第十四章
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三山园主人呼风唤雨凌有光，是镇江的武林名流，在地方上颇有地位。
但一早被一群来历不明的人，明火执仗公然杀人，园中没留有多少宾客，宾客，都出动搜寻张秋山去了。主人所豢养的打手护院，也有一半被派遣外出，留下的一半人，被入侵的人杀得落花流水。
主人呼风唤雨跑得快，总算留住了老命，但房舍被打得七零八落，死伤惨重，不能再住了。
呼风晚雨不敢报官，而官府也装聋作哑不闻不问。
武林恩怨千头万绪，绵绵不绝，当事人都把自己看成英雄，宁可自己了断解决，决不报官。
即使官府主动追查，当事人也多方隐瞒拒绝合作。所以官府方面，只要没有苦主，也就张只眼闭只眼懒得追究。
三山园不报官，邻里却不敢不报。
但官方派来了几个人，不但不至三山园查勘，反而警告邻里保正，严禁他们再谈论这件强盗打劫的怪案。
狡兔有三窟，呼风唤雨当然也有三窟，另一窟在金山，距江天寺（金山寺）不远，位于玉带桥附近，是一座富园林之胜的大院，出门便可以看到玉带桥左的来鹤楼（操江楼）。要往金山，需乘船前往。
凌家有自备的快船，往来十分方便。
客厅里，宾主双方的首脑人物济济一堂。
主人呼风唤雨凌有光年仅半百上下，不像武林豪霸，倒像脸圆圆的富家翁，怎么看也不像一个在江湖道上，可以呼风唤雨的武林大豪。
宾客有好几个，主客当然是身份、地位，名望更高的长春居士南门存信，与长春公子南门永裕父子。
江南一枝春也在座，这位江湖名女人的地位并不低。
那位扮成老太婆的女人，这时除去了风帽，现出本来面目，易容术并没撤除头发仍有细白粉装饰的灰色，脸上的皱纹可以乱真，只有一双眼睛无法装，仍然显得明亮年轻。
“董姑娘。”呼风唤雨的脸色不怎么好看，语气也充满不悦：“你为何不早些出手，是不是心中害怕？或者另有打算？害死了四个人，你得负责。”
“凌爷，你说这种话就有欠公允了。”老女人董姑娘有点惶恐，但也有点倔强：“我的断肠毒散属慢性毒药，要我出手与武功比我高明百倍的人叫阵，恐怕等不到我出手的机会，老命已经先丢了。你有的是用毒人才，百毒真君和毒郎君，就比我断肠花董爱姑强十倍，要我”
“有光兄，不要责备董姑娘了。”长春居士打圆场：“那小辈的确艺致化境，连我的天风绝剑三杀着，也无用武之地，反而几乎栽在他的剑下。董姑娘如果上去，恐怕接不下他一剑半剑呢。董姑娘能在最后关头施放断肠毒散，而且成功了，真得谢谢她呢！”
“并不能证实她成功了。”呼风唤雨仍然感到不满。
“有光兄，兄弟的人，确已发现那小辈与姓葛的小泼妇，是被人抬走的。”一位留了灰八字胡的人说：“兄弟的人在京口码头，被两个不明来历的人盯牢了，才失去他们的方向，目下正在追寻线索中。”
“董姑娘的断肠毒散，致命期有多久？”长春居士向断肠花问。
“正常的人，需十二个时辰。如果内腑强健而又有辟毒灵药救治，可能延迟六个时辰。”断肠花用肯定的语气说：“必将内腑腐烂而死。”
“有解药”
“除了我断肠花的独门解药，连早年天下四大毒王也无药可解。”断肠花傲然地说：
“百毒真君是这一代的用毒魁首，他也得同意我的话；他只能以毒攻毒的药，延迟六个时辰，无药可解。”
“那小辈死定了？”
“一定。”
“那就好了，总算除去了心腹大患。”长春居士宽心地说：“咱们不必为这件事费心了。有光兄，这里的事有劳你啦！明天兄弟就动身过江。”
“有线索？”呼风唤雨突然以传音入密之术问。
“没有。”长春居土也用传音入密之术回答：“该死！好像是栽了。”
“人够吗？”
“够了。”长春居士重新用大家都能听得到的嗓音说：“本来我打算经扬州北上，到推安拜会小有天主人盘桓一段时日，再赶回天风谷过年的。既然扬州出了事故，兄弟便只好打道回府了。永裕。”
“孩儿在。”长春公子欠身答。
“既然扬州的公人要捉你，罪名虽没落实，毕竟不便，尤其扬州方面，为父没有朋友在公门当差，万一行文追究，那就麻烦了，你还是早日束装返家，过年后再出去闯荡吧！”
“孩儿在此地还有些琐事待理。”长春公子说：“爹先走一步，孩儿把琐事料理后，再随后赶上。”
“也好。”长春居士顿首同意：“别再闯事了，知道吗？千万不要在有光兄这里再替他添麻烦。这期间，你得帮有光兄查出捣毁三山园的凶手来。”
众人转变话题，郑重地商讨入侵三山园凶手的来龙去脉。
除了长春公子概略知道章春姑娘的些少底细外，对那群用刀出神入化的剽悍的大汉毫无所知。
呼风唤雨是镇江的地头龙，竟然也得不到丝毫风声。
镇江的城狐社鼠，在此事发生之前，从来没见过这些人，显然是最近两天才到达的外地高手。
这批极端神秘可怕人物，怎么可能替一个默默无闻的章春姑娘效命？可把呼风唤雨一群赫赫有名的老江湖弄糊涂了。
虎踞门外荷香池旁的陈家，镇江的仁义大爷神爪冷镖陈洪的陈家大院，成了一座空屋，连看门的门子也没留下，人都失了踪，不知去向。似乎陈家像一艘将沉的船，船上的老鼠也跑了个精光大吉。
这件事，是三山园受到神秘人物致命袭击之后发生的。
可见陈家与三山园之间，互通声气消息十分灵通，不等那群神秘人物到来，便一哄而散逃灾避祸去了。
蛇有蛇路，鼠有鼠路。某一族类的人，就有办法找得到同类藏匿或聚集的地方。
比方说：盗贼鼠窜，一定知道在何处可以找到销赃人；赌鬼，必定知道何处有赌坊，嫖客，一定知道风化区在何处。
府城郊区的治安，由丹徒县负责。
丹徒县的县丞吕大人兼管防务，治安责任重大，手下的捕头孔元庆，绰号叫四海功曹，这人十分精明干练。
驻京口驿的治安首长严主簿严大人，手下的河捕头是飞鱼陶奎，也有人叫他做掏到底，更是精明干练，与四海功曹配合得水陆合一，合作无间宵小敛迹。
本地或外来的蛇鬼，大事不犯小事不断无伤大雅，真要犯了大事，决难逃过他两人的掌心。
午后不久，两人各带了两名捕快，光临焦山西北的碧桃湾夏家。
焦山与金山遥遥相对，相距约十里左右，镇江三山以焦山为最大，必须用船往来。
碧桃湾与山东北的青玉坞，是靠水吃水的好汉们，往来的连络站，避码头的避风巷。那些有案的好汉们，通常用船夜间往来，以逃避治安人员的耳目。
碧桃湾夏家，名义上是焦山的渔父，叫夏明，是个没没无闻的渔户，骨子里，他却是海船私盐的引水人，在同道中，他叫虎鲨夏光。
堂屋里，虎鲨复光与他的儿子夏平，儿媳孙氏，毕恭毕敬地接待六位公爷，神情相当尴尬。
“夏光。”四海功曹重重地放下茶杯，语气可就不怎么客气了：“你再说一句陈洪不在，我和掏到底这就打道回府，咱们以后再说。”
“孔头，何必呢？”虎鲨夏光苦着脸，抓耳挠腮：“一早他带人到青玉坞去了，是走路去的，事先没说何时返回，小的该怎么说？”
“好，他既然曾经在这里，那就是故意避不见面了。你告诉他，是福不是祸，是祸躲不过；他躲得了十天八天，躲不了一辈子。”
“这个”
“我知道他正在召集英雄好汉，准备配合呼风唤雨凌大爷，全力对付那些外地的神秘人物，那一定会闹个天翻地覆血流成河，等于是直接打破我和陶头的饭碗。告诉他，别让我碰上。还有，乾清帮镇江分帮已封坛移舵，叫你们的人少去沾他们，免得为双方带来更大的麻烦灾祸。”
“小的一定转告陈爷。”虎鲨松了一口气：“孔头，俗语说，胳臂往里弯，投错吧？”
“对不错。”
“两位不去查那些外地人，反而盯着凌爷陈爷说长道短，怎么说呢？”
“问题出在你们身上。”
“我们？”
“你们先替外地人寻仇报复，不是吗？”
“这”“长春公子那些人，是不是外地人？嗯？”
“这个”
“你给我听清了，你这条死鲨鱼。”四海功曹厉声说：“你们先杀人放火，总不能不让人点灯揍人。那些神秘刀客，不瞒你说，我也不知他们的来路。而我奉到的指示，是三山园与陈家大院，有人聚众图谋不轨。老天爷！你知道事态是如何严重吗？”
“什么？聚众图谋不轨？”虎鲨大吃一惊。
“不错，聚众图谋不轨。哼！杀人放火算不了什么，图谋不轨可是抄家灭族的天大祸事。卅余年前江南奏销案，杀掉江南上万个富豪仕绅。明史案，死二百十人。江南忠义案，死千余人。还有什么江南科场案、哭庙案等等，一死就是上千上百，咱们江南似乎成了叛逆的发源地，你们想死，也不用背上这种罪名。”
“这这从何说起？这”“城防守军并防守行两衙门，已经得到风声，已派员知会府县，说是江北扬州作逆潜来镇江图谋不轨，勒令府县全力侦缉。好了，我不能说得太多，你们如果胆敢再出动众多好汉生事，让满城的官兵出动，谁也包庇不了你们，你们好好去想吧！”
送走了六位公爷，虎鲨父子流了一身冷汗。
不能聚众，就只好化整为零啦！
虽则化整为零实力单薄，对付不了一等一的高手，但总比出动大批人手，而不幸被官兵痛剿来得划算些。
在金山凌家，与焦山夏家聚会的人，当夜更化整为零，组成小队追查那些神秘刀客，不敢大规模出动，打击力量有限得很。
任何人胆敢藐视官方的压力，都不会有好结果的。
尤其是大清皇朝正厉精图治，镇压雷厉风行时期，有那些拥有实力的豪强土霸，都不敢明目张胆横行不法，随时都可能被一些以抑豪强、惩土霸为已任的清官廉吏，抓住某些罪状辫子送上法场。
民心似铁，官法如炉，镇江的豪霸和江湖仁义大爷，他们不是铁也不是钢，岂敢冒大不韪进官法的炉？
一场可能大规模寻仇报复的血腥行动，因而化为零星的、暗中进行的小规模搏杀。
京口驿码头的最南端，里外的河滨泊了一艘客货船。以漕河的航行船只来说，这种船已经算是中型大船了，可载人也可载货，一般大商号都备有这种自用的船只，小批人货不需船行租船。
船有完备的舱房，双桅。
天黑了，却不按规定升起桅灯，全船黑沉沉，看不见人影。船前后用巨缆系牢在岸棒上，右舷向外侧，似乎像是上航的船只。
长长的跳板向上搭在河堤上，河提成排的老柳，树枝在寒风中摇曳，不时可听到阵阵风涛声。
河水向北流，水枯期水冷澈骨，不可能有人在水中活动。
天黑水暗，有人也看不见。
可是，船上的人就知道水中有人。
舱内隐约传出金钟声，外人当然不知道钟声的含义。
一声暴响，一排舱窗内，弹出十余根九合金丝制的三四丈长怪索，每隔一尺，分出两根两尺长的横绳，绳端各有三只四尖倒挠的两寸钩。
船全长九丈五尺，宽两丈四。
这是说，九丈左右船的外侧水面，宽四丈的水上水下，全在绳钩的控制下，稍大的鱼也可能被钩住。
绳钩像是拦江串钓，更像天网向下罩。
一阵水响，浪花飞溅，廿余个黑衣人分列在船板上，吆喝着收绳。
共钩住两个穿水靠的人，绝望地用分水刀拼命砍钩索，被拉近船边，刀丢掉了，手也被钩牢，鲜血淋漓，挣扎乏力。
“要活的！”前舱面传出沉喝声。
片刻，全船沉寂。
俘虏已弄进舱，绳钩也整理妥当，放回舱窗特设的弹桶内，皆可重新弹出，擒捉水上水下的人。
片刻，河堤外半里的坡地有了动静。
廿名灰衣人分为四组，蛇行鹭伏接近了河堤，居高下望，怪船黑沉沉鬼影俱无。
一声呼哨，四组人现身登上河堤。
一声锣响，舱门舱窗纷纷拉开，伸开廿余支火把，立即火焰熊熊，光亮如同白昼。
又一声金鸣，河堤后面，廿名灰衣人身后，出现八组刀阵，每组四把刀，卅二把狭锋单刀映着火光，发出刺目的闪烁光芒，卅二具长盾像是铜墙铁壁。
“咱们下去拼了！”有人大声下令，要向下面的怪船硬冲。
船舷板上，分列着廿名箭手，廿张弓徐拉，引弓待发，狼牙闪闪生光，谁敢冲？
前舱面站着三名穿狐袄的人，背着手神态悠闲，似乎在观赏夜景，而不是指挥一场惨烈的搏杀。
“已经有口供了，还要人干什么？”那位身材稍高的人大声说。
“对，不要活口了。”另一人说。
“也许，这里面有重要的人物呢！”为首的人不同意灭口：“全杀掉了，咱们如何交代？”
“首脑们是不会来的。”身材稍高的人说。
“不一定，问问看并不费事嘛。”
“也好。
“喂！你们里面有呼风唤雨或者神爪冷镖吗？”为首的高声问。
廿名黑衣人皆以黑巾蒙面，不可能认出身分。
“你们到底是何来路？”为首的黑衣人沉声问：“亮名号，也许咱们可以交朋友。”
“交朋友？你们是什么混帐东西？可恶！居然敢说这种话，哼！”“你们是张秋山的朋友吗？”
“不要白费口舌。现在，我给你们活命的机会，愿意招出长春居士父子藏匿处的，丢下兵刃向下走，上船。这是唯一的活命机会，不要轻易放过了。谁是第一个上船的人？”
一声锐啸，廿名黑衣人向下一挫，飞掠而退。
再快也快不过近距离的劲矢，锐啸刚起，箭已先一刹那离弦，弓弦狂鸣声中，箭雨贴河堤射到。
一阵惨号，廿名黑衣人倒了三分之一以上。
后面，卅二把钢刀四把为一组，步伐整齐向前合围，左手的长盾障住身前要害，暗器休想射进这种铁叶盾，刀剑砍在盾上毫无用处。
十名丧了胆的，只想逃命的乌合之众，怎逃得过这场大劫，盾将人两面一夹，刀贴盾缘刺出，来一个死一个，好惨。
片刻，附近除了血腥之外，看不见人影。
天地暗沉沉，一切重归寂静。
金山玉带桥附近的那座大院里自从长春居士带了自己的人走了之后，该派出活动的人，已先后陆续乘船走了。
呼风唤雨也带了人离开，连他那些心腹，也不知道他到何处去了。
长春公子没走，返回客院安顿。
江南一枝春已是长春公子公开的情妇，所以也公然与他同房住宿。
客房生了烤火的暖炉，冷意全消。
仆人为他俩彻上一壶好茶，知趣地退走。
“汉奸已除。天香，你怎么还愁眉不展？”长春公于关切地问，站在江南一枝春的椅旁，双手情意绵绵地轻抚她的发髻、脸庞。
“没能活捉他取口供，我好恨。”她心事重重地说：“三汊河告密出卖事件，决不是他一个人可以成事的，而且他不可能是主事人，必定另有精明的首脑策划。只杀掉他一个人，我不甘心。”
“天香，这也是不得已的事，不能怪我们无能，活捉他这种武功深不可测的高手，几乎是不可能的事”
“永裕，我怎敢怪你们？”她抢着说，激情地捧住长春公子的手亲吻：“我完全估错了他的武功造诣，想起来就感到毛骨悚然。哦！永裕，你没把我的身分告诉你爹吧？”
“你真傻，我怎能说？”长春公子坐在扶手上挽住她的肩：“老实说，包括家父在内，咱们这些江湖群豪，为名为利可以将生死置于度外，敢杀敢拼目无余子，一言不合就白刀子进红刀子出，争强斗胜生死等闲，但如果要他们参加你们天地会搞什么反清复明，说什么民族大义，他们一定会掩耳而走，如遇瘟疫。假使凌前辈这些人知道你是天地会的人，很可能你就没有命了。”
“哎呀！这”“他们怕惹火烧身呀！只好采釜底抽薪手段，秘密除掉你，既可以免除贵会的纠缠，又可免去官府的追究，这是唯一可行的两全其美手段。
“永裕，你呢？你”“你应该知道我是敬重贵会的人，当然也有自私的念头。”
“自私的念头？”她的声调僵硬不安。
“我喜欢你呀！傻姑娘。”长春公子在她颊上亲了一吻，笑容柔柔地：“所以也喜欢你的工作。天香，我得申明。”
“你申明什么？”
“我只能暗中帮助你。”长春公子郑重地说：“而且只限于帮助你个人，与贵会无关，我不可能参予你们的工作，你明白我的意思吗？”
“我明白，我不会要求你做本会的工作。”
“那就好，我只为你做我能办到的事。这是你我之间的感情问题，不涉及其他的事。你和此地的负责人联络上没有？”
“联络上了。”
“他们对你有什么指示？要不要我暗中照顾你？”
“江宁方面，负责人即将到来，主持追查三汊河事件的真象，目下我奉到的指示是待命。永裕，千万不要暗中跟着我照顾，那会引起误会的，那时我恐怕恐怕得离开你了。永裕，我我不要离开你，不要”
她激情地抱住长春公子，含泪狂吻真情流露，她已经死心踏地爱上这位英俊热情的情郎。对自己的工作虽然热爱依旧，但此时此地，那些为复国而出生人死的血腥景象，已经逐渐模糊。
她不是铁石铸刻的人，她需要属于自己的感情生活。
长春公子，就是她感情生活的中心。
这个男人，对她的奋斗目标有帮助，对她的信念只有鼓励而无责难与阻碍。而且，爱她，这就是她爱得死心踏地的原因。
城南七八里的回龙山，凋林遍布的小山谷内，有三间精舍依岸而筑，是一处人迹罕至的隐居好地方。
春秋佳日，有不少红男绿女来游八公岸洞，但都不经过这座小山谷，平时仅有沿小溪采礁的礁夫出入而已。
精舍卧室，笼罩在愁云惨雾中。
两张床，左面床躺着痛得冷汗直冒的张秋山，右面床上是葛小姑娘，她已被可怕的腹痛击跨了，陷入半昏迷境界，不时发出痛苦的呻吟。
痛楚来得十分激烈，但有间歇性，约每半个时辰光临一次，来势汹汹延续一刻时辰左右，症状与绞肠痧十分相像。痛得脸色发青，绵绵不绝的剧痛，真可令铁打的人崩溃。
张秋山能忍受痛楚，因此苦头也吃足了。
两位体面的仆妇，帮着照料热水和火盆的炭火。
侍女小桃照料着葛佩如。
章春亲自照料张秋山。
她们冒险替两人用热敷减除痛苦，用热水布巾敷肚腹以解除内脏收缩，松弛肌肉。
不论冷敷或热敷，应付不明原因的腹痛都相当冒风险，假使不对症或使用不当，反而使病情加剧。
但她们已无所决择，只求解除目下的痛苦。
热敷总算管用，稍能缓解一些剧痛。
约一个时辰一周期，发作起来势如雷霆万钧，可把章春姑娘几个人吓坏了累坏了。
这是第四次发作，这是说，中毒迄今，已经过了四个时辰以上了。
章春姑娘含着泪忙碌，看到张秋山咬紧牙关忍受痛楚，发青的脸庞不断冒冷汗，她恨得几乎咬碎了银牙。
“我发誓。”她哭泣着说：“我一定要把长春庄化为血海屠场，我要”
“不要说说这种话，小春。”张秋山脸上居然挤下丝苦笑：“这就是江湖浪人的经历和人生，牵涉到利害生死，就必须冷酷无情，一旦生死相见，就得尽一切手段杀死对方保全自己，生死各安天命，怨不了谁。假使绵绵无尽的寻仇报复，这辈子永远活在仇恨里，活着还有什么意思？这是我的长春居士父子的事，与长春庄其他的人无关。小春，答应我。”
“答应你什么？”
“埋了我，连同仇恨一起埋葬掉。”
“你你你”她挪开压住热巾的手，伏在张秋山冰凉的颈肩上：“我不要听，我我知道你不能说这种不祥的话，你不能丢下我，你秋山，为了我，请你一定要活下去，活下去”
“不可能了，小春。”张秋山僵硬地说：“这是一种慢慢腐蚀内脏的奇毒，百转金丹但无能为力。即使我能用意志支持一些时辰，也回天乏力。”
阵痛将消，对面蹋上的葛佩如已经苏醒。
“秋山哥，你你不是可以用用内功排出体内异物吗？”小姑娘颤声说：“上次你”“傻丫头，内功排除异物，是有限度的。”张秋山的身躯逐渐放松，痛苦的浪潮正快速地消退：“外加的毒龙掌毒渗在肌骨，肌骨都是可以控制的。毒入内腑，内腑谁能控制呢？
你不能用意志或力量，阻止你的肠胃蠕动，你不能控制你的肝脏停止净血，你不能小佩，我很抱歉，我无法向你娘交代。我”
“你为什么要说抱歉呢？”葛佩如苍白的面庞出现一朵红云，疲倦的明眸涌出奇异的神彩：“生也好，死也好，只要能和你在一起，我这一生就了无遗憾了。秋山哥，我觉得我很幸福。”
“什么？幸福？”张秋山大感惊讶。
他从小姑娘明眸所焕发的神采里，看到了些什么。
也许，这黄毛丫头对他，不仅是单纯的兄妹感情。
“是的，幸福。”小姑娘肯定地说：“你不觉得我们同生死共患难的可贵吗？虽然你我相处的时日有限，但那又有什么关系呢？是谁说的？此情若是外久时，又岂在朝朝暮暮？”
“啐！你这么一点点大，就涉猎这种无病呻吟的艳词。”章春跳起来叫：“不害躁。我不像你，只要有一口气在，我绝不放弃希望，绝不向命运低头。秋山，支持下去，等我。”
“小春”张秋山一把没将她拉住：“你要”
章春昂然出室，在房门转身，泪眼盈盈小视他片刻。
“等我，秋山。”她坚定地、郑重在说，转身大踏步走了。
三更无，京口驿码头北端。
穿了黑衣劲装黑马甲的章春一现身，货栈的暗影中，立即踱出一个黑袍人和两个黑衣人，每个人都带有兵刃。
她先向黑袍人行礼，两个黑衣人则向她行礼。
“你真要胡闹？”
她抗议：“我做的事我自己负责，你不要管我。”
“但是你会误了大事”
“你算了吧！要是没有我闹事，你能办什么成绩来？在扬州，要不是我闹事，你能发掘出那些潜伏的牛鬼蛇神吗？等到那一天出了事，你不掉脑袋瓜才怪。在这里，同样地”
“一切情势都在有效控制下，你不要危言纵听好不好？这些人都不成气候”
“真的呀？一切情势都在控制下，这可是你说的。那么，凌老狗目下在何处？”
“这”黑袍人口气软了。
“神爪冷镖陈老狗呢？”
“我会控制他的，他躲不了多久”
“长春居士呢？你也能控制他？”
“他是途经此地的，目前没有控制他的必要。天没黑他就乘船往江宁方向走了，根本不需理会，以免引起无谓的风波。我如果抓他，名不正言不顺，很可能引起那些混蛋江湖人的反感，那会增加我的困难。”
“我不和你讲道理，反正你心里明白。”她横蛮地说：“我的事你不要干涉，不然可不要怪我任性而为。”
“好好好。”黑袍人苦笑：“小姑奶奶，你厉害，请不要闹得太过火，我责任重大，要是章法大乱，我可不给你客气。”
“我什么时候给你增加难以控制的麻烦？并不急，早着呢！突然增加了这许多牛鬼蛇神，正好让你提高警觉预作防范，算起来你还得谢我呢。怎样了？”
“已获得正确口供，那一批外来的人，确是躲到茅山道院去了，至于其中有没有毒郎君、百毒真君、断肠花几个人在内，这里的人不敢断定。”
“在陈家大院搜出来的人中，有人供出百毒真君的确随神爪冷镖前往茅山道院去了。”
一名黑衣人欠身说：“至于会不会半途另有要事离开，无法估料。”
“这里还留有三个活口，他们坚决表示不知道。”第二个黑衣人说：“他们是凌老狗的人，倒有几分骨气，不怎么合作。”
“我一定要这些用毒害人的狗东西正确的藏身所在。”她咬牙切齿说：“我要问。”
“请往这边走。”黑衣他向右方的栈房伸手虚引。
这是一座漕仓，由于年关将届，漕运暂时停止，满仓堆着米袋，空气中米香扑鼻。
仓角堆放工具的小间内，三个大汉被吊在横梁下，双脚勉可及地。
三名蒙面黑衣人担任看守，在黑袍人的挥手示意下，倒退至一旁候命，并取下一盏灯笼高高举起。
章春始娘走近第一名大汉，注视对方。
“我要知道毒朗君、百毒真君、断肠花三个男女的确实落脚所在，你，告诉我。”她向大汉阴森森地说：“经证实之后，饶你一命。”
“在下不知道。”大汉顽强地说。
“真的不知道呢，抑或是不愿说？”
“随你怎么想。”
“那表示你不愿交换性命了。”
“随你怎么说。”
“这也表示你已经没有用处了。”
“刀！”她向看守伸手。
看守欠身应了一声，拔刀双手奉上。
卟一声响，她猛地一刀砍断大汉的左脚，反手再挥，把大汉的右脚也砍下来了。
“啊”大汉发出凄厉的惨号。
刀光连闪，血腥刺鼻，大汉的双手、头一起分家，头和身躯跌落地下。
“你，也不知道吗？”她的刀指向第二名大汉，语气冷酷阴森。
泰然挥刀，不带丝毫感情，砍杀的方法也够狠够惨，似乎她的血是冷的，美丽的面庞与健美的身体，似乎不带人味。
两名大汉惊得魂飞天外，大概从来没见过这么一位貌美如花的少女，如此冷酷无情地挥刀杀人分尸，简直就是传说中的母夜叉，吃人肉吸魂魄的九子鬼母。
“我我我”第二名大汉语不成声，魂飞魄散快要崩溃了。”
刀光一闪，慑人心魄。
“我知道”大汉终于能清晰地喊叫了。
“在何处？”她问，刀锋停在大汉的左腿上。
“我只知道断断肠花董爱姑，在在她的相好家里快活。”
“在何处？”
“城内儒林里，三山书院西街第七家”
“你带我去。”她冷冷地说。
刀光一闪，准确地砍断捆手的吊索，大汉软倒在地，几乎无力站起。
“茅山道院的事，劳驾你啦！”她转头向黑袍人说：“要活的，凡是会用毒的人，都要。”
“好吧，我这这就亲自走一趟。”
茅山道院在城西四五里的宝盖山下，不是指金坛县的茅山宫观。
躲在城里比城外安全，牛鬼蛇神通常避免在城内打打杀杀。
儒林里是住宅区，天一黑就显得冷冷清清。
三山书院的生员学子，绝大多数不是三更灯火五更鸡，肯用功勤读经书的人，大冷的天，早些睡觉比点灯读书写意多了，所以偌大的书院更冷寂无人，即使有鸡鸣狗盗登堂入室，也不会有人发现。
三更将尽，这一家的内厅仍有灯光外露。
章春姑娘一身黑，跟在她身后的老仆更黑，飘落天井轻如鸿毛，毫无顾忌地一脚踢倒了内厅门，昂然登堂人室，像是回到自己的家。
挑亮案上的灯！再抓起灯沿走道绕至后面的小小穿堂，便听到上房内传出响声。
“砰！”房门在大震声中向内塌倒。
仆妇身形一闪，便到了房中间。
章春姑娘将长明灯搁在窗台上，刀已在手。
床上，一双赤条条的男女，正在慌乱地穿衣。
仆妇双手左抓右拂，床上与春凳上的裳被衣裙，像被狂风刮飞了，帐毁床裂。
两男女连人影都没看清，仆妇已近身了，五指如钩，光临裸女的胸口。
裸女身手不弱，火速躺倒飞脚急扫。
手爪一沉，有若电光一闪，扣住了裸女的左肋，一声叱喝，裸女手舞足蹈，像是风中的残叶，向章春姑娘脚前摔落，被章春一脚踏住了小腹。
裸男的身手，比裸女差得远，刚从崩毁了栏的床尾滚落，便被仆妇远在八尺外虚按一掌，呃了一声手脚一摊，爬不起来了。
行动极为迅速，声势惊人，登堂入室破门强攻，片刻间便结束了，快速的打击，令两个裸体男女措手不及。
“你是谁？”章春含笑问，笑容可爱极了，不带丝毫火气，似乎她不是来寻仇的，而是无意中碰上有趣的事，喜悦地询问经过的人。但她手中的刀，可就不可爱了，锋尖点在裸露饱满高挺的左乳尖上，刚好压下暗红的乳珠。
“我”裸女惊得发僵，说话也僵。
“你如果说谎，我会把你划成一堆零碎。”章春仍在笑，说的话却充满杀机：“首先，我要把你的诱人乳珠割掉”
“不不要”裸女惊怖地叫：“你你们是是”
“不要问我们是谁。好像你不想回答我的问题”
“我说，我说，我姓董”
“你说话最好让我听懂。懂什么？”
“董爱姑”
“哦！我知道了，你是江湖上颇有名气的玩毒女光棍，绰号叫做断肠花，善用断肠毒散，对不对？”章春心中一宽，脸上笑容更甜蜜可爱了。
“是的，小姑娘，你你不是女强盗吧？”
“不是，来找这间屋子的主人，汪君达，向他讨一笔旧债。”
仆妇将赤条条的裸男拖过来，往裸女身旁一丢。
“大概这人就是江君达了。”仆妇木无表情地说。
章春是个十七八岁的名门大闺女，见了一双丑态毕露的赤裸男女，居然连脸都不红一下，仅皱了皱眉头，视若无睹。
“天啊！我我不认识你你们，怎么会会欠了你们的债！”裸男狂叫，全身像是瘫痪了。
“你的绰号叫一枝花，没错吧？”章春问。
“是是的”
“那就找对人了。
“可是，我我不认识你们”
“有人认识你就是了。你做过的事，自己心中明白，是不是？”
“我做了什么”
“你是个采花贼，有苦主请求本姑娘提你的头还债。”
“不！不”
刀光一闪，一枝花人头分家，鲜血狂喷。
“哎呀”董爱姑狂叫，吓了个魂不附体。
“你一定不是好人。”刀尖又压住了董爱姑的乳珠，力道略增，乳珠下陷。
“冤枉！”董爱姑尖叫：“我我与他只只是露水姻缘，他他的事我我从从不过问，我”
“去把她的衣裙找来，百宝囊一定在床头枕畔。”章春向仆妇说。
东西都拾来了，百宝囊比传统的型式大一倍。
“你的毒听说得厉害，我有点不信。”章春说：“反正你是行家，我要在你身上试毒。”
裸女一上床，身上所有的物件皆卸除搁放，手臂上的附有喷管臂套，当然得除下来。
仆妇掂起臂套，仔细察看附在上面的精巧喷管。
“里面盛的是何种毒药？”章春指指臂套喷管。
“是是”
“我要将喷管塞在你的嘴里，取走你的百宝囊，所以，你最好从实招来，先将解药告诉我，我再给你服下解药，不然，你将死在自己的毒药下，这叫报应。”
“是是断肠毒毒散。”
“毒发期多久？”
“一个对时。”
“哪一瓶是解药？”
仆妇已将百宝囊打开，共取出五只六寸高的瓷制小葫芦，型式全同，无法分辨那一只是解药。
唯不同的是塞口的木塞盖，分五色红蓝紫白黑。
“黑盖塞一只。”断肠花急急地说。
仆妇将瓷葫芦嘴放在断肠花的嘴上方。
“份量多少？”仆妇问，作势拔塞。
“一分量就就够了。”断肠花乖乖吐实。
“我倒给你一分，希望你能避免中毒。张嘴！”
当然不需用天平秤，仆妇仅抖出一些淡紫色的粉末人口，便盖上塞挪开。
章春则将喷管放下，作势拉控制的索环。
“解药不不足一分”断肠花尖叫“求求你们多多倒一些”
刀光连闪，百宝囊裂开，衫裙碎裂。
“饶我”断肠花发狂般尖叫，以为章春要杀她，吓了个胆裂魂飞。
“我要带你走。”章春收刀冷冷地说，已经知道解药，她仍不放心，所以要带人走。
“放我一马，呃”仆妇一掌把断肠花劈昏，抱过床褥将人裹住卷起，扛上肩往外走——
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三山园主人呼风唤雨凌有光，是镇江的武林名流，在地方上颇有地位。
但一早被一群来历不明的人，明火执仗公然杀人，园中没留有多少宾客，宾客，都出动搜寻张秋山去了。主人所豢养的打手护院，也有一半被派遣外出，留下的一半人，被入侵的人杀得落花流水。
主人呼风唤雨跑得快，总算留住了老命，但房舍被打得七零八落，死伤惨重，不能再住了。
呼风晚雨不敢报官，而官府也装聋作哑不闻不问。
武林恩怨千头万绪，绵绵不绝，当事人都把自己看成英雄，宁可自己了断解决，决不报官。
即使官府主动追查，当事人也多方隐瞒拒绝合作。所以官府方面，只要没有苦主，也就张只眼闭只眼懒得追究。
三山园不报官，邻里却不敢不报。
但官方派来了几个人，不但不至三山园查勘，反而警告邻里保正，严禁他们再谈论这件强盗打劫的怪案。
狡兔有三窟，呼风唤雨当然也有三窟，另一窟在金山，距江天寺（金山寺）不远，位于玉带桥附近，是一座富园林之胜的大院，出门便可以看到玉带桥左的来鹤楼（操江楼）。要往金山，需乘船前往。
凌家有自备的快船，往来十分方便。
客厅里，宾主双方的首脑人物济济一堂。
主人呼风唤雨凌有光年仅半百上下，不像武林豪霸，倒像脸圆圆的富家翁，怎么看也不像一个在江湖道上，可以呼风唤雨的武林大豪。
宾客有好几个，主客当然是身份、地位，名望更高的长春居士南门存信，与长春公子南门永裕父子。
江南一枝春也在座，这位江湖名女人的地位并不低。
那位扮成老太婆的女人，这时除去了风帽，现出本来面目，易容术并没撤除头发仍有细白粉装饰的灰色，脸上的皱纹可以乱真，只有一双眼睛无法装，仍然显得明亮年轻。
“董姑娘。”呼风唤雨的脸色不怎么好看，语气也充满不悦：“你为何不早些出手，是不是心中害怕？或者另有打算？害死了四个人，你得负责。”
“凌爷，你说这种话就有欠公允了。”老女人董姑娘有点惶恐，但也有点倔强：“我的断肠毒散属慢性毒药，要我出手与武功比我高明百倍的人叫阵，恐怕等不到我出手的机会，老命已经先丢了。你有的是用毒人才，百毒真君和毒郎君，就比我断肠花董爱姑强十倍，要我”
“有光兄，不要责备董姑娘了。”长春居士打圆场：“那小辈的确艺致化境，连我的天风绝剑三杀着，也无用武之地，反而几乎栽在他的剑下。董姑娘如果上去，恐怕接不下他一剑半剑呢。董姑娘能在最后关头施放断肠毒散，而且成功了，真得谢谢她呢！”
“并不能证实她成功了。”呼风唤雨仍然感到不满。
“有光兄，兄弟的人，确已发现那小辈与姓葛的小泼妇，是被人抬走的。”一位留了灰八字胡的人说：“兄弟的人在京口码头，被两个不明来历的人盯牢了，才失去他们的方向，目下正在追寻线索中。”
“董姑娘的断肠毒散，致命期有多久？”长春居士向断肠花问。
“正常的人，需十二个时辰。如果内腑强健而又有辟毒灵药救治，可能延迟六个时辰。”断肠花用肯定的语气说：“必将内腑腐烂而死。”
“有解药”
“除了我断肠花的独门解药，连早年天下四大毒王也无药可解。”断肠花傲然地说：
“百毒真君是这一代的用毒魁首，他也得同意我的话；他只能以毒攻毒的药，延迟六个时辰，无药可解。”
“那小辈死定了？”
“一定。”
“那就好了，总算除去了心腹大患。”长春居士宽心地说：“咱们不必为这件事费心了。有光兄，这里的事有劳你啦！明天兄弟就动身过江。”
“有线索？”呼风唤雨突然以传音入密之术问。
“没有。”长春居土也用传音入密之术回答：“该死！好像是栽了。”
“人够吗？”
“够了。”长春居士重新用大家都能听得到的嗓音说：“本来我打算经扬州北上，到推安拜会小有天主人盘桓一段时日，再赶回天风谷过年的。既然扬州出了事故，兄弟便只好打道回府了。永裕。”
“孩儿在。”长春公子欠身答。
“既然扬州的公人要捉你，罪名虽没落实，毕竟不便，尤其扬州方面，为父没有朋友在公门当差，万一行文追究，那就麻烦了，你还是早日束装返家，过年后再出去闯荡吧！”
“孩儿在此地还有些琐事待理。”长春公子说：“爹先走一步，孩儿把琐事料理后，再随后赶上。”
“也好。”长春居士顿首同意：“别再闯事了，知道吗？千万不要在有光兄这里再替他添麻烦。这期间，你得帮有光兄查出捣毁三山园的凶手来。”
众人转变话题，郑重地商讨入侵三山园凶手的来龙去脉。
除了长春公子概略知道章春姑娘的些少底细外，对那群用刀出神入化的剽悍的大汉毫无所知。
呼风唤雨是镇江的地头龙，竟然也得不到丝毫风声。
镇江的城狐社鼠，在此事发生之前，从来没见过这些人，显然是最近两天才到达的外地高手。
这批极端神秘可怕人物，怎么可能替一个默默无闻的章春姑娘效命？可把呼风唤雨一群赫赫有名的老江湖弄糊涂了。
虎踞门外荷香池旁的陈家，镇江的仁义大爷神爪冷镖陈洪的陈家大院，成了一座空屋，连看门的门子也没留下，人都失了踪，不知去向。似乎陈家像一艘将沉的船，船上的老鼠也跑了个精光大吉。
这件事，是三山园受到神秘人物致命袭击之后发生的。
可见陈家与三山园之间，互通声气消息十分灵通，不等那群神秘人物到来，便一哄而散逃灾避祸去了。
蛇有蛇路，鼠有鼠路。某一族类的人，就有办法找得到同类藏匿或聚集的地方。
比方说：盗贼鼠窜，一定知道在何处可以找到销赃人；赌鬼，必定知道何处有赌坊，嫖客，一定知道风化区在何处。
府城郊区的治安，由丹徒县负责。
丹徒县的县丞吕大人兼管防务，治安责任重大，手下的捕头孔元庆，绰号叫四海功曹，这人十分精明干练。
驻京口驿的治安首长严主簿严大人，手下的河捕头是飞鱼陶奎，也有人叫他做掏到底，更是精明干练，与四海功曹配合得水陆合一，合作无间宵小敛迹。
本地或外来的蛇鬼，大事不犯小事不断无伤大雅，真要犯了大事，决难逃过他两人的掌心。
午后不久，两人各带了两名捕快，光临焦山西北的碧桃湾夏家。
焦山与金山遥遥相对，相距约十里左右，镇江三山以焦山为最大，必须用船往来。
碧桃湾与山东北的青玉坞，是靠水吃水的好汉们，往来的连络站，避码头的避风巷。那些有案的好汉们，通常用船夜间往来，以逃避治安人员的耳目。
碧桃湾夏家，名义上是焦山的渔父，叫夏明，是个没没无闻的渔户，骨子里，他却是海船私盐的引水人，在同道中，他叫虎鲨夏光。
堂屋里，虎鲨复光与他的儿子夏平，儿媳孙氏，毕恭毕敬地接待六位公爷，神情相当尴尬。
“夏光。”四海功曹重重地放下茶杯，语气可就不怎么客气了：“你再说一句陈洪不在，我和掏到底这就打道回府，咱们以后再说。”
“孔头，何必呢？”虎鲨夏光苦着脸，抓耳挠腮：“一早他带人到青玉坞去了，是走路去的，事先没说何时返回，小的该怎么说？”
“好，他既然曾经在这里，那就是故意避不见面了。你告诉他，是福不是祸，是祸躲不过；他躲得了十天八天，躲不了一辈子。”
“这个”
“我知道他正在召集英雄好汉，准备配合呼风唤雨凌大爷，全力对付那些外地的神秘人物，那一定会闹个天翻地覆血流成河，等于是直接打破我和陶头的饭碗。告诉他，别让我碰上。还有，乾清帮镇江分帮已封坛移舵，叫你们的人少去沾他们，免得为双方带来更大的麻烦灾祸。”
“小的一定转告陈爷。”虎鲨松了一口气：“孔头，俗语说，胳臂往里弯，投错吧？”
“对不错。”
“两位不去查那些外地人，反而盯着凌爷陈爷说长道短，怎么说呢？”
“问题出在你们身上。”
“我们？”
“你们先替外地人寻仇报复，不是吗？”
“这”“长春公子那些人，是不是外地人？嗯？”
“这个”
“你给我听清了，你这条死鲨鱼。”四海功曹厉声说：“你们先杀人放火，总不能不让人点灯揍人。那些神秘刀客，不瞒你说，我也不知他们的来路。而我奉到的指示，是三山园与陈家大院，有人聚众图谋不轨。老天爷！你知道事态是如何严重吗？”
“什么？聚众图谋不轨？”虎鲨大吃一惊。
“不错，聚众图谋不轨。哼！杀人放火算不了什么，图谋不轨可是抄家灭族的天大祸事。卅余年前江南奏销案，杀掉江南上万个富豪仕绅。明史案，死二百十人。江南忠义案，死千余人。还有什么江南科场案、哭庙案等等，一死就是上千上百，咱们江南似乎成了叛逆的发源地，你们想死，也不用背上这种罪名。”
“这这从何说起？这”“城防守军并防守行两衙门，已经得到风声，已派员知会府县，说是江北扬州作逆潜来镇江图谋不轨，勒令府县全力侦缉。好了，我不能说得太多，你们如果胆敢再出动众多好汉生事，让满城的官兵出动，谁也包庇不了你们，你们好好去想吧！”
送走了六位公爷，虎鲨父子流了一身冷汗。
不能聚众，就只好化整为零啦！
虽则化整为零实力单薄，对付不了一等一的高手，但总比出动大批人手，而不幸被官兵痛剿来得划算些。
在金山凌家，与焦山夏家聚会的人，当夜更化整为零，组成小队追查那些神秘刀客，不敢大规模出动，打击力量有限得很。
任何人胆敢藐视官方的压力，都不会有好结果的。
尤其是大清皇朝正厉精图治，镇压雷厉风行时期，有那些拥有实力的豪强土霸，都不敢明目张胆横行不法，随时都可能被一些以抑豪强、惩土霸为已任的清官廉吏，抓住某些罪状辫子送上法场。
民心似铁，官法如炉，镇江的豪霸和江湖仁义大爷，他们不是铁也不是钢，岂敢冒大不韪进官法的炉？
一场可能大规模寻仇报复的血腥行动，因而化为零星的、暗中进行的小规模搏杀。
京口驿码头的最南端，里外的河滨泊了一艘客货船。以漕河的航行船只来说，这种船已经算是中型大船了，可载人也可载货，一般大商号都备有这种自用的船只，小批人货不需船行租船。
船有完备的舱房，双桅。
天黑了，却不按规定升起桅灯，全船黑沉沉，看不见人影。船前后用巨缆系牢在岸棒上，右舷向外侧，似乎像是上航的船只。
长长的跳板向上搭在河堤上，河提成排的老柳，树枝在寒风中摇曳，不时可听到阵阵风涛声。
河水向北流，水枯期水冷澈骨，不可能有人在水中活动。
天黑水暗，有人也看不见。
可是，船上的人就知道水中有人。
舱内隐约传出金钟声，外人当然不知道钟声的含义。
一声暴响，一排舱窗内，弹出十余根九合金丝制的三四丈长怪索，每隔一尺，分出两根两尺长的横绳，绳端各有三只四尖倒挠的两寸钩。
船全长九丈五尺，宽两丈四。
这是说，九丈左右船的外侧水面，宽四丈的水上水下，全在绳钩的控制下，稍大的鱼也可能被钩住。
绳钩像是拦江串钓，更像天网向下罩。
一阵水响，浪花飞溅，廿余个黑衣人分列在船板上，吆喝着收绳。
共钩住两个穿水靠的人，绝望地用分水刀拼命砍钩索，被拉近船边，刀丢掉了，手也被钩牢，鲜血淋漓，挣扎乏力。
“要活的！”前舱面传出沉喝声。
片刻，全船沉寂。
俘虏已弄进舱，绳钩也整理妥当，放回舱窗特设的弹桶内，皆可重新弹出，擒捉水上水下的人。
片刻，河堤外半里的坡地有了动静。
廿名灰衣人分为四组，蛇行鹭伏接近了河堤，居高下望，怪船黑沉沉鬼影俱无。
一声呼哨，四组人现身登上河堤。
一声锣响，舱门舱窗纷纷拉开，伸开廿余支火把，立即火焰熊熊，光亮如同白昼。
又一声金鸣，河堤后面，廿名灰衣人身后，出现八组刀阵，每组四把刀，卅二把狭锋单刀映着火光，发出刺目的闪烁光芒，卅二具长盾像是铜墙铁壁。
“咱们下去拼了！”有人大声下令，要向下面的怪船硬冲。
船舷板上，分列着廿名箭手，廿张弓徐拉，引弓待发，狼牙闪闪生光，谁敢冲？
前舱面站着三名穿狐袄的人，背着手神态悠闲，似乎在观赏夜景，而不是指挥一场惨烈的搏杀。
“已经有口供了，还要人干什么？”那位身材稍高的人大声说。
“对，不要活口了。”另一人说。
“也许，这里面有重要的人物呢！”为首的人不同意灭口：“全杀掉了，咱们如何交代？”
“首脑们是不会来的。”身材稍高的人说。
“不一定，问问看并不费事嘛。”
“也好。
“喂！你们里面有呼风唤雨或者神爪冷镖吗？”为首的高声问。
廿名黑衣人皆以黑巾蒙面，不可能认出身分。
“你们到底是何来路？”为首的黑衣人沉声问：“亮名号，也许咱们可以交朋友。”
“交朋友？你们是什么混帐东西？可恶！居然敢说这种话，哼！”“你们是张秋山的朋友吗？”
“不要白费口舌。现在，我给你们活命的机会，愿意招出长春居士父子藏匿处的，丢下兵刃向下走，上船。这是唯一的活命机会，不要轻易放过了。谁是第一个上船的人？”
一声锐啸，廿名黑衣人向下一挫，飞掠而退。
再快也快不过近距离的劲矢，锐啸刚起，箭已先一刹那离弦，弓弦狂鸣声中，箭雨贴河堤射到。
一阵惨号，廿名黑衣人倒了三分之一以上。
后面，卅二把钢刀四把为一组，步伐整齐向前合围，左手的长盾障住身前要害，暗器休想射进这种铁叶盾，刀剑砍在盾上毫无用处。
十名丧了胆的，只想逃命的乌合之众，怎逃得过这场大劫，盾将人两面一夹，刀贴盾缘刺出，来一个死一个，好惨。
片刻，附近除了血腥之外，看不见人影。
天地暗沉沉，一切重归寂静。
金山玉带桥附近的那座大院里自从长春居士带了自己的人走了之后，该派出活动的人，已先后陆续乘船走了。
呼风唤雨也带了人离开，连他那些心腹，也不知道他到何处去了。
长春公子没走，返回客院安顿。
江南一枝春已是长春公子公开的情妇，所以也公然与他同房住宿。
客房生了烤火的暖炉，冷意全消。
仆人为他俩彻上一壶好茶，知趣地退走。
“汉奸已除。天香，你怎么还愁眉不展？”长春公于关切地问，站在江南一枝春的椅旁，双手情意绵绵地轻抚她的发髻、脸庞。
“没能活捉他取口供，我好恨。”她心事重重地说：“三汊河告密出卖事件，决不是他一个人可以成事的，而且他不可能是主事人，必定另有精明的首脑策划。只杀掉他一个人，我不甘心。”
“天香，这也是不得已的事，不能怪我们无能，活捉他这种武功深不可测的高手，几乎是不可能的事”
“永裕，我怎敢怪你们？”她抢着说，激情地捧住长春公子的手亲吻：“我完全估错了他的武功造诣，想起来就感到毛骨悚然。哦！永裕，你没把我的身分告诉你爹吧？”
“你真傻，我怎能说？”长春公子坐在扶手上挽住她的肩：“老实说，包括家父在内，咱们这些江湖群豪，为名为利可以将生死置于度外，敢杀敢拼目无余子，一言不合就白刀子进红刀子出，争强斗胜生死等闲，但如果要他们参加你们天地会搞什么反清复明，说什么民族大义，他们一定会掩耳而走，如遇瘟疫。假使凌前辈这些人知道你是天地会的人，很可能你就没有命了。”
“哎呀！这”“他们怕惹火烧身呀！只好采釜底抽薪手段，秘密除掉你，既可以免除贵会的纠缠，又可免去官府的追究，这是唯一可行的两全其美手段。
“永裕，你呢？你”“你应该知道我是敬重贵会的人，当然也有自私的念头。”
“自私的念头？”她的声调僵硬不安。
“我喜欢你呀！傻姑娘。”长春公子在她颊上亲了一吻，笑容柔柔地：“所以也喜欢你的工作。天香，我得申明。”
“你申明什么？”
“我只能暗中帮助你。”长春公子郑重地说：“而且只限于帮助你个人，与贵会无关，我不可能参予你们的工作，你明白我的意思吗？”
“我明白，我不会要求你做本会的工作。”
“那就好，我只为你做我能办到的事。这是你我之间的感情问题，不涉及其他的事。你和此地的负责人联络上没有？”
“联络上了。”
“他们对你有什么指示？要不要我暗中照顾你？”
“江宁方面，负责人即将到来，主持追查三汊河事件的真象，目下我奉到的指示是待命。永裕，千万不要暗中跟着我照顾，那会引起误会的，那时我恐怕恐怕得离开你了。永裕，我我不要离开你，不要”
她激情地抱住长春公子，含泪狂吻真情流露，她已经死心踏地爱上这位英俊热情的情郎。对自己的工作虽然热爱依旧，但此时此地，那些为复国而出生人死的血腥景象，已经逐渐模糊。
她不是铁石铸刻的人，她需要属于自己的感情生活。
长春公子，就是她感情生活的中心。
这个男人，对她的奋斗目标有帮助，对她的信念只有鼓励而无责难与阻碍。而且，爱她，这就是她爱得死心踏地的原因。
城南七八里的回龙山，凋林遍布的小山谷内，有三间精舍依岸而筑，是一处人迹罕至的隐居好地方。
春秋佳日，有不少红男绿女来游八公岸洞，但都不经过这座小山谷，平时仅有沿小溪采礁的礁夫出入而已。
精舍卧室，笼罩在愁云惨雾中。
两张床，左面床躺着痛得冷汗直冒的张秋山，右面床上是葛小姑娘，她已被可怕的腹痛击跨了，陷入半昏迷境界，不时发出痛苦的呻吟。
痛楚来得十分激烈，但有间歇性，约每半个时辰光临一次，来势汹汹延续一刻时辰左右，症状与绞肠痧十分相像。痛得脸色发青，绵绵不绝的剧痛，真可令铁打的人崩溃。
张秋山能忍受痛楚，因此苦头也吃足了。
两位体面的仆妇，帮着照料热水和火盆的炭火。
侍女小桃照料着葛佩如。
章春亲自照料张秋山。
她们冒险替两人用热敷减除痛苦，用热水布巾敷肚腹以解除内脏收缩，松弛肌肉。
不论冷敷或热敷，应付不明原因的腹痛都相当冒风险，假使不对症或使用不当，反而使病情加剧。
但她们已无所决择，只求解除目下的痛苦。
热敷总算管用，稍能缓解一些剧痛。
约一个时辰一周期，发作起来势如雷霆万钧，可把章春姑娘几个人吓坏了累坏了。
这是第四次发作，这是说，中毒迄今，已经过了四个时辰以上了。
章春姑娘含着泪忙碌，看到张秋山咬紧牙关忍受痛楚，发青的脸庞不断冒冷汗，她恨得几乎咬碎了银牙。
“我发誓。”她哭泣着说：“我一定要把长春庄化为血海屠场，我要”
“不要说说这种话，小春。”张秋山脸上居然挤下丝苦笑：“这就是江湖浪人的经历和人生，牵涉到利害生死，就必须冷酷无情，一旦生死相见，就得尽一切手段杀死对方保全自己，生死各安天命，怨不了谁。假使绵绵无尽的寻仇报复，这辈子永远活在仇恨里，活着还有什么意思？这是我的长春居士父子的事，与长春庄其他的人无关。小春，答应我。”
“答应你什么？”
“埋了我，连同仇恨一起埋葬掉。”
“你你你”她挪开压住热巾的手，伏在张秋山冰凉的颈肩上：“我不要听，我我知道你不能说这种不祥的话，你不能丢下我，你秋山，为了我，请你一定要活下去，活下去”
“不可能了，小春。”张秋山僵硬地说：“这是一种慢慢腐蚀内脏的奇毒，百转金丹但无能为力。即使我能用意志支持一些时辰，也回天乏力。”
阵痛将消，对面蹋上的葛佩如已经苏醒。
“秋山哥，你你不是可以用用内功排出体内异物吗？”小姑娘颤声说：“上次你”“傻丫头，内功排除异物，是有限度的。”张秋山的身躯逐渐放松，痛苦的浪潮正快速地消退：“外加的毒龙掌毒渗在肌骨，肌骨都是可以控制的。毒入内腑，内腑谁能控制呢？
你不能用意志或力量，阻止你的肠胃蠕动，你不能控制你的肝脏停止净血，你不能小佩，我很抱歉，我无法向你娘交代。我”
“你为什么要说抱歉呢？”葛佩如苍白的面庞出现一朵红云，疲倦的明眸涌出奇异的神彩：“生也好，死也好，只要能和你在一起，我这一生就了无遗憾了。秋山哥，我觉得我很幸福。”
“什么？幸福？”张秋山大感惊讶。
他从小姑娘明眸所焕发的神采里，看到了些什么。
也许，这黄毛丫头对他，不仅是单纯的兄妹感情。
“是的，幸福。”小姑娘肯定地说：“你不觉得我们同生死共患难的可贵吗？虽然你我相处的时日有限，但那又有什么关系呢？是谁说的？此情若是外久时，又岂在朝朝暮暮？”
“啐！你这么一点点大，就涉猎这种无病呻吟的艳词。”章春跳起来叫：“不害躁。我不像你，只要有一口气在，我绝不放弃希望，绝不向命运低头。秋山，支持下去，等我。”
“小春”张秋山一把没将她拉住：“你要”
章春昂然出室，在房门转身，泪眼盈盈小视他片刻。
“等我，秋山。”她坚定地、郑重在说，转身大踏步走了。
三更无，京口驿码头北端。
穿了黑衣劲装黑马甲的章春一现身，货栈的暗影中，立即踱出一个黑袍人和两个黑衣人，每个人都带有兵刃。
她先向黑袍人行礼，两个黑衣人则向她行礼。
“你真要胡闹？”
她抗议：“我做的事我自己负责，你不要管我。”
“但是你会误了大事”
“你算了吧！要是没有我闹事，你能办什么成绩来？在扬州，要不是我闹事，你能发掘出那些潜伏的牛鬼蛇神吗？等到那一天出了事，你不掉脑袋瓜才怪。在这里，同样地”
“一切情势都在有效控制下，你不要危言纵听好不好？这些人都不成气候”
“真的呀？一切情势都在控制下，这可是你说的。那么，凌老狗目下在何处？”
“这”黑袍人口气软了。
“神爪冷镖陈老狗呢？”
“我会控制他的，他躲不了多久”
“长春居士呢？你也能控制他？”
“他是途经此地的，目前没有控制他的必要。天没黑他就乘船往江宁方向走了，根本不需理会，以免引起无谓的风波。我如果抓他，名不正言不顺，很可能引起那些混蛋江湖人的反感，那会增加我的困难。”
“我不和你讲道理，反正你心里明白。”她横蛮地说：“我的事你不要干涉，不然可不要怪我任性而为。”
“好好好。”黑袍人苦笑：“小姑奶奶，你厉害，请不要闹得太过火，我责任重大，要是章法大乱，我可不给你客气。”
“我什么时候给你增加难以控制的麻烦？并不急，早着呢！突然增加了这许多牛鬼蛇神，正好让你提高警觉预作防范，算起来你还得谢我呢。怎样了？”
“已获得正确口供，那一批外来的人，确是躲到茅山道院去了，至于其中有没有毒郎君、百毒真君、断肠花几个人在内，这里的人不敢断定。”
“在陈家大院搜出来的人中，有人供出百毒真君的确随神爪冷镖前往茅山道院去了。”
一名黑衣人欠身说：“至于会不会半途另有要事离开，无法估料。”
“这里还留有三个活口，他们坚决表示不知道。”第二个黑衣人说：“他们是凌老狗的人，倒有几分骨气，不怎么合作。”
“我一定要这些用毒害人的狗东西正确的藏身所在。”她咬牙切齿说：“我要问。”
“请往这边走。”黑衣他向右方的栈房伸手虚引。
这是一座漕仓，由于年关将届，漕运暂时停止，满仓堆着米袋，空气中米香扑鼻。
仓角堆放工具的小间内，三个大汉被吊在横梁下，双脚勉可及地。
三名蒙面黑衣人担任看守，在黑袍人的挥手示意下，倒退至一旁候命，并取下一盏灯笼高高举起。
章春始娘走近第一名大汉，注视对方。
“我要知道毒朗君、百毒真君、断肠花三个男女的确实落脚所在，你，告诉我。”她向大汉阴森森地说：“经证实之后，饶你一命。”
“在下不知道。”大汉顽强地说。
“真的不知道呢，抑或是不愿说？”
“随你怎么想。”
“那表示你不愿交换性命了。”
“随你怎么说。”
“这也表示你已经没有用处了。”
“刀！”她向看守伸手。
看守欠身应了一声，拔刀双手奉上。
卟一声响，她猛地一刀砍断大汉的左脚，反手再挥，把大汉的右脚也砍下来了。
“啊”大汉发出凄厉的惨号。
刀光连闪，血腥刺鼻，大汉的双手、头一起分家，头和身躯跌落地下。
“你，也不知道吗？”她的刀指向第二名大汉，语气冷酷阴森。
泰然挥刀，不带丝毫感情，砍杀的方法也够狠够惨，似乎她的血是冷的，美丽的面庞与健美的身体，似乎不带人味。
两名大汉惊得魂飞天外，大概从来没见过这么一位貌美如花的少女，如此冷酷无情地挥刀杀人分尸，简直就是传说中的母夜叉，吃人肉吸魂魄的九子鬼母。
“我我我”第二名大汉语不成声，魂飞魄散快要崩溃了。”
刀光一闪，慑人心魄。
“我知道”大汉终于能清晰地喊叫了。
“在何处？”她问，刀锋停在大汉的左腿上。
“我只知道断断肠花董爱姑，在在她的相好家里快活。”
“在何处？”
“城内儒林里，三山书院西街第七家”
“你带我去。”她冷冷地说。
刀光一闪，准确地砍断捆手的吊索，大汉软倒在地，几乎无力站起。
“茅山道院的事，劳驾你啦！”她转头向黑袍人说：“要活的，凡是会用毒的人，都要。”
“好吧，我这这就亲自走一趟。”
茅山道院在城西四五里的宝盖山下，不是指金坛县的茅山宫观。
躲在城里比城外安全，牛鬼蛇神通常避免在城内打打杀杀。
儒林里是住宅区，天一黑就显得冷冷清清。
三山书院的生员学子，绝大多数不是三更灯火五更鸡，肯用功勤读经书的人，大冷的天，早些睡觉比点灯读书写意多了，所以偌大的书院更冷寂无人，即使有鸡鸣狗盗登堂入室，也不会有人发现。
三更将尽，这一家的内厅仍有灯光外露。
章春姑娘一身黑，跟在她身后的老仆更黑，飘落天井轻如鸿毛，毫无顾忌地一脚踢倒了内厅门，昂然登堂人室，像是回到自己的家。
挑亮案上的灯！再抓起灯沿走道绕至后面的小小穿堂，便听到上房内传出响声。
“砰！”房门在大震声中向内塌倒。
仆妇身形一闪，便到了房中间。
章春姑娘将长明灯搁在窗台上，刀已在手。
床上，一双赤条条的男女，正在慌乱地穿衣。
仆妇双手左抓右拂，床上与春凳上的裳被衣裙，像被狂风刮飞了，帐毁床裂。
两男女连人影都没看清，仆妇已近身了，五指如钩，光临裸女的胸口。
裸女身手不弱，火速躺倒飞脚急扫。
手爪一沉，有若电光一闪，扣住了裸女的左肋，一声叱喝，裸女手舞足蹈，像是风中的残叶，向章春姑娘脚前摔落，被章春一脚踏住了小腹。
裸男的身手，比裸女差得远，刚从崩毁了栏的床尾滚落，便被仆妇远在八尺外虚按一掌，呃了一声手脚一摊，爬不起来了。
行动极为迅速，声势惊人，登堂入室破门强攻，片刻间便结束了，快速的打击，令两个裸体男女措手不及。
“你是谁？”章春含笑问，笑容可爱极了，不带丝毫火气，似乎她不是来寻仇的，而是无意中碰上有趣的事，喜悦地询问经过的人。但她手中的刀，可就不可爱了，锋尖点在裸露饱满高挺的左乳尖上，刚好压下暗红的乳珠。
“我”裸女惊得发僵，说话也僵。
“你如果说谎，我会把你划成一堆零碎。”章春仍在笑，说的话却充满杀机：“首先，我要把你的诱人乳珠割掉”
“不不要”裸女惊怖地叫：“你你们是是”
“不要问我们是谁。好像你不想回答我的问题”
“我说，我说，我姓董”
“你说话最好让我听懂。懂什么？”
“董爱姑”
“哦！我知道了，你是江湖上颇有名气的玩毒女光棍，绰号叫做断肠花，善用断肠毒散，对不对？”章春心中一宽，脸上笑容更甜蜜可爱了。
“是的，小姑娘，你你不是女强盗吧？”
“不是，来找这间屋子的主人，汪君达，向他讨一笔旧债。”
仆妇将赤条条的裸男拖过来，往裸女身旁一丢。
“大概这人就是江君达了。”仆妇木无表情地说。
章春是个十七八岁的名门大闺女，见了一双丑态毕露的赤裸男女，居然连脸都不红一下，仅皱了皱眉头，视若无睹。
“天啊！我我不认识你你们，怎么会会欠了你们的债！”裸男狂叫，全身像是瘫痪了。
“你的绰号叫一枝花，没错吧？”章春问。
“是是的”
“那就找对人了。
“可是，我我不认识你们”
“有人认识你就是了。你做过的事，自己心中明白，是不是？”
“我做了什么”
“你是个采花贼，有苦主请求本姑娘提你的头还债。”
“不！不”
刀光一闪，一枝花人头分家，鲜血狂喷。
“哎呀”董爱姑狂叫，吓了个魂不附体。
“你一定不是好人。”刀尖又压住了董爱姑的乳珠，力道略增，乳珠下陷。
“冤枉！”董爱姑尖叫：“我我与他只只是露水姻缘，他他的事我我从从不过问，我”
“去把她的衣裙找来，百宝囊一定在床头枕畔。”章春向仆妇说。
东西都拾来了，百宝囊比传统的型式大一倍。
“你的毒听说得厉害，我有点不信。”章春说：“反正你是行家，我要在你身上试毒。”
裸女一上床，身上所有的物件皆卸除搁放，手臂上的附有喷管臂套，当然得除下来。
仆妇掂起臂套，仔细察看附在上面的精巧喷管。
“里面盛的是何种毒药？”章春指指臂套喷管。
“是是”
“我要将喷管塞在你的嘴里，取走你的百宝囊，所以，你最好从实招来，先将解药告诉我，我再给你服下解药，不然，你将死在自己的毒药下，这叫报应。”
“是是断肠毒毒散。”
“毒发期多久？”
“一个对时。”
“哪一瓶是解药？”
仆妇已将百宝囊打开，共取出五只六寸高的瓷制小葫芦，型式全同，无法分辨那一只是解药。
唯不同的是塞口的木塞盖，分五色红蓝紫白黑。
“黑盖塞一只。”断肠花急急地说。
仆妇将瓷葫芦嘴放在断肠花的嘴上方。
“份量多少？”仆妇问，作势拔塞。
“一分量就就够了。”断肠花乖乖吐实。
“我倒给你一分，希望你能避免中毒。张嘴！”
当然不需用天平秤，仆妇仅抖出一些淡紫色的粉末人口，便盖上塞挪开。
章春则将喷管放下，作势拉控制的索环。
“解药不不足一分”断肠花尖叫“求求你们多多倒一些”
刀光连闪，百宝囊裂开，衫裙碎裂。
“饶我”断肠花发狂般尖叫，以为章春要杀她，吓了个胆裂魂飞。
“我要带你走。”章春收刀冷冷地说，已经知道解药，她仍不放心，所以要带人走。
“放我一马，呃”仆妇一掌把断肠花劈昏，抱过床褥将人裹住卷起，扛上肩往外走——
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