第一章
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这个女人很有趣。
哀伤的气氛充斥在布满白色布幔的丧堂上，仲裕之却忍不住如此想道。
这是他今年所举办的第几个葬礼了，第三个？耸耸肩，露出一个不在乎的表情，他并不真的在意。
这时，一道道不以为然的目光从他身边朝他投射，他想起该收敛一下。
咳咳。
他直起身，咳了两下，表示抱歉。之前他还身若无骨的倚在堂柱上，完全没尽到主事者应尽的义务。
那些瞪他的人；亦即他的远房亲戚，见他稍具悔意，才又转过身直视前方正跪在地上唱哀歌的女子，为她脸上深刻的哀痛，和沙哑宏亮的嗓音感到动容。
哀歌内容的意思大致是这样的：
君匆匆到世上走一遭，未曾遗下子女，只留下丰功伟业。所有亲戚都为他惋惜，都为他伤心。因君是如此杰出的人，却这么早就走了，徒遗留下数不尽的怀念
动人的歌声，哀怨的唱腔。
在场的每一个人，莫不被女子如诉如泣的歌声、伤痛欲绝的表情感动。从她那哀痛的表情中，可以清楚的看见对死者早逝的不舍。从她布满泪痕的俏颜中，不难感受到她的声嘶力竭。虽然她只是丧家请来的代哭者，却比丧家本身更像家人，更为哀痛
每个人都快随着她的歌声哭出来，只有仲裕之例外，事实上，他想笑。他想笑的理由很简单，因为——
“这女子的哀歌唱得真好。”
“是啊，尤其是她的表情，悲伤极了。”
“真令人感动。”
“就好像是表叔公自己的女儿一样。”
“眼泪流个不停。”
“是啊、是啊！”底下的人感动得一塌糊涂，每个人都在想，她要真的是表叔公自己的女儿就好了，至少哭得比较像样，不像那倚着柱子的畜生，平白无故获得一笔财产还不懂得感激
正当大伙儿为死者抱不平，为代哭者富含感情的杰出表现赞赏时，代哭的女子突然站起来，面无表情的看着他们。
“今天的法事结束，我明儿个再来。”
众人一片错愕，呆呆地看着她那张素净的脸。
怎么会这样？脸上连一滴泪也没有。按理说，她不是伤心欲绝？就算法事结束，起码也该留几滴泪在脸上，可她却一副他家死人，与她无关的绝情模样。
“仲公子，可以借一步说话吗？”蔺婵娟才不管众人怎么错愕，她还有事要找主事者商量。
“当然，到后厅如何？”仲裕之竭力忍住当场大笑的冲动，当着大家的脸，邀请蔺婵娟到后面的大厅商谈，再一次吓坏众人。
这就是他为什么想笑的原因。
基于前两次的经验，仲裕之归纳出一个结论。那就是别对蔺婵娟在工作上的事情太过于感动。他亲眼瞧见，前两次的亲友们如何地被她的歌声吸引，如何地为她趴在地上哭得死去活来的痛苦情景，也跟着嚎啕大哭。有趣的是，一旦法事结束，她立刻会回复到原来冷淡的样子，过程不到几秒钟，眼泪残留不到半滴。
“这边请。”仲裕之潇洒的比了个邀请的手势，蔺婵娟立刻随着他转进内院，不管身后的人怎么议论。
这又是他另一个欣赏她的地方——不管他人流言。尚未出阁的她。根本不管他人怎么在背后猜测她不嫁的原因，怎么讥笑她的职业。她就是我行我素，甚至懒得回避，只管她的工作能不能进行顺利。
宽阔的内厅，不见半个人影，所有的丫环们都到丧堂去打理杂事，只有蔺婵娟和仲裕之共处一室。
“坐。”仲裕之十分有礼的请蔺婵娟坐下，大有先札后兵之势。
“谢谢。”蔺婵娟不客气的生进黄花梨木制的椅子，表情仍是一派从容，管他仲裕之怎么轻佻。
仲裕之扬起嘴角，觉得她的冷静十分有趣，但从另一个方面看，也很惹人嫌。
没错。他就是想把她弄上床。只不过这个计划到现在为止都不太奏效正确来说，根本一点用也没有，他得加把劲儿才行。
“你今儿个的表现相当出色，我外头那些个亲戚们，都被你精彩的表演给唬过去了，厉害厉害。”懒懒地伸长了腿，仲裕之开口就是讽刺，完全看不见努力的诚意。
蔺婵娟垂着一双秀眼，对他尖锐的批评不感任何兴趣，只想赶快把事情搞定。
“谢谢仲公子的抬爱，我只是尽自己的本分。”她用淡然的语气回道，清秀的丽容上。没有任何表情。
唉，如此一位难得的清秀佳人，居然只对工作有兴趣，枉费他这么热心勾引她的注意。
“你有什么话想说就说吧，我在听。”仲裕之心想她既然对跟死人说话比较有兴趣，干脆表现出他已升天的懒丝样，或许较有希望也说不定。
蔺婵娟面无表情地自腰带中取出一张写满字的白纸，当着他的面摊开，冷静的问道：“这回你打算火葬还是土葬？”
果然，开口闭口都是工作，她真的对死人比较感兴趣。
“咱们先别谈这个。谈点别的。”露出一个迷人的笑容，仲裕之伸长手把纸推开。“我想问你，你是不是只对工作感兴趣？”
这是个老问题了，几乎每回私下相处，他都会问上一回，答案永远相同。
“我是只对工作感兴趣。”她把纸再一次摊回桌面。“仲公子，这次你要火葬，还是土葬——”
“那么终身大事呢？”他又一次把纸推开。“据我所知你已经不小了吧！可以算是个老姑娘了，为何还不出嫁？”
第二个老问题，答案还是一样——
“不干你的事。”她眉头动都没动过。“这次你要火葬，还是土葬——一”
“可你不觉得这样的生活很无聊吗？”仲裕之干脆把纸抽掉，揉一揉丢在地上。“人生本该多彩多姿，成天和那些纸糊成的假人一起生活有什么乐趣？不如放开心胸，多多结交朋友，你说是不是？”
仲裕之的笑容十分潇洒，俊美的脸庞看起来尤其浪荡不羁，看得出平时他的确很努力“出外结交”
顶着一脸漠然的表情，蔺婵娟站起来，走了几步，然后弯下身把原先那张纸捡起来，又一次回到座位上，回望仲裕之那张无赖的脸。
他。今年不过二十七，此她虚长两岁，却已臭名满天下。整个金陵城的人都知道他仲大公子生活放纵，特别爱跑青楼，就算是身戴重孝也照跑不误。
“请回答小女子的问话，你要火葬，还是土葬？”蔺婵娟可不会被他有名的笑容迷倒。他仲大公子的底细，她可是一清二楚，不会轻易上当。
本来她应该尊称他“您”的，她对丧家一向是如此，因为他们是雇主，出钱的大爷。但她偏偏就对他例外，说到底原因没别的，单纯因为她看不起他，看不起他如此放荡。
大伙儿都在私底下偷偷叫他“扫把星”、“衰鬼”这点连仲裕之自己也知道。毕竟短短两个月之内连死三个亲戚，一般人还很难碰到。更绝的是，每死一个亲戚，他的财产就多一倍。要不是人人都知道他死去的亲戚，分别居住在不同的州县，人家还会以为是他故意派人去暗杀他们，好让自己的财产多一些，以供他挥霍。更令她纳闷的是。每回他办丧事，一定找她的丧葬社代为办理，无论是多远的州县，都照找不误。
“我还在等你的决定，仲公子。”虽不解，蔺婵娟还是克尽职责，询问他之后的种种事宜。当知法事做完以后，还有一大堆后事等着安排，一刻也不能耽搁。
仲裕之目不转睛地看着蔺婵娟——不，应该是瞪着蔺婵娟才对。他都暗示得这么清楚了，真不知道该怎么说，才能把他对她有兴趣这个念头敲进她的脑袋，或许他该直接把她拉上床才是。
“火葬和土葬有什么不同？”懒懒地回应她一成不变的问话，仲裕之的脑子里装的还是如何引起她的注意。
“价钱上的不同。”蔺婵娟把那张揉烂了的纸摊开。“这上头把这两种安葬方式的各项开支都列得清清楚楚，请仲公子过目。”
“不必了，我懒得看。”仲裕之挥手拒绝她的好意。“我对价格没兴趣，你只需要告诉我，哪一个方式比较不麻烦就行。”剩下的一切，金钱自会处理，不劳他操心。
“若单纯以麻烦程度来看，自然是选择火葬。”蔺婵娟就事论事。“土葬比较麻烦。要准备的事较多，花费也较高。”
“可土葬感觉起来比较有诚意，不是吗？' #039;仲裕之是对这个突然挂点的远房亲戚没什么感情，可他好歹也留了一大笔遗产给他。总要尽点心。
“原则上是这样没错。”蔺婵娟面无表情的点头。“可如果土葬了以后，墓一直没人去扫，也没有什么意义。”
换句话说，她不信他会勤快维持墓地的干净，在她的眼里，他比伸手白要钱的叫化子还不如。
扬起一双浓密的眉毛，仲裕之不知道自己的名声居然已经坏到这么彻底，不但活人不相信他，连死人也不相信他，还得透过为他料理后事的人，代他抗议。
“经你这么一说，我倒是一时分不清到底哪一种方式比较好了。”她越是瞧不起他，他就越想逗她。“这样好了，咱们暂且不谈这种杀风景的事，改谈咱们俩的事好了。”
话锋一转，口气一阵。仲裕之的语气瞬间变得又黏答、又亲密，恍若情人间的爱抚一般。
“咱们俩除了公事之外，我看不出来还有什么值得好讨论的。”蔺婵娟像避苍蝇一样地避开他亲昵的口气，还有他一直往她靠拢的俊脸。
“当然有了。”他再接再厉。“你晓得我一向就对你极感兴趣，尤其很想——”
“少爷、少爷！外头有人求见！”
仲裕之的话还没能来得及讲完，一个仆人就急急忙忙冲进内厅里，气喘吁吁的大声嚷嚷。
“什么人求见？”仲裕之很不高兴的皱眉。好不容易他才逮着机会，想好好勾引蔺婵娟时，不识相的仆人就跑来搅局。
“一位自称是红兰的姑娘。”仆人答。
“红兰？”这突来的名字教他愣住。“她来干什么快请她回去。”现儿他家正在办丧事，不宜接见外客。
“我说了，少爷。”仆人满腹委屈。“可对方怎么也不肯离去，非得见到您不可。”
“你还是请她回去。”伤脑筋，她怎么这么固执。“你就告诉她，此刻我正在灵堂守孝，没空理她。”
“没用，少爷。”仆人又答。“我原先就是这么说的，可那位红兰姑娘却回答说，您不可能乖乖待在灵堂，泰半躲在内厅休息。”
不愧是他的红颜知己，他的什么德行，一清二楚，瞒都瞒不过。
“那就骗她说，我身体不适，躺在房间里休息好了。”仲裕之有些困窘的命仆人扯谎。“就告诉红兰，说我因悲伤过度，所以不得不——”
要死不死，仲裕之的谎言尚未编织完毕，他那位红颜知己就“哇”地一声冲进他的怀里，伤心欲绝的大哭起来。
“怎么了，红兰？”仲裕之抱着突如其来的女子，柔声安慰。“你先不要哭，当心哭坏身子，又倒下”
女子哭哭啼啼地赖在他的身上，看起来像刚死了哪一房亲戚，实际上是抱着她的人刚死了亲戚，只不过看在外人的眼里，立场完全相反。
“我先告辞了，仲公子。”默默起身，蔺婵娟冷淡的通知对方。“关于安葬的事，咱们改天再讨论。”她不想再留在这里看人唱大戏。
“等一等，蔺姑娘！”仲裕之急忙叫住她。
“咱们还没讨论完，你不可以现在就走。”他试着把怀中的女人推开，无奈她的手好比八爪章鱼，黏得他喘不过气来。
“我知道咱们还没讨论完。”蔺婵娟冷眼看他的窘况。“但依你目前的情形看来，好像没办法再讨论下去。”
这倒是，红兰的手简直比藤蔓还紧。
“那我再去找你！”仲裕之对着蔺婵娟的背影大叫，一方面还得应付怀里的红兰。“过两天我去你的店里找你，商量安葬的事！”
仲裕之拚命朝着她远去的背影吼，就怕她误会他跟红兰之间的关系。蔺婵娟耸耸肩，表示他不必这么急于撇清。
因为，他跟她什么关系，对蔺婵娟来说一点影响也没有。
她只在意自己的工作。
蔺婵娟她家的店，就位于金陵城内最热闹的街上。由于她家是老字号，因此只要提起“永平号”这家杠房，金陵城里的大大小小都会指点正确方向，鲜少弄错。
杠房就是葬仪社，一般人都爱这么叫，招幌也做得十分简单。蔺婵娟家的尤其不显眼，长长的布幌上，只见绣了冥冠、冥枕、冥靴等冥器图形，而且还不像其他店家用木头站立，反倒是挂得高高的悬挂在天际，不用心的人根本看不见。
这条街永远都是人声鼎沸，热闹滚滚。各式各样的招幌飘扬在街道上，夹杂着各异其趣的木制招牌，或躺或坐，或直或横，将这条商业鼎盛的街道点缀得异常热闹，也相对吵杂。
秋风吹起的晌午，商业街如同往常一样热闹。一大清早就开门的店家，无不大声吆喝，用力推销自家贩卖的商品，只有一处显得特别安静。
“小珍，把昨儿刚进货的冥纸数一数，别教人给诓了。”蔺婵娟淡淡地吩咐手底下的帮手，要她进内院去把小山高的纸堆数个仔细。
“是，老板。”小珍放下手边折纸钱的工作，准备进内院，却忍不住被外头的热闹吸引。
“每一个店家都在吆喝着呢，真热闹。”哪像他们这家店这么安静。
“你要是羡慕的话也可以到门口站着。”蔺婵娟立刻回应小珍的渴望。“不过我想就算你再怎么大声喊，也没有人希望踏进咱们店里，但你可以喊喊看，我长这么大，还没有喊过。”
蔺婵娟的表情虽冷，但语气十分认真。从事这行这么久以来，她还没有过当街拉客的想法，值得考虑。
“呃不了，老板。都怪小珍多嘴，我这就立刻进内院数冥钱去。”小珍当机立断，一溜烟便跑不见，就怕真的上街去招揽生意。
开玩笑，谁敢开口到处问他家有没有死人？不被活活打死才怪。
看着小珍飞也似的背影，蔺婵娟微微抬起秀眉，不明白她在紧张些什么，她在跟她开玩笑，难道她听不出来吗？
算了。
轻轻的吐一口气，蔺婵娟决定以后再也不同人说笑话了。反正她的笑话没人听得懂，无论她说什么，都被人当做是意见，转而慎重考虑。
或许这和她的职业有关。
俐落地拿起一捆束好的黄麻绞带，蔺婵娟心想这全怪她的工作。谁叫她的工作专门给人建议，成天问人喜欢何种安葬方式，难怪人家要怕了。
她耸耸肩，转个身，将手里头的黄麻绞带给捧到店门口。待会儿有一处丧家要用到这些绞带，得宜早准备才是。
蔺婵娟一向就是个心思缜密的人，尤其在工作上更是如此：她家是老字号。身为老店的继承人，最重要的事，就是把既有的名声发扬光大。若是不能，最起码也不能丢脸。所以她做起事来格外谨慎，至今还没有任何丧家对她表示过不满，多半是竖起大拇指称赞她了不起。当然，这仅仅止于工作上。至于她的私生活，就没有那么为人称道了，毕竟她特立独行，又和桑绮罗她们是结拜姊妹，蜚异声从不曾间断过。
弯腰放下手中的黄麻绞带，蔺婵娟压根儿不在乎别人怎么讲她，嘴长在人的脸上，她也管不住，只要自己过得愉快就行。
正当她忙着整理门口那些黄麻绞带时，街口的另一头传来一阵吵杂的声音，原来是“丧绰”来了。
绰；其实就是职业乞丐，江湖上的行话一般都这么叫。绰又分好几种，此如响绰、虫绰、臭绰、丧绰等。光看这些个字眼，就知道他们有多吓人，更别提真的碰见了。
而像蔺婵娟他们这些个做买卖的店家，最怕遇见这些江湖行绰，只要他们一上门，多半是赶紧给钱，请这些职业乞丐快快走人，以免妨碍他们做生意。
可今儿个，就很不幸来了个丧绰。所谓丧绰，即是头戴麻冠，身穿重孝，手持衰杖的职业乞丐。他们谎称丧了考妣，恳求掌柜的恩典资助。店铺为避免触霉头，多半会给。若遇有不给的商家，丧绰便会赖在门口大声哭嚎，或唱哀歌，直到商家肯给为止。
今天这个丧绰，很显然也是个中高手。只见他身穿三升半的衰衣，头戴苴麻制成的首？，麻梢垂左耳处，应是死了至亲之人，而且这个至亲还是个男的。
演技甚佳的丧绰，就这么一家走过一家，一处要过一处，凡是他走过的，没有一户不给钱的，就怕沾了晦气。
终于，丧绰来到了蔺婵娟店门口，也不抬头看看招牌，就对着蔺婵娟哭闹起来。
“咱家昨天刚死了老父呀，还请掌柜行行好，给咱几文钱，好凑合着回家葬父”
丧绰这哀歌唱得是又亮又响，眼泪掉得是唏哩哗啦，每唱一句，气就抽上一回，可谓是唱作俱佳。
“掌柜的行个好，给咱几文钱，回头给您磕头谢恩”
丧绰又是跪、又是拜的，卯尽全力跟蔺婵娟要钱，无奈她仍是文风不动。
哭丧哭到她家来，这不是在关公面前耍大刀，丢人现眼吗？她若的给他，她家这“永平号”的招牌，岂不教人给拆了？更何况他家并不是真的死人，只是想假借着丧家的名义骗钱而已。
任凭脚底下的丧绰怎么卖力演出，蔺婵娟始终站得挺直，冷眼垂看丧绰的一举一动。
四周的人潮很快聚集过来，围着他们看热闹，其中包含跟蔺婵娟说好要过来找她的仲裕之。
“喂，你这个人怎么这般没有同情心？我都哭了半天了，你好歹也该给我几文钱，让我回家办丧事。”丧绰见蔺婵娟居然一点反应都没有，不甘心的大叫。
蔺婵娟面无表情的看着丧绰，从头到脚，没有一个地方漏掉，眼光之冷，教丧绰又是一阵心有不甘。
“你到底给不给钱？你要是不给钱的话，我就赖在你店门口。哭到你无法做生意。”这丧绰是江湖老手，想趁着这么多人围观的同时，逼迫蔺婵娟就范。
只见她蔺大小姐不慌不忙的点点头，表示随便他，这下换丧绰傻眼。
怎么办，这哭还是不哭？大伙儿都在看了。
不管，豁出去了，非得要到钱为止。
丧绰“哇”一声地哭出来，哭得是天旋地转，风云为之变色。围观的人听得议论纷纷，为他哭诉中的身世大表同情，唯独蔺婵娟没有一丝怜悯。
“你哭完了吗？”就在丧绰几乎哭哑了嗓子之际，蔺婵娟终于出声。
“差不多了，怎么着？”丧绰不明白她为何问他。
“抬头看看上面。”蔺婵娟要丧绰看清她家的招牌，丧绰抬头一望
哎呀，不妙，竟然哭到杠房来！
“看清楚了吧！”蔺婵娟淡淡的说。“永平号，这招牌够大了吧！要不要我把你刚刚哭诉的内容再哭一遍？”什么三岁丧母，四岁死舅舅，五岁死奶奶。人家两个月之内连死三个亲戚的都没他哭得这么离谱，他同人家嚣张什么？
这个杀千刀的恶婆娘，居然不事先知会一声。
“你你明明是戏弄我，为何一刚开始的时候不讲清楚？”丧绰恼羞成怒的怒斥蔺婵娟，此时围观的人们又在一旁偷笑，更是让他气得双颊胀红，恼到不知如何是好。
“是你自己硬要哭，我也没有办法。”蔺婵娟耸肩。“况且，你的演技也太差，到处是破绽。”
“你这疯婆娘到底在胡说些什么？”闻言丧绰心虚的反驳。“什么老子的演技很差？”
“还不承认！”蔺婵娟冷冷看他一眼。“好，我问你，你说你刚死了父亲？”
“没、没错。”丧绰答。“是刚死了父亲。”
“既然如此，那么为何你系着齐衰用的腰？！”蔺婵娟捉他的小辫子。“你身穿斩衰的衰衣，头戴斩衰的首？，可却系错腰？。敢问，你究竟是死了父亲，还是母亲？”斩衰为父丧，齐衰为母丧，两者的丧服并不相同，就连小细节，也有明显的差别，不过一般人不会注意到这些。
“请问，你府上到底是谁过世？”蔺婵娟更进一步的追着丧绰要答案，丧绰一时心慌。竟胡乱答。
“是母亲不，是父亲。”丧绰手忙脚乱。“可恶！臭娘们，你给我记着，改天一定找人报仇。”
丧绰眼见苗头不对，立刻给跑了。众人议论了一阵子以后也跟着离去，于是四周又恢复原先的安静。
“你处理危机的方式真是使我大开眼界，小生万分佩服。”
蔺婵娟才刚跳过一个危机，另一个麻烦紧接着来。
“言重了，仲公子。”蔺婵娟看都不看他一眼，迳自转身进屋。“不过是一个骗子，我还应付得过去。”
“但是这个骗子可能是个潜在的危险，我看你还是小心一点的好。”仲裕之跟在蔺婵娟的屁股后头踏进店里，就怕她太大意。
“我相信仲公子一定有更好的建议。”蔺婵娟一点也不意外他会来找她，人家是恨不得一辈子不要踏进棺材店，他却是一天到往这里跑，怪哉。
“的确有。”仲裕之承认。“像这种时候，我就建议你不妨找一个保镳，一来护身，二来排遣寂寞。”
仲裕之语带暧昧的说法，使得蔺婵娟原本忙碌的手顿时停了下来。
“排遣寂寞？”她冷淡的看他。“我唯一会觉得寂寞，是我在专心工作的时候遭人打扰，剩下的时间，我觉得还好。”
意思就是请他快滚，没事别来烦她。
“啧啧，蔺姑娘，我不相信你真的只喜欢跟那些纸人相处，而讨厌活人。”他站在她的面前堵住她的去路，屈身诱惑她。
“看看我，听听我活蹦乱闯的心跳。”他接着绽开一个微笑。“我一直想不通，像你这么迷人的女人，为什么只对那些火葬啊、土埋的琐事感到兴趣，像我一样游戏人生不是很好吗，嗯？”
堕落的笑容，慵懒的语气，在在显示他多么了解自己的魅力和身价。
这个男人，是一个花花公子，而且毫不掩饰对她的企图。
“请教你，仲公子；在你百年之后，你还会觉得这些是琐事吗？”懒得同他解释，蔺婵娟干脆请他自己揣测。
“不晓得，谁知道呢？”仲裕之先是歪头想了一下，立刻又恢复轻佻的样子。“或许百年后我身边葬了一堆妻妾，陪我享受死后人生——”
“也有可能就此孤独终老，死后一个亲人都没有。”蔺婵娟面无表情的戳破他的春秋大梦，他不怒反笑。
“你真懂得怎么伤一个男人的心，蔺姑娘，我敢打赌你就是这样嫁不出去的。”要不摆着一张棺材脸，要不出口伤人，尤其爱伤他。
“谢谢你的赞美。”蔺婵娟颔首。“我能不能嫁出去是我自己的事，不劳仲公子费心。”
“此话差矣。”仲裕之摇摇手指，表示她错了。“我可是一向都很关心你，尤其关心你婚姻状况。”
“是吗？”她慧眸冷睇。“你确定你是关心我的婚姻状况，而不是关心我会不会上你的床？”
精辟的见解，一针就刺进他的肉里，惹得仲裕之大笑。
“真不愧是金陵四姝之一，什么话都敢直接说出来。”他吹了个口哨。“既然你已经知道我的企图，一句话，答不答应？”
她干脆，他也不罗唆，一句话就想确定彼此的关系。
蔺婵娟淡淡看他一眼，不晓得他是头壳坏了还是有其他原因，反正她也不想猜。
“这次你要火葬，还是土葬？”既然不想猜，她索性把老话题拿出来，逼仲裕之给她一个回答。
仲裕之瞅了她许久后，重重叹气。
“怎么每回见面你都说这一句话，咱们之间就没有别的话好说了吗？”土葬火葬还不一样都得葬，干嘛分得这么清楚。
“没有。”蔺婵娟冷淡回答。“仲公子再不快点下决定，小女子往后的工作很难安排。”
“好吧！”谁叫她蔺大小姐红，城里大大小小丧事都找她。“土葬好了，这回就用土葬。”
“你确定？”闻言，蔺婵娟反问。“前两次你都用火葬。”
“有这回事？”仲裕之偏头回想。“我不记得了。”他耸肩。“反正丧葬的事向来由你打理，我只管掏银子。”
没错，他只管事后付帐，至于费用的来源，一律遗忘。谁叫那些亲戚们膝下无子，便宜了这个不学无术的混帐。
“说起来，我这个亲戚对我其实不错，留下了一大笔银子给我。”两手交握在脑后，仲裕之突然懂得感恩起来。
“所以这回你要用土葬。”真是难得，这混帐也会良心发现。
“是啊！”他斜瞄她一眼，她的惊讶全写在脸上。“我这亲戚小时候曾遭遇过祝融，教火给烫伤了。”他比了眉毛上方的位置。“这里，就是这里。他就是教火给烫伤这个地方，因此他一生都很怕火。如今他虽然死了，但我绝不能再用火把他烧一次，所以这回就决定用土葬，花多少钱都没关系。”
有情有义的论述，她还以为他只懂得吃喝玩乐，没想到还挺懂得还人家恩情的。
“明白了，我会尽可能把场面办得风风光光，不教你的亲戚丧失颜面。”蔺婵娟允诺她会拿出看家本事，这反倒引起仲裕之的高度兴趣。
“谢谢你照顾我亲戚颜面不过我很好奇，你的颜面在哪里？”说是挑衅也不过分，仲裕之是真的想挑战她。
“我的颜面？”蔺婵娟冷眼回望他。“仲公子的意思是？”
“大伙儿都知道‘永平号’是金陵城内信誉最良好的杠房，我甚至听说贵杠房的扛夫，任何时刻都能将肩上的灵柩抬得四平八稳，请问有没有这回事儿？”仲裕之的嘴角此刻正勾成一个有趣的弧度，摆明了找碴。
“是有这个说法。”蔺婵娟耸肩。“敝杠房底下的扛夫，无论所经之路有多崎岖，要爬过多少阶梯，肩上的灵柩，必两端俱平，绝不倾斜。”
别看蔺婵娟这话说得很轻，可眉宇之间那股骄傲清晰可见，这更加深仲裕之游戏的决心。
“那你敢不敢同我打赌？”仲裕之突然兴致高昂起来。
“赌什么？”面对仲裕之这无聊的纨绔子弟，无论他说什么，她都不会感到意外。
“就赌你的扛夫。”他越想越觉得有趣。“既然你把你的扛夫说得这么神，我倒想瞧瞧，在棺材上摆了一碗水之后，他们还有没有你说的本事。”恐怕只是说大话罢了。
“可以。”任何事情她都可以置之不理，但一定要维护她家的声誉。
“咱们这次就在令亲戚的棺柩上置上一碗水，从贵府起棺，在到达墓地的途中，若沿路曾落下一滴水，这回所有丧葬费用统统不算。”
“同样地，若你底下的扛失真能做到你说的那样，不落一滴水。那么此番的费用加倍。我如数照给。”
奇特的约定，就在两人看似平和，其实激烈的口角中拍板定案。
究竟谁能获胜，就看彼此的功夫和运气。
这个女人很有趣。
哀伤的气氛充斥在布满白色布幔的丧堂上，仲裕之却忍不住如此想道。
这是他今年所举办的第几个葬礼了，第三个？耸耸肩，露出一个不在乎的表情，他并不真的在意。
这时，一道道不以为然的目光从他身边朝他投射，他想起该收敛一下。
咳咳。
他直起身，咳了两下，表示抱歉。之前他还身若无骨的倚在堂柱上，完全没尽到主事者应尽的义务。
那些瞪他的人；亦即他的远房亲戚，见他稍具悔意，才又转过身直视前方正跪在地上唱哀歌的女子，为她脸上深刻的哀痛，和沙哑宏亮的嗓音感到动容。
哀歌内容的意思大致是这样的：
君匆匆到世上走一遭，未曾遗下子女，只留下丰功伟业。所有亲戚都为他惋惜，都为他伤心。因君是如此杰出的人，却这么早就走了，徒遗留下数不尽的怀念
动人的歌声，哀怨的唱腔。
在场的每一个人，莫不被女子如诉如泣的歌声、伤痛欲绝的表情感动。从她那哀痛的表情中，可以清楚的看见对死者早逝的不舍。从她布满泪痕的俏颜中，不难感受到她的声嘶力竭。虽然她只是丧家请来的代哭者，却比丧家本身更像家人，更为哀痛
每个人都快随着她的歌声哭出来，只有仲裕之例外，事实上，他想笑。他想笑的理由很简单，因为——
“这女子的哀歌唱得真好。”
“是啊，尤其是她的表情，悲伤极了。”
“真令人感动。”
“就好像是表叔公自己的女儿一样。”
“眼泪流个不停。”
“是啊、是啊！”底下的人感动得一塌糊涂，每个人都在想，她要真的是表叔公自己的女儿就好了，至少哭得比较像样，不像那倚着柱子的畜生，平白无故获得一笔财产还不懂得感激
正当大伙儿为死者抱不平，为代哭者富含感情的杰出表现赞赏时，代哭的女子突然站起来，面无表情的看着他们。
“今天的法事结束，我明儿个再来。”
众人一片错愕，呆呆地看着她那张素净的脸。
怎么会这样？脸上连一滴泪也没有。按理说，她不是伤心欲绝？就算法事结束，起码也该留几滴泪在脸上，可她却一副他家死人，与她无关的绝情模样。
“仲公子，可以借一步说话吗？”蔺婵娟才不管众人怎么错愕，她还有事要找主事者商量。
“当然，到后厅如何？”仲裕之竭力忍住当场大笑的冲动，当着大家的脸，邀请蔺婵娟到后面的大厅商谈，再一次吓坏众人。
这就是他为什么想笑的原因。
基于前两次的经验，仲裕之归纳出一个结论。那就是别对蔺婵娟在工作上的事情太过于感动。他亲眼瞧见，前两次的亲友们如何地被她的歌声吸引，如何地为她趴在地上哭得死去活来的痛苦情景，也跟着嚎啕大哭。有趣的是，一旦法事结束，她立刻会回复到原来冷淡的样子，过程不到几秒钟，眼泪残留不到半滴。
“这边请。”仲裕之潇洒的比了个邀请的手势，蔺婵娟立刻随着他转进内院，不管身后的人怎么议论。
这又是他另一个欣赏她的地方——不管他人流言。尚未出阁的她。根本不管他人怎么在背后猜测她不嫁的原因，怎么讥笑她的职业。她就是我行我素，甚至懒得回避，只管她的工作能不能进行顺利。
宽阔的内厅，不见半个人影，所有的丫环们都到丧堂去打理杂事，只有蔺婵娟和仲裕之共处一室。
“坐。”仲裕之十分有礼的请蔺婵娟坐下，大有先札后兵之势。
“谢谢。”蔺婵娟不客气的生进黄花梨木制的椅子，表情仍是一派从容，管他仲裕之怎么轻佻。
仲裕之扬起嘴角，觉得她的冷静十分有趣，但从另一个方面看，也很惹人嫌。
没错。他就是想把她弄上床。只不过这个计划到现在为止都不太奏效正确来说，根本一点用也没有，他得加把劲儿才行。
“你今儿个的表现相当出色，我外头那些个亲戚们，都被你精彩的表演给唬过去了，厉害厉害。”懒懒地伸长了腿，仲裕之开口就是讽刺，完全看不见努力的诚意。
蔺婵娟垂着一双秀眼，对他尖锐的批评不感任何兴趣，只想赶快把事情搞定。
“谢谢仲公子的抬爱，我只是尽自己的本分。”她用淡然的语气回道，清秀的丽容上。没有任何表情。
唉，如此一位难得的清秀佳人，居然只对工作有兴趣，枉费他这么热心勾引她的注意。
“你有什么话想说就说吧，我在听。”仲裕之心想她既然对跟死人说话比较有兴趣，干脆表现出他已升天的懒丝样，或许较有希望也说不定。
蔺婵娟面无表情地自腰带中取出一张写满字的白纸，当着他的面摊开，冷静的问道：“这回你打算火葬还是土葬？”
果然，开口闭口都是工作，她真的对死人比较感兴趣。
“咱们先别谈这个。谈点别的。”露出一个迷人的笑容，仲裕之伸长手把纸推开。“我想问你，你是不是只对工作感兴趣？”
这是个老问题了，几乎每回私下相处，他都会问上一回，答案永远相同。
“我是只对工作感兴趣。”她把纸再一次摊回桌面。“仲公子，这次你要火葬，还是土葬——”
“那么终身大事呢？”他又一次把纸推开。“据我所知你已经不小了吧！可以算是个老姑娘了，为何还不出嫁？”
第二个老问题，答案还是一样——
“不干你的事。”她眉头动都没动过。“这次你要火葬，还是土葬——一”
“可你不觉得这样的生活很无聊吗？”仲裕之干脆把纸抽掉，揉一揉丢在地上。“人生本该多彩多姿，成天和那些纸糊成的假人一起生活有什么乐趣？不如放开心胸，多多结交朋友，你说是不是？”
仲裕之的笑容十分潇洒，俊美的脸庞看起来尤其浪荡不羁，看得出平时他的确很努力“出外结交”
顶着一脸漠然的表情，蔺婵娟站起来，走了几步，然后弯下身把原先那张纸捡起来，又一次回到座位上，回望仲裕之那张无赖的脸。
他。今年不过二十七，此她虚长两岁，却已臭名满天下。整个金陵城的人都知道他仲大公子生活放纵，特别爱跑青楼，就算是身戴重孝也照跑不误。
“请回答小女子的问话，你要火葬，还是土葬？”蔺婵娟可不会被他有名的笑容迷倒。他仲大公子的底细，她可是一清二楚，不会轻易上当。
本来她应该尊称他“您”的，她对丧家一向是如此，因为他们是雇主，出钱的大爷。但她偏偏就对他例外，说到底原因没别的，单纯因为她看不起他，看不起他如此放荡。
大伙儿都在私底下偷偷叫他“扫把星”、“衰鬼”这点连仲裕之自己也知道。毕竟短短两个月之内连死三个亲戚，一般人还很难碰到。更绝的是，每死一个亲戚，他的财产就多一倍。要不是人人都知道他死去的亲戚，分别居住在不同的州县，人家还会以为是他故意派人去暗杀他们，好让自己的财产多一些，以供他挥霍。更令她纳闷的是。每回他办丧事，一定找她的丧葬社代为办理，无论是多远的州县，都照找不误。
“我还在等你的决定，仲公子。”虽不解，蔺婵娟还是克尽职责，询问他之后的种种事宜。当知法事做完以后，还有一大堆后事等着安排，一刻也不能耽搁。
仲裕之目不转睛地看着蔺婵娟——不，应该是瞪着蔺婵娟才对。他都暗示得这么清楚了，真不知道该怎么说，才能把他对她有兴趣这个念头敲进她的脑袋，或许他该直接把她拉上床才是。
“火葬和土葬有什么不同？”懒懒地回应她一成不变的问话，仲裕之的脑子里装的还是如何引起她的注意。
“价钱上的不同。”蔺婵娟把那张揉烂了的纸摊开。“这上头把这两种安葬方式的各项开支都列得清清楚楚，请仲公子过目。”
“不必了，我懒得看。”仲裕之挥手拒绝她的好意。“我对价格没兴趣，你只需要告诉我，哪一个方式比较不麻烦就行。”剩下的一切，金钱自会处理，不劳他操心。
“若单纯以麻烦程度来看，自然是选择火葬。”蔺婵娟就事论事。“土葬比较麻烦。要准备的事较多，花费也较高。”
“可土葬感觉起来比较有诚意，不是吗？' #039;仲裕之是对这个突然挂点的远房亲戚没什么感情，可他好歹也留了一大笔遗产给他。总要尽点心。
“原则上是这样没错。”蔺婵娟面无表情的点头。“可如果土葬了以后，墓一直没人去扫，也没有什么意义。”
换句话说，她不信他会勤快维持墓地的干净，在她的眼里，他比伸手白要钱的叫化子还不如。
扬起一双浓密的眉毛，仲裕之不知道自己的名声居然已经坏到这么彻底，不但活人不相信他，连死人也不相信他，还得透过为他料理后事的人，代他抗议。
“经你这么一说，我倒是一时分不清到底哪一种方式比较好了。”她越是瞧不起他，他就越想逗她。“这样好了，咱们暂且不谈这种杀风景的事，改谈咱们俩的事好了。”
话锋一转，口气一阵。仲裕之的语气瞬间变得又黏答、又亲密，恍若情人间的爱抚一般。
“咱们俩除了公事之外，我看不出来还有什么值得好讨论的。”蔺婵娟像避苍蝇一样地避开他亲昵的口气，还有他一直往她靠拢的俊脸。
“当然有了。”他再接再厉。“你晓得我一向就对你极感兴趣，尤其很想——”
“少爷、少爷！外头有人求见！”
仲裕之的话还没能来得及讲完，一个仆人就急急忙忙冲进内厅里，气喘吁吁的大声嚷嚷。
“什么人求见？”仲裕之很不高兴的皱眉。好不容易他才逮着机会，想好好勾引蔺婵娟时，不识相的仆人就跑来搅局。
“一位自称是红兰的姑娘。”仆人答。
“红兰？”这突来的名字教他愣住。“她来干什么快请她回去。”现儿他家正在办丧事，不宜接见外客。
“我说了，少爷。”仆人满腹委屈。“可对方怎么也不肯离去，非得见到您不可。”
“你还是请她回去。”伤脑筋，她怎么这么固执。“你就告诉她，此刻我正在灵堂守孝，没空理她。”
“没用，少爷。”仆人又答。“我原先就是这么说的，可那位红兰姑娘却回答说，您不可能乖乖待在灵堂，泰半躲在内厅休息。”
不愧是他的红颜知己，他的什么德行，一清二楚，瞒都瞒不过。
“那就骗她说，我身体不适，躺在房间里休息好了。”仲裕之有些困窘的命仆人扯谎。“就告诉红兰，说我因悲伤过度，所以不得不——”
要死不死，仲裕之的谎言尚未编织完毕，他那位红颜知己就“哇”地一声冲进他的怀里，伤心欲绝的大哭起来。
“怎么了，红兰？”仲裕之抱着突如其来的女子，柔声安慰。“你先不要哭，当心哭坏身子，又倒下”
女子哭哭啼啼地赖在他的身上，看起来像刚死了哪一房亲戚，实际上是抱着她的人刚死了亲戚，只不过看在外人的眼里，立场完全相反。
“我先告辞了，仲公子。”默默起身，蔺婵娟冷淡的通知对方。“关于安葬的事，咱们改天再讨论。”她不想再留在这里看人唱大戏。
“等一等，蔺姑娘！”仲裕之急忙叫住她。
“咱们还没讨论完，你不可以现在就走。”他试着把怀中的女人推开，无奈她的手好比八爪章鱼，黏得他喘不过气来。
“我知道咱们还没讨论完。”蔺婵娟冷眼看他的窘况。“但依你目前的情形看来，好像没办法再讨论下去。”
这倒是，红兰的手简直比藤蔓还紧。
“那我再去找你！”仲裕之对着蔺婵娟的背影大叫，一方面还得应付怀里的红兰。“过两天我去你的店里找你，商量安葬的事！”
仲裕之拚命朝着她远去的背影吼，就怕她误会他跟红兰之间的关系。蔺婵娟耸耸肩，表示他不必这么急于撇清。
因为，他跟她什么关系，对蔺婵娟来说一点影响也没有。
她只在意自己的工作。
蔺婵娟她家的店，就位于金陵城内最热闹的街上。由于她家是老字号，因此只要提起“永平号”这家杠房，金陵城里的大大小小都会指点正确方向，鲜少弄错。
杠房就是葬仪社，一般人都爱这么叫，招幌也做得十分简单。蔺婵娟家的尤其不显眼，长长的布幌上，只见绣了冥冠、冥枕、冥靴等冥器图形，而且还不像其他店家用木头站立，反倒是挂得高高的悬挂在天际，不用心的人根本看不见。
这条街永远都是人声鼎沸，热闹滚滚。各式各样的招幌飘扬在街道上，夹杂着各异其趣的木制招牌，或躺或坐，或直或横，将这条商业鼎盛的街道点缀得异常热闹，也相对吵杂。
秋风吹起的晌午，商业街如同往常一样热闹。一大清早就开门的店家，无不大声吆喝，用力推销自家贩卖的商品，只有一处显得特别安静。
“小珍，把昨儿刚进货的冥纸数一数，别教人给诓了。”蔺婵娟淡淡地吩咐手底下的帮手，要她进内院去把小山高的纸堆数个仔细。
“是，老板。”小珍放下手边折纸钱的工作，准备进内院，却忍不住被外头的热闹吸引。
“每一个店家都在吆喝着呢，真热闹。”哪像他们这家店这么安静。
“你要是羡慕的话也可以到门口站着。”蔺婵娟立刻回应小珍的渴望。“不过我想就算你再怎么大声喊，也没有人希望踏进咱们店里，但你可以喊喊看，我长这么大，还没有喊过。”
蔺婵娟的表情虽冷，但语气十分认真。从事这行这么久以来，她还没有过当街拉客的想法，值得考虑。
“呃不了，老板。都怪小珍多嘴，我这就立刻进内院数冥钱去。”小珍当机立断，一溜烟便跑不见，就怕真的上街去招揽生意。
开玩笑，谁敢开口到处问他家有没有死人？不被活活打死才怪。
看着小珍飞也似的背影，蔺婵娟微微抬起秀眉，不明白她在紧张些什么，她在跟她开玩笑，难道她听不出来吗？
算了。
轻轻的吐一口气，蔺婵娟决定以后再也不同人说笑话了。反正她的笑话没人听得懂，无论她说什么，都被人当做是意见，转而慎重考虑。
或许这和她的职业有关。
俐落地拿起一捆束好的黄麻绞带，蔺婵娟心想这全怪她的工作。谁叫她的工作专门给人建议，成天问人喜欢何种安葬方式，难怪人家要怕了。
她耸耸肩，转个身，将手里头的黄麻绞带给捧到店门口。待会儿有一处丧家要用到这些绞带，得宜早准备才是。
蔺婵娟一向就是个心思缜密的人，尤其在工作上更是如此：她家是老字号。身为老店的继承人，最重要的事，就是把既有的名声发扬光大。若是不能，最起码也不能丢脸。所以她做起事来格外谨慎，至今还没有任何丧家对她表示过不满，多半是竖起大拇指称赞她了不起。当然，这仅仅止于工作上。至于她的私生活，就没有那么为人称道了，毕竟她特立独行，又和桑绮罗她们是结拜姊妹，蜚异声从不曾间断过。
弯腰放下手中的黄麻绞带，蔺婵娟压根儿不在乎别人怎么讲她，嘴长在人的脸上，她也管不住，只要自己过得愉快就行。
正当她忙着整理门口那些黄麻绞带时，街口的另一头传来一阵吵杂的声音，原来是“丧绰”来了。
绰；其实就是职业乞丐，江湖上的行话一般都这么叫。绰又分好几种，此如响绰、虫绰、臭绰、丧绰等。光看这些个字眼，就知道他们有多吓人，更别提真的碰见了。
而像蔺婵娟他们这些个做买卖的店家，最怕遇见这些江湖行绰，只要他们一上门，多半是赶紧给钱，请这些职业乞丐快快走人，以免妨碍他们做生意。
可今儿个，就很不幸来了个丧绰。所谓丧绰，即是头戴麻冠，身穿重孝，手持衰杖的职业乞丐。他们谎称丧了考妣，恳求掌柜的恩典资助。店铺为避免触霉头，多半会给。若遇有不给的商家，丧绰便会赖在门口大声哭嚎，或唱哀歌，直到商家肯给为止。
今天这个丧绰，很显然也是个中高手。只见他身穿三升半的衰衣，头戴苴麻制成的首？，麻梢垂左耳处，应是死了至亲之人，而且这个至亲还是个男的。
演技甚佳的丧绰，就这么一家走过一家，一处要过一处，凡是他走过的，没有一户不给钱的，就怕沾了晦气。
终于，丧绰来到了蔺婵娟店门口，也不抬头看看招牌，就对着蔺婵娟哭闹起来。
“咱家昨天刚死了老父呀，还请掌柜行行好，给咱几文钱，好凑合着回家葬父”
丧绰这哀歌唱得是又亮又响，眼泪掉得是唏哩哗啦，每唱一句，气就抽上一回，可谓是唱作俱佳。
“掌柜的行个好，给咱几文钱，回头给您磕头谢恩”
丧绰又是跪、又是拜的，卯尽全力跟蔺婵娟要钱，无奈她仍是文风不动。
哭丧哭到她家来，这不是在关公面前耍大刀，丢人现眼吗？她若的给他，她家这“永平号”的招牌，岂不教人给拆了？更何况他家并不是真的死人，只是想假借着丧家的名义骗钱而已。
任凭脚底下的丧绰怎么卖力演出，蔺婵娟始终站得挺直，冷眼垂看丧绰的一举一动。
四周的人潮很快聚集过来，围着他们看热闹，其中包含跟蔺婵娟说好要过来找她的仲裕之。
“喂，你这个人怎么这般没有同情心？我都哭了半天了，你好歹也该给我几文钱，让我回家办丧事。”丧绰见蔺婵娟居然一点反应都没有，不甘心的大叫。
蔺婵娟面无表情的看着丧绰，从头到脚，没有一个地方漏掉，眼光之冷，教丧绰又是一阵心有不甘。
“你到底给不给钱？你要是不给钱的话，我就赖在你店门口。哭到你无法做生意。”这丧绰是江湖老手，想趁着这么多人围观的同时，逼迫蔺婵娟就范。
只见她蔺大小姐不慌不忙的点点头，表示随便他，这下换丧绰傻眼。
怎么办，这哭还是不哭？大伙儿都在看了。
不管，豁出去了，非得要到钱为止。
丧绰“哇”一声地哭出来，哭得是天旋地转，风云为之变色。围观的人听得议论纷纷，为他哭诉中的身世大表同情，唯独蔺婵娟没有一丝怜悯。
“你哭完了吗？”就在丧绰几乎哭哑了嗓子之际，蔺婵娟终于出声。
“差不多了，怎么着？”丧绰不明白她为何问他。
“抬头看看上面。”蔺婵娟要丧绰看清她家的招牌，丧绰抬头一望
哎呀，不妙，竟然哭到杠房来！
“看清楚了吧！”蔺婵娟淡淡的说。“永平号，这招牌够大了吧！要不要我把你刚刚哭诉的内容再哭一遍？”什么三岁丧母，四岁死舅舅，五岁死奶奶。人家两个月之内连死三个亲戚的都没他哭得这么离谱，他同人家嚣张什么？
这个杀千刀的恶婆娘，居然不事先知会一声。
“你你明明是戏弄我，为何一刚开始的时候不讲清楚？”丧绰恼羞成怒的怒斥蔺婵娟，此时围观的人们又在一旁偷笑，更是让他气得双颊胀红，恼到不知如何是好。
“是你自己硬要哭，我也没有办法。”蔺婵娟耸肩。“况且，你的演技也太差，到处是破绽。”
“你这疯婆娘到底在胡说些什么？”闻言丧绰心虚的反驳。“什么老子的演技很差？”
“还不承认！”蔺婵娟冷冷看他一眼。“好，我问你，你说你刚死了父亲？”
“没、没错。”丧绰答。“是刚死了父亲。”
“既然如此，那么为何你系着齐衰用的腰？！”蔺婵娟捉他的小辫子。“你身穿斩衰的衰衣，头戴斩衰的首？，可却系错腰？。敢问，你究竟是死了父亲，还是母亲？”斩衰为父丧，齐衰为母丧，两者的丧服并不相同，就连小细节，也有明显的差别，不过一般人不会注意到这些。
“请问，你府上到底是谁过世？”蔺婵娟更进一步的追着丧绰要答案，丧绰一时心慌。竟胡乱答。
“是母亲不，是父亲。”丧绰手忙脚乱。“可恶！臭娘们，你给我记着，改天一定找人报仇。”
丧绰眼见苗头不对，立刻给跑了。众人议论了一阵子以后也跟着离去，于是四周又恢复原先的安静。
“你处理危机的方式真是使我大开眼界，小生万分佩服。”
蔺婵娟才刚跳过一个危机，另一个麻烦紧接着来。
“言重了，仲公子。”蔺婵娟看都不看他一眼，迳自转身进屋。“不过是一个骗子，我还应付得过去。”
“但是这个骗子可能是个潜在的危险，我看你还是小心一点的好。”仲裕之跟在蔺婵娟的屁股后头踏进店里，就怕她太大意。
“我相信仲公子一定有更好的建议。”蔺婵娟一点也不意外他会来找她，人家是恨不得一辈子不要踏进棺材店，他却是一天到往这里跑，怪哉。
“的确有。”仲裕之承认。“像这种时候，我就建议你不妨找一个保镳，一来护身，二来排遣寂寞。”
仲裕之语带暧昧的说法，使得蔺婵娟原本忙碌的手顿时停了下来。
“排遣寂寞？”她冷淡的看他。“我唯一会觉得寂寞，是我在专心工作的时候遭人打扰，剩下的时间，我觉得还好。”
意思就是请他快滚，没事别来烦她。
“啧啧，蔺姑娘，我不相信你真的只喜欢跟那些纸人相处，而讨厌活人。”他站在她的面前堵住她的去路，屈身诱惑她。
“看看我，听听我活蹦乱闯的心跳。”他接着绽开一个微笑。“我一直想不通，像你这么迷人的女人，为什么只对那些火葬啊、土埋的琐事感到兴趣，像我一样游戏人生不是很好吗，嗯？”
堕落的笑容，慵懒的语气，在在显示他多么了解自己的魅力和身价。
这个男人，是一个花花公子，而且毫不掩饰对她的企图。
“请教你，仲公子；在你百年之后，你还会觉得这些是琐事吗？”懒得同他解释，蔺婵娟干脆请他自己揣测。
“不晓得，谁知道呢？”仲裕之先是歪头想了一下，立刻又恢复轻佻的样子。“或许百年后我身边葬了一堆妻妾，陪我享受死后人生——”
“也有可能就此孤独终老，死后一个亲人都没有。”蔺婵娟面无表情的戳破他的春秋大梦，他不怒反笑。
“你真懂得怎么伤一个男人的心，蔺姑娘，我敢打赌你就是这样嫁不出去的。”要不摆着一张棺材脸，要不出口伤人，尤其爱伤他。
“谢谢你的赞美。”蔺婵娟颔首。“我能不能嫁出去是我自己的事，不劳仲公子费心。”
“此话差矣。”仲裕之摇摇手指，表示她错了。“我可是一向都很关心你，尤其关心你婚姻状况。”
“是吗？”她慧眸冷睇。“你确定你是关心我的婚姻状况，而不是关心我会不会上你的床？”
精辟的见解，一针就刺进他的肉里，惹得仲裕之大笑。
“真不愧是金陵四姝之一，什么话都敢直接说出来。”他吹了个口哨。“既然你已经知道我的企图，一句话，答不答应？”
她干脆，他也不罗唆，一句话就想确定彼此的关系。
蔺婵娟淡淡看他一眼，不晓得他是头壳坏了还是有其他原因，反正她也不想猜。
“这次你要火葬，还是土葬？”既然不想猜，她索性把老话题拿出来，逼仲裕之给她一个回答。
仲裕之瞅了她许久后，重重叹气。
“怎么每回见面你都说这一句话，咱们之间就没有别的话好说了吗？”土葬火葬还不一样都得葬，干嘛分得这么清楚。
“没有。”蔺婵娟冷淡回答。“仲公子再不快点下决定，小女子往后的工作很难安排。”
“好吧！”谁叫她蔺大小姐红，城里大大小小丧事都找她。“土葬好了，这回就用土葬。”
“你确定？”闻言，蔺婵娟反问。“前两次你都用火葬。”
“有这回事？”仲裕之偏头回想。“我不记得了。”他耸肩。“反正丧葬的事向来由你打理，我只管掏银子。”
没错，他只管事后付帐，至于费用的来源，一律遗忘。谁叫那些亲戚们膝下无子，便宜了这个不学无术的混帐。
“说起来，我这个亲戚对我其实不错，留下了一大笔银子给我。”两手交握在脑后，仲裕之突然懂得感恩起来。
“所以这回你要用土葬。”真是难得，这混帐也会良心发现。
“是啊！”他斜瞄她一眼，她的惊讶全写在脸上。“我这亲戚小时候曾遭遇过祝融，教火给烫伤了。”他比了眉毛上方的位置。“这里，就是这里。他就是教火给烫伤这个地方，因此他一生都很怕火。如今他虽然死了，但我绝不能再用火把他烧一次，所以这回就决定用土葬，花多少钱都没关系。”
有情有义的论述，她还以为他只懂得吃喝玩乐，没想到还挺懂得还人家恩情的。
“明白了，我会尽可能把场面办得风风光光，不教你的亲戚丧失颜面。”蔺婵娟允诺她会拿出看家本事，这反倒引起仲裕之的高度兴趣。
“谢谢你照顾我亲戚颜面不过我很好奇，你的颜面在哪里？”说是挑衅也不过分，仲裕之是真的想挑战她。
“我的颜面？”蔺婵娟冷眼回望他。“仲公子的意思是？”
“大伙儿都知道‘永平号’是金陵城内信誉最良好的杠房，我甚至听说贵杠房的扛夫，任何时刻都能将肩上的灵柩抬得四平八稳，请问有没有这回事儿？”仲裕之的嘴角此刻正勾成一个有趣的弧度，摆明了找碴。
“是有这个说法。”蔺婵娟耸肩。“敝杠房底下的扛夫，无论所经之路有多崎岖，要爬过多少阶梯，肩上的灵柩，必两端俱平，绝不倾斜。”
别看蔺婵娟这话说得很轻，可眉宇之间那股骄傲清晰可见，这更加深仲裕之游戏的决心。
“那你敢不敢同我打赌？”仲裕之突然兴致高昂起来。
“赌什么？”面对仲裕之这无聊的纨绔子弟，无论他说什么，她都不会感到意外。
“就赌你的扛夫。”他越想越觉得有趣。“既然你把你的扛夫说得这么神，我倒想瞧瞧，在棺材上摆了一碗水之后，他们还有没有你说的本事。”恐怕只是说大话罢了。
“可以。”任何事情她都可以置之不理，但一定要维护她家的声誉。
“咱们这次就在令亲戚的棺柩上置上一碗水，从贵府起棺，在到达墓地的途中，若沿路曾落下一滴水，这回所有丧葬费用统统不算。”
“同样地，若你底下的扛失真能做到你说的那样，不落一滴水。那么此番的费用加倍。我如数照给。”
奇特的约定，就在两人看似平和，其实激烈的口角中拍板定案。
究竟谁能获胜，就看彼此的功夫和运气。