第二十四章群魔舞
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巳牌时分，男人们都应该在地里干活，事实上，附近的麦地里很少看到健壮的男人。村头的白杨树应该是儿童们游乐的好地方，但却不见儿童的踪影。
“大叔请了。”林彦牵着坐骑上前向村夫行礼：“请问，这里是什么地头，可有路到大庆关？”
“哦！客官是”中年村夫毫不感惊讶地反问，眼神涌起太多的疑问。
“小可到山西公干，来自咸阳的解差，县城封锁戒严，不得不抄小道赶路，以免耽搁行程误了公务。”
“哦！客官怎知县城成严？”中年村夫信口问：“老汉倒没听说过呢，村子里的人很少进城嘛！这里是朝坂西坡。北面两里地是紫阳山灵应观，南面那条路通新市镇。沿这条小径向东走，可以到河边的大庆关，路不好走，东弯西岔的，走错了就麻烦啦！”
“哦！谢谢大叔指引。”
“大牛家的老五地头熟，客官如果能给他百十文钱，他会带你们到大庆关，反正地里用不着照顾，他会带你们到达地头。平时秋收以后，他经常到县里去做赶脚的。”中年村炎热心地替他介绍向导。
赶脚，也就是用自己的驴子载客，客人乘驴，自己在后面替客人背行囊，赶在驴子后面相当辛苦，钱赚来不易。
“大牛家在何处？”
“西首第二家，客官夫问问看，多花几文钱，值得的。”中年村夫用手向大牛家一指：
“老五人很能干，能不能走该不该走的地方他都熟，有些私盐贩子从解州把盐偷运过来，都找他带路，十几年来从未失过风，很靠得住。”
林彦大喜过望，正苦于人地生疏，能找到一个替私盐贩子带路的人，真妙。他谢了中年村夫，向姑娘挥手示意，牵了坐骑走向大牛的家。
林彦在屋前的柳树下拴了坐骑，示意姑娘在外等候，上前推开柴门，扬声叫：“里面有人么？”
柴门内是一座小小院，堆放着一些农具和杂物。大门半掩，里面伸出一个秃脑袋的中年村夫，讶然问：“难呀？你是”
“在下来找大牛。”
“哦！我就是，你是”
“在下要到大庆关，请大叔方便，这一带听说大叔家的老五很熟”
“不错不错。请进来坐，我去叫老五来，你们当面谈好不好？”
林彦毫无戒心地踏入厅堂，大牛先奉上一杯茶，微笑道：“客官清用茶，请小坐片刻，我到后面去叫老五来，他在照料他那头小驴。
“大叔请便。”
大牛似乎左脚有点不便，一歪一扭地入内去了。
他口并不渴。并不想喝茶。举目打量厅中的古旧陈设，耳中突听到门外传来一声异响。
院子宽广约三丈，外面的柴门是开着的。他向外注视、看到柳树下的坐骑，另一匹坐骑被柴门旁的木院墙挡住了。
听到异声，起初他并未介意，似乎是有物落地。也许是坐骑在顿蹄呢。接着，突觉气血一涌，一阵昏眩感突然袭来。
一阵心悸，一阵无名的恐惧浪潮无端涌上心头＿他看到茶碗袅袅升起一阵若有若无的雾气。大热天，炎阳似火，这碗茶会冒蒸气？谁会在大热天给客人奉上一碗热茶？
他像一头面临死亡威胁的猛兽，左手前伸，右手火速从百宝囊中掏出一颗丸吞下。他以为自己够快，其实手脚的力道已在迅速地消失，举动慢得力不从心。谢谢天，丹丸总算入腹了。
他颓然坐下，绝望的感觉涌上心头。
手脚的力道快消失了，似乎腰脊也逐渐挺不起来啦！昏眩感也在加重，眼前逐渐朦胧，心似乎正在慢慢沉落。
“给我片刻时间！”他心中狂叫：“林彦，你不能倒下！你一倒下他们就来了，不能”
顽强的生命力，坚忍的性格，求生的本能，强烈的自信小他终于能安坐不动，支持着不倒。
依稀，他听到里面传来隐隐人声：“他倒了吗？该出去了吧？”
“还在坐着。”是那个秃脑袋大牛的声音。
“那怎么可能？”
“事实如此。”大牛的语音有点不悦：“你过来看。”
“我出去看看”
“去不得，想死吗？”
“虎死不倒威，大概他有虎的能耐，人昏迷不醒，坐着当然不会倒下。胆小鬼，你不去我去。”
“不可”
“哼！”脚步声轻得像猫。
内间里出现一个壮年村夫，挫低身躯放轻脚步，一步步走向闭目安坐如同老增入定的林彦，一丈、八尺突然伸手朝指向前一伸，或气破空声倏发，赫然是练武人苦修一甲子方克有成的天罡指功，极难练成的真气制穴术。
蓦地一声怒啸，林彦以原坐式贴地前滑，左掌一拂，袭向七坎大穴的天罡指功无声自散“砰”一声大震，他的手掌击在对方的小腹上。壮年人做梦也没料到他不闪避反而进击，相距太近，想躲已力木从心，身躯被震得飞退，重重的撞在神案的案角上，神案崩坍，人也反弹倒地。
林彦顾不了头脑的昏眩感尚未全消，狂野地跃出柴门外，只觉心向下沉，急得手脚发冷。
两匹坐骑仍在，龙姑娘踪迹不见。
“小妹！”他发狂般厉叱远处白杨树下的村夫也不见了，左右邻听不到人声，像是一座死村。
“小妹！小妹”他不死心地大叫。
没有任何回音，他知道大事不好。
“砰！”他踢倒了已上闩的厅门，冲入内堂。
蹄声起自屋后，有两匹马向东北方向逃掉了。
“我该先上屋察看！”他拍打着自己的头狂叫。
回到厅中，被他击倒的人不见了，地面有一大滩血迹，显然那位具有天罡指功的高手，在他半昏眩中全力一击之下，内脏全被震碎活不成了，尸体已被带走，无法从尸体找线索啦！
他到了坐骑分，仔细地察看地下遗留的痕迹。
“我怎么这样大意？天哪！小妹！”他自怨自艾地责备自己，不死心地仍然高声呼叫。
但他知道，龙姑娘已落在对方手中凶多吉少。
柳树共七株，每一株皆粗约两人合抱，最近的两株堆放了不少去年留下做牲口饲料的麦秸，里面躲三五个容易得很，从后面用暗器偷袭，太理想啦！
有两个女人的小蛮靴脚印，是从南面走的。他牵了坐骑，沿足迹急走。可是，远出半里外，足迹消失在南下的小径上，小径人兽的蹄迹皆有，甚至有车迹，显然这里有接应的人。
他像疯子般在这起伏不定的林野里寻踪，向南到了新市镇，毫无线索。最后，他决定入城走一趟，在一座荒野的树林中藏好坐骑，包裹则掩藏在一座狐穴内，定下心悄然往西走，躲在官道旁等候天黑，也希望擒龙姑娘的人，带人至同州府城交与毒龙。丢了龙姑娘，他的怒火如山洪爆发，潜伏时几乎克制不了自己，他成了一头受了伤的可怕猛兽。
未牌初，东面施施然来了一个年约半百，仙风道骨留了三络长髯的老道，穿一袭打了不少补丁的青道袍，手点枣木棍神态悠闲。
总算等到从县城方向来的人了，机会不可放过。
他悄然从矮树丛中踱出。老道发现他了，脚下一慢，眼中有奇异的神情。
“道长，不必迟疑，在下并无恶意，不是劫路的。”他拦住去路和气地说。
老道徐徐接近，淡淡一笑：“方外人身无长物，不怕劫路的。”
“所以，道长用不着怀有戒心。”
“防人之心不可无。贫道至光。施主”
“道长请不要问来路。”他虎目炯炯，紧吸住对方的眼神：“道长目朗鬓丰，中气充足，内功火候将臻纯青境界，幸会幸会。”
“哦！施主动了杀机。”
“道长”
“贫道如果所料不差，施主必定姓林。”
“对，道长在何处修真？从县城来大概是传信了。”
“呵呵！贫道从不替人传信，倒是知道不少有关施主的消息，问题是施主是否信得过贫道。”老道神态悠闲，毫不紧张：“依贫道看来，施主眼中杀机怒涌，已将贫道看成钦差府的爪牙，胆识是够了，可惜没有知人之明。”
“道长如果落到在下这种窘境，恐怕比在下更为狼狈，同样不会放过任何可疑的线索，因此，在下只好得罪了，站在同等地位商谈，绝无好结果”
声落，一晃即至，左掌疾探而入。
老道反应快极，扭身移位避招，右手杖同时反击，手杖宛若灵蛇，点向他的右肋章门穴。
他右掌疾沉，快逾电光石火，奇准地扣住了手杖，左手五指如钩，搭向老道的右肘，移位抢进奇快绝伦。
老道脸色一变，松手丢杖飞退八尺，脚一沾地再向侧轻灵地飞跃出两大外。
林彦喝了一声彩，如影附形飘落，夺来的手杖一伸，搭住了老道的左肩，点点头：“轻灵飘逸，宛若飞絮随风、尊驾已获武当真传，杖以剑法出招，也稍嫌大胆了些。武当门下，还没听说过助纣为虐的人。”
“施主夸奖，贫道深感荣幸。”老道镇定地说：“施主说得不错，武当门下弟子虽多，决无丧心病狂的人。”
“但道长”
“贫道修真紫阳山灵应观，施主听说过该处道院吗？”
.“在下一无所知，人地生疏。”
“敞派祖师曾经行脚天下，在灵应观留有题壁墨宝，因此历届掌门，皆需派直系门人至此守护，每位门人须留驻十年，贫道已在此修真八载。”
“哦！在下抱歉。”林彦收杖道歉。
“施主目下有了困难。”至光老道接回手杖说。
“是的，在阴沟里翻船。”
“施主如果信得过贫道，贫道愿为施主引见当地的地头蛇八方土地薄播。”
“在下正需要熟悉当地情势的朋友相肋，那就有劳道长了。”
“走，赶两步。”
紫阳山其实算不了山，它是华原的最高阜而已，在城西南三四里。至光老道从山西南绕过，南行两里地，到了一条山沟的密林，钻林而入到了一座看守人的茅屋前，刚伸手叩门，身后已传来中气充沛的语音：“牛鼻子老道，你不该带人来，你知道风声很紧把？你给我带来是非。”
“呵呵！贫道替你带来一位铁肩担道义的铁汉。”至光老道大笑着转身。
一株大树后闪出一位精壮大汉，虎目炯炯打量着林彦，突然脱口轻呼：“刺客林彦1”
“正是区区。在下有了困难，特地来请薄兄援手。”
“幸会幸会。”八方土地走近行礼：“如果昨天碰上林兄，你我可能有一场生死决斗。”
“哦！薄兄的意思是”
“兄弟是西岳狂客杜前辈的渭化眼线。”八方土地含笑走近：“昨天黄昏时分，方接到杜前辈派人传来的口信，知道林兄在公孙弘墓会见杜前辈的经过，杜前辈传信各地弟兄，要各地的人全力襄助林兄进行锄奸大计。”
“西岳狂客社前辈的气度风仪，委实令人折服。”他无限感慨地说：“陕西人心未死，大有可为。”
“请屋里坐。”八方土地推开门肃客入座：“兄弟是昨晚离开县城的。林兄，一切包住在兄弟身上，你是不是要走山西？”
“是的，到山西暂避恕在下不能直说。县城戒严，兄弟希望知道到大庆关这四五十里地面，是否也被封锁了，路上有些什么阻碍”
“首先，你得了解敌势。这一批走狗是昨天到达的，是些什么人，兄弟就不知道了，他们封锁得十分严密。知县大人已调集所有的民壮，行彻底的封锁与巡逻。为首的走狗，昨天入暮时分，已经过河去了，可能是过河要求山西蒲州的官府，派兵马封锁大庆关。”
“咦！大庆关是同州的，对岸蒲州的兵马怎会封锁大庆关？”
“呵呵！林兄，你知道有关敝地的消息，恐怕是二十余年前的老故事了。”八方土地拍拍他的肩膀：“十年河东，十年河西；二十余年前一场大水，大河改道西移三十余里，把河西的大庆关隔绝，成了河东划归山西啦！唯一的河桥已经失踪，目下只能靠渡船往来，称铁牛渡。不错，这一面也建了关，叫新大庆关，距县城只有十里路，你请放心，即使走狗们在两关两岸出动十万大军封锁，在下仍可带你平安过河。林兄，你就这么一走了之，让梁剥皮继续荼毒兄弟的父老子弟？
你”“薄兄，兄弟已公然表示过，梁剥皮不死，我林彦是不会离开陕西的。兄弟言出如山”
“但你却要远走山西”
“你放心，兄弟另有妙计，不久你就可以知道了。目下，兄弟有了天大的困难。”
“林兄，困难不是不能解决的，说啦！”
他将失陷龙姑娘的事-一说了。八方土地大惊，跌脚道：“糟透了！你这么一说，我明白了。暗算你的人，一定是巫山三神女干面狐师徒。昨天有人把这消息告诉我，我还以为是谣言呢。她们如果是走狗，龙姑娘危矣！准备走，希望还来得及。”
“要到何处？千面狐她们”
“咱们尽快往南走。如果她们是走狗，必定带人南行，从三十里外的赵渡镇，乘渡船到渭河对岸的华阴。走！”
三人立即上道。八方土地地头热，抄捷径奔向赵渡镇。入暮时分，他们失望地重回八方土地隐身的茅屋，八方土地在赵渡镇的朋友，坚称从未发现行迹可疑的人渡河。
“薄兄，咱们怎办？”林彦问，心急如焚坐立不安。
“也许人尚未带走。据在下所知，毒龙并未到达府城，沿途有人不断袭击，把他拖住了。先到此地的走狗，住处在城西北角的长春宫，咱们晚上去看看。他们的首脑人物已经过了河，晚上渡船不开航，今晚这里的人不可能将龙姑娘处置掉。”
“长春宫目下已不是官署所保管的隋宫古迹，目下是一处接待过往官吏的别馆，贫道把形势画出，事先了解形势，总比胡乱往里闯好多了，时不我许，已没有先行探道的时间啦！”
至光老道一面说，一面用手蘸茶在木桌上，画出长春宫的附近形势。
同一期间，毒龙正率领大群党羽，连夜向府城赶。沿途极不顺利，经常发现有人埋伏放暗箭，射伤了几个走狗。毒龙误认是林彦在捣鬼，每一发生变故，便停留下来大索附近，行程一而再被耽误了，只好夜间赶路。
同一期间，一批奇形怪状的高手，绕城北而过，疾趋大庆关大河西岸设下死亡陷饼。而后面的另一个寂寞夜行人，在紫阳山东麓盯住一个老妇打扮的人东行。
天宇黑沉沉，小径两侧古林阴森，荒草中虫声卿卿，鬼影俱无。这老妇荆初布裙，点了一根手杖，打扮与附近的村妇完全一样，不同的是脚下甚快，不像是个老态龙钟弱不禁风的老妇。
斗转星移，三更将尽。
老妇折入一条稍大的小径，前面灯光一闪。
“可能是她们的巢穴。”跟踪的夜行人自言自语，目光落在远处两盏明灭不定的灯光上。
接近灯光处，方发现是庙门外的两盏灯笼，灯上有四个大红字；汉高帝庙。庙南约半里地，是一座有百十户人家的小村落，黑沉沉不见任何灯火，不时传来三两声野犬的凄切吠声。
侧方黑影一闪。有人低喝：“站住！什么人？”
老妇停步，发出一声属于年轻女人的轻笑：“鬼叫什么？
师父呢？”
黑影走近，是个穿衣裙的佩剑年轻少妇：“咦！五妹，你怎么回来了？”
“跟得不耐烦，留下四姐慢慢跟，无事可为，想赶来先看看这里的事。”五妹摘下包头，抖散一头银丝：“这几天扮老太婆，真是吃足了苦头。三姐，这里有何动静？”
“师祖和师父捉住了姓龙的小泼妇，却被林小辈杀了一指追魂陈化，竟然在大量仙狐暗香和神女香的袭击下逃掉了。师祖已派大姐过河，催请长上回来处置小贱人。”
“你们见了鬼了。”五妹不信龙姑娘被擒的事：“林彦与大小贱人一直就在石统领身旁神出鬼没，用暗箭死缠，这时达在府城以西捉迷藏，怎会跑到此地来了？这”“你不信？自己进去看吧！”三姐向隐身处退：“师祖和师父恐怕还在拷问口供呢
嗯”“砰”一声响，三姐向前一仆，手脚全僵了。
五妹大吃一惊，奔上叫：“三姐，你怎么是谁在后面偷袭”
“是我，你可以大声叫救命。”身后穿然传出冷冰冰的语音，出于女人之口。
五妹怎敢叫救命？头上用面粉掺和成了白发的发髻被揪住，脖子上被扣上一只劲力十足的小手，尖指甲像钢钩鹰爪；疼痛感君临全身，如果再用半分劲二保证可深入颈骨一命呜乎。
“请请手下留情”五妹哀声恳求，声调全变了：“我我不叫。你我都
都是女人，有话好好说，你”“你师父是”
“是汪汪”
“哦！销魂神女汪月美，干面狐的第二门人。你们共来了多少人？”
“人都来了，至于在这里有多少，我就不知道了，反正巫山神女官的姐妹，都在半年前暗中到了陕西。”
“你们过去的那些狗屁事，本姑娘都知道。”身后的女人说：“我所要知道的事，是现在所发生的一切变故，你最好从实招来”
“我的天！我怎么知道呢？”五妹恐惧地说：“我和四姐奉命跟踪石统领，看他是否在尽全力擒捉林彦，留意他是否与林彦谈条件，跟得十分无趣，所以连夜赶来将经过向师父禀明，怎知这里所发生的事？”
“好，那就用不着你了。”身后的女人冷酷地说。
“饶命”
“大声叫救命，叫！你一叫，躲在庙里的人就会出来了，本姑娘不想在里面受到围攻。
叫！”
“呵”五妹的凄厉惨叫，在夜间听来更增三分恐怖感。
惨号声摇曳，庙门口出现了两个仗剑护身的美丽少女，惊讶地循声向这一面眺望，一个大叫：“三妹，什么人在鬼叫连天？”
黑影冉冉而至，距庙门约十余步倏然停止。
“砰！”五妹的尸体飞抛而起，跌落在石阶下寂然不动，手脚渐松。
来人是一个戴了只露出双目的绿色头罩，穿绿劲装，外罩绿绸披风，佩了剑背了绿色包裹的女人；浑身曲线玲珑，那双星月似乎在反射灯笼的光芒。全身绿，在夜间看来，阴惨惨地带了六七分鬼意，像个突然幻现的地狱幽魂，令人平空生出毛骨悚然的感觉。
一名少女抢下阶，扶起五妹的上身，五妹的头向后仰。
“五妹的脖子断了，她怎会在此？”少妇骇然叫。
另一名少女先发出一声警啸，纵近蒙面绿衣女喝们：“什么人？除下你的头罩，亮名号”
绿衣女郎用行动作为答覆，身形倏动，宛若电光一闪，冲进、拔剑、出招、伤人，一气呵成，心肠之便令人心谏，速度更是骇人，从少女的身侧攻出一剑，锋尖无情地贯入少女的右助，直入内脏，少女完全失去闪避的机会。
绿影又闪，猛扑扶住五妹尸体的少女。
庙门人影飞掠而出，凌空飞扑下阶，剑气先一步压体，叱喝声同时传到：“该死的东西！”
“铮铮”绿衣女郎连封两剑，扑下的人影一声惊叫，被震得斜飞文外，花容变色。
绿衣女郎并未追击，因为纷纷抢出的十余名女人，已在阶下列阵，作势一拥而上抢救同伴。
被震退的人，是一位隆胸细腰，丽质天生风韵犹存的半老徐娘，那一袭绣花边玉色窄袖罗衫十分惹人。
阶下列阵的人老少俱全，中间那位年轻女郎穿宝蓝色衫裙，二十来岁花样年华，水汪汪的媚目流光四射，琼鼻樱唇无一不美，喷火的丰满身材更是动人，神韵在妖媚中略带三分秀气，怀中拖着一具玉色琵琶，小蛮腰上佩了剑，腰带上的罗帕迎风摇曳，平添三分飘逸。
琵琶的颈部向前徐伸，女郎冷然逼进。
“小心她剑上的诡异劲道！”被剑震退的半老徐娘叫：“用香送她上路。”
绿衣女郎不加理睬，剑尖移指准备用琵琶进招的年青女郎，露在外面的星目寒芒闪烁。
“取下你的遮羞蒙面巾，我销魂神女汪月英替你招魂，通名。”
绿衣女郎不言不动，像个石人。
侧方的槐树下纵出两个人影，一个花甲村夫与一个壮年大汉，两把单刀来势汹汹猛扑绿衣女郎，喝声震耳：“汪姑娘闪开”
绿衣姑娘突然抢攻，但见快速绝伦的绿影急剧地冲进、闪动、锲入、掠出，从两把攻来的单刀中间强行突破，响起两声铿锵的金铁交鸣，剑虹像电光般连续闪动，剑气迸发中，绿影从动乱的人影中脱颖而出。飞射两丈外，恰好扑向脸色仍未恢复正常的中年徐娘，剑虹再发。
“呔！”中年徐娘百忙中挥剑封架，以攻回敬用上了真才实学。
“铮！”双剑相交，火星飞溅。
中年徐娘身形一晃，马步虚浮。
绿衣女郎的电虹一旋一振，锋尖可怖地掠过中年徐娘的左胸玉乳下方，然后身形掠回原先所立处，一切回复平静，似乎刚才并未发生任何变故，那些可怖的刀光剑影，与快速绝伦的人影纠缠，已经是发生在遥远的过去。现在并无任何事发生。
这刹那间的变故，发生得快，结束得更快。
两个使用单刀的人，，直冲出三丈外，脚下一顿，身形一晃，再晃。两人的胸口鸠尾次穴，各开了一个喷血的剑孔，血染红了一大片。
“嗯”两人闷声叩，终于，脚下大乱，向两侧扭曲着摔倒。
接着，半老徐娘丢掉剑，屈身旋转着倒地。
“师父”蓝衣女郎狂叫，向倒下的半老徐娘扑去，琵琶的底部有意无意的对正了绿衣姑娘。
绿衣姑娘长剑蓦地一振，剑气迸发，剑花耀目。
“叮叮叮”三枚针形暗器从琵琶底部的洞孔喷出，被剑花崩飞出两丈外去了。接着，人影狂野地接触。
“啪！”琵琶碎裂，断弦声袅袅。
“你要死还是要活？”绿衣女郎用怪异的嗓音问，冷冰冰不带丝毫感情，像是来自地底的冤鬼呜咽。
销魂神女发髻已被打散，披头散发形如厉鬼，脸色苍白得像刚从棺材里爬出来的僵尸，手按在剑把上，卡簧已经压下，却来不及拔出，僵住了。
绿衣女郎的剑尖，抵在销魂神女的右乳上，锋尖压下两寸，那光景真够瞧的。
“你”销魂神女语不成声。
“你的神女香毫无用处。你们巫山三神女的底细，本姑娘了如掌指。”
“你”“你想死吗？”绿衣女郎的话冷如寒冰。
“不不想”
“那你就死不了，你的师父千面狐就没有你这么幸运了，你该感谢苍天。”
“你你要”
“把龙姑娘交出来，完整地交出来。”
“你”“她如有三长两短，我要把你们十几个淫妇全部杀光，不信立可分晓。”
“这”“我已经警告过你了，你怀疑本姑娘的话？”
“不，不，我不怀疑”销魂神女恐惧地急叫：“小荷，去去把龙龙姑娘带带出来。”
片刻，两名少女把吃了不少苦头的龙姑娘押到，双手仍然反绑着，神色萎顿。
“替她解绑。”绿衣女郎说：“她身上原有的东西，全部还给她，少了一件，本姑娘就御你身上的五官偿还，决不宽假。”
又过去两名少女，把姑娘的长剑、百宝囊、金银交由姑娘点收。姑娘不知是怎么一回事，弄不清绿衣姑娘的底细，反正看了眼前的光景，和血泊中的尸体，便知是怎么一回事了，当然是绿衣姑娘救了她。
“到我身边来。”绿衣姑娘向她把手：“准备走，你能走得动吗？”
“不要紧，谢谢你。”姑娘走近说。
绿衣姑娘撤剑后退，向所有的众女说：“听本姑娘的忠告，赶快离开陕西滚回巫山，下次见面，本姑娘就不会手下留情了。走不走当然无所谓，反正命是你们的。”
两人退出两丈外，突然转身如飞而去。
同一期间，林彦在长春宫正陷入浴血苦战中。
长春宫在城西北隅，宫本身并不大，三进殿两庑两廊，雅室二十余间。但庭深院广，前面的院子花木扶疏，停车场驻马桩一应俱全，车马可直接驶至阶下，设有驻车台和下马石。
目前，这里是招待过往大员的招待所。至于比县太爷小的七品以下未入流官吏，只好委屈到驿馆借宿。
至光老道不宜出面，出了事便无法在灵应现立足，严重些可能累及武当的山门，因此只负责掩护撤退的预定退路。八方土地是地头蛇，但为了西岳狂客的口信，不再顾忌日后的是非，毅然替林彦负起骚扰呼应的重责，并负责携带可能被救出的龙姑娘，以便林彦能全力对付追击的走狗。
两人从宫右接近，林彦一马当先，攀入院墙疾趋二进殿右厢的招待雅室。那是一列每室皆有小花厅的房舍，前面的院子占地甚广，遍栽花木且建了小亭花架。
院口的月洞门前，两名青衣警哨不住往复走动，剑隐肘后，眼耳并用，留意一切可疑的征候，发觉声息随时皆可出剑应变。前廊的廊柱上，共挂了三盏气死风灯，昏黄色的光芒映照下，院中的景物依稀可辨。
要接近月洞门的警哨，谈何容易？附近一无遮掩，接近至四五丈内便无所遁形，如果过不了月洞门，便无法深入腹地。
看清了情势，林彦懒得多费工夫去另找接近路线，一拉八方土地的衣袖，附耳低声说：
“不硬闯便无法接近，救人如救火，我准备硬闯，抓警哨问口供取消息，薄兄意下如何？”
“林兄，一切由你决定。”八方土地说。
“好，走！”
两人从花树丛中踱出，沿花径走向月洞门，并肩而行从容不迫，脚下传出稳定安详的足音。五丈、四丈
“站住！谁？”一名警哨沉声喝问。
两人并不听命止步，林彦呵呵大笑说：“咦！怎么啦？大呼小叫，连我的声音都听不出来了？岂有此理！”
说话间，已拉近了一丈左右。警哨真被唬住了，迟疑地追问：“你是站住！”
“小声些好不好，想把听有的人吵醒吧？我，呵呵！刺客林彦。”
“你他娘的大概喝多了马尿，胡说八道！你到底是”
“你这人是不是耳背了？刺客休彦，半点不假你给我躺！”
双方已拉近至丈内，警哨的剑本来已经拂出，斜指身前摆出防守姿态，却没料到林彦突然下手用暗器袭击“啪啪”
两声脆响，两警哨的眉心各挨了一块飞蝗石，一击便倒，人应石昏厥。
林彦一闪即至，接住了警哨脱手堕落的长剑，避免发出音响，反应奇快。
人算不如天算，最右面的一座小花厅突然跨出一个黑衣人，恰好看到快速闪动的人影，惊叫道：“大家起来，有人入侵！”
“薄兄，你先带一个出去问口供，我先闹他个鸡飞狗走，快撤！”林彦匆匆地说。
八方土地略一迟疑，最后将一名警哨扛上肩，急急撤走。
事先既然已经表示一切由林彦作主，只好依命将俘虏带走再说。
一阵大乱，四面八方人影纷现。
林彦迅速将一条青巾蒙上口鼻，掩去本来面目，一声怪笑，两起落便到了廊下，左手一挥，三颗飞蝗石击毁了三盏气死风灯，光源被毁院中一黑，身形连闪，瞬即失踪。
“入侵的人在何处？快掌火把来。”有人大叫。
人不见了，整座长春宫大乱。
三个黑影来自东面的县衙，殿门外两个警卫恭敬地将人迎入，匆匆将有人入侵的事禀明。为首的人哼了一声，意似不悦地说：“有人入侵你们就乱成这鬼样子？岂有此理！传话下去，不管用的人不许外出，按预定的应付意外办法处理。本座一离开就出毛病，简直就是一群乌合之众，明天副统领回来，咱们如何回话？”
不久，响起三声锣鸣，在各处搜寻入侵暴客的人，纷纷熄了火把返回住处，片刻，整座长春富恢复往昔的沉寂，房内的灯火也先后熄灭。
林彦潜伏在后殿的西院草丛中，心中疑云大起，这些人怎么不搜了？
警哨也撤了，再也看不到走动的人影。
他蛇行鹭伏到了院的西南角，在长廊下现身，心中在想：“小妹被囚在何处？不找人问口供，这样找是不行的，得退出去找八方土地，看他是否已获得口供了。”
他由原路撤退，走宫右的另一座牌坊形的廓门。距门坊尚有十余步，坊往下黑影倏现。
“嘿嘿嘿”黑影拦住去路，发出一阵阴森刺耳的冷笑：“阁下既然来了，何不至客室小作勾留？老夫夜游鹰赖天寿恭候大驾，贵宾何不以真面目相见？清除去蒙面巾，让老夫一睹贵宾丰采。”
林彦心中一震，猛忆起狂剑荣叔曾经提及的江湖名流中，夜游鹰赖天寿乃是江右白道群中颇负时誉的名宿，十余年前，曾在小姑山与黑道巨孽金角神驼恶斗一昼夜，最后击中金角神驼一剑，因而保持剑下无敌的盛誉，是白道群雄中风骨嶙峋、嫉恶如仇的侠义英雄，怎么竟然晚节不坚，居然做了梁剥皮的走狗？委实令人难以置信。
“你真是夜游鹰赖前辈？”他困惑地问。
“你不信？你贵姓大名”对方反问。
“在下存疑。”他率直地说：“据在下所知”
“阁下以为老夫冒名顶替？”对方语气不悦。
“夜游鹰赖前辈一代豪杰，怎会自贬身价，奴颜婢膝做梁剥皮的走狗？真是不可思议，年头大变啦！”
“谁是梁剥皮的走狗？你胡说些什么？”
“咦！梁剥皮的走狗借住长春宫，全城的人皆知道得一清二楚，你”“胡说八道！”夜游鹰抢着说：“这里没有梁剥皮的人。老夫与几位朋友，护送舍侄途径此地，至京师向吏部投文报到；舍侄赖全福是甘州的退职判官。”
林彦一怔，难道说，八方土地的消息是假的？这些人真的不是钦差府的走狗？如果找错了人，这笑话闹大了。
当然，他并不知道甘州是军政府政区，更不知甘州是不设州判的，政区太小了。
“但你们警卫森严，高手如云”
他讷讷地说。
“阁下，你知道从河西到此地，沿途有多少散兵游匪吗？
没有人保护，能活得到现在吗？夜游鹰理直气壮地说，语气逐渐变冷：“不用说，你也是想来行劫的人了，亮名号吧，也许阁下与老夫的朋友沾有亲故，老夫或许可以放你一条生路，不然，官司你打定了。”
“呵呵！在下不想亮名号，也不想打官司。”他徐徐退走：“在下还得四处走走，求证尊驾的话是真是假。”
“你想走？笑话了。”夜游鹰也一步步跟进：“你以为老夫是浪得虚名的武林小辈吧？”
“也许前辈真了不起，但你无法留下我的。”
“是吗？你回头看看。”
他不用回头看，便知道身后至少也有六个高明人物，各占方位堵死了退路。
“不必看，在下也知道身陷重围。”他语音平静：“就算在下误闯贵地，郑重道歉应该获得谅解的，对不对？”
“你一而再不报名号，老夫很难决定是否该接受你的道歉。老夫的为人，阁下当有所耳闻，嫉恶如仇是非分明。如果你是江湖败类，恐怕不是道歉便可了事的了。”
“如果在下坚持不报名号”
“那你就得留下。”夜游鹰语气坚决，不容误解。
“是按江湖规矩留客吗？”
“这按理，老夫本可答应你。可是，目下的情势，你一切皆得靠自己了。”夜游鹰的语气有了暖昧的象迹。
林彦心中一动，突然哈哈大笑。
“你笑什么？无礼！”夜游鹰不悦地沉声问。
“当然是笑你罗。”他的语气流露出不屑、嘲弄等等表情。
“老夫为何可笑？”
“阁下决不是江右赖天寿夜游鹰。”他的手按上了剑把，吸口气功行百脉，完成进击的准备。
“宇内江湖朋友，皆可以确切地告诉你老夫的身份，武林中也只有老夫赖天寿绰号叫夜游鹰。”
“可惜，在下就不曾见过夜游鹰。而尊驾也曾说过。夜游鹰嫉恶如仇，是非分明。因此，在下承认误闯责他郑重道歉，真的夜游鹰英雄一世，决不会不接受道歉，更不会说出要在下一切靠自己的话来。而且最重要的一点，他决不会倚多为。
胜。现在，何不用行动来证明阁下的身分？”
他这一番话份量不轻，逼对方按江湖规矩留客。
“如果你们想倚多为胜。”他稍顿又说：“那么，在下便理直气壮下重手伤人了。”
夜游鹰尚未答话，林彦身后一个黑影，用阴测恻的嗓音骂道：“混帐东西！这小子牙尖嘴利，何必浪费唇舌？擒下他之后，还怕他不将祖宗三代招出来吗？在下先上。”
说上就上，一声龙吟长剑出鞘，一步一顿向前欺进。剑仍在振鸣，像是从天际传来的隐隐殷雷，人尚在两丈外，便开始用内家真力御剑了。
林彦不敢大意，缓缓左移作势拔剑，借移位争取空门的机会，留意察看四周的情势。果然所料不差，除了夜游鹰之外，共有七个人堵住退路，天色太黑，看不清这些人的像貌，所穿的衣裤，的确不像是钦差府的走狗。看了这位首先出马的人，他知道对方的内家真力十分充沛，将是一大劲敌。
他心中天人交战，委决不下。如果自称夜游鹰的人不假，这些人定然是白道的高手名宿，他能下重手吗？如果不下重手，怎脱得了身？
他当机立断下决定：及时撤走，他不能下重手。
这一决定几乎坑了他，一念之慈自陷绝境。
亮剑的是个灰袍人，年岁不小了，因为发结已可隐约看到灰色。灰袍人突然反向右移，挡住了他的移动方向，一声冷叱，抢制机先进攻，招出“天地分光”上攻胸再点腹膝，快逾电光石火，招一发便剑气压作。
“铮铮！”他拔剑封招，两剑俱解，对方剑上的浑雄劲道，对他并未构成威胁。”
灰袍人得理不让人，第二招：“长虹贯日”排空而至，仍是抢攻上盘，劲道倍增，速度也增加了。
“铮！”他错开对方的剑，立还颜色，剑取得中宫乘机进手，锲入对方的剑网，锋尖以可怖的奇速，指向对方的胸口长驱直入，行力道万钧的快速冲刺。
“铮！”灰袍人在危急间不容发中，闪身接招并借力飘退，传出一声轻微的裂昂响，灰施人的胸衣裂了一条缝，幸而未伤肌肤，危极险极。
“咦！”夜游鹰惊呼，似乎不相信同伴接第一招便失手，吓了一大跳。
林彦立即斜冲而至，掠向灰袍人原先所立的缺口所在。
“纳命！”沉叱声震耳，七枝长剑几乎同时抢出发招——
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巳牌时分，男人们都应该在地里干活，事实上，附近的麦地里很少看到健壮的男人。村头的白杨树应该是儿童们游乐的好地方，但却不见儿童的踪影。
“大叔请了。”林彦牵着坐骑上前向村夫行礼：“请问，这里是什么地头，可有路到大庆关？”
“哦！客官是”中年村夫毫不感惊讶地反问，眼神涌起太多的疑问。
“小可到山西公干，来自咸阳的解差，县城封锁戒严，不得不抄小道赶路，以免耽搁行程误了公务。”
“哦！客官怎知县城成严？”中年村夫信口问：“老汉倒没听说过呢，村子里的人很少进城嘛！这里是朝坂西坡。北面两里地是紫阳山灵应观，南面那条路通新市镇。沿这条小径向东走，可以到河边的大庆关，路不好走，东弯西岔的，走错了就麻烦啦！”
“哦！谢谢大叔指引。”
“大牛家的老五地头熟，客官如果能给他百十文钱，他会带你们到大庆关，反正地里用不着照顾，他会带你们到达地头。平时秋收以后，他经常到县里去做赶脚的。”中年村炎热心地替他介绍向导。
赶脚，也就是用自己的驴子载客，客人乘驴，自己在后面替客人背行囊，赶在驴子后面相当辛苦，钱赚来不易。
“大牛家在何处？”
“西首第二家，客官夫问问看，多花几文钱，值得的。”中年村夫用手向大牛家一指：
“老五人很能干，能不能走该不该走的地方他都熟，有些私盐贩子从解州把盐偷运过来，都找他带路，十几年来从未失过风，很靠得住。”
林彦大喜过望，正苦于人地生疏，能找到一个替私盐贩子带路的人，真妙。他谢了中年村夫，向姑娘挥手示意，牵了坐骑走向大牛的家。
林彦在屋前的柳树下拴了坐骑，示意姑娘在外等候，上前推开柴门，扬声叫：“里面有人么？”
柴门内是一座小小院，堆放着一些农具和杂物。大门半掩，里面伸出一个秃脑袋的中年村夫，讶然问：“难呀？你是”
“在下来找大牛。”
“哦！我就是，你是”
“在下要到大庆关，请大叔方便，这一带听说大叔家的老五很熟”
“不错不错。请进来坐，我去叫老五来，你们当面谈好不好？”
林彦毫无戒心地踏入厅堂，大牛先奉上一杯茶，微笑道：“客官清用茶，请小坐片刻，我到后面去叫老五来，他在照料他那头小驴。
“大叔请便。”
大牛似乎左脚有点不便，一歪一扭地入内去了。
他口并不渴。并不想喝茶。举目打量厅中的古旧陈设，耳中突听到门外传来一声异响。
院子宽广约三丈，外面的柴门是开着的。他向外注视、看到柳树下的坐骑，另一匹坐骑被柴门旁的木院墙挡住了。
听到异声，起初他并未介意，似乎是有物落地。也许是坐骑在顿蹄呢。接着，突觉气血一涌，一阵昏眩感突然袭来。
一阵心悸，一阵无名的恐惧浪潮无端涌上心头＿他看到茶碗袅袅升起一阵若有若无的雾气。大热天，炎阳似火，这碗茶会冒蒸气？谁会在大热天给客人奉上一碗热茶？
他像一头面临死亡威胁的猛兽，左手前伸，右手火速从百宝囊中掏出一颗丸吞下。他以为自己够快，其实手脚的力道已在迅速地消失，举动慢得力不从心。谢谢天，丹丸总算入腹了。
他颓然坐下，绝望的感觉涌上心头。
手脚的力道快消失了，似乎腰脊也逐渐挺不起来啦！昏眩感也在加重，眼前逐渐朦胧，心似乎正在慢慢沉落。
“给我片刻时间！”他心中狂叫：“林彦，你不能倒下！你一倒下他们就来了，不能”
顽强的生命力，坚忍的性格，求生的本能，强烈的自信小他终于能安坐不动，支持着不倒。
依稀，他听到里面传来隐隐人声：“他倒了吗？该出去了吧？”
“还在坐着。”是那个秃脑袋大牛的声音。
“那怎么可能？”
“事实如此。”大牛的语音有点不悦：“你过来看。”
“我出去看看”
“去不得，想死吗？”
“虎死不倒威，大概他有虎的能耐，人昏迷不醒，坐着当然不会倒下。胆小鬼，你不去我去。”
“不可”
“哼！”脚步声轻得像猫。
内间里出现一个壮年村夫，挫低身躯放轻脚步，一步步走向闭目安坐如同老增入定的林彦，一丈、八尺突然伸手朝指向前一伸，或气破空声倏发，赫然是练武人苦修一甲子方克有成的天罡指功，极难练成的真气制穴术。
蓦地一声怒啸，林彦以原坐式贴地前滑，左掌一拂，袭向七坎大穴的天罡指功无声自散“砰”一声大震，他的手掌击在对方的小腹上。壮年人做梦也没料到他不闪避反而进击，相距太近，想躲已力木从心，身躯被震得飞退，重重的撞在神案的案角上，神案崩坍，人也反弹倒地。
林彦顾不了头脑的昏眩感尚未全消，狂野地跃出柴门外，只觉心向下沉，急得手脚发冷。
两匹坐骑仍在，龙姑娘踪迹不见。
“小妹！”他发狂般厉叱远处白杨树下的村夫也不见了，左右邻听不到人声，像是一座死村。
“小妹！小妹”他不死心地大叫。
没有任何回音，他知道大事不好。
“砰！”他踢倒了已上闩的厅门，冲入内堂。
蹄声起自屋后，有两匹马向东北方向逃掉了。
“我该先上屋察看！”他拍打着自己的头狂叫。
回到厅中，被他击倒的人不见了，地面有一大滩血迹，显然那位具有天罡指功的高手，在他半昏眩中全力一击之下，内脏全被震碎活不成了，尸体已被带走，无法从尸体找线索啦！
他到了坐骑分，仔细地察看地下遗留的痕迹。
“我怎么这样大意？天哪！小妹！”他自怨自艾地责备自己，不死心地仍然高声呼叫。
但他知道，龙姑娘已落在对方手中凶多吉少。
柳树共七株，每一株皆粗约两人合抱，最近的两株堆放了不少去年留下做牲口饲料的麦秸，里面躲三五个容易得很，从后面用暗器偷袭，太理想啦！
有两个女人的小蛮靴脚印，是从南面走的。他牵了坐骑，沿足迹急走。可是，远出半里外，足迹消失在南下的小径上，小径人兽的蹄迹皆有，甚至有车迹，显然这里有接应的人。
他像疯子般在这起伏不定的林野里寻踪，向南到了新市镇，毫无线索。最后，他决定入城走一趟，在一座荒野的树林中藏好坐骑，包裹则掩藏在一座狐穴内，定下心悄然往西走，躲在官道旁等候天黑，也希望擒龙姑娘的人，带人至同州府城交与毒龙。丢了龙姑娘，他的怒火如山洪爆发，潜伏时几乎克制不了自己，他成了一头受了伤的可怕猛兽。
未牌初，东面施施然来了一个年约半百，仙风道骨留了三络长髯的老道，穿一袭打了不少补丁的青道袍，手点枣木棍神态悠闲。
总算等到从县城方向来的人了，机会不可放过。
他悄然从矮树丛中踱出。老道发现他了，脚下一慢，眼中有奇异的神情。
“道长，不必迟疑，在下并无恶意，不是劫路的。”他拦住去路和气地说。
老道徐徐接近，淡淡一笑：“方外人身无长物，不怕劫路的。”
“所以，道长用不着怀有戒心。”
“防人之心不可无。贫道至光。施主”
“道长请不要问来路。”他虎目炯炯，紧吸住对方的眼神：“道长目朗鬓丰，中气充足，内功火候将臻纯青境界，幸会幸会。”
“哦！施主动了杀机。”
“道长”
“贫道如果所料不差，施主必定姓林。”
“对，道长在何处修真？从县城来大概是传信了。”
“呵呵！贫道从不替人传信，倒是知道不少有关施主的消息，问题是施主是否信得过贫道。”老道神态悠闲，毫不紧张：“依贫道看来，施主眼中杀机怒涌，已将贫道看成钦差府的爪牙，胆识是够了，可惜没有知人之明。”
“道长如果落到在下这种窘境，恐怕比在下更为狼狈，同样不会放过任何可疑的线索，因此，在下只好得罪了，站在同等地位商谈，绝无好结果”
声落，一晃即至，左掌疾探而入。
老道反应快极，扭身移位避招，右手杖同时反击，手杖宛若灵蛇，点向他的右肋章门穴。
他右掌疾沉，快逾电光石火，奇准地扣住了手杖，左手五指如钩，搭向老道的右肘，移位抢进奇快绝伦。
老道脸色一变，松手丢杖飞退八尺，脚一沾地再向侧轻灵地飞跃出两大外。
林彦喝了一声彩，如影附形飘落，夺来的手杖一伸，搭住了老道的左肩，点点头：“轻灵飘逸，宛若飞絮随风、尊驾已获武当真传，杖以剑法出招，也稍嫌大胆了些。武当门下，还没听说过助纣为虐的人。”
“施主夸奖，贫道深感荣幸。”老道镇定地说：“施主说得不错，武当门下弟子虽多，决无丧心病狂的人。”
“但道长”
“贫道修真紫阳山灵应观，施主听说过该处道院吗？”
.“在下一无所知，人地生疏。”
“敞派祖师曾经行脚天下，在灵应观留有题壁墨宝，因此历届掌门，皆需派直系门人至此守护，每位门人须留驻十年，贫道已在此修真八载。”
“哦！在下抱歉。”林彦收杖道歉。
“施主目下有了困难。”至光老道接回手杖说。
“是的，在阴沟里翻船。”
“施主如果信得过贫道，贫道愿为施主引见当地的地头蛇八方土地薄播。”
“在下正需要熟悉当地情势的朋友相肋，那就有劳道长了。”
“走，赶两步。”
紫阳山其实算不了山，它是华原的最高阜而已，在城西南三四里。至光老道从山西南绕过，南行两里地，到了一条山沟的密林，钻林而入到了一座看守人的茅屋前，刚伸手叩门，身后已传来中气充沛的语音：“牛鼻子老道，你不该带人来，你知道风声很紧把？你给我带来是非。”
“呵呵！贫道替你带来一位铁肩担道义的铁汉。”至光老道大笑着转身。
一株大树后闪出一位精壮大汉，虎目炯炯打量着林彦，突然脱口轻呼：“刺客林彦1”
“正是区区。在下有了困难，特地来请薄兄援手。”
“幸会幸会。”八方土地走近行礼：“如果昨天碰上林兄，你我可能有一场生死决斗。”
“哦！薄兄的意思是”
“兄弟是西岳狂客杜前辈的渭化眼线。”八方土地含笑走近：“昨天黄昏时分，方接到杜前辈派人传来的口信，知道林兄在公孙弘墓会见杜前辈的经过，杜前辈传信各地弟兄，要各地的人全力襄助林兄进行锄奸大计。”
“西岳狂客社前辈的气度风仪，委实令人折服。”他无限感慨地说：“陕西人心未死，大有可为。”
“请屋里坐。”八方土地推开门肃客入座：“兄弟是昨晚离开县城的。林兄，一切包住在兄弟身上，你是不是要走山西？”
“是的，到山西暂避恕在下不能直说。县城戒严，兄弟希望知道到大庆关这四五十里地面，是否也被封锁了，路上有些什么阻碍”
“首先，你得了解敌势。这一批走狗是昨天到达的，是些什么人，兄弟就不知道了，他们封锁得十分严密。知县大人已调集所有的民壮，行彻底的封锁与巡逻。为首的走狗，昨天入暮时分，已经过河去了，可能是过河要求山西蒲州的官府，派兵马封锁大庆关。”
“咦！大庆关是同州的，对岸蒲州的兵马怎会封锁大庆关？”
“呵呵！林兄，你知道有关敝地的消息，恐怕是二十余年前的老故事了。”八方土地拍拍他的肩膀：“十年河东，十年河西；二十余年前一场大水，大河改道西移三十余里，把河西的大庆关隔绝，成了河东划归山西啦！唯一的河桥已经失踪，目下只能靠渡船往来，称铁牛渡。不错，这一面也建了关，叫新大庆关，距县城只有十里路，你请放心，即使走狗们在两关两岸出动十万大军封锁，在下仍可带你平安过河。林兄，你就这么一走了之，让梁剥皮继续荼毒兄弟的父老子弟？
你”“薄兄，兄弟已公然表示过，梁剥皮不死，我林彦是不会离开陕西的。兄弟言出如山”
“但你却要远走山西”
“你放心，兄弟另有妙计，不久你就可以知道了。目下，兄弟有了天大的困难。”
“林兄，困难不是不能解决的，说啦！”
他将失陷龙姑娘的事-一说了。八方土地大惊，跌脚道：“糟透了！你这么一说，我明白了。暗算你的人，一定是巫山三神女干面狐师徒。昨天有人把这消息告诉我，我还以为是谣言呢。她们如果是走狗，龙姑娘危矣！准备走，希望还来得及。”
“要到何处？千面狐她们”
“咱们尽快往南走。如果她们是走狗，必定带人南行，从三十里外的赵渡镇，乘渡船到渭河对岸的华阴。走！”
三人立即上道。八方土地地头热，抄捷径奔向赵渡镇。入暮时分，他们失望地重回八方土地隐身的茅屋，八方土地在赵渡镇的朋友，坚称从未发现行迹可疑的人渡河。
“薄兄，咱们怎办？”林彦问，心急如焚坐立不安。
“也许人尚未带走。据在下所知，毒龙并未到达府城，沿途有人不断袭击，把他拖住了。先到此地的走狗，住处在城西北角的长春宫，咱们晚上去看看。他们的首脑人物已经过了河，晚上渡船不开航，今晚这里的人不可能将龙姑娘处置掉。”
“长春宫目下已不是官署所保管的隋宫古迹，目下是一处接待过往官吏的别馆，贫道把形势画出，事先了解形势，总比胡乱往里闯好多了，时不我许，已没有先行探道的时间啦！”
至光老道一面说，一面用手蘸茶在木桌上，画出长春宫的附近形势。
同一期间，毒龙正率领大群党羽，连夜向府城赶。沿途极不顺利，经常发现有人埋伏放暗箭，射伤了几个走狗。毒龙误认是林彦在捣鬼，每一发生变故，便停留下来大索附近，行程一而再被耽误了，只好夜间赶路。
同一期间，一批奇形怪状的高手，绕城北而过，疾趋大庆关大河西岸设下死亡陷饼。而后面的另一个寂寞夜行人，在紫阳山东麓盯住一个老妇打扮的人东行。
天宇黑沉沉，小径两侧古林阴森，荒草中虫声卿卿，鬼影俱无。这老妇荆初布裙，点了一根手杖，打扮与附近的村妇完全一样，不同的是脚下甚快，不像是个老态龙钟弱不禁风的老妇。
斗转星移，三更将尽。
老妇折入一条稍大的小径，前面灯光一闪。
“可能是她们的巢穴。”跟踪的夜行人自言自语，目光落在远处两盏明灭不定的灯光上。
接近灯光处，方发现是庙门外的两盏灯笼，灯上有四个大红字；汉高帝庙。庙南约半里地，是一座有百十户人家的小村落，黑沉沉不见任何灯火，不时传来三两声野犬的凄切吠声。
侧方黑影一闪。有人低喝：“站住！什么人？”
老妇停步，发出一声属于年轻女人的轻笑：“鬼叫什么？
师父呢？”
黑影走近，是个穿衣裙的佩剑年轻少妇：“咦！五妹，你怎么回来了？”
“跟得不耐烦，留下四姐慢慢跟，无事可为，想赶来先看看这里的事。”五妹摘下包头，抖散一头银丝：“这几天扮老太婆，真是吃足了苦头。三姐，这里有何动静？”
“师祖和师父捉住了姓龙的小泼妇，却被林小辈杀了一指追魂陈化，竟然在大量仙狐暗香和神女香的袭击下逃掉了。师祖已派大姐过河，催请长上回来处置小贱人。”
“你们见了鬼了。”五妹不信龙姑娘被擒的事：“林彦与大小贱人一直就在石统领身旁神出鬼没，用暗箭死缠，这时达在府城以西捉迷藏，怎会跑到此地来了？这”“你不信？自己进去看吧！”三姐向隐身处退：“师祖和师父恐怕还在拷问口供呢
嗯”“砰”一声响，三姐向前一仆，手脚全僵了。
五妹大吃一惊，奔上叫：“三姐，你怎么是谁在后面偷袭”
“是我，你可以大声叫救命。”身后穿然传出冷冰冰的语音，出于女人之口。
五妹怎敢叫救命？头上用面粉掺和成了白发的发髻被揪住，脖子上被扣上一只劲力十足的小手，尖指甲像钢钩鹰爪；疼痛感君临全身，如果再用半分劲二保证可深入颈骨一命呜乎。
“请请手下留情”五妹哀声恳求，声调全变了：“我我不叫。你我都
都是女人，有话好好说，你”“你师父是”
“是汪汪”
“哦！销魂神女汪月美，干面狐的第二门人。你们共来了多少人？”
“人都来了，至于在这里有多少，我就不知道了，反正巫山神女官的姐妹，都在半年前暗中到了陕西。”
“你们过去的那些狗屁事，本姑娘都知道。”身后的女人说：“我所要知道的事，是现在所发生的一切变故，你最好从实招来”
“我的天！我怎么知道呢？”五妹恐惧地说：“我和四姐奉命跟踪石统领，看他是否在尽全力擒捉林彦，留意他是否与林彦谈条件，跟得十分无趣，所以连夜赶来将经过向师父禀明，怎知这里所发生的事？”
“好，那就用不着你了。”身后的女人冷酷地说。
“饶命”
“大声叫救命，叫！你一叫，躲在庙里的人就会出来了，本姑娘不想在里面受到围攻。
叫！”
“呵”五妹的凄厉惨叫，在夜间听来更增三分恐怖感。
惨号声摇曳，庙门口出现了两个仗剑护身的美丽少女，惊讶地循声向这一面眺望，一个大叫：“三妹，什么人在鬼叫连天？”
黑影冉冉而至，距庙门约十余步倏然停止。
“砰！”五妹的尸体飞抛而起，跌落在石阶下寂然不动，手脚渐松。
来人是一个戴了只露出双目的绿色头罩，穿绿劲装，外罩绿绸披风，佩了剑背了绿色包裹的女人；浑身曲线玲珑，那双星月似乎在反射灯笼的光芒。全身绿，在夜间看来，阴惨惨地带了六七分鬼意，像个突然幻现的地狱幽魂，令人平空生出毛骨悚然的感觉。
一名少女抢下阶，扶起五妹的上身，五妹的头向后仰。
“五妹的脖子断了，她怎会在此？”少妇骇然叫。
另一名少女先发出一声警啸，纵近蒙面绿衣女喝们：“什么人？除下你的头罩，亮名号”
绿衣女郎用行动作为答覆，身形倏动，宛若电光一闪，冲进、拔剑、出招、伤人，一气呵成，心肠之便令人心谏，速度更是骇人，从少女的身侧攻出一剑，锋尖无情地贯入少女的右助，直入内脏，少女完全失去闪避的机会。
绿影又闪，猛扑扶住五妹尸体的少女。
庙门人影飞掠而出，凌空飞扑下阶，剑气先一步压体，叱喝声同时传到：“该死的东西！”
“铮铮”绿衣女郎连封两剑，扑下的人影一声惊叫，被震得斜飞文外，花容变色。
绿衣女郎并未追击，因为纷纷抢出的十余名女人，已在阶下列阵，作势一拥而上抢救同伴。
被震退的人，是一位隆胸细腰，丽质天生风韵犹存的半老徐娘，那一袭绣花边玉色窄袖罗衫十分惹人。
阶下列阵的人老少俱全，中间那位年轻女郎穿宝蓝色衫裙，二十来岁花样年华，水汪汪的媚目流光四射，琼鼻樱唇无一不美，喷火的丰满身材更是动人，神韵在妖媚中略带三分秀气，怀中拖着一具玉色琵琶，小蛮腰上佩了剑，腰带上的罗帕迎风摇曳，平添三分飘逸。
琵琶的颈部向前徐伸，女郎冷然逼进。
“小心她剑上的诡异劲道！”被剑震退的半老徐娘叫：“用香送她上路。”
绿衣女郎不加理睬，剑尖移指准备用琵琶进招的年青女郎，露在外面的星目寒芒闪烁。
“取下你的遮羞蒙面巾，我销魂神女汪月英替你招魂，通名。”
绿衣女郎不言不动，像个石人。
侧方的槐树下纵出两个人影，一个花甲村夫与一个壮年大汉，两把单刀来势汹汹猛扑绿衣女郎，喝声震耳：“汪姑娘闪开”
绿衣姑娘突然抢攻，但见快速绝伦的绿影急剧地冲进、闪动、锲入、掠出，从两把攻来的单刀中间强行突破，响起两声铿锵的金铁交鸣，剑虹像电光般连续闪动，剑气迸发中，绿影从动乱的人影中脱颖而出。飞射两丈外，恰好扑向脸色仍未恢复正常的中年徐娘，剑虹再发。
“呔！”中年徐娘百忙中挥剑封架，以攻回敬用上了真才实学。
“铮！”双剑相交，火星飞溅。
中年徐娘身形一晃，马步虚浮。
绿衣女郎的电虹一旋一振，锋尖可怖地掠过中年徐娘的左胸玉乳下方，然后身形掠回原先所立处，一切回复平静，似乎刚才并未发生任何变故，那些可怖的刀光剑影，与快速绝伦的人影纠缠，已经是发生在遥远的过去。现在并无任何事发生。
这刹那间的变故，发生得快，结束得更快。
两个使用单刀的人，，直冲出三丈外，脚下一顿，身形一晃，再晃。两人的胸口鸠尾次穴，各开了一个喷血的剑孔，血染红了一大片。
“嗯”两人闷声叩，终于，脚下大乱，向两侧扭曲着摔倒。
接着，半老徐娘丢掉剑，屈身旋转着倒地。
“师父”蓝衣女郎狂叫，向倒下的半老徐娘扑去，琵琶的底部有意无意的对正了绿衣姑娘。
绿衣姑娘长剑蓦地一振，剑气迸发，剑花耀目。
“叮叮叮”三枚针形暗器从琵琶底部的洞孔喷出，被剑花崩飞出两丈外去了。接着，人影狂野地接触。
“啪！”琵琶碎裂，断弦声袅袅。
“你要死还是要活？”绿衣女郎用怪异的嗓音问，冷冰冰不带丝毫感情，像是来自地底的冤鬼呜咽。
销魂神女发髻已被打散，披头散发形如厉鬼，脸色苍白得像刚从棺材里爬出来的僵尸，手按在剑把上，卡簧已经压下，却来不及拔出，僵住了。
绿衣女郎的剑尖，抵在销魂神女的右乳上，锋尖压下两寸，那光景真够瞧的。
“你”销魂神女语不成声。
“你的神女香毫无用处。你们巫山三神女的底细，本姑娘了如掌指。”
“你”“你想死吗？”绿衣女郎的话冷如寒冰。
“不不想”
“那你就死不了，你的师父千面狐就没有你这么幸运了，你该感谢苍天。”
“你你要”
“把龙姑娘交出来，完整地交出来。”
“你”“她如有三长两短，我要把你们十几个淫妇全部杀光，不信立可分晓。”
“这”“我已经警告过你了，你怀疑本姑娘的话？”
“不，不，我不怀疑”销魂神女恐惧地急叫：“小荷，去去把龙龙姑娘带带出来。”
片刻，两名少女把吃了不少苦头的龙姑娘押到，双手仍然反绑着，神色萎顿。
“替她解绑。”绿衣女郎说：“她身上原有的东西，全部还给她，少了一件，本姑娘就御你身上的五官偿还，决不宽假。”
又过去两名少女，把姑娘的长剑、百宝囊、金银交由姑娘点收。姑娘不知是怎么一回事，弄不清绿衣姑娘的底细，反正看了眼前的光景，和血泊中的尸体，便知是怎么一回事了，当然是绿衣姑娘救了她。
“到我身边来。”绿衣姑娘向她把手：“准备走，你能走得动吗？”
“不要紧，谢谢你。”姑娘走近说。
绿衣姑娘撤剑后退，向所有的众女说：“听本姑娘的忠告，赶快离开陕西滚回巫山，下次见面，本姑娘就不会手下留情了。走不走当然无所谓，反正命是你们的。”
两人退出两丈外，突然转身如飞而去。
同一期间，林彦在长春宫正陷入浴血苦战中。
长春宫在城西北隅，宫本身并不大，三进殿两庑两廊，雅室二十余间。但庭深院广，前面的院子花木扶疏，停车场驻马桩一应俱全，车马可直接驶至阶下，设有驻车台和下马石。
目前，这里是招待过往大员的招待所。至于比县太爷小的七品以下未入流官吏，只好委屈到驿馆借宿。
至光老道不宜出面，出了事便无法在灵应现立足，严重些可能累及武当的山门，因此只负责掩护撤退的预定退路。八方土地是地头蛇，但为了西岳狂客的口信，不再顾忌日后的是非，毅然替林彦负起骚扰呼应的重责，并负责携带可能被救出的龙姑娘，以便林彦能全力对付追击的走狗。
两人从宫右接近，林彦一马当先，攀入院墙疾趋二进殿右厢的招待雅室。那是一列每室皆有小花厅的房舍，前面的院子占地甚广，遍栽花木且建了小亭花架。
院口的月洞门前，两名青衣警哨不住往复走动，剑隐肘后，眼耳并用，留意一切可疑的征候，发觉声息随时皆可出剑应变。前廊的廊柱上，共挂了三盏气死风灯，昏黄色的光芒映照下，院中的景物依稀可辨。
要接近月洞门的警哨，谈何容易？附近一无遮掩，接近至四五丈内便无所遁形，如果过不了月洞门，便无法深入腹地。
看清了情势，林彦懒得多费工夫去另找接近路线，一拉八方土地的衣袖，附耳低声说：
“不硬闯便无法接近，救人如救火，我准备硬闯，抓警哨问口供取消息，薄兄意下如何？”
“林兄，一切由你决定。”八方土地说。
“好，走！”
两人从花树丛中踱出，沿花径走向月洞门，并肩而行从容不迫，脚下传出稳定安详的足音。五丈、四丈
“站住！谁？”一名警哨沉声喝问。
两人并不听命止步，林彦呵呵大笑说：“咦！怎么啦？大呼小叫，连我的声音都听不出来了？岂有此理！”
说话间，已拉近了一丈左右。警哨真被唬住了，迟疑地追问：“你是站住！”
“小声些好不好，想把听有的人吵醒吧？我，呵呵！刺客林彦。”
“你他娘的大概喝多了马尿，胡说八道！你到底是”
“你这人是不是耳背了？刺客休彦，半点不假你给我躺！”
双方已拉近至丈内，警哨的剑本来已经拂出，斜指身前摆出防守姿态，却没料到林彦突然下手用暗器袭击“啪啪”
两声脆响，两警哨的眉心各挨了一块飞蝗石，一击便倒，人应石昏厥。
林彦一闪即至，接住了警哨脱手堕落的长剑，避免发出音响，反应奇快。
人算不如天算，最右面的一座小花厅突然跨出一个黑衣人，恰好看到快速闪动的人影，惊叫道：“大家起来，有人入侵！”
“薄兄，你先带一个出去问口供，我先闹他个鸡飞狗走，快撤！”林彦匆匆地说。
八方土地略一迟疑，最后将一名警哨扛上肩，急急撤走。
事先既然已经表示一切由林彦作主，只好依命将俘虏带走再说。
一阵大乱，四面八方人影纷现。
林彦迅速将一条青巾蒙上口鼻，掩去本来面目，一声怪笑，两起落便到了廊下，左手一挥，三颗飞蝗石击毁了三盏气死风灯，光源被毁院中一黑，身形连闪，瞬即失踪。
“入侵的人在何处？快掌火把来。”有人大叫。
人不见了，整座长春宫大乱。
三个黑影来自东面的县衙，殿门外两个警卫恭敬地将人迎入，匆匆将有人入侵的事禀明。为首的人哼了一声，意似不悦地说：“有人入侵你们就乱成这鬼样子？岂有此理！传话下去，不管用的人不许外出，按预定的应付意外办法处理。本座一离开就出毛病，简直就是一群乌合之众，明天副统领回来，咱们如何回话？”
不久，响起三声锣鸣，在各处搜寻入侵暴客的人，纷纷熄了火把返回住处，片刻，整座长春富恢复往昔的沉寂，房内的灯火也先后熄灭。
林彦潜伏在后殿的西院草丛中，心中疑云大起，这些人怎么不搜了？
警哨也撤了，再也看不到走动的人影。
他蛇行鹭伏到了院的西南角，在长廊下现身，心中在想：“小妹被囚在何处？不找人问口供，这样找是不行的，得退出去找八方土地，看他是否已获得口供了。”
他由原路撤退，走宫右的另一座牌坊形的廓门。距门坊尚有十余步，坊往下黑影倏现。
“嘿嘿嘿”黑影拦住去路，发出一阵阴森刺耳的冷笑：“阁下既然来了，何不至客室小作勾留？老夫夜游鹰赖天寿恭候大驾，贵宾何不以真面目相见？清除去蒙面巾，让老夫一睹贵宾丰采。”
林彦心中一震，猛忆起狂剑荣叔曾经提及的江湖名流中，夜游鹰赖天寿乃是江右白道群中颇负时誉的名宿，十余年前，曾在小姑山与黑道巨孽金角神驼恶斗一昼夜，最后击中金角神驼一剑，因而保持剑下无敌的盛誉，是白道群雄中风骨嶙峋、嫉恶如仇的侠义英雄，怎么竟然晚节不坚，居然做了梁剥皮的走狗？委实令人难以置信。
“你真是夜游鹰赖前辈？”他困惑地问。
“你不信？你贵姓大名”对方反问。
“在下存疑。”他率直地说：“据在下所知”
“阁下以为老夫冒名顶替？”对方语气不悦。
“夜游鹰赖前辈一代豪杰，怎会自贬身价，奴颜婢膝做梁剥皮的走狗？真是不可思议，年头大变啦！”
“谁是梁剥皮的走狗？你胡说些什么？”
“咦！梁剥皮的走狗借住长春宫，全城的人皆知道得一清二楚，你”“胡说八道！”夜游鹰抢着说：“这里没有梁剥皮的人。老夫与几位朋友，护送舍侄途径此地，至京师向吏部投文报到；舍侄赖全福是甘州的退职判官。”
林彦一怔，难道说，八方土地的消息是假的？这些人真的不是钦差府的走狗？如果找错了人，这笑话闹大了。
当然，他并不知道甘州是军政府政区，更不知甘州是不设州判的，政区太小了。
“但你们警卫森严，高手如云”
他讷讷地说。
“阁下，你知道从河西到此地，沿途有多少散兵游匪吗？
没有人保护，能活得到现在吗？夜游鹰理直气壮地说，语气逐渐变冷：“不用说，你也是想来行劫的人了，亮名号吧，也许阁下与老夫的朋友沾有亲故，老夫或许可以放你一条生路，不然，官司你打定了。”
“呵呵！在下不想亮名号，也不想打官司。”他徐徐退走：“在下还得四处走走，求证尊驾的话是真是假。”
“你想走？笑话了。”夜游鹰也一步步跟进：“你以为老夫是浪得虚名的武林小辈吧？”
“也许前辈真了不起，但你无法留下我的。”
“是吗？你回头看看。”
他不用回头看，便知道身后至少也有六个高明人物，各占方位堵死了退路。
“不必看，在下也知道身陷重围。”他语音平静：“就算在下误闯贵地，郑重道歉应该获得谅解的，对不对？”
“你一而再不报名号，老夫很难决定是否该接受你的道歉。老夫的为人，阁下当有所耳闻，嫉恶如仇是非分明。如果你是江湖败类，恐怕不是道歉便可了事的了。”
“如果在下坚持不报名号”
“那你就得留下。”夜游鹰语气坚决，不容误解。
“是按江湖规矩留客吗？”
“这按理，老夫本可答应你。可是，目下的情势，你一切皆得靠自己了。”夜游鹰的语气有了暖昧的象迹。
林彦心中一动，突然哈哈大笑。
“你笑什么？无礼！”夜游鹰不悦地沉声问。
“当然是笑你罗。”他的语气流露出不屑、嘲弄等等表情。
“老夫为何可笑？”
“阁下决不是江右赖天寿夜游鹰。”他的手按上了剑把，吸口气功行百脉，完成进击的准备。
“宇内江湖朋友，皆可以确切地告诉你老夫的身份，武林中也只有老夫赖天寿绰号叫夜游鹰。”
“可惜，在下就不曾见过夜游鹰。而尊驾也曾说过。夜游鹰嫉恶如仇，是非分明。因此，在下承认误闯责他郑重道歉，真的夜游鹰英雄一世，决不会不接受道歉，更不会说出要在下一切靠自己的话来。而且最重要的一点，他决不会倚多为。
胜。现在，何不用行动来证明阁下的身分？”
他这一番话份量不轻，逼对方按江湖规矩留客。
“如果你们想倚多为胜。”他稍顿又说：“那么，在下便理直气壮下重手伤人了。”
夜游鹰尚未答话，林彦身后一个黑影，用阴测恻的嗓音骂道：“混帐东西！这小子牙尖嘴利，何必浪费唇舌？擒下他之后，还怕他不将祖宗三代招出来吗？在下先上。”
说上就上，一声龙吟长剑出鞘，一步一顿向前欺进。剑仍在振鸣，像是从天际传来的隐隐殷雷，人尚在两丈外，便开始用内家真力御剑了。
林彦不敢大意，缓缓左移作势拔剑，借移位争取空门的机会，留意察看四周的情势。果然所料不差，除了夜游鹰之外，共有七个人堵住退路，天色太黑，看不清这些人的像貌，所穿的衣裤，的确不像是钦差府的走狗。看了这位首先出马的人，他知道对方的内家真力十分充沛，将是一大劲敌。
他心中天人交战，委决不下。如果自称夜游鹰的人不假，这些人定然是白道的高手名宿，他能下重手吗？如果不下重手，怎脱得了身？
他当机立断下决定：及时撤走，他不能下重手。
这一决定几乎坑了他，一念之慈自陷绝境。
亮剑的是个灰袍人，年岁不小了，因为发结已可隐约看到灰色。灰袍人突然反向右移，挡住了他的移动方向，一声冷叱，抢制机先进攻，招出“天地分光”上攻胸再点腹膝，快逾电光石火，招一发便剑气压作。
“铮铮！”他拔剑封招，两剑俱解，对方剑上的浑雄劲道，对他并未构成威胁。”
灰袍人得理不让人，第二招：“长虹贯日”排空而至，仍是抢攻上盘，劲道倍增，速度也增加了。
“铮！”他错开对方的剑，立还颜色，剑取得中宫乘机进手，锲入对方的剑网，锋尖以可怖的奇速，指向对方的胸口长驱直入，行力道万钧的快速冲刺。
“铮！”灰袍人在危急间不容发中，闪身接招并借力飘退，传出一声轻微的裂昂响，灰施人的胸衣裂了一条缝，幸而未伤肌肤，危极险极。
“咦！”夜游鹰惊呼，似乎不相信同伴接第一招便失手，吓了一大跳。
林彦立即斜冲而至，掠向灰袍人原先所立的缺口所在。
“纳命！”沉叱声震耳，七枝长剑几乎同时抢出发招——
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