困境
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“高达五千万民众的补给要求，是巨大的负担！”
“天顶星等三十个有人星域的民众等待同盟的支援，作为民主国家我们可不能抛弃他们！”
“十舰队驻留地区已经发生严重的饿死事件！这对我们同盟的政治立场是惨重打击！”
告急雪片般飞向伊谢尔伦要塞的后勤部门。千万个声音呼唤着：粮食！
统合作战本部的参谋王三骑少校，在伊谢尔伦负责工作。他找到卡介伦，自告奋勇要求协助他处理后勤事务，卡介伦大喜，把他当牲口用。王三骑见他很满意自己的工作，趁他心情好的时候空闲时讨教一下如何鼓舞士气。卡介伦用毒舌讽刺他一顿。
在工作时，王三骑暗中在军规允许的范围内，稍微增加一些给2、10、13舰队的补给。不过卡介伦明察秋毫，也只是九牛拔几毛罢了。
在收到前线消息——需要大量粮食补给占领区民众的时候，王三骑给老上司，第二舰队的格林希尔发超光速通讯，说道：“从目前的情况看，正如出兵前我担忧的情
况一样，敌人的作战策略就是要利用占领区的民众，使我军在补给上产生过大的负担！而且，与此同时敌方非常可能将攻击我军输送船队，试图切绝我军的补给线。
然后趁我军兵力分散，补给不足的时候发起反击，希望将军能够以前线总指挥的身份下令，要求殿后的第5舰队和居中的第2、7舰队加强对补给线的保护，前线各
舰队务必在补给发生困难前收缩战线，向中部靠拢。”格林希尔道：“多谢贵官的提醒。我会仔细考虑的。”
在给格林希尔发过超光速通讯后，王三骑找到卡介伦，哀叹补给方面的巨大危害：“若不是人微言轻，我真想面呈罗波斯元帅！可惜，元帅似乎只信任霍克那个疯子呢。”
卡介伦苦笑道：“我正要去见总司令，要不贵官陪我一起罢。”
在总司令官的办公室里，作战参谋霍克准将也随侍在旁。
罗波斯元帅抚摸着圆胖的下巴。
“到底是怎么回事？我很忙，请你长话短说吧！”
“那么我就长话短说了。阁下，我军目前正面临重大的危机。”
罗波斯元帅不禁停下了抚弄下巴的手，以疑问的眼光投向后方主任参谋的脸上。
“怎么回事？”元帅的声音中没有惊愕的意思，与其说是沉着，不如说是反应迟钝吧？
“我想您应该知道了宣抚军官要求的内容吧？”
“我知道，虽然要求是大了点，但我国的占领政策是要尽量满足前线的要求，这也是逼不得已的了！”
“总司令部并没有这么多的物质。”
“物质会送过来的。”
“嗯，的确会送过来。但问题是这些物资能否顺顺利利地送抵前线呢？”
元帅又开始抚弄着下巴了。
“这是什么意思呢？少将。”
“敌人的作战策略就是要使我军在补给上产生过大的负担！”
他用上了强烈的语气。
“也就是说，敌方将攻击输送船队，试图切绝我军的补给线——这就是后方主任参谋的意见吧？”
霍克准将突然的插嘴虽令人很不愉快，卡介伦还是点了点头。
“但是到最前线之间的宙域是在我军的占领之下，我想不必如此担心吧？不过，为防万一还是派些护卫舰较好。”
“如果不必担心，那么请霍克准将随同运输舰队一起为前方补给，怎么样呢？”王三骑挖苦道。
“你说什么？”
“贵官不是宣称航线安全么？那为何连随同后勤部队都没有胆量？莫非阁下要消灭帝国的勇气，只能躲在伊谢尔伦要塞里面才能发挥？”
霍克准将的眼中射出凌厉的光芒。然而王三骑只是冷冷地说：“阁下难道又想殴打下官么？现在可不是在宿舍。”
霍克的胸膛，或许已经充满了燃烧气体罢？然而罗波斯元帅及时插入，制止了这场无意义的口角：
“少校，你太失礼了！退下罢！”
王三骑行了一个礼，转身离开办公室。卡介伦也跟着离开了。
格林希尔上将要求暂缓前进的呼吁被驳回，同盟军继续挺进，占领了星域规模不断扩大。
当补给开始比较紧张，五舰队王冒险逐级建议撤退，毕竟已经占领许多星域，也有相当多人民了，至少从一定程度上达到打击帝国的目的；见好就收符合目前同盟的
情况，不仅是资源供应问题，同时也是同盟本身控制力问题，因为同盟暂时还不可能一举攻破奥丁，直捣帝国中枢，所以如果强行要控制这些远离同盟中心的地域，
将会极大增加管理成本以及驻守兵力的成本，不如就此建立本地的自治政府，同盟提供一定的资源和技术支援与其结成同盟，通过其在帝国内部的牵制压制帝国发
展，也随时作为最终打倒帝国的前哨。从兵法上来说，从内部瓦解敌军也是上乘的做法，作为有远见的策略，我们并没有必要一定要与敌军正面作战。至于说撤退之
后暂时性地领地保卫工作，一方面必须发动当地民众成立自卫队，另一方面留下1/3兵力在伊谢尔伦到占领地区间，陆战部队可分散分布，空战部队则必须以机动
力为前提，后敌动而制其先机，总之，要将态势转化，让帝国部队奔命而我方以逸待劳。
看完他的提案，比克古元帅悠悠道：“少校，我很赞同你的立场。不过，有些事情不是我们能完全决定的。关于控制进军，格林希尔上将也已向总司令部提案过了。我们各自在自己的能力范围内做最大努力罢。”
王冒险默然，行礼退出，写信给杰西卡：
“遥望星空，不禁思君；流萤变幻，不如人意。今同盟军开进数千光年，并无强兵交战；又有难民无数，无食无饮，显为帝国疲我之术。国家虚耗于此，绝非长治之
道。以吾之见，上策当见好即收，于部队丧失斗力之前撤出；并于占领地处立自治政府，国家予以批量物资援助与盟之。上兵伐谋，使敌内部分裂而待敌毙命之机，
当不失可行。君若有心，可于议会呼吁：过犹不及、事缓则圆，国家当谋一世而非一时，若今因燥而败，则悔之莫及；若能循序进之，积蓄力量，则他时功成，议会
诸君将永铭青史也。恐主战者有暴力倾向，当以迂回劝之，言事败之惨烈，言今敌不敢战、威势已足，月盈即亏，不可强行求其全胜。列贝罗、荷旺乃明智政治家，
可主动拜访与之谋，成此次之事。其余絮絮私情，不敢多言，可怜我心，君当万分珍重。”
在自由行星同盟的首都海尼森，正在针对远征军传来的大规模物资请求，在两派间展开了激烈的论辩之战。
赞成派主张——本来远征的目的就是为了解放帝政重压之下的帝国民众。在人道上解救五千万民众的饥饿也是理所当然的。另外，他们在得到我军对其的救济之
后，加上对帝政的反感，民心必然会倾向同盟。不论在军事上的理由或政治上的意义都应该满足远征军的要求，以供给占领地住民粮食等等……。
也有人提出反论——原本这次远征就是无谋的举动。实际的财政支出大幅度地超过原来预算已是肯定的事了，再加上还要确保占领地的住民的粮食供应，财政上
的破绽将是举目可见的。所以现在就该中止远征、放弃占领地、回到伊谢尔伦才是。只要能确保伊谢尔伦，就足以阻止帝国的侵略了……。
从伊谢尔伦来的这份报告，该说是诉苦的惨叫。占领地扩大了，占领地往民的人口超过了一亿。当然必要的物资数量也不得不增加……。
“帝国把无辜的民众当作武器来对抗我军的进攻。虽然是卑鄙的手段，但既然我军挂着解放和救济的名义，也就不得不承认这是非常有效的策略。现在该撤兵了。否则我军将抱着饥饿的民众蹒跚地前进，于筋疲力尽之时在敌方的总反攻之下一败涂地。”
财政委员长姜?列贝罗在最高评议会中如此发言。最高评议会中，主张撤兵的共有5票。除了姜.列贝罗和何旺.路易外，当初表决出兵时弃权的三个人也投下了赞成。
“这些家伙，当初明哲保身，而现在则见风使舵么？”
情报交通委员长温莎夫人脸色僵硬地注视着那没有任何影像的冰冷电脑显示器屏幕。这一刻，她为自己没有采纳那个自称支持者的陈普祥的建议，懊悔不止。
撤兵是迫不得已的，但在此之前只要有一次就够了，只要对帝国军有一次军事上的胜利。这么一来她的面子也就站得住了，而后世也不会非难此次的远征行动是愚行和浪费的象征……。
当初赞成出兵的其他人，也是抱着这样的想法罢。于是评议会形成了对峙。
另一方面，国防委员长特留尼西特的表现尤为古怪：他是唯一投弃权票的。在此关头，弃权票本身比赞成或者反对更引人注目罢。少壮派的主战政治家，带着神秘莫测的微笑看着自己的同僚们。
结果，撤兵论并未被通过。
“在前线出现任何结果之前，不该对军队的行动加以限制。”
这是主战派以那带有心虚的口气所作的主张。
不料，两日之后，唯一投弃权票的国防委员长特留尼西特，发表了面向国民的电视讲话：
开战以来，在我英勇的民主军队奋战下，接连击溃了帝国军的顽抗与反扑，多达数百个星域，上亿的民众，已经获得了解放！
然而，丧心病狂的帝国政府，出于对民主的仇恨，竟然在溃逃时，将所有行星的粮食掠夺一空，连婴儿的奶粉也不放过！这不但让我们为之愤慨，更使得这些行星的人民处于饥饿死亡的威胁下！
我们英勇的同盟军将士，在与帝国奋战同时，竭力挤出自己的口粮救济这些无辜的人民。然而帝国军是残暴的，他们不但掠夺了粮食，还破坏了粮食生产的设备。他们试图用饥饿将这些他们视为背叛皇帝的民众全部扼杀！
我们的同盟军继续胜利前进，而越来越多的行星便遭到这种无耻的掠夺。帝国军是在用民众生命作为人质，对我们的胜利进军进行报复！
各位同胞，现在理解为什么我们要号召对帝国进行民主的圣战，为什么我们要将帝国民众从专制下解救出来！
然而，目前我们的将士，已经在饿着肚子救济难民了。继续进军，我们将无力再供养更多的帝国民众，而眼睁睁看着他们被帝国军的暴行夺走生命！
继续进去，必然让我们的战士和无辜的民众一起丧失宝贵的生命；而撤兵么？如果撤兵，我们等于把不幸的民众继续扔回帝国残暴的统治下！
朋友们，我们应该怎么办？
这就是我的主张，我们应该动用一切可能的力量，迎接那些不幸的帝国民众到同盟来安家！
三百年前，国父海尼森带着他的同志们，历尽千辛万苦，穿越一万光年的险阻，创立了这个自由国度，那么今天，我们难道不应该以宽广的胸怀，迎接那些比我们多受数百年苦难的兄弟么？
我最高评议会的同胞，我希望你们也能接受这样的建议，让我们的这一次远征，能够为那些不幸的民众，带来真正的民主和自由。
伴随的，是前方发回的视频，帝国民众对粮食被掠走的控诉；帝国百姓饥饿而死的惨状；同盟军官救济帝国民众的场景；帝国人民的欢呼；同盟后勤官员对粮食不足，难以负担救济的无奈。
同盟市民沸腾了。“支持特留尼西特委员长的主张！”“迎接我们的兄弟！”这成为最大的呼声。
最高评议会措手不及。对于何旺.路易为首的撤兵派，特留尼西特的主张至少比温莎夫人的更切合实际；而激烈主战派则也不敢对抗这异军突起的浪潮。
老朽迟钝的评议长悲哀地摇摇头。他明白，无论结果如何，这一次他的宝座只能归于他人了。
于是，前线的同盟军开始以部分船只运送帝国民众。大部分的人，似乎并不愿意离开居住多年的家园。然而当饥饿的威胁越发沉重，他们选择了屈服。
虽然如此，新的政策不能在瞬间变成粮食来。即使停止扩张，已占领区帝国民众出奇好的胃口依然是同盟军各舰队最大的噩梦——实际上，除了二、五、十、十三四个舰队，其余五个舰队的存粮都已经快底朝天了。
“在本国的物资送达之前，必要的物资由各舰队在当地调度。”
当此一命令传达下来时，同盟军各舰队的首脑部都脸色为之一变。
“从当地‘调度’？要我们去干掠夺的勾当吗？”
“远征军总司令部到底在想些什么？想当海盗头子吗？”
“补给计划的失败是战略上失败的第一步。这可是军事上的常识，硬要把这个责任推给前线！”
“司令部不是说有万全的补给体制吗？当初说的大话如今到哪里去了！”
“本来就没有的东西如何去‘调度’呢？”
“第七舰队的占领地发生了民众暴动。规模相当大，起因是军队停止了粮食供应。”
第七舰队的占领地，其实人口并不是最多的。不过赫伍德提督却是九个提督中最有亲民色彩的一位罢。同样是发放粮食，为什么七舰队却引起最大的不满呢？
作此报告的菲列特利加脸上浮现出沉重的表情。
“第七舰队如何处理呢？”
“他们使用无力化瓦斯，只是一时镇压住了，可能会马上再发起。军方对抗手段的提升也只是时间上的问题了吧？”
事态变得严重了——杨不由得想道。
自称为解放军、护民军的同盟军却与民众为敌。一旦发生了这种事，要再消除彼此间的不信任感，在现阶段可说是没有任何方法了。帝国要分裂同盟军和民众的策略已完美地成功了。
13舰队因为姆莱准将的严格控制，物资尚能保证基本供应。但质量上毕竟下降了许多。兹冯囤积了一大堆食品，现在开始与第一营的同僚连长们，以及老友布鲁姆哈尔特，室友子云隔三差五的开开茶话会。自己在蔷薇骑士团的魅力也有所提升，被尊为“贪得无厌的大肚”。
“近期帝国军有明显的动向！”
“应该撤军了！现在已经到达补给的顶点！”这是比克古为首的提督们的建议。
前线总指挥格林希尔上将当然明白这一点。于是他用超光速通讯与伊谢尔伦要塞的总司令部取得联系。在通信屏幕的画面中出现的是作战参谋霍克准将那张欠缺血色的脸。这是，格林希尔上将身边的陈普祥一步挡在了上将面前。
“不是格林希尔上将要求联络么，怎么是你？”霍克的声音中毫无尊重。
“听着准将，现在是同盟前线总指挥，格林希尔将军要求与司令官进行通讯，阁下区区一个作战参谋还是回到自己的岗位去吧。与你交谈，只要下官这种军阶的人也就够了。”陈普祥反唇相讥。
霍克的脸上红一阵白一阵。还没等他回过神来，陈普祥厉声道：
“或者，立刻请罗波斯元帅来，格林希尔上将等着向他汇报。如果你这小小准将执意要窃取本不属于你的特权，那么就由我这少校告知你罢。前线各指挥官请求立刻撤退。”
“想要撒退？”霍克准将的嘴唇扭曲了起来。似乎完全忘记了陈普祥之前的态度：
“提督们就不必提了，连担任前线总指挥的格林希尔上将都主张不战而退，实在令人感到非常意外。”
“别用那种卑劣的说法！”陈普祥毫不留情地斥责他。“如果当初你那智商低下的大脑不提出这种无谋的出兵案就没事了。现在虽然不能指望你的智商提高，总该对自己的责任有点自知之明才对吧！”
“你这个无能的懦夫！”霍克嘴唇哆嗦了好一阵，迸出这句话。
“是吗?那么交换好了。我回到伊谢尔伦,而你就到前线来替我的职务，正好可以为阁下提供升迁需要的武勋，阁下不是一直以热血军人自居么，那么更应该到战场上来历练。”
“不要说不可能的话！”
“你明知不可能，还在这儿说风凉话!而且只会缩在安全的地方大放厥词，把自己置于安全之地后，再提出将前线官兵置于危险境地的提议，这才真是个懦夫！”
“你……你是在侮辱我么？”
陈普祥回答：“我只是听够了你的大话。你要表现自己才能的话，应该要以实绩而不是光靠那条油滑的舌头吧!首先要搞清楚对别人所下的命令自己是否也能做到，
你自己来试试看如何？听着你这书呆子，战场跟课本根本就是两回事啊，躲在家里异想天开，然后将之称为奇谋，置几千万将士性命于不顾，你算什么军人？听说你
还拒绝到舰队参战，你这个胆小鬼，大概你自己也知道自己所谓的伟大计划是多么的幼稚且漏洞百出吧，你还是回到家里，到妈妈的怀里去寻找温暖吧！另外，我们
司令官时间很宝贵，已经被你浪费了，还是快退下吧”
格林希尔上将仿佛听到了霍克那张消瘦的脸的血液被抽干的声音。年轻参谋的两眼失去了焦点，狼狈和恐怖写在他脸上。鼻孔鼓起，嘴巴扭曲成四边形，两手抬
起将脸孔从视线中掩盖了起来，在这一秒之中响起了不像喘息也不像惨叫的声音。霍克的身影没入通信屏幕的画面之下。代之出现的是左来右往的人影。
“他是怎么了？”
“这个……”
陈少校无法答覆长官的疑问。不久后，一位身穿白色军医制服的壮年男子出现在画面上．并敬了礼。
“我是军医山村少校。现在霍克准将正在医务室接受治疗中，有关此事由我来做说明。”
“什么病呢？”
“转换性歇斯底里引发的神经性失明。很快就会再恢复视力了，但以后可能会有无数次再发作的机会。起因是精神上引起的，如果不把病因根除的话……”
“那该如何做呢？”
“不可以违背他，不可给他挫折感。谁都得遵从他说的话，任何事都得照他的想法去做才行。”
“……你是认真的吗？军医。”
“这是由于过度骄纵而养成了自我异常扩大，是幼儿有时会出现的症状。只有满足其自我与欲望才是最重要的。因此，要提督您向他赔罪，粉身碎骨地去实行他的作战计划，赢得胜利，使他成为赞赏的对象……这样方能除去他发病的原因。”
格林希尔上将发出无声的苦笑：“这可真要谢谢你的好意了。叫他滚蛋罢。”
“……总之，有关医学以外的事，不在我的权限之内。我帮你转接总司令阁下……”
撇除了霍克这个障碍后，格林希尔上将与罗波斯元帅接通。肥胖的元帅似乎对身侧少了一人颇为不习惯的模样。
“要撤退，这怎么能行呢？”
“可是我军的补给已经达到极限，而帝国军很可能在近期发动大规模反攻……”
“这些我都知道。最高评议会不是已经制定了解救帝国民众的策略么？新的补给也快从伊谢尔伦要塞出发了。总之，希望前线各舰队将士奋勇力战，以完成我们的大远征。”
说完这空洞无物的话，罗波斯元帅继续去午睡了。格林希尔上将阴沉着脸看着屏幕。半晌，转身对陈普祥道：“原来如此。那么我们就依靠自己罢。联系各位提督。”
“高达五千万民众的补给要求，是巨大的负担！”
“天顶星等三十个有人星域的民众等待同盟的支援，作为民主国家我们可不能抛弃他们！”
“十舰队驻留地区已经发生严重的饿死事件！这对我们同盟的政治立场是惨重打击！”
告急雪片般飞向伊谢尔伦要塞的后勤部门。千万个声音呼唤着：粮食！
统合作战本部的参谋王三骑少校，在伊谢尔伦负责工作。他找到卡介伦，自告奋勇要求协助他处理后勤事务，卡介伦大喜，把他当牲口用。王三骑见他很满意自己的工作，趁他心情好的时候空闲时讨教一下如何鼓舞士气。卡介伦用毒舌讽刺他一顿。
在工作时，王三骑暗中在军规允许的范围内，稍微增加一些给2、10、13舰队的补给。不过卡介伦明察秋毫，也只是九牛拔几毛罢了。
在收到前线消息——需要大量粮食补给占领区民众的时候，王三骑给老上司，第二舰队的格林希尔发超光速通讯，说道：“从目前的情况看，正如出兵前我担忧的情
况一样，敌人的作战策略就是要利用占领区的民众，使我军在补给上产生过大的负担！而且，与此同时敌方非常可能将攻击我军输送船队，试图切绝我军的补给线。
然后趁我军兵力分散，补给不足的时候发起反击，希望将军能够以前线总指挥的身份下令，要求殿后的第5舰队和居中的第2、7舰队加强对补给线的保护，前线各
舰队务必在补给发生困难前收缩战线，向中部靠拢。”格林希尔道：“多谢贵官的提醒。我会仔细考虑的。”
在给格林希尔发过超光速通讯后，王三骑找到卡介伦，哀叹补给方面的巨大危害：“若不是人微言轻，我真想面呈罗波斯元帅！可惜，元帅似乎只信任霍克那个疯子呢。”
卡介伦苦笑道：“我正要去见总司令，要不贵官陪我一起罢。”
在总司令官的办公室里，作战参谋霍克准将也随侍在旁。
罗波斯元帅抚摸着圆胖的下巴。
“到底是怎么回事？我很忙，请你长话短说吧！”
“那么我就长话短说了。阁下，我军目前正面临重大的危机。”
罗波斯元帅不禁停下了抚弄下巴的手，以疑问的眼光投向后方主任参谋的脸上。
“怎么回事？”元帅的声音中没有惊愕的意思，与其说是沉着，不如说是反应迟钝吧？
“我想您应该知道了宣抚军官要求的内容吧？”
“我知道，虽然要求是大了点，但我国的占领政策是要尽量满足前线的要求，这也是逼不得已的了！”
“总司令部并没有这么多的物质。”
“物质会送过来的。”
“嗯，的确会送过来。但问题是这些物资能否顺顺利利地送抵前线呢？”
元帅又开始抚弄着下巴了。
“这是什么意思呢？少将。”
“敌人的作战策略就是要使我军在补给上产生过大的负担！”
他用上了强烈的语气。
“也就是说，敌方将攻击输送船队，试图切绝我军的补给线——这就是后方主任参谋的意见吧？”
霍克准将突然的插嘴虽令人很不愉快，卡介伦还是点了点头。
“但是到最前线之间的宙域是在我军的占领之下，我想不必如此担心吧？不过，为防万一还是派些护卫舰较好。”
“如果不必担心，那么请霍克准将随同运输舰队一起为前方补给，怎么样呢？”王三骑挖苦道。
“你说什么？”
“贵官不是宣称航线安全么？那为何连随同后勤部队都没有胆量？莫非阁下要消灭帝国的勇气，只能躲在伊谢尔伦要塞里面才能发挥？”
霍克准将的眼中射出凌厉的光芒。然而王三骑只是冷冷地说：“阁下难道又想殴打下官么？现在可不是在宿舍。”
霍克的胸膛，或许已经充满了燃烧气体罢？然而罗波斯元帅及时插入，制止了这场无意义的口角：
“少校，你太失礼了！退下罢！”
王三骑行了一个礼，转身离开办公室。卡介伦也跟着离开了。
格林希尔上将要求暂缓前进的呼吁被驳回，同盟军继续挺进，占领了星域规模不断扩大。
当补给开始比较紧张，五舰队王冒险逐级建议撤退，毕竟已经占领许多星域，也有相当多人民了，至少从一定程度上达到打击帝国的目的；见好就收符合目前同盟的
情况，不仅是资源供应问题，同时也是同盟本身控制力问题，因为同盟暂时还不可能一举攻破奥丁，直捣帝国中枢，所以如果强行要控制这些远离同盟中心的地域，
将会极大增加管理成本以及驻守兵力的成本，不如就此建立本地的自治政府，同盟提供一定的资源和技术支援与其结成同盟，通过其在帝国内部的牵制压制帝国发
展，也随时作为最终打倒帝国的前哨。从兵法上来说，从内部瓦解敌军也是上乘的做法，作为有远见的策略，我们并没有必要一定要与敌军正面作战。至于说撤退之
后暂时性地领地保卫工作，一方面必须发动当地民众成立自卫队，另一方面留下1/3兵力在伊谢尔伦到占领地区间，陆战部队可分散分布，空战部队则必须以机动
力为前提，后敌动而制其先机，总之，要将态势转化，让帝国部队奔命而我方以逸待劳。
看完他的提案，比克古元帅悠悠道：“少校，我很赞同你的立场。不过，有些事情不是我们能完全决定的。关于控制进军，格林希尔上将也已向总司令部提案过了。我们各自在自己的能力范围内做最大努力罢。”
王冒险默然，行礼退出，写信给杰西卡：
“遥望星空，不禁思君；流萤变幻，不如人意。今同盟军开进数千光年，并无强兵交战；又有难民无数，无食无饮，显为帝国疲我之术。国家虚耗于此，绝非长治之
道。以吾之见，上策当见好即收，于部队丧失斗力之前撤出；并于占领地处立自治政府，国家予以批量物资援助与盟之。上兵伐谋，使敌内部分裂而待敌毙命之机，
当不失可行。君若有心，可于议会呼吁：过犹不及、事缓则圆，国家当谋一世而非一时，若今因燥而败，则悔之莫及；若能循序进之，积蓄力量，则他时功成，议会
诸君将永铭青史也。恐主战者有暴力倾向，当以迂回劝之，言事败之惨烈，言今敌不敢战、威势已足，月盈即亏，不可强行求其全胜。列贝罗、荷旺乃明智政治家，
可主动拜访与之谋，成此次之事。其余絮絮私情，不敢多言，可怜我心，君当万分珍重。”
在自由行星同盟的首都海尼森，正在针对远征军传来的大规模物资请求，在两派间展开了激烈的论辩之战。
赞成派主张——本来远征的目的就是为了解放帝政重压之下的帝国民众。在人道上解救五千万民众的饥饿也是理所当然的。另外，他们在得到我军对其的救济之
后，加上对帝政的反感，民心必然会倾向同盟。不论在军事上的理由或政治上的意义都应该满足远征军的要求，以供给占领地住民粮食等等……。
也有人提出反论——原本这次远征就是无谋的举动。实际的财政支出大幅度地超过原来预算已是肯定的事了，再加上还要确保占领地的住民的粮食供应，财政上
的破绽将是举目可见的。所以现在就该中止远征、放弃占领地、回到伊谢尔伦才是。只要能确保伊谢尔伦，就足以阻止帝国的侵略了……。
从伊谢尔伦来的这份报告，该说是诉苦的惨叫。占领地扩大了，占领地往民的人口超过了一亿。当然必要的物资数量也不得不增加……。
“帝国把无辜的民众当作武器来对抗我军的进攻。虽然是卑鄙的手段，但既然我军挂着解放和救济的名义，也就不得不承认这是非常有效的策略。现在该撤兵了。否则我军将抱着饥饿的民众蹒跚地前进，于筋疲力尽之时在敌方的总反攻之下一败涂地。”
财政委员长姜?列贝罗在最高评议会中如此发言。最高评议会中，主张撤兵的共有5票。除了姜.列贝罗和何旺.路易外，当初表决出兵时弃权的三个人也投下了赞成。
“这些家伙，当初明哲保身，而现在则见风使舵么？”
情报交通委员长温莎夫人脸色僵硬地注视着那没有任何影像的冰冷电脑显示器屏幕。这一刻，她为自己没有采纳那个自称支持者的陈普祥的建议，懊悔不止。
撤兵是迫不得已的，但在此之前只要有一次就够了，只要对帝国军有一次军事上的胜利。这么一来她的面子也就站得住了，而后世也不会非难此次的远征行动是愚行和浪费的象征……。
当初赞成出兵的其他人，也是抱着这样的想法罢。于是评议会形成了对峙。
另一方面，国防委员长特留尼西特的表现尤为古怪：他是唯一投弃权票的。在此关头，弃权票本身比赞成或者反对更引人注目罢。少壮派的主战政治家，带着神秘莫测的微笑看着自己的同僚们。
结果，撤兵论并未被通过。
“在前线出现任何结果之前，不该对军队的行动加以限制。”
这是主战派以那带有心虚的口气所作的主张。
不料，两日之后，唯一投弃权票的国防委员长特留尼西特，发表了面向国民的电视讲话：
开战以来，在我英勇的民主军队奋战下，接连击溃了帝国军的顽抗与反扑，多达数百个星域，上亿的民众，已经获得了解放！
然而，丧心病狂的帝国政府，出于对民主的仇恨，竟然在溃逃时，将所有行星的粮食掠夺一空，连婴儿的奶粉也不放过！这不但让我们为之愤慨，更使得这些行星的人民处于饥饿死亡的威胁下！
我们英勇的同盟军将士，在与帝国奋战同时，竭力挤出自己的口粮救济这些无辜的人民。然而帝国军是残暴的，他们不但掠夺了粮食，还破坏了粮食生产的设备。他们试图用饥饿将这些他们视为背叛皇帝的民众全部扼杀！
我们的同盟军继续胜利前进，而越来越多的行星便遭到这种无耻的掠夺。帝国军是在用民众生命作为人质，对我们的胜利进军进行报复！
各位同胞，现在理解为什么我们要号召对帝国进行民主的圣战，为什么我们要将帝国民众从专制下解救出来！
然而，目前我们的将士，已经在饿着肚子救济难民了。继续进军，我们将无力再供养更多的帝国民众，而眼睁睁看着他们被帝国军的暴行夺走生命！
继续进去，必然让我们的战士和无辜的民众一起丧失宝贵的生命；而撤兵么？如果撤兵，我们等于把不幸的民众继续扔回帝国残暴的统治下！
朋友们，我们应该怎么办？
这就是我的主张，我们应该动用一切可能的力量，迎接那些不幸的帝国民众到同盟来安家！
三百年前，国父海尼森带着他的同志们，历尽千辛万苦，穿越一万光年的险阻，创立了这个自由国度，那么今天，我们难道不应该以宽广的胸怀，迎接那些比我们多受数百年苦难的兄弟么？
我最高评议会的同胞，我希望你们也能接受这样的建议，让我们的这一次远征，能够为那些不幸的民众，带来真正的民主和自由。
伴随的，是前方发回的视频，帝国民众对粮食被掠走的控诉；帝国百姓饥饿而死的惨状；同盟军官救济帝国民众的场景；帝国人民的欢呼；同盟后勤官员对粮食不足，难以负担救济的无奈。
同盟市民沸腾了。“支持特留尼西特委员长的主张！”“迎接我们的兄弟！”这成为最大的呼声。
最高评议会措手不及。对于何旺.路易为首的撤兵派，特留尼西特的主张至少比温莎夫人的更切合实际；而激烈主战派则也不敢对抗这异军突起的浪潮。
老朽迟钝的评议长悲哀地摇摇头。他明白，无论结果如何，这一次他的宝座只能归于他人了。
于是，前线的同盟军开始以部分船只运送帝国民众。大部分的人，似乎并不愿意离开居住多年的家园。然而当饥饿的威胁越发沉重，他们选择了屈服。
虽然如此，新的政策不能在瞬间变成粮食来。即使停止扩张，已占领区帝国民众出奇好的胃口依然是同盟军各舰队最大的噩梦——实际上，除了二、五、十、十三四个舰队，其余五个舰队的存粮都已经快底朝天了。
“在本国的物资送达之前，必要的物资由各舰队在当地调度。”
当此一命令传达下来时，同盟军各舰队的首脑部都脸色为之一变。
“从当地‘调度’？要我们去干掠夺的勾当吗？”
“远征军总司令部到底在想些什么？想当海盗头子吗？”
“补给计划的失败是战略上失败的第一步。这可是军事上的常识，硬要把这个责任推给前线！”
“司令部不是说有万全的补给体制吗？当初说的大话如今到哪里去了！”
“本来就没有的东西如何去‘调度’呢？”
“第七舰队的占领地发生了民众暴动。规模相当大，起因是军队停止了粮食供应。”
第七舰队的占领地，其实人口并不是最多的。不过赫伍德提督却是九个提督中最有亲民色彩的一位罢。同样是发放粮食，为什么七舰队却引起最大的不满呢？
作此报告的菲列特利加脸上浮现出沉重的表情。
“第七舰队如何处理呢？”
“他们使用无力化瓦斯，只是一时镇压住了，可能会马上再发起。军方对抗手段的提升也只是时间上的问题了吧？”
事态变得严重了——杨不由得想道。
自称为解放军、护民军的同盟军却与民众为敌。一旦发生了这种事，要再消除彼此间的不信任感，在现阶段可说是没有任何方法了。帝国要分裂同盟军和民众的策略已完美地成功了。
13舰队因为姆莱准将的严格控制，物资尚能保证基本供应。但质量上毕竟下降了许多。兹冯囤积了一大堆食品，现在开始与第一营的同僚连长们，以及老友布鲁姆哈尔特，室友子云隔三差五的开开茶话会。自己在蔷薇骑士团的魅力也有所提升，被尊为“贪得无厌的大肚”。
“近期帝国军有明显的动向！”
“应该撤军了！现在已经到达补给的顶点！”这是比克古为首的提督们的建议。
前线总指挥格林希尔上将当然明白这一点。于是他用超光速通讯与伊谢尔伦要塞的总司令部取得联系。在通信屏幕的画面中出现的是作战参谋霍克准将那张欠缺血色的脸。这是，格林希尔上将身边的陈普祥一步挡在了上将面前。
“不是格林希尔上将要求联络么，怎么是你？”霍克的声音中毫无尊重。
“听着准将，现在是同盟前线总指挥，格林希尔将军要求与司令官进行通讯，阁下区区一个作战参谋还是回到自己的岗位去吧。与你交谈，只要下官这种军阶的人也就够了。”陈普祥反唇相讥。
霍克的脸上红一阵白一阵。还没等他回过神来，陈普祥厉声道：
“或者，立刻请罗波斯元帅来，格林希尔上将等着向他汇报。如果你这小小准将执意要窃取本不属于你的特权，那么就由我这少校告知你罢。前线各指挥官请求立刻撤退。”
“想要撒退？”霍克准将的嘴唇扭曲了起来。似乎完全忘记了陈普祥之前的态度：
“提督们就不必提了，连担任前线总指挥的格林希尔上将都主张不战而退，实在令人感到非常意外。”
“别用那种卑劣的说法！”陈普祥毫不留情地斥责他。“如果当初你那智商低下的大脑不提出这种无谋的出兵案就没事了。现在虽然不能指望你的智商提高，总该对自己的责任有点自知之明才对吧！”
“你这个无能的懦夫！”霍克嘴唇哆嗦了好一阵，迸出这句话。
“是吗?那么交换好了。我回到伊谢尔伦,而你就到前线来替我的职务，正好可以为阁下提供升迁需要的武勋，阁下不是一直以热血军人自居么，那么更应该到战场上来历练。”
“不要说不可能的话！”
“你明知不可能，还在这儿说风凉话!而且只会缩在安全的地方大放厥词，把自己置于安全之地后，再提出将前线官兵置于危险境地的提议，这才真是个懦夫！”
“你……你是在侮辱我么？”
陈普祥回答：“我只是听够了你的大话。你要表现自己才能的话，应该要以实绩而不是光靠那条油滑的舌头吧!首先要搞清楚对别人所下的命令自己是否也能做到，
你自己来试试看如何？听着你这书呆子，战场跟课本根本就是两回事啊，躲在家里异想天开，然后将之称为奇谋，置几千万将士性命于不顾，你算什么军人？听说你
还拒绝到舰队参战，你这个胆小鬼，大概你自己也知道自己所谓的伟大计划是多么的幼稚且漏洞百出吧，你还是回到家里，到妈妈的怀里去寻找温暖吧！另外，我们
司令官时间很宝贵，已经被你浪费了，还是快退下吧”
格林希尔上将仿佛听到了霍克那张消瘦的脸的血液被抽干的声音。年轻参谋的两眼失去了焦点，狼狈和恐怖写在他脸上。鼻孔鼓起，嘴巴扭曲成四边形，两手抬
起将脸孔从视线中掩盖了起来，在这一秒之中响起了不像喘息也不像惨叫的声音。霍克的身影没入通信屏幕的画面之下。代之出现的是左来右往的人影。
“他是怎么了？”
“这个……”
陈少校无法答覆长官的疑问。不久后，一位身穿白色军医制服的壮年男子出现在画面上．并敬了礼。
“我是军医山村少校。现在霍克准将正在医务室接受治疗中，有关此事由我来做说明。”
“什么病呢？”
“转换性歇斯底里引发的神经性失明。很快就会再恢复视力了，但以后可能会有无数次再发作的机会。起因是精神上引起的，如果不把病因根除的话……”
“那该如何做呢？”
“不可以违背他，不可给他挫折感。谁都得遵从他说的话，任何事都得照他的想法去做才行。”
“……你是认真的吗？军医。”
“这是由于过度骄纵而养成了自我异常扩大，是幼儿有时会出现的症状。只有满足其自我与欲望才是最重要的。因此，要提督您向他赔罪，粉身碎骨地去实行他的作战计划，赢得胜利，使他成为赞赏的对象……这样方能除去他发病的原因。”
格林希尔上将发出无声的苦笑：“这可真要谢谢你的好意了。叫他滚蛋罢。”
“……总之，有关医学以外的事，不在我的权限之内。我帮你转接总司令阁下……”
撇除了霍克这个障碍后，格林希尔上将与罗波斯元帅接通。肥胖的元帅似乎对身侧少了一人颇为不习惯的模样。
“要撤退，这怎么能行呢？”
“可是我军的补给已经达到极限，而帝国军很可能在近期发动大规模反攻……”
“这些我都知道。最高评议会不是已经制定了解救帝国民众的策略么？新的补给也快从伊谢尔伦要塞出发了。总之，希望前线各舰队将士奋勇力战，以完成我们的大远征。”
说完这空洞无物的话，罗波斯元帅继续去午睡了。格林希尔上将阴沉着脸看着屏幕。半晌，转身对陈普祥道：“原来如此。那么我们就依靠自己罢。联系各位提督。”