第十六章壮烈牺牲
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想起皇子陂少陵原，他感到心中隐隐发痛、那儿，长埋着张老人和小莲姑娘他们是因为救他而丧生的、他的脸沉下来了，仇恨之火从内心深处冉冉升起。
酒菜送来了、萧姑娘大方地替他斟上酒，一面说“林兄，我觉得你很傻。”
“为什么？”他不解地问。
“江湖上的侠义英雄多得很，高手名宿也多如天上星星，他们为何不挺身而出替天行道？你一无武林名位，二无江湖盛誉伺必冒万险孤军奋斗？你为了什么呢？”
他举杯敬酒，干了一杯说：“世间的傻子太少，聪明人大多所以才有梁剥皮和毒龙这种人横行霸道。”
“你需要帮助，林兄，我”
“你？萧姑娘盛情心领了，恕我唐突，姑娘贵庚？”
“十八。林兄之意”
“姑娘家在西安？”
“是的。”
“如果毒龙查出姑娘的底细，登门问罪，姑娘何以自处？
令尊令堂又该如何善后？”
“你呢？毒龙可曾追查你的根底？”
“他无法追查，我不是陕西人，孤家寡人浪迹天涯，何所惧哉？我们不谈这些、姑娘的话略带点川音，似乎不是本地人氏，身怀绝学，必是武林世家，但不知在西安有何贵干？”
“祖籍四川，寄迹西安，不瞒你说，家父母早年在武林的确颇有名气，目下已归隐林泉、家在终南深处、林兄可否抽暇，至寒舍盘桓一些时日？家父十分好客，林兄可否赏脸？”
“这毒龙眼线密布，我不能替府上带来灾祸。”
“你可以放心，今晚乘夜动身，任何高明的眼线也找不出你我的行踪。再说，家父不是经不起风浪的人”
“不怕一万，只怕万一，我不得不小心些。这样吧，姑娘留下住址，有暇当专程往拜，如何？”
“舍下位于荒山僻野，附近人迹罕见，如无熟人引领，寻觅极为困难。”
“那么，只好期于来日了。”他避开话题“那晚袭击我的四个蒙面人，艺业似乎比十一道要高明些姑娘可否知道他们的底细？””我也感到奇怪，那晚毒龙的心腹并未出动；怎会突然钻出几个出类拔草的高手？尤其昌硕果仅存的那个蒙面人，剑上内劲之浑厚，似乎不下于毒龙，我几乎一剑出彩，想起来至今仍然感到心悸。总言之，毒龙手下人才济济，不可大意轻敌.据我所知，去年中秋前后，虬须丐曾不顾江湖的禁忌，月夜于秦王府前行刺梁剥皮，被一名穿了甲士装的走狗，在刹那间击中他三刻之多。”
“鲁老爷子的艺业，其实与十一道不相上下。他之所以能一而再逃过大劫，完全是凭机智经验而稳度难关”
“哦！林兄与虬须丐有何渊源？”萧姑娘急急接上门。
“他是我的长辈，我就是应他老人家之召而来的。”他毫无机心地说。
萧姑娘脸色一变，低头迟疑地问：“长辈？是亲属呢，抑或是师门长辈？”
“可以说是亲属。”他说：“我称他为叔。”
萧姑娘以巾拭脸，以掩饰不安的神色低声说“虬须丐在山西道上失踪，可曾查出线索了？”
“正在查，大概已有眉目。”
“哦！会不会是毒龙下的毒手？”
“还未获得确证。哼！我会查出来的；总会有水落石出的一天，这一天快要来了。”他恨恨地说，一口喝掉一杯酒“纸包不住火的，他们必须付出可怕的代价。”
先前透露消息的大汉，突然急奔而入，浑身大汗胸胁湿漉漉地，抢近桌旁争叫道“林兄，快马已发鹤池，目下恐怕已出西关。”
“一西一南，兄台不必紧张”
“如果绕道而来，要不上半个时辰，听说是石统领亲自出马，林兄还是早离开吧！”
店外站着一个灰衣人。阴森森地说：“四海游龙躲在鹤池小赵庄，毒龙是专为对付那老鬼的，林彦兄，出来说话，咱们在等你。”
他大吃一惊，四海游龙又出毛病了。他认得那位灰衣人，无影门的鬼影夺魂施禄，不是冤家不聚头呀，无影门缠定他了.往外看。无影枭婆的身影正急掠而来，陶姑娘也紧随在后。
“对头来了，我先走一步。”他匆匆向萧姑娘说，丢下一镀银子做酒菜钱，飞快地抢入内堂过道，从后门溜之大吉。
鬼影夺魂做梦也没料到他开溜，心中一急，顿忘利害，快速冲入叫.“休走，阁下”
萧姑娘凤目中杀机怒涌，大抽一挥，叱道“该死的东西！
可恶！”
鬼影夺魂前冲的身躯被大袖拂中，狂叫一声不进反退，像被狂风所到，翻腾着跌出店门外，满地乱滚鬼叫连天、等无影枭婆冲入，萧姑娘已从后门追赶林彦去了。店后是曲折的小巷，她奔出高叫“林兄”
林彦已经不见了，她沿巷急奔，惑然自语。“那家伙不堪一击，他为何慌张地走避？真糟！今后找他恐怕不容易了，那几个该死的东西，误了我的大事。”
林彦并不是被鬼影夺魂吓走的，他关心四海游龙祖孙的安危，所以一听鬼影夺魂说出毒龙的毒谋，便决定立即尽快赶往鹤池援手，鹤池小赵庄他不陌生，在城西南十里地、也许还未得及.他一面飞赶一面心中叫苦，毒龙要对付的人，并不止他一个林彦。当然包括了四海游龙。用这种全面布网零星袭击，且以主力出其不意突袭的办法十分厉害。大白天想走避势不可能，用坐骑追逐，四海游龙危矣！
为了四海游龙，他再次忘了自身的安危。
小赵庄仅有二十余户人家，庄西是已变成小池塘的鹤池庄东是一座林木葱茏的丘陵，南面是桑麻园，北面是青蓝的麦地。二十二匹健马从丘陵的东端绕过，骑士们两面一分，各牵坐骑快速进入树林，先搜树林然后向小起庄方向接近.另一队骑上也有二十名，刚到达庄南的桑园，也一字敞开，悄然向庄口接近，在距庄两百步左右，桑园的边缘各找地形隐起身形候机、为首的领队，赫然是外堂总管勾魂鬼手凌如峰本人。伏在他身侧的是百毒头陀、丢了冷虹剑的神剑孙立、三老人是愚园受创的华阳三妖二十名高手声势惊人，实力空前雄厚。分为两组封住进出路。
“总管，贫僧先布下百毒飞雾阵好不好，”百毒头陀低声说。
“你少出馊主意。”勾魂鬼手不耐地说“如果老鬼不从这一面逃走，你岂不是白用了？”
“老鬼哪有机会逃走？”神剑孙立说：“统领要直接冲入庄中捉他，用不着咱们出面动手。”
“那老狗真该死，居然一躲就是三天，他这老江湖算是完蛋了。”勾魂鬼手得意地说“不过，他也该死而无怨啦！为了他两个二流高手，不但出动了咱们六十余名一流好汉，而且统领敢亲自出马呢。咦！统领为何还不发动？天色不早了呢。”
“也许还没赶到吧，他要等十一道一同动身。十一道接到信息。从玄都观赶回钦差府，最少也要一刻工夫。”百毒头陀冷冷地说：“统领未免小题大作。咱们这些人中，难值就不配去捉那老狗？贫僧一个人就可”
“你少吹牛好不好？就凭你那些毒零碎，就敢大言不惭？
哼！上次在愚园，要不是你吹牛吹得离了谱，林小辈尸骨早寒啦！闭上你的臭嘴，死不了的。”勾魂鬼手不留情地挖苦头陀：“什么狗屁夺魄飞雾，什么狗屁七步追魂针咦！
孙立，你怎么啦？”
孙立像是睡着了，正向前一仆。
华阳三妖接着向前仆，三个人直挺挺地趴下了。
百毒头陀一声怒吼，扭身倒地急滚。
勾魂鬼手也不弱，向下一挫身一掌急封“啪”一声击飞了一根八寸长的拇指粗树枝。
百毒头陀一跃而起，方便铲指出叫“什么人在后面暗算？
滚出来领死。”
两丈后的一丛茂草中，冉冉站起穿青劲装，浑身汗湿可以挤出水来的林彦怪笑道：“在面那群十条好汉，已经全昏倒了。你们这一面，也有五个后脑换了一树枝，你们五位仁兄很幸运，但也不要高兴得太早。”
勾魂鬼手大骇，立即发出一声长啸。
另三名大汉脸无人色，惊骇地向百毒头陀靠，头陀有毒变和追魂针，可以为他们壮用。
“呵呵！在下正希望阁下发出警啸，村中的龙老前辈该已发现有警了。”林彦轻松地说，双手一伸手中各握了一把八寸长的树枝：“在下发现暗器真是无上妙品，用来对付你们这些走狗，真是妙极了。怎么。你们不扑上？”
村北传来一声怪啸，麦田中健马飞驰，二十五匹坐骑分两路向北村口狂冲、村东的丘陵树林边沿，二十二名骑上也策骑驰出。”
两个灰影奔出村西，从鹤池的西南角飞遁，是四海游龙祖孙，借草木掩身，去似脱兔。
林彦这一面，看不见村西的景况。他早来了一步，胆大包天接近勾魂鬼手这一群人的身后，幸而他们身后的坐骑不安静，不断发出音响，扰乱了走狗们的听觉，不然想接近谈何容易？
勾魂鬼手一咬牙，拔剑沉喝：“你们去围村，我挡住这小狗.”
三大汉之一巴不得总管下令，立即扭头便跑，背部完全暴露在林彦眼下，扑一声轻响，后脑挨了一树枝重重地向前一栽。
勾魂鬼手一声怒啸，挥剑冲进。
“来得好！”林彦叫，向侧急闪，双手齐扬。双方相距仅一丈左右，想闪开六段树枝袭击似比登天难，扑扑两声闷响，小腹和右腿根挨了两记狠的，狂叫着摔倒。
百毒头陀洒出一团飞雾，侧射丈外腿便跑。两大汉也不慢乘机如飞而遁。
“留下命来！”林彦怪叫，盯住百毒头陀穷追：“你的夺魂飞雾还有多少？七步追魂针快放出来，不然就没有机会了。”
连洒三把飞雾，拉远了三丈左右、因为林彦对飞雾深怀戒心，不得不折向追赶。
迫近村南，从村北冲入的骑上，已沿四海游龙逃走的方向追击.“刺客林彦在这里，快来擒他！”接近庄口的百毒头陀狂叫，向后打出一把七步追魂针。
林彦侧飘丈余外，苦笑道：“这家伙果然了得。”
他瞥了由庄东驰入的马群一眼。向南奔入桑园，夺了一匹坐骑，循蹄声传来处急迫。
百毒头陀不叫倒好，这一叫，把从庄东突入的高手们吓了一大跳，纷纷下马利用房屋障身，准备迎击刺客林彦，不敢再在马士候敌，更不敢搜索可能仍藏在庄中的四海游龙、他们在等石统领现身，却不知毒龙已由眼线领着追出庄西去了。
在鹤池与定昆池之间，地势最为复杂、鹤池虽然变成了小池塘，定昆池也日渐淤涸，已非昔年风貌，但依然是附近的低洼区，田地少，荒野多.草木繁茂，视野有限，有不小池塘沟渠与沼泽，限制了马匹的速度、四海游龙选择这一带作为隐身处，可说十分理想，人往草木丛中一站，片刻便无影无踪。
二十五匹健马追入低洼区，不久便分成四五群各不相顾，像是迷失在里面了.走在最后的一群共有五骑，领队是内堂大总管一封三绝杨威，一面用目光搜索四周的树丛草隙，一面不住咒骂“凌总管真该死，为何不堵住庄南一带空隙？是谁乱发警啸的？查出来我要剥他的皮。”
“咦！立方有坐骑，怎么还有人落在后面？咱们不是留在最后的一组？”一名走狗说。
草木挡住了视线，听得到声音看不到形影。一剑三绝不介意地说：“也许是后面的人赶到了.该分忏啦，好好搜、统领赶到前面再往回搜，如果咱们把老狗搜漏了，谁也休想安逸。”
从左方超越的人是林彦、上次与八荒神君寻找四海游龙，曾经搜遍了定昆池附近，因此对附近的地势相当熟悉，概略地知道四海游龙可能逃向何处藏身，因此尽快地往前面赶。他也料想到毒龙已摸清了四海游龙的行踪，必须争取时效。
这期间，毒龙偕十一道已从前面往回搜，后面四煞星一宇排开，每匹坐骑相距约十五步左右，慢慢接近一处林间的短草坪。
头上枝叶摇摇，跃下一个穿绿色劲装的中年大汉。距坐骑约五六步行礼道：“属下参见统领。”
“有发现吗？”毒龙间。
“就在前面的草丛中，那儿原是一条干沟。”大汉向前一指：“两个人，刚到片刻，的确是龙老鬼祖孙。”
“好。招呼所有的弟兄，你们可以撤走了。”毒龙欣然地说，举手一挥。
“属于告退。”大汉行礼退走，向东走了。原来是派在这附近的暗桩，躲在树上居高临下监视十分管用。
四煞星左右一抄，十余亩大的短草坪被围住了.毒龙扳鞍下马，十一道也下马跟在后面，距干沟约十余步，毒龙仰天狂笑，笑完说：“龙君崎，出来吧！躲不住的，难道还要本统领请你出来吗？别给脸不要脸，出来。你一条龙竟然掘了鼠洞藏身，石某真管你难过。”
一丛野草掀起，四海游龙一跃而出，哈哈狂笑道：“姓石的，老夫算是栽了。你来吧，咱们生死一决。”
兰姑娘随后钻出，拔剑低声说“爷爷，突围。”
“来不及了。”老人家惨然地说：“但必须一试，我掩护你”“不，爷爷，我掩护你。”芝姑娘坚决地说。
毒龙与十一道徐徐举步接近，狞笑道“不必交代后事了，老匹夫，本统领要借你的皮示众江湖.哈哈！至于你这小孙女嘛，唔！真美，可惜大小了些，但要不了一年半载，她便会长梅花朵般艳丽了。老匹夫，我答应你她死不了，我要收她做第十七房待妾，你可以瞑目了吧？”
“左肩！”四海游龙低喝。
兰姑娘扭身飞跃从左后方突围。左后方是空隙，两侧的两名煞星远在六七丈外。但如果算距离和方向，是无法突围的，两煞星横方向拦截，会合点正好在空隙的中心点。糟的是两名煞星的艺业要高明得多，还未冲近空隙的中心点，黑影巳并肩迎面截住了，两支长剑伸出，等他俩冲上来。
芝姑娘首先到达，剑发“飞星逐月”抢攻夺路。
“铮！”一名黑衣煞星冷然挥剑封出，火星飞溅中，姑娘斜飘出丈外。剑几乎脱手，吃力地勉强稳住身形，追击的煞星已经到了身旁。
同一瞬间“啪啪啪”三声怪响，另一名煞星剑发似奔雷，向四海游龙疯狂进迫，把老人家的乌木短手杖一而再震偏。主宰了全局，四海游龙竟然未能冲出半步，反而后退了八尺。
“逼他，不许他自杀。”毒龙沉喝.蓝星一声长啸，无畏地紧逼进攻，剑吼雷鸣，风生八步，一连十余剑，把四海游龙逼得手忙脚乱，短手杖封不住源源而来的剑虹，只能靠身法灵活躲闪进招。但煞星的攻势虽空前猛烈，想在近期间将老人家击倒并非易事。两人各展所学；展开了可怕的龙争虎斗。
芝姑娘已成了俘虏，她被煞星一剑封开了她的剑。巨大的震撼力震得她右半身发麻，剑几乎脱手，身形斜飘而出，尚未完全稳下身形，煞星已如影附形跟到、她临危拼命，一剑挥出拼命。艺业相差太远了，想得到要糟，毒龙的贴身护卫十大煞星都是万中选一的高手，真才实学比毒龙相差并不多，她怎能招架？铮一声暴响，煞星已拍偏了她的剑，左手一伸，便扣住了她的右肩，她浑身一软，拼余力伸腿猛踹煞星的下阴要害。
煞星手上加了两分劲，她踹出的脚大道全失。无力地踹在煞星的左膝上，煞星浑如未觉，收了剑双手擒住了她，扭转她的身躯面向外，擒住双手笑道：“你是一头野猫，在下早知你难缠，安静些啦！姑娘。”＿四海游龙已无暇兼顾孙女，他正陷入苦斗中，以游斗术勉强支持，心中如割，知道大事去矣！
毒龙呵呵笑，向十一道说：“道长，看住那老狗，让他游斗吧，等他力尽了再擒他，他年老气力衰弱，拖不了多久的。”
说完走向芝姑娘，伸手好住姑娘的脸颊，狞笑道：“好，好，不错一朵待放的蓓蕾。呵呵！想不到龙老狗居然有这么一个美丽的孙女、丫头，有十五岁吗？”
“呸！”姑娘喷出一口唾沫。
他举手一拂，唾沫向侧飞散，淫笑道：“妙，又泼又辣，本统领就喜欢这种女人。’他的巨手掌大指长，抚摸姑娘的粉须、姑娘猛地一口咬住他的大拇指，用尽了吃奶的气力。他根本不理会，狂笑道：“哈哈哈哈今天晚你如果也这样野，我会更喜欢你了，省些气力留到晚上再用吧，哈哈”芝姑娘想放了拇指嚼舌自杀，已没有机会了，毒龙另一手已拉开了她的牙关，向煞星沉声说：“好好看住她，有了三长两短，唯你是问，刚才你就该拉脱她的牙关的。”
“属下知道错了。”煞星恭敬地说。
毒龙转身向斗场走去，大声说：“龙老狗你走不掉的，不要打算游斗了，是拼老命的时候啦！”
一个鬼魅似的人影贴地爬来，好高明的蛇行术。
四海游龙一声暴叱，果然拼命了，闪开煞星的一剑，反手出杖，以奇快的速度贴身反击“扑”一声击中煞星的左胁，大道甚猛。煞星也拼命了，扭身侧旋，剑以奇速划过四海游龙的右腿外侧，鲜血涌现，煞星也踉跄而退，屈一膝跪倒。
十一道疾冲而上，剑影破空疾射。
“留给我治他！”毒龙怒吼，飞纵而上，不拔龙须刺，双手箕张上前擒人。
这瞬间，擒住姑娘双手观战的煞星，被毒龙的怒吼声扰乱了听觉，竟未发现身后来了人，只感到脑门一震，双手立松。整个后脑下陷，脑袋变了形。
同一瞬间，四海游龙身形诡异地速闪。竟从毒龙的一双巨手下窜过脱出纠缠，以全速冲向芝姑捐、老人家在冲出三丈时，方发现擒住姑娘的煞星身后多出一个人。
这瞬间，急促的叫声震耳“伏倒”
已来不及了，四海游龙到底上了年纪，反应不够快，听到熟悉的急促叫声心生警兆，但身手却跟不上心念，人刚向前一仆，脊梁已猛然一震，奇痛彻骨，身不由已向前冲出两步向前仆倒。
同一刹那，毒龙已怒吼如雷，急冲而来。十一道也飞跃而进，奇快绝伦。
救芝姑娘的是林彦，他来晚了一步，将姑娘向后一推，低叫：“东南，走”
话来完，他已闪电似地冲进，双手齐扬，四段树枝射向快速冲来的毒龙，身形一挫一扭，倒下的四海游龙恰好仆倒在他的背上。他抱住四海游龙的臀背，一跃三丈，三两起落便追上了芝姑娘，伸手带住姑娘的手肘，用上了平生所学。
如飞而通。
后面，毒龙不知射来的树枝是啥玩艺，树枝来势空前快捷，大白天也不易看清。善用暗器的人，对不知名的暗器同样怀有戒心，暗器射向五官，怎敢不躲？百忙中身形斜飘，双掌斜拍，树技应掌粉碎，但也因此而略有停顿，被林彦拉了六七丈距离，追之不及了。
林彦的马藏在百步外的矮林中、毒龙太过自信，过早撤走埋伏的暗桩，树上没有入监视，林彦才能无声无息地潜入救人。到了坐骑旁，他将芝姑娘抛上鞍，拉缰丢给姑娘叫：
“往南，全力驱赶，快！”
姑娘牙关被拉开，说不出话，瞥了他背上的祖父一眼，策马狂奔.林彦背了一个人，竟然与马的速度相等。
半个时辰后，他们在一条小溪旁的树林内止步。林彦将四海游龙伏卧在草地上，急急捏碎一颗丹九塞人四海游龙口中，叫“快取水来”姑娘跳下马背，奔至溪边以手捧水，捏开四海游龙的牙关，将水灌入。姑娘说不出话，满脸泪水哇哇尖叫，猛摇祖父的手和肩。
“不要动他。”他抬头看到了姑娘张开的口，顺手一拉一托，牙关复原“姑娘，抱歉，我无能为力。”
“林大哥。我爷爷”姑娘哭叫。
他指指四海游龙的背腰，那儿坟起一座小丘般的肉瘤，双肩外张，腿向上反收。
“他中了毒龙的无毒龙须针，在路上我已喂了他一颗护心丹护住心脉。”他惨然地说，以手掩面：“等一会儿他如果能苏醒，姑娘。你最好走开。”
“林大哥，你”“那痛苦将非人所能忍受，我”
“爷爷他”
“准备承受打击吧，姑娘。”他的声调变了：“针入内腑，内腑与肌骨缠成一团，大罗天仙也救不了他，任何仙丹神药也无法令崩裂的内腑复元。”
“那”
‘他一醒来，仅剩的一口元气，将被痛楚所耗散支持不了片刻。”
“天哪”姑娘痛苦地叫号，泪下如雨。
四海游龙手脚开始抖动，抽搐，喘息声刺耳。
“姑娘，你避一避。”他说。
不！林大哥，求求你，救他一救”
“天！我无能为力，我”他以拳捶地狂叫。
“啊”四海游龙凄厉地叫，浑身猛烈地抽搐。
‘爷爷”芝姑娘发狂般惨号。
“啊”惨叫声益厉。
“我要制他的任督二脉。姑娘谅我。”他颤声说：“我我要让他平静地升天。”
“林大哥，救救他”姑娘扑入他怀中狂叫。
“我愿以我的生命与他交换，但事实不可能.姑娘。我我抱歉。”他怆然地说，泪下如雨。
“啊哎唷”四海游龙的叫声渐弱。
“姑娘，如果不制他的二脉，他将在痛苦中死去，也许他有后事交待你。你下决定吧，指一下便决定他的命运了，我不替你下决定。”
“不制二脉”
“他仍然要死。”他沉痛地说。
“制了二脉”
“他会没有痛苦，死得仁慈些。”他以手掩面：“这一来，我成了杀他的凶手，虽然这样反而可以延长他片刻的生命，我“大哥，已没有抉择了？”
“是的。”他木然地点头。
“那你下手吧，我相信爷爷会感谢你的.”
“这”“大哥，下手。”
他一咬牙，战栗的手指略一迟疑，一扭头，指头首先落在天柱穴上。第一指下了之后，他已可控制自己了，双手运转如飞，身前后连下三十六指之多。
四海游龙的身躯，逐渐停上抽搐叫号声渐止，气息缓慢地舒张。不久，突然虚脱地问：
“这这是何处？芝
儿”
“爷爷，芝儿在”芝姑娘握住乃祖的手颤声叫。
“是是谁救救了我们？”
“是林彦大哥，他就在你身边。”
‘林林哥儿”
“老伯晚辈在。”林彦的手抚在老人家的右颊上、四海游龙除了头部以外，颈以下的身躯已完全失去知觉了。
“为为天地立立心，为为生民立立命哥儿，勇往直前，不不要逃避畏缩。”四海游龙的语音提高了，那是回光返照的生死分野“人如果一切为自己而活，这世间就不再可爱了。”
“是的，老伯。”
“哥儿，任重道远”.“老伯，我会尽力。”
“好好好照顾芝儿”四海游龙话未完，吁出一口长气，溘然而逝。
“爷爷”姑娘伏在乃祖身上，嚎啕大哭。
林彦抹掉脸上的泪水，手按在姑娘的肩背上，颤声说.“你哭吧，愿他在天之灵平安。”
不久，两人坐在小溪旁，林彦净过手睑，沉静地问“芝姑娘，要不要把令祖的灵骸，运到终南山安葬？”
“不，我要把爷爷的灵骸运返故乡。”姑娘说.“你知道那是不可能的，姑娘。”他加以劝解：“万里迢迢，你知道后果吗了？再说，灵骸如果落在毒龙手中，你知道结果如何？”
“可是’“我去找铁胆郎君，请他出面善后”
“我知道怎样去找他，我们与他有联系。”芝姑娘说“爷爷生前信佛，可以暂时寄居在寺庙里。”
“令祖既然信佛，为何不行火葬？日后请灵回故乡也方便得多.”他诚恳地说：“为免灵骸落在毒龙手中。这是最安全的办法。今后，你是否打算跟随铁胆郎君”
“不！”姑娘断然说：“我要和毒龙拚命，我要剑剑诛绝那些助纣为虐的走狗，杀祖之仇下共戴天”
“不要激动，姑娘”
“你不要管我，我”
“冷静些，听我说。”他抓住姑娘的双肩，神色肃穆：”你不能胡闹，你必须听我安排。仇不是你一个人的，一时激忿会误大事，亲痛仇快，毒龙就希望你不顾一切和他拚命、我要你留在我身边，好好准备给他们可怕的致命一击，你答应？”
“林大哥，我”
“请答应我，把悲痛埋在心底，打起精神来。与走狗们周旋到底。你在我身边，也许彼此都有些不便，但我将以全心力来照顾你。如果我大事已了而又能保住性命，我会把令祖的灵骸运回你的故乡。今后，我是你的大哥哥，抹干你的眼泪，现在.我们来计划善后.”
“大哥”姑娘扑入他怀中，哭了个哀哀欲绝。
当晚，健马驮着四海游龙的灵骸在韦曲交与铁胆郎君派来接应的云深大师，破晓时分，灵骸已在兴善寺火化骨灰用檀匣盛了，由灵深大师带至御史街门暂居。‘云深大师坚邀两人至余大人处安顿，但给他们拒绝了。离开大兴善寺，林彦说：“小芝，这两天中我们要大闹一场，有兴趣吗？”
“怎样闹法？”
“引诱几个有名的走狗，杀他个血流成河这一来，在我隐身的期间梁剥皮就不敢出巡荼毒各地方了。”
“大哥你你准备隐身？”姑娘吃惊地问。
“是的，大概需一段时日。我发觉暗器的妙用无穷，用暗器对付这些无耻，我不会觉得心疚了.”
“大哥的意思是”
“练暗器。本来我不想练这种有失光明的歹毒玩艺，但这次教训令我感到必须放弃成见了。这件事你得帮助我，有你在，成功有望。”
“我怎样帮助你？我也不会”
“这时不便详说，日后自知。现在，我们来策划诱杀走狗的大计。”
“需要单爷爷帮忙吗？”姑娘问。
“如果找得到他，最好不过了。”
“明天是约会期，会找得到他老人家的，他老人家消息灵通，可能已知道爷爷被害的消息了。”
“小芝，记住我的话，今后决不可与人家约会。”他郑重地说。“保持秘密，行踪不受限制，这是保命的金科玉律；狡免三窟，这是全身的法宝，不可或忘。”
次日入暮时分，钦差府的议事堂灯光辉煌、中间的大长案中，用沙土木料制成西安附近百里内的地形图，北届渭河北岸的泾阳，南抵终南山下，东至临潼，西迄咸阳古渡、信使川流不息不分昼夜将消息传到，由十余名爪牙加以分门别类处理。
勾魂鬼手持了一根小木杖，站在地形图前向堂上的毒龙解说，杖尖指向终南山，说：
“第二站呈报指，未牌初正之间。
八荒神君化装成一个半死老村夫，在北道屿雇工潜藏在密林内建造寿具，然后至嘉午台附近。偷偷地雇请工人，每人银子十两，言明明早将寿县抬往大项国光寺寄厝拴龙桩附近.来牌末，龙丫头在刘秀村假份村妇，手提香篮购买香烛与三性供品。”
“且慢！真是她？”毒龙问。
“错不了，她头上还带了孝呢。这是说已可证明龙老狗的确死了。”
“好，说下去。”
“申牌正，八荒神君在子午镇购食物，回到香积寺与龙丫头会合，躲在寺房进食。第二站最后传来的消息说两人隐入寺后的山冈失去踪迹。由他们的活动情形猜测寄宿国光寺控龙桩是假，潜厝香积寺是真。龙老匹夫绰号游龙，大顶圆光寺是传说中大士化比丘降伏毒龙的地方”
“闭上你的狗嘴！”毒龙怒叱。
国光寺位于大顶，也就是五台的中峰，是终南的名胜。据说隋朝仁寿年间，毒龙从火龙洞出而为害，化身为玄门羽士在长安卖假药害人，将人吸至终南山充饥.后来，观音大主化身为尼，与毒龙斗法，将毒龙囚入火龙洞，拴在洞内的拴龙桩上、这座寺在宋朝太平兴国年间，由朝廷赐额为圆光寺，因为夺前经常出现有如大士法相的祥云圆光.勾魂鬼手说溜了嘴，信口雌黄。大触毒龙的霉头。毒龙口说天不怕地不怕，心里却对忌讳的事十分敏感。
勾魂鬼手碰了钉子，不敢再说，转变话锋说：“第四站是报，午牌本，林小狗穿青劲装，背了包裹，在渭河南岸建章宫废墟，找村民打听雇舟过河的事、未牌正，他在河岸收集木板、入暮时分本板失踪，人也不知去向。估计地已经利用木板，连夜偷渡渭河，躲到河北岸去了。”
“河北岸的眼线布好了没有？”毒龙问。
“早就布妥。”
“通知他们，切不可打草惊蛇。”
“是的，属下已严令通知他们了。”
“明天，由莫老带人到终南，务必将八荒神君和龙丫头给我弄来，把龙老鬼的棺材带回。”
“是，统领”
“我不去。”毒龙一口拒绝，不愿到拴龙桩找霉气：“龙丫头如有三长两短，我唯你是问。”
毒龙一走。一名大汉悄悄向勾魂鬼手说：“总管，明天你随四客前往终南，千万小心。”
“小心什么？八荒神君是什么东西？哼！”勾魂鬼手傲然地说：“吩咐下去，三更初人马出城。”
“林小狗救走了龙老狗祖孙，他全撒手不管？”
“他俩无亲无故，当然不管，小狗已过了渭河”
“他过渭河去喝西北风吗？他志在梁公公，粱公公又不到河北岸巡视，他去逛粮仓检烂泥不成？”
“你四肢发达，头脑简单，想得昏了头啦！他们一南一北相距两百里，你居然估料他们是一伙。算了吧，你。”勾魂鬼手挖苦大汉一顿，不接纳大汉的忠告。
终南山，关中的名胜区。想当年秦汉之秋，城跨渭河两岸。宫阙直抵终南山，何等壮丽。
自从政治中心来移之后，这座历史名城慢慢地凋零，过去了的永不会再来，长安不再是天下的中心了。终南山上，不再有钓名沽誉的读书人鬼混，终南捷径这句话变成讽刺人的谚语了。目下的终南山，除了一些穷苦的山民在苦度岁月外，便是一些与世无争的和尚、尼姑、老道，他们成了真正隐世的方外人。大官道八十里直抵终南山下，山麓第一座山村便是北道屿。山道逐渐上升，十五里便是第一座大守护国寺，地名俗称嘉中台，土民称护国寺为破山寺、这一段十五里山道坡度不大，路也宽阔，路两侧古林参天。没有任何村舍。
黎明前，人马到达北道屿。三十名骑士入强马壮。威风凛凛。领队是江湖客，副领队是勾魂鬼手，实力空前雄厚，擒捉区区一个八荒种君和一个仅可名列二流高手的龙姑娘，不啻割鸡用牛刀.但如果再分析，其实真正的高手少之又少，四客只带了两名得力的随从，勾魂鬼手也仅带了三五个外堂高手，其他都是仅可派用场的人，像百毒头陀、销魂绿姑、华阳三妖等等一流高手，皆留在府城严防林彦闹事，一个也没跟来。四客这个老江湖老狐狸，居然也估计错误，以为林彦真的已到了渭河北岸，自己带了大批人马夜奔八十里外的终南，必定神不知鬼不觉，唯一的大敌林彦绝无南来的可能，这老贼根本没将八荒神君放在眼下，他还不屑与八荒神君动手呢。这次毒龙要他领队，用意是吓阻可能出头管闲事的武林人而已，所以只带了两名得力爪牙装门面。至于崂山双奇虽也带来了，但这一双难兄难弟只配名列三流小走狗，派不上用场，小走狗狗仗人势，难死难弟跟来捉龙芝姑娘，发誓要报一再被折辱的一箭之仇，龙老狗已经死了、小丫头这次可得要生死两难啦！
会合了北道屿的眼线。证实了八荒神君与龙姑娘已在五更初入山，要与应雇的山民在破山寺会合；有些勤快的山民，已随同八荒种君老小一同走了，约一个时辰可到达破山寺，这时追赶还未得及。
四客却不急于追赶，他要等大白天动手，万一让八荒神君和龙姑娘溜掉了，回去如何向毒龙交代？同来的人，对于终南地势相当熟悉，四客立即下了决定，留下坐骑，三十名走狗分为三路，抄捷径入山，要抢在前面布下天罗地网擒人四客第一个到这破山寺。这座寺规模不小，有五进大殿，但只有十九名僧人在内清修，香火冷落，很少有香客上门。一问之下，证实这两天的确有个土老儿在附近招雇山民登山，说好以三十两银子借住持率领僧众，于辰牌正在寺内做法事。
这是说，龙老儿的棺材，辰牌正可以到达破山寺、四客留下两个人监视增众，严禁外出以免走漏消息，然后往下走，到达西里外山坡下的埋伏区。
日上三竿，辰牌已到，怪，怎么下面还看不到人影？按行程，五更初出发的八荒神君早该到达，那些山民都是爬山能手，为何至今仍未赶到？
埋伏区右面是山坡，生长着一些灌木丛、左面是陡坡，倏然下降三十丈，只生长一些茅草。大道绕山坡而过，只要两端一堵，大事定矣！
左等不来右等不来，终于，下面出现一个中年村夫，亮着大嗓门叫：“喂！上面有人吧？下面村子里有钦差府的信差，说今早钦差府遭了天火，钦差被烧死了，要这里的人赶快赶回府城送丧。这里的丧不要你送了。”
中年村夫不管是否有人答腔，说完扭头就走，转过山角便失去踪迹。
四客一怔，不知是真是假，向伏在在近小树下的崂山双奇说：“你两人下去一趟，回到北道屿看看是真是假。”
两人应诺一声，往下山道奔去.“你们想死吗？”四客怒叱：“由原路下去，单老狗该快到了。
两人吓了一跳，不敢再偷懒走大路，向上攀登山脊，沿着山脊分枝拨叶往下走。徐仲一面走，一面嘀咕：“真是见了鬼啦！单老狗一定得到了风声，溜之大吉了、刚才那传信的不知是哪一个杂种，怎么不上来交代，乱叫一遍就溜了？钦差府会遭天火？我不信。”
“依我看，恐怕是林小狗做的好事”徐季犹有余悸地说：“要是饮差梁公公真死了，老天爷！咱们”
蓦地，右方一株古松上，传来震耳的熟悉嗓音：“你们就成了丧家之犬。哈哈！怎么来了你们这两条小鱼？在下委实失望。”
兄弟俩惊得顶门上走了真魂、古松的横枝上，安坐着一身蓝劲装的林老，冷虹剑插在腰带上，侧倚松干状极悠闲、徐仲向后退，恐惧地叫“你你不是在河北”
“在下用木板渡河，但并未到达河北岸，在下游两三里登岸，便赶到此地等你们送死、你们来得太晚了”他泰然地说，飘然而降。
徐季扭头便跑，往来路狂奔。徐仲也不慢，脚下用了全力，仅奔出六七步，脖子像被一把大铁钳钳实了“扑”一声（耳门同时挨了一劈掌，只感到天族地转，不知人间何世。徐季多跑了几步，被挟住脖子向下拖。
两个人并躺成一排，每人的脖子上有一根树叉，两叉尖打入地中，恰好叉住脖子动弹不得。林彦坐在上方，手中有一根松枝，不住在两人的口鼻上划动，脸上有令两贼胆寒的怪笑，松枝点在徐仲的鼻尖上说：“你，现在，把埋伏的人一一招来，我好替他们招魂，我保证你死不了。”——
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想起皇子陂少陵原，他感到心中隐隐发痛、那儿，长埋着张老人和小莲姑娘他们是因为救他而丧生的、他的脸沉下来了，仇恨之火从内心深处冉冉升起。
酒菜送来了、萧姑娘大方地替他斟上酒，一面说“林兄，我觉得你很傻。”
“为什么？”他不解地问。
“江湖上的侠义英雄多得很，高手名宿也多如天上星星，他们为何不挺身而出替天行道？你一无武林名位，二无江湖盛誉伺必冒万险孤军奋斗？你为了什么呢？”
他举杯敬酒，干了一杯说：“世间的傻子太少，聪明人大多所以才有梁剥皮和毒龙这种人横行霸道。”
“你需要帮助，林兄，我”
“你？萧姑娘盛情心领了，恕我唐突，姑娘贵庚？”
“十八。林兄之意”
“姑娘家在西安？”
“是的。”
“如果毒龙查出姑娘的底细，登门问罪，姑娘何以自处？
令尊令堂又该如何善后？”
“你呢？毒龙可曾追查你的根底？”
“他无法追查，我不是陕西人，孤家寡人浪迹天涯，何所惧哉？我们不谈这些、姑娘的话略带点川音，似乎不是本地人氏，身怀绝学，必是武林世家，但不知在西安有何贵干？”
“祖籍四川，寄迹西安，不瞒你说，家父母早年在武林的确颇有名气，目下已归隐林泉、家在终南深处、林兄可否抽暇，至寒舍盘桓一些时日？家父十分好客，林兄可否赏脸？”
“这毒龙眼线密布，我不能替府上带来灾祸。”
“你可以放心，今晚乘夜动身，任何高明的眼线也找不出你我的行踪。再说，家父不是经不起风浪的人”
“不怕一万，只怕万一，我不得不小心些。这样吧，姑娘留下住址，有暇当专程往拜，如何？”
“舍下位于荒山僻野，附近人迹罕见，如无熟人引领，寻觅极为困难。”
“那么，只好期于来日了。”他避开话题“那晚袭击我的四个蒙面人，艺业似乎比十一道要高明些姑娘可否知道他们的底细？””我也感到奇怪，那晚毒龙的心腹并未出动；怎会突然钻出几个出类拔草的高手？尤其昌硕果仅存的那个蒙面人，剑上内劲之浑厚，似乎不下于毒龙，我几乎一剑出彩，想起来至今仍然感到心悸。总言之，毒龙手下人才济济，不可大意轻敌.据我所知，去年中秋前后，虬须丐曾不顾江湖的禁忌，月夜于秦王府前行刺梁剥皮，被一名穿了甲士装的走狗，在刹那间击中他三刻之多。”
“鲁老爷子的艺业，其实与十一道不相上下。他之所以能一而再逃过大劫，完全是凭机智经验而稳度难关”
“哦！林兄与虬须丐有何渊源？”萧姑娘急急接上门。
“他是我的长辈，我就是应他老人家之召而来的。”他毫无机心地说。
萧姑娘脸色一变，低头迟疑地问：“长辈？是亲属呢，抑或是师门长辈？”
“可以说是亲属。”他说：“我称他为叔。”
萧姑娘以巾拭脸，以掩饰不安的神色低声说“虬须丐在山西道上失踪，可曾查出线索了？”
“正在查，大概已有眉目。”
“哦！会不会是毒龙下的毒手？”
“还未获得确证。哼！我会查出来的；总会有水落石出的一天，这一天快要来了。”他恨恨地说，一口喝掉一杯酒“纸包不住火的，他们必须付出可怕的代价。”
先前透露消息的大汉，突然急奔而入，浑身大汗胸胁湿漉漉地，抢近桌旁争叫道“林兄，快马已发鹤池，目下恐怕已出西关。”
“一西一南，兄台不必紧张”
“如果绕道而来，要不上半个时辰，听说是石统领亲自出马，林兄还是早离开吧！”
店外站着一个灰衣人。阴森森地说：“四海游龙躲在鹤池小赵庄，毒龙是专为对付那老鬼的，林彦兄，出来说话，咱们在等你。”
他大吃一惊，四海游龙又出毛病了。他认得那位灰衣人，无影门的鬼影夺魂施禄，不是冤家不聚头呀，无影门缠定他了.往外看。无影枭婆的身影正急掠而来，陶姑娘也紧随在后。
“对头来了，我先走一步。”他匆匆向萧姑娘说，丢下一镀银子做酒菜钱，飞快地抢入内堂过道，从后门溜之大吉。
鬼影夺魂做梦也没料到他开溜，心中一急，顿忘利害，快速冲入叫.“休走，阁下”
萧姑娘凤目中杀机怒涌，大抽一挥，叱道“该死的东西！
可恶！”
鬼影夺魂前冲的身躯被大袖拂中，狂叫一声不进反退，像被狂风所到，翻腾着跌出店门外，满地乱滚鬼叫连天、等无影枭婆冲入，萧姑娘已从后门追赶林彦去了。店后是曲折的小巷，她奔出高叫“林兄”
林彦已经不见了，她沿巷急奔，惑然自语。“那家伙不堪一击，他为何慌张地走避？真糟！今后找他恐怕不容易了，那几个该死的东西，误了我的大事。”
林彦并不是被鬼影夺魂吓走的，他关心四海游龙祖孙的安危，所以一听鬼影夺魂说出毒龙的毒谋，便决定立即尽快赶往鹤池援手，鹤池小赵庄他不陌生，在城西南十里地、也许还未得及.他一面飞赶一面心中叫苦，毒龙要对付的人，并不止他一个林彦。当然包括了四海游龙。用这种全面布网零星袭击，且以主力出其不意突袭的办法十分厉害。大白天想走避势不可能，用坐骑追逐，四海游龙危矣！
为了四海游龙，他再次忘了自身的安危。
小赵庄仅有二十余户人家，庄西是已变成小池塘的鹤池庄东是一座林木葱茏的丘陵，南面是桑麻园，北面是青蓝的麦地。二十二匹健马从丘陵的东端绕过，骑士们两面一分，各牵坐骑快速进入树林，先搜树林然后向小起庄方向接近.另一队骑上也有二十名，刚到达庄南的桑园，也一字敞开，悄然向庄口接近，在距庄两百步左右，桑园的边缘各找地形隐起身形候机、为首的领队，赫然是外堂总管勾魂鬼手凌如峰本人。伏在他身侧的是百毒头陀、丢了冷虹剑的神剑孙立、三老人是愚园受创的华阳三妖二十名高手声势惊人，实力空前雄厚。分为两组封住进出路。
“总管，贫僧先布下百毒飞雾阵好不好，”百毒头陀低声说。
“你少出馊主意。”勾魂鬼手不耐地说“如果老鬼不从这一面逃走，你岂不是白用了？”
“老鬼哪有机会逃走？”神剑孙立说：“统领要直接冲入庄中捉他，用不着咱们出面动手。”
“那老狗真该死，居然一躲就是三天，他这老江湖算是完蛋了。”勾魂鬼手得意地说“不过，他也该死而无怨啦！为了他两个二流高手，不但出动了咱们六十余名一流好汉，而且统领敢亲自出马呢。咦！统领为何还不发动？天色不早了呢。”
“也许还没赶到吧，他要等十一道一同动身。十一道接到信息。从玄都观赶回钦差府，最少也要一刻工夫。”百毒头陀冷冷地说：“统领未免小题大作。咱们这些人中，难值就不配去捉那老狗？贫僧一个人就可”
“你少吹牛好不好？就凭你那些毒零碎，就敢大言不惭？
哼！上次在愚园，要不是你吹牛吹得离了谱，林小辈尸骨早寒啦！闭上你的臭嘴，死不了的。”勾魂鬼手不留情地挖苦头陀：“什么狗屁夺魄飞雾，什么狗屁七步追魂针咦！
孙立，你怎么啦？”
孙立像是睡着了，正向前一仆。
华阳三妖接着向前仆，三个人直挺挺地趴下了。
百毒头陀一声怒吼，扭身倒地急滚。
勾魂鬼手也不弱，向下一挫身一掌急封“啪”一声击飞了一根八寸长的拇指粗树枝。
百毒头陀一跃而起，方便铲指出叫“什么人在后面暗算？
滚出来领死。”
两丈后的一丛茂草中，冉冉站起穿青劲装，浑身汗湿可以挤出水来的林彦怪笑道：“在面那群十条好汉，已经全昏倒了。你们这一面，也有五个后脑换了一树枝，你们五位仁兄很幸运，但也不要高兴得太早。”
勾魂鬼手大骇，立即发出一声长啸。
另三名大汉脸无人色，惊骇地向百毒头陀靠，头陀有毒变和追魂针，可以为他们壮用。
“呵呵！在下正希望阁下发出警啸，村中的龙老前辈该已发现有警了。”林彦轻松地说，双手一伸手中各握了一把八寸长的树枝：“在下发现暗器真是无上妙品，用来对付你们这些走狗，真是妙极了。怎么。你们不扑上？”
村北传来一声怪啸，麦田中健马飞驰，二十五匹坐骑分两路向北村口狂冲、村东的丘陵树林边沿，二十二名骑上也策骑驰出。”
两个灰影奔出村西，从鹤池的西南角飞遁，是四海游龙祖孙，借草木掩身，去似脱兔。
林彦这一面，看不见村西的景况。他早来了一步，胆大包天接近勾魂鬼手这一群人的身后，幸而他们身后的坐骑不安静，不断发出音响，扰乱了走狗们的听觉，不然想接近谈何容易？
勾魂鬼手一咬牙，拔剑沉喝：“你们去围村，我挡住这小狗.”
三大汉之一巴不得总管下令，立即扭头便跑，背部完全暴露在林彦眼下，扑一声轻响，后脑挨了一树枝重重地向前一栽。
勾魂鬼手一声怒啸，挥剑冲进。
“来得好！”林彦叫，向侧急闪，双手齐扬。双方相距仅一丈左右，想闪开六段树枝袭击似比登天难，扑扑两声闷响，小腹和右腿根挨了两记狠的，狂叫着摔倒。
百毒头陀洒出一团飞雾，侧射丈外腿便跑。两大汉也不慢乘机如飞而遁。
“留下命来！”林彦怪叫，盯住百毒头陀穷追：“你的夺魂飞雾还有多少？七步追魂针快放出来，不然就没有机会了。”
连洒三把飞雾，拉远了三丈左右、因为林彦对飞雾深怀戒心，不得不折向追赶。
迫近村南，从村北冲入的骑上，已沿四海游龙逃走的方向追击.“刺客林彦在这里，快来擒他！”接近庄口的百毒头陀狂叫，向后打出一把七步追魂针。
林彦侧飘丈余外，苦笑道：“这家伙果然了得。”
他瞥了由庄东驰入的马群一眼。向南奔入桑园，夺了一匹坐骑，循蹄声传来处急迫。
百毒头陀不叫倒好，这一叫，把从庄东突入的高手们吓了一大跳，纷纷下马利用房屋障身，准备迎击刺客林彦，不敢再在马士候敌，更不敢搜索可能仍藏在庄中的四海游龙、他们在等石统领现身，却不知毒龙已由眼线领着追出庄西去了。
在鹤池与定昆池之间，地势最为复杂、鹤池虽然变成了小池塘，定昆池也日渐淤涸，已非昔年风貌，但依然是附近的低洼区，田地少，荒野多.草木繁茂，视野有限，有不小池塘沟渠与沼泽，限制了马匹的速度、四海游龙选择这一带作为隐身处，可说十分理想，人往草木丛中一站，片刻便无影无踪。
二十五匹健马追入低洼区，不久便分成四五群各不相顾，像是迷失在里面了.走在最后的一群共有五骑，领队是内堂大总管一封三绝杨威，一面用目光搜索四周的树丛草隙，一面不住咒骂“凌总管真该死，为何不堵住庄南一带空隙？是谁乱发警啸的？查出来我要剥他的皮。”
“咦！立方有坐骑，怎么还有人落在后面？咱们不是留在最后的一组？”一名走狗说。
草木挡住了视线，听得到声音看不到形影。一剑三绝不介意地说：“也许是后面的人赶到了.该分忏啦，好好搜、统领赶到前面再往回搜，如果咱们把老狗搜漏了，谁也休想安逸。”
从左方超越的人是林彦、上次与八荒神君寻找四海游龙，曾经搜遍了定昆池附近，因此对附近的地势相当熟悉，概略地知道四海游龙可能逃向何处藏身，因此尽快地往前面赶。他也料想到毒龙已摸清了四海游龙的行踪，必须争取时效。
这期间，毒龙偕十一道已从前面往回搜，后面四煞星一宇排开，每匹坐骑相距约十五步左右，慢慢接近一处林间的短草坪。
头上枝叶摇摇，跃下一个穿绿色劲装的中年大汉。距坐骑约五六步行礼道：“属下参见统领。”
“有发现吗？”毒龙间。
“就在前面的草丛中，那儿原是一条干沟。”大汉向前一指：“两个人，刚到片刻，的确是龙老鬼祖孙。”
“好。招呼所有的弟兄，你们可以撤走了。”毒龙欣然地说，举手一挥。
“属于告退。”大汉行礼退走，向东走了。原来是派在这附近的暗桩，躲在树上居高临下监视十分管用。
四煞星左右一抄，十余亩大的短草坪被围住了.毒龙扳鞍下马，十一道也下马跟在后面，距干沟约十余步，毒龙仰天狂笑，笑完说：“龙君崎，出来吧！躲不住的，难道还要本统领请你出来吗？别给脸不要脸，出来。你一条龙竟然掘了鼠洞藏身，石某真管你难过。”
一丛野草掀起，四海游龙一跃而出，哈哈狂笑道：“姓石的，老夫算是栽了。你来吧，咱们生死一决。”
兰姑娘随后钻出，拔剑低声说“爷爷，突围。”
“来不及了。”老人家惨然地说：“但必须一试，我掩护你”“不，爷爷，我掩护你。”芝姑娘坚决地说。
毒龙与十一道徐徐举步接近，狞笑道“不必交代后事了，老匹夫，本统领要借你的皮示众江湖.哈哈！至于你这小孙女嘛，唔！真美，可惜大小了些，但要不了一年半载，她便会长梅花朵般艳丽了。老匹夫，我答应你她死不了，我要收她做第十七房待妾，你可以瞑目了吧？”
“左肩！”四海游龙低喝。
兰姑娘扭身飞跃从左后方突围。左后方是空隙，两侧的两名煞星远在六七丈外。但如果算距离和方向，是无法突围的，两煞星横方向拦截，会合点正好在空隙的中心点。糟的是两名煞星的艺业要高明得多，还未冲近空隙的中心点，黑影巳并肩迎面截住了，两支长剑伸出，等他俩冲上来。
芝姑娘首先到达，剑发“飞星逐月”抢攻夺路。
“铮！”一名黑衣煞星冷然挥剑封出，火星飞溅中，姑娘斜飘出丈外。剑几乎脱手，吃力地勉强稳住身形，追击的煞星已经到了身旁。
同一瞬间“啪啪啪”三声怪响，另一名煞星剑发似奔雷，向四海游龙疯狂进迫，把老人家的乌木短手杖一而再震偏。主宰了全局，四海游龙竟然未能冲出半步，反而后退了八尺。
“逼他，不许他自杀。”毒龙沉喝.蓝星一声长啸，无畏地紧逼进攻，剑吼雷鸣，风生八步，一连十余剑，把四海游龙逼得手忙脚乱，短手杖封不住源源而来的剑虹，只能靠身法灵活躲闪进招。但煞星的攻势虽空前猛烈，想在近期间将老人家击倒并非易事。两人各展所学；展开了可怕的龙争虎斗。
芝姑娘已成了俘虏，她被煞星一剑封开了她的剑。巨大的震撼力震得她右半身发麻，剑几乎脱手，身形斜飘而出，尚未完全稳下身形，煞星已如影附形跟到、她临危拼命，一剑挥出拼命。艺业相差太远了，想得到要糟，毒龙的贴身护卫十大煞星都是万中选一的高手，真才实学比毒龙相差并不多，她怎能招架？铮一声暴响，煞星已拍偏了她的剑，左手一伸，便扣住了她的右肩，她浑身一软，拼余力伸腿猛踹煞星的下阴要害。
煞星手上加了两分劲，她踹出的脚大道全失。无力地踹在煞星的左膝上，煞星浑如未觉，收了剑双手擒住了她，扭转她的身躯面向外，擒住双手笑道：“你是一头野猫，在下早知你难缠，安静些啦！姑娘。”＿四海游龙已无暇兼顾孙女，他正陷入苦斗中，以游斗术勉强支持，心中如割，知道大事去矣！
毒龙呵呵笑，向十一道说：“道长，看住那老狗，让他游斗吧，等他力尽了再擒他，他年老气力衰弱，拖不了多久的。”
说完走向芝姑娘，伸手好住姑娘的脸颊，狞笑道：“好，好，不错一朵待放的蓓蕾。呵呵！想不到龙老狗居然有这么一个美丽的孙女、丫头，有十五岁吗？”
“呸！”姑娘喷出一口唾沫。
他举手一拂，唾沫向侧飞散，淫笑道：“妙，又泼又辣，本统领就喜欢这种女人。’他的巨手掌大指长，抚摸姑娘的粉须、姑娘猛地一口咬住他的大拇指，用尽了吃奶的气力。他根本不理会，狂笑道：“哈哈哈哈今天晚你如果也这样野，我会更喜欢你了，省些气力留到晚上再用吧，哈哈”芝姑娘想放了拇指嚼舌自杀，已没有机会了，毒龙另一手已拉开了她的牙关，向煞星沉声说：“好好看住她，有了三长两短，唯你是问，刚才你就该拉脱她的牙关的。”
“属下知道错了。”煞星恭敬地说。
毒龙转身向斗场走去，大声说：“龙老狗你走不掉的，不要打算游斗了，是拼老命的时候啦！”
一个鬼魅似的人影贴地爬来，好高明的蛇行术。
四海游龙一声暴叱，果然拼命了，闪开煞星的一剑，反手出杖，以奇快的速度贴身反击“扑”一声击中煞星的左胁，大道甚猛。煞星也拼命了，扭身侧旋，剑以奇速划过四海游龙的右腿外侧，鲜血涌现，煞星也踉跄而退，屈一膝跪倒。
十一道疾冲而上，剑影破空疾射。
“留给我治他！”毒龙怒吼，飞纵而上，不拔龙须刺，双手箕张上前擒人。
这瞬间，擒住姑娘双手观战的煞星，被毒龙的怒吼声扰乱了听觉，竟未发现身后来了人，只感到脑门一震，双手立松。整个后脑下陷，脑袋变了形。
同一瞬间，四海游龙身形诡异地速闪。竟从毒龙的一双巨手下窜过脱出纠缠，以全速冲向芝姑捐、老人家在冲出三丈时，方发现擒住姑娘的煞星身后多出一个人。
这瞬间，急促的叫声震耳“伏倒”
已来不及了，四海游龙到底上了年纪，反应不够快，听到熟悉的急促叫声心生警兆，但身手却跟不上心念，人刚向前一仆，脊梁已猛然一震，奇痛彻骨，身不由已向前冲出两步向前仆倒。
同一刹那，毒龙已怒吼如雷，急冲而来。十一道也飞跃而进，奇快绝伦。
救芝姑娘的是林彦，他来晚了一步，将姑娘向后一推，低叫：“东南，走”
话来完，他已闪电似地冲进，双手齐扬，四段树枝射向快速冲来的毒龙，身形一挫一扭，倒下的四海游龙恰好仆倒在他的背上。他抱住四海游龙的臀背，一跃三丈，三两起落便追上了芝姑娘，伸手带住姑娘的手肘，用上了平生所学。
如飞而通。
后面，毒龙不知射来的树枝是啥玩艺，树枝来势空前快捷，大白天也不易看清。善用暗器的人，对不知名的暗器同样怀有戒心，暗器射向五官，怎敢不躲？百忙中身形斜飘，双掌斜拍，树技应掌粉碎，但也因此而略有停顿，被林彦拉了六七丈距离，追之不及了。
林彦的马藏在百步外的矮林中、毒龙太过自信，过早撤走埋伏的暗桩，树上没有入监视，林彦才能无声无息地潜入救人。到了坐骑旁，他将芝姑娘抛上鞍，拉缰丢给姑娘叫：
“往南，全力驱赶，快！”
姑娘牙关被拉开，说不出话，瞥了他背上的祖父一眼，策马狂奔.林彦背了一个人，竟然与马的速度相等。
半个时辰后，他们在一条小溪旁的树林内止步。林彦将四海游龙伏卧在草地上，急急捏碎一颗丹九塞人四海游龙口中，叫“快取水来”姑娘跳下马背，奔至溪边以手捧水，捏开四海游龙的牙关，将水灌入。姑娘说不出话，满脸泪水哇哇尖叫，猛摇祖父的手和肩。
“不要动他。”他抬头看到了姑娘张开的口，顺手一拉一托，牙关复原“姑娘，抱歉，我无能为力。”
“林大哥。我爷爷”姑娘哭叫。
他指指四海游龙的背腰，那儿坟起一座小丘般的肉瘤，双肩外张，腿向上反收。
“他中了毒龙的无毒龙须针，在路上我已喂了他一颗护心丹护住心脉。”他惨然地说，以手掩面：“等一会儿他如果能苏醒，姑娘。你最好走开。”
“林大哥，你”“那痛苦将非人所能忍受，我”
“爷爷他”
“准备承受打击吧，姑娘。”他的声调变了：“针入内腑，内腑与肌骨缠成一团，大罗天仙也救不了他，任何仙丹神药也无法令崩裂的内腑复元。”
“那”
‘他一醒来，仅剩的一口元气，将被痛楚所耗散支持不了片刻。”
“天哪”姑娘痛苦地叫号，泪下如雨。
四海游龙手脚开始抖动，抽搐，喘息声刺耳。
“姑娘，你避一避。”他说。
不！林大哥，求求你，救他一救”
“天！我无能为力，我”他以拳捶地狂叫。
“啊”四海游龙凄厉地叫，浑身猛烈地抽搐。
‘爷爷”芝姑娘发狂般惨号。
“啊”惨叫声益厉。
“我要制他的任督二脉。姑娘谅我。”他颤声说：“我我要让他平静地升天。”
“林大哥，救救他”姑娘扑入他怀中狂叫。
“我愿以我的生命与他交换，但事实不可能.姑娘。我我抱歉。”他怆然地说，泪下如雨。
“啊哎唷”四海游龙的叫声渐弱。
“姑娘，如果不制他的二脉，他将在痛苦中死去，也许他有后事交待你。你下决定吧，指一下便决定他的命运了，我不替你下决定。”
“不制二脉”
“他仍然要死。”他沉痛地说。
“制了二脉”
“他会没有痛苦，死得仁慈些。”他以手掩面：“这一来，我成了杀他的凶手，虽然这样反而可以延长他片刻的生命，我“大哥，已没有抉择了？”
“是的。”他木然地点头。
“那你下手吧，我相信爷爷会感谢你的.”
“这”“大哥，下手。”
他一咬牙，战栗的手指略一迟疑，一扭头，指头首先落在天柱穴上。第一指下了之后，他已可控制自己了，双手运转如飞，身前后连下三十六指之多。
四海游龙的身躯，逐渐停上抽搐叫号声渐止，气息缓慢地舒张。不久，突然虚脱地问：
“这这是何处？芝
儿”
“爷爷，芝儿在”芝姑娘握住乃祖的手颤声叫。
“是是谁救救了我们？”
“是林彦大哥，他就在你身边。”
‘林林哥儿”
“老伯晚辈在。”林彦的手抚在老人家的右颊上、四海游龙除了头部以外，颈以下的身躯已完全失去知觉了。
“为为天地立立心，为为生民立立命哥儿，勇往直前，不不要逃避畏缩。”四海游龙的语音提高了，那是回光返照的生死分野“人如果一切为自己而活，这世间就不再可爱了。”
“是的，老伯。”
“哥儿，任重道远”.“老伯，我会尽力。”
“好好好照顾芝儿”四海游龙话未完，吁出一口长气，溘然而逝。
“爷爷”姑娘伏在乃祖身上，嚎啕大哭。
林彦抹掉脸上的泪水，手按在姑娘的肩背上，颤声说.“你哭吧，愿他在天之灵平安。”
不久，两人坐在小溪旁，林彦净过手睑，沉静地问“芝姑娘，要不要把令祖的灵骸，运到终南山安葬？”
“不，我要把爷爷的灵骸运返故乡。”姑娘说.“你知道那是不可能的，姑娘。”他加以劝解：“万里迢迢，你知道后果吗了？再说，灵骸如果落在毒龙手中，你知道结果如何？”
“可是’“我去找铁胆郎君，请他出面善后”
“我知道怎样去找他，我们与他有联系。”芝姑娘说“爷爷生前信佛，可以暂时寄居在寺庙里。”
“令祖既然信佛，为何不行火葬？日后请灵回故乡也方便得多.”他诚恳地说：“为免灵骸落在毒龙手中。这是最安全的办法。今后，你是否打算跟随铁胆郎君”
“不！”姑娘断然说：“我要和毒龙拚命，我要剑剑诛绝那些助纣为虐的走狗，杀祖之仇下共戴天”
“不要激动，姑娘”
“你不要管我，我”
“冷静些，听我说。”他抓住姑娘的双肩，神色肃穆：”你不能胡闹，你必须听我安排。仇不是你一个人的，一时激忿会误大事，亲痛仇快，毒龙就希望你不顾一切和他拚命、我要你留在我身边，好好准备给他们可怕的致命一击，你答应？”
“林大哥，我”
“请答应我，把悲痛埋在心底，打起精神来。与走狗们周旋到底。你在我身边，也许彼此都有些不便，但我将以全心力来照顾你。如果我大事已了而又能保住性命，我会把令祖的灵骸运回你的故乡。今后，我是你的大哥哥，抹干你的眼泪，现在.我们来计划善后.”
“大哥”姑娘扑入他怀中，哭了个哀哀欲绝。
当晚，健马驮着四海游龙的灵骸在韦曲交与铁胆郎君派来接应的云深大师，破晓时分，灵骸已在兴善寺火化骨灰用檀匣盛了，由灵深大师带至御史街门暂居。‘云深大师坚邀两人至余大人处安顿，但给他们拒绝了。离开大兴善寺，林彦说：“小芝，这两天中我们要大闹一场，有兴趣吗？”
“怎样闹法？”
“引诱几个有名的走狗，杀他个血流成河这一来，在我隐身的期间梁剥皮就不敢出巡荼毒各地方了。”
“大哥你你准备隐身？”姑娘吃惊地问。
“是的，大概需一段时日。我发觉暗器的妙用无穷，用暗器对付这些无耻，我不会觉得心疚了.”
“大哥的意思是”
“练暗器。本来我不想练这种有失光明的歹毒玩艺，但这次教训令我感到必须放弃成见了。这件事你得帮助我，有你在，成功有望。”
“我怎样帮助你？我也不会”
“这时不便详说，日后自知。现在，我们来策划诱杀走狗的大计。”
“需要单爷爷帮忙吗？”姑娘问。
“如果找得到他，最好不过了。”
“明天是约会期，会找得到他老人家的，他老人家消息灵通，可能已知道爷爷被害的消息了。”
“小芝，记住我的话，今后决不可与人家约会。”他郑重地说。“保持秘密，行踪不受限制，这是保命的金科玉律；狡免三窟，这是全身的法宝，不可或忘。”
次日入暮时分，钦差府的议事堂灯光辉煌、中间的大长案中，用沙土木料制成西安附近百里内的地形图，北届渭河北岸的泾阳，南抵终南山下，东至临潼，西迄咸阳古渡、信使川流不息不分昼夜将消息传到，由十余名爪牙加以分门别类处理。
勾魂鬼手持了一根小木杖，站在地形图前向堂上的毒龙解说，杖尖指向终南山，说：
“第二站呈报指，未牌初正之间。
八荒神君化装成一个半死老村夫，在北道屿雇工潜藏在密林内建造寿具，然后至嘉午台附近。偷偷地雇请工人，每人银子十两，言明明早将寿县抬往大项国光寺寄厝拴龙桩附近.来牌末，龙丫头在刘秀村假份村妇，手提香篮购买香烛与三性供品。”
“且慢！真是她？”毒龙问。
“错不了，她头上还带了孝呢。这是说已可证明龙老狗的确死了。”
“好，说下去。”
“申牌正，八荒神君在子午镇购食物，回到香积寺与龙丫头会合，躲在寺房进食。第二站最后传来的消息说两人隐入寺后的山冈失去踪迹。由他们的活动情形猜测寄宿国光寺控龙桩是假，潜厝香积寺是真。龙老匹夫绰号游龙，大顶圆光寺是传说中大士化比丘降伏毒龙的地方”
“闭上你的狗嘴！”毒龙怒叱。
国光寺位于大顶，也就是五台的中峰，是终南的名胜。据说隋朝仁寿年间，毒龙从火龙洞出而为害，化身为玄门羽士在长安卖假药害人，将人吸至终南山充饥.后来，观音大主化身为尼，与毒龙斗法，将毒龙囚入火龙洞，拴在洞内的拴龙桩上、这座寺在宋朝太平兴国年间，由朝廷赐额为圆光寺，因为夺前经常出现有如大士法相的祥云圆光.勾魂鬼手说溜了嘴，信口雌黄。大触毒龙的霉头。毒龙口说天不怕地不怕，心里却对忌讳的事十分敏感。
勾魂鬼手碰了钉子，不敢再说，转变话锋说：“第四站是报，午牌本，林小狗穿青劲装，背了包裹，在渭河南岸建章宫废墟，找村民打听雇舟过河的事、未牌正，他在河岸收集木板、入暮时分本板失踪，人也不知去向。估计地已经利用木板，连夜偷渡渭河，躲到河北岸去了。”
“河北岸的眼线布好了没有？”毒龙问。
“早就布妥。”
“通知他们，切不可打草惊蛇。”
“是的，属下已严令通知他们了。”
“明天，由莫老带人到终南，务必将八荒神君和龙丫头给我弄来，把龙老鬼的棺材带回。”
“是，统领”
“我不去。”毒龙一口拒绝，不愿到拴龙桩找霉气：“龙丫头如有三长两短，我唯你是问。”
毒龙一走。一名大汉悄悄向勾魂鬼手说：“总管，明天你随四客前往终南，千万小心。”
“小心什么？八荒神君是什么东西？哼！”勾魂鬼手傲然地说：“吩咐下去，三更初人马出城。”
“林小狗救走了龙老狗祖孙，他全撒手不管？”
“他俩无亲无故，当然不管，小狗已过了渭河”
“他过渭河去喝西北风吗？他志在梁公公，粱公公又不到河北岸巡视，他去逛粮仓检烂泥不成？”
“你四肢发达，头脑简单，想得昏了头啦！他们一南一北相距两百里，你居然估料他们是一伙。算了吧，你。”勾魂鬼手挖苦大汉一顿，不接纳大汉的忠告。
终南山，关中的名胜区。想当年秦汉之秋，城跨渭河两岸。宫阙直抵终南山，何等壮丽。
自从政治中心来移之后，这座历史名城慢慢地凋零，过去了的永不会再来，长安不再是天下的中心了。终南山上，不再有钓名沽誉的读书人鬼混，终南捷径这句话变成讽刺人的谚语了。目下的终南山，除了一些穷苦的山民在苦度岁月外，便是一些与世无争的和尚、尼姑、老道，他们成了真正隐世的方外人。大官道八十里直抵终南山下，山麓第一座山村便是北道屿。山道逐渐上升，十五里便是第一座大守护国寺，地名俗称嘉中台，土民称护国寺为破山寺、这一段十五里山道坡度不大，路也宽阔，路两侧古林参天。没有任何村舍。
黎明前，人马到达北道屿。三十名骑士入强马壮。威风凛凛。领队是江湖客，副领队是勾魂鬼手，实力空前雄厚，擒捉区区一个八荒种君和一个仅可名列二流高手的龙姑娘，不啻割鸡用牛刀.但如果再分析，其实真正的高手少之又少，四客只带了两名得力的随从，勾魂鬼手也仅带了三五个外堂高手，其他都是仅可派用场的人，像百毒头陀、销魂绿姑、华阳三妖等等一流高手，皆留在府城严防林彦闹事，一个也没跟来。四客这个老江湖老狐狸，居然也估计错误，以为林彦真的已到了渭河北岸，自己带了大批人马夜奔八十里外的终南，必定神不知鬼不觉，唯一的大敌林彦绝无南来的可能，这老贼根本没将八荒神君放在眼下，他还不屑与八荒神君动手呢。这次毒龙要他领队，用意是吓阻可能出头管闲事的武林人而已，所以只带了两名得力爪牙装门面。至于崂山双奇虽也带来了，但这一双难兄难弟只配名列三流小走狗，派不上用场，小走狗狗仗人势，难死难弟跟来捉龙芝姑娘，发誓要报一再被折辱的一箭之仇，龙老狗已经死了、小丫头这次可得要生死两难啦！
会合了北道屿的眼线。证实了八荒神君与龙姑娘已在五更初入山，要与应雇的山民在破山寺会合；有些勤快的山民，已随同八荒种君老小一同走了，约一个时辰可到达破山寺，这时追赶还未得及。
四客却不急于追赶，他要等大白天动手，万一让八荒神君和龙姑娘溜掉了，回去如何向毒龙交代？同来的人，对于终南地势相当熟悉，四客立即下了决定，留下坐骑，三十名走狗分为三路，抄捷径入山，要抢在前面布下天罗地网擒人四客第一个到这破山寺。这座寺规模不小，有五进大殿，但只有十九名僧人在内清修，香火冷落，很少有香客上门。一问之下，证实这两天的确有个土老儿在附近招雇山民登山，说好以三十两银子借住持率领僧众，于辰牌正在寺内做法事。
这是说，龙老儿的棺材，辰牌正可以到达破山寺、四客留下两个人监视增众，严禁外出以免走漏消息，然后往下走，到达西里外山坡下的埋伏区。
日上三竿，辰牌已到，怪，怎么下面还看不到人影？按行程，五更初出发的八荒神君早该到达，那些山民都是爬山能手，为何至今仍未赶到？
埋伏区右面是山坡，生长着一些灌木丛、左面是陡坡，倏然下降三十丈，只生长一些茅草。大道绕山坡而过，只要两端一堵，大事定矣！
左等不来右等不来，终于，下面出现一个中年村夫，亮着大嗓门叫：“喂！上面有人吧？下面村子里有钦差府的信差，说今早钦差府遭了天火，钦差被烧死了，要这里的人赶快赶回府城送丧。这里的丧不要你送了。”
中年村夫不管是否有人答腔，说完扭头就走，转过山角便失去踪迹。
四客一怔，不知是真是假，向伏在在近小树下的崂山双奇说：“你两人下去一趟，回到北道屿看看是真是假。”
两人应诺一声，往下山道奔去.“你们想死吗？”四客怒叱：“由原路下去，单老狗该快到了。
两人吓了一跳，不敢再偷懒走大路，向上攀登山脊，沿着山脊分枝拨叶往下走。徐仲一面走，一面嘀咕：“真是见了鬼啦！单老狗一定得到了风声，溜之大吉了、刚才那传信的不知是哪一个杂种，怎么不上来交代，乱叫一遍就溜了？钦差府会遭天火？我不信。”
“依我看，恐怕是林小狗做的好事”徐季犹有余悸地说：“要是饮差梁公公真死了，老天爷！咱们”
蓦地，右方一株古松上，传来震耳的熟悉嗓音：“你们就成了丧家之犬。哈哈！怎么来了你们这两条小鱼？在下委实失望。”
兄弟俩惊得顶门上走了真魂、古松的横枝上，安坐着一身蓝劲装的林老，冷虹剑插在腰带上，侧倚松干状极悠闲、徐仲向后退，恐惧地叫“你你不是在河北”
“在下用木板渡河，但并未到达河北岸，在下游两三里登岸，便赶到此地等你们送死、你们来得太晚了”他泰然地说，飘然而降。
徐季扭头便跑，往来路狂奔。徐仲也不慢，脚下用了全力，仅奔出六七步，脖子像被一把大铁钳钳实了“扑”一声（耳门同时挨了一劈掌，只感到天族地转，不知人间何世。徐季多跑了几步，被挟住脖子向下拖。
两个人并躺成一排，每人的脖子上有一根树叉，两叉尖打入地中，恰好叉住脖子动弹不得。林彦坐在上方，手中有一根松枝，不住在两人的口鼻上划动，脸上有令两贼胆寒的怪笑，松枝点在徐仲的鼻尖上说：“你，现在，把埋伏的人一一招来，我好替他们招魂，我保证你死不了。”——
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