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第521章盘膝坐在一旁

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    一名姿表雄毅的将领勃然大怒,拍案吼道:“四日前筠州常平仓失火,为何今日才报至军中?”

    “回将军。”前来报信那名官员微微躬身,然后直起腰,不卑不亢地说道:“常平仓正月十日夜间失火,下官次日便押运粮食离开筠州,直趋军中,一路不敢稍停留。”

    “筠州至烈山,沿途均设有兵站,四百余里路程马递两日可达,急脚递一天便能赶到!军情如火,岂能延误!”

    “下官带有一千余石粮食,六日路程四日走完,不知下官哪里可有错处?”那名官员不动声色地说道:“急脚递是御前专用,一日疾行五百里,枢府尚不得与闻。即使将军有令,下官也不敢动用。”

    发话的武将是龙卫军右厢都指挥使葛怀敏,他身为禁军大将,整个宋国比他职位高的武将也不过十几个,前来报信的只是筠州一个提举茶马的九品小官,却敢当面顶撞,不由怒火更盛,高声道:“急脚递本就是军兴之用!你们这些鸟文官”

    “怀敏!”坐在上首的主帅夏用和拦住他的话头,然后和颜悦色地对那名文官说道:“提举一路辛苦。来人啊,请提举到后帐安歇。”那官员一拱手,转身离开大帐,对众将的怒火视若无睹。

    葛怀敏朝案上重重击了一拳“一介小吏!朝廷的军务都坏在这帮文官身上!”“他官职再小,也是文官!”夏用和沉着脸道:“想让人说你跋扈吗?”

    帐中一时安静下来,当年狄青狄大帅由边将积功进入枢密院,成为武将中的第一人,结果不到半年就自请去职,没多久就一病不起,说到底就是怕了这跋扈二字,忧惧而亡。

    至于另一位真正跋扈的岳帅,莫须有的罪名,帐内众将多少都知道一些葛怀敏重重呼了口气,抱拳道:“夏帅!军中粮草已不足三日之用,原以为今日粮草能够运来,眼下筠州常平仓失火,重新筹措粮草,至少需时半月,即便将兵站存粮全调上来,也不敷使用。”

    另一名与他平级的将领道:“若军中减食三成,再调集各兵站存粮,半月还是能撑得过的。就怕筠州官员筹粮不力,迁延时日。”夏用和道:“有滕御史判知筠州事,筹粮的事不用尔等操心。”

    这次出征的有四位厢都指挥使,龙卫军左厢任福,右厢葛怀敏,捧日军左厢刘平,刚才发话的是右厢都指挥使石元孙。他和葛怀敏都坐在下首。

    而在主帅旁边,还放着一张交椅,上面坐着一个锦衣人。他缓缓开口道:“任将军出兵已有两个时辰,可有消息传来?”

    声音阴柔,却是一名宦官。那宦官面色苍白,下巴光溜溜没有胡须,戴着一顶平冠,冠上左右各垂下一条紫色的貂尾,正中装饰着一只金璫,正是被称为大貂璫的宫中显贵。

    宋国文官与武将之间虽然彼此看不顺眼,但在看不起太监这一点上,还是很有共鸣的,不过对这位宦官,众将没有半点轻视。监军李宪,大貂璫,位居宦官职位中最高的景福殿使。

    他虽是太监,却上马拓边降敌,下马精通财政,如今坐到这个位置,是实打实用功勋铺起来的。

    葛怀敏道:“任将军带了八个军去,便是江州也打下来了。”石元孙听出他口气中的不满,打圆场道:“任将军久经战阵,若有消息,定会派人传来。

    倒是任将军方才派人送来的一枪三剑箭令人心寒,还请监军上书,请朝廷彻查八牛弩是不是真的泄露到江州。”

    李宪淡淡道:“这札子自然是要上的,但任将军虽然兵力雄厚,终究是孤军深入。江州贼寇既然有八牛弩,未必没有别的后手。”他拱了拱手“还请夏帅定夺。”

    “曹琮!王仲宝!”夏用和点了两名军都指挥使的名字“你们各自率军前去接应。”这两名将领都属于刘平的捧日左厢军,主将刘平身死,捧日左厢军从先锋一下掉到殿后的位置,这些天只能做做筑寨杂役,两人都以为自己的江州之战就此结束,不会再有立功的机会。

    夏帅的命令使两人一阵振奋,连忙起身抱拳“得令!”北风越来越急,乌云四合,天色随之阴暗下来。

    李宪换了换坐姿,心里的不安却有增无减。任福出兵不过两个时辰,距离不会超过四十里,若是出事,营中的精骑驰援用不了半个时辰。

    而且他带的足有八个军,近两万精锐,江州的贼寇即使倾巢而出,也未必有一万人。无论从哪个角度考量,任福都没有败阵的可能。可李宪仍然觉得不放心。他看了看坐在上首的主将。

    虽然已经年过七十,夏帅腰背依然挺得笔直,脸上刀刻般的皱纹看不出半点喜怒。不会是北府兵,李宪从夏帅的表情得出这个结论。那么危险会是来自哪里?江州城北四十里,好水川。惨烈的战事已接近尾声。星月湖大营只用了半个时辰,就解决了任福亲率的四个军。

    但面对不足两个军的宋军残部,却意外地打成一场烂仗。遭遇星月湖大营时,龙卫左厢军的三个军正合兵一处,诸营将领都集中在主将身边。

    侯玄的突袭导致第三军都指挥使武英身负重伤,第七军都指挥使赵津战死,虞侯李简、訾贇,指挥使李禹亨、郑业、陈泰、沈合诸营将领几乎一网打尽,摧毁了两个军的指挥体系。

    第二军都指挥使朱观眼见不敌,立即率领本部撤退。眼看失去指挥官的第三军两千多步卒和第七军两千名骑兵就要溃散,谁知战场中却出了变量,一个名不见经传的随军文官挺身而出,担当起指挥重任。

    他利用第七军的骑兵硬顶住星月湖大营的攻击,然后指挥第三军的步卒占据高处,结阵自守。

    此战星月湖大营的目标很清楚,重点是击溃对手,而不是歼灭。星月湖大营全军出动,加上雇佣兵。

    也不过三千人,对手八个军,近两万人,双方兵力一比七,歼灭战既不可能做到也没有必要。

    因此星月湖大营最后确定的作战计划,在侯玄原有袭击方案的基础上,融合了由斯明信和卢景提出,程宗扬命名的“斩首行动”以宋军的指挥体系为目标,破阵斩将,重挫宋军士气。

    按照星月湖诸人的预计,这两个军的指挥体系都已经不存在,群龙无首,用不了多大力气就能击溃。因此侯玄破阵之后立刻带走了自己的直属营,与孟非卿合击第八军的王珪。

    龙卫左厢军强将云集,其中最耀眼的莫过于第八军都指挥使王珪。那个堪与谢艺争锋的猛将是此战的必斩目标,在星月湖的估算中,第八军一军战斗力甚至在普通的两个军之上,因此星月湖诸人并没有把这两支失去将领临阵指挥的宋军当作对手,结果吃了大亏。

    宋军失去将领不但没有溃散,反而在那名文官的指挥下采取骑兵密集冲锋的战术,给步卒结阵争取时间。

    为了解决宋军的骑兵,崔茂、王韬、萧遥逸联手出击,几个回合下来,虽然歼灭了宋军的骑兵,宋军步卒却趁机结成坚阵。突袭变成了攻坚战,令星月湖大营兵力不足的弱点显露无遗。

    这次好水川之战,星月湖大营出动了所有八个营,击溃任福带领的宋军主力之后,孟非卿与斯明信、卢景率三个营合击王珪的第八军,接着侯玄也带领直属营前去参战。

    剩下的四个营分别是程宗扬的一营、六营和崔茂、王韬的两个营。原属于谢艺的第一营还好一些,萧遥逸的第六营打散后加入左武军,大草原一战伤亡惨重,崔茂和王韬参加过三川口之战,受伤的士卒大多还没有痊愈,实力大打折扣。好水川距离宋军大营只有三十余里。

    随着溃兵的逃亡,宋营大军随时可能得到任福战败的消息赶来支持,留给众人的时间已经不多了,幸好战事已临近末尾,对面的宋军此时也濒临绝境。

    第七军的骑兵在不适合驰骋的沟壑中殊死作战,数轮攻击下来已经所剩无几,更要紧的是宋军的箭矢仅剩下千余支,对于一支以弓箭见长的军队来说,无矢可发就等于绝境。

    一名身着绿色文官袍服的官员仗剑立在战阵最前方,敌寇几名悍匪数次破阵而入,都被他指挥军士挡住。

    这时战况稍歇,他立即命军士结阵固守,由伤兵将战死的军马拖到阵前构成屏障,一边回到阵中对奋勇作战的军士逐一嘉奖,稳定军心,激励士气。

    看着宋军重新稳住阵脚,萧遥逸恨的牙痒。他在硬冲宋军战阵时,被几名骑兵缠住,大腿中了一枪。

    崔茂在三川口时被神臂弓射中,伤势仍未痊愈,程小子又倒霉地中了自家的毒被送到后方休养,四名营团级校官,只剩下王韬一人独撑大局。萧遥逸恼道:“那孙子是谁?”

    王韬主管星月湖大营的情报,对宋军的官员了如指掌“是个督粮官,叫耿傅。”萧遥逸破口骂道:“我就靠了!一个后方来的督粮的鸟文官添什么乱呢!”

    星月湖八骏中,最勇的三人分别是天驷侯玄、龙骥谢艺和青骓崔茂。侯玄的玄武槊所向披靡,擅长破阵,于万军之中取上将首级易如反掌。

    谢艺最具韧性,长于以强对强,愈战愈勇。崔茂则如孤狼,惯于孤身闯阵,以乱战取胜,这会儿他遍体血污,盘膝坐在一旁,道:“宋军败在指挥上,军士并非不堪一战。