第四章患难断魂
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那是一张清秀的脸蛋，五官玲珑，像是出自名匠精工雕出的美人像，可惜颊上已消失了红润，大眼睛中已没有动人的光彩。樱唇干裂，淤血成块，口内有白沫，两颊失水而显得颊上无肉，不再动人不再可爱了，但仍可从她的轮廓上，看出往昔的绝世风华。
“你需要水和食物。”
恨海幽魂脱力地喘息，口中吐出微弱的两个字：“水水”
水葫芦的口子一沾她的干裂樱唇，水气一冲，她发狂般吸吮，像是索奶的婴儿本能地大口独咽。
杜弘等她喝够了，方探手入怀，取出他一直珍藏，舍不得吃的两个硬饼，撕成小块往她的口中塞。
一个硬饼被她狼吞虎咽地吃光，她方神智完全清醒。
她眼中重新有了光彩，看清了杜弘，失惊道：“咦！是是你？”
“是我，杜弘。”
“天哪！是是你救了我？”
“是的，你需要水和食物。”
“我”
他将另一只硬饼塞入她手中，并将一个水葫芦递过，苦笑道：“留下吧，你需要这些东西。”
她贪婪地将两样东西抱入怀中，突又将东西推回，冷冷地说：“你杀了别人，将别人活命的东西夺过来？我不要。”
他摇摇头苦笑道：“水是夺来的，但却是从要杀我的勾魂使者手中夺来的，他共杀了五个人，夺了五个水葫芦，我夺来毫不内疚，师出有名。至于这两个硬饼，是在下的，在下一直舍不得吃掉，决不沾有血腥，杜弘可以告诉你的，是在下从未夺过别人赖以活命的水和食物。”
恨海幽魂久久说不出话来，不住向他打量，幽幽一叹，垂下玉首道：“我我相信你。但你这三天来，难道你练了辟谷术？”
“在下吃的是野草树皮。”
“你”“信不信由你。喝的也是草汁，当然很不可口，但我支持下来了。”
“老天！你你为何为何要救我？”
“为何我不能救你？咱们总算曾有一面之缘。”
“但你救我，等于是少了一分机会”
“你真傻，还想谈机会二字？至少，我不会要这种机会。”
“为什么？”
“那生死之门，根本不可能飞渡。安排这次毒计的人居叵测，他要藉此消灭江湖群雄，只留一个高手中的高手，向他摇尾乞怜，甘心受他驱策。哼！我银汉孤星宁可死。”
恨海幽魂长叹一声道：“看来，咱们这次死定了，认命啦！”
杜弘哼了一声，恨恨地说：“没那么容易，在下不是认命的人。姑娘好好隐身，目下外面太过凶险，那些失去人性的人，已在打吃人肉的主意了。在下要去找出路，少陪了。”
恨海幽魂完全崩溃了，不再是江湖女英雄，而是个软弱的少女，一把抱住他的手，泪水夺眶而出，无助地颤声低唤：“杜爷，不不要丢下我，我我怕，我不知如如何是好，我，不知如如何是好，我”
“仲孙姑娘，目下你不能走动”
“杜爷，求求你，”
“老天！你走动不便，我无法照顾你，而我又得去找出路，总不能坐而待毙哪！”
恨海幽魂长叹一声，放手道：“对不起，我没想到我竟是这般软弱。唉！也许我并不是勇敢的人。杜爷，谢谢你的恩德，愿来生犬马以报，不耽搁你了。”
“仲孙姑娘”
她凄然一笑，接口道：“杜爷，你很坚强，我相信你能够脱险，我也衷诚祝福你成功。”
他目不转瞬地注视着恨海幽魂，久久方说：“人在生死关头，方可看出他内心深处的善恶本性。在下与姑娘素昧平生，据江湖上传说，姑娘从不以真面目示人，出没无常，行踪飘忽宛如鬼魅，心狠手辣六亲不认，亦正亦邪任性而为。但今天看来，姑娘并不如传说的那么可怕，可知传闻是靠不住的。但你却是在下断魂谷中所见到的唯一光明正大的人。就凭你这点高贵的品质，如果在下确能找到出路，必定邀你同行。”
“谢谢你，杜爷。”她无限感激地说。
“你好好养息，一切小心了，我去找出路，伏下，有人来了。”
两人向下一伏，他将面具递过，低声道：“如果无法避免冲突，我阻止他们，你千万不可贸然出面暴露藏身处。你会用暗器么？”
“我，我从不用暗器。”
“难得。我用暗器，但从不偷袭，用之有道。唔！来了，好像是云梦双娇。”
共来了三个人，领先的是那位曾经制服恨地无环的总管，后面一双穿紫缎劲装美少女，相貌几乎无法分辨她们有何不同，身材高低、发型、面庞、五官、衣饰、兵刃、打扮，完全相同。
但在神色上，两人大相径庭，一个步履尚稳健，另一人却有点难以支持，举步维艰了。
那位总管依然神色稳定，一双鹰目仍然炯炯有神。
三个人各带了一个水葫芦，各人的衣裤已又脏又乱，有不少刮破的痕迹了。
三人沿山根向西走，似在寻找出路，盯着上面山坡上的白线发愁。白线外侧丈余，躺着一具穿水湖绿劲装的女尸，尸体已发胀，炎热的天气，尸首不变才怪。
三人逐渐接近杜弘的藏身处，相距不足五十步了。总管的目光，落在白线下的一株小树上，说：“有人曾经尝试用树枝借力上弹，可是失败了。”
“总管，真无法可施了么？”右首的少女问。
总管不住摇头说：“这一带没有出路，任何尝试皆可能丧生，如无成功的绝对把握，千万不可轻于尝试。”
“那就转回去吧。”
“转回去也是枉然，女判官与那四位白道狗东西联手，把住了谷口附近，以咱们三人之力，决难通过他们那一关。”
左面的少女是二矫彩蝶周倩，手颤抖着取下水葫芦，拉开塞子向口内倒，失望地叫：
“老天！水没有了。”
“啪”一声响，她将水葫芦扔掉说：“姐姐，给我喝一口，我渴死了。”
姐姐迟疑片刻，最后似乎不太情愿地递过葫芦说：“所剩不多了，你再这样走两步喝一口拖下去，还有两天怎么挨得过？润润喉便算了。”
二娇发出一阵奇异的怪笑说：“姐姐，你以为我们真挨得过两天？挨过了两天又能怎样？那该死的朱堡主只许一个人活着走出生死门，即使我们能杀死其他的人占据出口附近，最后是你出去呢，抑或是我出去？”
“妹妹，还是我出去”
“我要出去，我不想死。”妹妹大叫。
总管转身哼了一声，阴森森地说：“二小姐，属下也不想留下。”
“你，”
“属下要出去。”总管斩钉截铁地说，一头黄发无风自摇。
姐姐脸色一沉，说：“总管，你说话太随便了。”
总管鬼眼一翻，沉声道：“大小姐，事已至此，你少摆出主人的嘴脸训人好不好？你得放明白些。”
“你，你你，”姐姐气得说不出话来，怒容满脸。
总管哼了一声，阴森森地说：“大小姐，人不为己，天诛地灭。不错，老爷子在世时，待我金毛猿赵均不薄，我金毛猿也曾经替老爷子卖尽了力。目下，金毛猿赵均并不欠你们甚么了。”
“你，”
“人在人情在，人死两丢开。目下是生死关头，在下必须为自己打算。”
姐姐粉脸铁青，厉声道：“好吧，你自己走好了，你这忘恩负义的，”
话未完，金毛猿突然左手一抬，寒芒似电，打出了一枚枣核镖。这种细小的两头尖钢镖飞行快捷，不易躲闪，相距又近，看到寒星已无法闪避。
姐姐早对金毛猿怀有戒心，但却未料到对方突下毒手，骤不及防之下，悔之晚矣！镖无情地射入胸腹之间，浑身一震，急忙伸手拔剑，但手落在剑把上，力道便已消失了“嗯”
了一声，抱住创处扭身砰然栽倒。
二娇彩蝶周清大骇，手中的水葫芦失手坠地，脸色泛及，恐惧地叫：“总管，你，
你，”
金毛猿嘿嘿笑，阴恻侧地说：“你姐妹想活，在下也不想死。咱们三人之中，只能留下一个人。”
“你是说”
“在下认为，这时把你们杀了，免得你姐妹两人骨肉相残，这是最仁慈的作法，你该谢我。”
彩蝶伸手拔剑，持剑的手不住发抖，饿渴交迫，她已经难以支持，怎能与人交手？
地下的姐姐想挣扎站起，但已力不从心，身躯可怕地痉挛抽搐，突然竭力尖叫道：“妹妹，快，快逃，”
话未完，一口气接不上，浑身一震，身躯开始放松，双睛似要突出眶外，停止了呼吸。
彩蝶如大梦初醒，扭头便跑。
全毛猿桀桀笑，追出叫：“二小姐，你这样死了不是暴珍天物么？还有两天，你可以活到明晨。”
彩蝶周清一声厉叫，扭身就是一剑。
金毛猿从剑下扑入，将彩蝶扑倒，压在身下得意地笑道：“在下随你两人在江湖闯荡，由于名份所限，一直就像忠实的走狗听从你两人使唤，眼睁睁看着你姐妹俩玩弄天下男人股掌间，却不许在下找快活，受尽了怨气，今天，反正你要死，怎能不让在下快活？”
一阵裂帛响，彩蝶便成了裸美人，一身喷火的胴体，暴露在疏落的阳光下。她吃力地挣扎，但叫不出声音，因为牙关已被金毛猿拉脱了，防止她叫出声引来不速之客，也防止她嚼舌自尽。
金毛猿用膝压住她的小腹，自己开始宽农解带，一面淫笑道：“今晚就在此地歇宿，明天再去找出路，嘻嘻！你这一身细皮白肉真令人欲火中烧，”
蓦地，身后有人阴森森地说：“欲火焚身，会烧死人的，阁下。”
金毛猿双手没空，无法立即向后反击，人向下一伏，右手急抓放在身侧的宝剑。
“卡”一声响，右肘被人一棍击中，肘骨立碎。
赤身露体的彩蝶抓住机会一脚蹬出，恰好蹬中金毛猿的下阴。
“哎，”金毛猿厉叫，仰面便倒。
来人是杜弘，丢掉手中的树枝冷笑道：“奴欺主天地不容，你快滚。”
“你是谁？”
“杜弘”
“在在下记，记住了，”
“记住就好。”
金毛猿吃力地站起，以左手掩住下阴，右手悬荡着不住摇晃，吃力地向东踉跄而走。
杜弘解下上衣，掩盖住彩蝶的胴体，托上她的牙关，转身说：“你云梦双娇也不是甚么好人，今天的事也可以说是报应。令姐已经断气，你只有一个人，该心意满足啦！你自己去找生路吧。”
已奔出百步外的金毛猿，突然惨叫一声，被一根落木压倒在树下，叫号声渐止。
彩蝶魂不附体，恐惧地问：“你，你不杀杀我？”
“在下既然救你，为何要杀你？”
“但我，我仍会争争取活的机会。”
“你去争取吧，但愿你能活得到后天。”
“你，你不争取？”
“当然要争取，但不是向你们争。”杜弘冷冷地说，扭头便走。
回到恨海幽魂身畔，恨海幽魂低声道：“杜爷，这种女人，你犯不着救她的。”
他笑笑，在一旁坐下说：“在下行事但求心之所安，不问其他。”
“你有丈夫的气慨。”
“姑娘夸奖了。”
“这是事实。杜爷，这里太静，静得可怕。”
“人都快死光了，未死的人，皆在谷口附近等机会互相残杀，所以静得可怕。姑娘是否打算等机会？”
“我不忍心，假如我有此打算，便不会在此等候饿死了。杜爷，你”“我？一二十天，我死不了，我要在此等。当然，如果能找到出路，我会出去的。我在想，这位朱堡主到底是个什么人？我想会会他。”
“从这次事件看来，他定是个了不起的人，才智、财富、爪牙，无不具备最佳条件。”
“有一件事，我感到非常奇怪。”
“什么事？”
“据南总管说，前来铁岭堡的人，每个人都有求而来，每个人皆已达成心愿，对不对？”
“不错。”
“姑娘为何而来，达成心愿了么？”
恨海幽魂长叹一声，神色黯然地说：“这件事，本来不足为外人道，我准备将这件事带入坟墓，永不向世人透露一字”
“如果姑娘不便说，那就不说好了。人生在世，谁又没有几件埋藏在心底不欲人知的秘密？”
“不！你是个值得信赖，不会鄙视我的人，我确也需要一个能倾听我细诉并同情我的人。五年前，我十七岁，初出道自命不凡，其实却无知幼稚而愚蠢。”她幽幽地说，长叹一声，珠泪夺眶而出，声调一变，伦然往下说：“半年后，我认识了当时颇有侠名的玉萧客李起风。”
“目下，他仍是江湖上神出鬼没声誉甚隆的白道名人。可惜喜爱女色，是个喜新厌旧的风流俏郎君。男人好色，似乎不是罪恶，因此责难他的人不多。”杜弘接口道。
“当时，我被他的风采和醉人的甜言蜜语所迷，死心塌地地一见倾心爱上了他，追随他行道江湖，整整半年，如痴如醉。终于，他，他在临憧的客店中，夺走了我的童贞。其实，我爱他极深，即不用强，我也会毫不保留地许身于他的。事后，我请求他随我返家，或派人向家父提亲。”
“他去了么？”
“他满口答应了！第三天，他不辞而别，接着来了一个叫一笔擎天的人。”
“他是郑州红叶庄的少庄主。”
“不错，他说是受玉萧客之托，来照顾我的，要我跟他到红叶庄，与玉萧客会面，因为玉萧客已经替他办一件十万火急的事，来不及与我相商先行动身了。我年少无知，跟他到了红叶庄。”
“哦！四年前火焚红叶庄”
“是我所为。一笔擎天那畜生，露出了狰狞面目，说玉萧客已将我让给他了”
“混帐，这怎能让的？”
“我当然不肯，被他的爪牙困在风荷亭水牢，逃生无路，要不是恰巧碰上铁罗汉入庄寻仇，我岂能乘乱逃出？一气之下，我乘乱给他放上一把野火，逃出了红叶庄。从此，我改头换面自取名号，走遍天涯海角，找王萧客报仇。四年来，我与他拼了三次，每一次都被他逃掉了。只要我活着，我会找到地刺他一千剑的！”
“看开些，姑娘。”杜弘温言相慰。
恨海幽魂拭掉泪痕，神色冷厉地说：“是的。人，总要活下去的。但如果不手刃那畜生，我死不甘心，因此我已无他求。”
“不要多想了，姑娘，你前来摩天岭，”
“两月前，我接到玉萧客的手书，要我前来铁岭堡了断，因此我赶来了。”
“结果，你碰上了玉萧客？”
“是的，我刺死了他。”
“你不是心愿已偿了么？”
“可是，刺死他的事，像在做梦，如虚如幻，像是真的，却又不像是真。刺死他之后，我不知怎地，也糊糊涂涂不知身在何处，最后却被钟声所惊醒，只发现自己穿亵衣，被囚禁在那座木屋中，岂不可怪？”
杜弘一拍脑袋，恍然地说：“我明白了，我明白了。”
“杜爷，你明白什么？”
“你入庄时，你我一同由南总管接见。”
“不错。”
“他当时声称堡主不在家。”
“不错。”
“说玉萧客恰好不在，到武安去了。”
“对，你也听到他说的。”
“你曾否喝了他们奉上的茶？”
“喝了的，好像你也喝了。”
“到了客厢，便感到心神倦怠？”
“对呀！你也是？”
“咱们都看了道儿！”杜弘切齿叫。
“你是说”
“茶里有鬼。”
“是”
“是一种迷幻药物，心有所思，便出现于梦境。你刺杀玉萧客，我杀死杀叶郎中的凶手，都是一场幻梦，根本不是真实的。”
“哎呀！我我岂不是死不瞑目！”
“傻姑娘，人死如灯灭，一死百了，哪管他九泉是否瞑目？不必为生者庆幸，也不要为死者悲哀；江湖人沟死沟埋。一口气接不上，一场春梦了无痕。目下最要紧是怎样活下去！
你吃掉那一个硬饼，喝掉那一葫芦水，我去找些食物来，咱们可能还有一段艰难的日子要过。但千万不可灰心！除非你不想活，不然我保证你渴不死饿不死。我走了，你小心躲好，不要信任任何人，不要与任何人打招呼，不然将凶多吉少。目下谁都靠不住！”他一面说，一面整衣而起。
恨海幽瑰取下面具揣入怀中，粲然一笑，笑得十分温柔动人，说：“杜爷，你的话错了。”
“我说错什么了？”他讶然问。
“你却是我极端信赖的人。”
“哦！你真会说话。你笑了，笑得很美，说明你的心情已开朗了！好现象。不瞒你说，如果我也无法活下去，我连自己也不知道自己是否可靠呢。”
“你要去找什么食物？”
“朱堡主智者千虑，必有一失。夏日的山岭谷地草木繁茂，怎能饿死人？地下的走兽虽然过不来，但飞鸟仍可栖身，草丛石隙有的是虫蚁，可食用的野草菜蔬更是取之不竭，吃虫蚁食草蔬同样可以活命”
“我的天！吃虫蚁草蔬？这”“瞧，你们这些江湖人，不知自己设法养活自己，只知巧取豪夺”
“杜爷”
“好，不再挖苦你了。我去把他们遗留下来的两葫芦水弄到手，再去把朱堡主最大的错误找出来救急。”
“甚么是朱堡主最大的错误？”
“蛇坑。”
“什么？”
“这时不便说，你等着好了。”
他将金毛猿与大娇遗留下的水葫芦弄到手，二娇彩蝶已经不知去向。
许久许久，他仍未返回。
恨海幽魂等得心焦，等得发慌。她腹中不再饥饿，不再感到疲软无力，可以走动了，好几次想不顾一切出去找杜弘，却又怕杜弘回来找不到她，更怕杜弘在外出了意外，只急得芳心大乱，六神无主。
她这一生中，除了早年留给她无穷创伤的玉萧客之外，她从未如此关切过一个人。也许杜弘是她希望所寄托的唯一救星，她关切是理所当然。可是，她自己知道，除了希望之外，掺入了其他奇妙的感情。
在焦灼的等待中，终于看到一个身形出现在视线内了。她兴奋得一跃而起，喜极大叫：
“杜爷，杜爷”
那人影相距在百步外，隐约可看出穿了汗褂，藉草木掩身，闪跃不定乍起乍优向此地接近，只能从枝叶的缝隙中，看到他那快速起伏闪动的隐约身影。
杜弘的上衣，已经给了二娇彩蝶周倩，因此只有一件汗褂穿在身上。来人既然穿的是汗褂，那么当然是杜弘了。
对方听到她的叫声，并未停止躲避闪跃的举动，反而更为迅疾，并且贴地掠走，不易看到身影，仅可从枝叶晃动中，看出逐渐接近的形迹。
她站在树下微笑相迎，心说：“他好小心，难怪他能坚强地与逆境抗争。其实附近已没有人了，大可不必如此谨慎的。”
“杜爷。”她喜悦地叫。
片刻，十余步外人影乍现。
“咦！你，”她讶然叫。
她后悔，但已来不及了。来人不是杜弘，而是黄泉鬼判尚彪。
黄泉鬼判确是只穿了汗褂，腰带上拴了三个水葫芦，另一旁用了一个小布包，精神奕奕，身手矫捷，可知在这三天中并未受到饥渴的折磨。三个水葫芦，表示他至少也杀了三个人。心狠手辣的人，比任何人都活得长久些。
黄泉鬼判脸上喜气洋洋，不怀好意地狞笑着走近，一面说：“咦！小姑娘，你的头发与穿戴打扮，像是恨海幽魂，但恨海幽魂从未以真面目示人，你是谁？”
恨海幽魂体力尚未复元，走动尚无困难，但要动剑拼命，却力不从心。她拔出剑，惶然后退叫：“不许走近，你走开！”
她的举动，完全暴露出恐惧与软弱的底蕴，持剑的手也不稳定。
黄泉鬼判桀桀笑，一步步逼近说：“不要怕我，目前在谷口附近之外，似乎已没有活人了。在下正需要朋友，咱们联手，如何？”
“站住！不许走近。”她厉声叫，不再退了，剑尖徐指，意在出招。
黄泉鬼判反而不敢再迫进，止步笑道：“小姑娘，你看错人了，你怎能将朋友看成仇人？在这生死关头，多一个朋友便多一份保障。目下谷口的人，已分为两派，黑道以魔僧了了为首，白道以飞虎俞伦为主事人，双方人数约有五六名，正在僵持不下。你我如果联手，咱们先加入一方，消灭另一方的人后，再徐图自保，保证可以如意”
“我不信任你。”
“小姑娘，不要以小人之心度人、瞧，在下有水，有食物。而你，可能被饿惨，嘴唇干裂，如果你不肯联手，绝难拖至后天。你如果想活到后天碰运气，就得信任我，怎样？”
“哼！谁不知你黄泉鬼判是个奸诈狡猾的亡命徒？”
“小姑娘，不要凭传闻判定人的好坏。如果你真不敢信任我，我把水和食物交给你保管，以表示在下的诚意，如何？”
“这好，把水和食物放在一旁。”
“好，放在此地。”
“退后。”
黄泉鬼判依言退出丈外，坐下笑道：“我俩先商量该加入哪一边，好不好？姑娘是不是恨海幽魂？”
她将食物包与三个水葫芦拾在手中，说：“正是本姑娘。你等一等，等我那同伴回来后，再商量如何加入他们。”
黄泉鬼判哈哈一笑，突然拔出判官笔脱手飞掷，人像一头怒豹，凶猛地扑出。
“铮！”她挥剑闪身劈中了射来的判官笔，心中大骇，剑震得虎口放裂，手臂发麻。
这瞬间，黄泉鬼判抱住她的双腿一顶。“蓬”一声响，把她撞倒压在地下，扣住了她的双肩井，身躯将她压住，狞笑道：“又少了一个劲敌，你认命啦！”
她的咽喉被扣住了，生死在须臾间。
她的双手力道尽失，眼前一黑，胸口像要爆炸，只听嗡一声响，便失去知觉。在昏厥前，她看到眼前一张狞恶的脸，是黄泉鬼判那扭曲狰狞像俄狼般的脸。
“我完了。”她想，立即人事不省。
黄泉鬼判的双手仍在收缩，似想拧断她的小巧湿润粉颈。
蓦地，身后突传来震耳的叱喝：“站起来，畜生！”
黄泉鬼判火速放手，一跃而起，眼角刚看到一个不算陌生的身影。“卟”一声响，小腹便挨了一脚。
“嗯，”他俯身双手抱着小腹，踉跄后退。
“卟卟！”两颊几乎在同一瞬间挨了两记重拳。最后“砰”一声响，胸口挨了一拳。
“蓬”一声大震，他仰面摔倒了，跌了个手脚朝天。
“还不快滚？给你三声数送行。”
黄泉鬼判顾不了疼痛，晕头转向爬起，连爬带滚急窜，跌倒了又爬起，三声数尽，便奔出六七丈外去了。
恨海幽魂悠悠醒来，感到有一只湿润的大手，温柔地在她的颈部摩擦，耳听熟悉的语音在耳畔振荡：“你醒来了，喉部幸而不曾受伤。”
她悲从中来，抱住那只大手，依在颊上哭了个哀哀欲绝，泪下如雨。
“你哭一场，也许好些吧。”是杜弘温柔的语音，这语音令她哭得更伤心。
久久，杜弘用他的衣袖替她拭泪，说：“一切都过去了，不必再伤心了。”
她挺身坐起，含泪问：“我我没死？那那畜生呢？”
“我把他赶走了，怎么回事？”
“他说要与我联手，却突然袭击。”
“我说过不可信赖任何人”
“杜爷，我我后悔，我错了”
“幸好我来得正是时候，总算不错，又获得三个葫芦水，这叫做因祸得福。”杜弘笑着说，将水葫芦都拴在一起。
她嗅到了肉香，一把抓起黄泉鬼判留下的食物包说：“这是那畜生留下的食物，好香”
“放下！”杜弘急叫。
她依言放下，讶然问：“杜爷，怎么了？我我给你”“丢掉！丢远些。”
“这，你不要？”
“那里面是人肉，外面有一个女人被杀，有人生了火，将一些大腿肉烤”
“哇”她恶心地呕吐，几乎将先吃下的硬饼呕出来了，一扔，食物包扔出三丈外，她骇然叫：“老天！这”“快走！我俩到谷口看看去。”杜弘此时不动声色地说。
“到谷口？那儿黑白道双方结成两派”
“我们不加入，只在远处坐山观虎斗。不久前我救了恨地无环，刚才没找到他，不知躲到何处去了，我想看看他是否也到了谷口。”
杜弘的腰上，多了一个布包，并不大，不知是何物件。她不好问，心中在想：“他可能挖了些野葛，听说野葛可以充饥。”
目下除了死之外，她唯一想到的事，便是饱餐一顿，饥饿确是令她惊破了胆。
谷口附近血腥刺鼻，甚至可以嗅到死尸味。左面山坡，是以魔僧了了为首的人所占据。
右面的山坡树林，由白道几位朋友所把住。双方暂时观望，每个人的目光，皆死盯着二三十丈外的那座恐怖的生死之门。每个人的希望，皆放在那生死之门上。每个人皆希望自己是唯一幸存的人，皆希望自己能过生死之门。
他们都在等候生死之门开启，以便第一个冲出去。
但谁也懒得去想该如何渡过那条臭水濠，该如何飞越那座十丈阔的洒毒坪。
杜弘与恨海幽魂远在百步外，伏在草丛窥探。屈指一算，黑白双方只有九个人，黑五白四，其中没有恨地无环。
把他们两人算上，四十二个人，只剩下了十一个了，但还有两天工夫，这两天真够漫长的。
黑白道双方，水与食物所存有限，大概等不到后天，双方不拼个你死我活是不会罢手的。
眼看黄昏光临，左面山坡上，突然跳起一个人影，是天狼梁纪，一个打家劫舍四名昭著的土匪，双目布满了红丝，嘴唇干裂，倒拖着大刀，跌跌撞撞向下走，张大喉咙嘶声叫：
“哪一位出来与梁某拼个你死我活？下来吧！我天狼要将他分为八块，夺过他的水葫芦。”
右面下来的人是女判官河间俞黛，她无精打彩地向下走，脚下不稳。
杜弘将水葫芦与食物包，完全交给恨海幽魂，低声说：“你在此藏身，我去走一趟。”
“杜爷，你，”
“我试试劝他们不要自相残杀。”
“他们不会听你的。”
“但我仍想尽力。同时，我在潞州客店，曾经从百毒郎中南宫顺手中，救过这位女判官俞黛，自不能袖手旁观。”
“那，我也去。”
“不行！万一他们引起混战，我难以照顾你。我走了，小心注意。”
他现身飞掠，三五起落便到了现场。
小径上，天狼与女判官正在绕走争取空门，谁都不敢冒失地冲上，双方都饥渴交加，不敢浪费精力，都在找机会进行雷霆一击，不出手则已，出则一发必中，双方皆抱此心念，因此尚未接触。
两侧的人看到了他，他那快速的轻功，与红光满脸的振奋神色，已明显地说明他并未受到饥渴的煎熬，立即引起了双方的注意，左面的魔憎了了大叫道：“施主，到咱们这一边来。”
“朋友，到咱们这一边来。”右面的人也叫。
斗场中的女判官竟然向奔来的他注视，立即招来了天狼无情的袭击，扑上刀发“力劈华山”刀光疾闪。
人影电射而来，杜弘到了，右手一伸，托住了天狼持刀的手肘，左脚一拨，左手急挥。
“砰！”天狼仰面摔倒。
杜弘站在中间，双手又腰扫了两侧山坡上的人一眼，大声说：“诸位，可否听杜某一言？”
“你是什么人？”有人问。
“我，银汉孤星杜弘。”
“你到底站在哪一边？”右面山坡上的人问。
“杜某只作调人。”
“呸！你想出生死门么？少做梦。”左面的人在大叫。
“诸位，事到如今，咱们为何不团结合作，共谋脱困良策，犯得着自相残杀？如果诸位听杜某好言相劝，携手合作应付未来的劫难，即使计穷力绌无法出困，而须由生死门踏出，杜某决不做那唯一出去的人。”
“鬼才相信你的话！”
“杜某，”
“咱们一同把他宰了，下去！”双方的人竟同声大叫，纷纷向下走。
他长叹一声，举步后退，苦笑道：“可怜，你们这群愚蠢的可怜虫。”
女判官突然叫：“杜爷，慢走。”
“你认为在下的话不可信任？”他问。
“不，我跟你走，我信任你。”
“真的？”
“你曾经救过我一次，我绝对信任你。”
杜弘再次大叫道：“还有谁信任杜某的，谁跟我走。”
他退出三十步外，跟来的仍是女判官一个人。
他叹口气，向女判官苦笑道：“要想把他们自私的念头驱走，难比登天。俞姑娘，谢谢你信任我。目前，我还不知是否能走出生路来。但我可以向你保证我会尽力，我决不会牺牲你来成全我。如果我不死，我会尽力照顾你。你再思量”
女判官拜倒在地，颤声说：“杜爷，就凭你这几句话，我愿为你而死，粉身碎骨在所不惜。”
“姑娘请起，请随我来。”
回到恨海幽魂的藏身处，他替双方引见了，叹道：“看来他们已无可救药，我们走吧。
谷口决无出困之望，我们回头找希望。”
夜来了，他们到了一处坍崖前，崖高约二丈，手一摸，碎土应手而坠。白线位于崖顶的斜坡上，抬头便可看到。他向两女说：“必要时，咱们冒险从此地上去。”
恨海幽魂摇头道：“土质太松，岖立如壁，虫蚁也爬不上去。即使能上去，也不能超越那条白线撒毒区。”
“不然，就因为此地上不去，所以我猜想上面的白线区未撒毒药。”
“但如何上去？”
“咱们有三个人，去找些藤条，准备木桩，一步步向上打入，一人在下面接应，一人打桩，一人输送木桩上下，半天工夫尽够了。”
“但你并不能断定白线区是否撒了毒，”
“这是不得已的冒险尝试，别无他法。目下不直操之过急，不必事先准备，明天还有一天，希望能找到更好的出路。现在，我们在此歇宿，养精蓄锐，准备应付未来的劫难。”
三人在树下的草丛中安顿，天色已晚。他将水葫芦分给两人，解开布包，递给两人一节手臂粗半尺长香喷喷的食物，笑道：“先填饱五脏庙，上半夜你两人负责守夜，下半夜由我负责。快吃，小心骨刺喉。”
两人嗅到肉香，已来不及分辨是何种肉类，吃得津津有味。
快吃完一段，恨海幽魂方战战兢兢地问：“杜爷，这这是什么肉？”
“蛇肉，已经烧好了。”
“哇”
“不要吐，姑娘。天下间，蛇肉最为清洁滋补，蛇与蛙皆不食动物腐尸，放心吃啦！”
“这这不怕中毒？”
“蛇毒在牙，去掉头部内脏，决不会中毒。”
女判官笑道：“这是我平生吃到最可口食物，我不怕。”
“只要你们敢吃，十天半月不虞匾乏。我发觉这一带还可以找到两种易觅的食物。”
“那是甚么？”
“听，那是红头大蟋蟀，白天里还可以找到大炸蜢，用火一烧，香得很。”
“我的天！”两女同声叫。
“不要叫天，饿急了还吃人呢。我要睡了，你们哪一位先守哨？”
女判官喝了一口水，抓起剑说：“我先守夜。”说完，远出三丈外往树后一靠。
恨海幽魂傍着杜弘并头躺下，附耳低声道：“杜爷，你认为女判官靠得住么？她如果”
“放心啦！快睡，我信任她。”他低声说——
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那是一张清秀的脸蛋，五官玲珑，像是出自名匠精工雕出的美人像，可惜颊上已消失了红润，大眼睛中已没有动人的光彩。樱唇干裂，淤血成块，口内有白沫，两颊失水而显得颊上无肉，不再动人不再可爱了，但仍可从她的轮廓上，看出往昔的绝世风华。
“你需要水和食物。”
恨海幽魂脱力地喘息，口中吐出微弱的两个字：“水水”
水葫芦的口子一沾她的干裂樱唇，水气一冲，她发狂般吸吮，像是索奶的婴儿本能地大口独咽。
杜弘等她喝够了，方探手入怀，取出他一直珍藏，舍不得吃的两个硬饼，撕成小块往她的口中塞。
一个硬饼被她狼吞虎咽地吃光，她方神智完全清醒。
她眼中重新有了光彩，看清了杜弘，失惊道：“咦！是是你？”
“是我，杜弘。”
“天哪！是是你救了我？”
“是的，你需要水和食物。”
“我”
他将另一只硬饼塞入她手中，并将一个水葫芦递过，苦笑道：“留下吧，你需要这些东西。”
她贪婪地将两样东西抱入怀中，突又将东西推回，冷冷地说：“你杀了别人，将别人活命的东西夺过来？我不要。”
他摇摇头苦笑道：“水是夺来的，但却是从要杀我的勾魂使者手中夺来的，他共杀了五个人，夺了五个水葫芦，我夺来毫不内疚，师出有名。至于这两个硬饼，是在下的，在下一直舍不得吃掉，决不沾有血腥，杜弘可以告诉你的，是在下从未夺过别人赖以活命的水和食物。”
恨海幽魂久久说不出话来，不住向他打量，幽幽一叹，垂下玉首道：“我我相信你。但你这三天来，难道你练了辟谷术？”
“在下吃的是野草树皮。”
“你”“信不信由你。喝的也是草汁，当然很不可口，但我支持下来了。”
“老天！你你为何为何要救我？”
“为何我不能救你？咱们总算曾有一面之缘。”
“但你救我，等于是少了一分机会”
“你真傻，还想谈机会二字？至少，我不会要这种机会。”
“为什么？”
“那生死之门，根本不可能飞渡。安排这次毒计的人居叵测，他要藉此消灭江湖群雄，只留一个高手中的高手，向他摇尾乞怜，甘心受他驱策。哼！我银汉孤星宁可死。”
恨海幽魂长叹一声道：“看来，咱们这次死定了，认命啦！”
杜弘哼了一声，恨恨地说：“没那么容易，在下不是认命的人。姑娘好好隐身，目下外面太过凶险，那些失去人性的人，已在打吃人肉的主意了。在下要去找出路，少陪了。”
恨海幽魂完全崩溃了，不再是江湖女英雄，而是个软弱的少女，一把抱住他的手，泪水夺眶而出，无助地颤声低唤：“杜爷，不不要丢下我，我我怕，我不知如如何是好，我，不知如如何是好，我”
“仲孙姑娘，目下你不能走动”
“杜爷，求求你，”
“老天！你走动不便，我无法照顾你，而我又得去找出路，总不能坐而待毙哪！”
恨海幽魂长叹一声，放手道：“对不起，我没想到我竟是这般软弱。唉！也许我并不是勇敢的人。杜爷，谢谢你的恩德，愿来生犬马以报，不耽搁你了。”
“仲孙姑娘”
她凄然一笑，接口道：“杜爷，你很坚强，我相信你能够脱险，我也衷诚祝福你成功。”
他目不转瞬地注视着恨海幽魂，久久方说：“人在生死关头，方可看出他内心深处的善恶本性。在下与姑娘素昧平生，据江湖上传说，姑娘从不以真面目示人，出没无常，行踪飘忽宛如鬼魅，心狠手辣六亲不认，亦正亦邪任性而为。但今天看来，姑娘并不如传说的那么可怕，可知传闻是靠不住的。但你却是在下断魂谷中所见到的唯一光明正大的人。就凭你这点高贵的品质，如果在下确能找到出路，必定邀你同行。”
“谢谢你，杜爷。”她无限感激地说。
“你好好养息，一切小心了，我去找出路，伏下，有人来了。”
两人向下一伏，他将面具递过，低声道：“如果无法避免冲突，我阻止他们，你千万不可贸然出面暴露藏身处。你会用暗器么？”
“我，我从不用暗器。”
“难得。我用暗器，但从不偷袭，用之有道。唔！来了，好像是云梦双娇。”
共来了三个人，领先的是那位曾经制服恨地无环的总管，后面一双穿紫缎劲装美少女，相貌几乎无法分辨她们有何不同，身材高低、发型、面庞、五官、衣饰、兵刃、打扮，完全相同。
但在神色上，两人大相径庭，一个步履尚稳健，另一人却有点难以支持，举步维艰了。
那位总管依然神色稳定，一双鹰目仍然炯炯有神。
三个人各带了一个水葫芦，各人的衣裤已又脏又乱，有不少刮破的痕迹了。
三人沿山根向西走，似在寻找出路，盯着上面山坡上的白线发愁。白线外侧丈余，躺着一具穿水湖绿劲装的女尸，尸体已发胀，炎热的天气，尸首不变才怪。
三人逐渐接近杜弘的藏身处，相距不足五十步了。总管的目光，落在白线下的一株小树上，说：“有人曾经尝试用树枝借力上弹，可是失败了。”
“总管，真无法可施了么？”右首的少女问。
总管不住摇头说：“这一带没有出路，任何尝试皆可能丧生，如无成功的绝对把握，千万不可轻于尝试。”
“那就转回去吧。”
“转回去也是枉然，女判官与那四位白道狗东西联手，把住了谷口附近，以咱们三人之力，决难通过他们那一关。”
左面的少女是二矫彩蝶周倩，手颤抖着取下水葫芦，拉开塞子向口内倒，失望地叫：
“老天！水没有了。”
“啪”一声响，她将水葫芦扔掉说：“姐姐，给我喝一口，我渴死了。”
姐姐迟疑片刻，最后似乎不太情愿地递过葫芦说：“所剩不多了，你再这样走两步喝一口拖下去，还有两天怎么挨得过？润润喉便算了。”
二娇发出一阵奇异的怪笑说：“姐姐，你以为我们真挨得过两天？挨过了两天又能怎样？那该死的朱堡主只许一个人活着走出生死门，即使我们能杀死其他的人占据出口附近，最后是你出去呢，抑或是我出去？”
“妹妹，还是我出去”
“我要出去，我不想死。”妹妹大叫。
总管转身哼了一声，阴森森地说：“二小姐，属下也不想留下。”
“你，”
“属下要出去。”总管斩钉截铁地说，一头黄发无风自摇。
姐姐脸色一沉，说：“总管，你说话太随便了。”
总管鬼眼一翻，沉声道：“大小姐，事已至此，你少摆出主人的嘴脸训人好不好？你得放明白些。”
“你，你你，”姐姐气得说不出话来，怒容满脸。
总管哼了一声，阴森森地说：“大小姐，人不为己，天诛地灭。不错，老爷子在世时，待我金毛猿赵均不薄，我金毛猿也曾经替老爷子卖尽了力。目下，金毛猿赵均并不欠你们甚么了。”
“你，”
“人在人情在，人死两丢开。目下是生死关头，在下必须为自己打算。”
姐姐粉脸铁青，厉声道：“好吧，你自己走好了，你这忘恩负义的，”
话未完，金毛猿突然左手一抬，寒芒似电，打出了一枚枣核镖。这种细小的两头尖钢镖飞行快捷，不易躲闪，相距又近，看到寒星已无法闪避。
姐姐早对金毛猿怀有戒心，但却未料到对方突下毒手，骤不及防之下，悔之晚矣！镖无情地射入胸腹之间，浑身一震，急忙伸手拔剑，但手落在剑把上，力道便已消失了“嗯”
了一声，抱住创处扭身砰然栽倒。
二娇彩蝶周清大骇，手中的水葫芦失手坠地，脸色泛及，恐惧地叫：“总管，你，
你，”
金毛猿嘿嘿笑，阴恻侧地说：“你姐妹想活，在下也不想死。咱们三人之中，只能留下一个人。”
“你是说”
“在下认为，这时把你们杀了，免得你姐妹两人骨肉相残，这是最仁慈的作法，你该谢我。”
彩蝶伸手拔剑，持剑的手不住发抖，饿渴交迫，她已经难以支持，怎能与人交手？
地下的姐姐想挣扎站起，但已力不从心，身躯可怕地痉挛抽搐，突然竭力尖叫道：“妹妹，快，快逃，”
话未完，一口气接不上，浑身一震，身躯开始放松，双睛似要突出眶外，停止了呼吸。
彩蝶如大梦初醒，扭头便跑。
全毛猿桀桀笑，追出叫：“二小姐，你这样死了不是暴珍天物么？还有两天，你可以活到明晨。”
彩蝶周清一声厉叫，扭身就是一剑。
金毛猿从剑下扑入，将彩蝶扑倒，压在身下得意地笑道：“在下随你两人在江湖闯荡，由于名份所限，一直就像忠实的走狗听从你两人使唤，眼睁睁看着你姐妹俩玩弄天下男人股掌间，却不许在下找快活，受尽了怨气，今天，反正你要死，怎能不让在下快活？”
一阵裂帛响，彩蝶便成了裸美人，一身喷火的胴体，暴露在疏落的阳光下。她吃力地挣扎，但叫不出声音，因为牙关已被金毛猿拉脱了，防止她叫出声引来不速之客，也防止她嚼舌自尽。
金毛猿用膝压住她的小腹，自己开始宽农解带，一面淫笑道：“今晚就在此地歇宿，明天再去找出路，嘻嘻！你这一身细皮白肉真令人欲火中烧，”
蓦地，身后有人阴森森地说：“欲火焚身，会烧死人的，阁下。”
金毛猿双手没空，无法立即向后反击，人向下一伏，右手急抓放在身侧的宝剑。
“卡”一声响，右肘被人一棍击中，肘骨立碎。
赤身露体的彩蝶抓住机会一脚蹬出，恰好蹬中金毛猿的下阴。
“哎，”金毛猿厉叫，仰面便倒。
来人是杜弘，丢掉手中的树枝冷笑道：“奴欺主天地不容，你快滚。”
“你是谁？”
“杜弘”
“在在下记，记住了，”
“记住就好。”
金毛猿吃力地站起，以左手掩住下阴，右手悬荡着不住摇晃，吃力地向东踉跄而走。
杜弘解下上衣，掩盖住彩蝶的胴体，托上她的牙关，转身说：“你云梦双娇也不是甚么好人，今天的事也可以说是报应。令姐已经断气，你只有一个人，该心意满足啦！你自己去找生路吧。”
已奔出百步外的金毛猿，突然惨叫一声，被一根落木压倒在树下，叫号声渐止。
彩蝶魂不附体，恐惧地问：“你，你不杀杀我？”
“在下既然救你，为何要杀你？”
“但我，我仍会争争取活的机会。”
“你去争取吧，但愿你能活得到后天。”
“你，你不争取？”
“当然要争取，但不是向你们争。”杜弘冷冷地说，扭头便走。
回到恨海幽魂身畔，恨海幽魂低声道：“杜爷，这种女人，你犯不着救她的。”
他笑笑，在一旁坐下说：“在下行事但求心之所安，不问其他。”
“你有丈夫的气慨。”
“姑娘夸奖了。”
“这是事实。杜爷，这里太静，静得可怕。”
“人都快死光了，未死的人，皆在谷口附近等机会互相残杀，所以静得可怕。姑娘是否打算等机会？”
“我不忍心，假如我有此打算，便不会在此等候饿死了。杜爷，你”“我？一二十天，我死不了，我要在此等。当然，如果能找到出路，我会出去的。我在想，这位朱堡主到底是个什么人？我想会会他。”
“从这次事件看来，他定是个了不起的人，才智、财富、爪牙，无不具备最佳条件。”
“有一件事，我感到非常奇怪。”
“什么事？”
“据南总管说，前来铁岭堡的人，每个人都有求而来，每个人皆已达成心愿，对不对？”
“不错。”
“姑娘为何而来，达成心愿了么？”
恨海幽魂长叹一声，神色黯然地说：“这件事，本来不足为外人道，我准备将这件事带入坟墓，永不向世人透露一字”
“如果姑娘不便说，那就不说好了。人生在世，谁又没有几件埋藏在心底不欲人知的秘密？”
“不！你是个值得信赖，不会鄙视我的人，我确也需要一个能倾听我细诉并同情我的人。五年前，我十七岁，初出道自命不凡，其实却无知幼稚而愚蠢。”她幽幽地说，长叹一声，珠泪夺眶而出，声调一变，伦然往下说：“半年后，我认识了当时颇有侠名的玉萧客李起风。”
“目下，他仍是江湖上神出鬼没声誉甚隆的白道名人。可惜喜爱女色，是个喜新厌旧的风流俏郎君。男人好色，似乎不是罪恶，因此责难他的人不多。”杜弘接口道。
“当时，我被他的风采和醉人的甜言蜜语所迷，死心塌地地一见倾心爱上了他，追随他行道江湖，整整半年，如痴如醉。终于，他，他在临憧的客店中，夺走了我的童贞。其实，我爱他极深，即不用强，我也会毫不保留地许身于他的。事后，我请求他随我返家，或派人向家父提亲。”
“他去了么？”
“他满口答应了！第三天，他不辞而别，接着来了一个叫一笔擎天的人。”
“他是郑州红叶庄的少庄主。”
“不错，他说是受玉萧客之托，来照顾我的，要我跟他到红叶庄，与玉萧客会面，因为玉萧客已经替他办一件十万火急的事，来不及与我相商先行动身了。我年少无知，跟他到了红叶庄。”
“哦！四年前火焚红叶庄”
“是我所为。一笔擎天那畜生，露出了狰狞面目，说玉萧客已将我让给他了”
“混帐，这怎能让的？”
“我当然不肯，被他的爪牙困在风荷亭水牢，逃生无路，要不是恰巧碰上铁罗汉入庄寻仇，我岂能乘乱逃出？一气之下，我乘乱给他放上一把野火，逃出了红叶庄。从此，我改头换面自取名号，走遍天涯海角，找王萧客报仇。四年来，我与他拼了三次，每一次都被他逃掉了。只要我活着，我会找到地刺他一千剑的！”
“看开些，姑娘。”杜弘温言相慰。
恨海幽魂拭掉泪痕，神色冷厉地说：“是的。人，总要活下去的。但如果不手刃那畜生，我死不甘心，因此我已无他求。”
“不要多想了，姑娘，你前来摩天岭，”
“两月前，我接到玉萧客的手书，要我前来铁岭堡了断，因此我赶来了。”
“结果，你碰上了玉萧客？”
“是的，我刺死了他。”
“你不是心愿已偿了么？”
“可是，刺死他的事，像在做梦，如虚如幻，像是真的，却又不像是真。刺死他之后，我不知怎地，也糊糊涂涂不知身在何处，最后却被钟声所惊醒，只发现自己穿亵衣，被囚禁在那座木屋中，岂不可怪？”
杜弘一拍脑袋，恍然地说：“我明白了，我明白了。”
“杜爷，你明白什么？”
“你入庄时，你我一同由南总管接见。”
“不错。”
“他当时声称堡主不在家。”
“不错。”
“说玉萧客恰好不在，到武安去了。”
“对，你也听到他说的。”
“你曾否喝了他们奉上的茶？”
“喝了的，好像你也喝了。”
“到了客厢，便感到心神倦怠？”
“对呀！你也是？”
“咱们都看了道儿！”杜弘切齿叫。
“你是说”
“茶里有鬼。”
“是”
“是一种迷幻药物，心有所思，便出现于梦境。你刺杀玉萧客，我杀死杀叶郎中的凶手，都是一场幻梦，根本不是真实的。”
“哎呀！我我岂不是死不瞑目！”
“傻姑娘，人死如灯灭，一死百了，哪管他九泉是否瞑目？不必为生者庆幸，也不要为死者悲哀；江湖人沟死沟埋。一口气接不上，一场春梦了无痕。目下最要紧是怎样活下去！
你吃掉那一个硬饼，喝掉那一葫芦水，我去找些食物来，咱们可能还有一段艰难的日子要过。但千万不可灰心！除非你不想活，不然我保证你渴不死饿不死。我走了，你小心躲好，不要信任任何人，不要与任何人打招呼，不然将凶多吉少。目下谁都靠不住！”他一面说，一面整衣而起。
恨海幽瑰取下面具揣入怀中，粲然一笑，笑得十分温柔动人，说：“杜爷，你的话错了。”
“我说错什么了？”他讶然问。
“你却是我极端信赖的人。”
“哦！你真会说话。你笑了，笑得很美，说明你的心情已开朗了！好现象。不瞒你说，如果我也无法活下去，我连自己也不知道自己是否可靠呢。”
“你要去找什么食物？”
“朱堡主智者千虑，必有一失。夏日的山岭谷地草木繁茂，怎能饿死人？地下的走兽虽然过不来，但飞鸟仍可栖身，草丛石隙有的是虫蚁，可食用的野草菜蔬更是取之不竭，吃虫蚁食草蔬同样可以活命”
“我的天！吃虫蚁草蔬？这”“瞧，你们这些江湖人，不知自己设法养活自己，只知巧取豪夺”
“杜爷”
“好，不再挖苦你了。我去把他们遗留下来的两葫芦水弄到手，再去把朱堡主最大的错误找出来救急。”
“甚么是朱堡主最大的错误？”
“蛇坑。”
“什么？”
“这时不便说，你等着好了。”
他将金毛猿与大娇遗留下的水葫芦弄到手，二娇彩蝶已经不知去向。
许久许久，他仍未返回。
恨海幽魂等得心焦，等得发慌。她腹中不再饥饿，不再感到疲软无力，可以走动了，好几次想不顾一切出去找杜弘，却又怕杜弘回来找不到她，更怕杜弘在外出了意外，只急得芳心大乱，六神无主。
她这一生中，除了早年留给她无穷创伤的玉萧客之外，她从未如此关切过一个人。也许杜弘是她希望所寄托的唯一救星，她关切是理所当然。可是，她自己知道，除了希望之外，掺入了其他奇妙的感情。
在焦灼的等待中，终于看到一个身形出现在视线内了。她兴奋得一跃而起，喜极大叫：
“杜爷，杜爷”
那人影相距在百步外，隐约可看出穿了汗褂，藉草木掩身，闪跃不定乍起乍优向此地接近，只能从枝叶的缝隙中，看到他那快速起伏闪动的隐约身影。
杜弘的上衣，已经给了二娇彩蝶周倩，因此只有一件汗褂穿在身上。来人既然穿的是汗褂，那么当然是杜弘了。
对方听到她的叫声，并未停止躲避闪跃的举动，反而更为迅疾，并且贴地掠走，不易看到身影，仅可从枝叶晃动中，看出逐渐接近的形迹。
她站在树下微笑相迎，心说：“他好小心，难怪他能坚强地与逆境抗争。其实附近已没有人了，大可不必如此谨慎的。”
“杜爷。”她喜悦地叫。
片刻，十余步外人影乍现。
“咦！你，”她讶然叫。
她后悔，但已来不及了。来人不是杜弘，而是黄泉鬼判尚彪。
黄泉鬼判确是只穿了汗褂，腰带上拴了三个水葫芦，另一旁用了一个小布包，精神奕奕，身手矫捷，可知在这三天中并未受到饥渴的折磨。三个水葫芦，表示他至少也杀了三个人。心狠手辣的人，比任何人都活得长久些。
黄泉鬼判脸上喜气洋洋，不怀好意地狞笑着走近，一面说：“咦！小姑娘，你的头发与穿戴打扮，像是恨海幽魂，但恨海幽魂从未以真面目示人，你是谁？”
恨海幽魂体力尚未复元，走动尚无困难，但要动剑拼命，却力不从心。她拔出剑，惶然后退叫：“不许走近，你走开！”
她的举动，完全暴露出恐惧与软弱的底蕴，持剑的手也不稳定。
黄泉鬼判桀桀笑，一步步逼近说：“不要怕我，目前在谷口附近之外，似乎已没有活人了。在下正需要朋友，咱们联手，如何？”
“站住！不许走近。”她厉声叫，不再退了，剑尖徐指，意在出招。
黄泉鬼判反而不敢再迫进，止步笑道：“小姑娘，你看错人了，你怎能将朋友看成仇人？在这生死关头，多一个朋友便多一份保障。目下谷口的人，已分为两派，黑道以魔僧了了为首，白道以飞虎俞伦为主事人，双方人数约有五六名，正在僵持不下。你我如果联手，咱们先加入一方，消灭另一方的人后，再徐图自保，保证可以如意”
“我不信任你。”
“小姑娘，不要以小人之心度人、瞧，在下有水，有食物。而你，可能被饿惨，嘴唇干裂，如果你不肯联手，绝难拖至后天。你如果想活到后天碰运气，就得信任我，怎样？”
“哼！谁不知你黄泉鬼判是个奸诈狡猾的亡命徒？”
“小姑娘，不要凭传闻判定人的好坏。如果你真不敢信任我，我把水和食物交给你保管，以表示在下的诚意，如何？”
“这好，把水和食物放在一旁。”
“好，放在此地。”
“退后。”
黄泉鬼判依言退出丈外，坐下笑道：“我俩先商量该加入哪一边，好不好？姑娘是不是恨海幽魂？”
她将食物包与三个水葫芦拾在手中，说：“正是本姑娘。你等一等，等我那同伴回来后，再商量如何加入他们。”
黄泉鬼判哈哈一笑，突然拔出判官笔脱手飞掷，人像一头怒豹，凶猛地扑出。
“铮！”她挥剑闪身劈中了射来的判官笔，心中大骇，剑震得虎口放裂，手臂发麻。
这瞬间，黄泉鬼判抱住她的双腿一顶。“蓬”一声响，把她撞倒压在地下，扣住了她的双肩井，身躯将她压住，狞笑道：“又少了一个劲敌，你认命啦！”
她的咽喉被扣住了，生死在须臾间。
她的双手力道尽失，眼前一黑，胸口像要爆炸，只听嗡一声响，便失去知觉。在昏厥前，她看到眼前一张狞恶的脸，是黄泉鬼判那扭曲狰狞像俄狼般的脸。
“我完了。”她想，立即人事不省。
黄泉鬼判的双手仍在收缩，似想拧断她的小巧湿润粉颈。
蓦地，身后突传来震耳的叱喝：“站起来，畜生！”
黄泉鬼判火速放手，一跃而起，眼角刚看到一个不算陌生的身影。“卟”一声响，小腹便挨了一脚。
“嗯，”他俯身双手抱着小腹，踉跄后退。
“卟卟！”两颊几乎在同一瞬间挨了两记重拳。最后“砰”一声响，胸口挨了一拳。
“蓬”一声大震，他仰面摔倒了，跌了个手脚朝天。
“还不快滚？给你三声数送行。”
黄泉鬼判顾不了疼痛，晕头转向爬起，连爬带滚急窜，跌倒了又爬起，三声数尽，便奔出六七丈外去了。
恨海幽魂悠悠醒来，感到有一只湿润的大手，温柔地在她的颈部摩擦，耳听熟悉的语音在耳畔振荡：“你醒来了，喉部幸而不曾受伤。”
她悲从中来，抱住那只大手，依在颊上哭了个哀哀欲绝，泪下如雨。
“你哭一场，也许好些吧。”是杜弘温柔的语音，这语音令她哭得更伤心。
久久，杜弘用他的衣袖替她拭泪，说：“一切都过去了，不必再伤心了。”
她挺身坐起，含泪问：“我我没死？那那畜生呢？”
“我把他赶走了，怎么回事？”
“他说要与我联手，却突然袭击。”
“我说过不可信赖任何人”
“杜爷，我我后悔，我错了”
“幸好我来得正是时候，总算不错，又获得三个葫芦水，这叫做因祸得福。”杜弘笑着说，将水葫芦都拴在一起。
她嗅到了肉香，一把抓起黄泉鬼判留下的食物包说：“这是那畜生留下的食物，好香”
“放下！”杜弘急叫。
她依言放下，讶然问：“杜爷，怎么了？我我给你”“丢掉！丢远些。”
“这，你不要？”
“那里面是人肉，外面有一个女人被杀，有人生了火，将一些大腿肉烤”
“哇”她恶心地呕吐，几乎将先吃下的硬饼呕出来了，一扔，食物包扔出三丈外，她骇然叫：“老天！这”“快走！我俩到谷口看看去。”杜弘此时不动声色地说。
“到谷口？那儿黑白道双方结成两派”
“我们不加入，只在远处坐山观虎斗。不久前我救了恨地无环，刚才没找到他，不知躲到何处去了，我想看看他是否也到了谷口。”
杜弘的腰上，多了一个布包，并不大，不知是何物件。她不好问，心中在想：“他可能挖了些野葛，听说野葛可以充饥。”
目下除了死之外，她唯一想到的事，便是饱餐一顿，饥饿确是令她惊破了胆。
谷口附近血腥刺鼻，甚至可以嗅到死尸味。左面山坡，是以魔僧了了为首的人所占据。
右面的山坡树林，由白道几位朋友所把住。双方暂时观望，每个人的目光，皆死盯着二三十丈外的那座恐怖的生死之门。每个人的希望，皆放在那生死之门上。每个人皆希望自己是唯一幸存的人，皆希望自己能过生死之门。
他们都在等候生死之门开启，以便第一个冲出去。
但谁也懒得去想该如何渡过那条臭水濠，该如何飞越那座十丈阔的洒毒坪。
杜弘与恨海幽魂远在百步外，伏在草丛窥探。屈指一算，黑白双方只有九个人，黑五白四，其中没有恨地无环。
把他们两人算上，四十二个人，只剩下了十一个了，但还有两天工夫，这两天真够漫长的。
黑白道双方，水与食物所存有限，大概等不到后天，双方不拼个你死我活是不会罢手的。
眼看黄昏光临，左面山坡上，突然跳起一个人影，是天狼梁纪，一个打家劫舍四名昭著的土匪，双目布满了红丝，嘴唇干裂，倒拖着大刀，跌跌撞撞向下走，张大喉咙嘶声叫：
“哪一位出来与梁某拼个你死我活？下来吧！我天狼要将他分为八块，夺过他的水葫芦。”
右面下来的人是女判官河间俞黛，她无精打彩地向下走，脚下不稳。
杜弘将水葫芦与食物包，完全交给恨海幽魂，低声说：“你在此藏身，我去走一趟。”
“杜爷，你，”
“我试试劝他们不要自相残杀。”
“他们不会听你的。”
“但我仍想尽力。同时，我在潞州客店，曾经从百毒郎中南宫顺手中，救过这位女判官俞黛，自不能袖手旁观。”
“那，我也去。”
“不行！万一他们引起混战，我难以照顾你。我走了，小心注意。”
他现身飞掠，三五起落便到了现场。
小径上，天狼与女判官正在绕走争取空门，谁都不敢冒失地冲上，双方都饥渴交加，不敢浪费精力，都在找机会进行雷霆一击，不出手则已，出则一发必中，双方皆抱此心念，因此尚未接触。
两侧的人看到了他，他那快速的轻功，与红光满脸的振奋神色，已明显地说明他并未受到饥渴的煎熬，立即引起了双方的注意，左面的魔憎了了大叫道：“施主，到咱们这一边来。”
“朋友，到咱们这一边来。”右面的人也叫。
斗场中的女判官竟然向奔来的他注视，立即招来了天狼无情的袭击，扑上刀发“力劈华山”刀光疾闪。
人影电射而来，杜弘到了，右手一伸，托住了天狼持刀的手肘，左脚一拨，左手急挥。
“砰！”天狼仰面摔倒。
杜弘站在中间，双手又腰扫了两侧山坡上的人一眼，大声说：“诸位，可否听杜某一言？”
“你是什么人？”有人问。
“我，银汉孤星杜弘。”
“你到底站在哪一边？”右面山坡上的人问。
“杜某只作调人。”
“呸！你想出生死门么？少做梦。”左面的人在大叫。
“诸位，事到如今，咱们为何不团结合作，共谋脱困良策，犯得着自相残杀？如果诸位听杜某好言相劝，携手合作应付未来的劫难，即使计穷力绌无法出困，而须由生死门踏出，杜某决不做那唯一出去的人。”
“鬼才相信你的话！”
“杜某，”
“咱们一同把他宰了，下去！”双方的人竟同声大叫，纷纷向下走。
他长叹一声，举步后退，苦笑道：“可怜，你们这群愚蠢的可怜虫。”
女判官突然叫：“杜爷，慢走。”
“你认为在下的话不可信任？”他问。
“不，我跟你走，我信任你。”
“真的？”
“你曾经救过我一次，我绝对信任你。”
杜弘再次大叫道：“还有谁信任杜某的，谁跟我走。”
他退出三十步外，跟来的仍是女判官一个人。
他叹口气，向女判官苦笑道：“要想把他们自私的念头驱走，难比登天。俞姑娘，谢谢你信任我。目前，我还不知是否能走出生路来。但我可以向你保证我会尽力，我决不会牺牲你来成全我。如果我不死，我会尽力照顾你。你再思量”
女判官拜倒在地，颤声说：“杜爷，就凭你这几句话，我愿为你而死，粉身碎骨在所不惜。”
“姑娘请起，请随我来。”
回到恨海幽魂的藏身处，他替双方引见了，叹道：“看来他们已无可救药，我们走吧。
谷口决无出困之望，我们回头找希望。”
夜来了，他们到了一处坍崖前，崖高约二丈，手一摸，碎土应手而坠。白线位于崖顶的斜坡上，抬头便可看到。他向两女说：“必要时，咱们冒险从此地上去。”
恨海幽魂摇头道：“土质太松，岖立如壁，虫蚁也爬不上去。即使能上去，也不能超越那条白线撒毒区。”
“不然，就因为此地上不去，所以我猜想上面的白线区未撒毒药。”
“但如何上去？”
“咱们有三个人，去找些藤条，准备木桩，一步步向上打入，一人在下面接应，一人打桩，一人输送木桩上下，半天工夫尽够了。”
“但你并不能断定白线区是否撒了毒，”
“这是不得已的冒险尝试，别无他法。目下不直操之过急，不必事先准备，明天还有一天，希望能找到更好的出路。现在，我们在此歇宿，养精蓄锐，准备应付未来的劫难。”
三人在树下的草丛中安顿，天色已晚。他将水葫芦分给两人，解开布包，递给两人一节手臂粗半尺长香喷喷的食物，笑道：“先填饱五脏庙，上半夜你两人负责守夜，下半夜由我负责。快吃，小心骨刺喉。”
两人嗅到肉香，已来不及分辨是何种肉类，吃得津津有味。
快吃完一段，恨海幽魂方战战兢兢地问：“杜爷，这这是什么肉？”
“蛇肉，已经烧好了。”
“哇”
“不要吐，姑娘。天下间，蛇肉最为清洁滋补，蛇与蛙皆不食动物腐尸，放心吃啦！”
“这这不怕中毒？”
“蛇毒在牙，去掉头部内脏，决不会中毒。”
女判官笑道：“这是我平生吃到最可口食物，我不怕。”
“只要你们敢吃，十天半月不虞匾乏。我发觉这一带还可以找到两种易觅的食物。”
“那是甚么？”
“听，那是红头大蟋蟀，白天里还可以找到大炸蜢，用火一烧，香得很。”
“我的天！”两女同声叫。
“不要叫天，饿急了还吃人呢。我要睡了，你们哪一位先守哨？”
女判官喝了一口水，抓起剑说：“我先守夜。”说完，远出三丈外往树后一靠。
恨海幽魂傍着杜弘并头躺下，附耳低声道：“杜爷，你认为女判官靠得住么？她如果”
“放心啦！快睡，我信任她。”他低声说——
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