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第一章 笳鼓 (五 下)

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    第一章笳鼓(五下)

    会盟之后的第二天,王洵带领麾下大军和诸侯兵马,浩浩汤汤,直奔铁门关杀去。

    柘折城距离铁门关有四百里之遥,中间要跨过一条大河,两条季节性河流,翻越三段丘陵地带,还要穿越沙漠的一个边角,因此兵马推进速度很慢。在路上拖拖拉拉走了七天半,才勉强抵达了铁门关外。

    这么大的兵马调动,根本瞒不过细作的眼睛。更何况王洵也没有扣押沿途所遇商贩百姓,刻意隐瞒大军的动向。故而没等看到烟尘,铁门关上空已经是警报大起。整个内外两重关门完全封闭,护城河里,也重新灌满了秋水。

    两侧是高山,正面是河沟,关墙之上,还有千余弓箭手严阵以待。纵使神仙来了,对此也要费一番气力。况且王洵又没真的生着三头六臂。带领弟兄们冲了几次,均被羽箭射退,他便耐下性子扎下大营。并且命令诸侯调遣人手编织草袋,挖掘泥土,准备先将护城河填平,然后再垒一条鱼梁道直达城头。

    这是一种很笨的攻城办法。对于人马占据绝对优势的联军而言,却绝对有效。铁门关守将易卜拉欣站在敌楼上,眼睁睁地看着联军只用了一天的功夫,便将两丈宽的护城河彻底截断。然后便看着一个个装满泥土的草袋子,从护城河岸边开始慢慢向城墙延伸。抵达城墙脚之后,又慢慢变多,变高,变厚,渐渐形成一条宽度足以并跑双马的斜坡。

    见到此景,即便是傻子,也知道联军准备干什么了。易卜拉欣又惊又怒,拼命地催动战鼓,督促属下将弓箭不要钱般往下射,干扰联军构筑鱼梁道的速度。同时再度派遣属下星夜赶路,快马加鞭地将求救文书往迦不罗送,督促援军早日到来。

    “属下顶多在坚持三日,三日之后,援军不到。属下只能以身殉教!”在求告文书中,易卜拉欣字字血泪。

    早在**尚未抵达之前,他已经连续发出了几封求援信。但却不知道出于什么缘由,那封求援信没得到东征军统帅艾凯拉木的足够重视,迟迟没派来援兵。此刻,他把全身解数都使出来,顶多也就能坚持到后天傍晚。第四天破晓之后,如果援军还是不到,易卜拉欣只能采取最后一招,点燃城内储藏的猛火油,把自己、守军和整个铁门关,付之一炬了。

    代价有些大,但绝对值得。以易卜拉欣对局势的了解,短期之内,大食没有力量再向东方派遣兵马。而东征军的名义主帅艾凯拉木,又是一个志大才疏的草包。万一铁门关内的粮草辎重还有被大食人视为秘密的猛火油落入**之手,大食人失去的,将不止是药刹水沿岸。迦布罗、科达罗、多勒建,甚至整个波斯,都将不复为天方教所有。

    那漆黑色、粘稠散发着恶臭猛火油,就像地狱里的河水,会随着**的脚步,将灾难带往一切所经之地。其沾火就着,一旦被点燃就很难被扑灭的特性,经过唐人的能工巧匠处理,肯定会变成攻城利器。易卜拉欣猜不出灵巧的唐人会将猛火油变成什么,却坚信,此物落在唐人手里,会发挥出十倍,甚至百倍的威力。就像唐人的弩车、角弓和投石机,模样与大食人做造相似,破坏力和耐久性却远超前者。

    易卜拉欣不会眼睁睁地看着,有人拿着猛火油,去点燃身后的一座座城市。更不愿眼睁睁看着,几代人辛苦努力夺下来的丰腴之地,被**一块挨一块夺走。所以,他宁愿选择下地狱,也要拉着自己的敌人一起下,他要用一把大火,彻底结束**的西进之梦。也让这把大火,点亮所有虔诚信徒的眼睛。

    做好了最坏的打算之后,易卜拉欣的心情反倒平静了不少。每天早晨起来,照样沐浴、更衣,然后向麦加方向祷告,然后才走上城头,查看城下鱼梁道的进展速度。

    正如他事先所料,在**的指点下,原本愚笨的药刹水沿岸部族武士,都变得奸诈狡猾。起初,他们只会扛着土袋子,冒着头顶上的箭雨猛跑。待发现这样做代价甚大之后,他们立刻开始用树木的枝条编造巨盾,一组举着盾牌抵挡箭雨,另外一组负责运送泥土,垒造鱼梁道。待发现这样做依旧无法避免大量伤亡之后,他们战术又变。居然在鱼梁到左右,各自先堆起了四座土台子,高度几乎与城墙相等。然后将弓箭手送上去,用强弓硬弩与守军对射,为台下的施工者提供掩护。

    唐弩射程很远,唐弓臂力极强,几件利器在部族武士手里,竟然发挥出了意想不到的威力。很快,城墙上的守军,便无法再对构筑鱼梁道着形成的威胁。很快,鱼梁道便由低到高,一点点向城头迫近。

    第三天傍晚,当城下篝火在欢呼声中陆续熄灭的时候。易卜拉欣知道自己殉教的时候马上就到了。鱼梁道跟临近它的城墙只差了五尺左右高度。如果不计牺牲的话,**甚至可以在今晚就可以蜂拥着攻上城头。即便自己带领麾下将士死死将鱼梁道与城墙相接处堵住,明天日出之后,部族武士们也会再度扛着土袋子冲上来,完成最后一步施工。当鱼梁道与城头完全齐平,防守方便再无优势可言。面对三十倍与己的敌军,他们谁也难逃死亡的命运。

    “可以死,但一定要拉着唐人一起下地狱!”易卜拉欣面露微笑,指挥众人,将一桶猛火油从地下仓库搬出,沿着城墙、敌楼、祈祷场所等地逐个码开。每桶油都被掀开了盖子,露出里边黑漆漆的面孔。每一桶油旁边,都堆满了干柴,以便形成燎原烈火。

    “大人……”亲卫百夫长穆罕默德跑上来,冲着易卜拉欣大声呼喊。“援军,援军马上就到了!”

    “你啊!”易卜拉欣轻轻摇头,对穆罕穆德的失态很是不满。几天来,对方已经不止一次谎报军情,说听到了援军的马蹄声。念在其平素对自己忠心耿耿的份上,易卜拉欣才没有将其斩首示众。“你还记得经文所说,天堂是什么模样么?来,跟我一起祈祷,全能主会赐予你胆量!”

    “大人,大人,援军真的马上就到了啊!”穆罕穆德急得眼泪噼里啪啦往下掉,一边跺脚,一边大声示意,“您听,您听,马蹄声,从南边传来的马蹄声啊!”

    “怎么可能。艾凯拉木那家伙……”易卜拉欣拒绝相信。如果艾凯拉木肯派援军来,应该早就到了,不该等到现在。然而,愈来愈清晰的马蹄声,却令他的心脏抽搐了一下,整个人几乎虚脱。

    马蹄声,从南方疾驰而来的马蹄声,铺天盖地。听声音,至少是五千到六千援军,在最关键时刻,他们终于赶到了铁门关。有五千生力军加入,关外的敌人又岂堪一击?只要死死堵住他们登城的位置,铁门关就固若金汤。

    刹那间,易卜拉欣对东征军主帅艾凯拉木的不满烟消云散。“快,过来搀扶我一把,我亲自去南门口迎接援兵入城。你们几个,赶紧把猛火油的盖子都盖紧。把明火都拿远点,拿远点,谁不小心引发火灾,我就亲手杀了他!”

    “唉!”众人答应一声,分头整理猛火油。亲兵百夫长穆罕穆德快步走上,搀扶着已经激动地站不稳脚跟的易卜拉欣,跌跌撞撞往南门口走。

    南门处的守军也听到了越来越近的马蹄声,激动得抱在一起欢呼。不是所有人都相信,死后一定能进入天国。也不是所有人,愿意放弃人间的幸福。铁门关只有两个门,一个朝南,一个朝北。东西两侧都是连绵群山。此刻,敌人从北方而来,南方过来的,不用问就能猜到是自己人。

    一个身形魁梧将军,带着百余名侍卫,冲到距离南门口五十步左右,带住坐骑。他的亲信抓起号角,用力吹响,“呜呜,呜呜,呜呜——”

    是大食军中常用的联络节奏,用以证明他们的来意。易卜拉欣从城墙上探出半个身子,举目张望。只见来人都骑着高头大马,挎着弯刀,从头到脚被黑袍包裹得严严实实。夜色中,看不清他们的面孔,易卜拉欣却从熟悉装扮上,看出他们是自家袍泽。“你们是什么人?”为了保险起见,他还是用天方语向外询问。声音颤动,里边充满了期待。

    “阿里?易卜拉欣?阿迦?本.赛义德……”来人报上了一个非常拖沓的名姓,却完全符合天方人的传统。“我奉艾凯拉木将军的命令前来。带了七千人出发,路上整整跑了三天,实际到达五千三百人。”

    “有没有凭证?!”易卜拉欣强压住心中的激动,继续大声询问,“阿里将军别介意,我只是按照规矩行事。”

    “在这里,你自己看!”名字拖沓的援军主将阿里,抓起一面金灿灿的东西,在手里亮了亮。那是军中常用的腰牌,上面铭刻着他的官爵和名姓。但不足以证明他是奉命前来。“还有这个,你自己扔个篮子上来,将其扯上去查验……..”

    仿佛猜到了易卜拉欣的疑虑,来人由取出一封信,冲着城头扬了扬,然后交给了身边侍卫。侍卫双手捧着信,准备到城下交接。却不料就在此刻,城北突然响起一阵惊呼。紧跟着,凄厉的警报声响彻全城,“呜呜,呜呜呜呜,呜呜呜呜…….”

    “敌袭,敌袭,唐人攻上来了,唐人攻上来了!”伴随着号角声,还有守军慌乱的叫嚷。鱼梁道距离城头只有五尺高,完全可以攀爬而上。易卜拉欣顾不得再与细节上纠缠,挥挥手,命人放下吊桥,拉起铁闸,打开南侧城门。

    黑衣阿里将军带着亲兵跨越护城河,穿过内外两道关门。跳下坐骑,沿马道快步走上。大队兵马,排成三个纵排,不声不响结队入城。易卜拉欣顺着马道迎上去,冲着阿里张开双臂,“我的兄弟,可把你给盼望来了。请立刻调遣人手去支援北侧城墙,那里正承受着恶魔的进攻!”

    “不怕,我来了,就没事了!”黑衣阿里非常自信,笑呵呵地将易卜拉欣抱住,双臂慢慢收紧,“不怕,真的不怕,我来了,我来了……”

    他的笑容越来越狰狞,说话的声音也越来越低。易卜拉欣被抱得无法正常呼吸,挣扎了几下,低声**,“放手,放手,我,我……”

    “易卜拉欣,易卜拉欣,你怎么了,我的兄弟,你怎么了!”黑衣阿里惊叫,双臂的力气却陡然增加了一倍。易卜拉欣无法回答,无法挣脱,直觉得自己内脏沿着喉咙在向外涌。“你……”他最后吐出一个字,眼前一黑,昏到在地,整个世界消失在一面猩红的血色中。

    跟在阿里背后的黑衣甲士蜂拥而上,挥舞着弯刀,冲向守城者。守城将士被突然发生的变故惊得目瞪口呆,根本做不出正确反应。很快,城墙上的关键位置便一一失守。黑衣阿里拖着易卜拉欣,一步步沿马道走下。更多的黑衣甲士从北城门冲进来,冲向城内各处设施…..

    有人试图举火焚城,被黑衣甲士射翻在地。有人试图负隅顽抗,被黑衣甲士用弯刀剁翻。更多的人无所适从地挤在一起,哭喊求救。一个会说天方语的黑衣甲士冲上前来,对着他们大声喊叫,“放下兵器,饶你们不死。我们是**,放下兵器,坐在地上,饶你们不死!”

    “**?!”守城将士这才弄清楚对方的身份。不是误会,不是火并,是**扮作前来驰援者,趁人不备从南侧城门混了进来!大唐的威风和仁德,都是远近闻名的。去年那场恶战之后,就有很多受伤的东征军将士被封常清开恩释放。虽然他们在路上因为伤口感染,死去了近半。但活下来的人,却将**不杀俘虏的名声远远地传扬开来。

    有选择的情况下,很少人愿意与敌军同归于尽。即便是信仰最坚定者,也是如此。有人带头丢下兵器,跪坐于地。立刻有大批弟兄效仿。从南城门到北城门,一条条狭窄的巷子陆续易手,一处处存放粮草辎重和弓箭器械的仓库被**攻下,封存。个别仓库起了火光,却很快被唐人和俘虏们,齐心协力地用泥土盖住,扑灭。铁门关只有弹丸大小,一旦火势蔓延开来,所有陷在关里的人都会变成烤鸡,无论你有没有信仰,都无法逃离生天。

    随着最后一处火头被扑灭,守军的抵抗被彻底击碎。零星几处不甚重要的所在,依稀还有喊杀声响起,但那已经成为名副其实的疥癣之痒,威胁不到大局。扮作援军主将阿里的沙千里命人打开北侧城门,恭迎王洵和一众诸侯入内。望着一仓一仓的战利品,诸侯们张着大嘴,阿谀奉承之词宛若涌潮。

    他们是真心佩服王洵。虽然后者年龄远比他们要小。一战破柘折,再战下俱战提,三战夺铁门关。三场战争,用得全是不同的招数。每一招,都令旁观者目瞪口呆。

    “都督不愧为封节度的亲传弟子!”曹忠节也不知道从哪里听闻到王洵曾经接受过封常清亲自指点,笑呵呵地拍他的马屁。这一仗,西曹国的将士只扛了几天土包,就平白得到了铁门关以东的几大块膏腴之地。实在是一本万利。如果以后还有这样的战斗,曹忠节愿意次次都唯王洵马首是瞻。反正扛扛土袋子死不了人,麾下的儿郎们有的是蛮力。

    “是啊,是啊,要不说是大都督呢。就是高明!我们先前根本没想到您会这样办!”木鹿监国王子鲍尔伯也从此战中捞足了好处,跟在曹忠节身侧唯恐落后半步。“回去路过下官那里,还请大都督不吝抽出时间来盘恒几天。我木鹿州上下,一定拿出最好的酒水,最香醇的奶酪和最美貌的姑娘,招待大都督!”

    “如此说来,你先去送往柘折城的姑娘,都是次一等的了!”看不惯鲍尔伯那副市侩嘴脸,佉沙洲王子史摩可将其挤到一边,大声追问。不待鲍尔伯自辩,他冲着王洵一躬身,发出诚挚的邀请,“铁门关是座要塞,里边的建筑想必粗陋得紧。下官在佉沙城内准备好了细软的羊绒床铺,和皮肤像羊绒一样细软的女子,恭请大将军带领麾下弟兄莅临!”

    “你这厮,不要跟我抢贵客!”鲍尔伯这才明白对方的真实意图,冲过来,大声抗议。

    “这里距离我佉沙洲近!”史摩可寸步不让。

    王洵却没心思看两个人耍活宝,笑了笑,轻轻摆手,“仗还没打玩呢,大伙先别忙着庆功。宋将军听令…….”

    “末将在!”宋武高喊着上前,满脸兴奋。

    “去,带几个弟兄,在关墙北侧两里远的地方点起火堆。做出铁门关正在燃烧的模样,让临近各处都看得见浓烟!”王洵点点头,大声吩咐。

    “得令!”宋武接过令箭,快速远去。背后丢下一群满头雾水的诸侯,个个大眼瞪小眼。

    这仗,居然还没结束!!!