第一章月含烟2
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转瞬之间,冬去春来,花开花落又一番天和景明的气象。一个夏初的晌午,栾云看看天色很好,又不炎热,两个孩子学习都十分用功,便对他们说:“看你们十分辛苦,今天就放你们半天假,我带你们出去看看田野风光。”
两个学子听得此说,乐得蹦了起来,一溜烟地跟着栾云出了胡家大宅院,向田间奔去。
师徒三人转过了一排林阴树的道路,出了城镇,进入他们日思夜想的大自然怀抱。栾云独自在前面走,两个孩子在后面无忧无虑的跟着玩,他们有时跑来跑去,有时又到路旁采集花草,感到十分惬意。
正在玩得高兴时,突然从侧面的小树林中窜出十多个手持刀枪的黑衣人直奔栾云冲去,其中一个领头的高大汉子对栾云说:“我们找你多年,不会轻易放过你的!识相的束手就擒,顺顺当当地跟我们回南方,不识相的就拿命来。”
栾云并不答话,双手把两个学生推开,迎着众黑衣人站在大路中间。那些人见他这般摸样,便呼的一下围了上来。幸好栾云出来时身佩长剑,早有防身准备,不然必被暗算。——顿时,剑影飞闪,刀光横抡,平静的山野变成了战场,十多个人把栾云围在其中杀了起来。
小姐和郑俨先是被这突如其来的杀戮惊得目瞪口呆,他们从没见过这种阵式,想上前帮老师一把,却被栾云一声喝住,让他们两人速速回府。可是他们岂能在这时丢下老师不管?他们想冲上前去,苦于手中没有兵器,正在捉摸之间。只见郑俨猛地跳起来,凭着他的功夫向一个高大的黑衣人冲了过去,从背后把那人一脚踹倒。他这一出手不打紧,原先打栾云的一个主攻手,那个凶猛的高大汉子转过身来举着双刀向他们两个杀了过来。郑俨见那人离胡女很近,忙一把将胡女推到旁边,自己挺身而出迎住了那个高大的黑衣人。郑俨不是那人对手,除了躲闪之外没有回手余地。胡女见状也冲上来帮忙,仍不是对手。郑俨忙向胡女叫道:“小姐快回去找人”想把她支开免遭不测。胡女岂能放下这里的生死之斗?她想利用轻功从上方袭击对手,先解脱郑俨的危险。那汉子却不吃这一手,双刀在头上飞转,脚下却横扫着郑俨。眼见着胡女危在毫发之间,郑俨加大了动作,身体横飞冲向那汉子心口要害处。胡女乘这一舜间躲开飞刀,突然间郑俨被那人踢翻在地,脸上出了一大片血印,嘴角也在流血。那人凶狠狠地正要举刀向郑俨砍去的紧要关头,胡女急中生智,一脚踢出一块石头,不偏不依正好打在那人的脸上,把那粗劣的嘴脸都打歪了。那人嗥叫一声,丢掉双刀两手捂脸蹲下身。郑俨忙从地上爬起来,飞身旋腿狠狠地一脚正中那人受伤的脸,将他踢倒在地,接着他和胡女一起从地上捡石块远远地击打那些人。
栾云因去了一个最大的敌手,又有飞石相帮,也越战越勇,一把飞剑舞得像闪电般的游龙让人眼花缭乱,接联着砍翻了两三个黑衣人。剩下的贼人终于抵挡不住,落慌而逃。
栾云并不追赶,也不理会在地上躺着。连声呻吟的伤者,拉着两个孩子,从他们身上迈过去,径回家去。
栾云对他们两人说:“这些南齐的人是想把刘宋的人赶尽杀绝,他们不会让我们安安稳稳地过好日子的。但这些都不关你们的事,你们不可介入其中。”
两个学生虽然莫明其妙,却也不敢再往下问,只好应声点头附合而已。事后他们俩人才在教师的口中得知,这样的事栾云已经遇到过多次。还告诉他们说:“世间就是这样充满了杀机,一不小心就会被别人除掉。要想好好地活着,必须多用心思,多学技艺,时刻都要记住这个道理。”
*
景明三年公元502年,栾云在胡家讲学已经有十来年了。这年四月,南方齐庭又被篡政,改为梁朝,齐皇的兄弟萧宝寅逃来北魏,带过很多南方的消息。栾云一来心情又有振荡,二来感到胡家女儿日益长进,觉得凭自己满腹经文和武艺难以胜任神童之师,更不可为几两白银贻误人家子女。其实,他不想继续在胡家呆下去,除对官宦人家没有好看法外,另外还有一个原因:他本来就看不贯北朝一些貌似正统的势利小人之外,主要的是南朝那些篡权夺位,曾多次追杀过他们,今又下野的萧氏皇亲国戚们有很多人也逃来北朝,也将同南宋刘氏皇亲们一样得到同一个朝庭的重用。他觉得和这些人在一起共事,心里不平衡。更主要的还有一层意思,那就是,他想借此机会,试探一下能不能回到南方看看久别的亲人。于是他便主动向胡国珍提出辞职告退,表示要离开这里换换环境,不愿再听闻俗言政事。同时他还多次叮嘱胡家上下老小说:“贵家小姐非同凡女,今后必有发达。我们北方国度不同于南方,那边男女有别分得太清,而我们这边女孩家也常有做大事的。先太皇冯太后在朝执政多年,是大魏朝女杰的榜样。你家女孩若在京城,必是个大材。一定要找高人辅导,切莫把她贻误了。”
胡国珍虽知栾云这样的先生很难再找到,所说的话也都在理上。但也感到他时常评议朝政,终究不是女孩家的功课。觉得像咱们这样平常人家的女孩,能有什么大发展?莫不如让女儿安心家务,过个平平安安的日子。于是与栾云算清馆金,两下分手。
胡女听到此信,心中甚是不忍,来找爹爹央求道:“先生多年辛苦,为孩儿操尽心思。他在北国没有亲人,也无家室,这一走去向何方?还求老爷再加赏五十两纹银,就算是孩儿对老师的一点孝敬。”
胡国珍对女儿说:“我已经厚厚地赏赐给他了。”
“那是您老人家的意思,我的要求是女儿要表示一下自己的意思。”
胡国珍不好拂了女儿心意,只好听从。栾云临走的那天,胡家父女带着众人送出十多里地,才洒泪相别。临别时胡女又嘱咐郑俨替她再送一程,为她表表心意。
******
自此以后,胡女每日在家自学自练,温习所学的文化知识和弓马箭术。后来,胡国珍也曾请来过几个高手,可都是在不长时间就自愧不如学生,辞职退去。因再也没有找到比栾云更好的教师,胡家便没有再请老师。
胡家夫妻对于女儿的学技教育问题并不在意,有时胡国珍自己为女儿讲些四书五经或三纲五常之类的知识。可这都是些女儿十分熟悉。倒背如流的老套子,女儿的一些问题,给他提出来,他也答不准确。
临泾的人才终究有限,他们胡家算是凤毛麟角了,再有就是郑俨算是个人才。胡家因郑家人是自己的直系亲属,便时常让郑俨进府与胡国珍和女儿共同商讨问题,论经比武,切磋技艺和学问。
胡家历来是这里的大户人家,十分重视门面,从不许家人做出任何有损于脸面的事来,对女儿的管教岂能放松?自从送走栾云那一天起,父母对女儿的管教便越来越严格。除有父母在场方可与些男子见面,其它时间只能在家中做些女工之类的活计。要想自己一人私出大门,更是不可能的事。胡女有时还想像过去那样耍娇,求爹娘给些自由,也再没有效果了。
胡国珍一再地对皇甫氏讲:“女儿已经长大,不能总是这样任性,虽然学得文韬武略,终究是女孩不比男人,用不到什么地方,应该让她做些女孩子的事。”
皇甫氏也说:“我也这么想。前些天,她舅舅来提亲,女儿说自己还小,我也就回绝了。她舅舅临走时,还特别提出女孩家要学做贤妻良母,三从四德是必不可少的。”
胡国珍说:“对女孩来讲,女德最为重要,才能还在其次,女子无才更是德的古训不能不借鉴。”
皇甫氏说:“女儿自幼福气极大,不知她将来能造化到什么地步。”
胡国珍说:“术士曾有奉承之言,只是不可深信。不管她有多大造化,从今以后不准她再出家门。停止习武,只可再学诗赋兼做家务,主要从事些三从四德的礼教和女红技艺的活计便是正道了。”
胡女有一妹一弟。弟弟名祥,尚在襁褓之中,是胡国珍妾梁氏所生,很少和两个姐姐在一起。其妹小她六岁,性情懦弱,不善言语。两姐妹同住内院的宣花阁中,阁楼的楼下是门厅和丫环住房,及织机房等。楼上的中间有小厅隔开东西两套绣房,胡女住西间,里面是寝室,南北开窗,床靠西墙。东间是妹妹的绣房,阁楼正在后院的中间,四周都有花圃。过道。水池。树木和山石,外面又是房舍和院墙围绕。正是宣花阁中鲜花宣,秀女楼上才女秀。
渐渐成熟的女孩心中装着很多难以捉摸的事,特别是心灵敏捷的女孩更是让人揣摸不定。这胡女本是寸心芬芳,常自感自情,若再有个月园花好之时,难免被鲜花熏染得夜晚难以入睡。好在女孩极有心计,何重何轻自有计较。
为了学习和练习方便,胡女把从小学武习文用的器械。书籍都放在自己的内室。因父母管教,她已经不再用心练习武艺,只是每日在自己的小屋内做些女红或看看书而已。她因从小有女孩家的小病,每次来“历假”时便下腹疼痛不已,有时甚至不能走动。偏这一日正闹这个小病,她便躲在自己的小屋内不出来。
午饭刚过,小妹来到姐姐房中,进屋便让姐姐给点钱去买糖吃。
姐姐说:“昨天刚买过,今天就要?再说,我这么多年才积攒得一点点钱,岂能担得住你这么花消?”
小妹说:“我就用一点点。”
姐姐说:“我许了好长时候的愿,要给郑家表叔凑钱买马的。”
小妹还是一个劲地求请说:“好姐姐”
姐姐忍着腹痛,耐心地告诉她:“别闹了,你没看见,在外面当官做事的人哪能没有马?表叔家没钱买马,郑俨上学都没有书,咱能不帮他们吗?”
小妹不满意,噘着小嘴站在那里生气。姐姐哄她也不行,便顺手拿起自己小时用的弓给妹妹玩。小妹见这张小弓十分好玩,也就忘了要买糖的事。大小姐见妹妹不闹了,便忍着疼痛坐回到自己的床上,欠着身子绣起花样子来。
小妹自己玩得性起,趁姐姐绣花不注意的时候,拿起箭来比试着,不想竟顺着窗口射了出去。当听见外面传来惨叫声时,姐姐才知道妹妹惹了祸。急忙奔下阁楼,见一个使女左侧肩膀中箭,鲜血直流,倒在花池边上。
受伤的人竟是跟自己多年的那个小丫环,正在那里晾晒刚洗过的衣服,却遭了这天上的横祸。还多亏妹妹弱小,箭头入体不深才免出大祸。小姐忙为使女捂住伤口,呼唤来人为使女敷藥治伤。
使女以为是小姐练箭时不小心造成的,怕她着急,一个劲地说:“小姐别急,没啥大事。是我不该站在这儿,自己伤了不算反是耽误了小姐练箭。”
小姐无法解释,只一心救治她的伤口,和众人一起把使女抬到自己阁楼丫环房中的床上。又上楼拿出自己平时积攒的铜钱总共二千多枚,全部送给使女,让她将养伤口。
丫环挣扎着不收钱,对她说:“我知道你攒这些钱不容易,自己有病都舍不得治,快留着自己用吧。”
胡女说:“我总比你强多了,你要是不收,我如何心安?”
边说边把钱袋硬塞在丫环的枕头下面,也不管她再说什么,抽身便出了房门。
小妹跟着出来后拉着姐姐的衣角说:“姐许的愿不还了?”
胡女说:“人家出了那么多的血,我还能想着自己还愿的事?”
待皇甫氏闻讯赶来时,一应事务早已料理完毕。见母亲风风火火地赶来,小妹吓得不知所措,呆呆地躲在墙角处不敢动弹,只是哭泣不已。
使女见状,起身上前说道:“求太太不要发怒,这事与小姐无关,是我自己不小心碰破的,请太太不要难为小姐。”
胡女见使女这般说话,想起她可怜的家世,心中更是不忍,又看妹妹的样子十分可怜,忙给母亲跪下说:“请母亲原谅,是我闲着无事,拿弓箭玩时不小心射了出去,把她伤着了,我愿受罚”
皇甫氏生气地说:“当今朝庭法制格外严厉,老爷在外面尚且小心翼翼,你们若在家中闯出大祸,让你爹爹如何担待得起?万一传到外面,说咱们家草菅人命,可叫咱们如何在这安定郡呆下去?”
正说之间,胡国珍从外面回到府中。他刚刚在官衙与安定太守惹了一肚子的气,本是一脸怒容,又听说家中伤了人,便气不打一处来,指着女儿斥责道:“多次与你说,让你安心女孩家的事,不要舞刀弄枪的,你偏偏不听,今日要是出了人命,岂不送掉了全家的前程?”
皇甫氏插言道:“也是咱们家祖宗福气大才没出大事,要是真出大事,谁能担戴得起?”
胡国珍怒道:“你从小娇惯任性,今天若不用家法,你岂知厉害!”
不管三七二十一,硬是逼着皇甫氏打了女儿二十多板子,才被众人劝走。这边,皇甫氏又上楼来,叫人把弓箭器械全部搜走,让女儿从此安心在家中刺绣。
本来身体不适,又替了妹妹的一顿打,下体流血不止好多天。小妹心中有愧,自是每天来到姐姐房间,殷勤服持,极尽讨好之能事。皇甫氏事后才知道不是大女儿的事,也觉冤枉了孩子,心中好长时间过意不去,每天都亲自过来看护,调理饮食为女儿将养身体。
使女养好伤后,在大小姐的要求下,皇甫氏又送她30两纹银,并和胡国珍。大女儿三口亲自用车把她送回家去。嘱咐她的父母,一定要找个好人家的男孩才能把她嫁出去,另外再送她20两纹银就算是给她的嫁妆。庄户人家啥时候受过这样的大礼?不但从此有了官家人的身价,还因多次受着胡家的救济有了些家资,不再愁吃愁穿,全家人一再的感恩不尽,就是全庄子的众人也都跟着荣光。
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刚过春节,朝庭传出:皇上、皇后在京城所属的农田地里举行春季的亲耕、亲织仪式,鼓励全国的百姓男耕女织发展生产,以壮国力。
胡国珍本来是个安分守法的人,平时便常带领家人务农放牧,这时更是让皇甫氏带领女儿和家人一起织布纺线。胡家两姐妹也每人在室中放置了一台织布机,从此姐妹两人天天在自己房中凭窗纺织,闲谈家务,却也悠然自得。
有些十六七岁的女孩子已经出嫁,这个年龄也正是思春最浓的时候。胡家大小姐尽管心中渐有春意,却因是个十分有心计的女孩,任何愁思在她的脸上都不会表露。叫人看起来,她依然还是那样初显芬芳之纯真,宛如带露花蕾。
再说,胡国珍夫妻两人见女儿的人品相貌。才华武艺日益长进,心中当然十分得意,难免常在众人面前显示女儿光彩。胡女也确实是个争气的女孩,不单家常事务样样精通,出手不凡;每到校场之上,能百步之外箭穿钱孔;进入学堂之内,所做辞赋无不惊人。引得安定郡中,人人皆知胡家女儿文韬武略无不超人之上。
有些不错的人家看中了她,托媒人前来胡家说亲。其中有的男孩条件非常好,胡家两位老夫妻看过后,心中十分满意。本以为女儿会答应,可就是每次给女儿提出,她都会一口否绝。提的次数多了,大小姐便向父母下跪,求两位老人说:“女儿还小,不想过早离开家门。要是父母有意把女儿嫁出去,也须有个让女儿自己看着中意的人才行,否则女儿宁死不从。”
胡国珍夫妻喜欢女儿,又心痛女儿,不愿违背女儿的意愿,只心中祝愿苍天在上为女儿做主,往往不再主动提及婚事。
*
时光飞逝,日月如梭,六月盛夏的闷热让人心烦。一日闲来无事,胡女突有神思,命仆人去唤郑俨。待到郑俨来时,却又不知叫他来做什么,便吱唔说:“今天气候真好,爹娘都去太守家赴宴赏花去了。我也闷得慌,你跟我去郊外打猎吧。”
郑俨能有什么异意?自小到大从来都是按着小姐的意愿办事的,自然是满腔热情地跟着走了。两人披弓带剑,装备得如出征武士。
出了家门,方觉得阳光格外明媚。阵阵熏风拂面,缭绕得人心阵阵发痒。放眼四野:万绿丛中,大地山川像铺上了一层锦绣透绨的绒毯。青鸟和燕雀在天上飞舞,鲜花和芳草镶嵌着满山遍野。远处辽阔恬静,一望无际的峰峦挺立俊拔,徐徐牧歌像从天空传来,悠扬之声令人向往。近处百鸟争鸣,郁郁幽香钦肺润腑,银河般的泾水清澈甘醇,潺潺东流映衬着蓝天白云。
美好的景色中,两骑骏马,一对少年,在幽静的山水中奔驰,仿佛是一双播撒鲜花的天使。仙女一般的小姐飞马在前,后面跟着英俊少年。两人如飞鸟游鱼般若即若离,陶醉在锦色之中。
胡家小姐晃如置身世外,只觉心旷神怡,回头深深地望了一眼,但见郑俨两眼紧盯着自己策马追赶着。真是好一个英俊少年,不觉心中泛起一阵波澜,引不住又回头多看了几眼。她见郑俨一心忙于追赶,不禁又下意识地打马加鞭,偏不让他赶上来,让他多追一会。后面的郑俨只是心急,唯怕落后找不到小姐,出了事情自己担待不起。
其实,人非草木,孰能无情?胡家小姐在他面前那种不同寻常的言行,郑俨的心中也早就有所觉察。他凭着青春男子对女孩的敏感,略可看出小姐的心意。他真的有心对这个高尚且如花似玉的女孩表示自己的爱慕,但因自己的家庭出身不如东家小姐,才不敢妄生他念。这次胡家女儿召他出外打猎,他也心中自然领会,但他想的更多是怎么样才能让小姐安然无恙,自己的行为要对小姐负责。
两个人的心都没用在打猎上,跑马半日离家已远,竟然也真的没有看见一只猎物。小姐倒是无所谓,反是心眼实在的郑俨有些着急。他一边追赶跑在前面的小姐,一边寻找猎物,想让小姐打到猎物高兴一下。在他的心里,只想到让小姐高兴是自己的本份,根本不知道小姐以打猎为借口的其它用心。同时又恐贪玩晚归,主母怪罪。看看已快晌午,连催小姐返回。
偏是小姐不理会他的劝告,还说他:“你也太呆板,大好的风光岂可辜负,何况既已出猎,怎能空手而归?但随我来,一切后果不关你事。”
郑俨的话语说得多了也自觉乏味,感到没趣。只好悻悻地跟在小姐后面,时而欣赏一下大自然的美感,时而也享受一下小姐那优美身段带给他的美感。他转而一想:自己是个下人,没来由逆着小姐,何不想个办法,让她快些玩够也就回家了。要是真能那样,岂不是既满足了小姐,又能让她早些回家,必不会受到主母和老爷的埋怨。
于是他对小姐说:“在下有一个想法,不知小姐能否赞同?”
胡女回头看着他说:“你没说出来,就先问我赞同不赞同,岂不是让我为难?”
郑俨说:“咱们比跑马射箭,就是要射天上飞着的麻雀,还要跑马射到才算数,立马射中不算数。”
胡女说:“这倒也可以,飞雀体小,跑马射之,也算得上是难上加难,正合我意。不过,还要加上一点,就是射中的麻雀落下时,要飞马接到,麻雀落地不算数。另外,麻雀虽小,也是生灵,咱们不可多射,谁先接到两只就算赢。”
“对,然后咱们就回家去。”郑俨虽然明知是小姐利用她的优越比自己的劣势,也通快地答应着。
其实,不用比试就已经知道输赢了。因为接麻雀这一着,说起来容易,做起来极难,没有快马和轻功配合是决不可能做好的。小姐的马快,是当地有名的,她又学有轻功,驭马技术远非别人能比得了的。眼见得郑俨是输定了,可他根本不计较这些,比赛的输赢不重要,反正是陪着小姐玩。虽然这样,但他还是十分认真地投入了比赛。说着,两人举弓搭箭,巡视高空,跃跃欲试地要比个高低。
郑俨首先奔向一只在空中飞旋的麻雀,瞄准了它的飞行方向,只听“嗖”的一声,利箭出手直奔小小的麻雀射去。就在箭头刚要击中飞雀的时候,却突然又闪电般地飞出一只箭来,刚好射在郑俨的箭头上,两箭相击“呯”的一声拼出刺眼的火花来。撞折的箭杆弹落了两片麻雀羽毛,惊得麻雀“喳喳”地叫着,紧扑蹬着翅膀掉落下一段距离后,又勉强在空中折飞起来逃走了。只见小姐在远处坐在马上看着郑俨“哈哈”地笑着,郑俨不由得向小姐一个劲地叫好,小姐却折马奔跑起来。
他们的飞马惊起了很多鸟雀,他们不射别种鸟,专找麻雀。这一回是小姐先赶在了一只麻雀的附近,她急忙搭弓射箭,两脚猛挟马鞍,黑马像飞一样窜了出去,胡女在鞍上腾空凌越,借助那匹马的慣性,一道彩色的闪电飞了出去,她在空中疾快地伸出手去,刚好抓住掉落下来。带着箭杆的麻雀。紧接着,空中彩色的电光又翻转了一个圈飞落下来,正好落在跑过去的马鞍上。郑俨虽然曾多次看到过胡女的轻功,却不曾在这山野之中看她飞腾起来的秀美风姿,惊奇得叫了起来。比试不到半个时辰,胡女已经接到两只麻雀。郑俨射落了两只,却都没能接到。把他急得手舞足蹈,却把小姐乐得前仰后合。
小姐笑完,也不说什么,竟拍马向前跑走。郑俨一看,也打马去追。可是小姐的马太快了,跑过一个树林就不见了,郑俨急得在后面拼命地喊。小姐不理他,照样往前跑。
突然她看见前面不远处有两三个骑马的男人,便打转马头向旁边拐了过去。可那几个人却紧赶着追过来,拦住她,对她说:“麻烦小姐,打听一下路。”
小姐停住马,好奇地看着他们。
他们虽然穿着魏国人的衣服,可一看便知,这是几个蠕蠕人。其中一个彪形汉子指着一位公子模样的人说:“这是我们六王子,想向你打听一下去临泾城的路。”
还不等小姐答话,那个六王子却催马上前对她说:“我在北方还不曾见过这么漂亮的女子,不知小姐可否与我们同去蠕蠕国,有你享不尽的富贵。”
小姐一听他们不说好话,立即拨转马头想要离开他们。那六王子却一伸手,忽喇喇的又从森林中窜出好多骑手,堵住了小姐的回路。
这时正赶上郑俨找到这里,见到如此场景,忙向众人喊道:“不得无礼,这是武始伯家的大小姐。”
六王子听后,哈哈大笑地说:“这就更对了,我们找的就是你们的武始伯。真是踏破铁鞋无觅处,美人自己送上来。”
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栾云因去了一个最大的敌手,又有飞石相帮,也越战越勇,一把飞剑舞得像闪电般的游龙让人眼花缭乱,接联着砍翻了两三个黑衣人。剩下的贼人终于抵挡不住,落慌而逃。
栾云并不追赶,也不理会在地上躺着。连声呻吟的伤者,拉着两个孩子,从他们身上迈过去,径回家去。
栾云对他们两人说:“这些南齐的人是想把刘宋的人赶尽杀绝,他们不会让我们安安稳稳地过好日子的。但这些都不关你们的事,你们不可介入其中。”
两个学生虽然莫明其妙,却也不敢再往下问,只好应声点头附合而已。事后他们俩人才在教师的口中得知,这样的事栾云已经遇到过多次。还告诉他们说:“世间就是这样充满了杀机,一不小心就会被别人除掉。要想好好地活着,必须多用心思,多学技艺,时刻都要记住这个道理。”
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景明三年公元502年,栾云在胡家讲学已经有十来年了。这年四月,南方齐庭又被篡政,改为梁朝,齐皇的兄弟萧宝寅逃来北魏,带过很多南方的消息。栾云一来心情又有振荡,二来感到胡家女儿日益长进,觉得凭自己满腹经文和武艺难以胜任神童之师,更不可为几两白银贻误人家子女。其实,他不想继续在胡家呆下去,除对官宦人家没有好看法外,另外还有一个原因:他本来就看不贯北朝一些貌似正统的势利小人之外,主要的是南朝那些篡权夺位,曾多次追杀过他们,今又下野的萧氏皇亲国戚们有很多人也逃来北朝,也将同南宋刘氏皇亲们一样得到同一个朝庭的重用。他觉得和这些人在一起共事,心里不平衡。更主要的还有一层意思,那就是,他想借此机会,试探一下能不能回到南方看看久别的亲人。于是他便主动向胡国珍提出辞职告退,表示要离开这里换换环境,不愿再听闻俗言政事。同时他还多次叮嘱胡家上下老小说:“贵家小姐非同凡女,今后必有发达。我们北方国度不同于南方,那边男女有别分得太清,而我们这边女孩家也常有做大事的。先太皇冯太后在朝执政多年,是大魏朝女杰的榜样。你家女孩若在京城,必是个大材。一定要找高人辅导,切莫把她贻误了。”
胡国珍虽知栾云这样的先生很难再找到,所说的话也都在理上。但也感到他时常评议朝政,终究不是女孩家的功课。觉得像咱们这样平常人家的女孩,能有什么大发展?莫不如让女儿安心家务,过个平平安安的日子。于是与栾云算清馆金,两下分手。
胡女听到此信,心中甚是不忍,来找爹爹央求道:“先生多年辛苦,为孩儿操尽心思。他在北国没有亲人,也无家室,这一走去向何方?还求老爷再加赏五十两纹银,就算是孩儿对老师的一点孝敬。”
胡国珍对女儿说:“我已经厚厚地赏赐给他了。”
“那是您老人家的意思,我的要求是女儿要表示一下自己的意思。”
胡国珍不好拂了女儿心意,只好听从。栾云临走的那天,胡家父女带着众人送出十多里地,才洒泪相别。临别时胡女又嘱咐郑俨替她再送一程,为她表表心意。
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自此以后,胡女每日在家自学自练,温习所学的文化知识和弓马箭术。后来,胡国珍也曾请来过几个高手,可都是在不长时间就自愧不如学生,辞职退去。因再也没有找到比栾云更好的教师,胡家便没有再请老师。
胡家夫妻对于女儿的学技教育问题并不在意,有时胡国珍自己为女儿讲些四书五经或三纲五常之类的知识。可这都是些女儿十分熟悉。倒背如流的老套子,女儿的一些问题,给他提出来,他也答不准确。
临泾的人才终究有限,他们胡家算是凤毛麟角了,再有就是郑俨算是个人才。胡家因郑家人是自己的直系亲属,便时常让郑俨进府与胡国珍和女儿共同商讨问题,论经比武,切磋技艺和学问。
胡家历来是这里的大户人家,十分重视门面,从不许家人做出任何有损于脸面的事来,对女儿的管教岂能放松?自从送走栾云那一天起,父母对女儿的管教便越来越严格。除有父母在场方可与些男子见面,其它时间只能在家中做些女工之类的活计。要想自己一人私出大门,更是不可能的事。胡女有时还想像过去那样耍娇,求爹娘给些自由,也再没有效果了。
胡国珍一再地对皇甫氏讲:“女儿已经长大,不能总是这样任性,虽然学得文韬武略,终究是女孩不比男人,用不到什么地方,应该让她做些女孩子的事。”
皇甫氏也说:“我也这么想。前些天,她舅舅来提亲,女儿说自己还小,我也就回绝了。她舅舅临走时,还特别提出女孩家要学做贤妻良母,三从四德是必不可少的。”
胡国珍说:“对女孩来讲,女德最为重要,才能还在其次,女子无才更是德的古训不能不借鉴。”
皇甫氏说:“女儿自幼福气极大,不知她将来能造化到什么地步。”
胡国珍说:“术士曾有奉承之言,只是不可深信。不管她有多大造化,从今以后不准她再出家门。停止习武,只可再学诗赋兼做家务,主要从事些三从四德的礼教和女红技艺的活计便是正道了。”
胡女有一妹一弟。弟弟名祥,尚在襁褓之中,是胡国珍妾梁氏所生,很少和两个姐姐在一起。其妹小她六岁,性情懦弱,不善言语。两姐妹同住内院的宣花阁中,阁楼的楼下是门厅和丫环住房,及织机房等。楼上的中间有小厅隔开东西两套绣房,胡女住西间,里面是寝室,南北开窗,床靠西墙。东间是妹妹的绣房,阁楼正在后院的中间,四周都有花圃。过道。水池。树木和山石,外面又是房舍和院墙围绕。正是宣花阁中鲜花宣,秀女楼上才女秀。
渐渐成熟的女孩心中装着很多难以捉摸的事,特别是心灵敏捷的女孩更是让人揣摸不定。这胡女本是寸心芬芳,常自感自情,若再有个月园花好之时,难免被鲜花熏染得夜晚难以入睡。好在女孩极有心计,何重何轻自有计较。
为了学习和练习方便,胡女把从小学武习文用的器械。书籍都放在自己的内室。因父母管教,她已经不再用心练习武艺,只是每日在自己的小屋内做些女红或看看书而已。她因从小有女孩家的小病,每次来“历假”时便下腹疼痛不已,有时甚至不能走动。偏这一日正闹这个小病,她便躲在自己的小屋内不出来。
午饭刚过,小妹来到姐姐房中,进屋便让姐姐给点钱去买糖吃。
姐姐说:“昨天刚买过,今天就要?再说,我这么多年才积攒得一点点钱,岂能担得住你这么花消?”
小妹说:“我就用一点点。”
姐姐说:“我许了好长时候的愿,要给郑家表叔凑钱买马的。”
小妹还是一个劲地求请说:“好姐姐”
姐姐忍着腹痛,耐心地告诉她:“别闹了,你没看见,在外面当官做事的人哪能没有马?表叔家没钱买马,郑俨上学都没有书,咱能不帮他们吗?”
小妹不满意,噘着小嘴站在那里生气。姐姐哄她也不行,便顺手拿起自己小时用的弓给妹妹玩。小妹见这张小弓十分好玩,也就忘了要买糖的事。大小姐见妹妹不闹了,便忍着疼痛坐回到自己的床上,欠着身子绣起花样子来。
小妹自己玩得性起,趁姐姐绣花不注意的时候,拿起箭来比试着,不想竟顺着窗口射了出去。当听见外面传来惨叫声时,姐姐才知道妹妹惹了祸。急忙奔下阁楼,见一个使女左侧肩膀中箭,鲜血直流,倒在花池边上。
受伤的人竟是跟自己多年的那个小丫环,正在那里晾晒刚洗过的衣服,却遭了这天上的横祸。还多亏妹妹弱小,箭头入体不深才免出大祸。小姐忙为使女捂住伤口,呼唤来人为使女敷藥治伤。
使女以为是小姐练箭时不小心造成的,怕她着急,一个劲地说:“小姐别急,没啥大事。是我不该站在这儿,自己伤了不算反是耽误了小姐练箭。”
小姐无法解释,只一心救治她的伤口,和众人一起把使女抬到自己阁楼丫环房中的床上。又上楼拿出自己平时积攒的铜钱总共二千多枚,全部送给使女,让她将养伤口。
丫环挣扎着不收钱,对她说:“我知道你攒这些钱不容易,自己有病都舍不得治,快留着自己用吧。”
胡女说:“我总比你强多了,你要是不收,我如何心安?”
边说边把钱袋硬塞在丫环的枕头下面,也不管她再说什么,抽身便出了房门。
小妹跟着出来后拉着姐姐的衣角说:“姐许的愿不还了?”
胡女说:“人家出了那么多的血,我还能想着自己还愿的事?”
待皇甫氏闻讯赶来时,一应事务早已料理完毕。见母亲风风火火地赶来,小妹吓得不知所措,呆呆地躲在墙角处不敢动弹,只是哭泣不已。
使女见状,起身上前说道:“求太太不要发怒,这事与小姐无关,是我自己不小心碰破的,请太太不要难为小姐。”
胡女见使女这般说话,想起她可怜的家世,心中更是不忍,又看妹妹的样子十分可怜,忙给母亲跪下说:“请母亲原谅,是我闲着无事,拿弓箭玩时不小心射了出去,把她伤着了,我愿受罚”
皇甫氏生气地说:“当今朝庭法制格外严厉,老爷在外面尚且小心翼翼,你们若在家中闯出大祸,让你爹爹如何担待得起?万一传到外面,说咱们家草菅人命,可叫咱们如何在这安定郡呆下去?”
正说之间,胡国珍从外面回到府中。他刚刚在官衙与安定太守惹了一肚子的气,本是一脸怒容,又听说家中伤了人,便气不打一处来,指着女儿斥责道:“多次与你说,让你安心女孩家的事,不要舞刀弄枪的,你偏偏不听,今日要是出了人命,岂不送掉了全家的前程?”
皇甫氏插言道:“也是咱们家祖宗福气大才没出大事,要是真出大事,谁能担戴得起?”
胡国珍怒道:“你从小娇惯任性,今天若不用家法,你岂知厉害!”
不管三七二十一,硬是逼着皇甫氏打了女儿二十多板子,才被众人劝走。这边,皇甫氏又上楼来,叫人把弓箭器械全部搜走,让女儿从此安心在家中刺绣。
本来身体不适,又替了妹妹的一顿打,下体流血不止好多天。小妹心中有愧,自是每天来到姐姐房间,殷勤服持,极尽讨好之能事。皇甫氏事后才知道不是大女儿的事,也觉冤枉了孩子,心中好长时间过意不去,每天都亲自过来看护,调理饮食为女儿将养身体。
使女养好伤后,在大小姐的要求下,皇甫氏又送她30两纹银,并和胡国珍。大女儿三口亲自用车把她送回家去。嘱咐她的父母,一定要找个好人家的男孩才能把她嫁出去,另外再送她20两纹银就算是给她的嫁妆。庄户人家啥时候受过这样的大礼?不但从此有了官家人的身价,还因多次受着胡家的救济有了些家资,不再愁吃愁穿,全家人一再的感恩不尽,就是全庄子的众人也都跟着荣光。
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刚过春节,朝庭传出:皇上、皇后在京城所属的农田地里举行春季的亲耕、亲织仪式,鼓励全国的百姓男耕女织发展生产,以壮国力。
胡国珍本来是个安分守法的人,平时便常带领家人务农放牧,这时更是让皇甫氏带领女儿和家人一起织布纺线。胡家两姐妹也每人在室中放置了一台织布机,从此姐妹两人天天在自己房中凭窗纺织,闲谈家务,却也悠然自得。
有些十六七岁的女孩子已经出嫁,这个年龄也正是思春最浓的时候。胡家大小姐尽管心中渐有春意,却因是个十分有心计的女孩,任何愁思在她的脸上都不会表露。叫人看起来,她依然还是那样初显芬芳之纯真,宛如带露花蕾。
再说,胡国珍夫妻两人见女儿的人品相貌。才华武艺日益长进,心中当然十分得意,难免常在众人面前显示女儿光彩。胡女也确实是个争气的女孩,不单家常事务样样精通,出手不凡;每到校场之上,能百步之外箭穿钱孔;进入学堂之内,所做辞赋无不惊人。引得安定郡中,人人皆知胡家女儿文韬武略无不超人之上。
有些不错的人家看中了她,托媒人前来胡家说亲。其中有的男孩条件非常好,胡家两位老夫妻看过后,心中十分满意。本以为女儿会答应,可就是每次给女儿提出,她都会一口否绝。提的次数多了,大小姐便向父母下跪,求两位老人说:“女儿还小,不想过早离开家门。要是父母有意把女儿嫁出去,也须有个让女儿自己看着中意的人才行,否则女儿宁死不从。”
胡国珍夫妻喜欢女儿,又心痛女儿,不愿违背女儿的意愿,只心中祝愿苍天在上为女儿做主,往往不再主动提及婚事。
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时光飞逝,日月如梭,六月盛夏的闷热让人心烦。一日闲来无事,胡女突有神思,命仆人去唤郑俨。待到郑俨来时,却又不知叫他来做什么,便吱唔说:“今天气候真好,爹娘都去太守家赴宴赏花去了。我也闷得慌,你跟我去郊外打猎吧。”
郑俨能有什么异意?自小到大从来都是按着小姐的意愿办事的,自然是满腔热情地跟着走了。两人披弓带剑,装备得如出征武士。
出了家门,方觉得阳光格外明媚。阵阵熏风拂面,缭绕得人心阵阵发痒。放眼四野:万绿丛中,大地山川像铺上了一层锦绣透绨的绒毯。青鸟和燕雀在天上飞舞,鲜花和芳草镶嵌着满山遍野。远处辽阔恬静,一望无际的峰峦挺立俊拔,徐徐牧歌像从天空传来,悠扬之声令人向往。近处百鸟争鸣,郁郁幽香钦肺润腑,银河般的泾水清澈甘醇,潺潺东流映衬着蓝天白云。
美好的景色中,两骑骏马,一对少年,在幽静的山水中奔驰,仿佛是一双播撒鲜花的天使。仙女一般的小姐飞马在前,后面跟着英俊少年。两人如飞鸟游鱼般若即若离,陶醉在锦色之中。
胡家小姐晃如置身世外,只觉心旷神怡,回头深深地望了一眼,但见郑俨两眼紧盯着自己策马追赶着。真是好一个英俊少年,不觉心中泛起一阵波澜,引不住又回头多看了几眼。她见郑俨一心忙于追赶,不禁又下意识地打马加鞭,偏不让他赶上来,让他多追一会。后面的郑俨只是心急,唯怕落后找不到小姐,出了事情自己担待不起。
其实,人非草木,孰能无情?胡家小姐在他面前那种不同寻常的言行,郑俨的心中也早就有所觉察。他凭着青春男子对女孩的敏感,略可看出小姐的心意。他真的有心对这个高尚且如花似玉的女孩表示自己的爱慕,但因自己的家庭出身不如东家小姐,才不敢妄生他念。这次胡家女儿召他出外打猎,他也心中自然领会,但他想的更多是怎么样才能让小姐安然无恙,自己的行为要对小姐负责。
两个人的心都没用在打猎上,跑马半日离家已远,竟然也真的没有看见一只猎物。小姐倒是无所谓,反是心眼实在的郑俨有些着急。他一边追赶跑在前面的小姐,一边寻找猎物,想让小姐打到猎物高兴一下。在他的心里,只想到让小姐高兴是自己的本份,根本不知道小姐以打猎为借口的其它用心。同时又恐贪玩晚归,主母怪罪。看看已快晌午,连催小姐返回。
偏是小姐不理会他的劝告,还说他:“你也太呆板,大好的风光岂可辜负,何况既已出猎,怎能空手而归?但随我来,一切后果不关你事。”
郑俨的话语说得多了也自觉乏味,感到没趣。只好悻悻地跟在小姐后面,时而欣赏一下大自然的美感,时而也享受一下小姐那优美身段带给他的美感。他转而一想:自己是个下人,没来由逆着小姐,何不想个办法,让她快些玩够也就回家了。要是真能那样,岂不是既满足了小姐,又能让她早些回家,必不会受到主母和老爷的埋怨。
于是他对小姐说:“在下有一个想法,不知小姐能否赞同?”
胡女回头看着他说:“你没说出来,就先问我赞同不赞同,岂不是让我为难?”
郑俨说:“咱们比跑马射箭,就是要射天上飞着的麻雀,还要跑马射到才算数,立马射中不算数。”
胡女说:“这倒也可以,飞雀体小,跑马射之,也算得上是难上加难,正合我意。不过,还要加上一点,就是射中的麻雀落下时,要飞马接到,麻雀落地不算数。另外,麻雀虽小,也是生灵,咱们不可多射,谁先接到两只就算赢。”
“对,然后咱们就回家去。”郑俨虽然明知是小姐利用她的优越比自己的劣势,也通快地答应着。
其实,不用比试就已经知道输赢了。因为接麻雀这一着,说起来容易,做起来极难,没有快马和轻功配合是决不可能做好的。小姐的马快,是当地有名的,她又学有轻功,驭马技术远非别人能比得了的。眼见得郑俨是输定了,可他根本不计较这些,比赛的输赢不重要,反正是陪着小姐玩。虽然这样,但他还是十分认真地投入了比赛。说着,两人举弓搭箭,巡视高空,跃跃欲试地要比个高低。
郑俨首先奔向一只在空中飞旋的麻雀,瞄准了它的飞行方向,只听“嗖”的一声,利箭出手直奔小小的麻雀射去。就在箭头刚要击中飞雀的时候,却突然又闪电般地飞出一只箭来,刚好射在郑俨的箭头上,两箭相击“呯”的一声拼出刺眼的火花来。撞折的箭杆弹落了两片麻雀羽毛,惊得麻雀“喳喳”地叫着,紧扑蹬着翅膀掉落下一段距离后,又勉强在空中折飞起来逃走了。只见小姐在远处坐在马上看着郑俨“哈哈”地笑着,郑俨不由得向小姐一个劲地叫好,小姐却折马奔跑起来。
他们的飞马惊起了很多鸟雀,他们不射别种鸟,专找麻雀。这一回是小姐先赶在了一只麻雀的附近,她急忙搭弓射箭,两脚猛挟马鞍,黑马像飞一样窜了出去,胡女在鞍上腾空凌越,借助那匹马的慣性,一道彩色的闪电飞了出去,她在空中疾快地伸出手去,刚好抓住掉落下来。带着箭杆的麻雀。紧接着,空中彩色的电光又翻转了一个圈飞落下来,正好落在跑过去的马鞍上。郑俨虽然曾多次看到过胡女的轻功,却不曾在这山野之中看她飞腾起来的秀美风姿,惊奇得叫了起来。比试不到半个时辰,胡女已经接到两只麻雀。郑俨射落了两只,却都没能接到。把他急得手舞足蹈,却把小姐乐得前仰后合。
小姐笑完,也不说什么,竟拍马向前跑走。郑俨一看,也打马去追。可是小姐的马太快了,跑过一个树林就不见了,郑俨急得在后面拼命地喊。小姐不理他,照样往前跑。
突然她看见前面不远处有两三个骑马的男人,便打转马头向旁边拐了过去。可那几个人却紧赶着追过来,拦住她,对她说:“麻烦小姐,打听一下路。”
小姐停住马,好奇地看着他们。
他们虽然穿着魏国人的衣服,可一看便知,这是几个蠕蠕人。其中一个彪形汉子指着一位公子模样的人说:“这是我们六王子,想向你打听一下去临泾城的路。”
还不等小姐答话,那个六王子却催马上前对她说:“我在北方还不曾见过这么漂亮的女子,不知小姐可否与我们同去蠕蠕国,有你享不尽的富贵。”
小姐一听他们不说好话,立即拨转马头想要离开他们。那六王子却一伸手,忽喇喇的又从森林中窜出好多骑手,堵住了小姐的回路。
这时正赶上郑俨找到这里,见到如此场景,忙向众人喊道:“不得无礼,这是武始伯家的大小姐。”
六王子听后,哈哈大笑地说:“这就更对了,我们找的就是你们的武始伯。真是踏破铁鞋无觅处,美人自己送上来。”