第二章人马
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加纳比亚斯道：“看来在场的这些人都不太清楚发生了什么事，依臣之见，陛下不如派人将莱尼大将军儿子的侍从找来询问一番，他们应该会比较清楚。”既然是那几个人将法拉拉维利抬回来的，那他们或多或少也该知道一些。
听加纳比亚斯说得有理，艾斯特塞九世点点头，道：“好，就这么办！”他命令道：“加纳比亚斯，此事就交给你与波克姆办，今天早朝结束前我要知道答案！”一转身“回朝！”他大声宣布“莱尼，你也跟来。”
看到帝国最有实权的文臣武将都来了，那些侍卫的腿当即就软了一半。在他们的逼问下，很快，事情水落石出。
原来，法拉拉维利因对上次被打折腿的事耿耿于怀，于是暗中设伏，想要报仇雪恨。双方大打出手，在这场乱仗中，法拉拉维利身亡，朵坎重伤突围。
“莱尼，你还有什么要说的！”听了事情的经过，艾斯特塞九世龙颜大怒，当即命令卫队将那几名侍卫推出去斩首，然后转向莱尼说出了这句话。
莱尼眼见此景，以他的智力，虽不知艾斯特塞九世震怒的原因，但还是清楚地感觉到国王陛下这次真的是认真起来了，不由得面如土色，听到问话，赶紧答道：“陛下，臣轻信他人，鲁莽行事，实在是罪该万死！臣，无话可说！”
面对莱尼这番俯首认罪的态度，艾斯特塞反而不好太过计较，否则就有损于一个明君的形象，由此看来，莱尼也并非是完全没有脑筋。
不过，就算艾斯特塞九世不方便跟他计较，他以前得罪过的其他大臣可不会白白放过这个痛打落水狗的机会，他们轮番进谏，历数莱尼百大罪状，从滥用职权到放任独子鱼肉平民，从虐待下属到出言不逊，到最后，连他三岁抢小朋友的玩具七岁拿阿姨钱十岁偷窥表姐洗澡之事都一一抖了出来
墙倒众人推，虽有几个亲莱尼派的大臣极力为莱尼开脱，但在这些人的推波助澜下，本就心中不快的艾斯特塞终于将莱尼降为了将军。降一级还不说，为了防止他今后“滥用武力”连原本可以拥有三百的亲卫也减为一百（依恩达斯法律，帝国元帅可以拥有三千近卫，大将军可有近卫一千，将军可有近卫三百），这下，担心他事后报复的人应该可以略松一口气了。
我暗自奇怪，这些人虽然大多与莱尼有怨，但皆不是敢于与莱尼这个帝国军方第四号人物作正面对抗的人（从前几次的廷议中便可看出），今天怎么会如有默契般一个个地全冲过来找他的麻烦呢？冷眼旁观良久，我终于发现所有问题其实都出在加纳比亚斯身上。
他看来虽是在做老好人，不住傍莱尼打圆场，但每到事情的关键时刻，总是不着痕迹地在莱尼的最痛处重重地来上一下，正因为有了他在，所有反对莱尼的大臣才能在这场是否争议中牢牢把握着主动，从头至尾将保莱尼派压制得抬不起头来，看他这样子，此事只怕是由他一手操纵，我甚至怀疑他为此已经预谋好久，只是今天才逮到了机会罢了——要知道，联络这么多人不是一天两天可以办到的。
可怜莱尼完全被蒙在鼓里，好像还对一直在“为他说情”的加纳比亚斯十分感激。我好笑之余又有点全身发凉，今后对这个右臣相可得当心一点，最好是不要得罪了他，否则，说不定会像眼前的莱尼一样，被他害了还对他感激涕零。
接下来，左臣相艾力德萨拉法前来禀报，说朵坎已经找到，而且经过了宫廷法师的诊疗，虽然还是昏迷不醒，但生命已经没了大碍。不过，听到此事的艾斯特塞九世并未如前般表现出格外的关心，只是点头示意知道了就算完事。虽说如此，他的举动落在我们这些有心人眼中，只认为这是他为了表示他与朵坎并无特殊关系的刻意做作罢了。
既然主事的法拉拉维利身亡，而朵坎平安无事，加上私自出兵的莱尼又受到了处分，这件事情也就这么了解了。当然，作为红枪中队名义上的上司的我虽是无关，可也免不了被责怪几句。
早朝结束后，其他人各自散去，我则被艾斯特塞九世单独叫到了书房。
难道他还为朵坎的事想不开吗？我有些忐忑第来到他的书房。
“你是不是很奇怪我为什么要把红枪中队这个最能惹事的队伍交给你吗？”艾斯特塞九世开门见山。果然是为了红枪中队，事到临头，我反而平静下来了。
不就是想通过这队人马限制我的发展吗？他不说还好，一说我就来气，若不是清楚面对的是什么人，这句话几乎脱口而出。对于这个疑问，我只能装模作样地摇了摇头。
“是吗？”艾斯特塞九世的声音严厉起来“你可能从未仔细考虑过这个问题吧！”
什么啊！就是对此事考虑得太清楚了才会对你没了信心，还没开始做事就被卡得死死的，算什么吗？要不是为了玛莲莉，老子早就走了，才懒得在这里听你教训呢！
心中这样想，脸上就免不了显出一丝不忿。艾斯特塞九世敏锐地注意到这一点，怒道：“你不会以为我是故意在为难你吧！”
“臣不敢！”我一脸惶恐地跪了下去。形势比人强，除非我已经拥有了强大到足够与之抗衡的力量，否则，面对愤怒的恩达斯之王，还是不得不低头。
此时我才注意到自己之前的态度十分生硬，看来，虽然为了玛莲莉而做出留下来的决定，但失去了向上的动力的我心态还未纠正过来，根本懒得为迎合“有负于我”的艾斯特塞九世而做出一系列虚伪的举动。我不可能再像以前那样对他唯命是从，因为我并不在乎这个什么驸马的身份与地位，大不了闹翻后拔腿就走，至于玛莲莉，到时候就看她愿不愿意跟我走了。当然，为了不让玛莲莉夹在我们中间为难，心中虽然不太情愿，但在一些可以将就的问题上我会尽量将就艾斯特塞九世的。
见我一副认错的模样，加上他可能也觉得在这个问题上继续纠缠没有好处，便道：“你知道吗？红枪中队虽然是一个最爱惹是生非的部队，但每个队员都有远超一般士兵的实力，其中队长雷本蓝更是难得的战争奇才，我见过他那篇有关重骑兵运用的文章，确是字字矶珠，若加以培养，不日定成大器。只是他为人偏激，又不通处事之道，若是在我们这些老成求稳的老头子们手下论资排辈，只怕难有出头之日，所以我才想到要把他交给你来管理。”
原本他是这么想的，难怪会对如此，也难怪会对朵坎如此关心。当然，对他的话我也没敢全信，毕竟若朵坎是他的私生子的话，他也不会把实情相告。
面上当然不会表现出来，我诚惶诚恐地道：“臣没有体会到陛下的良苦用心，对红枪中队约束不力，以至有今日之祸事，实在是罪无可恕。”
见我主动承认错误，艾斯特塞九世的脸色好看了许多，道：“那你知道今后应该怎么做了吧！”
我道：“臣今后一定用心管理红枪中队，保证不让类似的事情再次发生，绝不辜负陛下的厚望。”
“好！”艾斯特塞九世十分满意我这番说辞，高兴地道：“那我就等着你的好消息了。”
其实不用他说我也想到要好好整顿红枪中队，既然要留在恩达斯帝国，手中的班底自然是必不可少，这红枪中队就是一支难得的可收为己用力量，我当然不能放过。再说了，我现在是红枪中队的领导者，无论红枪中队干出什么事来，别人都会把帐记到我头上，若是任由朵坎再这么闹下去，只怕恩达斯的大臣们都会被他得罪光了。
我本来是拟定过处理红枪中队问题的计划，只是因为前几天想着走，所以一直没有实施，现在正好趁朵坎伤重休养的时间来一步步地展开。
想到这，我立即开始行动，先去探望了正在养伤的朵坎。据给朵坎治疗的法师说，朵坎全身上下大小伤一十八处，其中包括右前臂骨折和三根肋骨折断，这还不是最严重的，最严重的是一道剑伤，这一剑透胸而过，导致了内腑极度受损，好在离心脏还有三寸，要不然，只有神灵才能救他了。不过，这些伤虽未致命，亦是十分严重，就算每天施用强大的治疗法术，他也至少要花费二个星期才能依靠自己的力量从床上站起来。
得到这个结论，我心中高兴极了。朵坎不在，那我要推行计划起来那就更加容易了。
回去安慰了一下还未完全放下心来的美莲达，顺便吃了点东西，然后，我骑着马来到红枪中队的营地。
此时，红枪中队已将早上战斗的痕迹收拾干净，不过，他们显然还未从今天上午的事件中摆脱出来，没有进行规定的军事训练。
以他们的身份，根本没法见到正在左臣相府养伤的朵坎，只是好不容易才打听到朵坎并无生命危险，现在见到我来了，都赶紧向我打听朵坎的具体情况。
我先向他们说明了朵坎的情况，在他们的欢呼声中，我道：“由于雷本蓝中队长负伤，这段时间将由我来对你们进行训练。”
对我的高超的功夫他们已有了解，听到我要教他们，一个个都露出兴奋的神色。
等一切交待清楚后，我告诉他们，我会在明天下午进行一场测试，要他们今天先复习一下所学的功夫。
看他们一个个热情高涨地开始练习，我十分满意地骑着马回到家中。
第二天下午，我依言来到红枪中队的营地。说是进行测试，其实是一边倒的教训。他们除了莫本勉强撑到二招外，其他人都在一招之内败下阵来——其实，若不是怕出招太猛控制不住而伤到莫本的话，他也挡不住我的一招。当我在力量上占有上风时，便能将一身所学发挥得淋漓尽致，这才取得令人震惊的效果。
虽然他们跟我交过手，但那是在群战之中，大都是在迷迷糊糊中便被我击倒了，现在，他们终于体会到了我难以企及的实力。不用我出手，只要站在那，在他们眼中便是一个无法匹敌的存在，如山般巍然，如海般广阔，绝非人力所能企及。很多人都是被我可怕的气势所压倒，在我面前连站都站不稳，还未出手便已败下阵来。其他人勉强支撑下来的人也是大受影响，自非我一招之敌。
不到二个小时，便让这九十多个人皆体会到了我的厉害，看他们一脸崇拜地望着我，我知道，他们都被打服了。这是我早有算计的，只有在这帮人心中树立起我无法战胜的形象，传授起功夫来才能水到渠成。现在，我可以开始实施第二步计划了。
接下来，我开始教他们功夫。
集中所有的士兵在四下围成一圈，我先将一张羊皮交给特珀，然后低声吩咐了他几句，接下来，站在广场中央，让三名小队长中最强壮的哈姆叫出来陪我演练。
看着面前兴奋中带点紧张的哈姆，我道：“全力向我出手！”
炳姆先是一愣，后来意识到我是要通过这种方式来讲解，当下便杀了过来。
知道我武功远胜于他，他不敢保留，全力以赴地向我进攻。冲到我面前五步之遥，右拳一伸一曲，耍了个花招，左拳就在这掩护之下悄无声息地袭向我肋间。
我一动不动地站在原地，如同毫无所察。这反而使哈姆产生了怀疑，手伸到距我数寸之外便迟疑起来，因为他知道，以他的实力根本不可能骗得过我。就在他这拳势凝滞的一瞬间，我伸手刁住了他的左手腕，先是一扯，当他慌忙向后抽手时，顺势一送，立即让他摔了个大跟头。
“你们知道哈姆为什么会被我摔倒吗？”我大声问周围的人。
“他出手太慢！”
“他用意太明显！”
“他用力过猛！”
对于这种从实战中总结经验的教授方法，他们十分熟悉，我一询问，立即就有无数人提出自己的看法来。
“你怎么看呢？”我问哈姆。
炳姆道：“我刚才不该犹豫不决，就是迟疑的一瞬才会让你捉到了我的破绽。”
“你说得不错，那么，再来！”我道。
二话不说，哈姆再度冲了上来。这一次他不再犹豫，右手直截了当地击过来。我伸掌一挡，在拳掌即将相撞前，突地一缩，让他全力一拳击在了空处，趁他使错力而无比难受的那一刻，我掌向前伸，击在他没了半点力量的拳头上，撞得他飞跌出去。同上次与他交手相比，我的力量增加了不少，能够用出更多更精妙的技巧，这使我整体水平有了很大提高，对付起他来，也就更得心应手了。
“什么原因？”我问。
“用力过猛！”他答，然后第三次冲了过来，结果，还没到我身边便被我捉到一个破绽，一脚踹了开去。
就这样，他连冲数十次，却每次都被我简简单单地击倒了，若非我手上不带劲，他老早就站不起来了。
在又一次将哈姆击倒后，我阻止了还想冲过来的他，问道：“你与我交手这么久，你觉得你最大的问题在哪里呢？”
听我这么一问，哈姆抓着脑袋抓了思考起来，但好久亦不知该如何回答。
“因为你的破绽太多了！”我一针见血地指出了他的问题。
“是啊，是啊！”他欣喜地叫了起来“以前中队长也是这么说我们的，所以他才要我们从被人击倒的地方寻找弥补破绽的办法。”
笔意与他交手这么久，要的就是他这句话，我大声道：“你说得不错，但你有一点错了，那就是，武功的破绽不一定要从与人交手中得到经验，在很多时候，学习招式是一种更为恰当的办法。”
听我这么一说，底下的人脸上都露出无法相信的神情。这也难怪，以他们的身份，根本不可能得到名师的指点，所有有关武学的知道全是来自于朵坎，经过他这么长时间的灌输，早已成为思维定式，根本听不进其它说法，若不是因为我是他们极为佩服的人，只怕早就嚷嚷着闹将起来了。
早知道会出现这样的情形，我一点也不慌。我的目的就是要将朵坎在红枪中队建立起来的权威一点一点地摧毁，这样，才能开展下一步的计划。
一笑，我道：“我知道大家难以相信，这样，我们来做个试验！”
命令两人拿来两把木剑，我们俩一人一把。手持长剑，我长剑平伸，对哈姆道：“你随意向我进攻，我就用现在这样防守。”
面对着长剑向上斜指的我，哈姆长吸一口气，向前一个突进，瞬间连踏三步，双手握剑，狠狠地向我手中木剑劈了过来。他刚才那几十跤也没有白摔，现在的动作已经比之前要严密多了。不过，这种程度的招式还是对我构不成任何威胁，我木剑一引，他就连人带剑撞到了一边，长剑回撤，又恢复了之前的动作。若非我并未打算攻击，只要趁他立足不稳便可在数招中将他击败。
炳姆一愣，不甘心地又杀了回了。他脚下疾行，冲到我面前时向左一晃，突然闪向右方，木剑连抖，斜刺我难以保护的左肩。我右手轻挥，木剑上挑，又一次轻松地将他这势大力沉的一剑化作无形。
就这样，在哈姆数十次冲击中，我连动作都未多做，无论他从哪个方向攻来，每次一剑，半步未退地挡住了他疾如骤雨的攻势。
最开始那些人还未看明白——因为，我既能于一招之内将他们通通击败，能这样轻易地对付哈姆与也不足为奇——不过，到后来，他们终于发现了其中的奥妙，那就是，我在与哈姆交手的过程中，从头至尾都保持了最初防守的姿势，而且只使用了两式，一个下划，一个上挑，每次勾勒出一个半弧或连绵使出数个半弧，而就这看似简简单单数招却将哈姆变化多端的招式一一化解。
到后来，连哈姆也发觉了这一点，他剑势骤变，一时快如疾风，一时重如山岳，千方百计想从我的剑法中找到空隙，但却根本捉摸不到我这看似简单的木剑走向，总被我在最紧要的关头用最轻巧的方式或挑或划地破解，只觉得我如一座高耸入云的山峰，沉重而带有难以言喻的压力，只要面对着便有种无法力敌之感，直欲弃剑投降，战到后来，他心中满是无奈、不甘与绝望中持之以恒的苦闷，焦躁之下，运剑更猛，吼声连连。
炳姆的无奈是必然的，要知道，我用的是无极剑法中最基本却又极其精妙的招式，为了将这两式练得纯熟，足足花了我一年多的时间，从最初一小块石块开始，到最后重逾千斤的巨石，要用这两式在它们坠地间用长剑悄无声息地挪移到指定地点，当时的训练曾让我大吃苦头，不过，效果也是十分明显的，不要说现在面对的是力量不如我的哈姆，就算是一个力量比我强的对手我也能以此种方式接下来。
就在这一攻一守间，我这看来简单的招式却将哈姆千变万化的剑招一一轻松挡下，显示了以简单胜繁杂的至高武学境界，周围那些人何曾见过这种精妙无匹的功夫，一时间，情绪大受冲击，目眩神迷下皆说不出话来。
此时，哈姆因情急之下胡乱抢攻，剑招已大为散乱，见他如此，我知道，是到了要结束比试的时候了。
等他下一剑刺来时，我长剑连续上挑下划，连绵而出，将他手中长剑卷入剑势之中，略一用力，将那木剑带得划出一道弧线，远远地飞到广场外。用的还是那两式，只不过连环而出，但是，这样便得到了完全不同的效果，转眼间由守转攻，取得了胜利。想不到这一直用来防守的两式还有这种神奇的攻击效果，围观之人看得目瞪口呆，半晌才灵魂归窍。
“啪！啪！啪”
不知道是谁最先开始鼓掌，瞬间，掌声雷动，一浪高过一浪的欢呼声将我淹没。不过，我心里清楚，这只是他们对我功夫的佩服，并不代表他们承认我武学观点正确，现在，应该是进行下一步计划的时候了。
“特珀！”我叫了一声。
“属下在！”特珀小队长立即站了出来。他眼中闪动着兴奋的光，显然也为刚才那一幕激动不已。
“你对我刚才的两式领悟了多少？”我问他。
此时众人才知道我之前交给他的羊皮卷中记载的便是这两式的心法。我相信，以他的智慧应当不难理解这种无极门的入门功夫，再说了，我已经给他演练了这么久，就算未能掌握但也该知道用法了。
果然，他答道：“属下已经领悟了不少！”略一点头，我道：“好，那你现在就用我交给你的这两式与哈姆小队长再战一场！”
“是！”他干脆地应了一声，接过我递给他的木剑，转身走进广场中央。
此时，哈姆的木剑已经有人帮他捡了回来。他俩行了个比试前的举剑礼，立即开始了新一轮的战斗。
“呛！”当哈姆第一剑刺过来时，尝试着用剑去挑开的特珀因为并未掌握到用力的技巧，两剑交击，发出了极其响亮的声音，若不是他力量不比哈姆弱多少，这一下可能便会长剑脱手。
看来他还是太过紧张，我一眼便发觉了特珀问题，皱皱眉，大声道：“此剑法的奥妙在于卸、引，是以柔克刚，以弱至强的技巧，并不在于你手中力量的大小，而在于长剑时机与剑式方向的把握！”
“是！”特珀赶紧应了一声，目不转睛地看着哈姆再度袭来的长剑，等它接近到离他将近一尺之处时，木剑斜扬，轻轻挑中了对方剑尖下三寸之处。
“哧！”这一下，两剑的撞击之声便小了许多，看来他已经开始掌握到使用的分寸了，我满意地点了点头。
其实，我挑特珀来练这两式是有用意的。要知道，无极剑法注重以弱克刚，剑法走的进阴柔韧的一路，而特珀的功夫也是走阴柔的路子，正好与无极剑法适应，这样，学起无极剑来有事半功倍的效果，再说了，特珀本身武功不错，就算学得不太好也可以用自身的力量来弥补技巧的不足——我可不会指望在他这么短的时间内便完全掌握到这两式的精妙之处。
我的目的就在于此，只要特珀能用他学到的这两式在与原本实力相近的哈姆在战斗中占得上风，那就可以说明学习招式的好处，这样，确凿的事实要比我的空口白话要来得有效得多。
一切完全依照我的设计在展开。特珀的确无法完全掌握无极剑法，但他本身的强劲实力及那阴柔的路子在这个过程中起了极大的作用，虽被哈姆逼得连连后退，却坚韧无比，总能守住最后一道防线，在这个过程中，他不断领悟到这两招的用法，逐渐掌握其中奥妙之处，由最初的步步后退到接下来的慢慢后撤，再过一段时间则能坚守阵地，再下来，剑势扩张，开始与哈姆有攻有守，等剑势越来越盛时，哈姆开始招架不住，不由自主地慢慢后撤。
便在此时，我阻止了这场子战斗。这样已达到了足够的效果。再说了，特珀并未完全掌握无极剑法的精髓，若再斗下去，说不定让哈姆找到特珀剑法中的破绽，到时反而不美了。不过，即使是如此，在看到特珀小队长经过学习两式剑法后便在瞬间将武功提高了一个档次，所有人都不再怀疑我有关招式十分重要的论断。
望向震撼不已的众人，我趁热打铁：“我知道有人说实用的招式应该在实战中学习，这有一定的道理，但是，并不完全正确。”不用说大家也清楚我说的“有人”指的是谁。
“大家知道吗，真正的招式皆是无数前人千锤百炼后提炼的精华，并非如大家所想的是无用的花招，就如我刚才传授给特珀小队长的这两式，除了本身变化莫测外，还考虑到了出招时自身可能留下的破绽，对每一式的出手方向与角度都作了极为苛刻的要求，进可攻退可守，难寻破绽。刚才，与其说是哈姆小队长在与特珀小队长战斗，倒不如说他是在与数千万的前辈在战斗，而千万人积累下来的智慧结晶岂是一个普通人能轻易应付的，这也正是他会被对方看似简单的招式打得难以招架的原因！”
这是事实，招式其实就是在实战过程中逐步形成、完善的，有极强的实用价值，只是多数人运用时不会灵活变通，使得僵化无比（当然，我是不会允许在我教授的学生中出现这样的人的），这才渐渐形成了招式无用的偏激之论。我的声音越来越高：“只要你们掌握这些精妙的招式，就可以绕过在实践中摸索的过程，不走弯路而直接达到更高的水平。”
他们已经看到了这两招的神奇功效，加上我这么一点破，终于意识到了学习招式的真正好处，想到马上可以学习这些奇妙的招式，一个个皆禁不住显出了神往之色。
看他们的表情，我心中暗喜，放声疾呼道：“你们已经知道了学习招式的好处，现在，机会就在你们眼前，你们愿不愿意跟我学呢！”说到后来，我暗中对这些原本便对我佩服得五体投地的人用出了摄魂大法。在心中的意愿与神奇功夫的合力推动下，他们眼中放出狂热的光，齐声高呼道：“我们愿意！我们愿意”
我相信，无论在多少年后，他们对招式在武学中的重要作用都不会再有半点怀疑。
此时此刻，我清楚地听到了朵坎的权威一寸寸地崩溃的声音，我知道，等他伤愈时，他看到的将不再是一支只属于他的部队。
加纳比亚斯道：“看来在场的这些人都不太清楚发生了什么事，依臣之见，陛下不如派人将莱尼大将军儿子的侍从找来询问一番，他们应该会比较清楚。”既然是那几个人将法拉拉维利抬回来的，那他们或多或少也该知道一些。
听加纳比亚斯说得有理，艾斯特塞九世点点头，道：“好，就这么办！”他命令道：“加纳比亚斯，此事就交给你与波克姆办，今天早朝结束前我要知道答案！”一转身“回朝！”他大声宣布“莱尼，你也跟来。”
看到帝国最有实权的文臣武将都来了，那些侍卫的腿当即就软了一半。在他们的逼问下，很快，事情水落石出。
原来，法拉拉维利因对上次被打折腿的事耿耿于怀，于是暗中设伏，想要报仇雪恨。双方大打出手，在这场乱仗中，法拉拉维利身亡，朵坎重伤突围。
“莱尼，你还有什么要说的！”听了事情的经过，艾斯特塞九世龙颜大怒，当即命令卫队将那几名侍卫推出去斩首，然后转向莱尼说出了这句话。
莱尼眼见此景，以他的智力，虽不知艾斯特塞九世震怒的原因，但还是清楚地感觉到国王陛下这次真的是认真起来了，不由得面如土色，听到问话，赶紧答道：“陛下，臣轻信他人，鲁莽行事，实在是罪该万死！臣，无话可说！”
面对莱尼这番俯首认罪的态度，艾斯特塞反而不好太过计较，否则就有损于一个明君的形象，由此看来，莱尼也并非是完全没有脑筋。
不过，就算艾斯特塞九世不方便跟他计较，他以前得罪过的其他大臣可不会白白放过这个痛打落水狗的机会，他们轮番进谏，历数莱尼百大罪状，从滥用职权到放任独子鱼肉平民，从虐待下属到出言不逊，到最后，连他三岁抢小朋友的玩具七岁拿阿姨钱十岁偷窥表姐洗澡之事都一一抖了出来
墙倒众人推，虽有几个亲莱尼派的大臣极力为莱尼开脱，但在这些人的推波助澜下，本就心中不快的艾斯特塞终于将莱尼降为了将军。降一级还不说，为了防止他今后“滥用武力”连原本可以拥有三百的亲卫也减为一百（依恩达斯法律，帝国元帅可以拥有三千近卫，大将军可有近卫一千，将军可有近卫三百），这下，担心他事后报复的人应该可以略松一口气了。
我暗自奇怪，这些人虽然大多与莱尼有怨，但皆不是敢于与莱尼这个帝国军方第四号人物作正面对抗的人（从前几次的廷议中便可看出），今天怎么会如有默契般一个个地全冲过来找他的麻烦呢？冷眼旁观良久，我终于发现所有问题其实都出在加纳比亚斯身上。
他看来虽是在做老好人，不住傍莱尼打圆场，但每到事情的关键时刻，总是不着痕迹地在莱尼的最痛处重重地来上一下，正因为有了他在，所有反对莱尼的大臣才能在这场是否争议中牢牢把握着主动，从头至尾将保莱尼派压制得抬不起头来，看他这样子，此事只怕是由他一手操纵，我甚至怀疑他为此已经预谋好久，只是今天才逮到了机会罢了——要知道，联络这么多人不是一天两天可以办到的。
可怜莱尼完全被蒙在鼓里，好像还对一直在“为他说情”的加纳比亚斯十分感激。我好笑之余又有点全身发凉，今后对这个右臣相可得当心一点，最好是不要得罪了他，否则，说不定会像眼前的莱尼一样，被他害了还对他感激涕零。
接下来，左臣相艾力德萨拉法前来禀报，说朵坎已经找到，而且经过了宫廷法师的诊疗，虽然还是昏迷不醒，但生命已经没了大碍。不过，听到此事的艾斯特塞九世并未如前般表现出格外的关心，只是点头示意知道了就算完事。虽说如此，他的举动落在我们这些有心人眼中，只认为这是他为了表示他与朵坎并无特殊关系的刻意做作罢了。
既然主事的法拉拉维利身亡，而朵坎平安无事，加上私自出兵的莱尼又受到了处分，这件事情也就这么了解了。当然，作为红枪中队名义上的上司的我虽是无关，可也免不了被责怪几句。
早朝结束后，其他人各自散去，我则被艾斯特塞九世单独叫到了书房。
难道他还为朵坎的事想不开吗？我有些忐忑第来到他的书房。
“你是不是很奇怪我为什么要把红枪中队这个最能惹事的队伍交给你吗？”艾斯特塞九世开门见山。果然是为了红枪中队，事到临头，我反而平静下来了。
不就是想通过这队人马限制我的发展吗？他不说还好，一说我就来气，若不是清楚面对的是什么人，这句话几乎脱口而出。对于这个疑问，我只能装模作样地摇了摇头。
“是吗？”艾斯特塞九世的声音严厉起来“你可能从未仔细考虑过这个问题吧！”
什么啊！就是对此事考虑得太清楚了才会对你没了信心，还没开始做事就被卡得死死的，算什么吗？要不是为了玛莲莉，老子早就走了，才懒得在这里听你教训呢！
心中这样想，脸上就免不了显出一丝不忿。艾斯特塞九世敏锐地注意到这一点，怒道：“你不会以为我是故意在为难你吧！”
“臣不敢！”我一脸惶恐地跪了下去。形势比人强，除非我已经拥有了强大到足够与之抗衡的力量，否则，面对愤怒的恩达斯之王，还是不得不低头。
此时我才注意到自己之前的态度十分生硬，看来，虽然为了玛莲莉而做出留下来的决定，但失去了向上的动力的我心态还未纠正过来，根本懒得为迎合“有负于我”的艾斯特塞九世而做出一系列虚伪的举动。我不可能再像以前那样对他唯命是从，因为我并不在乎这个什么驸马的身份与地位，大不了闹翻后拔腿就走，至于玛莲莉，到时候就看她愿不愿意跟我走了。当然，为了不让玛莲莉夹在我们中间为难，心中虽然不太情愿，但在一些可以将就的问题上我会尽量将就艾斯特塞九世的。
见我一副认错的模样，加上他可能也觉得在这个问题上继续纠缠没有好处，便道：“你知道吗？红枪中队虽然是一个最爱惹是生非的部队，但每个队员都有远超一般士兵的实力，其中队长雷本蓝更是难得的战争奇才，我见过他那篇有关重骑兵运用的文章，确是字字矶珠，若加以培养，不日定成大器。只是他为人偏激，又不通处事之道，若是在我们这些老成求稳的老头子们手下论资排辈，只怕难有出头之日，所以我才想到要把他交给你来管理。”
原本他是这么想的，难怪会对如此，也难怪会对朵坎如此关心。当然，对他的话我也没敢全信，毕竟若朵坎是他的私生子的话，他也不会把实情相告。
面上当然不会表现出来，我诚惶诚恐地道：“臣没有体会到陛下的良苦用心，对红枪中队约束不力，以至有今日之祸事，实在是罪无可恕。”
见我主动承认错误，艾斯特塞九世的脸色好看了许多，道：“那你知道今后应该怎么做了吧！”
我道：“臣今后一定用心管理红枪中队，保证不让类似的事情再次发生，绝不辜负陛下的厚望。”
“好！”艾斯特塞九世十分满意我这番说辞，高兴地道：“那我就等着你的好消息了。”
其实不用他说我也想到要好好整顿红枪中队，既然要留在恩达斯帝国，手中的班底自然是必不可少，这红枪中队就是一支难得的可收为己用力量，我当然不能放过。再说了，我现在是红枪中队的领导者，无论红枪中队干出什么事来，别人都会把帐记到我头上，若是任由朵坎再这么闹下去，只怕恩达斯的大臣们都会被他得罪光了。
我本来是拟定过处理红枪中队问题的计划，只是因为前几天想着走，所以一直没有实施，现在正好趁朵坎伤重休养的时间来一步步地展开。
想到这，我立即开始行动，先去探望了正在养伤的朵坎。据给朵坎治疗的法师说，朵坎全身上下大小伤一十八处，其中包括右前臂骨折和三根肋骨折断，这还不是最严重的，最严重的是一道剑伤，这一剑透胸而过，导致了内腑极度受损，好在离心脏还有三寸，要不然，只有神灵才能救他了。不过，这些伤虽未致命，亦是十分严重，就算每天施用强大的治疗法术，他也至少要花费二个星期才能依靠自己的力量从床上站起来。
得到这个结论，我心中高兴极了。朵坎不在，那我要推行计划起来那就更加容易了。
回去安慰了一下还未完全放下心来的美莲达，顺便吃了点东西，然后，我骑着马来到红枪中队的营地。
此时，红枪中队已将早上战斗的痕迹收拾干净，不过，他们显然还未从今天上午的事件中摆脱出来，没有进行规定的军事训练。
以他们的身份，根本没法见到正在左臣相府养伤的朵坎，只是好不容易才打听到朵坎并无生命危险，现在见到我来了，都赶紧向我打听朵坎的具体情况。
我先向他们说明了朵坎的情况，在他们的欢呼声中，我道：“由于雷本蓝中队长负伤，这段时间将由我来对你们进行训练。”
对我的高超的功夫他们已有了解，听到我要教他们，一个个都露出兴奋的神色。
等一切交待清楚后，我告诉他们，我会在明天下午进行一场测试，要他们今天先复习一下所学的功夫。
看他们一个个热情高涨地开始练习，我十分满意地骑着马回到家中。
第二天下午，我依言来到红枪中队的营地。说是进行测试，其实是一边倒的教训。他们除了莫本勉强撑到二招外，其他人都在一招之内败下阵来——其实，若不是怕出招太猛控制不住而伤到莫本的话，他也挡不住我的一招。当我在力量上占有上风时，便能将一身所学发挥得淋漓尽致，这才取得令人震惊的效果。
虽然他们跟我交过手，但那是在群战之中，大都是在迷迷糊糊中便被我击倒了，现在，他们终于体会到了我难以企及的实力。不用我出手，只要站在那，在他们眼中便是一个无法匹敌的存在，如山般巍然，如海般广阔，绝非人力所能企及。很多人都是被我可怕的气势所压倒，在我面前连站都站不稳，还未出手便已败下阵来。其他人勉强支撑下来的人也是大受影响，自非我一招之敌。
不到二个小时，便让这九十多个人皆体会到了我的厉害，看他们一脸崇拜地望着我，我知道，他们都被打服了。这是我早有算计的，只有在这帮人心中树立起我无法战胜的形象，传授起功夫来才能水到渠成。现在，我可以开始实施第二步计划了。
接下来，我开始教他们功夫。
集中所有的士兵在四下围成一圈，我先将一张羊皮交给特珀，然后低声吩咐了他几句，接下来，站在广场中央，让三名小队长中最强壮的哈姆叫出来陪我演练。
看着面前兴奋中带点紧张的哈姆，我道：“全力向我出手！”
炳姆先是一愣，后来意识到我是要通过这种方式来讲解，当下便杀了过来。
知道我武功远胜于他，他不敢保留，全力以赴地向我进攻。冲到我面前五步之遥，右拳一伸一曲，耍了个花招，左拳就在这掩护之下悄无声息地袭向我肋间。
我一动不动地站在原地，如同毫无所察。这反而使哈姆产生了怀疑，手伸到距我数寸之外便迟疑起来，因为他知道，以他的实力根本不可能骗得过我。就在他这拳势凝滞的一瞬间，我伸手刁住了他的左手腕，先是一扯，当他慌忙向后抽手时，顺势一送，立即让他摔了个大跟头。
“你们知道哈姆为什么会被我摔倒吗？”我大声问周围的人。
“他出手太慢！”
“他用意太明显！”
“他用力过猛！”
对于这种从实战中总结经验的教授方法，他们十分熟悉，我一询问，立即就有无数人提出自己的看法来。
“你怎么看呢？”我问哈姆。
炳姆道：“我刚才不该犹豫不决，就是迟疑的一瞬才会让你捉到了我的破绽。”
“你说得不错，那么，再来！”我道。
二话不说，哈姆再度冲了上来。这一次他不再犹豫，右手直截了当地击过来。我伸掌一挡，在拳掌即将相撞前，突地一缩，让他全力一拳击在了空处，趁他使错力而无比难受的那一刻，我掌向前伸，击在他没了半点力量的拳头上，撞得他飞跌出去。同上次与他交手相比，我的力量增加了不少，能够用出更多更精妙的技巧，这使我整体水平有了很大提高，对付起他来，也就更得心应手了。
“什么原因？”我问。
“用力过猛！”他答，然后第三次冲了过来，结果，还没到我身边便被我捉到一个破绽，一脚踹了开去。
就这样，他连冲数十次，却每次都被我简简单单地击倒了，若非我手上不带劲，他老早就站不起来了。
在又一次将哈姆击倒后，我阻止了还想冲过来的他，问道：“你与我交手这么久，你觉得你最大的问题在哪里呢？”
听我这么一问，哈姆抓着脑袋抓了思考起来，但好久亦不知该如何回答。
“因为你的破绽太多了！”我一针见血地指出了他的问题。
“是啊，是啊！”他欣喜地叫了起来“以前中队长也是这么说我们的，所以他才要我们从被人击倒的地方寻找弥补破绽的办法。”
笔意与他交手这么久，要的就是他这句话，我大声道：“你说得不错，但你有一点错了，那就是，武功的破绽不一定要从与人交手中得到经验，在很多时候，学习招式是一种更为恰当的办法。”
听我这么一说，底下的人脸上都露出无法相信的神情。这也难怪，以他们的身份，根本不可能得到名师的指点，所有有关武学的知道全是来自于朵坎，经过他这么长时间的灌输，早已成为思维定式，根本听不进其它说法，若不是因为我是他们极为佩服的人，只怕早就嚷嚷着闹将起来了。
早知道会出现这样的情形，我一点也不慌。我的目的就是要将朵坎在红枪中队建立起来的权威一点一点地摧毁，这样，才能开展下一步的计划。
一笑，我道：“我知道大家难以相信，这样，我们来做个试验！”
命令两人拿来两把木剑，我们俩一人一把。手持长剑，我长剑平伸，对哈姆道：“你随意向我进攻，我就用现在这样防守。”
面对着长剑向上斜指的我，哈姆长吸一口气，向前一个突进，瞬间连踏三步，双手握剑，狠狠地向我手中木剑劈了过来。他刚才那几十跤也没有白摔，现在的动作已经比之前要严密多了。不过，这种程度的招式还是对我构不成任何威胁，我木剑一引，他就连人带剑撞到了一边，长剑回撤，又恢复了之前的动作。若非我并未打算攻击，只要趁他立足不稳便可在数招中将他击败。
炳姆一愣，不甘心地又杀了回了。他脚下疾行，冲到我面前时向左一晃，突然闪向右方，木剑连抖，斜刺我难以保护的左肩。我右手轻挥，木剑上挑，又一次轻松地将他这势大力沉的一剑化作无形。
就这样，在哈姆数十次冲击中，我连动作都未多做，无论他从哪个方向攻来，每次一剑，半步未退地挡住了他疾如骤雨的攻势。
最开始那些人还未看明白——因为，我既能于一招之内将他们通通击败，能这样轻易地对付哈姆与也不足为奇——不过，到后来，他们终于发现了其中的奥妙，那就是，我在与哈姆交手的过程中，从头至尾都保持了最初防守的姿势，而且只使用了两式，一个下划，一个上挑，每次勾勒出一个半弧或连绵使出数个半弧，而就这看似简简单单数招却将哈姆变化多端的招式一一化解。
到后来，连哈姆也发觉了这一点，他剑势骤变，一时快如疾风，一时重如山岳，千方百计想从我的剑法中找到空隙，但却根本捉摸不到我这看似简单的木剑走向，总被我在最紧要的关头用最轻巧的方式或挑或划地破解，只觉得我如一座高耸入云的山峰，沉重而带有难以言喻的压力，只要面对着便有种无法力敌之感，直欲弃剑投降，战到后来，他心中满是无奈、不甘与绝望中持之以恒的苦闷，焦躁之下，运剑更猛，吼声连连。
炳姆的无奈是必然的，要知道，我用的是无极剑法中最基本却又极其精妙的招式，为了将这两式练得纯熟，足足花了我一年多的时间，从最初一小块石块开始，到最后重逾千斤的巨石，要用这两式在它们坠地间用长剑悄无声息地挪移到指定地点，当时的训练曾让我大吃苦头，不过，效果也是十分明显的，不要说现在面对的是力量不如我的哈姆，就算是一个力量比我强的对手我也能以此种方式接下来。
就在这一攻一守间，我这看来简单的招式却将哈姆千变万化的剑招一一轻松挡下，显示了以简单胜繁杂的至高武学境界，周围那些人何曾见过这种精妙无匹的功夫，一时间，情绪大受冲击，目眩神迷下皆说不出话来。
此时，哈姆因情急之下胡乱抢攻，剑招已大为散乱，见他如此，我知道，是到了要结束比试的时候了。
等他下一剑刺来时，我长剑连续上挑下划，连绵而出，将他手中长剑卷入剑势之中，略一用力，将那木剑带得划出一道弧线，远远地飞到广场外。用的还是那两式，只不过连环而出，但是，这样便得到了完全不同的效果，转眼间由守转攻，取得了胜利。想不到这一直用来防守的两式还有这种神奇的攻击效果，围观之人看得目瞪口呆，半晌才灵魂归窍。
“啪！啪！啪”
不知道是谁最先开始鼓掌，瞬间，掌声雷动，一浪高过一浪的欢呼声将我淹没。不过，我心里清楚，这只是他们对我功夫的佩服，并不代表他们承认我武学观点正确，现在，应该是进行下一步计划的时候了。
“特珀！”我叫了一声。
“属下在！”特珀小队长立即站了出来。他眼中闪动着兴奋的光，显然也为刚才那一幕激动不已。
“你对我刚才的两式领悟了多少？”我问他。
此时众人才知道我之前交给他的羊皮卷中记载的便是这两式的心法。我相信，以他的智慧应当不难理解这种无极门的入门功夫，再说了，我已经给他演练了这么久，就算未能掌握但也该知道用法了。
果然，他答道：“属下已经领悟了不少！”略一点头，我道：“好，那你现在就用我交给你的这两式与哈姆小队长再战一场！”
“是！”他干脆地应了一声，接过我递给他的木剑，转身走进广场中央。
此时，哈姆的木剑已经有人帮他捡了回来。他俩行了个比试前的举剑礼，立即开始了新一轮的战斗。
“呛！”当哈姆第一剑刺过来时，尝试着用剑去挑开的特珀因为并未掌握到用力的技巧，两剑交击，发出了极其响亮的声音，若不是他力量不比哈姆弱多少，这一下可能便会长剑脱手。
看来他还是太过紧张，我一眼便发觉了特珀问题，皱皱眉，大声道：“此剑法的奥妙在于卸、引，是以柔克刚，以弱至强的技巧，并不在于你手中力量的大小，而在于长剑时机与剑式方向的把握！”
“是！”特珀赶紧应了一声，目不转睛地看着哈姆再度袭来的长剑，等它接近到离他将近一尺之处时，木剑斜扬，轻轻挑中了对方剑尖下三寸之处。
“哧！”这一下，两剑的撞击之声便小了许多，看来他已经开始掌握到使用的分寸了，我满意地点了点头。
其实，我挑特珀来练这两式是有用意的。要知道，无极剑法注重以弱克刚，剑法走的进阴柔韧的一路，而特珀的功夫也是走阴柔的路子，正好与无极剑法适应，这样，学起无极剑来有事半功倍的效果，再说了，特珀本身武功不错，就算学得不太好也可以用自身的力量来弥补技巧的不足——我可不会指望在他这么短的时间内便完全掌握到这两式的精妙之处。
我的目的就在于此，只要特珀能用他学到的这两式在与原本实力相近的哈姆在战斗中占得上风，那就可以说明学习招式的好处，这样，确凿的事实要比我的空口白话要来得有效得多。
一切完全依照我的设计在展开。特珀的确无法完全掌握无极剑法，但他本身的强劲实力及那阴柔的路子在这个过程中起了极大的作用，虽被哈姆逼得连连后退，却坚韧无比，总能守住最后一道防线，在这个过程中，他不断领悟到这两招的用法，逐渐掌握其中奥妙之处，由最初的步步后退到接下来的慢慢后撤，再过一段时间则能坚守阵地，再下来，剑势扩张，开始与哈姆有攻有守，等剑势越来越盛时，哈姆开始招架不住，不由自主地慢慢后撤。
便在此时，我阻止了这场子战斗。这样已达到了足够的效果。再说了，特珀并未完全掌握无极剑法的精髓，若再斗下去，说不定让哈姆找到特珀剑法中的破绽，到时反而不美了。不过，即使是如此，在看到特珀小队长经过学习两式剑法后便在瞬间将武功提高了一个档次，所有人都不再怀疑我有关招式十分重要的论断。
望向震撼不已的众人，我趁热打铁：“我知道有人说实用的招式应该在实战中学习，这有一定的道理，但是，并不完全正确。”不用说大家也清楚我说的“有人”指的是谁。
“大家知道吗，真正的招式皆是无数前人千锤百炼后提炼的精华，并非如大家所想的是无用的花招，就如我刚才传授给特珀小队长的这两式，除了本身变化莫测外，还考虑到了出招时自身可能留下的破绽，对每一式的出手方向与角度都作了极为苛刻的要求，进可攻退可守，难寻破绽。刚才，与其说是哈姆小队长在与特珀小队长战斗，倒不如说他是在与数千万的前辈在战斗，而千万人积累下来的智慧结晶岂是一个普通人能轻易应付的，这也正是他会被对方看似简单的招式打得难以招架的原因！”
这是事实，招式其实就是在实战过程中逐步形成、完善的，有极强的实用价值，只是多数人运用时不会灵活变通，使得僵化无比（当然，我是不会允许在我教授的学生中出现这样的人的），这才渐渐形成了招式无用的偏激之论。我的声音越来越高：“只要你们掌握这些精妙的招式，就可以绕过在实践中摸索的过程，不走弯路而直接达到更高的水平。”
他们已经看到了这两招的神奇功效，加上我这么一点破，终于意识到了学习招式的真正好处，想到马上可以学习这些奇妙的招式，一个个皆禁不住显出了神往之色。
看他们的表情，我心中暗喜，放声疾呼道：“你们已经知道了学习招式的好处，现在，机会就在你们眼前，你们愿不愿意跟我学呢！”说到后来，我暗中对这些原本便对我佩服得五体投地的人用出了摄魂大法。在心中的意愿与神奇功夫的合力推动下，他们眼中放出狂热的光，齐声高呼道：“我们愿意！我们愿意”
我相信，无论在多少年后，他们对招式在武学中的重要作用都不会再有半点怀疑。
此时此刻，我清楚地听到了朵坎的权威一寸寸地崩溃的声音，我知道，等他伤愈时，他看到的将不再是一支只属于他的部队。