第二十四章顾此失彼
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她们刚向东纵出，两侧四弟子也一跃两丈，两声沉叱，四支袖箭破空而至。
她们如果再向前跃，必被袖箭贯人后心。
除了向下转身挫倒避箭之外，别无他途。袖箭是小弩，可远及三十步外，挨上一箭可不是好玩的。
四枚袖前落空，四弟子井不抄到前面堵截，仍保持着测方位置，冷然相候。
浊世狂客带了两名弟子，从南面上风处缓步统来，一面走一面大笑道：“香海宫主，你走不了的，在下不希望杀死你，留下你与周小辈打交道，丢下剑投降，在下不为已甚。”
香海宫主知道大事不妙，银牙一咬，沉声说：“浊世狂客，你是不是说早了？你还没有掌握绝对优势呢。”
“真的？你没看到我的十二弟子赶到了？”
“多十二个人又怎样？能进人本宫主的绮萝香大阵吗？”
“等会儿八面放火，你的绮萝大阵有何用处？”
“本宫主知道你害怕绮萝香。这样吧，你我在阵外公平生死一决，如何？”
“哈哈哈哈”浊世狂客狂笑：“凭你也配说公平决斗的话？奇闻。”
“你是不敢吗？”
浊世狂客心中一动，点头道：“好，你的激将法用得恰到好处，在下如果不给你一次机会，江湖朋友岂不说江某小气！”
他举手一挥，示意要众弟子向外退。
十二弟子到了，为首的弟子奔上行礼。
“你们来了？追踪的事如何？”浊世狂客问。
“回庄主的话，那三个人十分机警，已经逃至这一带，是沿这条路走的，庄主没发现他们？”
“哦！是三个村夫打扮的人？”
“是的。”
“刚才在此地，被人追散了。他们的底细查明了？”
“请庄主恕罪，弟子无能，始终接近不了他们，他们飘忽如鬼较，弟子连面貌也无法看清。”
“你们真没有用。”浊世狂客光火了。
“弟子知罪。”
“岂有此理！你们是愈来愈不中用了。”
东面百步外的上坡树林前，三个村夫突然钻出，为首的人大声叫：“不用怪他们，江庄主。你难道忘了我是所有的弟子中，最出色最高明的一个？”
浊世狂客勃然大怒，厉叫道：“辛文昭，你这该死的畜生，我要剥你的皮”
咒骂声中，飞步便赶。
辛文昭领着两同伴哈哈狂笑，徐徐退人树林。
浊世狂客气昏了头，全力飞赶。
首先是先前随行的六弟子跟进，然后是十二名弟子在后飞赶。
香海宫主大喜过望，向两侍女一打眼色，立即向西飞掠而走，要向西面脱身。
糟了，出阵五六丈便是小径，她们越过小径，奔上西面的山坡，距山上的树林尚有三二十步，林内响起一声胡哨，掠出八名男女。
“来得好！”第一个掠出的人怪叫，赫然是只有一条腿的独脚魁：“香海宫主，认得我独脚险吗？”
其他七人是桑三爷的妻子、女儿桑王燕、绰号大弓的儿子桑世伟、客店主人刘十二、和三名身手矫捷的中年人。
绝笔生花一家老少都来了。
原来绝笔生花与浊世狂客打交道，已有用武力解决的准备，仅四个人出面，而将八个后援布置在树林中，准备万一与浊世狂客翻脸，后援的人便可出面显示实力。
绝笔生花追逐辛文昭三个人，离开了现场。这处树林无法看到路南发生的事，因此埋伏的人还弄不清绝笔生花为何离开的。
浊世狂客带了众弟子去追辛文昭三个人，可知绝笔生花已经把人追丢了。相距百步外林深草茂，将人追丢平常得很。
香海宫主认识独脚魈，却不知独脚篇是绝笔生花的死党。对商柳氏一家老少，她更是陌生。
她奉大魔之命，至广德州追踪浊世狂客，根本不知茅山一带所发生的事故，更不知永旭在瑞桑庄找绝笔生花的事。
字内十五名人，彼此之间有些是朋友，有些是死对头，有些曾在一起行道，有些从未谋面。
香海宫主从未与独脚魈朝过相，当然更谈不上往来，虽则两人同列三魔。貌美如花的香海宫主，真不屑与又老又丑只有一条腿的三魔独脚魈往来。
她还不知身陷危局，讶然止步问：“端木杨，你怎么在此地混迹？有何贵干？”
这一打交道便无法脱身了，对方八个人已经在她前面丈余一字排开，想走也走不了啦！
独脚魈嘿嘿笑，说：“司马宫主，不要问老夫在此有何贵干。呵呵！听说你与神龙浪子交情不薄，是真是假？”
“这”“大魔在三圣宫附近追踪顺天王，这件事你知道？”
“不错，我知道。”香海宫主只好承认：“你问这些事有何用意？”
“事已至此，老夫用不着隐瞒了。”独脚魈沉下脸：“敝友绝笔生花商老弟，与天台姬家颇有交情，也是顺天王的得力助手，是筹措财源的得力臂膀”
香海宫主大吃一惊，惊然后退。
“咱们同列三魔，算起来彼此聊算神交，老夫给你一次机会，你愿随老夫去见顺天王谈谈吗？”独脚魈换了笑脸说，笑容十分可怕。
要是落在顺天王手上，哪会有好日子过？
香海宫主自然不肯，厉声说：“端木扬，少作你的清秋大梦，你还不配与本宫主谈条件，胜得了本宫主手中创，再主其他。”
独脚魈狞笑，阴森森地说：“妖妇，你知道三魔中，你香海宫主排名在老夫之前的原因吗？”
“哼！本宫主”
“那是因为你的绮萝香颇为恶毒。而论武功修为，你香海宫主还不配名列武林一流高手。”
“看样子，你独脚魈是不服气了，何不一比一公平决斗，看本宫主是否浪得虚名？本宫主不用绮萝香对付你，你可以放心上了。”
对方有八人之多，所以她希望与独脚魈单独交手，让两侍女可以觅取脱身的机会。
但她知道情势极为恶劣，对方八个人已完全占住了人林脱身的方位，决不许她们人林，她唯一的退路是重新退至草坪。
独脚魈并不因此而激怒，也不急于进击，冷笑道：“你我皆名列三魔，在江湖上，谁不知道你我都是不守任何信诺的人？而且你一介女流，岂肯放弃自己的取胜绝技而用性命来冒险与老夫全力一搏？”
“本宫主”
“你不必急急分辩，事实俱在不容狡辩掩饰。司马姑娘，所谓识时务者为俊杰，人如不自私，大诛地灭。神龙浪子并不真是你的朋友，你与大魔的交情也只是泛泛之交，你犯不着为他们卖命。目下的情形，已不容你有所选择，你已经无路可走”
“你倒是一个说客镜片的材料，失敬失敬。”香海宫主抢着说。
“老夫确是为你好。”独脚魈似笑非笑盯着她：“你如果肯放弃成见与顺天王合作，岂不皆大欢喜，多一个敌人不如多一个朋友好。如不把情势说给你听，你是不会明白利害的。
你以为大魔还在三圣宫附近吗？”
“本宫主还不知道他在何处。”
“他已成了待决之四，目下已和穷儒成了死牢中的室友。南京双雄两个匹夫，已被严密监视动弹不得，他的信息传不出去，只能死守在大茅镇上，眼巴巴等候神龙浪子前来会合。
千幻剑一群白道小丑，被毒王的百毒大阵，困在积金峰的死谷，早晚要暴尸荒野，粮尽水绝不死何待？目下唯一作绝望挣扎的人，就是神龙浪子周小辈。如果你肯合作，由你出面招引周小辈前往绝境送死，顺天王答应以重金相酬，助你重建一座富丽堂皇的香海宫。条件极为优厚，姑娘意下如何？”
香海宫主沉吟不语，似乎陷入沉思中。
独脚踢以为她意动，催促道：“司马宫主，良机不再，速作决定。”
香海宫主呼出一口长气，问：“你的话是真是假？”
“老夫岂是胡说八道的人？”
“大魔被囚的事，有何为证？”
“他的朋友逃散在各处藏匿，以后你定可碰上一些人，他们定然可以告诉你大魔被擒的经过情形。”
“这么说来，本宫主已别无抉择了？”
“是的。
“如果本宫主拒绝合作”
“你决难逃过大劫。”独脚魈傲然说。
“你拦得住本宫主？”
“八个人中，你不是任何一人的敌手，你看到远攻的利器吗？绮萝香派不上用场的。”
桑世伟扣动弓弦，嗡-声弦鸣，宛若龙吟虎啸。
桑玉燕长鞭一抖，叭一声清响，两丈外的草丛飞腾激射，风雷隐隐。
刘十二一声长笑。右手一挥。三丈高空恰好有一只山雀飞过，砰一声响，一颗朱红色的小丸击中了山雀，火光一闪，山雀不见了，羽毛与细碎的血肉纷纷下坠。
一名彪形大汉一声怪叫，左手向后一拂。身后四支左右是树林，金芒一闪，一枚大仅寸余的星形镖，将一只正在树枝间跳跃的小松鼠击落。
彪形大汉迈步走向小松鼠落下处，捡回星形镖昂然返回原地，冷然屹立目不旁视。
香海宫主心中暗暗叫苦，感到冷气从脊梁上升，直透天灵盖，情不自禁打一冷战。
两侍女更是吃惊，花窖变色。
独脚魈淡淡一笑，泰然说：“你明白了吧？杀你不过是举手之劳，咱们之所以对你如此客气”
“是希望本宫主合作，引神龙浪子人伏，是不是？”
“对，对极了。”
“这本宫主要与传女商量商量。”香海宫主无可奈何的说。
“这是合情合理的事，请便。”独脚忽大方地说：“不过，千万不可离开原位，免生误会，些小差错后果可怕。”
香海宫主示意两侍女走近，低声说：“我已决定撤至绮萝香阵，走一步算一步，你两人是否决定随我一同行动？”
“官主不必问我们，生死同命，小婢愿随宫主同进退。”小丽机警的低声说，脸上神色不变。
“小婢追随宫主多年，不必问小婢的打算。”小莹也镇静地表示意见。
“那就好，我一举剑，你们立即回身全力飞纵，着地后立即仆倒，然后逐次折向急撤，我断后。”香海宫主沉静地指示机宜。
“不小婢断后。”小丽语气坚决地说。
“不要和我争执。”香海宫主沉声说。
正在低声商讨，八位高手身后的树林，鬼魅似的钻出一个蓝色身影，伏在草中徐徐分草蛇行，声息全无。
草高及腰，人在草下爬行，由于分草的手法轻而熟练，草居然未发出声响。
八个高手全神贯注留意香海宫主婢的举动，随时准备出手袭击，竟然忽略了身后，听不到草梢徐移的极轻微声音，做梦也没料到有人胆敢接近。
光天化日之下，要想从后面接近八个艺臻化境的人，真是千难万难，必须花费不少工夫，而且须具有超尘拔俗的身手与无畏的胆气和耐心。
商量停当，香海宫主转向独脚魈说：“端木扬，本宫主已经决定了。”
独脚魈淡淡一笑问：“决定与咱们合作吗？”
香海宫主不慌不忙地说：“你说过你们八个人中，任何人皆比本宫主高明。”
独脚魈一敦拐杖，沉声问：“你不相信？”
香海宫主微笑点头，从容拂剑说：“你如果能硬接本宫主三招，本宫主答应与你们合作。当然，本宫主不会用绮萝香取胜，硬碰硬看谁的真才实学有多少份量，你敢是不敢？”
独脚魈怒火上冲，真冒火了。
硬碰硬该是一招换一招，剑比拐短得多，也轻得多，功力相当，用拐接剑招，即使不硬接也可稳占上风。
香海宫主要用剑接他的拐，口气狂得不像话，真把他激怒了，冷哼一声说：“有何不可？一言为定，老夫奉陪三招。”
声落，蛟杖一点，前移两步。
香海宫主一声娇叱，长剑上升。
这瞬间，两侍女左手一扬，洒出霸道的绮萝香，飞退两支外。
香海宫主接着飞退，快途电光石火。
一声狂笑，桑世伟的弓猛地一拉，弦上的箭待发。
同一瞬间，金星破空而飞。
刘十二稍慢一刹那，火弹尚未脱手。
这位老掌柜并不想将香海宫主炸毙，希望活擒可派上用场，因此略一迟疑，火弹慢了一刹那发射。
独脚魈一声怒啸，疾跃而上。
桑王燕也同时跃出，长鞭夭矫如龙先一步卷出。
这些变化说来话长，其实几乎在同一瞬间发出，都是些了不起的武林高手，反应的速度相差无几。
而在同一刹那，众人身后接近的蓝影闪电似的暴起，闪电似的到达。
噗一声问响，桑世伟的左耳门挨了一劈掌。
嗡一声弦鸣，狼牙箭飞上半天，桑世伟也扭身便到，弓脱手扔出丈外。
同一瞬间，蓝影的左腿，凶狠地踹在位于桑世伟左侧，火弹行将脱手的刘十二的右胁下，力道万钧，有如万斤巨锤撞击，把刘十二端得向左倒。
火弹终于脱手，人向左倒，右手自然向上扬，火弹便被向左方上抛。
变生仓卒，谁也没弄清到底发生了什么变故。
蓝影击昏了桑世伟，瑞倒了刘十二，身形再乘一踹之力，斜越过正向下倒的桑世伟上空，五指如钩，扣住了刚转脸查看的商柳氏柔软的颈项，一声沉啸，脚一沾地便奋神威将商柳氏向前一推，撞倒了两名大汉。
商柳氏也昏厥了，生死难以逆料。
而变故发生的同时，前面香海宫主一声惊叫，左肩并上方被金色的星形镖嵌入，脚一沾地便重重地仰面便倒，直滑出两丈外。
因为她的右脚踝，已被桑王燕的长鞭缠住了。
桑王燕也不好受，虽然已屏住呼吸，但仍然被绮萝香迷昏，人向前一栽，随同香海宫主的滑势，向前急滑。
独脚魈奸似鬼，他是向右前方纵出的，越过了绮萝香的威力圈，折向猛扑已逃出三丈外的两侍女。
两侍女并不逃，发现香海宫主倒了，两侍女惊得心向下沉，不约而同回头反扑。
三方面行将接触，沉喝声传到：“用绮萝香！”
两侍女反应超人，立即憬悟，当机立断放弃拼死抢救主母的愚蠢念头，冲上的身形突然折向，两面一分，左手疾挥。
空间里，幽香流动。
独脚魈知道利害，火速暴退。
两侍女身形未止，不由同胃欣然娇呼？“周爷”
急剧的动乱，终于静止下来了。
场中多了一个人，一身宝蓝色劲装的永旭。
地下倒了四个人：商柳氏、刘十二、桑世伟、前面还有一个不知大高地厚的桑王燕。八个人中，倒了一半之多，而且倒的都是重要人物。
远处，香海宫主持剑的手压住左肩膀，吃力地挺身坐起，如释重负地娇叫：“永旭，必须擒住他们作人质。”
永旭已撤剑在手，似笑非笑地说：“如果不是想擒他们作人质，他们早就死光了。”
三名彪形大汉围住了他，脸色因惊恐而变得苍白如纸，被左近三个不知是死是活的躯体吓坏了。
独脚魈一跳一跳地折回，咬牙切齿怪叫：“又是你！老夫与你拼骨！”
永地用剑向独脚魈一指，阴森森地说：“你这老狗多行不义，今天在下不剁下你剩下的一条腿，我神龙浪子的名号就不用叫了，你们四个人上！”
人影急动，金星连续飞到。在两支外的彪形大汉双手齐动，六枚金色的星形感漫天飞射而来。
金星大仅径寸，飞行时走弧形，飞行轨迹无法臆测，防不胜防。
刺耳的飞行厉啸惊心动魄，六道淡淡金虹六方齐聚，势如狂风暴雨，从不同的方向与不同的时间，纷向中间的永旭集中。
永旭不慌不忙，剑不疾不徐轻轻一拂，身形左扭右转，像是迎风摆柳，柔婉如丝，美妙绝伦有如舞蹈，不带丝毫火气。
怪的是他拂动的剑似乎并未用劲，但金星一近至一尺内，便如翩翩蝴蝶，随着剑势舞动飘荡，也像是被磁力所吸，挣不脱那无形的吸力。
而其他四枚金星，在他身侧-一交叉飞越。最后三颗金星飞落在两丈外坠入草中。
霜华剑蓦然地向前一掷，两枚被吸引随剑飘动的金星，突化金虹飞向金星的主人，宛若倦鸟归巢。
同一瞬间，永旭轻叱：“还给你！”
一道令人肉眼难辨的金芒，以令人心胆俱落的奇速，向彪形大汉飞去，一闪即没。彪形大汉正伸手去接被剑拂来，翩然飞旋而回的两枚星形镇，等发现另一枚飞到，已来不及躲闪了，刚看到朦陇的淡淡金星，金星一闪即没，如中败革，轻而易举地切人右肩井，直抵胸腔深人体内。
“你的暗器太恶毒。”永旭沉声说：“让你自食其果，希望你能有余力起暗器裹伤。”
大汉已摔在地上，狂叫道：“我已无无力裹伤，救救我”
永旭用剑向另一名不住发抖的大汉一指，说：“你去替他起暗器裹伤，他这辈子算是永别江湖了。也许这是他的幸运。”
大汉一言不发，惊然向鬼叫连天的同伴走去，将剑信手一丢，摇摇头惨然一笑，哺哺地说：“人外有人，天外有天，在下今天算是开了眼界。永别了，江湖。”
另一名大汉也丢下剑，黯然转身大踏步走了。
独脚迸发觉自己只剩下一个人了，惊得毛骨惊然，脸色灰败向后退。
永旭哼了一声，虎目怒睁，说：“你敢走？除非你决定不要你唯一的一条腿。”
正替香海宫主起暗器裹伤的小丽说：“周爷，欧阳前辈与穷儒前辈已落在顺天王手中，必须从这断腿老沟口中取口供。”
永旭一步步向独脚魈接近，冷笑道：“他所说的话，我都听到了，他敢不招？”
独脚魈恐惧地后退，硬着头皮说：“老夫没有什么好招的，茅山附近全是咱们的人，你们来一个捉一个，就等你神龙浪子来送死。”
“周某也正在逐一剪除你们的羽翼。”
“你双拳难敌四手”
“周某双手便折了你们十六条臂膀。你给我站住！转过身去。”永旭沉喝。
“人k”
“你听不听？难道要在下砍下你的狗腿？”
“老夫仍可一战，你上！”独脚魈厉叫，色厉内荏。
永旭冷哼一声，急步而上，剑向前一拂，啸风声如沧海龙吟。
独脚魈大喝一声，揭起处风雷俱发，急砸拂来的并不快速的剑影。
剑影突然停止，拐恰好一掠而过，一发之差，未能将剑崩出偏门。
剑重新吐出，走中宫楔人，这一招平凡得不能再平凡的“灵蛇吐信”快得不可思议。
独脚魈大骇，百忙中抬拐急架。
“铮！”拐架住了剑，但锋尖却顶在独脚魈的咽喉下，这滋味真不好受。”
独脚魈心胆俱裂，僵在当地，绝望地、伤心地叹声痛苦呻吟：“我我一招失失手天哪！”
永旭哼一声说：“在下已经知道你的底细，其实你即使不先行丧胆，也接不住周某多少招。”
“你”“你招不招供？”
“老夫头可断，血可流，无供可招。”独脚魈强硬地说，闭上了鹰目。
“你有种，好，在下就送你上西天。”永旭的剑上增加压力：“反正还有四个活俘，你不招他们会招的，少你一条命在下难道就办不了事？你”“我我招”独脚魈惊怖地叹声叫，剑尖已刺破咽喉的老颈皮。
永旭左脚迈进，左单如刀，噗一声重重地劈在老魔的右耳门上，收剑说：“你也是个怕死鬼，你比毒无常差远了。”
永旭奔向香海宫主，蹲下关心地急问：“怎样，严重吗？我该死！我该早一刹那发动的。”
香海宫王苦笑，伸手握住他的手强笑道：“兄弟，你如果晚来一步，我唉！谢谢你。我的伤不要紧，要是我慢了一刹那不被长鞭拖倒，金星源将直换而人，我的左臂定然毁定了。由于先一刹那被拖倒，膘斜切而上，已算是不幸中的大幸。”
“筋伤了吗？”
“没有。哦！你何时来的？”
“老残废说你不配名列一流高手时赶到的。”
“也许他说对了。”香海宫主深深叹息：“兄弟，你有何打算？欧阳老哥和穷儒”
“你放心。”永旭胸有成竹语气坚定：“本来我打算直捣贼巢，这一来，必须改变计划了。”
“什么计划？”
“先大批擒捉人质，作为交换人质的本钱，先救出欧阳前辈和穷儒，再言其他。”
“对，谋而后动，鲁莽不得。”
“你能替我照料人质吗！”
“这个”
“我用道经绝脉手法，制他们的任督二脉，他们将比羊还要温驯。”
“好，交给我好了。”
“你押着这些人，到西面的坍崖下藏身等我的消息，那儿我才经过，正是藏身的好地方。”
“你”“我去多捉一些人质。”
香海宫主向东一指，说：“浊世狂客已带了十八名弟子，追赶辛文昭去了。”
永旭大吃一惊，脱口叫：“辛大哥也来了？”
香海宫主点头道：“我跟踪浊世狂客，大概辛文昭也跟在后面，在保阳他又被浊世狂客的另十二名弟子跟踪，跟到此地大家碰头”
她将发生的变故简要地说了。
永旭的心向下沉，袖口凉气说：“这是说，绝笔生花也迫下去了。”
“大概是的。”
“糟！这一带全是顺天王的人，辛大哥危矣！势将被他们的人拦住。”
“那你”“我得赶上去。”
“对，你走吧，我到坍崖下等你。”
大汉早已将挨了一枚星形源的同伴背走了，附近鬼影俱无。
永旭急急制了五个俘虏的穴道，拖至树林中，告知两倍女至坍崖的方向，急急向东飞掠而走。
他是跟踪的大行家，十几个人在林深草茂的山区追逐，留下极为显明的踪迹，根本不需留心察看。
救人如救火，他展开绝顶轻功放胆狂追。
追人一处丘陵区，茂林、修竹、杂草，地势起伏不定，小溪婉蜒间。站在最后一座小山顶向下望，浊世狂客颓然止步。
十八名弟子，神色木然在他身后鱼贯而立。在大小罗天，浊世狂客以江庄主的面目主持大局，拥有绝对权威，三百余名弟子仅一百零八名留得性命。
只要他一声令下，任何一名弟子也会向火里跳。在他面前，任何一名弟子也不敢妄动一步，不敢妄发一言。
后面十二名弟子中，有三位五官灵秀的女弟子，但皆穿了村夫装，一式的男装打扮，除了身材稍矮面目清秀之外，外表已看不出年轻女郎的轮廓。
在大小罗天的八年岁月中，男女弟子除了分居两院之外，相同的穿著，相同的训练，相同的待遇，无一例外。
女性弟子几乎已忘了自己是女儿身，咬紧牙关在死亡线上挣扎图存。因此，外界的人如果把她们看成可以押玩的俏姑娘，保证会与阎王爷攀亲家。
浊世狂客转身向第一位弟子问：“梁志豪，那三个畜生可能逃向何处？”
梁志豪是个健壮如狮的年轻人，用手向东北一指，冷静地说：“足迹向北伸展，但必定向东北走的。”
“为何？”
“北面不足三里山势陡起，捕竹林伸展至山颠，足有四里以上。这种经过整修每年采笋的竹林，下面杂草并不茂密，视界可及里余。他们势孤力单，不会向竹山逃。东北向河谷伸展十余里丘陵蔽地，随处可以藏匿。目下距日落不足半个时辰，逃人蔽地就十分安全。”
“能找得到踪迹吗？”
“能。”梁志豪肯定地说。
身后脚步声急骤，绝笔生花偕钩申、爪李急掠而至，接近了最后一名弟子。
这位弟子是个女的，一双钻石明眸冷电森森，斜飞的柳眉流露出飒飒煞气。倏然转身剑啸随之，不但人已转过身来，而且已拔剑指出，反应之快，骇人听闻。
“站住！不许接近。”女弟子冷叱，脸上一片肃杀。
绝笔生花一怔，在丈外止步，淡淡一笑道：“怎么？商某与贵庄主，不是谈好了吗？怎么把老夫看成敌人了？”
前面浊世狂客扭头瞥了绝笔生花一眼，没做声，仍与梁志豪注视着下面的蔽地，不住指指点点低声交谈。
女弟子一无表情，冷冷地说：“庄主左近，不许外人接近。”
绝笔生花分明看到浊世狂客已经扭头回顾，不但不加理会，更未阻止女弟子放肆，分明是有意纵使女弟子示威，不由心中火起。
绝笔生花是名列字内之剧贼，根本没将字内十五高手名宿放在眼下。而且贵为地方数一数二的仕绅，身份地位与声望皆超人一等，外表一团和气，其实骨子里相当自负，一而再容忍，已大感不耐。
同时，棒胡不明不白地送掉老命，虽说死在三个陌生人手中，而追根究源，这三个凶手显然是浊世狂客的叛逃弟子，自然而然地对浊世狂客大起反感，怒火像火山内的炽热溶岩，在压力消失后，突然爆发出来。
他忍无可忍，冷冷一笑，向身后的钩申举袖一拂。
钩申先前照料棒胡，看到了棒胡的吐血惨死形状，本来就满腹怨毒之火无处发泄，再加上一开始就把辛文昭三个凶手追丢了，积恨终于爆发。
蜈蚣钩是重兵刃，以硬拼硬抢见长，刃两旁的排刺形如蜈蚣的脚爪，可扣住刀剑，击中人体一拖之下，可将人体锯断。
锋刃前的钩，勾断人的腰干不费吹灰之力。没有三五百斤膂力与长劲，不配使用这种可怕的重兵刃。
锵一声响，蜈蚣钩向上一崩，脱离了坚硬的鞘夹，紊芒耀目。
钩申超越了绝笔生花，双手捧钩直撞而来，大环眼中杀机怒涌，须眉俱张狰狞可怖。
女弟子突然疾冲而上，剑幻千道电虹，走中宫排空而人，无畏地抢制机先进攻。
钩申勃然大怒，这不男不女的小个儿太狂妄啦！
蜈蚣钩向上一振，硬接电射而来的剑虹，身形略挫碎步滑进，寓攻于守想崩起或扣住长剑，以便近身反击。
糟了，刺来的剑虹虚虚实实，望之有形，格之无实，钩上升没接触物体，电虹吞吐间，锋尖已从钩下棋人，直射胸口七坎要穴。
钩申总算是见过大风浪，经验老到功臻化境的名家，心意神如一，出招也收发由心，间不容发地暴退丈余，从剑尖前险之又险地撤回。
女弟子并未追袭，退回原地双手举剑屹立，眼观鼻界观心，像一座石像般丝纹不动。
“咦！”绝笔生花讶然惊呼。钩申一时大意，几乎挨了一剑，脸上挂不住，钢牙一挫，再次逼进。
浊世狂客恰好扭头回顾，高叫道：“余小秋，让他们过来。”
余小秋手一动，剑奇准奇快的人鞘，木无表情地让在一旁，脸上不现丝毫感情。
绝笔生花及时伸手拦住了钩申，高声说：“江兄，你这位女弟子很了不起。”
浊世狂客淡淡一笑道：“她是大小罗天的女弟子中，首数第一的奇才。她的剑术出于天南绝剑罗奇，暗器子午钉受教于千手阎罗何方。十二岁便搏杀赣南四大王与黄山四猛兽，出道以来还没碰上敌手。”
绝笔生花心中暗惊，一面举步一面问：“男弟子中首数第一的是谁？”
浊世狂客脸色一沉，但瞬即恢复原状，冷冷地说：“就是逃走了的畜生辛文昭。”
“哦！听说他曾在九华”
“不错。以后商兄碰到了，最好小心一些。”
“他比令高足余小秋如何？”
“他的剑术出于虚云逸士，已获大罗剑真传。”
绝笔生花更是吃惊，脱口叫：“天下一秘剑，乾坤双绝刀，你是说”
“不是我说，而是事实。”浊世狂客冷冷地说。
绝笔生花已来至切近，脸上有戒意。
浊世狂客转手向外，向下一指说：“小富生已逃到下面去了。商兄熟悉地势，可知那一带何处有藏匿的好地方？”
绝笔生花笑道：“这里是落星谷，恐怕除了蛇郎君宰父卓超敢在里面藏匿之外，没有人能在内躲藏。”
“你是说”
“里面毒蛇成群，谁受得了？”
“不要小看了大小罗天弟子，他们在任何绝境也可自存。”
“他们有防毒蛇的特技？”
“这”“草中毒蛇出没无声无息，树上随时可碰上毒性甚烈的青竹蛇，你愿意冒险？”
“那”
“当他们发现几次之后，如果不被咬伤，便会趋吉避凶逃离了，除非他们不怕毒蛇。”
“哦！能逃向何处？”
绝笔生花欣然道：“跟我来，他们逃不掉的。”
“你是说”
“他们进去必定走不了三两里，如果不被咬伤，必定知难而退，设法向空旷处脱身。”
绝笔生花向东北一指：“那一带有一条小河湾，附近有一座放弃了的古寨。他们必定逃至该处歇息，等候你们追人与毒蛇斗法。你们人多，想逃过毒蛇之口，恐怕不是易事，所以他们不会急急远走高飞，等着看笑话呢。”
“那就走。”浊世狂客断然说。
“在下领路。”绝笔生花领先便走。
“这条小河宽约七八十步，绿油油地深不见底，绕着丘陵区向南流，形成数里长的湾流。
就在河湾折向处，有一座被放弃一二十年的废寨。山居人家结寨而居，原是极为正常的事。
废寨占地广约五百步，外面丈余高的土寨墙大半坍倒了，像一条被切断成数十段的大蛇。
里面本来有百十户人家，有些拉经坍倒，有些只剩下半间，有些屋顶整个沉落，有些歪歪斜斜摇摇欲坠，几乎找不到一间完整的。
断瓦颓垣中，野草荆棘丛生，有些树木已长得高与檐齐，大概要不了多少时日，便将淹没在丛莽中消失了。
二十二个人分为四组，悄然接近了寨西南。
红日已隐在西山后，暮邑将临。
听不到任何特殊声息。废墟中虫产卿卿，不时窜出一两只狐兔，河对岸的山麓树林，归鸦的噪声清晰可闻。
浊世狂客倾听片刻，向身右的绝笔生花低声问：“南面一带好像有村落，这里怎会成为废墟的？”
“瘟疫。”绝笔生花的语气不带丝毫感情，似乎瘟疫是极为平常的事：“十死七八，劫后余生的人，迁至下游十里外去了。”
“派人进去搜。”浊世狂客说，向左面的四弟子举手一挥——
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她们刚向东纵出，两侧四弟子也一跃两丈，两声沉叱，四支袖箭破空而至。
她们如果再向前跃，必被袖箭贯人后心。
除了向下转身挫倒避箭之外，别无他途。袖箭是小弩，可远及三十步外，挨上一箭可不是好玩的。
四枚袖前落空，四弟子井不抄到前面堵截，仍保持着测方位置，冷然相候。
浊世狂客带了两名弟子，从南面上风处缓步统来，一面走一面大笑道：“香海宫主，你走不了的，在下不希望杀死你，留下你与周小辈打交道，丢下剑投降，在下不为已甚。”
香海宫主知道大事不妙，银牙一咬，沉声说：“浊世狂客，你是不是说早了？你还没有掌握绝对优势呢。”
“真的？你没看到我的十二弟子赶到了？”
“多十二个人又怎样？能进人本宫主的绮萝香大阵吗？”
“等会儿八面放火，你的绮萝大阵有何用处？”
“本宫主知道你害怕绮萝香。这样吧，你我在阵外公平生死一决，如何？”
“哈哈哈哈”浊世狂客狂笑：“凭你也配说公平决斗的话？奇闻。”
“你是不敢吗？”
浊世狂客心中一动，点头道：“好，你的激将法用得恰到好处，在下如果不给你一次机会，江湖朋友岂不说江某小气！”
他举手一挥，示意要众弟子向外退。
十二弟子到了，为首的弟子奔上行礼。
“你们来了？追踪的事如何？”浊世狂客问。
“回庄主的话，那三个人十分机警，已经逃至这一带，是沿这条路走的，庄主没发现他们？”
“哦！是三个村夫打扮的人？”
“是的。”
“刚才在此地，被人追散了。他们的底细查明了？”
“请庄主恕罪，弟子无能，始终接近不了他们，他们飘忽如鬼较，弟子连面貌也无法看清。”
“你们真没有用。”浊世狂客光火了。
“弟子知罪。”
“岂有此理！你们是愈来愈不中用了。”
东面百步外的上坡树林前，三个村夫突然钻出，为首的人大声叫：“不用怪他们，江庄主。你难道忘了我是所有的弟子中，最出色最高明的一个？”
浊世狂客勃然大怒，厉叫道：“辛文昭，你这该死的畜生，我要剥你的皮”
咒骂声中，飞步便赶。
辛文昭领着两同伴哈哈狂笑，徐徐退人树林。
浊世狂客气昏了头，全力飞赶。
首先是先前随行的六弟子跟进，然后是十二名弟子在后飞赶。
香海宫主大喜过望，向两侍女一打眼色，立即向西飞掠而走，要向西面脱身。
糟了，出阵五六丈便是小径，她们越过小径，奔上西面的山坡，距山上的树林尚有三二十步，林内响起一声胡哨，掠出八名男女。
“来得好！”第一个掠出的人怪叫，赫然是只有一条腿的独脚魁：“香海宫主，认得我独脚险吗？”
其他七人是桑三爷的妻子、女儿桑王燕、绰号大弓的儿子桑世伟、客店主人刘十二、和三名身手矫捷的中年人。
绝笔生花一家老少都来了。
原来绝笔生花与浊世狂客打交道，已有用武力解决的准备，仅四个人出面，而将八个后援布置在树林中，准备万一与浊世狂客翻脸，后援的人便可出面显示实力。
绝笔生花追逐辛文昭三个人，离开了现场。这处树林无法看到路南发生的事，因此埋伏的人还弄不清绝笔生花为何离开的。
浊世狂客带了众弟子去追辛文昭三个人，可知绝笔生花已经把人追丢了。相距百步外林深草茂，将人追丢平常得很。
香海宫主认识独脚魈，却不知独脚篇是绝笔生花的死党。对商柳氏一家老少，她更是陌生。
她奉大魔之命，至广德州追踪浊世狂客，根本不知茅山一带所发生的事故，更不知永旭在瑞桑庄找绝笔生花的事。
字内十五名人，彼此之间有些是朋友，有些是死对头，有些曾在一起行道，有些从未谋面。
香海宫主从未与独脚魈朝过相，当然更谈不上往来，虽则两人同列三魔。貌美如花的香海宫主，真不屑与又老又丑只有一条腿的三魔独脚魈往来。
她还不知身陷危局，讶然止步问：“端木杨，你怎么在此地混迹？有何贵干？”
这一打交道便无法脱身了，对方八个人已经在她前面丈余一字排开，想走也走不了啦！
独脚魈嘿嘿笑，说：“司马宫主，不要问老夫在此有何贵干。呵呵！听说你与神龙浪子交情不薄，是真是假？”
“这”“大魔在三圣宫附近追踪顺天王，这件事你知道？”
“不错，我知道。”香海宫主只好承认：“你问这些事有何用意？”
“事已至此，老夫用不着隐瞒了。”独脚魈沉下脸：“敝友绝笔生花商老弟，与天台姬家颇有交情，也是顺天王的得力助手，是筹措财源的得力臂膀”
香海宫主大吃一惊，惊然后退。
“咱们同列三魔，算起来彼此聊算神交，老夫给你一次机会，你愿随老夫去见顺天王谈谈吗？”独脚魈换了笑脸说，笑容十分可怕。
要是落在顺天王手上，哪会有好日子过？
香海宫主自然不肯，厉声说：“端木扬，少作你的清秋大梦，你还不配与本宫主谈条件，胜得了本宫主手中创，再主其他。”
独脚魈狞笑，阴森森地说：“妖妇，你知道三魔中，你香海宫主排名在老夫之前的原因吗？”
“哼！本宫主”
“那是因为你的绮萝香颇为恶毒。而论武功修为，你香海宫主还不配名列武林一流高手。”
“看样子，你独脚魈是不服气了，何不一比一公平决斗，看本宫主是否浪得虚名？本宫主不用绮萝香对付你，你可以放心上了。”
对方有八人之多，所以她希望与独脚魈单独交手，让两侍女可以觅取脱身的机会。
但她知道情势极为恶劣，对方八个人已完全占住了人林脱身的方位，决不许她们人林，她唯一的退路是重新退至草坪。
独脚魈并不因此而激怒，也不急于进击，冷笑道：“你我皆名列三魔，在江湖上，谁不知道你我都是不守任何信诺的人？而且你一介女流，岂肯放弃自己的取胜绝技而用性命来冒险与老夫全力一搏？”
“本宫主”
“你不必急急分辩，事实俱在不容狡辩掩饰。司马姑娘，所谓识时务者为俊杰，人如不自私，大诛地灭。神龙浪子并不真是你的朋友，你与大魔的交情也只是泛泛之交，你犯不着为他们卖命。目下的情形，已不容你有所选择，你已经无路可走”
“你倒是一个说客镜片的材料，失敬失敬。”香海宫主抢着说。
“老夫确是为你好。”独脚魈似笑非笑盯着她：“你如果肯放弃成见与顺天王合作，岂不皆大欢喜，多一个敌人不如多一个朋友好。如不把情势说给你听，你是不会明白利害的。
你以为大魔还在三圣宫附近吗？”
“本宫主还不知道他在何处。”
“他已成了待决之四，目下已和穷儒成了死牢中的室友。南京双雄两个匹夫，已被严密监视动弹不得，他的信息传不出去，只能死守在大茅镇上，眼巴巴等候神龙浪子前来会合。
千幻剑一群白道小丑，被毒王的百毒大阵，困在积金峰的死谷，早晚要暴尸荒野，粮尽水绝不死何待？目下唯一作绝望挣扎的人，就是神龙浪子周小辈。如果你肯合作，由你出面招引周小辈前往绝境送死，顺天王答应以重金相酬，助你重建一座富丽堂皇的香海宫。条件极为优厚，姑娘意下如何？”
香海宫主沉吟不语，似乎陷入沉思中。
独脚踢以为她意动，催促道：“司马宫主，良机不再，速作决定。”
香海宫主呼出一口长气，问：“你的话是真是假？”
“老夫岂是胡说八道的人？”
“大魔被囚的事，有何为证？”
“他的朋友逃散在各处藏匿，以后你定可碰上一些人，他们定然可以告诉你大魔被擒的经过情形。”
“这么说来，本宫主已别无抉择了？”
“是的。
“如果本宫主拒绝合作”
“你决难逃过大劫。”独脚魈傲然说。
“你拦得住本宫主？”
“八个人中，你不是任何一人的敌手，你看到远攻的利器吗？绮萝香派不上用场的。”
桑世伟扣动弓弦，嗡-声弦鸣，宛若龙吟虎啸。
桑玉燕长鞭一抖，叭一声清响，两丈外的草丛飞腾激射，风雷隐隐。
刘十二一声长笑。右手一挥。三丈高空恰好有一只山雀飞过，砰一声响，一颗朱红色的小丸击中了山雀，火光一闪，山雀不见了，羽毛与细碎的血肉纷纷下坠。
一名彪形大汉一声怪叫，左手向后一拂。身后四支左右是树林，金芒一闪，一枚大仅寸余的星形镖，将一只正在树枝间跳跃的小松鼠击落。
彪形大汉迈步走向小松鼠落下处，捡回星形镖昂然返回原地，冷然屹立目不旁视。
香海宫主心中暗暗叫苦，感到冷气从脊梁上升，直透天灵盖，情不自禁打一冷战。
两侍女更是吃惊，花窖变色。
独脚魈淡淡一笑，泰然说：“你明白了吧？杀你不过是举手之劳，咱们之所以对你如此客气”
“是希望本宫主合作，引神龙浪子人伏，是不是？”
“对，对极了。”
“这本宫主要与传女商量商量。”香海宫主无可奈何的说。
“这是合情合理的事，请便。”独脚忽大方地说：“不过，千万不可离开原位，免生误会，些小差错后果可怕。”
香海宫主示意两侍女走近，低声说：“我已决定撤至绮萝香阵，走一步算一步，你两人是否决定随我一同行动？”
“官主不必问我们，生死同命，小婢愿随宫主同进退。”小丽机警的低声说，脸上神色不变。
“小婢追随宫主多年，不必问小婢的打算。”小莹也镇静地表示意见。
“那就好，我一举剑，你们立即回身全力飞纵，着地后立即仆倒，然后逐次折向急撤，我断后。”香海宫主沉静地指示机宜。
“不小婢断后。”小丽语气坚决地说。
“不要和我争执。”香海宫主沉声说。
正在低声商讨，八位高手身后的树林，鬼魅似的钻出一个蓝色身影，伏在草中徐徐分草蛇行，声息全无。
草高及腰，人在草下爬行，由于分草的手法轻而熟练，草居然未发出声响。
八个高手全神贯注留意香海宫主婢的举动，随时准备出手袭击，竟然忽略了身后，听不到草梢徐移的极轻微声音，做梦也没料到有人胆敢接近。
光天化日之下，要想从后面接近八个艺臻化境的人，真是千难万难，必须花费不少工夫，而且须具有超尘拔俗的身手与无畏的胆气和耐心。
商量停当，香海宫主转向独脚魈说：“端木扬，本宫主已经决定了。”
独脚魈淡淡一笑问：“决定与咱们合作吗？”
香海宫主不慌不忙地说：“你说过你们八个人中，任何人皆比本宫主高明。”
独脚魈一敦拐杖，沉声问：“你不相信？”
香海宫主微笑点头，从容拂剑说：“你如果能硬接本宫主三招，本宫主答应与你们合作。当然，本宫主不会用绮萝香取胜，硬碰硬看谁的真才实学有多少份量，你敢是不敢？”
独脚魈怒火上冲，真冒火了。
硬碰硬该是一招换一招，剑比拐短得多，也轻得多，功力相当，用拐接剑招，即使不硬接也可稳占上风。
香海宫主要用剑接他的拐，口气狂得不像话，真把他激怒了，冷哼一声说：“有何不可？一言为定，老夫奉陪三招。”
声落，蛟杖一点，前移两步。
香海宫主一声娇叱，长剑上升。
这瞬间，两侍女左手一扬，洒出霸道的绮萝香，飞退两支外。
香海宫主接着飞退，快途电光石火。
一声狂笑，桑世伟的弓猛地一拉，弦上的箭待发。
同一瞬间，金星破空而飞。
刘十二稍慢一刹那，火弹尚未脱手。
这位老掌柜并不想将香海宫主炸毙，希望活擒可派上用场，因此略一迟疑，火弹慢了一刹那发射。
独脚魈一声怒啸，疾跃而上。
桑王燕也同时跃出，长鞭夭矫如龙先一步卷出。
这些变化说来话长，其实几乎在同一瞬间发出，都是些了不起的武林高手，反应的速度相差无几。
而在同一刹那，众人身后接近的蓝影闪电似的暴起，闪电似的到达。
噗一声问响，桑世伟的左耳门挨了一劈掌。
嗡一声弦鸣，狼牙箭飞上半天，桑世伟也扭身便到，弓脱手扔出丈外。
同一瞬间，蓝影的左腿，凶狠地踹在位于桑世伟左侧，火弹行将脱手的刘十二的右胁下，力道万钧，有如万斤巨锤撞击，把刘十二端得向左倒。
火弹终于脱手，人向左倒，右手自然向上扬，火弹便被向左方上抛。
变生仓卒，谁也没弄清到底发生了什么变故。
蓝影击昏了桑世伟，瑞倒了刘十二，身形再乘一踹之力，斜越过正向下倒的桑世伟上空，五指如钩，扣住了刚转脸查看的商柳氏柔软的颈项，一声沉啸，脚一沾地便奋神威将商柳氏向前一推，撞倒了两名大汉。
商柳氏也昏厥了，生死难以逆料。
而变故发生的同时，前面香海宫主一声惊叫，左肩并上方被金色的星形镖嵌入，脚一沾地便重重地仰面便倒，直滑出两丈外。
因为她的右脚踝，已被桑王燕的长鞭缠住了。
桑王燕也不好受，虽然已屏住呼吸，但仍然被绮萝香迷昏，人向前一栽，随同香海宫主的滑势，向前急滑。
独脚魈奸似鬼，他是向右前方纵出的，越过了绮萝香的威力圈，折向猛扑已逃出三丈外的两侍女。
两侍女并不逃，发现香海宫主倒了，两侍女惊得心向下沉，不约而同回头反扑。
三方面行将接触，沉喝声传到：“用绮萝香！”
两侍女反应超人，立即憬悟，当机立断放弃拼死抢救主母的愚蠢念头，冲上的身形突然折向，两面一分，左手疾挥。
空间里，幽香流动。
独脚魈知道利害，火速暴退。
两侍女身形未止，不由同胃欣然娇呼？“周爷”
急剧的动乱，终于静止下来了。
场中多了一个人，一身宝蓝色劲装的永旭。
地下倒了四个人：商柳氏、刘十二、桑世伟、前面还有一个不知大高地厚的桑王燕。八个人中，倒了一半之多，而且倒的都是重要人物。
远处，香海宫主持剑的手压住左肩膀，吃力地挺身坐起，如释重负地娇叫：“永旭，必须擒住他们作人质。”
永旭已撤剑在手，似笑非笑地说：“如果不是想擒他们作人质，他们早就死光了。”
三名彪形大汉围住了他，脸色因惊恐而变得苍白如纸，被左近三个不知是死是活的躯体吓坏了。
独脚魈一跳一跳地折回，咬牙切齿怪叫：“又是你！老夫与你拼骨！”
永地用剑向独脚魈一指，阴森森地说：“你这老狗多行不义，今天在下不剁下你剩下的一条腿，我神龙浪子的名号就不用叫了，你们四个人上！”
人影急动，金星连续飞到。在两支外的彪形大汉双手齐动，六枚金色的星形感漫天飞射而来。
金星大仅径寸，飞行时走弧形，飞行轨迹无法臆测，防不胜防。
刺耳的飞行厉啸惊心动魄，六道淡淡金虹六方齐聚，势如狂风暴雨，从不同的方向与不同的时间，纷向中间的永旭集中。
永旭不慌不忙，剑不疾不徐轻轻一拂，身形左扭右转，像是迎风摆柳，柔婉如丝，美妙绝伦有如舞蹈，不带丝毫火气。
怪的是他拂动的剑似乎并未用劲，但金星一近至一尺内，便如翩翩蝴蝶，随着剑势舞动飘荡，也像是被磁力所吸，挣不脱那无形的吸力。
而其他四枚金星，在他身侧-一交叉飞越。最后三颗金星飞落在两丈外坠入草中。
霜华剑蓦然地向前一掷，两枚被吸引随剑飘动的金星，突化金虹飞向金星的主人，宛若倦鸟归巢。
同一瞬间，永旭轻叱：“还给你！”
一道令人肉眼难辨的金芒，以令人心胆俱落的奇速，向彪形大汉飞去，一闪即没。彪形大汉正伸手去接被剑拂来，翩然飞旋而回的两枚星形镇，等发现另一枚飞到，已来不及躲闪了，刚看到朦陇的淡淡金星，金星一闪即没，如中败革，轻而易举地切人右肩井，直抵胸腔深人体内。
“你的暗器太恶毒。”永旭沉声说：“让你自食其果，希望你能有余力起暗器裹伤。”
大汉已摔在地上，狂叫道：“我已无无力裹伤，救救我”
永旭用剑向另一名不住发抖的大汉一指，说：“你去替他起暗器裹伤，他这辈子算是永别江湖了。也许这是他的幸运。”
大汉一言不发，惊然向鬼叫连天的同伴走去，将剑信手一丢，摇摇头惨然一笑，哺哺地说：“人外有人，天外有天，在下今天算是开了眼界。永别了，江湖。”
另一名大汉也丢下剑，黯然转身大踏步走了。
独脚迸发觉自己只剩下一个人了，惊得毛骨惊然，脸色灰败向后退。
永旭哼了一声，虎目怒睁，说：“你敢走？除非你决定不要你唯一的一条腿。”
正替香海宫主起暗器裹伤的小丽说：“周爷，欧阳前辈与穷儒前辈已落在顺天王手中，必须从这断腿老沟口中取口供。”
永旭一步步向独脚魈接近，冷笑道：“他所说的话，我都听到了，他敢不招？”
独脚魈恐惧地后退，硬着头皮说：“老夫没有什么好招的，茅山附近全是咱们的人，你们来一个捉一个，就等你神龙浪子来送死。”
“周某也正在逐一剪除你们的羽翼。”
“你双拳难敌四手”
“周某双手便折了你们十六条臂膀。你给我站住！转过身去。”永旭沉喝。
“人k”
“你听不听？难道要在下砍下你的狗腿？”
“老夫仍可一战，你上！”独脚魈厉叫，色厉内荏。
永旭冷哼一声，急步而上，剑向前一拂，啸风声如沧海龙吟。
独脚魈大喝一声，揭起处风雷俱发，急砸拂来的并不快速的剑影。
剑影突然停止，拐恰好一掠而过，一发之差，未能将剑崩出偏门。
剑重新吐出，走中宫楔人，这一招平凡得不能再平凡的“灵蛇吐信”快得不可思议。
独脚魈大骇，百忙中抬拐急架。
“铮！”拐架住了剑，但锋尖却顶在独脚魈的咽喉下，这滋味真不好受。”
独脚魈心胆俱裂，僵在当地，绝望地、伤心地叹声痛苦呻吟：“我我一招失失手天哪！”
永旭哼一声说：“在下已经知道你的底细，其实你即使不先行丧胆，也接不住周某多少招。”
“你”“你招不招供？”
“老夫头可断，血可流，无供可招。”独脚魈强硬地说，闭上了鹰目。
“你有种，好，在下就送你上西天。”永旭的剑上增加压力：“反正还有四个活俘，你不招他们会招的，少你一条命在下难道就办不了事？你”“我我招”独脚魈惊怖地叹声叫，剑尖已刺破咽喉的老颈皮。
永旭左脚迈进，左单如刀，噗一声重重地劈在老魔的右耳门上，收剑说：“你也是个怕死鬼，你比毒无常差远了。”
永旭奔向香海宫主，蹲下关心地急问：“怎样，严重吗？我该死！我该早一刹那发动的。”
香海宫王苦笑，伸手握住他的手强笑道：“兄弟，你如果晚来一步，我唉！谢谢你。我的伤不要紧，要是我慢了一刹那不被长鞭拖倒，金星源将直换而人，我的左臂定然毁定了。由于先一刹那被拖倒，膘斜切而上，已算是不幸中的大幸。”
“筋伤了吗？”
“没有。哦！你何时来的？”
“老残废说你不配名列一流高手时赶到的。”
“也许他说对了。”香海宫主深深叹息：“兄弟，你有何打算？欧阳老哥和穷儒”
“你放心。”永旭胸有成竹语气坚定：“本来我打算直捣贼巢，这一来，必须改变计划了。”
“什么计划？”
“先大批擒捉人质，作为交换人质的本钱，先救出欧阳前辈和穷儒，再言其他。”
“对，谋而后动，鲁莽不得。”
“你能替我照料人质吗！”
“这个”
“我用道经绝脉手法，制他们的任督二脉，他们将比羊还要温驯。”
“好，交给我好了。”
“你押着这些人，到西面的坍崖下藏身等我的消息，那儿我才经过，正是藏身的好地方。”
“你”“我去多捉一些人质。”
香海宫主向东一指，说：“浊世狂客已带了十八名弟子，追赶辛文昭去了。”
永旭大吃一惊，脱口叫：“辛大哥也来了？”
香海宫主点头道：“我跟踪浊世狂客，大概辛文昭也跟在后面，在保阳他又被浊世狂客的另十二名弟子跟踪，跟到此地大家碰头”
她将发生的变故简要地说了。
永旭的心向下沉，袖口凉气说：“这是说，绝笔生花也迫下去了。”
“大概是的。”
“糟！这一带全是顺天王的人，辛大哥危矣！势将被他们的人拦住。”
“那你”“我得赶上去。”
“对，你走吧，我到坍崖下等你。”
大汉早已将挨了一枚星形源的同伴背走了，附近鬼影俱无。
永旭急急制了五个俘虏的穴道，拖至树林中，告知两倍女至坍崖的方向，急急向东飞掠而走。
他是跟踪的大行家，十几个人在林深草茂的山区追逐，留下极为显明的踪迹，根本不需留心察看。
救人如救火，他展开绝顶轻功放胆狂追。
追人一处丘陵区，茂林、修竹、杂草，地势起伏不定，小溪婉蜒间。站在最后一座小山顶向下望，浊世狂客颓然止步。
十八名弟子，神色木然在他身后鱼贯而立。在大小罗天，浊世狂客以江庄主的面目主持大局，拥有绝对权威，三百余名弟子仅一百零八名留得性命。
只要他一声令下，任何一名弟子也会向火里跳。在他面前，任何一名弟子也不敢妄动一步，不敢妄发一言。
后面十二名弟子中，有三位五官灵秀的女弟子，但皆穿了村夫装，一式的男装打扮，除了身材稍矮面目清秀之外，外表已看不出年轻女郎的轮廓。
在大小罗天的八年岁月中，男女弟子除了分居两院之外，相同的穿著，相同的训练，相同的待遇，无一例外。
女性弟子几乎已忘了自己是女儿身，咬紧牙关在死亡线上挣扎图存。因此，外界的人如果把她们看成可以押玩的俏姑娘，保证会与阎王爷攀亲家。
浊世狂客转身向第一位弟子问：“梁志豪，那三个畜生可能逃向何处？”
梁志豪是个健壮如狮的年轻人，用手向东北一指，冷静地说：“足迹向北伸展，但必定向东北走的。”
“为何？”
“北面不足三里山势陡起，捕竹林伸展至山颠，足有四里以上。这种经过整修每年采笋的竹林，下面杂草并不茂密，视界可及里余。他们势孤力单，不会向竹山逃。东北向河谷伸展十余里丘陵蔽地，随处可以藏匿。目下距日落不足半个时辰，逃人蔽地就十分安全。”
“能找得到踪迹吗？”
“能。”梁志豪肯定地说。
身后脚步声急骤，绝笔生花偕钩申、爪李急掠而至，接近了最后一名弟子。
这位弟子是个女的，一双钻石明眸冷电森森，斜飞的柳眉流露出飒飒煞气。倏然转身剑啸随之，不但人已转过身来，而且已拔剑指出，反应之快，骇人听闻。
“站住！不许接近。”女弟子冷叱，脸上一片肃杀。
绝笔生花一怔，在丈外止步，淡淡一笑道：“怎么？商某与贵庄主，不是谈好了吗？怎么把老夫看成敌人了？”
前面浊世狂客扭头瞥了绝笔生花一眼，没做声，仍与梁志豪注视着下面的蔽地，不住指指点点低声交谈。
女弟子一无表情，冷冷地说：“庄主左近，不许外人接近。”
绝笔生花分明看到浊世狂客已经扭头回顾，不但不加理会，更未阻止女弟子放肆，分明是有意纵使女弟子示威，不由心中火起。
绝笔生花是名列字内之剧贼，根本没将字内十五高手名宿放在眼下。而且贵为地方数一数二的仕绅，身份地位与声望皆超人一等，外表一团和气，其实骨子里相当自负，一而再容忍，已大感不耐。
同时，棒胡不明不白地送掉老命，虽说死在三个陌生人手中，而追根究源，这三个凶手显然是浊世狂客的叛逃弟子，自然而然地对浊世狂客大起反感，怒火像火山内的炽热溶岩，在压力消失后，突然爆发出来。
他忍无可忍，冷冷一笑，向身后的钩申举袖一拂。
钩申先前照料棒胡，看到了棒胡的吐血惨死形状，本来就满腹怨毒之火无处发泄，再加上一开始就把辛文昭三个凶手追丢了，积恨终于爆发。
蜈蚣钩是重兵刃，以硬拼硬抢见长，刃两旁的排刺形如蜈蚣的脚爪，可扣住刀剑，击中人体一拖之下，可将人体锯断。
锋刃前的钩，勾断人的腰干不费吹灰之力。没有三五百斤膂力与长劲，不配使用这种可怕的重兵刃。
锵一声响，蜈蚣钩向上一崩，脱离了坚硬的鞘夹，紊芒耀目。
钩申超越了绝笔生花，双手捧钩直撞而来，大环眼中杀机怒涌，须眉俱张狰狞可怖。
女弟子突然疾冲而上，剑幻千道电虹，走中宫排空而人，无畏地抢制机先进攻。
钩申勃然大怒，这不男不女的小个儿太狂妄啦！
蜈蚣钩向上一振，硬接电射而来的剑虹，身形略挫碎步滑进，寓攻于守想崩起或扣住长剑，以便近身反击。
糟了，刺来的剑虹虚虚实实，望之有形，格之无实，钩上升没接触物体，电虹吞吐间，锋尖已从钩下棋人，直射胸口七坎要穴。
钩申总算是见过大风浪，经验老到功臻化境的名家，心意神如一，出招也收发由心，间不容发地暴退丈余，从剑尖前险之又险地撤回。
女弟子并未追袭，退回原地双手举剑屹立，眼观鼻界观心，像一座石像般丝纹不动。
“咦！”绝笔生花讶然惊呼。钩申一时大意，几乎挨了一剑，脸上挂不住，钢牙一挫，再次逼进。
浊世狂客恰好扭头回顾，高叫道：“余小秋，让他们过来。”
余小秋手一动，剑奇准奇快的人鞘，木无表情地让在一旁，脸上不现丝毫感情。
绝笔生花及时伸手拦住了钩申，高声说：“江兄，你这位女弟子很了不起。”
浊世狂客淡淡一笑道：“她是大小罗天的女弟子中，首数第一的奇才。她的剑术出于天南绝剑罗奇，暗器子午钉受教于千手阎罗何方。十二岁便搏杀赣南四大王与黄山四猛兽，出道以来还没碰上敌手。”
绝笔生花心中暗惊，一面举步一面问：“男弟子中首数第一的是谁？”
浊世狂客脸色一沉，但瞬即恢复原状，冷冷地说：“就是逃走了的畜生辛文昭。”
“哦！听说他曾在九华”
“不错。以后商兄碰到了，最好小心一些。”
“他比令高足余小秋如何？”
“他的剑术出于虚云逸士，已获大罗剑真传。”
绝笔生花更是吃惊，脱口叫：“天下一秘剑，乾坤双绝刀，你是说”
“不是我说，而是事实。”浊世狂客冷冷地说。
绝笔生花已来至切近，脸上有戒意。
浊世狂客转手向外，向下一指说：“小富生已逃到下面去了。商兄熟悉地势，可知那一带何处有藏匿的好地方？”
绝笔生花笑道：“这里是落星谷，恐怕除了蛇郎君宰父卓超敢在里面藏匿之外，没有人能在内躲藏。”
“你是说”
“里面毒蛇成群，谁受得了？”
“不要小看了大小罗天弟子，他们在任何绝境也可自存。”
“他们有防毒蛇的特技？”
“这”“草中毒蛇出没无声无息，树上随时可碰上毒性甚烈的青竹蛇，你愿意冒险？”
“那”
“当他们发现几次之后，如果不被咬伤，便会趋吉避凶逃离了，除非他们不怕毒蛇。”
“哦！能逃向何处？”
绝笔生花欣然道：“跟我来，他们逃不掉的。”
“你是说”
“他们进去必定走不了三两里，如果不被咬伤，必定知难而退，设法向空旷处脱身。”
绝笔生花向东北一指：“那一带有一条小河湾，附近有一座放弃了的古寨。他们必定逃至该处歇息，等候你们追人与毒蛇斗法。你们人多，想逃过毒蛇之口，恐怕不是易事，所以他们不会急急远走高飞，等着看笑话呢。”
“那就走。”浊世狂客断然说。
“在下领路。”绝笔生花领先便走。
“这条小河宽约七八十步，绿油油地深不见底，绕着丘陵区向南流，形成数里长的湾流。
就在河湾折向处，有一座被放弃一二十年的废寨。山居人家结寨而居，原是极为正常的事。
废寨占地广约五百步，外面丈余高的土寨墙大半坍倒了，像一条被切断成数十段的大蛇。
里面本来有百十户人家，有些拉经坍倒，有些只剩下半间，有些屋顶整个沉落，有些歪歪斜斜摇摇欲坠，几乎找不到一间完整的。
断瓦颓垣中，野草荆棘丛生，有些树木已长得高与檐齐，大概要不了多少时日，便将淹没在丛莽中消失了。
二十二个人分为四组，悄然接近了寨西南。
红日已隐在西山后，暮邑将临。
听不到任何特殊声息。废墟中虫产卿卿，不时窜出一两只狐兔，河对岸的山麓树林，归鸦的噪声清晰可闻。
浊世狂客倾听片刻，向身右的绝笔生花低声问：“南面一带好像有村落，这里怎会成为废墟的？”
“瘟疫。”绝笔生花的语气不带丝毫感情，似乎瘟疫是极为平常的事：“十死七八，劫后余生的人，迁至下游十里外去了。”
“派人进去搜。”浊世狂客说，向左面的四弟子举手一挥——
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