第四章
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一切都没错！
至少目前楚仁怀的所见所闻，都证明眼前这位的确是湖南总督柳学仁柳大人。
柳学仁也正以研究的目光，审视这两位女儿口中的贵客。
身材颀长的年经人，态度随和，一身英伟之气，顾盼之间显出气韵凝峻之势；而身材肥胖的中年人吧？样子漫不经心，但无意中却流露出不寻常的贵气，令人不敢忽视。
“爹，”柳姿妍低声向父亲报告“这两位有一位是楚公子，说是专程来拜见您的。”
“哦？楚公子”柳学仁纳闷地思索起他所认识姓楚的人家，接着两眼一亮“对了！楚襄王！这两位是——”
楚仁怀一笑，上前一拜“好久不见了，柳大人，晚生——”
他低头看着打在胸前的折扇，只见皇帝跨前一步，拱手说：“晚生楚仁怀，拜见岳父大人！”说着一揖到底。
一旁的楚仁怀惊诧的嘴巴大张，阖不起来。
这个皇帝他到底想做什么？
“小郡王？！”柳学仁讶叫。
“正是！”皇帝得意扬扬的样子，让躲在帘后的柳叶噗哧一笑，那样子分明是把小姐的样子学个十足十。
柳学仁连忙上前扶起“那这位是”他看向楚仁怀。
楚仁怀已经懒得解释自己是谁了。
“他是我的指导先生。”
这个答案连楚仁怀也感到讶异。
“你们不懂吧？”皇帝笑说：“就是游览到每个地方，他都能完整的介绍出当地的名胜景点，以增加意趣。”
“哦！是了，我还记得你才七岁就已率领家将到各地游历，勇气过人，非一般七岁孩童比得过，如今应该没有什么地方没去过的吧？”
这句赞美，楚仁怀只是笑然接受，而冒充他的皇帝自然是接不上话。不过皇帝却回答“有，譬如贵府，这就没到过了。”
柳大人一怔，只能吃吃干笑，心里正纳闷着，怎么小郡王小时候是个进退有度的小大人，长大后却变成了不学无术的纨绔子弟？况且七岁那年，他就曾到府中做客，怎一长大却忘个精光？
“那么这位指导先生怎么称呼呢？”一旁的柳姿妍两眼直盯着楚仁怀问。
“在下也姓楚。”楚仁怀一点也不替皇帝担心他的谎言会被戳破。
“嗯！”皇帝丝毫不受影响的接口“他是我府内的管家之子。”
楚仁怀差点翻白眼，但谁教对方是皇帝呢！只好任由他随口胡诌了。
“那那这么说”柳姿妍像是见着鬼魅般的指着皇帝。
“妍儿，来，见过楚世兄。”
“哦。”柳姿妍一脸无精打采“见过楚世兄。”
“免礼。”皇帝不怀好意地上下打量她，然后惺惺作态地说：“唉，真是光阴似箭，岁月如梭啊！当年的小娃娃，如今已长成亭亭玉立的少女了。柳大人，还记得咱们两家当年订的娃娃亲吗？晚生如今是履约来的。”
“什么？”柳姿妍尖叫“要我跟这个人成亲！爹，这是真的吗？”
“呃，”柳学仁说：“是你母亲订的亲事。”
“我不要！我不要！”柳姿妍不顾对方还在场，便放声抗议。
“放肆！在客人面前不得无礼。”柳学仁斥完，立即向皇帝两人拱手致歉。
但皇帝可不领情。
“贵千金的反应，似乎对这椿亲事很不认同，如果想毁婚的话，我楚襄王府的面子可往哪儿摆才好呢？”
“不、不，小郡王您言重了，小女从不知道有这门亲事，乍听之下，自然反应稍大些，过些时日便不同了。”
“我知道！”柳姿妍一跺脚，不依的开口“奶娘早就告诉我了，说我们和楚襄王府有婚约，说我将来的夫婿是楚襄王世子。”
“知道就好。”皇帝一派轻松的摇着折扇。
“但是，不是——我以为——”柳姿妍向楚仁怀瞟了一眼，又跺了一脚，便不说话了。
像是个局外人的楚仁怀，自然听得出她嫌弃这个肥公子。
不过说实在的，皇上这会儿冒充他，他还真是心存感激。只是眼前这情形似乎已到不可收拾的局面，好像有非得来场婚礼不可之势，让他不免又暗自冒冷汗，担心到时候皇上会不会自动让贤，请出真正的新郎倌，还是皇上自己娶了情敌后，又来与他纠缠？
楚仁怀忖想，八九不离十，皇上不是傻子，应该也看得出此女是只河东狮，到时候肯定会坦言自己是冒充的，然后将新郎倌的帽子扣在他头上，教他一辈子面对这只雌老虎，永远不得安宁——好一个报复的方法啊！
“呃，请问柳大人”楚仁怀要自力救济了。
皇帝用戒备的眼神回瞧着楚仁怀，防他出新招。
“是，这位楚公子，有话直说无妨。”
“贵府只有一位千金吗？在下是说，既然是和柳府订亲，应该是指府中姓柳的女子，并没有指定非这位柳小姐不可。”
“对、对！说得对极了！”柳姿妍感激地投给楚仁怀一眼，再转向父亲撒娇道：“家里姓柳的，又不只我一个。”
“你真是胡闹，我和你娘就只有你一个女儿，还有谁和你是姓柳的女子？”
“噫！柳叶啊！你和娘不是常说柳叶将来出嫁要比照自家女儿办理呐，柳叶最适合了，和这位楚公子”柳姿妍轻蔑地上下瞄了瞄皇帝“正是登对的一对。”
皇帝没有听出她话中有话，只是淡然的一笑。
“这可是你亲口说的！”楚仁怀突然认真十足地问柳姿妍“你要想清楚，这可是一件能与王府结亲的婚事，你当真要推拒？”
“你也当真？”皇帝至此也听出楚仁怀的计谋了，惊讶无比的看着他“柳叶是那个丫头呢！”
“是呀，”楚仁怀轻松无比地回答“刚才您不是才说那丫头很好吗？”
“是呀！”柳姿妍拍手起哄，连忙说道：“您还赏了她一片金叶子！这不是天意是什么？呵呵呵”楚仁怀也呵呵地笑了，笑眼前狗眼看人低的痴小姐，也笑一椿婚事给他搅成这般境地。
“什么事聊得这么开心？我也可以听听吗？”一个女声传来。
“夫人。”
柳夫人由柳叶陪着走出来。
一见着楚仁怀，柳夫人正待热络地叫出他的名字，却冷不防的被打断。
“这位想必是柳夫人了，”皇帝欣赏一番，才赞叹说：“夫人面容端丽，姿仪无双，不愧是紫陵公主的结拜姊妹。”
“这位是”无端被夸赞一番的柳夫人，莫名不已。
柳学仁急忙上前介绍“？位是楚襄王世子，小郡王。”
“小郡王？！那这位是——”
楚仁怀明白柳夫人第一眼便已认出他，只得勉强露出一笑。
“柳叶，”柳姿妍不怀好意地笑说：“快来正式拜见楚公子，哦，不，是小郡王。”
到底谁是谁，柳叶在小舟上已是明明白白，只见她迳自来到楚仁怀面前，弯膝请安“拜见小郡王。”
“请起。”楚仁怀欣然接受。
“柳叶！”柳姿妍低声一叫“小郡王是这一位！傻瓜。”
柳叶庄重地转向皇帝，同样地曲膝请安“拜见寿公子。”
皇帝也是微笑接受，冒充游戏至此结束。
“这是怎么回事？”柳学仁被搞迷糊了。
“怎么会——”柳姿妍心底突然升起一股不祥的预感。
“在下才是楚仁怀，我这位朋友，只是和大家开个小玩笑，请各位勿见怪。”
“哈哈哈在下寿全。”
“寿公子。”柳学仁不敢小觑，立刻和夫人一起行礼。
一旁的柳姿妍却是一副被耍之后极想挑衅之态。
“寿——公子，您好！”众人都听得出来那个“寿”字加强音，听起来便让人联想是“寿（瘦）公子”的谐音取笑。
皇帝不由得皱起眉头。
楚仁怀心头一跳，皇帝很少动气，但一旦动起气来，要丢的很可能是一条性命。
“这个柳叶！”楚仁怀急智中叫了出来。
“是！小郡王。”柳叶被他的叫唤震住。
“寿公子不是送你一件东西吗？快拿出来。”
“是。”柳叶虽不明所以，仍立刻从袖里拿出包好的手帕并将它摊开。“就是这个。”
柳学仁拿起金叶子在眼前端详，只见金叶子连细微的脉络都清晰可见，别说是金子打造的，光是这一流的手工，便是极有价值的工艺品。最后，映入眼帘的是一个印记——那是皇家的印记。
“女儿跪下。”
“什么？”柳姿妍还不知道自己已大难临头了。
“跪下！”
“哎！算啦。”皇帝还不想太早让自己的身分曝光。“这是皇上送的，我只不过是转送而已，没什么大不了的。”
“皇上送的可以转送吗？”柳学仁质疑。
“嗯”皇帝歪头想着“我也不知道。不过我还有很多，无所谓啦。”
柳学仁松了口气，把金叶子还给柳叶。
“能得到皇家的赏物，柳叶真是好福气。”
“是呀，真的好福气！”皇帝有意无意地瞄看楚仁怀“柳叶可能还不知道吧，刚刚已经有人把你给订下来了！”
柳叶心知肚明刚才发生的一切事情，她很想抬眼去看楚仁怀，但仍旧鼓不起勇气，只得谨守本分的说：“小郡王不是说了吗？刚才只是一场小玩笑，各位勿见怪，所以玩笑自然不能当真了。是不是，小郡王？”
柳叶这才抬起头，迎向楚仁怀投来的目光。
楚仁怀有一瞬间深深地看入她的眼底，试图捕捉她心底真正的心意。
“既然认为是玩笑，这事就算了吧。”
“嗯，算了吧。”
柳叶只作了不到一刻钟的王妃之梦，便又幻灭了。
当日，夜寝时刻。
“寿公子，若没有吩咐，奴婢告退了。”
傍晚时，柳姿妍便刻意吩咐柳叶来伺候皇帝。
“我一时半刻还睡不着，不如你留下来陪我说说话，好不好？”皇帝躺在床上，试图培养睡意。
“嗯。”柳叶在一张凳子上坐了下来。
等了又等，却等不到对方发话，她只好找话闲聊。
“今儿下午冒犯了寿公子，柳叶在这里代小姐向您道歉，希望您别怪罪小姐才好。”
“不是你的错。”皇帝叹了一口气“你是个好姑娘，但你家小姐，嗯就有那么点骄纵了，但只要想到楚世子得一辈子和这样的人栓在一起，我便忍不住想大笑。”说完，他真的开怀大笑起来。
柳叶却苦涩地笑不出来。
情窦初开的对象便是高不可攀的身分，又是将来的姑爷，想想自己卑微的身分和走样的身材，一切的一切根本就是痴心妄想，癞虾蟆想吃天鹅肉。
“奴婢告退了。”柳叶起身想走。
“等一等，那时你为何把说定的亲事撇清呢？你要知道，一个王府的世子所说出来的话，可不是随便就能收回的。也就是说，他既然说出口了，即使是句玩笑话也得遵守！你可知道自己失去了一个攀上枝头做凤凰的大好机会吗？”
“知道。”柳叶平静地说。“只是我”说着，她垂下眼睑。
“我明白。”出宫这一趟，皇帝方知民间有歧视肥胖的现象。“你是好姑娘。”
这话已从皇帝口中出现第三遍了。
皇帝更想到，论外型，柳姿妍自然略胜一筹，但若真要相比，楚仁怀娶了柳叶这个丫环，也许还比较有生活情趣呢！
之后，柳叶退了出来，走在长廊上，以手上的灯台引路前进，不久经过一个灯还亮着的厢房，房门半掩着，没有阖上。
“谁？”厢房内传来询问声。
柳叶自认没有发出声响，不知为何会引起房内人的注意。
“是是柳叶。”
房门“呀”的一声打开来，探出一个人影。
“进来一下。”楚仁怀大开房门，反身走到桌前坐下提笔写字。
柳叶小心地跨进房内，略微浏览房内一眼。
“姑爷，您的被子够吗？奴婢再去加一床被子来。”
“不用，够了。哦，别这么早叫我姑爷。”
“是，小郡王。”
“也别叫我小郡王。”楚仁怀停笔，抬眼瞧她“叫我楚公子就行了。”
“是，楚公子。”她温婉回答。
楚仁怀突地顿住写字的动作，似在思考着什么，接着又继续低头写信。
见着伏案写字的他在烛火的照耀下，散发出一股英伟儒侠之气，令柳叶心跳不禁略微加速。
写完信，他一面轻吹，等着纸上墨迹干透，一面笑说：“今天在厅堂上，你可害惨我了，你知道吗？”
“不知。”她低下头。
楚仁怀笑睨她一眼。
“别在我面前装懵，我知道你心里清楚，你当真愿意见到我娶你家小姐吗？”
“这是两家长辈订下来的，谁也改不了。”
“是改不了，所以才要同中求变啊！”“所以，楚公子才想拿奴婢当挡箭牌，认为娶我总比娶小姐要好，是吗？柳叶不领这个情。”柳叶说完，心绪激动起伏地准备迎向对方的怒意。
楚仁怀凝目审视她好一会儿。
“该怎么说你呢？”他站起身来踱步，一面思索地说：“你心思灵巧，但和这个”
“和我的外型不尽相同吧！”柳叶自暴自弃的冲口而出“我是刻意被养胖的。”
“刻意？”楚仁怀一个回身过来，讶问：“怎么说？”
“从小，我便被规定要把府里当天所留下的剩莱全部吃光，不准留下来当馊水，连残羹剩油也得吞下肚才可以。”
“怎么会有这样的规矩？”他谴责的语气带着质疑“就算惜福也不该只对你苛刻！我不信柳大人是这样的人！”
“不是老爷，是我娘！”柳叶再也忍不住的捂脸哭泣。“每天晚上，没有吃完，就不准上床休息！”
楚仁怀听得又惊又骇，试想三餐之外，还得加上一天官府上上下下几十口人的残羹做消夜，长年累积下来不胖才怪，而且从小就受到非人道的灌食待遇，难怪现在柳叶说起来会如此难受得哭了。
“现在还是这样吗？”他不禁柔声问。
“习惯了。”柳叶一面擦泪，一面点头说：“不吃身体反而会难受。”
“哎！”楚仁怀深长地叹了一口气“若早知道会这样，我该早点来的。”
“嗯？为什么？”
“没什么。”楚仁怀想起桌上写好的信，走过去折好，放入信封。“这封家书交给你，明早交给管家送到驿站去。”
“是。”柳叶接过来。
见她脸上泪痕犹存，他心怜地说；“若我料想得没错，帮手很快就到了，说不定我不用做你的姑爷！”
柳叶睁大眼问：“公子想出方法了？”
“嗯！”楚仁怀见她一双大眼骨碌碌地盯着他，一副想问的样子，笑打她额头一个爆栗。“别想从我口中知道什么，天机不可泄露。”
“什么时候才能知道？”她退而求其次的问。
“等一切真相大白的时候。”
这说了不等于没说吗？
他又笑道：“好吧，有一点可以透露，就是你和这事或许有很大的关系。”
“什么事？”柳叶一时像是变傻了似的。
“傻瓜，当你姑爷这事嘛！”
“奴婢会和公子当不当姑爷有关系？”她听了更加莫名不懂。
“嗯。”楚仁怀饶有兴致地瞧着她的憨样“你不知道自己是多重要的人吗？”
“从来没想过。”
“你不用想，这事给我遇上了，就交给我来处理吧。”他顿了下，又说：“晚了，你回房休息吧。”
楚仁怀站在房门口，目送柳叶渐远而去的背影，心里忆起七岁借住柳府那一晚所见到的奇异之事。
随着时光推移，年岁增长，阅历渐广，再回想起当年遇见的那件事，他不禁揣想着
“伊呀”一声，柳叶跨进房门便听到一句亲切的呼唤。
“回来啦，叶儿。”
柳叶抬头一看，不禁吓了一跳“娘！小姐！”
柳姿妍和元娘笑着起身迎接她。
“来，过来这儿坐。”元娘温柔地拉她到一张凳子前按坐下来。
柳姿妍立即过来给她捶背，殷勤问：“渴不渴？喝龙井还是铁观音？”
才问完，一盏刚沏好的茶，元娘已端到她面前。
“趁热喝，小心别烫着了。”
柳叶愣愣地接过茶，一切仿佛在梦中一般，让她觉得很
不真实。
“娘，小姐，你们有什么话尽管说吧，我一定会听的。”柳叶放下茶盏。
多年的相处，肚里有几条蛔虫，彼此一清二楚。
柳姿妍和元娘彼此互看一眼，才收起谄媚的颜色，不过仍摆出讨好的笑脸。
“叶儿，娘听说了，楚襄王世子刚刚订下了你，是真的吗？”
原来是担这个心哪，柳叶心里感到好笑，决定戏弄她们一下。
“都是小姐！婚事明明是她的，她不肯要，就硬生生的把我推给对方，我还没问小姐这是什么意思呢？”
“哎呀，那是一场误会嘛！”柳姿妍一把搂住她，这可是从未有过的事。“你不会当真吧？”
柳叶浑身鸡皮疙瘩都跑出来了。
“在厅堂上不是说明白了吗？这是一场玩笑，连楚公子都说算了。”
“没错，你知道就好。”柳姿妍直起身来，这才恢复本来颜色。“我还以为你真妄想做王妃呢！”
“柳叶有自知之明，小姐你放心。”
元娘满意地点点头，继而忧心说：“不过，小郡王对小姐似乎还有些成见，并不是很想娶小姐的样子”
“哼！”柳姿妍在一旁愤愤地跺脚。“说下去。”
元娘对柳叶说：“所以我和小姐想要派你去做一件事。”
“什么事？”柳叶怔问。
“调查小郡王的喜好，包括爱吃的菜、爱喝的酒、平常有什么玩乐，还有女人！”
“女人？！”柳叶被元娘突然靠过来的脸一吓，惊讶回问。
“嗯，他喜欢什么样的女人，这点最重要！”
“但是，这和小姐有什么关系？反正小姐一定会嫁给小郡王的。”
“说你蠢猪还真不为过！”柳姿妍再也忍不住的大叫“他不喜欢我是摆明的事实，若我嫁过去，他便讨来了三妻四妾，那时候我怎么办？”
“小姐还是最大的。”柳叶很微弱的安慰道。
“那不行！我要他完完全全属于我的，所以我必须变成他心目中理想的样子才行。柳叶，”柳姿妍执起她的双手，真诚无比的说：“我这一生的幸福就靠你了！”
“好。”柳叶勉强答应。“我该怎么做？”
“这样”柳姿妍低声面授机宜。“我会制造你和他单独相处的机会。”
“这样妥当吗？小姐。”她垂首低问。
“别人我不敢说，你嘛——我放一百二十个心。”
柳姿妍说完，和元娘两人呵呵地直笑。
待她们走后，柳叶来到镜前看着自己。
没错，小姐是真可以放心，一个胖子有什么能耐抢走一个英俊王族呢？
一切都没错！
至少目前楚仁怀的所见所闻，都证明眼前这位的确是湖南总督柳学仁柳大人。
柳学仁也正以研究的目光，审视这两位女儿口中的贵客。
身材颀长的年经人，态度随和，一身英伟之气，顾盼之间显出气韵凝峻之势；而身材肥胖的中年人吧？样子漫不经心，但无意中却流露出不寻常的贵气，令人不敢忽视。
“爹，”柳姿妍低声向父亲报告“这两位有一位是楚公子，说是专程来拜见您的。”
“哦？楚公子”柳学仁纳闷地思索起他所认识姓楚的人家，接着两眼一亮“对了！楚襄王！这两位是——”
楚仁怀一笑，上前一拜“好久不见了，柳大人，晚生——”
他低头看着打在胸前的折扇，只见皇帝跨前一步，拱手说：“晚生楚仁怀，拜见岳父大人！”说着一揖到底。
一旁的楚仁怀惊诧的嘴巴大张，阖不起来。
这个皇帝他到底想做什么？
“小郡王？！”柳学仁讶叫。
“正是！”皇帝得意扬扬的样子，让躲在帘后的柳叶噗哧一笑，那样子分明是把小姐的样子学个十足十。
柳学仁连忙上前扶起“那这位是”他看向楚仁怀。
楚仁怀已经懒得解释自己是谁了。
“他是我的指导先生。”
这个答案连楚仁怀也感到讶异。
“你们不懂吧？”皇帝笑说：“就是游览到每个地方，他都能完整的介绍出当地的名胜景点，以增加意趣。”
“哦！是了，我还记得你才七岁就已率领家将到各地游历，勇气过人，非一般七岁孩童比得过，如今应该没有什么地方没去过的吧？”
这句赞美，楚仁怀只是笑然接受，而冒充他的皇帝自然是接不上话。不过皇帝却回答“有，譬如贵府，这就没到过了。”
柳大人一怔，只能吃吃干笑，心里正纳闷着，怎么小郡王小时候是个进退有度的小大人，长大后却变成了不学无术的纨绔子弟？况且七岁那年，他就曾到府中做客，怎一长大却忘个精光？
“那么这位指导先生怎么称呼呢？”一旁的柳姿妍两眼直盯着楚仁怀问。
“在下也姓楚。”楚仁怀一点也不替皇帝担心他的谎言会被戳破。
“嗯！”皇帝丝毫不受影响的接口“他是我府内的管家之子。”
楚仁怀差点翻白眼，但谁教对方是皇帝呢！只好任由他随口胡诌了。
“那那这么说”柳姿妍像是见着鬼魅般的指着皇帝。
“妍儿，来，见过楚世兄。”
“哦。”柳姿妍一脸无精打采“见过楚世兄。”
“免礼。”皇帝不怀好意地上下打量她，然后惺惺作态地说：“唉，真是光阴似箭，岁月如梭啊！当年的小娃娃，如今已长成亭亭玉立的少女了。柳大人，还记得咱们两家当年订的娃娃亲吗？晚生如今是履约来的。”
“什么？”柳姿妍尖叫“要我跟这个人成亲！爹，这是真的吗？”
“呃，”柳学仁说：“是你母亲订的亲事。”
“我不要！我不要！”柳姿妍不顾对方还在场，便放声抗议。
“放肆！在客人面前不得无礼。”柳学仁斥完，立即向皇帝两人拱手致歉。
但皇帝可不领情。
“贵千金的反应，似乎对这椿亲事很不认同，如果想毁婚的话，我楚襄王府的面子可往哪儿摆才好呢？”
“不、不，小郡王您言重了，小女从不知道有这门亲事，乍听之下，自然反应稍大些，过些时日便不同了。”
“我知道！”柳姿妍一跺脚，不依的开口“奶娘早就告诉我了，说我们和楚襄王府有婚约，说我将来的夫婿是楚襄王世子。”
“知道就好。”皇帝一派轻松的摇着折扇。
“但是，不是——我以为——”柳姿妍向楚仁怀瞟了一眼，又跺了一脚，便不说话了。
像是个局外人的楚仁怀，自然听得出她嫌弃这个肥公子。
不过说实在的，皇上这会儿冒充他，他还真是心存感激。只是眼前这情形似乎已到不可收拾的局面，好像有非得来场婚礼不可之势，让他不免又暗自冒冷汗，担心到时候皇上会不会自动让贤，请出真正的新郎倌，还是皇上自己娶了情敌后，又来与他纠缠？
楚仁怀忖想，八九不离十，皇上不是傻子，应该也看得出此女是只河东狮，到时候肯定会坦言自己是冒充的，然后将新郎倌的帽子扣在他头上，教他一辈子面对这只雌老虎，永远不得安宁——好一个报复的方法啊！
“呃，请问柳大人”楚仁怀要自力救济了。
皇帝用戒备的眼神回瞧着楚仁怀，防他出新招。
“是，这位楚公子，有话直说无妨。”
“贵府只有一位千金吗？在下是说，既然是和柳府订亲，应该是指府中姓柳的女子，并没有指定非这位柳小姐不可。”
“对、对！说得对极了！”柳姿妍感激地投给楚仁怀一眼，再转向父亲撒娇道：“家里姓柳的，又不只我一个。”
“你真是胡闹，我和你娘就只有你一个女儿，还有谁和你是姓柳的女子？”
“噫！柳叶啊！你和娘不是常说柳叶将来出嫁要比照自家女儿办理呐，柳叶最适合了，和这位楚公子”柳姿妍轻蔑地上下瞄了瞄皇帝“正是登对的一对。”
皇帝没有听出她话中有话，只是淡然的一笑。
“这可是你亲口说的！”楚仁怀突然认真十足地问柳姿妍“你要想清楚，这可是一件能与王府结亲的婚事，你当真要推拒？”
“你也当真？”皇帝至此也听出楚仁怀的计谋了，惊讶无比的看着他“柳叶是那个丫头呢！”
“是呀，”楚仁怀轻松无比地回答“刚才您不是才说那丫头很好吗？”
“是呀！”柳姿妍拍手起哄，连忙说道：“您还赏了她一片金叶子！这不是天意是什么？呵呵呵”楚仁怀也呵呵地笑了，笑眼前狗眼看人低的痴小姐，也笑一椿婚事给他搅成这般境地。
“什么事聊得这么开心？我也可以听听吗？”一个女声传来。
“夫人。”
柳夫人由柳叶陪着走出来。
一见着楚仁怀，柳夫人正待热络地叫出他的名字，却冷不防的被打断。
“这位想必是柳夫人了，”皇帝欣赏一番，才赞叹说：“夫人面容端丽，姿仪无双，不愧是紫陵公主的结拜姊妹。”
“这位是”无端被夸赞一番的柳夫人，莫名不已。
柳学仁急忙上前介绍“？位是楚襄王世子，小郡王。”
“小郡王？！那这位是——”
楚仁怀明白柳夫人第一眼便已认出他，只得勉强露出一笑。
“柳叶，”柳姿妍不怀好意地笑说：“快来正式拜见楚公子，哦，不，是小郡王。”
到底谁是谁，柳叶在小舟上已是明明白白，只见她迳自来到楚仁怀面前，弯膝请安“拜见小郡王。”
“请起。”楚仁怀欣然接受。
“柳叶！”柳姿妍低声一叫“小郡王是这一位！傻瓜。”
柳叶庄重地转向皇帝，同样地曲膝请安“拜见寿公子。”
皇帝也是微笑接受，冒充游戏至此结束。
“这是怎么回事？”柳学仁被搞迷糊了。
“怎么会——”柳姿妍心底突然升起一股不祥的预感。
“在下才是楚仁怀，我这位朋友，只是和大家开个小玩笑，请各位勿见怪。”
“哈哈哈在下寿全。”
“寿公子。”柳学仁不敢小觑，立刻和夫人一起行礼。
一旁的柳姿妍却是一副被耍之后极想挑衅之态。
“寿——公子，您好！”众人都听得出来那个“寿”字加强音，听起来便让人联想是“寿（瘦）公子”的谐音取笑。
皇帝不由得皱起眉头。
楚仁怀心头一跳，皇帝很少动气，但一旦动起气来，要丢的很可能是一条性命。
“这个柳叶！”楚仁怀急智中叫了出来。
“是！小郡王。”柳叶被他的叫唤震住。
“寿公子不是送你一件东西吗？快拿出来。”
“是。”柳叶虽不明所以，仍立刻从袖里拿出包好的手帕并将它摊开。“就是这个。”
柳学仁拿起金叶子在眼前端详，只见金叶子连细微的脉络都清晰可见，别说是金子打造的，光是这一流的手工，便是极有价值的工艺品。最后，映入眼帘的是一个印记——那是皇家的印记。
“女儿跪下。”
“什么？”柳姿妍还不知道自己已大难临头了。
“跪下！”
“哎！算啦。”皇帝还不想太早让自己的身分曝光。“这是皇上送的，我只不过是转送而已，没什么大不了的。”
“皇上送的可以转送吗？”柳学仁质疑。
“嗯”皇帝歪头想着“我也不知道。不过我还有很多，无所谓啦。”
柳学仁松了口气，把金叶子还给柳叶。
“能得到皇家的赏物，柳叶真是好福气。”
“是呀，真的好福气！”皇帝有意无意地瞄看楚仁怀“柳叶可能还不知道吧，刚刚已经有人把你给订下来了！”
柳叶心知肚明刚才发生的一切事情，她很想抬眼去看楚仁怀，但仍旧鼓不起勇气，只得谨守本分的说：“小郡王不是说了吗？刚才只是一场小玩笑，各位勿见怪，所以玩笑自然不能当真了。是不是，小郡王？”
柳叶这才抬起头，迎向楚仁怀投来的目光。
楚仁怀有一瞬间深深地看入她的眼底，试图捕捉她心底真正的心意。
“既然认为是玩笑，这事就算了吧。”
“嗯，算了吧。”
柳叶只作了不到一刻钟的王妃之梦，便又幻灭了。
当日，夜寝时刻。
“寿公子，若没有吩咐，奴婢告退了。”
傍晚时，柳姿妍便刻意吩咐柳叶来伺候皇帝。
“我一时半刻还睡不着，不如你留下来陪我说说话，好不好？”皇帝躺在床上，试图培养睡意。
“嗯。”柳叶在一张凳子上坐了下来。
等了又等，却等不到对方发话，她只好找话闲聊。
“今儿下午冒犯了寿公子，柳叶在这里代小姐向您道歉，希望您别怪罪小姐才好。”
“不是你的错。”皇帝叹了一口气“你是个好姑娘，但你家小姐，嗯就有那么点骄纵了，但只要想到楚世子得一辈子和这样的人栓在一起，我便忍不住想大笑。”说完，他真的开怀大笑起来。
柳叶却苦涩地笑不出来。
情窦初开的对象便是高不可攀的身分，又是将来的姑爷，想想自己卑微的身分和走样的身材，一切的一切根本就是痴心妄想，癞虾蟆想吃天鹅肉。
“奴婢告退了。”柳叶起身想走。
“等一等，那时你为何把说定的亲事撇清呢？你要知道，一个王府的世子所说出来的话，可不是随便就能收回的。也就是说，他既然说出口了，即使是句玩笑话也得遵守！你可知道自己失去了一个攀上枝头做凤凰的大好机会吗？”
“知道。”柳叶平静地说。“只是我”说着，她垂下眼睑。
“我明白。”出宫这一趟，皇帝方知民间有歧视肥胖的现象。“你是好姑娘。”
这话已从皇帝口中出现第三遍了。
皇帝更想到，论外型，柳姿妍自然略胜一筹，但若真要相比，楚仁怀娶了柳叶这个丫环，也许还比较有生活情趣呢！
之后，柳叶退了出来，走在长廊上，以手上的灯台引路前进，不久经过一个灯还亮着的厢房，房门半掩着，没有阖上。
“谁？”厢房内传来询问声。
柳叶自认没有发出声响，不知为何会引起房内人的注意。
“是是柳叶。”
房门“呀”的一声打开来，探出一个人影。
“进来一下。”楚仁怀大开房门，反身走到桌前坐下提笔写字。
柳叶小心地跨进房内，略微浏览房内一眼。
“姑爷，您的被子够吗？奴婢再去加一床被子来。”
“不用，够了。哦，别这么早叫我姑爷。”
“是，小郡王。”
“也别叫我小郡王。”楚仁怀停笔，抬眼瞧她“叫我楚公子就行了。”
“是，楚公子。”她温婉回答。
楚仁怀突地顿住写字的动作，似在思考着什么，接着又继续低头写信。
见着伏案写字的他在烛火的照耀下，散发出一股英伟儒侠之气，令柳叶心跳不禁略微加速。
写完信，他一面轻吹，等着纸上墨迹干透，一面笑说：“今天在厅堂上，你可害惨我了，你知道吗？”
“不知。”她低下头。
楚仁怀笑睨她一眼。
“别在我面前装懵，我知道你心里清楚，你当真愿意见到我娶你家小姐吗？”
“这是两家长辈订下来的，谁也改不了。”
“是改不了，所以才要同中求变啊！”“所以，楚公子才想拿奴婢当挡箭牌，认为娶我总比娶小姐要好，是吗？柳叶不领这个情。”柳叶说完，心绪激动起伏地准备迎向对方的怒意。
楚仁怀凝目审视她好一会儿。
“该怎么说你呢？”他站起身来踱步，一面思索地说：“你心思灵巧，但和这个”
“和我的外型不尽相同吧！”柳叶自暴自弃的冲口而出“我是刻意被养胖的。”
“刻意？”楚仁怀一个回身过来，讶问：“怎么说？”
“从小，我便被规定要把府里当天所留下的剩莱全部吃光，不准留下来当馊水，连残羹剩油也得吞下肚才可以。”
“怎么会有这样的规矩？”他谴责的语气带着质疑“就算惜福也不该只对你苛刻！我不信柳大人是这样的人！”
“不是老爷，是我娘！”柳叶再也忍不住的捂脸哭泣。“每天晚上，没有吃完，就不准上床休息！”
楚仁怀听得又惊又骇，试想三餐之外，还得加上一天官府上上下下几十口人的残羹做消夜，长年累积下来不胖才怪，而且从小就受到非人道的灌食待遇，难怪现在柳叶说起来会如此难受得哭了。
“现在还是这样吗？”他不禁柔声问。
“习惯了。”柳叶一面擦泪，一面点头说：“不吃身体反而会难受。”
“哎！”楚仁怀深长地叹了一口气“若早知道会这样，我该早点来的。”
“嗯？为什么？”
“没什么。”楚仁怀想起桌上写好的信，走过去折好，放入信封。“这封家书交给你，明早交给管家送到驿站去。”
“是。”柳叶接过来。
见她脸上泪痕犹存，他心怜地说；“若我料想得没错，帮手很快就到了，说不定我不用做你的姑爷！”
柳叶睁大眼问：“公子想出方法了？”
“嗯！”楚仁怀见她一双大眼骨碌碌地盯着他，一副想问的样子，笑打她额头一个爆栗。“别想从我口中知道什么，天机不可泄露。”
“什么时候才能知道？”她退而求其次的问。
“等一切真相大白的时候。”
这说了不等于没说吗？
他又笑道：“好吧，有一点可以透露，就是你和这事或许有很大的关系。”
“什么事？”柳叶一时像是变傻了似的。
“傻瓜，当你姑爷这事嘛！”
“奴婢会和公子当不当姑爷有关系？”她听了更加莫名不懂。
“嗯。”楚仁怀饶有兴致地瞧着她的憨样“你不知道自己是多重要的人吗？”
“从来没想过。”
“你不用想，这事给我遇上了，就交给我来处理吧。”他顿了下，又说：“晚了，你回房休息吧。”
楚仁怀站在房门口，目送柳叶渐远而去的背影，心里忆起七岁借住柳府那一晚所见到的奇异之事。
随着时光推移，年岁增长，阅历渐广，再回想起当年遇见的那件事，他不禁揣想着
“伊呀”一声，柳叶跨进房门便听到一句亲切的呼唤。
“回来啦，叶儿。”
柳叶抬头一看，不禁吓了一跳“娘！小姐！”
柳姿妍和元娘笑着起身迎接她。
“来，过来这儿坐。”元娘温柔地拉她到一张凳子前按坐下来。
柳姿妍立即过来给她捶背，殷勤问：“渴不渴？喝龙井还是铁观音？”
才问完，一盏刚沏好的茶，元娘已端到她面前。
“趁热喝，小心别烫着了。”
柳叶愣愣地接过茶，一切仿佛在梦中一般，让她觉得很
不真实。
“娘，小姐，你们有什么话尽管说吧，我一定会听的。”柳叶放下茶盏。
多年的相处，肚里有几条蛔虫，彼此一清二楚。
柳姿妍和元娘彼此互看一眼，才收起谄媚的颜色，不过仍摆出讨好的笑脸。
“叶儿，娘听说了，楚襄王世子刚刚订下了你，是真的吗？”
原来是担这个心哪，柳叶心里感到好笑，决定戏弄她们一下。
“都是小姐！婚事明明是她的，她不肯要，就硬生生的把我推给对方，我还没问小姐这是什么意思呢？”
“哎呀，那是一场误会嘛！”柳姿妍一把搂住她，这可是从未有过的事。“你不会当真吧？”
柳叶浑身鸡皮疙瘩都跑出来了。
“在厅堂上不是说明白了吗？这是一场玩笑，连楚公子都说算了。”
“没错，你知道就好。”柳姿妍直起身来，这才恢复本来颜色。“我还以为你真妄想做王妃呢！”
“柳叶有自知之明，小姐你放心。”
元娘满意地点点头，继而忧心说：“不过，小郡王对小姐似乎还有些成见，并不是很想娶小姐的样子”
“哼！”柳姿妍在一旁愤愤地跺脚。“说下去。”
元娘对柳叶说：“所以我和小姐想要派你去做一件事。”
“什么事？”柳叶怔问。
“调查小郡王的喜好，包括爱吃的菜、爱喝的酒、平常有什么玩乐，还有女人！”
“女人？！”柳叶被元娘突然靠过来的脸一吓，惊讶回问。
“嗯，他喜欢什么样的女人，这点最重要！”
“但是，这和小姐有什么关系？反正小姐一定会嫁给小郡王的。”
“说你蠢猪还真不为过！”柳姿妍再也忍不住的大叫“他不喜欢我是摆明的事实，若我嫁过去，他便讨来了三妻四妾，那时候我怎么办？”
“小姐还是最大的。”柳叶很微弱的安慰道。
“那不行！我要他完完全全属于我的，所以我必须变成他心目中理想的样子才行。柳叶，”柳姿妍执起她的双手，真诚无比的说：“我这一生的幸福就靠你了！”
“好。”柳叶勉强答应。“我该怎么做？”
“这样”柳姿妍低声面授机宜。“我会制造你和他单独相处的机会。”
“这样妥当吗？小姐。”她垂首低问。
“别人我不敢说，你嘛——我放一百二十个心。”
柳姿妍说完，和元娘两人呵呵地直笑。
待她们走后，柳叶来到镜前看着自己。
没错，小姐是真可以放心，一个胖子有什么能耐抢走一个英俊王族呢？