第六章紫陌青门
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春风依旧，著意随堤柳。搓得蛾儿黄欲就，天气清明时候。
去年紫陌青门，今霄雨魄云魂。断送一生憔悴，只销几个黄昏。
十三
因着旧历年放假，双桥官邸越发显得静谧。慕容夫人自幼受西式教育，在国外多年，于这旧历年上看得极淡。不过向来的旧例，新年之后于家中开茶会，招待亲朋，所以亲自督促了仆佣，布置打扫。慕容清峄回家来，见四处都在忙忙碌碌，于是顺着走廊走到西侧小客厅门外。维仪已经瞧见他，叫了声：“三哥。”回头向素素做个鬼脸“你瞧三哥都转了性了，原先成日地不见影，如今太阳没下山就回家了。”素素婷婷起立，微笑不语。维仪也只得不情不愿地站起来，说：“未来的三嫂，你真是和母亲一样，立足了规矩。亏得母亲留洋那么多年，却在这上头变守旧派。”这一句却说得素素面上一红，低声道：“家里的规矩总是要的。”维仪笑嘻嘻地道：“嗯，家里的规矩，好极了，你终于肯承认这是你家了么？”她心性活泼，与素素渐渐熟稔，订婚之后又和她做伴的时间最长，所以肆无忌惮地说笑。见到素素脸红，只是笑逐颜开。
慕容清峄伸手轻轻在维仪额上一敲，说：“你见到我不站起来倒也罢了，只是别懒怠边了，回头见了母亲也赖在那里不动弹。”维仪向他吐吐舌头，说：“我去练琴，这地方留给你们说话。”站起来一阵风一样就走掉了。
素素这才抬起头来，微笑问：“今天怎么回来这么早？”慕容清峄见她穿秋色织锦旗袍，用银丝线绣着极碎的花纹，越发显出明眸皓齿，直看得她又缓缓低下头去。他笑了一笑，问：“今天在做什么？”她说：“上午学英文和法文，下午学国学和礼仪。”他便轻轻笑了一声，说：“可怜的孩子。”素素道：“是我太笨，所以才叫母亲这样操心。”慕容清峄牵着她的手，说：“那些东西日常都得用，所以母亲才叫人教你。其实时间一久，自然就会了。”又说“今天是元宵节，咱们看灯去吧。”
上元夜，月上柳梢头，人约黄昏后。她心里微微一甜，却轻轻摇头“不成，晚上还要学舞。”他说：“不过是狐步华尔兹，回头我来教你。”这样说话，却闻到她颈间幽幽的暗香，淡淡的若有若无，却萦绕不去，不由低声问：“你用什么香水？”她答：“没有啊。”想了一想，说：“衣柜里有丁香花填的香囊，可能衣裳沾上了些。”他却说：“从前衣柜里就有那个，为什么我今天才觉得香？”太近，暖暖的呼吸拂动鬓角的碎发，她脸上两抹飞红，如江畔落日的断霞，一直红至耳畔，低声说：“我哪里知道。”
吃过晚饭，趁人不备，他果然走到楼上来。素素虽然有些顾忌，但见他三言两句打发走了教舞的人，只得由他。两个人悄无声息地出了宅子，他自己开了车。素素担心地问：“就这样跑出去，一个人也不带？”他笑着说：“做什么要带上他们？不会有事，咱们悄悄去看看热闹就回来。”
街上果然热闹，看灯兼看看人。一条华亭街悬了无数的彩灯灯笼，慢说两侧商家店铺，连树上都挂得满满的灯，灯下的人潮如涌，那一种车如流水马如龙的熙熙攘攘，当真是东风夜放花千树，更吹落，星如雨。只见商铺门前争着放焰火，半空中东一簇，西一芒，皆是火树银花不夜天。花市的人更多，慕容清峄牵着她，在人潮中挤来挤去，只是好笑，叮嘱她：“你别松手，回头若是不见了，我可不寻你。”素素微笑道：“走散了我难道不会自己回去么？”慕容清峄紧紧握着她的手，说：“不许，你只能跟着我。”
两个人在花市里走了一趟，人多倒热出汗来。他倒是高兴“以前从来不知道，原来过年这样热闹。”素素说：“今天是最后的热闹了，明天年就过完了。”他于是说：“瞧你，老说这样扫兴的话。”
一转脸看到人家卖馄饨，问她：“你饿不饿？我倒是饿了。”素素听他这样讲，知道他留意到晚上吃西餐，只怕她吃不惯饿了，所以这样说。她心里却是满满的，像鼓满风的帆，摇头说：“我不饿。”他偏偏已经坐下去，说：“一碗馄饨。”向着她微笑“你慢慢吃，我在这里等你。再过一阵子等婚礼过后，只怕想溜出来吃也不能够了。”
她低声说：“母亲要是知道我们坐在街边吃东西，一定会生气。”慕容清峄笑一笑“傻子，她怎么会知道？你慢慢吃好了。”
馄饨有些咸，她却一口一口吃完。他坐在那里等她，四周都是华灯璀璨，夜幕上一朵一朵绽开的银色烟花，照得他的脸忽明忽暗。她的心却明亮剔透，像是水晶在那里耀出光来。他只见到她抬起头来笑，那笑容令人目眩神迷，令她身后半空的焰火亦黯然失色。
双桥官邸内的玉兰花，首先绽放第一抹春色。宅前宅后的玉兰树，开了无数的白花，像是一盏一盏的羊脂玉碗，盛着青光无限。玉兰开后，仿佛不过几日工夫，檐前的垂丝海棠又如火如荼，直开得春深似海。素素坐在藤椅上，发着怔。维仪却从后头上来，将她的肩一拍“三嫂！”倒吓了她一跳。维仪笑嘻嘻地问：“三哥走了才一天，你就想他了？”素素转开脸去，支吾道：“我是在想，春天在法语里应该怎么讲。”维仪“哦”了一声，却促狭地漫声吟道：“忽见陌头杨柳色——”
那边的锦瑞放下手上的杂志，笑着说：“这小表头，连掉书袋都学会了。文绉绉的，难为她念得出来，我是听不懂的。”她亦是从小在国外长大的，中文上头反不如西语明了。素素几个月来一直在恶补国学，这样浅显的诗句自然知道，脸上顿时潮红洇起，只说：“大姐别听四妹胡说。”
锦瑞笑吟吟地说道：“真不知道他们是什么头脑，新婚蜜月的安排老三出差。”素素越发窘迫，只道：“大姐也取笑我么？”锦瑞知她素来害羞，于是笑笑罢了。维仪拖开椅子也坐下来，说：“这样的天气，真是舒服，咱们出去玩吧。”锦瑞问素素：“去不去？到岐玉山看樱花吧。”素素摇头“我不去了，下午还有法文课。”维仪说：“心急吃不了热豆腐，我看你太顶真了。”素素道：“上次陪母亲见公使夫人，差一点露怯，我到现在想来都十分惭愧。”维仪如扭股糖一样，黏在素素臂上“三嫂，咱们一块儿去吧。人多才好玩啊。你要学法文，我和大姐教你，大不了从今天开始，咱们三个人在一块儿时只讲法文好了，包你学得快。”锦瑞也微笑“出门走一走，老在家里闷着也怪无聊的。”
维仪因着年纪小，家里人都很宠爱她，连慕容沣面前也敢撒娇。素素知道拗不过她，锦瑞又是长姐，她既然发了话，于是随她们一起去。
岐玉山的樱花花季时分，山下公园大门便设立禁卡，告示汽车不得入内。她们三个人坐着李柏则的汽车，公园认得车牌，自然马上放行。车风驰电掣一样长驱直入，一路开到山上去。素素没有留心，等下了车才问：“不是每年花季，这里都不许汽车进来么？”维仪怔了一怔，问：“还有这样的说法？早些年来过两次，并没有听说。”锦瑞微笑道：“旁人的汽车，当然不让进来。回头别在父亲面前说露了嘴，不然老人家又该罚咱们抄家训了。”
三人顺着山路石砌，一路逶迤行来，后面侍从远远跟着，但已经十分触目了。素素不惯穿高跟鞋走山路，好在锦瑞和维仪也走得慢，行得片刻看到前面凉亭，维仪马上嚷：“歇一歇。”侍从们已经拿了锦垫上来铺上，锦瑞笑着说：“咱们真是没出息，吵着出来爬山，不过走了这一点路，已经又要休息。”
维仪坐下来，说：“不知道为什么，一回家人就变懒了。前年冬天我跟同学在瑞士，天天滑雪，连腿都僵了也不觉得累。”素素出了一身汗，迎面熏风吹来，令人精神一爽。只见四周樱花纷纷扬扬，落英缤纷，直如下雨一般，落在地上似薄薄一层绯雪，那景致美得令她不由轻叹。只听有人唤她的名字：“素素。”
她转过脸来，又惊又喜“牧兰。”
牧兰亦是惊喜的神色，说道：“原来真的是你。”她身后的许长宁上前一步，微笑着招呼：“大小姐、三少奶、四小姐，今天三位倒是有雅兴，出来走一走。”
锦瑞向他笑道：“长宁，上次在如意楼吃饭，你答应我的事情呢？”长宁微笑道：“大小姐吩咐下来，哪里敢耽搁，一早就办妥了。”他既不介绍牧兰，锦瑞与维仪却也不问。倒是素素道：“大姐、四妹，这是我的朋友方牧兰。”
锦瑞与维仪都向牧兰笑着点点头。牧兰对素素道：“在报纸上见着你们婚礼的照片，真是美。”
素素不知如何接口，于是微笑问：“你呢？什么时候和许公子请咱们喝喜酒？”话一出口，只见牧兰望向许长宁，许长宁却咳嗽一声，问：“三公子是昨天走的吧？”
素素深悔造次，连忙答：“是昨天动身的，这会子只怕已经到了。”只听身旁的维仪说饿，侍从打开食篮，素素倒想不到会这样周全。只见皆是精致的西洋点心，保温壶里的咖啡倒出来，还是热气腾腾的。五个人喝过了咖啡，一路走下山来。牧兰见锦瑞与维仪走在前面，便轻声对素素说：“你倒是瘦了。”
素素说道：“真的吗？我自己倒不觉得。”牧兰却说：“只是做了三公子夫人，越发光彩照人，刚才我差一点没认出来呢。”素素微笑“你只会取笑我。”牧兰见她腕上笼着一串珠子，绕成三股式样别致的一只软镯。那珠子虽然不大，但粒粒浑圆，最难得是每一颗都大小均匀，光泽柔和，在阳光下发出淡淡的珠辉。不由道：“你这串珠子真好，定然是南珠。”素素低头瞧一瞧，说：“我也不知道是不是南珠，因为是母亲给的，所以日常戴着。”牧兰道：“既是夫人给的，定然是极好的，必是南珠无疑。”
此时已是近午时分，游人渐少。牧兰回头望了远远跟着的侍从官一眼，忽然说道：“上次张先生又请大家吃饭。”素素“嗯”了一声，问：“舞团排新剧了吗？大家都还好么？”牧兰笑道：“大家在席间说到你，都羡慕不已。”又问：“慕容家行西式的婚礼，这样的大事，竟也不大宴亲朋？”
素素道：“是父亲的意思，母亲也赞同。西式的婚礼简朴，当年父亲与母亲结婚也是行西式的婚礼。老人家的意思是不想铺张，谁知道报纸上还是登出来了。”牧兰微笑“这样的大事，报纸当然要大作文章。”两人这样一路说着话，走至山路旁。锦瑞与维仪已经在车边等着，素素老大不好意思，连忙走过去“我只顾着聊天，走得这样慢。”
锦瑞道：“我们也才到。”侍从官早已打开了车门，锦瑞先上了车，对长宁远远点头道：“有空到家里喝茶。”素素因她上了车，维仪才会上车，于是匆匆和牧兰道别。三人上了车子，侍从官坐了后面的汽车，两部汽车依旧风驰电掣一样开下山去。
回到家里，维仪嚷着脚疼，一进小客厅就窝在沙发里。锦瑞笑她“年纪轻轻的，这样没有用。”女仆走过来对素素道：“三少奶奶，三公子打了几个电话回来呢。”素素一惊，问：“他说了什么事没有？”女仆答：“没有说什么事，只叫您一回来就打电话给他。”素素问：“他那里电话是多少号？”女仆怔了一怔，摇头道：“三公子没有说。”
锦瑞就笑道：“哪里用得着这么麻烦。”伸手拿起电话来，对总机讲：“接埔门，找三公子。”然后将听筒递给素素“你瞧，不用知道号码就可以。”总机果然立刻接到埔门去，那边总机听说是双桥官邸的电话，马上接至慕容清峄话线上。
听到他问：“素素？”她连忙答：“是我。你打了几个电话，有什么要紧事？”他说：“没有什么事，不过已经到了，所以打电话回来告诉你一声。”素素问：“路上还好么？”他说：“还好。他们说你和大姐、四妹出去了，去哪里了？”她答：“去看樱花了。”他便说：“就要经常出去玩玩才好，闷在家里对身体也不好的。你昨天说头痛，有没有叫医生来看？”素素低声道：“只是着了凉，今天已经好了。”
沙发那头锦瑞已经笑起来“我受不了这两个人了，巴巴的原来是为了说上几句闲话。你们慢慢讲吧，维仪，咱们走。”维仪向素素眨一眨眼，一本正经地说道：“三嫂，有什么体己话千万别说，两边的总机都听得到。”
素素听着她们打趣，到底不好意思，于是对慕容清峄道：“没有别的事？那我收线了。”慕容清峄知道她的意思，于是说：“我晚上再给你打过去。”
素素挂上电话，回头见锦瑞姐妹已经走掉。于是问女仆：“夫人回来了吗？”女仆道：“回来了，在花房里。”素素连忙说：“我去见母亲。”走到花房里去，慕容夫人正在那里招待女客，远远就可以听到那笑语喧哗。她走进去，叫了声：“母亲。”慕容夫人微笑着点头，问：“听说你们出去看樱花了？就应该经常这样，年轻人还是活泼一些的好。”素素应了声：“是。”
郭夫人在一旁插话：“夫人这样疼她，真叫视若己出。”慕容夫人牵着素素的手，微笑道：“这孩子最叫人怜爱，又听话，比我那老三，不知强上多少倍。”康夫人笑道：“夫人也是爱屋及乌。”慕容夫人道：“我倒不是当着人前说客套话，我那老三，及不上素素让我省心。”正巧锦瑞走进来，笑着说：“母亲，你这就叫敝帚自珍，自家的孩子媳妇都是好的。”慕容夫人道：“是我偏心了，康夫人的几个媳妇，也都是极出色的。”
康夫人笑道：“她们几个，比起三少奶奶来，是天上地下，乌鸦凤凰，哪里能够相提并论。”锦瑞知道为着敏贤的事，康夫人颇有些心病，于是对素素说：“法文老师来了，在那里等你呢。”素素听她这样说，就对慕容夫人道：“母亲，那我先去了。”见慕容夫人点头，她便对众客人道：“诸位夫人宽坐。”倒令诸女客皆欠一欠身，说：“三少奶奶请自便。”
招待吃过下午茶，客人逐一告辞而去。锦瑞和慕容夫人在花房里坐着说话，锦瑞道：“那康夫人着实讨厌，话里夹枪带棒的。”慕容夫人说：“到底是老三伤过人家面子。”又说“你尽日说我偏心，我看你也偏心。人家都说大姑子小泵子最难缠，那是没见着你和维仪两个。我知道你们姐妹，向来不爱管闲事，却这样维护素素。”
锦瑞说：“素素确实懂事听话，想不到她这样的出身，却连一丝轻狂样子都没有，老三是挑对了人——我大半也是为了老三，他对素素这样痴，痴得都叫人担心。”
慕容夫人道：“我瞧老三将一片心思全扑上去了。”又轻轻叹了口气“只是我跟你一样，觉得有些担心，怕他太过于痴迷，反倒不见容。所谓情深不寿，强极则辱。”锦瑞笑：“真是我的不是，招得您这样说来。老三改了性子，专心一意反倒不好么？”停了一停，又说：“老三是浮躁了一些，来日方长，有素素这样娴静的性子，不至于生出事端来的。”
慕容夫人说：“我瞧素素就是太静了，从来受了委屈不肯对人言的。这是长处，只怕也是短处。老三那爆炭一样的脾气，人家说什么都不肯听，何况她根本就不会说。只怕将来万一有什么事，两个人反倒会僵持到不可救药。”
锦瑞笑道：“可怜天下父母心，太平无事，母亲也坐在这里杞人忧天。”
慕容夫人也不禁笑了，说：“我这是杞人忧天才好。”
十四
慕容清峄不过去了四天，回家路上便归心似箭，一下车便问：“夫人在家里？”替他开车门的侍从官笑逐颜开，说：“夫人去枫港了，三少奶奶在小书房里。”慕容清峄叫人一句话道破心思，不禁微笑“啰嗦，我问过她么？”侍从官见他眼角也皆是笑意，知他心情甚好，于是道：“三公子您是没有问，不过三少奶奶倒问过几遍，怎么还没见着您回来。”
慕容清峄明知素素不会这样问，但那欣喜仍是从心里溢出来。他快步走上楼去，见素素坐在那里念单词，眼睛却瞧着窗外。于是轻手轻脚走上去，从后面搂住她的肩。她身子一震，转过脸来见是他，轻轻地叫了一声“哎呀”说：“我怎么没见着你的车进来？”
他说：“我怕父亲在家，在前面下的车。”然后仔细地端详她。她让他瞧得不好意思，低下头问：“才去了几日，就不认识了么？”他“唔”了一声，说：“才几日，我觉得倒似有几月光景一样。诗经上那句话怎么说来着？”
素素一直在恶补国学，见问下意识就答：“一日不见，如隔三秋。”只见他笑容可掬，这才知道上了当，不由脸上一红，说：“一回家就欺侮人。”他只是笑“这怎么能叫欺侮人？是你自己说出来的。”又问她：“早上打电话回来，他们说你出去了，是和维仪上街吗？”
素素说：“不是，牧兰约了我喝茶。”慕容清峄听了，却说：“那牧兰你不要和她来往了，免得将来大家尴尬。”素素吃了一惊，问：“出了什么事？”慕容清峄说：“长宁要和霍珊云订婚了，我想你若再跟牧兰来往，旁人不免会生出闲话来。”
素素怔忡了良久，才说：“怎么会？上次见到牧兰和长宁，两个人还是极亲热的。”慕容清峄道：“长宁又不是傻子，霍珊云和他门当户对，霍家又正得势，他们两边家里人都乐见其成。”素素只是意外，还有几分难过，茫然问：“那牧兰怎么办？”慕容清峄说：“你就别替她操心了，我叫人放了洗澡水，咱们去洗澡吧。”
最后一句话令她的脸腾地红了，面红耳赤手足无措，只将他推出门外去。
天气渐渐热起来，时值午后，风过只闻远处隐隐松涛万壑，声如闷雷。宅子四面古树四合，浓荫匝地，叶底的新蝉，直叫得声嘶力竭。北面廊下凉风吹来，十分的宜人。正是日长人倦，一本杂志，素素看着看着手渐渐垂下去，几乎要睡着了，却听到脚步声，转脸一看，正是维仪。只见她穿了球衣，手里拿着拍子，笑道：“三嫂，我约了朋友打网球，一齐去玩吧。”
素素微笑“我不会玩这个，你去吧。”维仪说：“家里这样静悄悄的，怪闷的，咱们还是一块去吧。”
素素道：“我约了朋友喝下午茶呢。”维仪这才道：“哦，难得见到三嫂的朋友来。”素素道：“是约在外头咖啡店里。”维仪吐了吐舌头，说道：“那我先走了。”
因为是约在咖啡店里，所以素素换了身洋装才出门。一进门牧兰便笑她“几日不见，气质是越发尊贵了。瞧这一打扮，像是留洋归来的小姐。”
素素只是微笑，说：“他们家里的规矩如此罢了。”侍者过来，微笑着说道：“三少奶奶倒是稀客，今天有极好的车厘子冰激凌，是不是要一客？”又对牧兰说：“方小姐喜欢的椰蓉蛋糕才刚出炉呢。”
牧兰“哎哟”了一声，对素素道：“你瞧瞧，这咖啡店快要和老中餐馆子一样了。”
倒说得那侍者老大不好意思起来，连忙说：“是，是我多嘴。”
素素心里不忍见人难堪，忙说：“你说的冰激凌和蛋糕我们都要，你去吧。”回过头来，只听牧兰问：“三公子不在家？”
素素脸上微微现出怅然，说：“他一直很忙。”牧兰轻笑一声，说道：“他是做大事的人，忙些也是常情。”
正巧蛋糕与冰激凌都送上来了，牧兰说：“这里的蛋糕是越做越不像样了，连卖相都差了。”素素尝了一口冰激凌，说：“上次来的时候要了这个，难为他们还记得。”牧兰说：“旁人记不住倒也罢了，若是连三少奶爱吃什么都记不住，他们只怕离关张不远了。”
素素只得笑一笑，说：“人家还不是记得你喜欢的蛋糕。”牧兰说：“老主顾老情面罢了。”正说话间，素素一抬头见到门口进来的人，脸色不由微微一变。牧兰是极会察言观色的人，立刻觉察到了，于是回过头去看，原来正是许长宁。他却不是独自一人，身边却还有一位女伴，素素认得正是霍家五小姐，她心里这一急，却毫无法子可想，本来天气热，越发觉得那电扇的风吹在身上，黏着衣服。她是又着急又难过，只见牧兰却一丝表情也没有，她素无急智，心里越发乱了。那许长宁也看到了她们二人，步子不由慢下来，偏偏那霍珊云也瞧见了，笑盈盈地走过来和素素说话：“三少奶奶，今天倒是巧。”素素只得点一点头，微笑问：“霍小姐也来喝咖啡？”
幸得那霍珊云并不认识牧兰，只顾与素素讲话：“上次我与长宁订婚，家里唱越剧堂会，我瞧三少奶奶像是很喜欢。后天越剧名角申玉兰要来家里，不知道三少奶奶是否肯赏光，到家里来吃顿便饭。”
素素听她讲得客气，只得说道：“我对越剧是外行，瞧个热闹罢了。”
霍珊云笑容满面“三少奶奶过谦了，大家都说，论到艺术，只有三少奶奶是内行呢。”又道：“天气热，我们家里是老房子，倒是极凉快的。今天回去，再给您补份请柬才是。”
素素只得答应着。霍珊云回头对许长宁道：“回头记得提醒我，我这样冒失，已经是很失礼了。”许长宁这才问：“三公子最近很忙吧？老不见他。”
素素说：“是啊，他近来公事很多。”她到底悄悄望了牧兰一眼，见她一口一口吃着蛋糕，那样子倒似若无其事。偏偏霍珊云极是客气，又说了许久的话，这才和许长宁走开去。他们两个一走，素素就说：“我们走吧，这里坐着怪闷的。”
牧兰将手里的小银匙往碟子上一扔“铛”一声轻响。素素结了账，两个人走出来，牧兰只是一言不发，上了车也不说话。素素心里担心她，对司机说：“去乌池湖公园。”
车子一直开到乌池湖去，等到了公园，素素陪着牧兰，顺着长廊沿着湖慢慢走着，天气正热，不过片刻工夫，两人便出了一身的汗。湖里的荷花正初放，那翠叶亭亭，衬出三两朵素荷，凌波仙子一般。风吹过带着青青的水汽，一只鼓着大眼的蜻蜓，无声地从两人面前掠过，那翅在日头下银光一闪，又飞回来。
素素怕牧兰心里难过，极力找话来讲，想了一想，问：“舞团里排新剧了吗？”牧兰长长叹了口气，说道：“不知道，我已经一个月没去了。”素素心里疑惑，牧兰突然停住脚，她吃了一惊，也止了步子，只见牧兰脸上，两行眼泪缓缓落下来。素素从来不曾见到她哭，只是手足无措，牧兰那哭，只是轻微的欷歔之声，显是极力地压着哭泣，反倒更叫素素觉得难过。她只轻轻叫声：“牧兰。”
牧兰声音哽咽“怎么办？我该怎么办”
素素本来就没了主意，听她这样问，只是默默无声。游廊外就是一顷碧波，荷叶田田，偶尔风过翠盖翻卷，露出苍绿的水面，水风扑到人身上仍是热的，四周蝉声又响起来。
她回家去，心里仍是不好受。因慕容夫人入夏便去了枫港官邸避暑，家里静悄悄的。维仪照例出去就不回来吃饭，剩她独自吃晚饭。厨房倒是很尽心，除了例菜，特别有她喜欢的笋尖火腿汤。她心里有事，兼之天气热，只吃了半碗饭，尝了几口汤。回楼上书房里，找了本书来看着。天色已经暗下来，她也懒得开灯，将书抛在一旁，走到窗口去。
院子里路灯亮了，引了无数的小虫在那里绕着灯飞。一圈一圈，黑黑地兜着圈子。院子里并没有什么人走动，因着屋子大，越发显得静。她胸口闷闷的，倒像是压着块石头。在屋子里走了两趟，只得坐下来。矮几上点着檀香，红色的一芒微星。空气也静涸了一般，像是一潭水。那檀香幽幽的，像是一尾鱼，在人的衣袖间滑过。
她开灯看了一会书，仍然不舒服，胃里像是翻江倒海一样地难受，只得走下楼去。正巧遇上用人云姐，于是歉然对她讲：“云姐，烦你帮我去瞧瞧，厨房里今天有没有预备消夜，我老觉得胃里难受。”
云姐因着她一向对下人客气，又向来很少向厨房要东西，连忙答应着去了，过了片刻，拿漆盘端来小小一只碗，说：“是玫瑰汤团，我记得三少奶爱吃这个，就叫他们做了。”
素素觉得有几分像是停食的样子，见到这个，倒并不想吃，可是又不好辜负云姐一番好意，吃了两只汤团下去，胃里越发难受，只得不吃了。刚刚走回楼上去，心里一阵恶心，连忙奔进洗手间去，到底是搜肠刮肚地全吐了出来，这才稍稍觉得好过。
朦胧睡到半夜，听到人轻轻走动，那灯亦是开得极暗，连忙坐起来，问：“你回来了，怎么不叫醒我？”慕容清峄本不想惊醒她，说：“你睡你的，别起来。”又问：“你不舒服吗？我看你脸色黄黄的。”
素素说：“是这灯映得脸上有些黄吧——怎么这么晚？”
慕容清峄说：“我想早一点到家，所以连夜赶回来了。这样明天可以空出一天来，在家里陪你。”睡灯的光本是极暗的，素素让他瞧得不自在了，慢慢又要低下头去，他却不许，伸手抬起她的脸来。缠绵的吻仿佛春风吹过，拂开百花盛放。
素素脸上微微有一点汗意，倦极了，睡意矇眬，颈中却微微有些刺痒。素素向来怕痒，忍不住微笑着伸手去抵住他的脸“别闹了。”他“唔”了一声，她伸出手指轻轻按在他下颌冒出的青色胡碴上。他问：“我不能常常陪着你，你独个在家闷不闷？”她说：“母亲与大姐、四妹都待我极好，怎么会闷？”他停了片刻，又问：“她们待你好——难道我待你不好吗？”她本性腼腆，转开脸去。床前一架檀木苏绣屏风，绣着极大一本海棠。繁花堆锦团簇逶迤成六扇。她说：“你待我很好。”可是情不自禁，却幽幽叹了口气。他问：“那你为什么不高兴？”她低声说：“我只是想着那个孩子，假若能将他寻回来”
慕容清峄本来有心病，听她这样说，神色不免微微一变。摸了摸她的头，说道：“我已经叫人继续去找了，你别总放在心上。”素素见他脸色有异，只是说道：“叫我怎么能不放在心上呢。”那眼里的泪光便已经泫然。他长长叹了口气，将她搂入怀中。
他难得有这样的休息日，所以第二天睡到日上三竿才起来。他起来得既迟，索性也不吃早餐了。走到书房去，素素坐在那里，面前虽然摊开着书，眼睛却望着别处，那样子倒似有心事。他说：“你是什么时候起来的，我都不知道。”
素素正出神，听到他说话，倒吓了一跳似的。他心里疑惑，她没有听清楚他的话，只是微笑问：“起来了？”他“唔”了一声，说：“还是家里舒服。”瞧见她手边白纸上写的有字，于是问：“练字呢？我瞧瞧。”不等她答话，已经抽出来看，却是零乱的几句诗句：“汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。”另一句却是：“而今才道当时错，心绪凄迷，红泪偷垂，满眼春风百事非。”他虽然受西式教育，但幼禀家教，于国学上头十分的通达，这两句诗来由出处一望便知，心里疑云顿起，脸上却丝毫不露声色。
素素随感而发，替牧兰嗟叹罢了，见他拿起来看，到底有几分心虚。只听他问：“你说你昨天出去和朋友喝下午茶，是和谁？”她因着他曾经交代自己，不要多和牧兰交往，说出实情来怕他不悦，迟疑一下，说：“是和一位旧同学，你并不认识。”她第一回在他面前说谎，根本不敢抬眼瞧他，只觉得耳根火辣辣的，只怕脸红得要燃起来。他“嗯”了一声，正巧有电话来找他，他走开去接电话，她这才松了口气。
他接了电话又要出去，素素看他的样子，脸色并不是很好。但向来他的公事，是不能过问的，于是只是送他出去，看他上了车子才进去。
他这一去，晚上是在如意楼吃饭。席间都是世家子弟，夹杂着数位电影明星，自然十分热闹。他一进去，霍宗其首先笑起来“三公子来了，这边这边。”将他的位置，安排在电影明星袁承雨之侧。那袁承雨与他是旧识，微笑道：“三公子，这么久不见。”慕容清峄笑道：“袁小姐最近的新戏，我都没有去捧场，真是该罚。”霍宗其得了这一句，哪里肯轻饶，只说：“罚酒不能算，太寻常了。你的酒量又好，今天咱们罚就罚得香艳一点。”席间诸人都轰然叫起好来，许长宁问：“怎生香艳法？大家可要仔细斟酌。”霍宗其道：“咱们罚三公子，受袁小姐香吻一个。”袁承雨早笑得前俯后仰，此刻嚷道：“这不行这不行。”许长宁也道：“就是，明明是罚三公子，怎么能反倒让他得了便宜。”霍宗其笑道：“表面上看他是得了便宜，但有一样，那唇红印子不许擦——大家想一想，他今晚回去，对少奶奶如何能够交代？”诸人果然抚掌大笑连连称妙，何中则更是惟恐天下不乱“就吻在衣领上，等闲擦不掉才好。”袁承雨哪里肯依，慕容清峄也笑“你们别太过分了。”但众人七手八脚，两三个人一拥而上按住了慕容清峄，霍宗其连推带搡将袁承雨拉过来。他们是胡闹惯了的，见慕容清峄衣领上果然印上极鲜亮一抹红痕，方放了手哈哈大笑。
慕容清峄酒量极好，这晚酒却喝得沉了，待得宴散，心里突突直跳。霍宗其安排车子送客，向他促狭地眨一眨眼，说：“三公子，袁小姐我可交给你了。”袁承雨双眼一撩，说道：“霍公子，你今天竟是不肯饶我们了？”霍宗其“咦”了一声，笑道：“你们？我哪里敢不饶你们？”慕容清峄虽然醉了，但也知道叫他捉住了痛脚，又会没完没了地取笑。惟有索性大方，他反倒会善罢甘休。于是对袁承雨说：“你别理他，咱们先走。”果然霍宗其见他这样说，倒真以为他们弄假成真，笑着目送他们上车。
慕容清峄叫司机先送了袁承雨回去，正要回家去，雷少功办事极细心，此刻提醒他：“今天先生在家，现在这样晚了。”他酒意上涌，想了一想才明白“父亲瞧见我三更半夜醉成这样子，舰队的事又捱着没去办，必然要生气——咱们去端山，等明天父亲动身后再回去。”
十五
素素因为不喜吹电扇，所以躺着拿柄扇子，有一扇没一扇地摇着。空气里闷得像是开了盖的胶，起初似是水，后来渐渐凝固，叫人呼吸着都有一丝吃力。她睡得蒙蒙眬眬的，突然一惊就醒了。只见窗外亮光一闪，一道霹雳划破夜空，一阵风吹来，只听得楼下不知哪扇窗子没有关好，啪啪作响。那风里倒有几分凉意，看来是要下雨了。
远处滚过沉闷的雷声，紧接着，又一弧闪电亮过，照着偌大房间里。那些垂帘重幔，也让风吹起来，飘飘若飞。接着刷刷的雨声响起来，又密又急。她听那雨下得极大，那雨声直如在耳畔一样，迷糊着又睡着了。
慕容清峄早晨却回来了，天色甚早，素素还没有起来，见他行色匆忙，问：“又要出去？”
他“嗯”了一声，说：“去万山，所以回来换衣服。”一面说一面解着扣子，解到一半倒像是想起什么来，手停了一停，望了素素一眼，但仍旧脱了衣服去洗澡。素素也连忙起来了，看他换下的衣服胡乱扔在贵妃榻上，于是一件一件拿起来，预备交给人洗去。最后那件白衬衣一翻过来，那衣领之上腻着一抹红痕，正是今年巴黎最时新的“杏红”她傻子一样站在那里，紧紧攥着衣服，直攥出一手心的汗来。心里空荡荡的，像是失了力气，清晨本来是极凉爽的，可是额头上涔涔地出了汗。窗外树间，那鸟儿脆声宛转，一声迭一声在那里叫着，直叫得她耳中嗡嗡起了耳鸣。
他已经出来了，因洗过头发吹成半干，那湿发软软的，越发显得黑。他说：“我不在家吃早餐了，大约明天才能回来。”目光凝视着她的眼，倒仿佛要将她看穿一样。她心里只是茫然地难过，眼里淡薄的水汽极力隐忍，却怕他瞧出来，只是低下头去，声音微不可闻“是。”
他听她口气如常平淡，那样子倒似不高兴“你怎么了？简直和他们一样的声气，你又不是侍从官，你要知道自己的身份，外人面前说话，别像这样别别扭扭的。”她只得轻轻应了一声。他说：“看你这样子，回头见了客人，大约又说不出话来。”她听他语意不悦，于是不再做声，只勉强笑一笑，说：“母亲不在家，客人也少了。”他瞧了她一眼，说：“我走了，你别送下去了。”
她本来心里难过，只是极力地忍耐。眼睁睁看着他往外走去，终于忍不住，那眼泪又冰又凉，落在唇边，苦涩如黄连一样。不想他走到门口却回过头来，她慌乱低下头去，到底是叫他看见了。他却笑起来，走回来问：“怎么了？”她不答话，忙举手去拭那泪痕。他牵了她的手，轻声说：“傻子！昨天的事，是他们开玩笑，硬要将口红抹到我衣领上，你信不信我？”
她抬起眼瞧他，他的眼里虽带着笑意，可是清澈安详，仿佛是秋天里的海，那样深邃静谧，令她不由自主地陷入沉溺，她安然地轻轻舒了口气。她——自然应当信他，也自然是信他的。
因着夜里下了一场大雨，树木的枝叶绿意油然，苍翠欲滴，空气也清爽起来。素素在洋行里新订了一件礼服，维仪和她一块去试衣服。那洋行里做事是十分顶真的，三四位店员拿了别针，将不合适的地方细细别好，又一再地做记号预备修改。维仪笑道：“三嫂等闲不肯穿洋装的礼服，其实偶然瞧见你穿这个，也是极好看的。”素素说道：“家里有舞会，所以才订了这个，还是日常衣服穿着方便。”维仪是小女孩子脾气，见着？*匀换断玻碛帜贸鲂矶嗤疾崂锤矗厮赜窒蚶床幌驳暝笔毯颍员愣栏鼋セ灰路？br />
那换衣间的墙壁是极薄的夹板，上面贴着藕色云纹的墙纸，望去像是太阳落下后一点淡薄的雯霞，颜色十分好看。板壁薄了，只听隔壁也是窸窸窣窣的声音，大约有人在隔壁换衣服。只听见轻腻的笑声“这件衣服价钱可不马虎，你老实讲，是谁替你付账？”另一个女声答道：“什么谁来付账，我买衣服当然是自己付账。”
素素本不欲窃听人家谈话，但那礼服自是不容易脱下来，好容易换了旗袍，伸手去扣着腋下的扣子，却听先前那轻柔的女声嗔道：“你骗旁人也倒罢了，什么事情能瞒得过我去？你跟我从实招吧。我可听说昨天晚上，你是跟三公子一块走的——你又一夜没回去，今天这衣服，大约是他付款吧。”
素素手里一滑，那扣子从指尖溜掉了，心里恍惚得厉害，手心里有了汗，那旗袍的盘花扣都是极小的一粒，怎么也捉不住。隔壁的声音仍旧隐隐绰绰，只听嘤叮有声“你这鬼头，谁那样长的舌头，昨晚的事这么快你就听说了？”那笑声又轻又甜，素素心里却是一阵阵发着冷，嘴里苦涩得像噙着黄连。那边笑语声低下去，变成嘈嘈切切细微的耳语，再也听不见了。她只觉得步子有些发虚，走出来见了维仪，维仪“咦”了一声，问：“三嫂，你这是怎么啦？一会儿工夫，脸色这样白。”
素素说：“大约是天气热吧。”看着刚刚那两个人从换衣间出来，便似是无意般望了一眼。只见当先一人高挑身材，艳丽的脸上犹带了一分盈盈笑意，那模样倒有几分眼熟。维仪见她望着，便说：“是袁承雨，她几部新片子倒正叫座。”素素只是瞧着她唇上流光溢彩，正是那动人心魄的杏红色。那心里就如狠狠地挨了一鞭，只是极痛地泛上来。那袁承雨倒不曾知觉，与女伴说笑着，又叫店员取了另一款衣服来看。素素对维仪道：“咱们走吧。”维仪看她脸色极差，只怕她中暑，于是说：“天气这样热，去公园里坐坐吃冰激凌吧，那里水风凉快。”素素神情恍惚，只是“嗯”了一声。
公园里西餐厅正对着乌池湖，水风吹来十分宜人。维仪叫了冰激凌来吃，素素只要了杯奶茶。维仪说道：“家里什么都好，就是没有这样的湖风，所以母亲每年喜欢去枫港避暑。”素素强打着精神，说道：“其实家里房子四周都是树，倒是很幽静的。”两个人吃了点心出来，维仪和她顺着游廊慢慢走着，一面是浓荫匝地，一面是碧波荷香，素素心里渐渐安静下来。顺着游廊一转弯，正巧一对情侣携手而来，迎面相遇看得极是清楚，她犹未觉得，对方便是一愣。她这才认出是庄诚志来，那庄诚志万万没有料到会遇上她，只是下意识放了女伴的手，迟疑着打招呼：“素三少奶奶，你好。”
素素心无芥蒂，只是说：“许久不见了，庄先生。”又对维仪介绍：“这是我以前的同事庄先生。”维仪在西式教育下长大，处事极是大方，且因为尊重这位嫂嫂的缘故，对她的朋友向来也是很客气。几人又寒暄了两句，素素与维仪方出了公园回家去。
慕容清峄从万山回来，家里已经吃过饭了，于是吩咐仆人“叫厨房将饭菜送房里来。”一面说，一面上楼去。素素正望着窗外出神，他进去也没有觉察。他轻手轻脚从后面走上前去，正要搂她入怀，却看到她眼角犹有泪痕，那样子倒似哭过一样，不由得一怔。素素见是他，那样子像是受惊一样，连忙站起来。他问：“好好的，怎么啦？”
她心里只是痛楚，极力地淡然说道：“没事，不过是天气热，有些苦夏罢了。”他见她目光凄苦迷离，见自己望过来，只是垂下头去，倒仿佛下意识在躲避什么一般。他问：“到底是怎么了？”她只是勉强笑一笑“没事，真的没事。”
他吃了饭下楼，正巧遇见维仪抱着猫从小客厅里出来，于是问：“维仪，你三嫂今天一直在家里面？”维仪说道：“下午我和她一块儿去试了衣服，还上公园去逛了逛。”慕容清峄问道：“就你们两个人出去，没有别的朋友？”维仪说：“就我和三嫂两个。”又随口说道：“在公园里遇上三嫂的一位旧同事，大家说了几句话就回家了，也没有去旁的地方。”
慕容清峄问：“旧同事？”维仪哪里知道中间的端倪，说：“好像是姓庄，听三嫂介绍原来是舞团的同事。”这一句却叫他心里一紧，便是无可抑止的硬伤。原来如此，他心里只想，原来如此。
她没有忘，一遇上便这样难过，到底是没有忘。他强占了她的人，到底是得不到她的心，她背人弹泪，强颜欢笑，只是为了旁人。
维仪走得远了，远远只听她怀里的猫喵呜了一声，像是羽毛轻轻扫起心里的狂躁，他在走廊里一趟来回，只是愤恨——她记着的是旁人，落泪是为了旁人。更加怒不可遏的却是自己的在意，他竟然如此嫉妒她这样将心留给旁人，他却在意嫉恨。
房子很大，入夜后便越发显得静。素素听那古董钟走得滴答滴答响，仿佛是书上讲的寒漏——一滴一滴，直滴得人寒到心底里去。她穿着一双软缎鞋，走起来悄无声息，刚刚走到书房门口，那门是半掩着的，却听见慕容清峄在讲电话：“你先过去，我马上就来。”那口气极是温和。她慌忙往后退了两步，慢慢走回房间去。过了一会儿，他果然进来换衣服。她本不欲问，可是总归是存着最后一丝期望“这么晚了，还出去？”
他说：“有公事。”又说“你先睡吧，我今天就不回来了。”
她垂下头去。他轻飘飘的一句话，就交代了一切。回来，不回来，心都已经不在了，还有什么区别？她就知道，幸福不会属于她，她没有这样的运气。上天不过捉弄了她一番，让她以为曾经拥有，而后，马上吝啬地收回一切。他给了她最大的幸福，然后轻易地再毁掉。身体的背叛，不过是心灵背叛的开始。她对他而言，也许只是卑微的器物，因着美貌，所以他喜欢，收藏，厌倦，见弃。以后的日子，即将是茫茫无尽的黑暗，永远渴望不到光明的黑暗。
床头上还扔着那柄扇子，那软软的流苏搭在枕上。枕上是苏绣并蒂莲，粉色的双花，瓣瓣都是团团地合抱莲心，极好的口彩百年好合。一百年那样久，真真是奢望，可望不可及的奢望。等闲变却故人心——还没有到秋天，皎皎的白扇，却已经颓然旧去。
窗外光柱一晃，她将头抵在窗棂上，冰凉的铁花烙在额头，是他的汽车调头离去。
霍宗其放下电话就赶到端山去。雷少功休息，是从绍先值班。霍宗其见他站在廊下，于是问：“他们都来了？”从绍先点点头，霍宗其便走进去，见慕容清峄坐在那里，面前放着一幅西洋拼图，他却只是将那些碎片握在手里“哗”一声扔下，又再抓起一把来。他对面坐着是李锗彦与秦良西，见他进来，慕容清峄起身说：“走，去牌室。”他们是老牌搭子，知己知彼。几圈下来，却是慕容清峄输得最多。李锗彦正是手气好，笑着说：“三公子今天看样子是翻不了本了。”慕容清峄说：“才三点钟，别说得这样铁板钉钉。”霍宗其笑道：“情场得意，三公子，别想着这赌场上头也不肯让咱们得意啊。”慕容清峄说：“你们就是嘴上不饶人，我得意什么了？”
秦良西打个哈哈，说：“袁小姐可漂亮啊。”慕容清峄说：“越描越黑，我不上你们的当。”霍宗其却说：“不过今天的事古怪得很，昨天两个人还双双同车走掉，今天这样的良辰美景，却在这里和咱们打牌。难不成袁小姐昨晚不中你的意？怪不得你像是有些不高兴——原来不是因为输了钱。”
慕容清峄听他不荤不素，到底忍不住笑道：“胡说！”秦李二人哪里还绷得住，早就哈哈大笑起来。
却说这天维仪想起来，问：“三哥最近在忙什么？原先是见缝插针地回家来，这一阵子却老不见他。”
素素勉强笑一笑，说：“他大约忙吧。”
维仪说：“三嫂，你最近脸色真差，叫大夫来瞧瞧吧。”素素脸上微微一红，说：“不用，就是天气热，吃不下饭罢了。”
锦瑞走过来，说：“四妹妹还不知道吧，你可是要做姑姑了。”
维仪“哎呀”了一声，笑着说：“这样的事情，你们竟然不告诉我。”素素低着头。维仪说：“三哥呢？他听到一定喜欢极了。三嫂，他怎么说？”
素素低声说：“他自然喜欢。”难得他回来吃饭，说给他听。他那样子，起初确实十分欢喜。但见她垂下头去，他脸上的笑容稍纵即逝，问她：“你怎么不笑？你不高兴么？”她只得勉强笑一笑，说：“我当然高兴。”可是自己都听得出语意干涩，言不由衷。他的声音不由低沉下去“我知道了。”
她不知道他知道了什么，也不明白他话里的意思。他冷淡地转过脸去，她骇异急切地望着他，他一旦露出不悦，她本能地就想要退却。她不明白，是哪里又错了。她一直那样努力，努力想要做好他的妻子，方才几个月工夫，这努力却已经一败涂地。他开始厌倦她，这厌倦令她绝望而恐慌。她极力忍耐，不问他的行踪。他回家越来越少，即使回来，也没有高兴的声气对她。她什么也没有，惟有他——他却不要她了。
慕容清峄本来不打算回来的，但是晚饭后接到维仪的电话：“三哥，你再忙也得回家啊。三嫂今天不舒服，连饭都没有吃呢。”他以为可以漠不关心，到底是心下烦躁。避而不见似乎可以忘却，可是一旦惊醒，依旧心心念念是她的素影。
他过了十二点钟才到家，素素已经睡了。她难得睡得这样沉，连他进房里也没有惊醒。睡房里开着一盏暗淡的睡灯，她的脸在阴影里，连梦里也是皱着眉的。他站在那里，远远望着她，她这样的不快乐，只是因着他。其实他早就知道，她是不愿意嫁他的，不过无可奈何，从一而终。所以不经意间，便会怅怅地出神。她不在乎他，一点点也不在乎。他刻意地试探着冷落她，却没有听到她一句稍稍幽怨的话——她不爱他，所以根本就不在意他的冷落。心里是几近麻木的痛楚，他从来没有这样无力，她不要他的爱，所以不在意他这个人。
连有了孩子，她也只是淡淡的忧色。她不快乐，那种表情令他发狂，每一个夜晚，毒蛇一样的念头都在啃啮着他的心。她到底不爱他，他这样爱她，她却不爱他。他全盘皆输，尽失了一切，只得本能地去抓住自尊。他以为可以轻易地忽视她，但是一旦回家来，她的面容出现在眼前，便将这种自欺欺人击得粉碎。
春风依旧，著意随堤柳。搓得蛾儿黄欲就，天气清明时候。
去年紫陌青门，今霄雨魄云魂。断送一生憔悴，只销几个黄昏。
十三
因着旧历年放假，双桥官邸越发显得静谧。慕容夫人自幼受西式教育，在国外多年，于这旧历年上看得极淡。不过向来的旧例，新年之后于家中开茶会，招待亲朋，所以亲自督促了仆佣，布置打扫。慕容清峄回家来，见四处都在忙忙碌碌，于是顺着走廊走到西侧小客厅门外。维仪已经瞧见他，叫了声：“三哥。”回头向素素做个鬼脸“你瞧三哥都转了性了，原先成日地不见影，如今太阳没下山就回家了。”素素婷婷起立，微笑不语。维仪也只得不情不愿地站起来，说：“未来的三嫂，你真是和母亲一样，立足了规矩。亏得母亲留洋那么多年，却在这上头变守旧派。”这一句却说得素素面上一红，低声道：“家里的规矩总是要的。”维仪笑嘻嘻地道：“嗯，家里的规矩，好极了，你终于肯承认这是你家了么？”她心性活泼，与素素渐渐熟稔，订婚之后又和她做伴的时间最长，所以肆无忌惮地说笑。见到素素脸红，只是笑逐颜开。
慕容清峄伸手轻轻在维仪额上一敲，说：“你见到我不站起来倒也罢了，只是别懒怠边了，回头见了母亲也赖在那里不动弹。”维仪向他吐吐舌头，说：“我去练琴，这地方留给你们说话。”站起来一阵风一样就走掉了。
素素这才抬起头来，微笑问：“今天怎么回来这么早？”慕容清峄见她穿秋色织锦旗袍，用银丝线绣着极碎的花纹，越发显出明眸皓齿，直看得她又缓缓低下头去。他笑了一笑，问：“今天在做什么？”她说：“上午学英文和法文，下午学国学和礼仪。”他便轻轻笑了一声，说：“可怜的孩子。”素素道：“是我太笨，所以才叫母亲这样操心。”慕容清峄牵着她的手，说：“那些东西日常都得用，所以母亲才叫人教你。其实时间一久，自然就会了。”又说“今天是元宵节，咱们看灯去吧。”
上元夜，月上柳梢头，人约黄昏后。她心里微微一甜，却轻轻摇头“不成，晚上还要学舞。”他说：“不过是狐步华尔兹，回头我来教你。”这样说话，却闻到她颈间幽幽的暗香，淡淡的若有若无，却萦绕不去，不由低声问：“你用什么香水？”她答：“没有啊。”想了一想，说：“衣柜里有丁香花填的香囊，可能衣裳沾上了些。”他却说：“从前衣柜里就有那个，为什么我今天才觉得香？”太近，暖暖的呼吸拂动鬓角的碎发，她脸上两抹飞红，如江畔落日的断霞，一直红至耳畔，低声说：“我哪里知道。”
吃过晚饭，趁人不备，他果然走到楼上来。素素虽然有些顾忌，但见他三言两句打发走了教舞的人，只得由他。两个人悄无声息地出了宅子，他自己开了车。素素担心地问：“就这样跑出去，一个人也不带？”他笑着说：“做什么要带上他们？不会有事，咱们悄悄去看看热闹就回来。”
街上果然热闹，看灯兼看看人。一条华亭街悬了无数的彩灯灯笼，慢说两侧商家店铺，连树上都挂得满满的灯，灯下的人潮如涌，那一种车如流水马如龙的熙熙攘攘，当真是东风夜放花千树，更吹落，星如雨。只见商铺门前争着放焰火，半空中东一簇，西一芒，皆是火树银花不夜天。花市的人更多，慕容清峄牵着她，在人潮中挤来挤去，只是好笑，叮嘱她：“你别松手，回头若是不见了，我可不寻你。”素素微笑道：“走散了我难道不会自己回去么？”慕容清峄紧紧握着她的手，说：“不许，你只能跟着我。”
两个人在花市里走了一趟，人多倒热出汗来。他倒是高兴“以前从来不知道，原来过年这样热闹。”素素说：“今天是最后的热闹了，明天年就过完了。”他于是说：“瞧你，老说这样扫兴的话。”
一转脸看到人家卖馄饨，问她：“你饿不饿？我倒是饿了。”素素听他这样讲，知道他留意到晚上吃西餐，只怕她吃不惯饿了，所以这样说。她心里却是满满的，像鼓满风的帆，摇头说：“我不饿。”他偏偏已经坐下去，说：“一碗馄饨。”向着她微笑“你慢慢吃，我在这里等你。再过一阵子等婚礼过后，只怕想溜出来吃也不能够了。”
她低声说：“母亲要是知道我们坐在街边吃东西，一定会生气。”慕容清峄笑一笑“傻子，她怎么会知道？你慢慢吃好了。”
馄饨有些咸，她却一口一口吃完。他坐在那里等她，四周都是华灯璀璨，夜幕上一朵一朵绽开的银色烟花，照得他的脸忽明忽暗。她的心却明亮剔透，像是水晶在那里耀出光来。他只见到她抬起头来笑，那笑容令人目眩神迷，令她身后半空的焰火亦黯然失色。
双桥官邸内的玉兰花，首先绽放第一抹春色。宅前宅后的玉兰树，开了无数的白花，像是一盏一盏的羊脂玉碗，盛着青光无限。玉兰开后，仿佛不过几日工夫，檐前的垂丝海棠又如火如荼，直开得春深似海。素素坐在藤椅上，发着怔。维仪却从后头上来，将她的肩一拍“三嫂！”倒吓了她一跳。维仪笑嘻嘻地问：“三哥走了才一天，你就想他了？”素素转开脸去，支吾道：“我是在想，春天在法语里应该怎么讲。”维仪“哦”了一声，却促狭地漫声吟道：“忽见陌头杨柳色——”
那边的锦瑞放下手上的杂志，笑着说：“这小表头，连掉书袋都学会了。文绉绉的，难为她念得出来，我是听不懂的。”她亦是从小在国外长大的，中文上头反不如西语明了。素素几个月来一直在恶补国学，这样浅显的诗句自然知道，脸上顿时潮红洇起，只说：“大姐别听四妹胡说。”
锦瑞笑吟吟地说道：“真不知道他们是什么头脑，新婚蜜月的安排老三出差。”素素越发窘迫，只道：“大姐也取笑我么？”锦瑞知她素来害羞，于是笑笑罢了。维仪拖开椅子也坐下来，说：“这样的天气，真是舒服，咱们出去玩吧。”锦瑞问素素：“去不去？到岐玉山看樱花吧。”素素摇头“我不去了，下午还有法文课。”维仪说：“心急吃不了热豆腐，我看你太顶真了。”素素道：“上次陪母亲见公使夫人，差一点露怯，我到现在想来都十分惭愧。”维仪如扭股糖一样，黏在素素臂上“三嫂，咱们一块儿去吧。人多才好玩啊。你要学法文，我和大姐教你，大不了从今天开始，咱们三个人在一块儿时只讲法文好了，包你学得快。”锦瑞也微笑“出门走一走，老在家里闷着也怪无聊的。”
维仪因着年纪小，家里人都很宠爱她，连慕容沣面前也敢撒娇。素素知道拗不过她，锦瑞又是长姐，她既然发了话，于是随她们一起去。
岐玉山的樱花花季时分，山下公园大门便设立禁卡，告示汽车不得入内。她们三个人坐着李柏则的汽车，公园认得车牌，自然马上放行。车风驰电掣一样长驱直入，一路开到山上去。素素没有留心，等下了车才问：“不是每年花季，这里都不许汽车进来么？”维仪怔了一怔，问：“还有这样的说法？早些年来过两次，并没有听说。”锦瑞微笑道：“旁人的汽车，当然不让进来。回头别在父亲面前说露了嘴，不然老人家又该罚咱们抄家训了。”
三人顺着山路石砌，一路逶迤行来，后面侍从远远跟着，但已经十分触目了。素素不惯穿高跟鞋走山路，好在锦瑞和维仪也走得慢，行得片刻看到前面凉亭，维仪马上嚷：“歇一歇。”侍从们已经拿了锦垫上来铺上，锦瑞笑着说：“咱们真是没出息，吵着出来爬山，不过走了这一点路，已经又要休息。”
维仪坐下来，说：“不知道为什么，一回家人就变懒了。前年冬天我跟同学在瑞士，天天滑雪，连腿都僵了也不觉得累。”素素出了一身汗，迎面熏风吹来，令人精神一爽。只见四周樱花纷纷扬扬，落英缤纷，直如下雨一般，落在地上似薄薄一层绯雪，那景致美得令她不由轻叹。只听有人唤她的名字：“素素。”
她转过脸来，又惊又喜“牧兰。”
牧兰亦是惊喜的神色，说道：“原来真的是你。”她身后的许长宁上前一步，微笑着招呼：“大小姐、三少奶、四小姐，今天三位倒是有雅兴，出来走一走。”
锦瑞向他笑道：“长宁，上次在如意楼吃饭，你答应我的事情呢？”长宁微笑道：“大小姐吩咐下来，哪里敢耽搁，一早就办妥了。”他既不介绍牧兰，锦瑞与维仪却也不问。倒是素素道：“大姐、四妹，这是我的朋友方牧兰。”
锦瑞与维仪都向牧兰笑着点点头。牧兰对素素道：“在报纸上见着你们婚礼的照片，真是美。”
素素不知如何接口，于是微笑问：“你呢？什么时候和许公子请咱们喝喜酒？”话一出口，只见牧兰望向许长宁，许长宁却咳嗽一声，问：“三公子是昨天走的吧？”
素素深悔造次，连忙答：“是昨天动身的，这会子只怕已经到了。”只听身旁的维仪说饿，侍从打开食篮，素素倒想不到会这样周全。只见皆是精致的西洋点心，保温壶里的咖啡倒出来，还是热气腾腾的。五个人喝过了咖啡，一路走下山来。牧兰见锦瑞与维仪走在前面，便轻声对素素说：“你倒是瘦了。”
素素说道：“真的吗？我自己倒不觉得。”牧兰却说：“只是做了三公子夫人，越发光彩照人，刚才我差一点没认出来呢。”素素微笑“你只会取笑我。”牧兰见她腕上笼着一串珠子，绕成三股式样别致的一只软镯。那珠子虽然不大，但粒粒浑圆，最难得是每一颗都大小均匀，光泽柔和，在阳光下发出淡淡的珠辉。不由道：“你这串珠子真好，定然是南珠。”素素低头瞧一瞧，说：“我也不知道是不是南珠，因为是母亲给的，所以日常戴着。”牧兰道：“既是夫人给的，定然是极好的，必是南珠无疑。”
此时已是近午时分，游人渐少。牧兰回头望了远远跟着的侍从官一眼，忽然说道：“上次张先生又请大家吃饭。”素素“嗯”了一声，问：“舞团排新剧了吗？大家都还好么？”牧兰笑道：“大家在席间说到你，都羡慕不已。”又问：“慕容家行西式的婚礼，这样的大事，竟也不大宴亲朋？”
素素道：“是父亲的意思，母亲也赞同。西式的婚礼简朴，当年父亲与母亲结婚也是行西式的婚礼。老人家的意思是不想铺张，谁知道报纸上还是登出来了。”牧兰微笑“这样的大事，报纸当然要大作文章。”两人这样一路说着话，走至山路旁。锦瑞与维仪已经在车边等着，素素老大不好意思，连忙走过去“我只顾着聊天，走得这样慢。”
锦瑞道：“我们也才到。”侍从官早已打开了车门，锦瑞先上了车，对长宁远远点头道：“有空到家里喝茶。”素素因她上了车，维仪才会上车，于是匆匆和牧兰道别。三人上了车子，侍从官坐了后面的汽车，两部汽车依旧风驰电掣一样开下山去。
回到家里，维仪嚷着脚疼，一进小客厅就窝在沙发里。锦瑞笑她“年纪轻轻的，这样没有用。”女仆走过来对素素道：“三少奶奶，三公子打了几个电话回来呢。”素素一惊，问：“他说了什么事没有？”女仆答：“没有说什么事，只叫您一回来就打电话给他。”素素问：“他那里电话是多少号？”女仆怔了一怔，摇头道：“三公子没有说。”
锦瑞就笑道：“哪里用得着这么麻烦。”伸手拿起电话来，对总机讲：“接埔门，找三公子。”然后将听筒递给素素“你瞧，不用知道号码就可以。”总机果然立刻接到埔门去，那边总机听说是双桥官邸的电话，马上接至慕容清峄话线上。
听到他问：“素素？”她连忙答：“是我。你打了几个电话，有什么要紧事？”他说：“没有什么事，不过已经到了，所以打电话回来告诉你一声。”素素问：“路上还好么？”他说：“还好。他们说你和大姐、四妹出去了，去哪里了？”她答：“去看樱花了。”他便说：“就要经常出去玩玩才好，闷在家里对身体也不好的。你昨天说头痛，有没有叫医生来看？”素素低声道：“只是着了凉，今天已经好了。”
沙发那头锦瑞已经笑起来“我受不了这两个人了，巴巴的原来是为了说上几句闲话。你们慢慢讲吧，维仪，咱们走。”维仪向素素眨一眨眼，一本正经地说道：“三嫂，有什么体己话千万别说，两边的总机都听得到。”
素素听着她们打趣，到底不好意思，于是对慕容清峄道：“没有别的事？那我收线了。”慕容清峄知道她的意思，于是说：“我晚上再给你打过去。”
素素挂上电话，回头见锦瑞姐妹已经走掉。于是问女仆：“夫人回来了吗？”女仆道：“回来了，在花房里。”素素连忙说：“我去见母亲。”走到花房里去，慕容夫人正在那里招待女客，远远就可以听到那笑语喧哗。她走进去，叫了声：“母亲。”慕容夫人微笑着点头，问：“听说你们出去看樱花了？就应该经常这样，年轻人还是活泼一些的好。”素素应了声：“是。”
郭夫人在一旁插话：“夫人这样疼她，真叫视若己出。”慕容夫人牵着素素的手，微笑道：“这孩子最叫人怜爱，又听话，比我那老三，不知强上多少倍。”康夫人笑道：“夫人也是爱屋及乌。”慕容夫人道：“我倒不是当着人前说客套话，我那老三，及不上素素让我省心。”正巧锦瑞走进来，笑着说：“母亲，你这就叫敝帚自珍，自家的孩子媳妇都是好的。”慕容夫人道：“是我偏心了，康夫人的几个媳妇，也都是极出色的。”
康夫人笑道：“她们几个，比起三少奶奶来，是天上地下，乌鸦凤凰，哪里能够相提并论。”锦瑞知道为着敏贤的事，康夫人颇有些心病，于是对素素说：“法文老师来了，在那里等你呢。”素素听她这样说，就对慕容夫人道：“母亲，那我先去了。”见慕容夫人点头，她便对众客人道：“诸位夫人宽坐。”倒令诸女客皆欠一欠身，说：“三少奶奶请自便。”
招待吃过下午茶，客人逐一告辞而去。锦瑞和慕容夫人在花房里坐着说话，锦瑞道：“那康夫人着实讨厌，话里夹枪带棒的。”慕容夫人说：“到底是老三伤过人家面子。”又说“你尽日说我偏心，我看你也偏心。人家都说大姑子小泵子最难缠，那是没见着你和维仪两个。我知道你们姐妹，向来不爱管闲事，却这样维护素素。”
锦瑞说：“素素确实懂事听话，想不到她这样的出身，却连一丝轻狂样子都没有，老三是挑对了人——我大半也是为了老三，他对素素这样痴，痴得都叫人担心。”
慕容夫人道：“我瞧老三将一片心思全扑上去了。”又轻轻叹了口气“只是我跟你一样，觉得有些担心，怕他太过于痴迷，反倒不见容。所谓情深不寿，强极则辱。”锦瑞笑：“真是我的不是，招得您这样说来。老三改了性子，专心一意反倒不好么？”停了一停，又说：“老三是浮躁了一些，来日方长，有素素这样娴静的性子，不至于生出事端来的。”
慕容夫人说：“我瞧素素就是太静了，从来受了委屈不肯对人言的。这是长处，只怕也是短处。老三那爆炭一样的脾气，人家说什么都不肯听，何况她根本就不会说。只怕将来万一有什么事，两个人反倒会僵持到不可救药。”
锦瑞笑道：“可怜天下父母心，太平无事，母亲也坐在这里杞人忧天。”
慕容夫人也不禁笑了，说：“我这是杞人忧天才好。”
十四
慕容清峄不过去了四天，回家路上便归心似箭，一下车便问：“夫人在家里？”替他开车门的侍从官笑逐颜开，说：“夫人去枫港了，三少奶奶在小书房里。”慕容清峄叫人一句话道破心思，不禁微笑“啰嗦，我问过她么？”侍从官见他眼角也皆是笑意，知他心情甚好，于是道：“三公子您是没有问，不过三少奶奶倒问过几遍，怎么还没见着您回来。”
慕容清峄明知素素不会这样问，但那欣喜仍是从心里溢出来。他快步走上楼去，见素素坐在那里念单词，眼睛却瞧着窗外。于是轻手轻脚走上去，从后面搂住她的肩。她身子一震，转过脸来见是他，轻轻地叫了一声“哎呀”说：“我怎么没见着你的车进来？”
他说：“我怕父亲在家，在前面下的车。”然后仔细地端详她。她让他瞧得不好意思，低下头问：“才去了几日，就不认识了么？”他“唔”了一声，说：“才几日，我觉得倒似有几月光景一样。诗经上那句话怎么说来着？”
素素一直在恶补国学，见问下意识就答：“一日不见，如隔三秋。”只见他笑容可掬，这才知道上了当，不由脸上一红，说：“一回家就欺侮人。”他只是笑“这怎么能叫欺侮人？是你自己说出来的。”又问她：“早上打电话回来，他们说你出去了，是和维仪上街吗？”
素素说：“不是，牧兰约了我喝茶。”慕容清峄听了，却说：“那牧兰你不要和她来往了，免得将来大家尴尬。”素素吃了一惊，问：“出了什么事？”慕容清峄说：“长宁要和霍珊云订婚了，我想你若再跟牧兰来往，旁人不免会生出闲话来。”
素素怔忡了良久，才说：“怎么会？上次见到牧兰和长宁，两个人还是极亲热的。”慕容清峄道：“长宁又不是傻子，霍珊云和他门当户对，霍家又正得势，他们两边家里人都乐见其成。”素素只是意外，还有几分难过，茫然问：“那牧兰怎么办？”慕容清峄说：“你就别替她操心了，我叫人放了洗澡水，咱们去洗澡吧。”
最后一句话令她的脸腾地红了，面红耳赤手足无措，只将他推出门外去。
天气渐渐热起来，时值午后，风过只闻远处隐隐松涛万壑，声如闷雷。宅子四面古树四合，浓荫匝地，叶底的新蝉，直叫得声嘶力竭。北面廊下凉风吹来，十分的宜人。正是日长人倦，一本杂志，素素看着看着手渐渐垂下去，几乎要睡着了，却听到脚步声，转脸一看，正是维仪。只见她穿了球衣，手里拿着拍子，笑道：“三嫂，我约了朋友打网球，一齐去玩吧。”
素素微笑“我不会玩这个，你去吧。”维仪说：“家里这样静悄悄的，怪闷的，咱们还是一块去吧。”
素素道：“我约了朋友喝下午茶呢。”维仪这才道：“哦，难得见到三嫂的朋友来。”素素道：“是约在外头咖啡店里。”维仪吐了吐舌头，说道：“那我先走了。”
因为是约在咖啡店里，所以素素换了身洋装才出门。一进门牧兰便笑她“几日不见，气质是越发尊贵了。瞧这一打扮，像是留洋归来的小姐。”
素素只是微笑，说：“他们家里的规矩如此罢了。”侍者过来，微笑着说道：“三少奶奶倒是稀客，今天有极好的车厘子冰激凌，是不是要一客？”又对牧兰说：“方小姐喜欢的椰蓉蛋糕才刚出炉呢。”
牧兰“哎哟”了一声，对素素道：“你瞧瞧，这咖啡店快要和老中餐馆子一样了。”
倒说得那侍者老大不好意思起来，连忙说：“是，是我多嘴。”
素素心里不忍见人难堪，忙说：“你说的冰激凌和蛋糕我们都要，你去吧。”回过头来，只听牧兰问：“三公子不在家？”
素素脸上微微现出怅然，说：“他一直很忙。”牧兰轻笑一声，说道：“他是做大事的人，忙些也是常情。”
正巧蛋糕与冰激凌都送上来了，牧兰说：“这里的蛋糕是越做越不像样了，连卖相都差了。”素素尝了一口冰激凌，说：“上次来的时候要了这个，难为他们还记得。”牧兰说：“旁人记不住倒也罢了，若是连三少奶爱吃什么都记不住，他们只怕离关张不远了。”
素素只得笑一笑，说：“人家还不是记得你喜欢的蛋糕。”牧兰说：“老主顾老情面罢了。”正说话间，素素一抬头见到门口进来的人，脸色不由微微一变。牧兰是极会察言观色的人，立刻觉察到了，于是回过头去看，原来正是许长宁。他却不是独自一人，身边却还有一位女伴，素素认得正是霍家五小姐，她心里这一急，却毫无法子可想，本来天气热，越发觉得那电扇的风吹在身上，黏着衣服。她是又着急又难过，只见牧兰却一丝表情也没有，她素无急智，心里越发乱了。那许长宁也看到了她们二人，步子不由慢下来，偏偏那霍珊云也瞧见了，笑盈盈地走过来和素素说话：“三少奶奶，今天倒是巧。”素素只得点一点头，微笑问：“霍小姐也来喝咖啡？”
幸得那霍珊云并不认识牧兰，只顾与素素讲话：“上次我与长宁订婚，家里唱越剧堂会，我瞧三少奶奶像是很喜欢。后天越剧名角申玉兰要来家里，不知道三少奶奶是否肯赏光，到家里来吃顿便饭。”
素素听她讲得客气，只得说道：“我对越剧是外行，瞧个热闹罢了。”
霍珊云笑容满面“三少奶奶过谦了，大家都说，论到艺术，只有三少奶奶是内行呢。”又道：“天气热，我们家里是老房子，倒是极凉快的。今天回去，再给您补份请柬才是。”
素素只得答应着。霍珊云回头对许长宁道：“回头记得提醒我，我这样冒失，已经是很失礼了。”许长宁这才问：“三公子最近很忙吧？老不见他。”
素素说：“是啊，他近来公事很多。”她到底悄悄望了牧兰一眼，见她一口一口吃着蛋糕，那样子倒似若无其事。偏偏霍珊云极是客气，又说了许久的话，这才和许长宁走开去。他们两个一走，素素就说：“我们走吧，这里坐着怪闷的。”
牧兰将手里的小银匙往碟子上一扔“铛”一声轻响。素素结了账，两个人走出来，牧兰只是一言不发，上了车也不说话。素素心里担心她，对司机说：“去乌池湖公园。”
车子一直开到乌池湖去，等到了公园，素素陪着牧兰，顺着长廊沿着湖慢慢走着，天气正热，不过片刻工夫，两人便出了一身的汗。湖里的荷花正初放，那翠叶亭亭，衬出三两朵素荷，凌波仙子一般。风吹过带着青青的水汽，一只鼓着大眼的蜻蜓，无声地从两人面前掠过，那翅在日头下银光一闪，又飞回来。
素素怕牧兰心里难过，极力找话来讲，想了一想，问：“舞团里排新剧了吗？”牧兰长长叹了口气，说道：“不知道，我已经一个月没去了。”素素心里疑惑，牧兰突然停住脚，她吃了一惊，也止了步子，只见牧兰脸上，两行眼泪缓缓落下来。素素从来不曾见到她哭，只是手足无措，牧兰那哭，只是轻微的欷歔之声，显是极力地压着哭泣，反倒更叫素素觉得难过。她只轻轻叫声：“牧兰。”
牧兰声音哽咽“怎么办？我该怎么办”
素素本来就没了主意，听她这样问，只是默默无声。游廊外就是一顷碧波，荷叶田田，偶尔风过翠盖翻卷，露出苍绿的水面，水风扑到人身上仍是热的，四周蝉声又响起来。
她回家去，心里仍是不好受。因慕容夫人入夏便去了枫港官邸避暑，家里静悄悄的。维仪照例出去就不回来吃饭，剩她独自吃晚饭。厨房倒是很尽心，除了例菜，特别有她喜欢的笋尖火腿汤。她心里有事，兼之天气热，只吃了半碗饭，尝了几口汤。回楼上书房里，找了本书来看着。天色已经暗下来，她也懒得开灯，将书抛在一旁，走到窗口去。
院子里路灯亮了，引了无数的小虫在那里绕着灯飞。一圈一圈，黑黑地兜着圈子。院子里并没有什么人走动，因着屋子大，越发显得静。她胸口闷闷的，倒像是压着块石头。在屋子里走了两趟，只得坐下来。矮几上点着檀香，红色的一芒微星。空气也静涸了一般，像是一潭水。那檀香幽幽的，像是一尾鱼，在人的衣袖间滑过。
她开灯看了一会书，仍然不舒服，胃里像是翻江倒海一样地难受，只得走下楼去。正巧遇上用人云姐，于是歉然对她讲：“云姐，烦你帮我去瞧瞧，厨房里今天有没有预备消夜，我老觉得胃里难受。”
云姐因着她一向对下人客气，又向来很少向厨房要东西，连忙答应着去了，过了片刻，拿漆盘端来小小一只碗，说：“是玫瑰汤团，我记得三少奶爱吃这个，就叫他们做了。”
素素觉得有几分像是停食的样子，见到这个，倒并不想吃，可是又不好辜负云姐一番好意，吃了两只汤团下去，胃里越发难受，只得不吃了。刚刚走回楼上去，心里一阵恶心，连忙奔进洗手间去，到底是搜肠刮肚地全吐了出来，这才稍稍觉得好过。
朦胧睡到半夜，听到人轻轻走动，那灯亦是开得极暗，连忙坐起来，问：“你回来了，怎么不叫醒我？”慕容清峄本不想惊醒她，说：“你睡你的，别起来。”又问：“你不舒服吗？我看你脸色黄黄的。”
素素说：“是这灯映得脸上有些黄吧——怎么这么晚？”
慕容清峄说：“我想早一点到家，所以连夜赶回来了。这样明天可以空出一天来，在家里陪你。”睡灯的光本是极暗的，素素让他瞧得不自在了，慢慢又要低下头去，他却不许，伸手抬起她的脸来。缠绵的吻仿佛春风吹过，拂开百花盛放。
素素脸上微微有一点汗意，倦极了，睡意矇眬，颈中却微微有些刺痒。素素向来怕痒，忍不住微笑着伸手去抵住他的脸“别闹了。”他“唔”了一声，她伸出手指轻轻按在他下颌冒出的青色胡碴上。他问：“我不能常常陪着你，你独个在家闷不闷？”她说：“母亲与大姐、四妹都待我极好，怎么会闷？”他停了片刻，又问：“她们待你好——难道我待你不好吗？”她本性腼腆，转开脸去。床前一架檀木苏绣屏风，绣着极大一本海棠。繁花堆锦团簇逶迤成六扇。她说：“你待我很好。”可是情不自禁，却幽幽叹了口气。他问：“那你为什么不高兴？”她低声说：“我只是想着那个孩子，假若能将他寻回来”
慕容清峄本来有心病，听她这样说，神色不免微微一变。摸了摸她的头，说道：“我已经叫人继续去找了，你别总放在心上。”素素见他脸色有异，只是说道：“叫我怎么能不放在心上呢。”那眼里的泪光便已经泫然。他长长叹了口气，将她搂入怀中。
他难得有这样的休息日，所以第二天睡到日上三竿才起来。他起来得既迟，索性也不吃早餐了。走到书房去，素素坐在那里，面前虽然摊开着书，眼睛却望着别处，那样子倒似有心事。他说：“你是什么时候起来的，我都不知道。”
素素正出神，听到他说话，倒吓了一跳似的。他心里疑惑，她没有听清楚他的话，只是微笑问：“起来了？”他“唔”了一声，说：“还是家里舒服。”瞧见她手边白纸上写的有字，于是问：“练字呢？我瞧瞧。”不等她答话，已经抽出来看，却是零乱的几句诗句：“汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。”另一句却是：“而今才道当时错，心绪凄迷，红泪偷垂，满眼春风百事非。”他虽然受西式教育，但幼禀家教，于国学上头十分的通达，这两句诗来由出处一望便知，心里疑云顿起，脸上却丝毫不露声色。
素素随感而发，替牧兰嗟叹罢了，见他拿起来看，到底有几分心虚。只听他问：“你说你昨天出去和朋友喝下午茶，是和谁？”她因着他曾经交代自己，不要多和牧兰交往，说出实情来怕他不悦，迟疑一下，说：“是和一位旧同学，你并不认识。”她第一回在他面前说谎，根本不敢抬眼瞧他，只觉得耳根火辣辣的，只怕脸红得要燃起来。他“嗯”了一声，正巧有电话来找他，他走开去接电话，她这才松了口气。
他接了电话又要出去，素素看他的样子，脸色并不是很好。但向来他的公事，是不能过问的，于是只是送他出去，看他上了车子才进去。
他这一去，晚上是在如意楼吃饭。席间都是世家子弟，夹杂着数位电影明星，自然十分热闹。他一进去，霍宗其首先笑起来“三公子来了，这边这边。”将他的位置，安排在电影明星袁承雨之侧。那袁承雨与他是旧识，微笑道：“三公子，这么久不见。”慕容清峄笑道：“袁小姐最近的新戏，我都没有去捧场，真是该罚。”霍宗其得了这一句，哪里肯轻饶，只说：“罚酒不能算，太寻常了。你的酒量又好，今天咱们罚就罚得香艳一点。”席间诸人都轰然叫起好来，许长宁问：“怎生香艳法？大家可要仔细斟酌。”霍宗其道：“咱们罚三公子，受袁小姐香吻一个。”袁承雨早笑得前俯后仰，此刻嚷道：“这不行这不行。”许长宁也道：“就是，明明是罚三公子，怎么能反倒让他得了便宜。”霍宗其笑道：“表面上看他是得了便宜，但有一样，那唇红印子不许擦——大家想一想，他今晚回去，对少奶奶如何能够交代？”诸人果然抚掌大笑连连称妙，何中则更是惟恐天下不乱“就吻在衣领上，等闲擦不掉才好。”袁承雨哪里肯依，慕容清峄也笑“你们别太过分了。”但众人七手八脚，两三个人一拥而上按住了慕容清峄，霍宗其连推带搡将袁承雨拉过来。他们是胡闹惯了的，见慕容清峄衣领上果然印上极鲜亮一抹红痕，方放了手哈哈大笑。
慕容清峄酒量极好，这晚酒却喝得沉了，待得宴散，心里突突直跳。霍宗其安排车子送客，向他促狭地眨一眨眼，说：“三公子，袁小姐我可交给你了。”袁承雨双眼一撩，说道：“霍公子，你今天竟是不肯饶我们了？”霍宗其“咦”了一声，笑道：“你们？我哪里敢不饶你们？”慕容清峄虽然醉了，但也知道叫他捉住了痛脚，又会没完没了地取笑。惟有索性大方，他反倒会善罢甘休。于是对袁承雨说：“你别理他，咱们先走。”果然霍宗其见他这样说，倒真以为他们弄假成真，笑着目送他们上车。
慕容清峄叫司机先送了袁承雨回去，正要回家去，雷少功办事极细心，此刻提醒他：“今天先生在家，现在这样晚了。”他酒意上涌，想了一想才明白“父亲瞧见我三更半夜醉成这样子，舰队的事又捱着没去办，必然要生气——咱们去端山，等明天父亲动身后再回去。”
十五
素素因为不喜吹电扇，所以躺着拿柄扇子，有一扇没一扇地摇着。空气里闷得像是开了盖的胶，起初似是水，后来渐渐凝固，叫人呼吸着都有一丝吃力。她睡得蒙蒙眬眬的，突然一惊就醒了。只见窗外亮光一闪，一道霹雳划破夜空，一阵风吹来，只听得楼下不知哪扇窗子没有关好，啪啪作响。那风里倒有几分凉意，看来是要下雨了。
远处滚过沉闷的雷声，紧接着，又一弧闪电亮过，照着偌大房间里。那些垂帘重幔，也让风吹起来，飘飘若飞。接着刷刷的雨声响起来，又密又急。她听那雨下得极大，那雨声直如在耳畔一样，迷糊着又睡着了。
慕容清峄早晨却回来了，天色甚早，素素还没有起来，见他行色匆忙，问：“又要出去？”
他“嗯”了一声，说：“去万山，所以回来换衣服。”一面说一面解着扣子，解到一半倒像是想起什么来，手停了一停，望了素素一眼，但仍旧脱了衣服去洗澡。素素也连忙起来了，看他换下的衣服胡乱扔在贵妃榻上，于是一件一件拿起来，预备交给人洗去。最后那件白衬衣一翻过来，那衣领之上腻着一抹红痕，正是今年巴黎最时新的“杏红”她傻子一样站在那里，紧紧攥着衣服，直攥出一手心的汗来。心里空荡荡的，像是失了力气，清晨本来是极凉爽的，可是额头上涔涔地出了汗。窗外树间，那鸟儿脆声宛转，一声迭一声在那里叫着，直叫得她耳中嗡嗡起了耳鸣。
他已经出来了，因洗过头发吹成半干，那湿发软软的，越发显得黑。他说：“我不在家吃早餐了，大约明天才能回来。”目光凝视着她的眼，倒仿佛要将她看穿一样。她心里只是茫然地难过，眼里淡薄的水汽极力隐忍，却怕他瞧出来，只是低下头去，声音微不可闻“是。”
他听她口气如常平淡，那样子倒似不高兴“你怎么了？简直和他们一样的声气，你又不是侍从官，你要知道自己的身份，外人面前说话，别像这样别别扭扭的。”她只得轻轻应了一声。他说：“看你这样子，回头见了客人，大约又说不出话来。”她听他语意不悦，于是不再做声，只勉强笑一笑，说：“母亲不在家，客人也少了。”他瞧了她一眼，说：“我走了，你别送下去了。”
她本来心里难过，只是极力地忍耐。眼睁睁看着他往外走去，终于忍不住，那眼泪又冰又凉，落在唇边，苦涩如黄连一样。不想他走到门口却回过头来，她慌乱低下头去，到底是叫他看见了。他却笑起来，走回来问：“怎么了？”她不答话，忙举手去拭那泪痕。他牵了她的手，轻声说：“傻子！昨天的事，是他们开玩笑，硬要将口红抹到我衣领上，你信不信我？”
她抬起眼瞧他，他的眼里虽带着笑意，可是清澈安详，仿佛是秋天里的海，那样深邃静谧，令她不由自主地陷入沉溺，她安然地轻轻舒了口气。她——自然应当信他，也自然是信他的。
因着夜里下了一场大雨，树木的枝叶绿意油然，苍翠欲滴，空气也清爽起来。素素在洋行里新订了一件礼服，维仪和她一块去试衣服。那洋行里做事是十分顶真的，三四位店员拿了别针，将不合适的地方细细别好，又一再地做记号预备修改。维仪笑道：“三嫂等闲不肯穿洋装的礼服，其实偶然瞧见你穿这个，也是极好看的。”素素说道：“家里有舞会，所以才订了这个，还是日常衣服穿着方便。”维仪是小女孩子脾气，见着？*匀换断玻碛帜贸鲂矶嗤疾崂锤矗厮赜窒蚶床幌驳暝笔毯颍员愣栏鼋セ灰路？br />
那换衣间的墙壁是极薄的夹板，上面贴着藕色云纹的墙纸，望去像是太阳落下后一点淡薄的雯霞，颜色十分好看。板壁薄了，只听隔壁也是窸窸窣窣的声音，大约有人在隔壁换衣服。只听见轻腻的笑声“这件衣服价钱可不马虎，你老实讲，是谁替你付账？”另一个女声答道：“什么谁来付账，我买衣服当然是自己付账。”
素素本不欲窃听人家谈话，但那礼服自是不容易脱下来，好容易换了旗袍，伸手去扣着腋下的扣子，却听先前那轻柔的女声嗔道：“你骗旁人也倒罢了，什么事情能瞒得过我去？你跟我从实招吧。我可听说昨天晚上，你是跟三公子一块走的——你又一夜没回去，今天这衣服，大约是他付款吧。”
素素手里一滑，那扣子从指尖溜掉了，心里恍惚得厉害，手心里有了汗，那旗袍的盘花扣都是极小的一粒，怎么也捉不住。隔壁的声音仍旧隐隐绰绰，只听嘤叮有声“你这鬼头，谁那样长的舌头，昨晚的事这么快你就听说了？”那笑声又轻又甜，素素心里却是一阵阵发着冷，嘴里苦涩得像噙着黄连。那边笑语声低下去，变成嘈嘈切切细微的耳语，再也听不见了。她只觉得步子有些发虚，走出来见了维仪，维仪“咦”了一声，问：“三嫂，你这是怎么啦？一会儿工夫，脸色这样白。”
素素说：“大约是天气热吧。”看着刚刚那两个人从换衣间出来，便似是无意般望了一眼。只见当先一人高挑身材，艳丽的脸上犹带了一分盈盈笑意，那模样倒有几分眼熟。维仪见她望着，便说：“是袁承雨，她几部新片子倒正叫座。”素素只是瞧着她唇上流光溢彩，正是那动人心魄的杏红色。那心里就如狠狠地挨了一鞭，只是极痛地泛上来。那袁承雨倒不曾知觉，与女伴说笑着，又叫店员取了另一款衣服来看。素素对维仪道：“咱们走吧。”维仪看她脸色极差，只怕她中暑，于是说：“天气这样热，去公园里坐坐吃冰激凌吧，那里水风凉快。”素素神情恍惚，只是“嗯”了一声。
公园里西餐厅正对着乌池湖，水风吹来十分宜人。维仪叫了冰激凌来吃，素素只要了杯奶茶。维仪说道：“家里什么都好，就是没有这样的湖风，所以母亲每年喜欢去枫港避暑。”素素强打着精神，说道：“其实家里房子四周都是树，倒是很幽静的。”两个人吃了点心出来，维仪和她顺着游廊慢慢走着，一面是浓荫匝地，一面是碧波荷香，素素心里渐渐安静下来。顺着游廊一转弯，正巧一对情侣携手而来，迎面相遇看得极是清楚，她犹未觉得，对方便是一愣。她这才认出是庄诚志来，那庄诚志万万没有料到会遇上她，只是下意识放了女伴的手，迟疑着打招呼：“素三少奶奶，你好。”
素素心无芥蒂，只是说：“许久不见了，庄先生。”又对维仪介绍：“这是我以前的同事庄先生。”维仪在西式教育下长大，处事极是大方，且因为尊重这位嫂嫂的缘故，对她的朋友向来也是很客气。几人又寒暄了两句，素素与维仪方出了公园回家去。
慕容清峄从万山回来，家里已经吃过饭了，于是吩咐仆人“叫厨房将饭菜送房里来。”一面说，一面上楼去。素素正望着窗外出神，他进去也没有觉察。他轻手轻脚从后面走上前去，正要搂她入怀，却看到她眼角犹有泪痕，那样子倒似哭过一样，不由得一怔。素素见是他，那样子像是受惊一样，连忙站起来。他问：“好好的，怎么啦？”
她心里只是痛楚，极力地淡然说道：“没事，不过是天气热，有些苦夏罢了。”他见她目光凄苦迷离，见自己望过来，只是垂下头去，倒仿佛下意识在躲避什么一般。他问：“到底是怎么了？”她只是勉强笑一笑“没事，真的没事。”
他吃了饭下楼，正巧遇见维仪抱着猫从小客厅里出来，于是问：“维仪，你三嫂今天一直在家里面？”维仪说道：“下午我和她一块儿去试了衣服，还上公园去逛了逛。”慕容清峄问道：“就你们两个人出去，没有别的朋友？”维仪说：“就我和三嫂两个。”又随口说道：“在公园里遇上三嫂的一位旧同事，大家说了几句话就回家了，也没有去旁的地方。”
慕容清峄问：“旧同事？”维仪哪里知道中间的端倪，说：“好像是姓庄，听三嫂介绍原来是舞团的同事。”这一句却叫他心里一紧，便是无可抑止的硬伤。原来如此，他心里只想，原来如此。
她没有忘，一遇上便这样难过，到底是没有忘。他强占了她的人，到底是得不到她的心，她背人弹泪，强颜欢笑，只是为了旁人。
维仪走得远了，远远只听她怀里的猫喵呜了一声，像是羽毛轻轻扫起心里的狂躁，他在走廊里一趟来回，只是愤恨——她记着的是旁人，落泪是为了旁人。更加怒不可遏的却是自己的在意，他竟然如此嫉妒她这样将心留给旁人，他却在意嫉恨。
房子很大，入夜后便越发显得静。素素听那古董钟走得滴答滴答响，仿佛是书上讲的寒漏——一滴一滴，直滴得人寒到心底里去。她穿着一双软缎鞋，走起来悄无声息，刚刚走到书房门口，那门是半掩着的，却听见慕容清峄在讲电话：“你先过去，我马上就来。”那口气极是温和。她慌忙往后退了两步，慢慢走回房间去。过了一会儿，他果然进来换衣服。她本不欲问，可是总归是存着最后一丝期望“这么晚了，还出去？”
他说：“有公事。”又说“你先睡吧，我今天就不回来了。”
她垂下头去。他轻飘飘的一句话，就交代了一切。回来，不回来，心都已经不在了，还有什么区别？她就知道，幸福不会属于她，她没有这样的运气。上天不过捉弄了她一番，让她以为曾经拥有，而后，马上吝啬地收回一切。他给了她最大的幸福，然后轻易地再毁掉。身体的背叛，不过是心灵背叛的开始。她对他而言，也许只是卑微的器物，因着美貌，所以他喜欢，收藏，厌倦，见弃。以后的日子，即将是茫茫无尽的黑暗，永远渴望不到光明的黑暗。
床头上还扔着那柄扇子，那软软的流苏搭在枕上。枕上是苏绣并蒂莲，粉色的双花，瓣瓣都是团团地合抱莲心，极好的口彩百年好合。一百年那样久，真真是奢望，可望不可及的奢望。等闲变却故人心——还没有到秋天，皎皎的白扇，却已经颓然旧去。
窗外光柱一晃，她将头抵在窗棂上，冰凉的铁花烙在额头，是他的汽车调头离去。
霍宗其放下电话就赶到端山去。雷少功休息，是从绍先值班。霍宗其见他站在廊下，于是问：“他们都来了？”从绍先点点头，霍宗其便走进去，见慕容清峄坐在那里，面前放着一幅西洋拼图，他却只是将那些碎片握在手里“哗”一声扔下，又再抓起一把来。他对面坐着是李锗彦与秦良西，见他进来，慕容清峄起身说：“走，去牌室。”他们是老牌搭子，知己知彼。几圈下来，却是慕容清峄输得最多。李锗彦正是手气好，笑着说：“三公子今天看样子是翻不了本了。”慕容清峄说：“才三点钟，别说得这样铁板钉钉。”霍宗其笑道：“情场得意，三公子，别想着这赌场上头也不肯让咱们得意啊。”慕容清峄说：“你们就是嘴上不饶人，我得意什么了？”
秦良西打个哈哈，说：“袁小姐可漂亮啊。”慕容清峄说：“越描越黑，我不上你们的当。”霍宗其却说：“不过今天的事古怪得很，昨天两个人还双双同车走掉，今天这样的良辰美景，却在这里和咱们打牌。难不成袁小姐昨晚不中你的意？怪不得你像是有些不高兴——原来不是因为输了钱。”
慕容清峄听他不荤不素，到底忍不住笑道：“胡说！”秦李二人哪里还绷得住，早就哈哈大笑起来。
却说这天维仪想起来，问：“三哥最近在忙什么？原先是见缝插针地回家来，这一阵子却老不见他。”
素素勉强笑一笑，说：“他大约忙吧。”
维仪说：“三嫂，你最近脸色真差，叫大夫来瞧瞧吧。”素素脸上微微一红，说：“不用，就是天气热，吃不下饭罢了。”
锦瑞走过来，说：“四妹妹还不知道吧，你可是要做姑姑了。”
维仪“哎呀”了一声，笑着说：“这样的事情，你们竟然不告诉我。”素素低着头。维仪说：“三哥呢？他听到一定喜欢极了。三嫂，他怎么说？”
素素低声说：“他自然喜欢。”难得他回来吃饭，说给他听。他那样子，起初确实十分欢喜。但见她垂下头去，他脸上的笑容稍纵即逝，问她：“你怎么不笑？你不高兴么？”她只得勉强笑一笑，说：“我当然高兴。”可是自己都听得出语意干涩，言不由衷。他的声音不由低沉下去“我知道了。”
她不知道他知道了什么，也不明白他话里的意思。他冷淡地转过脸去，她骇异急切地望着他，他一旦露出不悦，她本能地就想要退却。她不明白，是哪里又错了。她一直那样努力，努力想要做好他的妻子，方才几个月工夫，这努力却已经一败涂地。他开始厌倦她，这厌倦令她绝望而恐慌。她极力忍耐，不问他的行踪。他回家越来越少，即使回来，也没有高兴的声气对她。她什么也没有，惟有他——他却不要她了。
慕容清峄本来不打算回来的，但是晚饭后接到维仪的电话：“三哥，你再忙也得回家啊。三嫂今天不舒服，连饭都没有吃呢。”他以为可以漠不关心，到底是心下烦躁。避而不见似乎可以忘却，可是一旦惊醒，依旧心心念念是她的素影。
他过了十二点钟才到家，素素已经睡了。她难得睡得这样沉，连他进房里也没有惊醒。睡房里开着一盏暗淡的睡灯，她的脸在阴影里，连梦里也是皱着眉的。他站在那里，远远望着她，她这样的不快乐，只是因着他。其实他早就知道，她是不愿意嫁他的，不过无可奈何，从一而终。所以不经意间，便会怅怅地出神。她不在乎他，一点点也不在乎。他刻意地试探着冷落她，却没有听到她一句稍稍幽怨的话——她不爱他，所以根本就不在意他的冷落。心里是几近麻木的痛楚，他从来没有这样无力，她不要他的爱，所以不在意他这个人。
连有了孩子，她也只是淡淡的忧色。她不快乐，那种表情令他发狂，每一个夜晚，毒蛇一样的念头都在啃啮着他的心。她到底不爱他，他这样爱她，她却不爱他。他全盘皆输，尽失了一切，只得本能地去抓住自尊。他以为可以轻易地忽视她，但是一旦回家来，她的面容出现在眼前，便将这种自欺欺人击得粉碎。