。
“为什么？”和道歉的理由相同，该说谢谢的人也是他。若非她的帮助，他现在只怕是甘庶田里的一具无名尸。
“因为你没有否认我们是朋友。”徐培茜吐吐舌，未经化妆晶修饰的杏脸刷地臊红。“奇怪，我似乎在你面前就变得特别多话。”
“那是我的荣幸。”康德很开心她这么说。
徐培茜眉飞色舞，心情好不愉快，连走起路来的步伐，都像生气勃勃的鸟儿似的蹦蹦跳跳。“来吧，我该回家弄晚饭了。”
参加过无数的餐会，康德第一次吃到这么难吃的晚饭。
当然，不是徐培茜的手艺不好，事实上尝腻了大厨的佳肴美馔，偶尔换换口味，来个家常便莱，感觉是挺不错的。
错就错在同桌的人不对。
他好比那夹心饼，让徐家的一老一少卡在中间，静观她们狼吞虎咽，等侯不知何时会开始的拷问，还要忍受这不合身的棉衫。
“谢谢你们。”因为他那一百零一套的衣服，虽于住院期间，护士好心帮他洗过、缝过，但让他在花圃内折腾了一下午，早就脏兮兮的，所以经徐母特准，找矿一件徐父生前的旧上衣给他换。
只是两人身材差一大截，原该有点宽松的款式，他穿起采却变成了贴身衣，结实的肌理登时无处遁形。“谢什么谢？吃呀。”徐青霞看得口水直流，秋波频送。见他仍端坐不动，以为他是紧张。
“不等她吗？”康德一下不晓得该怎么在她们面前称呼徐培茜才合宜，只好用手指着仍在厨房忙碌的伊人。
打从她一进屋，他就没见她歇息过。
“等什么等？！”不清不楚的河东狮吼，自徐母塞着鸡腿的唇缝飞出，一双眼不时防贼似的瞄着他。
“喔。”不想给徐培茜制造纷端，害她再遭皮肉之苦，他顺从地拿起筷子扒着饭。
“甭管我姐啦，她习惯等我们吃完后才吃。”徐青霞甜甜笑着解释，以防他误会他们虐待。
“嗯。”康德礼貌性地应个声，对于她欲盖弥彰的说词，他仅感到可笑。尤其句中的“习惯”二字，更是耐人寻味。
“今个儿这餐，算是为你迎新，你多吃点，往后大伙儿均是一家人，千万别和我们客套哟。”徐青霞挟了一大块肉到他碗内，尽量表现出女主人的亲切。
“谢谢。”康德额头示意。
如果可以，他宁愿也等她们吃完后再吃，或是到厨房陪徐培茜，或是像刚刚那样枯坐在客厅。
不过相较之余，徐母那厢的气氛就凝重得很，她是曙边遗姆。“”死丫头，肉炖那么咸，青菜炒这么老，怎么教都教不会。”
直到酒足饭饱，她嗓子一拉便朝厨房喊。“啊汤咧？”
“对不起，来了、来了。”徐培茜连忙捧着刚煮好的汤上桌，并将徐母的空碗盛满。
“真是的，做什么事都慢吞吞，我养你还不如去养三太太家的那头猪，好歹宰了能卖几个钱”徐母拧眉叱责，一手端起那碗汤就喝。
沸热的汤汁登时灼过叨叨不休舌头，瞬间焚化毒辣的口腔，再经反射作用从原处尽数喷出，徐母当场哇哇拍桌子大斥，被烫伤的口内麻痛难捱。“咳咳你这个死婴那，你存心要烫死我呀？”
“不，我没”孱弱的娇躯本能地猛往另一方怯缩，徐培茜畏惧的模样直叫康德好想揽她入怀。他那随时会出头护驾的凌威，无形中凝聚成一股蓄势待发的寒冽，令徐母本欲打下去的手，忌惮地硬拗了方向，改为像赶苍蝇般地赶她。
“去去去！我看了你就吐血，要不是有客人在，瞧我怎么修理你。”
“是。”徐培茜如释重负，几乎是用跑的离开。
“真的怪哩，同样是从我肚里生下来的，啊品种怎会差这么多？”徐母吊着眼梢嘀咕。
康德压抑胸口渐旺的怒火。全为了无知妇人说的无知话语而动怒，连他自己也很讶异是因为被辱骂的对象是她的关系吗？
无论理由为何，这顿饭他是吃不下了。他放下碗筷，两手又平置回大腿上，冷静保持中立。
“宝贝呀”徐母摇身化成苦情姐妹花，执起徐青霞的柔荑叹息，严厉的五官仿佛会变戏法，霎时易辙为和蔼的线条。“妈大字不识几个，小学也没毕业，对于未来，妈是不敢指望你那憨慢笨桶的阿姐啦，你可要努力喔，妈往后的日子全寄托你喽。”
“妈”拜托，这种事也要在别人面前念，说话也不看场合？真受不了！徐青霞不耐烦地抽回手，频向母亲使眼色。
“干什么？”徐母正陶醉在假想的悲情世界里，勃然让人从中打断，不觉悻悻然，老脸哪还有方才慈母的痕迹？“啊我讲的是事实，我怕谁听？”
徐青霞懒得答腔，目前她比较有兴趣的是身旁这位谜一样的陌生客。
“你今年几岁？结婚了没？”瞧他始终抬头挺胸、坐时双膝不忘并拢，他若不是军人或刚退伍，就是见不得世面，再不就是家教不恶。
她希望是后者。
“你家住哪儿？家里有哪些人？在哪儿上过班？会不会做家事？”徐母紧接着出击，与小女儿左右开攻，好奇瞥觑，活脱脱他是待宰的羊只，可是内容就现实多了。
果然是个鸿门宴，康德忽地觉得她们很好笑。
“妈，他是孤儿，所以”徐培茜刚巧端着切好的水果出来，在经过他旁边时，歉疚地看看他。
被问及这些他该知却不知的问题，他表面强颜欢笑，心里一定很不愉快吧。
“什么？孤儿？”徐母和徐青霞异口同声大叫，但前者是非常失望，后者则有着兴奋。
“那，你四处为家喽？”徐青霞马上又问。孤儿的生活应当很刺激吧喔老天，她好想抚摸他精壮的胸肌唷。
“如果不是你们好心收留我的话。”康德跟着她们移阵到客厅，温文的眼眸仍带笑地望向徐培茜。
他这样回答并不算撒谎。
“应该的啦，俗谚说的好，助人为快乐之本嘛。”徐青霞眼利地瞄到那一幕。
虽说这男的仅有身材可取，口袋想必没多少钱，否则也不会沦落到她们这个小村庄，不过只要有她的地方，她便不容许男人注目的焦距跑掉。
“你说是吗？”她故意站到他俩之间，技巧地挡住他的视线，然后口蜜腹剑地问正在为他的微笑而羞怯的徐墙茜。“‘姐姐’”？
“喏是。”徐培茜没料到话锋绕了一圈会绕到她头上，顿时恍若小辫子给人捉住，遂慌措地低着头，转身去收晒干的衣物。
该她上场了。知道对手的底细就那么几两重，她便没啥好顾虑的。“你能明白是我们好心收留你就好，人嘛，就要懂得知恩图报，是你做的工作就勤快些，我是不会亏待你的。”
好个老狐狸！分明就是压榨劳工，还有脸把话说得那么漂亮？
“是。”康德撩起一边的嘴角轻笑。就当是改变自己、锻炼自己的考验吧。
备感无聊的余光，忍不住跟着忙进忙出的倩影。
“至于吃咧，我们家是只有晚上才开伙，这习惯也不好因你而改对不对，所以你早餐和中午要自己解决。”徐母的精打细处在镇上是很有名的。
“是。”康德敷衍着。越过徐母的肥躯，他担忧地瞥着后方。
培茜终于坐下来吃饭了，桌上就剩一点冷菜，她几乎等于光吃白饭，营养怎会够？莫怪她那么瘦。
“说到这住呀，真是伤脑筋”徐母佯作为难。“不是我不相信你啦，但我们家全是女人，我女儿又都还是黄花大闺女，我总要避免邻居讲闲话嘛。”
“我妈的意思是花房旁边正好有间空屋，你住那儿，照顾花圃也比较便。”徐青霞补充道。而这自然是她出的主意。
不过真正方便的是她，做人要懂得防患未然。万一她哪天要找他来解闷，就不会被妈撞到，她在妈眼中的形象可是很纯洁的耶。
“但那间是”徐培茜从不远的餐桌那儿插话。
“人家阿康有地方住就很高兴了，哪像你那么不知足？”徐母扭头咆哮。
“是，我住哪儿都行。”康德懒得和徐母一般见识。
“我现在就带你去。”徐青霞笑着对他说，眼睛却是睨着徐培茜，俨似在炫耀：白痴，被骂活该，谁叫你多嘴？
“等一等，让你姐姐去。”徐母阻止。
她哪能放青霞和他单独相处，若是他兽性大发还得了？她的青霞以后是要做大明星，嫁给有钱人，她绝不许任何人坏了计划！
“伯母晚安。”康德岂会不解徐母的想法，她的多此一举正合他意。
“妈啊”目送他俩即将离去，徐青霞急得跺脚。她连人都还没戏弄到哩。
“嗯？”徐母提高音量飘来一瞪，令徐青霞不得不乖乖接旨。
算了，反正来日方长，她有的是机会，何必急于一时？更何况凭她的魅力，她不信有哪个男人能逃出她的手掌心！