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第178章 直逼杭州

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    方腊沉吟道:“本座问你,你发兵前来讨伐,到底是为谁而战?”

    蔡遵不知他葫芦里卖的什么药,只对着虚空拱了拱手道:“自然是为了当今的皇上,也为了青溪县的黎民百姓!”

    方腊沉声道:“说得好,不过本座以为,你这前一句千真万确,后一句怕是有些牵强。”

    蔡遵一愕,反唇讥道:“像你这样的人,为了一己私欲,便将百姓陷于战火之中,有何资格来说本官的对错?”

    方腊不气反笑,“蔡大人,枉你在此呆了这么久,此地的百姓过得如何,难道还须本座赘言么?”

    蔡遵闻言,一时语塞。这些年东南一带大兴花石纲,赋役繁重,许多老百姓就连起码的温饱都不可得。对于此事,他向来极为反对,奈何人微言轻,除了无人时发发牢骚,再也做不了什么了。眼下方腊如此相问,要他再说百姓过得太平,那是绝然开不了口的。

    方腊见他默默低下头去,当即续道:“百姓活得水深火热,可你效忠的皇帝老儿整日醉生梦死、贪图享乐,不但不励精图治,还将搜刮来的民之膏血献给西、北二虏,每年光是银绢便是数百万计!而你口中的黎明百姓,每日起早贪黑,终年辛勤劳作,到头来,却是父母不可赡养,妻女挨冻受饿,蔡大人,如此世道,你若继续守护,非但不是英雄所为,更有助纣为虐之嫌。”

    蔡遵怏怏瞪了方腊一眼,欲要辩解,却是无言以对。

    方腊道:“今日你败于本座之手,就算本座不杀你,想必那皇帝老儿也不会留你性命。你若想死,本座大可放你回去,到时狗皇帝追究起来,自然会取下你的项上人头。而本座的大军,依然会踏进青溪县的城门。

    蔡遵听得此话,冷笑道:“青溪城高墙坚,岂会让你们轻易得逞?”

    方腊哈哈一笑,“本座在短短几日之内,便已得到了十万百姓的拥护,料想那青溪城内,欲要开门相迎的百姓也绝对不在少数。如此形势之下,城破只是迟早的问题。蔡大人若是不信,现在便可回城等候,不出几日,本座定会登门拜访!”

    蔡遵听出他话中的威胁之意,心头不由一颤,要知他的妻女便在青溪,若是方腊真的攻下县城……之后的事情,蔡遵不敢再想。

    方腊却道:“蔡大人,话已说到这里,本座便直言了,你若弃暗投明,助本座一臂之力,本座可以保证,城破之时绝不惊扰一户百姓,蔡大人也可保全性命,可若是蔡大人执迷不悟,那么左右都是一死,本座倒也懒得动手了……蔡大人正值盛年,今后的日子还长着呢,何必为了那狗皇帝丢了性命。”

    蔡遵低头沉吟,过了半晌,终究抬起头来,哀叹一声道:“罢了……你要本官怎么做……”

    土坡之上,方腊看着两名教徒带着蔡遵离去,转头向王寅道:“王寅,你怎知此人定会与我们合作?”

    王寅微微笑道:“圣公有所不知,此人贪生寡义,五千人全殁在前,他若想活命,除了妥协,别无他法,何况事情凑巧,此人正是青溪人士,于公于私,他都须慎重考虑。”

    方腊不屑一笑,“哼,就算杀了他又何妨,小小一座青溪城,本座还真没放在心上。”

    王寅连忙躬身说道:“圣公要取青溪小县,便如探囊取物,的确是轻而易举,可若要将伤亡降到最低,利用蔡遵便是最好的办法。今日一战,全歼官军五千人,若要借此立威,已然足矣。接下来,若能以最少的代价速取青溪,便可将圣公的威名再传千里!”

    方腊对王寅这番马屁十分受用,不由仰头大笑。

    身后一众人等连忙跪倒,双手平举向天,齐声高呼:“光明之火,普照大地,圣主遗泽,天下太平!”

    狂热的呼声一遍遍重复,一直传出去很远,仿佛一场烈火,将这片大地彻底燃烧起来。

    次日,蔡遵带着数百个摩尼教徒,假扮兵败投靠,轻易骗开了青溪城门。随后突然发难,身怀绝技的摩尼教徒以一敌十,与城外埋伏的大军里应外合,青溪县城一日之内便被攻下。

    方腊果然遵守诺言,进城后善待百姓,开仓放粮,百姓们愈发拥戴,光是一日,便有数千人加入方腊麾下。

    方腊实力大增,休整几日,再下睦州,期间斩杀官兵上千人,之后连下寿昌、分水、桐庐、遂安等县。终在十二月十三,将歙州攻下,东南第三将郭师中战死。

    接下来四日,摩尼教挟数万之众,乘胜取得富阳、新城,到此为止,起义军仍是高歌猛进,一路捷报频传。十二月二十二日,宁国县、宣州接连失守,距离两浙路首府——杭州,仅仅只差一步!

    议事厅内,方腊和摩尼教众长老、护法尽皆到场,在他们面前的,正是整个杭州的地形图。

    方腊的目光扫过众人,王寅、邓元觉、石宝、方杰、司行方以及五大护法,各个面色红润,意气风发,只因所有人心里都很清楚,接下来的这一战,便可奠定摩尼教对于整个东南的掌握。

    方腊深吸了口气,分析道:“两浙一路几乎所有的富商、豪绅均在杭州,待我们攻下此城,不但粮草充盈,更可利用此处的财富,造出一支装备精良的大军。此后,无论是攻是守,神教都将立于不败之地!”

    众人相视而笑,只觉全身都已燃起熊熊烈火,仿佛杭州的城门在这一刻已被攻破。

    “圣公,眼下形势大好,可是小生以为,此战即便胜了,也是把双刃之剑。”王寅在兴奋之余,却又提出了新的问题。众人闻言,眉头均是一皱,邓元觉轻声嘀咕道:“这臭书呆,又来泼这凉水……”

    方腊今日心情极好,耐心要比平日好上许多,随口问道:“哦?双刃之剑?说来听听。”

    王寅拱手道:“此前神教的大军一路顺利,连取数城,为了稳固这些已得的城池,圣公不得不分出军力留守。虽然大军一再壮大,可其中并无多少是真正的神教信徒,能信任的人更是寥寥无几。若是狗皇帝此时派兵来讨,这些城池的防御便是形同虚设。所幸之前咱们声势虽大,狗皇帝却未必放在眼里,咱们尚有时间加派人手、弥补不足。

    然而,若是我们真的拿下了杭州,整个宋庭都将为之震动,届时,就算狗皇帝再昏庸,也定会派遣大军前来。对于如今根基未稳的神教来说,绝然无法和宋庭大军正面相抗的能力。到了那时,圣公应该竭尽全力镇守杭州,还是继续分散兵力,把守各处城池呢?”

    王寅一口气说完,正是道破了方腊心中最大的隐忧。(未完待续)