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第二百六十六章 借势

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    春瑛在东府里,每日都过得很平静,听着小丫头们谈起侯府的八卦,就当是在看戏。忽一日,见卓氏到侯府去了半晌,回到家便到了二老太太跟前,两人在屋里低声不知在说些什么。

    秋雁捧了茶过来,小声叫她:“春瑛姐,你替我送茶进去如何?我……我想去解手……”春瑛忙接过茶盘:“你要是实在不见好,就请了假回家,让你干娘找位大夫来瞧吧?身子要紧,可别逞强。”秋雁羞红了脸,点点头去了。

    春瑛捧着茶走到门边,见二老太太与二太太身边没别人在,担心是在商量要紧事,便立在槛外,等候传唤,隐约听到二太太卓氏在说:“……特地请媳妇……虽自家……老爷在北边……朝中无人……方便……多结交……”心中一动:难道侯爷是请二太太过去管家?

    二老太太听完以后,直起身子,半日,才叹了口气:“既如此,你便去吧,大事要紧,只是家里怎么办?你一个人哪里料理得过来?敬哥儿媳妇不就是这么累病了?”

    卓氏想到这里,也有些为难。由于长年在外,他们家在京中除了本族至亲与几家世交外,交好的人家少之又少。她娘家兄弟在四川任官,婆婆的娘家在开封,都帮不上忙。回京以后,侯府那边由于主母安氏被禁足,婶娘又年纪大了,居然连个帮忙引见的人都没有。可是自家丈夫在边疆为官,正需要朝中有人帮着说话,侯府的作用有限,几家世交又多无实权,若她不能打破僵局,为丈夫结交援手,就太过失职了。如今难得有机会,她可以借着帮理侯府家务的时机,插手侯府与朝中新贵高官的人情往来,与这些人家的内眷结识。只要走出第一步,以后就不必再经过侯府了。这么好的机会,她实在不想放弃。

    然而婆婆的顾虑也有道理,家里事情那么多,自己哪里料理得过来?

    “总得想个两全齐美的法子才好,不能为了管别人家的事,就把自己家抛开不管吧?”老太太抬头看见春瑛,招手示意她过来,从她手里端过一杯茶,“你先想个章程再说。”

    卓氏端起另一杯,神色间有几分为难:“少不得……媳妇儿辛苦两月吧?只要熬过开头就好了,过后要脱身也不难,何况敬哥儿媳妇总有好起来的那天,若是能催着他们家给攸哥儿寻了亲事,就更好办了。”

    春瑛在旁听了一会儿,略猜到几分,便大着胆子道:“老太太,太太,奴婢有个主意,不知该不该说?”

    卓氏瞥了她一眼,没吭声。二老太太问:“什么主意?”

    春瑛便笑道:“四小姐年纪也不小了,是不是该学着管家了?”便没再往下说。

    二老太太恍然大悟,卓氏却用有些意外地目光看着春瑛:“原来……你想到的是她?”

    不然是谁?春瑛不解。十二岁的年纪在古代也不算小了,再过两年都能嫁人了,大户人家的千金小姐,到这岁数就该学管家了吧?想当年霍漪刚来京城时,也差不多是这个岁数,霍家的家务她可是管理得井井有条的,除了在人情世故上不大擅长外,也算是个精明人了。春瑛这两个月来几乎天天能看见四小姐雅君,觉得她性子沉稳,也有几分见识,又是嫡出,想来是可以撑一撑场面的。

    二老太太细想了想,觉得这个主意不错:“往日总觉得雅君还是个孩子,可仔细想来,她也十三了,都快到出阁的年纪了。她自己屋里的人,就是她自个儿约束的,我冷眼瞧着,倒还有几分样子。咱们这样的人家,很该早早给女孩儿一个历练的机会才是。她是你闺女,你觉得怎么样?”

    卓氏哪有不肯的?心里反而觉得惊喜,只是又有些担心:“就怕她年纪小,没经历过,把家管一团糟。”

    春瑛在旁笑道:“太太也太操心了,四小姐那么聪明,又是天天看着太太管家,耳濡目染的。俗话说得好,没吃过猪肉,也看过猪跑。四小姐只是没机会尝试,真要管起来,一定不差!再说,老太太还在这里呢,有老太太坐阵,四小姐有什么不懂的,一问祖母,也就知道了。”

    卓氏不好意思地笑道:“瞧我,一时心急,就把母亲忘了。有母亲照看着,她能出什么错?”

    二老太太却道:“别指望我,我正盼着享子孙福呢,就让雅君放手试一试。”她越想越觉得这么做才是正理,要是处处提点着,孙女儿未必能学到东西。

    卓氏有些迟疑,春瑛忙道:“太太要每天过西府去么?还是半日就回来了?”

    卓氏被她这一提醒,也安下心来。就算女儿管家时遇到什么不能解决的事,隔着府墙,派人去告诉自己一声就行了。想到这里,卓氏抬眼望了望春瑛。本以为这丫头听说了西府行事,会借机提出“大丫头协理”的话来,没想到她提的却是自家小女儿。看来往日对她太过严厉了,其实这孩子还是挺老实的……

    春瑛被她看得有些发毛,仔细回想方才说的话,并没发现有错处,而且自己还小小地拍了她和二老太太一记马屁呢,难道这还会引起不满?

    春瑛郁闷了,她从比较相熟的大丫头里找,认定了几个公认的忠婢,诸如自家老姐、梅香、芍药等人,事事处处都学着她们,想着就算不能模仿得十全十美,至少还是有七八分像的,这些女主人们不是就喜欢这样的丫头么?怎么她学起来就碰壁呢?看来好丫头还真是个技术活……

    且不说春瑛心中的碎碎念,东府的两位女主人很快就召了四小姐雅君来,问过了她的意愿,又考了几道浅显的家务题,便一致决定让她先试着管家一个月了。当然,只是最基本的家常事务,那些要紧事还是要报到卓氏面前去的,二老太太也暗示会帮忙料理人情往来。

    于是,卓氏第二天就开始每日到侯府去代理府务,早上吃过早饭,卯正三刻(早上6点45分)坐了车过府,一直忙到吃过午饭,再料理一会儿事务,便回自家来。但凡有人家下帖子到侯府来请客摆宴的,她都禀明侯爷,代嫂子出席了,不到半个月,便在京中混了个眼熟,该送礼的送礼,该打点的打点,还顺便结识了几位合得来的朋友。

    安氏才向弟妹问了计,并付于实施,正心满意足时,忽然被长媳耍了个金蝉脱壳,顿时浑身不自在,又见弟妹被请来理家,心里更是憋屈了,只觉得是卓氏抢走了自己的体面。梁氏也时不时说三道四,说婶娘管家,名不正言不顺。卓氏听着凤鸣打探到的闲言碎语,冷笑几声,到侯府老太太处说了半个时辰的话,便把二小姐宜君和三小姐惜君都拉来当了助手。有了这两位正经小姐在,两个大丫头也不必天天在跟前“侍候”了。

    她十分耐心地教导两个侄女管家要诀,还把自家女儿拿出来做范例,遇到可以带小姐们出席的场合,就把她们都收拾得体体面面地带上。惜君向来是推一把走一步的怯懦性子,没觉出什么来,但宜君却对婶娘的做法十分感激。生为庶女,她本就比别人低了一等,能认识几家高门大户的内眷,在她们面前多多表现,对自己日后结亲极有帮助,以往是嫡母偏心,不让她见人,如今她便抓紧机会,学哥哥一样给自己挣个好名声。她到别人家做了几回客,见识多了,便把以往的鲁莽性子收敛了几分,把千金小姐的气派学了个十足。老太太眼看着从小宠爱的二孙女越来越有大家闺秀的架势,连小孙女都没那么畏缩了,也对侄媳妇十分满意。

    卓氏见认识的人家多了,便慢慢地把侯府的家务交一些给宜君惜君两人试着料理,时间一长,更不需要大丫头们的协助了。侯爷听说,也没什么意见,反倒觉得自己考虑管家人选时,把女儿忘了,实在太粗心。不过他并没打算把家务都交给女儿们,只是请弟妹在外头帮着留意,有哪家的千金德才兼备,可配自家儿子。

    卓氏答应着,但心思却更多地花在给自家儿子物色儿媳,以及给女儿寻找好人家上。没过多久,北方传来消息,两军开战了。虽然只是小规模的冲突,但也是近年少有的战事。二老爷李彦在这个过程中立有功劳,但同时别的将领又有功有过,朝中为争论谁的功劳更大,谁该为过错负责,吵个不停。卓氏于是更忙了——忙着四处打点,为丈夫稳固后方。

    在卓氏过侯府代管家务,并为丈夫的安稳忙碌时,春瑛也没闲着。因四小姐暂管家务,二老太太要在幕后坐阵,松颐院中的事务,就由她们几个大丫头负责了。其中又因为秋雁吃坏了肚子,不知为何病情越来越重,不得不讨假回了她干娘家休养,原本由她负责的对外联络、送礼接礼、采买等事,就没人管了,结果百灵凭着有一个采买上的表叔,接过了采买的差事,翠翎接手备礼送礼的肥差,仍旧是传话这个苦差事落到了春瑛头上。

    春瑛并没开口抱怨。其实,要她一整天候在主人家跟前讨好侍候,她宁可在外头跑来跑去的。再说,一般的跑腿工作用不着她,只是要紧的事才要劳动她亲自去跑,除非是非常紧急的大事,不然一般情况下,她都可以悠悠闲闲地慢慢逛到目的地。春天风光正好,花红柳绿,看着眼睛都舒服些,岂不是比闷在屋里抄佛经强?

    她还可以顺道跟府里的大妈大婶们搞好关系,扯扯家常话,帮着办点小事,这样一来,托她们送话送信时,她们就爽快多了。

    李家庄上传了信过来,自家父母整理了院子,种菜养鸡,又种了葡萄,好不快活。自家老爹虽然坐上了管工兼副庄头的位子,又遇上农忙,但那曾家不知是不是被赵老三高升的事刺激了,几乎把活都抢了去,因此老爹非常悠闲。自家老娘便顺势将弟弟小虎接了过去,好吃好喝地养着,那小子跟着庄里的孩子满山遍野地跑,都快玩疯了。

    春瑛看信看到这里,便有几分妒忌。小虎那臭小子,居然连书都不好好读了,天天只顾着玩,偏偏母亲还宠着他!

    “春瑛姐姐!”远处传来小丫头的叫唤,春瑛忙把信收起来,转身迎上去:“什么事?”

    “姐姐,四小姐传你去呢,说是有急事。”

    春瑛心下疑惑,四小姐有为难事,为什么找她?也顾不得多想,忙跟着小丫头到了正院上房。这些日子以来,四小姐就是在这里料理家务的。

    四小姐雅君正拿着一张帖子,紧皱眉头,见春瑛进来,忙起身相迎:“姐姐来得正好。”给身边人使了个眼色,丫环们便都退了下去,春瑛更疑惑了:“这是怎么了?”

    雅君悄悄递过帖子,春瑛一看上面写着“恪王府”三个字,便吓了一跳:“他们怎会送帖子来?!”

    雅君道:“姐姐原来也知道他们。这个是王府大郡主请我上巳节去参加游春会的,我正不知该如何是好呢,问了祖母,祖母说,要问母亲的意思。如今王府的人就在外头候着,我要尽快给个答复。好姐姐,你替我走一趟侯府,把这件事告诉母亲,只别让旁人知道了。”

    春瑛知道事关重大,忙应了,立刻就往外走。东府与侯府之间,若是主人们互相串门,自然要走大路,但下人之间,却完全可以经角门与夹道,横穿过去的。春瑛原本就熟知道路,不用五分钟就到了侯府花园,打算去找二太太卓氏,却在花园门外不远处被一群人挡住了道路。

    十几个婆子分成两方对峙,一方前面站着双手叉腰的花姨娘,另一方拥着脸色发青的崔曼如,前者正数落后者,后者虽嘴上恭顺,却倔强地不肯让开一步。

    春瑛根本不知道她们在吵什么,但她们堵在过道上,却让她头疼不已。她不得不开口打断她们的争吵:“两位……花姨娘,还有崔姑娘,各位妈妈们,能否请你们让让道?”(未完待续)