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第二十四章 战前谈判

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    ();    袁家集距大宋都城大梁不过三十多里地,因为地理位置很是优越,所以往日里也算是个繁华去处了。但自从这半年来朝廷里的纷争不断,再加上粮食问题一次比一次严重,所以这个镇甸此时看起来也颇有些紧张,百姓们若无必要也不出门。

    正因为掌握了这一点,所以叶超等世家余孽才挑选了此处作为自己藏匿的地点。他们深明灯下黑的道理,相信只要自己等小心谨慎行事,应该可以安全地待在这里,直到朝廷因为难负重压而低头答应他们的要求,便能将被关的人都救出来了。

    他们上下的低调,让满镇数百户人家都不知道原来当自己在为粮食发愁的时候,身边竟有人藏着几百万石的粮食。当然,即便百姓们知道身边有粮,以他们的胆量不是到了生死关头也不敢去夺的。

    在袁家集西边的一处占地极广的庄园之中,就囤积着这些从蜀地运来的粮食,而那些世家余孽以及漕帮的人就一直盯在这里,时刻作着提防。

    四月初九这天的下午,已经用过了饭的叶超等人便再次来到藏粮的几处大库房里进行巡视,同时给看管粮食的人打气。在说了许多鼓励的话后,几人才从那有些憋闷的库房里走出,而后就有人道出了心下的不安:“最近京城的防备更严密了,也不知道咱们这次能不能让他们就范。别到时候让那些人查出了咱们就在这里,那就完了。”

    “朝廷的本事我们又不是没有见识过,不过如此而已。以我们行动之周密,他们想找到我们那是很困难的。既然我们能从他们的手里夺到这些粮食,就能保住它们!”吴钦此时却是信心满满的模样:“想必现在他们还在满沿河地找着咱们的下落呢,一定不会想到我们就在他们的眼皮底下。”说这话时,他颇为欣赏地看了一眼叶超,因为这正是后者提出来的。

    叶超也点头道:“吴兄说的是,而且事情到了这一步,咱们也完全没有退路了。粮食在咱们手里,主动权就在我们这里。就算朝廷的人真发现了我们的下落,派出人马来围剿,想必他们也会因为担心粮食的安危而投鼠忌器的!”

    这话说得在理,显然朝廷现在对粮食的重视已经在他们之上了,自然不可能为了把他们铲除而置粮食于不顾了。他们到了最后关头,还能用粮食来作要挟呢。

    “这两天镇子里有什么异样没有?”叶超又问了身边的人一句。他要操心的事情太多了,这镇子里的人也必须看紧了,若是被他们察觉了什么,也是一个大麻烦。

    “没有什么问题,他们一样的过日子,谁都不知道这秋家庄园已经换了主人了。”

    “很好,不过在事情没有做成之前咱们绝对不能有丝毫的懈怠。我们现在并不怕朝廷明着强攻,最怕的还是他们突袭。这国安司的厉害大家也是知道的,必须小心在意。”

    “国安司……”众人听到这个称谓后都有种咬牙切齿的感觉,就是这个衙门,使自己等的计策落空,使许多手足死在那里。

    就在这个时候,一个在外注意动静的人奔了过来,很有些不安地道:“外面的情况有些不对……”

    “出了什么变故?”众人听到这个消息后,都是心里一紧,随即便把目光落到了来人身上了。

    “我们留在镇外的人手是每过两个时辰换一班的。可这次都过了两个多时辰了,那些该回来的人手都不曾回来……”那人不安地说道。

    “什么?怎么这么迟才来告诉我们?”叶超的脸顿时就沉了下去。

    “本来我只当他们是在外面逗留了,可照现在的情况看,显然不是这样的。”那人也有些自责地道:“是我过于大意了,想着这几日一直风平浪静的,所以就没太警惕。”

    “此事绝对不简单!”叶超握了握拳,然后立刻传下了令去:“让大家都不要歇着了,赶紧拿家伙准备!说不定真让朝廷找到了我们藏在这里,那就得有一番好斗了!”在这种事关生死的事情上,他是不敢有丝毫马虎的。

    很快地,整个庄园里的人都动了起来。他们都是健硕的汉子,足有三五百人,手里也都拿着长短不一的兵器,有的更是提着弓弩,迅速就占据了一个个要紧的据点,作足了防御的准备。

    而看到这一幕的漕帮头脑们则是满心的担忧,他们最担心的事情终于是发生了。

    其实在劫粮成功之后,他们就有被人耍弄的感觉了。国安司也不知道是安的什么心,居然就这样让人将粮食成功给劫了。如此一来,漕帮上下自然也就成为朝廷的敌人,变得无路可走了。这几日里,他们都在纠结于该不该把这里的情况泄露出去,一方面是不想和这些世家余孽绑着一块死,一方面是担心最终朝廷还是会定自己的罪,这让漕帮的头脑们很是彷徨,全不知道该做何选择了。

    最终,他们得出的结论就是暂时和这些人待在一起,看有没有机会趁他们放松警惕的时候将世家余孽一股脑地全部拿下,然后带着人和粮食归顺朝廷。但这样的想法虽然好,可却很难施行,毕竟双方本就有相互提防的一面,那些人做了这么大的事情自然会小心再小心。几日下来,漕帮众人也没能找到任何下手的机会。

    现在,机会没有等来,却等来了可能有朝廷要对这里用兵的消息,这让漕帮的人更是心里发紧,脸色发白,一时竟不知道该做什么了。

    “孙帮主,如今你我已经是在同一艘船上了,希望如果真出了什么事的话,你们漕帮的兄弟可以帮我们守住一面。”这时叶超在安排好一切后便走过来跟孙千灵他们说起了话来:“朝廷人马众多,只靠我们这点人手是绝对挡不住他们的!一旦这个庄子真被他们攻陷,只怕各位也不会有什么好下场。”

    这话里的威胁意思就太过明显了,可孙千灵还真就吃他这一套。现在的确已没有其他路可走了,他们只有和这些人合作。至于今后会怎么样,就留待今后吧。所以很快地,孙千灵就也给漕帮的人下达了作战的命令,这些水上的好手这次却要在陆地上与几倍,几十倍,乃至于几百倍的人作战了,这让他们也是满心的慌张。

    但在里面的人紧张布置好一切,静静等了有半个时辰后,外面却依旧没有半点动静。这就让所有人都感到奇怪了——莫非这根本就是自己在吓自己?其实根本就没有朝廷的人马过来,只是那几个人自己逃走了?

    叶超也有些不耐烦了,他知道这样的等待是最磨人的,很容易就让人崩溃。他必须尽快掌握真实的情况,然后才好作出下一步的决定。他当即对身边的崔伏道:“崔兄,你是我们这里身法最好的,就由你去外面张望一下吧。别到时候是我们自己杯弓蛇影,自己吓自己了。”

    崔负依旧是那副阴沉的模样,但还是点头答应下来,然后几步一奔,到了墙边用手一按借上力后,便上了房顶,再几下纵跃,就已经出了这个庄子,去到了外面。

    在袁家集中,百姓们已经都被清出了镇子,而后每一条街道上都站满了手持长兵器的宋军士兵。他们便是从京营里挑选出来的精锐之士了,这次从两处军营调出两万多人来,除了在镇子四周设下天罗地网之外,在镇子里也扎下了三千多人。当然,要是真对秋家庄园进攻的话,还是由国安司的人为主的。

    这边的一员将领名叫屈通,很有些不解地看着在旁悠闲而坐的许惊鸿,忍了又忍后,终于问出了自己的疑问来:“许都司,既然你们已可确定贼人们就在这庄子里,而现在我们的人也已经到了,为什么就不立刻进攻呢?兵贵神速哪,若是让他们作好了充分的准备,只怕就要付出一定代价了。”

    “不急。”许惊鸿却摇头道:“我这么做自然有我的道理。第一,现在外面布下的罗网还没有完全展开,我们必须要为他们争取些时间,不然若是那些贼人事后跑了,该由哪个来负责呢?第二,我想从我们进镇把几个可疑之人拿下之后,他们就应该知道我们来了,也已经做好了准备,也不差这点时间了。第三,虽然兵法上有说兵贵神速,可那是指敌强我弱,或是敌我实力相当。现在我比敌要强上十倍有余,这样反而能给他们以强大的压力,待会开战之后,屈将军就可以看到了。”

    屈通见许惊鸿说得如此头头是道,一时竟也不知道该怎么反驳了。仔细想来也的确有一定的道理,便只有默许这样的做法了。许惊鸿心下暗喜,知道如此一来自己就彻底掌握此次行动的指挥权了,其实他这么做还有第四方面的考虑,就是想给里面的人以时间准备,把引火之物放到粮食上,这样待会进攻时就更容易让他们自己把粮食毁去了。当然,这个理由是不能让别人知道的,也只存在于他的心底。

    而许惊鸿的这个想法很快就得到了实现,因为很快地,叶超他们就已确定自己被包围了。崔伏只是一出庄子,就能很清楚地看到周边隐藏在每一座院落和房子周围的宋军官兵。好在他行动速度够快,在宋军没有反应过来前逃了回去,不然只怕也要落入人手了。

    这下众人可就真的紧张了,听崔伏的意思,外面竟有数千人之多,那照此判断镇外应该还有更多的军队布控着,那他们想要逃出去就根本不可能了。

    “这可如何是好……”所有人的心里都生出了这么一个念头,但却没有人能给他们一个解答。直倒叶超狠狠地骂了一句什么,然后大声道:“既然他们要把咱们往绝路上逼,那咱们就和他们来个鱼死网破!去,把准备好的烈酒和火油都拿出来,撒在几个仓库上,还有干柴,也都堆好了。只要官军敢进攻,我们就放火烧粮,跟他们来个一拍两散!

    “我倒要看看,他们有没有这个胆量,冒着朝野大乱的危险来捉拿咱们!”

    众人也都是被逼急了,立刻就照他的意思行事,几处库房立刻就被干柴和火油、烈酒所包围,现在只有一点火星,就能将这关系到大宋安定与否的物事给毁了!

    在看到一切就绪后,叶超心里的勇气陡然增强,既然到了这一步,就没什么好怕的了。他当即命人打开紧闭的庄园大门,然后带着两个亲信走了出去,直朝军队的中心位置而去。

    那些兵丁见本来还摆出一副死守架势的敌人突然开门,还有人走了出来,也都有些惊讶,直到他们到了近前,才大声喝道:“站住,不然我们就放箭了!”

    “你们要是想看到那数百万石的粮食毁于一旦,那就尽管放箭吧!”叶超提起一口气,大声喝道:“我要见你们这里最大的官员,叫他立刻出来见我!”

    官兵们都有些傻眼了,在自己等的如此包围之下,对方竟还敢如此嚣张,实在是太罕见了。但他们也真担不起使粮食被毁的责任,便有人立刻奔回去跟上面的人禀报了。

    不过一会工夫,许惊鸿和屈通二人就联袂而至,他们两个一个是此次行动的总指挥,一个则是这些人马的将领,也算是给足对方面子了。

    “许惊鸿!”看着这个害得自己沦落到今天这地步的家伙,叶超的眼里几欲喷出火来。但很快地,他还是把这火气压了下去,毕竟现在保命才是最要紧的。

    “我们来了,你有什么话说?”许惊鸿说着又很是强硬地道:“我希望你现在不要再抱有什么幻想了,朝廷是绝对不会放过你这样的乱臣贼子的!”

    “哈……”一声冷笑之后,叶超才继续道:“你就不要再装腔作势了,你们的命脉握在我的手里,难道会不怕我做绝么?不然,只怕你们早就派出人马来攻击我们了,还会跟我这样面对面的交谈!现在筹码在我手里,你想要保住粮食,就别想拒绝我的要求!”

    许惊鸿看了身边的屈通一眼,发现对方倒真有些被他说动了。的确,粮食的问题实在太关键了,大宋的安定就在这一点上了。但许惊鸿却没有这样的顾虑,只是继续道:“你妄想用这点粮食就让我朝廷低头?那我大宋朝廷还有何面目统领四方?所以我劝你还是现实点吧,只要放弃抵抗,保证粮食的安全,朝廷一定能对你们网开一面的!”

    见许惊鸿竟完全不被自己的威胁所动,叶超也有些火了。他本就因为前次的事情对许惊鸿有着极深的仇恨,现在面对如此态度,让他如何能够忍受。当即他就不再打算谈了:“好,既然你不把粮食放在心上,那就尽管来攻!我倒要看看,你们有多大胆子,可以承受这样的罪名!”说着不等对面的人回话,就转身欲走。

    “慢着,先提出你的条件!”此时,反倒是屈通发话了。

    叶超心下暗喜,知道还有转圜的余地,就重新回头:“我的要求早就写在信里了,我要朝廷把我们的家主都放了。现在还要再加一条,保证在三个月里不追究我们!”

    只要一两个月,那些世家中人一旦出来就能再有作为,所以他有足够的把握在三个月里拥有和朝廷一较高下的实力。

    许惊鸿嘿地一声冷笑:“你真是打得好算盘哪,朝廷自有法度,那些人犯一个个都身犯重罪,岂是你们说放就能放的,那样朝廷的体面何存!”

    叶超完全不理会许惊鸿,看着屈通道:“这位将军,现在我还有一个要求,那就是希望朝廷能先罢免了这个全无本事的小子的官职,并且把他打入大牢!这样我们才能继续谈下去!”

    这一招的确很厉害,他已经看出许惊鸿的强硬了,就想着能通过这种手段来促使他无法继续针对自己。可这对屈通来说,可就太困难了,毕竟他只不过是个听命于人的将领而已,而指挥他的正是许惊鸿,所以他很是为难地说了一句:“这个……”

    许惊鸿心里一紧,知道若是这话传回朝堂,那些本就看自己不顺眼的官员真会这么做的,那样一来自己的一番心血白费不说,自己还有被人看穿心思的危险。此时,已经到了最关键的时刻,他必须做出决断了。

    反正是要战的,那索性就立刻开战吧!下了决心,许惊鸿便在暗中朝后面的一个国安司的弓手打出了射杀目标的手势!

    那名弓手一直都盯着前面,心神已经完全绷紧,现在一看到自家都司打出了暗号,连想都没有细想,便松开了手里的弓弦。

    “嗡——咻!”一支狼牙箭就带着一道虚影直朝不远处的叶超心口飞去…… </p></div>