第四章
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如萱慢慢收敛起唇边的笑意，走到湖畔，撩起澄清的湖水净面整装。这妆扮完毕后她深手入袖取出一方白色丝帕，毅然咬破五指以指代笔写下两句血书。然后她折好丝帕放在湖边的石椅上用金钗压好。
她再次起身来到湖畔解开了挂在湖边的一叶扁舟，如萱半靠在船头，任轻风吹动水波，舟儿缓缓地移向湖心。
凌儿回来不见了如萱忙四下寻找，抬眼时却看到如萱坐在飘在湖心的扁舟上。"少夫人！"凌儿吓得魂飞魄散，失声喊叫。
如萱听到喊声站起身来，回首嫣然一笑。阳光轻柔地罩在她的身上，轻风吹拂着她的裙裾。乍一看，仿佛是凌空欲飞的仙子。
凌儿心中一凛忙扬声急唤："姐姐！你想开点儿，可不要做傻事啊！"
话音未落，只见如萱莲步轻移，纤腰一探，整个人从船头直坠湖中。
"不要！"在凌儿凄厉的叫声中，一道霞光从湖中闪过，眼见如萱消失于湖面。
"凌儿，怎么啦？"杨逍峰不知何时也寻至湖边，正见凌儿瘫坐在湖边凄然而叫。
"少夫人，少夫人她"凌儿手扯着他的衣袖，哭得说不活来。
"萱儿？萱儿她怎么啦？你到是快说呀！"杨逍峰面色愀然一变，心知出了大事，否则凌儿决不会悲痛至此。
"快！快救少夫人！她、跳湖了！"凌儿终于哭喊出声。
"啊？"杨逍峰震惊地呆立了片刻，忽然如疯了一般地跳入湖中去救如萱。此时被凌儿哭叫声引来的一群仆婢，在惊闻少夫人坠湖的消息后，也急忙下湖帮助救人。
众人忙了一天，始终没有发现如萱的踪迹。杨逍峰不肯死心，一个人在水中继续寻找。边找边呼唤着如萱的名字，见者无不为之垂泪。
经过一天一夜的寻找未果，杨逍峰终于死了心。他拖着沉重的步伐走到了湖边，跌坐在石椅上。
凌儿漫步来到他的面前，手捧金钗和血书哽咽道："公子，这是少夫人留下的。"
杨逍峰颤手接过来打开细看，只见上面血泪斑驳，留下两行飞逸的字迹。"老天若不随人愿，不会做天莫作天！"
血书上斑斑点点的血泪，写满了如萱对社会、对礼教的控诉，也写满了对他的失望与怨忿。"萱儿！"杨逍峰悔恨万分，悲声痛呼。凌儿轻轻地跪在他的面前，强忍悲痛开口道："少公子，请您节哀，奴婢有事禀告。"
杨逍峰忍泪示意凌儿起身回话，凌儿坚定地摇摇头，坚持不肯起身。"少公子，少夫人坠湖前曾与我结拜，嘱托我代为照顾两位高堂。本来凌儿不应在此时开口谈论此事，可是少夫人待我情深义重，凌儿定然不能负她所托。今日自愿前往柳府送信，从此将长居柳府代夫人尽孝于二老膝前，望公子成全。"说罢连连叩首。
杨逍峰上前双手扶起凌儿，沉声道："你去吧，凌儿，柳府二老今后就靠你了。萱儿她慧眼识你忠义之心才放心地将父母托付于你，可惜她空有识人慧眼却无法自主终身，落得个所托非人，让我误了一生。"他不禁自责地低叹。
"对了，夫人还有几句话让我转告你。"凌儿猛然记起如萱的交待。
杨逍峰眼中顿时一亮，不敢相信地追问："真的？她真的有话留给我？她都说了些什么？"
"姐姐她说，"凌儿改过口来，语中掺入幽怨，"她自知才流德没，不配作杨府当家主母。本应早日求去，怎耐柳家家教森严，自不敢辱没柳家清白门楣。至此一别恐今后再见无期，她祝你早日另娶佳偶，以了夙愿。"
"她真是这么说的？"杨逍峰轻声问道。凌儿没有说话，只是肯定地点点头。
杨逍峰无力地垂下了头。沉默了片刻，他突然由喉中逸出一阵惨笑，南哺低语道："她果然无法原谅我，她果然在怨恨我，她果然是因我而一心求死！"他的声音由低转高，最后化为高亢嘶吼，吼声未落，只见一口鲜血由他口中喷射而出，挺拔的身躯轰然倒地晕倒过去。
如萱投湖后，杨逍峰因悲痛过度连续晕迷了三日，这天傍晚，他由晕睡中醒来，慢慢睁开了双眼。
"醒了！醒了！少公子他醒了。"思儿惊喜地喊着："快去请齐公子他们过来。"
杨逍峰眨了眨乏涩的双眼，晕沉沉地问道："我怎么了？"话出口时才发现自己声音暗哑，虚弱无力。
"少爷，你忘了，三天前你在湖边晕倒，直到现在才醒，真把大家急坏了。"巧儿一旁嘴快地回答。
"巧儿！"思儿在一旁急忙喝止。巧儿也自知失言，忙掩嘴不语。
"湖边？"杨逍峰皱眉思索，蓦然脸上一白，刚坐起的身子又连晃两晃，眼见又要摔倒。
"小心！"话到人到，只见人影一闪，龙啸风己出现在他的床边，健臂一伸，扶住他栽倒的身子让他斜靠床头，齐遨海和楚珏也随后跨步进入房内。抬眼扫了一下吓呆在一旁的两个丫头，齐遨海挥手将她们遣退。
"怎么会发生这种事？你们感情不是一直很好吗？"龙啸风忍不住问道，不明白原本恩爱的两人为什么会闹到这种地步。
杨逍峰面容慌忙，神色悲戚地垂头坐在床上，不发一语。
"那个怡红是哪儿冒出来的？她凭什么在这里以女主人自居？"楚珏面带轻蔑、不屑地问道。
"怡红？"杨逍峰闻言一愣，直到此刻才记起她的存在。
"就是她，从打我们进府起，就看见她在那里呼奴唤婢，那副颐气指使的劲儿可比嫂子威风多了。"楚珏相当不满地说道。
"她是萱儿收留在府中的。"杨逍峰虽一语带过，但如萱的名字依然引起他心底的刺痛。
"逍峰，你别太伤心了。若是弟妹还在，也不愿看见你这样？"齐遨海苦心劝慰着。
"她是不会愿意再见我的，否则也不会"说到这里，他哽咽着说不下去了。
"换做是我也不会再见你的。"龙啸风插言。"啸风，你？"齐遨海一愣，没想到他会说出这话。
"大哥，你知道吗？咱们在杨府这三天，我耳朵里都灌满了丫头们的议论，当初我们在飓风堡查案的时候，那个怡红就已经在这里颐气指使了。嫂子她忍气吞声。息事宁人，只盼逍峰回来能给她一个满意的交待，谁知"龙啸风气忿地说道。
"谁知他不但没有丝毫交待，还叮嘱嫂子不许欺负她。更有甚者，竟然让嫂子亲睹他与怡红上床的一幕。"楚珏也气不过地插言。
"你们，你们就不能少说两句吗？"齐遨海无奈地说道："你们不知道他刚刚醒来吗？"
"早知今日，何必当初。失去的时候才想起要珍惜，不是已经太晚了吗？"看着满面懊悔的杨逍峰，楚珏感慨而叹。
"都是我的错，我不该负她一片真情，让她受屈忍气。如果我在她跑出房时就跟着追出去，她也不至于绝望到一死以求解脱。现在我无论说什么、做什么都已经太迟了。是我害了她呀！"杨逍峰以手去床，发泄心中的伤痛。
"也许还不算晚。"龙啸风若有所思地说道，引来了三人的注目。
"你说什么？"杨逍峰不可置信地追问。
"我说一切也许还有转机，现在悔过为时亦不算晚。"龙啸风再次重复道。
"我说兄弟，这时候开这种玩笑，可不好笑。"楚珏蹩眉说道。
"我不是在说笑。"龙啸风一脸正色地接言："你们想，碧波湖不过是方圆数里的范围。在逍峰一句'生要见人，死要见尸'的命令下，至少出动了数百人下去打捞，却连一片衣角也没找到。这未免不合情理。"
"对呀！这几百人下去，差不多把每寸湖底都翻遍了。何况这湖泊又不似江湖有出口，怎么这个人会平白消失呢？"楚珏也深觉有理，并提出了自己的疑惑。
"凌儿临走时跟我叙说过弟妹投湖的经过，说在她坠湖时，湖面曾闪过一道霞光。当时她心慌意乱地没有在意，事后才觉得有些蹊跷。"齐遨海神情带有一抹沉思，言语间又提供一条重要线索。
"莫非"四人面面相觑，心上升起了希望。
"只是这种事情未免有些太过离奇。"楚珏惊讶地说道。
"天地之大，无奇不有。也许苍天有眼，怜悯嫂子一片真情而有意成全。"龙啸风大胆地意测。
"那我该怎么办呢？若是她果在人世也不会愿意再见我的，她定然怨我辜负了她。"杨逍峰刚燃起希望的脸上，又添了几缕忧虑。
"只要你有恒心、有毅力，你们一定会有相聚的一日。有句话不是说'有情人终成眷属'吗？"齐遨海乐观地劝慰着，"只是，对于怡红姑娘，你打算怎么安置她？"
"这件事我自有安排。"杨逍峰闻知如萱可能生还后，精神立时一振，此时已不似刚才那般萎顿。
"该不是真如嫂子所言，要收她入房以了夙愿吧？"楚珏出言消遣道。
杨逍峰苦笑一声，"你们就不要再挖苦我了。现在我才知道自己对萱儿的感情早已根植于心。失去她，我已成了无心之人，哪还会有什么歪念？我打算过一段时间就安排她嫁人，送她一份丰厚的嫁妆，对她也算仁至义尽了。过去的事情我不想过多的追究了，毕竟我负有主要责任。从今往后，我将用我毕生的精力去寻找萱儿，只盼苍天见怜，让我与萱儿得以再续前缘。"他手中紧握如萱留下的血书，慨然而谈。
三人不由暗中点头。"扬州第一浪子"从此成为了历史，将永远封存在人们的记忆中。
六年后洛阳某茶楼
"哎，年兄，你听没听说咱们洛阳最近出了一个神童。"一个头戴方巾的文士对伙伴说道。
邻桌的茶客耳尖地听到他们的对话，不禁抢言道："这件事现在还有谁不知道呢？这可是咱们洛阳城的骄傲。"
"噢？这位仁兄莫非熟知此事？"被称作年兄的人感兴趣地问道。
"这话你可是问对人了，我家就住在他家的隔壁，这个孩子我可是从小看到大。这孩子不只伶俐乖巧，而且俊美秀逸，我早就看出来他将来必能出人投地。"茶客颇为自豪地说道。
"那你可知他的来历？"旁边一桌的客人问出了众人的心声。
"这个"茶客一时语塞。
'哈哈哈"众人哄然而笑。笑得茶客一脸难堪，禁不往脸红脖子粗地辩道："你们也不用笑我，我就不信有人知道他的来历。"
"这倒奇了，难道他是打天上掉下来的？"文士接口取笑道。
"是有些奇怪。"茶客正色说道："五年前，不知从何处来了一对母子搬进了我家隔壁的那所大宅。我们虽为邻居，却也甚少见面。听说这家的相公在外经商，甚少回家，家中生意全由夫人掌管，说起这位夫人，可不简单。"谈起自己熟知的情况，茶客禁不住眉飞色舞起来。
"据说她夫家姓杨，娘家姓柳，所以绣庄便起名为'杨柳绣庄'。这位夫人一人管理着偌大产业，将生意打理得井井有条。其精明慧黠不让须眉，堪称女中丈夫。更难得的是，她竟独具慧眼，抢占商机，几乎垄断了咱们洛阳的丝绸生意，有这样一个能干的夫人，真不明白她的相公还在外奔波什么？"茶客不解地自语道。
"该不是这位夫人貌赛无盐，让相公有家不愿回吧？"一人打趣道。
"那你就完全说错了。"茶客断然否决道，"这位夫人若是空有才华也不算稀奇。我老婆曾在她府上帮佣，据她讲，夫人貌似嫦娥，美丽非凡，乃是一个绝色女子。而且她才高八斗，文笔千言，称得上是一个才女呢！"
"难怪小鲍子会才华横溢，被称作'神童'，定然是母亲教导有方。"文士慨叹道。
"那是自然，此子姓杨名遗，自幼聪颖非凡。三岁即开始习文，四岁就能作诗，五岁时已是远近闻名的神童。"茶客语含羡慕，赞叹不已。
"只是这位杨公子离家多年未归，不知所谓何故？"另一个茶客问道。
"这我就不太清楚了，自五年前她们母子来此定居，就没见过这位公子。若是换作务人有此娇妻爱子，那还舍得往外跑，已不得天天陪伴在佳人身边呢。"茶客也颇为不解地议论道。
"家家都有本难念的经。"那位夫人与相公之间或许有什么间隙，也未可知。"
"这也难说，说不定她早就没了相公，托辞说相公不在只是为了少惹麻烦。"邻桌的一人又插言道。
一群人议论纷纷，午后的闲暇时光就在喧嚷声中度过
"娘！"随着清脆的重音，一个矮小的身影出现在房内。
"遗儿，你回来了。"一个绝美的妇人放下手中的账册，抬头笑应道。
"遗儿给娘请安。"杨遗恭敬地跪拜在地。
"好孩子，快起来。"妇人起身上前扶起他，慈祥地问："遗儿，庙会好玩吗？热不热闹？"
"好玩，庙会上的人很多，很热闹，还有很多人在卖东西。"五岁的杨遗口齿清晰地回答。
"陪你一起去的琼姨呢？"
"她说要去看看晚饭准备好了没有，让我先来见娘。"杨遗眨着两只乌黑的大眼睛，乖巧地答道。
"那好，你先去洗脸换衣，咱们马上开饭。"
"嗯，那孩儿先拜退了。"杨遗拜退出房。
望着懂事听话的儿子，如萱仿佛又在他身上看到他父亲的身影。如同杨逍峰翻版的遗儿；时时让她想起那段惹她伤心又让她难忘的日子。
当年如萱忿而投湖。只觉得眼前白光一闪，便失去了意识。待她苏醒后发现自己正置身于一个精美华丽的宫殿之中，一个身着官装的美貌女郎正含笑望着她，见她醒来，遂关心地问道："玲珑，你睡醒了？"
"你是在叫我吗？我叫如萱，柳如萱，不是玲珑。"如萱不自觉地纠正道。
女郎温和地开口道："你先别忙着辩白，听我给你讲一个故事，你就明白了。"
"传说，天界的王母有两个贴身侍女，一个叫做碧瑶，一个唤作玲珑。两个仙女聪慧美丽，深得王母喜爱。有一天，玲珑在拭擦王母的梳妆镜时，不慎失手让它坠入凡尘，化做一顷碧波。"女郎娓娓道来，让如萱听入了神。
"碧波湖"如萱喃喃地低语，想起了凌儿说过的碧波湖的来历。
女郎微微一笑，又继续说道："本来玲拢只要施展仙术，收回宝镜交还王母，事情也就不会发生了。"说到这里，女郎的语气转沉了。"那年，正赶上人间适逢百年大旱，土地荒芜，哀民遍地。那碧波湖本为仙界宝镜所化，自是灵异非凡，虽天气酷热干旱，湖水却始终不曾减少一分。百姓正靠此天降湖水赖以生存。玲珑仙女生就一副悲天悯人的性子，眼见黎民蒙难，百姓受苦，自是不忍收回宝镜令百姓重陷于旱之境。
于是，她毅然放弃收回宝镜的机会，甘愿向王母领罪。王母虽怜她一片善心，怎奈天条难抗，只得罚她下界受苦。王母终归于心不忍，就派我随后保护，让她免受劫难。所以，今天我才会将你救到这里。"女郎说罢转眼望向如萱。
"你是说，我就是玲珑？"如萱心中赫然了悟，不由震惊地发问。
"不错。你就是玲珑，而我就是另外一个侍女，碧瑶。"女郎含笑点头。
'难怪我总觉得这里似曾相识，总觉得自己似曾到过此瑶池。'如萱从震惊中转过神来，不禁自语道。
'那是因为你仙根深种，难以完全消除你前世的记忆。'碧瑶耐心地为她解释。
'那我现在究竟是生还是死？今后又该何去何从呢？'如萱突然意识到这个重要的问题，忙开口询问碧瑶。
碧瑶轻轻摇动螓首，开口道：'你既不算生，也不算死。我只是将你暂带到仙界。你与杨逍峰尘缘未了，我还得送你回去与他相聚。'
'不！今生今世我不想再见到他。'如萱余怨未消，异常坚决地拒绝了她的提议。
碧瑶体谅地笑了笑，'你先看看他现在的情况，至于回不回去，由你自己作主，我决不勉强。'
顺着她的手指方向，透过层层瑞云，杨逍峰疯狂地寻找如萱，并为她吐血晕倒这一幕幕的情景出现在如萱的眼前。如萱暗咬朱唇，心悸地看到杨逍峰晕倒在湖畔。
'怎么样？你想好了吗？还是坚持不回去？'碧瑶明白如萱已经心软，故意又开口问道。
'我'如萱现在虽有心回去，却碍于自己刚才坚决的态度而无法开口。
'你现在就算不回去，恐怕也不行了。'碧瑶忽然又补充道。
'为什么？'如萱面带疑惑地问道。
'除非你能狠心到可以抛却凡间的一切，否则天界是绝对不会允许你怀着身孕重列仙班的。'碧瑶的话又投下了一颗炸弹。
'什么？我有身孕啦？'如萱又惊又喜，不敢相信地问道。
碧瑶注视着如萱因喜悦而发光的悄睑，微笑着再次颔首。'不过，你与杨逍峰本应经历三次劫难。第一次的情劫你已经捱过去了，后两次的劫难恐怕更难应付。所以我将你暂时带到这里，准备改变你的命盘后，再让你重入轮回。'
只是这样逆天而行，恐遭天谴。所以这次你重返人间，切不可再回扬州，我再替你在洛阳安排了落脚之处，你可以在那里安身等待时机，漫漫的生离之苦或可免去你两次死劫。我力尽于此，其他只有听从天意了。只是你切不可以任何方式与亲人联系，一旦天灾消除，你定可与家人再次团聚，切切勿忘！'碧瑶再三叮嘱道。
'如萱定会谨记在心。只是姐姐大恩，如萱无以为报，请受我一拜。'如萱施礼称谢。
碧瑶急忙制止，'你我姐妹一场，何须此等俗礼。眼看时间已是不早，我送你上路吧。'
'有劳姐姐啦。'
又是一道光芒闪过，再次醒来时，她已置身于洛阳的一座府宅之中。耳边响起碧瑶的声音：'玲珑，这所宅院是为你准备的，可做你产前安身之所。孩子生下后，我再为你另换一所临街的宅院。此处原有一位花仙名唤玉琼，我命她陪伴你，亦可保护你的安全。待你夫妻团圆，她也功德圆满了。此次一别，再见不知何时，望你多多珍重。'只听得声音越来越轻，越来越远，渐渐地被风吹散在空中，听不到半分动静了。
自从定居洛阳，如萱一住就是六年。其间产下一子，名唤杨遗，取其杨家遗子之意。如萱凭借对丝织品及刺绣独有的鉴赏力和闺中学到的经商之道，她的生意越做越大。只是身为女子，只身出门谈生意亦有诸多不便。幸有武艺高超的玉琼随身相伴，让她省去不少麻烦。
在外商洽谈判之时，如萱通常是面罩薄纱，让人倍感神秘之余，引出了无限暇想，人们对这位富甲一方的贵夫人的如谜身世津津乐道，并且乐此不疲。
平时闲暇无事，如萱就亲自教导遗儿，她把全部的心血和希望都投注到遗儿身上，以转移她对杨逍峰的思念。遗儿也不负所望，自幼聪明绝顶，常常举一反三，让她深感欣慰之余，不免为无法给他一个完整的家庭而引以为憾。
杨遗虽小小年纪却非常懂事。知道每次提起父亲都会让母亲伤感垂泪，所以他闭口不再提及一词，让如萱暗自心疼于他的早熟、贴心。
'夫人，饭菜都准备好了。小鲍子正等您用饭呢。'玉琼进房的声音打断了如萱的回忆。
如萱回神对玉琼笑道：'好，你稍等一会儿，我马上就好。'
玉琼接手替她收拾纸墨说道：'夫人，这些事我来干，你快去用饭吧。'
如萱停住了手，望着忙碌地收抬着桌面的玉琼，感慨地叹道：'玉琼，这些年多亏你了。否则我们母子不知会是什么样子。'
'夫人，你又跟我客气起来了。我也是幸亏遇到你才能有缘悟道，否则今天我可能还是个花妖呢！说不定哪天大限一到，还得落个魂飞魄散的下场呢。'玉琼坦然一笑，不肯居功地谦让着。
'都是我托累了你，若是我与相公今生注定无缘厮守，岂不是也要累你一生？'如萱颇为自责地接口说道。
'快别这么说，夫人。'玉琼插言阻止道：'说什么连累不连累的话，若是果真如你所言，说不定是我托累了你们呢，上天也许是觉得我修行不够，还有待磨炼，所以才迟迟不让我功德国满。这样论起来，我还得跟你说报歉呢！'
一席话说得如萱展颜而笑，'好了，算我说不过你，我们还是快点去吃饭吧，遗儿现在一定等急了。'
想像着杨遗等得焦急的小模样，如萱与玉琼不约而同地发出了会心的一笑。
饭厅内，喷香的饭菜已摆放要当，两名灵秀的侍女站立在一旁。
杨遗身着白色锦袍，上绣着青翠秀竹。一张小脸唇红齿白，目若朗星。整个人粉装玉琢，乍一看，就像是个玉娃娃一样。
'娘！琼姨！你们来了。'如萱和玉琼的身影刚闪过角门，就被他眼尖地发现，忙从椅子上跳下来迎接。
'乖，遗儿，快过来吃饭吧。'玉琼含笑拉起遗儿的手，将他拉到桌旁。
'琼姨，今天你坐在我身边好不好？'回到桌旁，杨遗仍不肯放手地央求道。
'遗儿乖，你不是一直自己坐在这儿吗？你乖乖坐在这里吃，琼姨帮你挟菜，好不好？'玉琼疼爱地劝说着。
'娘？'杨遗求救似地望向坐在一旁的如萱。
如萱忍不住轻笑着开口：'玉琼，你就破例一次坐在他身边吧。看遗儿和你感情这么好，倒比我这亲娘还亲。'
'夫人，你又在开玩笑了。'玉琼俏脸一红，不自在地解释道：'遗儿平时和我在一起的时间长，感情比别人深一些也确属实情。但这怎么也无法与你们的母子之情相比呀！人常说'母子连心'，当年你历尽艰辛地生下他，生养大思，外人又怎能比拟呢？'
'你呀！'如萱禁不住摇头失笑。'明知道我在逗你，却总是一本正经地解释。'
'夫人，你'玉琼嗔怪地叫着。
'娘、琼姨，可以开饭吗？'杨遗见到王琼的窘态，遂机灵地为她解围。
'遗儿饿了？那好，咱们开饭。'如萱了然地笑了笑，顺水推舟地宣布开饭。
'噢，开饭喽！'遗儿欢呼一声，在两人宠溺的微笑中向桌上的饭菜发起了攻势。
扬州逍遥楼
'哎，我说兄弟，你就不能开开金口，多说两句话能累死你呀？'楚珏不耐地摇动着折扇，冲着杨逍峰嚷道。
'这么多年难得你对嫂子一直旧情不忘。'龙啸风不由慨叹道。
'逍峰，找了这么多年也没有弟妹的音讯。也许当年是我们料错了，她大概早已不在人世了。'齐遨海眼见他的逐渐消沉，不由苦心地劝解。
轻轻地摇了摇头，杨逍峰抬眼望了望三人，目光落在了街上往来的人群中，半晌才沉声说道：'我不相信她会狠心地弃我而去。我有感觉，她一定还活着，等着我去找她，带着赎罪的心去找到她，请求她的原谅。成亲三个月，我只了解她温柔贤淑的表面，却不了解她还有刚烈决然的一面。所以老天让我失去了她。现在，我了解她了，了解她的内心，了解她的为难，了解她的无奈，了解了她全部的全部。她也该是回来的时候了！'
杨逍峰说到这里语声立时一顿。他强抑下涌上心头的泪意，将杯中的苦酒一口饮尽。
'对了，杭州的二老近况如何？'齐遨海见状转开了话题。
'一直在由凌儿照顾。听说二老闻听萱儿的噩耗后，都大病了一场，多亏凌儿衣不解带地日夜守候才使二老转危为安。二老现已将她认作义女，本想陪送一份嫁妆让她风光出阁。但她却言道，只要寻不回如萱，她就永不言嫁，甘愿侍候二者终生。'杨逍峰将眼中的酸意溶入了酒液重新吞回腹内，才开口回答他的问话。
'弟妹宁为玉碎，堪称烈女。这位凌儿姑娘更是义薄云天，称得上世间第一奇女子。'齐遨海不由赞不绝口。
'你们说嫂子会不会再回娘家？'楚珏突发奇想地说道。
'我去过几次杭州，都没有找到她。柳府上下都声称没见过萱儿，看样子不像撒谎。'杨逍峰难掩颓丧地答道。
'会不会是我们寻找的方向不对。'齐遨海又提出新的见解，'这些年来我们撒开人网在扬杭二州周围寻找。除非她有飞逃谳地之能，否则早应有消息了。你们想想看，她有没有可能远遁他乡？'
'对呀！此话有理。'楚珏'唰'地一声合起折扇，抚掌而叹。
'逍峰，这六年来你理首于工作中，一味地用工作麻痹自己来减少思念她的痛苦，连个性也变得沉闷了。除非对找人有利，否则你从不参加应酬，甚至甚少出门。现在想来反倒失过于得。不但减少了探听弟妹消息的机会，而且有可能失之交臂。'齐遨海语重心长地进言。
一番话让杨逍峰心中又燃起了微弱的希望。'你们说，我现在该怎么做？'他语气急切地问。
'重要的是你得改变这种深入简出的生活，多与外界接触。如果你常到外面走动，说不定那天会让你在街上撞到嫂子，也不是不可能的。'龙啸风也满含信心地加入了讨论。
'遨海，你的看法呢？'杨逍峰高兴得直呼起齐遨海的名字。
'我看这样吧，我们把手中的事情安排一下，帮逍峰一起寻找。经过这么多年，若是她还健在，一定有了落脚之处。我们只要详加探访，一定可以找到她的行踪。'齐遨海头脑精明地分析出当前状况，条理清晰地作出安排。
'老大就是老大，果然出语不凡。'楚珏诚心地赞言。
'还有一点，我们应该兵分四路开始寻找。沿途若发现线索，就派人送信通知大家。若无结果，三个月后我们仍在此聚齐。'龙啸风又细致地作了补充。
'那我们说动就动，先各自回家打点行装，三日后出发。'楚珏豪气干云地说道。
'那我在此就多谢各位了。'杨逍峰站起来深施一礼后说道。
'都是自家兄弟，你就不要客气了，我们就约定三个月后在此相见。'齐遨海再次叮嘱道。
四人在此挥手告别，各自回家整理行装并安排一切事宜。三日后，四人如约踏上寻访如萱的漫漫征途。
如萱慢慢收敛起唇边的笑意，走到湖畔，撩起澄清的湖水净面整装。这妆扮完毕后她深手入袖取出一方白色丝帕，毅然咬破五指以指代笔写下两句血书。然后她折好丝帕放在湖边的石椅上用金钗压好。
她再次起身来到湖畔解开了挂在湖边的一叶扁舟，如萱半靠在船头，任轻风吹动水波，舟儿缓缓地移向湖心。
凌儿回来不见了如萱忙四下寻找，抬眼时却看到如萱坐在飘在湖心的扁舟上。"少夫人！"凌儿吓得魂飞魄散，失声喊叫。
如萱听到喊声站起身来，回首嫣然一笑。阳光轻柔地罩在她的身上，轻风吹拂着她的裙裾。乍一看，仿佛是凌空欲飞的仙子。
凌儿心中一凛忙扬声急唤："姐姐！你想开点儿，可不要做傻事啊！"
话音未落，只见如萱莲步轻移，纤腰一探，整个人从船头直坠湖中。
"不要！"在凌儿凄厉的叫声中，一道霞光从湖中闪过，眼见如萱消失于湖面。
"凌儿，怎么啦？"杨逍峰不知何时也寻至湖边，正见凌儿瘫坐在湖边凄然而叫。
"少夫人，少夫人她"凌儿手扯着他的衣袖，哭得说不活来。
"萱儿？萱儿她怎么啦？你到是快说呀！"杨逍峰面色愀然一变，心知出了大事，否则凌儿决不会悲痛至此。
"快！快救少夫人！她、跳湖了！"凌儿终于哭喊出声。
"啊？"杨逍峰震惊地呆立了片刻，忽然如疯了一般地跳入湖中去救如萱。此时被凌儿哭叫声引来的一群仆婢，在惊闻少夫人坠湖的消息后，也急忙下湖帮助救人。
众人忙了一天，始终没有发现如萱的踪迹。杨逍峰不肯死心，一个人在水中继续寻找。边找边呼唤着如萱的名字，见者无不为之垂泪。
经过一天一夜的寻找未果，杨逍峰终于死了心。他拖着沉重的步伐走到了湖边，跌坐在石椅上。
凌儿漫步来到他的面前，手捧金钗和血书哽咽道："公子，这是少夫人留下的。"
杨逍峰颤手接过来打开细看，只见上面血泪斑驳，留下两行飞逸的字迹。"老天若不随人愿，不会做天莫作天！"
血书上斑斑点点的血泪，写满了如萱对社会、对礼教的控诉，也写满了对他的失望与怨忿。"萱儿！"杨逍峰悔恨万分，悲声痛呼。凌儿轻轻地跪在他的面前，强忍悲痛开口道："少公子，请您节哀，奴婢有事禀告。"
杨逍峰忍泪示意凌儿起身回话，凌儿坚定地摇摇头，坚持不肯起身。"少公子，少夫人坠湖前曾与我结拜，嘱托我代为照顾两位高堂。本来凌儿不应在此时开口谈论此事，可是少夫人待我情深义重，凌儿定然不能负她所托。今日自愿前往柳府送信，从此将长居柳府代夫人尽孝于二老膝前，望公子成全。"说罢连连叩首。
杨逍峰上前双手扶起凌儿，沉声道："你去吧，凌儿，柳府二老今后就靠你了。萱儿她慧眼识你忠义之心才放心地将父母托付于你，可惜她空有识人慧眼却无法自主终身，落得个所托非人，让我误了一生。"他不禁自责地低叹。
"对了，夫人还有几句话让我转告你。"凌儿猛然记起如萱的交待。
杨逍峰眼中顿时一亮，不敢相信地追问："真的？她真的有话留给我？她都说了些什么？"
"姐姐她说，"凌儿改过口来，语中掺入幽怨，"她自知才流德没，不配作杨府当家主母。本应早日求去，怎耐柳家家教森严，自不敢辱没柳家清白门楣。至此一别恐今后再见无期，她祝你早日另娶佳偶，以了夙愿。"
"她真是这么说的？"杨逍峰轻声问道。凌儿没有说话，只是肯定地点点头。
杨逍峰无力地垂下了头。沉默了片刻，他突然由喉中逸出一阵惨笑，南哺低语道："她果然无法原谅我，她果然在怨恨我，她果然是因我而一心求死！"他的声音由低转高，最后化为高亢嘶吼，吼声未落，只见一口鲜血由他口中喷射而出，挺拔的身躯轰然倒地晕倒过去。
如萱投湖后，杨逍峰因悲痛过度连续晕迷了三日，这天傍晚，他由晕睡中醒来，慢慢睁开了双眼。
"醒了！醒了！少公子他醒了。"思儿惊喜地喊着："快去请齐公子他们过来。"
杨逍峰眨了眨乏涩的双眼，晕沉沉地问道："我怎么了？"话出口时才发现自己声音暗哑，虚弱无力。
"少爷，你忘了，三天前你在湖边晕倒，直到现在才醒，真把大家急坏了。"巧儿一旁嘴快地回答。
"巧儿！"思儿在一旁急忙喝止。巧儿也自知失言，忙掩嘴不语。
"湖边？"杨逍峰皱眉思索，蓦然脸上一白，刚坐起的身子又连晃两晃，眼见又要摔倒。
"小心！"话到人到，只见人影一闪，龙啸风己出现在他的床边，健臂一伸，扶住他栽倒的身子让他斜靠床头，齐遨海和楚珏也随后跨步进入房内。抬眼扫了一下吓呆在一旁的两个丫头，齐遨海挥手将她们遣退。
"怎么会发生这种事？你们感情不是一直很好吗？"龙啸风忍不住问道，不明白原本恩爱的两人为什么会闹到这种地步。
杨逍峰面容慌忙，神色悲戚地垂头坐在床上，不发一语。
"那个怡红是哪儿冒出来的？她凭什么在这里以女主人自居？"楚珏面带轻蔑、不屑地问道。
"怡红？"杨逍峰闻言一愣，直到此刻才记起她的存在。
"就是她，从打我们进府起，就看见她在那里呼奴唤婢，那副颐气指使的劲儿可比嫂子威风多了。"楚珏相当不满地说道。
"她是萱儿收留在府中的。"杨逍峰虽一语带过，但如萱的名字依然引起他心底的刺痛。
"逍峰，你别太伤心了。若是弟妹还在，也不愿看见你这样？"齐遨海苦心劝慰着。
"她是不会愿意再见我的，否则也不会"说到这里，他哽咽着说不下去了。
"换做是我也不会再见你的。"龙啸风插言。"啸风，你？"齐遨海一愣，没想到他会说出这话。
"大哥，你知道吗？咱们在杨府这三天，我耳朵里都灌满了丫头们的议论，当初我们在飓风堡查案的时候，那个怡红就已经在这里颐气指使了。嫂子她忍气吞声。息事宁人，只盼逍峰回来能给她一个满意的交待，谁知"龙啸风气忿地说道。
"谁知他不但没有丝毫交待，还叮嘱嫂子不许欺负她。更有甚者，竟然让嫂子亲睹他与怡红上床的一幕。"楚珏也气不过地插言。
"你们，你们就不能少说两句吗？"齐遨海无奈地说道："你们不知道他刚刚醒来吗？"
"早知今日，何必当初。失去的时候才想起要珍惜，不是已经太晚了吗？"看着满面懊悔的杨逍峰，楚珏感慨而叹。
"都是我的错，我不该负她一片真情，让她受屈忍气。如果我在她跑出房时就跟着追出去，她也不至于绝望到一死以求解脱。现在我无论说什么、做什么都已经太迟了。是我害了她呀！"杨逍峰以手去床，发泄心中的伤痛。
"也许还不算晚。"龙啸风若有所思地说道，引来了三人的注目。
"你说什么？"杨逍峰不可置信地追问。
"我说一切也许还有转机，现在悔过为时亦不算晚。"龙啸风再次重复道。
"我说兄弟，这时候开这种玩笑，可不好笑。"楚珏蹩眉说道。
"我不是在说笑。"龙啸风一脸正色地接言："你们想，碧波湖不过是方圆数里的范围。在逍峰一句'生要见人，死要见尸'的命令下，至少出动了数百人下去打捞，却连一片衣角也没找到。这未免不合情理。"
"对呀！这几百人下去，差不多把每寸湖底都翻遍了。何况这湖泊又不似江湖有出口，怎么这个人会平白消失呢？"楚珏也深觉有理，并提出了自己的疑惑。
"凌儿临走时跟我叙说过弟妹投湖的经过，说在她坠湖时，湖面曾闪过一道霞光。当时她心慌意乱地没有在意，事后才觉得有些蹊跷。"齐遨海神情带有一抹沉思，言语间又提供一条重要线索。
"莫非"四人面面相觑，心上升起了希望。
"只是这种事情未免有些太过离奇。"楚珏惊讶地说道。
"天地之大，无奇不有。也许苍天有眼，怜悯嫂子一片真情而有意成全。"龙啸风大胆地意测。
"那我该怎么办呢？若是她果在人世也不会愿意再见我的，她定然怨我辜负了她。"杨逍峰刚燃起希望的脸上，又添了几缕忧虑。
"只要你有恒心、有毅力，你们一定会有相聚的一日。有句话不是说'有情人终成眷属'吗？"齐遨海乐观地劝慰着，"只是，对于怡红姑娘，你打算怎么安置她？"
"这件事我自有安排。"杨逍峰闻知如萱可能生还后，精神立时一振，此时已不似刚才那般萎顿。
"该不是真如嫂子所言，要收她入房以了夙愿吧？"楚珏出言消遣道。
杨逍峰苦笑一声，"你们就不要再挖苦我了。现在我才知道自己对萱儿的感情早已根植于心。失去她，我已成了无心之人，哪还会有什么歪念？我打算过一段时间就安排她嫁人，送她一份丰厚的嫁妆，对她也算仁至义尽了。过去的事情我不想过多的追究了，毕竟我负有主要责任。从今往后，我将用我毕生的精力去寻找萱儿，只盼苍天见怜，让我与萱儿得以再续前缘。"他手中紧握如萱留下的血书，慨然而谈。
三人不由暗中点头。"扬州第一浪子"从此成为了历史，将永远封存在人们的记忆中。
六年后洛阳某茶楼
"哎，年兄，你听没听说咱们洛阳最近出了一个神童。"一个头戴方巾的文士对伙伴说道。
邻桌的茶客耳尖地听到他们的对话，不禁抢言道："这件事现在还有谁不知道呢？这可是咱们洛阳城的骄傲。"
"噢？这位仁兄莫非熟知此事？"被称作年兄的人感兴趣地问道。
"这话你可是问对人了，我家就住在他家的隔壁，这个孩子我可是从小看到大。这孩子不只伶俐乖巧，而且俊美秀逸，我早就看出来他将来必能出人投地。"茶客颇为自豪地说道。
"那你可知他的来历？"旁边一桌的客人问出了众人的心声。
"这个"茶客一时语塞。
'哈哈哈"众人哄然而笑。笑得茶客一脸难堪，禁不往脸红脖子粗地辩道："你们也不用笑我，我就不信有人知道他的来历。"
"这倒奇了，难道他是打天上掉下来的？"文士接口取笑道。
"是有些奇怪。"茶客正色说道："五年前，不知从何处来了一对母子搬进了我家隔壁的那所大宅。我们虽为邻居，却也甚少见面。听说这家的相公在外经商，甚少回家，家中生意全由夫人掌管，说起这位夫人，可不简单。"谈起自己熟知的情况，茶客禁不住眉飞色舞起来。
"据说她夫家姓杨，娘家姓柳，所以绣庄便起名为'杨柳绣庄'。这位夫人一人管理着偌大产业，将生意打理得井井有条。其精明慧黠不让须眉，堪称女中丈夫。更难得的是，她竟独具慧眼，抢占商机，几乎垄断了咱们洛阳的丝绸生意，有这样一个能干的夫人，真不明白她的相公还在外奔波什么？"茶客不解地自语道。
"该不是这位夫人貌赛无盐，让相公有家不愿回吧？"一人打趣道。
"那你就完全说错了。"茶客断然否决道，"这位夫人若是空有才华也不算稀奇。我老婆曾在她府上帮佣，据她讲，夫人貌似嫦娥，美丽非凡，乃是一个绝色女子。而且她才高八斗，文笔千言，称得上是一个才女呢！"
"难怪小鲍子会才华横溢，被称作'神童'，定然是母亲教导有方。"文士慨叹道。
"那是自然，此子姓杨名遗，自幼聪颖非凡。三岁即开始习文，四岁就能作诗，五岁时已是远近闻名的神童。"茶客语含羡慕，赞叹不已。
"只是这位杨公子离家多年未归，不知所谓何故？"另一个茶客问道。
"这我就不太清楚了，自五年前她们母子来此定居，就没见过这位公子。若是换作务人有此娇妻爱子，那还舍得往外跑，已不得天天陪伴在佳人身边呢。"茶客也颇为不解地议论道。
"家家都有本难念的经。"那位夫人与相公之间或许有什么间隙，也未可知。"
"这也难说，说不定她早就没了相公，托辞说相公不在只是为了少惹麻烦。"邻桌的一人又插言道。
一群人议论纷纷，午后的闲暇时光就在喧嚷声中度过
"娘！"随着清脆的重音，一个矮小的身影出现在房内。
"遗儿，你回来了。"一个绝美的妇人放下手中的账册，抬头笑应道。
"遗儿给娘请安。"杨遗恭敬地跪拜在地。
"好孩子，快起来。"妇人起身上前扶起他，慈祥地问："遗儿，庙会好玩吗？热不热闹？"
"好玩，庙会上的人很多，很热闹，还有很多人在卖东西。"五岁的杨遗口齿清晰地回答。
"陪你一起去的琼姨呢？"
"她说要去看看晚饭准备好了没有，让我先来见娘。"杨遗眨着两只乌黑的大眼睛，乖巧地答道。
"那好，你先去洗脸换衣，咱们马上开饭。"
"嗯，那孩儿先拜退了。"杨遗拜退出房。
望着懂事听话的儿子，如萱仿佛又在他身上看到他父亲的身影。如同杨逍峰翻版的遗儿；时时让她想起那段惹她伤心又让她难忘的日子。
当年如萱忿而投湖。只觉得眼前白光一闪，便失去了意识。待她苏醒后发现自己正置身于一个精美华丽的宫殿之中，一个身着官装的美貌女郎正含笑望着她，见她醒来，遂关心地问道："玲珑，你睡醒了？"
"你是在叫我吗？我叫如萱，柳如萱，不是玲珑。"如萱不自觉地纠正道。
女郎温和地开口道："你先别忙着辩白，听我给你讲一个故事，你就明白了。"
"传说，天界的王母有两个贴身侍女，一个叫做碧瑶，一个唤作玲珑。两个仙女聪慧美丽，深得王母喜爱。有一天，玲珑在拭擦王母的梳妆镜时，不慎失手让它坠入凡尘，化做一顷碧波。"女郎娓娓道来，让如萱听入了神。
"碧波湖"如萱喃喃地低语，想起了凌儿说过的碧波湖的来历。
女郎微微一笑，又继续说道："本来玲拢只要施展仙术，收回宝镜交还王母，事情也就不会发生了。"说到这里，女郎的语气转沉了。"那年，正赶上人间适逢百年大旱，土地荒芜，哀民遍地。那碧波湖本为仙界宝镜所化，自是灵异非凡，虽天气酷热干旱，湖水却始终不曾减少一分。百姓正靠此天降湖水赖以生存。玲珑仙女生就一副悲天悯人的性子，眼见黎民蒙难，百姓受苦，自是不忍收回宝镜令百姓重陷于旱之境。
于是，她毅然放弃收回宝镜的机会，甘愿向王母领罪。王母虽怜她一片善心，怎奈天条难抗，只得罚她下界受苦。王母终归于心不忍，就派我随后保护，让她免受劫难。所以，今天我才会将你救到这里。"女郎说罢转眼望向如萱。
"你是说，我就是玲珑？"如萱心中赫然了悟，不由震惊地发问。
"不错。你就是玲珑，而我就是另外一个侍女，碧瑶。"女郎含笑点头。
'难怪我总觉得这里似曾相识，总觉得自己似曾到过此瑶池。'如萱从震惊中转过神来，不禁自语道。
'那是因为你仙根深种，难以完全消除你前世的记忆。'碧瑶耐心地为她解释。
'那我现在究竟是生还是死？今后又该何去何从呢？'如萱突然意识到这个重要的问题，忙开口询问碧瑶。
碧瑶轻轻摇动螓首，开口道：'你既不算生，也不算死。我只是将你暂带到仙界。你与杨逍峰尘缘未了，我还得送你回去与他相聚。'
'不！今生今世我不想再见到他。'如萱余怨未消，异常坚决地拒绝了她的提议。
碧瑶体谅地笑了笑，'你先看看他现在的情况，至于回不回去，由你自己作主，我决不勉强。'
顺着她的手指方向，透过层层瑞云，杨逍峰疯狂地寻找如萱，并为她吐血晕倒这一幕幕的情景出现在如萱的眼前。如萱暗咬朱唇，心悸地看到杨逍峰晕倒在湖畔。
'怎么样？你想好了吗？还是坚持不回去？'碧瑶明白如萱已经心软，故意又开口问道。
'我'如萱现在虽有心回去，却碍于自己刚才坚决的态度而无法开口。
'你现在就算不回去，恐怕也不行了。'碧瑶忽然又补充道。
'为什么？'如萱面带疑惑地问道。
'除非你能狠心到可以抛却凡间的一切，否则天界是绝对不会允许你怀着身孕重列仙班的。'碧瑶的话又投下了一颗炸弹。
'什么？我有身孕啦？'如萱又惊又喜，不敢相信地问道。
碧瑶注视着如萱因喜悦而发光的悄睑，微笑着再次颔首。'不过，你与杨逍峰本应经历三次劫难。第一次的情劫你已经捱过去了，后两次的劫难恐怕更难应付。所以我将你暂时带到这里，准备改变你的命盘后，再让你重入轮回。'
只是这样逆天而行，恐遭天谴。所以这次你重返人间，切不可再回扬州，我再替你在洛阳安排了落脚之处，你可以在那里安身等待时机，漫漫的生离之苦或可免去你两次死劫。我力尽于此，其他只有听从天意了。只是你切不可以任何方式与亲人联系，一旦天灾消除，你定可与家人再次团聚，切切勿忘！'碧瑶再三叮嘱道。
'如萱定会谨记在心。只是姐姐大恩，如萱无以为报，请受我一拜。'如萱施礼称谢。
碧瑶急忙制止，'你我姐妹一场，何须此等俗礼。眼看时间已是不早，我送你上路吧。'
'有劳姐姐啦。'
又是一道光芒闪过，再次醒来时，她已置身于洛阳的一座府宅之中。耳边响起碧瑶的声音：'玲珑，这所宅院是为你准备的，可做你产前安身之所。孩子生下后，我再为你另换一所临街的宅院。此处原有一位花仙名唤玉琼，我命她陪伴你，亦可保护你的安全。待你夫妻团圆，她也功德圆满了。此次一别，再见不知何时，望你多多珍重。'只听得声音越来越轻，越来越远，渐渐地被风吹散在空中，听不到半分动静了。
自从定居洛阳，如萱一住就是六年。其间产下一子，名唤杨遗，取其杨家遗子之意。如萱凭借对丝织品及刺绣独有的鉴赏力和闺中学到的经商之道，她的生意越做越大。只是身为女子，只身出门谈生意亦有诸多不便。幸有武艺高超的玉琼随身相伴，让她省去不少麻烦。
在外商洽谈判之时，如萱通常是面罩薄纱，让人倍感神秘之余，引出了无限暇想，人们对这位富甲一方的贵夫人的如谜身世津津乐道，并且乐此不疲。
平时闲暇无事，如萱就亲自教导遗儿，她把全部的心血和希望都投注到遗儿身上，以转移她对杨逍峰的思念。遗儿也不负所望，自幼聪明绝顶，常常举一反三，让她深感欣慰之余，不免为无法给他一个完整的家庭而引以为憾。
杨遗虽小小年纪却非常懂事。知道每次提起父亲都会让母亲伤感垂泪，所以他闭口不再提及一词，让如萱暗自心疼于他的早熟、贴心。
'夫人，饭菜都准备好了。小鲍子正等您用饭呢。'玉琼进房的声音打断了如萱的回忆。
如萱回神对玉琼笑道：'好，你稍等一会儿，我马上就好。'
玉琼接手替她收拾纸墨说道：'夫人，这些事我来干，你快去用饭吧。'
如萱停住了手，望着忙碌地收抬着桌面的玉琼，感慨地叹道：'玉琼，这些年多亏你了。否则我们母子不知会是什么样子。'
'夫人，你又跟我客气起来了。我也是幸亏遇到你才能有缘悟道，否则今天我可能还是个花妖呢！说不定哪天大限一到，还得落个魂飞魄散的下场呢。'玉琼坦然一笑，不肯居功地谦让着。
'都是我托累了你，若是我与相公今生注定无缘厮守，岂不是也要累你一生？'如萱颇为自责地接口说道。
'快别这么说，夫人。'玉琼插言阻止道：'说什么连累不连累的话，若是果真如你所言，说不定是我托累了你们呢，上天也许是觉得我修行不够，还有待磨炼，所以才迟迟不让我功德国满。这样论起来，我还得跟你说报歉呢！'
一席话说得如萱展颜而笑，'好了，算我说不过你，我们还是快点去吃饭吧，遗儿现在一定等急了。'
想像着杨遗等得焦急的小模样，如萱与玉琼不约而同地发出了会心的一笑。
饭厅内，喷香的饭菜已摆放要当，两名灵秀的侍女站立在一旁。
杨遗身着白色锦袍，上绣着青翠秀竹。一张小脸唇红齿白，目若朗星。整个人粉装玉琢，乍一看，就像是个玉娃娃一样。
'娘！琼姨！你们来了。'如萱和玉琼的身影刚闪过角门，就被他眼尖地发现，忙从椅子上跳下来迎接。
'乖，遗儿，快过来吃饭吧。'玉琼含笑拉起遗儿的手，将他拉到桌旁。
'琼姨，今天你坐在我身边好不好？'回到桌旁，杨遗仍不肯放手地央求道。
'遗儿乖，你不是一直自己坐在这儿吗？你乖乖坐在这里吃，琼姨帮你挟菜，好不好？'玉琼疼爱地劝说着。
'娘？'杨遗求救似地望向坐在一旁的如萱。
如萱忍不住轻笑着开口：'玉琼，你就破例一次坐在他身边吧。看遗儿和你感情这么好，倒比我这亲娘还亲。'
'夫人，你又在开玩笑了。'玉琼俏脸一红，不自在地解释道：'遗儿平时和我在一起的时间长，感情比别人深一些也确属实情。但这怎么也无法与你们的母子之情相比呀！人常说'母子连心'，当年你历尽艰辛地生下他，生养大思，外人又怎能比拟呢？'
'你呀！'如萱禁不住摇头失笑。'明知道我在逗你，却总是一本正经地解释。'
'夫人，你'玉琼嗔怪地叫着。
'娘、琼姨，可以开饭吗？'杨遗见到王琼的窘态，遂机灵地为她解围。
'遗儿饿了？那好，咱们开饭。'如萱了然地笑了笑，顺水推舟地宣布开饭。
'噢，开饭喽！'遗儿欢呼一声，在两人宠溺的微笑中向桌上的饭菜发起了攻势。
扬州逍遥楼
'哎，我说兄弟，你就不能开开金口，多说两句话能累死你呀？'楚珏不耐地摇动着折扇，冲着杨逍峰嚷道。
'这么多年难得你对嫂子一直旧情不忘。'龙啸风不由慨叹道。
'逍峰，找了这么多年也没有弟妹的音讯。也许当年是我们料错了，她大概早已不在人世了。'齐遨海眼见他的逐渐消沉，不由苦心地劝解。
轻轻地摇了摇头，杨逍峰抬眼望了望三人，目光落在了街上往来的人群中，半晌才沉声说道：'我不相信她会狠心地弃我而去。我有感觉，她一定还活着，等着我去找她，带着赎罪的心去找到她，请求她的原谅。成亲三个月，我只了解她温柔贤淑的表面，却不了解她还有刚烈决然的一面。所以老天让我失去了她。现在，我了解她了，了解她的内心，了解她的为难，了解她的无奈，了解了她全部的全部。她也该是回来的时候了！'
杨逍峰说到这里语声立时一顿。他强抑下涌上心头的泪意，将杯中的苦酒一口饮尽。
'对了，杭州的二老近况如何？'齐遨海见状转开了话题。
'一直在由凌儿照顾。听说二老闻听萱儿的噩耗后，都大病了一场，多亏凌儿衣不解带地日夜守候才使二老转危为安。二老现已将她认作义女，本想陪送一份嫁妆让她风光出阁。但她却言道，只要寻不回如萱，她就永不言嫁，甘愿侍候二者终生。'杨逍峰将眼中的酸意溶入了酒液重新吞回腹内，才开口回答他的问话。
'弟妹宁为玉碎，堪称烈女。这位凌儿姑娘更是义薄云天，称得上世间第一奇女子。'齐遨海不由赞不绝口。
'你们说嫂子会不会再回娘家？'楚珏突发奇想地说道。
'我去过几次杭州，都没有找到她。柳府上下都声称没见过萱儿，看样子不像撒谎。'杨逍峰难掩颓丧地答道。
'会不会是我们寻找的方向不对。'齐遨海又提出新的见解，'这些年来我们撒开人网在扬杭二州周围寻找。除非她有飞逃谳地之能，否则早应有消息了。你们想想看，她有没有可能远遁他乡？'
'对呀！此话有理。'楚珏'唰'地一声合起折扇，抚掌而叹。
'逍峰，这六年来你理首于工作中，一味地用工作麻痹自己来减少思念她的痛苦，连个性也变得沉闷了。除非对找人有利，否则你从不参加应酬，甚至甚少出门。现在想来反倒失过于得。不但减少了探听弟妹消息的机会，而且有可能失之交臂。'齐遨海语重心长地进言。
一番话让杨逍峰心中又燃起了微弱的希望。'你们说，我现在该怎么做？'他语气急切地问。
'重要的是你得改变这种深入简出的生活，多与外界接触。如果你常到外面走动，说不定那天会让你在街上撞到嫂子，也不是不可能的。'龙啸风也满含信心地加入了讨论。
'遨海，你的看法呢？'杨逍峰高兴得直呼起齐遨海的名字。
'我看这样吧，我们把手中的事情安排一下，帮逍峰一起寻找。经过这么多年，若是她还健在，一定有了落脚之处。我们只要详加探访，一定可以找到她的行踪。'齐遨海头脑精明地分析出当前状况，条理清晰地作出安排。
'老大就是老大，果然出语不凡。'楚珏诚心地赞言。
'还有一点，我们应该兵分四路开始寻找。沿途若发现线索，就派人送信通知大家。若无结果，三个月后我们仍在此聚齐。'龙啸风又细致地作了补充。
'那我们说动就动，先各自回家打点行装，三日后出发。'楚珏豪气干云地说道。
'那我在此就多谢各位了。'杨逍峰站起来深施一礼后说道。
'都是自家兄弟，你就不要客气了，我们就约定三个月后在此相见。'齐遨海再次叮嘱道。
四人在此挥手告别，各自回家整理行装并安排一切事宜。三日后，四人如约踏上寻访如萱的漫漫征途。