第二章
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一个集冷漠与霸道于一身的男人。顺从地让他牵着自己的手钻进黑色的防弹车，雪芙蓉在心中评价道。不可否认，他的确是自己见过的男人中最优秀的一个。
他有一头浓密的黑发，一双漆黑如夜的鹰眼，宛如凿刻出的五官如西方人一般的深刻，脸上的胡子掩饰不了他脸上带着优越感的微笑。一副习惯于长年运动的剽悍身躯和一身古铜色的肌肤简直就是力与美的完美结合，孤傲中带着冷漠的贵族气息，没有一丝玩世不恭的情绪，举手投足间浑然天成的威严气势，令他让人过目难忘。相信任何一个看过他的人，都会相信他是一个近乎完美的领袖。
“怎么样？满意了没有？”察觉到她的注视，埃尔突然转过头来问道。
没来由地红了脸，虽然有药膏的遮掩。雪芙蓉故意摇摇脑袋回答道：“差强人意！”
因她的回答而收敛了眼里若有若无的温柔，他强悍地抓住她瘦弱的肩膀摇晃“你是我的！你听到没有？不管你愿不愿意，你是我的女人。”恶狠狠的语句用来掩饰他的慌乱。他也会慌乱吗？他是沙漠的骄子，只要他想要的，他从来没有得不到过。可是，眼前的女人却让他乱了心绪。
老天，他的手劲还真大。努力忽略肩头传来的痛楚，雪芙蓉微笑着平静地开口：“你难道不知道我的绰号吗？百变芙蓉。我有百般容貌，却没有一个是真的，你就不怕我是一个见不得人的丑八怪？”
一见她就纠缠不休的人她见多了，不论男人还是女人。人人看重的都是表象而已，他们只看见了她经过完美修饰的外表，却看不见她同样寂寞的心。百变芙蓉，芙蓉百变，难道她注定一生找不到一个师父所说的用心待人的男人？她知道自己长得不算难看，但不出奇的面貌顶多算得上是清秀而已。没有姬百合的清新飘逸，宛如不食人间烟火的仙子；没有火玫瑰的美艳大方，拥有完美的身材和深刻的五官，眼波一瞥，媚态横生，天生的尤物。她太平凡，只好幻化表象，迷惑众生。
愕然地愣住，埃尔不知如何回答。自己是怎么了？
为什么会如此地冲动，如此冲动地想要一个女人。为了她的容貌吗？不，西方尤物，东方美人，他想要多少都总有人自动地贴上身，只求能爬上他的床，以求一生荣华富贵。为什么自己独独对眼前的人动了心？只顾理清自己慌乱的思绪，却不知他的举动已让眼前的人误解。
自嘲地笑笑，雪芙蓉开口岔开话题。练功，任务，自己的生活不应该有其他的声音存在。为花雨阁贡献一生，才是自己活着的意义之所在。只有这样，才对得起把自己养育成人的师父的在天之灵。
感情，将是一个杀手的致命所在。
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房间宽敞得似乎有些夸张，雪芙蓉从容自在地站在房间里，似乎悠闲地以专家的眼光评估着房间内太多华丽装饰的价值。严酷的训练让她学会了如何面对各种突如其来的状况。紧张和放松，她一向控制得很好。陷及脚裸的长毛波斯地毯软软的痒痒的感觉却让人忍不住地想碰触。小心地检查过房间之后，雪芙蓉调皮地躺在地毯上，猫一样地蜷缩成一团，用脸部的皮肤去感觉软软的长毛，享受着这一刻难得的平静。
“如果喜欢，它就属于你了！”霸道而浑厚的男低音悄然地在她的身后响起。
反射性地，雪芙蓉迅速地翻滚、隐蔽。当发现没有危险的时候才矫健而不失优雅地站起来“你是猫吗？走路都不带声音的！”雪芙蓉皱了皱眉问道。
眼中不由得笼上一层淡淡的笑意，埃尔不自觉地解释道：“这种地毯是特制的。”
“哦，原来如此。我饿了！”雪芙蓉毫不客气地要求道，折腾了差不多一夜，肚子早已唱起了空城计。
埃尔伸手拉响银色的铃铛，不到半分钟，仆人们就端着巨大的银盘子走了进来。堆成小山一样的米饭，烤得滴油的全羊，从世界各地运来的新鲜水果，应有尽有。
挥手让前来伺候的仆人通通退下，埃尔首先在放了柠檬汁的清水里洗了手，开始饭前的祷告。有模有样地学着净了手，雪芙蓉耐心地等待着埃尔的祷告结束。
“谢谢。”埃尔突然开口说道。
“你付我钱，我救你命。我们两不相欠。”雪芙蓉不以为然地回答。流利的阿拉伯语虽冰冷却出奇的悦耳。
“你是杀手吗？”埃尔状似不经意地问道。
“你说呢？”雪芙蓉微笑，眼中却没有笑意。
有些人的命运是无法选择的，就像他和她。
虽然不是吃西餐，但雪芙蓉用餐的动作依然优雅。她一向知道如何赢得人们的尊敬和注意。
“你的教养不错，而且还不怕我！女人。”埃尔忍不住想要多了解她一些。她就像是一个陷阱，却有着最诱人的诱惑，连他也不由得心甘情愿地陷入。
“我接受过最严格的礼仪训练，王子殿下。何况，就算是怕，也该是你怕我才对。毕竟，我是生人，不是吗？”雪芙蓉调皮却又不失礼貌地回答道，顶级的模特训练，足以让她在贵族之中也出入自如，仪态万千。
待撤下残羹，重新洗净了手，雪芙蓉慢慢地重新站起来，用虽然轻柔却不容人置疑的语气说道：“我有权要求得到必要的协助。”
“女人，你会得到你想要的东西。可，别忘了，这是男人的世界。无论如何，你还是个女人。”埃尔露出带着一丝霸气的微笑。
“我会记住您的话，埃尔。哈瓦王子殿下。”雪芙蓉依然淡淡地回答道。这个世界就是这样，永远没有公平可言。不过，相信所有曾经置疑花雨阁能力的人都会受到教训的。他，当然不会例外。
杰萨带着他那似乎永远都不会改变的灿烂笑容出现在房间，绅士地首先伸出手来握住雪芙蓉的小手。杰萨不卑不亢的态度立刻赢得了雪芙蓉的好感。
“杰萨，满足她的要求。一个小时之后带她来见我。”埃尔的眼睛盯着杰萨的手，声音慢慢地变冷。
顺着主子冰冷得冻死人的目光看去，杰萨连忙松开雪芙蓉的手，迅速地将她的背包递还给她。俗语说，识时务者为俊杰。他暂时还不想死。
“王子殿下。”雪芙蓉突然甜甜地叫道，甜得杰萨不由得打了个寒战。
埃尔转过身来冷冷地看着雪芙蓉不说话。
“您能过来一下吗？”雪芙蓉撒娇似的娇笑道，眼睛里却闪着算计的光芒。
窗外的阳光洒在她的身上，为她加了一件金色的外套。有着长长睫毛的大眼睛眨呀眨地闪着光，樱桃般微微翘起的红唇实在是诱人极了。雪芙蓉知道，没有人能拒绝这种诱惑。
埃尔愣住，仿佛被催眠般走近她。阳光下，她就像是一个调皮的精灵，那么的美丽，那么的惹人怜爱埃尔的幻想到此就被无情地打断了。扑面而来的掌风。
让他反射性地闪躲，躲开了头上却躲不开脚下，埃尔痛得不由自主地弯下腰去。
“尊敬的王子殿下，这是教训，是叫你永远都不要小看了女人。”说完，雪芙蓉掏出一只小小的水晶瓶子，抛给埃尔，自己则拉着杰萨一溜烟似的跑开。此时不溜，更待何时？
“小姐，你不能这样，这是违反传统的。”顾不上迎面而来的侍女惊讶的目光，杰萨拉着雪芙蓉迅速地躲进距离他们最近的一间房间。
微微地弯起嘴角，雪芙蓉迅速地松开手来，笑道：“你不是从小就接受最新式的教育吗？绅土阁下！”
“小姐，这里是阿拉伯，无论外界多么现代，遵守传统却是必须的。你必须向王子殿下道歉才行。”装模作样地叹了口气，杰萨恭谨地回答道。
“如果尊贵的王子殿下不原谅我的话，会发生什么事情？”雪芙蓉看似漫不经心地问道。
“你有可能会被秘密处死。”杰萨严肃地警告道。
“是吗？”雪芙蓉自负地露出洞悉一切的笑容。
“这里是阿拉伯，男人们的世界。女人能做的，只有服从。”杰萨笑得狡猾，就像一只老狐狸。
“你的胆子也不小嘛！竟然抛下主子不管。”雪芙蓉笑着回答。
“我第一次看到有人敢对王子殿下不敬，而且还是你这样美丽的小姐。所以，只好弃主人于不顾了！”杰萨恭维道。
指着装饰得同样华美的房间，杰萨解释道：“这是供贵宾使用的客房，你可以先在这里休息。王子殿下已经吩咐下来了，你有什么要求我们都会尽量满足。”
“那好吧，马上帮我送套衣服过来。还有清水，我要整理一下。”雪芙蓉要求道。
“是的，小姐，请您稍等。”答应一声，杰萨迅速地消失在走廊深处。
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抱着膝盖坐到了厚厚的地毯上，埃尔却忍不住地弯起了嘴角，小女孩。
雕工精美的水晶瓶子被一个软木的塞子塞住。只有两寸多高的瓶子更像是一个工艺品。小心地打开瓶盖，一股淡淡的薄荷香味立刻逸满了整个房间，好像她身上的味道，却不全像。
撩开衣服，埃尔小心地查看自己的伤口，真主啊，
她还真狠！埃尔看着已经紫得发黑的膝盖，开始考虑要不要叫自己的专属医生来看一看骨头有没有碎掉。
埃尔知道，从事这种危险行业的人一定都会带奇怪却非常有效的药在身上，做救命之用的。
虽然犹豫了一下，埃尔还是试探性地倒了一点浅绿色的液体在自己的伤处，一种从没有过的清凉感觉立刻传遍了全身的每一个毛孔，疼痛立刻减轻了不少。轻轻地用指尖按摩着自己的伤处，直到肿痛的感觉消失不再。长长地舒了一口气，埃尔随手把玩着水晶瓶子。
很有趣的女人，不是吗？看来，自己有必要重新考虑一下计划了。
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宽大的书房内，现代化的摆设与房间外传统的装饰直让人有身处两个世界之感。
雪芙蓉穿着几乎把她从头罩到脚的黑色薄纱衣服，整个人几乎是窝在宽大的真皮沙发里，懒懒的却又十分满足的表情仿佛是一只刚刚睡足的黑色波斯猫。
几乎抑制不住想要过去抱抱她的冲动，因为她看起来是那么的温柔、乖巧。温柔？埃尔摸了摸自己受伤的膝盖，轻轻地干咳了一声。
优雅地坐直身子，雪芙蓉清澈的双眼中再也找不到一丝慵懒的痕迹，有的只是满满的自信，以及一丝邪恶的血腥味。
“从现在起，我就是埃尔。哈瓦先生的私人保镖。在三个月内负责保护埃尔。哈瓦先生的人身安全，并有权做出我认为必要的决定，当然是关于埃尔。哈瓦安全方面的。”雪芙蓉收起眼中的笑意，清晰而严肃地用标准的英语说道。
“是的。当然，我们也将尽可能地提供一切帮助。”杰萨毫不犹豫地也用英语回答道。
“那好，现在我可以知道具体的行程了吧？”雪芙蓉挑了挑眉要求道。
“没有这个必要，因为我们会二十四个小时在一起。”埃尔突然霸道地开口说道。这么善变的女人究竟是何种风情，他想知道。即使明知危险，可是她就像是一个宝藏，有着让人不顾危险的巨大诱惑。
冷冷地一笑，雪芙蓉毫不示弱地抬起头来直视着那双可以称得上漂亮的眼睛，深黑色的眸子像无风的沙漠，平静而却依旧危险。“我想，在你找到花雨阁之前，应该已经对你的决定有了足够的了解和认识。花雨阁的规矩是绝对不能够改变的，无论是谁，王子殿下。”
依旧精致得宛如瓷娃娃的脸上，已经没有了完美的微笑，深棕色的眸子冷冷的透露着坚决的味道，不达目的，决不退却。
埃尔知道，无论如何，她不会再让步了。
挥了挥手先让杰萨坐下，埃尔试图用最简洁的语言让雪芙蓉明白整件事情的来龙去脉“我们国家的人民是真主安拉的忠实信徒，先知穆罕默德曾经在这片广阔的土地上传播真主的教诲。让不同部落的人彼此结成兄弟，互相之间没有了仇恨。我们的祖先曾在沙漠中建立了雄伟的殿堂，殿堂中安放着先知穆罕默德传教时使用的可兰经。如今，部落之间纷争再起，智者告诉人们，只有找到先知赐予的可兰经才能让沙漠重新得到平静，兄弟之间才能再次团结，永远没有纷争。”
用力地眨了眨眼睛，雪芙蓉实在有点不能相信自己的耳朵“你是说——”雪芙蓉用阿拉伯语问道“你的意思是，你们找到花雨阁竟然是要我在三个月内找到只有传说中才会出现的数千年以前的一本经书？”
“不是我，而是我们！”埃尔立刻严肃地纠正道。
先是有些迷惑地瞪大了眼睛，随后轻轻地点了点头，表示自己明白了。雪芙蓉在沙发上换了个更舒服点的姿式，重新发问道：“有多少势力会和我们竞争？”虽然平静的语调不会显现丝毫的情绪变化，可雪芙蓉却知道自己心底熊熊燃烧的怒火，气死她了，明明只是来当保镖而已，没想到却要连带着当一个寻宝者的跟班。
“最大的危险会来自家族本身。”埃尔回答道。没办法，那本经书所代表的宗教意义对于野心家来说可是个大诱惑，没有人能拒绝得了。
点了点头，雪芙蓉不再说话。他的答案在意料当中。毫无疑问，谁能得到那本经书，在整个阿拉伯乃至全世界伊斯兰教徒心中的地位会是怎样的改变。而最有实力的一定是本国的两位王子殿下了。埃尔。哈瓦王子殿下同父异母的弟弟、汉姜？贝王子殿下为了扩充自己的势力一定会为达目的而不择手段的。那么也就是说，他们身边的每一个人都有可能是敌人派过来的间谍，除了他们自己之外，他们将没有别人可以信任。而且，就算是最后他们成功得到了经书，这个王子殿下会如何对付自己？杀人灭口会是最直接有效的方法。
也许，这次早就该听百合的，去瑞士度个假好了。不过，事到如今已成骑虎难下之势，只怕自己已然是身不由己了。雪芙蓉不由得暗暗叹了口气，真是一趟特别的旅程。
“为什么非得是我？”这是雪芙蓉现在惟一弄不明白的问题。
女人，真是麻烦的动物。微微皱了皱眉，埃尔还是耐着性子回答：“姬百合的脑袋虽然很好，可是身手应该不是太好；火玫瑰的性格太急躁了，也不适合。所以，就只剩下你了。”
“那么说，我是个不得已的选择了？”雪芙蓉努力地保持微笑，这个该死的男人，总有能耐让她的情绪失控。
“我们的行程将会深入沙漠，顺利的话，我们一个月左右的时间就可以到达。”埃尔不给面子地立刻转移她的注意力。
“是的，如果顺利的话。”雪芙蓉喃喃道。而在变化莫测的沙漠中，谁知道会发生什么事？话虽如此，但雪芙蓉还是尽职地问道：“什么时候出发？”
“直升机在随时待命。”杰萨立刻回答道。
“好，立刻准备一套和我身材差不多的男人衣服。还有，给我十分钟独处的时间。”雪芙蓉不卑不亢地命令道。她一定会让他们这群沙猪知道，百变芙蓉并不是只会摹仿的影子而已。
十分钟之后，一个相貌平凡得让人几乎不去注意的阿拉伯青年出现在埃尔的身边，调皮地冲着他眨了眨眼睛。“主人，我叫阿里发。”因长期与风沙烈日斗争而变得粗糙而黝黑的皮肤，不太标准的阿拉伯语再加上沙漠部落特有的鼻音，如果不是那双明亮的眸子，埃尔几乎要怀疑自己的计划是否出错了。
心照不宣地移开眼神，雪芙蓉用眼睛习惯性地检查着狭小的机舱，直到确定安全为止。
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沙漠是寂静而喧闹的，除了偶尔急速掠过的沙漠蜥蜴之外，只有风吹着沙不断地发出各种奇妙的声响。
骑在沙漠最传统却也是最有效的交通工具骆驼上，雪芙蓉努力克制住自己用舌头舔一舔干裂的嘴唇的欲望，虽然嘴里也是同样干得要命。
一眼望去无边无际的沙漠被火热的太阳烤得火热，被汗湿透紧紧粘在身上的衣服出乎意料地不舒服到了极点。而头上的太阳却似乎越来越大了。
“埃尔，”好不容易叫出来之后，雪芙蓉才发现自己的嗓子出奇的沙哑。“这个，你带在身上。可千万别弄丢了。”咽了口口水，她费力地叮嘱道。
手中的戒指很轻，却散发着耀眼的银白色光芒，不知名的金属指环，镶嵌着不算太大的纯净钻石，特殊的切割让它的反光度更加完美。
把它小心地戴在小指上，埃尔仿佛不经意似的问：“它应该是一具小型的通讯仪吧？”
“是。”雪芙蓉毫不意外他会知道，身为一国王子，总该有点见识才对。虽然那个戒指是如此的精巧别致。“危急的时候把钻石用力往左转，信号就发出去了。”
点一点头，表示听到了，埃尔又拿出指南针开始重新辨认方向，以保证路线的正确。
“为什么不用卫星定位仪？”雪芙蓉奇怪地问道，千万别告诉她他们没有。
“指南针比较好用。”埃尔的话令雪芙蓉险些跌下骆驼，这算什么回答？就算是敷衍也不能这样吧？
当太阳终于跌下沙漠的时候，雪芙蓉不由自主地叫道：“赞美真主，总算是凉快下来了。”
“怎么，才一天，你就变成真主的信徒了？”晚祷完毕，埃尔带着一丝善意的嘲讽问道。
没空理会他的黑色幽默，雪芙蓉皱着眉头迅速啃完今晚的那份又冷又硬食物，一溜烟地向外跑去。没办法，她所受的训练里面可没有停止新陈代谢这一项。
虽然不能生火，但经过伪装的军用帐篷足以把沙漠入夜后的寒冷阻隔在外。裹上一条厚厚的毯子，雪芙蓉尽量让自己的身体休息。只要是动物就都会有疲惫的时候，即使身为高级动物的人也不例外，疲惫代表着可能的疏忽。而对于杀手来说，一次不经意的疏忽就有可能是致命的。闭上眼睛，雪芙蓉细数着帐篷外的风声、沙打在小小的帐篷上的声音、骆驼们的声音，还有身边微微的呼吸声。
被一连串细碎而微小的声音吵醒，雪芙蓉立刻警觉地睁开眼睛“吵醒你了吗？你还可以休息一会，不用起这么早的。”正在小心翼翼起床的埃尔十分体贴地说道。
“没什么，我也该起来了。”灵活有如野猫般地跃起，雪芙蓉仿佛已经休整了两个月般的精力充沛。
清晨的沙漠美丽而温柔，不像中午那样热情得过了火，是最适合赶路的时候。拿着破旧的羊皮纸，埃尔宣布今天的行程：“我们今天继续往东走，寻找第一站的指示——古老的路标。”
“我不管路线，只负责你的安全。”雪芙蓉懒懒地回答道“何况，上千年之前的路标，如今大概早已埋在沙漠深处了吧？”
“如果你不想挖沙子的话，最好祈祷没有。”埃尔大笑着打断她的一连串抗议声。在沙漠中挖沙子？一定会是项最新奇的体验。
“埃尔，骆驼怎么好像有点怪怪的？”天气也好怪啊！雪芙蓉皱着眉头问道。没办法，书本上的知识再丰富也比不上人家世居沙漠，成天和什么蜥蜴了、蝎子了之类一起过的有经验嘛！
“沙暴就要来了！”埃尔平静的声音诉说着一个残酷的事实。
“什么？沙暴？！”雪芙蓉不由自主地尖声重复道。
“是，如果你还不想以沙子为主食的话，就动作快一点。”埃尔熟练而迅速地让训练有素的骆驼跪下，头尾相连地围成一个小圈。
“我的运气有这么差吗？刚刚进入沙漠就遇见沙”没有时间抱怨’了，天空已经迅速地昏暗下来，远处，铺天盖地的黄沙组成的一面沙墙正在飞速地前进着。雪芙蓉已经感觉到数不清的沙粒飞速击打在身上的疼痛了。一把扯下包头的白布，尽可能地把脖子和脸都包起来，雪芙蓉毫不犹豫地将身体尽量地蜷成一团，紧贴在骆驼的身边。
狂暴的风，吹起沙子，打着旋，天空立刻就暗了起来，仿佛一下子就到来了黑夜。埃尔能做的最后一件事就是用力扑倒在雪芙蓉的身上，借此来保护她。
不知过了多久，埃尔感到绑在自己身上的绳子有了动作，而绳子的另一头是绑在骆驼上的。风暴终于过去了，埃尔不由得长长地叹了口气，用力地挣扎着，以便抖掉盖在自己身上的沙子。
硬拽出沙窝里似乎已经昏过去了的雪芙蓉，解下她包脸的头巾，埃尔毫不犹豫地用嘴把水哺给她。在沙漠中，水就代表着生命的力量。
“我们的运气真好，风暴只是一下子就过去了。”埃尔一边清点着丢失的行李，一边心有余悸地说道。
“如果运气不好呢？”雪芙蓉手忙脚乱地弄掉钻进衣服里、嘴里、鼻孔里，还有耳朵里的沙子。
“如果我们不能从沙堆里爬出来的话，那么，若干年之后，人们也许就会发现两具保存完好的干尸。哎？你的脸怎么了？”回过头来，埃尔突然惊骇地叫道。
迅速地回过身去，掏出精致的小镜子，雪芙蓉哭笑不得地看着自己仿佛一下子老了二十年的脸。由于沙漠中过度的干燥，脸上深褐色的油彩起了反应，令皮肤看起来不再光滑完整，而满是一块块的宛如拼图一般。“天啊！”忍不住呻吟了一声，雪芙蓉确定这一定是自己活了二十年以来最窘的一刻。
“看来百变芙蓉真该退休了。”雪芙蓉忍不住地喃喃道。
“你的脸到底怎么了？”惊讶的情绪过去之后，埃尔兴致盎然地观赏着雪芙蓉一时间千变万化的表情。
“你能不能帮我个忙？”羞愧得恨不能变成鸵鸟的雪芙蓉费力地开口要求道。
“你放心，我不会把这件事情说出去的。”埃尔一本正经地举起手来发誓道，一向冰冷的眼神里也充满了掩饰不住的笑意。
“想笑就笑吧！憋着很难受的。”雪芙蓉善解人意地说道，眼中的神情却在明白地警告，如果你敢笑出来的话，哼，哼！该死的沙猪男，雪芙蓉小声地用中文嘟囔道，反正谅他也听不懂。顺手塞给他两个小瓶子“拿着！”雪芙蓉命令道，开始做卸妆的准备。
挑了挑眉，埃尔聪明地选择当一个木头人，无论多温驯的猫都是有爪子的，何况是这只牙尖嘴利的小野猫。
用特殊的溶液洗掉脸上的油彩，雪芙蓉开始翻找透气的薄膜面具。
屏住呼吸，埃尔带着新奇的目光看着眼前的人，几乎怀疑自己的眼睛。那是一张生气蓬勃的脸蛋，年轻而姣好，眼波则明媚如水。两排长而黑的睫毛，还沾着水珠。那上弯的嘴角似乎总是带着笑容，别有一番清纯的味道。
雪芙蓉冷冷地打断埃尔的遐思奇想，瞬间把他从天堂打回地狱：“别看了，一样是画出来的。”说着，雪芙蓉把一张薄膜小心地贴在脸上，转眼间就变成了一个有着满脸大胡子的中年人。
“薄膜化装术？”埃尔惊讶地问道。
“那你以为怎么样？我又不会变！”雪芙蓉用那种看白痴的眼神瞅着他。
“我们该走了。这场沙暴已经耽误了我们两个小时的时间。”埃尔一边悄悄地后退，一边说道“我好像忘了告诉你，这张地图上只有图画和古文字，没有准确的地点。”根据短短两天的相处经验来看，现在自己似乎只有消失在空气中才会显得比较安全一点。真主啊！女人不都是温驯的动物吗？
“你是说，这张该死的藏宝图上根本就没有经纬度？”雪芙蓉咬着牙一个字一个字地问道。怪不得他不用卫星定位仪，依照没有经纬度的地图，在沙漠中寻找千年之前的路标？该死的，这算是什么任务！不可能完成的任务嘛！
老天，她的两只眼睛明明气得都快爆开了，脸庞下半部却笑得如此，呃，甜美。好恐怖！怎么有这种笑
在强悍的阿拉伯世界里，他是骄子；在大臣们眼中，他是最合适的王位继承人；在竞争者眼中，他是最危险的敌人。没有人能与他对抗，他生活在一个以他为尊的世界里，连从小一起长大的杰萨都不例外。女人，更是把他奉为主人，想尽办法讨好，从不敢拥有丝毫反抗的想法。
可是，在这个小女人眼中，他什么都不是。甚至不是一个有魅力的男人，他只是一个任务而已。第一次见面，她救了他的命，却只是因为责任。第一次冲突，她毫不犹豫地顶撞他，像一只调皮的猫咪一样地抓伤他，却又不得不拿出药来医好他。因为他是她的任务，他的安全就是她的责任。
如果没有任务，没有责任呢？她又会怎样？埃尔决定自己无论如何也要把她留在自己身边，那是第一次见面就有的奇怪感觉，虽然还说不清那究竟是什么。不过，按照自己的心意来行事总不会有错的。
但现在，还是想想怎么安抚一头处在盛怒之中的母狮吧！
生平第一次，埃尔如此狼狈地向后退着。
突然，埃尔被什么东西绊了一下，倒在沙漠上。沙漠中不可能有大石头的，除非——
“别动，天哪！看在真主的分上，你千万别动。”欣喜若狂的埃尔被雪芙蓉的惊叫声打断了进一步的动作。几乎是立刻，埃尔也知道她为什么叫得那么惊恐了，那种褐黄色的冰凉的皮肤，再加上清晰可闻的吐信声。埃尔苦笑着，现在他惟一能做的事情就是祈祷真主保佑这条该死的蝰蛇刚刚吃饱，对自己没有什么兴趣。
随着清脆的“叮”的一声，雪芙蓉长长地出了一口气。埃尔慢慢地转动有些僵硬的脖子，刚刚的三十秒仿佛已经过了一世纪般的难熬。
鼓腹巨蝰的七寸处牢牢地钉着一把银色的小刀，几乎连刀柄都没了进去。“天哪，我差一点就要被全世界的杀手追杀了。那可真是天大的冤枉。你身上不是涂了驱蛇虫的药水吗？”小心地把刀子拔下来，收好，雪芙蓉奇怪地问道。这条巨蝰为什么不避开药水的气味呢？
“因为它是“古老的路标”的守护者。”埃尔兴奋地回答道，这算是什么？运气吗？
“你是说，那个传说中的‘古老的路标’是真的？而且被我们找到了？”这回轮到雪芙蓉目瞪口呆了。
“当然是真的，而且，已经被我们找到了。”埃尔迫不及待地挖起沙子来。
虽然一千万个不愿意，但雪芙蓉还是取了工具，跟着挖了起来。“在沙漠里挖沙子，这一定是自己有生以来做过的最蠢的事情了！”嘟着嘴巴，雪芙蓉无可奈何地想道。
直径一尺，高度一米的圆形石柱上雕琢着精美的花纹和古文字。“上面写的什么？”雪芙蓉好奇地问道。
“太阳最后的光芒穿过守护者的双眼，指引真主的使者寻找古老的部落。”埃尔翻译道。
“太阳最后的光芒一定是指黄昏了！可是守护者的双眼又是什么？该不会是指那条死蛇吧？”雪芙蓉猜测道。“看来，我们就只有在这坐着等太阳落山了！”埃尔看了看太阳“还有半个小时。”
雪芙蓉兴奋地绕着石柱团团转，千年之前的古人留下来的谜题呀，简直太有挑战性了！“太阳最后的光芒穿过守护者的双眼，指引真主的使者寻找古老的部落。”太阳最后的光芒如果不是指世界大毁灭的话就肯定是指太阳消失的时候，就是傍晚；真主的使者一定就是指寻宝的人了，那古老的部落是指下一个地点；可是守护者的双眼是什么呢？”如果这条死蛇就是守护者的话，那，穿过守护者的双眼又是什么意思呢？雪芙蓉开始后悔自己当初为什么没有花点时间来研究古阿拉伯语了。
深深地吸了一口气，让自己有些焦躁的心重新平静下来。雪芙蓉慢慢地闭上眼睛，摘下手上肉色的软胶手套，伸出双手，环抱着石柱细细抚摸。手指是触觉神经最敏感的部位之一，闭上眼睛就意味着放弃视觉，把自己当成瞎子，单凭手指的感觉来感受，用手指在心中描绘真实的图形。
石柱上雕琢精美的花纹慢慢地通过手指在脑中浮现，雪芙蓉一遍遍地抚摸着。“蛇？”看似杂乱无章的花纹和文字却组成了看似复杂其实简单的蛇形。穿过守护者的双眼？雪芙蓉毫不犹豫地摸索着向蛇的双眼部分按去。
埃尔只能呆呆地看着眼前的奇景，落日的最后一抹余晖照射在石柱上，雪芙蓉的手几乎同时陷入了石柱，完整的大石居然裂开了，一条活灵活现的小金蛇正在昂首吐信。太阳终于沉了下去，石柱亦在缓缓地合拢。
顾不得后果了，雪芙蓉一把抓住小蛇把它拿了出来。小蛇刚刚一离开底座，石柱就轰然陷入沙中，再也找不到它的踪迹。如果不是埃尔动作快，流沙的力量险些连雪芙蓉也一起拽了下去。
金色的小蛇不过三寸，却雕琢得异常精美，身上的片片金鳞清晰可见，双眼居然是用红宝石镶嵌而成的，仿佛是两簇燃烧着的火焰，美丽无比！心有余悸的雪芙蓉轻轻地把它抛给埃尔“别看地图了，谜题一定在这条蛇上。”
“你怎么知道的？”埃尔挑战似的问道。
“女人的第六感！你还是好好研究一下子古老的部落在哪吧！我可要先睡了！明天见，我的王子殿下。”说完，雪芙蓉钻进帐篷睡了在进入沙漠之后最安稳的一角。
“我的王子殿下？”似乎在回味着雪芙蓉顺口溜出的字句，埃尔慢慢地露出了一丝微笑，一向冷漠的眼中浮现出难得一见的温柔“我的蓉儿，你大概已经开始爱上我了！”
一个集冷漠与霸道于一身的男人。顺从地让他牵着自己的手钻进黑色的防弹车，雪芙蓉在心中评价道。不可否认，他的确是自己见过的男人中最优秀的一个。
他有一头浓密的黑发，一双漆黑如夜的鹰眼，宛如凿刻出的五官如西方人一般的深刻，脸上的胡子掩饰不了他脸上带着优越感的微笑。一副习惯于长年运动的剽悍身躯和一身古铜色的肌肤简直就是力与美的完美结合，孤傲中带着冷漠的贵族气息，没有一丝玩世不恭的情绪，举手投足间浑然天成的威严气势，令他让人过目难忘。相信任何一个看过他的人，都会相信他是一个近乎完美的领袖。
“怎么样？满意了没有？”察觉到她的注视，埃尔突然转过头来问道。
没来由地红了脸，虽然有药膏的遮掩。雪芙蓉故意摇摇脑袋回答道：“差强人意！”
因她的回答而收敛了眼里若有若无的温柔，他强悍地抓住她瘦弱的肩膀摇晃“你是我的！你听到没有？不管你愿不愿意，你是我的女人。”恶狠狠的语句用来掩饰他的慌乱。他也会慌乱吗？他是沙漠的骄子，只要他想要的，他从来没有得不到过。可是，眼前的女人却让他乱了心绪。
老天，他的手劲还真大。努力忽略肩头传来的痛楚，雪芙蓉微笑着平静地开口：“你难道不知道我的绰号吗？百变芙蓉。我有百般容貌，却没有一个是真的，你就不怕我是一个见不得人的丑八怪？”
一见她就纠缠不休的人她见多了，不论男人还是女人。人人看重的都是表象而已，他们只看见了她经过完美修饰的外表，却看不见她同样寂寞的心。百变芙蓉，芙蓉百变，难道她注定一生找不到一个师父所说的用心待人的男人？她知道自己长得不算难看，但不出奇的面貌顶多算得上是清秀而已。没有姬百合的清新飘逸，宛如不食人间烟火的仙子；没有火玫瑰的美艳大方，拥有完美的身材和深刻的五官，眼波一瞥，媚态横生，天生的尤物。她太平凡，只好幻化表象，迷惑众生。
愕然地愣住，埃尔不知如何回答。自己是怎么了？
为什么会如此地冲动，如此冲动地想要一个女人。为了她的容貌吗？不，西方尤物，东方美人，他想要多少都总有人自动地贴上身，只求能爬上他的床，以求一生荣华富贵。为什么自己独独对眼前的人动了心？只顾理清自己慌乱的思绪，却不知他的举动已让眼前的人误解。
自嘲地笑笑，雪芙蓉开口岔开话题。练功，任务，自己的生活不应该有其他的声音存在。为花雨阁贡献一生，才是自己活着的意义之所在。只有这样，才对得起把自己养育成人的师父的在天之灵。
感情，将是一个杀手的致命所在。
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房间宽敞得似乎有些夸张，雪芙蓉从容自在地站在房间里，似乎悠闲地以专家的眼光评估着房间内太多华丽装饰的价值。严酷的训练让她学会了如何面对各种突如其来的状况。紧张和放松，她一向控制得很好。陷及脚裸的长毛波斯地毯软软的痒痒的感觉却让人忍不住地想碰触。小心地检查过房间之后，雪芙蓉调皮地躺在地毯上，猫一样地蜷缩成一团，用脸部的皮肤去感觉软软的长毛，享受着这一刻难得的平静。
“如果喜欢，它就属于你了！”霸道而浑厚的男低音悄然地在她的身后响起。
反射性地，雪芙蓉迅速地翻滚、隐蔽。当发现没有危险的时候才矫健而不失优雅地站起来“你是猫吗？走路都不带声音的！”雪芙蓉皱了皱眉问道。
眼中不由得笼上一层淡淡的笑意，埃尔不自觉地解释道：“这种地毯是特制的。”
“哦，原来如此。我饿了！”雪芙蓉毫不客气地要求道，折腾了差不多一夜，肚子早已唱起了空城计。
埃尔伸手拉响银色的铃铛，不到半分钟，仆人们就端着巨大的银盘子走了进来。堆成小山一样的米饭，烤得滴油的全羊，从世界各地运来的新鲜水果，应有尽有。
挥手让前来伺候的仆人通通退下，埃尔首先在放了柠檬汁的清水里洗了手，开始饭前的祷告。有模有样地学着净了手，雪芙蓉耐心地等待着埃尔的祷告结束。
“谢谢。”埃尔突然开口说道。
“你付我钱，我救你命。我们两不相欠。”雪芙蓉不以为然地回答。流利的阿拉伯语虽冰冷却出奇的悦耳。
“你是杀手吗？”埃尔状似不经意地问道。
“你说呢？”雪芙蓉微笑，眼中却没有笑意。
有些人的命运是无法选择的，就像他和她。
虽然不是吃西餐，但雪芙蓉用餐的动作依然优雅。她一向知道如何赢得人们的尊敬和注意。
“你的教养不错，而且还不怕我！女人。”埃尔忍不住想要多了解她一些。她就像是一个陷阱，却有着最诱人的诱惑，连他也不由得心甘情愿地陷入。
“我接受过最严格的礼仪训练，王子殿下。何况，就算是怕，也该是你怕我才对。毕竟，我是生人，不是吗？”雪芙蓉调皮却又不失礼貌地回答道，顶级的模特训练，足以让她在贵族之中也出入自如，仪态万千。
待撤下残羹，重新洗净了手，雪芙蓉慢慢地重新站起来，用虽然轻柔却不容人置疑的语气说道：“我有权要求得到必要的协助。”
“女人，你会得到你想要的东西。可，别忘了，这是男人的世界。无论如何，你还是个女人。”埃尔露出带着一丝霸气的微笑。
“我会记住您的话，埃尔。哈瓦王子殿下。”雪芙蓉依然淡淡地回答道。这个世界就是这样，永远没有公平可言。不过，相信所有曾经置疑花雨阁能力的人都会受到教训的。他，当然不会例外。
杰萨带着他那似乎永远都不会改变的灿烂笑容出现在房间，绅士地首先伸出手来握住雪芙蓉的小手。杰萨不卑不亢的态度立刻赢得了雪芙蓉的好感。
“杰萨，满足她的要求。一个小时之后带她来见我。”埃尔的眼睛盯着杰萨的手，声音慢慢地变冷。
顺着主子冰冷得冻死人的目光看去，杰萨连忙松开雪芙蓉的手，迅速地将她的背包递还给她。俗语说，识时务者为俊杰。他暂时还不想死。
“王子殿下。”雪芙蓉突然甜甜地叫道，甜得杰萨不由得打了个寒战。
埃尔转过身来冷冷地看着雪芙蓉不说话。
“您能过来一下吗？”雪芙蓉撒娇似的娇笑道，眼睛里却闪着算计的光芒。
窗外的阳光洒在她的身上，为她加了一件金色的外套。有着长长睫毛的大眼睛眨呀眨地闪着光，樱桃般微微翘起的红唇实在是诱人极了。雪芙蓉知道，没有人能拒绝这种诱惑。
埃尔愣住，仿佛被催眠般走近她。阳光下，她就像是一个调皮的精灵，那么的美丽，那么的惹人怜爱埃尔的幻想到此就被无情地打断了。扑面而来的掌风。
让他反射性地闪躲，躲开了头上却躲不开脚下，埃尔痛得不由自主地弯下腰去。
“尊敬的王子殿下，这是教训，是叫你永远都不要小看了女人。”说完，雪芙蓉掏出一只小小的水晶瓶子，抛给埃尔，自己则拉着杰萨一溜烟似的跑开。此时不溜，更待何时？
“小姐，你不能这样，这是违反传统的。”顾不上迎面而来的侍女惊讶的目光，杰萨拉着雪芙蓉迅速地躲进距离他们最近的一间房间。
微微地弯起嘴角，雪芙蓉迅速地松开手来，笑道：“你不是从小就接受最新式的教育吗？绅土阁下！”
“小姐，这里是阿拉伯，无论外界多么现代，遵守传统却是必须的。你必须向王子殿下道歉才行。”装模作样地叹了口气，杰萨恭谨地回答道。
“如果尊贵的王子殿下不原谅我的话，会发生什么事情？”雪芙蓉看似漫不经心地问道。
“你有可能会被秘密处死。”杰萨严肃地警告道。
“是吗？”雪芙蓉自负地露出洞悉一切的笑容。
“这里是阿拉伯，男人们的世界。女人能做的，只有服从。”杰萨笑得狡猾，就像一只老狐狸。
“你的胆子也不小嘛！竟然抛下主子不管。”雪芙蓉笑着回答。
“我第一次看到有人敢对王子殿下不敬，而且还是你这样美丽的小姐。所以，只好弃主人于不顾了！”杰萨恭维道。
指着装饰得同样华美的房间，杰萨解释道：“这是供贵宾使用的客房，你可以先在这里休息。王子殿下已经吩咐下来了，你有什么要求我们都会尽量满足。”
“那好吧，马上帮我送套衣服过来。还有清水，我要整理一下。”雪芙蓉要求道。
“是的，小姐，请您稍等。”答应一声，杰萨迅速地消失在走廊深处。
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抱着膝盖坐到了厚厚的地毯上，埃尔却忍不住地弯起了嘴角，小女孩。
雕工精美的水晶瓶子被一个软木的塞子塞住。只有两寸多高的瓶子更像是一个工艺品。小心地打开瓶盖，一股淡淡的薄荷香味立刻逸满了整个房间，好像她身上的味道，却不全像。
撩开衣服，埃尔小心地查看自己的伤口，真主啊，
她还真狠！埃尔看着已经紫得发黑的膝盖，开始考虑要不要叫自己的专属医生来看一看骨头有没有碎掉。
埃尔知道，从事这种危险行业的人一定都会带奇怪却非常有效的药在身上，做救命之用的。
虽然犹豫了一下，埃尔还是试探性地倒了一点浅绿色的液体在自己的伤处，一种从没有过的清凉感觉立刻传遍了全身的每一个毛孔，疼痛立刻减轻了不少。轻轻地用指尖按摩着自己的伤处，直到肿痛的感觉消失不再。长长地舒了一口气，埃尔随手把玩着水晶瓶子。
很有趣的女人，不是吗？看来，自己有必要重新考虑一下计划了。
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宽大的书房内，现代化的摆设与房间外传统的装饰直让人有身处两个世界之感。
雪芙蓉穿着几乎把她从头罩到脚的黑色薄纱衣服，整个人几乎是窝在宽大的真皮沙发里，懒懒的却又十分满足的表情仿佛是一只刚刚睡足的黑色波斯猫。
几乎抑制不住想要过去抱抱她的冲动，因为她看起来是那么的温柔、乖巧。温柔？埃尔摸了摸自己受伤的膝盖，轻轻地干咳了一声。
优雅地坐直身子，雪芙蓉清澈的双眼中再也找不到一丝慵懒的痕迹，有的只是满满的自信，以及一丝邪恶的血腥味。
“从现在起，我就是埃尔。哈瓦先生的私人保镖。在三个月内负责保护埃尔。哈瓦先生的人身安全，并有权做出我认为必要的决定，当然是关于埃尔。哈瓦安全方面的。”雪芙蓉收起眼中的笑意，清晰而严肃地用标准的英语说道。
“是的。当然，我们也将尽可能地提供一切帮助。”杰萨毫不犹豫地也用英语回答道。
“那好，现在我可以知道具体的行程了吧？”雪芙蓉挑了挑眉要求道。
“没有这个必要，因为我们会二十四个小时在一起。”埃尔突然霸道地开口说道。这么善变的女人究竟是何种风情，他想知道。即使明知危险，可是她就像是一个宝藏，有着让人不顾危险的巨大诱惑。
冷冷地一笑，雪芙蓉毫不示弱地抬起头来直视着那双可以称得上漂亮的眼睛，深黑色的眸子像无风的沙漠，平静而却依旧危险。“我想，在你找到花雨阁之前，应该已经对你的决定有了足够的了解和认识。花雨阁的规矩是绝对不能够改变的，无论是谁，王子殿下。”
依旧精致得宛如瓷娃娃的脸上，已经没有了完美的微笑，深棕色的眸子冷冷的透露着坚决的味道，不达目的，决不退却。
埃尔知道，无论如何，她不会再让步了。
挥了挥手先让杰萨坐下，埃尔试图用最简洁的语言让雪芙蓉明白整件事情的来龙去脉“我们国家的人民是真主安拉的忠实信徒，先知穆罕默德曾经在这片广阔的土地上传播真主的教诲。让不同部落的人彼此结成兄弟，互相之间没有了仇恨。我们的祖先曾在沙漠中建立了雄伟的殿堂，殿堂中安放着先知穆罕默德传教时使用的可兰经。如今，部落之间纷争再起，智者告诉人们，只有找到先知赐予的可兰经才能让沙漠重新得到平静，兄弟之间才能再次团结，永远没有纷争。”
用力地眨了眨眼睛，雪芙蓉实在有点不能相信自己的耳朵“你是说——”雪芙蓉用阿拉伯语问道“你的意思是，你们找到花雨阁竟然是要我在三个月内找到只有传说中才会出现的数千年以前的一本经书？”
“不是我，而是我们！”埃尔立刻严肃地纠正道。
先是有些迷惑地瞪大了眼睛，随后轻轻地点了点头，表示自己明白了。雪芙蓉在沙发上换了个更舒服点的姿式，重新发问道：“有多少势力会和我们竞争？”虽然平静的语调不会显现丝毫的情绪变化，可雪芙蓉却知道自己心底熊熊燃烧的怒火，气死她了，明明只是来当保镖而已，没想到却要连带着当一个寻宝者的跟班。
“最大的危险会来自家族本身。”埃尔回答道。没办法，那本经书所代表的宗教意义对于野心家来说可是个大诱惑，没有人能拒绝得了。
点了点头，雪芙蓉不再说话。他的答案在意料当中。毫无疑问，谁能得到那本经书，在整个阿拉伯乃至全世界伊斯兰教徒心中的地位会是怎样的改变。而最有实力的一定是本国的两位王子殿下了。埃尔。哈瓦王子殿下同父异母的弟弟、汉姜？贝王子殿下为了扩充自己的势力一定会为达目的而不择手段的。那么也就是说，他们身边的每一个人都有可能是敌人派过来的间谍，除了他们自己之外，他们将没有别人可以信任。而且，就算是最后他们成功得到了经书，这个王子殿下会如何对付自己？杀人灭口会是最直接有效的方法。
也许，这次早就该听百合的，去瑞士度个假好了。不过，事到如今已成骑虎难下之势，只怕自己已然是身不由己了。雪芙蓉不由得暗暗叹了口气，真是一趟特别的旅程。
“为什么非得是我？”这是雪芙蓉现在惟一弄不明白的问题。
女人，真是麻烦的动物。微微皱了皱眉，埃尔还是耐着性子回答：“姬百合的脑袋虽然很好，可是身手应该不是太好；火玫瑰的性格太急躁了，也不适合。所以，就只剩下你了。”
“那么说，我是个不得已的选择了？”雪芙蓉努力地保持微笑，这个该死的男人，总有能耐让她的情绪失控。
“我们的行程将会深入沙漠，顺利的话，我们一个月左右的时间就可以到达。”埃尔不给面子地立刻转移她的注意力。
“是的，如果顺利的话。”雪芙蓉喃喃道。而在变化莫测的沙漠中，谁知道会发生什么事？话虽如此，但雪芙蓉还是尽职地问道：“什么时候出发？”
“直升机在随时待命。”杰萨立刻回答道。
“好，立刻准备一套和我身材差不多的男人衣服。还有，给我十分钟独处的时间。”雪芙蓉不卑不亢地命令道。她一定会让他们这群沙猪知道，百变芙蓉并不是只会摹仿的影子而已。
十分钟之后，一个相貌平凡得让人几乎不去注意的阿拉伯青年出现在埃尔的身边，调皮地冲着他眨了眨眼睛。“主人，我叫阿里发。”因长期与风沙烈日斗争而变得粗糙而黝黑的皮肤，不太标准的阿拉伯语再加上沙漠部落特有的鼻音，如果不是那双明亮的眸子，埃尔几乎要怀疑自己的计划是否出错了。
心照不宣地移开眼神，雪芙蓉用眼睛习惯性地检查着狭小的机舱，直到确定安全为止。
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沙漠是寂静而喧闹的，除了偶尔急速掠过的沙漠蜥蜴之外，只有风吹着沙不断地发出各种奇妙的声响。
骑在沙漠最传统却也是最有效的交通工具骆驼上，雪芙蓉努力克制住自己用舌头舔一舔干裂的嘴唇的欲望，虽然嘴里也是同样干得要命。
一眼望去无边无际的沙漠被火热的太阳烤得火热，被汗湿透紧紧粘在身上的衣服出乎意料地不舒服到了极点。而头上的太阳却似乎越来越大了。
“埃尔，”好不容易叫出来之后，雪芙蓉才发现自己的嗓子出奇的沙哑。“这个，你带在身上。可千万别弄丢了。”咽了口口水，她费力地叮嘱道。
手中的戒指很轻，却散发着耀眼的银白色光芒，不知名的金属指环，镶嵌着不算太大的纯净钻石，特殊的切割让它的反光度更加完美。
把它小心地戴在小指上，埃尔仿佛不经意似的问：“它应该是一具小型的通讯仪吧？”
“是。”雪芙蓉毫不意外他会知道，身为一国王子，总该有点见识才对。虽然那个戒指是如此的精巧别致。“危急的时候把钻石用力往左转，信号就发出去了。”
点一点头，表示听到了，埃尔又拿出指南针开始重新辨认方向，以保证路线的正确。
“为什么不用卫星定位仪？”雪芙蓉奇怪地问道，千万别告诉她他们没有。
“指南针比较好用。”埃尔的话令雪芙蓉险些跌下骆驼，这算什么回答？就算是敷衍也不能这样吧？
当太阳终于跌下沙漠的时候，雪芙蓉不由自主地叫道：“赞美真主，总算是凉快下来了。”
“怎么，才一天，你就变成真主的信徒了？”晚祷完毕，埃尔带着一丝善意的嘲讽问道。
没空理会他的黑色幽默，雪芙蓉皱着眉头迅速啃完今晚的那份又冷又硬食物，一溜烟地向外跑去。没办法，她所受的训练里面可没有停止新陈代谢这一项。
虽然不能生火，但经过伪装的军用帐篷足以把沙漠入夜后的寒冷阻隔在外。裹上一条厚厚的毯子，雪芙蓉尽量让自己的身体休息。只要是动物就都会有疲惫的时候，即使身为高级动物的人也不例外，疲惫代表着可能的疏忽。而对于杀手来说，一次不经意的疏忽就有可能是致命的。闭上眼睛，雪芙蓉细数着帐篷外的风声、沙打在小小的帐篷上的声音、骆驼们的声音，还有身边微微的呼吸声。
被一连串细碎而微小的声音吵醒，雪芙蓉立刻警觉地睁开眼睛“吵醒你了吗？你还可以休息一会，不用起这么早的。”正在小心翼翼起床的埃尔十分体贴地说道。
“没什么，我也该起来了。”灵活有如野猫般地跃起，雪芙蓉仿佛已经休整了两个月般的精力充沛。
清晨的沙漠美丽而温柔，不像中午那样热情得过了火，是最适合赶路的时候。拿着破旧的羊皮纸，埃尔宣布今天的行程：“我们今天继续往东走，寻找第一站的指示——古老的路标。”
“我不管路线，只负责你的安全。”雪芙蓉懒懒地回答道“何况，上千年之前的路标，如今大概早已埋在沙漠深处了吧？”
“如果你不想挖沙子的话，最好祈祷没有。”埃尔大笑着打断她的一连串抗议声。在沙漠中挖沙子？一定会是项最新奇的体验。
“埃尔，骆驼怎么好像有点怪怪的？”天气也好怪啊！雪芙蓉皱着眉头问道。没办法，书本上的知识再丰富也比不上人家世居沙漠，成天和什么蜥蜴了、蝎子了之类一起过的有经验嘛！
“沙暴就要来了！”埃尔平静的声音诉说着一个残酷的事实。
“什么？沙暴？！”雪芙蓉不由自主地尖声重复道。
“是，如果你还不想以沙子为主食的话，就动作快一点。”埃尔熟练而迅速地让训练有素的骆驼跪下，头尾相连地围成一个小圈。
“我的运气有这么差吗？刚刚进入沙漠就遇见沙”没有时间抱怨’了，天空已经迅速地昏暗下来，远处，铺天盖地的黄沙组成的一面沙墙正在飞速地前进着。雪芙蓉已经感觉到数不清的沙粒飞速击打在身上的疼痛了。一把扯下包头的白布，尽可能地把脖子和脸都包起来，雪芙蓉毫不犹豫地将身体尽量地蜷成一团，紧贴在骆驼的身边。
狂暴的风，吹起沙子，打着旋，天空立刻就暗了起来，仿佛一下子就到来了黑夜。埃尔能做的最后一件事就是用力扑倒在雪芙蓉的身上，借此来保护她。
不知过了多久，埃尔感到绑在自己身上的绳子有了动作，而绳子的另一头是绑在骆驼上的。风暴终于过去了，埃尔不由得长长地叹了口气，用力地挣扎着，以便抖掉盖在自己身上的沙子。
硬拽出沙窝里似乎已经昏过去了的雪芙蓉，解下她包脸的头巾，埃尔毫不犹豫地用嘴把水哺给她。在沙漠中，水就代表着生命的力量。
“我们的运气真好，风暴只是一下子就过去了。”埃尔一边清点着丢失的行李，一边心有余悸地说道。
“如果运气不好呢？”雪芙蓉手忙脚乱地弄掉钻进衣服里、嘴里、鼻孔里，还有耳朵里的沙子。
“如果我们不能从沙堆里爬出来的话，那么，若干年之后，人们也许就会发现两具保存完好的干尸。哎？你的脸怎么了？”回过头来，埃尔突然惊骇地叫道。
迅速地回过身去，掏出精致的小镜子，雪芙蓉哭笑不得地看着自己仿佛一下子老了二十年的脸。由于沙漠中过度的干燥，脸上深褐色的油彩起了反应，令皮肤看起来不再光滑完整，而满是一块块的宛如拼图一般。“天啊！”忍不住呻吟了一声，雪芙蓉确定这一定是自己活了二十年以来最窘的一刻。
“看来百变芙蓉真该退休了。”雪芙蓉忍不住地喃喃道。
“你的脸到底怎么了？”惊讶的情绪过去之后，埃尔兴致盎然地观赏着雪芙蓉一时间千变万化的表情。
“你能不能帮我个忙？”羞愧得恨不能变成鸵鸟的雪芙蓉费力地开口要求道。
“你放心，我不会把这件事情说出去的。”埃尔一本正经地举起手来发誓道，一向冰冷的眼神里也充满了掩饰不住的笑意。
“想笑就笑吧！憋着很难受的。”雪芙蓉善解人意地说道，眼中的神情却在明白地警告，如果你敢笑出来的话，哼，哼！该死的沙猪男，雪芙蓉小声地用中文嘟囔道，反正谅他也听不懂。顺手塞给他两个小瓶子“拿着！”雪芙蓉命令道，开始做卸妆的准备。
挑了挑眉，埃尔聪明地选择当一个木头人，无论多温驯的猫都是有爪子的，何况是这只牙尖嘴利的小野猫。
用特殊的溶液洗掉脸上的油彩，雪芙蓉开始翻找透气的薄膜面具。
屏住呼吸，埃尔带着新奇的目光看着眼前的人，几乎怀疑自己的眼睛。那是一张生气蓬勃的脸蛋，年轻而姣好，眼波则明媚如水。两排长而黑的睫毛，还沾着水珠。那上弯的嘴角似乎总是带着笑容，别有一番清纯的味道。
雪芙蓉冷冷地打断埃尔的遐思奇想，瞬间把他从天堂打回地狱：“别看了，一样是画出来的。”说着，雪芙蓉把一张薄膜小心地贴在脸上，转眼间就变成了一个有着满脸大胡子的中年人。
“薄膜化装术？”埃尔惊讶地问道。
“那你以为怎么样？我又不会变！”雪芙蓉用那种看白痴的眼神瞅着他。
“我们该走了。这场沙暴已经耽误了我们两个小时的时间。”埃尔一边悄悄地后退，一边说道“我好像忘了告诉你，这张地图上只有图画和古文字，没有准确的地点。”根据短短两天的相处经验来看，现在自己似乎只有消失在空气中才会显得比较安全一点。真主啊！女人不都是温驯的动物吗？
“你是说，这张该死的藏宝图上根本就没有经纬度？”雪芙蓉咬着牙一个字一个字地问道。怪不得他不用卫星定位仪，依照没有经纬度的地图，在沙漠中寻找千年之前的路标？该死的，这算是什么任务！不可能完成的任务嘛！
老天，她的两只眼睛明明气得都快爆开了，脸庞下半部却笑得如此，呃，甜美。好恐怖！怎么有这种笑
在强悍的阿拉伯世界里，他是骄子；在大臣们眼中，他是最合适的王位继承人；在竞争者眼中，他是最危险的敌人。没有人能与他对抗，他生活在一个以他为尊的世界里，连从小一起长大的杰萨都不例外。女人，更是把他奉为主人，想尽办法讨好，从不敢拥有丝毫反抗的想法。
可是，在这个小女人眼中，他什么都不是。甚至不是一个有魅力的男人，他只是一个任务而已。第一次见面，她救了他的命，却只是因为责任。第一次冲突，她毫不犹豫地顶撞他，像一只调皮的猫咪一样地抓伤他，却又不得不拿出药来医好他。因为他是她的任务，他的安全就是她的责任。
如果没有任务，没有责任呢？她又会怎样？埃尔决定自己无论如何也要把她留在自己身边，那是第一次见面就有的奇怪感觉，虽然还说不清那究竟是什么。不过，按照自己的心意来行事总不会有错的。
但现在，还是想想怎么安抚一头处在盛怒之中的母狮吧！
生平第一次，埃尔如此狼狈地向后退着。
突然，埃尔被什么东西绊了一下，倒在沙漠上。沙漠中不可能有大石头的，除非——
“别动，天哪！看在真主的分上，你千万别动。”欣喜若狂的埃尔被雪芙蓉的惊叫声打断了进一步的动作。几乎是立刻，埃尔也知道她为什么叫得那么惊恐了，那种褐黄色的冰凉的皮肤，再加上清晰可闻的吐信声。埃尔苦笑着，现在他惟一能做的事情就是祈祷真主保佑这条该死的蝰蛇刚刚吃饱，对自己没有什么兴趣。
随着清脆的“叮”的一声，雪芙蓉长长地出了一口气。埃尔慢慢地转动有些僵硬的脖子，刚刚的三十秒仿佛已经过了一世纪般的难熬。
鼓腹巨蝰的七寸处牢牢地钉着一把银色的小刀，几乎连刀柄都没了进去。“天哪，我差一点就要被全世界的杀手追杀了。那可真是天大的冤枉。你身上不是涂了驱蛇虫的药水吗？”小心地把刀子拔下来，收好，雪芙蓉奇怪地问道。这条巨蝰为什么不避开药水的气味呢？
“因为它是“古老的路标”的守护者。”埃尔兴奋地回答道，这算是什么？运气吗？
“你是说，那个传说中的‘古老的路标’是真的？而且被我们找到了？”这回轮到雪芙蓉目瞪口呆了。
“当然是真的，而且，已经被我们找到了。”埃尔迫不及待地挖起沙子来。
虽然一千万个不愿意，但雪芙蓉还是取了工具，跟着挖了起来。“在沙漠里挖沙子，这一定是自己有生以来做过的最蠢的事情了！”嘟着嘴巴，雪芙蓉无可奈何地想道。
直径一尺，高度一米的圆形石柱上雕琢着精美的花纹和古文字。“上面写的什么？”雪芙蓉好奇地问道。
“太阳最后的光芒穿过守护者的双眼，指引真主的使者寻找古老的部落。”埃尔翻译道。
“太阳最后的光芒一定是指黄昏了！可是守护者的双眼又是什么？该不会是指那条死蛇吧？”雪芙蓉猜测道。“看来，我们就只有在这坐着等太阳落山了！”埃尔看了看太阳“还有半个小时。”
雪芙蓉兴奋地绕着石柱团团转，千年之前的古人留下来的谜题呀，简直太有挑战性了！“太阳最后的光芒穿过守护者的双眼，指引真主的使者寻找古老的部落。”太阳最后的光芒如果不是指世界大毁灭的话就肯定是指太阳消失的时候，就是傍晚；真主的使者一定就是指寻宝的人了，那古老的部落是指下一个地点；可是守护者的双眼是什么呢？”如果这条死蛇就是守护者的话，那，穿过守护者的双眼又是什么意思呢？雪芙蓉开始后悔自己当初为什么没有花点时间来研究古阿拉伯语了。
深深地吸了一口气，让自己有些焦躁的心重新平静下来。雪芙蓉慢慢地闭上眼睛，摘下手上肉色的软胶手套，伸出双手，环抱着石柱细细抚摸。手指是触觉神经最敏感的部位之一，闭上眼睛就意味着放弃视觉，把自己当成瞎子，单凭手指的感觉来感受，用手指在心中描绘真实的图形。
石柱上雕琢精美的花纹慢慢地通过手指在脑中浮现，雪芙蓉一遍遍地抚摸着。“蛇？”看似杂乱无章的花纹和文字却组成了看似复杂其实简单的蛇形。穿过守护者的双眼？雪芙蓉毫不犹豫地摸索着向蛇的双眼部分按去。
埃尔只能呆呆地看着眼前的奇景，落日的最后一抹余晖照射在石柱上，雪芙蓉的手几乎同时陷入了石柱，完整的大石居然裂开了，一条活灵活现的小金蛇正在昂首吐信。太阳终于沉了下去，石柱亦在缓缓地合拢。
顾不得后果了，雪芙蓉一把抓住小蛇把它拿了出来。小蛇刚刚一离开底座，石柱就轰然陷入沙中，再也找不到它的踪迹。如果不是埃尔动作快，流沙的力量险些连雪芙蓉也一起拽了下去。
金色的小蛇不过三寸，却雕琢得异常精美，身上的片片金鳞清晰可见，双眼居然是用红宝石镶嵌而成的，仿佛是两簇燃烧着的火焰，美丽无比！心有余悸的雪芙蓉轻轻地把它抛给埃尔“别看地图了，谜题一定在这条蛇上。”
“你怎么知道的？”埃尔挑战似的问道。
“女人的第六感！你还是好好研究一下子古老的部落在哪吧！我可要先睡了！明天见，我的王子殿下。”说完，雪芙蓉钻进帐篷睡了在进入沙漠之后最安稳的一角。
“我的王子殿下？”似乎在回味着雪芙蓉顺口溜出的字句，埃尔慢慢地露出了一丝微笑，一向冷漠的眼中浮现出难得一见的温柔“我的蓉儿，你大概已经开始爱上我了！”