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第三卷 谁主沉浮 第三十六章 图穷匕现(3)

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    没有惨叫,也没有鲜血飞溅,梁成怔得一怔,宋忠已经借势扑入护兵丛中。梁成正待追杀,身后几名护兵已经招呼上来,梁成只得回身抵挡。虽然又砍到一人,但缠上来的战将护兵越来越多,梁成眼看宋忠被护兵护持着在人丛中隐去,心中着急,一刀隔开几把单刀,卖个破绽使劲全身力气将刀朝宋忠飞去。这是拼命的招数,单刀刚出手,身后一将已经一刀插进梁成背心。

    梁成吃疼,身子晃了晃,突然用尽最大的力气喊道:“北平已被燕王占领,他率十万大军正朝这边杀来,尔等如不快快投降,我梁成先走一步等着你们。”说着向前一扑,愣是让从前心突出的刀尖插入另一名护兵身体,这才缓缓倒地,死不瞑目。

    “嗡”刚才梁成最后一击没有命中,插在柱上单刀兀自摇晃。宋忠虽有几名护兵围着,仍然惊魂未定地盯着单刀发呆。

    刚才一刀捅死梁成的正是孙泰,他抢到跟前,一把扶住宋忠将他扶到交椅上坐下,道:“此人必是燕王派出的死士,欲刺杀都督。看来北平事发千真万确,都督宜及早发兵夺回北平。另外徐理等燕山旧将,恐怕有附逆的可能,请都督速将其拿下,押在营中听候发落。”

    刚才凭借身上软甲躲过一劫的宋忠吓得差点尿了裤子,哪里还有主意,连忙按照孙泰提议将燕王系的将领全部拿下。徐理正要辩解,三四名护兵已经冲上来,将他两臂一按死死压着。徐理挣扎道:“都督,没有证据就抓我们,末将不服。”旁边被擒的几名前燕王旧部也鼓噪起来,宋忠心乱如麻,也不听他们辩解,挥挥手示意押下去。

    大帐中正乱做一团,外面又有兵士来报:“大、大、大事不好了,刚才进营那十几名败兵把粮草给点着了。”

    ……

    虽然起事已经过了三天,北平城中仍是混乱不堪。张昺、谢贵、葛诚的人头被分别挂在东、南、北三座城门上,以告诫北平,此三人阴谋谋害燕王而被枭首。

    城门下人马重重,无数的士兵进进出出,虽然城门对百姓仍然开放,但每座城门都有一个百户把守,对百姓实行严格的检查。所有忠于朝廷的官员,兵将都会被甄别捉拿,特别是锦衣卫,这是燕王特别提醒要捉拿的人。

    北平是整个北方的门户,原来是一个锦衣卫总旗驻扎,后来为了增强对朱棣的探查,兵力增加到一个百户的规模,虽然是百户编制,但实际统领的长官却是锦衣卫掌刑司中的一个千户。朱棣对这支时刻监视着他力量恨之入骨,千户已经在第一天叛乱之时斩杀,现在对锦衣卫正在进行全城大搜捕

    南门突然一阵骚乱,“快,快抓住他!”几名士兵冲向一名骑士,骑士一夹马肚,马箭一般冲向门洞。周围士兵闹哄哄地想阻拦,可是人如何能挡住马力。旁边一名百户衣着的将领过来:“别乱,拿箭来。”旁边的随从递上一张大弓,百户弯弓搭箭,“嗖”的一箭正中刚冲过门洞的骑士后心,骑士如断线的风筝,无力地撞下马来,只剩下背上无人的坐骑冲出老远。

    百户将弓递给旁边的士兵,吐了一口唾沫:“呸,该死的锦衣卫还想跑。”

    旁边的百姓吓得面如土色,“这个长官怎么知道他是锦衣卫。”

    “听说锦衣卫都带蓝色的帽子,时间久了脑袋上是一圈蓝色的引子,刚才那人头上戴着斗笠,被揭开之后自然就败露了。”

    两名百姓正扯着,突然一只鸽子扑腾掉在两人面前,一支羽箭正好贯穿鸽脖,百姓受了惊吓,连忙住嘴赶紧出城。城门之上两名弓箭手快步下城,跑了过来,一人抓起鸽子哈哈大笑:“老六,今日已是第三只,你才射得一个,怎样,晚上的酒必是你请。”

    旁边伙伴显得十分不屑:“这才中午,谁知道下午谁射得多。”

    抓着鸽子那人道:“没想到,道衍大师这一道命令,北平城中全部鸽子都遭了劫难,不过却也成为我等腹中美味啊。”

    伙伴“嘘”了一声:“我说你声音小点行不,道衍大师也是你调侃得的?他老人家神机妙算,知道鸽子会给敌人传递消息,所以才下令剿灭北平方圆十里之内所有鸽子。切不可胡言乱语。”两人边聊边回到城楼之上,继续弯弓搭箭监视天空。

    位于北平北部的燕王府更是热闹成集市一般,王府两边的民房全被征用为军营,各种旗帜盔甲的士兵人叫马嘶,王府门前兵将出出进进。几天前这里还门可罗雀,但如今却成为了北平的中心,乃至整个帝国关注的中心。

    “报,北门之外一彪人马打着密云卫的旗号,正在扎营,北门唐将军已命关闭城门。”一名传令兵跪在堂下正在禀报。

    堂上正中坐着正是朱棣,盔甲鲜明雄姿英发,哪里还有日前装疯卖傻的劲头。三个儿子朱高炽、朱高煦、朱高燧穿戴整齐排列左右,其他文武分两班坐落。

    听着传令兵的报告,朱棣哈哈大笑:“唐云是越老越心虚,这是郑亨率领的五千密云卫,前来投奔本王,快传令下去,让他们打开城门,迎接郑亨入城。”

    郑亨是第二支入援的卫所,早在事发次日通州卫的房胜已经率领三千精锐骑兵入援北平。别看朱棣冒险一击杀败了北平忠于朝廷的部属,但力量还是太小。原来准备的死士加上王府护卫大概有一千人,张信有五百亲卫,北平都司直接控制的兵马中又有五千多燕王的旧部反正,如此一来等到七月初六北平九门全部被攻占之后,朱棣才有六千五百兵马,偌大个北平城中散逸的忠于朝廷的士兵都有将近万人。

    朱棣听从归顺的都指挥同知李睿的策略,在城西的大校场插了一杆红旗,然后在城中四处散布,所有士兵无论是否跟过燕王,只要肯聚集到大旗下归顺就可免除一死,照样当兵吃粮。此计甚好,那些士兵跟着谁不是打仗,两天之后又有三千人归顺。

    好在这个节骨眼上,又有房胜、郑亨等心腹大将率领八千人马进援,朱棣掌握的力量已经达到一万八千人。朱棣立刻恢复自己燕山三卫的编制,北平都司的五千旧部组成燕山左卫,张玉为指挥使;归顺的三千人加上一千名死士组成燕山中卫,由朱能统领;张信的五百人搭起一个燕山前卫的架子,继续加入各地来投的燕王旧部。除此之外,邱福的燕山右卫、赵彝的永平卫、蒋玉的遵化卫都在日夜兼程入援北平。朱棣手下的人马正像滚雪球一般不断壮大。

    此时朱棣心情不错,自从朱元璋死后憋了一年的鸟气终于大出一口。在处理完迎接密云卫事宜之后,他招过部下文武亲信商讨下一步对策。

    八仙桌上摊开一张北平都司地图,朱棣指着地图问道:“如今咱们就占着北平这巴掌大的地方,各位觉得下一步该往哪走?”

    二子朱高煦满脸洋溢着嗜血的兴奋,道:“父王说过,只有进攻才能掌握战机。如今通州房将军已经归附,通州乃南北枢纽,上洛讨逆必由此地。我军兵贵神速应火速由通州南下,趁朝廷未有准备杀入山东,威胁江淮。”

    朱棣天生就是侵略性极强的帅才,儿子的建议显然十分符合他的胃口,如今手里有了近两万人马,以他燕军之锐,就算一直杀到京城也未尝不可。他边听边点头道:“我儿说得有点道理,各位觉得呢?”

    张玉皱着眉头盯着地图,既不赞同也不反对;朱能也是同样的模样。朱棣看见张玉的神情知道他有话说,问道:“怎么,世美有话要说?”

    张玉缓缓道:“二殿下的计策不是不好,本来趁着朝廷未有防备一路冲过去的确胜算很大,只是从北平到应天路途遥远,非一朝一夕之功。通州是北平东面门户,也是南下的门户,只是殿下请看,蓟州扼着通州的脖子,指挥使马宣是朝廷的嫡系,如我军南下,他趁虚袭占通州,我军必定腹背受敌了。只有先占领蓟州才可免除后患。”

    朱能也道:“殿下,我军如今兵力不过两万,虽然燕山右卫、永平卫、遵化卫、延庆卫不日能集结到北平城下,我军也不到四万人马。周围却有十万朝廷兵马虎视眈眈,其中西面宋忠三万大军已到怀来、余慎将三千人马守在居庸关,随时可以窥看北平,如果我军南下,宋忠进兵可轻易占领北平空城。所以在没有清除东西两方威胁之时,不应轻易南下,请殿下三思。”

    朱棣是什么人物,虽然被一时的胜利冲昏了头脑,可经过两名最亲信的部下提醒,眼睛一下子发现了东西两方蓟州和怀来,正如两只眼睛窥看着北平。

    房胜道:“殿下不是派了死士做间刺杀宋忠吗?不知道成功与否?”

    朱棣摇摇头道:“死士刺杀宋忠不过是缓兵之计而已,孤根本没指望他们成功,世美、士弘言之有理。孤决心已下,趁马宣立足未稳,宋忠踌躇不前,先将这两个匹夫击破。朱能、房胜!”

    “末将在!”两将同时回答。

    “孤命你率领燕山中卫和通州卫东进,你们可先与蒋玉取得联系,东西对进击破马宣部,经略北平东路。东路三卫由朱能统一指挥。”

    “末将遵命。”

    “等邱福率军抵达后,孤亲自率领燕山左卫、右卫结果宋忠这条没用的看门狗。”朱棣的话引来众人一顿哄笑,“高炽,你与张信、郑亨率军守卫北平,清除城内朝廷乱军,安定民心。”朱高炽连忙应诺。

    见分配妥当,朱棣一挥手:“走,到西校场典阅三军,誓师靖难。”

    “我太祖高皇帝、孝慈高皇后嫡子,国家至亲,受封以来,惟知循法守分。今幼主嗣位,信任奸回,横起大祸,屠戮我家。周王、齐王、湘王犯了什么罪,要被奸人所构陷。我父皇、母后创业艰难,封建诸子,藩屏天下,传续无穷,一旦残灭,皇天后土,实所共鉴。

    《祖训》云‘朝无正臣,内有奸恶,则亲王训兵待命,天子密诏诸王统领镇兵讨平之’今祸迫予躬,实欲求生,不得已也。义与奸邪不共戴天,必奉行天讨,以安社稷,天地神明,照鉴予心。”

    朱棣的话语在校场上空回荡着,举目四望,校场中寂静无声,显然在士兵心目中仍然七上八下,靖难天下?就凭这点人马。

    突然一马飞奔入校场,大声报告:“密云卫指挥使郑亨率兵马一万附义。”说着校场入口出现一支盔甲鲜明,旗帜飘扬的队伍,为首五百骑如狂风一般卷入场中,军威雄壮,接着是八列步兵迈着整齐的步伐踏入校场,兵马来到将台前排成整齐的队列。

    一名鲜衣怒马的将领来到将台之前,在马上拱手鞠躬:“末将郑亨闻朝廷奸人构陷燕王,特率本部兵马前来勤王护驾。”

    密云卫的精兵突然进入校场,是朱棣早就安排好的伎俩,场内官兵见有新援来到,士气为之一振。可是突然之间一股乌云盖顶,大风骤至,台上军旗被吹得东倒西歪,台下飞沙走石,人在咫尺之间不能相见。

    古人出兵最讲兆头,什么大风折帅旗视为大凶,如今帅旗在狂风中摇摇欲坠,朱棣见此连忙,振臂高呼:“上有祖宗社稷,下有百姓黎民,朱棣奉天靖难,舍身成仁。”

    台下侍卫不失时机地应和“奉天靖难,舍身成仁。”大风稍歇,喊声如波浪扩展开去,整个校场近万官兵齐声高喊。

    说来也怪,官兵的声音似乎震慑住了上天的风云,不大一会,东边天上的乌云闪开一缝,露出一片青天,大约一尺许,阳光由此照耀下来,正好照在将台之上,将台上的朱棣沐浴着阳光真有点神仙形状。

    张玉抓住这个机会,举臂高呼:“奉天靖难,燕王万岁!”台下官兵只以为此乃祥瑞之兆,稍微慌乱的心神再度凝聚,又跟着张玉高喊“燕王万岁,燕王万岁。”浑然不顾“万岁”二字燕王是否担待得起。

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