第十二章
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人的精神愈集中，也容易消耗精神而意识模糊，尤其是受到外界侵扰时，更易精神崩溃。
黑龙帮的杀手，以神乎其神的暗杀手段威震江湖，令人闻名丧胆，他们那种无所不用其极的手段，的确令人防不胜防躲不能躲。
黑夜中渐沼泽地带，潜伏的人用暗器袭击，可说万无一失。因此，姚文仲不敢不集中精力随时准备应付突变。
任何内功绝技，也不可能长期运功防范意外，人毕竟不是神仙。如非真正到了生死关头，即使内功已练至炉火纯青境界，也不可能不断施展运用。
姚文仲当然不敢不断运功护身潜入，凭锐敏的视力听力步步留心，从北面向南逐段搜寻敌踪。
起初，他听到隐隐的风声，不以为意。然后有蛇或鼠在浅沼区爬行的溅水声不时自侧方传来，他也不以为意，警觉地时起时伏向里窜走，夜黑如墨，事实上他必须小心地摸索而行。
这种地方，怎么可能有人藏匿？如果有，外人想来搜寻，那几乎有登天般困难。
各种怪声笑浪，逐渐变成混合的单调声音，这种声音听久了，有催眠作用，再久些，便有昏然欲睡的需要。
除了声，又出现了光。
本来附近有不少萤火虫在林问草隙中飞舞，但这时却开始聚成一团团，自小团聚合成大团。
不知过了多久，他四周竟然成了一具巨大的绿色萤网，居然绿光流动，隐约可见附近的景物了。
他的头愈来愈沉重，脚下也愈来愈迟缓。
声浪继续，萤火继续，他却不再继续走，倚在一株大树杆上，神智逐渐模糊。
飞动的萤火，令他的眼皮不住往下搭。
朦胧中，他看到飞舞的萤火中心，出现了一星火光，是红色的，出现在绿光中心，所以更为突出，更为清晰。
他看得真切，反而听觉迟钝。
火光自一星扩大为一线，中心的光芒暗淡些，外围像一道环，环正以不徐不疾的速度扩张，增广，愈来愈大，愈大
大光环继续扩张，环也愈来愈粗，环所扩张经过处，景物都消失了，似乎树林是被光环抹掉的。
环中的光度也因扩张而变淡，愈来愈接近黄昏的时候，其中有隐约的线条与云纹，不久便逐渐成形，变成了物体，而且逐渐清晰明显，像是慢慢幻现出来的。
终于，光环扩成无限大，因此已看不见红色的环带，红光消失了。
他已经在环内了，已经是黄昏降临。
景物清晰了，不再变幻。
是一座林绿水畔的三家茅舍，烟囱里炊烟袅袅上升，一位明媚的村姑，袅袅娜娜出现在溪旁，一手提菜篮，一于提水桶，在水边清洗菜蔬，最后提了一桶水，扭动着优美的小腰肢，轻盈地进入第一家茅屋。
他一直就倚站在水边的一株大树旁，相距不足两丈，出神地、专注地看着村姑工作。
村姑也没看他，似乎不知道他的存在。
他像梦游般举步，终于推开了虚掩的柴门，进入村姑先前进入的茅屋。
原来茅屋的外表是骗人的，屋内别有洞天。
是一座富丽堂皇的厅堂，有一切装饰别致的陈设，六盏钞灯高悬，厅堂明亮纤毫可辨。
先前的村姑不见了，却换了一位穿翠绿春衫、穿紫色长裙的女郎。
没见有其他的人，只有这一位凝眸向他凝睇、明艳照人出奇美丽的年轻女郎，用含蓄的嫣然微笑目迎他入厅。
这种含情脉脉的笑迷人极了，可爱极了。
他熟悉这位女郎，但也相当陌生，是谁？南门灵凤？廖巧巧？一枝春匡六姑？都不是，也都像。
不管是谁，那无关宏旨，反正认为是谁就是谁，是美丽可人的女郎却是重要的事。哪一个年轻的汉子，心目中没有几个心们往之的女人？除非他是天阉或白痴。
每个人心中都有魔障，都有隐藏在后天教养内的原始欲望。在某一种场合，后天教养克制不了这种魔障，所以天下间是非多多。
他笑了，向女郎走去。
“等你。”女郎深情款款地低唤。
“没有人等我。”他突然高叫，眼神一动。
女郎身形一动，形影俱消。
他心中明白，没有人等他。南门灵凤的灵犀剑，可能在等他，廖巧巧等的是余豪。
是了，一枝春也许在等他，但不会含情脉脉，用刀剑准备喝他的血。
灯光突然熄灭，好黑。
他本能地伸手摸索，摸索着找路。
前面，突然灯光一闪。
景物全非，身不在大厅。
这是一条大厦中的夹墙走道，大白天也需要灯笼照路。前面的走廊门口，站着另一位似乎更美更艳的女郎，穿一袭似紫非紫，似翠非翠的蝉纱衣裙，胭体若隐若现极为诱人，有若临凡的仙子，手擎红烛向他招手，嫣然媚笑万种风情。
两边的夹墙不见了，能见的只有女郎，烛光，似乎天地已不复存在，世间只有他，和在暗沉天宇下的秉烛女郎，因此女郎的形象更为特出，发出眩目的鲜明轮廓，其它一切都消失了。
他举步接近，女郎伸出纤手，挽住他的手臂，侧螓首给了他一朵闭月羞花的动情微笑。
往前走，进入黑影，然后烛火前照，射出一道光华，照出脚下的走道。
好华丽的闺房，动人绮念的牙床，撩人心魄的幽香，诱人血脉贲张的床上鸳鸯枕。
女郎不再说话，俏巧地、温柔地将烛放在妆台上，新磨的大铜镜中，映出两人携手相挽的影像，郎才女貌，好一双天造地设的璧人。
娇媚地瞟了他一眼，女郎突然投入他的怀中，激情地喘息，缠绵地亲吻他。
女郎的双手，本来蛇一样缠住他的肩颈，但身上的蝉衣衫裙，突然蛇蜕一样向下滑脱。
他紧抱着凝滑胴体的手，突然失去力量，而浑身却冲动火热，气血贲张。
力不从心，手的控制力失去了，与心中的想望与欲火配合不上。
颈部像上了大铁箍，绞痛的感觉君临。
千钧一发，长啸声划空而至。
脑门像挨了沉重一击，神智倏清。
身上的痛楚，激发了他求生的本能，发出反射性的、不由神意控制的行动。
双手一合，像一把大铁钳。
裸女尖叫一声，双手改扳为推，滑不留手的胴体一挣一滑，居然从大铁钳中脱出。
砰然大震中，他仰面摔倒。
裸女也惊骇地急退，连退六七步方稳下双脚。
他一跃而起，眼前漆黑一片，哪有什么华屋香闺？原来是近河滩的一栋破茅屋，壁大半坍倒，是座废屋。
裸女并非裸女，而是穿了黑绸紧身，曲线诱人犯罪的女人。
头部有痛楚感，差一点点脖子就会被女人扭断了，啸声救了他，真险。
是余豪从远处发出的警啸，惊醒了他已入迷的灵智，真是数有前定。
一声怒吼，他向已退出屋外的女人扑去。
斜刺里冲来一个黑影，剑气压体。
他正在激怒中，身形疾闪，剑贴他的右胁擦过，被他挟住了。
“噗”一声响，他一掌劈断了黑影握剑的右肘。
另三个黑影，稍后一刹那到达。
三剑齐至，但目标却不见了，三剑同时落空。
剑光似电，一闪，再闪，剑气破风声是剑过后才人正耳的，可知挥剑速度的确骇人听闻。
三个黑影不知剑从何来，发现时已经来不及了，等看到他的身影重现时，危险已经过去了。
“哎”第二名大汉狂叫，飞返丈外。地下，掉落一条手臂，五指仍紧握住长剑不放。
浅草的地面，共遗落三只手。
“我的手”第二名黑影的叫声更凄厉刺耳，左手握住断臂处，发狂般逃命。
第三名黑影倒下就起不来了，右臂几乎齐肩而折，受伤最重，在草中痛苦地挣扎叫号，一而再想站起来，却又痛倒在地。
刹那间，他斩下了三只手。
黑衣女郎身上没带兵刃，在激怒中，他仍然保持相当的清醒，丢掉剑闪电似的扑向黑衣女郎。
“啪噗噗”拳掌着肉声急骤如暴雨。
女郎的身法灵活极了，比泥鳅滑一百倍，拳拳着肉劲道立被移开。
相反地，他浑身坚韧得有如一面皮鼓，女郎的掌、抓、点、扣-一皆被反弹而出。
刹那间，棋逢敌手，各击中对方数次，缠在一起但见手脚快速绝伦地挥舞，但谁也无法击中对方的要害。
最后一击，击中女郎在右腰胯，是用整条手臂扫中的，总算把女郎震出丈外。但这种扫击着力面积大，无法造成伤害。
一声娇叱，女郎身躯下挫，左手一搭右腕，右手食中两指向前疾点。
姚文仲的身影突然消失了，嗤一声怪响，女郎的破空指劲，贯穿了八尺外的废茅屋的屋柱。接着屋柱突然折断。
隆然大震中，废茅屋终于崩坍，尘埃飞扬。
已闪开丈余的姚文仲吃了一惊，以为女郎不知用何种力可摧屋的奇功，把茅屋毁了呢！
惊罢怒起，他用上了白眉神魔的绝学神魔掌，人化轻烟，到了女郎的右侧背。
噗一声闷响，他吐出一掌。
女郎如被千钧巨力送出，身上奇异的卸力奇功卸不掉如山劲道，惊叫一声，斜摔出丈外。
姚文仲到了，伸手便抓。
女郎身形一扭，草声簌簌，溜窜出丈外，左旋右折倏忽失踪。
姚文仲哼了一声，消失在女郎窜走的相反方向黑暗的河岸旁。
西面三四里，是丘陵起伏的荒野。女郎出现在东北角，蹿走如飞。所走的路线十分怪异，令人捉摸不定，在后面追赶的人很难把握迫的方向。
不久，女郎突然止步。
“你真是最难缠、最可怕的强敌。”女郎转身阴森森地说：“你能追得上我，有幸也有不幸。”
“怎么说？”姚文仲现身冷冷地反问。
“幸，是你居然追得上我，你已经是轻功无与伦比的高手，足以成为武功一绝、不幸，是你已经”
“已经中了圈套，入了埋伏。”他抢着说。
“对极了，你知道处境吗？”
“不知道”
“你看。”女郎用手向四方一指。
四周，冉冉升起九个奇形怪状的物体；像是从地底下冒士生长出来的，似人非人，似兽非兽，黑夜中更是无法看出是啥玩意，似乎有腥臭的气味在空间里流动。
“我知道你们的来历了。”他沉着地说。
“是吗？”女郎本身黑黝黝的怪状也令人惊骇，说话的嗓音突然变得不像是人声。
“地狱九幽魂，难怪。”
“难怪什么？”
“难怪四川的恶魔地府双残，在银衣剑客身边做保镖，真是物以类聚，涤尘庄竟然收容一些恶魔做羽翼，看来，取代仰云山庄第一庄的地位，指日可待了。”
‘你知道？消息从何而来的？”女郎讶然问。
“不要问在下是否知道。你又是谁？”
“你去猜好了。”
“不用猜，在下是老江湖。”
“真的？”
“物以类聚。”他伸手人百宝囊中探索，举动镇静从容：“迷魂的魔音，萤火的妖光，以及你可以变幻的躯体，你是冥河妖巫贾龙女。”
“唔！你确是见闻广博的老江湖。”
“夸奖夸奖。”
“你愿意追随我吗？”
“愿又如何？不愿又如何？”
“内庄管事一枝春匡六姑，发誓要将你化骨扬灰。”冥河妖巫的嗓音又变，变得声音入耳即感心沉气浮：“但她管不了我的事，连银衣剑客少庄主的话我也可以不听，我要你跟随在我身边，你我一定可以在江湖上争雄，开创出惊世的局面来。你的武功，我的神术”
“你什么狗屁神术！最差劲的妖术而已。”他嘲弄他说：“只能乘人不备惑人心神，见不得天日的下九流伎俩。你算了吧！你走，我放你一马。你的武功其实是第一流的，九阴真气衍化的龙蛇蜕化功已有八成火候，你的真才实学足以和地府双残鼎足而三，所以我尊敬你这位强劲敌手，你走吧！”
“我走？”
“是的。不然，我会用我不屑使用、但情势又不能不用的不光明手段杀你，因为你人多，十比一，我不愿冒被你们杀的风险。”
“死到临头，你依然说大话。”
“知道你们的来历，在下死不了的。九幽魂，你们还有机会活命，走吧！”
“毙了他！”冥河妖巫怒叫。
“我抱歉！”他也大叫。
九个怪人同时暴起，九方齐攻。
“呃”冥河妖巫的身影刚动，突然像被雷击，砰一声大震，摔倒在地挣命。
一枚针形暗器，奇准地贯人妖巫的胸腔，那是银衣剑客的爪牙，在小佛岭突袭时，遗留在姚文仲体内的暗器。
九个怪人只感到眼一花，姚文仲已经不见了，却看到妖巫倒地，立即四散搜寻。
两个怪人奔近妖巫，扶起妖巫的上身。
“贾仙娘呃”一名怪人只叫了一声，便仆倒在妖巫身上。
微风飒然，人影一闪即没。两个怪人全倒在妖巫的身上，脑门挨了重击，腰脊被打断，不死也将成为废人。脑袋没破，死不了。
夜黑如墨，谁身法快谁占便宜。
惨叫声此起彼落，片刻便重归沉寂。
姚文仲出现在妖巫身旁，拉开两个昏迷不醒的怪人。
“救救我”妖巫含糊地叫唤。
“这附近有涤尘庄的人吗？”他问。
“没没有。匡六姑传传少庄主的口信，要要我出出动，在在河边布布伏，我我本来已已经成成功了”
“是的，你已经成功了，只是我的同伴及时用啸声救了我。”
“你”“我先救你，是否有效无法保证。”
五寸针入体四寸，贯入右肺。针口不大，糟的是肺内充血。
他只能急救，给妖巫吞下救命灵丹济急。
“必须找高手郎中救治，我只能做到这一步。”他站起说：“在下相信匡六姑会派人来看结果。你们等她来带走救治。”
“我欠你一份情。”冥河妖巫由衷地说：“我佩服你这个劲敌，对敌人，你已经够仁慈了。”
“彼此彼此。”
“姚爷，你心中有魔障。”冥河妖巫突然改变话题。
“我不否认。”
“只有死人心里才没有魔障，情欲的魔障是本能。姚爷。克服它，由逃避改变为拥有，魔障就不足为害了。告诉我，匡六姑说你与少庄主争南门灵凤，是真的吗？”
“所以你用色幻来对付我？”
“是的。”
“我只能告诉你，我与南门灵风有怨。日后，很可能是死仇大敌。”
“那么，你另有心上人？”
“没有。”
“难怪你形之于外的神情，是若即若离不显狂态，所以仅表示出单纯的情欲。这是我迟迟难以下手的失败处，我低估了你。”
“算了，日后你还有机会施展。我的朋友找来了，后会有期。”
声落，人已消失。
“少庄主的霸业，很可能栽在这人的手上，我得为自己打算了。”冥河妖巫喃喃地自语。
“救我”地狱几幽魂中有人叫号求救。
姚文仲并不急于返回宿处，他希望弄清眼前的情势。银衣剑客到底有多少在暗中候命行动的爪牙，他真希望能彻底摸清，知己知彼才是制胜的不二法门。
五个人坐在路旁的一座凉亭里，廖巧巧替自己的两个亲信引见。
那位她称之为二叔的人姓魏，魏靖。据她引见时称之为总管的口吻估计，可能是廖家的重要执事人员，但她并没进一步说明。
另一位叫陶振声，是她父亲击衣剑廖无痕的长随。早年击衣剑行道江湖时，身边经常带有长随和好友，打发那些不配与击衣剑交手的不知死活问道小人物，每个人都是可独当一面的高手。
“廖姑娘，能不能把出事的经过说出来参详？”姚文仲坦率地说：“按余兄所遭遇的情景估计，确是与银衣剑客无关，姑娘为何前往寻找银衣剑客的爪牙？”
“确是涤尘庄的爪牙前往客店偷袭。”廖巧巧恨声说：“那畜生十分诡诈阴险，他极会运用人手，把暗中跟来的人分为多批，身份变来变去，让不明就里的人摸不清他的底细、有时甚至故布疑阵，派一些爪牙冒充敌人，向自己的另一批人装腔作势袭击，有许多敌人上了他的当，轻而易举被他骗出来加以消灭。姚兄，你怎么想到是黑龙帮的人所为？”
“除了银衣剑客之外，唯一向你和余兄袭击的人，只有黑龙帮的杀手，所以我和余兄”
“谢谢你们的云天高谊。”廖巧巧真诚地道谢，脸上的神色温柔而诚恳：“两位能不能帮助我，全力对付涤尘庄的爪牙？””
“廖姑娘，我们的力量不够，而且差得很远。”姚文仲苦笑：“这时敞开来和他们结算，太危险了。”
“魏叔的人手已经赴到，廖家十剑可以全部出动。”廖巧巧透露了自己的实力：“人数虽占劣势，但他们人手分散，我们可以用谋，避实击虚逐一蚕食，大有可为。姚兄，是时候了。”
“还不是时候。”姚文仲话中有拒绝的意思：“而且，我还犯不着被人认为是自不量力，刚开始闯荡江湖，便向声威最盛的涤尘庄叫阵挑战抬高身份。”
“我的侍女小菊已经被杀，我一定要向银衣剑客讨回血债。”廖巧巧坚决地说：“决不再退缩。”
“以卵击石，智者不为，廖姑娘”
“姚老弟，你小看南昌廖家的人。”魏靖忍不住出言问罪：“老弟是害怕呢，抑或是瞧不起廖家”
“魏前辈，目下不是感情用事的时候。”姚文仲大声说：“在下如果小看了你们，就不会实话实说。前辈可知道在下不久之前，所碰上的劲敌是何来路？”
“老弟远没将经过说出来呢！”
“其实也没有什么好说的，一头撞进埋伏里，吃亏上当理所当然。”姚文仲不是一个喜欢多话的人，也不想夸张出风头，所以不想将中伏的经过说出。
“那老弟碰上了什么扎手人物？”
“冥河妖巫。”
“哎呀！妖术！”魏靖大吃一惊：“武林人敢斗敢拚，但却不愿用武功去斗妖术。老天爷！涤尘庄算是一代名门宗师身份，声誉极隆，怎么会网罗妖人替他们称霸天下？未免太过份，太不自爱了。”
“姚兄，真的呀？”廖巧巧意似不信：“黑夜中耳目不灵，是不是看错了？”
“在下不会看错。”姚文仲整衣而起：“明天，可能他们要大举出动对付我，我得走。”
“走？到何处？”廖巧巧急问。
“远离巢县，远离银衣剑客。”姚文仲语气坚决：“我的事还没有着落，我犯不着在这里与那些人玩命。我相信我一走，他就会认为我不再妨碍他追求南门灵凤的事，决不会丢下南门灵凤来追杀我的。”
“余兄，你呢？”廖巧巧转向余豪问。
“很抱歉，廖姑娘。”余豪也整衣而起：“姚兄的意见，就是我的意见。”
“小姐，我们自己同样可以把事情办好。”魏靖悻悻地说：“姚老弟余老弟已经胆怯，即使肯帮忙，毫无用处，胆怯的人成不了事。”
“魏前辈，在一个初出道的人来说，胆怯并不是丢人的事。”姚文仲笑笑说：“扬名立万与快意恩仇固然重要，但留不住命在，一切枉然。诸位，后会有期。”
魏靖正想发作，却被陶振声悄悄拉了一把。
“姚兄，今后行止如何？”廖巧巧知道姚文仲不吃激将法，只好改变态度。
“尽快赶往姥山。”姚文仲泰然说。
“参加江左英雄大会？”
“不，也许会冷眼旁观。”
“那你们去姥山”
“找不戒禅师。”
“我也跟你们去。”廖巧巧急切地说。
“廖姑娘，你还是和你的人走吧！我的事很简单，你又何必牵涉在里面？”姚文仲拒绝的意思极为明确。
“我从不与魏叔走在一起，正如同银衣剑客不与他的人走在一起理由相同。不管啦！我跟定你们了。”
廖巧巧施出女性撒赖的本领，态度又娇媚又坚决。
银衣剑客有恃无恐，住在旅店十分写意，没有人敢找上门来讨野火，而其他的人却偷偷摸摸在郊区藏匿，戒备森严，提防强敌袭击。
早膳罢，四人在客店的小厅闲聊。
“于兄，你认为该怎样进行才好？”他向于兴山问，当然于兴山明白他所指何事。
“兄弟所出的两个主意，除去竞争的劲敌，以及全力帮助南门姑娘办事，现在都已经证明行不通，行也毫无结果，可以算是馊主意。”于兴山无可奈何地说。
“不是于兄的主意不好，而是情势演变得失去控制，怎能怪你？”
“总之，兄弟已是计穷力拙。”
“认栽了？”
“不认栽行吗？”
“于兄一定还有其他更好的主意。”
“别抬举兄弟了，薛兄。”
“说说看啦！于兄，你知道我是容易接受别人意见的人，尤其是于兄你的意见。”
“这”“不要卖关子好不好？”
“好吧！我说，至于是否管用，恕不保证。”
“呵呵！于兄，兄弟从来没要求你保证什么，不错吧？说啦！”
“软的不行，来硬的。”于兴山认真地说。
“来硬的？怎么硬？”
“造成事实。”
“哦！这她那些在暗中保镖”
“一不做二二不休。”于兴山沉声说：“逐一铲除，用雷霆手段，扫除一切阻力。”
“于兄，你认为咱们几个人办得了事？”
“薛兄的人也不少。”
“这”“没错吧？薛兄，兄弟已经知道涤尘庄派了许多人，暗中在旁听命办事。”
“不错，但他们不由我指挥。依于兄的妙计行事，恐怕仍嫌人手不足，于兄肯倾力相助吗？”
“兄弟毫无问题倾力相助，薛兄心中明白。”
“我是指于兄的暗中保护人，请于兄调动他们出面相助。”
“兄弟承认，的确有人跟在暗中保护。”于兴山知道瞒不了人：“但他们人手有限。必要时，兄弟会请他们出面的，放心啦？”
“呵呵！于兄真够朋友，谢啦！咱们说定了，准备来硬的，预祝你我合作愉快。”银衣剑客笑得像捉住鸡的黄鼠狼：“现在，咱们来好好策划。”
“薛兄的事，也是兄弟的事，兄弟当然全力以赴，合作必定愉快。”于兴山欣然说：
“既然来硬的，是否该先解决她那些暗中保护的人？”
“那些人已潜伏在崩山皮坚的附近。”银衣剑客的消息极为灵通：“于兄，有必要吗？”
“如不先除羽翼，尔后”
“你不觉得擒贼擒王重要？只要把她弄到手，她那些保镖根本用不着担心，是吗？”
“恐怕不妥当。”于兴山有不同的看法：“没有借口，没有理由，那将后患无穷，引起风云会大举兴师问罪，毕竟是十分不利的事。制造借口和理由十分容易。只要咱们在皮家附近活动活动，就可以与那些保镖冲突，让他们引起风波是最简单的事。”
“晤！还是于兄有远见。”银衣剑客阴阴一笑：“咱们结交以来，于兄的才华日逐显露，兄弟自愧不如。呵呵！那就依于兄的主意进行好了。”
计议一番，四人立即动身前往小陇山。
这一次，他们是分开走的，以免暴露行藏。而且，银衣剑客甚至加了一件宽宽的青衫，遮掩住他的活招牌：银衣。
于兴山与薛忠走一路。薛忠是个嘴巴上了锁的人，平时回答主人银衣剑客一一的话，都是简单扼要，字愈少愈好，甚至仅用行动作为答复。于兴山很知趣，沿途把嘴闭得紧紧地，两人像一双哑巴，埋头赶路一声不吭。
银衣剑客带了薛勇就道，并不急于赶路。
“少庄主，能知悉他的意图吗？”薛勇说话了，语意简单，但足以让主人明白其中含义。
“知道，引起风暴。”银衣剑客当然听得懂。
“其实也对咱们有利。”
“是的。”
“奇怪，他为何不怂恿咱们对付姚文仲？他知道咱们唯一的劲敌是姚文仲。”
“他并不知道咱们损失惨重的事。”
“可能他知道一些风声，却故意隐瞒。”
“不是原因，最主要的原因是想保持鼎足之势，从中获利。放心啦！他那点门道阴谋，我明若观火，他玩不出什么新把戏。口信是怎么一回事？”
“信使说，他那一面的确受到其重的挫折。但由于他们行动迅速诡秘，咱们的眼线始终未能有效地掌握，所以要请少庄主千万当心。”
“好，我会好好保持这种互相利用，而对我比较有利的情势。你可以走了，尽快地赶回来。”
“是，我这就走。”
薛勇钻入路旁的树林走了，银衣剑客独自赶路。
不久之后，薛勇随后赶上了。
距崩山皮坚的庄院还有两里地，路旁钻出一个黑衣人，神色有点不安地上前行礼。
“启禀少庄主，二庄主派属下迎接少庄主。”黑衣人恭敬地说。
“准备好了？”银衣剑客问。
“是的，可是”
“可是什么？”银衣剑客脸一沉，语气凌厉：“并没有完全准备妥当？”
“不不是”
“又是又不是？”
“是这样的，崩山皮坚不久之前，带了一群忠实心腹乘船走了。”
“什么？二庄主不曾派人传信给皮坚？没警告皮坚不许离开？”
“二庄主派匡管事带了三位弟兄拜庄，确是将警告的信息传给皮坚了。岂知匡管事离庄不久，皮坚突然带人登船溜之大吉。咱们没有船，想追也力不从心。”
“好哇！皮坚这老匹夫是不想活了，哼！跑得了？风云会那些人呢？”
“二庄主还没赶到，眼线已在半途禀报、那些人比皮坚早走片刻，也是乘船走的。”
“该死！谁走漏了消息？”银衣剑客愤怒地叫。
“不可能有人走漏消息，冷静些，少庄主。”薛勇老气横秋地说：“咱们是临时起意赶来的，那些人离开显然也是临时起意离开了。情势混乱，瞬息百变，谁也无法逆料，也极难控制。目下重要的是，赶快查出两方面各人的去向。”
“咱们吃亏的是没有事先准备船只。”黑衣人说：“二庄主正设法找水贼打交道，不久可望有结果。”
“好吧！你回去禀告二庄主，随时将重要的消息传给我，不可有误。”
“属下这就返报二庄主。”黑衣人行礼告退，钻入路旁的密林走了。
“咱们去与于兴山会合，看他还有何高见。”银衣剑客显得泄气已极：“功败垂成，真他娘的见鬼！”
“我能猜得到他的高见。”薛勇微笑着说。
“如何？”
“毁庙。”
“唔！走得了和尚走不了庙，似是顺理成章的事呢！”银衣剑客点头：“换了我，我也会”
“所以，双方的看法差不多。换句话说，双方的分析情势能力相等，要小心他。”
“我会小心心的，走吧！”
半个时辰之后，皮家遭到与天龙禅寺一样的命运，被大火所吞噬，留守的人死伤极为惨重。
巢县风雨已止，风雨向西移往姥山地区。
姥山在湖心，扼巢湖的水口。山属合肥县，却是合肥、庐江、巢县在的交界所在，三不管地带。
从石梁镇折人小径向西南行，三二十里地几乎全是低洼的湖滨区，有许多小河流往南流，散布着不少沼泽地、和散落的小村庄。这里，也是鱼米之乡。
地不当要道，平时很少有外地人行走。而最近半月以来，涌来了许多陌生人。
不但是外地人，而且几乎全是些佩刀带剑的英雄好汉。在这一带，不时有水贼出没，也有不少逃丁罪犯在附近潜伏避祸，所以看到有人带刀剑，不足为奇。
巢湖以北的各地群豪，以湖滨的长河镇为聚合点，在这里找船驶往姥山。这一带与巢县交界，公门人很少在这一带走动，走动也发生不了多少作用，巡捕们对越界缉拿罪犯毫无兴趣，避免麻烦。
石梁镇属合肥，设有巡检司衙门，但该司的捕快三两月才走一趟，地方上有事，通常由地方人士自行处理，除非有重大刑案，不然谁也懒得请巡捕来自找麻烦。
这天一早，姚文仲与余豪风尘仆仆，踏入长河镇的东镇口。
他们昼伏夜行，所以早上到达宿头。
长河镇真小，只有七八十户人家，距湖滨约两里地，闹水灾时镇南一带会淹在水里一半以上。
附近五村镇中，长河镇是最大的，镇在湖滨，不知为何取名为长河，也许是村西有一条河流人巢湖的缘故，那条河，就叫长河。
真触霉头，镇口第一家小农舍、一位妇人带了一位五六岁的男孩，在门口焚香化纸祭天，一面哭叫皇天和救命菩萨，一面咒骂，凡是妇人所能骂得出口的话，连珠炮似的出笼，激愤、伤痛、怨毒
奇怪，人多数民宅或店铺的门都是关上的，有人躲在窗内往外偷窥，却不见有人出来劝解。
巢湖附近的土话，虽悦耳却令外地人很难听得懂，尤其是女人哭骂的时候。
两人深感奇怪，这是干什么？
妇人年约三十上下，满脸眼泪鼻涕当然不怎么好看。男孩长得又瘦又黑，也不怎么讨人欢喜。
余豪来江左找非非客没有几天，便碰上姚文仲，一见如故结伴闯天下，对江左的风俗土话可说一窍不通。
姚文仲是老江湖，多少知道一些各地俚语方言。
“姚兄，她在祭天，祭天怎么又哭又叫的？”余豪拉拉姚文仲的手臂：“这小镇是不是不寻常？小镇市民风淳朴，怎么不见早起的人？”
“她在求鬼神施报，骂什么杀千刀的绝于绝孙的总之，她有了天大的冤屈。”
姚文仲苦笑：“这种事，走在任何一座县市，都可以看得到。这世间，不平的事到处都有，所以有人信鬼神。”
“鬼神能帮助他们吗？”
“我也不知道。”姚文仲摇摇头：“当一个人感到无助时，唯一的希望就是向鬼神求助了。”
妇人在磕头号哭中，突然抬头看到了姚文仲两人驻足低谈。
“公爷，救命啊”妇人突然爬起来，拖了男孩向两人抢来，爬伏在脚下拖住姚文仲的青衫不摆，一面叩头一面哭叫。
两人的穿着打扮，实在并不怎么像公爷。小民百姓口中的所谓公爷，通常指衙门吃公门饭的胥吏差役，当然包括巡捕、马快步快等等。这些人，有些穿青衣，有些穿黑衣，制式是所谓圆领衫。
两人穿的不是圆领衫，而是有点相近儒衫，但腰间有腰带而非饰带。不过，泪眼模糊的人看走了眼并不足怪。
对一个把你当救命菩萨，哭得凄凄惨惨向你磕头的可怜女人，你决不会拿出铁石心肠来的。
但姚文仲却反常地虎目一翻，举起手掌坚如铁石，便待劈下。
“姚兄，你”余豪吃了一惊，伸手急架。
不用架，姚文仲的手已经住了。
那干瘦黑丑的小孩，手中突然多了一具紫金雕龙喷筒，不知是从何处变出来的。
余豪的目光，也突然骤变，从姚文仲脸上痛苦的神情中，看出了些什么。
变化好快，令人目不暇给。
喷筒暴响，射出三枝青灰色的精巧钢针。
而余豪却出现在屋顶上，闪电似的快速上升，避过了三针追魂。
人影如飞而去，是那位可怜的妇人，肩上扛着毫无生气的姚文仲，片刻便消失在镇中的小街巷口。
余豪从街屋上方飞檐走壁急追，却不敢跳下来，因为那小孩两条小腿跑得飞快，哪像个小孩？假使他跳下来追，就必须面对小孩的针筒。
假使他不是先从姚文仲的痛苦神情看出警兆，恐怕早已身上有三枚毒针了。针射击的速度快逾电闪，想躲避那是不可能的事，除非已练成了金刚不坏法体。
到了十字街口，他心中叫苦，妇人已不知逃到何处去了，该往何处追？
小男孩不再理会他，向西街窜，跑得飞快。
现在，他必须有所决定。
唯一的线索是小男孩，而小男孩手中有致命的武器。
已不容他多想，跳下街心。展开轻功急迫。街道平坦便于施展，片刻便追及小孩。
街道一折，到了本镇唯一的市街，街上有了行人，摊贩甚多。
“救命啊！杀人哪！强盗杀人哪”小男孩一面飞奔一面狂叫，叫声尖厉刺耳。
立即引起骚动，有人喊打叫骂——
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人的精神愈集中，也容易消耗精神而意识模糊，尤其是受到外界侵扰时，更易精神崩溃。
黑龙帮的杀手，以神乎其神的暗杀手段威震江湖，令人闻名丧胆，他们那种无所不用其极的手段，的确令人防不胜防躲不能躲。
黑夜中渐沼泽地带，潜伏的人用暗器袭击，可说万无一失。因此，姚文仲不敢不集中精力随时准备应付突变。
任何内功绝技，也不可能长期运功防范意外，人毕竟不是神仙。如非真正到了生死关头，即使内功已练至炉火纯青境界，也不可能不断施展运用。
姚文仲当然不敢不断运功护身潜入，凭锐敏的视力听力步步留心，从北面向南逐段搜寻敌踪。
起初，他听到隐隐的风声，不以为意。然后有蛇或鼠在浅沼区爬行的溅水声不时自侧方传来，他也不以为意，警觉地时起时伏向里窜走，夜黑如墨，事实上他必须小心地摸索而行。
这种地方，怎么可能有人藏匿？如果有，外人想来搜寻，那几乎有登天般困难。
各种怪声笑浪，逐渐变成混合的单调声音，这种声音听久了，有催眠作用，再久些，便有昏然欲睡的需要。
除了声，又出现了光。
本来附近有不少萤火虫在林问草隙中飞舞，但这时却开始聚成一团团，自小团聚合成大团。
不知过了多久，他四周竟然成了一具巨大的绿色萤网，居然绿光流动，隐约可见附近的景物了。
他的头愈来愈沉重，脚下也愈来愈迟缓。
声浪继续，萤火继续，他却不再继续走，倚在一株大树杆上，神智逐渐模糊。
飞动的萤火，令他的眼皮不住往下搭。
朦胧中，他看到飞舞的萤火中心，出现了一星火光，是红色的，出现在绿光中心，所以更为突出，更为清晰。
他看得真切，反而听觉迟钝。
火光自一星扩大为一线，中心的光芒暗淡些，外围像一道环，环正以不徐不疾的速度扩张，增广，愈来愈大，愈大
大光环继续扩张，环也愈来愈粗，环所扩张经过处，景物都消失了，似乎树林是被光环抹掉的。
环中的光度也因扩张而变淡，愈来愈接近黄昏的时候，其中有隐约的线条与云纹，不久便逐渐成形，变成了物体，而且逐渐清晰明显，像是慢慢幻现出来的。
终于，光环扩成无限大，因此已看不见红色的环带，红光消失了。
他已经在环内了，已经是黄昏降临。
景物清晰了，不再变幻。
是一座林绿水畔的三家茅舍，烟囱里炊烟袅袅上升，一位明媚的村姑，袅袅娜娜出现在溪旁，一手提菜篮，一于提水桶，在水边清洗菜蔬，最后提了一桶水，扭动着优美的小腰肢，轻盈地进入第一家茅屋。
他一直就倚站在水边的一株大树旁，相距不足两丈，出神地、专注地看着村姑工作。
村姑也没看他，似乎不知道他的存在。
他像梦游般举步，终于推开了虚掩的柴门，进入村姑先前进入的茅屋。
原来茅屋的外表是骗人的，屋内别有洞天。
是一座富丽堂皇的厅堂，有一切装饰别致的陈设，六盏钞灯高悬，厅堂明亮纤毫可辨。
先前的村姑不见了，却换了一位穿翠绿春衫、穿紫色长裙的女郎。
没见有其他的人，只有这一位凝眸向他凝睇、明艳照人出奇美丽的年轻女郎，用含蓄的嫣然微笑目迎他入厅。
这种含情脉脉的笑迷人极了，可爱极了。
他熟悉这位女郎，但也相当陌生，是谁？南门灵凤？廖巧巧？一枝春匡六姑？都不是，也都像。
不管是谁，那无关宏旨，反正认为是谁就是谁，是美丽可人的女郎却是重要的事。哪一个年轻的汉子，心目中没有几个心们往之的女人？除非他是天阉或白痴。
每个人心中都有魔障，都有隐藏在后天教养内的原始欲望。在某一种场合，后天教养克制不了这种魔障，所以天下间是非多多。
他笑了，向女郎走去。
“等你。”女郎深情款款地低唤。
“没有人等我。”他突然高叫，眼神一动。
女郎身形一动，形影俱消。
他心中明白，没有人等他。南门灵凤的灵犀剑，可能在等他，廖巧巧等的是余豪。
是了，一枝春也许在等他，但不会含情脉脉，用刀剑准备喝他的血。
灯光突然熄灭，好黑。
他本能地伸手摸索，摸索着找路。
前面，突然灯光一闪。
景物全非，身不在大厅。
这是一条大厦中的夹墙走道，大白天也需要灯笼照路。前面的走廊门口，站着另一位似乎更美更艳的女郎，穿一袭似紫非紫，似翠非翠的蝉纱衣裙，胭体若隐若现极为诱人，有若临凡的仙子，手擎红烛向他招手，嫣然媚笑万种风情。
两边的夹墙不见了，能见的只有女郎，烛光，似乎天地已不复存在，世间只有他，和在暗沉天宇下的秉烛女郎，因此女郎的形象更为特出，发出眩目的鲜明轮廓，其它一切都消失了。
他举步接近，女郎伸出纤手，挽住他的手臂，侧螓首给了他一朵闭月羞花的动情微笑。
往前走，进入黑影，然后烛火前照，射出一道光华，照出脚下的走道。
好华丽的闺房，动人绮念的牙床，撩人心魄的幽香，诱人血脉贲张的床上鸳鸯枕。
女郎不再说话，俏巧地、温柔地将烛放在妆台上，新磨的大铜镜中，映出两人携手相挽的影像，郎才女貌，好一双天造地设的璧人。
娇媚地瞟了他一眼，女郎突然投入他的怀中，激情地喘息，缠绵地亲吻他。
女郎的双手，本来蛇一样缠住他的肩颈，但身上的蝉衣衫裙，突然蛇蜕一样向下滑脱。
他紧抱着凝滑胴体的手，突然失去力量，而浑身却冲动火热，气血贲张。
力不从心，手的控制力失去了，与心中的想望与欲火配合不上。
颈部像上了大铁箍，绞痛的感觉君临。
千钧一发，长啸声划空而至。
脑门像挨了沉重一击，神智倏清。
身上的痛楚，激发了他求生的本能，发出反射性的、不由神意控制的行动。
双手一合，像一把大铁钳。
裸女尖叫一声，双手改扳为推，滑不留手的胴体一挣一滑，居然从大铁钳中脱出。
砰然大震中，他仰面摔倒。
裸女也惊骇地急退，连退六七步方稳下双脚。
他一跃而起，眼前漆黑一片，哪有什么华屋香闺？原来是近河滩的一栋破茅屋，壁大半坍倒，是座废屋。
裸女并非裸女，而是穿了黑绸紧身，曲线诱人犯罪的女人。
头部有痛楚感，差一点点脖子就会被女人扭断了，啸声救了他，真险。
是余豪从远处发出的警啸，惊醒了他已入迷的灵智，真是数有前定。
一声怒吼，他向已退出屋外的女人扑去。
斜刺里冲来一个黑影，剑气压体。
他正在激怒中，身形疾闪，剑贴他的右胁擦过，被他挟住了。
“噗”一声响，他一掌劈断了黑影握剑的右肘。
另三个黑影，稍后一刹那到达。
三剑齐至，但目标却不见了，三剑同时落空。
剑光似电，一闪，再闪，剑气破风声是剑过后才人正耳的，可知挥剑速度的确骇人听闻。
三个黑影不知剑从何来，发现时已经来不及了，等看到他的身影重现时，危险已经过去了。
“哎”第二名大汉狂叫，飞返丈外。地下，掉落一条手臂，五指仍紧握住长剑不放。
浅草的地面，共遗落三只手。
“我的手”第二名黑影的叫声更凄厉刺耳，左手握住断臂处，发狂般逃命。
第三名黑影倒下就起不来了，右臂几乎齐肩而折，受伤最重，在草中痛苦地挣扎叫号，一而再想站起来，却又痛倒在地。
刹那间，他斩下了三只手。
黑衣女郎身上没带兵刃，在激怒中，他仍然保持相当的清醒，丢掉剑闪电似的扑向黑衣女郎。
“啪噗噗”拳掌着肉声急骤如暴雨。
女郎的身法灵活极了，比泥鳅滑一百倍，拳拳着肉劲道立被移开。
相反地，他浑身坚韧得有如一面皮鼓，女郎的掌、抓、点、扣-一皆被反弹而出。
刹那间，棋逢敌手，各击中对方数次，缠在一起但见手脚快速绝伦地挥舞，但谁也无法击中对方的要害。
最后一击，击中女郎在右腰胯，是用整条手臂扫中的，总算把女郎震出丈外。但这种扫击着力面积大，无法造成伤害。
一声娇叱，女郎身躯下挫，左手一搭右腕，右手食中两指向前疾点。
姚文仲的身影突然消失了，嗤一声怪响，女郎的破空指劲，贯穿了八尺外的废茅屋的屋柱。接着屋柱突然折断。
隆然大震中，废茅屋终于崩坍，尘埃飞扬。
已闪开丈余的姚文仲吃了一惊，以为女郎不知用何种力可摧屋的奇功，把茅屋毁了呢！
惊罢怒起，他用上了白眉神魔的绝学神魔掌，人化轻烟，到了女郎的右侧背。
噗一声闷响，他吐出一掌。
女郎如被千钧巨力送出，身上奇异的卸力奇功卸不掉如山劲道，惊叫一声，斜摔出丈外。
姚文仲到了，伸手便抓。
女郎身形一扭，草声簌簌，溜窜出丈外，左旋右折倏忽失踪。
姚文仲哼了一声，消失在女郎窜走的相反方向黑暗的河岸旁。
西面三四里，是丘陵起伏的荒野。女郎出现在东北角，蹿走如飞。所走的路线十分怪异，令人捉摸不定，在后面追赶的人很难把握迫的方向。
不久，女郎突然止步。
“你真是最难缠、最可怕的强敌。”女郎转身阴森森地说：“你能追得上我，有幸也有不幸。”
“怎么说？”姚文仲现身冷冷地反问。
“幸，是你居然追得上我，你已经是轻功无与伦比的高手，足以成为武功一绝、不幸，是你已经”
“已经中了圈套，入了埋伏。”他抢着说。
“对极了，你知道处境吗？”
“不知道”
“你看。”女郎用手向四方一指。
四周，冉冉升起九个奇形怪状的物体；像是从地底下冒士生长出来的，似人非人，似兽非兽，黑夜中更是无法看出是啥玩意，似乎有腥臭的气味在空间里流动。
“我知道你们的来历了。”他沉着地说。
“是吗？”女郎本身黑黝黝的怪状也令人惊骇，说话的嗓音突然变得不像是人声。
“地狱九幽魂，难怪。”
“难怪什么？”
“难怪四川的恶魔地府双残，在银衣剑客身边做保镖，真是物以类聚，涤尘庄竟然收容一些恶魔做羽翼，看来，取代仰云山庄第一庄的地位，指日可待了。”
‘你知道？消息从何而来的？”女郎讶然问。
“不要问在下是否知道。你又是谁？”
“你去猜好了。”
“不用猜，在下是老江湖。”
“真的？”
“物以类聚。”他伸手人百宝囊中探索，举动镇静从容：“迷魂的魔音，萤火的妖光，以及你可以变幻的躯体，你是冥河妖巫贾龙女。”
“唔！你确是见闻广博的老江湖。”
“夸奖夸奖。”
“你愿意追随我吗？”
“愿又如何？不愿又如何？”
“内庄管事一枝春匡六姑，发誓要将你化骨扬灰。”冥河妖巫的嗓音又变，变得声音入耳即感心沉气浮：“但她管不了我的事，连银衣剑客少庄主的话我也可以不听，我要你跟随在我身边，你我一定可以在江湖上争雄，开创出惊世的局面来。你的武功，我的神术”
“你什么狗屁神术！最差劲的妖术而已。”他嘲弄他说：“只能乘人不备惑人心神，见不得天日的下九流伎俩。你算了吧！你走，我放你一马。你的武功其实是第一流的，九阴真气衍化的龙蛇蜕化功已有八成火候，你的真才实学足以和地府双残鼎足而三，所以我尊敬你这位强劲敌手，你走吧！”
“我走？”
“是的。不然，我会用我不屑使用、但情势又不能不用的不光明手段杀你，因为你人多，十比一，我不愿冒被你们杀的风险。”
“死到临头，你依然说大话。”
“知道你们的来历，在下死不了的。九幽魂，你们还有机会活命，走吧！”
“毙了他！”冥河妖巫怒叫。
“我抱歉！”他也大叫。
九个怪人同时暴起，九方齐攻。
“呃”冥河妖巫的身影刚动，突然像被雷击，砰一声大震，摔倒在地挣命。
一枚针形暗器，奇准地贯人妖巫的胸腔，那是银衣剑客的爪牙，在小佛岭突袭时，遗留在姚文仲体内的暗器。
九个怪人只感到眼一花，姚文仲已经不见了，却看到妖巫倒地，立即四散搜寻。
两个怪人奔近妖巫，扶起妖巫的上身。
“贾仙娘呃”一名怪人只叫了一声，便仆倒在妖巫身上。
微风飒然，人影一闪即没。两个怪人全倒在妖巫的身上，脑门挨了重击，腰脊被打断，不死也将成为废人。脑袋没破，死不了。
夜黑如墨，谁身法快谁占便宜。
惨叫声此起彼落，片刻便重归沉寂。
姚文仲出现在妖巫身旁，拉开两个昏迷不醒的怪人。
“救救我”妖巫含糊地叫唤。
“这附近有涤尘庄的人吗？”他问。
“没没有。匡六姑传传少庄主的口信，要要我出出动，在在河边布布伏，我我本来已已经成成功了”
“是的，你已经成功了，只是我的同伴及时用啸声救了我。”
“你”“我先救你，是否有效无法保证。”
五寸针入体四寸，贯入右肺。针口不大，糟的是肺内充血。
他只能急救，给妖巫吞下救命灵丹济急。
“必须找高手郎中救治，我只能做到这一步。”他站起说：“在下相信匡六姑会派人来看结果。你们等她来带走救治。”
“我欠你一份情。”冥河妖巫由衷地说：“我佩服你这个劲敌，对敌人，你已经够仁慈了。”
“彼此彼此。”
“姚爷，你心中有魔障。”冥河妖巫突然改变话题。
“我不否认。”
“只有死人心里才没有魔障，情欲的魔障是本能。姚爷。克服它，由逃避改变为拥有，魔障就不足为害了。告诉我，匡六姑说你与少庄主争南门灵凤，是真的吗？”
“所以你用色幻来对付我？”
“是的。”
“我只能告诉你，我与南门灵风有怨。日后，很可能是死仇大敌。”
“那么，你另有心上人？”
“没有。”
“难怪你形之于外的神情，是若即若离不显狂态，所以仅表示出单纯的情欲。这是我迟迟难以下手的失败处，我低估了你。”
“算了，日后你还有机会施展。我的朋友找来了，后会有期。”
声落，人已消失。
“少庄主的霸业，很可能栽在这人的手上，我得为自己打算了。”冥河妖巫喃喃地自语。
“救我”地狱几幽魂中有人叫号求救。
姚文仲并不急于返回宿处，他希望弄清眼前的情势。银衣剑客到底有多少在暗中候命行动的爪牙，他真希望能彻底摸清，知己知彼才是制胜的不二法门。
五个人坐在路旁的一座凉亭里，廖巧巧替自己的两个亲信引见。
那位她称之为二叔的人姓魏，魏靖。据她引见时称之为总管的口吻估计，可能是廖家的重要执事人员，但她并没进一步说明。
另一位叫陶振声，是她父亲击衣剑廖无痕的长随。早年击衣剑行道江湖时，身边经常带有长随和好友，打发那些不配与击衣剑交手的不知死活问道小人物，每个人都是可独当一面的高手。
“廖姑娘，能不能把出事的经过说出来参详？”姚文仲坦率地说：“按余兄所遭遇的情景估计，确是与银衣剑客无关，姑娘为何前往寻找银衣剑客的爪牙？”
“确是涤尘庄的爪牙前往客店偷袭。”廖巧巧恨声说：“那畜生十分诡诈阴险，他极会运用人手，把暗中跟来的人分为多批，身份变来变去，让不明就里的人摸不清他的底细、有时甚至故布疑阵，派一些爪牙冒充敌人，向自己的另一批人装腔作势袭击，有许多敌人上了他的当，轻而易举被他骗出来加以消灭。姚兄，你怎么想到是黑龙帮的人所为？”
“除了银衣剑客之外，唯一向你和余兄袭击的人，只有黑龙帮的杀手，所以我和余兄”
“谢谢你们的云天高谊。”廖巧巧真诚地道谢，脸上的神色温柔而诚恳：“两位能不能帮助我，全力对付涤尘庄的爪牙？””
“廖姑娘，我们的力量不够，而且差得很远。”姚文仲苦笑：“这时敞开来和他们结算，太危险了。”
“魏叔的人手已经赴到，廖家十剑可以全部出动。”廖巧巧透露了自己的实力：“人数虽占劣势，但他们人手分散，我们可以用谋，避实击虚逐一蚕食，大有可为。姚兄，是时候了。”
“还不是时候。”姚文仲话中有拒绝的意思：“而且，我还犯不着被人认为是自不量力，刚开始闯荡江湖，便向声威最盛的涤尘庄叫阵挑战抬高身份。”
“我的侍女小菊已经被杀，我一定要向银衣剑客讨回血债。”廖巧巧坚决地说：“决不再退缩。”
“以卵击石，智者不为，廖姑娘”
“姚老弟，你小看南昌廖家的人。”魏靖忍不住出言问罪：“老弟是害怕呢，抑或是瞧不起廖家”
“魏前辈，目下不是感情用事的时候。”姚文仲大声说：“在下如果小看了你们，就不会实话实说。前辈可知道在下不久之前，所碰上的劲敌是何来路？”
“老弟远没将经过说出来呢！”
“其实也没有什么好说的，一头撞进埋伏里，吃亏上当理所当然。”姚文仲不是一个喜欢多话的人，也不想夸张出风头，所以不想将中伏的经过说出。
“那老弟碰上了什么扎手人物？”
“冥河妖巫。”
“哎呀！妖术！”魏靖大吃一惊：“武林人敢斗敢拚，但却不愿用武功去斗妖术。老天爷！涤尘庄算是一代名门宗师身份，声誉极隆，怎么会网罗妖人替他们称霸天下？未免太过份，太不自爱了。”
“姚兄，真的呀？”廖巧巧意似不信：“黑夜中耳目不灵，是不是看错了？”
“在下不会看错。”姚文仲整衣而起：“明天，可能他们要大举出动对付我，我得走。”
“走？到何处？”廖巧巧急问。
“远离巢县，远离银衣剑客。”姚文仲语气坚决：“我的事还没有着落，我犯不着在这里与那些人玩命。我相信我一走，他就会认为我不再妨碍他追求南门灵凤的事，决不会丢下南门灵凤来追杀我的。”
“余兄，你呢？”廖巧巧转向余豪问。
“很抱歉，廖姑娘。”余豪也整衣而起：“姚兄的意见，就是我的意见。”
“小姐，我们自己同样可以把事情办好。”魏靖悻悻地说：“姚老弟余老弟已经胆怯，即使肯帮忙，毫无用处，胆怯的人成不了事。”
“魏前辈，在一个初出道的人来说，胆怯并不是丢人的事。”姚文仲笑笑说：“扬名立万与快意恩仇固然重要，但留不住命在，一切枉然。诸位，后会有期。”
魏靖正想发作，却被陶振声悄悄拉了一把。
“姚兄，今后行止如何？”廖巧巧知道姚文仲不吃激将法，只好改变态度。
“尽快赶往姥山。”姚文仲泰然说。
“参加江左英雄大会？”
“不，也许会冷眼旁观。”
“那你们去姥山”
“找不戒禅师。”
“我也跟你们去。”廖巧巧急切地说。
“廖姑娘，你还是和你的人走吧！我的事很简单，你又何必牵涉在里面？”姚文仲拒绝的意思极为明确。
“我从不与魏叔走在一起，正如同银衣剑客不与他的人走在一起理由相同。不管啦！我跟定你们了。”
廖巧巧施出女性撒赖的本领，态度又娇媚又坚决。
银衣剑客有恃无恐，住在旅店十分写意，没有人敢找上门来讨野火，而其他的人却偷偷摸摸在郊区藏匿，戒备森严，提防强敌袭击。
早膳罢，四人在客店的小厅闲聊。
“于兄，你认为该怎样进行才好？”他向于兴山问，当然于兴山明白他所指何事。
“兄弟所出的两个主意，除去竞争的劲敌，以及全力帮助南门姑娘办事，现在都已经证明行不通，行也毫无结果，可以算是馊主意。”于兴山无可奈何地说。
“不是于兄的主意不好，而是情势演变得失去控制，怎能怪你？”
“总之，兄弟已是计穷力拙。”
“认栽了？”
“不认栽行吗？”
“于兄一定还有其他更好的主意。”
“别抬举兄弟了，薛兄。”
“说说看啦！于兄，你知道我是容易接受别人意见的人，尤其是于兄你的意见。”
“这”“不要卖关子好不好？”
“好吧！我说，至于是否管用，恕不保证。”
“呵呵！于兄，兄弟从来没要求你保证什么，不错吧？说啦！”
“软的不行，来硬的。”于兴山认真地说。
“来硬的？怎么硬？”
“造成事实。”
“哦！这她那些在暗中保镖”
“一不做二二不休。”于兴山沉声说：“逐一铲除，用雷霆手段，扫除一切阻力。”
“于兄，你认为咱们几个人办得了事？”
“薛兄的人也不少。”
“这”“没错吧？薛兄，兄弟已经知道涤尘庄派了许多人，暗中在旁听命办事。”
“不错，但他们不由我指挥。依于兄的妙计行事，恐怕仍嫌人手不足，于兄肯倾力相助吗？”
“兄弟毫无问题倾力相助，薛兄心中明白。”
“我是指于兄的暗中保护人，请于兄调动他们出面相助。”
“兄弟承认，的确有人跟在暗中保护。”于兴山知道瞒不了人：“但他们人手有限。必要时，兄弟会请他们出面的，放心啦？”
“呵呵！于兄真够朋友，谢啦！咱们说定了，准备来硬的，预祝你我合作愉快。”银衣剑客笑得像捉住鸡的黄鼠狼：“现在，咱们来好好策划。”
“薛兄的事，也是兄弟的事，兄弟当然全力以赴，合作必定愉快。”于兴山欣然说：
“既然来硬的，是否该先解决她那些暗中保护的人？”
“那些人已潜伏在崩山皮坚的附近。”银衣剑客的消息极为灵通：“于兄，有必要吗？”
“如不先除羽翼，尔后”
“你不觉得擒贼擒王重要？只要把她弄到手，她那些保镖根本用不着担心，是吗？”
“恐怕不妥当。”于兴山有不同的看法：“没有借口，没有理由，那将后患无穷，引起风云会大举兴师问罪，毕竟是十分不利的事。制造借口和理由十分容易。只要咱们在皮家附近活动活动，就可以与那些保镖冲突，让他们引起风波是最简单的事。”
“晤！还是于兄有远见。”银衣剑客阴阴一笑：“咱们结交以来，于兄的才华日逐显露，兄弟自愧不如。呵呵！那就依于兄的主意进行好了。”
计议一番，四人立即动身前往小陇山。
这一次，他们是分开走的，以免暴露行藏。而且，银衣剑客甚至加了一件宽宽的青衫，遮掩住他的活招牌：银衣。
于兴山与薛忠走一路。薛忠是个嘴巴上了锁的人，平时回答主人银衣剑客一一的话，都是简单扼要，字愈少愈好，甚至仅用行动作为答复。于兴山很知趣，沿途把嘴闭得紧紧地，两人像一双哑巴，埋头赶路一声不吭。
银衣剑客带了薛勇就道，并不急于赶路。
“少庄主，能知悉他的意图吗？”薛勇说话了，语意简单，但足以让主人明白其中含义。
“知道，引起风暴。”银衣剑客当然听得懂。
“其实也对咱们有利。”
“是的。”
“奇怪，他为何不怂恿咱们对付姚文仲？他知道咱们唯一的劲敌是姚文仲。”
“他并不知道咱们损失惨重的事。”
“可能他知道一些风声，却故意隐瞒。”
“不是原因，最主要的原因是想保持鼎足之势，从中获利。放心啦！他那点门道阴谋，我明若观火，他玩不出什么新把戏。口信是怎么一回事？”
“信使说，他那一面的确受到其重的挫折。但由于他们行动迅速诡秘，咱们的眼线始终未能有效地掌握，所以要请少庄主千万当心。”
“好，我会好好保持这种互相利用，而对我比较有利的情势。你可以走了，尽快地赶回来。”
“是，我这就走。”
薛勇钻入路旁的树林走了，银衣剑客独自赶路。
不久之后，薛勇随后赶上了。
距崩山皮坚的庄院还有两里地，路旁钻出一个黑衣人，神色有点不安地上前行礼。
“启禀少庄主，二庄主派属下迎接少庄主。”黑衣人恭敬地说。
“准备好了？”银衣剑客问。
“是的，可是”
“可是什么？”银衣剑客脸一沉，语气凌厉：“并没有完全准备妥当？”
“不不是”
“又是又不是？”
“是这样的，崩山皮坚不久之前，带了一群忠实心腹乘船走了。”
“什么？二庄主不曾派人传信给皮坚？没警告皮坚不许离开？”
“二庄主派匡管事带了三位弟兄拜庄，确是将警告的信息传给皮坚了。岂知匡管事离庄不久，皮坚突然带人登船溜之大吉。咱们没有船，想追也力不从心。”
“好哇！皮坚这老匹夫是不想活了，哼！跑得了？风云会那些人呢？”
“二庄主还没赶到，眼线已在半途禀报、那些人比皮坚早走片刻，也是乘船走的。”
“该死！谁走漏了消息？”银衣剑客愤怒地叫。
“不可能有人走漏消息，冷静些，少庄主。”薛勇老气横秋地说：“咱们是临时起意赶来的，那些人离开显然也是临时起意离开了。情势混乱，瞬息百变，谁也无法逆料，也极难控制。目下重要的是，赶快查出两方面各人的去向。”
“咱们吃亏的是没有事先准备船只。”黑衣人说：“二庄主正设法找水贼打交道，不久可望有结果。”
“好吧！你回去禀告二庄主，随时将重要的消息传给我，不可有误。”
“属下这就返报二庄主。”黑衣人行礼告退，钻入路旁的密林走了。
“咱们去与于兴山会合，看他还有何高见。”银衣剑客显得泄气已极：“功败垂成，真他娘的见鬼！”
“我能猜得到他的高见。”薛勇微笑着说。
“如何？”
“毁庙。”
“唔！走得了和尚走不了庙，似是顺理成章的事呢！”银衣剑客点头：“换了我，我也会”
“所以，双方的看法差不多。换句话说，双方的分析情势能力相等，要小心他。”
“我会小心心的，走吧！”
半个时辰之后，皮家遭到与天龙禅寺一样的命运，被大火所吞噬，留守的人死伤极为惨重。
巢县风雨已止，风雨向西移往姥山地区。
姥山在湖心，扼巢湖的水口。山属合肥县，却是合肥、庐江、巢县在的交界所在，三不管地带。
从石梁镇折人小径向西南行，三二十里地几乎全是低洼的湖滨区，有许多小河流往南流，散布着不少沼泽地、和散落的小村庄。这里，也是鱼米之乡。
地不当要道，平时很少有外地人行走。而最近半月以来，涌来了许多陌生人。
不但是外地人，而且几乎全是些佩刀带剑的英雄好汉。在这一带，不时有水贼出没，也有不少逃丁罪犯在附近潜伏避祸，所以看到有人带刀剑，不足为奇。
巢湖以北的各地群豪，以湖滨的长河镇为聚合点，在这里找船驶往姥山。这一带与巢县交界，公门人很少在这一带走动，走动也发生不了多少作用，巡捕们对越界缉拿罪犯毫无兴趣，避免麻烦。
石梁镇属合肥，设有巡检司衙门，但该司的捕快三两月才走一趟，地方上有事，通常由地方人士自行处理，除非有重大刑案，不然谁也懒得请巡捕来自找麻烦。
这天一早，姚文仲与余豪风尘仆仆，踏入长河镇的东镇口。
他们昼伏夜行，所以早上到达宿头。
长河镇真小，只有七八十户人家，距湖滨约两里地，闹水灾时镇南一带会淹在水里一半以上。
附近五村镇中，长河镇是最大的，镇在湖滨，不知为何取名为长河，也许是村西有一条河流人巢湖的缘故，那条河，就叫长河。
真触霉头，镇口第一家小农舍、一位妇人带了一位五六岁的男孩，在门口焚香化纸祭天，一面哭叫皇天和救命菩萨，一面咒骂，凡是妇人所能骂得出口的话，连珠炮似的出笼，激愤、伤痛、怨毒
奇怪，人多数民宅或店铺的门都是关上的，有人躲在窗内往外偷窥，却不见有人出来劝解。
巢湖附近的土话，虽悦耳却令外地人很难听得懂，尤其是女人哭骂的时候。
两人深感奇怪，这是干什么？
妇人年约三十上下，满脸眼泪鼻涕当然不怎么好看。男孩长得又瘦又黑，也不怎么讨人欢喜。
余豪来江左找非非客没有几天，便碰上姚文仲，一见如故结伴闯天下，对江左的风俗土话可说一窍不通。
姚文仲是老江湖，多少知道一些各地俚语方言。
“姚兄，她在祭天，祭天怎么又哭又叫的？”余豪拉拉姚文仲的手臂：“这小镇是不是不寻常？小镇市民风淳朴，怎么不见早起的人？”
“她在求鬼神施报，骂什么杀千刀的绝于绝孙的总之，她有了天大的冤屈。”
姚文仲苦笑：“这种事，走在任何一座县市，都可以看得到。这世间，不平的事到处都有，所以有人信鬼神。”
“鬼神能帮助他们吗？”
“我也不知道。”姚文仲摇摇头：“当一个人感到无助时，唯一的希望就是向鬼神求助了。”
妇人在磕头号哭中，突然抬头看到了姚文仲两人驻足低谈。
“公爷，救命啊”妇人突然爬起来，拖了男孩向两人抢来，爬伏在脚下拖住姚文仲的青衫不摆，一面叩头一面哭叫。
两人的穿着打扮，实在并不怎么像公爷。小民百姓口中的所谓公爷，通常指衙门吃公门饭的胥吏差役，当然包括巡捕、马快步快等等。这些人，有些穿青衣，有些穿黑衣，制式是所谓圆领衫。
两人穿的不是圆领衫，而是有点相近儒衫，但腰间有腰带而非饰带。不过，泪眼模糊的人看走了眼并不足怪。
对一个把你当救命菩萨，哭得凄凄惨惨向你磕头的可怜女人，你决不会拿出铁石心肠来的。
但姚文仲却反常地虎目一翻，举起手掌坚如铁石，便待劈下。
“姚兄，你”余豪吃了一惊，伸手急架。
不用架，姚文仲的手已经住了。
那干瘦黑丑的小孩，手中突然多了一具紫金雕龙喷筒，不知是从何处变出来的。
余豪的目光，也突然骤变，从姚文仲脸上痛苦的神情中，看出了些什么。
变化好快，令人目不暇给。
喷筒暴响，射出三枝青灰色的精巧钢针。
而余豪却出现在屋顶上，闪电似的快速上升，避过了三针追魂。
人影如飞而去，是那位可怜的妇人，肩上扛着毫无生气的姚文仲，片刻便消失在镇中的小街巷口。
余豪从街屋上方飞檐走壁急追，却不敢跳下来，因为那小孩两条小腿跑得飞快，哪像个小孩？假使他跳下来追，就必须面对小孩的针筒。
假使他不是先从姚文仲的痛苦神情看出警兆，恐怕早已身上有三枚毒针了。针射击的速度快逾电闪，想躲避那是不可能的事，除非已练成了金刚不坏法体。
到了十字街口，他心中叫苦，妇人已不知逃到何处去了，该往何处追？
小男孩不再理会他，向西街窜，跑得飞快。
现在，他必须有所决定。
唯一的线索是小男孩，而小男孩手中有致命的武器。
已不容他多想，跳下街心。展开轻功急迫。街道平坦便于施展，片刻便追及小孩。
街道一折，到了本镇唯一的市街，街上有了行人，摊贩甚多。
“救命啊！杀人哪！强盗杀人哪”小男孩一面飞奔一面狂叫，叫声尖厉刺耳。
立即引起骚动，有人喊打叫骂——
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