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第一百三十二章北地之春

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    五月,是融雪之月。积雪冰消,春回大地。冰风谷漫长的冬季已经过去,苔原大地之上,如今放目远望,尽是一片直连接到天边尽头的苍翠碧绿。在冰雪冻土下蛰伏了整整大半年之久的牧草种子,正迫不及待地努力吸收着养分,抽出嫩绿新芽。沉寂了许久的冰风谷,如今到处都是欣欣向荣,生机勃勃。

    对于矗立于冰风谷“迪仑鲁恩湖”、“都尔登湖”还有“迪尼夏湖”三座大湖周边,由南方人所建立,统称为“十镇”的文明聚居点而言,春天正是贸易的最佳季节。因为要从北地的其他城市进入冰风谷,便只能选择“世界之脊”山脉与“宝剑海岸”两者交接处的小路这唯一途径。而这条将冰风谷和外面文明世界相互连接起来的生命线,在冬天便会因为冰雪封阻而被完全地堵塞。所以,当春暖花开时,从路斯坎、绝冬城、米拉巴、长鞍镇、耐斯迈、甚至是银月城等北地大小城市而来的商人们,便会蜂拥而至,争相到达十镇,大肆收购各式各样冰风谷土特产。其中最主要的,便是硬头鳟鱼的头骨。这种全世界只有冰风谷才有出产的特殊鳟鱼,其骨头无论质地还是价值,都堪与象牙媲美,因此用它们雕刻出来的各种饰与摆设,在南方十分受欢迎,可以卖到相当高的价钱。对于十镇的居民们而言,春天充满了希望,可真正是个好时候。

    然而对于冰风谷的野蛮人们来说,春天可真不是什么好日子。漫长冬天过去后,南下过冬的驯鹿群就开始追逐水草北上,开始了大规模迁移。在春天营养特别充足的水草滋养之下。它们很快就会变得膘肥体壮,并且开始交配和繁殖。这种时候,那些在冬天追随鹿群南下,如今又拆除了自己简陋营帐。紧跟鹿群北上的野蛮人部落的处境,就变得相当艰难而尴尬了。一方面冬天的储粮,几乎已经被消耗完毕。而另一方面他们又不能补猎那些肚子里已经怀上小鹿的母鹿。于是整个部落都陷入了青黄不接状态,这就是所谓的春荒。

    在以前,野蛮人们对于这种情况是无可奈何。只能咬着牙关苦熬到夏天。这段时间也是部落中死亡率最高的时候。为了能够给部落留下希望,老人们往往会把口粮节省下来给妇女和孩子们吃。而自己则自动进行绝食。但是自从那些南方来的文明人类进入冰风谷定居以后。情况就有了微妙的变化。平时是河水不犯井水的野蛮人和部落,一进入春天以后便会屡屡生争执冲突。有不少野蛮人部落,甚至会企图进攻十镇以抢掠粮食。有鉴于此,十镇的居民和野蛮人部落的关系。实在说不上有多好。十镇中许多成员,比如东流亡地、独林镇、还有蜜酒镇等比较偏远的城镇,甚至订立了严厉规矩,禁止所有野蛮人接近城镇,即使只在城墙下徘徊,都有可能被卫兵用弓箭进行攻击。

    然而现在,十座城镇中,最繁荣,同时也唯一不依靠渔业生存的布林山德,这座从各种意义上而言都当之无愧,是冰风谷人类都的坚固城市里,最大的一座商店“寒冬臂弯”里,赫然正站着十一名野蛮人。而商店老板波布所给予他们的也不是警戒与厌恶,而是笑容。

    因为这群野蛮人是来做生意的,他们带来的货物,就是每名成员背后那一大捆一大捆的优质皮毛。他们是“雪猿部落”的人,而为的正是野蛮人的女战神,部落猷长迪帕那之独生女布伦希蒂。

    “一、二、三、四、五。一五、一十、十五、二十六十五。布伦希蒂小姐,您的部族这次合共带来了六十五张皮毛,其中雪猿皮毛二十八张,冬狼皮毛三十七张。”来自更加遥远南方的博德之门,五年前才来到冰风谷开始做生意的波布,外貌像个憨厚小老头,但是其实却是精明得教人难以置信。站在比自己足足高出三个头的野蛮人女战神面前,他仿佛完全没有感受到那种身高劣势而带来的被压迫感,笑容甚至可以用“亲切”来形容。

    “其中完整的雪猿皮毛十二张,每张可以卖一百金币。同样完整的冬狼皮毛二十张,每张五十金币。受损不完整的雪猿皮毛十六张,每张四十金币。不完整冬狼皮毛十七张,每张二十金币。全部合计是三千一百八十枚金币。”波布当着野蛮人的面,将所有皮毛都点算完毕,然后命令伙计们将货物搬进仓库。雪猿和冬狼的皮毛不但柔软厚重,有着相当强的保暖性,在南方的宝剑海岸附近,一件雪猿大衣和冬狼披肩,绝对是上流社会贵妇人们的最爱。而且它们十分结实,也是用来做魔法皮甲的上好材料。雪猿部落送来的这批货物,波布预计它们顶多只会在自己仓库内呆上两个星期。而在转手将皮毛卖出以后,扣除成本,他至少可以赚上五千个金币。

    粗旷的野蛮人们,几乎个个都是大字不认识半个的文盲,懂得解读古老典籍的人,就只有某些大部落里的萨满巫医。更不用说辎铢必较的算数了。

    精明地进行计算并不是野蛮人们的强项,即使身为女性而在思考方式上显得比较细腻的布伦希蒂,也不能避免。所以她只是简单地将数字和上次出售皮毛的价格进行了一下比较,确认并没有太大波动,便爽快地点下了头。

    “好的,我们信任你,波布老板。”布伦希蒂严肃地道:“其中的二千金巾,我们不要现钱。老规矩,请换相同价值的武器和粮食交给我们就成了。”出售皮毛以换取足以让部落度过春荒的粮食,是“雪猿部落”近五、六年以来的新做法。而提出这个主意的人,正是布伦希蒂。自从这种新的生活方式实施“雪猿部落”便再没有在春荒中饿死过任何一位成员。

    不是没有其他野蛮人部落企图效仿,但是要在冰风谷的严寒冬天里不南下过冬,坚持留在最北方狩猎雪猿和冬狼这两种可怕猛兽。危险性是非常巨大的。小部落缺乏像布伦希蒂这位强大女战神般的勇者,而大部落又往往有固执于传统的长老们反对,所以都无法实行新的生活方式。在这方面“雪猿部落”得益于人口比较少。只有不到二百人。而部落猷长迪帕那又全力自己的独生女儿,竟是得天独厚了。

    “很好,武器你们就在商店里面随便挑吧。”波布爽快地一口答应下来。十镇里春天的出售粮食,都是冬天剩下的陈粮。而武器也没有什么特别的精品。全是仓库底的积压货。虽说帐面上看来价值不变,但实际从质量上来看。波布老板的“寒冬臂弯”商店。无形中又小赚了一笔。

    不过野蛮人是不会挑剔地。粮食只要能填饱肚子就好。积压货的武器也是纯钢精铁铸造,比起一些部落还被迫使用骨或石制的武器,不知道要优胜多少倍了。在依照出前仔细估算的数量,报出所需要的粮食数量以后(主要是黑面包、盐、小麦粉。还有少许香料和腌鱼肉),布伦希蒂又为部落中所有战士都挑选了许多合适的武器(包括战斧、战锤、双手大剑、投掷标枪、复合长弓和大量箭矢)。波布把剩余的一千多枚金币,装在鹿皮袋子里交给野蛮人女战士,微笑道:“好,那么我们这次交易就算完成了,合作愉快,期望下次的交易能够同样顺利。”

    “我们也是这样希望,老板。”美丽女战神也向波布回报了个友善的笑容。向来只以坚毅英武而闻名的她,此时展颜微笑,却竟是拥有着说不尽的妩媚。假如说战斗时的布伦希蒂。不折不扣是冬天的冰风谷化身,那么此刻微笑着的她,便恰似眼下的春天,能够将所有寒冷冰雪消融。连从来公认是不好女色(十镇的居民们,从来没人看见过波布光顾过哪名酒馆的舞女)的“寒冬臂弯”老板,刹那间也在那惊人美貌之前心动神摇,目瞪口呆,周围商店里的其他顾客们就更加不用多说了,甚至还有人挑逗似地吹起了口哨。对此显得十分敏感的野蛮人战士们,立刻握紧了刚到手的新武器,对那些出声挑逗的人们怒目而视。虽然“雪猿部落”全体上下,都对布伦希蒂十分尊敬,甚至已经有很多人把她当作部落猷长看待。但是野蛮人的传统,女性是男性的私有财产,绝对不容许别人染指。这种吹口哨的无礼行为,显然已经侵犯到了野蛮人的道德低线。

    “别这样,把武器放下。不准动手!”意识到自己已经惹来麻烦的布伦希蒂,立刻收敛笑容,高声呼喝让其他野蛮人住手。在布林山德里,他们可无论如何不能惹上任何麻烦。要是连十镇里唯一对野蛮人敞开大门的城市。也像东流亡地那样对禁止自己出入的话“雪猿部落”的日子可就要难过了。

    同样不想失去“雪猿部落”这个大主顾的波布也迅调整了心态,用和他矮小身材完全不相称的大嗓门,朝着那些吹口哨的家伙们怒吼道:“吹什么口哨?你们这群笨蛋,没见识过女人吗?要春的话滚出我的商店,到‘喷美酒的大火龙’里面去尽情吹个够吧!”也不管那群被骂得尴尬低头的家伙。转过头来赔笑道:“真是非常不好意思,布伦希蒂小姐。对了,您所需要的那些粮食和武器,数量太多了。估计还得一个半小时左右才能搬运整理好。在这之前,布伦希蒂小姐和这些先生们,要不要到我里面的屋子去喝点什么?我有刚从路斯坎运来的葡萄酒。”

    “不用了,波布老板。”布伦希蒂这回可不敢再笑了。她淡淡摇头道:“我们野蛮人还是不合适在城市里多呆。麻烦你一个半小时以后,把货物都运到城门处,我们会自己运走的,可以吧?”

    “这样也好。那么,一个半小时后城门处再见。”波布笑容可鞠,伸手和这位野蛮人的女战神握了握,同时为对方掌心肌肤的细腻,而暗地惊叹。抽回手掌的布伦希蒂,随即便带着同伴们,走出了“寒冬臂弯”