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此时,她们想走也已经晚了,宁景华眼神倒很好,居然隔着轿子,都找到红叶。
看见红叶,再一看那马车竟是襄王府的标致,他当即就明白了。
而那位小青衣跟她的野戏班子,已经在收拾行囊了,但她的眼睛还一直盯在宁景华身上。
京城之地,到处都是有钱公子,都是达官贵人,随便碰上一两个,她日后都可以飞上枝头做凤凰了。
宁景华冲到马车边,喜鹊见他神色不对,挤身站在他面前,阻止他再往前。
眼见被一个小丫鬟拦着了,宁景华的书生气节又上来了,“让开,本公子要跟你们主子说话,本公子知道这马车是襄王府的,不止襄王妃在此,我亲爱的夫人也在吧,红叶,你见到自己的夫君,都不必下轿行礼的吗?”
红叶坐着的身子突然变的僵硬,双手不自然的绞在一起。
不管她平日里有多么大胆,多么开朗,但她终究是个女人,还是会有每个女人都有的弱点。
宁九九对这个得力助手,自然是要保护的,她一手握住红叶冰凉的手,一面掀开帘子,看着外面站着的宁景华,语气不温不怒。
“宁老板这是在做什么,不好好回去看着你的店,却跑来这里看一个女子卖弄风情,难道你们读书人都喜好这一口吗?”
宁景华被她激的面色通红,“请王妃注意言词,他们为了讨生活,出来唱戏的而已,好像没有碍着你什么,你又为何要赶他们走,得饶处且饶人,王妃也别太霸道了!”
宁景华不愧是读者人,粗鄙的话,他也说不出来,就这么一番话,还是憋了半天才憋出来的。
“呵,本夫人霸道吗?你问问这里的乞丐,问一问京城的人,本夫人何时对他们霸道了?”宁九九这会真有些生气了,或许是因为怀孕的缘故,气性大,说来就来,挡都挡不住,原本只是想赶走那帮子人,那样的女子,只需看一眼便知,究竟是干什么买卖的,白天唱曲,晚上就不知睡到谁的炕头了,也就宁景华这种白痴,会用痴迷的眼神去看她。
宁景华完全听不进去别人的劝告,襄王妃他说不过,就一个劲的盯着红叶,“夫人,你既在里面,为何不出来帮为夫说句话,小青的事,我早都跟你说过,并无隐瞒之处,你何苦为难于她,今日你非要逼的她走投无路,我也只好先在京里给她安排个住处,绝不能让她流落街头!”
看着宁景华无比认真的神色,宁九九只觉得好笑,这人只怕早就想这么做了,就是没找着机会,如今机会摆在眼前,他又不傻,再说了,他又岂能眼睁睁的看着心爱的女子离开京城。
红叶略一沉思,突然跳下车,站到宁景华面前。
宁九九随后也下来了,事情好像是她挑起的,宫宴的时辰确实还早,去那么早,跟那些女人虚情假意的聊天,也没什么意思,所以她是真的不急。
“相公,外面人多嘴杂,请相公注意言行,莫要失了家人的脸面,至于相公要纳谁为侍妾,我管不着,也不想管,只要相公日后别再管我要钱即可,”红叶冷着脸,说到最后,目光扫了眼远处站着的那位名叫小青的女子,却正迎上她挑衅得意的目光。
红叶心中暗道不妙,还没等她想明白呢,就瞅见小青忽然变了脸色,哭哭啼啼,一脸委屈的朝着宁景华扑了过来,哭的梨花带雨,娇弱的惹人怜。
“华哥哥,你千万不要因为奴家跟夫人吵架,奴家知道夫人厉害,也知道夫人能干,奴家不敢跟夫人争什么,奴家只求一个栖身之所,若夫人不愿意,奴家这就离开,万不敢叫华哥哥为难!”
这女人妆还没来得及卸掉,哭也不是真哭,否则脸上的浓妆一花,跟午夜凶铃有的一拼了。
听见美人儿哭的这般凄惨,又听见她说,什么都不求,又暗指红叶当家,是个男人都听不得这样的话。
宁景华当即就将脸色一拉,十分不快,“夫人莫要忘了,七弃之条里,有善妒这一条!”
这话说的可就严重了,红叶万万没想到,她一心想维护的脸面,竟被那女子三言两语,便给戳破了。
到底是她太厉害,还是宁景华为了她,便可以不顾一切,当真爱到这般深厚吗?
这附近的人,有很多都认得红叶。
瞧见这一幕,众人看待红叶的眼神里,多了不少的嘲弄跟讽刺。
想她红叶,在京城中混的如鱼得水,没想到后院竟也没保住。
都说男人见不得妻子比自己能干,比自己赚钱多,宁景华是个书生,自高气节尤其严重。
更何况,古代的女子,大多还是遵从大门不出,二门不迈,像红叶这般出来抛头露面,自己开店挣钱的,在男方家人看来,实属污点。
红叶脸色惨白如纸,身子晃了晃,差点没站住,幸好被身边跟着的婢女及时扶住,才勉强稳住了身子。
红叶已经气的说不出话了,不过她还真挺坚强的,愣是一滴眼泪没流下来
宁九九向前站了一步,喜鹊紧跟而至,也同她站在一起。
宁九九用极尽轻蔑的目光,将宁景华上上下下看了个遍,“你也不如此,既然你说她犯了七弃之条,那干脆这样,也不必你费事休她了,你们和离吧,但是有一条,孩子得归她,她挣的家当也归她,你不能要她一分钱,你不是自傍是读书人吗?既然是读书人,就不能把钱财看的太重,否则沾了铜钱臭气,就不是读书人,你说是不是个道理?”
她的话一说完,四周一片抽气声。
头一次听说劝人和离的,多新鲜哪!自古以来的老话就是,宁拆十座庙,不毁一桩婚,啥时候,这和离也成了随随便便可以说出口的话。
红叶面如死灰,她知道宁九九是为她好,这等的家丑,如今闹到了外面,既然他们都可以不顾本家的脸面,她又何须顾及了呢!
“是啊相公,你既想娶她,那咱们便和离吧,你经营的那家店铺,是你们宁家的祖产,我一分都不要你的,可是我挣的银子,想必夫君也看不在眼里,这位姑娘不是非你不可吗?那为妻便成全了你,明日叫上家里的长辈,下个和离的文书吧!”
宁景华做梦也没想到,事情会闹到这个地步,这可不是他的本意。
休妻的话,本是吓唬她的,哪里是真的要休她,不说情份还剩多少,单说家里的人,也不会同意,更何况是和离,他的脸面要往哪搁?
宁景华看了看身边楚楚可怜的美人,决定退一步,“夫人,你可别胡乱听了有心人的挑唆,不管是休是和离,都是咱们两人的事,回去再说吧!”
宁九九最见不得这样的男人,一听到不利于自己的条件,立马转了方向,“别,就在这儿说吧,红叶现在是本妃的合伙人,所以她的事,本妃肯定是要管的,话,我撂在这儿,你若想纳那个小青衣为妾室,红叶就跟你和离,非常简单明了的事,相信你一定能看的明白,还有那个唱戏的小丫头,你要搞清楚,你傍着的这个男人,不值什么钱的,你可得看清楚了再傍,否则日后可就亏大了。”
小青脸上虽没什么表情,但抱着宁景华的手,却松开了些。
红叶嘲讽一笑,转身对宁九九微微福身,“有劳王妃娘娘还挂记着我的事,让娘娘操心了!”
“没什么可道歉,谁一辈子还没遇到过一个负心汉呢,你呀,要才有才,有貌有貌,若能和离,是你的福气,是他的损失。”
损完了宁景华,她将手放在喜鹊手上,跨上了马车。
这个宁景华,她一早就想教训他了,若不是此刻身子不方便,早上去揣他两脚了。
红叶紧跟着也上了马车。车内宽敞,铺的都是最柔软的毛毯,中间摆着张小桌,四面的抽屉里装着各色蜜饯酸枣。
有些都是南晋买不到,专门从很远的地方才能买到,就是怕她随时随地觉得难受,也好有个缓解的东西。
其实按着东方楼蕴的本意,什么宫宴都不必去参加,皇后非要等到她回来才开宫宴,其心不纯。
宁九九怀孕的消息,也没有宣扬出去,亦不好对皇帝称病不去。
刚一坐进马车里,小红火便又蹭了过来。
这家伙,虽然才这么一点点大,可是动作麻溜。谁也没打算带它去宫宴,可这小家伙,却在众人没有察觉的时候,偷偷的钻了进去。
宁九九换起红毛,这是她给起的名字,谁让它满身的红毛呢!
红叶坐进来之后,对刚刚发生的事,还有些尴尬,便从小红毛身上找了话题。
“它身上的毛可真好看,红的像火,我曾经在苍澜见过跟它类似的,就是没它的毛这般红艳艳的好看,”她伸手抚摸着小家伙软的不可思议的毛发,牵强的笑着,以掩饰心底的伤痛。
宁九九也看着小红毛,觉得这小东西,跟它仿佛心有灵犀,而且极为的认主。
它也似乎不喜欢红叶的抚摸,挪着柔软的小身子,直往宁九九跟前蹭,一直蹭到她怀腿边,紧挨着她的腿,才肯乖乖的躺下。
红叶笑眯眯说道:“它好像就跟你最亲,可也没见你对它多好,是不是你怀了身孕的缘故,所以它看着你才更亲?”
宁九九一手拿着蜜饯,一手挠着小红毛的下巴,道:“谁知道呢,你说你见过,可知它是个什么品种,我一直都没搞清,它究竟是狐,还是狸呢!”
“好像是叫什么狸,具体的,我也记不清了,不过苍澜人将它们奉为神兽,绣在帐篷上,刻在石碑上,想来是有什么特殊的本事,”红叶说到这儿,就有些心不在焉了,还不时的朝车窗外看去,她知道在她们离开之后,宁景华一定会想办法,找到一个能打压她的人,好让她和离不成。
宁九九抬头看了她一眼,说道:“红姐,人生苦短,若是能遇上一个对的人,不防往前迈出一步,宁景华此人,即使没有小青衣出现,也还是会有别的女人,你又何苦把自己的下半生都栓在他的身上,不值当!”
红叶叹气,“妹妹,我知道你是为了我好,但是和离,远没有你想的那么容易,他一定会去找宁清扬,现在连宁坤也回来了,无论是出于面子,还是里子,他们都不会同意。”
宁九九笑道:“这有何难,你要想自己强大起来,那现在就是个绝好的机会,咱们的大桩买卖已经起步了,我此次从外面带回来的臭鱼,将是咱们开酒楼的主打菜,你的精明,我的创意,咱们合起来,一同挤垮宁家,指日可待!”
预想到未来的前景,红叶心里开朗了不少,“这倒不错,我跟染房都打过招呼了,按你说的,签了合同,第一批服装,很快就会下线,之前你提到服装走秀,那是个什么东西?”
“哦,你说服装走秀,这个我之前的确想过,就是人选上,不好拿主意,肯抛头露的,定然不是良家女子,若是让青楼的歌姬穿上咱们做的衣服,在外面走秀,一来,降低了衣服的品味,二来,纵然她们喜欢咱们制作的衣服,可是也不一定敢穿出来,这个问题比较棘手,我还没有想好,到底该如何办!”
红叶差不多听明白了她的意思,“你的意思,就是好比花灯游街,让她们穿上咱们工厂出来的衣服,在街上走一圈,好让人家看到衣服穿在身上的效果,这个办法,怕是不行的,就像你说的,纵然他们敢穿,人家也未必敢买,倒不如这样……”
她说的法子,很简单。就是找几个年轻貌美的姑娘,穿上她们制作的服装,在京城的街道,来回走上几圈。
就跟走庙会似的,招摇的从街市上穿梭。
既有了轰动效应,又不会让人觉得俗气,若再加上适当的引导,成名成功的日子,还会远吗?
红叶跟她果然是最合拍的,两人想的点子也是如出一辙。只是红叶的点子,更接地气。
宁九九很赞同,“红姐,你刚说的办法可行,事不宜迟,眼下很快就要到春天了,正是添置春衣的时候,这几日我不太舒服,店里的事,你帮着多照应些,工厂那边,我会让吴青多盯着一些,等找到可靠的人手,你也就可以多省些心了。”
“嗨,我闲着也是闲着,孩子有奶娘跟丫头们照应着,你也瞧见了,那个家,我是不想回去的,倒不如在外面多操劳些,回去之后啥也不想,倒头就睡,咱们的作坊,还缺个好听有气势的名字,做出来的衣裳,也该让人知道是哪里出的,这名字,还得你来取,我可做不了主!”
“呃……容我想想,”宁九九开始冥思苦想,把她曾经记得的服装品牌,统统在脑子里过了一遍,思来想去,又觉着不妥。
似乎都不合拍,不合她的风格。
眼看就快要到凤临台了,她灵机一动,有了主意,“就叫摩登一品吧!摩登是时尚的意思,若是客人听不懂,可以能客人解释一下,就说是咱们独创的一个词,还得设计一个标致,绣在衣服的袖口上,好让人家一看,就知道这是咱们出的衣服。”
红叶努力消化着她的话,每回跟宁九九说话,她都得打起十二分的精神去听,否则很容易就给弄糊涂了,“摩登一品,好怪的名字,这不重要,就是你说的标致,是不是就像印章似的,给货品盖一个章。”
“不错,但咱们不盖章,咱把标致绣在衣服上,就在这里,”宁九九掀开自己的袖子,指给她看,袖子掀开,往里面一点点,即便是女子,也不会让人觉得有伤风化。
“哦,我明白了,那这标致,绣成个什么花样好呢?”
“这个嘛,我也还没想到,你让那位画师,帮你设计一个,要不庸俗,要新颖,还得要让人第一眼看见,就印象深刻的。”
正说着,马车停下了,喜鹊在外面禀报道:“夫人,凤临台到了。”
红叶跟宁九九很有默契的止了话头,她们之间的商业秘密,可不能让别人听了去。
“嗯,下车吧!”
严忠在马车边放了软凳子,喜鹊扶着她二人下了马车。
这是宁九九第一次来凤临台,果真是个好地方。三面环着水,只有一条路通往湖中的庄园。
这庄园最中央,还立着一个三层小楼,庄园的四周种着成片的桃花。
虽还没到桃花盛开的时节,但这里的桃花不知那匠人用了什么方法催开,竟然也是满眼的粉色。
除了桃花,园内的其他花卉也竞相开放,一派春意盎然的景像,煞是好看。
守在路口的太监,并不是王海,是个精瘦的太监。
宁九九认出,他像是皇后身边的。
他走到宁九九跟前,弯着腰,态度拘谨却不恭敬,“皇后娘娘不喜马车吵闹,烦劳两位夫人下车步行。”
红叶知道宁九九的爆脾气,赶忙上前一步,笑着道:“无防,正好我二人步行赏花。”
宁九九跟她正要迈步走呢,谁知道那精瘦太监,又捏着一副公鸭嗓子,说道:“这位姑娘抱着的小狐狸也不能带进去,皇后娘娘近日心情不好,这等小畜生还是不要带进去的好,王妃若是不放心把它搁在外面,可以交由奴才们照看,等到宫宴结束,自会还给王妃!”
宁九九原本不愿跟他计较,在路上的时候,因着宁景华的事,她这气也生的差不多了,再说,皇后就坐在里面,她暂时还不想跟皇后对上,所以能忍则忍。
可这老太监,摆明了就是跟她过不去,又或者说,是皇后要给她下马威。
唐宁之死,还没查明。
皇后找不到唐宁,也不知唐宁已死,便把所有的矛头都指向她。
下马威都是小事,更大的陷阱只怕都在后面呢!
红叶一瞥见宁九九的脸色,就知她要发火,急的快要虚脱了,“总管大人,这个小东西虽然是个小畜生,但它是夫人的爱宠,若是出了一丁点的差池,你可是担当不起,我劝你还是不要拦着了,多担这一份干系,又何苦呢,犯不着。”
宁九九很冷很慢的在笑,“既然公公要替本夫人看着,那便烦劳你了,可是咱把丑话说前头,它掉了一根毛,我都要你用命还,或者,我不杀你,但我会让人把你的命根子丢进火里,烧个干干净净!”
太监净过身,割下的宝贝,都存在敬事房里。哪个太监老了,要告老还乡了,便可以去将自己的宝贝领走,带着它一起进棺材,来生也能做个完整的人。
所以对老太监来说,命根子是他们最忌讳,也是最不愿意提的话题。
“小人不敢,小人说错了,王妃请带着您的爱宠进去吧!”惹不得,只能躲了。虽然心里恨的牙痒痒,但表面上还得装的恭恭敬敬。
反正皇后也撂下话了,对待这位襄王妃,能拦的就拦,不能拦的,就随她去吧!
走上白玉石铺成的小路,红叶想想还觉着好笑,“这些个奴才,都是欺软怕硬的,你不对他狠,他便当你好欺负,也就是你,敢跟他们硬碰硬,换了我,是万万不敢的!”
“没什么敢不敢,我也就是狐假虎威,等咱们有了真本事,直接甩回她脸上去,”宁九九走在最前头,面上是淡淡的笑,心里却在盘算着今日会发生什么事。刚刚严忠小声对她说,殿下早已安排了五百精兵,就在离凤临台不远处埋伏,若有需要,随时支援。
红叶还是性子太弱,“你这脾气,估计只有襄王能压得住,换了旁人,早被你气坏了。”
严忠的表情微有变化。他太喜欢红叶的这句话了,一物降一物,少了谁都不成。
快要步入凤临台,路台的两边,每隔五步,便站着一名轻纱曼妙的美人,手里捧着花盘。
这情景要是搁在天气暖和的时候看着,倒也赏心悦目,但是这天……
“喜鹊,你觉得今儿冷吗?”宁九九故意放慢步子,视线从这些婢女身上一一扫过。个个美貌如花,即便不是倾国倾城,那也是小家碧玉,各有一番风韵。
喜鹊虽然长相不及这些美人,可脑袋却是很灵活的,“自然是冷的,这天就是老人们常说的,倒春寒,您瞧湖面上的冰,到现在还没化开呢!”
“呵呵……”红叶用袖子掩着唇,走在最后面偷笑。
宁九九若有所思的点头,最终目光其中一个女子身上停住。
不是因为她长的最美,也不是因为她长的最特别,而是她的身份,如果她没记错,此人应该是窦皇后的侄女,上一次的宫宴,她用余光瞄到了。
这回倒不是盯着东方楼蕴,但依旧用怨恨的目光死瞪她。
宁九九在她面前站住,上下瞄了瞄,“喜鹊,最近宫里财政吃紧吗?居然连大家小姐都出来站台了,莫不是有什么阴谋吧?”
这话,喜鹊可接不上来了。倒是红叶,把宁九九拉到一边,低声对她道:“你有所不知,窦郡主中意的人,是四皇子唐焱,听说今儿他也会来,所以才站在这儿,你没瞧见人家是盛装打扮,穿的那么少,站的又那么直,还不是为了多看唐焱几眼。”
“看中他?”宁九九真不是一般的惊讶。
想想唐焱那个病秧子,长的虽然还算过得去,但他的身子骨,娶妻不成问题,洞房恐怕就……
宁九九真心实意的提醒她,“姑娘,守寡可不好玩,凭你的长相,家世,要什么样的男子没有,何必非要喜欢那个病秧子,万一你前脚跨进门,后脚他便升天了,那你这一辈子可就毁了!”
“襄王妃什么时候也喜欢背后说人了!”
唐焱顶着一张粉白的脸,无声无息的站到他们五人身后。
严忠面色未动,但垂下的眼睛里,闪过一个震惊的眼神。唐焱即便身子再弱,走路还是会有声音的,而他居然丝毫动静都没有听到。如果不是他大意,那便是他深藏不漏。
几人神色各异,红叶微窘,窦小郡主一脸喜色,心花怒放,都写在脸上了。
宁九九更没有背后说人,当场被抓包的歉意,反倒坦然的不能再坦然了,“还以为今儿来的都是女眷,真想不到四皇子也有此雅兴,来凑这个热闹!”
言下之意就是:女人之间的聚会,你一个大老爷们,凑啥热闹?
唐焱笑颜不变,正要说话,旁边那一位美人率先开口拥护了。
“王妃姐姐有所不知,皇后娘娘的原话是,已经娶了正妃的皇子和世家公子不必参加,没说未娶亲的也不能参加,今日四皇子跟五皇子,六皇子,都是要来的,朝中凡是三品大员家中未出阁的女儿也来了不少,夫人就不必操心了,您已经是襄王妃,这跟您也没什么关系!”
就在众人都以为宁九九会生气,会暴怒,会一脚揣花她的脸时,她不怒反笑,“嗯,郡主说的挺有道理,但愿郡主也能心想事成,早日觅得良君,四皇子,我有事找你谈,烦劳你跟过来!”
唐焱轻笑着点头,并未多说。但是窦小郡主的脸色,却已是欲哭无泪。
“四皇子请留步!”她鼓足勇气,叫住了唐焱。
“咳咳,郡主……找本王何事?”唐焱用丝帕掩着唇,咳的昏天黑地,心肝脾肺都要咳出来了似的。身子晃啊晃的,如果不是身边的小厮护着,怕是连站都站不住。
她本来是有一肚子的话要说,一瞧见这副模样,哪还说的下去,“没事了,外面风大,殿下还是进去吧!”
同时,她也恨极了宁九九。早听人说,她行为不检点,跟很多男子都有牵扯,以前她还不信,现在嘛,由不得她不信。
窦郡主用鄙夷的眼神看着宁九九的背景,一时没察觉,另一个女子悄悄走近她的身后,冷不防说话了,“郡主也看见了吧,四皇子也受她摆布,这个女人实在可恶,纵然郡主再美貌,再聪慧,四皇子的目光还是不会放您的身上。”
窦寒烟猛的回头,盯着站在她身后,说着莫名其妙话的女子,语气不善,“你是谁?”她既不傻,也不鲁莽,除了在唐焱面前,会偶尔丢掉理智以外,更多的时候,她是很聪明,否则也不会为窦皇后所用。
宁月岚盈盈福身,笑的温柔可人,“我是宁家的二小姐,宁月岚,因为长年不出府,所以郡主姐姐不认得,可我却听过姐姐的大名,京城第一美人,非姐姐莫属!”
曾经的赵念云,已成了过去式,美人易逝,再美的人儿,也经不住时间的摧残,更何况美人还断了腿,哪还有人会记得。
这话,窦寒烟听着倒是很对她的心思,“第一美人不敢当,你也不差,对了,你刚才说的话,我可以全当没听见,人多眼杂,以后这样的话还是少说为妙!”
宁月岚修养了大半个月,请了许多的名医,疯病好了些,在修养的这段日子里,她渐渐想明白了,搞清了之前发生的事,其实都是有关背后捣鬼。
今天她是悄悄溜出来的,知道宁九九又平平安安的回来了,她怎能坐的住。
新仇加旧恨,这笔账,自然是要好好跟她算一算。
“郡主教训的是,宫宴快开始了,咱们一起进去吧,”宁月岚今日也是盛装打扮,久未出露面,身子养出了不少肉,人也丰满了不少,说实话,真有点胖了。
窦寒烟的身份不知比她高出了多少,自然是要高傲的走在前头。
宁月岚经过这么多的事,性子倒是沉稳了不少,不似从前那般冲动,多了几分矜持跟稳重。
她俩走进去时,宴席就要开始了。
本来宁九九来的就够迟的,她俩落在后头,自然更迟了。
凤临台之所以得名凤临台,是因为在这一处湖心岛上,除了庄园和成片的桃花之外,还有一个近千平米的宫殿。
殿的四周,夏季用帷幔挡着,一旦抽去帷幔,湖上吹来的凉风,纵然再热的酷暑时节,也会凉爽许多。
到了冬日,四周的帷幔铺的很厚,底下有温泉水流过,众人席地而坐,暖意融融,堪比暖春。
宁九九跟红叶早已入座,她俩身份不同,所以座位离的较远。与宁九九紧邻的是太子妃,上官芸儿。
太子府的舒良娣忽然没了身孕,太子的这些女人,又恢复往常的平静。
本来就是,要没有,大家都没有,要是有,那便大家一起有,这样后院才能保持平衡。
除了她,还有与宁九九有过一面之缘的钱冬儿与周曼青。
当初在红叶的店里,就见过这二人,后来一直也没机会再见到。
皇后的身边,坐着几位嫔妃,其中就有宁凤亭。
做为宁家的嫡出女儿,她看宁九九的眼神,不可谓不复杂,只一个眼神之中,就夹杂了太多的东西。
在她们两人旁边,坐着几位不出名的小公主,年纪都很小,而且对窦皇后跟宁凤亭,十分敬畏,连直视都不敢,从宁九九进殿到现在,那几个小公主,连头都没抬起过,可见,皇后在宫中何其的霸道。
不知是不是因为唐宁的事,皇后的精神十分萎靡,一点劲都没有,坐在那,一手支着额头,强撑着精神,应对前来请安的人。
除了这些个少女,还有几位一品大员的夫人也来了,其中就是徐夫人。
按理说,她是没有资格参加的,不知是不是沾了宁凤亭的光,才使得像模像样的穿一身华脸坐在那。
范老夫人也来了,在宁九九刚一迈进殿里时,她微闭着的眼睛睁开了下,对着宁九九点了下头,算是打过招呼。
看的出,她也是个不喜与人交往的,所做的位置,离最近的也有两米之远,也不跟那些夫人们说话,自顾自的拨弄着佛珠。
再看看座上的这些男宾,宁九九觉得自己被骗了。除了太子跟东方楼蕴,几乎所有人都来了,就连宁清扬跟唐鑫也在位列其中。
很显然就是一场相亲会,可是你相亲就相亲吧,为啥要叫她非来不可呢?
众人都入了座,管事太监走到皇后耳边,对她低语了几句。
皇后坐直了身子,朝众人摆摆手,“本宫今日身体不适,若有招待不周的地方,诸位莫要见怪,吩咐人上酒菜吧!”
太监得了命令,忙跑去门口,吩咐婢女去了。
窦寒烟满眼关切的道:“皇后身子不适,不如先到后面歇息片刻。”
窦皇后也不知是真的不适,非要歇息,还是另有原因,竟然点头答应了,“也好,那本宫就失礼了,这里就交由贤妃主持。”两名婢女扶着窦皇后站起,搀着她慢慢往后殿而去。
皇后一走,殿内的约束也少了几分,大家都觉得自在许多,尤其是那些个世家小姐跟公主,皇后坐在那,就跟立着一尊佛似的,她们连笑都不敢。
宁凤亭拂了下裙摆,坐直了身子,一开口就是对着宁九九而去,“近日听闻襄王妃遇险平安归来,皇后娘娘设宴给襄王妃压惊,我们都是陪衬,襄王妃可要尽兴才好,否则皇后娘娘是要怪罪我等!”
她的一句话,成功的将宁九九推到最顶峰。
高处不胜寒,顶峰可不是那么好待的。瞧瞧这四周看她的眼神,搞的好像她成了皇室公敌似的。
宁九九沉默着,没有接宁凤亭的话。
皇后极力把她弄以这里,又撺掇这么多的人都来了,新仇加旧恨,一屋子的人,至少占了一大半。
等到大家都就位,她却溜了。
这是要撇清干系,防止之后发生的事会连累到太子?还是真的伤心过度,食不下咽,心痛难忍。
如果她是有意退到幕后,操控这一切,那么宁凤亭就是替罪羔羊。
可笑的是,这位不知死活的宠妃,自以为得了多大的便宜。
本来应该是皇后主持的宫宴,现在却由她代劳,由她做便宜老大,她不得意才怪呢!
宁凤亭指名道姓的说话,却得不到宁九九的回应,分明是在打她的脸,让她难看嘛!
这时,太监宫女们已经捧着食盘,鱼贯而入,将手中的美食,摆上各人面前的案几。
有了太监宫女们的遮掩,一时间,宫殿里倒也热闹了起来。
三三两两的少女,交头接耳,呵呵的偷着笑,明里暗里,似乎都在笑着什么。
热脸贴了个冷屁股,不知道的还以为下面坐着的是皇太后呢!
宁凤亭绝美的脸蛋上,浮现出一抹阴狠,她悄悄对宁清扬使了个眼色。
宁清扬虽然不太情愿,但为了顾及家姐的面子,也为了宁家的面子,不得不站起来,思索了下用词,就怕会被那女人抓住把柄,直等思虑周全了,觉得天衣无缝了,才敢开口说话。
“皇后一番苦心,襄王妃想必也会记在心里,襄王妃出自乡野民间,对宫廷礼仪想必不太精通,未免闲言碎语传出去,坏了襄王妃的名声,月岚,你去给襄王妃演示一下,该如何像贤妃娘娘行礼谢恩,别叫人以为襄王妃愚笨。”
宁凤亭端庄的笑道:“襄王妃要谢,也该去谢皇后娘娘才对,不必谢本宫,本宫担不起!”
最后三个字,她加重了音量,其中的意思,昭然若揭。
宁月岚盈盈的站起身,走上前几步,对着贤妃微微福身,声音如出谷黄鹂,“多谢贤妃娘娘赏宴!”
宁九九还是不动,只是盯着眼前的盘子,上好的牛肉,都是用刚出生不出一个月的小牛仔的肉,制成的。最新鲜的淡水鱼,看着闻着,都觉得很九九,只是这鱼,看着似乎有些眼熟呢!
这对姐弟二人,一唱一和的,说的倒是挺热闹,可谁成想,人家压根没打算理会,搞的他俩自说自话一样。
殿里的笑声,藏都藏不住,有几个躲在后面的小姐,仗着别人看不见,竟笑出了声。
上官芸儿见形势不对,赶忙站起来打圆场,“咱们今日都是应是皇后娘娘跟贤妃娘娘的邀请,前来凤临台赏花的,莫要为了不相干的事,坏了兴致,芸儿特带了府中的舞姬,以助各位的雅兴!”
此时,她们想走也已经晚了,宁景华眼神倒很好,居然隔着轿子,都找到红叶。
看见红叶,再一看那马车竟是襄王府的标致,他当即就明白了。
而那位小青衣跟她的野戏班子,已经在收拾行囊了,但她的眼睛还一直盯在宁景华身上。
京城之地,到处都是有钱公子,都是达官贵人,随便碰上一两个,她日后都可以飞上枝头做凤凰了。
宁景华冲到马车边,喜鹊见他神色不对,挤身站在他面前,阻止他再往前。
眼见被一个小丫鬟拦着了,宁景华的书生气节又上来了,“让开,本公子要跟你们主子说话,本公子知道这马车是襄王府的,不止襄王妃在此,我亲爱的夫人也在吧,红叶,你见到自己的夫君,都不必下轿行礼的吗?”
红叶坐着的身子突然变的僵硬,双手不自然的绞在一起。
不管她平日里有多么大胆,多么开朗,但她终究是个女人,还是会有每个女人都有的弱点。
宁九九对这个得力助手,自然是要保护的,她一手握住红叶冰凉的手,一面掀开帘子,看着外面站着的宁景华,语气不温不怒。
“宁老板这是在做什么,不好好回去看着你的店,却跑来这里看一个女子卖弄风情,难道你们读书人都喜好这一口吗?”
宁景华被她激的面色通红,“请王妃注意言词,他们为了讨生活,出来唱戏的而已,好像没有碍着你什么,你又为何要赶他们走,得饶处且饶人,王妃也别太霸道了!”
宁景华不愧是读者人,粗鄙的话,他也说不出来,就这么一番话,还是憋了半天才憋出来的。
“呵,本夫人霸道吗?你问问这里的乞丐,问一问京城的人,本夫人何时对他们霸道了?”宁九九这会真有些生气了,或许是因为怀孕的缘故,气性大,说来就来,挡都挡不住,原本只是想赶走那帮子人,那样的女子,只需看一眼便知,究竟是干什么买卖的,白天唱曲,晚上就不知睡到谁的炕头了,也就宁景华这种白痴,会用痴迷的眼神去看她。
宁景华完全听不进去别人的劝告,襄王妃他说不过,就一个劲的盯着红叶,“夫人,你既在里面,为何不出来帮为夫说句话,小青的事,我早都跟你说过,并无隐瞒之处,你何苦为难于她,今日你非要逼的她走投无路,我也只好先在京里给她安排个住处,绝不能让她流落街头!”
看着宁景华无比认真的神色,宁九九只觉得好笑,这人只怕早就想这么做了,就是没找着机会,如今机会摆在眼前,他又不傻,再说了,他又岂能眼睁睁的看着心爱的女子离开京城。
红叶略一沉思,突然跳下车,站到宁景华面前。
宁九九随后也下来了,事情好像是她挑起的,宫宴的时辰确实还早,去那么早,跟那些女人虚情假意的聊天,也没什么意思,所以她是真的不急。
“相公,外面人多嘴杂,请相公注意言行,莫要失了家人的脸面,至于相公要纳谁为侍妾,我管不着,也不想管,只要相公日后别再管我要钱即可,”红叶冷着脸,说到最后,目光扫了眼远处站着的那位名叫小青的女子,却正迎上她挑衅得意的目光。
红叶心中暗道不妙,还没等她想明白呢,就瞅见小青忽然变了脸色,哭哭啼啼,一脸委屈的朝着宁景华扑了过来,哭的梨花带雨,娇弱的惹人怜。
“华哥哥,你千万不要因为奴家跟夫人吵架,奴家知道夫人厉害,也知道夫人能干,奴家不敢跟夫人争什么,奴家只求一个栖身之所,若夫人不愿意,奴家这就离开,万不敢叫华哥哥为难!”
这女人妆还没来得及卸掉,哭也不是真哭,否则脸上的浓妆一花,跟午夜凶铃有的一拼了。
听见美人儿哭的这般凄惨,又听见她说,什么都不求,又暗指红叶当家,是个男人都听不得这样的话。
宁景华当即就将脸色一拉,十分不快,“夫人莫要忘了,七弃之条里,有善妒这一条!”
这话说的可就严重了,红叶万万没想到,她一心想维护的脸面,竟被那女子三言两语,便给戳破了。
到底是她太厉害,还是宁景华为了她,便可以不顾一切,当真爱到这般深厚吗?
这附近的人,有很多都认得红叶。
瞧见这一幕,众人看待红叶的眼神里,多了不少的嘲弄跟讽刺。
想她红叶,在京城中混的如鱼得水,没想到后院竟也没保住。
都说男人见不得妻子比自己能干,比自己赚钱多,宁景华是个书生,自高气节尤其严重。
更何况,古代的女子,大多还是遵从大门不出,二门不迈,像红叶这般出来抛头露面,自己开店挣钱的,在男方家人看来,实属污点。
红叶脸色惨白如纸,身子晃了晃,差点没站住,幸好被身边跟着的婢女及时扶住,才勉强稳住了身子。
红叶已经气的说不出话了,不过她还真挺坚强的,愣是一滴眼泪没流下来
宁九九向前站了一步,喜鹊紧跟而至,也同她站在一起。
宁九九用极尽轻蔑的目光,将宁景华上上下下看了个遍,“你也不如此,既然你说她犯了七弃之条,那干脆这样,也不必你费事休她了,你们和离吧,但是有一条,孩子得归她,她挣的家当也归她,你不能要她一分钱,你不是自傍是读书人吗?既然是读书人,就不能把钱财看的太重,否则沾了铜钱臭气,就不是读书人,你说是不是个道理?”
她的话一说完,四周一片抽气声。
头一次听说劝人和离的,多新鲜哪!自古以来的老话就是,宁拆十座庙,不毁一桩婚,啥时候,这和离也成了随随便便可以说出口的话。
红叶面如死灰,她知道宁九九是为她好,这等的家丑,如今闹到了外面,既然他们都可以不顾本家的脸面,她又何须顾及了呢!
“是啊相公,你既想娶她,那咱们便和离吧,你经营的那家店铺,是你们宁家的祖产,我一分都不要你的,可是我挣的银子,想必夫君也看不在眼里,这位姑娘不是非你不可吗?那为妻便成全了你,明日叫上家里的长辈,下个和离的文书吧!”
宁景华做梦也没想到,事情会闹到这个地步,这可不是他的本意。
休妻的话,本是吓唬她的,哪里是真的要休她,不说情份还剩多少,单说家里的人,也不会同意,更何况是和离,他的脸面要往哪搁?
宁景华看了看身边楚楚可怜的美人,决定退一步,“夫人,你可别胡乱听了有心人的挑唆,不管是休是和离,都是咱们两人的事,回去再说吧!”
宁九九最见不得这样的男人,一听到不利于自己的条件,立马转了方向,“别,就在这儿说吧,红叶现在是本妃的合伙人,所以她的事,本妃肯定是要管的,话,我撂在这儿,你若想纳那个小青衣为妾室,红叶就跟你和离,非常简单明了的事,相信你一定能看的明白,还有那个唱戏的小丫头,你要搞清楚,你傍着的这个男人,不值什么钱的,你可得看清楚了再傍,否则日后可就亏大了。”
小青脸上虽没什么表情,但抱着宁景华的手,却松开了些。
红叶嘲讽一笑,转身对宁九九微微福身,“有劳王妃娘娘还挂记着我的事,让娘娘操心了!”
“没什么可道歉,谁一辈子还没遇到过一个负心汉呢,你呀,要才有才,有貌有貌,若能和离,是你的福气,是他的损失。”
损完了宁景华,她将手放在喜鹊手上,跨上了马车。
这个宁景华,她一早就想教训他了,若不是此刻身子不方便,早上去揣他两脚了。
红叶紧跟着也上了马车。车内宽敞,铺的都是最柔软的毛毯,中间摆着张小桌,四面的抽屉里装着各色蜜饯酸枣。
有些都是南晋买不到,专门从很远的地方才能买到,就是怕她随时随地觉得难受,也好有个缓解的东西。
其实按着东方楼蕴的本意,什么宫宴都不必去参加,皇后非要等到她回来才开宫宴,其心不纯。
宁九九怀孕的消息,也没有宣扬出去,亦不好对皇帝称病不去。
刚一坐进马车里,小红火便又蹭了过来。
这家伙,虽然才这么一点点大,可是动作麻溜。谁也没打算带它去宫宴,可这小家伙,却在众人没有察觉的时候,偷偷的钻了进去。
宁九九换起红毛,这是她给起的名字,谁让它满身的红毛呢!
红叶坐进来之后,对刚刚发生的事,还有些尴尬,便从小红毛身上找了话题。
“它身上的毛可真好看,红的像火,我曾经在苍澜见过跟它类似的,就是没它的毛这般红艳艳的好看,”她伸手抚摸着小家伙软的不可思议的毛发,牵强的笑着,以掩饰心底的伤痛。
宁九九也看着小红毛,觉得这小东西,跟它仿佛心有灵犀,而且极为的认主。
它也似乎不喜欢红叶的抚摸,挪着柔软的小身子,直往宁九九跟前蹭,一直蹭到她怀腿边,紧挨着她的腿,才肯乖乖的躺下。
红叶笑眯眯说道:“它好像就跟你最亲,可也没见你对它多好,是不是你怀了身孕的缘故,所以它看着你才更亲?”
宁九九一手拿着蜜饯,一手挠着小红毛的下巴,道:“谁知道呢,你说你见过,可知它是个什么品种,我一直都没搞清,它究竟是狐,还是狸呢!”
“好像是叫什么狸,具体的,我也记不清了,不过苍澜人将它们奉为神兽,绣在帐篷上,刻在石碑上,想来是有什么特殊的本事,”红叶说到这儿,就有些心不在焉了,还不时的朝车窗外看去,她知道在她们离开之后,宁景华一定会想办法,找到一个能打压她的人,好让她和离不成。
宁九九抬头看了她一眼,说道:“红姐,人生苦短,若是能遇上一个对的人,不防往前迈出一步,宁景华此人,即使没有小青衣出现,也还是会有别的女人,你又何苦把自己的下半生都栓在他的身上,不值当!”
红叶叹气,“妹妹,我知道你是为了我好,但是和离,远没有你想的那么容易,他一定会去找宁清扬,现在连宁坤也回来了,无论是出于面子,还是里子,他们都不会同意。”
宁九九笑道:“这有何难,你要想自己强大起来,那现在就是个绝好的机会,咱们的大桩买卖已经起步了,我此次从外面带回来的臭鱼,将是咱们开酒楼的主打菜,你的精明,我的创意,咱们合起来,一同挤垮宁家,指日可待!”
预想到未来的前景,红叶心里开朗了不少,“这倒不错,我跟染房都打过招呼了,按你说的,签了合同,第一批服装,很快就会下线,之前你提到服装走秀,那是个什么东西?”
“哦,你说服装走秀,这个我之前的确想过,就是人选上,不好拿主意,肯抛头露的,定然不是良家女子,若是让青楼的歌姬穿上咱们做的衣服,在外面走秀,一来,降低了衣服的品味,二来,纵然她们喜欢咱们制作的衣服,可是也不一定敢穿出来,这个问题比较棘手,我还没有想好,到底该如何办!”
红叶差不多听明白了她的意思,“你的意思,就是好比花灯游街,让她们穿上咱们工厂出来的衣服,在街上走一圈,好让人家看到衣服穿在身上的效果,这个办法,怕是不行的,就像你说的,纵然他们敢穿,人家也未必敢买,倒不如这样……”
她说的法子,很简单。就是找几个年轻貌美的姑娘,穿上她们制作的服装,在京城的街道,来回走上几圈。
就跟走庙会似的,招摇的从街市上穿梭。
既有了轰动效应,又不会让人觉得俗气,若再加上适当的引导,成名成功的日子,还会远吗?
红叶跟她果然是最合拍的,两人想的点子也是如出一辙。只是红叶的点子,更接地气。
宁九九很赞同,“红姐,你刚说的办法可行,事不宜迟,眼下很快就要到春天了,正是添置春衣的时候,这几日我不太舒服,店里的事,你帮着多照应些,工厂那边,我会让吴青多盯着一些,等找到可靠的人手,你也就可以多省些心了。”
“嗨,我闲着也是闲着,孩子有奶娘跟丫头们照应着,你也瞧见了,那个家,我是不想回去的,倒不如在外面多操劳些,回去之后啥也不想,倒头就睡,咱们的作坊,还缺个好听有气势的名字,做出来的衣裳,也该让人知道是哪里出的,这名字,还得你来取,我可做不了主!”
“呃……容我想想,”宁九九开始冥思苦想,把她曾经记得的服装品牌,统统在脑子里过了一遍,思来想去,又觉着不妥。
似乎都不合拍,不合她的风格。
眼看就快要到凤临台了,她灵机一动,有了主意,“就叫摩登一品吧!摩登是时尚的意思,若是客人听不懂,可以能客人解释一下,就说是咱们独创的一个词,还得设计一个标致,绣在衣服的袖口上,好让人家一看,就知道这是咱们出的衣服。”
红叶努力消化着她的话,每回跟宁九九说话,她都得打起十二分的精神去听,否则很容易就给弄糊涂了,“摩登一品,好怪的名字,这不重要,就是你说的标致,是不是就像印章似的,给货品盖一个章。”
“不错,但咱们不盖章,咱把标致绣在衣服上,就在这里,”宁九九掀开自己的袖子,指给她看,袖子掀开,往里面一点点,即便是女子,也不会让人觉得有伤风化。
“哦,我明白了,那这标致,绣成个什么花样好呢?”
“这个嘛,我也还没想到,你让那位画师,帮你设计一个,要不庸俗,要新颖,还得要让人第一眼看见,就印象深刻的。”
正说着,马车停下了,喜鹊在外面禀报道:“夫人,凤临台到了。”
红叶跟宁九九很有默契的止了话头,她们之间的商业秘密,可不能让别人听了去。
“嗯,下车吧!”
严忠在马车边放了软凳子,喜鹊扶着她二人下了马车。
这是宁九九第一次来凤临台,果真是个好地方。三面环着水,只有一条路通往湖中的庄园。
这庄园最中央,还立着一个三层小楼,庄园的四周种着成片的桃花。
虽还没到桃花盛开的时节,但这里的桃花不知那匠人用了什么方法催开,竟然也是满眼的粉色。
除了桃花,园内的其他花卉也竞相开放,一派春意盎然的景像,煞是好看。
守在路口的太监,并不是王海,是个精瘦的太监。
宁九九认出,他像是皇后身边的。
他走到宁九九跟前,弯着腰,态度拘谨却不恭敬,“皇后娘娘不喜马车吵闹,烦劳两位夫人下车步行。”
红叶知道宁九九的爆脾气,赶忙上前一步,笑着道:“无防,正好我二人步行赏花。”
宁九九跟她正要迈步走呢,谁知道那精瘦太监,又捏着一副公鸭嗓子,说道:“这位姑娘抱着的小狐狸也不能带进去,皇后娘娘近日心情不好,这等小畜生还是不要带进去的好,王妃若是不放心把它搁在外面,可以交由奴才们照看,等到宫宴结束,自会还给王妃!”
宁九九原本不愿跟他计较,在路上的时候,因着宁景华的事,她这气也生的差不多了,再说,皇后就坐在里面,她暂时还不想跟皇后对上,所以能忍则忍。
可这老太监,摆明了就是跟她过不去,又或者说,是皇后要给她下马威。
唐宁之死,还没查明。
皇后找不到唐宁,也不知唐宁已死,便把所有的矛头都指向她。
下马威都是小事,更大的陷阱只怕都在后面呢!
红叶一瞥见宁九九的脸色,就知她要发火,急的快要虚脱了,“总管大人,这个小东西虽然是个小畜生,但它是夫人的爱宠,若是出了一丁点的差池,你可是担当不起,我劝你还是不要拦着了,多担这一份干系,又何苦呢,犯不着。”
宁九九很冷很慢的在笑,“既然公公要替本夫人看着,那便烦劳你了,可是咱把丑话说前头,它掉了一根毛,我都要你用命还,或者,我不杀你,但我会让人把你的命根子丢进火里,烧个干干净净!”
太监净过身,割下的宝贝,都存在敬事房里。哪个太监老了,要告老还乡了,便可以去将自己的宝贝领走,带着它一起进棺材,来生也能做个完整的人。
所以对老太监来说,命根子是他们最忌讳,也是最不愿意提的话题。
“小人不敢,小人说错了,王妃请带着您的爱宠进去吧!”惹不得,只能躲了。虽然心里恨的牙痒痒,但表面上还得装的恭恭敬敬。
反正皇后也撂下话了,对待这位襄王妃,能拦的就拦,不能拦的,就随她去吧!
走上白玉石铺成的小路,红叶想想还觉着好笑,“这些个奴才,都是欺软怕硬的,你不对他狠,他便当你好欺负,也就是你,敢跟他们硬碰硬,换了我,是万万不敢的!”
“没什么敢不敢,我也就是狐假虎威,等咱们有了真本事,直接甩回她脸上去,”宁九九走在最前头,面上是淡淡的笑,心里却在盘算着今日会发生什么事。刚刚严忠小声对她说,殿下早已安排了五百精兵,就在离凤临台不远处埋伏,若有需要,随时支援。
红叶还是性子太弱,“你这脾气,估计只有襄王能压得住,换了旁人,早被你气坏了。”
严忠的表情微有变化。他太喜欢红叶的这句话了,一物降一物,少了谁都不成。
快要步入凤临台,路台的两边,每隔五步,便站着一名轻纱曼妙的美人,手里捧着花盘。
这情景要是搁在天气暖和的时候看着,倒也赏心悦目,但是这天……
“喜鹊,你觉得今儿冷吗?”宁九九故意放慢步子,视线从这些婢女身上一一扫过。个个美貌如花,即便不是倾国倾城,那也是小家碧玉,各有一番风韵。
喜鹊虽然长相不及这些美人,可脑袋却是很灵活的,“自然是冷的,这天就是老人们常说的,倒春寒,您瞧湖面上的冰,到现在还没化开呢!”
“呵呵……”红叶用袖子掩着唇,走在最后面偷笑。
宁九九若有所思的点头,最终目光其中一个女子身上停住。
不是因为她长的最美,也不是因为她长的最特别,而是她的身份,如果她没记错,此人应该是窦皇后的侄女,上一次的宫宴,她用余光瞄到了。
这回倒不是盯着东方楼蕴,但依旧用怨恨的目光死瞪她。
宁九九在她面前站住,上下瞄了瞄,“喜鹊,最近宫里财政吃紧吗?居然连大家小姐都出来站台了,莫不是有什么阴谋吧?”
这话,喜鹊可接不上来了。倒是红叶,把宁九九拉到一边,低声对她道:“你有所不知,窦郡主中意的人,是四皇子唐焱,听说今儿他也会来,所以才站在这儿,你没瞧见人家是盛装打扮,穿的那么少,站的又那么直,还不是为了多看唐焱几眼。”
“看中他?”宁九九真不是一般的惊讶。
想想唐焱那个病秧子,长的虽然还算过得去,但他的身子骨,娶妻不成问题,洞房恐怕就……
宁九九真心实意的提醒她,“姑娘,守寡可不好玩,凭你的长相,家世,要什么样的男子没有,何必非要喜欢那个病秧子,万一你前脚跨进门,后脚他便升天了,那你这一辈子可就毁了!”
“襄王妃什么时候也喜欢背后说人了!”
唐焱顶着一张粉白的脸,无声无息的站到他们五人身后。
严忠面色未动,但垂下的眼睛里,闪过一个震惊的眼神。唐焱即便身子再弱,走路还是会有声音的,而他居然丝毫动静都没有听到。如果不是他大意,那便是他深藏不漏。
几人神色各异,红叶微窘,窦小郡主一脸喜色,心花怒放,都写在脸上了。
宁九九更没有背后说人,当场被抓包的歉意,反倒坦然的不能再坦然了,“还以为今儿来的都是女眷,真想不到四皇子也有此雅兴,来凑这个热闹!”
言下之意就是:女人之间的聚会,你一个大老爷们,凑啥热闹?
唐焱笑颜不变,正要说话,旁边那一位美人率先开口拥护了。
“王妃姐姐有所不知,皇后娘娘的原话是,已经娶了正妃的皇子和世家公子不必参加,没说未娶亲的也不能参加,今日四皇子跟五皇子,六皇子,都是要来的,朝中凡是三品大员家中未出阁的女儿也来了不少,夫人就不必操心了,您已经是襄王妃,这跟您也没什么关系!”
就在众人都以为宁九九会生气,会暴怒,会一脚揣花她的脸时,她不怒反笑,“嗯,郡主说的挺有道理,但愿郡主也能心想事成,早日觅得良君,四皇子,我有事找你谈,烦劳你跟过来!”
唐焱轻笑着点头,并未多说。但是窦小郡主的脸色,却已是欲哭无泪。
“四皇子请留步!”她鼓足勇气,叫住了唐焱。
“咳咳,郡主……找本王何事?”唐焱用丝帕掩着唇,咳的昏天黑地,心肝脾肺都要咳出来了似的。身子晃啊晃的,如果不是身边的小厮护着,怕是连站都站不住。
她本来是有一肚子的话要说,一瞧见这副模样,哪还说的下去,“没事了,外面风大,殿下还是进去吧!”
同时,她也恨极了宁九九。早听人说,她行为不检点,跟很多男子都有牵扯,以前她还不信,现在嘛,由不得她不信。
窦郡主用鄙夷的眼神看着宁九九的背景,一时没察觉,另一个女子悄悄走近她的身后,冷不防说话了,“郡主也看见了吧,四皇子也受她摆布,这个女人实在可恶,纵然郡主再美貌,再聪慧,四皇子的目光还是不会放您的身上。”
窦寒烟猛的回头,盯着站在她身后,说着莫名其妙话的女子,语气不善,“你是谁?”她既不傻,也不鲁莽,除了在唐焱面前,会偶尔丢掉理智以外,更多的时候,她是很聪明,否则也不会为窦皇后所用。
宁月岚盈盈福身,笑的温柔可人,“我是宁家的二小姐,宁月岚,因为长年不出府,所以郡主姐姐不认得,可我却听过姐姐的大名,京城第一美人,非姐姐莫属!”
曾经的赵念云,已成了过去式,美人易逝,再美的人儿,也经不住时间的摧残,更何况美人还断了腿,哪还有人会记得。
这话,窦寒烟听着倒是很对她的心思,“第一美人不敢当,你也不差,对了,你刚才说的话,我可以全当没听见,人多眼杂,以后这样的话还是少说为妙!”
宁月岚修养了大半个月,请了许多的名医,疯病好了些,在修养的这段日子里,她渐渐想明白了,搞清了之前发生的事,其实都是有关背后捣鬼。
今天她是悄悄溜出来的,知道宁九九又平平安安的回来了,她怎能坐的住。
新仇加旧恨,这笔账,自然是要好好跟她算一算。
“郡主教训的是,宫宴快开始了,咱们一起进去吧,”宁月岚今日也是盛装打扮,久未出露面,身子养出了不少肉,人也丰满了不少,说实话,真有点胖了。
窦寒烟的身份不知比她高出了多少,自然是要高傲的走在前头。
宁月岚经过这么多的事,性子倒是沉稳了不少,不似从前那般冲动,多了几分矜持跟稳重。
她俩走进去时,宴席就要开始了。
本来宁九九来的就够迟的,她俩落在后头,自然更迟了。
凤临台之所以得名凤临台,是因为在这一处湖心岛上,除了庄园和成片的桃花之外,还有一个近千平米的宫殿。
殿的四周,夏季用帷幔挡着,一旦抽去帷幔,湖上吹来的凉风,纵然再热的酷暑时节,也会凉爽许多。
到了冬日,四周的帷幔铺的很厚,底下有温泉水流过,众人席地而坐,暖意融融,堪比暖春。
宁九九跟红叶早已入座,她俩身份不同,所以座位离的较远。与宁九九紧邻的是太子妃,上官芸儿。
太子府的舒良娣忽然没了身孕,太子的这些女人,又恢复往常的平静。
本来就是,要没有,大家都没有,要是有,那便大家一起有,这样后院才能保持平衡。
除了她,还有与宁九九有过一面之缘的钱冬儿与周曼青。
当初在红叶的店里,就见过这二人,后来一直也没机会再见到。
皇后的身边,坐着几位嫔妃,其中就有宁凤亭。
做为宁家的嫡出女儿,她看宁九九的眼神,不可谓不复杂,只一个眼神之中,就夹杂了太多的东西。
在她们两人旁边,坐着几位不出名的小公主,年纪都很小,而且对窦皇后跟宁凤亭,十分敬畏,连直视都不敢,从宁九九进殿到现在,那几个小公主,连头都没抬起过,可见,皇后在宫中何其的霸道。
不知是不是因为唐宁的事,皇后的精神十分萎靡,一点劲都没有,坐在那,一手支着额头,强撑着精神,应对前来请安的人。
除了这些个少女,还有几位一品大员的夫人也来了,其中就是徐夫人。
按理说,她是没有资格参加的,不知是不是沾了宁凤亭的光,才使得像模像样的穿一身华脸坐在那。
范老夫人也来了,在宁九九刚一迈进殿里时,她微闭着的眼睛睁开了下,对着宁九九点了下头,算是打过招呼。
看的出,她也是个不喜与人交往的,所做的位置,离最近的也有两米之远,也不跟那些夫人们说话,自顾自的拨弄着佛珠。
再看看座上的这些男宾,宁九九觉得自己被骗了。除了太子跟东方楼蕴,几乎所有人都来了,就连宁清扬跟唐鑫也在位列其中。
很显然就是一场相亲会,可是你相亲就相亲吧,为啥要叫她非来不可呢?
众人都入了座,管事太监走到皇后耳边,对她低语了几句。
皇后坐直了身子,朝众人摆摆手,“本宫今日身体不适,若有招待不周的地方,诸位莫要见怪,吩咐人上酒菜吧!”
太监得了命令,忙跑去门口,吩咐婢女去了。
窦寒烟满眼关切的道:“皇后身子不适,不如先到后面歇息片刻。”
窦皇后也不知是真的不适,非要歇息,还是另有原因,竟然点头答应了,“也好,那本宫就失礼了,这里就交由贤妃主持。”两名婢女扶着窦皇后站起,搀着她慢慢往后殿而去。
皇后一走,殿内的约束也少了几分,大家都觉得自在许多,尤其是那些个世家小姐跟公主,皇后坐在那,就跟立着一尊佛似的,她们连笑都不敢。
宁凤亭拂了下裙摆,坐直了身子,一开口就是对着宁九九而去,“近日听闻襄王妃遇险平安归来,皇后娘娘设宴给襄王妃压惊,我们都是陪衬,襄王妃可要尽兴才好,否则皇后娘娘是要怪罪我等!”
她的一句话,成功的将宁九九推到最顶峰。
高处不胜寒,顶峰可不是那么好待的。瞧瞧这四周看她的眼神,搞的好像她成了皇室公敌似的。
宁九九沉默着,没有接宁凤亭的话。
皇后极力把她弄以这里,又撺掇这么多的人都来了,新仇加旧恨,一屋子的人,至少占了一大半。
等到大家都就位,她却溜了。
这是要撇清干系,防止之后发生的事会连累到太子?还是真的伤心过度,食不下咽,心痛难忍。
如果她是有意退到幕后,操控这一切,那么宁凤亭就是替罪羔羊。
可笑的是,这位不知死活的宠妃,自以为得了多大的便宜。
本来应该是皇后主持的宫宴,现在却由她代劳,由她做便宜老大,她不得意才怪呢!
宁凤亭指名道姓的说话,却得不到宁九九的回应,分明是在打她的脸,让她难看嘛!
这时,太监宫女们已经捧着食盘,鱼贯而入,将手中的美食,摆上各人面前的案几。
有了太监宫女们的遮掩,一时间,宫殿里倒也热闹了起来。
三三两两的少女,交头接耳,呵呵的偷着笑,明里暗里,似乎都在笑着什么。
热脸贴了个冷屁股,不知道的还以为下面坐着的是皇太后呢!
宁凤亭绝美的脸蛋上,浮现出一抹阴狠,她悄悄对宁清扬使了个眼色。
宁清扬虽然不太情愿,但为了顾及家姐的面子,也为了宁家的面子,不得不站起来,思索了下用词,就怕会被那女人抓住把柄,直等思虑周全了,觉得天衣无缝了,才敢开口说话。
“皇后一番苦心,襄王妃想必也会记在心里,襄王妃出自乡野民间,对宫廷礼仪想必不太精通,未免闲言碎语传出去,坏了襄王妃的名声,月岚,你去给襄王妃演示一下,该如何像贤妃娘娘行礼谢恩,别叫人以为襄王妃愚笨。”
宁凤亭端庄的笑道:“襄王妃要谢,也该去谢皇后娘娘才对,不必谢本宫,本宫担不起!”
最后三个字,她加重了音量,其中的意思,昭然若揭。
宁月岚盈盈的站起身,走上前几步,对着贤妃微微福身,声音如出谷黄鹂,“多谢贤妃娘娘赏宴!”
宁九九还是不动,只是盯着眼前的盘子,上好的牛肉,都是用刚出生不出一个月的小牛仔的肉,制成的。最新鲜的淡水鱼,看着闻着,都觉得很九九,只是这鱼,看着似乎有些眼熟呢!
这对姐弟二人,一唱一和的,说的倒是挺热闹,可谁成想,人家压根没打算理会,搞的他俩自说自话一样。
殿里的笑声,藏都藏不住,有几个躲在后面的小姐,仗着别人看不见,竟笑出了声。
上官芸儿见形势不对,赶忙站起来打圆场,“咱们今日都是应是皇后娘娘跟贤妃娘娘的邀请,前来凤临台赏花的,莫要为了不相干的事,坏了兴致,芸儿特带了府中的舞姬,以助各位的雅兴!”